Không Khoan Nhượng - linktruyen.com · Chương 95 Chương 96 Chương 97 Chương 98 Chương 99 Chương 100 Chương 101 Chương 102 Chương 103 Chương 104 Chương 105

Mụclục

GiớiThiệuChương1Chương2Chương3Chương4Chương5Chương6Chương7Chương8Chương9Chương10Chương11Chương12Chương13Chương14Chương15Chương16Chương17Chương18Chương19Chương20Chương21Chương22Chương23Chương24Chương25Chương26Chương27Chương28Chương29Chương30Chương31Chương32Chương33Chương34Chương35Chương36Chương37Chương38Chương39Chương40Chương41Chương42Chương43Chương44Chương45

Chương46Chương47Chương48Chương49Chương50Chương51Chương52Chương53Chương54Chương55Chương56Chương57Chương58Chương59Chương60Chương61Chương62Chương63Chương64Chương65Chương66Chương67Chương68Chương69Chương70Chương71Chương72Chương73Chương74Chương75Chương76Chương77Chương78Chương79Chương80Chương81Chương82Chương83Chương84Chương85Chương86Chương87Chương88Chương89Chương90Chương91Chương92Chương93Chương94

Chương95Chương96Chương97Chương98Chương99Chương100Chương101Chương102Chương103Chương104Chương105Chương106Chương107Chương108Chương109Chương110Chương111Chương112Chương113Chương114Chương115Chương116Chương117Chương118Chương119Chương120Chương121Chương122Chương123Chương124

KHÔNGKHOANNHƯỢNGBradThor

Ebookmiễnphítại:www.Sachvui.Com

GiớiThiệu

Mộttênsátnhânbậcthầy.Mộtmốithùtruyềnkiếpdaidẳngnhiềunăm.Mộtđặcvụchốngkhủngbốkiêncường,ngườidámđươngđầuvớimọitháchthức–chodùbịquytộiphảnquốc-đểbảovệmạngsốngchonhữngngườithânyêucủamình.

BradThor,tácgiảcủanhiềucuốntiểuthuyếtkinhdịbánchạynhấttrongdanhsáchxếphạngcủaThờibáoNewYork.“Truysát”đãtừngramộttácphẩmkinhdịbomtấnvềđặcvụBộAnninhNộiđịa,ngườinháiHảiquânScotHarvath,ngườiđãđểtộiphạmsốngsóttrongmộtchừngmựcnàođó.

“Ngươikhôngnênthươnglượngvớilũkhủngbố…”

Sáuthángtrước,vàomộtđêmkhuyakhoắt,nămtùnhânnguyhiểmnhấtđượcđưarakhỏixàlimđặcbiệttạivịnhGuantanamo.Chúngbịápgiảibằngsúngvàđượclệnhcởibỏbộáoliềnquần.Saukhiphátquầnáodânsự,chúngđượcđưatớiphitrườngvàtốnglênmộtchiếcBoeing727rồihọthảchúngra.

Sauđó,ĐiệpvụchốngkhủngbốngầmScotHarvathtỉnhdậyvàpháthiệnrarằngthếgiớicủaanhđãthayđổikhủngkhiếp–vàthayđổimãimãi.TênsátnhântànbạovớimốithùtruyềnkiếpcánhânđanglênkếhoạchtrảthùtheokiểutrongKinhThánh.Bằngcáchkhiếnnhữngngườithânnhấtcủaanhkinhhãinhưtrongcơnácmộng,tênkhủngbốđẩytấtcảnhữnggìthânyêunhất-kểcảmạngsốngcủaanh–vàocơnnguykhốn.

http://sachvui.com/


Chương1

TRẠIDELTACĂNCỨHẢIQUÂNMỸ

VỊNHGUANTANAMO,CUBA

Khitrờinóngấm,ởCuba,cuộcsốngcủaconngườitađâuđólơlửnggiữahaitháicực,giữanỗikhổcùngcựcvàsựchịuđựngcáinóngnực,bứcbối,chenchúcchờđợiđượctắmchobớtkhóchịu,đểrồi,khiđếnlượtmìnhthì,“Cóbồntắmrồiđấy,cóaicódaolamkhông?”.Cònkhimưalạnh,ởCubaquảlàkhôngthểchịunổi.Đêmnaylàmộtđêmnhưvậy.

Lúcnhữngngườilínhgácđễnchỗxàlimđặcbiệtthuộc“Trại5”Delta,khugiamgiữnhữngkẻtìnhnghinguyhiểmnhấtvàcógiátrịtìnhbáocaonhất,nơiđâytồitệhơnngàythườngrấtnhiều.Vàđókhôngphảivìthờitiết.Cócáigìđókhôngổn.Nóhiểnhiệntrênnétmặthọkhiđẩynămtùnhânrakhỏixàlimvàgiơsúngyêucầuchúngcởiquầnáo.

ThờigianPhilippeRoussardởGuantanamokhôngphảilàdàinhất,nhưnghắnđãtrảiquanhữngcuộclấycungkhókhănnhất.MộtngườiChâuÂumangdòngmáuẢ-rập,hắnlàtaybắntỉacừkhôivớinhữngkỳtíchđivàohuyềnthoại.NhữngcuốnbăngvideovềtàinghệbắnsúngcủahắnđượcđẩylênliêntiếptrênkhắpcáctrangwebcủacáctínđồHồigiáothánhchiến.ĐốivớinhữngtínđồHồigiáo,hắnlàmộtsiêuanhhùngtrongcácdanhnhânđạoHồicấptiến.ĐốivớinướcMỹ,hắnlàcỗmáygiếtngườikinhhoàng,kẻđãgâyracáichếtcủatrênmộttrămlínhMỹ.

Nhìnvàogãcaingục,hắnnhậnthấyánhmắtấyhơncảnỗithùhậnđơnthuần.Đêmnay,ánhmắtấtcòncócảsựghêtởmtộtđộ.Cóđiềugìđómáchbảo,chodùlínhcủaLựclượngLiênquânGuantanamocóchiếnthuậthỏicungnửađêmđốivớiRoussardvàbốnđồngnghiệpcủahắnnhưthếnàođinữa,đêmnay,sẽhoàntoànkhácnhữnggìchúngđãtừngtrảiqua.Những

ngườilínhgáccóvẻbắtđầubốirối.

LiệucóphảiđãcócuộctấncôngthànhcôngvàonướcMỹ?

Cònđiềugìkháccóthểkhiếnnhữngngườilínhkiarơivàotrạngtháinhưthế?Nếuvậy,RoussardcảmnhậnrõràngrằngngườiMỹsẽbắtcáctùnhânphảitrảgiá.Khôngnghingờgìnữa,hẳnlàchúngđãcómộtkiểuđêtiệnkhácđểxúcphạmsựnhạycảmkiểuđạoHồicủacáctùnhân.Riêngmình,Roussardhyvọngcuộctratấncóngườilínhtócvàngthamgiavàrằngcôsẽcởiquầnáochotớikhichỉcònbộđồlótđenbằngrenvàcọsátthânhìnhquyếnrũấyvàongườihắn.Dùbiếtmìnhđoánsai,nhưngnhữngsuynghĩthíchthúvềnhữnggìhắnmuốnvớingườiđànbàấyđãgiúphắndễdàngtrảiquanhữnggiờđồnghồcáchlydàiđằngđẵngvàcôđơnmàhắnphảichịuđựng.

Hắnvẫncònđangtiênđoánvềsốphậncủamìnhkhinghetiếngkhóacửaởtậnđầukiaxàlim.Roussardnhìnlên,hyvọngđólàngườilínhtócvàng,nhưngkhông.Mộtngườilínhkhácbướcvàomangtheonămcáitúigiấy.Cứngangquamỗitùnhân,anhtalạivứtchomộtcái.

“Mặcvào!”AnhtaralệnhbằngthứtiếngẢ-rậpvụngvề.

Tấtcảtùnhân,kểcảPhilippe,đềubốirốilấyquầnáodânsựrakhỏitúivàmặcvàongười.Chúngkínđáonhìnnhautrongkhicốtìmhiểuxemchuyệngìđangxảyra.RoussardnhớlạinhữngcâuchuyệnđãtừngnghevềcáctùnhântrongtrạitậptrungngườiDoThái,chúngnóirằngđưahọđitắm,nhưngthựcchấtlàđưađếncácphònggas.

HắnngờrằngnhữngngườiMỹnàyđangchocảbọnmặcquầnáomớichỉđểhànhquyếthọ,tuynhiên,hắnhơilolắngmộtchútvìkhôngbiếtchắcsẽphảiđốimặtvớicáigì.

“Saochúngkhôngchạynhỉ?”MộttrongsốnhữngngườilínhgácthìthầmvàotaiđồngbọnkhianhtađánhvàocáivòngcảncủakhẩuM16củamình.“Taochỉmuốnmộttrongsốnhữngthằngkhốnnàynóidôngdàivớichúng

ta.”

“Nhảmnhí,”ngườilínhkiatrảlời.“Chúngtađanglàmcáiquáigìvậy?”

“Haithằng,câmngay!”Chỉhuycủahọquátlên,rồiramộtloạtlệnhquađiệnđài.

Hẳncóchuyệngìđókhôngổn.

Ngaykhivừamặcxongquầnáo,chúngbịcòngtaychânvàbắtđứngxếphàngquaymặtvàobứctườngphíaxa.

Thếđấy,Roussardnghĩbụngkhihắnbắtgặpcáinhìnchằmchằmcủagãlínhgácđanghyvọngmộttrongnhữngtùnhânsẽchạychọt.Ngóntayanhlínhbắtđầulầntừcáivòngcảnxuốngchỗcòsúngvàcóvẻmuốnnóigìđókhicómộtloạtxedừnglạiphíabênngoài.

“Đónchúngtađấy.”VịchỉhuyLựclượngLiênquânhếtlên.“Lênthôi!”

Đámtùnhânbịđẩyvềphíacửa.Roussardhyvọngkhirangoài,hắncóthểnhìnthấylàhọđangđiđâu,nhưvậysẽrõrànghơn.

Khôngđượcrồi,từngtùnhânmộtbịtrùmđầutrướckhiđượcđưaramộtđoànxeđanăngmàuxanhđangchờbênngoài.

Mườiphútsau,đoànxedừnglại.Trướckhicáimũchụpđầunặngnềấyđượcgỡbỏ,Roussardcóthểnhậnratiếngđộngcơphảnlựcgàoxé.

Trênmặtnhựađườngđẫmnướcmưa,trướckhiđượctháocòng,đámtùnhânnhìnlên,thấymộtchiếcBoeing727khổnglồ.Mộtcáithangcuộnlênmộtbênchiếcphicơvàkhoangcửamởrộng.

Chẳngainóimộtlời,nhưngdựavàotháiđộcủanhữngngườilính–dườngnhưhọđượclệnhđứngcáchxachiếcmáybay–Roussardđiđếnmộtkếtluậnsángsuốt.Dùkhôngđượclệnh,Roussardcứtiếnmộtbướcvềphíatrước.Khôngthấyngườilínhnàongăncản,hắntiếnlênbướcnữa,rồibước

nữa,chotớikhichânchạmvàobậcthangkimloạiđầutiênvàhắnbắtđầutrèolên.Hắnsắpcócơhộiđượccứu.Chỉđếncuốicùnghắnmớibiết.Thấytiếngcáctùnhânkhácchạyrầmrậpởlốiđiphíasaumình,Roussardthậntrọngbướcvàocabin.Ngườihắngặpđầutiêntrênmáybaylàmộtsĩquan,anhtasosánhhắnvớimộttấmảnhtrênbìakẹphồsơ,rồirútramộtcáiphongbìđennặngnề,anhtanói,“Chúngtôiđượclệnhđưaanhcáinày”.

Trướcđó,Roussardđãtừngnhậnđượcnhữngphongbìgiốngthếnày.Dùkhôngmởra,hắncũngbiếtaigửinótới.

“Mờianhngồivàochỗ,”viênsĩquanđầutiêntiếplời.“Cơtrưởngđangnónglòngmuốncấtcánh.”

Roussardtìmthấymộtchỗtrốnggầncửasổvàthảmìnhvàođó.Khicánhcửakhoangchínhđónglại,mộtsốthànhviênphihànhđoànbiếnmấtvềphíađuôimáybayvàquaylạimangtheonhữngthiếtbịytếkìcụccùngmộtsốđồlàmlạnhbằngnhựato.

ChẳngđiềugìcóýnghĩavớiRoussardchotớikhihắnmởchiwwcsphongbìvàđọcnộidungbêntrong.Mộtnụcườitừtừhiệnlêntrênkhuônmặt.Thếalfxong.Khôngnhữngđãđượctựdo,màngườiMỹcònkhôngthểtheođuổiđượchắnnữa.Hắnsắpđượctrảthù–vànhanhhơnrấtnhiềusovớihắntưởng.

Mởcánhcửasổra,Roussardcóthểnhìnthấyđámlínhđangtrèotrởlạinhữngchiếcxeđanăngvàláirakhỏiđườngbay,mộtsốgiơtayrangoàicửasổvàgiơngóngiữarachàomộtcáchmỉamai.

Khiđộngcơcủachiếcmáybaybắtđầurúlênvàconthútolớnbỗngchồmmìnhvềphíatrước,phíamũimáybayvanglênnhữngtiếngvuimừng“AllahuAkbar”,thánhAlavĩđại.

ThánhAlavĩđạithậtđấy,nhưngRoussardbiếtchẳngphảiNgườiđãthuxếpvụphóngthíchnày.Vàkhinhìnvàochiếcphongbìmàuđen,hắnbiếtrằnghọphảicảmơnmộtngườinàođóítnhântừhơnNgườinhiều.

Tậptrungchúývềphíacửasổnơinhữngngườilínhđangnhanhchóngkhuấtkhỏitầmnhìn,Roussardgõgõngóntrỏvàngóncái,lấymụctiêuvàđẩycòsúngtưởngtượng.

Giờđây,khiđãđượctựdo,hắnbiếtrằng,chỉcònlàvấnđềthờigiantrướckhingườiquảnlýđểhắntựdotronglòngnướcMỹđểbáothù.


Chương2

QUẬNFAIRFAX,VIRGINIA

SÁUTHÁNGSAU

Mộttiếngsấmlàmrungchuyểncảtườngvàcửasổphòngngủnổratrongmộttrậnmưađáđàykínhvỡvụn.Hoàntoàntheobảnnăng,ScotHarvathvớitìmcôbạngáiTracyvàlănrakhỏigiường.

Phíavaiyếucủaanhvamạnhxuống.Nặngnhọcnângngườilên,anhvớitayvàkéongănkéorakhỏicáibànđầugiường.Nórơiđánhxoảngxuống.Nhữngđồngngoạitệ,mộtlọthuốcgiảmđau,mộtchùmchìakhóacấtgiữtàisản,bút,mộttậpgiấytừRiztởParkerrisgửiđế,tấtcảvăngranềngỗ.Mọithứđềởđótrừthứanhđangcầnkhủngkhiếp–khẩusúngcủaanh.

Harvathlănngửaravàchớivớidướigầmgiường.Cuốicùng,anhtìmđượccáihộpđạnrỗngvàvỏsúngcũngrỗngnốt.

Bảnnănggàolênlàmanhphảiđitìmmộtthứvũkhí,trongkhilươngtâmlạiđangmắngchửianhvìtộiđingủmàkhôngmangtheosúng.Nhưnganhcómangsúngđingủđấychứ.Anhluônlàmthếmà.Anhđãcấtnótrongngănkéocạnhchỗanhnằm.Chắcchắnlànhưvậy.

CókhiTracylấynótrướccũngnên.Anhquaysangphíacô,nhưngcôkhôngcònởđó.Thựcra,tronglúclănlộn,anhcũngkhôngrõcôcótrêngiườnghaykhông.Khônghiểuthếnàonữa.

Đứngdậy,Harvathcốlầnrahànhlangvàcầuthangởtậnđầuđằngkia.Cứmỗibướcchân,anhlạicàngthêmlolắng.Ruộtgannhưcốmáchbảoanhđiềugìvàđếnbướcchâncuốicùng,anhnhìnthấymáu.Nềnnhà,tường,trầnnhà,chỗnàocũngđầymáu.

Đâucũnglênhlángmáu.Máutừđâuranhỉ?Máucủaaivậy?

MặcdùAdranalinđangchảykhắpcơthể,nhưngchânanhvẫncứngđờranhưđá.Phảidùnghếtsứcbìnhsinh,anhmớilếtđượcvềphíađườngvàovàmởcửatrướcra.

Khianhbướcrangoài,đạpvàomắtanhlàhìnhảnhlàmtimanhđaunhói–ngaytrêncửa,mộtcáihòmmâytreongược,sơnđầymáuvàđổsụpxuốngbênthềmcửa,ngaycạnhchúchótrắngnhỏ,chínhlàcơthểcủangườiphụnữanhyêu.

Harvathnghĩanhnhìnthấycóchuyểnđộngđâuđódọctheohàngcâyởvenkhunhà,Mộtcondaodài,đenvunglêntừphíasauvaivàmũidaogívàocổhọngtrongkhianhđangtìmkiếmthứgìđóđểtựvệ.


Chương3

BỆNHVIỆNFAIRFAXFALIS

CHURCH,VIRGINIA

ĐầuHarvathbấtngờngậtrađằngsaulàmanhgiậtmìnhtỉnhdậy.Vàigiâysau,timđậpchậmtrởlại,anhmớinhậnralàmìnhđangởđâu.Nhìnquanhcănphòngtrongbệnhviện,anhthấymọithứvẫnnhưtrướckhianhrờikhỏiđâyrồibịchìmsâuvàogiấcngủ.Cáithànhgiườngmàanhdịnhđểtránlênchođỡmỏivẫncònđó,TracyHastings,ngườiđangnằmtrêngiườngcũngvậy.

Harvathquétmắtdọccơthểcô,xemcóchútdấuhiệuchuyểnđộngnàokhông,nhưngTracyvẫnnằmbấtđộng.Côlànạnnhânbịtrúngđạncủamộttênsátthủcáchđâynămngàyvàtừđóđếnnay,côvẫnnằmbấtđộng,khôngxêdịchdùchỉlàmộtcentimetnhỏ.

Cánhquạtthônggióvẫnđangchạyđềuđều.Harvathkhôngthểchịuđựngđượckhinhìnthấycônhưvậy.Côđãchịuđựngquánhiều.Vànỗiđauđớnmàcôđangphảichịuchínhlàdoanh.

Mặcdùbịthươngnhiềulần–đặcbiệtlàtrongmộtvụthiếtbịnổtựchếởIraq,bomđãnổngaytrướcmặt,lấyđiđôimắtxanhđẹpmêhồncủacôvàcôcũngmấtluôncôngviệclàchuyênviênkỹthuậthàngđầuvềtháogỡchấtnổhảiquân–côvẫncốgắngđểgiữđượctínhhàihướcđếnkỳlạ.

Dùngầnngạimộtlúcmớidámthúnhận,nhưngphảinóirằngHarvathđãyêuTracyngaytừgiâyphútđầutiên.

HọđãgặpnhaukhátìnhcờởManhattancáchđâychưađầymộttháng.HarvathđãtớiBigAppleđểnghỉkỳnghỉcuốituầnmùngbốnthángbảyvớingườibạnthânRobertHerrington.Robert,bạnthâncủaanhđượcbiếtđến

vớicáitên“Bobviênđạn”,từnglàmộtđặcvụhuyềnthoạicủaLựclượngDeltamớigiảingũdobịthươngởAfghanistan.

HarvathvàHeringtonđãcómộtkỳnghỉcuốituầnbùkhúrấtđãởthànhphốNewYorknơiđãxảyramộtvụkhủngbốkinhhoàng.KhôngaitrongsốhọcóthểngờrằngđêmkhuyahômấyBoblạibịgiết.

ĐảoManhattanhoàntoànbịphongtỏa,cảnhsát,nhữngđámcháyvàcácđơnvịEMSkéodàitớimứckhôngchịunổi.BobđãgiúpScotđiềuhànhđộicủamìnhđểsăntìmthủphạm.ĐộinàybaogồmnhữngquânnhânhoạtđộngđặcbiệttừHộiCựuchiếnbinhManhattan,nhữngngườigiảingũdobịthươngởnướcngoàigầnđâygiốngnhưBob.HarvathđangđứngtrênnócnhàcủaHộiCựuchiếnbinhdọcsôngĐôngkhiTracyvàhaingườibạnnữacủaBobbướclênđó.

Haimươisáutuổi,TracytrẻhơnHarvathmườituổi,nhưngsựkhônngoanvàhiểubiếtởcôkhiếngiữahọnhưkhôngcònsựkhácbiệttuổitác.KhiHarvathnhậnxétđiềunàyvớicô,côđùarằngvôhiệuhóacácthiếtbịgâynổchếtngườicómộtcáchđểlàmconngườitalãohóarấtnhanh.

Bêntrongcôlàngườichữngchạchơntuổihaimươisáucủamình,nhưngbềngoàilạikhôngnhưvậy.Côsởhữumộtthânhìnhtuyệtđẹp.Thựcra,côcóvócdángđẹpnhấttrongsốnhữngngườiphụnữHarvathtừngbiết.Tracynóivui,côcómộtthânthểđẹpmêhồnvàmộtkhuônmặtđểbảovệthanhhìnhấy.ĐólàcáchcôdídỏmvềnhữngvếtsẹotrênmặttrongvụnổởIraq.Cácbácsĩphẫuthuậtthẩmmỹđãxửlýkhuônmặtcôthậttuyệtvời,phùhợpvớiđôimắtmàuxanhnhạtcònlạicủacô,nhưngdùtrangđiểmkỹđếnthếnào,Tracycũngkhôngthểchelấpđượcnhữngvếtsẹomờấy.

VớiHarvath,điềuấychẳngcógnhiaxlýgì.Anhnghĩrằngcôlàmộtngườituyệtvời.Anhyêusaocáicáchcôtếtbímtócvàngcủamìnhlại.Chỉnhữngcôbémớitếttóc,nhưngkhimộtngườiphụnữnhưcôđểkiểutócấy,lạicựckỳquyếnrũ.

ĐólàmộtTracynguyênbản.Ởcô,chẳngcógìbìnhthường.Tríthông

minh,niềmđammê,sựkiênđịnhtrênkhuônmặtđầythươngtíchcủacôlànhữngnétđểHarvathngưỡngmộTracysâusắc.Lýdođểanhyêucôcũngvìbảnthânanhnhiềuhơn.

Harvathquantâmtớicônhiềunhưvậybởilầnđầutiêntrongđời,anhđãtìmthấymộtngườithựcsựhiểuanh.Hơnaihết,côđãnhìnthấychínhanhđằngsauhàngchuỗinhữnglờinóilémlỉnh,nhữngcâuchuyệncườikhôngbaogiờkếtthúcvàđốngđáanhnémlêntường.Anhkhôngcầnphảichơinhữngtròchơivớicôvàcôcũngvậy.Từgiâyphútgặpnhau,họđãtìmthấychínhmình.ĐólàcảmgiácHarvathtưởngmìnhchẳngbaogiờcóđược.

KhinhìnthấyTracyởtrêngiườngbệnh,anhbiết,đólàmộtcảmgiácanhchẳngbaogiờcólạinữa.

Anhnhẹnhànggỡtaykhỏitaycôvàđứngdậy.


Chương4

Trongphòngtắmriêngởbệnhviện,cócảbànchảivàthuốcđánhrăng,daocạo,khửmùihôivàkemcạorâu.Laverna,ngườiytáđêmđãvứtchúngngaysaukhiHarvathtớivàobuổisángTracybịbắn.Rõrànglàanhkhôngcóýđịnhrờiđi.Anhsẵnsàngởlạilâubaonhiêucũngđược,chotớikhicôbìnhphục.

Đóngcửalại,Harvathcởiquầnáovàvặnvòinướcbồntắm.Khinướcđãđủnóng,anhtrèovàotrongvàmặcchonướcmơnmancơthể.Nhắmmắtlại,từngchitiếtcủacơnácmộngấylạitrởlạivàanhphảicốgắnglắmmớixuađuổiđượcchúngrakhỏitâmtrí.Anhvừaxoabánhxàphòngnhỏxíulênngườivừacốnghĩđếnmộtđiềugìđó.

Đãxongrồi,nhưnganhbiếtnhữngconquỷấysẽquaytrởlại.ChúngđãámảnhanhngàyđêmtừkhiTracybịbắn.

MộttrongnhữngbácsĩđứngtrongphòngkhiHarvaththoátrakhỏimộtcơnácmộngtồitệđãkhuyênanhtìmmộtliệuphápnàođó,nhưnganhlịchsựcườiđáplạiôngta.Rõrànglàôngbácsĩkhôngbiếtmìnhđangnóichuyệnvớiai.NhữngngườitrongđườngdâylàmviệccủaScotkhôngtìmkiếmliệuphápnàohết.Chẳngaitrênthếgiớinàycóthểhiểuđượccuộcđờianhnhưthếnàovàhiểuđượcnhữngtổnthấtđãgiángxuốnganhtrongnhữngnămqua.

Vặnnướcvềmứclạnh,Harvathrùngmìnhtỉnhdậyvàbướcra.Quấnkhăntắmquanhbụng,anhtựavàobồnvàlaulớphơinướcmờởgươngđi.Lầnduynhấttrongđời,anhthựcsựnhìnthấymìnhthếnào–thậtkinhkhủng.Đôimắtmàuxanhlơhàngngàycủaanhảmđạmvàđỏngầu,khuônmặtđẹptrainhănnhó,hốchác.Máitócnâuhunghungđỏ,dùsaocũngđãđếnlúccắt.Thânhìnhvạmvỡ,caolớnvốnkhiếnbấtkỳgãđànôngnàobằngnửatuổianhcũngphảighentịthìđangsuynhượcvìgầnnhưnămngày

quaanhchẳngăngì.

GiámàtrướcđâyHarvathtừngnghingờvàcămghétbảnthânnhưbâygiờ.

Cáchđâymườitámnăm,anhkhôngnghelờicha,mộtgiáoviênhuấnluyệnngườinháiSEAL[1]tạiTrườngChiếntranhđặcbiệtcủaHảiquângầnnhàởCoronado,Califonia.

AnhđãcốgắngvàđượcnhậnvàoĐộitrượttuyếtkiểutựdocủaMỹ.Măcdùbiếtconmìnhlàmộtvậnđộngviêntrượttuyếtcómộtkhônghai,nhưngchaanhvẫnmuốnanhhọctiếpĐạihọcsaukhikếtthúcphổthôngtrunghọcchứkhôngthamgiavàogiớiđiềnkinhchuyênnghiệp.Chavàconđềungangnhưnhauvàtừđó,trongsuốtmộtthờigiandài,chẳngainóivớiaimộtlờinàonữa.ChínhmẹcủaScot,bàMaureen,đãtrởthànhchiếccầunốitronggiađình.Vàmặcdùđãcómộtsốcuộcnóichuyệngiữahaingườiđànông,songmọichuyệnkhôngthểnàotrởlạithựcsựnhưcũđượcnữa.Cảchavàconđềuchẳngmuốnnhậnlỗivềmình,việcnàykhiếncáichếtcủachaHarvathcàngtồitệhơn.

KhiôngMichaelHarvathchếtvìmộttainạnnghềnghiệp,Scotđãthayđổihoàntoàn.Cócốgắngđếnđâuđinữa,anhcũngkhôngthểđểtâmtrởlạivớiviệcthithốtrượttuyết.Anhrấtyêuthểthao,nhưngdườngnhưđiềuấychẳngcònquantrọngchútnào.

Tríchmộtphầntrongsốtiềnthưởnglớncủamình,anhmuamộtcáibalôvàđidulịchkhắpChâuÂu,rồicuốicùngdừnglạiởHyLạp,trênmộthònđảonhỏgọilàđảoParkerros.Tạiđó,anhtìmđượccôngviệclàmnhânviênđứngquầybarchomộtcặpkhôngxứngđôivừalứa.MộtngườitrướcđâyláixechomộtgiađìnhtộiphạmởNamLuânĐôn,cònngườikianguyênlàlínhtronglựclượngđặcnhiệmSWATcủaAnh,mộtkẻhaycằnnhằn.Saumộtnăm,Harvathbiếtanhmuốnlàmgì.

AnhtrởvềnhàvàvàohọctạitrườngĐạihọcNamCalifonia,ngànhkhoahọcchínhtrịvàlịchsửquânđội.

Banămsau,anhtốtnghiệp,anhvàongànhHảiquânvàcuốicùngđượcnhậnvàotrườngNgườinháiThủycôngcơbảnvàthamgiachươngtrìnhđặcbiệtSQThaycòngọilàchươngtrìnhĐàotạoChuyênngànhNgườinháiHảiquân.Mặcdùquátrìnhtuyểnchọnvàđàotạolàmanhmệtnhoài,nhưngtìnhtrạngthểlựcvàtinhthầnthuộchàngvậnđộngviênđẳngcấpquốctế,việcanhkhôngchịutừbỏbấtcứthứgìvàniềmtinrằngcuốicùngmìnhcũngtìmthấytiếnggọichânchínhcủacuộcđờimìnhđiềuđóđãtrởthànhđộnglựcgiúpanhtiếnbướcvàmanglạichoanhvinhdựđượccoilàmộttrongnhữngchiếnbinhxuấtsắcnhấtthếgiới–mộtNgườinháicủaHảiquânHoaKỳ.

Vớikhảnăngtrượttuyếtcómộtkhônghai,HarvathđượcgiaonhiệmvụlàmviệcvớinhữngchuyêngiakhíhậulạnhcủaSEAL,ĐộisốHai.Vìkhônghoànthànhnhiệmvụđầutiên,Harvathbịrakhỏiđội.Cuốicùng,nhữngthànhviêncủađộiNgườinháisốSáudanhtiếnglạiđểmắtđếnanh.Chínhhọđãgiúpanhpháttriểnnhữngkhảnăngcủamình,khôngchỉnhưmộtchiếnbinh,màcònlàmộtchuyêngiangônngữ,cảithiệnvốntiếngPhápítỏivàdạythêmanhtiếpẢ-rập.

ChínhtrongthờigianthuộcĐộisốSáu,HarvathđãhỗtrợmộtđộibảovệTổngthốngởMainevàlọtvàomắtxanhcủaSởMậtvụ.NhằmtăngcườngđộingũchốngkhủngbốởNhàTrắng,cuốicùng,họđãthuyếtphụcđượcanhrờikhỏilựclượngHảiquânvàtớithủđô.HarvathnhanhchóngtiếnxahơnnữavàchỉtrongmộtthờigianngắnđãđượcđềcửvàomộtchươngtrìnhtuyệtmậttạiBộNộianMỹ,đứngđầulàmộtngườibạncũcủagiađìnhanh,NguyênPhóGiámđócFBIGaryLawlor.

Chúthích

(1)SEAL:Ngườinháivớicảbaphươngtiện,đườngbiển,đườngkhôngvàđườngbộ.


Chương5

KhiHarvathquaytrởlạiphòngbệnh,chamẹTracy,BillvàBarbaraHastingsđangngồibêngiườngcô.ÔngBillHastingslàmộtngườiđànôngtolớn,caohơnmộtméttámvànặnggầnmộttạ.TrướcđâyôngchơichođộibóngởYalevàtrôngvẫncóvẻcònchơiđược.ÔngcómáitócmàuxámvàHarvathđoánôngkhoảngsáulămtớigầnbảymươituổi.ThấyHarvathbướcvàophòng,ôngnhìnlênvàhỏi,“Cóthayđổigìkhông?”.

“Khôngạ,”Harvathtrảlời.

BàBarbaramỉmcườivớianh,“Anhlạiởđâycảbuổitốiphảikhông?”.

Harvathkhôngtrảlời.Anhchỉgậtđầu.ĐốimặtvớibốmẹTracycònkhóhơncảviệcthứcđêmcạnhgiườngcô.Anhcảmthấymìnhphảichịutráchnhiệmnặngnềtrướcnhữnggìxảyrađốivớicô.Anhkhôngthểtinsaohọlạitốtvớianhđếnthế.Giánhưhọtráchmắnganhvềtấtcảchuyệnxảyravớicongáihọđãđành,đằngnày,họchẳnghềcómộtlờimắngmỏ.

“Haibácthấykháchsạnthếnàoạ?”Harvathgắnghỏi.Sựimlặngtrongcănphòngkhôngthểnàochịunổivàanhbiếtmìnhphảibắtđầumộtcuộcnóichuyệnnặngnề.

“Ổnmà,”bàBarbaratrảlờikhivớilấytayTracyvàbắtđầuvuốtvecẳngtaycô.MẹTracylàmộtngườiphụnữquýpháituyệtvời.Máitócmàuđỏsẫmcủabànằmtrongmũthậthoànhảovànhữngmóngtaybàđượccắttỉathậtđẹp.Bàmặcmộtchiếcáolụa,váycủahãngArmanidàichấmgối,tấtvàgiàyđắttiền.

MặcdùHarvathchẳngbaogiờthốtralờinàosáorống,nhưngrõrànglàtrôngTracygiốngbà.

ÔngbàHastingslàmộtcặprấthấpdẫn.VớisốtàisảnmàôngBill

Hastingsđãtíchlũyđượctrênthịtrườngtàichính,khôngcógìđángngạcnhiênkhihọgầnnhưlànhữngnhânvậtngồilìtrênnhữngtrangtiêubiểucủaxãhộiManhattan.

SauvụtấncôngvàothànhphốNewYorkngày3tháng7,họđãbànvềviệcrútngắnkỳnghỉhèởmiềnNamnướcPháp,nhưngTracythuyếtphụchọởlại.Trongthờigiantới,Manhattansẽlàcơnácmộngnếutrởlạivàghéquavìvậyhọcànglâutrởvềcàngtốt.KếhoạchcủahọđãthayđổingaykhiTracybịbắn.HọthuêmộtchiếcmáybayvàvộivãlaotớiWashingtonđểđếnbêncongái.

Harvathđangcốđểnóimộtchuyệngìđókháckhimộtytághéđầuvàocửavànói,“ĐiệpvụHarvath?Cómộtquýôngmuốngặpanh.Ôngấyđangchờởphòngkhách”.

“Được,tôisẽrangay,”Harvathtrảlời.AnhrấtmừngđểchoôngbàHastingscólúcriêngtưbêncongái.

BướcvòngquaôngHastings,HarvathcúixuốngvàthìthầmvàotaiTracyrằngmộtlátnữaanhsẽquaylại.Anhsiếtchặttaycôâuyếm,rồiquayđầubướcracửa.

Ngaykhianhtớichỗnắmđấmcửa,ôngBillHastingsnói,“Nếulạilàanhchàngtừvănphòngấy,hãynóivớianhtarằngchúngtakhôngtìmthấychứngminhthưcủaTracytrongnhữngvậtdụngcánhâncủanó”.

Harvathgậtđầuvàđira.RangoàicănphònG,anhrúttấmbằngláixecủaTracyrakhỏitúivàngắmnghía.Trờiơi,côấyđẹpquá.AnhkhôngđủdũngcảmđểnóivớiôngBillHastingsrằnganhbiếtvìsaochứngminhthưcủacôấylạibiếnmất.AnhvàTracycóítthờigianbênnhauvàhọchưakịpđểchụpảnh.

Mặcdùanhcảmthấycólỗikhilừadốichamẹcô,nhưngHarvathkhôngcóýđịnhtrảlại.Đólàmộttrongrấtítnhữngthứđểanhnhớlạicônhưthếnào,trướckhihọbịchialìa.

Bướcvàophòngkhách,Harvaththấysếp,ngườibạnlâungàykhônggặp,GaryLawlor,đangchờmình.“Côấythếnàorồi?”ônghỏi.

“Vẫnthế,”Harvathtrảlời.“Đãđiềutraracáigìmớichưaạ?”

Garyrahiệuchoanhngồixuống.Đólàmộtcănphòngkhôngcócửasổvớimộtchiếctivitrêngiáđỡtrêntường.Harvathngồixuốngvàchờđợimộtngườiđànông,ngườiđãtrởnêngiốngngườichathứhaicủaanh,đóngcửalạivàngồixuống.

KhiGaryngồixuốngôngnóirấtnghiêmtrọng.“Cóthểchúngtacólỗitrongvụnày.”

Harvathngồichồmngườivềphíatrước.“Lỗithếnào?”

“Nóliênquantớichỗmáuvẽtrêncửanhàcháu.”

“Thìsaoạ?”

“Bâygiờ,nhữngngườiởbêntòaánđãbiếtđókhôngphảilàmáungười.”

“Vậylàmáugì?”

“Máucừu.”

Harvathbốirối.“Máucừusao?Vậythìchẳngcóýnghĩgì.”

“Không,”Garytrảlời.“Nhưngđólànhữnggìhọthấylẫnlộnvớithứmáumàbácmuốnnóivớicháu.”

Harvathkhôngnóigì.Anhchỉchờđợi.

Vươnngườivềphíatrước,Lawlorhạgiọngvànói,“SauđámtangcủaBobHerrington,ngàiBộtrưởngBộquốcphòngđãchocháuđicùngvànóicháucónhiệmvụphảitìmrakẻgiếtHerrington.Cháucónhớôngấyđãkểvớicháurằngchúngđangbốtríđểôngấytrốnthoátđểcóthểtheodõiôngấymàlầnranhữngngườiđanglàmviệcvớiôngấykhông?”.

“Vâng,rồisaoạ?”

“Vậy,cháucónhớchúnglênkếhoạchlầntheoôngấythếnàokhông?”ÔngLawlorhỏi.

Harvaththoángnghĩ.“Chúngphamáucủaôngấyvớimộtloạiđồngvịphóngxạđểtạonênmộtloạitínhiệuchophépchúngtheodõiquavệtinh?”.

LawlortựavàoghếvàtheodõiHarvathxửlýthôngtin.

“Máucừuởđâycóchứađồngvịphóngxạ?”

Lawlorgậtđầu.

“Khôngthểnào.ChínhcháutheodõikẻgiếtBob.”Harvathsuýtnữathìthêmvàovàcháuđãnhìnthấyôngấychếtkhiôngấynhậnraôngấykhôngpháthiệnratênkhủngbốtrảphòng.

MặcdùHarvathnghingờcỏkẻnàođóđãsốngsóttrongvụviệcanhlàmvớiMohammedbinMohammed,đúnglàanhkhôngthểnàokhẳngđịnhrằngngườiđànôngđóđãchết.

“HọkhôngtinđólàMohammed,”Lawlornóitiếp.“Từnhữnggìtôicóthểthuthậpđượcchothấyđâylàmộtloạiđồngvịphóngxạhoàntoànkhác.”

“Chúngchủýtrộnvàomáucừuvàsơnlêncửatrướcnhàcháuphảikhông?”Harvathhỏi.

ÔngLawlorlạigậtđầu.

“Tạisao?”

“Aiđóđanggửichocháumộtlờinhắn.”

“Rõrồi,nhưnglàai?Nếuđólàmộtloạiđồngvịphóngxạ,dùkhácvớiloạisửdụngtrêncơthểMohammed,khócóthểchỉranóxuấtpháttừđâu.

Chúngtasẽbắtđầutừđó.”

“Khôngdễnhưvậyđâu,”ôngLawlorcảnhbáo.

“Tạisaokhông?TấtcảlàchươngtrìnhcủaBộQuốcphòng.Họlưugiữhồsơcủabấtkỳai.HãyliênlạcvớivănphòngBộQuốcphòngvàchoôngtabiếtrằngchúngtacầntiếpcận.”

“Tôiđãthửrồi.”

“Và?”Harvathhỏiđầyvẻsốtruột.

“Khôngđiđếnđâucả.”

“Khôngư?Hẳnlàbácđùacháu.”

Lawlorlắcđầu.“Rấttiếclàtôikhôngđùa.”

“Vậychúngtađếnchỗtổngthống.dùBộtrưởngBộQuốcphòngkhôngđồngýnhưngnếutổngthốngRutledgeyêucầuôngtamởhồsơ,tincháuđi,ôngtasẽphảimở.”Harvathđáplời.

“TôiđãnóichuyệnvớingàitổngthốngRutl.Chẳngđiđếnđâucả.”

Harvathkhôngthểtinvàotaimìnhnữa.“Cháumuốntựmìnhđigặptổngthống.”

“Ôngấybiếtcháusẽnóithế,”Lawloranủi.“Vàôngấycảmthấynợcháuđiềuđó.Cómộtchiếcxeđangđợichúngtaởdướikia.”


Chương6

NHÀTRẮNG

KhiHarvathvàLawlorđượcđưavàophòngBầuDục,tổngthốngRut,đứngdậyvàđivòngrachỗbànđặcbiệt,lạilàlờikhencủatổngthốngvàlúcnàyanhcàngthấybốirốihơn.HoạtđộngởthànhphốNewYorkthấtbại.Vìvậy,rấtnhiềungườiphảichếttrongđócócảngườibạnthânnhấtcủaanh.DùvậyHarvathvàcảđộivẫncốgắngđểhạhầuhếtnhữngtênkhủngbốliênquantớikếhoạchnày,họđãchơibẫylừa.Vớianhđiềuđóchẳngcógìlấylàmtựhào.

Anhđáplạitổngthốngbằnglời“cảmơn”vàyênlặnglắngngheông.

“Scot,anhlàmộttrongnhữngtàisảnquốcgiavĩđạinhấttrongcuộcchiếnchốngkhủngbố.Tôikhôngmuốnanhnghingờ,dùchỉtronggiâylát,vềviệcnhữngcốnghiếncủaanhsẽđượcđánhgiácaothếnào.Tôibiếtquárõrằngnhữnggìanhđãlàmcóthểlàcôngviệcthầmlặng,vìvậy,mộtlầnnữatôixincảmơnanh.”

Harvathcólinhcảmxấurằngnhữnglờikhenngợinàysẽđiđếnmộtnhiệmvụmới.Anhcóthểcảmnhậnđượcmộtkếhoạchkhácsắptungra.Chẳngphảichờđợilâu.JackRutnhìnthẳngvàomắtanhvànhấnmạnh,“Chúngtađãbiếtnhauvàinămvàtôicũngluônluônthẳngthắnvớianh.”

Harvathgậtđầu,“Vâng,thưangài.”

“Thườngthìngượclạivớilờikhuyêncủacáccốvấn,tôiđãnóivớianhvềmộtviễncảnhlớn,vìtôimuốnanhhiểuvaitròcủamìnhtrongđóvàvìsaoanhđượcgiaolàmmộtsốviệcnhấtđịnh.”

“Cònnữatôilàmvậyvìtôibiếtcóthểtintưởngvàoanh.Cònbâygiờ,tôiđềnghịanhhãytintưởngởtôi.”

TổngthốngngừnglạitronggiâylátnhưthểcốgắngđọcsuynghĩcủaHarvath.Nétmặtcủaviênđặcvụchốngkhủngbốthậtkhóhiểu,buộcôngphảihỏi,“Anhcólàmvậyđượckhông?Anhcótintưởngởtôikhông?”

Harvathbiết,câutrảlờiđúngýngàitổngthốngchỉcóthểlà,“Vâng,thưangàitổngthống,tấtnhiênlàtôicóthểtintưởngngàirồi”,nhưngmiệnganhlạikhôngthốtranhữnglờinhưvậy.“Thưangài,tintưởngngàiởvấnđềgìạ?”

Đókhôngphảicâutrảlờingàitổngthốngmuốnnghe,nhưngcũngkhôngcógìđángngạcnhiên.CómộtlýdotạisaoScotlạitừnglàmđượcnhữngviệcgiỏinhưvậy.Anhchẳngphảingườidễthuyếtphục,cũngchẳngphảingườikhóthắng.

“Tôimuốnanhlàmmộtviệc.Tôibiếtlàanhsẽkhôngthích,nhưngtôicầnanhởbêntôi.”

ChuôngbáothứccủaHarvathbắtđầukêu.Anhchậmrãigậtđầu,khuyếnkhíchngàitổngthốngtiếptục.

“TôimuốnanhhãyđểchúngtôitruytìmtaysúngđãbắnTracy.”

Tổngthốngkhôngchoanhđượctrảlờicóđồngýhaykhông.Tuynhiên,Harvathkhônghềcóýđịnhđểmìnhbịloạirangoàicuộcchơi.Thậntrọngtrongtừnglờinóivàngữđiệu,anhlêntiếng:“Tôixinlỗi,thưangàitổngthống,tôikhônghiểu.”

NgàiRutkhônghềđổigiọng.“Có,anhcóhiểuđấychứ.Tôiđangđềnghịanhđứngngoàisựviệcnày.”

Nhưmọikhi,Harvathkhôngkháchkhí,ngoạigiao.Nhìnthẳngvàomắtngàitổngthống,anhhỏi,“Tạisaoạ?”

LàtổngthốngMỹ,ngàiJackRutkhôngphảigiảithíchchobấtkỳai,nóigìđếnScotHarvath.Ôngcũngkhôngcầnphảigặpmặtanhlầnnày,nhưngnhưôngđãnói,ôngcảmthấyđấtnướcđãnợHarvathmộtmónnợlớn–

khôngchỉvìnhữnggìanhđãlàmởNewYorrk,rồisauđóởGibealtar,màcònnhiềuviệckhácnữa.

Hơnnữa,Harvathđãtừngcứumạngngàitổngthốngcũngnhưcongáiông.AnhxứngđángđượcgiảithíchrõhơnvàRutbiếtrấtrõ.Nhưngtổngthốngkhôngthểnóivớianh.“Ởđâycónhiềulựclượngđanglàmnhiệmvụvàtôikhôngthểtựdonóichuyện,dùlàvớianh,”ôngnétránh.

“Tôiđánhgiárấtcao,thưangàitổngthống,nhưngđâykhôngphảilàmộthànhđộngkhủngbốngẫunhiên.Chodùlàai,đócũnglàviệccánhân.Máutrêncửanhàtôi,cáivỏhộp,lờinhắn–kẻnàođóđangkhiêukhíchtôi.”

“Vàtôiđãchobốtrímộtđộiđểloviệcnày.”

Harvathcốgiữbìnhtĩnh.“Thưangàitổngthống,tôibiếtngàiđãcóFBIlàmviệcngàyđêm,nhưngchodùcógiỏiđếnđâuđinữa,họcũngkhôngphảilàcơquanchuyêntráchtrongviệcnày.”

“Scot,anhhãyngheđây,”ngàitổngthốngtiếptục.

“Tôikhônghềcóýthiếutôntrọngnhưngtheođánhgiácủachúngtôiđâylàtênsátthủchuyênnghiệp,cóthểliênquantớimộttổchứckhủngbốlớn.Nếumuốnbắthắnnhữngngườitheodõiphảihiểuđượcsuynghĩcủahắn.HọphảicókhảnăngsuynghĩnhưhắnvàFBIkhôngthểlàmđượcđiềuđó.”

“Nhữngngườitôiđãgiaoviệcnàycóthểđấy.Tôihứavớianh.Họsẽtìmrahắn.”

“Thưangàitổngthống,tênnàyđãbắnTracyvàođầu.Cácbácsĩchobiết,thậtkỳdiệulàcôấykhôngbịchết.Nhưngcôấynằmhônmêởđóvàcóthểchẳngbaogiờtỉnhđượctrênhếtđólàlỗicủatôi–tấtcảlàlỗicủatôi.Tôicótráchnhiệmphảitìmraaiđãlàmviệcnày.Ngàiphảichotôivàocuộc.”

Rutcóvẻlolắng.“Scot,tôikhôngthểbịáplựcvềviệcnóquantrọngtớimứcđểanhtintôi.”

“Vàtôicầnngàitintôi,thưangàitổngthống.Xinđừngloạitôirakhỏicuộcchơi.Dùlàaiđượcngàigiaonhiệmvụtôicóthểgiúphọ.”

“Không,anhkhôngthể,”Rutrướnngườitrênghếtrảlời.Đólàdấuhiệurõràngrằngcuộcgặpgỡcủahọthếlàkếtthúc.

Buộcphảiđứngdậy,Harvathnhắclại:“Xinngàiđừngđẩytôirakhỏisựviệcnày.”

“Tôirấttiếc,”tổngthốngtrảlờivàgiơtayra.

Theophảnxạ,Harvathnắmlấy.Rutđểtaytráicủamìnhlêntrênhaibàntaycủahọvànói:“ĐiềutốtnhấtbâygiờanhcóthểlàmchoTracylàhãyởbêncôấy.Chúngtôisẽtìmrachântướngsựviệc,tôihứavớianh.”

DầnthayvàocúsốccủaHarvathlàcảmgiáctứcgiậnđangtràodâng.NhưngchưakịpnóigìthìGaryLawlorđãcámơntổngthốngvàđẩyHarvathrakhỏiPhòngBầudục.

Khicánhcửakhéplạiphíasaulưngnhữngvịkhách,cửaphòngnghiêncứucủatổngthốngmởra,mộtngườiđànôngcao,tócmàuxám,trạctuổinămmươi,giámđốcCơquanTìnhbáoTrungương,JamesVaile,bướcvàoVănphòngBầudục.

Rutnhìnôngta.“Anhnghĩsao?Anhtasẽhợptácchứ?”

ÔngVailenhìnchămchămvàocánhcửanơiScotHarvathvừabướcquavànghĩvềcâuhỏicủangàitổngthống.Cuốicùng,ôngnói:“Nếuanhtakhônghợptác,chúngtasẽgặpnhiềurắcrốiđấy.”

“Tốt,tôivừahứavớianhtarằngngườicủaanhsẽgiảiquyếtvụnày.”

“Chắcchắnrồi.Họcórấtnhiềukinhnghiệmvớinhữngvụviệcthếnàyởnướcngoài.Họbiếtphảilàmgì.”

“Nênnhưvậy,”ngàitổngthốngvừatrảlờivừachuẩnbịđểcóchỉthị.

“ChúngtakhôngthểđểHarvathdínhvàovụnày.Rủiroquácao.”


Chương7

HarvathvàôngLawlortrởvềbệnhviệntrongimlặng.Anhkhôngthíchbịcôlập,đặcbiệtlàkhihọđangđốimặtvớimộtvấnđềmàanhthừasứcgiảiquyết.

ÔngLawlorkhôngđốcthúcanh.ÔngđãbiếtcuộcnóichuyệnsẽđiđếnđâutừtrướckhiđếnNhàTrắng.TổngthốngđãnóiquárõràngvìvậyôngkhôngmuốnHarvathhaybấtkỳaikhácnhúngmũivàovụđiềutranày.ĐiềumàôngkhôngnóiralàTạisao?

MặcdùLawlorcũngkhônghàilòngvớiquyếtđịnhcủatổngthống,nhưngôngvẫnphảiđểtổngthốnggặpvànóichuyệnriêngvớiScot.Ôngấynóiđúng–đólàđiềutốithiểuôngấynợanhchàngnày.

Tạicổngbệnhviện,ngườiláixechoxesátvàolềđườngvàHarvathxuốngxe.Lawlormuốnnóivớianhbiếtbaođiềunhưngdườngnhưvẫnchưaphảithờiđiểmthíchhợp.Ngượclại,chínhHarvathlạilàngườiphávỡimlặng.“ÔngấysẽphảicửmộtđộiđặcbiệtđểtruytìmkẻđãbắnTracy,vậythìcháuchẳngcógìliênquansao?Vậythìcòngìnữachứ.Cónhiềuviệchayhơnnhiềusovớichỉnóivớichúngtanhưvậy.BácGary,nólàmcháubựccảmình.

Lawlorbiếtanhnóiđúng,nhưngcảhaingườihọchẳnglàmgìnổi.Tổngthốngđãtrựctiếpralệnhchohọ.DùcũngđangbốirốinhưScot,Lawlorchỉgậtđầuvàtrảlời:“HãychotôibiếtnếuTracycóchuyểnbiếngì.”

Tứcgiận,Harvathđóngsậpcửaxevàđivàobệnhviện.

TrênphòngcủaTracy,chamẹcôđangăntrưa.KhianhbướcvàophòngôngBillHastingshỏi:“Cuộcđiềutracógìmớichưacháu?”

HarvathkhôngmuốnlàmchamẹTracykhóchịuvìnhữnggìanhđang

chịuđựngnênchỉnóimộtnửasựthật.“Họđangđiềutratừmọiphía.Cánhântổngthốngcũngquantâmtớicuộcđiềutravàđanglàmmọiviệcôngấycóthể.”

CáiquạtthônggiótiếptụckêuđềuđềuvàHarvathcốkhôngđểýđếnnó.KéocáighếradọcgiườngTracyanhcầmtaycôvàthìthầmvàotaicôrằnganhđãtrởlại.Giátổngthốngcóthểnhìncôthếnày,hẳnôngấyđãkhôngvộivàngđẩyanhrakhỏivụđiềutra.SuốtdọcđườngtrởvềbệnhviệnHarvathcốnghĩxemtạisaoRutlạilàmvậy.Từmọigócđộanhđềuthấyvôlý.

TổngthốngbiếtrõhơnaihếtrằngScotlàngườirấtgiỏitrongnhữngvụđiềutrakiểunày.AnhthoángnghĩcóthểRutengạianhsẽbịtìnhcảmchiphốitrongtrườnghợpnàychăng,nhưngHarvathđãtừngchứngtỏkhảnănglàmviệctáchbạchgiữacôngviệcvớitìnhcảmcủamìnhrồicòngì.

CàngnghĩHarvathcàngnhậnthấyanhcàngxemcôngviệclàcủariêngmìnhthìcànghoànthànhtốt.Khôngthựctếrằnganhcómụcđíchcánhânđằngsaukếtquảcủavụđiềutrachẳngcógìliênquantớilýdongàitổngthốngđẩyanhra.Phảicócáigìđókhác.

HarvathnhẹnhàngvuốtvetayTracytrongkhinghĩvềcáckhảnăngkhác.Cànghìnhdungranhiềubốicảnh,anhcàngkhôngthểhiểunổisựthật.Anhnghĩmìnhbiếtkhárõvềtổngthốngnhưnglầnnàyanhkhôngthểhiểunổi.

Harvathnhớlạicuộcgặpgỡquanhữnggìanhquansátđược.SởMậtvụđãdạychoanhcáchnhậnbiếtnhữngdấuhiệukhảnghiđượcđốitượngđưarakhianhlàmviệcgìđókhôngminhbạch.ChodùcólàchínhkháchtàibanhấtcủaWashingtoncũngkhôngthểgiấunổisuynghĩhoặcsựthậttrướcmộtđặcvụcủaSởMậtvụvìanhtabiếtmìnhcầngì.VàScotHarvathcũngbiết,mìnhcầngì.

