La Rana Mas Venenosa Del Mundo

5/24/2018 La Rana Mas Venenosa Del Mundo

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Santiago Martnez Usma


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Las ranas dardo o como sunombre real Losdendrobtidos(Dendrobatidae) son unafamilia de anfibios anuros

conocidos como ranasvenenosas de dardo oranas punta de flecha. Sonendmicas deCentroamrica y Amricadel Sur. Incluye alrededorde 180 especies. Est

estrechamenterelacionada con la familiaAromobatidae, con la queforma la superfamiliaDendrobatoidea.


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Estas ranas se caracterizanpopularmente por su pielbrillante y coloreada,poseen una coloracinaposemtica. El rango de

colores va del naranjaluminoso y negro azuladoal amarillo y el rojo. Sinembargo, los miembros delgnero Colostethus songeneralmente castaos ypoco llamativos. Las ranas

van de un tamao de 1 a 6cm de longitud,dependiendo de la edad yla especie de rana.


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Tienen una distribucin neotropical que va de Nicaraguaa Bolivia, incluyendo la mayorparte del norte deSudamrica y algunas islascaribeas. Habitan

ecosistemas muy diversos:bosques de nubes, selvastropicales de tierras bajas,bosques andinos xerofticos,etc. Su rango altitudinal va delos 300 a los 2000 m.Dendrobates auratus ha sido

introducida en las islas Hawi.La diversidad de especies esmayor en Panam y CostaRica, el Choc colombiano,los Andes colombianos y elpiedemonte andino orientalde Ecuador y Per.


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Estas ranas son de hbitosdiurnos, y tienen una dietabasada en pequeosartrpodos (hormigas, caros,termitas, ortpteros,escarabajos, etc.), que vara

mucho entre especies,mientras que algunas sonespecialistas, otras muchasson generalistas. Muestran uncomportamiento,especialmente en loreproductivo, complejo; son

especies territoriales y lamayora suelen exhibir uncuidado parental grandehacia sus huevos yrenacuajos.


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Estas ranas recibieron su nombre comn de los

numerosos tipos de alcaloides venenosos encontradosen la piel de muchas especies. Un buen nmero de losmiembros de esta familia poseen en su piel estasdefensas qumicas. Las pumiliotoxinas son una familiade aproximadamente 80 alcaloides, liposolubles, quelo obtienen de la dieta, principalmente de artrpodos,es decir, que estas toxinas no son sintetizadas por laspropias ranas. La rana dardo ms venenosa es la ranadorada (Phyllobates terribilis), la toxina que poseen es

la batraciotoxina, la cual penetra en su cuerpo alingerir un tipo de escarabajos de la familia Melyridae,que son los que la sintetizan, la rana al ingerir este tipode cucarachas acumulan la toxina en su cuerpo yaque esta no les hace dao. Tradicionalmente y comoparecera lgico se ha considerado que los fenotiposcon un patrn ms llamativo y visible van junto amayor toxicidad, como se ha demostrado paraOophaga pumilio,14 pero en contra de esta lgicapor ejemplo en O. granulifera se vio que ocurra justolo contrario, los fenotipos con patrones ms apagadostenan mayores niveles de toxicidad. Aunque no estclaro, los mecanismos que estn detrs de esto

podran ser la disponibilidad de presas, o la dieta entredistintas zonas.


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Tradicionalmente se haconsiderado que elaposematismo en Dendrobatidaetena un nico origen evolutivo,ya que los compuestosbioqumicos txicos como rasgoson difciles de elaborar y poco

probables de que se den en laevolucin, siguiendo as un criteriode mxima parsimonia. Pero losltimos estudios filogenticos queincluyen caracteres molecularesparecen demostrar que elaposematismo en Dendrobatidaetiene mltiples orgenes, en un

proceso de convergenciaevolutiva que se desarroll demanera independiente.


