LA CIUDAD Y SU REGIN

El estudio del medio natural y su relacin con la ciudad es muy importante para entender el funcionamiento de ste. Las relaciones geogrficas entre la ciudad y su ambiente natural se definen en dos escalas distintas: la regional y la local. As, la geografa urbana se puede definir como el estudio del establecimiento urbano, su situacin, su sitio, su evolucin y su patrn de asentamiento, adems de la clasificacin del establecimiento urbano en pueblos, villas y ciudades.

ALGUNOS CONCEPTOS

La situacin es el conjunto de condiciones fsicas y humanas que rodean a la ciudad; se refiere a la regin o, en otras palabras, a su relacin con hechos naturales que pueden influir o han influido en su desarrollo .

El sitio o emplazamiento es el marco topogrfico donde se ha establecido la ciudad. Ambas nociones se complementan cuando las ventajas del sitio permiten valorar la situacin, por ejemplo: un lugar defensivo con una 5tuacin comercial; sin embargo, el papel del sitio se puede acabar, en tanto que la situacin se mantiene y el valor del primero desaparece ms rpidamente que el de la situacin. Este es el caso de la mayora de las ciudades fundadas por los espaoles en Amrica, cuyo sitio original era seleccionado por su valor defensivo y ulteriormente, al crecer la ciudad, ocupa un emplazamiento topogrfico (sitio) mayor."

La evolucin de la ciudad se refiere tanto a los cambios demogrficos (aumento o disminucin de la poblacin) como a los cambios en la actividad (en la funcin de la ciudad).

El patrn de asentamiento es la forma en que estn distribuidas la poblacin y las actividades en el territorio. Dicho patrn puede ser circular, cuadricular, informal, etc.La Ciudad, aunque existen muchas formas de definir una ciudad, para efectos de la geografa urbana se puede definir como una concentracin de poblacin en un lugar determinado, con alta densidad en relacin con el campo, en la cual la mayora de la poblacin se dedica a actividades no agrcolas.

La Regin, hay muchas formas de definir una regin, as como distintos tipos de ella, pero en todos los casos es un rea geogrfica que se puede identificar por una o ms caractersticas.

La regin geogrfica es una porcin de territorio con caractersticas homogneas o complementarias, por ejemplo, en Mxico: la Huasteca, la cuenca del Valle de Mxico.

La regin poltica es la porcin del territorio que constituye una unidad para efectos administrativos; por ejemplo, el estado de Puebla consta de diferente5 regiones geogrficas, pero constituye una sola unidad poltica.

Regin econmica es una porcin del territorio definida por su actividad econmica. La regin minera es aquella en la que hay una concentracin de actividades mineras, etc.

La ciudad y su regin son interdependientes y forman una unidad. La regin provee a la ciudad de alimentos (vegetales, leche, carne, huevo, etc.) y de materia prima para su industria (algodn, petrleo y otros minerales), mientras que la ciudad proporciona a su regin bienes manufacturados y todo tipo de servicios (educacin, comunicacin, transporte, administracin, etc.)

Desde el punto de vista de la ciudad, las principales relaciones que establece con su regin son: a) comercializacin de los productos regionales, b) obtencin de mano de obra proveniente del campo para su industria, c) prestacin de servicios de diversos tipos: administrativos, de salud, de comunicaciones, etc., d) distribucin de los productos urbanos hacia la regin, e) distribucin de las inver5ione5 y organizacin del trabajo regional, y 0 estructuracin de la red de transportes, que determinar las posibilidades de acceso a la regin y, por tanto, la influencia regional de la ciudad?Una regin urbana o metropolitana es toda porcin de territorio en la que una ciudad o metrpoli ejerce su influencia. Esta influencia regional estar condicionada por las posibilidades de acceso, que dependen de las condiciones naturales (topografa, etc.) y de la estructura de las vas de comunicacin: carreteras, vas fluviales, ferrocarriles y transportes areos.

