LA VISITA DE SAN JUAN PABLO II A WASHINGTON EN 1979 “No dudo en proclamar ante ustedes y ante el mundo que toda la vida humana, desde el momento de la concepción y a través de todas las etapas posteriores, es sagrada, porque la vida humana se crea a imagen y semejanza de Dios. Nada supera la grandeza o dignidad de un ser humano. La vida humana no es solo una idea o una abstracción; la vida humana es la realidad concreta de un ser que vive, actúa, crece y se desarrolla; la vida humana es la realidad concreta de un ser que es capaz de amar y servir a la humanidad”. Extracto de la homilía de San Juan Pablo II durante su misa del 7 de octubre de 1979 en el National Mall en Washington.

• En octubre de 1979, un año después de su elección al papado, San Juan Pablo II realizó su primera visita pastoral a Estados Unidos, la que concluyó con una visita de dos días a Washington, D.C. La primera visita papal a la capital del país llegó después de la visita del pontífice a Nueva York, Filadelfia, Des Moines, Iowa y Chicago.

• En su viaje de una semana en Estados Unidos, el Papa pronunció más de 70 discursos, se dirigió a los granjeros

de Iowa, a la juventud de Boston, a los seminaristas de Filadelfia y a los diplomáticos de las Naciones Unidas. Rezó en capillas pequeñas y saludó a 80.000 personas animadas en el Yankee Stadium.

• El momento destacado de la visita de San Juan Pablo II a Washington fue cuando celebró la misa en el

National Mall para 175.000 personas el 7 de octubre.

• En Washington, San Juan Pablo II recibió la llave de la ciudad y se convirtió en el primer Papa en visitar la Casa Blanca, donde fue recibido por el presidente Jimmy Carter.

• Además, durante su visita a Washington, San Juan Pablo II celebró la misa para los clérigos en la catedral de

San Mateo el Apóstol, se reunió con mujeres religiosas en el Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción, se dirigió a los educadores católicos en la Universidad Católica de América, rezó con los líderes ecuménicos en la Capilla Notre Dame del Trinity College y visitó la embajada del Vaticano (la Nunciatura Apostólica) y la Organización de Estados Americanos. Miles de personas se amontonaron en las aceras de casi todas las paradas que hizo el Papa.

• El anuncio oficial de la visita papal recién llegó a fines de julio, por lo que los oficiales católicos solo tuvieron

dos meses para planificar el complejo evento que lograron llevar a cabo con la ayuda de un ejército de voluntarios.

• Una exhibición de la vida del Papa en el Santuario Nacional de San Juan Pablo II en Washington destaca su

visita a Washington, con momentos destacados en videos de su homilía en la misa del National Mall.

El Santuario Nacional de San Juan Pablo II se encuentra en 3900 Harewood Road, NE. Para obtener más información, visite jp2shrine.org.