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El nmero de veces que este proceso se ha dado es objeto de divergencias entrediferentes estudios, entre tres y cinco para algunos, y en estudios ms recientes seispara la coloracin de advertencia y cuatro para la toxicidad, habiendo menosorgenes para la toxicidad dado que existen clados de mmicos batesianos de especiestxicas. La especializacin en la dieta tambin se ha desarrollado en varias ocasiones,entre dos y tres, y parece que de manera muy estrecha a la del aposematismo,aunque hay casos de especies aposemticas que no presentan una dieta

especializada aparente. Estos procesos evolutivos son, a excepcin de uno de ellos,bastante recientes. Hay, adems, algunos otros rasgos que parecen haber surgido junto al aposematismo y

su especializacin alimenticia. El primero seran una cabeza y lengua ms estrechaspara poder alimentarse de especies muy pequeas como los caros. El segundo unaprente metabolismo ms rpido, justo lo contrario que otras especies de ranassimptricas terrestres; aunque se tienen datos de pocas especies. Estos rasgos no sonindependientes y probablemente se refuercen los unos a los otros, aunque si parececlaro que el primero en surgir y comenzar con todo este fenmeno es la toxicidad, .

Que rasgos surgen tras la toxicidad no est claro, aunque existen algunas hiptesis alrespecto. La primera sera que la coloracin aposemtica surgira, aumentara lacapacidad de conseguir recursos del individuo y esto acabara llevando a tasasmetablicas ms altas y a una especializacin de la dieta. La segunda sera que laespecializacin de la dieta ira tras la toxicidad permitiendo que sta aumentara, yfacilitando posteriormente la aparicin de coloraciones de advertencia. Pero esimportante reforzar la idea de que despus este conjunto de rasgos hancoevolucionado. Tambin es importante sealar que si se dieran condiciones en lasque la efectividad del aposematismo se redujera la especializacin alimenticia podrarevertir a una dieta generalista.


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Se tiende a considerar que la coloracin aposemticaest controlada y direccionada por la seleccin pordepredacin ya que son ellos, los predadores, los quese encargan de mantener el fenotipo con la seal msefectiva. Pero en el caso de Oophaga pumilio se havisto que entra en juego la seleccin sexual, lashembras eligen a los machos con una coloracin msbrillante, generando un leve dimorfismo sexual. Lacoloracin aposemtica tambin influye en este casoen el comportamiento territorial entre machos.

La seleccin por depredacin funciona como una

fuerza estabilizadora de la evolucin, manteniendo laseal de advertencia establecida, pero esto pareceser solo as cuando la frecuencia de la seal es alta, esdecir cuando el nmero de individuos que poseen laseal es alto. Si es baja se abre una puerta a que laseal evolucione o surja una nueva. Adems, el patrnno influye en la depredacin, si no que tiene que verms con la coloracin. En general las seales deadvertencia en este clado parecen estar dirigidas asus depredadores a corta distancia como sonserpientes y araas, aunque para Oophaga pumilio sevio que las seales de advertencia eran honestas paraaves, ligeramente para crustceos y no exista una

correlacin entre toxicidad y coloracin paraserpientes, lo que se explica ya que en este caso sonlas aves el principal depredador.


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Se tiende a considerar que la coloracin aposemticaest controlada y direccionada por la seleccin pordepredacin ya que son ellos, los predadores, los quese encargan de mantener el fenotipo con la seal msefectiva. Pero en el caso de Oophaga pumilio se havisto que entra en juego la seleccin sexual, lashembras eligen a los machos con una coloracin msbrillante, generando un leve dimorfismo sexual. Lacoloracin aposemtica tambin influye en este casoen el comportamiento territorial entre machos.

La seleccin por depredacin funciona como una

fuerza estabilizadora de la evolucin, manteniendo laseal de advertencia establecida, pero esto pareceser solo as cuando la frecuencia de la seal es alta, esdecir cuando el nmero de individuos que poseen laseal es alto. Si es baja se abre una puerta a que laseal evolucione o surja una nueva. Adems, el patrnno influye en la depredacin, si no que tiene que verms con la coloracin. En general las seales deadvertencia en este clado parecen estar dirigidas asus depredadores a corta distancia como sonserpientes y araas, aunque para Oophaga pumilio sevio que las seales de advertencia eran honestas paraaves, ligeramente para crustceos y no exista una

correlacin entre toxicidad y coloracin paraserpientes, lo que se explica ya que en este caso sonlas aves el principal depredador.