Una de las formas de medir la influencia regional de una ciudad es registrar el nmero de vehculos automotores que convergen hacia ella. La graficacin de las corrientes de trfico permite visualizar rpidamente hacia dnde y hasta dnde se extiende la influencia de una ciudad.6

Las relaciones de influencia pueden ser comerciales, administrativas, sociales, de comunicacin, etc. Algunas ciudades tienen un enorme radio de influencia que llega ms all de su regin geogrfica y aun fuera de las fronteras nacionales.

rea urbana es el rea construida continua y contigua, con usos del suelo no agrcolas, no separada por ningn espacio rural e independiente de los lmites polticos.

La zona o rea metropolitana es la suma de unidades poltico administrativas que contienen al rea urbana de una ciudad y las zonas inmediatas integradas social y econmicamente con ella. 5u lmite es una envolvente de rea urbana, formada por los lmites de las unidades poltico administrativas que se encuentran total o parcialmente ocupadas por la ciudad, como delegaciones y municipios en el caso de la ciudad de MEXICO.

Metrpoli es una ciudad que ha alcanzado un altsimo volumen de poblacin, as como una gran diversificacin de los servicios que presta y de los trabajos que ofrece.

La palabra proviene del griego mater = madre y polis = ciudad y significa la ciudad principal de un pas, estado o regin.

En los pases en desarrollo, la metrpoli generalmente coincide con la capital de pas, pero esto no es una condicin indispensable para que una ciudad alcance la categora de metrpoli. Algunas metrpolis que no constituyen capitales nacionales son Mueva York, 5ao Paulo y Berln.

El concepto de megalpolis proviene del griego y significa gran ciudad. 5e forma por dos o ms ciudades, cuyo crecimiento ha sido tal que se han unido para formar una gran aglomeracin urbana,- esto implica la unin fsica de dos o ms zonas metropolitanas.

Para que el rea urbana o la zona metropolitana de la ciudad de Mxico alcance el carcter de megalpolis, tendr que colindar con algunas de las ciudades ms cercanas, o sea, Puebla, Pachuca, Toluca o Cuernavaca. Considerando las circunstancias y tendencias actuales, se considera que la formacin de la megalpolis de la ciudad de Mxico es probable que ocurra con la de Toluca despus de 1980. Es poco factible que acontezca en los otros casos: por la distancia en los dos primeros (Puebla y Pachuca) y por los obstculos topogrficos en el ltimo. Aun as, la construccin de un ferrocarril de alta velocidad entre la capital y Cuernavaca podra eliminar el obstculo orogrfico entre ambas ciudades y dar lugar a la formacin de una megalpoli

Por ltimo, el fenmeno de conurbacin se presenta cuando una ciudad, al crecer, anexa localidades que eran fsicamente independientes, con lo cual forma un rea urbana mayor que la original.

La conurbacin puede ser un nuclear si se ha producido por el crecimiento de una ciudad que ha absorbido poblados, o poli nuclear si se ha formado por la unin de dos o ms ciudades. 5u diferencia con la megalpolis es que en este caso se refiere a reas urbanas continuas, sin espacios rurales intermedios, en tanto que la megalpolis incluye zonas agrcolas que dan servicio a las ciudades, por lo cual esta ltima tiene siempre un tamao mayor.

En 1970, la zona metropolitana de la ciudad de Mxico abarcaba todo el Distrito Federal (excepto Milpa Alta) y los siguientes municipios del Estado de Mxico Maucalpan, Tialnepantia, Ecatepec, Chimalhuacn, Tulti

JERARQUA URBANA

La jerarqua urbana es el ordenamiento descendente de las ciudades que se establece con base en algn criterio determinado previamente, el cual puede ser cuantitativo o cualitativo; adems, es una forma de clasificar las ciudades.

Una de las clasificaciones ms empleadas es la numrica, cuantitativa, que ordena a las ciudades de acuerdo con su cantidad de poblacin. Una jerarquizacin de este tipo, tambin llamada demogrfica, es una caracterstica importante de cada pas, pues representa la forma de concentrar la poblacin y las actividades econmicas, sociales, culturales y polticas.

Aunque no se puede hablar de una clasificacin numrica o demogrfica de los asentarnientos humanos que tenga validez en todo el mundo, cabe dar el ejemplo de una adaptacin de una clasificacin numrica elaborada, para Latinoamrica, por el Instituto Panamericano de Geografa e historia.

