-

La esclavitud en Barranquilla1814 -1851

Dolcey Romero

INTRODUCCION trabajo es demostrar, en lo posible, que aunque laesclavitud aquí no adquirió la magnitud comercial

En el siglo XIX, período en el que se inscribe de otros lugares, la forma como la sociedad asumiócronológicamente el presente trabajo, la esclavitud al esclavo fue igual a la del resto del país.en nuestro país había entrado en un franco procesode descomposición, generado por una serie de La investigación se fundamenta en los protocolosfenómenos como el cimarronaje, el rápido creci- de la única notaría que existió en esta ciudad en lamiento de la población libre, la introducción de primera mitad del siglo pasado, y abarca el períodoaguardientes españoles, la independencia, etc. La de 1814, fecha en que inicia sus labores dichaagudización de esta crisis no negó la necesidad de notaría, y 1851, año en el que se abolió la esclavitud.la mano de obra esclava en sectores que seguían De acuerdo con los datos hallados en esta notaría,siendo vitales para la economía del país como la para este período (1814-1851) se trataron enminería y la agricultura, el trabajo doméstico y Barranquilla267 esclavos por un valor de $54.512.otras actividades como las artesanales, en su ma-yoría permanecían en manos del hombre negro. Por las características de Barranquilla en la

primera mitad del siglo XIX, creemos que en 10A diferencia de Popayán y Cartagena, Barran- fundamental el tipo de esclavitud que aquí operó

quilla no fue una sociedad esclavista*, y aunque fue la doméstica. Si bien es cierto que el número detampoco puerto de permisión ni de contrabando de esclavos no fue significativo en relación con el totalesclavos, al igual que Santa Marta y Riohacha, en de los habitantes -"42 en 1777, de una poblaciónella se dio la presencia de esclavos desde finales del de 2.633, y de 99 en 1851, de una población desiglo XVII, procedentes en su totalidad de la provincia 6.114" 1- su estudio es importante como eslabónde Cartagena, de la que hizo parte el actual depar- necesario para ir construyendo de una manera mástamento del Atlántico con el nombre de Partido de objetiva nuestra historia local.Tierra Adentro,

ESCLAVITUD EN BARRANQUlLLAPor eso, además de describir la forma como

funcionó la esclavitud en una sociedad no esclavista Barranquilla, al iniciarse el período repu blicano, eracomo Barranquilla, el propósito central de este una aldea insignificante, un caserío intrascendente

que hacía las veces de puerto fluvial de poca im-portancia y de puerto marítimo de tercer orden. 2

.Urlbe, JaimeyColmenares, Gemlán, siguiendo lo planteadopor Gilberto Freire en "Casa Grande y Senzala", consideran quela existencia de esclavos no es sólo el único presupuesto que se 1 Censos de 1777 y de 1851, respectivamcnte.necesita para que se dé una sociedad esclavista. Para ello esnecesario, además de un cierto volumen de esclavos, cortas 2 Nicols, Theodore. "El surgimiento de Barranquilla." Ba-distancias sociales, convivencia, sea en tomo a la mansión rranquilla, 1985. En El Caribe CO/ombiWlO. Barranquilla: Uni-urbana o a la gran hacienda rural. norte, 1985

Huellas 35. Uninorte. Barranquillapp. 13-21, Agosto, 1992. ISSN 0120-2537 13

Este incipiente desarrollo contrasta con el auge --que experimentó al dejar de ser un "pajizo pobla- -;.- ~chón" 3, para convertirse en el principal puertofluvial y marítimo del país y en el centro comercialmás importante de la segunda mitad del siglopasado. En este ambiente comercial ascendenteestuvo inscrita la actividad de compra y venta deesclavos con toda la carga conceptual peyorativaque implica este tipo de relaciones. Por ello, lostemas puntuales que se desarrollarán serán: elnúmero y precios de los esclavos tratados, la fonnacomo se adquirieron, la manera como se asumió alesclavo y la manumisión en Barranqullla. .-

VALORES DE LOS ESCLAVOS~ ---~ ---

Mientras que en el gran mercado de Cartagena i§~~- --;el precio de los esclavos variaba entre $200 y $400 a~ = :~ :pesos, en Barranqull1a oscilaba entre 50 y 350 ~ -= _1 ~pesos, observándose un mayor precio promedio en ~~- ~~ -las mujeres.

