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La poltica exterior estadounidensede los noventa no estuvo marcada por el

sndrome de Vietnam, sino por el sndrome

de Somalia, por lo que ocurri el 3 y el 4 de

octubre de 1993 en Mogadiscio, cuando 150

soldados de lite del To Sam, los tipos ms

duros y mejor armados del planeta, se me-

tieron en la boca del lobo de un poderoso

seor de la guerra y la Casa Blanca acab

humillada. Poco importa que su misin

imposible fuese un xito capturar a dos

lugartenientes de Mohamed Far Aidid en

el mismo corazn de su feudo: 18 milita-

res estadounidenses y casi un millar de so-

males murieron, decenas resultaron he-

ridos, dos helicpteros de alta tecnologa

fueron derribados, y todo el mundo pudo

ver las imgenes de los cadveres de dos

soldados estadounidenses arrastrados y

mutilados por la turba. La Administracin

de Clinton decidi cerrar el grifo de las

operaciones humanitarias: dej de acudir

con tropas a conflictos en los que no tena

intereses directos, como el de Bosnia.

La historia de aquellos rangers ymiembros de la Fuerza Delta, un cuerpo

tan poderoso y tan secreto que el ejrcito de

EE UU ni siquiera reconoce oficialmente

su existencia, se ha convertido en la ltima

pelcula de Ridley Scott, Black Hawk derri-

bado, que ha contado con un presupuesto

de 90 millones de dlares; a su vez es una

adaptacin del libro de Mark Bowden La

batalla de Mogadiscio, que est a punto de

ser editado en castellano por RBA. Publi-

cado primero por entregas durante 29 das

en el diario The Philadelphia Inquirer y

luego como libro en 1999, el texto de Bow-

den es ya un clsico de ese gnero tan an-

glosajn llamado literatura militar. Es Sal-

var al soldado Ryan en las destartaladas ca-

lles de la ciudad ms peligrosa del Cuerno

de frica, o sea, del mundo. Tiene los he-

licpteros y la fuerza de Apocalypse now,

las luchas callejeras de La chaqueta metli-

ca, el dolor y la soledad de los soldados de

Uno Rojo: divisin de choque. Y ha recibido

una aceptacin unnime de la crtica, de la

que tambin ha gozado la pelcula de Scott,

que el fin de semana de su estreno recaud

29 millones de dlares, lo que no impidi

que Black Hawk derribado fuese polmica

incluso antes de su estreno, el 18 de enero.

El filme de Scott es un asalto a la confian-

za norteamericana, y a la idea, que pareca

inalterable, de que el mundo necesita nues-

FortApacheenSomaliaFueron unas horas que cambiaron la historia. Los soldados mejor armados del mejor ejrcito del mundose vieron envueltos, en el centro de Mogadiscio, en una salvaje batalla que no esperaban. Ridley Scott loha contado en una pelcula basada en un libro de Mark Bowden. Por Guillermo Altares.

[03]REPORTAJE

FOTOGRAFA DE COLUMBIA TRISTAR

EPS 19

tra libertad, nuestra democracia y nuestra

coca-cola, escribe Desson Howe en The

Washington Post, en una crtica, por otra

parte, muy favorable.

No se puede olvidar que uno de losprximos escenarios de la Operacin Li-

bertad Duradera puede ser Somalia. De he-

cho, se cree que entre las tropas de Aidid

que aquel da se enfrentaron a los solda-

dos estadounidenses haba militantes de

Al Qaeda, la organizacin de Osama Bin

Laden. Ahora, Estados Unidos se prepara

para otra misin en Mogadiscio, ha es-

crito el cineasta Alex Cox en una crtica al

filme en el diario britnico The Indepen-

dent. Puede tomar la forma de un bom-

bardeo o de acoso por parte de la CIA y del

Departamento de Estado para lograr el sa-

crificio del primer ministro. El negocio del

petrleo es muy poderoso y debe ser obe-

decido, asegura Cox, quien, sin embargo,

reconoce las virtudes del trabajo periods-

tico de Bowden, que en ningn momento

oculta la devastacin que provoc la po-

tencia de fuego de las tropas de lite esta-

dounidenses en la capital somal.

La otra polmica que ha envuelto a la

pelcula tiene que ver con el personaje

principal, que interpreta Ewan McGregor.

El ranger John Grimes en el filme es, en

la realidad y en el libro, John Stebbins,

Stebby, que fue condenado en junio de 2000

a 30 aos de crcel por la violacin de una

nia de 12. El Pentgono pidi al produc-

tor Jerry Bruckheimer que cambiase el

nombre para evitar controversias, y ste

acept. Los productores van a ganar mi-

llones con esta pelcula, en la que Stebby

aparece retratado como el gran hroe ame-

ricano que no es, escribi en una carta a

The New York Post la ex mujer del ranger,

Nora. La idea de que un tipo puede ser un

hroe en el campo de batalla y un violador

es algo que Bruckheimer, productor de fil-

mes como 60 segundos o Armageddon, pre-

firi ocultar al pblico. Pero en el salvaje

pas del Cuerno de frica cualquier cosa,

normalmente mala, es posible.

Somalia es uno de los grandes agujeros

negros de la poltica internacional. Tras el

derrocamiento de la dictadura de Moha-

med Siad Barre, en 1991, se desat una fe-

roz lucha de clanes que sumi al pas afri-

cano en el caos y en la hambruna. La ope-

racin de la ONU y de Estados Unidos

haba cascos azules y soldados norteame-

ricanos con mandos diferentes para in-

tentar mejorar las cosas fue un cmulo de

despropsitos. La idea, segn han seala-

do numerosos analistas, no era slo arre-

glar el terrorfico problema de la falta de

alimentos, sino hacer ms seguro un terri-

torio con unas inmensas reservas de hi-

drocarburos.

Eso es lo que interesaba sobre todoa la Administracin de Bush, padre, cuan-

do empez la operacin, que continu

Clinton. El 7 de mayo de 1993, la prensa ca-

nadiense hizo estallar el primer escnda-

lo al publicar que los cascos azules cana-

dienses haban torturado y asesinado a un

Somalia puede ser escenario de la Ope-racin Libertad Duradera. En la tropa deAidid pudo haber militantes de Al Qaeda

MISIN EN SOMALIA.En la pgina de la izquier-da, secuencia de la pel-cula. En esta pgina, arri-ba, desembarco de lastropas estadounidensesen Somalia, en diciembrede 1992; a la izquierda, elpiloto Mike Durant en elvdeo que grabaron suscarceleros somales trassu captura, y a la derecha,el helicptero de Durantsobrevuela Mogadiscioantes de ser derribado.

FOTOGRAFA DE ASSOCIATED PRESS / CABLE NEWS NETTWORK / SHAWN NELSON

20 EPS

adolescente, Shidane Arone. Y tenan

fotos. Luego lleg la batalla del Mar

Negro, o, como la llaman los somales,

Ma-alinti Rangers (El Da de los Ran-

gers), nombre con el que se conoce lo

que ocurri en aquella tarde y noche del

3 al 4 de octubre, fruto del empeo de la

Administracin de Bill Clinton por aca-

bar con el ms poderoso seor de la gue-

rra somal, Mohamed Far Aidid, al

que consideraban responsable, con toda

razn por otra parte, de gran parte del

caos que padeca este pas.

Hasta la retirada de las tropas in-

ternacionales murieron 100 pacificado-

res, incluyendo los 18 estadounidenses,

y los 4.000 millones de dlares que la co-

munidad internacional invirti en So-

malia apenas se notaron. Slo en el ao

2000, despus de unas conversaciones

de paz, se convocaron elecciones libres,

de las que sali elegido Abidiqassim Sa-

lad Hassan, el primer presidente desde

1991. En este pas de siete millones de

habitantes los enfrentamientos entre

clanes son habituales, y son ellos los

que dominan una parte importante del

Estado, que cuenta con dos pases que

reclaman su independencia en el inte-

rior, Somaliland y Puntland, mucho

ms estables que la propia Somalia.

Pero el libro de Bowden, aunquelo trata, no intenta aclarar este comple-

jo contexto. Es la historia de 150 solda-

dos, los ms preparados de la Tierra

los fabricantes de armas los equipa-

ban de la misma forma que Nike vesta

a los deportistas, dice, los ms duros,

que de repente se encontraron sumer-

gidos en la guerra de verdad. Es tam-

bin la historia de los somales que vi-

vieron la guerra desde el otro lado. La

batalla de Mogadiscio, que fue finalista

en 1999 del National Book Award y que

estuvo durante semanas en las listas de

libros ms vendidos, aunque Bowden

tard meses en encontrar un editor, es

el fruto de cientos de entrevistas con

soldados y con miembros del clan Gidr,

al que perteneca Aidid, en Mogadiscio,

y es un ejemplo perfecto del ms poten-

te y paciente periodismo estadouniden-

se. Como en las mejores pelculas de

guerra, cada personaje tiene una histo-

ria, un pasado y un futuro, que muchas

veces acaba cercenado por un balazo o

por un disparo de RPG, una potente

granada lanzada desde un fusil capaz

de derribar un helicptero o de destro-

zar a un hombre. Durante aquella no-

che, los somales dispararon cerca de

mil RPG, y muchas dieron en el blanco.