VìlýdogìmàtổngthốngJackRutlạiphảinóidốianhnhỉ.Harvathbiếtchắcvềđiềunày.AnhvẫnđangtrongdòngsuynghĩthìchiếcBlackBerry

báocáocócuộcgọi.Anhmặckệcuộcgọivàđểnóvàohộpthưthoại.Lúcnày,chẳngcógìquantrọngbằngởbênTracy.

Chuôngđổhailầnnữa,Harvathnghĩcóthểcóviệcgấp,anhmớilấyđiệnthoạirakhỏicáibaoởbênhông,

SốcủangườigọichothấymãvùngColorado.

Anhnhấnnúttrảlời,giơđiệnthoạilêntaivànói,“Harvathngheđây.”

“Anhcómộtmìnhđấykhông?”Giọngnóiởđầukiavanglên.

Harvathliếc,ôngBillHastingsđangvừaănvừađọcThờibáoNewYork.Anhtậptrungtrởlạiđểngheđiệnthoại,“Được,ôngnóiđi.”

“AnhcócònthíchvậtnhauvớigãLùnkhông?”

Harvathngồithẳngngườilên.“Ôngcógìthế?”

“Nhấtđịnhrồi,”giọngnóilạivanglên.

“Gìvậy?”

“Khôngnóiquađiệnthoại.Cómộtchiếcmáybayđangchờanh.Anhnhớmangđồtheo.Anhcầnrakhỏiđấycàngnhanhcàngtốt.”

HarvathimlặngnhìnTracy.

“Càngnhanhcàngtốt,”giọngbênkianhắclại.

MặcdùHarvathbiếtchắcchắnanhđãhìnhdungrasựviệcđó,nhưnganhvẫnsuynghĩmộtchút,anhcảmthấylàTracysẽhiểuchoanh.

“Anhvẫncònởđóchứ?”giọngnóivanglênsauvàigiâyimlặng.

Harvathgằngiọng.“Vâng,tôivẫnởđây,”anhtrảlời.

“SânbayquốctếReagan,ngaybâygiờ,”phíabênkiaralệnh.Rồiđường

dâybịngắt.


Chương8

BALTIMORE,MARYLAND

MarkShepParkerrdvốnlàmộtfanhâmmộphimma.Bìnhminhchết,Haimươitámngàysau–ShepParkerrdkhôngchỉxemmàcòncócảnhữngbộphimnày.Chếtchóccógìđóluônhấpdẫnanhchàng.

Đólàmộtviệckỳlạphảilàmtrước,nhưngchínhnólàmhàilòngchàngphóngviênhaimươibảytuổi,caolớn,tóchung.AnhbắtđầusựnghiệpởBaltimoreSunbằngbàiviếtcáophó.Đólàbàithửsứcđểcácbiêntậpviêncóthểđánhgiákhảnăngviếtláchvàbiêntậpcủanhữngphóngviênmớivàonghề.Hầuhếtcácnhàbáotrẻđềughétthờigianphảingồibànviếtcáophó,nhưngShepParkerrdlạithấythích.

Từđó,anhchuyểnsangphầntintộiphạm.PhóngviêntintộiphạmhuyềnthoạiEdnaBuchanantừngchorằng,tintộiphạm“Cótấtcả:dụcvọng,tìnhdục,bạolực,bihàikịch”,vàbàđãđúng.Mặcdùđólàmộtvịtrícóthunhậpcao,đầythăngtrầmtừđócácbiêntậpviêncóthểtiếptụcrènluyệnkhảnăngtácnghiệpcủamìnhtrướckhichuyểnsangcácbảntinhayhơn,ShepParkerrdlạithấyyêucôngviệcnàyvàmuốnmọingườibiếtrằnganhkhônghềcóýđịnhmuốnlàmloạitinnàokhác.

Quảlàxứngdanh,ShepParkerrdlàmộtphóngviênđiềutratộiphạmcómộtkhônghai.Anhcókhảnăngghilạichitiếtvàthiênhướngtìmnguồntintàitình,anhbiếtcáchkểlạicâuchuyệnmộtcáchtốtnhất.Sauthờigianlàmởbảntinnày,anhđãcóhàngloạtmốiquanhệ-ởcảhaimặtcủaphápluật.Cảcảnhsátvàcôngchúngđềutôntrọnganhvìsựchínhtrựctrongmỗibàiviết.Nhữngnơicungcấpnguồntinchoanhluônbiếtrằnganhsẽkhôngbaogiờđưalênmặtbáotrừkhicóđầyđủthôngtinthực.

Nhờtiếngtămlàmộtphóngviênđưatinthẳngthắnvàluônbảovệvàgiữ

kíntêncủangườicungcấpnguồntinnênviệcmớithườngxuyênđổđếnchỗShepParkerrd.Nhưnghiếmkhichúngđángđểđưatin.Chìakhóađểthànhcônglàphảibiếtnênchọnsựvụnàođángđểtheosát.NhàvănHemingwaytừngchorằng,bấtkỳnhàvănnàocũngcầncómột“cáimáydòchốngsốc”,vàShepParkerrdcựckỳtâmđắcvớikếtluậnnàycủaông.Anhpháthiệnrarằng,côngsứcanhdốcvàomộtnguồntinnàođóthườngtươngxứngvớikếtquảthuđược.Tấtnhiên,baogiờchẳngcóngoạilệ.

ĐốivớiShepParkerrdvụcànglớncàngkhêugợisựquantâmcủaanh.Lúcnày,anhđangkhásốtruột.VừaláixevềphíanhàtanglễThomasJ.Gosseởngoạiôthànhphố,anhvừanghĩracáctiêuđềchobàibáo.Rõrànglàanhđãcưỡilênlưngngựa,nhưnglinhtínhmáchbảoShepParkerrdrằngnếuđưaraánhsángđâysẽlàmộtvụrấtlớn.

Nhưvậycónghĩalàphầnrúttítcũngphảirấtquantrọng.Vànóphảirấtgiậtgân.Rấtcóthểđâysẽlàmộtbàiởtrangbài.Tệthật,cólẽsẽbùngnổmộtloạtcácvụđiềutra.

Khiláixevàobãiđỗxecủanhàtanglễanhđãquyếtđịnhđượctiêuđềcủabàibáo.Tiêuđềhơihẹp,nhưngkhiđọcvàobàicủaranhtiêuđềnàysẽcóýnghĩahoàntoànkhác.Nósẽgâysốc–khôngchỉvìbảnthânvụánmàcònvìkẻđãgâyra.

Khóachiếcxelại,ShepParkerrdnhẩmquacáitíttrongđầumình.Vũkhísinhhọc.

Đólàmộtcáitênthuhútsựchúý.Anhhyvọngngườiđànôngđãgọichoanhvềvụnàyđãkhônglãngphíthờigian.


Chương9

MONTROSE,COLORADO

Mặcdùchưavàothu,nhưngkhiShepParkerrdbướcđitrênvỉahèbênngoàiphitrườngnhỏ,cũkỹ,trờiđãlạnhrồi.

TựavàochiếcHummerH2màutrắngcótrangtrílogocủaKhuresortNúiElklàmộttrongnhữngngườiđànôngtolớnvàghêgớmnhấtmàHarvathtừnggặptrongđời.Trongcôngviệc,ônglấytênlàWarlord,TimFinneyneylànhàvôđịchBắnsúngTháiBìnhDương.Rấtsiêuđẳngtrongviệctiêudiệtnhữngkẻkhác,chủyếulàbằngcáchbắnvàotay,đầu,đầugối,khuỷutay,FinneyneylàmộttrongsốrấtítngườimàHarvathbiếtrằnganhkhólòngmàthắngđượctrongmộtcuộcchiếndốcsứcnơiđườngphố.

Finneyneycaohơnanhtớihaichụccentimet,gầntogấpđôianhvàcựckỳcơbắp.Quảlàkhôngtồivớimộtngườiđànônghơnnămmươi.Ôngcóđôimắtxanhmãnhliệtvàcáiđầucạotrọchoàntoàn.Mặcdùcóthânhìnhquákhổvàvốnmangtiếnglàtaygiếtngườicựckỳthôbạokhônggìngănđượctronggiới,nhưngTimFinneyneylạilàmộtngườivuivẻ.Vàôngtacónhiềuthứđểtựhào.

ỞgiađìnhFinneyney,aicũngtựlochomình.ÔnggiàFinneyneylàmộtbloggernổitiếngvàcũnglàngườicaotuổinhấttronggiađình,tấtcảcácconôngđềutựlohọcphíđạihọc.TimđãlotiềnhọcphíbằngcáchchạyxôởmộtsốhộpđêmởLosAngelestrướckhingườitapháthiệnratàibắnsúngcủaông.MộthuấnluyệnviênđãrènluyệnvàđịnhhướngchoFinneyneyđếngiảiBắnsúngTháiBìnhDương,mônthểthaosẽsinhragiảiĐấmbốcTựdo.

TimFnneyđãđểmắttớiđỉnhnúitiếptheomàôngmuốnleolênvànếukhóquáôngđãcókếhoạchhỗtrợvàcáchkhácđểchiếmlĩnhnó.Ônglà

mộthướngđạosinhtàigiỏi,luôncósựchuẩnbịkỹlưỡng.

Ôngđãkinhdoanhkháchsạnvớigiađìnhđượcvàinămvàgiờđâyôngmuốnchiếnthắngtrongmộtgiấcmơkhác–lậpmộtkhunghỉmátnămsaovớidiệntíchkhoảnghơnnămtrămhectaởvùngnúiSanJuanthuộcColorado,cáchTelluridenửagiờđồnghồ.Nhưnggiấcmơcủaôngvẫnkhôngdừngởđó.

Tạikhunghỉmát,Finneyneyđãchoxâymộtkhuđàotạochiếnthuậtmũinhọncómộtkhônghaitrênthếgiới.NóđượcgọilàValhalla,đặttheotênthiênđườngcủacácchiếnbinhtrongthầnthoạiNaUy.

Finneyneymangtớinhữngnhàthiếtkếâmthanh,ánhsáng,dựngcảnhcủaHollywoodđểtạoranhữngmôhình,bốicảnhrùngrợnthậtchưatừngthấy.Vàôngcònlàmmộtviệchếtsứcmớimẻ;ôngkhôngchỉgiớithiệunótớicácđơnvịquânđộihiệnđạibậcnhấtvàcácđơnvịthựcthiphápluật,màcònđưatớicảnhữngcơquandânsự.ÔngcònquảngcáotrêntạpchíRobbReportvàphầnquảngcáođócùngnhữngtừkhôngthểtinnổitừmiệnglưỡikháchhàngcủaông,đãgiúpôngthànhcôngrấtlớn.Danhsáchkháchàngđăngkýmongnhậnđượcsựbảovệcẩnthậncủaông,giốngnhưcuốnTiểusửnhữngngườicóảnhhưởnglớntớicáctậpđoàncủanướcMỹcũngnhưthểthaovàgiảitrí.

ThànhcôngđãchophépFinneyneyđưaValhallalênmộttầmcaokháchẳn–tớimứcngườitaluônnhắcđếnnótạinhữngnơihộihọpantoànnhấtnhưCơquantìnhbáotrungươngCIA,doanhtrạicủaLựclượngDeltaởpháođàiBraggvànhiềuđơnvịtìnhbáohoạtđộngngầmkhôngcótrêndanhsách,nằmrảiráckhắpphíaBắcVirginiavànhiềunơixaxôikhác.

Ởđó,ngườitanhắctớisảnphẩmphụcủaValhallanhưphầntốicủamặttrăng.ẨngiấuđằngsaubiêngiớicủadãynúiElkvàthiênđườngValhalla,nóđượcgọimộtcáchtửtếlàKhusốSáu.

NóđãđượcgọilàHogan’sAlley–cáchgọimỉamaiđơnvịđàotạocủaFBIởQuantico,nơingườitadựnglênđủcáccảnh,từcướpnhàbăngchotới

giảicứucontin.

Finneyneycómộtsốthợmộcvàkỹsưcómặt24/24suốtcảnăm.RấtnhiềungườitrongsốhọtừnglàmviệcởHollywood,naymuốnthoátrakhỏingànhgiảitrívàthửtaynghềtrongnhữnglĩnhvựckhác.NgườitađồnkháonhaurằngchỉcầncóhìnhảnhvệtinhvềmụctiêuchoFinneyney,chỉtrongvòngbốnmươitiếngsau,ôngđãdựngđượcmôhìnhđểđàotạovànếucựckỳcầnthiếtthìchỉcầnmườibốntiếng.

Trongmộtthunglũngtứbềlànúibaobọc,ởkhusốSáucủaFnneycómọithứmôphỏnglạitừcáclàngmạccủaIraqchotớicácsânbaynướcngoài,cácđạisứquánvàcáctrạitậphuấncủaquânkhủngbố.Chitiếtvàquymôcủachúngchỉgiớihạndotúitiềncủakháchhàngvàmứcđộcầntheodõimụctiêu.FinneyneykhôngbaogiờđểtiềngâyảnhhưởngtớiquytrìnhđàotạongườicủakháchhàngtạikhusốSáu.ÔngquảlàmộtconngườiyêunướcvàsãnsànglàmmọithứđểcácquânnhânrongngànhtìnhbáovàquânđộiMỹđượcđàotạomộtcáchchitiếtnhấtvàthựctếnhấtcóthểtrướckhibướcvàocôngviệcthựcsự.

Xétchocùng,Finneyneychẳngviệcgìphảikiếmtiềnthêmnữa.Ôngđãcórấtnhiều.CôngviệcchínhcủaônglàkiểmtraxemliệunhữngkháchhàngcủaôngởkhunghỉmátnúiElkcóđượctậpluyệntốtnhấthaykhôngtrướckhiranướcngoàilàmnhiệmvụ.Họchínhlànhữngtaysúngtớitậpđểnângcaokỹnăngbắnsúng,nhữngchiếnbinhthựcsựtớiđểtậptrênnhữngmụctiêumôphỏng.

CuốicùngthìHarvathcũngđếnvàlàmquenđượcvớiTimFinneyneyvàkhunhàsốSáucủaValhalla.

Dựatrênmộtloạtcácbứcảnhchụptừmáybay,cũngnhưmộtđoạnvideoquayởdướiđất,FinneyneyvàđộicủaôngđãdựnglênmộtkhuvũkhíhóahọcởAfghanistanmàHarvathsẽphảithâmnhậpvào.BấtkỳaitrongđộicủaHarvathcũngtintưởngrằngnhữnggìhọđãđượcđàotạoởValhallavàkhusốSáusẽgiúphọhoànthànhnhiệmvụxuấtsắc.

Quátrìnhđàotạoấy,cùngkhảnănghàihướctuyệtvờicủaFinneyneyđãtạonêngiữahọmộttìnhbạntốtđẹpvàHarvathkhôngnhữngđượcmờilàmmộthuấnluyệnviêntạikhusốSáu,Valhalla,màcòncóthểtớikhunàynghỉngơibấtcứkhinàoanhcảmthấymuốnchạytrooinskhỏithủđôWashingtonvàthoátkhỏicôngviệccủamộtsỹquanchốngkhủngbốcủachínhphủMỹ.

MặcdùHarvathcóthểcóngaymộtkỳnghỉnămsao,nhưngđóchẳngphảilýdoanhtớibênngoàisânbayMontrose,Colorado.AnhcómặtởđâybởiTimothyFinneyneychẳngbaogiờngừngnỗlựctìmkiếmnhữngcơhộiluyệntậpngàycàngkỹlưỡnghơnchocácchiếnbinhđượcđàotạoởValhallavàkhusốSáu.Gầnđây,ôngđãđưaramộtchươngtrìnhhoàntoànmớimẻ,mộtlầnnữabiếnôngthànhchủđềtrongcáccuộcđàmluậntronggiớitìnhbáoMỹ.


Chương10

Finneyneyvừaláixevừavớitaylấylonbialạnhpháisauvàmờikhách.Harvathlắcđầutừchối.“Cókhitôihoãncảmiệngmấyemvũnữlạivậy.”Finneyneyvừađặtlonbialạivừanói.

Harvathkhôngtrảlời.LấychiếcđiệnthoạiBlackBerryrakhỏitúiđểxemtinnhắn,tâmtríanhcònđangởcáchđâyhàngtriệudặm…

AnhđãđưasốđiệnthoạichochaTracyvàcôytáđểgọinếucógìthayđổi.AnhcũngđãcốgắnghếtsứcđểgiảithíchvớiôngBillHastingslýdoanhđivắng.

Biếtlàkhôngnênnhậnđiệnthoạiởkhunghỉmátđó,nênHarvathbănkhoănvềviệcđãđưasốđiệnthoạichohọ.BỗngFinneyneyhỏi:“Tớiđó,anhcómuốnănkhônghaylàvàoviệcngay?”

“Chúngtasẽănsau,”Harvathvừanóivừacấtchiếcđiệnthoạiđi.“Nhưvậy,khôngaisẽphảithứckhuyavìtôi.”

Finneyneycười.Tiếngcười,giọngnóicủaông,tấtcảđềuphùhợpvớidángngườimậpmạp.“ChúngtalàmviệcvớiđộiSagassobacasuốthaimươitưgiò.”

“Côngviệctốtchứ?”

Finneyneylạicười.“Tôivẫnnóichẳngmấynữamàthiênđườngcấmhòabình.”

“Đừnglo,”Harvathvừanhìnđămđămvàohìnhảnhcủamìnhquacửavàbầutrờiđenthẫmlại,vừatrảlời.“Sẽkhôngnhưvậyđâu.”

Họđãnóichuyệnvớinhausuốtchặngđườngvềkhunghỉmát.Finneyney

hiểurấtrõHarvath.NếuôngnóivềnhữnggìđãxảyravớiTracy,anhsẽlàngườingừngcâuchuyệnlại.

VìHarvathchẳngkểgìvềTracy,nênhọnóirấtnhiềuchuyệnkhác.

TớicổngchínhvàonúiElk,Finneyđiệnđàmcholínhgácnóirằngôngđãvề“kèmtheomộtngườinữa”.

Mặcdùđámlínhgáccứnhìnlàbiếtngayôngchủvàcáixecủaôngnhưnghọvẫnchặnlại,ghilạithờigian,kiểmtrachiếcHummerthậtkỹ,rồimớivẫytaychoqua.HarvathluônấntượngvớiđộantoàntạikhunúiElk.

Tạinhànghỉchính,FinneydừnglạiđểgọigiámđốcphụtráchcácchiếndịchRonParkerrker.Đólàmộtngườiđànônggầugòcóbộrâudê,xấpxỉbốnmươituổivàcaokhoảngmộtmétsáu.

Trèovàoghếsau,Parkerlấyramộtlonbia,xoaylạiđấmmộtcáivàovaitráiHarvath.“Gặplạianhvuighê,”anhtanói.

AnhtanhìnlênvàthấyFinneyđangnhíumàytronggươngchiếuhậu.“Gìvậyạ?”Anhtahỏi.

“Anhnghĩxemtháiđộvừarồicủaanhcóổnkhông?”Finneytrảlời.

Parkerrkernghiêngngườichỗgiữahaighếtrước,vừagiậtnắplonbiavừahỏi,“Vaibênkiacủaanhkhôngổn,phảikhông?”

Harvathgậtđầu.“Vaitráicủatôikhôngsao,cứyêntâm.”

Parkerrkercười,ngồilạivàtumộthơibia.

“Anhbiếtđókhôngphảilànhữnggìtôiđangnóitớichứ,”Finneynóitiếp.“Phảikhông?”

“Anhngheđây,”Parkernói,“Từcáchđâymườiphút,tôiđãxongviệc.Vànhữnggìtôilàmtrongthờigiancánhâncủatôilàchuyệnriêngcủatôi.”

“Vậyanhbịsathải.Sángmai,trênbàncủaanhsẽcótờgiấyhồng.”

Parkerlàmmộtngụmbianữa.“Tuyệt,tôisẽcàinóvàocáiquenhọncùngnhữngcáicònlạithôi.”

CảFinneyvàParkerđềuđangkhôihàivềcôngviệccủahọ.VìđãbiếtnênHarvathnhậnracảhaicósựphânbiệtrõràng.HọrấtnghiêmtúctrongcôngviệcởnúiElk,nhưnglạikhôngquánghiêmkhắcvớibảnthân,đặcbiệtlàkhibạnbèchiếnhữugặpnhau.FinneynhìnlạiHarvathvàcười.“Rấtmừngvìanhđãtrởlại.”

“Chưacónhiềuthayđổiphảikhông?”Harvathlêntiếng.

FinneyđưacánhtayđôvậtcủamìnhraphíasauđểParkerlấycholonbia.“Chúngtôiđãchokhóakíngấpđôitấtcảcáckhóaởhầmrượutừlầnanhtớithăm,ngoàirakhôngcòngìhơn.”

ParkervàFinneyuốngmỗingườimộtlonbia.ChỉhaingụmFinneyđãuốnghếtcảlonvàhọtớimộtđiểmkiểmsoátkhác.Lầnnày,cảbaphảixuấttrìnhnhậndạngảnh.NhữngngườilínhbảovệmặcđồDiềuhâuđengiốngnhưởcổngchính,ngoàiracònđượcphátquầnáochốngđạnvàcôngkhaimangvũkhí.

Harvaththừabiếtnhữngngườiởcổngcũngcósúngnhưnghọgiấukhôngđểngườikhácnhìnthấy.Ởđây,ngườicủaFinneythểhiệnrõsứcmạnhcủahọ.haingườimangkhẩuH&K416,cònngườithứbathìmangmộtkhẩuBenallivàkhônglúcnàorờimắtkhỏinhữngngườikháchtrênchiếcHummer.KhôngbiếtFinneylấyởđâuranhữngngườilínhgácấy,nhưngcóvẻhọlàmviệcrấttửtế.

KhihọlùirakhỏiđiểmkiểmsoátvàláivềphíakhiSagasso,Harvathhỏi:“LínhSWAT[1]trướcđâyphảikhông?”

“ThựcralàLựclượngđặcnhiệm,”Parkertrảlời.

Harvathcười.“Tiếpđi.”

“Anhtanóinghiêmtúcmộttrămphầntrămđấy,”Finneylêntiếng.

“Làmnhiệmvụcanhgácấyà?”

“Canhgáclàmộtphầntrongcôngviệccủahọởđây.”Parkertiếptục.“Họquayvòng.Mỗitháng,mộtngườiphảilàmmộtca.”

“Tôibiếtnhữngngườiđólàmgìtrongthờigianrảnhrỗirồi.Ôngcónhữngngườigáccổngthậtđắtgiá.”

Finneymỉmcười,“Vàtừngxucũngđánggiáchứ?”

“Nhưngkhônghềmắclỗi,”Parkerđếthêm.“Họlàmviệckhátốt.Ởđây,chúngtôicónhữngkhoảntiềnthưởngvàtrợcấpvượtxabấtkỳnơinàokhác.”

HarvathnhìnFinney,ôngnói:“Chúngtôichẳnghềquảngcáo.Tựhọtìmđếnvớichúngtôi.”

ChiếcSUV[2]dừnglạitrướcmộtlốivàođơnsơ,trôngnhưmộtcửahầmnhỏ.

HarvathđangđịnhhỏixemđâylàđâuthìnhìnthấymộtcáibiểnđãbịmờtreotrêncửachobiếtđólàCôngtymỏSagasso.Anhđangởlốivàocủadựántìnhbáomới,nónghổicủaFinneyney.

Chúthích

[1]SWAT:Viếttắtcủacụmtừ“Vũkhíchiếnthuậtchuyêndụng”,làmộtđơnvịđặcbiệttronglựclượngcảnhsátMỹ.

[2]SUV:Xecótínhnăngthểthao.


Chương11

Mộttrămphút[1]dướiđườnghầmdốcthoaithoảidẫntớikhuhầmSargasso,Harvathbántínbánnghirằngsẽcómộthướngdẫnviêndulịchvớimộtcâyđènđeotrêntráncủathợmỏ,hoặcmộtdiễnviênrâuriaxồmxoàm,bụimờcảđi,kểchohọnghenhữngcâuchuyệnvềcănhầmsốBảymaymắn.Nhưngđếnphútthứmộttrăm,tháiđộcủaHarvaththayđổihẳn.

KhákhănchoTimFinney.Chàođónhọ,khôngphảilàmộtcáicửabằngthépkhônggỉ,côngnghệcaotheophongcáchJamesBond.Thayvàođólàmộtcáicửaghépbằngnămtấmváncũkỹnhưsắprơirakhỏibảnlề.Mộtcáibiểnkhônglấygìlàmnổibậtđượcgắnhờvàovớidòngchữ.Nguyhiểm.Tránhxa.

Finneyđãlàmmộtchumchìakhóavàmởcáikhóamócdâyxíchbằngsắtnặngnềvắtngangcửa.Ôngtiếptụclầnxuốngmộtđườnghànhlangrộng,gồghề.BộtamdòtheomộtloạtđườngraymàHarvathnghĩhẳntừngđượcdùngđểđẩynguyênliệuvàovàđưahàngra.

Tớiđó,mộthàngbảovệlạichàođónhọ.Mặcdùtrônghọcũngchỉnhtềnhưnhữngngườilínhgáctrướcđó,nhưngnhữngngườinàychỉvẫytay.

“Ởdướimặtđấtvàitrămphút,ngườicủaôngbắtđầubớtnhiệttìnhà?”Harvathnóiđùa.

CảFinneyvàParkercùngcười.“Anhkhôngbiết,trênđườngtớiđây,anhđãquabaonhiêucửakiểmtraanninhphảikhông?”Parkernói:“Từlúcanhvàomỏ,chũngtôikhôngchỉtheodõithânnhiệtvànhịptimcủaanh,màchúngtôicònbiếtrõnếuanhcómangtheobấtkỳmộtloạivũkhí,chấtnổ,thuốcnổ,chấtlỏnghaychấtkeonàotrênngườianhnữa.”

“Mọithứtrừviệcliệutôimặcquầnlótốngrộnghaykhông”,Harvath

khẳngđịnh.

“Chúngtôicũngbiếtcảđiềuđó”,Finneyvừagiảvờkiểmtracáitainghevừanói.“Rõràng,nócóđoạndavớitừGoNavytrênnhữngđồngxê-quin[2]”.

Harvathcườinhănnhởvàgiơngóntayra.Họtiếptụcđichođếnlúctớichỗmộtcáithangmáykiểucủathợmỏ.Finneynângcáilướisàngquặnglênvàhọcùngbướcvàotrong.Finneylấymộtcáithẻtrongtúira,quétquachỗđọcthẻtừ,rồigiơngóntayphảiđểmáykiểmtra.Khiđượcchấpnhận,thangmáymớibắtđầuchạyxuống.

Xuốngđáyhầm,cómộtchiếcxeđặcbiệtđượcthiếtkếđểchạytronglòngđấtchờbọnhọ.

Trongkhingườiláixeđưahọvàosâutronglòngmỏ,FinneygiảithíchchoHarvathnghevềmụcđíchcủachươngtrìnhSargasso.ĐãcónhiềuđoàntừpháođàiBragg,TrạiPerrycùngCIA,cũngnhưpháođàiStoryvớinhữngngườinháihảiquânSEALtớithămquanchỗchúngtôivàhọđềuthíchquytrìnhđàotạoởđây.Mụcđíchcuốicùng,dùngườicủahọcótốtđếnđâu,dùthànhcônghaythấtbại,đềuđềđạtđượcmộtyêucầuduynhất:khảnănglàmtìnhbáo.

“TừđótôicómộtýtưởngvàtôigọivàicuộcđiệnthoạitớimộtsốngườiquentrướcđâyởphíaĐông.ChúngtôinghenóinhiềuvềmứctrợcấphaomònsứclựcrấtcaokhimộtsốngườirờibỏlựclượngvũtrangvàtớilàmviệcchonhữngtậpđoànhoạtđộngtronglĩnhvựcđặcbiệtnhưBlackWaterhayTripleCanopy,nơihọcóthểkiếmđượcnhiềutiềnhơn.Nhưngtrongngànhtìnhbáo,chẳngbaogiờngườitađượcnghenóitớiđiềuấy.

“Quảthật,tôichưabaogiờkhaokhátcómộtcôngtyquânsựtưnhân.Nhưngcôngtytìnhbáotưnhânthìlạilàmộtchuyệnkháchẳnvàcóvẻnhưnórấthợpvớinhữnggìchúngtađanglàmởđây.”

Harvathtómđượcmộtcáigốiđểtựađầuởphíatrướckhihọvavàomột

loạtổgà.Khiđườngbắtđầubằngphẳng,anhhỏi,“TôibiếtValhallavàkhusốSáumanglạitiềnchoôngthếnào,nhưngvớicôngtytìnhbáoriêng,khônghiểuôngkiếmtiềnbằngcáchnàonhỉ?”.

“Cóhaicách”,Finneytrảlời.“Trướchết,chúngtôikhôngphảidàntrảivàocảthếgiới,màchỉtậptrungvàonhữngđiểmnóng,nơiđangxảyrahầuhếtcácsựvụ.Quatậphợpvàphântích,chúngtôinhậnthấytấtcảbọnkhủngbốvàtìnhbáokhủngbốđềuxuấtpháttừnhữngnơicóảnhhưởngquánhiềucủachínhphủMỹ.

“Thứhai,khôngcóchuyệnquốchộibỏquênviệclàmcủachúngtôi.Cónhiềungườiủnghộhoạtđộngcủachúngtôi.Cónhữngcơquansẵnsàngtrảrấtnhiềutiềnđểchúngtôithuthậptintứctìnhbáochohọ.Vềtiếnđộ,cóthểnóitớithờiđiểmnàychúngtôiđãthựchiệnlượngcôngviệcnhiềugấpđôisovớidựkiến.ChúngtakhôngthểlôikéongườitừCIA,NSAhayFBItớiđâyđểlàmviệcnhanhđếnthế”.

Harvathlắcđầu.Finneyquảlàđángngạcnhiên.

Chiếcxedừnglạitrướcđiểmkiểmsoátcuốicùng,trướcmộtthứgiốngnhưhaicánhcửanặngnề.Khiđượcvẫytaychophépđi,FinneydẫnđườngchohọtớivịtrítrungtâmcủatrungtâmcáchoạtđộngcủaChươngtrìnhSargasso.

KháchẳnvớidựđoáncủaHarvath.Vừabướcchânvào,họmấtngaycảmgiácđangởtrongmộthầmmỏbêndướimặtđấthàngtrămphút.Nếukhôngbiếtnhiềuhơn,cólẽHarvathđãthềsốngthềchếtrằnganhđangởmộtkhuchuyêngiacốvấnpháttriểnmũinhọntạinơilàmviệccủaMicrosoft.

Khôngcònnhữngbóngđèntronglồngtreodọcnhữngbứctườngthônhápnữa.Thayvàođólànhữngchumđèntinhvithụtvàocácgóctrêntrầnnhà,tạoánhsangngoàitrờinhưthật.Nềnnhàbằngđánhẵnbóngvàtườngphòngđềuốpkínhcáchâmchophépngườisửdụngcóthểđiềuchỉnhđộchắnsangtheoýmuốncủamình.

Nhữngmànhìnhhi-fimỏngtớimứckhôngtưởngtượngđượcđanglơlửngtrênmặtkínhgiốngnhưcửasổnhìnrathếgiớibênngoài.Khihọđingangquaphongcảnhnổitiếngcủacácnướctrênthếgiới,Finneygiảithíchrằng,ngườilàmviệcđượcphépchọncảnhmìnhthíchtừcácmànhìnhsốhiểnthịphongcảnhkhắpnơitrênthếgiới.ĐóchỉlàmộttrongsốrấtnhiềunhữngthứnhonhỏFinneytạorađểthờigianlàmviệcdướimặtđấtcủacácnhânviênđượcdễchịuhơnbaogiờhết.

Ởcuốihànhlangtiếptheo,cảnhómrẽtráivàtớimộtvănphòngnơicómộtcửasổảođanghiểnthịmộtdòngsôngvớinhữngdãynúitrậptrùngphíasau.Mộtngườiđànôngđiủnglộinướcđangbayvàcâucá.Tiếngnướcchảyrócráchnhẹnhàngphátratừmộtchiếcloaẩnđâuđótrongcănphòng.

“Tomnêntrởlạingay”,Finneynóivềnhânviênvắngmặttrongvănphòng.“Chúngtacóthểvàođâyđợianhchàng”.

Trênmặtbànbằngcrômbóngloánglàmộtcặptàiliệugọngang,mộtchiếcbútbằngbạcvàmộttệpgiấydánnhắcviệc.Dùlàaiđichăngnữa,chắcchắnngườiđànôngnàyhẳnchẳngcómấyviệcmàlàmhoặcchắnchắnlàmộtngườirấtngănnắp.CăncứvàonhữnggìFinneyđãnói,Harvathđoán,đólàmộtngườingănnắp.

KhiTomMorganbướcvàovănphòng,anhđangmãimêngắmcửasổảovàphongcảnhhiệnlêntrênđó.“ĐólàdòngsôngSnake[3]-MộttrongnhữngconsônglớnnhấtcủaIdoho,mộttiểubangthuộcmiềnTâyBắcnướcMỹ.

Morganvừanóivừađặtcốccà-phêvàchiếcmáytínhxáchtaylênbàn.“Mộttrongnhữngdòngsôngđẹpnhấtthếgiới”.

“ĐịađiểmđặcbiệtnàyởngayphíangoàiJacsonHole,Wyoming,đảoPark,phảikhông?”Harvathquayđivàhỏi.

“AnhđicâutrêndòngsôngSnakerồià?”.

Harvathgậtđầu.“Tôiđãcâuởchínhđiểmkiakìa”.Anhvừanóivừachỉlênmànhình.Anhnhậnrachỗđóngaylậptức.AnhđãđịnhmùathunămấyđưaTracytớiđóđểdạycôcáchcâucá.Chẳngcònnhữngđámđôngnhộnnhịpcủamùahè,nhữngchiếclácũngđãđổimàuvànhữngngọnnúicũngtrởnênxanhtốthơn.AnhđãđặtmộtcabinnhỏtạimộtnơigọilàDormansởngaytrongcôngviênquốcgiaGrandTeton.Anhthầmnghĩ,ướcgìbâygiờanhvàcôlạicóthểcùngnhauđitớibấtcứnơinàotrêntráiđấtnày.

“TôiyêuconsôngSnake,nhưngởCorloradocũngcómộtvàiđiểmcâucákháđẹp.Đólàmộtphầnvìsaotôichọncôngviệcnày”,Morgannói.CâunóicủaôngđưaHarvathtrởlạivớithựctại.

Harvathnởmộtnụcườiđồngývớinhậnxétđó,cònFinneyđangtiếptụcgiớithiệu.TomMorgannguyênlàmộtnhânviêncủaNSA[4]vàkhoảngngoàisáumươi.Ôngđeokính,đểriavàđitậptễnh–hậuquảcủamộtlầnlàmviệckhôngmaymắnvàôngkhôngbaogiờđảđộngtới.

SaucảđờisuốtngàymặcvestonđeocàvạtởtrụsởcủaNSAtạiFortMeade,MaryLand,MorgansungsướngđượcmặcquầnáothậtthoảimáiởnúiElk.Tốinay,ôngdiệnquầnbò,áosơmikẻôvuôngvàmộtcáiáokhoácthểthaovảituýt.Trôngôngcóvẻrấtsănchắcởlứatuổicủamình.Khiôngnói,cóthểnhậnramộtchútphatrộnchấtgiọngcủangườiNewEnglandvàHarvathchorằngônglàngườigốcđảoRohdehoặcNewHampshire.

Khihọngồixuống,Finneynói,“Tomchínhlàlýdotôiđềnghịanhtới”.

Harvathđangchờđợiđiềunày.“Ôngcócáigìvậy?”.

Morgankhôngđổigiọng,“TôinghĩchúngtađãđặtgãLùnvàotronghộpvàkhóalạirồi”.

Harvathrướnlôngmàylênnhìnôngta.“Mọithứà?”Anhhỏi.

Morgannhìnanhvàtrảlời,"Tàikhoảnngânhàng,thếchấp,mọithứ".

Chúthích

[1]ĐơnvịđochiềudàicủaAnhbằng0,3048m

[2]ĐồngtiềnvàngởVơ-ni-zơ

[3]SôngSnake:MộttrongnhữngconsônglớnnhấtcủaIdaho,mộttiểubangthuộcmiềnTâyBắcnướcMỹ.

[4]NSA:BộAnNinhquốcgiaMỹ


Chương12

ANGRADOSREIS,BRAXIN

NằmcáchRiodeJaneirobatiếngđồnghồláixehoặcbốnmươilămphútbằngtrựcthăngriêngvềphíaTâyNamlàcửangõnóngnhấtởBraxin,vịnhAngraDosReis.Nổitiếngvớinhữnglànnướcấmáp,nhữngbãibiểnlấplánhcáttrắngvànhữngvườncâytráixumxuê,AngraDosReishaygọimộtcáchđơngiảnlàAngraluôntựhàovới365hònđảo–mỗihònđảolàmộtngàytrongnăm.Angramộtnơihuyềnbívớinhữnglàngióthấmđẫmhươnghoamiềnnhiệtđớilàmsaylòngdukhách.

SaukhicácsỹquanhảiquânBồĐàoNhapháthiệnraAngravàonăm1502,mộtngườiviếtthưvềnhàrằnghọđãtìmramộtthiênđường.Angraquảlàmộtthiênđườngthựcsự.Mộtthiênđườngdễdàngkhiếnngườitanhưlạcvàomộtgiấcmơ.VàbịlạccũngchínhlànhữnggìgãLùnmuốn.

Hònđảomàôngtathuêdàinửadặmvàrộngmộtphầntưdặm.TênnólàAlgodao.Tạiđó,cócảsânbaydànhchomáybaylênthẳng,tàusiêutốcvàtiệnnghihơncảnhữngkháchsạnsangtrọngnhấttrênthếgiới.Mặcdùtrênđảođủchỗchomườitámngườinghỉngơi,nhưnglúcnày,chỉcóbalinhhồncómặttrênđảo–gãLùnvàhaichúchóCáp-catrắngnhưtuyết,ArgosvàDraco.Nặnggầnhaitrămpao[1],caotớivaingười,nhữngchúchókhổnglồnàylàlựachọncủaquânđộiNgavàlựclượngbiênphòngĐôngĐứctrướcđây.Khilàmnhiệmvụbảovệ,chúngtrởnêncựckỳnhanhnhẹnvàhungdữ.Chúngtrởthànhnhữngtênvệsỹhoànhảochonhữngđànôngchỉcaodướichínmươiphânvàcónhữngkẻthùrấtmạnh–rấtnhiềutrongsốđólàkháchhàngcủaôngta.

GãLùnsốngvớikhẩuhiệurằngkiếnthứccũngchẳngbằngquyềnlựcvàđãápdụngchínhxácnhưvậy.Ôngtacũngnhanhchóngnhậnrarằngnócóthểbằngthậtnhiềutiềnbạc.Đểtheođuổikhẩuhiệuấy,gãLùnkiếmsống

bằngcáchmuabánrấtnhiềuthôngtincaocấp.Mỗithôngtinđềucógiátrịnhấtđịnh,nhữngkỹxảonghệthuậtnếucó–nằmởchỗphảibiếtxâuchuỗichúnglạivớinhauthànhnhữngmẩutinđểtạonênmộtkiệttácthựcthụ.Chínhởđiểmnày,gãLùnđãthểhiệnkhảnănglàmviệckiệtxuấtcủamình.Thậtđángbuồnvàđángngạcnhiênnếuniềmhivọngtrongcuộcđờicủaaiđóbịcoithườngtớimứcchínhchamẹanhtacũngruồngbỏanhta.

KhithấyrằnggãLùnkhôngthểcaohơnnữa,chamẹgãchẳnghềtìmkiếmchocontraihọmộtmáiấmtửtếhaymộttrạimồcôichorahồn.Thayvàođó,họbỏrơiđứacon,bánnóchomộtnhàthổởvenkhunghỉmátSochiởBiểnĐen.Tạiđó,đứabébịđóikhát,đánhđậpvàbịbắtphảibiểudiễnnhữnghànhđộngkhiêudâmđồibại.

Chínhởnhàthổđó,gãLùnđãtìmrađượcgiátrịđíchthựccủathôngtin.Nhữngcâuchuyệnkểlạikhimáấp,môikềbêngốicủacácvịkháchquyềnlựcđãtrởthànhmỏvàngkhihắnbiếtcáchlắngnghevàlợidụng.

Nhữngảgáiđiếm,nhữngkẻsốngcuộcđờiphùdu,đềucảmthấythươnggãvàđốixửrấttốtvớigã.Vàthựcra,họđãtrởthànhgiađìnhduynhấtgãtừngbiết.Rồimộtngày,gãđềnđáplòngtốtbằngcáchmuatựdochohọ.Gãtratấnmụchủnhàchứavàchốngmụrồigiếtchúngđểtrảthùchonhữngnămthángbịđốixửtànnhẫnvàvônhânđạokhigãởtrongtaychúng.

Từđốngbùnnhơnhớpcủacuộcđời,gãLùnđãtrởthànhmộtconPhượnghoàngđầychấtlửavớikhảnăngnhạybénkinhdoanhđếntànkhốcvàluônkhaokhátmọithứtốtđẹpnhấttrênđờinày.

Trongcănphòngkháchlợpládừa,gãvừanângniutronghaibàntaynhỏbémộtcốcrượuBordeauxChâteauQuercySt.Emilionvừađămđămnhìnqualớpsànbiệtthựbằngkính,ngắmconsaobiểnrựcrỡvàcảmộtthếgiớisinhđộngtronglànnướclấplánhbêndưới.GãđãtiếnđượcmộtchặngđườngdàisovớihồicònởnhàthổSochi.Nhưngnhưthếliệuđãđủchưa.Dracongướcnhìnôngchủtrượtrakhỏighếvàđilạikhắpphòng.Argosvẫnngủsaynhưchết,nóđanghồiphụcdầnsaukhibịthươngởGibraltar.CảbọnhọrờikhỏikhunhàởvùngcaonguyênđầymưacủaScotlandlàđúng.

KhíhậuởBraxindễchịuhơnnhiều.Vảlại,đócũnglànơiantoànhơn.

MặcdùchẳngmấyaibiếttớingôinhàởEilenaigas,nhữngvẫncólúcgãcảmthấykhôngantoàn.SaunhữnggìkháchhàngcủagãđãlàmởthànhphốNewYork,gãbiếtngườiMỹđãsôimáulênrồi.ChínhgãđãchứngkiếnởGibraltar.Nếucósốngđếnmộtngàntuổi,gãcũngchẳngthểnàoquêncáichếtthảmmàviênsỹquanMỹScotHarvathđãdànhchoMohammedbinMohammed.Khôngphảiaicũngcóthểnghĩra.Ấyvậymàrấthoànhảo.MohammedđángbịnhưthếhàngtriệulầnvìnhữnghànhđộngtànáccủahắnđốivớigãkhigãlàmộtcậubéởnhàthổgầnBiểnĐenấy.

HarvaththậttànnhẫntrongcáchtrừngphạtMohammed,nhưngbảnthânanhcũnglàngườiđầylòngtrắcẩn.NếukhôngcóHarvath,chắcchắnArgosđãchết.Thậmchí,anhcòndốcsạchtiềnđểtrảchobácsỹchữabệnhchonó.MặcdùgãLùnchưabaogiờthíchngườiMỹ,nhưngngườiđànôngnàyquảđángtrântrọng.Anhtalàmộttênsátnhânmáulạnhtànnhẫn,nhưngđồngthờicũnglàmộtconngườihếtsứcnhânđạo.

Chuẩnbịchobữaăntối,gãLùnlấytrongtủlạnhravàimiếngbíttếtKobelớnmàhắnmangtừNhậtBảnđến.

NgườiNhậtvốncóloạibòKobeđượcchămsócrấtcẩnthận,hàngngàycònđượcxoabópbằngrượuchothịtmềm.ỞbòKobe,thịtnạclẫnmỡítnohơnsovớicácloạithịtbòkhác,ítcholesterolhơn,hươngvịvàđộmềmthịtkhỏiphảinói.

Khigãbàythịtra,cảhaiconchóxúmquanh,cánhmũiphậpphồngngửimùithơmquyếnrũbốcratừnhữngmiếngthịt.Gãchỉcầnchochúngmộtchút,nhưngchúngtrảơnchogãrấtnhiều.Chúnglànhữngbạnđồnghànhlâudàinhấttừtrướctớinaycủagã,trungthànhhơnvàđángtincậyhơnbấtcứconngườinàomàgãtừngbiết.

GãLùnchovàomỗicáiđĩamộtmiếngbíttếtvàđểxuốngsànnhà.Ngaylậptứchaiconchócúixuốngvàloángmộtcái,miếngthịtbòbiếnmất.Saukhiđãchuẩnbịxongđồchobữatối,gãbàybiệnlênbànăn,mởthêmmột

chaiChâteauQuercynữavàtrèovàoghếngồiăn.

Mónbíttếtquảlàngonthật.Chạmcondaovàođểcắt,chẳngkhácgìlướtlưỡidaotrênmộtmiếngphomátBrie[2]vừamềmvừamịn.

Gãnhấmnháp,thưởngthứctừngtímộtvàkhiđĩathứcănđãnhẵn,cốcrượuđãcạnsạch,gãdẹpcáibànvàotrongbếp.GãtựthưởngchomìnhmộtngụmGermain-RobinXO,gãlàmmộtngụmtovàlimdimmắttậnhưởng.Dùthếnàođinữa,cuộcđờicủahắncũngthậtđơnđộc.

Chúthích

[1]Pound:ĐơnvịđolườngAnhMỹbằng0,454kg.

[2]Brie:PhomátmềmcủaPháp


Chương13

Cửasổphòngkháchđangmởđểnhìnrabiểnphíatrước.Mộtluồnggiónhẹphảngphấthươngbiểnhòavớimộtthoánghươnghoalàlạcủahònđảonhỏ.ChỉnhữngngườiBraxinmớicóthểtạoramộtđêmhoànhảođếnvậy,gãvừatrèolêntrêncáibàngãvẫndùnglàmghếvừanghĩvậyvàmởchiếcLaptopcủagãra.QuamộtchảovệtinhnhỏchắngmấychốchắnđãkếtnốivớihệthốngmáychủmộtcáchtinhviđượcgiấutrongmộtkhothanởsâutrongdãynúiPyrenees.

MộtdoanhnhânngườiAnhđãđưaraýtưởngrằngphươngphápquảnlýngànhngânhàngcủaThụyĐiểncóthểđượctáitạolạitrongvươngquốckĩthuậtsố.

CơsởvậtchấtcủaAnhởAndorrarấttốt:nguồnđiện,đườngtruyền,hệthốngcứuhỏa,điềuhòakhôngkhí,hệthốnganninhđềucósẵn.Cácmáychủcủahắnkếtnốivớimạngbằngbăngthôngrộngcódunglượngcao,luônluônđảmbảomộttrămphầntrăm.Nhưngkhôngthểdựavàocácmáychủtrongcơngơicủahắn.Lúcnày,ngôinhàEilenaigasđãtrởnênquánguyhiểm.ThếnàotìnhbáoMỹcũngtìmrahắn.Nhưngtớikhihọtìmra,hắnđãcaochạyxabaykhỏingôinhàởScotland.Vàkhimọithứđãđâuvàođórồi,tiêukhiểnthờigiantạihònđảoriêngởBraxinvẫnlàkhảdĩnhất.Hắnbiếtrấtrõđiềuđó.

GãLùnvừalắngnghetiếngsóngnhẹnhàngvỗvàobờđá,vừatruycậpvàomáychủtrungtâmcủagãvàbắtđầutiếpcậncácdữliệutrongđó.GãvẫnchưaxemxétnhữngthôngtintìnhbáomàgãvớđượctừvụđộtkíchvàođámtàiliệutốimậtcủacơquanAnNinhquốcgiaMỹ,NSAởNewYorktrongcuộctấncôngcủaAlQaeda.

GãchưabaogiờdámmơtớiviệcăncắpđượcnhiềuthôngtincủangườiMỹđếnvậy.


Chương14

Tứcđiênngười,gãLùnkíchvàobiểutượngvàmởthưmụcra.Lâuđếnphátbựcmìnhmớitảiđượctệptinvề.Mộtsuynghĩthoángquatronghắn.Hayđólàmộtcáibẫy–mộtcáchcómụcđíchkhiếnhắnkếtnốitrựctuyếnđểtìnhbáoMỹcóthểđịnhvịđượchắnđangởđâu.

Cuốicùngcũngtảiđượctệptinđóvề.Đólàmộtloạtảnhchụplạimànhìnhhiệntạivềtoànbộtàikhoảnngânhàngcủagã.Sốdưnàocũngchothấycùngmộtsốlượng–không.Gãvừahắtcốcrượuvàotườngvừahétlênmộttiếnghéttừsâuthẳmtrongconngườibétẻoteocủagã.Haiconchónhảylênvàbắtđầusủa.

Thếlàđitongcôngtrìnhcảđờicủagã.Tấtcả.ThứduynhấtvẫncòncủahắnlàcơngơiởcaonguyênScotland.NhưngnếungườiMỹbiếtrõchuyệnnàychắcchắnhọsẽtìmracáchtróivàcũngsẽkhôngchogãlàmgìliênquan.LuậtchốngkhủngbốcủaAnhkhánghiêm.NgườiMỹsẽchẳngphảitốncôngsứcgìlắmđểthuyếtphụccácnhàcầmquyềnAnhthamgiavàotròchơi.

Haiconchóvẫnsủaăngẳng.GãLùntómlấycáiđĩathiếcđựngđầyquảhồtrănvàsẽnémđikhinàogãcảmthấyđãnghĩravấnđề.“Imnào”,gãquáthaiconchóvàchúngimthinthítngaylậptức.

Gãcầnphảisuyngẫm.Phảicócáchnàođóchứ,haitiếngsauđó,gãlọmọlàmviệctrêncácmáychủkếtnốivớinhiềutàikhoảnngânhàngkhácnhaurảiráctrêntoàncầu.Rồimộtloạtcáccuộcgọiđầygiậndữ,hếtcuộcnọđếncuộckiatoànnhữnglờixinlỗitừcácngânhàng.Họhứahẹntìmragốcgácsựviệcnhưnggãbiếtchẳngíchgìđâu.NgườiMỹđãratayrồi.Họđãnắmhết.Hắnmấttrắngrồi.

Gãkhôngbiếtsẽlàmgìtiếptheo,nhưngchắcchắn,ScotHarvathchịu

tráchnhiệmvềtấtcảvàgãsẽbắtanhtaphảitrảgiá.

Gãtrởlạivớitệpdữliệuduynhấtcònlại.GãngườiNaUyvừanhúnnhảyvừanhìngãđầykhiêukhích.Gãchầmchậmchạychuộtquahếtdữliệuvàđếnlầnthứbagãđãtìmthấy.

Giờthìgãđãhiểutạisaotảitệptinđótảivềlạilâuđếnthế.LồngbêntrongbiểutượngngườiđànôngNaUyđangnhảynhótđầykhóchịulàmộttinnhắn.

ĐólàmộtlờimờithamgiavàophòngchatriêngcủachínhScotHarvathchứkhôngphảiaikhác.Gãtắtmáytính.

Sẽphảiđauđầuđây.Gãcốkhôngrótcốcrượukhác.Thayvàođó,gãlàmmộttáchcàphêvàquaytrởvàophòngkhách.

Vừangắmconcásặcsỡdướinềnkínhbêndưới,gãvừatoantínhcácgiảipháp.ĐâysẽlàmộtcuộcchiếnsốngcòncủagãvàmặcdùdựđoánrằngtrítuệcủabảnthângãsẽvượtxaHarvath,khôngthểbiếtrằngngườiMỹđangcótrongtaynguồntinloạinào.Sailầmlớnnhấtgãcóthểmắcphảilàđánhgiáthấpanhchàngđó.

Vìkhôngphảivộivàngthamgiavàophòngchat,gãquyếtđịnhtrướchếtphảidànhthờigiannghiêncứukẻthùđã.


Chương15

ELKMOUNTAINRESORT

MONTROSE,COLORADO

“Ôngcóvẻkhảquankhihắnkếtnối?”Harvathhỏi.

Morgangậtđầu.“Chúngtôiđãđưavàobiểutượngđómộtchươngtrìnhđượcviếtriêngnósẽchochúngtôibiếtngaykhihắnkíchchuộtvàovàsauđó,cáctệptinsẽtựđộngxóa.Cứtintôiđi.Hắnthấyrồiđấy”.

“Tôivẫnkhôngthíchmấtnhiềuthờigian.RonParkervừabướcmentheocáibàndàivừanói.HọđãcómặttrongphònghọpcủaChươngtrìnhTìnhbáoSargasso.“Chúngtacầngiớihạnthờigianđốivớihắn”.

TimFinneygiơtaylên“Cácanh,đừnglo.Hắnsẽtới.Hắnkhôngcònlựachọnnàođâu.Hắnđangcốkéodàithờigian.Tạithờiđiểmnày,thếmạnhduynhấtcủahắnlàbắtchúngtaphảichờđợi.Vàhắnhiểurấtrõ”.

Parkerdừnglạivàrótmộtcốccà-phêtrongmáy.Bêntrêncáimáylàmộtbứctranhsơndầulớnvềmộtchúnaisừngtấmđangnhởnnhơtrênthunglũngtươitốt.“Hắncũngcóthểbỏđi”.

HarvathluônđánhgiácaođầuócnhanhnhạycủaParker.Cóngốcmớikhôngmuốncânnhắcchuyệnrútluikhiđólàgiảipháptốtnhất.Nhưngtrongvụnày,HarvathhiểurõđốithủhơnParker.GãLùncóthểchơitròhaimặtvớihọchứkhôngphảihắnsẽbiếnđimộtcáchdễdàngnhưthế.“Ởđâyquánguyhiểmchohắn”.HarvathvừanóivừarahiệuchoParkerrằnganhcũngmuốnuốngmộtcốccà-phê.“Hắnkhôngđủkhảnăngđểbỏđi.Hắnsẽmuốnlấylạinhữnggìchúngtađãcướpcủahắn.”

“Rấtcókhảnăng”,ParkernhănmặtvàngồixuốngcạnhHarvath.“Anh

nghĩthếnào,anhsẽnóigìnếuhắnbiếnmấtkhỏiphòngchat?”

“Thếcòn,ngoàicácdữliệuvàtàikhoảnngânhàng,chúngtôicũngthuhồiluôncảthẻhộiviêncủaanh?”Finneyđộtnhiênhỏi.

Mặcdùkhôngcảmthấynhưvậy,Harvathvẫnmỉmcười.“Tôichưanghĩtớiđiềuđó.Tôisẽquẳngnóđórồichờkhithờiđiểmđến”.