El promedio más alto encontrado fue de 236pesos. los hombres, y 243 las mujeres (1815 -1820) .

A partir de ese momento los precios comienzana descender, debido al impacto que causó la inde-pendencia en la esclavitud. hasta llegar a 1851 conniveles promedios de 180 pesos los hombres y 150pesos las mujeres.

Las muj eres, además de presentar los mayoresprecios, también representaron el mayor volumende compra y venta; este fenómeno tiene su explica-ción en el tipo de esclaVitud que operó en Barran- ~ ~ qullla: la esclaVitud doméstica. "Cuandola esclavi- ~~ ~.. =-~

tudfue abolida a mediados del siglo XIX su extstencia '~~" ~ era más nominal que real. Entre los pocos esclavos

que aún quedaban en la Costa predominaban las ~~~:~=: --~mujeres" 4. r---~ -~ ~

--~!~:~Lastimosamente, no hemos encontrado las eda- ~ ~---=---~

des registradas en las escrituras: pero suponemgsque ella incidió directamente en10s precios al igualque en las demás regiones del país, debido a larelación edad-capacidad de trabajo.

Para mayor infonnación, ver el anexo sobrecompra y venta de esclavos en Barranqu1l1a 1815-1851,

3 La expresión "pajizo poblachón" es de Camacho Roldán,Salvador. Notas de viqJe, p.201. EL ESCLAVO. UNA COSA QUE HABLA

4 Meisel Roca. Adolfo. "Esclavitud, mestizaje y hacienda cn Lo primero que salta a la Vista al leer las escrituras

la provincia de Cartagena. 1533-1851". En El Caribe colombiano. "Barranquilla: Uninorte, 1985. de compra y venta de esclavos en Barranqu1l1a, es

14

Para que no quedara duda de las relaciones deposesión y el carácter de objeto del esclavo. lasescrituras de compra y venta de hombres negros enBarranquilla dicen lo siguiente: "Vendo a la citadaseñora para sí y los suyos una negra mi esclava.cautiva y sujeta a servidumbre. nombrada Bárbaradel Valle a uso de feria y mercado" 5.

En el referido documento de compra y venta. elvendedor deja claro que posee al esclavo libre deempeño, deuda. obligación e hipoteca. .También ex-presa que el negocio se realiza sin tachas, señalandoa renglón seguido que Ja mercancía no tiene vicios nienfermedad habida ni por haber, ni defectos..

Además de lo anterior. el vendedor se comprometea devolver el dinero recibido en caso de que elesclavo salga con algún defecto. tacha o vicio. antesdel tiempo estipulado en la transacción.

Llama la atención cómo todos los vendedoresceden al momento de la transacción los derechosque tienen sobre el esclavo, y lo trasladan al com-prador. "Mediante el presente documento me desisto.cedo. renuncio y traslado el derecho de propiedady señorío que a dicho esclavo tenía derecho. vendoun esclavo nombrado Silvestre Fruto. y dicha ventaha sido celebrada conla expresa condición de todatacha. vicios y enfermedades, conocidas y por co-nocer. de modo que no pueda intentarse en tiempoalguno la acción de redhivitoria" 8.

Enaj enar o enaj enarniento es el acto de transmitira otra persona el dominio o derecho que se tienesobre una cosa. Petrona de la Rosa vende en lossiguientes términos: "Que por el presente documentoda venta y en enajenamiento perpetúa para sí y lossuyos legal y con efecto a la señora Ana de León dosesclavos Martín Jiménez y Celestina González ma-rido y mujer con una hija nombrada Vicenta quenació después de declarada la libertad de los partosde las esclavas por el derecho de manumisión" 7.

