des plus belles expressions de I'histoire du vivant. Botaniste, P. Bernhardt raconte le roman des fleurs : la grace si suggestive de leur anatomie ; la diversit6 de leur morphologie et de leurs couleurs ; la mani~re dont elles se forment - selon des cycles rythmiques -dans les plantes et s'6panouissent au printemps ; les strat6- gies, subterfuges ou signaux qu'elles utili- sent pour attirer les insectes ; les secrets de la pollinisation ou des <~ fructueuses unions >> ; leurs premieres apparitions dans les archives fossiles ; les raisons de leur extraordinaire expansion au temps des dinosaures...

D I~MOG RAPH I E

G~ographie du peuplement Guy Baudelle Armand Colin, coll. ~ Cursus- G~ographie >>, 2000, 192 p., 84 F. [Manuel]

C e manuel ddcrit et explique le peu- plement de la terre : oQ habite la

population de la plan@te ? Pourquoi vit- on I~ plut6t qu'ailleurs ? Pourquoi de telles solitudes et des concentrations si impressionnantes ? Pourquoi d'aussi grands contrastes de densit6 dans des milieux physiques analogues ? Des res- sources limitdes entravent-elles le peuple- ment ? Le surpeuplement menace-t-il I'environnement ? Ce th~me de la rdparti- tion de la population est frdquemment abordd ~ ['6tranger, car il est d'une tr@s grande utilit6 p6dagogique. II permet en effet une analyse globale qui int@gre les apports des diff~rentes branches de la gdographie et dvite la coupure entre g6o- graphie physique et humaine. Cet ouvrage offre une approche renouvel~e de la gdographie en gdndrale du globe en reprenant aussi bien les apports de la g~ographie classique que ceux de la gdo- graphie thdorique ou de la gdographie historique. II pose les jalons d'une th6orie g6n6rale du peuplement terrestre.

DI~SERTIFICATION

Les milieux d~sertiques Jean Demangeot, Edmond Bernus Armand Colin, coll. << U-G6ographie >>, 2001, 288 p., 150 F.

C e livre propose une synth@se des connaissances sur les ddserts et semi-

d6serts du monde. Darts les quatre pre- miers chapitres Jean Demangeot d~crit et explique [es climats, les sols, les formes du relief, rocheux ou sablonneux, la

faune et la flore de ces r6gions. II montre ainsi qu'au sein d'un ~cosyst~me d~ser- tique repli6 sur lui-m6me ces milieux conservent une vari6t6 et des diff6rences ~tonnantes. Dans un cinqui~me chapitre, Edmond Bernus s'attache aux moyens que les populations autochtones ont pro- gressivement invent6s pour survivre dans ces r6gions hostiles, tout au moins dans les terres semi-arides. Si les techniques modernes permettent d'obtenir des r~sul- tats remarquables pour ce qui relive de I'irrigation, du dessalage de I'eau de mer et de I'agriculture, elles sont co0teuses et ne peuvent ~tre mises en oeuvre que par ]es I~tats riches, en g(~n~ral les pays pro- ducteurs de p6trole. Pourtant, malgr6 la rudesse de la nature ou le coot 61ev6 des investissements de mise en valeur, les d6serts et surtout les semi-d6serts attirent de plus en plus d'immigrants. Avec tous les dangers que font planer ces flux, comme le montre I'exemple du nordeste br6silien o~ I'effet catastrophique des s6cheresses a (~t6 aggrav(~ par I'augmenta- tion de la population.

DI~VELOPPEMENT DURABLE

Quelles for~ts pour demain. I~l~ments de strat~gie pour une approche r~nov~e du d~veloppement durable Herv~ Br~dif, Pierre Boudinot L'Harmattan, 2001,252 p., 150 F.

A utant la notion de d6veloppement durable est une invit6e oblig6e de

tous[es discours et d(~bats internationaux relatifs ~ I'environnement, autant cette notion est mal partag6e dans sa significa- tion et sa port6e op6rationnelle. Partant de ce constat et de la diversit6 des repr(~sen- tations et attentes des parties concern6es par les for6ts, les auteurs ~'clairent la <~ crise de r6f~rence >> du monde forestier. Qu'est-ce que bien g6rer la for~t pour les propri6taires fonciers publics ou priv6s, pour les industriels, les ~lus territoriaux, les promeneurs et naturalistes, les ONG, ]es citadins, ou les ruraux, les politiques, la socidt6 ? Qui est Idgitime dans ce d6bat, et comment se d6noue-t-il ? Au terme d'une enqu~te visant ~ ~< expliciter I'implicite >~ les auteurs s'inquDtent du mouvement dominant d'imposition de normes prescriptives qui disqualifient Fen- gagement des hommes vis-a-vis des for6ts et menacent ainsi l'6conomie et I'~cologie foresti~res. Ils y opposent un schema d'ouverture reposant sur le contrat n6go- ci~, seul ~ m~me de restaurer les dimen- sions humaines, organisationnelles et strat~giques de la gestion durable.

EFFET DE SERRE

L'effet de serre. Un changement cllmatique annonc~ Pierre de F~lice L'Harmattan, coll. ~ I~cologie et Agronomie appliqu6e >>, 2001, 178 p., 98 E

I ne se passe plus de semaine sans que les media ne parlent de Feffet de serre

ou des catastrophes climatiques qu'on lui attribue. Le [ecteur trouvera dans un nombre de page limit(~, les connaissances n6cessaires pour comprendre ]e ph~'no- m6ne et se faire une opinion raisonn6e sur le risque que font courir au climat les fa~ons actuelles d'exploiter la nature. Une premiere partie explique en quatre chapitres, sous une forme accessible ~ un public un peu averti du langage de la science, [es causes physiques de I'effet de serre : rayonnement dans I'atmosph~re, gaz ~ effet de serre, r61e des nuages et des a6rosols dans le d6veloppement du ph6nom~ne, mod61isation du climat. Les deux chapitres suivants r6sument les cons6quences sur le milieu, de ]'accrois- sement de I'effet de serre par suite de I'augmentation des 6missions de certains gaz dans I'atmosph~re, telles qu'on peut les pr(~voir aujourd'hui, et examinent ce que serait I'impact d'un changement cli- matique sur notre milieu de vie : hydro- sphere (fleuves et oc6ans) et biosph~are (for6ts, cultures et activit6s humaines), routes questions qui inqui~tent ~ juste titre nos contemporains. Mais le pire est-il toujours ~ craindre ? Ee dernier chapitre qui s'ach~_~ve sur un conte ~ la mani~re de Voltaire, examine [es r6ac- tions de nos soci~t6s ~ I'annonce d'un changement climatique, peut-6tre inw~ Iontairement programm6 par notre syst~me industriel. Un gk~ssaire et une bib]iographie compl~tent le livre.

I~THIQUE

Trois essais sur I'~thique ~conomique et sociale Christian Amsperger, Catherine Larr~re, Jean Ladri~re [nra, 2001, conf~rences-d6bats organis6es par le groupe Ethos de I'lnra, Le Croisic 26-29 octobre 1999, 214 p., 59 F.

A Pr~s avoir bross~ un panorama des fondements de 1'6thique ~conomique

et sociale, C. Amsperger (~bauche une analyse inspiree du fonctionnement de la soci6t6 6conomique moderne. C. Larr~re nous invite, pour sa part, ~ replacer la

NSS. 2001. vol. 9. n ° 3. 89-94