LES PLACES ET LEUR FONCTION DANS LES VILLES

par Mm e Nadia DEVINOY, membre associé libre

La place est-elle un Monument? OUI car tout en étant un espace NON BÂTI, elle comporte trois dimensions. Le rapport indissociable entre la PLACE et le BÂTI qui l'entoure forment un tout : un ECRIN.

Souvent, l'image de la place se substitue - par sa force - à celle de sa ville (ROME ou VENISE).

Les anciens sont les inventeurs de l'ESPACE PUBLIC ; ils en ont défini les lois.

L'AGORA, « lieu de réunion à ciel ouvert » (Vitruve, 1 e r siècle, av. J.-C). Elle est

une place bordée d'édifices publics, centre de la vie politique, religieuse et économique de la cité grecque.

L'acropole d'Athènes, entièrement dégagé en son centre et entouré de hautes murailles était une œuvre d'art.

LE FORUM, chez les Romains, est la place où le peuple s'assemblait, centre d'af­

faires privées et publiques. Il était entouré des principaux édifices publics.

UNE PLACE DOIT ÊTRE UN LIEU ENTOURÉ, CLÔTURÉ. Les accès y sont masqués.

« UNE VILLE N'EST PAS DIGNE DE CE NOM SI ELLE N'A NI EDIFICES PUBLICS, NI PLACES ».

(Pausanias 2 e siècle ap. J.-C.)

« Les édifices publics éparpillés dans le tissu urbain perdent leur importance et leur prestige. Il faut les REGROUPER pour créer des centres bien accusés, nœuds de composition dans ce projet de ville ».

(Raymond Unwin : Etude pratique des plans de ville 1923)

« Les places doivent être en rapport avec les bâtiments qui les entou­rent ; une place trop grande tend à diminuer l'échelle de ceux-ci.

Toutes, pourtant, relevaient d'un même point commun, qu'il s'agisse de plaire ou d'impressionner par la grandeur :

La mesure de la MARCHE, LA DIMENSION DE L'HOMME ». (Maurice Culot: Places et Monuments -1984 -)

« L'homme se sent à l'aise dans les petites places anciennes alors que le sentiment de VIDE d'une grande place génère l'AGORAPHOBIE.

Des places de dimensions exagérées exercent l'influence la plus néfaste sur les édifices qui les entourent ; ceux-ci ne réussissent, pour ainsi dire, jamais à être assez grands ».

(Camillo Sitte Art de bâtir des villes -1997-)

Le GIGANTISME a donné les places hitlériennes de Albert Speer -apogée du grotesque- l 'avenue et la place du palais de Ceaucescu, à Bucarest, toutes deux sorties des cerveaux mégalomanes de leurs dictateurs.

LE GRAND A SOUVENT BESOIN DU PETIT POUR PRENDRE SA MESURE (les boutiques de la place d'Armes à Metz, malheureusement disparues, sort également réservé aux maisons blotties au pied des cathé­drales, dont les vastes parvis, obsession du 19e siècle ont dénaturé la per­ception).

LES FONCTIONS DES PLACES

Les places PARVIS : Saint Pierre de Rome, Saint Marc de Venise, L'opéra de Paris.

Les anciens FORUMS : La place aux herbes de Vérone.

AGORAS : L'agora d'Athènes.

CIRQUES ANTIQUES : place Navone à Rome, place Saint Pierre

Les MARCHES : La place aux herbes de Vérone

Les places d'ARMES : Phalsbourg - Neufbrisach.

Les places de FÊTES, FOIRES, SPORTS : place des Vosges à Paris, le Palio à Sienne (la plus ancienne compétition sportive 12e s.)

Les espaces VERTS : les « green » des villes anglaises

Les places ROYALES, comportant la statue du Roi : Vosges, Vendôme, Concorde etc.

Les places CARREFOUR: au 19e siècle à l'époque haussmanniène, la place de l'Etoile, conçue pour la circulation et pourvue souvent d'un monu­ment central.

A Metz on rencontre : la place marché Saint Louis, le parvis Saint Etienne, la Comédie, la place militaire place d'Armes, ancien forum place Saint Jacques, etc.