El libro evita hacer cualquier de-claracin de intenciones poltica. En

realidad trata sobre soldados, y sobre

qu pasa por sus cabezas, y sobre la ex-

periencia de combate, ha dicho Bow-

den en una entrevista con motivo del

estreno de la pelcula. Las tropas esta-

dounidenses se enfrentaron a una mi-

sin muy peligrosa y la cumplieron, con

un altsimo coste en vidas, de america-

nos y de somales. Creo que eso es lo

que muestran tanto el libro como la pe-

lcula. La gente que llev a cabo esta mi-

sin lo hizo de forma heroica y profe-

sional. El hecho de que olvidasen llevar

aparatos de visin nocturna o de que no

tuviesen agua me remite al escenario de

cualquier batalla de la historia. Cuando

empiezan a disparar contra ti, las cosas

siempre van mal. Los que creen que la

misin fue una debacle porque mataron

a soldados estadounidenses no entien-

den de qu va la guerra, agreg.

A sus 52 aos, Bowden nunca ha

sido soldado, ni siquiera hizo el servi-

cio militar; pero conoce la guerra de

cerca: como periodista y porque su hijo

pequeo, BJ, es un cabo del cuerpo de

los marines. Durante sus 20 aos en The

Philadelphia Inquirer ha tocado todos

los gneros: cronista de deportes y de

ciencia, reportero para el suplemento

dominical, enviado especial Fue fina-

lista del Pulitzer y es autor de otros tres

libros: Doctor dealer (1987), sobre un li-

cenciado universitario que lleg a do-

minar el trfico de cocana en Pensil-

vania; Bringing the heat (1994), sobre

una temporada del equipo de ftbol

americano Philadelphia Eagles, y el

ms reciente, Matar a Pablo Escobar

(2001), que fue publicado el ao pasado

por RBA. Dice que su larga experiencia

como cronista deportivo le ayud mu-

cho a la hora de escribir La batalla de

Mogadiscio: el ftbol americano es un

juego muy tctico, en el que la prepa-

racin de cada movimiento conjunto es

esencial, y eso es algo que los jugadores

comparten con los soldados de lite.

Estn profundamente integrados y han

estudiado miles de tcticas; pero luego,

en el campo o en la batalla, todo puede

cambiar en unos instantes. La diferen-

Los fabricantes de armas equipabana los rangers de la misma forma queNike a los deportistas, dice Bowden

[03] Fort Apache en Somalia

LA MUERTE. Arriba, un foto-grama del filme de Scott. Enel centro, la multitud arrastrapor Mogadiscio el cadvermutilado del oficial Bill Cleve-land. Abajo, los rangers AlanBarton, Ron Galliette y RobPhipps antes de una misin.

FOTOGRAFAS CEDIDAS POR: COLUMBIA TRISTAR / PAUL WATSON / SHAWN NELSON

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cia est en lo que se juegan: unos

arriesgan su vida; otros, un marcador.

Era la tarde del 3 de octubre de1993. La Tiza Cuatro [escuadrn de 12

soldados que viaja en un helicptero]

de Eversmann [uno de los soldados] era

parte de un cuerpo formado por ran-

gers del ejrcito de Estados Unidos y

operadores de la Fuerza Delta, y esta-

ban a punto de saltar de forma inad-

vertida sobre un grupo de lderes del

clan Habr Gidr en pleno corazn de Mo-

gadiscio. El objetivo de aquel da eran

los lugartenientes de Aidid. Era una

misin de llegar, ver y vencer, escribe

Bowden casi en el arranque de su libro.

En mayor cantidad que de costumbre,

los hombres se haban llenado de mu-

nicin: tenan las recmaras cargadas,

granadas en los bolsillos y cartucheras

disponibles en los arneses. Haban de-

jado atrs cantimploras, bayonetas, ga-

fas de visin nocturna, as como cual-

quier otro artefacto considerado un las-

tre para una incursin diurna. No les

preocupaba la perspectiva de meterse

en apuros. Les apeteca. Ellos eran

unos predadores, unos vengadores du-

ros, imparables e invencibles. Pensaban

que, despus de seis semanas de rutina,

por fin iban a dar una patada de verdad

a algn culo somal.

Aquellos das de octubre, Mogadis-

cio era un violento caos: los miembros

de los clanes, armados hasta los dien-

tes, circulaban por sus calles impo-

niendo su ley. Los cuarteles de Nacio-

nes Unidas y de las tropas estadouni-

denses eran objeto, casi de manera

constante, de fuego de mortero. Los po-

tentes helicpteros Black Hawk y Little

Bird de EE UU sobrevolaban la ciudad,

y los enfrentamientos eran muy habi-

tuales. Los rangers y los chicos Delta

iban a meterse en mitad de aquel in-

fierno, en la zona que dominaba el clan

de Aidid, para atrapar a sus lugarte-

nientes y salir pitando de all en menos

de una hora. Se deslizaran con cuerdas

desde los helicpteros, y unos se dedi-

caran a la caza y captura mientras

otros aseguraban la zona. No tenan

miedo. Nadie haba sido capaz de de-

rribar sus pjaros blindados. Tenan el

mejor armamento. Haban sido entre-

nados para entrar en combate y sus ofi-

ciales les haban convencido de que

eran los mejores. Crean que su fuerza

era tan invencible como su pas. No te-

nan miedo. Pero se equivocaban: debe-

ran haberlo tenido. Estaban en el lugar

adecuado en el momento equivocado;

pero, aunque se lo crean, no eran ni

John McClane, ni Rambo. Tanto la pel-

cula como el libro han sido descritos

como los primeros 20 minutos de Sal-

var al soldado Ryan, pero durante

hora y media o ms de 300 pginas.

Al principio todo fue bien. Los sol-

dados se desplegaron segn lo previsto,

tomaron los objetivos, y pareca que

controlaban la situacin, aunque los

disparos eran cada vez ms intensos y

los somales quemaban cada vez ms

neumticos, una forma de avisar a los

miembros de su clan de que hay jaleo y

necesitan refuerzos. Pero las cosas se

torcieron. Un miliciano somal llamado

Aden (los detalles que proporciona

Bowden en su libro son realmente alu-

cinantes) apunt el can de su RPG

hacia arriba y dispar a un helicptero

por detrs. Dio de lleno. Las calles em-

pezaron a llenarse de gente y los solda-

dos disparaban contra todo lo que se

mova. Otro helicptero fue derribado,

un convoy que parti para rescatar a los

supervivientes se perdi en el laberinto

de Mogadiscio. Los soldados quedaron

atrapados toda la noche en un autn-

tico Fort Apache mientras aumentaban

las bajas y no se poda evacuar a los he-

ridos. Tardaron ms de doce horas en

rescatarlos, con un convoy inmenso

formado por decenas de vehculos;

pero no lograron impedir que los so-

males, enfurecidos, arrastrasen los

cadveres de dos soldados por las ca-

lles. El piloto Mike Durant fue captu-

rado, aunque Aidid acab por soltarle

11 das ms tarde.

La diferencia estaba en que los es-tadounidenses tenan miedo a la muer-

te, pero los guerrilleros somales no. El

sargento Eversmann relat una de las

tcticas de combate del enemigo: para

hacer emboscadas se colocaban a los

dos lados de la calle y disparaban a saco

contra los vehculos que pasaban por

all, con el peligro de alcanzar a los su-

yos. Tuvo la sensacin de que aquella

gente no respetaba ni su propia vida.

Les importaba un bledo!, escribe. Los

rangers y los chicos Delta eran real-

mente duros les arrancaban de un dis-

paro un dedo (que quedaba colgando),

se ponan una venda y seguan luchan-

do, su forma fsica era impresionante

y sus equipos eran insuperables; pero

los tipos que tenan enfrente se conta-

ban por miles y estaban dispuestos a

dejarse la piel. Estaban hartos de los

helicpteros, que al volar a baja altura

levantaban los tejados de hojalata de

sus casas; de los extranjeros, y desde

luego no iban a admitir que capturasen

a sus jefes en el saln de su casa.