5 Notaria Primera de Barranquilla. Libro único, 1834, Foja

39. Legajo 32. Barranquilla I-VlII-1839.

.En la tenIÚnologiaesclavista los conceptos de tacha, defectosla evidencia de la relación de pertenencia que se o vicios, hacían referencia a las siguientes situaciones: canoso,establece entre el amo y el esclavo. En esta ciudad, carencia de un dedo en el pie, empeines parciales. empeine en

" todo el cuerpo, escorbuto, flema, humores, en las manos humoresal igual que en el resto del pals. la dinámica de la en los pies, manc~, opilados, hernia benigna. nube en un ojo,esclavitud operó sobre la base de considerar al quebradura de ombligo, tiña, tuerto, torpeza de ojos, manos yesclavo como una cosa o bien mueble. el cual se pies, viejo, etc.puede vender. arrendar. hipotecar. regalar. heredar 8 [bid. Fo a 18, ulio 22, 1842.O recibir como parte de pago. ~ j

7 [bid. Foja 38. Legajo 30 de julio 6, 1833.

15

Teniendo en cuenta las investigaciones de Sergio A continuación analizaremos varios artículos dePaolo Solano 13. para la primera mitad del siglo XIX esta ley. con algunos de los casos observados enBarranquilla era un puerto fluvial de significativa Barranquilla durante el período investigado.importancia donde se concentraban intereses decomerciantes y transportadores dedicados a Articulo primero. Serán libres los hijos de lasusufructuar el negocio de los bongos y champanes. esclavas que nazcan desde el día de la publicaciónque se había convertido en un incentivo para el de esta ley en las capitales y provincias. y como taldesarrollo de los oficios artesanales como la cons- se inscribirán sus nombres en el registro cívico detrucción de embarcaciones. la carpintería y la las municipalidades y en los libros parroquiales.herrería. Paralelo al desarrollo del comercio corrióel fortalecimiento del núcleo de traficantes de Ba- Juan Clen vecÚlo de esta Villa de Barranquüla yrranquilla. que se había favorecido con el arribo de actualmente alcalde municipal primero vaxa enalgunos extranj eras y de connacionales oriundos depósito por mi y ante mi otorgo: Que cuantode Cartagenay Santa Marta. Los GlenylosDuncan Francisco Cardinales y su esposa Juanay otros que probaron suerte y luego se marcharon Evangelina Zapata mis esclavos han servido conllegaron con las tropas republicanas. lealtad exactitud. y que por lo mismo en premio de

sus servicios vengo en concederle como concedoEste sector de comerciantes y traficantes es el plena libertad a José Ramón hijo de ellos para

que aparece con un mayor volumen de compra y que la tenga goce y disfrute como si hubieraventa de esclavos en los archivos de la Notaría nacido comprendido bajo la ley que habla sobrePrimera de Barranquilla. los partos de esclavas. 14

¡Entre las familias y personas que más comercia- Articulo segundo: Los dueños de esclavos ten-

ron esclavos tenemos: los Salcedos. los Del Valle. drán la obligación precisa de educar. vestir y ali-los Duncan. los G len. los González. los De la Rosa. mentar a los hiJ os de éstas. que nazcan desde el díalos De la Rada y los Molinares. Santiago Duncan. de la publicación de la ley; en recompensa. deberánJuan Glen. Nicolás del Valle son las personas que indemnizar a los amos de sus madres los gastosmás aparecen comprando y vendiendo esclavos en impedidos en su crianza con sus obras y servicios.esta ciudad. Lo anterior se explica por la actividad que le prestaran hasta la edad de 18 años cumplidos.que esas farnllias desarrollabany por la importanciade la mano de obra negra. aún en la época de crisis El señor José María Rada otorga la libertad ade la esclavitud. en oficios como los domésticos. los Juan Evangelista de Rada por estar satisfecho elagrícolas y los de boga. valor de 300 pesos y por lo tanto queda la

LA MANUMISION insÚluada esclavafacultada para tratar. contra-tar. presentar escritos. testigos. testimonios. dar