Los asentamientos humanos se encuentran clasificados, de acuerdo con su cantidad de poblacin, en siete grupos.a) Fincas aisladas: menos de 15 grupos.b) Aldeas o caseros: de 15 a 150 habitantes.c) Pueblos: de 151 a 1500 habitantes.d) Villas: de 1501 a 10 000 habitantes.e) Ciudades: de 10 001 a 100 000 habitantes.f) Grandes ciudades: de 100 001 a un milln de habitantes.g) Metrpolis: de ms de un milln de habitantes.

Las aldeas, caseros y fincas se dedican bsicamente a actividades rurales. Las villas y pueblos presentan un dbil desarrollo urbano con predominio de actividades rurales, Las ciudades y metrpolis muestran un predominio de urbanizacin: gran desarrollo urbano, ausencia de actividades agrcolas, etc.

Metrpolis de rango nacional:Se trata de ciudades que extienden su influencia a todo un pas.En espaa son Madrid y Barcelona.En la actualidad, el crecimiento de ambas ciudades se ha frenado a favor del de sus reas metropolitanas.

Metrpolis regionales de primer orden :Son ciudades capaces de organizar el espacio de una amplia regin circundante.Todas ellas , a su vez , se encuentran bajo la influencia de las metrpolis de rango nacional.

Metrpolis regionales de segundo orden o subregionales: Entre los 500,000 y 200,000 habitantes

Ciudades intermedias : Entre los 200,000 y 50,000 habitantes.Son unas 50 , la mayora capitales de provincias.

Ciudades pequeas : Centros urbanos de menos de 50,000 habitantes , que desempean funciones administrativas en la comarca , o son capitales de provincias poco pobladas( Soria , Huesca o Teruel ) .

LOCALIZACIN DE LAS CIUDADES

Hasta hace aproximadamente un siglo, las condiciones naturales eran importantes para definir una ciudad. Aunque con los avances tecnolgicos las condiciones naturales desfavorables se pueden superar en la actualidad, la mayor parte de las ciudades que existen hoy da se fundaron en localizaciones seleccionadas por caractersticas geogrficas, por lo cual se debe entender este aspecto.

La mayora de las ciudades que se conocen fueron localizadas de acuerdo con razones de tipo prctico, relacionadas con el comercio y la defensa.

5lo en algunos casos, como el de la ciudad de Mxico, la localizacin de la ciudad en su sitio original respondi a razones religiosas.9

Como el comercio fue una actividad fundamental para el surgimiento de muchas ciudades, las localizaciones urbanas ms comunes eran aquellas que favorecan al comercio, es decir, lugares de confluencia de vas de comunicacin.

9 La fundacin de la ciudad de Mxico la hicieron los aztecas sobre el lago de Texcoco, porque ah vieron al guila devorando a una serpiente y, segn les haba sido anunciado por los dioses, ah deban construir la ciudad,

Como las vas de comunicacin seguan cursos naturales (cauces de ros, valles, etc.), sus cruces se producan en zonas planas localizadas entre distinto5 puntos de intercambio. As, se desarroll la mayor parte de las capitales europeas como Pars, Mosc, Madrid, etc,

El aspecto de la defensa tambin fue muy importante para la localizacin de las ciudades, y en muchos casos se buscaba un sitio ligeramente alto que permitiera controlar la regin inmediata o aprovechar barreras naturales que podan servir como proteccin (por ejemplo, un ro).

Muchas ciudades se localizaron junto a un ro, porque ste serva para comunicarse con otras regiones y porque serva como obstculo para la comunicacin geogrfica, y se transform as en elemento defensivo.

La ciudad situada a orillas del ro es, en tal caso, un punto fortificado que vigila el paso del ro o lo impide.

Una ciudad martima responda a la necesidad de establecer contacto con otras regiones por va martima, adems de que, en los casos en que se establecan en la salida de cuencas fluviales, permitan una comunicacin con el interior y se protegan de posibles ataques martimos.