Adems del relato de las tcticasmilitares, de la sensacin de peligro y

de batalla que logra transmitir a los lec-

tores, en el libro de Bowden hay dos co-

sas especialmente alucinantes: no hay

un solo soldado annimo y la minucio-

sidad con la que describe las heridas

que sufrieron las tropas. Un ejemplo:

Kowalewski era nuevo en la unidad y

discreto. Acababa de conocer a una

muchacha con la que quera casarse y

haba expresado su intencin de dejar

el regimiento apenas finalizado aquel

despliegue, al cabo de unos meses. Su

sargento quera que se quedara. Minu-

tos despus de que Othic se deslizara

junto a l recibi un balazo en el hom-

bro. [] Othic forcejeaba en el reducido

espacio para aplicar un vendaje al con-

ductor cuando les alcanz el RPG. Les

lleg por la izquierda, cercen el brazo

izquierdo de Kowalewski y se incrust

en su pecho. No explot. El misil, de

ms de sesenta centmetros de largo, se

absorbi dentro del muchacho: las ale-

tas le sobresalan por su costado iz-

quierdo bajo el brazo perdido, la punta

asomaba por el costado derecho. Estaba

inconsciente, pero con vida.

Kowalewski nunca se casara, Bill

Clinton tard unos pocos meses en re-

tirar a sus soldados de Somalia, los res-

ponsables de las tropas estadouniden-

ses fueron poco a poco retirndose de la

carrera militar, los lugartenientes de

Aidid fueron liberados. Muchos de los

que participaron en la batalla del Mar

Negro estn ahora en Afganistn o pre-

parando una nueva y desconocida in-

tervencin. Aquellas horas del 3 al 4 de

octubre de 1993 quiz cambiaron la his-

toria. Si Estados Unidos no hubiese sa-

lido con una sensacin de derrota, tal

vez las cosas, incluso el 11 de septiem-

bre, hubiesen sido diferentes. Lo que s

cambi es la existencia de los 18 esta-

dounidenses y cientos de somales que

murieron aquel da. De eso es de lo que

va la guerra.

[03] Fort Apache en Somalia

La diferencia estaba en que los esta-dounidenses tenan miedo a la muer-te, pero los guerrilleros somales no

* La pelcula Black Hawk derribado seestrena en Espaa el 22 de febrero.El libro de Mark Bowden La batallade Mogadiscio se publica la semanaque viene por RBA.

Howard E. Wasdin es hoy un apacible mdico que vive en una casa

al sur de Georgia. Pero form parte del Team Six de los Navy SEAL,

el ms mortfero comando estadounidense que hace un ao acab

con la vida de Bin Laden en Pakistn. Por primera vez sale a la luz el

testimonio de un miembro de esta unidad de lite. Esta es su vida.

Por QUINO PETIT

AS MATAUN NAVY SEAL

LA DECISIN ES MA.Ese es el lema de los francotira-dores del Team Six de los Navy SEAL. Yo decido cundo debe

caer un objetivo en la mirilla de mi fusil. A la izquierda, Howard E. Wasdin en un entrenamiento

a bordo de un buque y en un retrato actual.

El 6 de mayo de 2011, cinco das

despus de que un comando del

Team Six de los Navy SEAL aca-

base con la vida de Osama bin

Laden en Pakistn, el presidente

estadounidense, Barack Obama, viaj hasta

la base del 160 Regimiento en Fort Camp-

bell (Kentucky). Obama quera felicitar per-

sonalmente a los ejecutores de la Operacin

Lanza de Neptuno que l mismo orden

para capturar o matar al lder de Al Qaeda.

Cuando estuvo frente a los hombres que lle-

varon a cabo la misin, el mandatario y pre-

mio Nobel de la Paz dijo: Son ustedes, lite-

ralmente, la mejor fuerza reducida de

combate que jams ha existido en el mun-

do. Pero, como cont el periodista Nicho-

las Schmidle en Th e New Yorker, lo que el

presidente no les pregunt fue quin haba

realizado el disparo mortal que acab con el

enemigo pblico nmero uno de Estados

Unidos. Ellos tampoco se ofrecieron a decr-

selo. De no haberse retirado como francoti-

rador del mismo Team Six de los Navy SEAL

hace aos, Howard E. Wasdin podra haber

sido ese hombre que mat a Bin Laden.

El seor Wasdin es hoy un apacible qui-

roprctico que atiende a 150 pacientes se-

manales y vive en una casa con jardn al sur

de Georgia. Cuando era joven jams imagi-

n que llegara a celebrar su 50 cumplea-

os hace unos meses. Su destino como

miembro de la ms mortfera fuerza arma-

da de lite estadounidense pareca escrito

bajo un sencillo esquema: vivir deprisa, mo-

rir joven y dejar como todo legado un lus-

troso cadver. Estuvo a punto de cumplir

ese guion en 1993, durante la infernal bata-

lla de Mogadiscio (Somalia). A pesar de su

actual retiro en la vida civil, sigue estando

fuertemente armado con todas las modali-

dades de pistolas y rifl es que pueden custo-

diarse legalmente en una vivienda de Esta-

dos Unidos. Pero el nico destinatario de

los balazos de sus semiautomticas Sig

Sauer sera hoy algn despistado que osara

pisar su jardn. Bueno, ja, ja, ja! No escriba

eso. En serio: ahora solo disparo a objetivos

de papel de peridico.

La imagen del doctor Wasdin dista hoy

mucho de la de aquel francotirador guape-

ras del Team Six de los SEAL que se encara-

maba a los tejados de Mogadiscio con un

lanzagranadas al hombro. No ha resultado

fcil tenerlo al otro lado

del telfono. Tras varias

tentativas que acabaron

posponiendo la conver-

sacin, su voz retadora

llega finalmente desde

la consulta mdica don-

de presta servicios. En-

tre la avalancha de libros

(como Manhunt, del pe-

riodista Peter Bergen),

documentales y pelculas (como Acto de va-

lor, protagonizada por navy seals en activo,

o la versin de Hollywood sobre la Opera-

cin Lanza de Neptuno, que ha contado con

asesoramiento de la CIA y el Pentgono), de

las que vamos teniendo noticia en el primer

aniversario de la muerte de Bin Laden, el

doctor Wasdin ha publicado ahora en caste-

NO CREO QUE NINGUNA MUJER PUEDA SUPERAR LAS PRUEBAS DE ACCESO. Y SERAN UNA DISTRACCIN

Foto

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llano el relato donde plasm con ayuda de

Stephen Templin sus memorias como fran-

cotirador de la misma unidad de lite que

liquid al lder de Al Qaeda. Bajo el ttulo de

Seal Team Six (Crtica), Wasdin rememora

con el vertiginoso ritmo de un thriller sus

aos en el cuerpo de los caballeros Jedi de

los equipos de la Marina de Estados Unidos

de Mar, Aire y Tierra (SEAL es acrnimo de

Sea, Air, Land). Es la primera vez que sale a

la luz el testimonio de un miembro de esta

unidad, cuyo alcance sintetiza el propio

Wasdin: Cuando la Marina de Estados Uni-

dos enva a su lite, manda a los SEAL. Cuan-

do los SEAL envan a su lite, mandan al

Team Six de los SEAL, el equivalente de la

Marina a la Delta Force del Ejrcito de Tie-

rra, que tiene encomendada la misin de

antiterrorismo y antiinsurgencia.

Son la lite de la lite militar. Solo los

mejores de entre los mejores han logrado

integrar sus fi las. Para ellos, el nico buen

da fue ayer. Hoy puede ser el ltimo. Ac-

tan siempre en secreto como una fuerza

de ataque ultrarrpido que maneja el fac-

tor sorpresa como estrategia bsica. Los co-

57EL PAS SEMANALAS MATA UN NAVY SEAL

mandos especiales estadounidenses Navy

SEAL nacieron como una apuesta de John

Fitzgerald Kennedy a principios de los se-

senta para acciones de contraterrorismo.

Tras el intento fallido en 1980 de rescatar a

unos rehenes estadounidenses de la Emba-

jada de EE UU en Tehern, se cre el Team

Six bajo mandato de Carter para seleccio-

nar a los mejores entre los SEAL: el All Star

Team, especializados en el rescate de rehe-

nes en localizaciones marinas, complemen-

to a la seguridad de bases militares y emba-

jadas y apoyo de operaciones de la CIA. No

admiten mujeres. Las especulaciones sobre

el nmero de miembros son constantes, as

como todo lo relativo a presupuesto, orga-

nizacin y operaciones. No puedo hablar

de nada relacionado con cifras o capaci-

dades, dice el doctor Wasdin desde Geor-

gia. Como sabe, es muy difcil superar el

adiestramiento de los SEAL. En el Team Six,

apro ximadamente el 85% de aspirantes son

descartados. Personalmente no creo que

ninguna mujer sea capaz de superar las

pruebas. E incluso si consiguieran entrar,

supondran una distraccin en combate.

