LAS CIENCIAS EN LA ÉPOCA HELENÍSTICA

La aparición del pensamiento racional durante el periodo clásico, provocó un importante avance en todos los campos científicos durante el periodo helenístico, cuando los conocimientos habían adquirido ya suficiente base y consistencia y se desgajan de la filosofía.

En las matemáticas, destacaron:

Euclídes (365-300 a. C.), quien escribiera un compendio del conocimiento geométrico hasta entonces conocido y usado hasta nuestros días titulado Elementos.

Arquímides de Siracusa (287-212 a. C.), quien calculó el valor de pi (π) (3.14). Creó un sistema numérico posicional para escribir números muy grandes.

En astronomía se hicieron descubrimientos que no serían superados hasta muchos siglos después. Aquí destacan:

Aristarco de Samos (310-230 a. C.) fue el primero en formular la teoría del heliocentrismo, según la cual la Tierra gira sobre su eje y el Sol es la estrella a cuyo alrededor giran los demás astros, incluido nuestro planeta.

Hiparco (190-120 a. C.) fue el autor del primer mapa astronómico preciso con un número mayor de mil estrellas en el que utilizó los conceptos de longitud y latitud aparentemente por vez primera. También descubrió la presesión de los equinoccios y midió con precisión la distancia hasta la luna mediante paralaje. Calculó además el diámetro de la Luna. También determinó el año lunar y el solar.

A él se le atribuye la invención de la trigonometría con la elaboración de una tabla con las

razones de los lados de los triángulos rectángulos.

Pitias descubrió que las mareas coincidían con los movimientos lunares.

Apolonio de Pérgamo (262-190 a. C.) fue famoso por su obra Sobre las secciones cónicas. Fue Apolonio quien dio el nombre de elipse, parábola e hipérbola, a las figuras que conocemos. También se le atribuye la hipótesis de las órbitas excéntricas o teoría de los epiciclos para intentar explicar el movimiento aparente de los planetas y de la velocidad variante de la luna.

En la geografía, los griegos habían dado y presentado los primeros pasos del proceso geográfico de describir y explorar la Tierra y sus formas. Entre ellos se destacaron:

Eratóstenes de Cirene (276-195 a. C.) midió con increíble exactitud la circunferencia del planeta y trazó un mapa muy aproximado del mundo entonces conocido. Dedujo la distancia del Sol y de la Luna, y además planteó que el diámetro del Sol era 27 veces mayor que el de la Tierra.

En la física destaca principalmente:

Arquímides de Siracusa (287-212 a. C.) quien descubrió los principios de la palanca, la polea y el tornillo y sentó las bases de la hidráulica al formular

su famoso postulado del peso específico: todo cuerpo sumergido en un líquido sufre un empuje hacia arriba igual al peso del líquido que desaloja. Inventó

además la catapulta y un sistema de espejos que reflejaba el calor del Sol y se utilizaba para incendiar los barcos enemigos que se llamó el rayo de Arquímides. También inventó la balanza.

En la medicina se llegó a disponer de cadáveres para la disección, lo que se tradujo en un importante avance en anatomía y fisiología. Durante el este periodo destacaron:

Herófilo de Calcedonia (335-280 a. C.) Fue el primero en hacer disecciones anatómicas en público. Hizo descubrimientos acerca de la disposición de los vasos del cerebro, llevando hoy día por nombre prensa de

Herófilo, el confluyente venoso posterior del cerebro. Afrimó que las arterias contenían

sangre en lugar de aire, como hasta entonces se creía. Constató la sincronía del pulso con los latidos del corazón y afirmó que la inteligencia no se encuentra en éste, sino en el cerebro.

Erasístrato de Alejandría (304-250 a. C.) descubrió las válvulas del corazón. Tenía conocimiento sobre los

nervios motores y sensores, y además, estableció una teoría molecular.

Información Proporcionada por el Profesor Germán Alejandro Clase: Historia Antigua Universidad del Turabo, Gurabo Puerto Rico. Semestre: Agosto-Diciembre 2008