“Đếnrồi”,TomMorganvừanhấnmộtphímtrênmáytínhvừanóivừađẩynósangphíaHarvath.

Nhữngmànhìnhphẳngởtrướcphònghộithảobắtđầuhiệnlêntoàncảnhphòngchatmôtcáchsốngđộng.Mộttinnhắnmớibáocóngườithamgia.VìđâylàphòngchatriêngnênhọđềubiếtrõhọđangnónglòngsựxuấthiệncủangườiđượcbiếtdướicáitênduynhấtlàgãLùn.

Harvathđặtngóntaylênbànphím,nhưngFinneylắcđầu,không.“Hắnmuốnchúngtaphảichờ.Vậythìbâygiờchúngtaphảicaotayhơn.Phảilàmrõra”.

Mặcdùkhôngđồngtìnhlắm,nhưngHarvathvẫnchờđợi.VàigiâysaugãLùnmởmàntrước.

Cácanhđãlấyđinhữngthứkhôngthuộcvềanh,gãgõnhưthế.

Harvathkhôngcầnúpmở.Ôngcũngvậy,anhtrảlời.

Tôimuốncáctàikhoảnngânhàngvàcácdữliệucủatôiphảiđượckhôiphụcngaylậptức.

VàtôimuốnbiếtaiđãbắnTracyHastings.Harvathtiếptục.

Ngừngmộtlúclâu.Cuốicùnggãcũngtrảlời.Vậythìtấtcảlàgìđây?GãLùnlạiimlặngmộtlúclâunữarồimớigõtiếp.Cólẽchúngtacầnphảithỏathuận.

CóvẻFinneymuốngợiýgìđó,nhưngHarvathgiơtayrangănônglại.

Anhbiếtmìnhđanglàmgì.Nếuônghợptác,tôisẽđểchoôngconđườngsống.

GãLùngõ:Chođếnnay,tôiđãbịnhiềungườimạnhmẽhơnanhđedọađấy,ấyvậymàtôivẫnởđây.Anhsẽphảiđềnghịtôinhiềuhơnđấy.

ÔngđãgiếtmộtngườibạnrấtthâncủatôiởNewYork,Harvathgõlại.Maychoônglàtôidễtínhvớiôngđấy.

AnhđangnóitớigãsỹquanRobertHerington.Cáichếtcủaanhấythậtđángtiếc,nhưnganhnênnhớrằngchínhAlQaedalàkẻđãgiếtanhta.TôikhônghềởgầnNewYorkkhixảyracuộctấncông.

GãLùnbiếtquánhiềuvềHarvath,khiếnanhcảmthấykhóchịu.Saoôngbiếttôisốngởđâu?

Khôngkhó.

Hàihướcthật,Harvathtấncônglại.

Đơngiản,tôichỉviệckiểmtrathẻtíndụng.

Tôikhôngđứngtêncănnhàmới,khôngđứngtênbấtkỳmộttàisảnnào.Thậmchítôikhônghềnhậnthưởđó.

Tôikhôngbiết,gãLùntrảlời.TấtcảđềuliênquanđếnmộtcửahàngđónggóivàxuấthàngởAlexandria.Đólàđịachỉcuốicùnganhđểtôibiếttrướckhianhtrởnênthôngminhvàchuyểnđi.Tôiđãchongườitheodõiđểbiếtchắcchắnliệuanhcócònsốngởđókhông.Rồimộtngàynguồntincủatôichobiếtrằnganhchuyểnnhà.Anhtachỉviệctheochânanhtớikhunhàmới.Từnhữnggìanhtachobiết,tôithấyCửaTuviệnthậtđángyêu.

Harvathlạihỏi:ÔngcóralệnhbắnTracyHastingskhông?

GãLùnsuynghĩmộtlúc.Cuốicùnggãtrảlời.Khôngphảitôi.

Vậyôngcóbiếtlàaikhông?

Cóthể.

Harvathphảicốhếtsứcđểkiềmchế.


Chương16

Mộtlátsau,gãLùntrảlời,ĐiệpvụHarvath,anhđãlấyđimọithứtôicó.Tôikhôngthấycógìcầnthiếtvớitôiởđâyvàkhôngcầnthiếtphảitiếptụccuộcđàmthoạinàytrừkhianhđưaralờiđedọanặnghơncảđedọalấyđitínhmạngcủatôi.

Harvathđãlườngtrướcvàchuẩnbịđểmặccả.Tôisẵnsàngmuathôngtincủaông.

Tấtnhiênlàdùngtiềncủatôi.

Tấtnhiênrồi.

Tôimuốntấtcả,gãLùnnhấnmạnh.Bâygiờmớilàtinnhaumộtnửa,phầncònlạisẽlàkhinhậnđượcthôngtin.

Harvathgõmáytínhchậmnhưngrõràng.Ôngsẽnhậnđượcmộttriệunếuôngcungcấpchotôibằngchứngnhândạngkẻđãbắn.Chừngnàovẫncòntinnhau,ôngsẽchứngtỏchotôithấybằngcáchchotôibiếttêncủangườiđãtheodõitôi.

Dùcólàmộttriệuđôla,mộtphầnnhỏtrongsốnhữnggìcácanhlấycủatôi,tôicũngkhôngbaogiờđểlộnguồncungcấpthôngtin,gãLùntrảlời.

Vậysẽkhôngcócuộcmuabánnàohết.

ĐiệpvụHarvath,nhữnggìxảyrađốivớicôHastingsthựcsựlàkhôngmaymắn.Khitôibiếtchuyện,tôiđãhỏinguồntincủatôi,nhưnganhtakhôngnhìnthấygìvàcũngchẳngnghethấygìcógiátrịđốivớianh.Anhtađãtheoanhvàsángsớmhômsauđặtmónquàcủatôitrướccửanhàanh.

Harvathđãchỉra,nókhôngchỉlàmộtngườiđưathưđơnthuần,cólẽlà

taimắtcủagãLùnđãthuêđểtheodõianh.Gãsẽphảinhượngbộvàanhmặckệ.

Anhchưakịptrảlời,gãLùnđãgõtiếp,Tôinghenóingườitađãtìmthấymáucừubêntrêncửanhàanh.

Nguồntincủaconngườinàykháthật.Harvathlongạirằngconngườinàycóthểluồnvàotậnchântơkẽtóccủaanh,bấtkỳchỗnàohắnmuốn,dùlàcuộcđiềutracựckỳnhạycảmcủaliênbang.Vậythìsao?

Saonhỉ,giốngtrongkinhthánhthật,anhkhôngnóivậychứ?

Ôngcógiúpđượctôihaykhông?Harvathhỏi.

Tôimuốnanhchotôithấytôicóthểtintưởngđượcanhtrướcđã.

Tôiđãnóivớiôngrồi,tôisẽđểôngđượcsống.

Mộtlờidọasuôngvìanhchẳnghềbiếttôiđangởđâu.

HarvathgậtđầuvớiTomMorganrồigõ.Ôngchỉcầnbiếttôikhôngdọasuôngđâu.

Mộtphầntưgiâysau,mộthìnhảnhhồngngoạitheodõigãLùnhiệnlêntrênmànhìnhvàHarvathbắtđầukể.HìnhảnhquavệtinhnàychụpnơiởcủaôngtạiAngradosReiscáchđâychưađầymườiphút.Từđó,tôicóthểnóivớiôngrằngôngđangởgầnphíatrướccủakhunhàvàhaiđiểmnóngphíabêntráiônglàhaiconchó.Tôinóicóđúngkhông?

GãLùnkhôngtrảlời.Harvathnghĩhắnđãbịsốc.Bịngườitatheodõinơiởcủamìnhthìthậtkhóchịu.Nắmđượcthópcủahắnmộtchútcũnghayđấychứ.

Giờthìôngthấytintôiđượcrồichứ,Harvathđềthêm.Tôilàngườibiếtgiữlời.Nếutôimuốnôngchết,ôngsẽchết.

Nhiềugiâytrôiqua,gãLùnmớicốgắngxâuchuỗilạiđượcxemhọlàm

thếnàođểlầnragã.Cuốicùng,gãgõ.Đólàđườngdâynốivớicôngtyquảnlýbấtđộngsản.

ĐếnlượtHarvathgõcáimặtcườilênmànhình.VớisựgiúpđỡcủaFinney,anhđãbóctrầnđượcgãvàkhiếngãhoàntoànbịmấtcânbằng.

Vàiphútsau,khianhđãhướngdẫnxongchogãLùnvừatrởnênngoanngoãn,Harvathđểlạichogãlờicảnhbáocuốicùng.Ôngkhôngđượcrờikhỏihònđảo.Nếuôngrờikhỏiđó,tôisẽsănlùngôngđếncùngvàtựtaytôisẽgiếtông.


Chương17

NAMCALIFORNIA

Giữanửađêm,ngườiquảnlýcủaPhilippeRoussardgọiđiên.“Mọiviệcđãổncảchưa?”

Roussardngồitrêngiường,tựađầuvàochiếcgốidựavàotường.“Rồi”,hắnvừatrảlờivừalấymộtđiếuGitanesrakhỏibaovàchâmlửa.

“Nhữngthứđósẽgiếtcậuđấy?”,ngườiquảnlýcủahắncảnhbáokhinghetiếngbậtlửaZippocủaRoussardđóngđánhcạchmộtcáivàhítmộthơidài.Philippevuốtnhữngsợitócđenvướngtrênmặtvàtrảlời,“Thậtcảmđộngtrướcmốiquantâmcủaông”.

Ngườigọikhôngbịcắncâu.Họrấthaybấtđồngvớinhau.Nếumuốnthànhcông,họphảihợptácvớinhau.Hítmộthơithởsâu,ngườiquảnlýnói,“Khianhxongviệc,sẽcóthuyềnchờ.Phảinhớkhôngđượcđểainhìnthấyanhlênchiếcthuyềnđó”.

Roussardkhịtmũitrảlời.Sẽkhôngainhìnthấyhắn.Chưatừngcóainhìnthấy.Hắngiốngnhưmộtconma,mộtcáibóng.Thựcra,hắngiỏiđếnnỗichẳngmấyaitinrằnghắntồntại.Tuynhiên,vớichínhphủMỹlạikhác.

Chotớilúcbịbắt,khôngainhìnthấyhắn.Khôngaibiếttêncũngnhưquốctịchcủaanhta.NhữngngườilínhMỹởIraqgọianhtalàJubavàluônsốngthấpthỏmtrongnỗisợhãirằngmìnhsẽlànạnnhântiếptheocủahắnta.

Nhữngphátsúngcủahắntathườngtừcáchxaítnhấtlàhaitrămmétvàgầnnhưphátnàocũngchínhxáctớimứchoànhảo.Hắnhiểurõnhữngphầnáogiáptrêncơthểvàbiếtchínhxácnơinhắmviênđạnvào,chỗsườnhoặcngaybêntrênngực.

Thỉnhthoảng,khicómộtđộihảiquântứmạnh,hắntathườngdànhchomụctiêunhữngphátsúngchínhxácvàođầu.Vớidanhtiếngđãhạtrênmộttrămngười,RoussardlàmộtanhhùngđốivớinhữngngườiIraqcămthùsựchiếmđóngcủangườiMỹvàlàmộtthiênthầnđốivớinhữngchiếnhữuđồngđạotrongphenổiloạn.

NhữngngườiMỹđãsănlùnghắngắtgaovàcuốicùng,họcũngbắtđược.HắnbịđưatớiGuantanamovàchịuđựnghàngthángtrờitratấnởđó.Vậymàcáchđâykhoảnghơnsáutháng,thậttuyệt,hắnbỗngnhiênthoátkhỏicảnhgiamcầm.Cùngvớibốntùnhânkhác,hắntađượcđưalênmộtchiếcmáybayvềnước.ChỉcóRoussardlàbiếtvìsaolạicóchuyệnđóvàailàngườigiúpđỡ.

Lúcnày,khitrườnthânthểcườngtrángcủamìnhvàobộáoliềnquần,tronghắnvẫnchưamấtđicảmgiáctrớtrêutrướctìnhcảnhcủamình.NgườiMỹđãđồngýthảhắnvàbốntùnhânkhácđểbảovệcáccôngdâncủahọkhôngbịlâmvàocảnhbịkhủngbố.ẤyvậymàgiờđâyhắnlạiđangởtronglòngnướcMỹ,chuẩnbịchomộtcuộctấncôngnữa.


Chương18

MặcdùcónhữngthóiquenxấuRoussardcốtạorađểhòanhậpvàoxãhộiphươngTâynhưngtrongsâuthẳmtâmhồn,hắnvẫnlàmộtmujahdeen[1].Bảnchấtcủahắnngượchẳnvớingườiquảnlý.NgoàiviệcdạychohắnhòanhậpdễdàngvàonhữngkẻthùphươngTây,TrườngnộitrúPháp,nơiRoussardđượcnuôidạycórấtítảnhhưởngtớihắnta.SựgiáodụcthậtsựsâusắcchínhlàtừnhữngnămsốnggầncácnhàthờhồigiáovàsaunàylàmộtsốtrạikínởkhắpPakistanvàAfghanistan.

Chínhtạiđóhắnđãhọcđượcrằng,“AlQuaeda”khôngdịchtệp“cơsở”nhưhầuhếtbáochíphươngTâyđưatinmộtcáchmùquáng,màlà“cơsởdữliệu”.NódùngđểchỉmộttệptinmáytínhgốcvềhàngnghìnmujahdeenđãđượctruyềnmộvàđàotạovớisựhỗtrợcủaCIAnhằmđánhbạingườiNgaởAfghanistan.Từnhữngnăm1990,danhsáchnàyđãtăngthêmhàngnghìnngườivàđâylàmộttrongnhữngtệptinđượcnhữngngườiđứngđầuAlQuaedachobảomậtcẩnthậnnhất.NhữngmujahdeennàythuộcmọitầnglớpxãhộivàthuộcnhiềuxuấtxứdântộcvànềntảngkinhtếxãhộikhácnhauhơnbấtkỳchínhphủphươngTâynàotừngtuyểndụng.Chúngđượctuyểnmộ,truyềngiáo,đàotạovàpháttánđikhắpnơitrênthếgiớivàchờđợichotớikhiđượcyêucầuchiếnđấu.

KhiláichiếcxetảiđiquacâycầunốiSanDiegovàCoronado,Roussardđãmườngtượngranhữnggìcóthểxảyravớianhtanếubịbắt.

SuychocùngđólànướcMỹvàhọđãđốixửvớihắnởGuantanamotệbạcnhấtrồicòngì.Bắtđượchắnởđâytrênđấtcủahọ,chắchọsẽđỡhơn.Họsẽkhaithácđượcmộtcáchdễdàng.Họđãthôngquanhữngđạoluậtchophépbảovệkẻthùtốthơnlàngườidâncủanướchọ.

KhiMỹbắtđượccáigọilànhữngkẻthùkhủngbố,lạithiếudũngkhíđểbắtchúngchết.ZacariasMoussaoui,SheikOmarAbdel-Rahmanvàthậmchí

RamziYousefđềubịtùchungthân.ChúnglàbằngchứngrõràngvềsựkémcỏivàyếuđuốicủaMỹvàlàbằngchứngthựctếlàMỹsẽsụpđổtrướcnhữngtínđồđạoHồi.

TớiconphốThứba,Roussardđãquayvàilầnvàlùixeđểchắcchắnmìnhkhôngbịbámđuôi.KhitớiđịachỉtrênlànđườngEnclo,hắnđỗchiếcxetảibênlềđườngvàchènbánhtrướcvàsaubằngmộtvậthìnhnónmàucam.Đỗxeởđâyvàogiờnàycóthểkhiếnngườitachúý,mộtchiếcxetảidạngcứuhộcóthểkhiếnhàngxómquanhđâytòmò,nhưngchắcchưađếnmứcphảigọicảnhsát.

Tiếngầnđếncửatrước,Roussardlôiramộtkhẩusúngvàgiấunóbêndướiquyểnsổkimloạicókiểusángnhưcáihộp.Đếnsátcửa,hắngiảvờbấmchuông.Hắnlặnglẽmởkhóa,thừabiếtngườiphụnữtrongnhàkhônghềcóhệthốngbáođộng.

Khóamởra,anhtabướcvàotrongvàđóngcánhcửalạiphíasaulưng.Roussarddừnglạichỗlốivàochotớikhimắtanhtaquenvớibóngtối.Ngôinhàcómùinhưthểcóđồgỗđượcđánhbónghòatrộnvớimùingaingáicủakhôngkhígầnbiển.

Ngaykhixácđịnhđượctầmnhìn,hắnnhẹnhàngđixuốnghànhlangdẫntớiphòngngủcủachủnhà.Dọckhắphànhlanglàrấtnhiềunhữngbứcảnhcủagiađìnhtreothẳnghàng,hầuhếttrongsốchúnglàảnhchụptừnhiềunăm.

Đếnchỗphòngngủ,Roussardthấycửaphòngmởtoang.Nhanhnhưcắt,nạnnhânđãnhưnằmngủtrêngiường.Chồmngangquangườinạnnhân,hắnluồntayvàocặptàiliệukimloạidướitaytráivàmởkhóabộquầnáoliền.

Mộtthoángsuynghĩ,hẳntưởngmìnhcóthểlàmnóbịrơi,nhưngrồihắnnhanhchóngnắmlấyvậtmìnhđangtìmkiếm.

Quaylại,nhìnxuốngnạnnhân,hắngiậtnảymình.Mắtbàtamởthaoláo

vàđangnhìnhắnchằmchằm.Cửasổphòngngủmởtoangvànhỡbàtahéttoánglênthìhỏngbét.

BảnnăngcủaRoussardtrỗidậy.Haitayhắntómchặtcuốnsổvàvungmạnhlên,đánhvàođầubêntráicủangườiphụnữ.

MiệngbàtaháranhưthểđịnhkêuvàRoussardlạiđánhmộtnhátnữa.Mắtnhắmnghiền,bàtanằmvôhồntrêngiường.Máutừtaivàmũitràora.Máubếtlạitrênmáitócdàimàuxámvàthấmđỏchiếcáongủcủanạnnhân.Bàtakhôngcònbiếtgì,nhưngvẫnsống,hắnmuốnbàtaphảichịunhưvậy.

Vứtcuốnsổtrêngiường,Roussarddùngtaylậtngườibàlênvàkéovàonhàtắm.Quăngbàtavàobồntắm,hắncởichiếcáongủcủabàravàphủlênmộthỗnhợpẩmướt,sauđóhắnlấydảibăngdánkínlỗthônghơinhàtắmlại.

Hắnquaytrởlạichiếcxetảiđangđỗbênngoàivàlấyrahaithùngnhựađóngkínvàmộtítđồnghề.

Quayvàonhàtắm,Roussardđặthaicáithùngxuốngcạnhbồntắmvàlấybêntrongbộquầnáoliềnramộtcáimáyphun.Hắnmởtừngmắtmộtcủangườiphụnữravàphunmộtchấtgìđóvàosaochomắtnàocũngbịgắnkínlại.Hắnđãxongviệc.

Roussardlấyramộtcáitua-vítvàmởnắptừngthùngnhựamột.Hắntavớilấymộtcáikhăntắmbêntrêntoa-létvàvứtnórabênngoàicửanhàtắm.Đúngthờiđiểm.Mởnắphaicáithùngra,hắnđổhếtphầnbêntronglênngườinạnnhânvẫnđangnằmbấttỉnhtrongnhàtắm,hắnchạyvộirakhỏiđóvàđóngchặtcửalại.Roussardnémcáikhăntắmvàobêndướicánhcửavàcốđịnhnóbằngbăngdính.Sauđó,hắnlấymộtcáikhoanravàicáitua-vítrarồivítchặtcáicửavàokhungcửa.

Hắnbướcrangoài,bỏcáichặnxerarồichậmrãiláixetrởvềtrênconđườngcũ.

Tạikháchsạn,Roussardthaybộquầnáorồirửachiếcxetảivàrabếntàu.Đúngnhưlờingườiquảnlý,đãcómộtchiếctàusẵnsàngchờhắn.

Ngaykhichiếctàunổmáylaovàolànnướcmênhmôngvàđensẫmnhưmựchắnlấyramộtchiếcđiệnthoại,bấmsố911,chođịachỉmộtngườiphụnữđangcầncứugiúpởđườngEncinocủaCoronado.Khibênkiahỏiđếntên,Roussardmỉmcườivànémchiếcđiệnthoạiđi.Rồichẳngbaolâu,họsẽxâuchuỗilạimọithứvàtìmraailàngườicótráchnhiệmchoviệcnày.

Chúthích

[1]Mujahdeen:Ngườitửvìđạo.


Chương19

TomGosse,giámđốcnhàtanglễđãnóivớiSheppardrằngthàanhkhôngghiâmcuộcnóichuyệncủahọthìhơn.Điềuđócónghĩalàphóngviênnàybuộcphảighichépvàanhtalàkẻghichépkhốnmạtnhấtthếgiớinày.

AnhkhôngthểtráchGossevìkhôngmuốnxuấthiệntrênbăngghiâm.Nếunhưcâuchuyệnôngtakẻlàđúng,sẽcóngườibịchếtđểbịtđầumối.

Sheppardngồiởquầychỗnhàbếp,vừabúngbúngvàotranggiấyanhghichépđược,vừanhâmnhimộtlonFosters.Giámđốcnhàxáclàmộtngườiđànôngcứngrắn.ThỉnhthoảngtrongcuộcphỏngvấnSheppardlậtlạinhữnggìđãnóivàgiảvờnhầmlẫnnhữngsựviệccóthậtnhằmlàmôngtarốilênnhưngGossekhônghềnaonúng.Sheppardkhônghềtinrằngngườiđànôngnàyđangnóisựthật.

Theocâuchuyệncủaôngta,cáchđâykhoảngsáuthángôngtađãcómặtởvănphòngTrưởngkhoaGiámđịnhPhápyđểthunhậnxác.Trongkhichờđợi,ôngtađidạovớimộtnhânviêncủaôngấymộttrợlýtênlàFrankAposhian.TheolờiGossehọtưởngđốithânnhau.Conhọcùnghọcmộttrườngvàhàngthánghaingườiđànôngnàycóchơibàivớinhauvàilần.

Trongthờigianđó,cuộctròchuyệnvớiAposhianbịgiánđoạnvìcóhaingườiđànôngtựnhậnlàđiệpvụFBIvàyêucầuđượcnóichuyệnriêngvớingườitrợlýnày.VìđêmđóFranklàngườitrựcởvănphòngnênyêucầunàykhônghềlàGossekinhngạc.NhữngnhânviênthựcthiluậtphápđếnrồilạiđiliêntụctrongvănphòngcủaKhoaGiámđịnhvàchắcchắnkhôngphảichuyệnchơi.

MộttrongsốhaiđiệpvụtheoAposhianvàovănphòngtrongkhingườicònlạibắtđầukiểmtracáixác.Nhưngkhôngphảicáixácnàocũngnhưvậy–Anhtacóvẻchỉquantâmtớinhữngthithểkhôngcóngườinhận.Hầuhết

trongđámấylàđượctìmthấyởcáccôngviên,dướigầmcầuhaytrongcáckhunhàbịbỏhoangthườngthìchotớikhihọtìmrađãbịchuộtvàchóănmấtmộtnửa.

Dấuvântaycủahọđượckiểmtraquacơsởdữliệucủađịaphươngvàquốcgiavàcácnhânviênđiềutraphảitìmlạidanhtínhcủahọvìthườnglàkhôngxácđịnhđượcdanhtính.Cácsinhviênphápytiếnhànhcácbiệnphápkhoahọckỹthuậtvàrồinhữngthithểấyđượcchovàoquantàivàchônởcánhđồnggầnnhất.

ĐiềulàmGossengạcnhiênchínhlàcóvẻnhưđiệpvụđókhôngbiếtmìnhđangtìmgì.Anhtakhôngmangtheobấtkỳtấmảnhnào.Anhtachỉđơnthuầnlàdichuyểntừcáixácnàysangcáixáckhác,kiểmtrachungchungnhưthểanhtađangtìmkiếmmộtloạicâulạcbộGoftmới.

Látsau,khiAposhianxuấthiệncùngvớiđiệpvụkia,điệpvụởngoàichỉvàomộttrongsốnhữngcáixácnhưyêucầungườitrợlýviếtsốrarồitrởlạivănphòngđểphântích.

Cáixácđượcchovàotúirồiđưalênmộtchiếcxetải,rồingườiđànôngbiếnmất.

KhiGossehỏithămngườibạnvềsựvụnày,Aposhiannóivớiôngrằnganhtađượclệnhkhôngđượcnóira.Rõràng,cáixácđókhôngphảilàxácvôthừanhậnhơnnữalạilàxáccủamộtngườiđãdínhlíuvàomộtvụtrọngánnàođó.

Đángracâuchuyệnkếtthúcởđó,nhưngkhông.NhữngđiệpvụFBIđólạitrìnhragiấytờđểnhậncáixácnhưngAposhiankhẳngđịnhrằngđãtraolạichohọcảhồsơvềnạnnhân.Họgiảithíchrằnghọđangtiếnhànhmộtchiếndịchphứctạpvàsẽbịtắclạinếucáixáccủangườiđànôngđóbịđưaracôngluận.ĐólàmộtyêucầukhôngbìnhthườngnhưngvìngườiđànôngcưxửquálịchsựvàđưarađầyđủgiấytờnênAposhiankhôngcólýdogìđểtừchối.Phảivàithángsaungườitrợlýmớinhậnrasailầmcủamình.

Mộttrongsốnhữngsinhviênlàmviệcvớianhtađêmđóđãlấynhầmhồsơchoanhta.KhiAposhiangọiđiệnđếnvănphòngcủaFBItạiđịaphươngthìnhậnđượccâutrảlờilàhọkhônghềcửnhânviênnàocótênlàStanWestonhayJoeMaxweltớiđó.AnhtaliềnliênlạcvớitrụsởFBIởWashingtonD.Cnhưngcũngnhậnđượccâutrảlờilàkhôngcónhânviênnàotênnhưvậyvàcóthểanhtađãnhầm.

Aposhiankiểmtranhữnggìanhtađãghichép.Khônghềnhầmtínào.

AnhtađưatấmthẻcódấuvântaycủanạnnhânchomộtngườiphụnữcótênlàSallyRutherford.RutherfordlàmộttrongsốnhữngnhânviênđiềutratớivănphòngvàlàbạngáicủaAposhiantrongmườimộtthángqua.Ngàyhômsau,cómộtbứcthưđượcinravàđềsẵntrênbànchoAposhian.

TheoRutherfordcósựxáotrộnnàođó.BảninđóthuộcvềmộtngườiđànôngđãbịchếttrongmộtcuộcđấusúngvớicảnhsátởCharleston,NamCarolinavàingàysaukhicácđiệpvụđưacáixácrakhỏinhàxác.NhânviênđiềutranàyđãgọiđiệnthoạiđếnSởcảnhsátCharlestonvàđangchờđầubênkiagọilại.

AposhianđãtìmrađóhoàntoànchỉlàmộtvụxửlýtìnhthếkémnhưnganhtahoàntoànthayđổisuynghĩcủamìnhvàocáiđêmhainhânviênFBIđóquaytrởlạithămanh.

ĐêmđóGossecũngcómặtởnhàanhđểchơibàiPokenhưngbanđầuôngkhôngnhậnrahaingườiđànôngnày.Vậylàsausáuthángônglạigặplạihọ.

HọyêucầunóichuyệnvớiAposhianởbênngoàicănnhàvàkhiquaytrởlạianhcóvẻbịsốcramặt.Khôngbiếthaigãđónóigìnhưngchắcchắnlàchuyệnxấu.

Gossehỏithămbạnxemcóchuyệngì,nhữnganhkhôngnóigì.Thựcra,anhchỉnóicảmthấykhôngđượckhỏevàmuốnkếtthúcsớmrồibảonhữngngườibạnchơicủamìnhvềnhà.NgàyhômsauGosseđếnvănphòngvàkhi

gõcửaôngnghethấybêntrongcótiếngcãivã.ÔngquayđingaykhicửamởvàSallyRutherfordlaorangoài.KhôngphảiGossetòmònhưngtrôngngườibạncủaôngbuồnkhủngkhiếp.

RõrànglàAposhiancầnnóichuyệnnhưnganhkhôngmuốnnóiởvănphòng.Họquyếtđịnhgặpnhauởnhàtanglễvàođêmhômđó.

Khibạnôngtớiđó,GossechuyểnđiệnthoạisangchếđộtựđộngtrảlờivàmởmộtchaiMake’sMark.Ôngđặthaicáicốclênbànvàrótrượuvào.Gossevốnlàngườibiếtlắngnghe.Ôngkhôngépphảinóichuyện.Ôngchờđợibạnmìnhnóivàngaykhianhnóiôngchiasẻcâuchuyệnkinhkhủngấyvớianh.


Chương20

MONTROSE,COLORADO

Harvathđếnkhunghỉmátđãvàitiếngđồnghồrồi.VìđãcóđộingũnhânviêncủaSargassotheodõiphòngchátriêngđểbámsátbấtkỳđộngtĩnhnàocủagãLùn,nênchủnhàquyếtđịnhđưaHarvathđiăntối.

TòanhàchínhcủakhuNúiElkgiốnghệtmộtnhànghỉtránglệcủanhữngngườiđisăntừthếkỷXIX.Bộbangồibênngoài,trênkhoảnhđấtgầnmộtlòsưởibằngđángoàitrờinhìnrahồcủakhunghỉmát.

NơinàocũnghiểnhiệnthiênhướngcủaFinney.Khimộtnhânviênlặnglẽxuấthiệnvớimộtrổcủi,Finneygiảnggiảirằnghọsửdụngmộtsốlượngchínhxácgỗócchó,sồi,khuynhdiệpvàmộtlượnggỗthôngchínhxácđểcóđượchươngthơmbốclên.

FineychúývàochitiếtmộtcáchsắcsảokhiđếnphầnnhữngmónăncủaNúiElk.Ôngchẳngtốnchútôngsứcnàođểmangvềđâyngườiđầubếpgiỏinhấtnước.Ngừoiđànôngnàylàmộtngườikhỏemanh,cónăngkhiếunấunướng,ngườiđãkhởixướngẩmthựccủavừngnúiAnpơởMỹvàcácgiảithưởngnhưJamesBeard,ZagatvàWineSpectatorthìnhiềuhươnsốlượngcóthểtreotrêncácbứctườngcủakhunghỉmát.ĐólàlầnđầutiênkểtừkhiTracybịbắnHarvathcóthểănhếtmộtbữaăn.

Thậmchí,anhcònchophépmìnhuốngsaubữaăn.Dùthíchhaykhônganhbiếtrằnganhphảithưgiãn.Trongtrạngtháithếnày,anhđãtróibuộcmìnhquávànhưvậychẳngcógìtốtlànhchocảanhlẫnTracy.

Saukhiđãdọnsạchbátđĩa,haingườiphụcvụbànxuấthiệnbênFinney–mộtngườicầmmộtchaiB&Bvàbacáicốchẹpmiệng,cònngườikiamangtheomộtcáimáytạoẩmđượckhắctinhtế.Finneyhướngdẫnhai

ngườiđểmọithứtrênbànsauđóhọlặnglẽbiếnmất.

“Anhcóbiếtngườiđứngquầybartạicâulạcbộ21ởNewYorkđãpháthiệnracáchnàykhông?”Parkervừamởcáinútchaivừahỏi.“RượuBenedictinevàcô-nhắc.NóđãtrởnênphổbiếntớimứcngườiPhápbắtđầutrộnhaithứđóvàođóngchai.Ngườiđànôngấychưabaogiờđượcnhậnmộthàotiềnsinhlờitừcáchpharượunày.Trờiạ.TôighétngườiPháp”.

Harvathmỉmcười.NếuRonParkerbiếtrõanh,chắcanhđãphảichegiấusựthùghétngườiPhápnhưvậy.Parkerthíchnóirằng,họlàquândộiduynhấttrênthếgiớicónhữngngườilínhnáchbịrámnắng.

FinneymờiHarvathmốtđiếuxìgànhưunganhlắcđầu.Uốngsaubữatốilàđủrồi.

KhiParkerđưacáicốcchoanh,Harvathđưalênmũivànhắmmắtlạinhưthểanhđanghíthàmùithơmcaynồngcủanó.Tronggiấylát,anhnhưquênbẵngnỗilòngmình.

Vừahớpngụmrượu,anhvừalắngngheFinneyvàParkerbànluậnvềnhữngviệchọthườnglàm–tìnhhìnhthếgiới,kếhọachcảitạokhunghỉmát,KhusốSáuvàSargasso,cũngnhưhànhđộngvớinhữngngườikháchlàphụnữcủaNúiElk.

Harvaththấydễchịukhilắngnghecâuchuyệngiữanhữngngườibạncũcủaanh.TâmtríanhđangdồnhếtvàoTracy.AnhrútchiếcđiệnthoạiBlackBerryrakhỏibaovàkiểmtratínhiệuđiệnsóng.Khuđấtnàylànơitốtnhấttrongcảkhunghỉmátđểnhậntínhiệuđiệnthoại.Nhữnganhchẳngthấygì.

FinneyhỏianhxemanhcómuốndùngmộttrongnhữngchiếcđiệnthoạikhôngdâycủakhunghỉmátkhôngvàHarvathtrảlờilàcó.Parkerdùngbộđàmyêucầunhânviênmangmộtchiếcđiệnthoạitới.

HarvathgọivềbệnhviệnởWashingtonvàxinđượcnóichuyệnvớiLaverna,ytátrựcđêmcủaTracy.

Khinhậnđiệnthoạicôấynói,“TôirấtmừnglàanhđãgọiNgaylậptức,Harvathcảmthấycóchuyệnxấu,anhcứngđờngườira.“Sao?Cóchuyệngìvậy?Tracycóổnkhông?”.

“Tracyvẫnổn,nhưngcómộtôngGaryLawlornàođótìmanh.Ôngấynóilàcóviệcgấp.Tôicốgọivàosốdiđộngcủaanh,nhưngchỉthấyhộpthưthoại”.

“Tôibiết”,Harvathtrảlời.“Tôiđangởvừngsóngrấtkém.ÔngLawlorcónóiviệcgìgấpkhông?”

“Không.Ôngấychỉnóirằngnếutôicógặpanhhoặcthấyanhgọiđiệnthìphảibảoanhgọiôngấyngay”.

HarvathcảmơnLavarnavàchocôtasốđiệnthoạitrựctiếpcủaTimFinneyởkhunghỉmáttrướckhigácmáy.Tiếpđó,anhgọichoGary.

“BácGary,cháuScotđây.Cóchuyệngìvậy?”

“Cháuởchỗquáinàovậy?”Lawlorhỏi.“Tôicốliênlạcvớicháumấytiếngđồnghồrồi”.

“CháuởchỗcủaTimFinneyởColorado”.

“Colorado?Saocháukhôngbáovớitôirằngcháurakhỏithànhphố?”.

“Thìđếnphútchótmớibiết”,Harvathnói.“Cóchuyệngìởđóvậy?”.

“Đừngbiếntôithànhtròhềthế”,Lawlortrảlời.“CháuđãkhiếnôngtaphảithamgiavàovụđiềutraxemaibắnTracyphảikhông?CháuđangsửdụngđộiquânSargassocủaôngta.CháukhôngnghelờiTổngthốngkhiôngấyđãnhấnmạnhrằngcháuphảiđứngngoàisựviệcnày”.

“NgườicủaFinneylàmlàchínhvàcháuchỉđếnđểkiểmtraxemthếnào.Chỉmộtthờigianthôi.CóchuyệngìởWashingtonvậy?ChắcphảiquantrọnglắmbácmớiđểlạilờinhắnkhẩnchỗytácủaTracy?”.


Chương21

Harvathcảmthấyphừngphừngkhilắngnghechitiếtvụtấncôngmẹanh.KhicảnhsátđếnnhàbàởđườngEncino,họchỉcóthểnghethấytiếnghétthấtthanhcủabà.

Họđẩycửatrướcvàlầntheogiọngbàvanglêntừphíabêntrongnhàtắmởsaunhà.Phảimấtvàiphútsau,hainhânviênmớipháđượccửavìđãbịvítchặtlạitừtrướcđó.

Họtìmthấybàtrongnhàtắm,trầntruồngvàchâuchấubâukínngười.Nhữngconcôntrùngấy,connàocũngdàihàngchụccentinmétvàcóvẻnhưđãnonêtrêncơthểbà.MộttrongsốnhữngngườicómặttạihiệntrườngsauđómiêutảrằngchấtmàbàMaureenHarvathbịtrátlêncơthểnhưlà“ấutrùngrệp”,mộtsảnphẩmcóởrấtnhiềucửahàngbánthứcănchâuchấu.Bàkhônghềbiếtthứtrátlênngườibàlàgìvìbàkhônghềnhìnthấy.Bàđãbịmù.Đôimắtcủabàgiờđâychỉthấymộtmàuđentốivàcácbácsỹởbệnhviệnvẫnchưachắcchắnliệucóthểphụchồilạithịlựcchobàhaykhông.Bàđãbịchấnthươngnặngvàđangđượcđiềutrịđểgiảmđau.

ĐếnnhữngthôngtincuốicùngvềhiệntrườngvụánthìmáutrongngườiHarvathnhưsôilên.Ngườitatìmthấymộtmẩugiấyviếtnguyệchngoạcởđáycủamộttrongnhữngcáithùngkẻtấncôngđãdùngđểđưachâuchấuvàonhà.Mẩugiấyđóviếtrằng:Máusẽphảitrảbằngmáu.

TheodõinétmặtHarvathvàlắngnghenhữnglờianhnói,FinneyvàParkertưởngrằngTracyxảyrachuyệnxấunhấtmấtrồi.KhinghetinmẹHarvathđãbịtấncông,họđãhỏicâuhỏimàchỉnhữngngườibạntốtmớicóthểvànênnóitrongtìnhhuốngnày:“Anhcầngìbâygiờ?”.

ThứmàHarvathcầnlàmộtchiếcphảnlựccủakhunghỉmátvàanhchưahỏixongthìFinneyđãđiệnđàmđểbốtríchoanh.

ParkercóbạnbèởSởcảnhsátSanDiegovàcóthểliênlạcvớicảnhsátCoronadovàanhcũngtớiSargassođểtiếptụctìmkiếmthôngtintìnhbáo.

HọcólýdođểtinrằngkẻđãbắnTracycũngchínhlàkẻđãtấncôngmẹHarvath.Harvathđãđúng.Đóhẳnlàchuyệncánhân.


Chương22

Harvathcảmthấyphừngphừngkhilắngnghechitiếtvụtấncôngmẹanh.KhicảnhsátđếnnhàbàởđườngEncino,họchỉcóthểnghethấytiếnghétthấtthanhcủabà.

Họđẩycửatrướcvàlầntheogiọngbàvanglêntừphíabêntrongnhàtắmởsaunhà.Phảimấtvàiphútsau,hainhânviênmớipháđượccửavìđãbịvítchặtlạitừtrướcđó.

Họtìmthấybàtrongnhàtắm,trầntruồngvàchâuchấubâukínngười.Nhữngconcôntrùngấy,connàocũngdàihàngchụccentinmétvàcóvẻnhưđãnonêtrêncơthểbà.MộttrongsốnhữngngườicómặttạihiệntrườngsauđómiêutảrằngchấtmàbàMaureenHarvathbịtrátlêncơthểnhưlà“ấutrùngrệp”,mộtsảnphẩmcóởrấtnhiềucửahàngbánthứcănchâuchấu.Bàkhônghềbiếtthứtrátlênngườibàlàgìvìbàkhônghềnhìnthấy.Bàđãbịmù.Đôimắtcủabàgiờđâychỉthấymộtmàuđentốivàcácbácsỹởbệnhviệnvẫnchưachắcchắnliệucóthểphụchồilạithịlựcchobàhaykhông.Bàđãbịchấnthươngnặngvàđangđượcđiềutrịđểgiảmđau.

ĐếnnhữngthôngtincuốicùngvềhiệntrườngvụánthìmáutrongngườiHarvathnhưsôilên.Ngườitatìmthấymộtmẩugiấyviếtnguyệchngoạcởđáycủamộttrongnhữngcáithùngkẻtấncôngđãdùngđểđưachâuchấuvàonhà.Mẩugiấyđóviếtrằng:Máusẽphảitrảbằngmáu.

TheodõinétmặtHarvathvàlắngnghenhữnglờianhnói,FinneyvàParkertưởngrằngTracyxảyrachuyệnxấunhấtmấtrồi.KhinghetinmẹHarvathđãbịtấncông,họđãhỏicâuhỏimàchỉnhữngngườibạntốtmớicóthểvànênnóitrongtìnhhuốngnày:“Anhcầngìbâygiờ?”.

ThứmàHarvathcầnlàmộtchiếcphảnlựccủakhunghỉmátvàanhchưahỏixongthìFinneyđãđiệnđàmđểbốtríchoanh.

ParkercóbạnbèởSởcảnhsátSanDiegovàcóthểliênlạcvớicảnhsátCoronadovàanhcũngtớiSargassođểtiếptụctìmkiếmthôngtintìnhbáo.

HọcólýdođểtinrằngkẻđãbắnTracycũngchínhlàkẻđãtấncôngmẹHarvath.Harvathđãđúng.Đóhẳnlàchuyệncánhân.


Chương23

TrongkhichiếcmáybayquânsựcủakhuNúiElklaovềphíaCoronado,trongđầuHarvathvẫnnhưinnhữnggìgãLùnđãnóitrongphòngchát.

FinneychorằngmáucừutrêncửanhàHarvathrất“giốngtrongkinhthánh”.Harvathkhôngtánthành,nhưngtừkhinóxảyraanhkhôngthểliênhệnóvớibấtkỳchuyệngìkhác–ítnhấtlàsaochocónghĩamộtchút.Giờđây,khimẹanhbịtấncôngvàbằngmộtloạichâuchấuvới“Sốlượngrấtlớn”,cũng“giốngtrongkinhthánh”.

HarvathbậtchiếcmáytínhxáchtaycủaFinneytrênmáybayvàtruycậpInternet.Anhgõmáucừuvàchâuchấuđểtìmkiếm.Thuđượctrênnửatriệukếtquả.KếtquảthứnhấttừWikipediavàdòngtómtắtđãchothấytấtcả.Harvathmởđườngđịachỉkếtnối.

TaiươngchâuchấuđóđượcnhắctớitrongcuốnExodus[1].ĐólàmộttrongmườitaiươngChúatrờigiángxuốngAiCậpđểbuộccácPharaôngphảithảnhữngnôlệngườiDoThái.

TaiươngđầutiênlàcácdòngsôngởAiCậpvàcácnguồnnướckhácbịbiếnthànhmáuđỏ.Sauđó,cácloàibòsáthaychínhxáchơnlàếchđầytrênmặtđất.Rồiđếnlàmộtloạidịchbệnhlànhữngungnhọtkhôngthểlànhđược,tiếpđếnlàmưađálẫnvớihỏahoạn.Rồiđếnchâuchấuvàbóngđêmvàcuốicùnglàcáichếtcủatấtcảcáchàinhilàcontrai,trừnhữngngườiDoThái,nhữngngườimàởcửanhàhọcósơnmáucừutronglễPhụcsinh.

ChắcchắnkẻtấncôngTracyvàmẹanhđangdùngmườitaiươngđónhưmộtkiểusáchgiảitríquáiđản,nhữngtheothứtựđảolộn.TaiươngthứmườilàgiếtchếttấtcảbétraimờirađờiởAiCập.ChỉnhữnggiađìnhDoTháicóbôimáucừutrêncửalàđượccứu.ChúatrờisẽbỏquanhàhọvàlễQuáHảicũngxuấtpháttừđây.NóđánhdấusựkiệnnhữngngườiDoThái

đượcgiảiphóngkhỏigôngcùmcủacácPharaôngvàtừđâyđấtnướcDoTháirađời.CáchchúngxửđốivớiHarvathvàviệcbắnTracyHastingscóvẻđãdầnhérạnghơn.

Rõràng,taybắntỉađóxemmìnhnhưthiênthầnchết.HắnđãbỏquanhàHarvath,hắnđãthachoanhnhưngthayvàođólàTracy.

Taiươngthứchíncóliênquanđếnbóngtốivìvậyhắnđãlàmmùmắtmẹanh.ChúatrờiđãtruyềnchoMoses[2]đểvươncánhtaymìnhquaAiCậpvàgâyramộttaihọa,đólàbóngđêmkéodàitrongsuốtbangày.

Taiươngthứtám,đạidịchchâuchấu,cónghĩalà“làmtráitimPharaôngcứngrắn”.Lúcnày,tráitimcũngnhưlòngkiênquyếtcủaanhchẳngcầnpháicứngrắnthêmchútnàonữa.ChúngnhằmvàoTracyvàmẹanhđãquáđủrồi.MặcdùđãcónhữnglờicủangàiTổngthốnghaybấtkỳaikhácnóigìanhđãquyếttâmrồi.Chodùlàaiđứngsaunhữngvụtấncôngnàykhôngchỉlàphảidừnglạimàcònphảichếtvàđóchínhlànhữnggìanhsẽlàm.

Harvathtiếptụcđọc.Nhữngtaiươngcònlạicũngkinhkhủngkhôngkémvàanhchẳngmuốnhìnhdungxemnhữngtaiươngthờihiệnđạicủachúngsẽthếnào.Hyvọngduynhấtcủaanhlàngănđượckẻnàođóđứngsaunhữngvụtấncôngnàytrướckhihắnlạiratay.

Điềunàydẫnanhtớimộtsuynghĩcòntệhơn.Mụctiêutiếptheosẽlàainhỉ?ĐầutiênlàTracy.Rồiđếnmẹanh.Liệugãnàychỉnhằmvàonhữngngườiphụnữgầnvớihắn,haycảnhữngngườiđànôngnữa?LiệuHarvathcónêncảnhbáotấtcảbạnbèanhhaykhôngnhỉ?Nhưngnếumuốnanhsẽphảinóigì?Cómộttaiươnggiốngtrongkinhthánhgắnvớitênanh?Không,vấnđềlàphảingắngãnàylạitrướckhihắncóthểrataytiếp.Nhưngđểlàmthế,họcầnphảicócơhội–mộtcơhộilớn.

Chúthích

[1]Exodus:SựkiệnngườiDoTháirờibỏAiCậptrongkinhthánh.

[2]Moses:MộtlãnhtụtôngiáotrongKinhthánh,nhàtiêntriquantrọngtrongDoTháiGiáo,TheocuốnExodus,MosesđượcmộttrongnhữngphụnữDoTháisinhravàđãđượcgiấuđikhivịPha-ra-ônglúcđóyêucầugiếttấtcảcácbétraisơsinhDoTháivàcuốicùngđượccongáinhàvuanhậnlàmconnuôitronggiađinhhoànggiaAiCập.SaukhigiếtmộtchủnôlệngườiAiCập,ôngbỏtrốnvàtrởthànhngườichăncừu.Sauđó,ôngtuânlệnhChúatrờiđưangườiDoTháithoátkhỏicảnhnôlệ.


Chương24

KhiHarvathbướcvàophòngbệnhvànhìnthấymẹanhnằmđó,anhphảikiềmchếcơnthịnhnộ,mặtbàméomóvàthâmtím.Kẻquáinàocóthểlàmthếnày?

Mặcdùmuốnàođếnbênmẹ,nhưnganhkhôngthể.Cảmgiáccủaanhvềkẻđãgâyrasựviệcnàyvànỗitứcgiậnthậmtệ.Harvathcảmthấynghẹtthở.Nhữnggiọtnướcmắtlặnglẽchảydàitrêngòmá.

Cuốicùng,anhbướctớibêngiườngbà.Nhìnkhuônmặtsưngvùcủamẹ,Harvathdịudàngcầmtaybàvànói,“Mẹ,conxinlỗimẹ”.

Anhcứđứngnhưvậyvàiphútrồimớikéoghếngồicạnhgiườngbà.Mộtkýứcảogiáckhôngmấydễchịutràolêntronganh.HệtnhưhômởtrongphòngbệnhTracy.

Vìlýdogìmàchuyệnnàycứtiếpdiễnnhưvậy?Tạisaokhianhtìmđượcnửacònlạicủacuộcđờithìcóaiđócứcốphávỡ?

ĐólàcâuhỏianhluôntựđặtratừkhiTracybịbắn.

Trongtấtcảnhữngthànhcôngcủaanhtrongcuộcđờinày,khônghềcócácmốiquanhệvớiphụnữ.Đãlâulắmrồi,anhvẫnchorằngđólàvìnghềnghiệpvàyêucầucủacôngviệcđặtlênvaimình,nhưngkhigặpTracy,anhđãthềkhôngđểcôngviệclàlýdolàmđổbểmộtmốiquanhệnữa.

Anhcũngtừngchorằngđólàvìnỗiámảnhtrướcnhữngcăngthẳngmànghềnghiệpcủachaanhđãgâyrađốivớimẹanh.Nhữngtrongthựctế,họđãcómộtcuộchônnhânhoànmỹmặcdùnghềnghiệpcủaôngrâtnguyhiểmvàthỉnhthoảngônglạibiếnmấtmộtvàituần,thậmchí,hàngthángtrờiđằngđẵng.

Rồimộtđêm,khiTracynằmngủcạnhanhthậtbìnhyên,Harvathtựmìnhsuyngẫmđểtìmralýdovìsaoanhcứđẩybấtkỳngườiphụnữtốtnàorờixaanhmỗikhihọbướcchânvàocuộcđờianh.AnhnhìnthấygươngmặtcủaMegCasidynhưẩnhiệntrướcmắt.NhưngvớiTracy,họđãgặpnhautrongnhữngtìnhhuốngthậtđặcbiệt.VớiMegđólàmộtvụkhôngtạc.Sauđó,họđượcgiaonhiệmvụtrongmộtchiếndịchcựckỳkhókhăn.Vớitấtcảnhữngdựđịnhvàmụcđíchđóđánglẽrahọphảilàmộtcặphoànhảobênnhau–CólẽlàhoànhảonhưanhvàTracytừngnhưvậy.Nhưngrồicũngchẳngđiđếnđâu.CôlàmộtngườiphụnữkỳlạvàlàngườiHarvathcảmthấytiếcthươngsâusắckhianhđãđểmất.

Tuynhiên,đóchỉlàmộthìnhảnhlãngđãngmàthôivìMegvẫnđangcócuộcsốngriêngcủacô.Côđãgặpmộtngườimớivàchẳngbaolâunữasẽlàmđámcưới.Đầuócanhnhanhchóngbịrơivàogóctốimàanhthườngcốhếtsứcđểtránhxa.Anhđãđúng.Anhbiếtđiềuđósaunhữngcảmgiáckhủngkhiếpanhtừngtrảiquatrongnhữngngàytămtốinhấtcủacuộcđờimình.

ĐólànhiệmvụthứhaicủaanhvớiĐộiIIcủaSEAL.HọcđượccửtớiPhầnLanvàomộttrongnhữngmùađôngkhắcnghiệtnhấttừngcótronglịchsử.Độicủaanhtáchrathànhnhiềunhómkhihọtiếngầnđếnmụctiêu.

Tuynhiên,chúngđãsănlùngvàlậtngượctìnhthế,đánhúphọtừphíasau.LàmsaochúngbiếtđộicủaSEALđangởđó,Harvathkhôngthểquyếtđịnh.

Khitrậnchiếnkếtthúc,anhnhìnlạiquavaimìnhvàngườiđồngđộiđãchếtcủaanhbịmộtviênđạnxuyênquađầu.

Mặcdùcốgắngđểhạhếtcáctaybắntỉa,nhưnganhvẫnchưathấyhàilòng.Cảmgiáctộilỗivẫnquálớntronganh.Ngườiđồngđộicủaanhcómộtvợvàhaiconnhỏ.

Harvathquyếttâmrằnganhsẽlàngườibáotinchovợcủangườiđồngđộiấy.CôlàvợcủamộtsỹquanHảiquântốtvàmạnhmẽ,songvẻmặtcô

khinhậnđượctinxấuđãlàmtráitimHarvathtanvỡ.Anhsẽkhôngbaogiờgâyđaukhổkiểunhưvậychovợngườikhácnữa.

Đãnhiềunămnay,Harvathchorằngđiềuđócónghĩalàtấtcảnhữngngườibạncủaanhsẽsốngsóttrởvê.Đólàmộtmụctiêucaocả,nhưngtrongchiếnđấuđôikhicónhữngngườichẳngbaogiờcóthểtrởvềđượcnữa,đólàmấtmátlớnlaonhấttrongnhữnggìhọđãlàmđếcốnghiếnchocuộcsống,đóchínhlàlýdovìsaoHarvaththíchlàmviệcmộtmìnhbấtcứkhinàocóthể.

Nằmđó,bêncạnhTracycuốicùngHarvathcũnghiểuravìsaoanhlạiđẩynhữngngườiphụnữtốtđẹprờixacuộcđờianh.Vàcũngchínhlúcấy,tựanhđưaralờinguyềnmới.NếuTracychínhlàngườiphụnữcủađờianh,anhsẽkhôngbaogiờđểcôphảirađi.

DòngsuynghĩcủaHarvathbịngắtquãngkhichiếcBlackBerryởhônganhrunglênvớimộtcuộcgọiđến.“Harvathnghe”,anhvừagiơchiếcđiệnthoạilêntaivừanói.

“Scot,RonParkerđây,chúngtôicóthứanhnênxem”.

“Gìvậy?”.

“AnhgiảiquyếtchỗSanDiegoMarriontnhanhthếnào?”.

“Ngườiđànôngtrênvịnhấyà?”Harvathnhìnmẹanhvàhỏi.

Bácsỹnóivớianhrằngmặcdùbàđãổnđịnh,nhữnghọvẫnđịnhdùngthuốcanthầnchobànốttốinay.“Cólẽlàkhoảngmườilămphútnữa.Saovậy?”

“Khinàotới,anhsẽthấy.Mộttrongsốnhữngngườiliênlạccủatôiđangchờanh.HãyhỏiThámtửGold”.


Chương25

Giữađêmkhuyathanhvắng.KháchsạnSandiegoMarriotvàMarinađẹpkỳlạbởisựkếthợpkỳquáigiữakimloạivàkínhcong.Nhữngtiasángxanhđỏtừnhữngchiếcđènxecảnhsátnhấpnháyđangtôđiểmthêmchomặttiềnhoànhtráng.