Cuando entras en accin, no quieres pensar

SOBRE LOS TEJADOS DE MOG.Arriba, miembros del Team Six de los Navy SEAL en un tejado de Mogadiscio (Somalia). A cara descubierta y en la foto de abajo, Howard E. Wasdin. A la izquierda, un seal realizando la puesta a punto para una operacin.

en nadie salvo el enemigo. En cuanto al pre-

supuesto, solo puedo decir que cuando yo

serva en el Team Six se estimaba que el di-

nero empleado en balas de 9 mm durante

un ao superaba a todo el presupuesto ba-

lstico de los marines estadounidenses.

Como explica el doctor Wasdin, la mayo-

ra de las misiones del Team Six permanecen

ocultas al pblico en general, a sus propias

familias y a los otros compaeros seals. No

ocurri as con la Operacin Lanza de Nep-

tuno, que acab con Bin Laden en Pakistn

durante la noche del 1 al 2 de mayo de 2011.

Las informaciones al respecto revelaron que

nueve aos, siete meses y 20 das despus

de los atentados del 11-S, un miembro del

Team Six tuvo a tiro al lder de Al Qaeda en

una casa de la localidad paquistan de Abbo-

ttabad. El primer balazo le alcanz en el pe-

cho. Mientras caa, el seal dispar por segun-

da vez, acertando en el ojo izquierdo. Acto

seguido empu la radio e inform: Por

Dios y por mi pas, Gernimo, Gernimo,

Gernimo Gernimo EKIA [Enemy Killed

In Action, enemigo muerto en accin].

tras liquidar a bin laden y a otros habi-

tantes del complejo de Abbottabad, los seals

se incautaron de ms de 6.000 documentos,

algunos de los cuales han sido recientemen-

te publicados por el Centro de Lucha contra

el Terrorismo de West Point. Las llamadas

cartas de Abbottabad han revelado que los

ltimos das de Bin Laden no correspondan

con los de un supuestamente avezado estra-

tega del yihadismo mundial, si bien el capo

de la organizacin terrorista Al Qaeda segua

planifi cando ataques contra Estados Unidos.

Y ese es precisamente el objetivo principal

de los SEAL. Un quehacer que el doctor Was-

din sintetiza desde su propia experiencia:

Cuando fui navy seal, ayudaba a mantener

Estados Unidos libre de terrorismo. Ahora,

como doctor, creo que sigo ayudando a la

gente. Pero sin pistola.

Howard E. Wasdin lleg al mundo el 8

de noviembre de 1961 en Florida. Su madre

le pari a los diecisis aos en una clnica

pblica y le llev a casa en una caja de zapa-

tos. Ella trabaj duro en una fbrica de cos-

tura para mantenerle a l y a sus hermanas

mientras que su padre biolgico tomaba las

de Villadiego. Quien acab siendo su pa-

drastro, de nombre Len, acostumbraba a

abofetearle hasta hacerle comerse su propia

sangre. Tras reclutarse en la Marina, acab

picando la puerta de un ofi cial y solicit que

le destinasen a las temibles pruebas BUD/S,

el training de los SEAL, para reengancharse

antes de que terminara su contrato. La res-

puesta del ofi cial al mando fue: Coge el di-

nero, vuelve a casa y acaba tus estudios. No

tienes ni idea de lo que hace falta para con-

vertirse en un seal. Finalmente le destina-

ron al BUD/S y super todos los retos, cma-

ra hiperbrica de presin incluida. Fue el

nico de cientos de candidatos en lograrlo.

Entre las lindezas que tuvo que superar esta-

ban desafos con nombres como Prueba de

ahogamiento y Semana del infi erno. Hipo-

termias, espasmos, escalofros buceo, tc-

nicas de na vegacin sub-

marina y de sabotaje de

embarcaciones Hoo-

ya!. El grito de guerra esta-

dounidense ruge en las

memorias del doctor Was-

din, quien proclama en el

libro Seal Team Six que

todo ese adiestramiento

tiene como fi n convertirles

en armas humanas que no

conocen la palabra rendi-

cin. El nuestro es un c-

digo no escrito: es mejor

quemarse que apagarse, y

hasta el ltimo aliento nos

llevaremos por delante

tantos enemigos como po-

damos.

Para lograr tales prop-

sitos, el doctor Wasdin re-

cuerda la actitud converti-

da en tradicin de los SEAL:

Dame una patada en los cojones,

que lo puedo aguantar. No est de

ms aadir enseanzas como

aprender a construir una cueva de

nieve cuando la temperatura exte-

rior ronda los 40 grados bajo cero o

acumular experiencias de este tipo:

Si nunca has estado tumbado en un

charco llevando un traje ghillie em-

papado, con la lluvia aporrendote y

el viento aullando, mientras intentas

concentrarte en tu mira y hacer tu

trabajo, ests perdindote una de las

mejores cosas de la vida. As fue

como Wasdin se convirti en Waz-

Man, su apodo mientras perteneci a

los comandos especiales estadouni-

denses. El entrenamiento nunca aca-

ba. Pasas el resto de tu vida haciendo

de ti mismo un arma de alta precisin.

Mucho ms casado con los SEAL que

con su propia familia, Wasdin quiso conver-

tirse en francotirador de la lite absoluta del

Team Six tras formar parte del Team Two.

En mi bsqueda incesante hacia ser el me-

jor de los SEAL, decid ingresar en la acade-

MATAR A BIN LADEN.Los navy seal que liquidaron a Bin Laden en una casa de Abbottabad

(Pakistn, imagen del centro) destruyeron uno de los helicpteros

accidentados durante la misin. Sobre estas lneas, Howard E. Wasdin.

58 EL PAS SEMANAL

--

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lo. Llegados a este punto, nadie dira que

Pakistn estuvo refugindolo. Pero acep-

tando el hecho de que estaban ocultando al

hombre ms buscado del planeta, por qu

debera importarle a ellos o a cualquiera

que furamos a Pakistn y lo trincsemos?.

El doctor Wasdin habla como si an lle-

vara los 45 kilos de equipo y el armamento

de alta precisin de un seal del Team Six.

Describe en primera

persona del plural las

acciones de esta uni-

dad, acaso en un arre-

bato de aoranza por

no seguir sirviendo en

ella. Donde s particip

hasta las ltimas con-

secuencias fue en la

Operacin Serpiente

Gtica, que acab con -

vertida en la afamada ba talla de Mogadiscio.

De los recuerdos de aquella misin para

capturar al seor de la guerra somal Moha-

med Farrah Aidid y a sus lugartenientes

queda constancia en sus memorias con de-

fi niciones espeluznantes de apenas un par

de renglones: Mogadiscio ola a orn y ex-

crementos humanos mezclado con ese olor

tangible a hambre, enfermedad y desespe-

ranza. El 5 de septiembre de 1993, los

miembros del Team Six desplegados en la

capital de Somalia tuvieron a tiro al seor de

la guerra Aidid. Pero la peticin de disparar

fue denegada.

Cree que si aquel da hubieran recibi-

do la orden de disparar contra Aidid habra

sido posible evitar la batalla de Mogadiscio

un mes ms tarde?

S, porque habra sido liquidado o captu-

rado. Mi opinin personal es que, llegados a

ese punto, el Gobierno del presidente Bill

Clinton estaba desesperndose por sacarnos

de all. Desde ese da, el gran error que co-

metimos fue salir a patrullar a la luz del sol.

El mal recuerdo de lo que pas en Mo-

gadiscio el 3 de octubre de aquel ao per-

manece todava en el imaginario blico

estadounidense. Las milicias del seor de

la guerra Aidid lograron abatir dos helicp-

teros Black Hawk durante un enfrenta-

miento con las tropas de EE UU desplega-

das en Somalia, que sufrieron 18 bajas.

Clinton orden a partir de entonces la reti-

rada total de la zona. A pesar de que Black

Hawk derribado, la trepidante pelcula

donde Ridley Scott recre aquel combate

de manera magistral, no menciona la pre-

sencia de los miembros del Team Six, el

doctor Wasdin estuvo all con otros solda-

dos de esta unidad. Combati codo con

codo con los Delta Force y no duda en reco-

nocer la extraordinaria vala de esta otra

fuerza de lite estadounidense, a pesar de

que a muchos seals no les gustara or algo

semejante. Asegura que no le afect per-

sonalmente que el Team Six quedara omi-

tido en la exitosa versin hollywoodiense

de la batalla de Mogadiscio. Tena 32 aos

y le falt poco para palmarla, cumpliendo

el guion previsto desde que entr en los

SEAL. Volvi a casa con tres balazos y estu-

vo a punto de perder una pierna. Nada vol-

vi a ser lo mismo para l.

wasdin afront el principio del fi n con

resignacin. Tambin admite la difi cultad

de estar ms de un decenio sirviendo a ese

nivel. Como muchos otros colegas que no

murieron ni acabaron entrenando a los

recin llegados o trabajando para el sector

blico privado, se recicl en la vida civil.

