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LA DEVASTACIÓN DEL TIFÓN HAIYAN

El 8 de Noviembre, 2013, Haiyan, tal vez el peor tifón en la historia, arrasó a las Filipinas, causando que más de un millón de gentes huyeran mientras que hasta diez mil de ellas permanecen de-saparecidas o muertas. La violencia de los desastres naturales es horrible, pero es el factor humano, lo que pudo haberse hecho diferente, empeorando los desas-tres a un infierno lento de sufrimiento y muerte que es verdaderamente doloroso de presenciar.

Los tifones (así llamados en el Pacífico, también son llamados huracanes en el Atlántico o ciclones en el Océano Índico), se alimentan de aguas cálidas tropicales y solo se pueden retrasar por las masas de tierra, o si el sistema de climático jala agua más profunda y más fría. Sin em-bargo, Hayian, se movió rápidamente adentro en una dirección noroeste, pas-ando por alto otras islas y alcanzando la

fuerza máxima del viento cuando tocaba tierra. Teniendo más de 350 millas de ancho, este tifón de categoría 5 destruyó todo en su camino. Las ciudades yacen en ruinas, los sobrevivientes desamparados están en apuros desesperados a medida que la lluvia sigue golpeando el área.

Más y más estamos viendo que los de-sastres naturales no son 100% naturales. Hay dos componentes principales de un desastre natural: primero, el evento del sistema de la tierra (huracán, terremoto, inundación, etc.) y segundo, como estos eventos del sistema de la tierra impactan a los sistemas humanos. Por ejemplo, el terremoto en Haití fué grande (7.7 en la escala de Ritcher), pero el alcance de la devastación se debió básicamente a la pobreza, a los materiales de construc-ción de calidad inferior, y los patrones caóticos del uso de la tierra. Juntos estos factores físicos y de geografia humana aumentaron la vulnerabilidad de la po-blación de Haití – ese fué el desastre ver-dadero.

En el caso de las Filipinas, el tifón que golpeó el 8 de Noviembre fué lo sufici-entemente fuerte que ninguna cantidad de preparación podía haber eliminado la destrucción en su centro. Golpeó tierra en la cima de su poder derrumbando las estructuras ya sea por los tremendos vientos de 200 mph o las marejadas tan altas como de 20 pies. Para poner esto en contexto, las casas construídas de acuer-do al código en los Estados Unidos están

diseñadas para aguantar vientos hasta de 100 mph, excepto en el caso de Florida en donde las casas resistentes a los hura-canes están diseñadas a aguantar vien-tos de hasta 140 mph.

El daño era inevitable, pero Brian Mc-Noldy, un investigador de huracanes de la Universidad de Miami, calcula que del 75 al 80 por ciento de la devastación puede ser atribuida al factor humano. La pobreza extrema y un aumento rá-pido de la población llevan a las casas a ser construídas de materiales mediocres surgiendo en pendientes pronunciadas y demasiado cerca del litoral. Esto au-menta la vulnerabilidad de la población Filipina haciéndola incapaz de aguantar a los tifones, terremotos, inundaciones y los deslizamientos de tierra que pla-gan el área. Un terremoto que golpeó a las Filipinas el 15 de Octubre, 2013 del que todavía no se han recuperado antes que el tifón Haiyan golpeara. Un estu-dio del Banco Mundial del 2012 descu-brió que más de 2 de 5 filipinos viven en un en una ciudad vulnerable propensa a tormentas de más de 100, 000 gentes. Aunque el evento del sistema de la tierra es diferente en las Filipinas que en Haití, los impactos en los sistemas humanos son ambos devastadores.

El tifón Haiyan está siendo llamado un “super tifón” que podría en parte ser causado por el calentamiento global. Los científicos que apoyan la idea están de acuerdo que mientras el número de ti-fones no aumente debido al calentamien-to global, el poder absoluto de los tifones aumenta.

A medida que los días se alargan el esfuerzo de limpieza y las logísticas de entregar la ayuda humanitaria se com-plican más por los factores de geografía. Aunque las Filipinas es un solo país, está compuesto de más de 7,000 islas (aproxi-madamente 2,000 están habitadas), y cientos de esas islas están necesitadas de ayuda. Las islas son un archipiélago que fragmenta a la masa de tierra natu-ralmente y aisla a los residentes haciendo logísticamente difícil la transportación, los servicios públicos, y las comunicacio-nes aún en los mejores tiempos.