SaukhichạmtránvớimộtnhânviêncảnhsátcóvẻkhákhóbảocuốicùngHarvathcũngtìmthấyvịthámtửhọGold.KhônghiểusaoParkerlạiquênkhônglưuýthêmvớianhrằngtênanhtalàAlison.Nếukhônganhgặpđãkhônggặpmộtchútphiềnhànàovớinữthámtửnàyđúnglàbỏquamộtchitiếtthậtbuồncười.

BiếtrõvềRon,HarvathtìmraGoldlàmộtngườikháchởValhallavàrằngcólẽcôvàParkercómốiquanhệtìnhcảmnàođó.Khôngđểýrằngcôlàmộtphụnữ,đóchínhlàcáchmàToncốgắngđểchứngminhrằngcôlàmộtcảnhsátcónănglựcvàlàngườiHarvathcóthểtintưởng.Khôngcầnthiếtphảinhưvậy.ChỉcầnGoldổnvớiParkerlàổnvớiHarvath.Rấtnhanhchóng,ngườiphụnữcóchiềucaolýtưởngvàmáitócmàuđỏquyếnrũmàHarvathđoánlàhơnbamươituổiđãchứngminhrằngcôrấtxứngđángvớimongđợicủaParkervàHarvath.

Saukhigiớithiệubảnthânvàxinlỗivìnhânviêncảnhsátkhóchịulúctrước,AlisondẫnHarvathtớichỗmộtchiếcxetảichởhàngmàutrắng,khôngcócửasổcủahãngchuyểnphátnhanhChevyExpress.Cửasauđãmởvàbêntronglàmộtđộichuyêngiađangthuthậpchứngcứ.

“Theomộtnhânchứngđangchochóđidạogầnnhàmẹanh,ngaytrướckhixảyravụtấncông,cómộtchiếcxetảimàutrắngđỗtrênphố.Chúngtôiđãtìmradấuhiệutừtínhtrongchiếcxetảikhálàkhớpvớimiêutảcủanhânchứngđóvềnhữnggìcôtanhìnthấy”.

GoldgõvàomộtbênchiếcxetảiđểmộtkỹsưđểývàyêucầuanhtaminhhọachoHarvaththấynhữnggìcôđangnói.

“Bấtkỳainhìnthấychiếcxetảicũngnghĩrằngđườngốngtrongnhàmẹanhbịhỏnghaycógìđócầnphảisửa.CảnhsátCoronadođãkiểmtratấtcảcácđơnvịkinhdoanhSerprotrongkhuvựcvàkhôngđơnvịnàocóyêucầuphụcvụởkhuvựcgầnnhàmẹanh”.

Harvathkhôngngạcnhiên.“Thếcònchiếcxetải?”.

“NóđượcthuêtừmộtcôngtychothuêởLosAngeles.Chúngtôiđangkiểmtrađây,nhưngkhônghyvọnglàtìmđượcgìnhiềunhặn”.

Harvathcũngvậy.

“SởCảnhsátCoronadocũngkhôngtìmthấygìtrongnhàbà”.

“Vàtôinghĩlàchúngsẽtiếptục”,Harvathnói.

“Saovậy?”Goldhỏi.

“Gãnàyrấtchuyênnghiệp”.

Vịthámtửrướnmàyđáplờianh.

“TôikhôngbiếtRonđãnóivớicônhiềukhông,nhưngcáchđâyvàingày,mộtngườibạncủatôiđãbịbắnngaybênngoàinhàtôiởD.Cvàchúngtôitinrằngđócũngchínhlàngườiđãtấncôngmẹtôi”,Harvathtrảlời.

“Vâng,Ronđãnóivớitôirấtnhiều,vềchuyệnđó.Anhấycũngbảotôiđừngcóhỏianhnhiềuvềviệcanhđãtệbạcvớiaiđóthếnàomàhắnphảitấncôngnhữngngườixungquanhanhnhưvậy”.

Harvathnhìncô,nhưngkhôngtrảlời.

“Cũngđược”,Goldnóitiếp,chấpnhậnsựimlặngcủaanh.“TôiđãtớiNúiElk.Tôihiểu”.

Côkhôngbiếtmộtnửasựviệcđangdiễnraởđó,nhưngHarvathmặckệ.ParkercũnggiốngnhưFinney,khôngbaogiờbêmộtchútgìliênquantớivấnđềanninhquốcgiakhinóichuyệnriêng.Đổiđềtài,Harvathhỏi,“Côthấychiếcxetảithếnào?”.

“Dựatrênmiêutảcủanhânchứng,chúngtôikiểmtralạiđoạnbăngquaycameratrêncầu.ChúngtôithấychiếcxetảiđiquađóvàtớitừCoronado.Vớibăngquaycameragiaothông,chúngtacóthểlầntheochiếcxeởđây”.

Đólàcôngviệcrấttốtcủangườicảnhsát,nhưngtấtcảnhữnggìHarvathphảilàmlànhìnraphíabếnduthuyềnvàhàngtrămconthuyềnđangđỗdọcbếnđểbiếtrằnghắntađãcaochạyxabayrồi.Anhcómộtýtưởngrấthay,nhưngvẫnphảihỏi.“Vậyhắnvứtchiếcxetảiởđây,rồisauđó?”.

Goldđánhđầuvềphíachiếccameratheodõicủamộtkháchsạn.“Chúngtôiđãlấyranhữngthướcphim.Đúngnhưlờianhnói,gãnàylàmộttaychuyênnghiệp.Hắnbiếtlàchúngtasẽlấybăngranênkhôngbaogiờnhìnthẳngvềhướngcamera.Tôisẽchoanhbảnsaomọithứ.Nhưngtôikhôngnghĩlàsẽcóíchgìnhiều.Hắnđộimộtcáimũđánhbóngchàykéoxụpxuốngmặttớimứcanhkhôngthểnhìnthấymặtmũihắnthếnào.Bêncạnhđó,hắncònmặcmộtbộáoliềnquầnvàbướcđikhomngườiđểchúngtakhôngthểxácđịnhđượcdángđivàchiềucaocủahắn”.

“Hắncóđixechờkhônghoặccóđixuốngbếntàukhông?”.

“Hắncóđixuốngbếntàu”,vịnữthámtửtrảlời.“Nhữngngườiởcảngduthuyềnkhálànghiêmngặttrongviệcghisổnhậtkývềviệctàunàoởchỗnào,sốđăngkývàtấtcả,nhưng...”

“Nhưngđếnlúcnày,cólẽhắnđangởMexicorồi”.

Goldtánthành.“Nếulàtôi,tôiđãcómộtchiếcxechờởEnsenada,nếukhôngphảilàmộtnơixahơnngoàibờbiểnvàtừđótôisẽbiếnmất”.

Côđãđúng.ĐólàchínhxácnhữnggìHarvathsẽlàm.Họchỉchậmhơn

gãđànôngđãbắnTracyvàmẹanhvàitiếng,nhưngcũngcóthểlàvàingày.VớimộtconthuyềnvàkhoảnggầnhaingàndặmbờbiểntrênbánđảoBajagãđànôngnàycóthểởbấtkỳđâu.

ĐiềuduynhấtHarvathbiếtchắcchắnlàhắnkhôngbiếnmấtmộtcáchdễdàngnhưvậy.Hắnsẽquaytrởlạivàmộtkhihắnđãquaytrởlạisẽkhôngphảilàchuyệnnhỏ.

Haingườisẽgặpnhautạimộtđiểmnhấtđịnhvàmộtkhiđãchạmmặtnhauchắcchắnchỉcònmộtngườicóthểcònmạngsốngmàbướcđi.


Chương26

ANGRADOSRÉI,BRAXIN

GãLùnnhìnvàodanhmụcvàgạtmảnhgiấyđi.Chỉmộttừ,gãđãchoángváng.

Cànggiữdanhmụcđó,gãcànggầnvớiđiềukhôngthểmàgãđãthấy.Gãcórấtítđểthươngthảovàbâygiờgãbuộcphảigọiđểgiúpđỡmộtngườinàođóđangcầnthôngtincựckỳnóngvàthựcrađólàphóngxạ.

Mộtkhicóđượcthôngtinđógãcóđủtiềnđểtheotiếpnhữnggìgãđangtìmkiếmthựcsự.MặcdùHarvathđãgầnnhưlấyhếtmọithứcủagã,gãLùnvẫncònsótlạiđôichútvàgãsẽđáquảbóngnàycựckỳkhéoléo.

Gãnhấctáchcà-phêkhônglên,trượtxuốngkhỏighếvàđivàobếp.Mộtlàngiólạnhthổivàocănnhàmangtheolờihứacủamộtcơnmưasắptới.Cólẽđâylàmộttrongsốrấtnhiềukhóchịutrênthiênđườngcủahònđảoriêngnày.Trờirấtítkhimưanhưngmộtkhiđãmưasẽlànhữngcơnmưanhưtrútnước.Điềunàycónghĩatấtcảđườngtruyềnquavệtinhcủagãsẽbịtreolạichotớikhinàotạnhmưa.

Táchcà-phêThổNhĩKỳnhưđangthiêuđốtdạdàygã.Gãdọnchỗđồăncònthừa,quaylạivớicáibànnhìnlạidanhmụclầnnữa.

Hàngtriệuđiềukhácnhauđanglơlửngquanhđầugãvàgãthấykhómàmàtậptrungđược.Vớimộtchútxíugãđãpháthiệnramọithứcàngtrởnênrốirắmhơn.

MộttrongnhữngthôngtinthúvịnhấtmàgãđãpháthiệnralàcáchđâykhoảnghơnsáuthángngườiMỹđãbímậtthảnămtùnhânnguyhiểmnhấtmàhọgiamgiữtạivịnhGuantanamo.

HọđãsửdụngmộtchấtđồngvịphóngxạđưavàomáucủachúngđểtheodõinhưnglạithấtbạivàngườiMỹđãmấtdấuchúng.

Sựuviệcnàyđãtạonênvếcáigìcủaphươngtrình.CònnhữnggìmàgãLùnkhôngthểghéplạivớinhauđượcchínhlàvếtạisao.

Liệuđócóphảilàmộtkiểugiaodịchbímậthaykhông?Nếuđúng,thìlàvớiaivàtạisaophảitheodõinhữngngườinày?Liệuhọcóhyvọngbắtchúngtrởlạikhông?Vànếucóthìbắttừai?Ailàngườimuốnbắtchúngtrước?

TheogãLùnthấykhôngthểliênlạcvớinhữngtùnhânnày.

Chúngthuộcnhiềutổchứckhácnhau–thậmchínhiềunướckhácnhau.Chẳngcóýnghĩagì.

GãchorằngcólẽcómộtmốiliênkếtcủaAlQaedagiữanămtùnhânnàynhưngkhôngphảitheocáchthảcảnămngườinhưvậy.Vàchắchọkhôngđượcthảvìhọlànhữngkẻtạmgiữdotìnhnghihoặcbịbỏtùnhầm.Khôngđâylànhữngngườiđànôngrấtcứngrắnvàrấtnguyhiểm

TronghồsơcủahọliệtkênhiềuvụtrốntùcũngnhưnhiềuvụtấncôngbảovệcủaLựclượngđặcnhiệmliênquânGuantanamo.ThảnhữngtùnhânnàyracólẽngườiMỹphảitrảgiárấtđắt.

ĐólàgiảthuyếtcủagãLùn,nhưngdùcốgắngđếnmứcnàođểtìmrađườngkếtnốigãvẫnkhôngthể.Cómộthốđenthôngtin–mộthiệntượngtìnhbáocựckỳhiếmkhixảyrađặcbiệtvớitrìnhđộcủagã.Thôngtinkhôngthểchegiấuđượcnhưngkhôngbaogiờbốchơimộtcáchđơngiản.

Thựctếrằnghắnđãcốgắnghếtsứcđểđàobớinhữnggìđangởphíatrướcchothấymộtđiều–NướcMỹchưabaogiờmuốnnóilờithảnămtùnhânnàyra.

NhữngtênlínhliênquanđếnvụthảtùnhânvàocáiđêmmưacáchđâygầnsáuthánghẳnđãđượcthăngchứcvàthảrakhỏiGuantanamo.NướcMỹ

đãrấtgiỏitrongviệcliênkếtlạitấtcảcácđầumốilỏnglẻo,nhưngtạisaolạinhưvậynhỉ?Họđangchegiấuđiềugì?Gãđểcâuhỏiđóluẩnquẩntrongđầumộtchútrồitậptrungvàomộtvấnđềkháccóvẻchẳngliênquangìlắm–điệpvụScotHarvath.

Trongvàitiếngđồnghồvừaqua,rõrànglàHarvathđãcótrongtaymộtsốnguồntinđặcbiệtnhưngkhôngthuộcvềchínhphủMỹ.

NgượclạivìlýdonàođónướcMỹlạixemanhtanhưmộtmónnợphảitrảvàtheonguồntincủagã,MỹkhôngchophépHarvaththeođuổicuộcđiềutraxemaiđãbắnTracyHastings.Harvathlàmviệcđơnlẻ.

Cũngcóthể,nhưngrõrànglàanhchàngcónhiềubạnbè–vàlànhữngngườirấtxuấtchúngtronglĩnhvựcnày.GãLùnvẫntựchửimắngmìnhvìtộiđểmấtmọithứ.Dữliệucủagã,tàisảncủagãtấtcả.

Banđầu,gãrấtkhoáiýtưởngđưaramộthợpđồngvớiHarvathnhưngnhưthếkhôngchỉlàrấttốnkémmànếucógìxảyravớiHarvathrấtcóthểgãsẽkhôngbaogiờnhìnthấytiềnvàdữliệucủamìnhlầnnữađược.Gãkhôngcònlựachọnnàokhácítnhấtlàđếnthờiđiểmnàychỉcóthểmặckệ.Trongtươnglainếucócơhộilúcđógãsẽcóphươngántiếptheo.Nhưnglúcnày,trongmọiđộngtĩnhgãvẫnphảitỏralàgãcũngđangthamgiavàotròchơi.

Gãvớiquabàn,đẩymảnhgiấyvềphíamìnhvànghiêncứulạinămcáitên.Bướctiếptheocủagãsẽlàgìnhỉ?

Mộttiếngsấmrềnlênđâuđóngoàivịnh,gãLùnmởbútgạchchéocáitênđầutiêntrongdanhsáchrồigửitrởlạiphòngchát.NhữnggìHarvathkhôngbiếtsẽkhônggiếtchếtanh.


Chương27

CHƯƠNGTRÌNHTÌNHBÁOSARGASSO

KHUNGHỈMÁTNÚIELK

MONTROSE,COLORADO

Saukhinóichuyệnvớibácsỹcủabà,Harvathlạingồibêngiườngbàtrôngbàngủ.Cònquásớmđểkếtluậnrằngliệubàcóbịmùvĩnhviễnkhôngnhưngngườitavẫnhyvọngcóthểnhanhchóngphụchồithịlựcchobà.Điềucácbácsỹlolắngnhấttạithờiđiểmnàychínhlàcúđánhvàotinhthầnbàtrongcuộctấncôngđóvàhọmuốngiữbàlạiítnhấttrongvàingàynữađểkiểmtravàtheodõithêm.

Mộtlúcsau,Harvathđứngdậy.Anhyêuquýmẹanhvôcùngnhưngdùmuốnđếnđâuđinữaanhcũngkhôngthểchỉngồibêngiườngbàrồichờxemnhữngngườikhácbịtấncông.Anhcầnphảihànhđộng.ĐãcóđámbạncủabàsẵnsàngthườngtrựcbêngiườngbệnhnênanhlạilênmáybaycủaTimFinneytrởvềColorado.

MặcdùchuyếnđirấtdễchịunhưngHarvathkhôngthểchợpmắtđượcchútnào.Tracythìnằmđógầnchết,cònmẹanhthìbịtấncôngvàtratấn.Vớinhữnggìđãxảyravớicảhaingườicólẽcảđờianhsẽphảisốngtrongnỗiámảnhkinhhoàng.Anhthoángnghĩliệuđócóphảilàmộtphầncủakếhoạch.Ýnghĩnàykhiếnmenchuatrongdạdàyanhtràolênlàmanhcảmthấykhécảcổ.

Harvathđangkhôngcómộtđầumốinàođểđiềutravàanhbiếtrấtrõ.Anhkhôngphảilàngườidễdàngbịtìnhcảmchiphốinhưnglầnnàylạikhác.Nạnnhânđềulànhữngngườithânyêucủaanh.Vậycòncónhữngngườikháckhông?Cólẽvậy.Liệukẻtấncôngcótrởnênmạnhtayhơnvà

sẽgiếtngườikhông?Đólàmộtkhảnăng–mộtkhảnănglớnđếnmứcHarvaththậmchíchẳngmuốnnghĩtớinhưnganhvẫnphảiđểtâm.

Nhữngkẻkhácdùthếnàocũngđểlạidấuvết.CòngãnàyrõrànglàgãđểlạidấuvếtnhưngchẳngdấuvếtnàotrongđógiúpHarvathtìmragãlàaivàlàmthếnàođểngănhắnlại.

Harvathnghĩngợisuốtchặngđườngđếnkhinghỉmát.Khianhtớiđó,FinneyvàParkerđangchờsẵn.“Anhcókịpchợpmắtchútnàotrênđườngkhông?”Finneyhỏi.Harvathlắcđầu,không.

Ngườibạnđưachoanhmộtcáithẻmởcửatrongmộttúinhỏvớisốphòngtrênđó.“Saoanhkhôngnghỉmộtchútđi?”.

“ThếcòngãNhỏcontừIpanematới,đangởBraxin?”.

“Chúngtôicóngheđượctínhiệucủaanhtatrướckhicócơnbãođổbộvào.Hiệntại,anhtađangbếtắc.Chúngtôisẽđểý.Khinàothờitiếtthayđổi,chúngtôisẽtớiđónanh”.

Harvathcảmơnnhữngngườibạnvàđivềphíaphòngmình.Đếncửa,anhquyếtđịnhkhôngsuynghĩgìnữavàcốgắngvứtbỏmọithứrakhỏiđầumình.Ngủlàmộtthứvũkhí.Giấcngủngongiúpchoanhtỉnhtáovàbâygiờanhcựckỳcầnđếnnó.

Mởcửara,anhđávănggiầyđivàquẳngmìnhlêngiường.Khunghỉmátnàyvốnnổitiếnglàchănấm,nệmêmnhưngHarvathchẳngbuồnchúýgìnữa.Tấtcảanhcầnbâygiờchỉlàmộtgiấcngủsâu.

Tronggiâylát,lờicầunguyệncủaanhđượcđáplạivàanhkhôngcònbiếtgìnữaanhđangrơivàomộtgiấcngủsâunhấtsaynhấttừtrướcđếnnay.


Chương28

KhiRonParkergọiHarvathvàbảomuốngặpanhởphòngănlúcđólàgiữabuổisáng.

HarvathtắmquamộtchútvàcuốicùnganhmởvòinướclạnhchotỉnhngủhẳnvàthoátkhỏicơnácmộngkhủngkhiếpmàđêmnàoanhcũnggặpkểtừkhiTracybịbắn.

SaukhimặcbộquầnáoFinneyđãchongườichuẩnbịsẵnchoanh,HarvathgọiđiệnthoạiđếncảhaibệnhviệnđểkiểmtraxemmẹanhvàTracythếnàorồi.

Tạinhàhàng,Parkerđãchuẩnbịsẵnbữasángchohọ.Harvathrótmộttáchcà-phêvàhỏi,“Timđâurồi?”.

“Sángnayôngấytheodõithịtrường.ÔngấyđangđểmắtđếnmộtmãchứngkhoánởNamMỹ”.

Harvathđãhiểuvàkhônghỏithêmnữa.Ănxongbữasáng,ParkerđưaanhtớiSargassongaylậptức.Khivàophònghọp,TimFinneyvàTomMorganđãđangchờhọởđó.

“Thờitiếtđãkháhơnrồi”,MorgannóikhiHarvathtựrótchoanhmộttáchcà-phêvàngồixuống.“Sẽbiếttincủaanhbạnchúngtangaythôi”.

“Mẹanhthếnàorồi?”FinneyvừakéoghếracạnhHarvathvừahỏianh.

“Tệlắm”.

“Tôirấttiếckhinghethấynhưvậy.Tracythếnào?”.

“Khôngcógìthayđổi”,anhtrảlời.Vìmuốnláinhữngcâuhỏirakhỏi

hàngloạtbấthạnhanhđangphảigánhchịu,Harvathtựđặtcâuhỏicủamình.“Cáitúinhỏđóđãdichuyểntínàochưa?”.

“Chưa”,Parkerđứngtrướcchiếcmáytínhxáchtay,vừatrảlời,vừanhâmnhimộtngụmcà-phê.

“Đãcóaitớihònđảođóđểgặphắnchưa?”

“Tiêucựclắm”.

Harvathtựavàochiếcghế,haitayxoamặt,“Vậychúngtalạichờđợi”.

Finneygõbútvàobàn.“Đúng”.

NhữngmànhìnhtrongphòngđềusánglênvàphòngcháthiệnlêntinnhắncuốicùngcủagãLùnchobiếtrằnggãđãcóthôngtinchoHarvath,nhưngphảichờđếnkhicơnmưaquađi.

“TrôngAlisonthếnào?”Parkerhỏi,phávỡbầukhôngkhíyênlặngđangbaotrùmcănphòng.“Tốtchứ?”.

Harvathmỉmcười.Dùxungquanhcósangtrọngđếnthếnào,nhưngnằmchờvẫncứlànằmchờvàcảnhsátcũngnhưquânđội,lúcnàomàchẳngnóigiốngnhau.

“Vâng”,Harvathtrảlời.“Trôngcôấyrấtđược”.

“Nếutôicóthểthuyếtphụccôấychuyểntớiđâylàmviệccảngàycóthểchúngtasẽtìmrathứgìđó”.

Finneykhụtkhịtnhạobáng.“Vàđểanhkhỏichúýtớivịkháchnữnàocủakhunghỉmátchứgì?”.

Parkercười.“Cóvấnđềgìđâu.SanDiegolàsựnghiệpcủacôấy.Côấysẽkhôngbaogiờbỏ.Nóigìđếntôi”.

HarvathđangđịnhnóithìTomMorganbậtngóntayvàchỉlênmộttrong

sốnhữngmànhình.GãLùnđãtrởlại.


Chương29

Đócóvẻnhưmộtyêucầukỳquặc,nhưngHarvathcũngkhôngphảilàngườigõmáytínhnhanhnhấtthếgiớivàMorganđãchắcchắnvớianhrằnghọsẽkhôngđặtbảnthânmìnhvàonguyhiểm.

SaukhiđãđeotainghevàMorgangậtđầurằngđãantoànđểtiếnhành,Harvathnói,“Đượcrồi,tôiđâyrồi”.

“ĐiệpvụHarvath,rấtvuiđượcnghethấygiọngnóicủaanh”,gãLùntrảlờiquachát.

“Tôicũngvậy.Giọngôngsâuhơntôitưởngrấtnhiều”.

GãLùncười.“Đểanhkhôngphảirakhỏitòanhàmàvẫnbiếtgiọngnóicủatôi.ChươngtrìnhngheEcheloncủachínhphủanhkhátốtđấynhỉ”.

Harvathcốđểđoángiọngcủangườiđànôngnày.AnhtanóigiọngAnhHoànggia,giọngnóiđặcbiệtnhưngvẫncócáigìđó.“CóthểnàolạilàSéc?”HaylàNga?HarvathcóthểnóiđượctiếngNgavàbiếtnhiềungườinóitiếngNgabảnđịa.NghecóvẻnhưngườiđànôngnàyđếntừnơinàođóngoàinướcNga.CólẽlàGeorgia.

Sựthậtđókhôngnổibật,Harvathkhôngmuốndàidòngvìvậyanhđithẳngvàovấnđề.“Tinnhắnlầntrướccủaôngchothấyôngcócáigìđóchotôi.Gìvậy?”

“Quamộtvàinguồntintôivẫntiếpcậnđược,tôicóthểđảmbảomộtdanhsách.Chínhxáclàbốnngười”,gãLùnnóidối.“TấtcảđềuđượcthảtừtrạigiamcủaHảiquânMỹởVịnhGuantanamo”.

“Vậytạisaotôiphảiquantâmtớihọ?”Harvathhỏi.

GãLùndừnglạimộtchútrồinói,“Bởivìmộttrongsốnhữngngườiđànôngđóchínhlàngườianhđangtìm”.

HarvathnhìnFinney,ParkervàMorgan,cảbađềuđangimlặngtheodõicuộctraođổi.“Ôngđangnóivềvấnđềgìvậy?”anhhỏi.

GãLùncười,“ĐiệpvụHarvath,hóarachínhphủanhvẫngiấuanhmộtviệcđểanhphảiđitìm”.

“Nhưthếnào?”Harvathlạihỏi.

“NhưngsựthậtlàbốntùnhânđượcthảratừGuantanamođềulànhữngnhânvậthếtsứcđộcác.TấtcảbọnchúngđềulànhữngtênkhủngbốtànácvớitiềnsửđãgiếtnhiềulínhMỹcũngnhưcácnhânviêntìnhbáovànhữngnhàthầutưnhân”.

HàngtriệucâuhỏivụtquađầuHarvath,khôngítlầnlàcâuhỏitạisaobốntênkhủngbốđólạiđượcthả.Chẳngcóýnghĩagìcả.“Thôngtincủaônghẳnlàkhôngtruycậpđượcvào”.

“Banđầutôicũngnghĩnhưvậy”,gãLùntrảlời.“Nhưngcònnữa.Cảbốntùnhânnày,máuđềulẫnchấtđồngvịphóngxạngaytrướckhiđượcthả.Đólàmộtphầntrongchươngtrìnhtốimậtmàchínhphủanhthỉnhthoảngvẫndùngđểtheodõinhữngnhânviênsẽhoạtđộngtrongcáckhuvựcnguyhiểm,cũngnhưcáctùnhânmàhọmuốnthảra”.

Ngaylúcđó,hàngloạtcâuhỏisựthựcbắtđầuđậpvàoócHarvath.

“Vấnđềduynhất”,gãLùntiếptục,“Đólàngườiđưachiếcphicơtớiđónnhữngngườiđànôngnàybiếtvềchươngtrìnhtốimậtđó.Chiếcmáybaynàyđượctrangbịđểcóthểtiếnhànhtruyềnmáu”.

Harvathcốtậptrung,anhhỏi,“Làmsaoôngbiếttấtcảsựviệcnày?”.

“Đólàmộtphầntrongbảnbáocáosaukhichínhphủcủacácanhmấtdấuvếtbốntùnhânnàykhichiếcmáybayhạcánhởnướcngoài.Nhữngchiếc

công-ten-nơchứamáuđượcđưađibốnhướngkhácnhauvàbiếnmất.Cuốicùng,chúngđượccơquantìnhbáotrungươngCIAphụchồilại”.

“Tôivẫnchẳngthấycóliênquan”.

“Chỗmáusơntrêncửanhàanhấy”,gãLùnmấtkiênnhẫnngắtlời.“NócóchứacùngmộtloạiđồngvịphóngxạcómộtkhônghaidùngtrêncơthểbốntùnhânđãđượcthảởGuantanamo”.


Chương30

“Chúngtakhôngcónhiềulựachọnđâu”,Finneylêntiếng.“Tôibiết,nếuanhnóikhônghoặcnếuanhđểlỡhắntasẽbỏđấy”.

“Vậythìsao?”Parkertrảlời.“Nếuhắnbỏchạy,chúngtasẽtìmhắnsẽmấtmộtchútthờigian.Nhưngthếnàocuốicùngcũnglầnrahắnởđâu.Bêncạnhđó,cácsốdưtàikhoảnngânhàngcủahắnbấygiờđềulàkhôngcảrồi.Cóthểhắncóchúttiềnmặtcấtgiấuđâuđónhưngliệucóthểcầmchừngđượctrongbaolâu?Khôngthểlâu”.

“VànếuhắnquyếtđịnhdùngtiềnđểcómộthợpđồngvềtrườnghợpcủaScotthìsao?”.

ĐólàmộtbốicảnhmàParkerđãtínhđến,nhưngkhônghợplýlắm.

“Vậyhắnsẽgặprắcrốithựcsự.NếuhắngiếtScotsẽkhôngbaogiờlấylạiđượctiềnvàdữliệu”.

“Nhưnghắncóthểgiởtrò”,Finneylêntiếng.“Thậmchíhắncóthểđedọađểlấytiềncủabốnngườiđànôngkia.HắncóthểchạytrốnkhỏiHarvathvìchúng”.

“Trướchếtchúngtaphảitìmrabọnchúngvàdựatrênnhữnggìchúngtađãđượcbiết”,Parkertiếplời.“ViệcnàyngaycảchínhphủMỹcũngkhócóthểlàmđược.Đúngvậykhông?”.

Parkerđangnóivớianh,nhưngHarvathchỉnghemộtnửa.TrongđầuanhvẫnđangtualạicuộcnóichuyệnvớiGaryLawlorngaysaukhianhnóichuyệnvóigãLùnxong.

Tấtcảnhữnggìgãđãnóivớianhđãcónghĩa.Gãđãđúngvềchươngtrìnhđồngvịphóngxạvàsựthựclàmáutrêncửanhàanhcólẫnchấtnày.

AnhgầnnhưchẳngcólýdođểnghingờthôngtinvềmấytêntùnhânđượcthảởGuantanamo.

Điềuđóthựcsựkhiếnanhlolắng.NếunhữngtêntùnhânnàytệnhưlờigãLùnthật,đánglẽrachúngsẽchẳngbaogiờđượcnhìnlạiánhsángbanngàymớiđúng.Vậytạisaochúngđượcthả?Liệucóthểcólýdonàođểchochúngđiđượcnhỉ?

NhữngcâuhỏinàydẫnHarvathtớimộtvấnđềlàmanhbốirốihơn.Nhữngngườiđànôngnàychắcchắnkhôngbaogiờđượcthảmàtổngthốngkhôngbiết.Vìmộtlýdonàođó,Rutledgelạibảovệchúng.Nhưngtạisao?

Bảovệchúng,cũngcóýnghĩanhưviệcthảchúng.

HarvathchiasẻsựkinhngạcvàthấtvọngvềtổngthốngvớiLawlornhưngsếpanhkhôngmấythôngcảmvớianh.ÔngnhắcnhởHarvathrằngđangcólệnhcủaRutledgelàanhphảiđứngngoàivụviệcnàyđểtổngthốngvàngườicủaôngxửlí.Sauđó,Lawloryêucầuanhtrởvềnhà.

NếucóaiđóbiếtrằngcónhữngthờiđiểmhọkhôngtheoluậtthìđóchínhlàLawlor.ViệcôngkhôngcôngnhậnrằnglúcnàychínhlàmộttrongnhữngthờiđiểmđókhôngchỉkhiếnHarvathmệtmỏimàcònkhiếnanhcócảmgiácthậtlạlùngrằngmìnhlàngườithừa.

ParkergõngóntaytrướcmặtHarvathđểanhchúý.“Tôicóđangnóichuyệnvìmụcđíchriêngcủatôiởđâykhôngđấy?”Anhtahỏi.

“Tôixinlỗi,”Harvathtrảlờivàanhquaytrởlạivớithựctại.“Chúngtađangnóivềvấnđềgìnhỉ?”

Parkerchớpmắt,“GãLùn.Chúngtacóđồngýlàmvụnàyvớihắntahaykhông?”

Harvaththoángnghĩrồitrảlời:“Tôisẵnsàngtrảtiềnhắn.”

“Lạychúa,Harvath,anhđịnhchơikhămtôi,”Parkergiơhaitaylêntrời

gầmlên.

“Timđãđúng.Hắnhiểunhiềuhơnlàchỉchotôimộtcúđánh.Cònnếumuốnđánhtôi,hắnsẽkhôngbaogiờlấylạiđượcnhữnggìchúngtađãlấycủahắn.”

“Nhưng,”Parkercốchenvào.

Harvathtiếptục,“Vànếutôibiếtnhữnggìsắpxảyravớitôi,tôicòncóhaingườibạnsẵnsàngbắthắnphảitrảgiá”.

Finneynhìnquavai,cốtìmxemailàhaingườibạnmàHarvathnóitới,rồithốtlên,“Ồ,ýanhlàchúngtôiấyà?”.

HarvathlờcảhaingườiđivàđưaramộtdanhsáchcáchướngdẫnchoTomMorgan.

Bốnmươilămphútsau,gãLùnđẩylênphòngchatriêngdanhsáchbốntùnhânđượcthả,cócảquốctịchvàmộtsốthôngtinkhác.Chúngcóquốctịchkhácnhau.Danhsáchnàykhôngmanglạiýnghĩagì.Harvathkhôngbiếtliệuchúngcóthểcóđiểmnàochung.Anhcholàđãtìmthấyngườiđànôngmìnhcần.Đólàcáitênthứbatrongdanhsách–RonaldoPalmera,Mexico.TừSandiegotớiMexicochỉlàmộtchặngđườngngắn.

Harvathgõcáitênđólênmáytínhvànhấpchuộtvàochỗgửi.

TrongkhigãLùncốtìmcáchlầntheobấtcứnhữnggìcóthểvềmụctiêucủagã,ParkervàMorgancũngbắtđầunghiêncứu.HọđểmìnhFinneyvàHarvathnóichuyệnvớinhau.

“Cócáitênnàotrongđólàmanhchúýkhông?”Finneyhỏi.

“Không”,anhtrảlời.

“Syria,Morocco,AustraliavàMexico?Tôikhôngbiếtgìvềvấnđềnày.TôinghĩgãLùnđangđịnhkéochânchúngta”.

Harvathlắcđầu.“Nếuhắnchơichúngta,hắnsẽlàngườithuathiệt.Hắnbiếtđiềuđó”.

“Nhưngđólàloạidanhsáchgìvậy?Nghecóvẻgiốngvớidanhsáchtrongmộtcuộcthitrượttuyếtquốctế.ChúngtađangnóitớibốntênđốnmạtnhấttrongnhữngkẻđốnmạtđãđượcthảởGitmo”.

“Thìsao?”.

“Vậy,đâulàsợidâyliênkết?Nhữnggãnàycóđiểmgìchungmàlạiđượcthảcùngmộtthờiđiểm?Vàailàngườiđưachiếcphicơđếnđónvàthaymáuchúngtrênmáybay?”.

Harvathkhôngthểtranhluậnvớiôngta.“BiếtđâuRonaldoPalmeracóthểgiúpchúngta”.

“Cóthể”,Finneytrảlời.“Nhưngtrướchếtchúngtaphảitìmragã.Mexicorấtrộnglớn”.

“ChúngtađangnóivềkẻđãtấncôngmẹtôivànhưgiếtchếtTracy”.Harvathđáplại.“Chodùcóphảixẻđôiđấtnướcđótôicũngkhôngsợ.Hắnlàcủachúngta”.


Chương31

BALTIMORE,MARYLAND

TừsaukhiphỏngvấnTomGosse,MarkSheppard,phóngviêntờBaltimoreSnchẳngngủđượcmấy.ViệcđầutiênanhđãlàmlàxácminhlờicủaGosserằngôngta,FrankAposhianvàngườibạngáicủaanhta–thanhtraSallyRuthuerfordcóbịchếttrongmộttainạngiaothôngkhông.Đúnglàhọbịchếttrongmộttainạn,nhưngbốicảnhxungquanhđókhônghềnhưlờicủaGosse.

TheoGosse,AposhiannóirằngvàocáiđêmnhữngđiệpvụFBIgiảquaylạichúngđãđedọaanh.Chúngyêucầuanhdừngmọiyêucầuliênquantớicáixácđãđượcđưađiấy.Aposhiankhôngmuốnbịphiềnhàthêmchútnàovàđồngýkhônghỏithêmcâuhỏinàonữa.Nhưnghóara,vấnđềkhôngliênquanđếnviệcAposhianhỏi,màlàbạncủaanhta,Rutherford.

Ngườiphụnữngửithấymùicủacáigìđóngồngộvàkhôngvứtvàotrongchiếckhăntắm.Cóthểnói,khônggìcóthểbắtcôtuântheohaigãđiệpvụFBIgiảkia,chodùchúngcókhảnăngthuyếtphụcđếnđâu.Hơnnữa,chúnglạichẳngbiếtgìvềAposhianvàcô.Tấtcảnhữnggìchúngbiếtchỉlàcôlàmộtthanhtraởvănphòngđóvàđãinmộtloạtvănbảnchoanh.Vìcôrấtcẩnthận,nênchúngchẳngbiếtcôthuộcvềđơnvịnào.

VàRutherfordtiếptụcđàobới.Kếtquảkhiếncôrấtthíchthú.

CôtránhliênlạcvớisởcảnhsátởCharleston.Rutherfordđãtừnggặphọmộtlầnvàkhôngkhỏithắcmắcnếuhọđểhaigãđànôngđóthoát.Thayvàođó,côliênlạcvớivănphòngnhânviênđiềutranhữngcáichếtbấtthườngcủaCharleston.Dựavàobảnphô-tôhồsơcôcóđượcsaukhihaicáigãgọilàđiệpvụcủaFBIlạighéthămAposhian,côtinrằng,gãtộiphạmkiavànạnnhâncuộcđấusúngcủacảnhsátởCharlestonchínhlàmột.Nhưngđiều

khácbiệtlàởchỗ,cáitửthicủacôlàchếtdosốcthuốc–chứkhôngphảilàdobịbắn.Câuchuyệncàngbíhiểmhơnkhisựthậtlàcókhaiquậtcáixáclêncũngkhôngthểcóthêmđiềugìchovàohồsơvìnóđãbịhỏathiêu.Khiđượchỏilàaichophépthiêu,vănphòngđónóivớicôrằnghọkhôngcóthôngtinvàsẽgọilạichocôsau.

Họchẳngbaogiờcócơhội.Đêmkhuyahômđó,RutherfordvàAposhianđềubịxekhácđâmchếtkhiđitớichỗđènđỏvàđềuởđoạnngãba.TiếngtranhcãiGossenghethấyhômđóchínhlàvìAposhianyêucầuRutherfordmặckệvụđó.RutherfordpháthiệnrachuyệngìđótrênInternet,nhưngAposhiankhôngmuốnnghe.Ánhchỉmuốnmặckệmọichuyện.Lúcđó,côđãlaorakhỏivănphòng.

Buổitốiởnhàtanglễhômđó,AposhianđãtừchốicốcrượuthứhaiđượcmờivàlấyđiệnthoạidiđộngragọiRutherford.Anhnóirằnganhcảmthấycuộccãivãthậtkinhkhủng.AnhđồngýđóncôvàđólàlầncuốicùngTomGossenhìnthấyanh.

GossetinrằngkẻnàođómuốnAposhiankhônghỏivềcáixácbịmấtđóchínhlàkẻgâyratainạnchếtngườiấy.

Tuynhiên,Sheppardkhôngchắcchắnlắm.SửdụngmạnglướiliênlạccủamìnhởBaltimore,anhnóichuyệnvớitấtcảnhữngnhânsựcóliênquanđếnviệcđiềutravụđâmxecủaAposhian.Khôngaitrongsốhọnghingờgìngoàiviệctainạnđólàdoanhtađãvượtđènđỏ.Lúcđó,xeanhkhôngbịsao,anhcũngkhôngnóichuyệnđiệnthoạidiđộngnhưngtrongmáuanhcónồngđộcồn–việcnàykhiếnGossecảmthấymìnhcólỗi.Nhưngđếncuốingàyhômđó,tainạnxảyralạihoàntoànlàdolỗicủaAposhian.Theonhưlờicủamộtviênsĩquanthìđơngiảnlàtạianhchàngxấusốđángthươngđó.

Cũngcóthểlànhưvậy,cảAposhianvàRutherfordđềuđangcóviệcgìđókhihọbịgiết.VớimấykẻgiảdanhđiệpvụcủaFBIđó,khócóthểbỏquakhảnănglớnnhấtrằngcómộtâmmưuđentốinàođóđangâmthầmdiễnra.

TạisaophảidùngmộtcáixácvôthừanhậnởBaltimoređểlàmgiảcái

xácbịchếtdodấusúngvớicảnhsátởNamCarolina?

Chưađầyhaiphút,Sheppardđãtìmranhữngmấuchốtđầutiênchocâutrảlời.Charlestonlàmộtthànhphốnhỏ,đặcbiệtlàsovớiBaltimorengoàiracáccưdânởđâythườngkhôngdínhlíuvàocáccuộcđấusúngcódínhdángđếncảnhsát.

AnhmớinghĩđượcmộtnửabàibáođầutiênsẽđẩylênGooglekhianhbiếtrõbướctiếptheosẽlàgì.MarkSheppardsẽphảitớiNamCarolina.


Chương32

MEXICO

Đólàmộtquáncà-phênhỏ,rấtdởtrongmộtthịtrấnnhỏ,tồitàncủaMexiconhưngởđâylạicóbánhsandwichkhángon,bialạnhvàthậtkhómàtìnđượccócảkếtnốiInternettốcđộcao.

“Pháttriển”,PhilippeRoussardvừakéotayáolautírượuNegroModelcòndínhtrênmépvừalẩmbẩmvàgõmậtmã.

QuátrìnhthiếtlậpkháđơngiảnvàphảimấtmộtchútthờigiannhưngvớitoànbộcôngnghệcủangườiMỹvẫnchưatìmđượcracáchđểphávìthếnórấthoànhảo.

Roussardvàngườiquảnlýcủahắncóchungmộttàikhoảnthưđiệnthửmiễnphí.Thayvìviệcđẩynhữngtinnhắnbíhiểmlênmộtcáibảngđiệntửhoặcmạohiểmgửithưqualại,chúngchỉđơngiảnđểlạinhữnglờingắngọnchonhautrongthưmụcnháp.Aiđọcxongtinnhắnthìngườiđóxóangayđi.Làmnhưvậy,chẳngaicóthểtheodõiđượccuộcnóichuyệncủachúng.

Roussardlàmnhữnggìcầnlàmthoátkhỏiđórồikéochaibialạnhquatrán.Thậtlàmộtđấtnướckỳcục,hắntatựnhủ.Internettốcđộcao,nhưnglạikhôngcóđiềuhòakhôngkhí.Chaibialàmhắncảmthấymặtvàcổthậtdễchịu.Sángsớmhômnay,hắnđãdừnglạiđểlấygastìmthấycănphòngcủanhữngngườiđànôngvàcạorâu.Đólàthóiquenhàngngàycủahắn.Hắnphảicảmơnmẹmìnhvìđãchohắnnướcdasẫmmàu.Râutócmàđểlởmchởmthìtrôngrấttệ.Từlâu,cóngườinóivớihắnrằngtrônghắngiốngngườiItalianhưngđasốkhôngthấyvậy.Roussardkhôngthểthoátkhỏidònggiốngcủamình.TrônghắngiốngmộtngườiPalestinethìđúnghơn.

Trêntấtcảnhữngmụcđíchngoạigiao,hắnlàngườiPháp.Hắntanói

tiếngPhápvàmanghộchiếuquốctịchPháp.Thậmchí,hắncònkhôngthíchngườiMỹđiềuđócónghĩalàhắncựckỳphùhợpvớiviệcsốngởPháp.Nhưngthựctếlạilàlâulắmrồihắnchưatớiđó.CuộcchiếnởIraqkhiếnhắnkhábậnbịu.

LàJubanayđâymaiđógiếtchếttừngtênlínhphươngtâymộtchỉbằngmộttiếngtáchtừkhẩusúngcủahắnlàviệclàmluônámảnhngườita.Rồihắnbịbắt.

Giữanhữngđợthỏicungcăngthẳng,Roussardđãcóthờigianđểsuynghĩ–nghĩrấtnhiềuvềviệcnày.Vàđếnlúcđó,mộtsốvấnđềđãtrởnênrõràngđốivớihắn.SắpđếnlúcngườiMỹphảichịuthua.

NósẽkhôngxảyratrongvàithánghayvàinămmàlàhàngthậpkỷMỹsẽthua.Đãtừngxảyrarồi.NóxảyrangaytrướcmắttừngngườiMỹấyvậymàhọvẫnvuivẻchứngkiến.

Roussardkhôngthểtưởngtượngnổimộtquốcgiatừngkiêuhãnhthếcóthểsụpđổnhanhđếnthếnào.Cơcấucủaxãhộilàvứtchobấtkỳaiđómộttrongnhữngsợichỉvànótanbiếnđinhanhhơn.NếukhôngngạonghễđếnvậycólẽMỹcóthểđángthương.Đãtừngcórấtnhiềuthànhtựu,nhưngcũnggiốngnhưRomesựkhaokhátquyềnlựcvàthốngtrịthếgiớiđãthúcgiụcconngườitatựđàomồchônmình.

Roussardnônnóngquaytrởlạivớicôngviệc.Nhữngtaiươnglàmộtýtưởngrấthay.NócànglàmHarvathđaukhổhơnsaunhữnggìhắnđãphảichịuđựng.VàsaukhiđãkếtthúcvớiHarvath,RoussarddựđịnhsẽquaytrởlạivớicôngviệccủamìnhởIraq.

MặcdùquânđộiHồigiáoIraqđãhuấnluyệnvàsửdụngrấtnhiềuđộiquânbắntỉatinhnhuệ,nhưngnỗisợhãikhihọthọcsâuvàotráitimvàkhốióccủakẻthùkhôngthểsâusắcnhưnhữnggìJubacóthểtạora.

Jubalàmộtcơnácmộng.LínhbắntỉaJubatấncôngbấtthìnhlìnhkhiếnchonhữngtênlínhMỹthaothứctrêngiườngvớinỗisợhãirằngmìnhsẽlà

kẻtiếptheobịgiết.Jubalàthầnchết,chophépaiđượcsốngvàaisẽphảichết.Chừngnàohoànthànhnhiệmvụnày,hắntựnhủ,mìnhcóthểtrởvềvớicácchiếnhữuởIraq.Hơnthếnữa,mìnhsẽtrởvềnhà.


Chương33



MONTROSE,COLORADO

Phảiđếnchiều,HarvathmớitrởlạiphònghọpSargassovớiTimFinney,RonParkervàTomMorgan.Ngườichủkhunghỉmátđãchuẩnbịmộtbữavàhọtraođổimộtchúttrongkhiăn.

Bữaănvừakếtthúc,Morganđãbắtđầubàithuyếttrình.“Tôimuốnđưaramộttómtắtngắngọnrồimớiđivàochitiết.ĐiệpvụHarvathcứcholàanhcóthểbiếtnhiềuvềchuyệnnàynhưngtôinghĩôngFinneyvàParkersẽcólợi.”

HarvathlịchsựrahiệuchoMorgantiếptục.

“Sauvụ11/9,rấtnhiềungườibấtngờxuấthiệnởAfghanistan,Iraqvànhữngnơikhác.Theonguồntincủatôi,nhữngkẻbịgiữdotìnhnghiđếntừhơnnămmươinước,chỉbốnmươimốttrongsốđólàđãđượccôngbốrabáochí.”

“SốkẻbịtìnhnghilớnnhấtlàtừẢrậpXê-út,tiếpđólàAfghanistan,rồiđếnYamen.”

“Khôngcógìđángngạcnhiên”,Finneyđáplại.

“Thựcra”,Morganvừabậtmáytínhvừatánđồngvàmànhìnhmáytínhsángrựclênvớitrangslide[1]đầutiêncủamộtbàitrìnhbàyPowerPoint.

“MốiquanhệởMexicothếnào?”

“Đãcóthời,cảcáccơquantìnhbáoMỹvàMexicođềucảnhgiácvớicáctrạitậphuấnquânsựchuyênsâuởkhắpMexico,mộtsốtrongđónằmởbiêngiớiphíaNamcủachúngta.”

“NhữngtrạinàydomộtnhómlựclựngquânsựđặcbiệttrướcđâycủaMexicođiềukhiển,đượcbiếtđếnvớicáitênZetas”.

Morganchuyểnsangtrangtiếptheo–mộtloạtảnhnhữngkẻbịtheodõi.“ThườngxuyênravàonhữngtrạinàylànhiềungườikhácnhaunhưẢrập,nhữngngườiquốctịchChâuÁ,trongđócóTháiLan,IndonesiavàPhilipine”.

“ĐạidiệncủatấtcảcácđiểmnóngcấptiếnđạoHồicủathếgiới”,Finneychuathêm.“ThườnglàmộtDisneylandcủakhủngbốởđó”.

Morgangậtđầuvàmởtrangtiếptheo.“TôicómộtđồngnghiệpởD.C.Ngườinàynóivớitôitừlâurồi,rằngthôngquaZetasbọnkhủngbốđangkhaitháckhảnăngcủacáctậpđoànmatúyđểbuônngười,vũkhívàchấtnổquabiêngiớicủachúngtavàMexico.Tiếptụcđiềutranữatôinghĩrằngmộtngàynàođótrongtươnglaichúngtasẽcóthểchứngminhrằngconngườivànhữngchấtliênquantớicácvụtấncôngquangàycuốituầnmùng4tháng7đãđượcđưavàođấtnướcnàyquabiêngiớiphíaNamcủachúngta”.

“Nếuchúngtabiếttrướctấtcảtạisaochúngtachẳnglàmgì?Xâydựngmộthàngràobảovệhaydựngtrạihoặclàmviệcgìđóchứkhôngphảichỉngồichờbịxâmlược?”.

Morgannhănmặtvànói,“Vớiloạicâuhỏiđó,cầnmộtnhàphântíchchínhtrị.CònvềnhữngquânnhântìnhbáoMỹvàmộtsốítthànhviênđãđượckhaisángcủaNghịviệnmànóithìnhữngkẻmanrợkhôngởtrướccổng,chúngđãmởđườngvàorồi.BêncạnhAlqaedaởBắcMexicochúngtôiđãthấyhoạtđộngcủaquânphiếnloạnHezbollavàquânJihadđạohồi.Chúngởđócả”.

NgườicựuquânnhâncủaNSAmởtrangtiếptheo,“Chúngkhôngchỉởđó,màchúngcònchẳngbiếtsợai.ChúngmạnhtớimứcđãbắtđầuxâydựngnhữngnhàthờhồigiáogiốngthếnàyởngaybênngoàiMatamoros,Mexico”.

Harvathđãnghethấyvàchứngkiếnhếttừtrướcđó.ChínhphủMexicokhônghềcóđộngtháinàođểngănchặnZetasvàcáctậpđoànbuônmatúy.HọcũngkhôngthểkémquantâmhơnđốivớihiểmhọahiểnhiệntrướcmắtmàhaitậpđoànnàygâyrađốivớinềnanninhcủanướcMỹ.

Finneykinhhãi.“Thếnào,Scot?Thậtthếchứ?”.ĐólàmộttrongsốítnhữngthứmàHarvathcảmthấyxấuhổvềđấtnướcmình.

“VậytạisaoTổngthốnghayQuốchộikhônglàmgìđóvềvấnđềnày?”

“Rấtphứctạp”,Harvathtrảlời.

“Phẫuthuậttuyếntiềnliệtcũngnhưvậynhưngdùđauđếnthếnàocũngphảigiảiquyết.Khôngthểchấpnhậnđượcphươngánthaythế”.

“Nghenày,tôiđồngý.Khủngbố,matúy,lànsóngnhậpcưbấthợppháp.Tôicóbạnlàmbiênphòng.Đâylàtộiphạmvàchúngtachỉtựtráchmócmình.Vềphầntôimànói,saochúngtacóthểgọinướcMỹlàquốcgiahùngmạnhnhấttrêntráiđấtnàykhimàđếnbiêngiớicủanướcmình,chúngtacũngkhôngthểđảmbảoanninhđược.Chúngtađangbịquátảivànếukhônggiảiquyếtngay,chẳngbaolâusauchúngtasẽđánhthứcmộtnướcMỹhoàntoànkháchẳn–mộtnướcMỹmàđếncảngườitựdonhấttrongsốchúngtacũngchẳnglấygìlàmhứngthú”.

“Vậychúngtasẽlàmgì?”

HarvathrấtquýFinneynhưnggiờkhôngphảilàlúcđểgiảiquyếtvấnđềđặcbiệtnày.“Chấtđốngtiềnbángas,xỉthanvàhồvữalênchiếcHummercủaôngmàchởrabiêngiới”,anhnói,“Chẳnglàmđượcgìđâu”.

“Thựcra”,Morganlêntiếng,cốtậptrungsựchúývàoHarvath,“Sựthực

khônghẳnnhưvậy”.

Chúthích

[1]Slide:TrangtrìnhbàytrongphầnmềmPowerPoint,MicrosoftOffice.


Chương34

“Vậybâygiờchúngtađicụthểvàobàitrìnhbày”,Harvathđáplại.

Mộtcáchchínhxác,Morganvừamởtrangtiếptheovànói“RonaldoPalmera,bốnmươibatuổi,sinhraởQueretaro,cáchMexicoCityhaitiếngđồnghồ”.

Palmeravốnnổitiếngvềsựtinhthôngtrongcuộcchiếnbánquânsựvàcácloạichấtnổcựckỳlạlùng.TheocácquanchứcthựcthiluậtphápcủaMexico,hắncũngđượcbiếttớinhưmộttrongnhữngkẻthúcđẩysựpháttriểncủatậpđoànbuônmatúymộtcáchtànnhẫnnhất.Đặcbiệt,hắncònnổitiếngvìđãpháthiệnranhữngcáchtratấnvàgiếthạicácnạnnhânbằngnhiềucáchkhủngkhiếp”.

Càngnghe,Harvathcàngthấyhắnchínhlàkẻanhmuốntìm.

“Đãcólúc,AlQaedarấtấntượngvớiPalmeranêncungcấpchohắncựcnhiềutiềnđểtớiAfghanistanvàlàmviệctrongcáctrạihuấnluyệncủachúng.HắncóthểgiaotiếpbằngtiếngẢrậprồichẳngbaolâuhắnchuyểnsangtheođạoHồi”.

“GãLùnchobiết,tấtcảnhữngtêntrongdanhsáchđóđềugiếtnhiềulínhMỹ,cácnhàtìnhbáovàcácnhàthầutưnhânvìvậytôinghĩrằngPalmerachỉbịđưatớiGitmovìcódínhlíutớicáctrạicủaAlQaeda”,Harvathnói.

“Không”,Morganvừamởtrangkhácvừanói.“Khôngphảivậy.Sauvụ11tháng9,trướckhiđưaLụcquânvàoAfghanistannhữngđộichiếndịchđặcbiệtvàchuyênsâucủaCIAđãđượcđưatớiđểthuthậptintứctìnhbáogiúpthànhlậpcácliênminhvàtươngtựnhưvậy.Chẳngcầnphảihỏicũngbiếtđólàmộttrongsốnhữngnhiệmvụquantrọngvànguyhiểmnhấtphảithựchiệnngaysauvụ11tháng9.Đócũnglàmộttrongnhữngthànhcông.