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P. terribilis es normalmente diurna (activadurante el da). Es una de las especies msgrandes de rana dardo venenosa puespuede alcanzar los 55 mm en la adultez,aunque otras como las Dendrobatestinctorius puedan llegar a los 65 o 70 mm. Laterribilis tiene pequeos discos adhesivos enlos dedos de sus patas que le ayudan atrepar plantas. Una placa sea en la

mandbula inferior le da la apariencia detener dientes, caracterstica no observada enotras especies de Phyllobates. Como todaslas ranas dardo, los adultos estnbrillantemente coloreados, aunque carezcande las manchas oscuras presentes en otrosdendrobtidos, y su patrn de color esaposemtico una pigmentacin paraadvertir a los depredadores su toxicidad. Aveces, es confundida con su prima, laPhyllobates truncatus, que tiene la franja

verde en las patas traseras; tambin con laPhyllobates bicolor que es muy parecida a laP. terribilis variedad naranja, que distinguirlasa simple vista es muy difcil. La P.terribilispuede presentar tres variedades de color:


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Esta variedad existeen el rea de La Brea,en Colombia, y es laforma ms comn encautiverio. El nombreverde menta es enrealidad engaosopues las ranas de esta

variedad suelen ser deun verde metlico oun verde plido, osimplemente blancas.


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La variedad amarilla es larazn del nombre comn derana dardo dorada. Estasterribilis amarillas sonencontradas en la quebradaGuang, en Colombia;

pueden lucir desde un tonoamarillo plido hasta unprofundo dorado. Cierta vez,fue vendida una ranabautizada "Gold Terribilis(Terribilis Oro)", la queconfundieron con una terribilis

amarillo intenso; sin embargo,pruebas genticas handemostrado que aquellas sonuna variedad de coloruniforme de la Phyllobatesbicolor o rana dardo de patasoscuras.


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Aunque no tancomunes como dosvariedades

anteriores, existen lasterribilis naranja enColombia; tienden aser naranja metlico

o amarilloanaranjado condiversasintensidades.


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Defensa: El veneno:

La piel de la rana dardo dorada est impregnada de un alcaloide venenoso, comnentre los venenos comunes a las ranas dardo, llamado (batracotoxina), el cual impidea los nervios transmitir impulsos y deja los msculos en estado inactivo de contraccin.Esto puede llevar a fallas cardacas como la fibrilacin. Las ranas pueden manteneraltos niveles de batraciotoxina por aos incluso despus de que se la prive de la fuentede alimento que produce el veneno -las hormigas-. La toxina es activa fuera delcuerpo de estos batracios: pollos y perros han muerto por el contacto con una toallade papel en la cual una rana terribilis haba caminado. La Phyllobates terriblis doradaes el animal que carga el veneno mas letal del mundo (entre los vertebrados) , su pieldespide un veneno duradero capaz de eliminar a un humano con velocidad y sucuerpo lo hace inmune a su propio veneno sin embargo al ser inofensivo no representaamenaza a menos de entrar en contacto con el veneno.

La dosis promedio llevada puede variar entre territorios y, por ende, por la dieta local;pero el promedio de veneno en la piel de una P. terribilis salvaje se estima en 1 mg,

suficiente para matar alrededor de 10 000 ratones. Este estimado puede variar, pero lamayora est de acuerdo en que esta dosis es suficiente para matar entre 10 y 20 sereshumanos, o el equivalente a dos elefantes africanos. En promedio seran 15 000 sereshumanos por gramo, lo que lo convierte en uno de los venenos ms potentes del reinoanimal.


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Este venenoextraordinariamente letales muy raro. Labatracotoxina nicamentese halla en tres ranasvenenosas de Colombia(gnero Phyllobates) y tresaves venenosas de PapaNueva Guinea: Pitohuidichrous, Pitohuikirhocephalus e Ifritakowaldi. Otras toxinas

afines son lahistrionicotoxina y lapumiliotoxina, presentes enespecies de ranas delgnero Dendrobates.


