Antonio del Valle Ramón.

.

I

Karl C. Parrish traza la primera calle de El Prado, la Avenida Colombia, en 1920. (Las fotos de este artículofueron tomadas del álbum Bodas de Plata de la Urbanización El Prado).

fin de cuentas las dificultades típicas de una ciudadpremoderna. como lo fuera Barranquilla en elcomienzo de la segunda década del siglo XX. Noobstante, al mismo tiempo, una cara -para seguircon la misma metáfora- era solución para la élite.mientras la otra reclamaba la suya.

En el lapso de 1920-22 en Barranquilla tuvieronlugar dos eventos importantes. productos de uncorto proceso de acumulación de capital: lafundación de la urbanizadora "El Prado" y laconformación de la "Liga de Inquilinos". Dos carasde la misma moneda: la riqueza por una; la pobreza.por la otra. Sin embargo. ambas denunciaban al

En 1922 el perímetro de Barranquilla tenía .suslinderos por el norte con la carrera la María y haciael sur cen la carrera la Libertad; y de este a oeste seextendía desde la calle Soledad a la calle Caracas.y había crecido sin ninguna planificación. Ese cascourbano disperso en distintas direcciones. para 1920

.Licenciado en Ciencias sociales de la Universidad delAtlántico. y candidato a la maestría en historia de Colombia del

convenio Universidad del Atlántico -Universidad Nacional. Ganóun concurso de historia local y regional con el ensayo El generalEparquio González y su pobernación. 1922-1928.

Huellas 43. Uninorte. Barranquillapp. 34-40. Abril, 1995. ISSN 0120-253734

tenía 590 hectáreas. multiplicándose por 2.6 en esadécada para alcanzar un contorno de 1.541hectáreas.!

abrigaba. igualmente. un pensamiento de esperanzacon respecto al mejoramiento del aire citadino. Dijoen una entrevista: "dentro de poco tiempo. noquedará en Barranquilla una sola casa de paja. esasfamosas viviendas de nuestros antepasados.construidas así quizás con el deseo de ampararseun poco de los rigores del clima. Pero yo pienso quehay que sacrificar las molestias que puedansobrevivir del calor. en aras de la estética. de labelleza y de la necesidad imperiosa de darle a laciudad el sello que hoy merece. dado su crecientedesarrollo. "4

Tuvo su cUy o corazón económico localizado así:por el norte con la carrera Cuartel; por el sur con lacarrera Igualdad; la calle Caldas por el occidente; yel Paseo Bolívar por el oriente.

En conjunto. el aspecto urbanístico de la ciudadera deplorable: al sur. como en su mayor parte. seresolvía en viviendas de techos de paja. paredes debahareque y pisos de tierra. Y en el escenario de suactividad económica. el Centro. residían loshombres de negocios. En la planta alta. habitaban;el almacén. en la baja.

En estas criticas se palpa una gran preocupaciónen la ciudad para interesar al alcalde Falquez comotambién al Concejo y a la Junta de Fomento.Igualmente, en la edición de septiembre 30 de 1922del "Diario del Comercio", se lee en un articulo unfuerte reparo a la Junta de Fomento por el abandonode las calles: "Con esta Junta de Fomento, debepracticarse la sentencia inglesa: To be or not to be.O hay una Junta que haga algo o no la hay. y no esque queramos cargarles toda la culpa a los miem-bros del Concejo. Para damos el lujo de tener unaJunta de esas con muchos 'roles' y que no haganada, es mejor una simple oficina de obras públicascon unos obreros, que de seguro dará mejoresresultados. Tenemos fomento pero no tenemoscalles. "5 A la preocupación por el embellecimientode la ciudad, se sumaba la de su productividad in-dustrial por la suspensión de la energía eléctrica.Algunos industriales afectados por esta medidasolicitaban a la empresa de energía que les dieramedia hora más por la mañana, pues el servicio sesuspendía a las 5 a.m. y se reiniciaba a las 6 de latarde.6

En suma, ese "enjambre humano", descrito conalgún asombro y a finales del siglo pasado por Pierred'Espagnat, seguía habitando una ciudad "vulgar"que crecía en población y en perímetro sin ningunaplanificación en los primeros veinticinco años delsiglo XX.