Par contre la place de la République est une NÉGATION DE PLACE, un amalgame informe dont la restructuration serait bienvenue.

Souvent les fonctions citées se sont succédé dans le temps, aux mêmes endroits.

LES PLACES MÉDIÉVALES

Après l'importance prédominante de la place dans l'antiquité, elle dis­paraît pratiquement au moyen âge.

Dès que la ville s'entoure de murs, l'espace devient trop coûteux, trop rare... La place du moyen âge est de forme irrégulière, définie par des rues étroites et tortueuses. Son développement est souvent progressif. Son sol est en pente, en terre battue ou en pavés irréguliers. Les alignements sur le pourtour sont variables, les étages parfois en encorbellement.

Elle sert de marché, de lieu de réunion et peut comporter des puits ornés, des calvaires, le pilori, les fontaines placées sur le côté. (Bernkastel, Obernay, etc.)

A la fin du moyen âge en Flandres et en Italie réapparaît la place ordonnancée. A partir du 13 e s. toutes les villes créées comportent une place, souvent entourée de portiques. (Carcassonne, Metz.). Dans le sud-ouest de la France, à cette époque, apparaissent les « bast ides » (Montauban). Leur fonction dominante est économique.

Au 19e s. sous Haussmann, la place fait totalement défaut, au bénéfice du carrefour.

Pour la France, ce sont surtout les places royales qui figurent dans les histoires mondiales de l'urbanisme. Pourtant dans les villes d'aujourd'hui, ce sont les places anciennes, pas toujours datables, modestes, aux contours incertains, à la parure architecturale hétérogène, qui constituent le cadre toujours apprécié de la vie urbaine.

Si j ' a i évoqué le sujet des places, aujourd'hui, c'est après avoir constaté l'ignorance navrante de certains -qui se disent urbanistes.- des riches leçons du passé.

LES DIAPOSITIVES

1. Les documents publiés par Robert AUZELLE comparent les dispo­sitions des places connues à la même échelle.

2. ROME

VOM FORUM ZUM KAP ITO L

Le Capitole: lieu de culte dédié à Jupiter d'abord, à l'empereur ensui­te entouré de temples démolis et reconstruits a subi les invasions nor­mandes. Au milieu du 15e s. le pape Martin V y construit le palais du Sénat, le palais des Conservateurs ; le sol est en travertin ; au Nord église et cou­vent de Sainte Marie in Aracoeli -ancien temple de Junon.

Sous Charles V, le pape Paul III Farnèse, charge Michel Ange de l'aménagement de la place. Celui-ci y place la statue de Marc Aurèle - du Latran - crée l'escalier, la rampe et le groupe des statues des Dioscures, réalisés après la mort de Michel Ange, ainsi que le palais des Conservateurs et son vis-à-vis le Musée.

3. SIENNE

Campo Fiori: 13e s. dim: 100 m x 120 m (champ du forum) à la croi­sée des anciens cardo et decumanus en forme de coquille, rappelle un théâtre antique. Elle comporte la fontaine du marché ; le fond de la scène est occupé par le Palazzo Publico.

Depuis le 12e s. s'y déroule le PALIO, tous les 16 août, à la Sainte-Marie; à partir du 17e également le 2 Juillet. C'est la plus ancienne des compétitions sportives. Son sol en briques et pierres date de 1333 à 1346.

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4. VENISE

Piarzu San Marca and Piazzetta

Place Saint-Marc (1200 - 1570): république des Doges du 9 e au 19e s. (Napoléon) reliée à Byzance. L'église Saint Marc date de la deuxième moitié du 11 e s. ; en croix grecque comme l 'église des Apôtres de Constantin du 6 e s. Elle comporte un campanile dès l'origine.

La forteresse - palais des Doges - entourée d'eau, avec trois tours et pont en bois (à l'origine pont-levis). Disposée en équerre: la piazzeta et le port. En 1570 à la mort de Sansovino on crée la logetta et la bibliothèque.

5. VERONE

La Place aux Herbes : dim : 40 m x 150 m. Située au carrefour de trois routes antiques, ancien Forum; devient place de Marché. On y voit deux édi­fices romains, un portique et un arc sur le decumanus. En perpendiculaire se trouve la place de la Seigneurie, place Dante.