CònthànhcônghơnnữanếukhôngphảivìPalmera.

“VớiphúclànhcủaBinLaden,PalmerathiếtlậpđộicủariêngmìnhđểbámtheonhữngngườiMỹmàAlQaedabiếtlàsẽthảxuốngtrướcchiếndịchthảlụcquan.NămđộicủaMỹmàanhnhìnthấytrongbứcảnhnàylàdoPalmerađãchụptrongsốnàycónhữngtấmảnhtrôngkinhkhủngđếnmứcchúngchẳngđángđểngườitađềcậptới”.

“ChỉcầnnóirằngPalmerađãtựmìnhlàmhầuhếtnhữngviệcbẩnthỉu–tratấnvàgiếtnhữngtùnhânMỹsaukhihọbịtướcvũkhívàkhôngthểchiếnđấuhaytựvệ.Ngườitanóirằnghắnthíchgiữcácchiếnlợiphẩmtừnhữngvụgiếtngườicủahắn.TrongtrườnghợpnhữngđộiquântinhnhuệcủaMỹthìđólàlưỡicủahọ.HắncắtlưỡicủanhữngngườilínhvàcácnhânviênCIAtrongkhihọvẫncònsống,sauđóchomộtthợgiàyởKandaharđóngchohọmộtđôiủng”.

HarvathnghĩvềanhbạnBobHerringtonngườiđãbịthươngởAfghanistantrongkhigiúpđỡmộtsĩquanthuộclựclượngDeltakháccũngđangbịthươngvànhìnthấysựnghiệpcủaanhtanthànhmâykhóivìchínhđiềuđó.Mặcdùđãbịrakhỏicôngviệcmàmìnhyêuthích,nhưnganhvẫnkhôngngầnngạiđứnglênngaykhiđấtnướccần.AnhbiếtnhữngngườimàPalmerađãgiếtlàngườinhưthếnào.Họcựckìdũngcảm,cónănglựcvàđặttìnhyêuđấtnướclêntrênhết–giốnghệtnhưBob.

HarvathbiếtmộtkhianhđãđểýđếnRonaldoPalmera,anhsẽbắthắnphảitrảgiánhiềuhơnnhữnggìhắnđãtừnglàmvớimẹanhvàTracyHastings.

HarvathđangđịnhnóirấtnhiềuthìRonParkernhìnlênvàcắtđứtdòngsuynghĩcủaanh,“Chúngtađãcóhoạtđộngtrongphòngchatnàyrồi”.


Chương35

SANTIAGODEQUERETARO,MEXICO.

ThànhphốQueretaronóngnực,bẩnthỉuvàđôngđúc.Mặcdùcósốdândưới1,5triệungười,nhưnghầunhưtấtcảtrongbọnhọđềuđổrakhuphốlịchsử-mộtkhuDisảnThếgiớiđãđượcUnescocôngnhận,vốnnổitiếngvềcôngtrìnhkiếntrúccủathờithuộcđịa.

TùyvàoviệcanhlàmộtnhàsửhọcMexicohayTâyBanNha,QueretarođượcbiếttớinhưcáinôicủanềnđộclậpMexicohaymộtlòhoạtđộngcáchmạng.ChínhtừthànhphốnàyđãnhennhómâmmưulậtđổđếquốcTâyBanNhavàđẩylùichúngvềnước.ĐâycũngchínhlànơikýhiệpđịnhhòabìnhGuadalupeHidalgo,chấmdứtcuộcchiếntranhMỹ-TâyBanNhavànhượnglạinhữngphầnmàngàynaylàcácbangArizona,NewMexico,ColoradovàWyoming,cũngnhưtoànbộCalifornia,NevadavàUtah.Bùlại,nướcMỹtiếpquảnmónnợ3,25triệuđôlamàMexiconợnhândânMỹ.

VớinhữngngườitheotràolưuchínhthốngthuộcđạoHồicấptiếnvàđạiđasốnỗlựccủachínhphủMexiconhằmhạgụcnướcMỹ,QueretarolàmộtđịađiểmlýtưởngđểRonaldoPalmeragọilànhà.

KhicótincủagãLùnvềnơiluitớicủaPalmera,RonParkerthườngthấtvọngrằnganhlạikhôngcómặtởmộttrongnhữngtrạihuấnluyện.VớilựclượngởNúiElk,anhhivọngcóthểthiếtlậpđộitấncôngcủachínhhọlẫnkhắpvùngbiêngiớivàtómgọncảmộttrạinàođó.

HẳnlàHarvathcũngthíchđiềuđó,nhưngtómcổPalmeraởQueretarolạicónhữngưuđiểmriêng.TrướchếtlàthànhphốnàynằmởnhiềutuyếnđườnggiaonhaucủaMexicovàlàmộttrongnhữngkhuvựckinhtếnăngđộngnhấtcủacảnướcnày.ĐiềunàycónghĩalàmộtsốlượnglớnvốncủachâuÂuvàMỹcũngnhưcácdoanhnhânthườngxuyênqualạiQueretaro.

Vớinhữngcáiđầucạotrọc,ParkervàFinneychínhxáclàkhônghòahợpđượcvớinhau–đặcbiệtlàFinney.Ôngtotớimứcđếnđâucũngnổibật,nhưngHarvathlạicómộtsángkiếnvềviệchọlàmthếnàođểbiếnđóthànhưuđiểm.

Thựcra,ParkervàFinneyđãcóđủkiếnthứcvàkinhnghiệmtrongchiếnthuậtđểlàmtrọnnhữnggìHarvathmuốnlàm.Hơnnữa,mộtbộbacũngđủlớnđểhọdámsátcánhbênnhauvìchiếndịchnày.

GiỏinhưnhữngngườiđànôngởValhallavàKhusốSáu,nêntốthơncảthìđộithựchiệntrọngtráchnàyphảinhỏ.

KhichiếcmáybaycủahọchạmxuốngsânbayquốctếQueretaro,FinneyvàParkerănmặcthậtlịchsựvớivaitròvệsĩbướcbêncạnhmộtHarvathcựckìlịchlãm.

Ngaykhivừaquacửahảiquanvàkiểmsoáthộchiếu,FinneyvàParkertháongayđiệnđàmbêndướitúiravàcốđịnhchúngbêndướichiếcáothểthaovàẩnchiếctainghekiểumậtvụvàotrongtai.Đámcảnhsáttạicửatheodõikĩhoạtđộngcủahọnhưngchẳnghềcăngthẳnghơnnhữngdoanhnhânnướcngoàikhácđiquasânbay.ỞQueretaro,nhữngngườiMỹvàngườiChâuÂuvẫnlànhữngđốitượngkhiếnngườitađểývàghentị.

Đượcnửaconđườngchínhdẫnvàothànhphố,FinneyhướngdẫnParkervềchỗđỗxe.Họmentheomộtconđườngtồitànkhoảngbảydặm,tớimộttrongnhữngkhunhàổchuộtcủangườiMexiconxậpxệnhấttừngthấy.Dùlàxethuêhaykhôngthìcũngkhôngnênláimộtchiếcxehơibốncửa,bóngloángcủaMỹtớinơinày.

Saukhilùilạihailần,cuốicùnghọcũngtìmthấythứcầntìm.Khidừngtrướccửamộtcửahàngphụtùngôtônhỏxíu,FinneynóivớiParker,“cứđểnóchạy”.

Trèorakhỏichiếcxe,FinneypháthiệnramộtônggiàmặcáosơmicổchữTvàđidépxăng-đanđangngồitrongchiếcghếvảiphíatrướctòanhà.

Khimỉmcười,ôngtaphôracảmộthàmrăngvàngchóe.FinneytiếnlạigầnvàhỏiôngtavềđườngvàoQueretaro.Khiôngtatrảlời,Finneyhỏixemôngtacócáilốpnàovừavớixecủahọhaykhông.ÔnggiànhổmngườilênvàrahiệuchoFinneyđitheoôngtavàobêntrong.

HarvathvàParkerngồitrongxetheodõi.Việcnàykhôngcótrongthỏathuậnvàchẳngaitrongsốhọthíchđiềuđónhưngkhôngcólựachọnhọđànhngồichờ.

Látsau,Finneyxuấthiệntrởlạivớithứmàhọcholàchiếclốpxegóitrongcáitúiráclớn.Ngườiđànôngđivềphíađuôixevàgõhailầnvàocốpsau.ParkernhấnnútchonómởravàFinneycẩnthậnđểcáilốpvàotrong.

Mườiphútsau,họđẩychiếcxesanglềđườngvàrangoài.Mởcốpxerahọlấyrachiếctúinhựabọcquanhchiếclốp.CáiốngdẫnởbêntronglốpchínhlàtoànbộnhữngthứmàHarvathyêucầu.MặcdùgãLùnđòirấtnhiềunhưngvìkhôngcónguồnnàoởMexicovàHarvathkhôngthểtrôngchờvàonhữngmốiquanhệởD.C.vìsợtổngthốngsẽtìmranênhọcórấtítlựachọnđànhphảiđồngýmuanhữnggìhọcầntừgãLùnvàmạnglướirộngkhắpcủagã.NếuRonaldoPalmerathựcsựnguyhiểmnhưlờicủamọingườihọsẽcầnđếnchúng.


Chương36

DùsốngtạiQueretaronhưngPalmerathíchkiểuquanhệhàngxómởElTepe,nơingườitachỉquantâmtớicôngviệccủamìnhvàkhôngtọcmạchnhiều.

Hắnsởhữumộtngôinhàkhiêmtốnhaitầng,cáchkhuchợchínhkhôngxa.Ởphíasaunhà,hắntrồngmộtkhuvườnlớnvớinhữnghàngcâyănquảthấpgọngàngngănnắp.

Làmvườnlàcáchgiếtthờigianmuộnmàngcủahắnvàlàcáchxảhơisaunhữngcúcăngthẳngthầnkinhvànhữnggìhắnđãchứngkiếnvàđãtừnglàm.

Đểtượngtrưngchonămcộttrụ[1]củađạoHồi,hắntrồngnămloạicâykhácnhau:táotượngtrưngchođứctin,câymơ–cầunguyệnhàngngày,seri–đónggóp,xuânđào–ănchayvàđào–hànhhươngtớiMecca–cuộchànhhươngmàPalmerachưathựchiệnđược.

Vớinhữngýnghĩatượngtrưngdànhriêngchotừngloạicây,hắnluôntựnhắcnhởmìnhvềlờinguyềntrướcthánhAllahvàchútâmvàotừngýnghĩacủacộttrụđạoHồi.Ởgiữamộtthếgiớitrầntục,khuvườncủaPalmerachínhlànơithiêngliênglàThiênđườngtrêntráiđấtcủahắn.Đócũngchínhlàđườngdâyyếuớtnhấttronghàngphòngthủbaoquanhngôinhàcủahắn.

Banđầu,HarvathđãtừbỏýđịnhbắtcócPalmeratrênđườngphố-cóquánhiềunhânchứngvàquánhiềuthứcóthểsailệchđi.Cơhộitốtnhấtcủahọlàbắthắnngaytạinhà.Theotintứctìnhbáo,Palmerasốngmộtmìnhvàkhôngcóvệsĩđikèmnếuhắnđiđâu–danhtiếngcủahắnđãđủđểbảovệbảnthânhắnrồi.Tuynhiên,điềuduynhấtmàHarvathlosợchínhlàmạnglướihàngxómlánggiềngrộngkhắpcủahắn.Rảitiềnchocáctổchứctừthiệnđịaphương,cácnhàthờvàcácgiađìnhchínhlàcáchthứcrấttốtđể

mualòngtinvànhữngconmắttinhtườngluônsẵnsàngbáotinchoanhbiếtvềdấuhiệuaiđóđangmuốntheodõianh.

Cuốicùng,chẳngcócáchnàođểHarvathvàđộicủaanhbiết.Vìvậy,họphảichấpnhậnrằngbấtkìcánhânnàotrongvòngbánkínhkhunhàkểtừnhàcủaPalmeracũngchínhlàngườiđượcnhậntiềncủahắn.Khôngthểnàothâmnhậpvàođámhàngxómcủahắn,đànhphảicứtrơtráomàvàothôi.

Vàđóchínhxáclànhữnggìhọlàm.

HọđỗchiếcxeởcáchnhàPalmeravàtrảngườibánhàngmộttrămđồngđểtrôngnó.MặcdùFinneynóiđượcrấtíttiếngTâyBanNha,nhưngngườibánhàngphảihiểurõđiềugìsẽxảyranếuhọquaylạimàchiếcxebịsao.

ÔngđisauHarvathvàParkervàđiđếnchỗgócphốrồiquayrađườngnhàPalmera.Harvathnóichuyệnsôinổivàchỉtrỏvàonhữngtòanhàkhácnhauvàdướitayanhlàmộtbảnvẽthiếtkếchitiết.

Đượcbaphầntưchặngđườngtớikhunhà,HarvathnépvàobênhẻmnhỏdẫntớisaungôinhàcủaPalmeravàanhdừnglại.

Lấybảnvẽra,anhtrảinóratrênmuicủamộtchiếcxeđangđỗvàcóvẻnghiêncứurấtkĩ.Rútmộtchiếccamerakĩthuậtsốnhỏxíutừtrongtúira,anhđưachoParkervàbảoôngbắtđầuchụpảnh.

Hàngxómquanhđóchẳnghềbiếtngườiđànôngcóbảnvẽđólàainhưngcăncứvàonhữngvệsĩđitheohọchorằnghẳnanhtaphảilàngườicựckìquantrọng.NếuanhtađếnthămElTepe–điềuđóchỉcóthểlàtáipháttriển.Vàtáipháttriểncónghĩalàtiền,rấtnhiềutiền.

Họtheodõingườiđànôngnghiêncứubảnđồvàngườitrợlíchụpảnhcửahàngvànhữngkhunhàtrongkhingườivệsĩđứngbêncạnhsẵnsàngngăncảnbấtkìaitiếpcậnmàkhôngđượcphép.

Náonứctrướcnhữnglợiíchmàvịdoanhnhânkiasẽmanglạichohàngxóm,mộtvàingườibánhàngdọcphốvộivàngchạyvàotrongvơchổira

quétvỉahènhàmình.

Harvathtiếptụcchỉtrỏ,anhdùngbútđểchỉrađườngcápđiệnsẽđivàomộtsốtòanhàkhácnhaunhưthếnào.Khithấyhàilòngvìđãđủlượngngườichúý,Harvathnghiêncứubảnthiếtkếthêmvàiphútnữarồichỉvàohẻmnhỏngayphíatrướchọ.KẹpbảnvẽkhuđấutrườngmớiởNúiElkcủaTimFinneyvàodướitayanhbắtđầuđi.Đâysẽlàmộttrongnhữngthờikhắcnguyhiểmnhấttrongkếhoạchđộtnhậpcủahọ.

TomMorganđãđộtnhậpvàkhốngchếđượcmộtphầncủavệtinhcủaNSA,chophépôngtheodõimọiđộngtháiởColorado.Lúcnày,nhàRonaldoPalmerakhôngcóai.Nếumuốnvàođâychínhlàthờicơ.

Nhậnđượcthôngbáo“trốngtrơn”quatainghe,RonParkertruyềnlạichoHarvathvàhọthậntrọngtiếnvàoconhẻm.Nóngậpngụarácvànồngnặcmùinướctiểu.Harvaththấythậtkhủngkhiếp.

Anhcốlờđivàtiếnvềphíacuốiconhẻm.

KhẩusúngđãthòrakhỏitúikhiHarvathđếntrướcmộtcáicửagỗnặngnềđượckhóasắtđenngòmvànhậnralàhọphảinghĩđếnviệckhác.TrôngcáicửanhưthểđượclôiratừmộtlâuđàithờiTrungCổvàcáikhóasắtnhưthểcấmkhôngđượcvào.Họsẽphảivượtquabứctườngđárấtcao.

MaylàchỗnàykhákínđáovàHarvathbắtđầulàmviệc.

Lùilạihaibước,anhđếmđếnbavànhảylêntrênbứctường.Anhbámchặtlấyvàthầmcảmơnlàtrêntườngkhôngcắmkínhvỡ-mộtcáchbảovệthườngthấyởcácnướcthứba.Anhđungườilên,lăngchânvàquăngmìnhxuốngkhuvườnbêndưới.

Vừarơixuống,anhđãcảmnhậnđượccóthứgìđókhiếnmáumìnhđóngbăng.

Chúthích

[1]CộttrụcủatínđồđạoHồi:CáctínđồHồigiáogiữđạoquanămbổnphậnmàhọcoilàcộttrụ:đứctin,cầunguyện,đónggóp,ănchay,hànhhương.


Chương37

LũthúdữlồngrakhỏichuồngvàlaovụtvềphíaHarvath.Mắtanhtốisầmlại.Tấtcảnhữnggìanhcóthểnhìnthấylànhữngcáimặtdữdằn,gớmghiếcvớibộrăngnhọnhoắtnheravànhữngđôimắtđennhưmực.

Anhhiểungaylậptức,chúngđượchuấnluyệnđặcbiệtởtrênkhông–mõmchúngđangngoácrộngvàsẵnsàngxâuxéanh.Harvathchẳngkịplấyvũkhívàcũngkhôngkịpchạy.Anhchỉcóthểphảnứngtheobảnnănglàđưahaitaylênômmặt.

HaitiếngbốpbốpvanglênkhilũchódữlaovàoHarvathvàhắtanhvàotường.Ngaylậptứcanhlănrakhỏichúngvàthậtngạcnhiên,haitayanhkhônghềbịsao.

Harvathchờđợilũchótấncôngtiếpđợtmớivàrồianhnhậnrachúngkhôngtiếptụcnữa.AnhnhìnlênvàthấyRonParkerđangvắtvẻotrêntườnghaitaysiếtchặtkhẩusúnggiảmthanh.Anhtađảomắtkhắpkhuvườnxemcònmốiđedọanàokháckhông.KhithấyantoànrồianhnhảyxuốngcùngHarvath.

“TomMorgangửilờixinlỗi”,Parkerlêntiếngsaukhichắcchắnrằnglũchóđãchết.“Ôngấychẳngbaogiờđểýđếnđámchó”.

Harvathnhìnxuốnghaicáixáctrênmặtđất.Tệquá.Trôngchúngthậtđángsợ.NhưngHarvathcũngcảmthấytiếcvìphảigiếtchúng.Anhrấtyêuchó.

Nhưngnếukhông,chắcchắnchúngđãxéxácanhrarồi.MaymàParkerbắnquácừ.

“Cảmơnanh”,Harvathvừakéokhẩusúngvừanói.

“Anhnợtôimộtlầnnhé”,ParkervừatrảlờithìFinneyvượtquatườngvàhạcánhxuốngđấtcáchđóhơnmộtmét.

“Đólànhữngconchóxấuxínhấtmàtôitừngthấy”,Finneyvừanóivừatómchânchúngvàlôivềphíacáichuồngtồitàn.

TrongkhiFinneygiấuxácnhữngconchó,ParkertiakhắpcáccửasổxemcódấuhiệunàochothấyhọđãbịpháthiệnhaykhôngcònHarvathtìmcáchmởcáikhóacửasaunhàPalmera.

Saukhimởđượccửa,anhrahiệuchoFinneyvàParkervàhọtrườnvàophíasauanh.

ĐúngnhưlờigãLùn,Palmerakhônghềcóhệthốngbáođộng.Tuynhiên,gãlạibỏquênlũchó.Saunày,Harvathsẽđểý.

Rútsúngra,họnhanhchóngtrườnvàonhàvàkiểmtrakĩtừngphòngmột.Khôngcódấuhiệunàochothấytrongnhàcóngười.Nhưthế,Harvathcóthêmvàiphútđểtìmkiếmmộtthứ.

FinneycanhcửatrướcvàParkercửasau,Harvathbắtđầutìmkiếm.Trướctiênlànhữngcáibuồngnhỏởdướivàkhithấytấtcảtrốngtrơn,anhbắtđầuhướnglêntrên.

Anhkiểmtrakĩtừngphòng,dướigiườngvàbắtđầukéomộtcáighếrađểtrèolênmộtgácmáibímậtkhiFinneygọianhxuống.

“Gìthế?”Harvaththìthầmtừtrêncầuthang.Finneynóiquatainghe,“Morganthấycáixeđanghướngvềđây,giốngnhưđặcđiểmmiêutảPalmera”.

“Baolâu?”

“Bốnmươilắmgiây”,Finneytrảlời“Chúngtacầnphảivàovịtrí”.

Harvathliếcquavai,vềphíaphòngngủmàanhđãpháthiệnracăngác

máivàquyếtđịnhcóthểđợiởđây.

Harvathđangxuốngcầuthangthìnghethấyôngbạnnói,“Cácanhcómộtchúttrụctrặc”.

HarvathvộivàngxuốngvàcùngFinneyxửlýmấycáicửasổphíatrướcnhà.Họđãđúng,Palmerakhôngphảilàmộtmình.


Chương38

PalmeratrèorakhỏichiếcToyotaLandCrusiercùngvớihaingườiđànôngnữa,chẳngaigiốngngườiMexico.

TrônghaingườikiađềuthấphơnPalmeravàcóvẻđềurangoàiđãlâu.LàndahọrámnắngvàmặcdùthoángquavớimộtsốngườihọcóthểgiốngngườiNamMỹ,nhưngngaylậptứcHarvathnhậnravẻmặtcủahọ.ĐâylàhaingườiẢRập;rấtcóthểcóliênquantớimộttrongsốnhữngtrạihuấnluyệncủaPalmera.Nếuđúngnhưvậy,quảlàmộtnguycơlớn.Harvathphảinghĩthậtnhanh.

MộttrongnhữngphươngphápthôngthườngnhấtlàchohắnmộtphátTaserX26.Khiluồngđiệnbắtđầuchạykhắpcơthểcủađốitượng,hệthầnkinhcủahắnsẽbịtêliệtvàhắnđổsụpxuống.Mộtvàitênthìhétlên,nhưnghầuhếtlàkhôngnóinăngđượcgìvàcóthểdánbăngdínhvàomồmchúng.

ĐólàcáchdùngTaserkhiđốiphóvớimộttênriênglẻ,nhưngvớibatênlạilàmộtvấnđềhoàntoànkhác.

HarvathkiểmtrabăngđạnphụbêndướitaycầmkhẩuTaser.Anhkhôngngạcnhiênkhithấynótrốngkhông.Nóđãđượcsửdụngtrướckhiđếntayanh.Vìthếmàanhkhôngmuốnbiết.

KhôngcóbăngđạndựtrữHarvathvàđộicủamìnhcàngcóítlựachọn.

FinneyvàParkersẵnsànglàmbấtcứviệcgìcầnthiếtđểhoànthànhcôngviệc.Họkhôngsợbàntaylấmbùn,nhưnghọcũngkhôngthểhạhaitênđicùngPalmerachỉvìtrôngchúnggiốngngườiẢRập.MặcdùrấtcóthểchúngđãdínhlíutớimộtsốviệcxấuxanhưngHarvathcũngkhôngthểgiếtngườimàkhôngcólído.

Nóivậy,nhưngđếnlúcphảihànhđộngthườngthìHarvathkhôngcầnlí

dothuyếtphụclắm.Anhchỉđơngiảnđánhgiáxemđólàloạiđànônghayphụnữnàomàthôi.CóthểđólàdoquátrìnhđượcđàotạoởSởMậtVụcủaanh.Cũngcóthểđólàdonhữngnămthángđượctôiluyệntronghiểmnguytừcôngviệcnhưngmấuchốtlàởchỗđãphảigiếtchócnhiềulầnanhngaylậptứcnhậnrakhảnăngđóởnhữngngườikhác–khuônmặtquắcthướckhôngdễsiêulòng,đôimắtluôncảnhgiác,luônlànhưvậy.Mộtngườiquenvớiviệcphảigiếtchóckhôngđượcphạmsailầm.HarvathkhônghềnghingờrằngPalmeravàđồngbọncủahắnsẽgâyphiềnphức.Giảiphápantoànlàphảihạchúngtrướckhibấtkìtênnàotrongbọnchúngkịptrởtay.Harvath,FinneyvàParkerkhiếnchúngphảingạcnhiên.Chỉcóđiềuvớihaitênmớixuấthiệnnàyliệuchúngcólợidụngđâylàlợithếcủachúnghaykhôngmàthôi.

Họkhôngcónhiềulựachọn.Đànhphảivậythôi.

HarvathrahiệuchoFinneyvàParkerhiểuýanhmuốnhọlàmgìvàtấtcảvàovịtrí.

TayômkhẩuTaser,anhcầuchokếhoạchsẽthànhcông.


Chương39

Từđiểmtrêncaonhìnquacáccửasổ,Finneytheodõinhữnggãđànôngđitrênvỉahè.Độtnhiên,ôngthốtlên,“Ôi,khỉthật!”

HarvathlaorakhỏichỗnấpđúnglúcnhìnthấyPalmeravàmấygãđicùngrẽxuốngconhẻmnhỏvàhướngvềphíasautòanhà.

Toànbộkếhoạchcủahọđượcvạchratrêncơsởchúngsẽđivàocửatrước.Nhưnggiờđây,chúnglạivàocửasauvàsẽđiquakhuvườn.KhikhôngthấylũchóxuấthiệnPalmerasẽnhậnracógìđókhôngổn.

ĐiềumàHarvathghéthơncảlàmộtkếhoạchgấpgápphảithaybằngmộtkếhoạchkháccònvộivànghơn.Mỗikhiphảithayđổichiếnthuậthọsẽphảiđốimặtvớinhiềunguyhiểmhơn.

Tuynhiên,Harvathđãđượchuấnluyệnđểthíchnghivàvượtqua–biếtnghĩcáchnhanhchóngtựmìnhxoaysởđượcvàthànhcôngdùtrongbấtcứhoàncảnhnào.Kếhoạchđangvụtquatrongđầuanhlúcnàyhoàntoànlàtheobảnnăngđượctôiluyệntừnhiềunămrènluyệntrongquânđội.

VìParkerlàtaybắntốtnhấttrongnhómnênanhđảmnhậncôngviệckhókhănnhất.Đểanhlạicửatrước,HarvathvàFinneylaovềphíasaungôinhà.

Cửasauvẫnmởvàhọlaoquađóđểravườn.VừavàovịtríthìPalmeratrachìakhóavàocáikhóasắtnặngnềởcửavườn.

Chiếcchìabắtđầuxoayvàrồiđộtnhiênngừnglại.Harvathbiếttạisao.ĐángraPalmeraphảinghethấygìđó.KhôngnghingờgìnữalũchóthườngnhảylênsungsướngramỗikhinghethấytiếngPalmeratrachìavàoổkhóa.HarvathđánhmắtsangFinney.HọcóthểđưaPalmeravànhữngkẻđicùnghắnvàoconhẻmnhưngnhưthếkhôngcógìđángngạcnhiênsẽcóchuyệnrấttệdễdàngxảyra.Finneyhiểuý.Vớirachỗchuồngchóônglắcnhững

tấmkimloại.

Haingườinhìnchằmchằmracửachờđợixemcóâmthanhgìphátratừchỗcáikhóahaykhông.Khôngcógì.RõrànglàâmthanhhọtạorakhônggiốngvớinhữnggìPalmeratrôngđợi.HarvathchuyểntrọngtâmtừcửalêntrêntườngđểchờlúcPalmerahaytênnàođóđicùngcóthểthòđầutrèolênđểngóvàotronghaykhông.

Nhưngkhônghềcógiâyphútấy.thayvàođó,Palmeralạicắmchìavàocáikhóamộtcáchđầykhiêukhích.Hắnđangđùagiỡnvớilũchó–đểchúngphảitiếptụccôngviệc.Cólẽ,chúngđãđượchuấnluyệntốthơnHarvathtưởng.Chỉkhihắnđãtrườnquatườngvàvàovườnchúngmớinhảylên.ĐâycóthểlàmộttròPalmeravẫnchơivớichúng,đểchúngdànquânđâuvàođấytrướckhihắnlộdiệnnhưngmột“hiểmhọa"cóthểnhậnthấyởphíabênkiacảnhcửa.Harvathbiếtnhiềungườithíchđùavớichó.Biếtđâukếhoạchcủaanhsẽthựchiệnđược.

Khichiếcchìakhóaxoayvàcáikhóanặngnềấyđượcmởra,mộtnụcườihiệnlêntrênmặtHarvath.Hẳnlàkếhoạchcủaanhsẽthựchiệnđược.AnhnhìnthấykhuônmặtcủaPalmeratrướctiên.ĐólàkhuônmặtđầynhữngvếtsẹokhủngkhiếpcủathờigianvànổibậtlênlàbộrâurậmhắnđãđểđểbàytỏlòngsùngkínhđốivớitínngưỡngđạoHồi.Máitócđencủahắnrốibùvàđôimắttihí,đensẫmđãchoHarvaththấytấtcảnhữnggìanhcầnbiếtvềhắn.Saukhiđãgiảiquyếtxongmọichuyệnvớihắn,anhsẽgiếthắn.Nhưngtrướchết,phảinóichuyệnvớihắnđã.

KhitênkhủngbốMexicođihẳnvàotrongvườnrồi,Harvathnhảyrakhỏichỗnấpvàgiơkhẩusúnglên.Nóxétoanglớpvảisơmimỏngcủahắnvàgămvàolồngngực.Ngaylậptức,luồngđiệnbắtđầuchạyvàtênsátnhânbịxửlýtheokiểumàcácnhânviênthựcthiluậtphápMỹgọilà“Cưỡitrênlưngtrâu”.

KhicơbắpcủahắnbắtđầugiậtlênvàcáimặtdàingoẵngbắtđầuchúixuốngTimFinneyđẩyhắnraphíasaucửa.CánhcửađóngsầmlạivàcảhaitênđicùngPalmerađềubịđẩyraconhẻm–mộttronghaitênđãbấttỉnh.

TêncònlạichưakịpnhậnrađiềugìđangxảyrathìFinneyđãmởcửavànhảylêntrênhắn.Chỉmộtcúđánhchínhxácvàođầu,hắnđãbấttỉnhngaylậptứcgiốngnhưtênkia.

Parkerđãđượcgiaonhiệmvụđậpvỡxươngbánhchècủachúngnếuthấytìnhhìnhkhôngổn,nhưnggiờcảhaitênđềuđãlạnhcóng,anhnhảyxuốngconhẻmvàgiúpFinneykéochúngvàotrongvườn.

HaitayPalmerabịtróirađằngsauvàmiệngbịdánbăng.Harvathlàmhắnbớtcăngthẳngbằngmộtkhẩusúngngắntựđộng,haicondao,mộthộpxịtcayvàmộtlọKeatingStinger.GãnàyquảlàmộtngườitìnhtuyệtvờithựcsựvàHarvathkhôngthểchờđợithêmnữa.NếumaymắnsẽkhôngkhóđiềutraPalmeranhữngsẽlàmộtcuộchỏicungrấtdài.

HarvaththúcđầugốivàogáyngườiđànôngtrongkhiParkervàFinneydánbăngdínhvàomiệngvàtróitaynhữngngườibạncủahắnvànémvàochỗnhữngconchóchết.

Saukhiđãxong,HarvathđứngdậyvàkéoPalmeralên.NòngsúnggiảmthanhlạnhngắtcủaanhgívàosườntênsátnhânvàHarvathkhôngcầnphảichắpnốimọithứxemđiềugìsẽxảyranếuanhcólàmgìngungốc.Palmeralàmộtgãthôngminhvàhắnbiếtquárõnhữnggìđangchờđợihắn.


Chương40

RonParkerkéorèmphòngkháchxuống,cònHarvaththìbócbăngdánmiệngPalmeraravàxôhắnvàomộtcáighế.HắnvừamởmồmđịnhchửirủabangườithìbịHarvathđáchomộtcáiđauthấuxương.

Palmeranằmngáptrênsàn,hắnlạibịHarvathtómcổáokéolênvàđẩyvàoghế.“Taohỏivàmàytrảlời.Trìnhtựsẽlànhưvậy.Nếusailệchđitaosẽnổiđóalênchomàyxem.Chúngtacóhiểunhaukhông?”

Palmerakhôngthèmtrảlời.HắnchỉgườmgườmnhìnHarvath.LấykhẩuTaserrakhỏibao,Harvathgívàocổhắnvàbốpcò.Dùkhôngcònđạndựtrữđểbánởtầmxa,nhưngbắnkhẩuTaserởcựlyngắncũngđượcsửdụngnhưmộtthứvũkhílợihại.

Ngaylậptức,ngườiPalmerachồmlênvàhắnngãnhàorakhỏicáighế.Khiđậpxuốngsànnhà,mũihắnbịcảcơthểđèlênvànátra.

Harvathlạigiúphắnngồivàoghế,anhghévàotaihắnvànói,“MàybiếttừngngườiđãchếtởMỹchỉvìmộtkhẩuTaserrồiđấy.Chínchínphầntrămđềubịđautim.Timmàythìthếnào,Ronaldo?”

“Đồkhốn”,gãvừacốthởvừachửi.Harvathgíkhẩusúngvàocổbênkiavàbảo,“Chúngtaocóthểlàmthếnàycảbuổitối.Taomangtheorấtnhiềuắcquydựtrữ”.

PalmeranhổnướcbọtvàomặtanhvàHarvathlạichohắncưỡitrâu.

Harvathđẩyhắnlạighế,đợihắnthởđềutrởlại.“Nếuthếnàymàvẫnchưađủđểmàyđểý,bọntaođãchuẩnbịchậungâmchânchomàyvàsẽtháoắcquyra.Tùyởmàythôi.”

ThayvìnóitiếngAnhlầnnày,PalmerachửirủaanhbằngtiếngTâyBan

Nha.Đólàdấuhiệuchothấyrằnghọsắpsửachohắnmộttrậnnhừtử.

CáimũidậpcủaPalmerachảymáuvàHarvathrahiệuchoFinneylấymộtcáikhăntắmra.

KhiFinneyquaytrởlạivàđưacáikhắnchoanh,Harvathquấnnóvàotay,anhtalaumũihắncựckìmạnhvàkéogãvềphíamình.

Tênsátnhânrênlênđauđớn.Harvathnóitođủđểngheđược.“MàyđãlàmgìởD.C?Màylàmthếnàođểtìmthấynhàtao?Làmsaomàytìmđượcnhàmẹtao?”

Palmerakhôngtrảlời.Hắncònchưatỉnhcơnđau.“Saomàylạinhằmvàonhữngngườixungquanhtao?”Harvathgàolên.“Màylàmmộtmìnhhaycóaicửmàyđi?Trảlờitaođi!”

HarvathđịnhchohắncưỡitrâulầnnữathìFinneyđặttaylênvaianh.Anhkhôngcầnphảinóigì.Chỉrahiệuthếlàđủ.Nếumuốnxửlýhắn,họcócảđêm.Đánhhắnbấttỉnhchỉcàngkhiếnhọkhôngthểtìmđượcnhữnggìcầntìm.HọđếnđâyđểlấythôngtinvànếuHarvathkhôngkiềmchếđượcanhsẽlàmhỏngmọiviệc.

MặckệcáimũidậpcủaPalmera,anhcốgắngđẩynhữnghìnhảnhđãxảyravớiTracyvàmẹanhrakhỏiđầu.Cònnhiềuthờigianđểanhtrútgiận,nhưngchưaphảilúcnày.

Harvathbướcđivàthấycằmcủagãđổgụctrênngực.MaylàFinneycanngănanh.MắtPalmeradạiđivànhắmhờ.

KhiHarvathđịnhtáthắnmộtcáichotỉnhrathìhắnbắtđầulầmbầm.HắnnóithậtyếuớtvàcảHarvath,ParkerlẫnFinneyđềukhôngthểhiểuhắnđangnóigì.CólẽhắnđangđọckinhCoran.Khisợhãi,tấtcảbọnchúngđềulàmvậy.DùcứngrắnđếnthếnàohắncũngkhôngthểđịchnổiHarvath.Cólẽcảhaiđềuđọcđượctrongánhmắtcủanhau–khảnăngvàýchígiếtngười.

ĐếnlúcbiếtchínhxácPalmerađangnóigì,Harvathnhậnramìnhcàngphảitrừngtrịthẳngtay.ĐặtkhẩuTaservàohánghắn,Harvathmuốnchohắnthấyrằnghắncứcứngđầucứngcổ,nhưngnhưthếchỉlàliềumạng.

KhiHarvathcúixuốngđểcốđoánxemhắnnóigìcómộttiếngcắcvanglênvàmộtluồngánhsángtrắng,nóng.Mắtanhmờđivàanhloạngchoạnglùivềphíasau.

Anhbịmấtthăngbằng,laovàochỗcáibànuốngcà-phê.Đâuđóởphíasau,chỗPalmerangồi,Harvathnghethấytiếngkínhvỡ,FinneyvàParkerđangcãinhauđầyvẻtuyệtvọng.

Vàigiâysauđócótiếngkêuthétlênngoàiphố.Tiếptheolàtiếnghuỳnhhuỵchyếudầnvàtronglớpmờmờđó.Harvathbiếtmộtchiếcxeđãđâmvàoaiđó.AnhướcgìđókhôngphảilàPalmera.

Rùngmìnhđểthoátrakhỏiđámsaođangnhảymúatrướcmắtvàcốhếtsứcđểđứngdậy,Harvathgắnglầnracửavàđiraphố.

FinneynhìnlêntừchỗcơthểbầmdậpcủaRonaldoPalmerađangnằmbêndướimộtchiếctaximàuđenvàlắcđầu.

HarvathlaorachỗcáixácvàRonParkernắmtayanh,“Hắnchếtrồi”,Parkernói,“Chúngtarakhỏiđâythôi”.

“Chưađược”,HarvathtrảlờivàanhrúttaykhỏibàntayngườibạnrồiđivềphíaPalmera.

Mộtđámđôngbắtđầuvâyquanhnhưnganhmặckệ.Cúixuống,anhrúttrongtúirachiếcmáyảnhkỹthuậtsốchụpvàitấmvàtháođôiủngbẩnthỉucủahắnra.

QuaylạivớiFinneyvàParkerđangđứngtrênvỉahè,anhbảo,“Giờthìchúngtacóthểđirồi”.


Chương41

CHARLESTON,NAMCAROLINA

NgườiliênlạcvớicảnhsátcủaMarkSheppardcảnhbáoanhhãyxửsựchođứngđắnởCharleston.Từnăm1995,đâyliêntụcđượccôngnhậnlàthànhphố“lịchsự”nhấtnướcMỹvàhọkhôngquenvớinhữnghànhvithôlỗvàhỗnxược.Sheppardkhôngbiếtmìnhnêncảmơnhaybịxúcphạmnữa.Tuynhiên,anhcũngkhôngđịnhởlâutrongthànhphốnày.

ViệccảnhsátbắnsúngởCharlestonrấthiếmhoivàSheppardchẳngkhókhăngìđểtìmrađượcthứanhđangtìmkiếm.Theobàibáomàanhđãđọc,nhómtácchiếnchínhtrênhiệntrườngchovụnạnnhânbịcảnhsátbắnchínhlàđộiSWATcủaVănphòngCảnhsáttrườngCharleston.ThựcrađâylàmộtđơnvịhơinhỏvàSheppardcóthểđánhcượcảnhhưởngcủaanhvớitưcáchtừnglàthànhviênđộiSWATởBaltimoređểgiớithiệuvớiđộitrưởngđộiSWATởCharleston–MacMangan.

Mặcdùlàmộtngườikháquenthuộcvớigiớitruyềnthông,Mangankhôngmấyquantâmtớicánhphóngviên.Vềphầnmình,ôngtachỉcómộtmụctiêu,mộtmụctiêuduynhất–Làmchohìnhảnhcủaôngtavàcácquanchứcthựcthiluậtphápkháccóvẻtồitệ.

Xửlýnhữnggìthuộcvềsânsaucủachínhôngtađãlàđủlắmrồi,thếmàlạicònphảidínhlíutớimộttaynhàbáolàngườiYamkeethìquảlàkhôngănnhậpgìvớiôngtacholắm.NếuvợchồngôngtakhôngphảilàbạnbètốtvớiRichardvàCindyMossởMaryLandthìôngtasẽkhôngbaogiờđồngýcuộcgặpgỡnày.

ThếlàSheppardgặpMangan–mộtngườiđànôngtolớnngoạitứtuần–tạiquáncà-phêWildWingtrênđườngMarketđểăntrưa.

Khithứcănđượcmangra,Sheppardcảmthấycuộctraođổiđãđủđểđốiphươngbớtcăngthẳngvàchuyểnsangnhữnggìanhmuốnbànluậnthựcsự.“GiảsửDickMossđãchoanhbiếtlýdotạisaotôiởđâythìsao?”

Mangangậtđầuvàcắnnốtmiếngbánh.“Anhcóthểchotôibiếtvềnhữnggìđãxảyrakhông?”

NgườilãnhđạocủađộiSWATnhaithậtcẩnthậnrồilấykhănlaumiệng.“Nhữnggãxấuxathườngphòngthủtrongnhà.RồiđộiSWATđến.Pằng.Pằng.Thếlàhếtđờinhữngtênxấuxa.”

Sheppardmỉmcười.“Tôihiểu.HạtCharlestonkhôngphảilànơingườitatửtếvớinhữngtênđểugiảđó.”

MangangiơngóncáivàngóntrỏlênđểrahiệuvềmộtkhẩusúnggiảmthanhvàrahiệuchoSheppardbằngmộtcáinháymắtkhiôngtahạcáibứaxuống.

Ngườiphóngviêncườirấttựnhiên.“BàibáotrongtờPostandCouriercóđưarathêmmộtítchitiết,nhưngtôicócảmgiáclàhọcókhánhiềuthôngtin.”

NgườilãnhđạocủađộiSWATlạimởmiệngvàcắnmộtmiếngsandwichkhác.

“Tôinghĩ,cólẽtôinênhỏinhữngcâuhỏicủatôitrướckhichúngtabắtđầuvàobữatrưa.”

Mộtlầnnữa,Manganlạiđưakhẩusúngtượngtrưnglên,kéocòvàđưavềphíaSheppardmộtcáinháymắtnữa.

Anhchàngphóngviênbắtđầuthấybựcmình.“Anhbiếtđấy,Dickđãnóivớitôilàphảichuẩnbịtrướcđểsẵnsàngchịuđựngthóiquenđángghêtởmnày.Chỉcóđiềutôikhôngmuốnnóbắtđầusớmđếnthế.”

Mangankhôngnhainữa.

“Đừngđểtôiphảilàmanhăndởbữatrưa.”Sheppardtiếptục.“Nếutôitrảtiềnchobữaănthỏathíchcủaanh,tôimuốnđảmbảorằnganhăngìcũngngon.MộtbaoMalboroschứ?”.

VịchỉhuycủađộiSWATlấygiấyănlaumiệngvàvứtnóvàođĩa.

Sheppardnhìnanhta,khônghềđểýrằngngườiđànôngnàyđãsayxỉn.

MộtnụcườichầmchậmhiệnlêntrênkhuônmặtMangan.“Dicknóirằng,cóthểanhhơinhạycảmquá.”

“Thếà,anhtanóithếà?”Sheppardhỏilại.

Mangangậtđầu.

“Anhtacònnóigìnữa?”

“Anhtanóirằngsaukhilòngvòngmộthồi,tôinêncốgắngtrảlờinhữngcâuhỏicủaanh.”

Sheppardthấytayôngtađãtómchặtloncoca.Anhmỉmcười,tựchophépmìnhthưgiãnmộtchút.“Nhưthếcónghĩalàanhđãnóilòngvòngà?”

“Cũngcòntùy,”Mangantrảlời.“Anhcóvẻnhạycảmnhỉ?”Cáikiểuđặctrưngcủacớm.LẽraSheppardphảinhìnthấylànóđến.CớmởChalestoncókhácgìởBaltimoređâu.

Manganmỉmcười.“Tốt.Thếgiờanhmuốnbiếtgìvềvụbắnsúng?”

“Tấtcả.”

Manganlắcđầulialịa.“Chúngtachỉxenvàogiữanhữngcâuchuyệnphiếmnhé.”

“Đượcthôi,”Sheppardđáplại.“Dicknóianhlàngườiđànôngđầutiêntrongnhà.Anhđãthấygì?”

“Trướchết,chúngtaphảithẳngthắnđã.Tôikhôngphảilàgãởtrong.”

“Ýanhlàgì?”

ManganrahiệuchoSheppardtắtchiếcmáyghiâmnhỏxíucủaanhđi.Anhtanhìnquavai,rồiquaylưnglạianhchàngphóngviênvànói.“Chỉkhinàoanhđồngýkhôngghiâm,tôimớichoanhbiếtđiềugìđó.”


Chương42

VƯỜNOLYMPICUTAH

THÀNHPHỐPARK,UTAH

PhilippeRoussardcómộtcơthểsănchắcvàcườngtrángnhưnghắnkhôngbaogiờcoimìnhlàconngườicủathểthao.Làmsaocảmộtnềnvănhóacóthểbịảnhhưởngbởinhiềuloạihìnhthểthaođếnvậy,quảlàkhôngthểhiểunổi.NhưngchắcchắnđólàmộtthứxaxỉchỉmộtnướcphươngTâynhưMỹmớicóthểchịuđược.

RoussardngồiquansátnhữngvậnđộngviêntrẻtrênkhôngtrongđộiTrượttuyếtkiểuTựdoluyệntập.Nhiệtđộrấttuyệt–khônggióquá,mộtđiềukiệntuyệtvờiđểdạytrượttuyết.

Bốicảnhnàykhiếnhắntanhớtớinhiềungôilàng,nơigiađìnhhắncóthểthuênhàgỗđểởtrongnhữngngàynghỉcủahọ.Tấtnhiênlàxaxôihơnthếnàynhiều.Vìlýdoantoànnênmộtnămnhữngngườitronggiađìnhhắnchỉquâyquầnbênnhauvàilầnvàthườnglàởnhữngnơihọítcónguycơbịnhìnthấyhoặctệhơnbịtrởthànhmụctiêucủanhữngkẻkhác.

VườnOlympicUtah,rộng389héc-ta,vốnlànơitổchứcOlympic2002chocácmôntrượttuyết,nhảySki…vàđồngthờiđâycũnglàđiểmluyệntậpquanhnămcủacácthànhviêntrongĐộiTrượttuyếtcủaMỹ.

Quatheodõi,hắnnhậnthấykhimùađôngđếntấtcảcácvậnđộngviêntrênkhôngđềuphảiđápứngyêucầu“dướinước”vớitấtcảcácbướcnhảymớitrướckhihọthựchiệntrênbăngtuyết.

Bađoạndốcphủnhựahaycòngọilà“thanhđẩy”đượclàmtheođúngcácthanhđẩythựctếmàcácvậnđộngviêntrượttuyếtthựchiệnvớicácbướcnhàolộntrênkhôngtrongcảmùa.Nhưngđiềukhácbiệtởđâylàthayvì

việcđápxuốngmộtchânđồiphủđầynướchọlạihạxuốngmộthồnước.

Roussardnônnóngmuốnthấyhọlàmthếnàovàtronglầnđầutớivườnnàyhắnđãđượcchàođónbằngnhữngmànbiểudiễnnguyhiểmcómộtkhônghai.Nhữngvậnđộngviênnhàolộntrênkhôngmặcđồlặn,điủngtrượttuyếtvàđộimũbảohiểm,sẽtrèolênvàibậc,lênđỉnhthanhđẩy,tháovántrượtđeotrênvairarồinhảyxuống.Nhữngvántrượtliêntụcrơixuống,bắnnướclêntungtóevàcácvậnđộngviêncũngtrượtchínhxácnhưtrêntuyết.

Laoxuốngnhữngchânđồiphủnhựacácvậnđộngviêntrượttuyếtđạpvàovánđẩyvàtungmìnhlênkhôngtrung,nhàolộnnhữngmànbiểudiễnthậthoànhảo.

Bọtlạibắnlêntungtóetrênmặthồkhihàngloạtchiếcvòiphunnướctungrađểgiúphọhạcánhnhẹnhànghơn.ĐólànhữngcảnhtượngthúvịmàRoussardsẽghinhớsuốtđời.Hắncảmơnlàđãrađitrướckhikếhoạchcủahắnđượcthựchiện.

Ngồitrênquảđồinhìnrahồ,phíadướilàmộtthunglũngxanhtươimátvàxaxakianhữngdãynúiđiệptrùngphủtuyếttrắng,Roussardnhắmmắtlạivàcảmthấyánhmặttrờiđangmơnmantrênkhuônmặtmình.Hồicònởtrongtrại,ngàynàohắncũngtựhỏikhôngbiếtliệumìnhcócònđượchítthởlạikhôngkhítựdohaykhông.HắnđãđikhắpthếgiớinàyvàđãtừngtớinhữngnơithanhbìnhvàtĩnhlặngnhưParkCity.Nhưngsựthanhbìnhvàtĩnhlặngấysắpbiếnđộngrồi.

KhingườiquảnlýliênlạcvớihắnquachiếcđiệnthoạimuaởMexicohọđãtranhluậnvớinhau.Roussardmuốnkếtthúcnhiệmvụcủamình.GiếtlầnlượtnhữngcánhântrongdanhsáchphứctạpcủacuộcđờiScotHarvathkhôngchỉnguyhiểmmàcònlàviệclàmthừa.KhôngphảiRoussardlobịbắt.Hắnbiếthắncólợithếhơnhẳnvìchẳngaibiếthắnsẽtấncôngvàoaivàởđâu.

Tuynhiên,hắncũngthừathôngminhđểnhậnrarằngcàngtấncôngkhả

nănghắnbịbắthaybịgiếtcànglớn.Roussardmuốnlầnđếncuốidanhsáchngay.Nhưngngườiquảnlýcủahắnkhôngnghe.Mốiquanhệgiữachúngngàycàngcăngthẳng.CuộcnóichuyệncuốicùngcủahọởMexicokếtthúcmộtcáchbìnhtĩnhnhưthườngvàkhiếnRoussardtứcđiênlên.

Vàigiờsau,chúngnóichuyệnlạiRoussardđãbớtkhóchịunhưngvẫnbựcmình.HắnmuốnHarvathphảitrảgiáchonhữnggìanhtađãlàmnhưngvẫncócáchkhác.Báothùphảiởquymôlớnhơnvàkhủngkhiếphơn.Khôngđượcđểkẻnàosốngsót.NhữngkẻgầngũivớiHarvathphảichếtvàsuốtđờianhtaphảicảmthấyphảinhìnthấymáuhọchảytrênhaibàntayanhta.

Cuốicùngthìngườiquảnlýcủahắncũngphảidịuđi.

Roussardchờđếnkhivậnđộngviêncuốicùngleolênbậcthangđểnhảylầncuốicùng.Đãđếnlúc.

Rấtthậntrọnghắnđeobalôlênvaivàbướcvềphíarìabể.Hắnngạcnhiênvìởcôngviênnàyanninhlạilỏnglẻothế.Nhữngngườiđixemvàcácnhânviêncườivàchàohắnkhihắnđiquachẳngaimảymaynghingờvềnổikinhhoànghắnchuẩnbịgâyra.

Thiếtbịđầutiênđượcgóibêntrongmộtcáibánhsandwichdàirồibọcgiấygóiđồănrangoài.Nóđượcvứtvàotrongmộtcáithùngđựngrácgầncổngchínhbểbơi.

Từđó,Roussardbìnhtĩnhđivàoquacáicửakhôngkhóavàtiếnvềphíaphòngthayđồ.Hắnlàmộtcontắckèhoavàchínchínphầntrămsựngụytrangnằmtrongtháiđộcủahắn.Hắnmặcquầnáobìnhthườngcủavùngnúivàkhunghỉmáttrôngthậthoànhảo.LoạiIpodthôngdụng,áosơmicổchữT,quầnbò,giàycủahãngKeens–tấtcảđềuhợpnhautớimứcbấtkỳainhìnthấyhắncũngtưởnghoặchắnlàmộtngườitrượttuyếthoặcmộtngườilàmviệctrongcôngviên.Tómlạilàchẳngaiđểýtớihắnbởitrônghắngiốnghệtmộtngườithuộcvềnơinày.Tạiphòngthayđồ,Roussardcẩnthậnđặtnhữngthiếtbịcònlạivàovịtrí.Khiđãxongviệc,hắnnhanhchóngtháo

chạyvàhướngvềphíachỗđỗxe.

HắnđeotainghecủachiếcIpodvàotai,độimũbảohiểmbạclênvàđểlạicáichaithủytinhvớimẩughichúcạcgọiđiệnthoạitạinơicácthanhtracóthểtìmthấy.

ChiếcxethểthaoYamahaYzfR62005xélửa,Roussardlaovềchỗđỗxevàtừtừxuốngnúi.

Gầnxuốngchânnúi,hắntháođồvàchờđợi.

Khitiếngnổđầutiênvanglên,RoussardmởđoạnnhạchắnthíchtrongIpod,rồmáyvàhướngvềphíađườngcaotốc.


Chương43

MỘTĐỊAĐIỂMVỀPHÍATÂYNAM

RakhỏiMexicolàmốilolắnglớnnhấtcủaHarvath.Nhưngmộtkhiđãantoànanhlạicómộtmốilokhác.SaukhichiếcphảnlựccủaFinneylêncaovàlaovàokhôngphậncủaMỹ,cómộtcúđiệnthoại.

HarvathvàParkerngheFinneytángẫuvớiTomMorgan.ÔngkếtthúccuộcnóichuyệnbằngcáchbảovịchỉhuytìnhbáocủamìnhgửitấtcảnhữnggìcácnhânviênởSargassocó.

Sauđó,FinneyliếcHarvathvànói,“Scot,tôicóvàitinxấuđây”.

TráitimHarvathcăngratronglồngngực.Liệucóphảitinvềmẹanhkhông?HaylàTracy?AnhkhôngcầnphảihỏivìFinneyđãlấyramộtmànhìnhphẳngởphíasaucabinvàbậtmộtkênhtintứclên.

ThướcphimquaytừtrênmáybaychothấymộtđámlửacháyrừngrựcvàcảdãydàixecứuthươngđangđỗquanhmộttrongnhữngtòanhàchínhcủaVườnOlympicUtah,nơimàHarvathđãbiếtquárõ.“Chuyệngìvậy?”Anhhỏi.

KẻnàođóđặtbomquanhkhuvựcđàotạoĐộiTrượttuyếtkiểuTựdocủaMỹ.Cóítnhấthaingườiđãrờikhỏiphòngthayđồkhiđộinàyđangởđó.

“Lạychúa”,Parkerthốtlên.“Họđãcóướctínhconsốthươngvongchưa?”