La manumisión en la antigua sociedad romana se poder. hacer Úlfonnación. testamentos y demásentendía como el acto mediante el cual el esclavista negocios que son aceptados a los que nacieronliberaba y hacía ciudadano al esclavo. con las libres de cautiverio. Ymedianteelpresentedo:u-consecuencias para éste de pasar de la categoría mento me desisto y aparto :te~ derecho d~ acción.jurídica de cosa a miembro de la sociedad civil con propiedad. dominio y senorlO que tenla en laderechos más disminuidos en relación con los que mencionada esclava y su prole corifonne a la leynacían libres. de manumisión de esclavos y en la parte que toca

con respecto de las esclavas. 15

La Ley 1 del 21 de julio de 1821 emanada delCongreso de Cúcuta y que trata sobre la libertad de _Articulo tercero: Si antes de cumplir la edadlos partos. manumisión y abolición del tráfico de senal~da quisieran l~s padres. los parientes u otrosesclavos. abrió la posibilidad para que algunos extranos sacar al nino o al joven hiJ~ de e~clava. delesclavos en Barranquilla obtuvieran su libertad. La poder del amo de su madre. pagaran a este lo quemanumisión que aquí se administró siguió los regule justo por los al~entos que le ha suminis-mismos parárnetros definidos por la ley mencionada. trado.lo que se verificara por avenimiento particular

o por el prudente arbitrio del juez.

14 Notaría Primera. Op. cit. Legajo 32. Foja 2. febrero 17/84.13 Solano. Sergio P. Cont1ibución histórica de la industria del

transpoltejluuial y naual al desanoollo de BarranquiUa. 15 ¡bid. Legajo 30, Foja 39, agosto 1833.

17

El señor Juan GaUar vende a Mwia Molina una ~ --==esclava en los siguientes ténninos: Vendo a la ~citada señora para sí y los suyos una negra mi ~::=esclava. cautiva y sujeta a servidumbre nombrada --Dolores Chirtno. por la cantidad de 250 pesos.Que tuve y compré al señor Juan Glen del comerciode esta urbe y 25 pesos por la educación ysubsiStencia de un hijo de esta esclava que llevóa mi poder nombrado Jacinto.

Además 25 por la suma que hice por los gastoscausados y subsiStencia de otro hijo nombradoManuel Salvador que la mencionada esclavaparió y ha procreado en mi poder. Total 300pesos. 16

"El esclavo Basilio Lascarro obtuvo su libertadporque varias personas le reunieron a su amo Pio-quinto Macías los 80 pesos que este había invertidoen la compra del mencionado esclavo." 17

Releído el contexto de los artículos señaladosjunto a los casos concretos que hemos tomadocomo ejemplo de la aplicación de la norma. podemosconcluir que. como casi en todos los casos. se dabaun divorcio entre la ley y la práctica: pues noobstante las escrituras de libertad decían que:"desde este día se le confiere la libertad y quedafacultada para que trate. contrate. presente escritos.testamentos. etc.. y todo 10 que está permitido a losque nacieron libres." y sin negar lo positivo de loscambios introducidos por la ley de manumisión. -:: .1!!.n:I2:.~creemos que éstos se quedaron en el vacío. pues a .~EE::E~\:: . t." " .~ 1i:111~

partir de este momento algunos hombres negros ,.~=::=...: .: t ,1;_.

eran libre para contratar. pero en qué condiciones ..;~.:=::=_.:: 'I.:.~t"""~'h~de igualdad con el otro. para presentar escritos. ~~;;~-:::~- ..: II :..I'~~~!.~)- -.pero estuvo marginado de la escuela. libre para ~ '" ...

trabajar la tierra. pero del otro. libre para presentar:- .~ ~.testamentos. pero sin bienes. ~ ~

La Ley 1adel21 de julio de 1821 determinó sus ~ ~, '\. .:..'..'fondos para la manumisión. que se captaría en su -=-.~ .'F" :~'-"';;:.-