En su caso, a travs de la medicina. Padre

de familia, casado en segundas nupcias,

seguidor de la fe cristiana y polticamente

declarado como un independiente que

odia a los medios de comunicacin pro-

gresistas, no se arrepiente de nada de lo

que hizo en combate. Lo que ms echa de

menos de aquellos aos como intrpido e

implacable francotirador es la adrenalina.

Sobre todo extrao mucho saltar de un

avin en plena noche a 27.000 pies de altu-

ra. Ya sabe, ese tipo de cosas que ningn

ser humano en sus cabales hara. Somos

los tipos mejor entre nados del planeta. Es

algo muy superior a pertenecer al equipo

que gana la Superbowl o la Copa del Mun-

do de ftbol. Podramos cascar cualquier

da. No hay ningn deporte profesional ni

conozco ninguna otra sensacin que se

parezca a eso.

Si mira hacia atrs, cree que usted ha-

bra acabado convirtindose en francotira-

dor del Team Six de los SEAL de no haber

recibido toda aquella violencia y maltrato

por parte de su padrastro cuando era nio?

Esa es una buena pregunta. No s si

tuvo algo que ver. Lo que est claro es que

todo aquello, en vez de anularme, fortaleci

mi actitud a la hora de soportar el dolor. Mi

carcter se forj a base de no abandonar ja-

ms. Ni ante nada ni ante nadie.

MISIN NOCTURNA. Miembros de los Navy SEAL estadounidenses esperan la ordende comenzar una incursin para capturar lderes insurgentes en Fallujah (Irak).

EL ENTRENAMIENTO NO ACABA NUNCA. PASAS TU

VIDA HACIENDO DE TI MISMO UN ARMA DE PRECISIN

Foto

gra

fa

de

Joh

n M

oo

re (

Get

ty Im

ages

)

tenan experiencia en operaciones a lar-

ga distancia, baja altura y con gafas de

visin nocturna. Mientras, 100 pilotos

del Ejrcito que estaban mucho ms ro-

dados se quedaron en tierra. Tras De-

sert One, Beckwith fue apartado de Del-

ta Force y del generalato. Abandon el

Ejrcito. Cre una empresa de seguri-

dad, escribi un libro. Poco antes de su

muerte, en 1994, le preguntaron para

qu serva Delta Force: Para pegarle

dos tiros en la cabeza a un terrorista sin

pensrselo dos veces.

Su discpulo favorito, el general

Schoomaker, relataba en 1997 su expe-

riencia en Irn: Esa noche aprend que

en operaciones especiales debes ser ca-

paz de hacer lo que dices que sabes ha-

cer. Ni ms ni menos. En un momento

de crisis, si has mentido, todo se puede

venir abajo. Siempre he desconfiado de

los machos. Aquellos pilotos que decan

que eran los mejores volando de noche

y resulta que slo haban entrenado 15

horas al ao. La jodida diferencia es que

hoy tengo gente con 4.000 horas de vue-

los con gafas de visin nocturna; y apa-

ratos especializados en volar por la no-

che; y un programa de entrenamiento;

y los medios para llevarlo a cabo.

Solos, sucios, hambrientos. Rodea-

dos por el enemigo. El entrenamiento es

lo nico que puede salvar la vida de un

comando en accin. Un boina verde es-

paol habla de una fase de endureci-

miento con marchas diarias de 30 kil-

metros con 40 kilos a la espalda; gimna-

sia y natacin. Un par de horas diarias

de defensa personal hasta tener al me-

nos cinturn rojo. Luego te metes en la

montaa. Es lo peor: debes pasar como

mnimo 10 das al mes viviendo en el

campo. Instruccin y orientacin noc-

turna; buceo, esqu, manejo de todo tipo

de armas y explosivos. Lanzarte del he-

licptero en rapel. La prueba de fuego

es pasar 15 das en el monte sin nada

que comer ni tienda de campaa. De

qu te alimentas? Caracoles, races,

lombrices, pescas algo. Todava no se ha

muerto nadie. Pero son circunstancias

en que el espritu de equipo y las habi-

lidades de cada uno son fundamentales

para sobrevivir. Por eso, siempre son

bienvenidos a tu grupo los guarnicio-

neros, curtidores, carniceros.

Es imposible fabricar comandos

en masa, suele pregonar Peter Schoo-

maker. Segn su teora, cada soldado es

nico e irremplazable. Es demasiado

caro en tiempo y dinero formar a un

profesional de operaciones especiales.

En Estados Unidos, la formacin delas fuerzas especiales de cada Ejrcito

se lleva a cabo en una base distinta. Los

Rangers, Boinas Verdes y Delta Force,

en Fort Bragg. Un micromundo polvo-

riento a las afueras de Fayetteville (Ca-

rolina del Norte). Creado al filo de la

Primera Guerra Mundial, el segundo

acuartelamiento ms grande de Estados

Unidos alberga 150.000 personas, a las

que hay que aadir los profesionales de

la vecina base area de Pope. Miles de

hectreas. Muchas adquiridas a los Roc-

kefeller. Escasa vegetacin. Trfago de

helicpteros. Todo tipo de instalaciones

militares, incluyendo el acuartelamien-

to de Delta Force, rodeado de dos barre-

ras de alambre de espino. Tiendas, igle-

sias, un campo de golf, cines, escuelas.

Una unidad especfica con la funcin de

reforzar la moral de las familias cuan-

do sus miembros entra en combate. Sin

olvidar la universidad de las Operacio-

nes especiales: la Escuela JFK de Gue-

rra Especial, en la que se entrenan cada

ao 10.000 alumnos de todo el mundo.

Por ella han pasado los profesionales de

la Contra nicaragense y fuerzas para-

militares de toda Latinoamrica. En

Fayetteville viven tantos antiguos vete-

ranos de Vietnam que la llaman fayette-

nam. Es el gran templo de las operacio-

nes especiales. Testosterona en bru-

to, segn la definicin del periodista

Tom Wolfe.

Los comandos del Ejrcito del Aire

son adiestrados en Hulburt Field (Flo-

rida); los Seal de la Marina, en la Base

Naval Coronado (California). Entrenan

seis meses en condiciones de dureza ex-

trema. El adiestramiento de sus oficia-

les dura un ao. Los aspirantes son su-

mergidos en agua helada hasta la hipo-

termia; arrastran lanchas de goma

entre los rompeolas; sufren interroga-

torios al borde la tortura, y llegan a ser

disparados desde los lanzatorpedos de

un submarino: una experiencia no apta

para personas con claustrofobia perfec-

ta para que los comandos alcancen por

mar las lneas enemigas. Otra de sus ha-

bilidades es la infiltracin con paraca-

das HALO (high altitude, low opening).

Saltos a 8.000 metros con cada libre

hasta los 600 metros del suelo para no

ser detectados, que se realizan con bo-

tellas de oxgeno y que en ocasiones

acaban con la rotura del paracadas y la

muerte del comando.

Cul es el fin de tanto entrena-

miento? Segn un oficial de operacio-

nes especiales espaol: Que adquieran

fuerza y estabilidad emocional. Tan im-

portante es lo uno como lo otro. Que

piensen; que analicen. Que tengan dis-

ciplina y madurez. Que tomen decisio-

nes sobre la marcha. No queremos un

Delta Force sirve, segn sufundador, para pegarle dostiros a cada terrorista

capitanes generales, que podan decidir, por ejemplo, queprestaran proteccin especial durante el juicio a miembrosde ETA en Burgos, en 1970. En 1979, las compaas sedisuelven y se organizan en tres grupos (GOE), con sedeen Barcelona, Valencia y Ronda (Mlaga). En 1999 sus2.000 hombres se funden en un mando nico (MOE),bajo la direccin de un general de brigada, en Rabasa (Ali-cante), y a las rdenes del jefe del Mando de Maniobra.

El Ejrcito del Aire tiene una fuerza de operaciones es-peciales, la Escuadrilla de Zapadores Paracaidistas (muyactiva en Bosnia y Kosovo), y la Armada, una unidad pro-pia integrada en la Brigada de Infantera de Marina.

Guerrilleros espaolesAunque algunos oficiales de operaciones especiales es-paoles buscan las races de su actividad en Viriato y ElEmpecinado, la realidad es que los actuales guerrillerosdel Ejrcito espaol nacen en 1956 en la Escuela Militarde Montaa de Jaca, Huesca. Hasta 1962, la formacinde operaciones especiales slo se realizaba con oficiales.Es a comienzos de los sesenta cuando el capitn JavierCaldern es encargado de organizar las primeras com-paas. El modelo era el americano, aunque sin perder devista el trabajo de los partisanos griegos.

Hasta 1979 haba en Espaa 20 compaas (COE).Su trabajo era autnomo. Dependan directamente de los

62 EPS

amos siempre por delante.

Entre penumbras. Sin llamar la atencin.