Dos importantes voces de la opinión barran-quillera se quejaban ácidamente del aire deordinariez que mostraba la ciudad al visitante. Una.la del periodista liberal Pedro Juan Navarro. direc-tor de "El Liberal". que dijo: "Las nubes de polvo enla época seca y los barrizales en los meses de lluviason algo tan incómodo y desagradable. que en tantocontinúe esta situación puede decirse que Barran-quilla es inhabitable." 2

La otra. de un periodista de "El Consexvador",comentando con algún alborozo la medida delalcalde Leonardo Falquez sobre lo que aquel llamóla composición de los andenes o la construcción delas aceras. escribió: "era un tormento caminar porla ciudad; la desigualdad de los sardineles. sushoyos abundantes, sus frecuentes derrum-bamientos, daban un triste aspecto de pueblo aBarranquilla, hablaba muy elocuentemente de latacañería de los propietarios de finca raíces y hacíapoco favor a la energía de los mandatarios."3 Elperiodista terminaba su artículo llamando a laciudadanía barranquillera para luchar contra todosy así mejorar la ciudad. Además. otra personaimportante en ésta, como lo fue Julio de la Hoz,

EL OTRO PERFIL O UNA MUCHACHAPUDIENTE SIN CLASE

Sin embargo. a esa Barranquilla alguien delmomento la definió como una muchacha elegantepero descalza. aunque semejaba más en el año 22a la muchacha pudiente sin clase. como se verá enlos cuadros estadísticos del comercio exterior delpaís en 1921 y 1922 en comparación con otrasciudades.

4 Mis entrevistas. 1928.

5 Diario del Comercio. sept. 30 de 1922.

1 Eduardo Posada Carbó. Una invitación a la histoI:ia de

Barranquilla. Editorial Cerec. 1987. Barranquilla

2 Mis entrevistas. 1928.

3 El Conservador; abril 7 de 1922. 6 El Nuevo Diario. enero 5 de 1922.

35

~~

BarrioEl Prado.

Dos aspectosdel Bulevar

Central. dondehoy queda

el parque de losFundadores de

la aviación.

como también en el de pasajeros y equipajes. mostrólos guarismos siguientes:

EXPORTACION1921

ADUANAS KILOGRAMOS VALOR MOVIMIENTO DE CARGA

BarranquillaBuenaventuraCartagenaSanta Marta

182.449.00082.541.24938.771.504

171.751.504

31.231.06413.262.03910.094.3194.109.496

BULTOS

KIWS

ImportaciónExportaciónVíveres

Equipaje -

1.295.3071.350.091

106.73615.260

91.547.59576.697.548

2.269.090522.120

IMPORTACION1922 MOVIMIENTO DE PASAJEROS

ADUANAS K1LOGRAMOS VALORDE BgUILLA.

A PTO. COLOMBIADE PTO. COL.A BQUILlA

BarranquillaBuenaventuraCartagenaSanta Marta

16.676.3.614.9.891.

942.

47.782.05214.362.92656.362.4864.539.361

la. clase2a. clase3a. claseBoletas gratisBoletas oficiales

15.6599.304

63.2995.4449.568(Fuente: Revista Cámara de Comercio de Barranquilla. IV

1922. No. 47

Totales

25.30216.58563.4535.6739.668

103.371

En 1922. el ferrocarril de Barranquilla, en elmovimiento de carga de importación y exportación.

(Fuente: Acción Costeña: Directorio de las actividades de la CostaAtlántica. Editor Miguel Goenaga).

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708155416966

Muy a pesar de los callejones intransitables ylas calles circulares de 8 y 17 metros, el tranvíamunicipal, tirado por mulas, movilizaba unhormiguero humano de una población de unos75.000 habitantes. calculada para la ciudad en ellapso en mención.

Volpe & Co. (casa italiana) importadora de telasblancas y fantasía y, a su vez, exportadora de café,oro y tabaco con ramo en ganadería en gran escala.Brewer, Meller & Co. (casa alemana), importadorade telas en general y la más fuerte exportadora decafé. La casa palestina, de Elías Muvdi, fuerteimportadora de telas blancas y zarazas. La casaamericana, de W. Baker, importadora de artículospara señoras y caballeros. 7TRANVIA MUNICIPAL