'.' totalidad. de los bienes dejados Por los difuntos en ~"::-",;;~.,,, ~.:~,",.:-..,:-:. "~ "",- ~~ ~

diferentes porcentajes. -"" ",-:~

Articulo noveno: Para colectar estos fondos seestablecerá en cada cabeza de cantón una juntallamada de manumisión. compuesta del primerjuez del lugar. del vicario foráneo eclesiástico. si lohubiere. y por su falta. del cura. de dos vecinos y un gobernador de la provincia. Además quedaba deter-tesorero de responsabilidad. los que nombrará el minado el 25. 26 Y 27 de diciembre de cada año

como la fecha para liberar a los esclavos que se

16Ibid. Le . 32 F 34 pueda de acuerdo alas fondos existentes; escogiendogaJo, oja 1,18 . 1 misi ' 1 ' h d dpara a manu on a os mas ama os e in us-

17 Ibid. Legajo 115, Foja 87, 1849. triosos.

18

de los difuntos que dejaban bienes gravables para

-la manumisión burlaron esta obligación.

---Ante esta situación, el presidente José Ignacio

.de Márquez dictó un decreto e127 de julio de 1839,

"Concediendo libertad a los hijos de los esclavos

nacidos desde el día de la publicación de la ley, Y

además ordena informar a las juntas de manumisión

la buena conducta de los jóvenes libertas paraotorgarles profesión útiles." 18

En el libro único de oficios de 1845 del Concejo

Municipal de Barranquilla y en lo que corresponde

al borrador de oficios del ramo de manumisión,

octubre 1844 -marzo a septiembre de 1845, en-

contramos 26 actas relacionadas en 5 folios (1 -5)

las cuales nos dan una idea de lo que fue el proceso

de manumisión y .la actividad de su junta en

nuestro medio.

De las 26 actas de lajunta sólo hay una que hace

referencia a la libertad de esclavos.