Con las cadenas de las provisiones cor-tadas, muchas gentes desesperadas fuer-on conducidas a saquear las fuentes es-casas de comida disponibles. Cuando las necesidades de la vida – comida, agua, albergue, medicinas y sanidad básica – son arrancadas de debajo de los pies, re-sulta el pandemonio.

La policía dice que el orden está

Vientos: 60 km/h

Vientos: 60 km/h

Vientos: 120 km/h

Davao

CebuPuertoPrincesa

TaclobanOrmoc

Manila

FILIPINAS

MALASIA

Mar dela China

Meridional

Mar deFi l ipinas

0

0

250 km

250 mi

Fuente:http://www.theguardian.com/news/datablog/2013/nov/08/typhoon-haiyan-philippines-tropical-cyclones

Vientos: 80–120km/h (50–75mph)Precipitación: 100–200mm (4–8in)Vientos: 120–200km/h (75–125mph)Precipitación: 200–300mm (8–12in)Ráfagas to 260 km/h (162 mph)

Red de Noticias de Geografía 25/11/13

© 2013

El Paso de Destrucción del Tifón Haiyan

Seth y Julie Dixon:Seth es un profesor de Geografia en el Rhode Island College como miembro del Departamento de Ciencia Política y en el pasado ha trabajando en el Departamento de Estudios Educacionales en donde ha supervisado a los estudiantes de maestros de Estudios Sociales del sistema educacional público. El es el comisionado de los recursos en línea en un sitio web llamado Geography Education que está diseñado para compartir artículos de noticias, videos y otros recursos que enseñan geografía en los salones de clases. Julie ha continuado expresando su amor por la geografía a través de sus viajes y obras escritas. Artículo traducido al español por Laura I. Brandkamp.

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siendo restaurado, pero el efecto de la inundación inicial seguido por más llu-via sigue contaminando los recursos de agua. En ciudades tales como Tacloban, en donde el agua limpia ya era un prob-lema, el agua está contaminada por el agua de mar, los escombros y cadáveres. A medida que la gente bebé y se baña en agua contaminada, la propagación de

enfermedades infecciosas debido a un saneamiento deficiente se desencadena. En Ormoc, en donde el 90% de las vivi-endas fueron destruidas y la lluvia sigue cayendo, la pulmonía y la diarrea están haciendo estragos.

La ubicación de las Filipinas sigue po-niendo a su gente en el paso del peligro, pero hay esperanza que con la ayuda de la comunidad internacional el factor

humano pueda mejorar. Albergues de evacuación resistentes y otros edificios pueden ser construidos. El gobierno pu-ede mejorar los tiempos de reacción e implementar regulaciones de zona para mantener a sus ciudadanos fuera de las ubicaciones más peligrosas.

Presentado por la Red de Noticias de Geografía. 25 de Noviembre, 2013. #54.

FuENTES: • http://america.aljazeera.com/articles/2013/11/13/typhon-haiyan-causesacrisesforthoseneedingmedicalattention.html• http://bigstory.ap.org/article/experts-man-nature-share-typhoon-tragedy-blame• http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=244826805 • http://www.esri.com/services/disaster-response/hurricanes/typhoon-haiyan-yolanda-photo-tourian• http://www.telegraph.co.uk/news/worldnews/asia/philippines/10443293/Typhoon-Haiyan-Philippines-climate-change-com-

missioner-breaks-down-at-UN-talks.html• http://earthobservatory.nasa.gov/IOTD/view.php?id=7079• http://www.nytimes.com/interactive/2013/11/11/world/asia/typhoon-haiyan-map.html

PrEguNTAS:1. ¿Cuáles son los problemas más grandes que las Filipinas están enfrentando inmediatamente después de este desastre

natural? 2. ¿Qué hace la urbanización acelerada en el mundo que está por desarrollarse que los residentes de las ciudades sean más

vulnerables a un desastre? 3. ¿Cómo complica la geografía de las Filipinas los esfuerzos humanitarios después de un desastre?