Un ltimo motivo importante para la localizacin de las ciudades fue el de la existencia de yacimientos mineros, lo cual origin muchas de las ciudades del interior en la Amrica hispana. La extraccin de oro, plata, cobre, salitre, etc., dio origen en su proximidad a ciudades que llegaron a tener gran importancia, aunque muchas de ellas decayeron al abarcarse o perder importancia el mineral

Mo se puede decir que el clima haya sido un elemento fundamental para definir la localizacin de las ciudades, pero sin duda influy en ello. Todas las culturas urbanas antiguas se desarrollaron en climas benignos y en los casos en que el clima no era favorable para el establecimiento urbano al nivel del mar (como Mxico), las ciudades se desarrollaron en zonas altas, donde el clima tropical se transforma en templado; sin embargo, en algunos casos, las razones comerciales fueron ms importantes que las climticas para el establecimiento de ciudades, como Veracruz en Mxico, Cartagena en Colombia, y Guayaquil en Ecuador.

Un aspecto de la localizacin de las ciudades que afecta negativamente a las ciudades de hoy es que, en general, todas las ciudades se localizaban en reas frtiles o inmediatas a stas, pues esto permita obtener fcilmente los alimentos para la poblacin urbana. Con el crecimiento experimentado por las ciudades en los dos ltimos siglos, stas han ocupado rpidamente los valles de donde provena su alimento y, en muchos casos, tienden a acabar con las tierras ms frtiles de su territorio.

LA ZONIFICACION Y EL USO DEL SUELO

La zonificacin es uno de los diversos dispositivos legales empleados para implementar las propuestas de urbanizacin establecidas en un plan urbano. El plan de usos del suelo trata del uso del suelo y de la intensidad de esos usos pero en forma generalizada, constituyendo un pre requisito para la zonificacin. De esta manera no existe zonificacin que sea integral y de contenido slido y firme que no este basada en un plan de usos del suelo. Comnmente el plan de usos del suelo constituye parte del Plan Director, y se orienta a tratar las propuestas para los usos industriales, comerciales, residenciales, y para todas las facilidades comunales de la ciudad. 3 [4] La zonificacin es uno de los conceptos bsicos de la teora del planeamiento urbano contemporneo que ha surgido en nombre del inters pblico y con el propsito de garantizar:

La salud La seguridad Las conveniencias de los habitantes La economa La recreacin.

La tarea del planeamiento de los usos del suelo, debido a esto, implica la medicin del temperamento pblico, el detectar y reconocer niveles de aceptacin y tolerancia y el sopesar estas consideraciones con los requerimientos prcticos locales tales como:

Las caractersticas fsicas Las posibilidades fiscales Las condicionantes jurisdiccionales El mismo clima poltico.

Todos estos factores afectan la amplitud en la cual el control es necesario o factible a la luz de las realidades sociales y econmicas, e incluyen las consideraciones prcticas que condicionan el uso de controles en nombre del inters pblico. Para realizar un diagnostico slido y tcnicamente aceptable de lo que se ha realizado en el Pas, en cuanto a la actividad de planeamiento urbano, no podemos dejar de lado este marco, que es lo que permite observar la practica del planeamiento en su verdadera dimensin de gestin local, dimensin en la que todos los das nuestras precarias instituciones de la sociedad civilestn apoyando, con un mnimo de recursos tanto de capital, como de profesionales entrenados, la labor de sus pobladores en cuanto a la construccin de sus ciudades, ya que las municipalidades se han quedado en el pasado con practicas y procedimientos obsoletos.

Solo con un marco de este tipo es que comprenderemos que la prctica del planeamiento urbano en el pas y en cualquier otro lugar, no es la prctica arquitectnica limitada a ver la concrecin de un plano tal como el arquitecto lo ha determinado; sino que corresponde a un proceso institucionalizado de Gestin urbana en donde participan muchos agentes de la sociedad civil y que permanentemente se debe ir adecuando a las condicionantes ya sealadas de la dinmica local y en donde el planificador urbano cumple un rol de promotor del desarrollo.