INGRESOSEntre los establecimientos industriales, hilados

y tejidos nombremos la Fábrica de Tejidos Obregón,la de Henry J. Helm: Fábrica de Tejidos de Punto yla Fábrica de Tejido Echeverria, etc. No se puededejar de nombrar las fábricas de cervezas como laCervecería Bolívar y Cervecería Barranquilla. Lasfábricas de calzado como KLa Mejor", de Miguel delGallego; la fábrica italiana de calzado KEl Piave", deJosé Pagano Hermanos, y otras. También lasfábricas de jabones y velas como KLa Costeña", deAndrés Obregón; KLa Americana", de FranciscoFerrans; KLas Llaves" de Francisco Carbonell, yotras. 8

PASAJEROSMESES MOVIUZADOS

INGRESOSVARIOSTRAFICO TOTAL

EneroFebreroMarzoAbril

MayoJunioJulio

AgostoSept.Oct.Nov.Dic.

HACIA UNA BARRANQUILLA MODERNA

Proceso que se incubó en un periodo corto como 10dictan el trópico y el Caribe. con realizaciones demanera rápida. igualmente. Teniendo punto departida la fuerte movilidad del predio urbano parael año 22. manifestado en 317 compra-ventas porun valor de $783.208.94; ventas con pacto. 85 por$32.344.60; 138 hipotecas por $271.096.97. Losnueve tomos de los protocolos notariales perte-necientes al archivo de la Biblioteca Departamental.de donde se toman las cifras anotadas. nos arrojancinco especuladores en bienes raíces como muestratrémula de dicha actividad en el año en mención;ellos fueron: Julio Montes. Adolfo Sunheim. HipólitoAstrálaga. el Banco del Comercio. en su secciónhipotecaria. y el Banco Dugand. De la mismamanera. se observaron en los protocolos notarialeslos precios de los predios urbanos; más altos cuantomás próximos al corazón económico de la ciudad.el Centro. Oscilaban entre los US$3.000. losUS$16.000 y los US$25.000 oro americano. Parailustrar citemos la venta de Hipólito Astrálaga aJulio C. Rondón por US $4.500 oro americano. sitala casa en la calle Bolívar. entre carreras Cuartel yavenida 20 de Julio. Esos predios conservaban susprecios o bajaban hacia el sudoeste. Sin embargo.en dirección noroeste. igualmente. se sostenían o

EGRESOS

MESES GASTOS COMUNES GASTOS EXmAOR. TOTAL

$ 457.66382.70239.14457.66122.83303.66415.30626.69243.68287.16130.43176.35

EneroFebreroMarzoAbril

MayoJunioJulioAgostoSept.Oct.Nov.Dic.

$ 3.965.213.851.303.834.183.789.823.993,933.884.903.588.743.701.493.709.253.302.493.165.493.227.59

$43.723.39 $ 3.843.53

$ 4.422.874.234.004.073.594.254.484.116.764.188.564.004.044.328.183.652.933.589.653.295.923.403.94

$ 47.566.92

Utilidades obtenidas en el afto de $8.142.40

(Fuente: Acción Costeña: Directorio de las actividades de laCosta Atlántica. Editor Miguel Coenaga. 1926).

La laboriosidad de los barranquilleros expuestaen los cuadros estadísticos era propia de una ciudaden decidido progreso material, merecedora de unaspecto modemo. Acorde éste al despliegue de susenergías creadoras en el comercio yen la industria.Citemos algunas importadoras como la de Antonio 7 Y 8 Acción Costeña.

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quedar todo el resto del proyecto. ID Para el año 22.la urbanizadora había vendido 22 lotes a preciosque iban de los US$2.3l5.52. oro americano. a losUS$ll.OOO oro americano. Al comprador de un lotese le entregaba los "Reglamentos generales para lossolares y construcciones en el área urbanizada enEl Prado." En ellos se comprometia al propietario ano levantar construcción diferente a una casa dehabitación; no podía ser techada con paja enninguna parte. ni se permitían paredes debahareque. adobe crudo. o madera. Ni muchomenos se les permitiría animal alguno que pudieraser perjudicial al vecindario. tales como ganado.chivos. cerdos. etc.. tal como rezaba en losreglamentos. Los únicos aceptados eran los ca-ballos. pero uno o dos con sus pesebreras.

aumentaban. Para instruir, la hipoteca de AntonioLuis Carbonell a A. Noguera y Cía. por $10.000.sita calle del Rosario, entre la carrera de El Limóny la avenida Olaya Herrera.