Nuestro trabajo se inicia antes de que haya

tiros. Cuando nadie prev una crisis. Y

cuando parece que empieza el conflicto, no

es as: haba empezado mucho antes

pero nadie se haba dado cuenta.

Fort Bragg. Carolina del Norte. Abril

de 1980. Cindy Petroski nunca olvidar el

da que descubri que su marido era un

oficial de Delta Force, la unidad de comba-

te ms opaca y mortfera del Ejrcito ame-

ricano. La lite de la lite. Un cuerpo cuya

existencia el Pentgono nunca reconoce.

De la noche a la maana, Peter J. Schoo-

maker, un atractivo oficial de infantera de

34 aos, 1,90 de altura y 120 kilos de peso,

jugador de ftbol americano y veterano de

Vietnam, se vea obligado a confesar a su

mujer su verdadera ocupacin: Cario,

soy comandante de un escuadrn de las

fuerzas especiales. La revelacin tena

sentido: horas ms tarde, el mayor Schoo-

maker y su equipo partan con direccin a

Irn para rescatar a 52 estadounidenses se-

cuestrados en noviembre de 1979 por se-

guidores del ayatol Jomeini. El ltimo en-

vite del presidente Jimmy Carter para des-

pachar la crisis. Nunca pensamos que

Carter iba a tener cojones para seguir ade-

lante, declaraba aos despus el coronel

Charles Beckwith, director de la operacin

y creador de Delta Force en 1977. Una mi-

sin suicida en la que muchos no crean.

Con razn. Fue un completo fracaso.

Madrugada del 25 de abril de 1980 en

un punto indeterminado del desierto iran

denominado Desert One por los servicios

de inteligencia. Una columna de fuego se

eleva al cielo rompiendo la oscuridad de la

noche. Explosiones. En aquel momento,

Schoomaker lleg a pensar que ni los cuer-

pos de operaciones especiales ni su propia

carrera podran superar la tragedia que se

desarrollaba ante sus ojos. Las llamas azu-

les del queroseno consuman un helicpte-

ro RH-53s del cuerpo de Marines y un

avin de transporte Hrcules EC-130. Mi-

nutos antes se haban estrellado. Ocho co-

mandos carbonizados. Trece con quema-

duras. Imposible llegar a Tehern en esas

condiciones. Haba que abortar la opera-

cin. A la carrera, los supervivientes ocu-

paron el otro Hrcules. Mientras el avin

se deslizaba sobre la pista de tierra, an

pudieron contemplar la chatarra humean-

te iluminando el perfil de los cuatro he-

licpteros abandonados intactos.

Esa misma noche, la red de espionaje

estadounidense an existente en Irn era

desarticulada. Y los rehenes, dispersados

por todo el pas. El fracaso le costara a

Carter la reeleccin con ocho millones de

votos de diferencia. Y propiciara la llega-

da de Ronald Reagan a la Casa Blanca. El

21 de enero de 1981, el mismo da de su ju-

ramento, los secuestrados eran liberados

tras ms de un ao de cautiverio. Era el

eplogo de la Operacin Eagle Claw.

Al morir sus hijos vendrn / lle-

varn Boinas Verdes / para luchar / por la

libertad. Diecisiete aos ms tarde. Patio

de honor de Fort Bragg. Estados Unidos.

Atruenan los acordes del lacrimgeno

himno de las fuerzas especiales. Desfile de

banderas. Botas como espejos. El jefe del

Estado Mayor del Ejrcito inicia su aren-

ga: Quieren que les enumere las creden-

ciales de este soldado? Todo lo que tienen

que saber es que ha combatido en Desert

One, Granada, Panam, Irak, Hait. La

hoja de servicios de un autntico oficial de

Operaciones Especiales. Protagonista en

todas las crisis de los ltimos 20 aos. Oc-

tubre de 1997. Peter J. Schoomaker recibe

su cuarta estrella de general. El mximo

grado al que puede aspirar un oficial en

Estados Unidos. Y la direccin del podero-

so Mando de Operaciones Especiales, si-

tuado en la base area MacDill, en Tampa

(Florida). Su sueo hecho realidad. Un uni-

verso de posibilidades.

Y de ambigedad. Un manual del De-partamento de Defensa define as las ope-

raciones especiales: Aquellas llevadas a

cabo con medios militares no convencio-

nales con el fin de conseguir objetivos pol-

ticos, econmicos o psicolgicos en terre-

no hostil. Se pueden realizar en guerra o

fuera de ella, de forma independiente o co-

ordinadas con fuerzas convencionales.

Para su xito requieren clandestinidad, en-

cubrimiento o baja visibilidad. Difieren de

las operaciones convencionales en el grado

de riesgo fsico y poltico que entraan, en

la forma de operar, en la independencia del

soldado respecto a los apoyos clsicos y su

mayor dependencia respecto a las fuentes

de inteligencia y las fuerzas indgenas em-

plazadas tras las lneas enemigas.

sa es la teora. Para llevarla a la prc-

tica, Rangers, Boinas Verdes, Delta Force.

Comandos Seal de la Armada, los pilotos

ms avezados en vuelo sin visibilidad.

Treinta mil hombres. Treinta mil mqui-

nas de matar por tierra, mar y aire. Vein-

te mil ms en la reserva. Buceadores y pa-

racaidistas. Mdicos. Un presupuesto de

750.000 millones de pesetas al ao. Equipos

a medida. Aviones y helicpteros capaces

de volar a baja altura evitando el barrido

de los radares; con caones mortferos,

blindajes especiales y depsitos de com-

bustible de emergencia. Lanchas ultrali-

geras que alcanzan los 50 nudos. Motoci-

cletas de montaa. Las mejores gafas de

visin nocturna; equipos porttiles de

transmisin y cifrado. Confidencialidad

absoluta sobre sus adquisiciones. Efecti-

vos desplegados en todo el mundo. Entre-

namiento a fuerzas armadas en 90 pases.

Reconocimiento tras las lneas enemigas.

Sealizacin de objetivos con lser para

que sean destruidos por la aviacin sin

producir efectos colaterales. Localizacin

y destruccin de armas nucleares, biol-

gicas y qumicas

Es un aperitivo. Las fuerzas de opera-

ciones especiales son la punta de lanza de

las nuevas misiones de los ejrcitos actua-

les. Luchar contra la droga en Latinoam-

rica. Capturar al general panameo Ma-

nuel Noriega; destruir plataformas de mi-

siles Scud en Irak; asesinar al narco

colombiano Pablo Escobar. Acabar con el

dictador Raoul Cedrs en Hait. Atrapar

criminales de guerra en Bosnia. Acciones

antiterroristas dentro y fuera de sus fron-

teras. Actuaciones encubiertas (en las que

nunca se debe saber el promotor) en cola-

boracin con la CIA. Para un teniente ge-

neral espaol especialista en operaciones

especiales (y que pide anonimato, como la

mayora de las fuentes de este reportaje):

Unidades para hacer todo lo que no pue-

des hacer con una unidad convencional.

Al margen de la tica militar?

Cul es la tica militar? Lo de guerra

limpia es una ficcin. Todas las guerras

son sucias. O es que la guerra convencio-

nal es limpia? Fue limpio el bombardeo

de Dresde? Eso s, a la hora de intervenir

en una guerra irregular puedes pisar el

lodo intentando mancharte lo menos posi-

ble o ponerte a chapotear. Recuerde a los

boinas verdes en Vietnam y sus atrocida-

des. En cualquier caso, este tipo de guerra

irregular exige otro tipo de tica. Un co-

mando no puede dejar prisioneros detrs

V

El Mando de Operaciones Espe-ciales de EE UU tiene un presu-puesto de 750.000 millones

EPS 65

EN SILENCIO.El entrenamiento y elequipamiento son lasarmas del comando. Enla imagen, adiestramien-to con ametralladora.FOTOGRAFA: REUTERS, AGENCIA FRANCE PRESSE Y CORBIS

60 EPS FOTOGRAFA: AGENCIA FRANCE PRESSE

LA CAZADEL HOMBRE

LOS NMERO UNO.Los Rangers, o boinasrojas, son la unidad msnumerosa de las fuerzasde operaciones especia-les de Estados Unidos.En la imagen, durante unentrenamiento.

Son el ejrcito del futuro. Han aprendido de guerri-lleros y terroristas. Pocos, bien entrenados y con unequipamiento de ciencia-ficcin, los comandos sonmquinas perfectas de matar destinadas a las nuevasguerras irregulares. El conflicto mundial surgido el 11de septiembre ser su banco de pruebas. Por Jess Rodrguez.

superman que se le a bofetadas en un

bar. Lo que buscamos es un soldado que

piense que en ese bar puede tener pro-

blemas y le conviene no entrar. Esa es la

clave. Un comando no est para enfren-

tarse con nadie. Tiene que infiltrarse,

actuar y huir. Y as es como tendrn que

operar en Afganistn. Como deca Mao

(junto a Che Guevara, el gran maestro

de la guerrilla), la huida es parte de su

estrategia. Su actividad es dispersa y

descentralizada. Tiene que explotar las

vulnerabilidades del enemigo. Y rehuir

el combate porque est en inferioridad

de condiciones. Cules son las condi-

ciones para que una operacin tenga

xito? Segn un mando de Infantera de

Marina: Simplicidad, seguridad, sor-

presa, rapidez y un propsito claro.