Un des plus anciens Hôtels de Ville d ' I ta l ie datant du moyen âge. Contigue il y a la Chapelle du Palais des Scaliger : Sainte Maria Antiqua, d'époque romaine.

£ch«Bt : 1/2000 - ^_ ITm pour 2 mètres.

6- BRUXELLES

Grande Place (15e - 16e s.): l'hô­tel de Ville et le beffroi datent de 1449; le reste de la place est occupé par les maisons des corporations. Elles dénotent d'une grande unité dans la diversité, et du soin dans le détail.

La « maison du Roi » a été reconstruite au 19e s. (mais originaire du 15 e-16 es). L'administration royale occupe le Palais Ducal.

La place est un espace clos, avec les accès masqués par les bâtiments. Elle a été qualifiée de « salon de l'Europe ».

7. ROME

BRÜSSEL

52 Die Bebauung der Grand' Place

Place Saint-Pierre (17e s.): dim : 200 m x 240 m. Ancien cirque romain sous Néron. L'église fut une basilique sous Constantin. Au 15e

siècle, lors du retour des papes d'Avignon, Bernini fut chargé du projet. 150 ans de travaux sous la direction de Bramante et de Bernini.

L'obélisque égyptien et les fontaines existent depuis 1586, sous le pape Sixtus V. La colonnade comporte 162 sculptures.

Le Vatican a été conçu par Bramante, Rafaël, Michel-Ange.

8. MADRID

Plaza Mayor (1617-1619) : contemporaine de la place des Vosges était une ancienne arène conçue sous le règne de Philippe II, réalisée sous Philippe III ; est le modèle de toutes les places Royales.

Escoriai, monastère de 1563 à 1584, palais ensuite, nécropole des rois ; ermitage austère de la solitude du pouvoir.

La place est utilisée en arène pour les courses de taureaux. C'est un carré entouré d'une architecture rigoureuse, d'une symétrie parfaite avec

Î2Ô Die Plata Mayor

les accès escamotés ; elle sert aux spectacles, fêtes et tournois, ensuite aux opéras, parades militaires et processions. La loge royale est située dans la Boulangerie municipale (comme à Bruxelles). Au centre se trouve la statue équestre du Roi.

9. PARIS

Place des Vosges (place royale - 1620): dim. 150 m x 150 m. Henri IV et Louis XIII; Archi tectes Metezeau et Androuët du Cerceau. Etait destinée aux fêtes et tournois. Statue de Louis XIII au centre.

Contemporaine de la place du Champ-à-Seille à Metz.

Place Dauphine - 1584: Henri III opéra­tion foncière réalisée sous Henri IV.

Place Vendôme - époque Louis XIV : dim: 130 x 150 m. Conçue par Jules Hardouin Mansard. Nommée à l'origine: place Louis-le-Grand.

Place des Victoires - 1680: architecte Jules Hardouin Mansard. Entourée d 'une architecture monumentale ; façades avec ordres, à l'origine, antiques.

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Pari», fUttt d* I» Concord* {Voir PI 409-410)

P/ace de /a Concorde - 1748: nommée place Louis XV. Architecte Gabriel, plan atypique, située hors des murs. Architecture limitée à un seul côté.

10. NANCY

Place Stanislas - La Carrière - Du Gouverneur: ensemble de trois places, 1752; dim: 120 x 450 m longueur totale. Roi Stanislas Leszczynski. Architecte Lamour

11. LISBONNE - PLACE DU COMMERCE

Place du Commerce - 1755 : dim. 200 x 175 m. Commandée par le Marquis de Pombal, 1 e r Ministre après le tremblement de terre de Lisbonne. Architecte Eugène de Santos de Cervalho ; plan en échiquier s'étendant de la rivière aux collines ; parc. Statue équestre de Joseph I e r et Arc de Triomphe. Architecture monumentale à arcades. :: l*ah n. 41WJJ)

12. BERLIN - POTSDAMMERPLATZ

Potsdammerplatz : en cours de réalisation ; le plus grand chantier d'Europe à suivre...