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Las terribilis son quizs las nicas criaturas inmunes a su propio veneno. La batracotoxina ataca loscanales de sodio de las clulas, pero esta rana tiene canales de sodio especiales que el veneno nopuede daar; como la mayora de ranas venenosas, almacenan su toxina en glndulas de la piel; porello, tienen mal sabor para los depredadores. El veneno de la P. terribilis matar a cualquiera que sela coma excepto a la serpiente Liophis epinephelus, resistente al veneno de la rana aunque nocompletamente inmune.

En cautiverio, debido a que la comida fcilmente adquiriblecomo moscas de fruta y grillospequeosno es rica en el alcaloide que se necesita para fabricar batraciotoxina, las ranas dardo

doradas no la producen y terminan perdiendo su toxicidad. De hecho, muchos herpetologas hanreportado que la mayora de ranas dardo en cautiverio no consumen hormigas, a pesar de lashormigas constituyen la mayor porcin de su dieta en estado salvaje; esto se debe a que suscriadores no disponen de las especies de hormigas que son presa natural de estas ranas. Entonces,Todas las ranas venenosas cautivas pierden su toxicidad cuando son privadas de ciertos alimentos ylas ranas doradas venenosas nacidas en cautiverio son inofensivas, pero una rana venenosaproveniente de estado salvaje puede retener los alcaloides por aos. No est claro cul de lasespecies de su dieta que suministra el potente alcaloide que le da a la rana dardo dorada suextraordinaria toxicidad, o si las ranas modifican otras toxinas disponibles para producir una variantems efectiva, como lo hacen algunas de sus primas de la familia Dendrobates.

Entonces, la alta toxicidad de la P. terribilis aparentemente se debe al consumo de un tipo de

cucaracha que sera realmente la criatura ms venenosa de la Tierra. Los cientficos sospechan queeste misterioso insecto es un pequeo escarabajo de la familia Melyridae que tambin produce latoxina de la P.Terribilis. Este escarabajo 'neo guineano' es cosmopolita: tiene parientes en la selvalluviosa colombiana que podran ser la fuente de la batracotoxina encontrada en las altamentetxicas ranas Phyllobates de esa regin.


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P. terribilis es una rana muy

importante para las culturasindgenas locales, tales como loschoc o ember, en el bosquelluvioso tanto de Colombia comode Panam. Esta rana es la fuente

principal del veneno para dardosque los nativos usan para cazar sualimento.

La gente ember,cuidadosamente, expone la ranaal calor del fuego para queexude pequeas cantidades defluido venenoso. La punta de las

flechas y dardos se humedecenen el fluido y mantienen su efectomortal por cerca de dos aos.


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Como las otras ranas dardo venenosas, la Phyllobatesterribilis es inofensiva cuando es alejada de su fuentenatural de alimento; son miembros populares debioterios del bosque lluvioso y son algo ms fciles dealimentar que otras ranas dardo: grandes especies demoscas de fruta, pequeos grillos, gusanos de seda,pequeos gusanos de harina (Tenebrio molitor),termitas y larvas de mosca soldado negra (Hermetiaillucens) pueden emplearse como suplemento juntocon calcio y otros minerales. La temperatura debemantenerse en un punto bajo entre los 20 C paraellas, pues son sensibles al calor y sufren de unacondicin llamada sndrome de sudor si son expuestasa altas temperaturas por tiempo prolongado;requieren gran humedad debido a que vienen de unode los bosques lluviosos ms hmedos del mundo. Sibien las P.Terribilis no son territoriales como lamayora de las ranas dardoy pueden con xitopermanecer en grupos, tambin requieren un espacioligeramente mayor debido a su tamao adulto, similaral utilizado por Dendrobates tinctorius. Puede queocurran disputas ocasionales, pero las heridas sonraras y ninguna muerte se ha reportado comoresultado de tales conflictos.

Esta especie se encuentra bajo amenaza de extincinya que su nico hbitat es la selva hmeda, la cual seviene desforestando rpidamente; adems, sonanimales con poca tolerancia a la contaminacin.


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