La zonificacin aqu es solo un instrumento del Plan de Desarrollo Urbano; como tal depende de instancias administrativas para su cumplimiento, las cuales todava estn en formacin cuando no en creacin en el pas. Con respecto a los aspectos tcnicos es ampliamente conocido que nuestros Concejos Municipales todava no cuentan con oficinas de planeamiento tcnicamente bien organizadas, ni existe un sistema de planeamiento institucionalizado que pueda darles apoyo orgnico. El que haba hasta hace poco, centralizado en el Ministerio de Vivienda, con la miopa caracterstica del momento actual, ha desaparecido. La labor que realizaba El INADUR, rezago de pocas anteriores fue una labor clave, que todava en el pas no se percibe es una de las claves de su desarrollo. Con la misma ceguera con que se ha dejado sin rumbo a los entes encargados de formular los planes urbanos del pas, se ha desmontado todo el sistema de planificacin; el cual desde 1961 se venia tratando de institucionalizar. De este modo ni planificacin socioeconmica ni gua para el planeamiento urbano en estos momentos, con la argumentacin ortodoxa del liberalismo. Para abundar en stas sinrazones, en los centros en donde el Estado forma sus Arquitectos y Planificadores ya no tiene prioridad el rea de Urbanismo en el ante grado y se ha eliminado sin justificacin alguna la experiencia de mas de treinta aos de formacin de profesionales con conocimientos de Urbanismo. Adems de esta perla,en las escuelas de postgrado se viene priorizando el entrenamiento en el campo arquitectnico con un nfasis puramente formal y eurocentrado, dejando de lado la enseanza del planeamiento urbano y regional, en la que por ejemplo el IPL en la UNI, haba obtenido reconocimiento mundial y era el modelo para Amrica Latina. En el rea de planeamiento urbano y regional nuestros jvenes valores deben de salir al extranjero para completar su entrenamiento o esperar a que el sector privado cubra la brecha que las universidades pblicas no estn cubriendo por miopa o inters. Con estos hechos ocurriendo a nivel del aparato del estado para eliminar la planificacin y el planeamiento no es extrao encontrar voces desinformadas que emiten juicios parciales respecto a la planificacin y al Planeamiento urbano en el Pas. Por ejemplo se ha dicho, que la zonificacin ha fracasado; es evidente que no puede haber fracaso de algo cuya naturaleza no es procesal. Entonces lo procesal son los Planes y aqu sabemos que en el pas todava no se ha podido formular ni menos implementar un solo plan urbano. Lo que se ha hecho en la mayora de los casos es trabajar parcialmente planos de uso del suelo, y en algunos casos proporcionando una reglamentacin bsica que no ha estado acompaada de los instrumentos de gestin pertinentes ni del apoyo legal correspondiente. En sntesis es evidente, ante la realidad, que estas afirmaciones fatalistas carecen de fundamento, y que son perniciosas en cuanto funcionan en el sentido de una profeca auto cumplida. Respecto a su correspondencia, recordemos que la zonificacin es un instrumento de un plan urbano; y que ambos son creaciones europeas, y que por lo tanto fueron "importados" a nuestra realidad. Todo lo que de moderno tiene el pas y Latino Amrica ha sido importado, y en esto radica nuestra universalidad. El pretender "una invencin particular " para nuestra realidad es un lamento que en ninguna parte del mundo se ha concretado con relacin al urbanismo o al planeamiento urbano. Por lo tanto la afirmacin de que tiene escasa correspondencia con realidades urbanas particulares, es una afirmacin que asume que la tcnica es de aplicacin indiscriminada, lo cual es evidente no es el caso, puesto que el instrumento tcnico debe de adecuarse al contexto y a la realidad y aplicarse creativamente. Igualmente se ha escrito que por esto ha fracasado la Planificacin urbana de largo plazo. Tampoco esto es consistente con la realidad peruana, puesto que hasta ahora no ha habido ningn plan urbano de largo plazo, ni formulado, ni que se haya tratado de implementar. Ni siquiera el PLANDEMET, que se quedo en un Esquema Director, como una ms de las frustraciones del pas, ha podido concretar el Plan originalmente previsto. Las diversas administraciones posteriores han continuado tratando de seguirle la pista a la capital, realizando una labor de seguimiento y de carcter meramente administrativo.