“Morganđanggửithưđiệntửchohọ”,Finneynói.“Nhưngkhôngkhảquanđâu.Tớithờiđiểmnày,họvẫnchưatìmthấynạnnhânnàosốngsót”.

Harvathquayrakhỏimànhìnhtivi.Anhkhôngthểnàonhìnthêmnữa.

“Thếcòncáctrọngtàithìsao?”Anhhỏi.

“Morganđanggửimọithứanhtacó”.FinneyvừatrảlờivừabậtmáytínhvàtránhánhmắtcủaHarvath.

HarvathvớitayvàgạtchiếcmáytínhrakhỏitayFinney.

“CómộtlýdođểMorganliênlạcvớiôngthếnày.Thếcòncáctrọngtàithìsao?”

“Anhnghĩlàkếtnốiđượcà?”Parkerhỏi.

HarvathdánmắtvàoFinney,anhnói,“TaiươngthứbảycủaAiCậplàmưađálẫnlửacháy”.

Parkerbốirốitrướcnhữnggìanhnói.

“Haitrongsốcáctrọngtàilàbạncùngđộivớitôi”,Harvathtrảlời.“Đốivớitôihọcũngnhưgiađìnhcủamìnhvậy.TôikhôngmuốnchờđợithưcủaMorgan.Tôimuốnanhchotôibiếtanhtanóigì”.

Finneyđáplạicáinhìncủaanhvàtrảlời,“Theothôngbáo,BrianPetersonvàKellyCookđãchếttạihiệntrườngcùngvớichínthànhviênkháccủaĐộiTrượttuyếtMỹ”.

Harvathcảmthấylồngngựcmìnhđaunhưxé.Mộtnửatronglònganhmuốnhétlên.Tạisao.Nhưnganhbiếttạisao.Đólàvìanh.

Câuhỏiđauđớnhơnđènặnglênanhlàkhinàonómớidừnglạiđây?

Vàcâutrảlờicũngthậtđơngiản–chỉkhinàoanhbắnvàođôimắtkẻđãgâyramọichuyện.

AnhtiếclàđãđểmấtPalmera.Thằngđầnđóđãchạyraphốvàtựsát.

Cũngchẳngkhácbiệtgìnhiều.Họcóthểđãởđósuốtbuổitối.NếuvàkhiPalmerabịtóm,thôngtincủahắnsẽchẳngđánggiámộtchútnàobởivì

rõrànghắnkhôngphảilàngườihọtheođuổi.PhảilàmộtaiđókháctrongdanhsáchđóvàHarvathquyếtđịnhtìmratrướckhihắnlạigiởtrò.Nhưngthờigianđanghếtdần.


Chương44



MONTROSE,COLORADO

TomMorgankếtthúcphầngiớithiệucủamìnhbằngcáchbậtđoạnphimcủaCCTVquaytừSanDiegoMarriottvàVườnThểThaoOlympicUtahchiađôimànhìnhcủachiếctiviởtrướcphònghọpcủaSargasson.“Mặcdùchúngtakhôngchộpđượchìnhmặthắn,nhưngcảnhsáttìmthấymộttinnhắngiốngnhưởhiệntrườnghaivụkia–Máusẽphảitrảbằngmáu.Mọithứởđâymáchbảotôirằngchúngtađangđươngđầuvớimộtgãduynhất”.

Harvathđồngtình.“Chúngtahãymangđoạnbăngđótớicảhaibệnhviện.Mặcdùkhôngcóhìnhảnhmặthắn,tôicảmthấytốthơnchomẹtôivàTracykhibiếtnhữngngườikhácđangtìmcáchvạchmặtgãnàyra”.

“Chúngtôicũngsẽcửvàingườiđinữa”,Finneynói.

“Ýônglàgì?”Harvathhỏi.

“ChúngtôiđãcửhaiđộitớiđểtrôngnommẹanhvàTracy”,Parkertrảlời.

Harvathnhìnanhta.“Sẽtốnkémlắm.Tôikhôngthểyêucầungườicủacácanhlàmthế”.

“Thìđãlàmrồiđấythôi”,Finneycườinhìnanh.“Chừngnàoanhtómđượctênkhốnđãgâyratoànbộchuyệnnày,tôisẽthungườilạingay”.

“Tộinợông”,Harvathđáplại.

“Vâng,anhcónợnhưngchúngtôisẽđòisau.Cònbâygiờthìchúngtacầnchỉraxembướctiếptheosẽlàgì?”

ĐólàmộttừHarvathkhôngmuốnnghe,càngkhôngmuốncôngnhận.Khôngphảilàbướctiếptheocủachúngta,nhưlờiFinney.Đólàbướctiếptheocủaanh–củaHarvath.AnhyêuquýFinneyvàParkernhưanhem,nhưnganhthíchlàmviệcmộtmìnhhơn.Anhcóthểdichuyểndễdànghơnvàbớtlolắnghơn.FinneyvàParkerđãgiúpđỡanhrấtnhiềuởMexiconhưnganhkhôngthểđểhọgặpnguyhiểmthêmchútnàonữa.

Anhvẫnđangphảioằnmìnhdướimộtnúidaydứt,bănkhoăn.Lúcnàyđâyanhcầnphảibắtđầusắpxếplạicuộcsốngcủamình–ngăncảnkhôngchobấtkỳaiphảigặpnguyhiểmvàkểcảTimFinneyvàRonParker.QuaysangTomMorgaon,Harvathhỏi,“Chúngtabiếtgìvềbacáitêncònlạitrongdanhsáchđó?”

Morganchuyểncácthưmụcchomọingườirồimởmộttệptintrênmáytínhcủamình.ThướcphimcủaCCTVtrênmànhìnhbiếnmấtvàđượcchạybằngbatấmảnhchândungvớitênvàquốctịchbêndưới,“Khôngnhiều.Nhữngchúthíchmangtínhchấttìnhbáothìphântán.Bídanhthìcóvẻhờihợt.Gầnnhưkhôngliênlạcđược.Tôicóthểtìmthấygìtrongthưmụcnàynhỉ.TôielàcóvẻnhưchúngtađangbịgãLùnrủlòngthươngkhiđitìmbacáitênnày”.

“Anhđãchonóquacơsởdữliệunộibộcủachúngtachưa?”Harvathvừanghiêncứumànhìnhvừahỏivàanhđặtthưmụcnàylênbàn.“Rồi”,Morgantrảlời.“Nhưngtôikhôngthểtìmthấythịthựchayđơnxinthịthực,vềmáybayhaybấtcứthứgìchothấybấtkìaitrongsốhọvừavàonướcMỹ”.

Harvathkhôngngạcnhiên.“Hắnsẽkhôngđểlạidấuvếtđâu”.Morgangậtđầu.

“VậyanhcónghĩrằngMexicochỉlàmộtcáchđểđánhlạchướngkhông?”Finneyhỏi.

“TôinghĩchúngtamuốnMexicođểcânđốimọithứ”,Harvathnói,“Nhưngkhôngđơngiảnchútnào”.

“VậygãLùnchơichúngtaà?”

Harvathlắcđầu.“Tôinghĩchúngtađãmanhđộng.ChúngtakhônghềbiếthắntađãđiđâusaukhirờikhỏicảngSanDiego.CũngcóthểhắnvẫnởMỹ.Nhưngtrongđầuchúngta,MexicoluônđángngờvàkhigãLùngiaochochúngtangaylậptứcchúngtavộivàng”.

“Vậythìsao?”.

“Cóthểlàchúngtakhôngnêncóđộngtháigìnữa?”.

“Anhđãđivớilòngquyếttâmđấychứ?”,Parkernhấnmạnh.“Anhkhônghềvộivàng.Bảnnăngcũnglàmộtphầnkĩnăngđiềutrarấttốt”.

“Vậyà?Bằngchứngcũngvậyđấy”,Harvathnóilại.

“Nhữnggãnàyđâycóđểlạinhiềuchứngcứ”.

“Chúngtasẽđốimặtvớinó”,Finneylêntiếng.“Hắnchẳngđểlạigìchochúngtahết”.

Harvathnghiêncứunướcxuấtphátgốccủabatêncònlạitrongdanhsách:Syria,MoroccovàAustralia.TheogãLùnmộttrongsốnhữngtênnàychịutráchnhiệmvềbavụtấncôngkhủngkhiếpvàcólýdođểtinrằngvẫncònnữa.VìdùlàkẻnàođanggắnnhữngvụtấncôngvớimườitaiươngcủaAiCập,Harvathtựhỏiliệucóthểcâutrảlờinằmtrongchínhnhữngtaiươngđókhông.

Nhưngcũngcóthểkhôngphải.CũngcóthểcóliênquantớiđấtnướcAiCập.Nhưngvẫnchẳngtrườnghợpnàocóýnghĩa.Liệuhắncókếthợpchúngnhưhắnđãlàmvớimẹanhhaykhông?Hayhắnsẽápdụngtừngtaiươngmột?Vàđằngsautấtcả,trướchết,tổngthốngđãlàmgìcóliênquantớiviệcbốntênởGuantanamo?Chắcchắnvụthảtùbinhlớnnhưvậykhông

thểcóchuyệnôngtakhôngbiếtđược.

TậphợpcácthưmụcvànhữngdòngchữhắnđãnhắnlạiHarvathrútrakhỏiphònghọpvàđiđếnvănphòngcủaTomMorgan.AnhcầnphảikiểmtraxemmẹanhvàTracythếnào.Anhquaysốbệnhviệnmẹanhnằmtrước.Mẹanhđangthứcvàanhnóichuyệnvớibàhaimươiphút,độngviênbàrằngmọiviệcsẽđâuvàođấyvàanhsẽvềthămbàsớmnhấtcóthể.Khianhđangđịnhchàobàthìcómộtngườibạncủabàbướcvàophòngvàanhyêntâmrằngmẹanhkhôngởđómộtmình.Giáanhcóthểởđóthìvẫntốthơnnhưnganhkhôngthểphânthânranhưthếđược.

Anhgọimộtsốkhác,tớibệnhviệnởFallsChurch,Virginia.BốmẹTracyđãtrởlạikháchsạncủahọ.YtácủacôLavernađangtrựcvàcôtacậpnhậtđầyđủchoHarvathvềtìnhhìnhchungkhôngthayđổiđượcgìmàcòncódấuhiệuchothấybắtđầuxấuđi.

LiếcnhìnbứctranhcâucátrêntườngcủaTomMorgan,HarvathđềnghịLavernagiúpđỡ.KhicôtađưatainghevàotaiTracy,Harvathbắtđầuthìthầm,âuyếmkểchocônghevềkìnghỉtuyệtvờicủahaingườingaykhicôbìnhphục.


Chương45

Harvathnhắmmắt,dựalưngvàochiếcghếlàmviệccủaMorgan.Cógìđóanhkhôngnhìnthấyđượcgiốngnhưmộtsợichỉđangtreongaybêndướibềmặtcủamọithứ.Tạithờiđiểmnày,anhbiếtchỉcómộtngườiduynhấtmớicóthểtrảlờicáccâuhỏicủaanh.MặcdùđãtừngbịcựtuyệtnhưngHarvathvẫnquyếtđịnhcómộtlầnnữa.NhấcđiệnthoạilênanhquaysốNhàTrắng.

Anhthừakhônngoanđểkhônghỏitrựctiếptổngthống.ChodùRutledgerấtthíchanhnhưngvẫncórấtnhiềulớpváchngănkhôngchoanhtrựctiếptiếpcậnvớiông.HivọnglớnnhấtcủaHarvathlàgặpđượcthammưutrưởngcủatổngthốngdùchẳngbiếtkhinàovàliệuCharliesAndersoncóchuyểnlờitớitổngthốnggiúpanhhaykhông.

Anhcầnngườianhcóthểtintưởngvàmộtngườicóthểgiúpanhnốimáyvớitổngthống.NgườiđóchínhlàCarolynLeonard,ngườiđứngđầuphòngMậtvụcủaJackRuthledge.

KhiCarolynnhấcmáylên,côkhônglấygìlàmvuivẻcholắm.“Anhcónămgiây,Scot”.

“Carolyn,tôicầngặptổngthống”.

“Ôngấykhôngrảnh”.

“Ôngấyđangởđâu?”.

“Ôngấyđangởchỗmấycáimáytrộnximăng”,Leonardtrảlời.Côgọiphòngmậtvụbằngcáitênđó.

“Carolyn,làmơnđi.Việcnàyrấtquantrọng.TôimuốnbiếtkẻđãtấncôngvàoVườnOlympicMỹởParkCityngàyhômnay”.

“Chuyểnchotôivàtôisẽphântíchtỉmỉchoanh”.

Harvaththởdài,“Tôikhôngthểlàmthế.Nghenày,tôicầncônóivớitổngthốngrằngtôiđangchờôngấyởđầudâyvàtôicónhữngthôngtinquantrọngchoôngấyliênquantớivụtấncôngngàyhômnay.Ôngấysẽmuốnnghetôinóigì.Cứtintôiđi”.

“Lầntrước,tôiđểmộtngườiđànônglướtquatôi,thếmàtôicóthaiđôiđấy”.

“Tôinóinghiêmtúcđấy.Mạngsốngcủamọingườiởđâyđangbịđedọa”.

Carolynthoángnghĩ.RõrànglàHarvathđangviphạmquyđịnh.Anhđãtìmđếncônhưmộtlốitắt,điềuđócónghĩalàhoặclàcóchuyệnrấtquantrọnghoặclàkhôngthểnhờnhữngchỗkhác.AnhtừnglàmộthuyềnthoạiởSởMậtvụvàtínhanhhùngvàlòngyêunướccủaanhthìkhôngthểchêvàođâuđượcnhưngHarvathcũngnổitiếnglàtaysúngcừkhôinhưngkhôngchịutheoquytắccủatổchứcngườithườngphạmluậtkhithấyphùhợp.Cáchlàmviệctheokiểu“cứucánhbiệnminhchophươngtiện”củaanhđãtrởthànhmộthuyềnthoạiởSởMậtvụvàluônđượcđưaralàmđiểnhìnhvềnhữnggìkhôngđượclàm.

ThườngthìHarvathbịcoilàngườitheokiểucơbắpnhiềuhơntrínãovàcácđiệpvụkhácthườngđượckhuyênbảolàđừngcónoigươnganhta.ThậtdễhiểulàvìsaothànhcôngcủaHarvathởSởMậtvụMỹvớitưcáchlàmộtđiệpviênlạibịcholàdomaymắnchứkhôngphảibấtkìyếutốnàokhác.

Leonardđangởđầudâybênkia.Nhiệmvụcủacôlàbảovệtổngthốngchứkhôngphảiquyếtđịnhxemcuộcgọinàonênchonốimáyvớitổngthống.Nốimáyvớitổngthốngthếnàysẽrõrànglàvượtquáquyềnhạncủacôvàcóthểdẫntớibịgiángchức,chuyểnviệc,hoặctệhạihơn.

“Scot,tôicóthểbịsathảivìviệcnày”,cônói.

“Carolyn,tổngthốngsẽkhôngđuổiviệccô.Ôngấyyêucô”.

“Giảsử,chồngcũcủatôi,ngườiđãđểlạichotôihaiđứaconsinhđôi,mộttàisảnthếchấpvàtrênhaimươilămnghìntrongtàikhoảntíndụng,cũngyêutôi”.

“Vìtheonhữnggìtôibiết,JackRutledgecũngcóthểnằmtrongdanhsáchbịxửlý.Carolyn,làmơn,hắnlàmộttênsátnhânvàcầnphảingănhắnlại.Tôicầncôgiúpđỡ”.

LeonardluônthíchvàngưỡngmộHarvath.Dùcónóigìvềanhđichăngnữa,anhvẫnlàmộtngườiđượcviệcvàđộngcơđằngsaunhữnggìanhđãlàmkhôngbaogiờbịtrahỏi.MọingườiởSởMậtvụđềubiếtrằnganhluônđặtđấtnướcmìnhlêntrênhết.Nếucóaiđóxứngđángđượcgiúpđỡhơn,Leonardcũngchẳngbaogiờthèmgặp.“Giữmáy,đểxemtôicóthểlàmgì”.


Chương46

VĂNPHÒNGTÌNHBÁORIÊNGCỦANHÀTRẮNG[1]

Bốnphútrưỡisau,JackRuthLedgenhấcđiệnthoại.“Scot,tôiđãnghetinvềmẹcậuvàphảinóivớicậurằngtôicảmthấyhếtsứcđaulòng”.Harvathtrảlờibằngsựimlặng.

“ĐiệpvụLeonardchotôibiếtcậucóthôngtinvềvụđánhbomngàyhômnay,rằngtôinênbiết”ngàitổngthốngtiếptục.“Côấybảoanhbiếtaiđứngđằngsauvụnày”.

“ĐócũngchínhlàkẻđãbắnTracyHastingsvàkhiếnmẹtôiphảinằmviện”.

MáuRuthLedgebắtđầusôilên.“Tôiđãbảocậuđứngngoàivụnàycơmà”.

Harvathcóvẻhoàinghi.“Trongkhihắntiếptụcđánhvàonhữngngườithânthíchcủatôià?Haingườiđangnằmtrongbệnhviện,haingườinữađãchếtvàrấtnhiềungườikhácđãbịthiệtmạngvàbịthươngchỉvìởsaiđịađiểm,saithờiđiểm.Tôixinlỗi,NgàiTổngthốngchỉlàtôikhôngthểnàođứngngoàivụnày.Tôiđangởtrongcuộcrồi”.

RuthLedgecốhếtsứcđểkiềmchế.“Scot,cậukhônghềbiếtcậuđanglàmgì”.

“Tạisaoôngkhônggiúpđỡtôi?ChúngtahãybắtđầuvớinhómtùnhânôngđãthảởVịnhGuantanamocáchđâyhơnsáutháng”.

Giờthìđếnlượttổngthốngimlặng.Saumộtlúc,ôngthậntrọnglêntiếng.“ĐiệpvụHarvath,anhđangđạptrênmộtlớpbăngcựcmỏng”.

“NgàiTổngthống,tôibiếtvềloạiđồngvịphóngxạđượcdùngđểtheodấuhọvàtôibiếtđãtìmraloạiđồngvịphóngxạnàytrênmáusơntrướccửanhàtôi.Mộttrongsốnhữngngườiđóđanggửimộtthôngđiệpbằngcáchnhắmvàonhữngngườithânthiết,gầngũivớitôi”.

“Vànhữnglờitôinóirằngnhữngngườitôibốtríđanglàmhếtsứccóthểvẫnchưađủchocậusao?”

“Không,NgàiTổngthống.Khônghề”.Harvathtrảlời.“Ôngkhôngthểđẩytôiranữa”.

RuthLedgecúiđầu,dùngngóntrỏvàngóncáivuốtsốngmũi.“Tôikhôngcònlựachọnnàokhác”.

Harvathkhôngtinông.“Ônglàtổngthống.Saocóthểnhưvậyđược?”.

“Tôikhôngthểthoảimáibànluậnchútnàovớicậuvềvấnđềnày.Anhcầnphảituânlệnhcủatôi,nếukhông,anhvàtôisẽgặpphảimộtrắcrốilớn”.

“Vậybềngoài,trôngnhưthểchúngtacómộtrắcrốilớnbởivìchúngđãtấncôngtớibalầnvàchúngsẽtiếptụctrừphitôilàmgìđó.”

Tổngthốngngừnglạikhithammưutrưởngcủaôngđưaôngmộttờghichú.Saukhiđọcxong,ôngnói,“Scot,tôiphảiđểanhgiữmáymộtphút”.

QuaysangđườngdâycóGiámđốcCơquanTìnhbáoTrungươngJamesVaileđangchờ,RuthLedgenói,“Anhnêngọiđểbáochotôitintứctốtlànhnàođó,Jimạ”.

“Tôixinlỗi,NgàiTổngthống,không.Thựcra,chúngtagặpmộtchúttrụctrặc”.

“Cóvẻlàviệcđangmongchờngàyhômnay.Gìvậy?”

“Ôngcómộtmìnhkhông?”.

“Không.Saothế?”.

“ViệcnàycóliênquantớiChiếndịchBảngđen”.

BảngđenlàcáitênmàtổngthốngkhôngbaogiờmuốnnghelạinhưngkểtừkhiTracyHastingbịbắndườngnhưôngtoànnghethấynó.

Áptainghevàongựcôngyêucầuthammưutrưởngdọnphòngvàđóngcánhcửaphíasauông.Ngaykhitấtcảđãrahết,ôngnói.“Bâygiờthìcómìnhtôiđây”.

Chúthích

[1]VănphòngTìnhbáoriêngcủaNhàtrắng–WhiteHouseSituationRoom:Theotườngthuậtcủabáochí,cơquannàycótênlàPhòngTìnhhuốngcủaDinhtổngthống,ởtronglòngđất,ởphíaTâyNamcủatòaBạchỐc.Cơquannàykhônglớnlắm,chỉbaogồmmộtphònghọpvàhaiphònglàmviệc,nhưngđượcthiếtkếnhưmạngnhệnbằngcácdụngcụđiệntửtruyềntintốitânnhất.Nhiệmvụchủyếucủaphòngnàylàtổnghợpvàghichútấtcảcácsựkiệnquantrọng,đệtrìnhtổngthốngvàcácyếunhânthamkhảo,nghiêncứu.


Chương47

VịgiámđốcCIAđithẳngvàovấnđề.“NgàiTổngthống,ôngsẽnhớrarằngmộttrongsốnhữngtùnhântraođổiởGitmo[1]trongChiếndịchBảngđenvốnlàmộttênlínhtrongLựclượngĐặcnhiệmMexico,ngườiđãgiúpđàotạocácgiánđiệpcủaAlQaeda.TênhắntalàRonaldoPalmera”.

Mặcdù,thườngthìtổngthốngchỉnhớnhữngcáitênquantrọngnhấttrongcuộcchiếnchốngkhủngbốnhưngtêncủanămgãđãđượcthảtừGuantanamothìkhôngbaogiờôngquên.Đồngthời,đócũnglàvìtậnđáylòngôngluônthườngtrựcnỗisợhãirằngmộtngàynàođónhữngcáitênnàysẽtrởlạiámảnhông.Bấtchợt,cóvẻnhưnỗisợhãiấysắptrởthànhsựthực.“Hắntacóchuyệngì?”

“PalmerabịmộtchiếctaxiđâmchếtởQueretaro,Mexico”.

“Tốt”.

“Lúcxảyrachuyện,cổtayhắnbịtróigiậtraphíasaulưng”.Valienói.

“Khônghayrồi,nhưngtheonhữnggìtôinhớ,hắncórấtnhiềukẻthù.Hắnvốnlàmộtkẻtiếptaychomộtsốcáctênmatúylớnởđó,đúngkhông?”.

“Vâng,thưaTổngthốngnhưngvấnđềkhôngphảiởchỗđó.RõrànglàPalmerađãnhảyquacửasổrồichạyrađường.Bangườiđànông,bangườiđànôngdatrắng”,Vailnhấnmạnhthêm,“ngaysauđó,ngườitađãnhìnthấybangườiđànôngnàyrakhỏinơiởcủaPalmera.MộttrongsốhọtháoủngcủaPalmera,rồibiếnmất”.

“Tháoủngcủahắnà?”.

“Vâng,thưangài.ÔngcónhớngườitađồnrằngPalmeracómộtđôiủng

làmtừlưỡicủacácđiệpvụCIAvàcácLựclượngĐặcnhiệmmàhắnđãgiếtởAfghanistan.Khihắnbịbắt,chúngtađãtìmnhưngkhôngthấyđôiủngđó.Rõràng,hắnđãgiấuđâuđóvàlấylạisaukhiđượcthảtừGuantanamo”.

“Hiểnnhiênrồi”,tổngthốngđáplại,aimàbiếtđượcsẽđauđầuđếnthếnàođây.ÔngnhìnxuốngvàthấyđènnhấpnháyởđườngdâyHarvathvẫnđanggiữmáy.“Vậy,theothôngtincủaông,bangườinướcngoàinàychịutráchnhiệmvềviệcđẩyPalmerarakhỏinhàquacửasổvớihaitayhắnbịtróiquặtrasaulưngtạithờiđiểmhắnlaorađườngvàbịmộtchiếctaxicán”.

“Vâng,thưaTổngthống”.

“RồimộttrongbangườiđànôngnàytháoủngcủaPalmeravàcảbarờikhỏihiệntrường?”

“Chínhxác”,Valietrảlời.“Chúngtôichorằng,cókhảnănghọvàoquađườngsânbayquốctếQueretarovàlúcnàychúngtôiđangcốgắngtìmkiếmthôngtintrênmáybay,thôngtinhảiquanvàbăngghihìnhcủaanninhsânbay.Chắctôikhôngcầnphảinóichoôngbiếtchúngtasẽgặprắcrối”.

“Tôibiếtsẽrấtrắcrối.Cóvẻlàchúngtađãnuốilời.KhôngbaogiờđượcphépđộngđếnnhữnggãđãđượcthảởGitmo.Khôngbaogiờ”.

“ThưaTổngthốngnếucóthểlầnrahọchúngtađãsẽngăncảnsựviệcnàykhôngxảyra”.

“TôisẽkhôngsửalạiviệcđóđâuJimạ”,Tổngthốngtrảlời,trởnênnóngnảyhơn."BộtrưởngHillimanvànhữngngườiởBộQuốcphòngtinrằnghệthốngtheodấubằngđồngvịphóngxạsẽcótácdụng.Thếnhưngchúngtavẫnchưabiếtlàmsaobọnkhủngbốcóthểpháthiệnrađiềuđó”.

“Vâng,họđãlàm.CáccathaymáyđãbắtđầungaykhichiếcphicơrờikhỏikhôngphậnCuBa”.

Họđãtranhluậnvềvấnđềnày.BộQuốcphòngđổlỗichoCIAvềviệcđểlạcmấtnămtênkhủngbốđãthảởGitmo.CònCIAthìđổlỗichoBộ

Quốcphòngtrongviệchệthốnglầntheodấuvếtbằngđồngvịphóngxạkhôngthuđượckếtquả.Bênnàocũngnhấtquyếtrằngbênkiađãsơhở,đểlộthôngtinvềhệthốngtheodõidấuvếttuyệtmậtnày.Toànbộkếhoạchcủahọlàdựavàoviệctheodấunămtênkhủngbốnóitrênnhưngsựviệcđãthấtbại.Vàbâygiờchúngsẽquaytrởlạiámảnhhọ.

Tổngthốngđổigiọng,“ThếnàomàtôivẫnchưacóthôngtincậpnhậtcủacácôngtrongviệcđịnhvịtênkhủngbốvẫnléntheoHarvathnhỉ?”.

“Bởivì,thậtkhôngmay,chúngtôivẫnchưacóthôngtingì.Ítnhấtlàlúcnày”.

“Tệthật,Jim.Saocóthểnhưvậychứ?Ôngcóđầyđủnguồntintrongtay.Ôngnóivớitôi,nhữngngườiôngbốtrívàovụnàylàcácđiệpvụchốngkhủngbốdàydạnkinhnghiệm.ÔngđãhứavớitôivàtôihứavớiHarvathrằngvụnàysẽđượcquantâm”.

“Vàsẽnhưvậy,thưaTổngthống.Chúngtađãlàmmọithứcóthểđểsănlùnggãnày.Chúngtasẽtómđượchắn,tôiđảmbảovớiông”.

GiọngValienhưcáiđĩahỏng,nhưngRuthLedgecứmặcchonókêumộtlúc.Ôngcònphảixửlýnhữngvấnđềkhác.“VậychúngtasẽgiảiquyếtrắcrốiởMexicothếnào?”

“Sẽphảilàmrấtnhiềuviệc.Chúngtôisẽphảitạoramộtbằngchứnggiảcósứcthuyếtphụcvàdùtôikhôngbiếtliệunócótácdụnghaykhông.Chúngtôiđượccảnhbáovềnhữnggìsẽxảyranếumộttrongsốnămtênđócóvấnđề”.

Tổngthốngkhôngcầnphảinhắclạinhữngđiềukhoảntrừngphạttrongthỏathuậncủahọ.Ôngđãbuộcphảithỏathuậnvớiquyervàôngrấtđauđớnvìđãviphạmđiềuluậtthứnhấttrongcuộcchiếnchốngkhủngbốcủaquốcgia.“Chúngtahãytìmđiểmmấuchốtởđây”.

“ĐểnhanhhơnchúngtacầnphảitìmrakẻnàođãtheoPalmera”.

Mộtlầnnữa,tổngthốngnhìnxuốngtínhiệunhấpnháytrênđiệnthoạicủamình.“Sauđó?”.

“Sauđó,chúngtaphảichắcchắnrằngngườinàykhôngđượcphépcóliênhệvớiông,chínhquyềnnày,hoặcchínhphủMỹdướibấtkỳcáchthứcnào”,Valietrảlời”.

“Sauđó?”.

“SauđóchúngtacầuChúarằngnhữngkẻmàchúngtabuộcphảithỏathuậnvớichúngcáchđâysáuthángkhôngnhằmvàochúngtavàtiếnhànhđedọa”.

Chúthích

[1]Gitmo:TêngọingắngọncủanhàtùởGuantanamo.


Chương48



MONTROSE,COLORADO

Harvathgácmáytrongnỗingờvựccayđắng.AnhkhônghềbiếttổngthốngnóichuyệnvớiaitrongkhibắtanhphảigiữmáychờnhưngkhiRuthLedgetrởlạiđườngdâycủaanh,ôngbựcbộikhủngkhiếpvàcuộcnóichuyệncủahọtrởnêntồitệ.

TổngthốngnóitrắngvớianhlàanhphảihoàntoànđứngngoàicuộcđiềutravàkhiHarvathtừchốiôngtanóirằng,ôngtakhôngcònlựachọnnàovàphảibắtanhvìtộiphảnquốc.

Phảnquốc?Harvathbịsốc.Tạisaonỗlựccứumạngnhữngngườiquantrọngvớianh,nhữngngườilàngườiMỹlạicóthểlàmộthànhđộngphảnquốcđược?

TổngthốngchoanhhaimươitưtiếngđểtrởvềWashingtonvàtựđến.“Vànếutôikhông”Harvathđãhỏithế.

“Vậythìtôikhôngthểvàsẽkhôngchịutráchnhiệmvềsựtồntạicủaanh”,RuthLedgeđãtrảlờinhưvậy.

Thếđấy.BaquâncờđãởtrênbànvàlúcnàyHarvathbiếtrõanhđangđứngchỗnào.

AnhkếtthúccuộcnóichuyệnvớiTổngthốngbằngcâunói,“Tôinghĩ,mỗichúngtaphảilàmtheonhữnggìmàchúngtacảmthấyđúngthôi”.Vàanhgácmáy.ĐólàkhoảnhkhắcmàHarvathchưatừnglườngtrước.Tổng

thốngcủaHợpchủngquốcHoaKỳđãđedọamạngsốngcủaanh.Thậtkhôngthểgiảithíchnổi–cũngnhưkhôngthểgiảithíchnổiviệcanhbịgắnchocáimáclàmộttênphảnquốc.

Harvaththoángnghĩ,liệuđócóphảilàcơnácmộnghaykhôngnhưngtìnhhìnhnàylạilàmộtthựctếcayđắngnhiềuhơn.

Bâygiờ,lậptrườngcủaanhrấtrõràng.Saunhiềunămphụcvụkhôngtiếcmìnhchođấtnướcanhlạibịngườitavứtđi.Trìnhđộchuyênmôncủaanh,bảngthànhtíchtrướcđâycủaanh,thậmchí,cảlòngtrungthànhcủaanh,chẳngkhácgìnhữngmụctrêntờthanhtoánđểngườitacân,đong,đođếmvàvứtđitùythích.

Mặcdùmuốn,nhưnganhcũngkhôngthểmangbánthânmìnhđếnchỗtổngthống;khôngphảibâygiờ.Khôngphảivìsaukhiđãđượctổngthốngtintưởngnhiềulầntrongquákhứ.Harvathcũngchưatừngphảnbộilạilòngtinấy.LòngtrungthànhvàthậntrọngcủaanhquảlàtrêncảhoànhảonhưngrõràngtấtcảnhữngthứấychẳngcóýnghĩamấynếukhôngmuốnnóilàchẳngcònchútýnghĩanàođốivớiJackRuthLedge.

Harvathcócảmgiácmìnhbịphụbạcvàbỏrơi.Thựcra,tổngthốngđãchọnbọnkhủngbốchứkhôngphảianh.Quảlàkỳlạ.

Cứcholàcóthểnhưvậy,nhưngHarvathvẫnkhôngcảmthấyvôvọng.Tổngthốngcóthểđedọabắtgiữanhvìtộiphảnquốchoặctệhơnnhưnglờiđedọaấychỉcótrọnglượngnếuanhbịbắt.Vàvớithờihạnhaimươitưgiờấycóthểhiểuđượcviệccuốicùnganhđịnhlàm.

NhìnxuốngtậptàiliệuđãđểtrênbàncủaTomMorgan,anhlấyranhữngthôngtingầnđâynhấtmàanhcótrướckhirờikhỏiphònghọp.

Nghiêncứudanhsáchcácbídanhcủanhữngtêntùnhânđãđượcthả,anhđểýđếnmộtcáitênanhđãtừngbiếttrướcđâynhưngnóthuộcvềmộtngườianhđãtừnggiếtvàtừngchứngkiếncáichếtcủahắnta.Hắnkhôngthểnàocònsốngđược.Pháthiệnđóchỉcóthểcónghĩa:Mộtkẻnàođóđang

dùngbídanhđócủahắn.


Chương49

Bamươitiếngsau,Harvathhỏiquatainghe.“Ôngcólạcquankhông?”.

“Có”,gãLùntrảlời.Gãnhìnquathôngtinđómộtlần.“AbdelSalamNajiblàmộtnhânviêntìnhbáoSyria,hắnđượccholàđãdùngbídanhAbdelRafiqSuleiman”.NajiblàcáitênthứbatrongdanhsáchvàbídanhSuleimanvốnthuộcvềmộtngườiHarvathtừnggiết.“ThếcònTammamAltal?”anhhỏi.

“CũnglàtìnhbáocủaSyriavàngườiquảnlýcủaNajib.Đólàmốiliênhệanhđangtìmkiếmphảikhông?”gãLùnhỏi.

“Cóthể”,Harvathnói,anhkhôngmuốnđểgãLùnbiếtgì.“TôikhôngmuốnôngchuyểnchotôimọithứliênquanđếncảNajibvàAl-talngườiquảnlýcủahắn”.

“Tôigửingayđây”.

Harvathtắtmáy,tháotainghevàquaymặtvềphíacácđồngnghiệpcủaanh.

“Anhmuốngiảithíchchotôichuyệnnàychứ?”Finneyvừaxoắntayraphíasau,vừanhìnHarvathvàhỏi.

“Vàongày23tháng10năm1983,mộtchiếcxetảiđưathưbáomàuvàngMercedesBenzchứathuốcnổđãđượcláitớiSânbayquốctếBeirut.

Tiểuđoàn1,BinhchủngLínhthủyđánhbộsố8,SưđoànThủyquânLụcchiếnsố2đãthiếtlậptrụsởởđóvớitưcáchlàmộtphầncủamộtlựclượnggìngiữhòabìnhđaquốcgiađượccửđếnđểgiámsátviệcPLO[1].“NgườiláichiếcxetảiđiquanhchỗđỗxengaybênngoàikhuLínhthủyđánhbộrồibướcđếnchỗchứagas.Hắnlaoquahàngràodâythépgaibaoquanhkhuđỗ

xe,bayvàogiữahaitrạmlínhgác,xuyênquamộtcáicổngvàđâmvàohànhlangcủakhunhà”.

“Saobọnlínhgáckhôngbắngãngốcnày?”Finneyhỏi.

“Họkhôngđượcphépdùngđạnthật”,Parkertrảlời.Hômđóôngđãmấtmộtngườibạnthân.“Cácchínhtrịgialongạixảsúngvôtìnhcóthểgiếtchếtdânthường”.

KhiParkerkhôngnóithêmgìnữa,Harvathtiếptục:“TheolờimộtLínhthủyđánhbộsốngsóttrongvụtấncông,tênláixenàyđãmỉmcườikhihắnláichiếcxetảivàotòanhà”.

“Khibắnchonổ,sứcnổtươngđươngvớitrênsáunghìncânthuốcnổTNT.Phảimấtnhiềungàycứuhộvàđộicứuhộliêntụcgặpphảilànđạncủanhữngtaybắntỉa.Cuốicùng,220línhthủyđánhbộ,mườitámnhânviênhảiquânvàbaquânnhânđãbịgiết.SáumươingườiMỹkhácbịthương.ĐólàsốlượngLínhthủyđánhbộbịgiếtlớnnhấtchỉtrongmộtngàykểtừChiếntranhThếgiớithứHaivàcuộcchiếncủaIwoJimo.ĐócũnglàcuộctấncônggâychếtngườinhiềunhấtđốivớicáclựclượngcủaMỹởnướcngoàitronggiaiđoạnHậuChiếntranhThếgiớithứIInhưngđiềuthúvịnhấtxéttừquanđiểmchốngkhủngbốlàcuộctấncôngvàokhuThủyquânLụcchiếnlàcuộcđánhbomchếtngườithựcsựđầutiêntronglịchsử.”

Finneykhôngnóinênlời.Ôngđãquenvớinhữngcuộctấncôngtronglịchsử,nhưngkhôngphảivớinhữngchitiếtthựctếkhủngkhiếpthếnày.

“ChúngtakhôngbaogiờbiếtchínhxáclàaichịutráchnhiệmvềviệcnàyvìvậyngoàimộtvàiquảđạnchúngtađãbắnởSyria,chẳngbaogiờcócâutrảlờichínhxác”Harvathkhẳngđịnh.“Bâygiờ,nhanhchóngtìmhiểuvềgiaiđoạncáchđâynămnămvàmộtngườiđànôngtênlàAsefKhashan”.

“KhashancựckỳgiỏivềchiếntranhdukíchvàcáchsửdụngchấtnổdođãđượcđàotạotìnhbáoởSyria”.

“HắnlàmộttêntronglựclượngtiênphongthuộctổchứckhủngbốHezbollahởLebanonvàchỉphảibáocáotrựctiếplênDamacus.KhiMỹpháthiệnrathôngtinhắncóliênquantrựctiếpđếnkhâulậpkếhoạchvàbàyracuộcđánhbomnăm1983,họquyếtđịnhđãđếnlúcphảichohắnvềhưunon”.

ParkernhìnHarvathvànói,“Vàanhđãđượccửtớiđểgiếthắn”.

Harvathgậtđầu.

Finneygiơtaygỡcáibútgiắtởsautai.Chỉvàomànhìnhởphíatrướccănphòngôngnói,“CónghĩalàNajibnàyđãtheoanhsaunhữnggìanhlàmvớiKhashan?”

“Nếutôikhôngnhầm”,Harvathnói,“Thìđạiloạilànhưvậy”.

“Anhnóiđạiloạilàýgì?”.

“MốiliênhệthựctếgiữaNajibvàKhashanlàquangườiquảnlýcủachúng,TammamAl-Tal.Khashanlàmộttrongnhữngmậtvụgiỏinhấtcủahắn.MộtsốngườinóivớiAl-Talhắngiốngnhưmộtđứacontrai.KhiKhashanbịgiếtAl-Talđãtreothưởngcáiđầutôi”.

“Nếuđâylàmộtchiếndịchngầmlàmsaohắnbiếtlàanhcóliênquan?”.

“ChúngtôiđãsửdụngmộtsỹquanquânđộiSyriamàngườiMỹtrảlươngđểgiúptheodõiKhashan”,Harvathtrảlời.“Tôikhôngbaogiờchohắnbiếttênthậtcủatôi,nhưnghắncómộtbộhồsơvềtôikèmtheoảnhtheodõivàmộtsốthôngtinkháctừcáccuộchọpcủachúngta.Khônglâusauhắnbịkếttộithamôvàhắnđãdùnghồsơnàylàmtấmthẻđểgiảmtội.Cuốicùng,hồsơnàyrơivàotayAl-Talvàhắntadùngtoànbộnguồntinhắncóđểsosánhvớinhữngtấmảnhcủatôi.Kếtcụclànhưvậy”.

“Al-Talcóliênquangìđếncuộctấncôngkhông?”Parkerhỏi.

“Chúngtakhôngbaogiờcóthểpháthiệnrađủchứngcứđểchứngminh

liệuhắncóliênquantrựctiếphaykhông.Tuynhiên,cócảđốngbằngchứngvềviệcAl-TalgiúphợptácbánvũkhígiếtngườihàngloạtmàSaddamHusseincấtgiấuởđấtnướcchúngngaytrướckhichúngtaxâmchiếm”.

“Hắntreothưởnganhbaonhiêu?”.

“Đâuđókhoảng150.000đôlaMỹ”,Harvathtrảlời.“ĐólàsốtiềntiếtkiệmcảđờicủaAl-TalvàvìhắnsẵnsàngchikhoảntiềntiếtkiệmcảđờinóitrênvàoviệcthuêngườihạitôinênWashingtonđãloạitrừSyriavàLebanonrakhỏiphạmvihoạtđộngcủatôi”.

“CóvẻnhưchúngtađãcóquáđủlýdođểtinrằngAl-TalchínhlàkẻđứngsaunhữngvụtấncôngvàoTracy,mẹanhvàđộitrượttuyết”,Finneynói.“Anhcóbiếthắnởđâukhông?’.

“HắnđangđiềutrịungthưphổigiaiđoạnbốnởJordan”.

“Cáichếtcậnkề”,Parkerkhẳngđịnh,“Cólẽhắncàngquyếttâmmuốnloạitrừanh”.

Harvathgậtđầunhưthểmuốnnói,Cóthể.

“VậynhữngbídanhcủaNajibcóliênquangìtớiAl-Tal?”.

HarvathnhìnsangParker.“AbdelRafiqSuleimanvốnlàbídanhmàKhashansửdụngkhitôiđuổitheohắntớimộtcănnhàantoàncủaHezbollahởngoạiôBreiut”.

“Rồisao?”.

“Al-TalchoKhashanbídanhđó”.

“Việcsửdụnglạibídanhkhôngcógìlàlạ”,Morganlêntiếng.

“Trongmộtsốtrườnghợpphảimấtrấtnhiềuthờigianvàtiềnbạcđểxâydựngđấy.Nếumộtđiệpviênquýgiácóhồsơkhôngquácao,mộtcơquanhoặcngườiquảnlýnàođócóthểquyếtđịnhchuyểnbídanhđóchomộtđiệp

viênkhác”.

Lúcấy,HarvathbiếtchínhxácanhsẽhạAbdelSalamNajibthếnào.Anhsẽkhiếnngườiquảnlýcủahắnphảichohắnlênbànthờ.

Chúthích

[1]PLO:TổchứcgiảiphóngPalestinerútquânkhỏiLebanon.


Chương50

BALTIMORE,MARYLAND

MarkSheppardtrởvềnhàvớiýtưởngvềmộtquảbomthựcsự.MacMangan,ngườichỉhuycủađộiSWAThạtCharlestonhóaralạilàmộtnguồntintốthơnanhtưởngrấtnhiều.

MặcdùManganđãyêucầunóichuyệnsaukhitắtmáyghiâmnhưngSheppardbiếtchẳngcóchuyệngìđángnói.Anhđãmấtcảbuổichiềunhưngcuốicùngcũngcóthểkhiếnvịchỉhuynàyđồngýtríchlờinhưmộtnguồntinkhôngđượctiếtlộdanhtính.

VụbắnsúngđócógìđórấtkhôngổnvàMangankhôngmuốnlàmchonóphứctạpthêmnữa.ThựctếlàcómộtphóngviêncủatờBaltimoreSunđãlặnlộitớitậnCharlestonđểnóichuyệnvớiôngtakhiếnôngtahiểurarằngcầnphảibắtđầuđiềutralạimọithứ.

Sheppardlắngngheôngkểlạichitiếtcácsựviệcxungquanh.CứcholàcósựphốihợpvớiFBIởWashington.NhưngkhônghềcómộtnhânviênnàothuộcvănphòngcủaFBItạiColumbia,NamCarolinedínhdángvàoviệcnày.HaiđiệpvụtớilàmviệcvớiđộiSWATgiảithíchrằngvănphòngColumbiađangđóngcửa.CómộtmốilongạirằngviệchọbỏtrốncóliênquantớingườibêntrongvàtrongkhichờđợimộtcuộcthanhtranộibộbênthựcthiluậtphápCharlestonphảiđểyênchoVănphòngnàythamgiavàoviệcgiảiquyếtvụnày.

SheppardđãđềnghịManganmiêutảhaiđiệpvụFBIvớithôngtindẫnđếnđịađiểmcủađốitượng.ĐócũngchínhlàhaigãmàTomGossenhìnthấylấycáixácởBaltimorevàcũngchínhlàkẻđedọaFrankAposhian.VịchỉhuyđộiSWATđãmiêutảchúngchínhxác,chínhxáctớicảtênchúngđangsửdụng–StanWestonvàJoeMaxwell.

Những“điệpvụ”nàyrấtcósứcthuyếtphục.Họrấtlịchsự,chuyênnghiệpvàcógiấyủynhiệmhẳnhoi.Cònnữahọđếnđểtómmộttêntộiphạmđãđedọamạngsốngcủanhiềutrẻemvàlàkẻmàcảbangđangnónglòngmuốnđưaraxétxửtrướccônglý.

ManganvàđộiSWAThạtCharlestoncủaôngđãđượcbáocómặt,nhưnglạibịđẩyralàmvỏbọcđểđượcWestonvàMaxwelllàmviệc.Haigãnàynóirằngchúngmuốnnóichuyệnvớikẻtìnhnghinhằmtómsốnghắn.Ngaysaukhichúngvàongôinhà,nhữngcuộcđọsúngcăngthẳngbùnglên.Khóisúngchưakịptanhết,MaxwellđãhiệnraởcửathôngbáochoManganvàngườicủaôngbiếtrằngkẻtìnhnghiđãbịgiếtvàrằnghọcầnmộtcáixechởxác.

Làmộtnhânviênchiếnthuậthàngđầutạihiệntrường,Mangantiếpcậnngôinhàđểkhảosáthiệntrườngđểlàmbáocáosaukhitácnghiệp.Westongặpôngởthềmcửacủangôinhàvàchặnđứnglốivào.Hắnkhẳngđịnhrằngđồngnghiệpcủahắncầntậphợpbằngchứngvàrằngchừngnàochúngchưaxongviệc,càngítngườitớilàmhỏnghiệntrườngvụáncàngtốt.Mangankhôngthíchđiềunày.NhữnggãnàyhơibịbảovệquámứccầnthiếtvàMaxwelltớicửarồinóivớiWestonlàchophépvịchỉhuycủađộiSWATvàotrong.

Trướchết,ôngmuốnnhìncáixác.Nóđangởtrongphòngngủphíasaunhà,trongtayvẫnkhưkhưkhẩusúngmáyvàmộtkhẩusúngngắnđãcưanòngđangnằmlănlóctrênsànngaycạnhhắn.KhiMangannghiêncứucáixáccóđiềugìđókhiếnôngthấybuồncười.Mặcdùbịrấtnhiềuvếtđạnvàongườinhưngkẻtìnhnghilạikhônghềbịchảymáunhiều.

KhiMangancúixuốngđểnhìnchorõhơn,điệpvụWestonchặnngayvànóianhtamuốnônggiúpđỡđểanhtatiếptụccôngviệc.MặcdùthâmtâmđangmáchbảoôngrằngôngcóđầyđủquyềnđểkhámnghiệmcáixácnhưngManganvẫnlàmnhưngườitabảoông.

Látsau,điệpvụMaxwellnhẹnhàngmócvàodướikhuỷutayôngvàđưaôngraphíatrướcngôinhà.Vừađi,MaxwellvừagiảithíchrằngFBIđã

quyếtđịnhchophépđộiSWAThạtCharlestonxemxétchitiếtvụviệc.ĐâylàvấnđềcủađịaphươngvàcáccôngdâncủaNamCarolinasẽcảmthấydễchịuhơnkhibiếtchínhngườicủahọđãvứttúirácnàyđi.

MặcdùnhữngngườicủaôngsẽthấyổnnhưngvớiManganthìvẫncógìđókhôngổn–đặcbiệtlàcáixác.Ôngđãcóđủthờigianđểnhậnrarằngchỉcóngườichếtmớikhôngchảymáukhibịđâmhaybịbắn.

Cógìđókháccũngkhiếnôngcảmthấykhôngổn.MaxwellvàWestonnhìnngóvàhànhđộngnhưmộtvụviệcthựcsự,nhưnghọlạikhiếnMangankhôngthểnhúngtayvào.

RờikhỏingôinhàMangannhanhchóngquaylạichiếcxecủađộiSWATvàleovàobêntrong.Ôngyêucầungườicủamìnhchỉnhtầnsốđiệnđàivàhướngdẫnhọtheodõingôinhà.NếubấtkỳaitrongsốhaiđiệpvụkiacủaFBIxuấthiệnởcửasổhaychuẩnbịthoátraquacửatrướchoặccửasauôngcầnphảibiết.Sauđó,Manganrakhỏichiếcxe.

CúithậtthấpxuốngđểbêntrongkhôngnhìnthấyMangantrườnquanhngôinhàrồicẩnthậnnúpdướicửasổ.Khitớiphíasauphòngngủcócáixácbêntrongônglấyramộtcáiốngnghesợiquangđặcbiệt.Ôngcũngmuốncómộtcáimáyquaycameranhưngkhôngthểkhoanquatườngmàkhôngbịpháthiện.

ChiếcốngnghesợiquangđặcbiệtviếttắtlàFOS,làmộtthiếtbịcựckỳnhạychophépđộichiếnthuậtnghetrộmquacửa,cửasổ,thậmchílàtườngbê-tông.Manganbậtchiếcốngnghelênđeotainghevàovàbắtđầulắngnghenhữnggìđangdiễnrabêntrong.

ChorằngMaxwellvàWestonđãbắnchếthắnnênMangankhônghềngạcnhiênkhithấychúngbậnrộnvẽrachứngcứ.

Điềukhiếnôngngạcnhiênlàtạisaochúnglạilàmviệcđóvàlàmtheolệnhcủaai.Khiôngtakểxongcâuchuyện,Sheppardhiểutạisaoônglạichọncáchgiữbímậtvàchơitròđốchữ.Giờđây,quảbóngđãđávàosân

củaSheppardvàanhcầnphảichuẩnbịbướctiếptheothậtkỹcàng.AnhsẽkếttộiTổngthốngMỹmộtsốtộicựckỳnghiêmtrọngvàsẽphơibàytấtcảbằngmộtbàicựckỳtỉmỉtrêntrangbìa…


Chương51

AMMAN,JORDAN

HaingườiđànôngngồitrongchiếcBMW7màuxanhthẫmvenmộtconphốyêntĩnhgầntrungtâmthànhphố.Hầuhếtcáccửahàngđãđóngcửađểcầunguyệnbuổichiều.“Sauviệcnày,chúngtahòanhé”,ngườiđànôngláixevừanóivừalấytừghếsaumộtcáitúinhỏvàđưachongườikháchcủamình.Harvathmởtúivànhìnvàobêntrong.Mọithứđềuởđócả.Anhmỉmcười,“Chừngnàotôirờikhỏiđấtnướcanhantoàn,lúcđóchúngtamớihòanhau”.

OmarFaris,mộtquanchứccấpcaocủaTổngcụcTìnhbáoJordangọitắtlàGID,gậtcáiđầutrònxoe,nặngnềcủaanhta.NgườiđànôngJordannàyđãquenvớiviệclàmăn.ỞthếgiớimàanhtahoạtđộnglàmănlàchuyệnbắtbuộcđặcbiệtlàkhiphảikiểmsoátlànsóngđạoHồicấptiếnđangpháttriểnmạnh.

Hơnnữa,anhtavốnrấtthíchHarvathmặcdùanhhaycónhữngquyếtđịnhkỳlạ.Dùhoạtđộngthếnào,Harvathvẫnlàngườibiếtgiữlờivàcóthểtincậy.CảhaiđãthânnhautừhồiHarvathmớilàmviệctrongdựánApex.MộtnhómngườiJordanđãgiếthạihainhàngoạigiaoMỹvàcóâmmưulậtđổVuaAbdulladII.Mặcdù,GIDkhônghềbiếtlàHarvathđanghoạtđộngtrongđấtnướchọnhưngFarisđãcoinhưmộtđốitáccủamìnhvàlàđầumốitrựctiếpđểliênhệvớiđứcvua.

AbdullahchỉyêucầuHarvathmộtviệcduynhất–hãycốgắnghếtsứcđểbắtsốngcácthànhviêncủanhómnày.Đólàmộtnhiệmvụcựckỳphứctạpvànguyhiểm.Giếtnhữngtênkhủngbốvàkếtthúccảchiếndịchcòndễdànghơnthếnhiều.Tuynhiên,Harvathđãbấtchấphiểmnguyđápứngyêucầucủanhàvuatônkính.

Làmnhưvậy,HarvathkhôngchỉđượcquốcchủtôntrọngmàcòngặtđượcvàiđiểmvớiFaris,ngườiđãđượcthăngchứcnhờthànhcôngnày.

“Tấtnhiên,nếubiếtanhcómặtởđây,Bệhạsẽtừchốicôngnhậnanhhayhoạtđộngcủaanh.NếungườiSyriahaybấtkìaikhácbiếtsựviệcvàpháthiệnrarằngchúngtôichophépanhsănđuổiđiệpviêncủahọđangđiềutrịungthưtrênđấtnướctôi,hìnhảnhcủaJordansẽbịhủyhoại–đấtlàchưanóiđếnthấtbạitrongquanhệngoạigiao”,viênsỹquancủaGIDnói.

“Đừngcónóiđiềunhảmnhívớitôi,Omar”,Harvathtrảlời.“AnhcũngbiếtAl-Tallàmộtmốiđedọavớicácanhcòngì.HắnđãgiúpSyriatrangbịrấtnhiềuvũkhíchocáctổchứcnhưAlQaedađểchúngsửdụngởđây”.

“Chúngtađềubiếtđiềuđó,nhưngnókhônghềlàmthayđổithựctếrằnghìnhảnhcủachúngtôilàthứtốiquantrọngđốivớichúngtôi.Cácnướcđồngminhvàlánggiềngsẽmấtniềmtinvàochúngtôinếuhọbiếtchúngtôicóliênquantớihoạtđộngcủacácanh”.