Seis u ocho años antes del lapso 1920-22. seprodujo una súbita valoración de los prediosubicados a 10 largo de la calle del Dividivi. en elnoroccident.e de la ciudad. que se convirtió en elnuevo "norte social" de Barranquilla. El despla-zamiento en esa dirección significó el alejamientotemprano del río y la aproximación al mar. alcosmopolitismo acentuado cada vez más por losmiles de extranjeros que desembarcaron en PuertoColombia. o de los barranquilleros que abordabanlos transatlántico s para ir a Europa o a los EstadosUnidos. y respirar allí de esos aires.

La urbanización puso de manifiesto un viejo ysentido problema de la ciudad: los serviciospúblicos, y en particular el abastecimiento de aguapotable. Dificultad que motivó a Karl C. Parrtsh asolucionarlo, emprendiendo un plan general demejoramiento de todos los servicios públicos, planen que comprometió a la ciudad con la banca deChicago. El diario MEl DerechoM, en edición delviernes 7 de julio de 1922, publicaba en primerapágina la noticia titulada MLa propuesta de losseñores Hardins y Parrtsh, por US$4.000.000". Elurbanizador se comprometió a: 1) Ensanchar ehigienizar el acueducto, 2) electrificar el tranvía, 3)construir un matadero moderno y ampliar elmercado público, 4) construir una planta de gas, y5) cualquier otra obra considerada como urgentenecesidad pública, cuya construcción tenía que serconvenida con los banqueros de Chicago.

El fáustic09 norteamericano Karl C. Parrish.sabedor de la posición central que ocupabaBarranquilla en el sistema económico. como sederegional de la acumulación de capital y comoarticulación fundamental con el extranjero. sepropuso cambiarle a la ciudad su aspecto pre-moderno para darle uno moderno. Para ello se dioa la tarea de separarle a la élite su residencia dellugar de sus actividades económicas. El 12 de marzode 1920 constituyó en sociedad con Manuel J. YEnrique de la Rosa y con los ciudadanos nor-teamericanos James F. Harvey y W. D. de Barard.la Compañía Urbanizadora El Prado. Y presentó alConcejo Municipal sus planos y especificaciones y.a manera de demostración. la primera cuadra de laproyectada urbanización. debidamente pavi-mentada. con cunetas y andenes. tal como debería

10 Histolia Gráfica de la Urbanización El Prado. 12 de marzode 1920 al 12 de marzo de 1945. Edit. del Norte. Junio 1945.

9 Marshall Berman. Todo /o sólido se desvanece en el aire.Bogotá. Siglo veintiuno editores. 1991.

Una calle del bamo El Prado.

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La "Liga" del 23, en su segundo momento, muyrápido, por cierto, adquirió un tinte popular,incluyendo a todos los inquilinos, y no exclu-sivamente a los arrendatarios de fincas urbanas,como originalmente arrancó. Aquello se hizo notorioen la asamblea que sus integrantes llamaron "popu-lar", citada para la noche del miércoles 12 deseptiembre en el "Salón las Quintas." De allí salieronnombrados delegados de barrios, y los miembrosintegrantes del Comité de Propaganda compro-metidos a dictar conferencias ilustrativas sobre losorígenes y naturaleza de su movimiento enrumbadoa un reclamo, y no simplemente a una tímida yrespetuosa petición de rebajas de arriendos.

Bocas de Ceniza también mereció una opiniónalojo de Parrish. Imaginaba el río Magdalenasacando los frutos de sus fértiles riberas paraponerlo s al alcance del mundo.ll Como traer todala mercaderia producida por las economías-mundo.a través de Bocas a Barranquilla.

La otra cara de la modernización aleccionabadramáticamente a los que no poseían prediosurbanos, si bien residían en fincas urbanas, sitasen buenos lugares del perímetro de la ciudad. y alos otros, aquellos que moraban en modestas einsalubres viviendas.