La cuestin no es pegar tiros. De

hecho, cuando hay tiros es que algo ha

ido mal, explica un coronel espaol.

Seguramente la parte menos conocida

de las operaciones especiales son las

denominadas operaciones psicolgi-

cas, una materia que tambin se im-

parte en la Escuela JFK de Fort Bragg.

Otra forma de luchar. Su objetivo, crear

una opinin positiva en el territorio

enemigo a favor del bando propio. Di-

fundir noticias sobre los cambios bene-

ficiosos que est efectuado la potencia

invasora en el territorio ocupado. As

logras atraer al enemigo a tus filas o,

por lo menos, que deserte. En el caso de

Irak, el leitmotiv que se transmita a los

iraques era el inmenso poder de la coa-

licin a la que se enfrentaban, el aisla-

miento internacional en el que estaban

sumidos y las sanciones que les espera-

ban. Las fuerzas de operaciones psi-

colgicas lanzaron 29 millones de octa-

villas y realizaron retransmisiones de

televisin y radio durante 40 das. Con-

siguieron que unos 70.000 soldados ira-

ques se rindieran sin presentar bata-

lla, afirma un oficial espaol.

Dos jefes del Ejrcito espaol coin-ciden en alabar la forma en que EE UU

est tratando a la Alianza del Norte de

Afganistn con envos de material hu-

manitario: Repartir alimentos en vez

de armas es un buen ejemplo de guerra

psicolgica. Ests premiando zonas afi-

nes y aislando focos rebeldes. Ests

creando un efecto psicolgico, igual que

hace el terrorismo. No derrotas al ene-

migo, pero le desestabilizas. Y, al mismo

tiempo, le aterrorizas destrozando sus

centros de mando, control y comunica-

ciones. La tercera pata es entrenar a un

ejrcito nativo que se enfrente a sus

compatriotas. La cuestin es atraer a

una faccin del pas a tus filas, o, por lo

menos, que entiendan tu posicin y te

ayuden. Y, sobre todo, te presten infor-

macin. Es imposible una guerra de

guerrillas sin nativos ni informacin.

Y eso no lo han sabido hacer los

americanos nunca, analiza un tenien-

te general espaol. Ni en Vietnam,

donde se granjearon la enemistad de la

poblacin que les vea como invasores,

ni en Centroamrica. Ahora veremos si

han aprendido algo de Mogadiscio (So-

malia), donde entraron en 1993 en plan

sheriff (el almirante Howe ofreci 20.000

dlares por la cabeza de Aidid) y salie-

ron con 18 miembros de las fuerzas es-

peciales en bolsas de plstico. Les falt

la informacin y el ganarse a la gente.

Sobre el terreno, los comandos

americanos son impresionantes, ex-

plica un coronel espaol. Mquinas

muy precisas. Yo he trabajado con los

boinas verdes en medio de la montaa.

Y tener previsto un suministro por va

area a las 00.00. Encender luces qu-

micas para orientarles a las 23.55. A las

23.59 comenzar a escuchar los motores

Segn la doctrina de Mao, lahuida del guerrillero trasactuar es parte de su trabajo

Comandos con historiaTodo empez con David Stirling, un oficial britnico queen la convalecencia tras un accidente en paracaidas ideuna fuerza pequea, rpida y que utilizara el factor sor-presa para debilitar al mariscal Rommel en el norte de fri-ca. Era 1941. Haba nacido el Special Air Service (SAS).Su primer xito, destruir 61 aviones alemanes en diciem-bre de 1941. En 1990 fue nombrado caballero por la rei-na. En 1962, un oficial americano estuvo un ao entre-nando con esta unidad britnica. Era Charles Beckwith.Tras pasar por Vietnam como boina verde, se empe encrear una unidad antiterrorista en Estados Unidos Asesi-nos sin contemplaciones. Lo logr en 1977 con Delta For-

ce: seleccionados entre los mejores rangers y boinas ver-des. Tras el fracaso de la operacin para liberar a los re-henes de Irn, en 1980, Beckwith fue apartado del man-do. Sus discpulos fueron Hugh Shelton y Peter Schoo-maker. Los dos llegaran a la cima del Ejrcito de EE UU.El primero, como presidente de la Junta de Jefes de Esta-do Mayor, y el segundo, como jefe del Mando de Opera-ciones Especiales. De su nivel en el Reino Unido, el ge-neral Michael Rose, que mand el SAS en el conflicto delas Malvinas. Sin olvidar a Pervez Musharraf, hoy jefe deEstado de Pakistn, que siendo general de brigada dirigiel Special Services Group en la guerra de Afganistn.

SEIS HOMBRES SIN PIEDAD. La historia de las operaciones especiales: de izquierda a derecha, coronel David Stirling, coro-nel Charles Beckwith, general Hugh Shelton, general Peter Schoomaker, general Michael Rose y general Pervez Musharraf.

EPS 61

EPS 63

de l porque pondran en peligro su huida.

Un comando tiene autonoma absoluta.

La propia del soldado que pasa semanas en

territorio enemigo lejos de la cadena de

mando. Sin rdenes. Sin reglamentos. En

la operacin Tormenta del Desierto, en

Irak, hubo comandos aislados de cualquier

contacto con el exterior durante un mes.

Utilizan mtodos de ataque similares a

los de los terroristas. Y tienen esa capaci-

dad de minar la moral de sus vctimas. se

es su poder, explica un coronel espaol.

Un ejrcito dentro del ejrcito. En el

campo de batalla suplen su desventaja

numrica con su preparacin y equipa-

miento. Su arma es la sorpresa: tiempo, lu-

gar y procedimiento. Y la movilidad.

Soldados autosuficientes. La organiza-cin bsica de los boinas verdes america-

nos son los A-Team: grupos de

12 hombres en los que cada

uno de sus miembros cumple

una misin concreta: armas,

comunicaciones, explosivos,

sanidad. Cada puesto est du-

plicado ante posibles bajas en

campaa. Sus operaciones du-

ran entre tres das y tres meses

y exigen una profunda inmer-

sin en territorio enemigo.

Una vez localizado el objetivo y

ejecutada la accin, la cuestin

es escapar. Se suele llevar a

cabo mediante helicpteros r-

pidos y fuertemente armados.

Sus grandes rivales, los

Seal de la Armada, creados por

John F. Kennedy en 1963, estn

destinados a objetivos ms r-

pidos. Ms cercanos a las ope-

raciones antiterroristas. Sus

misiones duran de tres horas a tres das y

la infiltracin de sus pelotones de 16 solda-

dos suele hacerse desde el mar. Su compo-

sicin es secreta. Alrededor de 2.000 hom-

bres que habran actuado en Granada, gol-

fo Prsico, Panam, Hait y Bosnia.

Todo apunta a que Afganistn ser el

gran banco de pruebas de este tipo de uni-

dades. Sin embargo, la guerra de helicp-

teros, surgida en Vietnam y que se adapta

perfectamente a las operaciones especia-

les, puede pinchar en sia Central. Estre-

chos caones y tormentas de arena. Nieve

y ventiscas. Cordilleras de 4.000 metros. Un

teatro de operaciones donde sus sofistica-

dos Little Bird y Black Hawk difcilmente

podrn volar. Ese es el duro escenario de la

primera guerra del siglo XXI: La primera

guerra irregular de la historia.

As la define Joaqun Villalobos, ex co-

mandante del Ejrcito Revolucionario del

Pueblo, de El Salvador. Villalobos comba-

ti como guerrillero contra el ejrcito or-

ganizado en su pas por Estados Unidos en-

tre 1981 y 1992. Sabe cmo luchan los boi-

nas verdes. Va a ser una guerra irregular,

sin frentes ni gran masa de fuerza. Una

guerra de fuerzas irregulares. Eso lo

aprendi EE UU en El Salvador: no puedes

combatir a un ejrcito irregular con un

ejrcito regular. Es la trampa en que caye-

ron, en Afganistn, el Reino Unido en 1839

y Rusia entre 1979 y 1989. Los rusos no

abandonaron Afganistn por las bajas ni

por falta de medios. Tenan de sobra. Pero

los muyahidin les hundieron la moral. Lo

mismo que el Vietcong a los americanos.

Los yanquis aprendieron la leccin en El

Salvador. Al final, combatan a nuestra

guerrilla con guerrillas. sta va a ser una

guerra de guerrillas contra el Estado afga-

no, en la que EE UU tiene la ventaja de su

impresionante tecnologa y para la que ne-

cesita el imprescindible suministro de in-

teligencia que les proporcionen Pakistn y

Rusia.