“Liênquangìcơ?”HarvathvừakéokhóatúivừahỏiFarismỉmcười,lấyramộtchiếcphongbìbêndướighếngồivàtraochongườibạncủamình.“Theoyêucầucủaanhchúngtôiđãsoạnramộtbộhồsơđầyđủ”.

Harvathkhôngngạcnhiênxemcóbaonhiêutrongđó.ThườngthìGIDrấtkỹlưỡng.Máytheodõi,ảnh,sơđồmặtcắtngangcủatoànnhà–đâylàmộtbộhồsơkháấntượng.

ĐãcólầnchúngtôicóhìnhảnhcủaAl-Taltrênmànhìnhrađa.Khipháthiệnrahắntađãnhậpcảnhvàonướcnàydướimộtcáitênkhácđểchữabệnh,chúngtôibắtđầutheodõi24/24giờ”.

“Trongtòanhàcóthiếtbịnghenhìnnàokhông?”Harvathhỏi.

“Tấtnhiên”,Faristrảlời.“Chúngtôirấtquantâmtớivấnđềmuabánvũkhí.Dùthuthậpđượcbấtcứthôngtinnàocũngrấtcóích”.

“Nhưng?”.

“Nhưnghắntacóvẻrấtcẩnthận.Hắnthườngnóichuyệnđiệnthoạinhưngtấtcảnhữnggìchúngtôithuđượctừcáccuộcđiệnthoạiđókhôngbaogiờcótácdụngtrựctiếp.Chúngtôinghingờcókẻkhácđanghoạtđộngthaychohắntrongkhihắnnằmđấyđiềutrịbệnh”.

“Anhnóilàhắntakhôngcònnhiềuthờigiannữađúngkhông?”.

“Đólànhữnggìbácsỹcủahắnnói.Chỉcòntínhtheotuần,giỏilắmlàtheotháng”.

“Thếcòngiađìnhhắn?”Harvathhỏi.

“Tấtcảởtronghồsơấy”.

“Tôikhôngmuốnhìnhảnhcủatôibịghilạitrongtòanhàđó.Tôimuốnanhtháohếtcácthiếtbịnghenhìncủacácanhởđó”.

“Elàtôikhôngthểlàmđượcviệcđó”,Farisnói.

“Tạisaokhông?”.

“Khihắnđếnlầnđầu,gầnnhưngàynàogiađìnhhắncũngđicùngđếnbệnhviện.Cònbâygiờ,hắnnằmliệtgiườngởnhà,lúcnàocũngcóngườicạnh.Vìvậy,ngườicủatôisẽkhôngthểnàovàođómàtháocácthiếtbịấyđiđược”.

“Vậythìtôisẽtháođichoanh”,Harvathkhẳngđịnh.Tôicầnhướngdẫnchitiếtvịtríđặtchúng”.

Farisđưataylêntúingực.“Tôinghĩanhcóthểhỏiđếnnó”.

“Thếcònđộitheodõithìsao?”Harvathvừađúttờgiấyvàocặptàiliệuvừahỏi.

“Ngaykhianhvàonhà,họsẽphảirúthết”.

“Vậy,mọichuyệncoinhưxongởđây”.

FaristraochoHarvathchìakhóachiếcMitsubishiLancermafuxámmàanhđãsắpxếprồibắttaytạmbiệt.“Cẩnthậnđấy,Scot.CóthểAl-Talđangcậnkềcáichếtnhưngkhiconthúyếuđuốivàbịdồnnósẽtrởnênnguyhiểmhơnbaogiờhết”.

Harvathrakhỏixevàtrướckhiđóngcửaanhnói,“Hãybảongườicủaanhchuẩnbịchấmdứtviệctheodõicủahọ”.

Farisnhẹnhàngnóilại,“Anhkhôngđịnhnghiêncứubộhồsơtrướcà?”.

“Tôiđãxemtấtcảnhữngthứcầnthiếtrồi.CàngvàođóvàkhốngchếđượcAl-TalsớmtôicàngsớmmắcmồivàolưỡicâuvàbắtđầuđộngnướcchoNajib”.

FarisquansátHarvathmởkhóachiếcLancer,vứtcáitúivàovànuốtcụcgiậnxuốnghọng.MặcdùthừabiếtHarvathlàmộttaychuyênnghiệpnhưnganhvẫnkhôngthíchnhữnggìmàngườiMỹnàyđanglàm.


Chương52

KhivợAl-Talvàđứacon20tuổitừnhàthờtrởvề,Harvathđangđợihọ.

Đeomộtchiếcmặtnạtrượttuyếtđen,mỏng,anhtrườntừcầuthangvàohànhlangánhsángmờmờvàgíkhẩusúnggiảmthanhđườngkính45lyTaurus24/7OSSvàogáycậucontrai.

BàmẹđangđịnhmởmiệnghétlênthìbịHarvathbópcổ.“Bàmàkêu,tôisẽgiếtcảhai”.AnhnóibằngtiếngArab.

Khihaimẹconhọbịtróigiậttayraphíasauvàdánbăngdínhvàomiệnganhbắthọđưachìakhóavàdẫnanhvàocănnhà.Trướckhivào,Harvathđọcquabộhồsơ,ghinhớnhữngchitiếtthựctếvềtệxácủaAl-Talvànhữngngườichủcủanó.

Anhđãđọcđủđểbiếtrằngvệsỹcủahắncựckỳnguyhiểm.NguyênlàmộttaylấycungcủaCảnhsátmậtSyria,gãnàythườngtrịnhữngđốitượngcứngđầucứngcổbằngcáchđánhđậpdãmanvàbắthọphảixemhắnhãmhiếpvàhànhhạvợconhọ.

KhiHarvathvàonhà,anhthấytênvệsỹtoconđóđangđeomộtbaosúngbằngdavắtquamộtchiếcáosơ-mihoenốvìmồhôi.Hắnđangtrôngmộtchảothịtcừutrênbếp.VừanhìnlênhắnbịănluônhaiphátsúngcủaHarvathvàotrán.

CáichảonónglănxuốngnềnnhàvàHarvathbiếnnóthànhmộtcáihànhlangngắnngaykhiytácủaAl-Talxuấthiện.Rõràng,Al-Talđãchọnhắnvìkhổngườitođùngcủahắn.Nếucầnphảixôđẩycólẽđiệpviêntìnhbáokhônngoannàycóthểsửdụnghắnđểcóthêmlực.

Harvathdùngbángsúngđánhmạngvàomặtvàhắnrũra.

Bướcquatênytá,Harvathnhúnnhảyđivàophòngngủởđằngsau.AnhtìmthấyAl-Talnằmtrêngiường,trongtrạngtháibịgâymê.Nhưthế,mớicóthểđiềutiếtđượclượngmorphinđểlàmdịunhữngcơnđaudoungthưthôngquamộtthiếtbịnhỏtrongbàntaynhưmóngvuốtcủahắn.

“Anhlàai?”khiHarvathbướcvào,mộtngườiđànônghỏibằngtiếngArab.

ChưakịptrảlờithìHarvathđểýthấytayphảicủangườiđànôngcómáitócmàuxámđanglầnbêndướichăn.Harvathđểbacáivòngvàogiườngvàngaylậptức,Al-Talrụttaylại.

Harvathnhìnquacáigiườngvàkéochănlên.AnhthấymộtkhẩusúnglụcvàmộtkhẩuAK-47.

“Anhlàai?”Al-TallạithềuthàokhiHarvathlấyvũkhí.Đôimắtcủahắnnhỏvàsẫmlại,giọngnóigiậndữ.

“Màysẽnhanhchóngtìmrataolàai”,Harvathnói,anhbiếtrằnghắnbiếtmộtchúttiếngAnh.

Tróichânvàtayhắnvàogiường,Harvathbịtcảmiệnglạirồirờikhỏicănphòng.


Chương53

Harvathtróichặttênytá,lôicáitúiởcầuthangrarồinhétvợconAl-Talvàotrong.SaukhichắcchắnlàhọđãnhìnkỹtênvệsỹvàbiếtrằngHarvathlàmthậtanhkéocáixácvàotrongnhàtắm,gỡrèmbồntắm,quấncáixácvàotrongđódùngbăngdínhdánchặtlại,rồivứtnóvàotrongbồn.

DùngtấmbảnđồcủaOmar,anhgỡbỏtấtcảcácthiếtbịnghenhìn.MặcdùtinrằngviênsỹquantìnhbáocủaGIDđãthẳngthắnvớimìnhnhưnganhvẫnquyếtđịnhđeomặtnạvào.Lúcnày,anhphảigiảiquyếtnốtnhữnggìcònlại.

Harvathghétviệcbắtgiữcontin.Họkhôngchỉtrởthànhmộtmónnợmàcònlànỗiđauđớn.Họcầnđượcănuống,tắmgiặtvàphảitrôngnomkẻohọtrốnmất.Tuynhiên,đượcbáomuộnvàlạiphảitínhtoándocóítthờigianvớithựctếrằngAl-TalkhôngbaogiờrờikhỏicănhộthìđâylàcáchtốtnhấtHarvathcóthểlàm.

ĐểAl-Talbớtcăngthẳng,Harvathkéochiếcmáyrakhỏitayhắn,lôihắnvàonhàtắmđểhắncóthểtậnmắtnhìnthấybộdạngtênvệsỹcủamình.Hắnvừanhìnrõ,liềnbịHarvathlôivàophòngăn,nơigiữtênytácùnggiađìnhhắn.

Giậtmạnhcáighếraxabàn,Harvathnémhắnvàođó.Saukhitróichặtcánhtayhắnrasaulưng,anhgiậtbăngdánmiệnghắnra.

“Màysẽchết.Taohứavớimày”,Al-Talthềuthào.

“Mộtlờiđedọathúvịđây”.Harvathvừatrảlờivừakéomộtchiếcghếkhácvàngồixuống,mũihaingườichạmvàonhau,“Đặcbiệtlàtừkhimàyragiácáiđầutaolà150.000đôla”.

“ChínhmàylàkẻđãgiếtAsef”.

“ÝmàykhôngphảilàSuleimanđấychứ?”Harvathhỏi.“Đólàcáitênmàyđặtchohắnphảikhông?AbdelRafiqSuleiman?”

Al-Talkhôngtrảlời.

VớiHarvathcũngchẳngcógìkhácbiệt.Anhcóthểđọcmọiđiềucầnthiếttrênkhuônmặtcủangườiđànôngnày.Al-Talvừatứcgiậnvừakinhhãi.

“Taobiếtvềmàynhiềuhơnmàytưởng,Tammamạ”.

“Màymuốngì?”TaytìnhbáolãoluyệnSyriahỏi.

“Taocầnthôngtin”.

Al-Talcườiđầynhạobáng.“Taosẽkhôngbaogiờchomàythứgì”.

Harvathghétmọithứởhắn.Anhchẳngbaogiờthíchgiếtchócnhưnglầnnàysẽkhác.“Taosẽchomàymộtcơhội.AbdelSalamNajibđâu?”

Al-Talkhôngcườinữa.

Harvathnhìnhắn.“Nếumàythích,taocóthểgọiSuleiman.Suychocùng,màyđãchoanhtabídanhđósaukhiKhashanchết”.

“Ýmàylàsaukhimàygiếtanhta”.

“Tammam,chúngtađềukhôngcónhiềuthờigian.Đừngcódàidòngnữa”.

“Hãyđểgiađìnhtaođi,taosẽchomàybiếtbấtcứthứgìmàymuốn”.

GiờthìđếnlượtHarvathcười.

“Ítnhất,hãythảanhchàngytá.Anhtakhôngliênquangìđếnviệcnày”.

Harvathsẽkhônglàmgìchotênquáivậtnày.“Najibđâurồi?”anhhỏi

lại.

KhiAl-Taltừchốikhôngtrảlời,Harvathnhảylênvàtúmlấyvợhắn.Anhkhôngmuốnlàmvậy,nhưngbàtabiếtrõchồngmìnhlàngườithếnàovàanhđànhphảilàmvậy.

HarvathkéobàtadướihaichânAl-Talbắthắnphảichứngkiếnhết.

“Màyđịnhlàmgìbàấy?”

“Tùymàythôi”.Harvathvừatrảlờivừarútkhẩusúngtrongtúira,chàtrêntócbàtangaysátphíataitrái.

“Đólàdođườngdâycủabọntaolàm.Bọntaokhôngxâmphạmvàogiađìnhcủahaibên.Màybiếtrõđiềuđómà”.Al-Tallầmbầm.

“Bảnlĩnhcủatêntìnhbáogiàđấy.Thậtnựccười,đặcbiệtlàvớinhữnggìchúngmàyđãlàmvớigiađìnhtao”.

“Màyđangnóigì?”

“Mẹtao,bạngáitao–đừngcóvờnhưkhôngbiết”.

“Mẹmày?”Al-Talhỏi.“Saotaocóthểlàmgìđốivớimẹmày.Thậmchí,taocònchẳngbiếtmàylàai.MàynóimàyđãgiếtAsefnhưngthậmchítaocònchẳngbiếttênmày”.

Harvathkhôngtinlờihắn.Hắnđangnóidối.“Đâylàcơhộicuốicùngcủamày”.

“Hoặcnếukhôngthìsao.Màysẽbắnvợtaohả?”

“Màyđãthấytaolàmgìvớivệsỹcủamàyrồiđấy”.

“Cóthấy,nhưngbắnvợ,mẹcủangườikháclàviệckháchẳn”.

Ôngtanóiđúng.Harvathhoàntoànkhôngcóýđịnhbắnbàta.Nhưng

anhsẽtratấnbàtađểcứuchínhgiađìnhhắnvànhữngngườithâncủahắnkhôngbịđauđớnthêmnữa.Harvathchầmchậmcấtsúngvàobao.AnhthấynụcườihiệnlêntrênkhuônmặtnhọnhoắtcủaAl-Tal.Lòngtựtinquámứccủahắnđãyếudần.HắntưởngrằngđãhiểuhếtHarvath.Hắnsẽthấymìnhsailầmthếnào.

“Cónhữngthứcòntệhơncảviệcbịgiết”,Harvathvừanóivừalôirakhỏitúiáomộtcáicannhỏcógắnvớimộtốngnhựadàivàtrong.

TúmlấymộtnắmtóccủavợAl-Tal,Harvathlôiđầubàtavàchétcáiốngvàotai.“Màyđãbaogiờbịxịthơicaychưa,Tammam?”Tronglúcanhhỏi,ngườiphụnữđóhétlênđauđớnsaumiếngbăngdánmiệng.

“Đểbàấyyên”.Al-Talđềnghị.

Harvathlờđi.“Nósẽlàmbàbỏngmắt,bỏngmũivàbỏnghọng”.

“Taobảođểbàấyyên!”

“Cùngvớiđườngnốivàotaisẽlàmộtthứkhác.Khitaonhấnnútnày,mộtluồnghơinướcdễchịusẽphunquacáiốngnàyvàlúcđóvợmàysẽcảmthấynhưthểtrongđầubàtađangbốccháy”.

“Màythậttởmlợm!”

“Taochưalàgìsovớimày.Vànỗisợhãiđangchảykhắpcơthểmàylúcnàyvẫnchưalàgìsovớitộilỗiámảnhmàytrướcnhữnggìtaogieorắcvàogiađìnhmày”.

KhiAl-Talkhôngtrảlời,Harvathđẩychiếcghếcủavợhắnđếnbêncạnhhắnvànói,“Hãynhìnchorõmặtbàấy.Nhữnggìsắpxảyrabâygiờlàdomày”.

Đôimắtngườiđànbàấymởtokinhhãi,đứacontraivàtênytácủaAl-Talcũngvậy.

Giậttunghaitaycủahắn,Harvathbắthắnômtrọncáican.AnhbắtAl-Talnhấnngóntrỏvàcáilẫyđểphun.

VợAl-Talthétlênliêntụcvàlúcnày,tiếngthétcủabàtacàngtohơn,đauđớnhơn.Ngườibàtaquằnquạivàliêntụcvậtđầutừbênnàysangbênkiađểtrángluồngphunratừcáiốngđãcắmvàotai.

“Được!”Al-Talhétlênvìkhôngthểchịuđựngđượckhithấyvợmìnhbịtratấnthêmnữa.“Đồkhốn.TaosẽchomàybiếtcáchliênlạcvớiNajib.Chỉcầnmàyđểvợtaođượcyên”.


Chương54

HãybảovớianhtarằngImam[1]khôngkhỏe.AnhtaphảiđếnnhanhđểhọcóthểcùngnhauđọckinhKorranlầncuối”.

KhivợTammamAl-Talđọcxonglờinhắnđó,Harvathgiậtđiệnthoạirakhỏibàtavàtreolên.Lúcnày,tấtcảnhữnggìhọcầnlàmlàchờđợi.Mườilămphútsau,chuôngđiệnthoạireo.KhôngcầnphảinhắclạivớibàAl-Talnhữnggìsẽxảyranếubàtakhônglàmvànhắclạichínhxácnhữnggìhọđãtậptrướcđó.

Harvathnhấcđiệnthoạilêntaibàtavànghe.

AbdelSalamNajibcógiọngnóisâu,sắcsảo.Hắnnóinhanh,đầyquyềnlựcvàtừnglờicủahắncũngngạonghễynhưôngthầythôngtháicủamình.

“TạisaoImamkhôngtựgọi?”.

“Ôngấyyếuquá”,vợAl-TaltrảlờibằngtiếngArab.Giọngcủabàtađầyvẻbốirốivàsợhãi.

“Vậylàôngấysắpchết”.

“Vâng”bàtanói.

“Liệuôngấycònsốngđượcbaolâunữa?”ngườiđànôngđóhỏi.

“Ngườitabảo,cólẽkhôngquađượcđêmnay”.

“Bàvẫnởtrongcănhộđóchứ?”.

“Vẫn.BácsỹmuốnđưaTammamđếnbệnhviện,nhưngôngấytừchối”.

Najibchấnchỉnhbàta.“Bànênbiếtlàkhôngnênnhắctênôngấyqua

điệnthoạichứ”.

Harvathrấtcăngthẳng.LiệubàtađangcốnhắcNajibhayđóchỉlàdothậtthà?Harvathkhôngthểbiết.LôicondaochiếnđấucủaBộQuốcphòngtrongtúiraanhmởlưỡidaovàgívàocổhọngbàta.HarvathcũngđồngtìnhvớiýkiếncủaNajib.Bàtanênbiếtnhiềuhơnnhiềuchứ.

VợAl-Talnghẹnngào,sợhãi“ÔngấymuốnđượcđưavềSyrianhưngcácbácsỹđãnóivớichúngtôirằngđưaôngấyđichỉlàmôngấychếtnhanhhơn”.

“Cácbácsỹnóiđúng.Khôngnêndichuyểnôngấy.Aiởtrongnhàvớibà?”Viêntìnhbáohỏi.

Ngườiđànbànóichậmrãi,cẩnthậnđểthôngtinđókhônglàmbàgặprắcrối.“Contraichúngtôiởđây,tấtnhiên,cảngườiytácủaImamnữa.CómộtngườibạnnữatừquêhươngđếnvớichúngtôiđểbảovệsựantoànvàlàmImamyênlòng”.

Najibbiếtcảngườivệsỹvàđứacontrai.Họđángtincậy.Tuynhiên,anhtakhôngbiếtngườiytá.“Bàđãhọcđượccáchđiềuchỉnhliềulượngthuốcđiềutrịchochồngbàchưa?”.

Câyhỏikhiếnbàtangạcnhiên.“Liềulượngthuốcđiềutrịchoôngấy?”.

“Đúng.ThuốcMorphincủaôngấy”.

Bàtakhôngbiếttrảlờithếnào.Đókhôngphảilàcâuhỏibàtamongđợi.BàtanhìnHarvath,anhtalắcđầukhông.

“Tôikhôngbiếtgìvềviệcđó”,bàtatrảlời.

“Được,bàphảihọc”,Najibtrảlời.“Khôngcógìmấyđâu,nếukhôngphảilànamImamđanghấphối.Yêucầuytáhướngdẫnchobàrồiđểanhtađi.ImamvàtôicóviệccầnbàntrướckhiôngấyđigặpMohamed,đểôngấyđượcbìnhyên.Tôikhôngmuốncógãytáởtrongnhàkhichúngtôinói

chuyện”.

HarvathgậtđầuvàgiọngbàAl-Talvanglên,“Tôisẽlàmnhưvậy”.

Najibimlặngtronggiâylát,Harvathbắtđầulolắngcólẽhắnnghingờgìđó.Cuốicùng,Najibnói“Tôisẽtớiđótrướclễcầuchuyệnbuổitối.Imamcómuốntôimanggìđặcbiệtchoôngấykhông?”.

KhôngbiếttrảlờithếnàobàtanhìnHarvathanhlắcđầu.“Không”bàtanói.“Chỉcầnđếnnhanhthôi”.

“BảoImam,ôngấyphảiđợitôiđấy”.

“Tôisẽnói”.Ngườiđànbàứanướcmắttrảlời.Cuộcnóichuyệnkếtthúc,Harvathcầmđiệnthoạivàđặtnóvàogiá.Najibđãthấymồivàlưỡicâuđangchờhắn.Tấtcảviệccònlạilànhửhắnvào.NhưngHarvathbiếtquárõràng,chưalôiđượcconcálênthuyềnthìchưathểănmừng.

Chúthích

[1]Imam:LãnhtụHồigiáo.


Chương55

Harvathchonhữngkẻbịbắtnàyđượcnghỉmộtláttrongnhàtắm,nhưngchỉcótayytálàphảiởtrênđốngdâydợ.Anhtathảmìnhbênbồntắm.

Bắttayytáđilạikhiếnanhdễdàngdịchchuyểnhắnđếnphòngngủđểtrốngtrơn.Sauđó,HarvathđemvợvàconAl-Taltới.Saukhiđãtróichặthọ,anhtrởlạiphòngkhách.

Al-Talđangtoátmồhôi,bộpijamaxámsọcxanhdínhchặtvàocơthểướtsũngcủahắn.HắncầnMorphin.

HarvathchoAl-Talrakhỏighếvàmộttayvòngquanheohắn,anhdìuhắnvàophòngngủ.Saukhikiểmtrakỹgốivàgagiường,Harvathgiúphắnngồidậyvàđắpchănlên.Al-Talyếuớtnhưngọnđèntrướcgió.

Khihắnđãởyêntrêngiường,Al-TallạiấnchiếcmáyvàovàHarvathdánbăngdínhlênchỗkimtiêmtrênmubàntaytráicủahắn.GiốngnhưconchócủaPavlov,cáimiệngkhôrátcủangườiđànôngSyrianàybắtđầuứanướckhilànsóngấmápbắtđầuchảydầndầnkhắpcơthểhắn.

Harvathđểnòngsúnglêngiường,nhưngngoàitầmvớicủaAl-Tal.Khilãotarướnvềphíatrướcđểlấy,Harvathđẩylãotalại.“Đừngcónhanhthế.Taocònvàicâuhỏichomày”.

Al-Talgiậndữ.“Taođãlàmmọiviệcmàyyêucầurồi”.

“Vàbâygiờ,màysẽphảilàmthêm”.

“Taođểlộmộttrongsốcácđiệpviêncủataocònchưađủsao?Đólàmộtngườitintưởngtaotuyệtđối”.

Harvathlờđi.“AisắpxếpđểNajibđượcthảtừGuantanamo?”

“Taokhôngbiết”.

“Thếnàonếutaobắtcontraimàyvàmangnóvàođây?Sẽthếnàonếutaotratấnnó?Màycómuốnvậykhông?”Harvathrútcondaotrongtúira,vừamởlưỡidaovừahỏi.“Taosẽbắtđầubằngviệtgọtdaởcácngóntrênbàntaytráicủanótrước.Taosẽlàmthếchotớikhichạmcổtayvàcảbàntayhoàntoànmấthếtlớpbaobọcbênngoài.Chỉđếnkhinàonóbắtđầutrởnênđauđiếngngườiđi,taosẽchuẩnbịmộtbátnướcchanhđầyởtrongbếpvàbắtnónhúngtayvàođó.Sẽđauchưatừngcó”.

Al-Talnhắmmắtlại.“Taosẽtrảlời”.

Harvathnhắclạicâuhỏi,“AithuxếpthảNajib?”.

“Taođãnóirồi,taokhôngbiết”.

“Taosẽchocontraimàybiếtmàyhợptácthếnàotrướckhitaobắtđầuvớinó.”Harvathđứngdậyvànói.

“Taonóithậtđấy”,Al-Talthềuthào.“Taokhôngbiếtchínhxáclàaiđãlàm”.

“Nhưngmàybiếtđiềugìđó”.

HắngậtđầuvàliếcvềphíacáimáybơmMorphin.

“Khôngđược”,Harvathhiểuýhắnnênnóivậy.

“Hãychotaobiếtnhữnggìtaomuốnbiết,rồitaosẽchomàydùngMorphin”.

VaiAl-Talrunglênkhihắnthởhắtravànằmyêntrêncáigối.“Ngườitaliênlạcđểđềnghịtao”.

“Đềnghịgì?”.

“Đềnghịđúnggiá,ngườinàynóirằnghắncóthểkhiếnNajibđượcthả”.

“Vàmàytinhắn?”

“Tấtnhiênlàkhông,banđầutaokhôngtin.ChínhphủnướctaođãlóttiềnđểNajibđượcthả.Bọntaocholàhọđãbắtmộtngườiđànôngvôtội,mộtngườimàgiađìnhanhtanónglòngmonganhtatrởvề”.

“NhưngngườiMỹkhôngmuađấychứ?”Harvathhỏi.

“Khôngphải.Vìvậy,bọntaođãthửmộtcáchkhác.BọntaocôngnhậnrằngNajiblàmộttộiphạmcựckỳnguyhiểm,kẻđãgâyracáichếtcủarấtnhiềungười.BọntaođãhứaxửhắnvàthậmchícònchophépMỹtheodõivụxử,nhưnghọvẫnchưađồngý”.

“VàđồngthờicómộtngườibímậthứacóthểthảNajibranếugiácảhợplýphảikhông?”.

“Đúng”.

“Vậygiáthếnào?”Harvathhỏi.

“Taođãđồngýhủybỏmứcthưởngđốivớiaixửlýđượcmày”.

Harvathđiếngngười.“Màyđangnóigì?”

“Bọntaođãcómộtcuộcmặccả”,Al-Taltrảlời.“TaohủybỏhợpđồngđóvàNajibđượcthả”.

Harvathbắtđầutinrằnglãotađangchơianh.“Làmsaocóthểnếumàykhôngbiếttaolàai?”

“Taovẫnchưabiếtmàylàai”,Al-Talvừanóivừavẽmộtvòngtrònquanhmặt–ámchỉcáimặtnạtrượttuyếtanhđangđeo.“Thôngthường,kẻbắtgiữcontinchỉgiữbímậtdanhtínhcủamìnhvìhọbiếtđếnmộtlúcnàođóhọsẽthảcontin.Cóphảivìvậymàmàygiấumặtvớitaokhông?”.

“Taođãgiữlờivàtaosẽtiếptụcnhưvậy.Tìnhhìnhnàysẽđiđếnđâu,hoàntoànlàdomày.Nếumàyhợptácvớitao,taosẽthảvợconmàyra”.

“Thếcònngườiytácủataothìsao?”

“Kểcảanhta”.

“Còntao?”Al-Talhỏinhưthểhắntađãbiếtcâutrảlời.

“Việcđó,taosẽđểNajiquyếtđịnh”,Harvathnói.


Chương56

NHÀTRẮNG

TổngthốngRuthLedgerấtgiậndữ.“TôikhôngmuốnnghethêmbấtkỳlờixinlỗinàonữaJimạ”.Ôngdùngvaiápđiệnthoạivàotaivừabuộcdâygiàyvừanói.“Đángra,đếnlúcnàyanhphảitómđượcanhtarồichứ.Nếuanhkhôngmangkếtquảvềchotôi,tôisẽthaythếanhbằngmộtngườikháccóthểlàmviệcđó”.

“Tôihiểu,thưaông”JamesVailetrảlời.Ôngtađángbịkhiểntrách.ĐộiquânmàhắntungrađểbắtkẻđãtấncôngScotHarvathcóthừanănglựcđểhoànthànhviệcnày.Nhưngvấnđềlàởchỗlầnnàokẻbịsăntìmcũngcaotayhơnngườiđisăn.Bằngchứngduynhấthắnđểlạisaumỗivụtấncônglànhữnggìhắnmuốnngườitruysáthắnphảitìmra.TrongkhiVailekhôngchịunhậnlàmìnhthuacuộc,chắcchắnkhôngchỉmạngsốngcủanhiềungườiMỹbịđedọamàbấtkìai–kểcảtổngthống–đềubiếtrằnghọđangtheomộtconmồighêgớm.

“Thếcònlờicảnhbáothìsao?”RuthLedgehỏi,ôngđangnghĩtớinhữngngườiđứngsautênsátnhânvàmốihiểmhọachúngđặtrađốivớinướcMỹ.

“Tôikhôngnghĩlàcầnthiết,vẫnchưathấygì”.

“Giảithíchđi”.

“ChodùbọnkhủngbốcóthểnhậndạngHarvathtừbăngghihìnhtạisânbayMexicochúngtavẫncóthểchốibỏhoàntoàn.Anhtađãbiếnmấtvàchúngtavẫnđanglàmmọiviệccóthểđểbắtanhta.Vàcuốicùng,họlànhữngngườikhiêukhíchanhta”.

“Vàchúngtalànhữngngườikhôngthểđiềukhiểnanhta”.Tổngthốngvừađeochiếcmáytheodõitimkỹthuậtsốvàocổtayvừanói.“Nóithật,

nếuviệcnàykhôngổntôisẽgặprắcrối.Chúngtalặnglẽgửilờicảnhbáotớicáccơquanthựcthiluậtphápđịaphương,cáctiểubangvàyêucầuhọcảnhgiác.Khôngcầnnóirằngchúngtacótìnhbáoriêngđốivớihànhđộngkhủngbốsắpxảyrabởivìchúngtakhôngcó.Chúngtasẽkhôngnângmứcđộhiểmhọatrêntoànquốclên,chỉđểnóởmứcđó”.

VịgiámđốcCơquanTìnhbáoTrungươngimlặngtìmcâutrảlời.

“Vớinhiềucônganvàquânđộicảnhgiớicóthểchúngtamaymắnvàngănchặnđượcbấtkỳcuộctấncôngnàosắpxảyra”,RuthLedgetiếptục.

“Chúngtacóthể”,Vailenói.“CóthểchúngtacũngsẽgặpnhiềuvấnđềvàtôiđảmbảovớiôngrằngcómộtaiđósẽliênquantớinhữnggìđãxảyraởCharleston”.

“Ôngkhôngbiếtchắcchắnđiềuđó”.

“ThưaTổngthống,cảnhsátnóichuyệnvớinhauvàhọchắpnốicácđầumốirấtgiỏi.Rấtnhiềungườitrongsốhọsẽđưaracùngmộtkếtluậnvàcuốicùng,báochícũngsẽvàocuộc”.

Mộtkhingườitabắtđầukháonhauvềlờicảnhbáonàycáikimtrongbọcđãlòirakhôngthểgiấukínlạiđược.

“Vậykếhoạchcủaônglàgì?”.

“Chắcchắn,khôngcólýdogìhơnnếunhưbọnkhủngbốđánhhơithấylờicảnhbáo,chúngsẽchođólàmộtcáchnhậntộivềphíachúngta.Nếuchúngthấychúngtaxúmquanhđểxemxétmộtkiểutấncôngmàchúngđãđedọa,chúngsẽbiếtrằngchúngtađứngsaucáichếtcủaPalmera”.

ĐólàmộtgócđộRuthLedgechưaxétđến.“Nhưngsẽthếnàonếuchúngcứtấncôngcònchúngtachẳnglàmgìđểngănchặn?Liệuôngcósốngđượcvớihậuquảcủanhữngcuộctấncôngkhông?Đặcbiệtlàtrongtrườnghợpnày.Tôithìbiếtlàtôikhôngthể”.

“Cóthểlàtôicũngkhôngthể”,vịgiámđốcCIAtrảlời.“Nhưngchúngtavẫnchưađếnđiểmđó.Đâylàtrườnghợpmộttrongsốnămtênđó.Tôicóthểnóithêmrằngđâylàmộttêncórấtnhiềukẻthùvàcólẽsớmhaymuộnsẽphảichịuđựngmộtcáichếtkhủngkhiếp”.

LýlẽcủaVailecóvẻcólý.Mặcdù,lýtrímáchbảotổngthốngrằngkhôngđượcđitheokếhoạchcủaôngtanhưngôngvẫnquyếtđịnhtintưởng.

“CònHarvaththìsao?Anhtalàmộtconngựabấtkham,cóthểkhiếnmọithứbịđảolộn”.

“Đólàkhichúngtacómộtsốtintứctốtlành”,Vailetrấnantổngthống.“Chúngtôiđãcótungtíchcủaanhta.Nếuanhtakhôngchịuđếnnộpmạngtheothờihạnquyđịnhchúngtôisẽsớmbắtgiữanhta”.

“Tốt”,Tổngthốngnói.“Tôichỉhyvọngcóthểtómđượcanhtatrướckhianhtađặtđấtnướcnàyvàobấtkỳmộthiểmhọanàokhác”.


Chương57

AMMAN,JORDAN

HarvathmấtthêmmộttiếngrưỡitrakhảoTammamAl-Tal.AnhchỉchohắntathêmmộtliềuMorphinnhỏ.

HarvathrấtcừvàAl-Tallạilàmộttayrấtrắn.Rõràng,hắntacórấtnhiềukinhnghiệmhỏicungcũngnhưphảncungvàđiềuđókhiếnHarvathnghingờmọithứanhkhaithácđượctừhắnta.

Harvathcốtìnhlặpđilặplạinhiềucâuhỏiđểxemhắncótrảlờikhôngkhớpkhôngnhưngkhônghề.CóvẻAl-Talnóithật.HắntakhôngbiếtkẻnàođãtấncôngTracy,mẹScotvàđộitrượttuyết.

HarvathchuẩnbịmộtđợtnữathìcơthểAl-TalđổvậtxuốngvìmệtmỏivàcơnđauđầukhủngkhiếpkhôngthểdùngMorphinđểgiảmđauđượcnữa.Hắnrơivàotrạngtháibấttỉnh.

GiờlàlúcphảitậptrungvàoNajib.

KhoảngcáchtừDamascustớichỗAmmanlà110dặmtínhtheođườngchimbay.NếutínhcảnhữngchỗgặpđènđỏvàquabiêngiớiSyria,JorrdannhanhthìmấtítnhấtmộttiếngnữaNajibmớixuấthiệnởtòanhànàyđược.Sẽcóđủthờigianđểanhchuẩnbịsẵnsàng.

HarvathdùngvợAl-TalđểtrảlờiđiệnđàmởtầngdướivàkhiAbdelSalamNajibvàohắnsẽđượcchàođónbằngkhẩuTaurus24/7OSScủaHarvath,khẩusúngsẽnhắmvàosốngmũihắn.

Hắntachoángngườivìngạcnhiên.Mộtluồngmáuphunravàhắnquỳgụcxuốnggối.Harvathrútkhẩusúnglạivàlạigiươnglên.MộttiếngrắcnữavàmộtnhátvàohàmNajib.Đầuhắnnẩylên,rồingãsõngsoàixuống

sàn,bấttỉnhnhânsự.

Harvathtướctoànbộvũkhícủahắn,mộtkhẩuBeretta9ly,mộtcondaogămvàmộtdaocạotronggiầybêntrái.Anhlộthếtquầnáocủahắn,chỉđểlạichiếcquầnsoóc,rồitróihắnvàomộtchiếcghếtrongphòngăn.AnhsẽkhôngđểlặplạinhữngsaisótnhưđốivớiPalmera.

Mộtlátsau,saukhiđãnhìnquarèmxembênngoàicókẻnàođangchờNajibkhông,Harvathchạyvàobếpnơianhđặtsẵnmộtcáithùngvàlấyđầymộtthùngnướclạnh.

Trởlạiphòngăn,anhdộithậtmạnhvàomặthắn.Hắntỉnhngay.

Hắnvừahovừalắcđầuhếtbênnọsangbênkiađểtránhdòngnướclạnhđangàoàodộixuống.Saukhimởmắtrahắnmấtvàigiâyđểhìnhdunglạinhữnggìvừaxảyravàhắnnhanhchónghiểura.

Đưaquaihàmraphíatrướcrồilạilùilạixemđãbịgãychưa,Najibnhìnlênngườiđànôngđeomặtnạđangđứngtrướcmặtmìnhrồinhỏmộtcụcmáuxuốngchânanhta.

Harvathmỉmcười.Hắnlàmthếcónghĩalàhắnkhôngsợ.

Harvathchẳnghềlêngânchútnào.AnhđứngđónhưmộtbứctượngtrongkhimắtNajibdánlêntrầnnhà.Harvaththầmđếm,mộtngànlẻmột,mộtngànlẻhai…vàđếnkhiNajibnhìnthấynó.

XáctênvệsỹcủaTammamnằmtrênmặtbànănngaybênphảiNajib.Nóđượcbàyranhưthểcómộtbữatiệckhủngkhiếp.Nóđãbịxửlýhếtsứckinhkhủng.Taychânbịlộtdatrắngởn,lồngngựcbịmổbanhranhữngchỗchứacáccơquannộitạngquantrọngcủacơthểngườichỉcònlànhữnglỗhổngđenngòm.Najibvốnlàmộttaycứngrắnnhưngnhìnthấynhữnggìđangphơibàytrướcmắt,hắnvẫnrùngmình.

“HãynóivềviệcthảngườiởGntanamo”,Harvathnóiphávỡsựimlặngđángsợ.

NajiblạinhổvàoanhvàchửirủaanhbằngtiếngArab,“Kharabeek!”

Al-TalđãnóivớiHarvathrằngNajiblàmộttrongnhữngđiệpviêngiỏinhấtcủahắn,thậmchícònhơncảAsefKhashan.HắntađãchắcchắnrằngHarvathsẽthấycựckỳkhókhăn.TheoAl-Talbiết,hắntakhôngbiếtsợgìvàcũngchẳnghềbiếtsợai.HắnđượcđưađếnIraqđểhỗtrợhợptácnổiloạnởđây.Tiếngtămcủahắnnổinhưcồn.Kẻnàodámchốnglệnhhắn,hoặckhôngthựchiệnđượcnhiệmvụhắngiao,sẽbịcánhânhắnxửphạtchokhôngthểnóiđượcnữa.

HắnlàmộttrongnhữngtênđángsợnhấtởIraq.Tàichiếntrậncủahắnchỉcóthểvượtquabằngchínhtàitratấncủahắntrongphòngtratấn.Ngườitanóirằng,việcdùngdaochặtđầungườiphươngTâyvàghihìnhlạitrongánhsánglờmờchínhlàýtưởngcủahắn.Đốivớihắn,thanhmãtấucũnglàmộtthiếtbịcựckỳhữuhiệu.Nạnnhânbịgiếtgiốngnhưgiếtnhữngconthú.Mộthayhainhátkiếmkhôngđủ.HọphảichịuđựngnỗiđauđớncựcđộdướibàntaynhữngchiếnbinhcủaGiáođồvàNajiblàmộtkẻtạoranỗiđauđớnđếnnhườngấy.

Harvathbiếtquárõkiểucủahắn.Cáchduynhấtđểlợidụngtâmlýhắnchínhlàlàmchohắnsốcđếnmứchoàntoànmấtcânbằng.CáixáctrênbànlàmộtkhởiđầutốtnhưngHarvathbiếtlàvẫnchưađủ.

AnhvẫnhỏilạicâuhỏicủamìnhvàlầnnàybằngtiếngArabcụthểhơn.“CáiđêmmàmàyđượcgiảithoátkhỏiGntanamomàyđãlênmộtchiếcmáybay.Kểchotaonghevềđêmấy”.

“Mẹmày”NajibchửibằngtiếngAnh.“Taosẽkhôngnóigìvớimàyhết”.

Giọngcủahắnrấtmấtbìnhtĩnh.

HắncaohơnhaimétvàtogầngấpđôiHarvath.Tayhắnlựclưỡngnhưnhữngngườivốndĩđãrấtcơbắpchứkhôngcầnluyệntập.Hắncómáitócđen,đôimắtđenvàmộtvếtsẹonhỏbêndướicằm,chạytừtainọsangtaikia.

Vớitấtcảnhữngđiềuđó,NajiblàmộtgãkhốnvàHarvathmừnglàanhđãtómđượchắn.Chodùlàngườichiếnđấugiỏiđếnđâuđâycũngkhôngphảilàloạingườiđểcóthểchiếnđấutaybomộtcáchsòngphẳng.

Harvathbướcđếnbênbànvàlôiramộtcáimáykhoankhôngdây.Anhgắnnóvớimộtcáiđếdàycóbịtcácboởđầuvàxiếtchặttayquaymáykhoanđểđảmbảođồngtiềnđóquayđều.

Sauđó,HarvathlấymộtmiếnggạctìmthấytrongđồcủatênytárồinhúngvàodungdịchsáttrùngBetadine.ThườngthìkhibiếtcómộtchỗsắpphảitiêmsẽkhiếnngườitasợhơnlàtiêmthậtvàHarvathcúixuốngdùnghếtsứckỳcọchỗxươngbánhchèbênphảicủaNajib.

Chẳngcầnphảikiểmtramạchanhcũngthừabiếttimhắnđangđậploạnxạ.Chỉcầnnhìnđộngmạchchủphậpphồngvàmồhôivãratrêntránvàtrênmôitrêncủahắn,anhcũngbiếtrõhắnđangsợphátkhiếp.

Nhưngsợhãikhôngcónghĩalàhắnsẽhợptác.Harvathquyếtđịnhchohắncơhộicuốicùng.“Hãynóichotaobiếtvềchiếcmáybay.Màylênđóvớinhữngai?”.

NajibnhìnchămchúvàomộtvậttrongcănphòngvàbắtđầuđọckinhKoran.Harvathđãcócâutrảlời.

Anhbịtmiệnghắnlạiđểbênngoàikhôngthểngheđượctiếngthétcủahắnrồiđẩycáighếcủahắnsátvàotường,giữchặtởđóđểhắnkhôngthểbậtlênđượckhibắtđầuchịuđau.

HarvathvòngtayômvàophíatrongđùiNajibđặtcáiđếvàomộtbênxươngbánhchècủahắnvàxiếttayquaymáykhoan.

Ngườitênđiệpviêntrởnêncứngnhắc.Nướcmắttràoravàkhimũikhoanbắtđầuxoáyvàodathịt,hắnhétlêntrongmiệng.

HắnquằnquạivìđauđớnnhưngđámdâytróivàsứcnặngcơthểcủaHarvathđèhắnvàotườngkhiếnhắnkhôngcómấykhoảngtrốngđểcựa

quậynóigìđếnviệcthoátkhỏinỗiđauđớnchếtngườihắnđangphảichịuđựng.Harvathtiếptục,chầmchậm.Khimũikhoankhoantớixương,mộtlànbụimờbốclêntừmiệngvếtthươngđầymáume.NgườiNajibrunglên,hắncốthoátkhỏingườiđànôngđiêndạiđangkhoanthủngđầugốihắn.

Bỗngnhiên,cómộttiếngbốpvàxươngbánhchècủaNajibvỡvụnrahắnngấtđivìđauđớn.


Chương58

HarvathmởmộtcáimáyphunAmoniacravàhơmiếnggạcthấmđẫmAmoniacdướimũihắn.Vàigiâysau,Najibhovàrụtđầulại.

Harvathgiơmộtcáiốngtiêmlênvàcốđểtênđiệpviênnàytậptrungvàođó."ĐâylàMorphin",anhnói."Chỉcầnmàynóivớitaovàmàysẽcótấtcảnhữnggìmàymuốn".

Đầulắclư,Najibnhìnxuốngvàthấyđầugốihắnsưngtogấpđôibìnhthường.Đảomắt,hắnnhìnthấyđầugốibênkiacũngvừađượclaubằngBetadine.Nhưthếlàquánhiều.Đầuhắnlạibắtđầulắclưvàhắnlạingấtđi.

"Tỉnhlạinhìntao",Harvathđấmvàomặthắn,vừaralệnhvừagímộtmiếnggạctẩmAmoniackhácvàodướimũihắn.

Đầuhắnlạingửaraphíasau,rồitrồiraphíatrước,rồilạithụtlạiphíasauđểtránhluồngkhíkhóchịuxộcvàomũivàphổi.

Harvathbiếtrằngmùinàytạoramộtphảnxạkhiếncáccơđiềukhiểnnhịpthởhoạtđộngnhanhhơn,anhchờmộtchútđểhắnthởlại.

Giơcáixi-lanhraanhnói,"Tấtcảtùythuộcvàomày".

Nỗiđauđớnhiệnlêntrênkhuônmặtnhàunhĩ,giậngiữcủahắn,Najibtừtừgậtđầu,được.

Harvathtốngmũikimvàođùihắnta.Anhnhấnxi-lanhvào,nhưngdừnglạitrướckhilượngthuốcđượctiêmhếtvào.

"Khinàomàynóivớitaomọithứtaocần,taosẽtiêmchomàyhếtthuốc".

Anhvớiđốnggiẻnhétmiệnghắnvànóithêm,"Nếumàychốngcựhoặc

cốtìmcáchgọirangoài,taosẽkhoannốtchânkiacủamày.Sauđó,taosẽkhoancảkhuỷutayrồiđếntừngđốtsốnglưngvàđốtsốngcổcủamày.Đãrõchưa?".

NajibgậtđầuvàHarvathbỏmiếngnhétmiệnghắnra.

Anhhyvọngnghethấymộtthôngbáonàođó-mộtlờihứavềviệcsăntìmanhvàbấtkỳaianhquantâmtrênđờinàyhayđạiloạinhưvậy,nhưngthayvàođóNajiblàmanhngạcnhiên.Hắnthìthàomộtcâuhỏi,"Al-Talcònsốngkhông?".

CâuhỏiđầytìnhngườivàHarvathkhôngthích.Nólàmmọiviệctrởnênkhóxửvàphứctạp.

ThàmộtkẻcặnbãnhưNajibphunranhữnglờihậnthùđốivớiMỹvàbàytỏniềmtincủachúngrằngsớmmuộngìchúngcũngchiếnthắngvàtấtcảnhữngkẻvôthầnsẽthấycáctínđồĐạoHồinhảymúatrênnócNhàTrắngnhưthếlạidễchịuhơnnhiều.

MặcdùnógiúpanhlàmkẻthùtrởnênvônhânđạonhưngHarvathvẫncóthểlàmnhữnggìanhđãtớiđâyđểlàm.TấtcảnhữnggìanhcầnlàmlànghĩvềnhữngtộiácmàNajibđãlàmởIraqđốivớilínhMỹởvàLínhThủyđánhbộMỹđểtìmraởconthúnàychẳngcómộtchúttìnhngườinào.

SuynghĩrằnganhchẳngbaogiờcóthểtìmlạimộtTracytrướcđâyvàcảmnhậnđượcsứcsốngởcôkhiếncứngrắntrởlạivàlònganhlạibừnglêngiậngiữ..."

"SốphậnAl-taltùythuộcởmày".

"Vậyôngấyvẫncònsốngchứ?"Najibhỏi."Chứngminhđi,taomuốnnhìnthấyôngấy".

"Đókhôngphảilàviệccủabọntao".

"ChotaonhìnthấyAl-tal,taosẽnóichomàybiếtmọithứ".

Đólàviệccủabọntao,Harvathvừanghĩvừađivàobếp.Vàigiâysau,anhtrởlạivớimộtbátđầychanh,anhrúttrongtúiramộtcondaorồicắtđôimộtquả.

BướctớichỗNajib,anhcầmquảchanhgiơvàochỗvếtthươngtrênđầugốihắnrồivắt.Khinướcchanhchuaxéthịtngấmvàoviếtthươnghắnhúlênđauđớntrongcổhọng.Harvathkịpthờibịtmiệnghắnlại.

Khichỗđaudịuđivàhắnbìnhtĩnhtrởlại,Harvathrútmiếngnhétmiệnghắnravànói."Taosẽkhôngcảnhbáomàynữa.Bâygiờ,hãychotaobiếtvềchiếcmáybay".

TrôngkhôngcóvẻnhưNajibsẽđồngýnhưngkhiHarvathvừanhấccáimáykhoanlênđặtnóvàođầugốibêntráicủahắnvàxiếtcáitayquayhắnbắtđầunói."Đólàmộtchiếcmáybaythươngmại.A737".

"Aiởtrênđó?"Harvaththảchiếctayquayravàhỏi.

"Haiphicôngvàmộtđộinhânviênytếănmặcnhưhànhkháchtrênchuyếnbay".

"Màycónhìnthấyaitrướcđókhông?".

Najiblắcđầy.Không."Chưabaogiờ".

"Họnóitiếnggì?".

"HầuhếtlàtiếngAnh".

"Hầuhếtà?"Harvathhỏi.

"VàmộtsốnóitiếngArab".

"Độinhânviênytếởđólàmgì?"

"Họnóirằngmáubọntaobịônhiễm.Trongcơthểbọntaocómộtloạichấtđồngvịphóngxạ,chophépngườiMỹlầntheodấuvếtbọntao.Ngay

khichiếcmáybaylênđếnmộtđộcaonhấtđịnh,bọntaođượcthaymáu."

"Ainóivớimàylàmáuđãbịnhiễm?"Harvathhỏi,tayanhsẵnsàngđưachiếcmáykhoanvàovịtrí.

"Nhânviênytế".

"Làmsaohọbiết?".

"Taokhôngbiết".Najibtrảlời."Họthảbọntaora.Taochỉquantâmcóthế".

"Vàmàycứthếmàtheo?Nếuđólàmộttrògiantráthìsao?".

"Chúngtaocónghĩđếnđiềuđó.Họcóhaithiếtbịgiốngnhưmáydòphóngxạ.Khihọdichuyểnchúngquacơthểbọntao,nhữngthiếtbịnàythôngbáotìmraphóngxạ.Khidichuyểnchúngquacơthểphihànhđoànkhôngcótínhiệugì.BọntaođãcócảmgiácnônnaomộthoặchaingàytrướckhirờiGantanamo.Tấtcảđềunghĩlàdongộđộcthứcănnhưngcácnhânviênytếđónóirằngđólàdotácdụngphụcủaloạiđồngvịphóngxạđãđượcđưavàocơthểbọntao".

HarvaththeodõixemNajibcódấuhiệunóidốianhkhông,nhưngkhônghềthấy."Aithuxếpthảbọnmàyra?".

"Al-Tal".

"AiđóđãđếngặpAl-Tal",Harvathnóirõhơn,"Vàđềnghịgiúpđỡthảbọnmàyra.Ngườiđólàai?".

"Taochưabaogiờbiết.Al-talcũngvậy".

"Tạisaolạicókẻmuốngiúpđỡthảbọnmàyra?".

"Taokhôngbiết".

"Ailàngườicóquyềnlựcđủmạnhđểcóthểlàmviệcđóchomày?"

Harvathlạihỏi.

"Taokhôngbiết".Najibtrảlời.

"TrongsốtấtcảcáctùnhânởGantanamo,tạisaongườiđólạichọnđểmàyđượcthảra?".

Najibcảmthấymũikhoanđangthúcvàoxươngbánhchècủahắn.Hắnthấymũikhoanbắtđầuchọcthủnglớpdacủamình."Taothềlàtaokhôngbiết",hắngàolên,"Taokhôngbiết.Taokhôngbiếtmà".

Harvathkéomũikhoanlại."Đêmđócónhữngtênkhácđượcthảcùngvớimày,chotaobiếtvềbọnchúng.Màyđãbaogiờnhìnthấychúngtrướcđâykhông?"

"Không",Najibtrảlời."Taobịcáchly.Khitaođượcphépluyệntậpthìđólạilàmộtkhukhépkín.Taochưabaogiờnhìnthấybấtcứtùnhânnàokhác".

"TaobiếtthờigianmàyởIraq".Harvathnói,địnhgiơmũikhoanlênkhoanquahọnghắnđểtrảthùchocácquânnhânMỹtừngbịgiết."NhữngngườiđócóliênquantớinhữngkẻmàybiếtởIraqkhông?".

"TấtcảnhữnggìbọntaoquantâmlàliệuchiếcmáybayđócóbịnghetrộmhaykhôngvìvậybọntaokhôngnóichuyệnvềnhữngngườiliênquanhaytấtcảnhữnggìđãtừnglàmtrướckhibịtốnggiamởGantanamo".

"Vậythìchúngmàynóivềchuyệngì?"

"BêncạnhthùhậnđốivớinướcMỹ".

Mộtlầnnữa,Harvathđịnhkhoanquahọnghắn,nhưnganhlạikiềmchếđượcnỗiuấtứcđangtràolên."Đừngcóéptao".

NajibnhìnHarvath.Cuốicùnghắnnói,"Chúngtaonóivềnhà".

"Nhà?".

"Nhà.Nơichúngtaosống.ỞSyria,Morocco,Australia,Mexico,France".

"Khoanđã",Harvathngắtlời".Syria,Morocco,Australia,Mexico,vàPhápà?".

Najibgậtđầu.

Harvathkhôngthểtinđược."TaotưởngđêmđóchỉcóbốntênchúngmàyđượcthảởGantanamo.Màynóilàcócảtùnhânthứnămđượcthảcùngmàyà?".

Mộtlầnnữa,Najiblạichậmrãigậtđầu.


Chương59

MộtluồngcảmgiácgiậngiữbùnglênbêntrongHarvath.Thayvìviệctìmravùngđentrongbímậtmàanhđãrơivào,anhlạitìmthấymộtcáihốcàngngàycàngsâuhơn.

KhôngphảicóbốnngườiđãđượcthảởGantanamođêmđó,màlànăm.LiệucóphảigãLùnkhôngbiếtvềtùnhânthứnămkhông?Harvaththấynghingờ.Mộtkhiđãnhúngtayvàonhữngvụtìnhbáonhạycảmnhất,gãLùnkhônggiốngnhưbấtkỳaianhtừngthấy.Không,Harvathchắcchắnrằnghắnbiếtvềtùnhânthứnămđượcthảtrongđêmđó.

Harvathkhaithácthôngtinvềchuyếnbaynhiềuhếtmứcanhcóthểrồidựđịnhkếtthúckếhoạchcủamình.AnhlôiNajibsangphòngngủvàchohắnthấytênytá,vợ,contraicủaAl-Taltấtcảđềuđangsống.Sauđó,anhlôihắnsangphòngngủcủaAl-Tal.Tạiđâyanhkéochănchohắnthấylãotakhônghềhấngìvàvẫnđangnằmđóngủmộtcáchthanhthản.