En el confundido clamor de esas voces surge la"Liga de Inquilinos", con dos fechas de fundación.La primera. el 5 de mayo de 1922, registrada por"El Conservador" como una concurrencia comúnde usuarios para defender sus derechos. sinninguna dinámica social de denuncia. Como fue lade los inquilinos de las fincas urbanas. y la otra,con partida de nacimiento del 4 de septiembre de1923. notificada a la prensa local. de manerarespetuosa, mediante carta firmada por su secre-tario E. Sánchez E., en la que expuso los motivosde su creación. totalmente iguales a los expuestospor la del 22, con la diferencia de que la del 23 nosolamente se quejaba de los altos cánones de lasfincas urbanas, sino que adelantaba una campañapara conseguir las rebajas de los arriendos. 12

Muy a pesar de la división de la ciudad entre lospropietarios arrendadores y los arrendatariosdenunciada por la "Liga de inquilinos", ésta contabacon las simpatias de la mayor parte de la prensalocal: MLa Razón", MEl Derecho", MEl PolVenir" y MElConselVador", que, por temor a un desborde de loscauces trazados por ellos al considerarlo unmovimiento justo, con su aprobación lo legitimaban,para controlarlo, pues la MLiga" contaba con másde 5.000 simpatizantes, los que asistieron a lasegunda asamblea realizada el 19 de septiembreen el Circo de Toros, donde su máximo líder, elespañol anarquista Nicolás Gutarra, dijo en laintroducción de su discurso Mque el polVenir delmundo es del internacionalismo" , 13 dándole a

partir de ahí un nuevo tinte: el político, y de paso

11 Eduardo Posada Carbó. Op. cit.

12 La Razón, sept. 5 de 1923. 13 Y 14 La Razón. jueves 20 de septiembre.

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Vista aérea del barrio El Prado.

asustando a todos los propietarios. MLa Liga" yahabía conseguido sentar en una mesa denegociaciones de la Comandancia de la Policía. alComandante de ésta y a los arrendatarios. pero noal alcalde Leonardo Falquez. propietario éste. a fmde que las conversaciones alcanzaran un límite devalidez y legitimidad. Para ese momento Mla Liga"había abandonado su lenguaje de petición. yexpresaba uno de reclamos. respetuoso peroenérgico. porque exigía viviendas para losproletarios (como ellos decían) a la administraciónpolítica municipal. pues la ley 46 de 1918 favorecíaal inquilino. y en su artículo 70. decía: Mque eraobligación de los municipios que tengan más de 15mil habitantes. destinar el dos por ciento (2.100)del producto de sus impuestos. contribuciones yrentas. a la construcción de viviendas higiénicaspara la clase proletaria. Dichas viviendas tendránque llenar las condiciones determinadas por laDirección General de Higiene. por habitarlas secobrará solamente un arrendamiento equivalenteal seis por ciento (6.100) anual del valor de su costomás un cuatro por ciento (4.100) sobre el mismovalor destinado a cubrir éste..." 14

alcanzado. solicitó ejecutar al Concejo Municipal loordenado por la ley 46 de 1918. de noviembre 9. yque entró en vigencia desde su formulación."15

A pesar de lo altisonante de sus exigencias y delmatiz político que empezaba a lucir. sumó másaliados. como el empresario de espectáculospúblicos Belisario Díaz. quien ofreció sus teatros ysalones. y la compañía inglesa dueña del ferrocarrilBarranquilla-Puerto Colombia. y de navesmarítimas. denominada ~e Colombian Railwayand Navigation Co. Limited". que les contribuyó conbultos de papel para sus labores de propaganda.Pues la Liga se mantuvo en la rebeldía queaceptaban los propietarios. no salió a la calle amanifestar con sus 5.000 simpatizantes. Todos susactos se hicieron en salones e iban reuniéndose deuno a otro.

¿Qué hace que esta protesta. si bien realizó susreuniones en recintos cerrados. sea de caracteristicamoderna? No es solamente su escenario urbano.es la frase "que el porvenir del mundo es elinternacionalismo." Pero más que la frase. es lapalabra "internacionalismo"; la nueva palabra enel vocabulario de los obreros y proletarios

barranquilleros que significó para ellos contar contoda la solidaridad del anarcosindicalis'mointernacional. Además. la Barranquilla de esemomento hervía en cenáculos de anarquistas.

Si atendemos a "La Razón", el municipio deBarranquilla debió tener $40.000. de acuerdo conlas rentas municipales, destinados a la construcciónde viviendas para obreros. Dinero recaudado desde1919, es decir, el mismo año de expedición de laley. En esa segunda asamblea. tan decisiva ydecidida para los inquilinos, uno de sus líderes,Julio

Ravacé, con ese lenguaje que ya habían 15 La Razón. jueves 20 de sept.

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