Estn preparados los americanos?

En una fuerza irregular lo importan-

te es la moral; la disposicin al sacrificio.

Nuestros guerrilleros pasaban das enteros

bajo tierra; solos; sin moverse, comiendo y

haciendo las necesidades all mismo para,

llegado el momento, ejecutar su parte del

plan. Eso lo haces por motivacin. Y los

6.000 muertos de las Torres Gemelas pue-

den proporcionar a los soldados america-

nos esa motivacin que les ha faltado tan-

tas veces. Por ejemplo, en Vietnam, donde

perdieron la guerra en la retaguardia.

Operaciones baratas, ambiguas, opa-cas ante la opinin pblica, sin efectos co-

laterales. Pocos atades propios y cero

imgenes de nios muertos por los bom-

bardeos. La herramienta perfecta para en-

frentarse a los nuevos conflictos no con-

vencionales. El nombramiento del general

Hugh Shelton (un autntico duro), en oc-

tubre de 1997, como presidente de la Junta

de Jefes de Estado Mayor fue la evidencia

de que las acciones de las operaciones es-

peciales cotizaban al alza. En la carrera ha-

cia el cargo, Shelton pas por encima de ge-

nerales de la brillantez intelectual de Wes-

ley Clark o Joseph Ralston. Casi dos

metros, perfil ptreo, ex jugador de ftbol

profesional; boina verde en Vietnam; para-

caidista en combate, Shelton ha ocupado

todos los puestos a los que un militar de ac-

cin puede aspirar en EE UU. Sin embargo,

en este general de cuatro estrellas tambin

se adivina un nuevo perfil de soldado-di-

plomtico consciente de la importancia

poltica de cada accin militar y de la fis-

calizacin de los medios de comunicacin.

Lo demostr en 1994 al mando de la Opera-

cin Uphold Democracy, destinada a depo-

ner al general Raoul Cedrs, jefe de la san-

grienta junta militar de Hait.

Shelton convirti un previsible

bao de sangre en una opera-

cin humanitaria: Lo ltimo

que pude pensar es que nues-

tras fuerzas especiales aca-

baran trabajando con el Ejr-

cito de Hait en la pacificacin

del pas en un ambiente de res-

peto mutuo. Lo hizo bien. El

presidente Clinton tom nota.

(Sin embargo, Hugh Shel-

ton no dirigir la campaa de

Afganistn. El 1 de octubre, en

plena crisis, pas a la reserva y

fue sustituido por el general

del Aire Richard Myers. Pese a

todo, George W. Bush le ha con-

servado como consejero: su ex-

periencia militar y poltica y

su sangre fra sern bsicas en

una guerra irregular).

Los restos carbonizados de Desert One

fueron su trampoln. De Shelton, Schoo-

maker, Delta Force y del concepto de fuer-

zas especiales como pieza clave del ejrci-

to del futuro. Haba que reactivar las ope-

raciones especiales. Haca falta un mando

nico para enfrentarse a situaciones mili-

tares distintas a las de la guerra conven-

cional. Una fuerza area propia, rpida y

mortfera. Y miles de profesionales bien se-

leccionados, entrenados y equipados. En

1987, el Pentgono creaba el Mando de Ope-

raciones Especiales, de los tres ejrcitos. El

mtico coronel Charles Beckwith, creador

de Delta Force en 1977, analizaba as el fra-

caso de Irn: En 1980 no estbamos pre-

parados. La coordinacin fue un desastre.

No era un equipo: era un rompecabezas.

Haba mandos de distintos cuerpos. El ser-

vicio de meteorologa no previ la tormen-

ta de arena en la que se perdieron nuestros

helicpteros. Y, sobre todo, los pilotos (una

mezcla de marines, marinos y del Ejrcito

del Aire) no saban repostar en vuelo. No

EQUIPOS A. La autonoma de cada grupo de comandos es una desus caractersticas. En la imagen, a bordo de un Black Hawk.

FOTOGRAFA: REUTERS

A LA CARRERA.La guerra de helicpte-ros surgida de Vietnames pieza clave en lasoperaciones de coman-dos. Arriba, gurjas enYugoslavia. Abajo,comandos britnicosoperando en el Congo.

del avin y a las 00.01 tener el paquete

en el sitio exacto. Increble. Pero luego

les falta sensibilidad. No saben mover-

se entre la poblacin civil. Tienen una

tecnologa portentosa, cascos de kevlar

con vdeo; navegadores GPS; pero eso

no puede sustituir al hombre. No en-

tienden ms smbolos que los suyos. Y

dudo que sepan lo que supone el islam.

Un montn de rambos sueltos pueden

meter mucho la pata.

De sus derrotas, los generales ame-

ricanos han aprendido algo: el comando

no puede operar en Somalia igual que

en Panam. Tiene que seguir la reco-

mendacin de Mao: El guerrillero tie-

ne que moverse en territorio enemigo

como pez en el agua. Hoy toda la infra-

estructura de fuerzas especiales del

Ejrcito estadounidense est organiza-

da de forma regional. Cada grupo de

operaciones especiales est especializa-

do en una zona del mundo. Su entrena-

miento y equipamiento es especfico

respecto al terreno y condiciones que va

a encontrarse. Adems, reciben clases

de idiomas y cultura de la zona del

mundo que les es asignada. Por ejem-

plo, el Primer Grupo de Boinas Verdes

est destinado al Pacfico; el Tercero, a

frica; el Quinto, a sia Central; el Sp-

timo, a Suramrica. Todo este entrama-

do pasar un examen si, adems de a

Afganistn, las fuerzas especiales son

enviadas contra otros supuestos san-

tuarios del terrorismo islmico en Su-

dn, Libia, Indonesia o Yemen.

En esta tctica regional, las fuerzasde operaciones especiales americanas

van a la zaga de los britnicos. Los in-

gleses del SAS son los expertos, expli-

ca un militar espaol. Su principal

cualidad? Pasar largos periodos detrs

de las lneas enemigas sin ser detecta-

dos. Se camuflan perfectamente. Y tie-

nen una sensibilidad especial para

adaptarse, quiz por haber tenido mu-

chas colonias y conocer territorios dis-

tintos y muchas razas y religiones. Sa-

ben ganarse a la gente. Se quitan la go-

rra se ponen una kufiya y se echan a

andar. En Afganistn pueden llevar me-

ses infiltrndose y exfiltrndose.

Segn los expertos, el SAS (Special

Air Service Regiment) y su unidad

acutica (Special Boat Section) son el

ejemplo a seguir. Disciplinados y mort-

feros. Sesenta aos de vida. Una trayec-

toria que va desde los primitivos co-

mandos de sir David Stirling contra el

mariscal Rommel en el norte de frica,

en la II Guerra Mundial, hasta perse-

guir criminales nazis. Y de all, a las sel-

vas de Malaisia y Borneo; las llanuras

de Omn; las desoladas islas Malvinas,

donde volaron un campo de aviacin

con 11 aparatos argentinos en Pebble Is-

land; Bosnia o Irak, donde su misin fue

destruir plataformas de misiles Scud.

El SAS fue el modelo del coronel

Charles Beckwith a la hora de crear

Delta Force y la primera unidad en en-

trenar fuerzas antiterroristas tras el se-

cuestro y posterior carnicera de atletas

israeles en Mnich, en septiembre de

1972. El SAS comenz a patrullar inter-

mitentemente en Irlanda del Norte a fi-

nales de los sesenta y a partir de 1974 de

forma continuada. Entre 1976 y 1987 eje-

cutaron a 25 miembros del IRA. Y fue

sangrienta la operacin que llev a cabo

un equipo de 16 hombres del SAS el 6 de

marzo de 1988, eliminando a tres acti-

vistas desarmados del IRA en Gibraltar.

La primera ministra, Margareth That-

cher, que haba dado en persona la or-

den de actuar, les felicit.

Los expertos consultados coinciden

en que en una guerra irregular, donde

prima la calidad sobre la cantidad, los

britnicos van a tener un papel estelar.

Conocen bien el terreno. Conocen a los

muyahidin, a los que entrenaron a fina-

les de los setenta. Conocen a las fuerzas

especiales paquistanes, a las que ama-

mantaron desde su creacin. Para un

coronel espaol: Van a tener un papel

protagonista en este tipo de operacin.

Puede ser la primera guerra irregu-

lar de la historia. Las fuerzas especiales

parten con ventaja. La sentencia es de

un general ruso que luch en Vietnam:

En una guerra irregular, el ejrcito re-

gular, si no gana, pierde. En cambio, el

guerrillero, si no pierde, gana.

Segn los expertos, loscomandos del SAS son elejemplo a seguir por EE UU

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