Señor Jefe político. en cumplimiento de lo dispuesto por

el señor gobernador de la provincia que se comunicó en

su nota del 2 de septiembre. tengo el honor de dirigir a

usted copia de lo acordado por esta corporacfón en acta

celebrada el9 dejulio de los corrientes e igualmente los

documentos relativos al señor Jorge Jesús liberto con

los fondos del ramo lo que digo en contestacfón a sunota citada. 19

Las restantes 25 actas hacen referencia a la

negativa del pago del impuesto de manumisión

-~~ después del correspondiente avalúo de las mortuo-

~.~ rias, a la demora en finnar los avalúos de las

~~~ mortuorias. a las penas que se imponen a los

,..~.".~.,,".-.~í¡5;:2~R albaceas por el no pago del impuesto referido, a las

listas que se realizan o deben realizarse sobre los

que mueren dejando bienes, a los familiares que

." resisten a que lajunta les haga el inventario de los

" :..~... ~ -.'e.. -:::- :.::...::::i: bienes dejados por el difunto, a las multas que se,.., ,~~::::_:..-::::::=...:-.:..::: imponen o se dero g an P or no cum p lir con 10 esta-~- .~:..::~~:;-.=::~ blecido por la ley de manumisión, a la aprobación

_.::.::.-~,..~~.~) de los avalúos mortuorios. etc.

En conclusión, la Junta de manumisión de

Barranquilla acató la ley pero no la puso en práctica:

se dedicó a menesteres meramente administrativosBarranquilla, por ser cabeza de cantón, también

tuvo junta de manumisión, la cual al igual que lasdemás juntas del país fue inoperante debido a la 19 Salazar. Diego. Historia constitucional de Colombia.

precariedad de sus fondos, la forma de captarlos y 19 .la cantidad de esclavos que manumitió por años. Libro unlco de oficios. Archivo del Concejo Muni~lpal ~e

Barranquilla. Borrador de oficios del ramo de manumislon. FoJa

Algunas ni se reunían, y muchos de los familiares l. Acta l. Octubre 14 de 1844.

19

1 [, :." fue uno de los impulsores de la apertura del puerto

, ~ :" de Sabanilla y con su dinero se construyó el edificio

11::, de la Adua~ de este puerto. hoy castillo de Salgar.I se construyo el mercado de Barranquilla. se fundó

el Banco Márquez. se reconstruyó la iglesia de San, Roque. y en su testamento dice que aportará para

~ la edificación de la del Rosario y ornato de Sanv Nicolás.

En congruencia con su poder económico. fuevarias veces concej al de Barranquilla. el cual presidióen muchas oportunidades.

Al decir de Miguel Goenaga en sus Lecturaslocales. Esteban Márquez fue un filántropo de granespíritu cívico. y aunque en su testamento dice:"Declaro ser cristiano. apostólico romano en cuyareligión he vivido y pienso morir. en la creencia deser ella la única verdadera. como consuelo inagotablepara el alma. fundada sobre las bases de la caridady el amor del prójimo" 21. no se condolió de los 60

I años ni de la enfermedad de su esclavo Tirnoteo.Henríquez. como consta en la siguiente carta.

Señor Personero Municipal:

.Timoteo Henríquez esclavo del señor Esteban, Márquez poniéndome bajo el amparo y protección\ del Ministerio de U. solicito el benefICio de ser

manumitido en la próxima celebridad de este actofilantrópico de la ley de la República. En apoyo de

.:. esta solicitud hago presente a usted que soy un-hombre que cuento cerca de sesenta años de

edad. y tengo seis hyos tres hembras y tresvarones en menor edad. Mi comportamiento ha

sin acometer la tarea principal. que era demanurnitir. sido honrado sin que mis amos hayan tenido quelo que se corrobora con las cartas que en Barran- castigarme pues dedicado siempre a su servicioquilla. y en otros lugares. los esclavos dirigían a las he merecido su estimación. Mi salud está an-ui-juntas o a otras autoridades solicitando la libertad. nada. padezcoenjermedades crónicas. El derecho

del libertador por tales motivos previene que seEste es el caso del esclavo Tirnoteo Henríquez prefieran estas cualidades. y en su virtud yo

"propiedad" del señor Esteban Márque~. uno de los espero que U. dispensándome supatrociniosolicitehombres más ricos de nuestra ciudad en el siglo de lajunta de manumisión. o Concejo Municipalpasado. "Entre 1829 y 1834 hizo viajes de negocios mi redención.

a las islas de Jamaica y allí se vinculó comercial-mente con una firma de algunos recursos. Parece Dios que a U. Barranquilla. marzo de 1845.

que estos viajes mercantiles fueron el origen de sucuantiosa fortuna" 20. Dada su actividad comercial. Timoteo Henríquez 22,

21ibid

20 22 Archivo Concejo Municipal de Barranquilla. Libro de 1845.Goenaga, Miguel. Lecturas lC1Cales. Barranquilla. 1952. Oficios. Folio 128-129. Marzo, 1845.

20

ANEXORelación compra y venta de esclavos en Barranquilla, 1815-1851.

ESClAVOS ESClAVAS TOTALES

Quinquenios No. Es- Valor Valor pro- No. Es- Valor Valor Pro- No. Es- Pesos Valorclavos Total medio clavas Total medio clavos Ponderado

1815-1819 18 $ 4.235 $ 235,27 18 4.489 $ 249.38 36 $ 8.724 $ 242.33

1820-1824 10 2.225 222,5 40 9.296 232.4 50 11.521 230.42

1825-1829 24 4.430 184,58 23 4.347 189 47 8.777 186.47

1830-1834 10 2.075 207,5 24 5.155 214.80 34 7.230 212.65

1835-1839 11 2.040 185,45 8 1.750 218.75 19 3.790 199.47

1840-1844 17 3.435 202,06 22 4.404 204.77 39 7.940 203.58

1845-1849 12 2.055 171,25 15 2.825 188.33 27 4.880 160.74

1850-1851 5 900 180 4 750 187.5 11 1.650 150

Fuente: Notaria PrImera de Barranquilla

",.,

: .¡. ~

""'\:' c "'..c ."'" ,;j"LI

¿i,r,.'.,..¡.. "'i".

,~;Íi\t: 21