"Taocómộtcâuhỏinữachomày",Harvathnói.

"Najibnhìnanh."Gìvậy?".

"VụđánhbomởkhuHảiquânởBeirutnăm1983.AsefKhashanlàmộttrongnhữngđiệpviêncủaAl-Tal.Chúngtaobiết,Khashancóliênquanđếnviệclênkếhoạchvàhỗtrợđánhbom".

"Đólàcáchđâylâurồi",Najibnói,mốinghingờcủahắnvềviệcngườiđànôngđeomặtnạđangbắtgiữhắnlàmộtđiệpviêncủaMỹđượckhẳngđịnh.

Harvathlờđi."Al-Talcótrựctiếpbiếttrướcvềvụtấncôngkhông?ÔngtacógiúpđỡKhashanlênkếhoạchvàtiếnhànhvụđánhbomđókhông?".

Najibkhôngmuốngiúpanhchàngnàythòngcáithònglọngvàocổsưphụcủamình.SauhơnhaimươinămcốgắngtìmkiếmsongngườiMỹvẫnkhôngcómộtbằngchứngnàovềAl-Tal.Nếucó,hẳnđãbịxửnhưAsefrồi.

"Taomuốnmộtcâutrảlời",Harvathnhấnmạnh,anhtìmkiếmmộtdấuhiệunàođótrênmặtconquáivậtđãgiếtrấtnhiềuquânnhânMỹ.

"Không",Najiblêntiếng."Aseftựdohànhđộng,lênkếhoạchvàhợptácvớicáchoạtđộngcủaHezbollahởLebanonkhithấyphùhợp".

Harvathđãthấymộtchitiết,mộtđầumốichothấyrằngNajibkhôngnóisựthật."Taohỏimàymộtlầnnữa"anhnói."Hãysuynghĩchokỹtrướckhitrảlời.Al-Talcóbiếthaycóliênquantớivụtấncôngnăm1983ởBeiruthaykhông?".

Najibngừngmộtlát,rồihắnmỉmcười.Hắnbiết,tayngườiMỹnàyđãbiếtrằnghắnđangnóidốivàhắnsẽchết.

"Không",hắnkhẳngđịnh,"TammamAl-Talkhôngdínhlíugìvàôngấykhôngbiếttrướcđiềugìvềvụtấncôngquymôlớnvào220línhthủyquânlụcchiếnquýgiácủamày".

Lạithếrồi.Harvathkhôngcònnghingờgìnữa.RõrànglàNajibđangnóidối.

HarvathgiơkhẩusúnggiảmthanhTaurusravàbắnmộtphátvàogiữatránhắn."Đồtồi,màyđãquênlàngàyhômđócòncómườitámsỹquanHảiquânvàbaquânnhânMỹkhácđãbịchúngmàylấyđimạngsống".

SauđóanhquaysúngsangAl-Talvàbắnlãotamộtphátvàotrán,bốnphátvàongực.Giếtthếlàquáđáng,nhưngthếmớiđỡbựcmình.Thudọnđồđạc,Harvathxuốngcầuthangrahànhlangtháobỏmặtnạvàrờikhỏingôinhà.


Chương60

MCLEAN,VIRGINIA

MặcdùcácnhânviêncủaSởmậtvụthườngphảituyệtđốitránhnhữngviệccóthểđoántrướchaytheothóiquen,nhưngtrongthờigiannghỉ,KatePalmervàCarolynLeonardvẫnthườnglàmnhiềuviệcnhưvậy.CùnglàhàngxómcủanhauởBắcVirginiavàlàhaitrongsốrấtítphụnữbảovệTổngthốngJackRuthledhọđãsớmtrởthànhbạnthân.Máymócmànói,CarolynlàSếpcủaKatenhưngrờixacôngviệcvaitròchuyênmônchẳngcònnghĩalýgìvớihọ.

TrừkhiTổngthốngđidulịch,thứbảylàngàynghỉcủahọ.ThứbảynàobọntrẻnhàCarolyncũngđếnthămbàvìvậyhọcócảngàyđểcùnglàmnhữnggìhọthích.

NhữngngàythứbảycủahọbắtđầubằnglớpđạpxeởCâulạcbộSứckhỏevàThểthaoRencytrênđườngOldMeadowsauđóhọcùngtậpởtrungtâmrènluyệnsứckhỏecủaCâulạcbộnàymộttiếng.Saukhitắmhơicảhaingườiđềusẵnsàngchomộthoạtđộngđầyyêuthíchcủangàythứbảyđólàđimuasắm.

TrongmộtlĩnhvựcnghềnghiệpmàhọbuộcphảicạnhtranhvàbịphánxéttươngđươngnhưnamgiớithìcuốituầnlàdịpđểKatevàCarolynsaysưathểhiệnnữtínhcủamình.Đimuasắmđãbịcoilàmộttậtxấucủaphụnữnhưngchẳngaitrongsốhọđểý.Cảngàyđichơivớimộtngườibạngáivàchẳngphảilolắnggìvềgãnàoquảlàdễchịu.

MặcdùLeonardvẫnđanglàmviệcđểtrảkhoảnnợchochồng,côvẫnlàmộtngườitiếtkiệmthôngminhvàcònlàmộtnhàđầutưthôngminhhơnnhiều.Toànbộcôngviệcvàkhôngcócuộcchơinàocóthểkhiếncôtrởthànhmộtcôgáitẻnhạtvìvậycôluôndànhriêngmộtkhoảntiềnnhonhỏ

đểđichơivớiKate.

ThóiquencủahọởTysonsGallerialúcnàocũngvậy.TrướchếthọlượnquacáccửahiệunhưSalvatoreFerragamo,ChanelvàVersaceđểtìmxemcómónđồnàogiảmgiáhaykhông.SauđólàNicoleMiller,RalphLaurenvàBurberrynơihọhiếmkhinàorờikhỏigianhàngmàtrêntaymỗingườikhôngcầmtheoítnhấtmộttúiđồ.

Ăntrưaởmộttrongbađiểm-LegalSeafoodsofBoston,P.F.Chang's,hayCheesecakeFactory.NgàyhômnaylàP.F.Chang's.Saubữatrưa,haingườiphụnữthanhtoánđeokínhvàorồihướngrachỗđỗxe.

ĐiquachỗgianhàngMacy,mộtngườiđànônglựclưỡngchưatừngcótiếntớichỗhọ.Anhtacaokhoảngtrênhaimét,tócđen,mắtxanhdữtợn.TrônganhtagiốngngườiÝvàmặcmộtbộvétmàuxám.

Mặcdùlàmộttaybắntỉahoànhảo,nhưngPhilippeRoussardlạithíchtấncôngconmồitrựcdiện.Hắnthíchtiêukhiểnthờigianlắngnghehọvanxinthamạngsốngrồixemhọchết.Thỉnhthoảng,hắnkhônglàmtheocáchcủamình.Lầnnày,hắnsẽđọcvềcáichếtcủanhữngngườiphụnữnàytrênbáo-nếubáochícóđưatin.

"Chebelladonna",vừanóihắnvừatiếnlạigần.Cảhaingườiphụnữđềurấthấpdẫn,hấpdẫnhơnnhiềusovớitrongảnh.

NgườiItalia,CarolynLeonardthầmnghĩ.Tôibiếtmà.

Thườngthìcôkhônghaythuhútsựchúýcủangườilạ,côđãuốngmộtchútrượutrongbữatrưa.Vảlại,hômnaycũnglàngàynghỉcủacômà.Hơnnữa,liệugãnàycógâyrắcrốinhiềukhôngnhỉ?GãlàmchocửahàngMacy.Côcóthểnhìnthấylọnướchoavàcáiquethửtrongtaygã.Chắcchắnlàgãmuốnhọmuagìđónhưnggãlựclưỡngquá.

Chodùgãbángìđinữa,CarolynLeonardcũngđangtrongtrạngtháimuốnmua.Cômỉmcười.Côcaotớigầnhaimétvàrấtgầy.Máitócđỏbuộc

gọngàngtrôngcôthậtthonthả.

Roussardcúiđầucườivớicảhai.Điệpviêncònlại,KatePalmerthấphơnmộtchútnhưngcũngrấthấpdẫn,vớimộtcơthểuyểnchuyểnmáitócdàimàunâu,đôimắtxanhsâuthẳm.

"Ngàyhômnay,cáccôlànhữngcôgáixinhđẹpnhấtmàtôithấyghéquacửahàngnày",HắnnóibằngthứtiếngAnhnặngtrịch.

Carolynlúngtúng."Hẳnphảilàmộtngàytrôirấtchậm".

Roussardmỉmcười."Tôinóithậtđấy".

"Anhtừđâutới?"Palmerhỏi.

"Italy".

"Saoanhkhôngnóirõ,ởnơinàotrênnướcItaly?".

"SanBenedettodelTronto.Côcóbiếtnơinàokhông?".

"Không",Leonardtrảlời."Nhưngtôinghĩlàtôisẽthích".

Roussardgiơlọnướchoalênnhưthểđanggiớithiệucôngnghệmớinhất."Tôiphảilàmsaochogiốngnhưthểtôiđangcốbánchocáccôthứgìđó.Cóngườigiámsáttôirấtcẩnthận,anhtanóirằngtôihaytántỉnhquá."

Carolynlạicười."Xinmời,đólàmộtphầncủaviệcbánhàngphảikhông?".

"Khôngphảikhicôkhôngcóýđó",Roussardtrảlời.

"Ồ,anhchàngnàytốtđây",Palmernóivớimộtnụcườitrênmôi."Thựcsựtốt".

"Vâng,tôikhôngmuốnlàmanhbuồn",Carolynnói,"Nhưngcảhaichúngtôikhôngđichợđểmuathêmnướchoamới,phảikhông?".

Palmerlắcđầu."Cólẽlàđểlầnsau".

Roussardcườinhănnhở."Ítnhấtthìcũngthửxem.Rấtdễchịuvàngườigiámsáttôisẽkhôngthểnóirằngtôiđangkhônglàmviệc".

CarolynnhìnKatePalmernhúnvaivànói,"Tạosaokhông?".

Roussardtraochohọcáilọvàlịchsựlùilại.

Haingườiphụnữxịtnướchoavàocổtay,xoalêncổvàthậmchíPalmercònxịtlêncảtóc.

"Khôngthơmlắmnhỉ",Carolynnhậnxét.

"Đólàvìnóchưahòavớimùicơthểcậu.Cứđểmộtlúc,cậusẽthấy.Kháấntượngđấy".

LeonardđưatrảcáilọkhiRoussardđưachocôvàPalmermộtdanhthiếpcóghitênsảnphẩmvàmộtcụmtừtrôngnhưtiếngItaly.

Haingườiphụnữđirachỗđỗxe,họkhôngthểngờrằngđãmangvàomìnhmộtnỗikinhhoàngđángsợ.


Chương61

NƠITRÚẨNANTOÀNCỦACIA

COLTONSPOINT,MARYLAND

NgôinhànhỏchẳngcógìnổibậtnépmìnhởcuốiconđườngxanhtươiGravestrênSt.Patrick'sCreek-mộtnhánhnhỏcủaconsôngPotomacchưađầy50km-tínhtừcửasông.

Nhữngchiếcxeđỗởconđườngvàonhàcũngkhôngđángchúýmấy-mấychiếcSUVvàxetảinhỏloạixengườitathườngthấyởnhàmộtngườichủthầuởBaltimore.Nếuhàngxómcónhìnthấyngườirakhỏixecủahọvàvàongôinhàsẽchẳngainhìnhọđếnlầnthứhai.Họănmặcgọngàngvàcaothấpkhácnhau,khuônmặtrámnắngdấuhiệuchothấyrõrànglàhọcùnglàmmộtnghềvớichủnhâncủangôinhà.Nếucóngườinàođóđểý,sẽtưởngrằngtấtcảbọnhọđềuđiđánhcá.

ĐánhcálàmộttrongsốnhiềulýdokhiếnkhuvựcxungquanhColtonsPointnổitiếnglàmộttrongnhữngbímậtđượcgìngiữtốtnhấtởNamMaryland.NếucóthứgìmaquỷởLangleyyêuthíchthìđólàsựchếgiễu.SáungườiđànôngcótrìnhđộrấtcaotrongngôinhàvốnnổitiếnglàmộtđộiOmegatàigiỏicủaCIA.TừOmegavốnđượcvaymượntừtiếngHyLạpvốnchỉchữcáiđầutiêncủavàcuốicùngcủabảngchữcáiHyLạp.Nghĩabóng,nóámchỉmộtsựkếtthúc.Cáitêncủacảđộicũngkhôngphảiđượcđặtmộtcáchtìnhcờ.Côngviệccủahọcũngrấtphứctạp.Đôikhi,nhiệmvụcôngkhairõràngnhưngthườngthìcựckỳvụngtrộmvàcầnphảikhéoléo,tinhxảo.

Ngườichỉhuyđộimởchiếcva-lidacủamìnhravàđặtnămbộtàiliệulênchiếcbàntrongphòngăn.Bảnthânanhkhôngcần,anhđãthuộclòngnộidungđórồi."Tôibiết,rấtnhiềungườitrongcácanhlúcnàyđangthựchiện

cácchiếndịchkhác",anhnói,"Nhưngnhiệmvụnàyquantrọngnhất,cầnngaylậptức,lànhiệmvụcủacácanhvàlàmốiquantâmduynhấtcủacácanh".

CũnggiốngnhưtấtcảcácnhómkháccủaCIA,độiOmegabaogồmnhữngđiệpviêntìnhbáocaocấpvànhữngcánhâncựckỳyêunước.Mộttrongsốcácthànhviêncủađộixemquahồsơvànói,"Anhcóchắckhông?".

"Khôngaitrongsốcácanhđượcphépnhắclạicâuhỏinày.NólàtàiliệutừchínhGiámđốccủachúngta,ôngVaile".

"Nhưngthựcsự,đâylàmộtanhhùngdântộc",mộtđiệpviênkhácnói.

"Thếnàykhácgìbảochúngtacầmsúngbắnđồngđội".

Vịchỉhuykhôngquantâmtớinhữnggìtaianhnghethấy."Gìvậy,họpcâulạcbộbấtthườngđấyà?Khôngaihỏiýkiếncủaanh.Đốitượngnàylàmốiđedọalớnđốivớianninhquốcgia".

"Tổngthốngđãnhiềulầnyêucầuanhtađứngngoàicuộcnhưnganhtatừchối.Sauđó,anhtabịbắtbuộcgiaonộpbảnthântheomộtthờihạnnhấtđịnhnhưnganhtacũngtừchối".

"Chờchút.Tổngthốngcóliênquanđếnviệcnàythếnào?Saolạitruynãanhta?"Mộtngườikháchỏi.

"Đókhôngphảilàviệccủaanh.TấtcảnhữnggìanhcầnbiếtlàvớiviệckhôngtuântheomệnhlệnhcủaTổngthốnganhtađãđặtmạngsốngcủanhữngngườidânMỹvôtộivàomộthiểmhọakhônlường".

"Tệthật",mộtthànhviênkhácthốtlên."Chúngtađãđọctoànbộhồsơcủaanhta.Anhchàngnàylàmộtngườinghiêmtúc.Nếuchúngtatheomộtngườiđầykinhnghiệmvànguyhiểmnhưvậy,tôinghĩchúngtacầnphảibiếtsaoanhtalạilàmnhưthế.TạisaoanhtakhôngtuânlệnhcủaTổngthống?".

Vịchỉhuykhôngmuốngiảithíchvớicácanhemvềđộngcơđốitượngcủahọ,haycủavịGiámđốcCIA,haychínhvịTổngthốngnữa."Tôinhắclạimộtlầnnữavàchỉmộtlầnduynhấtvìvậyhãythôiđivàhãyngheđây.TôisẽchocácanhbiếtvềtoànbộnhữnggìcácanhcầnbiếtđólàcảGiámđốcVailevàTổngthốngMỹđềuchophépchúngtahạgụcđốitượngnày.NhiệmvụcủachúngtalàngăncảnHarvathbằngmọicáchcóthể.Chấmhết".


Chương62

Harvathkiệtsứcvềcảthểchấtlẫntinhthần.Thầnkinhanhcăngthẳngnhưmuốnđứtravàcólẽthậmchí,anhkhôngnênrachiếntrường.Tuynhiên,tấtcảsuynghĩcủaanhbâygiờtậptrungcảvàogãLùn.Gãđãnóidốianh.KhôngphảicóbốntêntùnhânđượcthảởGitmomàlànăm.Harvathkhôngthểđợilâuđểchohắnmộttrận.AnhdùngngayđiệnthoạitrênmáybayđểbáochoFinneyvàParkerbiếtvềnhữnggìanhvừatìmravàchắcchắnlàhọsẽcóvàiphươngánmuốntrìnhbàykhianhquaytrởlại.

Harvathmấtvàitiếngsauđóđểxemquakịchbảnmàanhdựnglên.Anhdốchếttoànbộchútsứclựcítỏicònlạivàođó.SaukhicấtcánhtừchỗtiếpnhiênliệuởIceland,mệtmỏitronganhtanbiếnvàanhchìmvàomộtgiấcngủsâu,nặngnề.Tronggiấcngủanhđãmơ.

ĐólàmộtcơnácmộnggiốngnhưanhđãmơvềTracy,nhưnglầnnàycòntệhơn.Anhmơthấymìnhđangđứngtrênmộtcâycầuđộcmộc,dài,giữahainhómngườimàanhrấtlolắngchohọ,cảhaiđềuđanggặpnguycấp.Nhưngthayvìlựachọnmộtphươngánnàođóanhlạiđứngchếtlặngvìsợhãi.

Sựdodựkhiếnanhphảitrảgiáquáđắt.Anhtuyệtvọngđứngnhìntừngngườimộtbịconácquỷgiếtchếtmỗicáichếtlạikhứathêmnỗiđauđớnkhủngkhiếpvàolònganh.SuốtthờigianấyHarvathchỉcóthểđứngnhìntrântrối,khôngchắcbảnthânmìnhvàkhảnăngcủamìnhcóthểlàmgìđóđểngăncảnvụthảmsátkhốcliệtđangdiễnratrướcmắtanh.

TiếngchuôngtrongcabinkhiếnHarvathchoàngtỉnhkhỏicơnmơ.Mởmắtraanhnhìnracửasổvàthấyhọđangbayquamặtđất,tuyanhkhôngbiếtđâychínhxáclànơinào.Anhvớimáythuphátcầmtayvànhấnnútgọibuồnglái.

"Cóchuyệngìvậy?"Anhhỏikhithấyviênphicôngláicùngtrảlời.

"Chúngtôigặpsựcốlớnmáymóc".

"Loạigì?".

Anhtalờđivànói,"Chúngtavừarờikhỏisânbayđượckhoảngnămmươidặm.Hãyngồitạichỗvàthắtchặtdâyantoàn".Vàsauđó,đườngdâybịngắt.

Anhnghethấyởphíatrướccabincótiếngcốtcửabuồnglái.Cóthểđólàvìlýdoantoàn,nhưnganhcảmthấycógìđókhôngổnvớianhta.

Anhnhìnlạiđồnghồvàcốđoánxemhọđangởđâu.Anhđãngủmộtgiấcdài.

CôngướcđãquyđịnhrằngmáybaytưnhândừngởthànhphốlớnđầutiênmàhọbayquakhivàokhôngphậnMỹđểlàmthủtụchảiquanvàkiểmtrahộchiếu,nhưngTomMorganđãcóthểlàmviệcvớimộtsốngườiquenđểkhôngphảithựchiệnnhữngyêucầuđónếuđiMexicovàJordan.

HẳnlàhọđãởđâuđótrênCanadahayHồLớnnhưngvùngđấtbêndướihọtrôngcóvẻgiốngvớibiểnĐôngcủanướcMỹ.Chắcchắncógìđókhôngổn.

ChiếcCitationXnghiêngcánhrấtmạnhrồiđộtngộtthayđổiđộcao,chiếcmáybaytưnhânlaođầuxuốngdưới.Cóchuyệngìđóđangdiễnra,Harvathkhôngthíchtínào.

Anhcảmthấychiếcmáybayđanghạthấpvàthắtchặtdâyantoànhơn.

Anhnhìnrangoàicửasổvàmộtcảmgiácsợhãitràolêntừdướidạdàykhianhnhậnrahọđangởđâu.

ChiếcmáybaykhônghềhạcánhxuốnggầnColorado.NóđangtiếngầntớiSânbayQuốcgiaRonaldReaganWashingtonởD.C.Giờthìanhbiếttại

saophicônglạikhóacửabuồnglái.CóaiđóđãđếnchỗTimFinney.AiđóbiếtHarvathởtrênchiếcmáybaynàyvàđangchonóhạcánhxuốngD.C.

Anhcầnphảichuẩnbịkếhoạchchobướctiếptheo.

Sẽphụthuộcrấtnhiềuvàoviệcnhânviênthựcthiphápluậtnàođượccửđếnchỗchiếcmáybayởdướimặtđất.

HarvathngồidínhvàocửasổkhochiếcCitationXtrượttrênđườngbăngrồixócnảylên.Mộtluồngánhsángnê-ônglóelênvàhaichiếcxecứuthươngđãđượchuyđộngđangtheosátchiếcmáybaytrênđườngdànhchoxetaxingaycạnhđườngbăng.ĐókhôngphảilàxetiếpđónmàHarvathmongđợi.Khôngcóxecảnhsáthayxecủachínhphủ.Tuynhiên,anhvẫnbịcanhgác.

Chiếcmáybayrờikhỏiđườngbăng,tớimộtkhuvựcriêng.Khinódừnghẳnnhữngchiếcxevâyquanhvàcácđộibắtđầulàmviệc.

Harvaththáodâyantoànvàchuyểnsangphíabênkiachiếcmáybayđểxemchuyệngìđangdiễnra.

Đúnglúcđó,cửakhoangchínhmởravàâmthanhchóitaitừmáyRollRoycecủachiếcCitationtrànvào.Mộtlátsauvàilínhcứuhỏatrèolên.Họvừađivừanóichuyệnqualạivớinhânviêncấpcứu.VớiHarvathtấtcảchỉlànhữngâmthanhnền.Anhđangtậptrungvàonhữngconngườiđó.

TrônghọcũnggiốngnhưnhữnglínhcứuhỏakhácmàHarvathtừnggặp.Họgầyvàkhỏemạnhvớikhuônmặtcươngnghịvànghiêmtrọngchứngtỏhọđangphảilàmviệc.Cóđiều,trônghọrấtgiốngvớinhữngquânnhânvànhữngnhânviênthựcthiphápluậtmàHarvathtừnggặpvàlàmviệccùngtrongsuốtnhữngnămanhlàmviệcởSEALvàSởMậtVụ.

Harvathđứngdậyvàbắtđầudichuyểnvềphíatrướccabin.Nhìnthấythế,"línhcứuhỏa"thứhaiấncáigìđóvàolưngngườiđứngtrướcmặtanhta.

HarvathnhìnthấyhìnhảnhphảnchiếucủakhẩuTaserX26,thiếtbịmàanhsửdụngvớiRonaldoPalmeravàingàytrướcđó.

Harvathđãbịrơivàobẫy.


Chương63

NhờđãđượcrènluyệntrongnhữngnămquanênHarvathđãbiếtsaukhithửdùngkhẩuTaserđómộtlầnxemthếnào.Cóthểnói,rấtcăngthẳng,căngthẳnghơnbấtcứthứgìanhtừngnếmtrải.Anhkhôngmuốnphảichịuđựngmộtlầnnữavìvậyanhquỳsẵnxuốngvàgiơhaitayraphíasauđầu.Haimươitưtiếngcủaanhbốchơinhanhhơnanhtưởngrấtnhiều.

Bịmộtcáiđầugốitìvàocổvàmặtthìgísátvàosàncólótthảmcủakhoangmáybay,HarvathcảmthấysứcnóngcủachiếcFlexicuffskhihọtróigiậtcổtayanhphíasaulưng.

Họthậtsựthôbạovớianhvàthôngđiệpcủahọcũngrấtrõràng-càngcăngvớichúngtôicàngtệhơnthôi.

MộtchiếcxeYukonDenaliđangchờsẵnởdướichânthang.ChânHarvathkhônghềchạmđất.

Anhbịvứtvàophíasauvàcóhaingườiđànôngkèm.Mộtngườikhóaanhvàocònngườikiathìbảoláixeđi.

Anhkhôngnhìnthấycáimũtrùmđầuvàđếnkhibịchụplênđầuthìmọithứtrởnênđenkịt.

Đólàmộtchuyếnđidài.Mỗiphúttrongbóngtốikinhhoàngđókhiếnanhcócảmgiácnhưcảgiờđồnghồdàiđằngđẵng.Khichiếcxedừnglại,mộtngườimởcửaravàtốnganhrakhỏichiếcYukon.

Harvathnghethấytiếngchimhótvàâmthanhgìđógiốngnhưtiếngmáyởđâuđó.Cóthểlàtiếngmáycắtcỏ,nhưngHarvathđoánđólàmộtloạithuyền.Cóthểhọđangởgầnvùngnước.

Mộtbàntaythôráptúmlấyanhvàdúianhvềphíatrước.Dướichânanh

bâygiờlàcỏ,rồiđếngỗ.

Họbắtanhlàmtheochỉđạocủahọrồidừnglạitrướcmộtcánhcửađãmởsẵn.Khôngkhíbêntrongnồngnặcmùiẩmmốc.

Harvathbịlôiđisuốtmộthànhlangdàirồidừnglạitrướcmộtcánhcửakhác.Anhđượctháomũtrùmđầura,nhưnglạibịtốngvàotrongvàcánhcửađóngrầmlại,khóasậpsaulưnganh.

Đầutiên,tấtcảnhữnggìanhcóthểthấylàmàutrắng.Dầndần,khiđãđiềuchỉnhđượcmắtmìnhanhbắtđầunhậnramộtsốthứmàuxanhcũngnhưmàusẫm,củasànnhàlátgỗ.Thứđầutiênanhđểýlàmộtđốngphaocủangườicâutômhùm.Từđó,toànbộcănphòngbắtđầumởra.

DécortrangtrílàbìangoàicủacuốntạpchíCoastalLiving.HarvathđãhìnhdungranhiềuloạiphònggiammàTổngthốngcóthểnhétanhvào,nhưngkhôngcócáinàogiốngthếnày.Trượtkhỏicáigiườngnhỏanhbướctớibêncửasổ.Khôngcógìngạcnhiênkhikhôngthểmởđược.Anhchỉngạcnhiênvìnólàmbằngkínhchốngđạnrấtdày.Rõràngđâykhôngphảilàmộtcănphòngbìnhthường.

Harvathđoánanhđangởtrongmộtloạinhàantoàn.CơquanđầutiênsởhữucănnhànàymàanhnghĩtớilàCIA,mặcdùmộtvàicơquankháccũngcó.Trongthờigianlàmviệcanhđãthấymộtsốcănnhàantoàn,chúnghầunhưgiốngnhaunhưngdécortrangtríởđâykhiếnanhnghĩtớisựdínhlíucủaCIAchứkhôngphảinhữngcơquankhác.

Cănphòngnhỏtrốngrỗng,cănphònggiáptườngđằngkiacũngvậy.TrongcáibànđầugiườnglàmộtcuốnKinhThánhtrênđódánmộtcontemchothấyGideonsđãđặtnóởđó,rõràngđâylàmộttròđùatinhquáicủaaiđó.

HarvathđểýthấyrằngnhữngcontàumôhìnhtrongcảcănphòngđềuđượcđặttêntheocáctrườngđạihọcthuộcLiênđoànIvy.Chắcchắnlàanhởtrongnhàantoàncủamộtcơquannhưngtạisaonhỉ?Tạisaolạiđưaanh

tớiđây?

Ởhaibêncủacănphòngđềucóhaicửa.Mộtcửadẫnđếnphòngtắmnhưnglạithiếunhữngthứnhưcầnhoasenhaygương,nhữngthứcóthểdễdànglấylàmvũkhí.

Mộtcánhcửakhácdẫnvàobêntrongngôinhànhưngđãbịkhóa.Khôngcógìlàđángngạcnhiên.Harvathđoánởphíabênkiacóítnhấtmộthayhaingườiđangđứnggác.BiếtlàCIAthườngtheodõibằngcácthiếtbịđiệntửnênanhchắcchắnrằngtrongphòngnàycócảdâyđườnghìnhvàđườngtiếng.

VìchẳngcóviệcgìkháđểlàmnênanhlôiquyểnKinhthánhravàngôixuốnggiườngđọc.Vốnlàmộthọcsinhtrườngdòng,HarvathcảmthấybốirốivìlâulắmrồianhchẳngđọcKinhthánh.

AnhtrịnhtrọnggiởtừngtrangchotớikhiđếnquyểnthứhaivềExodus.

QuyểnsáchchiathànhsáuphầnvàHarvathđãquáquenvớitừngphầnmột.AnhđọcvềquátrìnhnôlệhóacủaIsraelvàcuộcchạytrốnkhỏiAiCập,mườitaiươngđangkhiếnanhđaulòng.

NếucuộctấncôngvàođộitrượttuyếtvàkhuluyệntậpởParkCitylàmưađávàhỏahoạn,thìvẫncònsáutaiươngnữachưaxảyra.Anhđọcchúngtheotrậttựđảongược.

Harvathbiếtngườiđànôngđãgâyratoànbộnhữngcuộctấncôngnày,anhtinchắchắnlàtênkhủngbốthứnămđượcthảởGuantanamo,hắnđãtìmramộtcáchkhủngkhiếpđểkếthợpnhữngtaiươngđóvàocáccuộctấncôngcủamình.

SuynghĩrằngsẽcòncónhữngcuộctấncôngkháckhiếntìnhtrạnghiệntạicủaHarvathcàngtrởnêncayđắng.Anhphảitìmcáchrakhỏiđâyvàngăncảnkẻđãgâyratấtcả.

ĐặtcuốnKinhthánhlêntrênchiếcbànđầugiường,Harvathđứngdậy.

Anhnhìnlầnnữaquanhkhunhà.Hẳnởđâyphảicóthứgìđógiúpanhthoátra.Cứngồiđómàkhônglàmgìthìkhôngđược.

Saukhikiểmtracănphòngnhỏthậtkỹlưỡnganhđangquaytrởlạiphòngtắmthìnghethấybênngoàicógiọngnói.Nhìnxuống,anhthấynúmcửabắtđầuxoayvàanhbiếtmìnhđãhếtthờigian.


Chương64

Khicánhcửamởra,Harvathngạcnhiêntrướcsựxuấthiệncủangườiđứngsaunó.

AnhchưakịpmởmiệngđãbịanhtachĩakhẩuTaservàongực.Anhtavứtđôicòngtayvàoanhvànói,"Còngtayvàothànhgiường".

Harvathcònđangngầnngừthìanhtahétlên,"Ngaybâygiờ".

Harvathlàmtheolệnh.

Saukhiđãtróitùnhânanhtacấtvũkhíquaysangngườigáccửavàgậtđầu.

KhingườigáccửađóngcửalạivàngườiđànôngđónghethấytiếngkhóađánhtạchmộtcáianhtavứtchoHarvathchìakhóamởcòngtay."Chúngtachỉcómườilămphútđểnóichuyệntrướckhikhởiđộnglạimáychủtheodõi".

"Cóchuyệnquáigìởđâythế?"HarvathvừahỏivừatháochiếccòngởcổtayravàvứttrảRickMorrell.

MorrelllàmộtđiệpviênbánquânsựcủaCIAtrướcđây.Harvathđãcóvàidịplàmviệccùng.Saumộtthờigianvachạmhọđãtrởnêntôntrọngchuyênmôncủanhauvàthậmchícómộttìnhbạntốtđẹp.Harvathchẳnghềbiếtviệcmìnhởđâylàtốthayxấu.Tronggiớitìnhbáo,tìnhbạncũngthườngbịbiếnđổivìvấnđềanninhquốcgia.HarvathvẫnchưaquênrằngTổngthốngRuthledgetruynãanhvìtộiphảnquốc.Anhphảiphảnquốcmộtcáchthậntrọng.

"Anhđanggặprắcrốilớn,anhbiếtchứ?"Morrellđáplờianh.HarvathrấtbiếtvàanhkhôngcầnbiếtRickMorrellhayaikhácnhắcnhởanh."Trong

trườnghợpcủaanh,tôicũnglàmvậy".

Morrellgậtđầu."Điềuđócũngchẳnglàmchocôngviệccủatôidễdànghơn".

Harvathchẳngthíchngheđiềuđó."Chínhxácthìcôngviệccủaanhlàgì?".

TheolệnhcủaTổngthống,tôibịgiaonhiệmvụngăncảnanhcóthêmbấtkỳhànhđộngnàoliênquantớivụtấncôngTracyHastings,mẹanhvàđộiTrượttuyếtMỹ".

"Nhưvậy,Tổngthốngchorằngvụtấncôngvàođộitrượttuyếtcũnglàdomộtngườià?".

"Vâng,đúngvậy",Morrellnói."Họtìmthấytờgiấyởhiệntrườngkhớpvớihaivụtấncôngkia".

"Vậythìcóvấnđềgì?".

"VấnđềlàTổngthốngmuốnanhđứngngoàicuộc".

"Tôicóquyềnđể..."Harvathbắtđầu,nhưngMorrellngắtlờianh.

"Anhchẳngcóquyềngìhết.JackRuthledgelàTổngthốngMỹ.Khiôngấybảoanhlàmgìthìanhlàmđó".

"Thếkhôngđược".

"Vâng,sẽphảinhưthế".Morrellnói.

Harvathnhìnanhtađầyvẻmấtlòngtin."LạychúaJê-su,anhlàđồconlừa.Anhbiếtchứ?Cáchđâymộtphútanhđồngývớitôirằnganhsẽlàmnhưtôitrongtrườnghợpcủatôi".

"Vàtôicóýđó".

"Vậyanhcókhókhăngì?".

"Vấnđềlàtôivànămthànhviênkháccủađộiởphíabênkiacánhcửađãbịhạlệnhlàđưaanhranếuanhtừchốihợptác".

CâutrảlờikhiếnanhHarvathngạcnhiên.

"Sốnghaychết",MorrellđọcnhữngcảmxúctrênmặtHarvath.

HarvathcảmthấymìnhbịphảnbộikhilầnđầutiênTổngthốngquaylưnglạivớianhcònbâygiờchẳngcònlờinàocóthểmiêutảđượccảmxúccủaanh.

"Anhđượcchọnđểchỉhuycảđộichứgì?TôinêngọianhlàBrutushayJudaschophảiđây?".

"Ruthledgekhôngchọntôi,màlàGiámđốcVaile".

"Thìcógìkhácđâu?Anhvẫnnhậnnhiệmvụmà".

"Tôiđànhphảinhận.Ônggiámđốcđãđưaramộttìnhhuốngrấtoép".

"Tôichắcchắnhắnlàm",Harvathtrảlời,giọngnóicủaanhđầysựghêtởm."TôiluônyêuquýVaile,nhưngrõrànghắnchẳngnghĩgìchotôi.Chỉlàmộtkẻchơibàipo-ke.Ôngtachotôilàthằngngốc".

"Đểchochínhxác",Morrellnói."Vaileđãngánnhữngquânbài.Vànhưanhbiếtđấy,ôngấylàmộtgãtửtế.CólẽôngấylàmộttrongnhữnggiámđốctốtnhấtmàCIAtừngcó.Ôngấylàmộtngườiyêunước,mộtngườiluônđặtđặtđấtnướccủachúngtalêntrênhếtthậmchíhơncảlợiíchcủaôngấy".

"Anhđangnóigìvậy?".

"Morrellkhuataychỉkhắpphòng,"Ôngấychínhlàlýdoanhđượcđưavàođâychứkhôngphảixuốngđịangục.Ôngấylàlýdotạisaotôilạiởđâyvàchỉhuyđộinày".

"Tôikhônghiểu",Harvathtrảlời.

"Vailerấttôntrọnganh.CóthểôngấykhôngnghĩrằngđốiđầuvớiTổngthốnglàmộtbướclớnhơn,nhưngôngấyhiểutạisaoanhđanglàmviệcđó.Đồngthời,ôngấyhiểutạisaoTổngthốnglạilàmnhữnggìôngấyđanglàm.ĐiềuquantrọnghơncảlàVailebiếtrằnganhkhôngphảilàmộttênphảnquốc".

"Vậytạisaotôilạiởđây?"Harvathhỏi."Tạisaochúngtalạicócuộcnóichuyệnnày?".

Mặcdùcácthiếtbịgiámsátcólẽlàvẫnchưabậtlên,MorrellvẫncúisáthơnvàoHarvath,giọnganhthìthầmrấtcăngthẳng,anhnói,"BởivìGiámđốcVailecảmthấyphầnnàocótráchnhiệmvớinhữnggìđãxảyra-Tracy,mẹanh,độitrượttuyết,tấtcả.Ôngấymuốnanhbiếtrằngvìsaolạihỏngviệc."


Chương65

ThờigiankhôngcònnhiềunênMorrelnóirấtnhanh."ChínhsáchcủachínhphủMỹlàkhôngbaogiờđàmphánvớikhủngbố.Chúngtađềubiết,lờirănđầutiênvàquantrọngnhấtcủaquốcgianàylàcuộcchiếnchốngkhủngbố-Sẽkhôngđượcđàmphánvớikhủngbố".

Harvathhiểurấtrõvềlờirănnày."Nhưngcókẻnàođóđãphávỡ".AnhđoánnhưvậykhinghĩvềnămtêntùnhânđượcthảởGuantanamo.

Morrellgậtđầu.

Morrellgậtđầu“Luậtnàomàchẳngcótrườnghợpngoạilệ”.

“Tổngthốngcótrựctiếpdínhlíuvàovụthảngườikhông?”.

MorrellnhìnracửasổrồinhìnHarvath.“Có”.

HarvathđãngờrằngTổngthốngcóliênquan,giờthìanhđãkhẳngđịnhđược.

“Nhữnggìtôisắpnóivớianh”,Morrelltiếptục,“Hãyởlạitrongnày.MặcdùtìnhtrạnghiệntạicủaanhlàmộtkẻchạytrốnnhưnganhvẫncònbịràngbuộcbởilờituyênthệvàthỏathuậnbímậtvớiAnninhquốcgiamàanhđãkýtrướckhivàolàmviệcởNhàTrắngvàBộAnninhNộiđịa.Anhrõrồichứ?”.

“Rõnhưphalê”,Harvathtrảlời.

Morrellthởdài.“ChỉcómộttrườnghợpduynhấtnướcMỹsẽpháquyđịnhkhôngđượcđàmphánvớikhủngbố”.

TheokinhnghiệmcủaHarvathanhchưatừngthấyviệcphávỡquyđịnh

vềĐiềurănđầutiên.Thậmchí,anhcònkhôngthểhìnhdungrathếnàomớiđượcxếpvàotiêuchuẩnngoạilệđó.

Trongsựnghiệplàmmộtđiệpviênchốngkhủngbố,Harvathđãchứngkiếnnhiềucảnhtượngkhủngkhiếp.MộtphầntronganhđangtựhỏiliệuanhcóthựcsựmuốnbiếtthếnàothìđượccoilàtrườnghợpngoạilệkhôngnhưnganhcầnbiếttạisaoTổngthốnglạikhôngchoanhbảovệnhữngngườithâncủaanh.AnhcầnbiếttạisaomộttênkhủngbốbệnhhoạnnàođólạiđượcphéplàmnhữnggìhắnmuốnđốivớicáccôngdânMỹvôtội.

“Trườnghợpngoạilệ”,Morrellnói,“Đólàkhimộttênkhủngbốhoặctổchứckhủngbốnàođónhằmvàotrẻem”.

“Ýanhlàdùlàaiđangtiếnhànhnhữngcuộctấncôngnàocũngnhằmvàotrẻem?”.

“Không.NămtênthảtừGuatanamovẫnđangởđókhicuộctấncôngđángngờnàyxảyra.Nhómmôigiớivụthảngườinàyđãdùngcuộctấncôngnhưmộtđònbẩyđểchúngđượcra.TôibiếtlàanhđãtrảiquanhiềurồinhưngnếucóthểnóilờianủitôichỉbiếtnóirằngTổngthốngkhôngcósựlựachọnnàokháctrongviệcnày”.

HarvathvẫnchưasẵnsàngthathứchoRuthledge.AnhcầnnghethêmvàrahiệuchoMorrelltiếptục.

“HaingàytrướckhinămgãnàyđượcthảởGitmo,mộtchiếcbuscủatrườnghọcchởđầytrẻemlênnămtuổiđãbịmấttíchởCharleston,NamCarolina.Bọnkhủngbốđedọa,cứnửagiờ,chúnglạigiếtmộtđứachotớikhinàoyêucầucủachúngđượcđápứng”.

“Ngaylậptứccólệnhỉmtintứcđivàcácnhàchứctráchvàocuộcđểtìmrachiếcxebus.Cácvệtinhlạilàmnhiệmvụ,ĐộiCứuhộContincủaFBIđượcđiềuđộngcácthànhviêncủaLựclượngDelta,độiSEALsốSáu,sốTámvàthậmchícảCIAcũngvàocuộc.Đâylàcuộctấncôngtrựctiếplênquốcgiacủachúngta,ảnhhưởngtâmlýcủanóhếtsứccăngthẳng.Tổng

thốngkhônghềngănchặn”.

Đểchứngminhlàchúnglàmthật,lũkhủngbốđãgiếtngườiláixevàvứtanhtaraphíasaubánhxe.Khicóbáocáovềngườiláixeđãchếtvàkhôngtìmthấychiếcxebusmàuvàngnhạtđâu,mọingườicàngtrởnênlolắng.Liệubọnkhủngbốcógiữbọntrẻởmộtđiểmtrongtrungtâmhaytệhơnchúngchiaravàgiữởvàiđịađiểm.

NhữnghìnhảnhvềvụthảmsátởtrườngBeslancủaNgaámảnhtrongđầumọingười.Aicũngbiếtrằng,cốgắngcứubọntrẻbằngcáchépbọnchúngcóthểlàmộtsailầmnghiêmtrọngvàchếtngười.Nếubịtấncông,chẳngmấynghingờrằngbọnkhủngbốsẽtựsátvàlôitheolũtrẻ.Rõràng,Mỹchỉcòngiảiphápduynhấtvàđàmphán.

Banđầu,chúngmuốntoànbộcáctùnhânởGuatanamođượcthả.Dầndần,cácnhàđàmphánđãkéoxuốngđượcnămvànhấttrírằngTổngthốngsẽkýmộtloạithưhứavớichúngrằng,MỹsẽchấmdứttoànbộcácthiếtbịtheodõilénđangđượcMỹsửdụngtrêntoànthếgiới,rằngcáctùnhânGitmosẽđượcchothứcănngonhơn,điềukiệnchămsócsứckhỏetốthơnvàthườngxuyênđượcHộiChữthậpđỏđếnthăm,rằngtấtcảsẽđượcđemraxửtheotộihọđãphạmvàtấtcảcácvụánnàyphảiminhbạchcósựgiámsátcủaquốctếđểbầuchotínhhợpphápcủahọ”.

“VàTổngthốngđãlàmthế?”Harvathhỏi.

“Ôngấykhôngcólựachọnnàokhác.Bọnkhủngbốđãgísúngvàođầuôngấyvàchúngđangđịnhgiếtđứatrẻđầutiên.ChỉhuycủachúngtađãchỉchoTổngthốngvàomộttrangwebtạiđóbọnbắtgiữcontinđãđưaảnhchụpbằngđiệnthoạicómáyảnhcủađứatrẻbịchọnđểgiếtđầutiên.Chúngchọnđứaíttuổinhấtvàđángyêunhấttrongbọn.Hìnhảnhđórấttệ.

BộAnninhNộiđịavàmộtsốcơquankhácđãxửlýtrangwebđócònTổngthốngthìhọpvớicốvấncủamìnhtrongPhòngTìnhhuống.Ôngđãcómộtquyếtđịnhhếtsứckhókhănvàmangdấuấnlịchsử”.

“Vàchúngtađềubiếtkếtcụcthếnào”.Harvathnói.

Morrellcầmtayanh.“Không,anhkhôngbiết.Nóchưakếtthúc.ĐốivớinướcMỹ,rắcrốichỉmớibắtđầu”.


Chương66

Vìchuyệnđó,Harvathchẳngcònbiếtnghĩgì,cảmxúcthếnàonữa.AnhđãnhậnrarằngTổngthốngđãlàmđiềuđúngđắnchođấtnướcnàyvànếuanhtrongbốicảnhkhủngkhiếpđó,cũnglàmthế,nhưnganhvẫnkhônglýgiảitạisaohắnlạiloạianhramộtbênnhưvậy.

AnhkhôngbiếtRickMorrellcócâutrảlờianhđangtìmkiếmhaykhôngnhưnganhhiểurõrằngtừngthôngtinnhỏanhtacósẽgiúpanhtiếngầnhơntớichỗgiảiđượcbàitoánkhó.Harvathbiếthọkhôngcònnhiềuthờigian,vìvậyanhnénlạikhônghỏinữavàđểMorrellkếtthúccâuchuyện.

RõrànglàMorrellcũngquantâmtớivấnđềthờigian.Anhnhìnđồnghồđếnlầnthứbavànói“BộtrưởngBộquốcphòngđãgợiývớiTổngthốngrằngmộtchươngtrìnhtheodõicaocấpdùngđểtheodõinămgãnàyngaykhichúngđượcthảởGuantanamo”.

“Thôngquamộtchấtđồngvịphóngxạ”,Harvathtiếptục,anhcảmnhậnđượccâuchuyệnsẽđiđếnđâu.“Tôiđãquenvớiviệcnày”.

“NướcMỹkhôngbiếtmìnhđangđàmphánvớiaivàthậmchícònbiếtíthơnvềmốiquanhệgiữanhữngngườiđãthảra.Nếucóthểlầntheodấuvếtcủachúng,họchorằngcóthểđịnhvịđượctổchứcchịutráchnhiệmvềviệcbắtcócchiếcxebusvàđưachúngratrướcphápluậthayítnhấtcũngcómộthìnhthứctrảthùnàođó”.

“Vấnđềlàphíabênkiacũngbiếtvềchươngtrìnhđóvàđãthaymáutoànbộnămtùnhânngaytrênchuyếnbay.HọdùngchínhmáuđóđểlừaCIA”.

“BộQuốcphòngđổlỗichoCIAvềviệcđểmấtnhữngtênđó,cònCIAlạiđổlỗichoBộQuốcphòngvềviệclôihọvàomộtchươngtrìnhkhôngphảitốimậtnhưhọtừngnghĩ”.

“Vànhưvậy,Mỹmấtdấubọnchúng.Tôirấtbiếtviệcnày”Harvathnói.

“Điềumàanhkhôngbiết,đólàbọnkhủngbốđãđặtramộtsốđiềukiệnvớiTổngthống”.

“Vídụ?”.

“Vídụnhưkhôngđượcsănđuổi,làmtổnhạihoặctốnggiamtrởlạinhữngkẻđượcthảra”,Morrelltrảlời.“Nhưlàmộtcáchđểđảmbảobọnkhủngbốcungcấpảnhtheodõitrênmộttrămchiếcxebustrênkhắpđấtnước.Thôngđiệprấtrõràng.Nếuchúngtathấthứa,chúngsẽquaytrởlạivàmọiviệcsẽtệhơnlầntrướcrấtnhiều.Chúngtasẽbuộcphảichịuđựngnhữngcuộctấncôngtànácvàolũtrẻvàlầnnàysẽkhôngcóđàmphángìhết”.

“VìthếmàTổngthốngmuốnloạitôisangmộtbên”.

Morrellđặttaylênvaingườibạn.“Ôngấykhôngmuốnanhbịloạiramộtbênnhưngôngấykhôngcònlựachọnnàonữa.Anhđãđặtôngấyvàothếtiếnthoáilưỡngnan”.

“Thìsao?Thậmchíôngấycònkhôngcungcấpchotôithêmchitiếtviệcailàngườimàôngấysănđuổi”.

“Cógìkháckhông?LiệuquyếtđịnhnhậnsựcủaTổngthốngcóthuyếtphụcđượcanhngồiyênkhôngtrongkhihắnđangnhằmvàobạnbèvàgiađìnhanh?”.

Harvathkhôngbiếttrảlờicâuđóthếnào.Cuốicùnganhnói.“Cólẽlàkhông”.

“Scot,TổngthốngbiếtlàanhđãởMexicokhiPalmerabịgiết”.

“Làmsaohắnbiếtđược?”.

CIAđãcóbăngghihìnhcủaCCTV,trongđócóhìnhảnhcủaanhlúcở

sânbayQueretaro.Họđãlầntheodấuvếtchiếcmáybayanhsửdụng.Họcũngbiếtchiếcmáybayđólàcủaai.Vìthế,chúngtôimớibiếtanhtừchỗAmmantrởvề”.

TimHarvaththắtlại.Nếuanhphảichết,anhkhôngmuốnlôitheongườikháccàngkhôngphảilànhữngngườinhưTimFinneyvàRonParker.“nhưngngườiởNúiElkkhôngbiếtgìvềviệcnày”.

“Cảanhvàtôiđềubiếtviệcđólàviệcvớvẩn”,Morrelltrảlời.“Họlạicómặttrênthướcphimđócùngvớianh.ThứduynhấtcólợichoanhlàcácnhânchứngchobiếtrằngPalmerađãchạyraphốvàbịmộtchiếcxeđâmvào.Vềphầnhọ,họchorằngnógiốngnhưmộtvụxóasổgiữacácnhóm,nhưngliệubọnkhủngbốthuxếpvụthảhắncótinrằngđólàmộtcâuchuyệnkháckhông”.

“Vậythìliênquangìđếnchúngtôi?”

“TôicầnbiếtnhữnggìđãxảyraởchỗAmman.Tạisaoanhlạiởđó.Anhgặpai?”.

Harvathlắcđầu,không.

“Scot,hãynghetôi.ChuyệnxảyravớiPalmeracóvẻgiốngnhưhắngâyhấnvớinhữngkẻxấutrongquákhứ.Chỉcómộtcáichếtvàmặcdùcònnghingờnhưngcũngkhôngcógìđểkhẳngđịnh.Haicáichếtthìchúngtasẽgặprắcrốilớnvàmọingườicũngbịảnhhưởng”.

Chúngtakhôngthểbiếtchúngsẽnhằmvàobaonhiêuchiếcxebusnữa.Hyvọngduynhấtđểchúngtatránhkhôngxảyrathêmnhữngcuộctấncôngkháclàcốgắnggiảiquyếtkhôngđểtìnhhìnhxấuthêm.Trừkhianhcungcấpnhữngthôngtincầnthiếtthìchúngtôimớicóthểlàmđượcviệcđó.ChuyệngìđãxảyraởchỗAmman?”.

“NếuTổngthốnglườngtrướcđượcnhữngđiềunàyngaytừđầuthìtôiđãcóthể...”

“Scot,chuyệngìđãxảyra?”.

“AbdelSalamNajibđãchết.Cảngườiquảnlýcủahắnnữa”.

“Khỉthật”,Morrellvăngbậy.

“Anhhyvọngđiềugì?Cóaihyvọnggìkhông?Mạngsốngcủanhữngngườitôiquantâmởđâyđanggặpnguyhiểm.Tôikhôngthểngồilùlùrađómàkhônglàmgì”.

RickMorrellđứngdậyvàđiracửa.

“Khoanđã!”Harvathgàolên.“Thếmàtôitưởnganhđịnhgiúptôi”.

“Tôiđãgiúpanh”,Morrellvừađivừanói.“Tổngthốngbảo“Sốnghaychết”.Anhđãsống”.

Mặcdùanhvẫncònsống,nhưngHarvathnhậnrarằnganhđãbịlừađểkhaithácnhữnggìđãxảyraởJordan.Vớihaitênđãchết,lúcnàyhọsẽkhôngthểđểanhđi.Nhữnggìanhlàmtiếptheothậtngốcnghếchnhưngnếucânnhắckỹmọitìnhhuốngmàanhrơivàođócũngchỉcóthểlàcáchduynhất.


Chương67

MorrellsắpbướctớicửakhiHarvaththụivàođầuanhta.

MorrellkhụyxuốngkhianhtangấtđivàHarvathnhẹnhàngkéoanhtanằmxuốngsàn.Sauđóanhliếcđồnghồ.

LiệuMorrellcónóithậtrằngmáychủđangtắttrongvòngmườilămphútvừaquakhông?Nếukhông,nhữngthànhviênkháccủađộiOmegađãlaongayvàophòngrồi.Anhđếmđếnnăm.Khôngcógìxảyra.

ÍtraMorrellcũngđãnóithậtvềnhữngchiếccamera,điềuđócónghĩalàvàolúcnày,Harvathcònchưađầyhaiphútđểrakhỏingôinhàmàkhôngbịngườitanhìnthấy.

Anhcầmlấychìakhóacủangườiđãtừnglàbạnmình,tướckhẩuTasercủaanhtavàbắnhaiphátvàocửa.

Harvathnghethấytiếngbướcchânnặngnềcủanhữngngườigácbênngoài.Anhmởcửa,giơkhẩuTaserlênchuẩnbịbắn.

Cánhcửabậtmở,ngườilínhgácđứngtrướcmặt,Harvathbópcò.Anhtangãchúivàophòng,saukhilậtngườianhtaHarvathđấmlialịavàomặtvàđầungườiđànôngkhiếnanhtabấttỉnhnhânsự.

AnhtướckhẩuGlock,chìakhóa,chiếcbộđàmvàmộtcondaogậpcủaanhta.

KhônggiốngnhưkhẩuTaserHarvathđãsửdụngởMexico,khẩunàycóđạndựtrữởbángsúngvàHarvathnhanhchóngnạpđạn.Nhữngconngườinàykhôngđượcphépgiếtanhhọlànhữngngườiđầutiênvàtrướchếtphảilàmviệcmàhọbuộcphảilàm.Harvathkhôngmuốngiếtaitrongsốhọnếuanhbuộcphảigiết.

Harvaththậntrọngbướcvàohànhlang,anhcóthểnghethấytiếngmộtchiếcTV.Kèmtheođólàâmthanhvovobấtthườngvàmộttiếngđánhmạnh.Harvathkhôngbiếtmìnhđangnghethấygìvàđếngầnmộtcănphòng,anhnghethấymộttiếnghét.

Nhòmralốicửa,hyvọngmộtlốirathôngthoángcủaanhtắtngấm.HaithànhviêncủađộiOmegađangchơibóngởmộttrongnhữngcáibàntrôngtệnhấtmàHarvathtừngthấy.Ngayphíasauhọlàcánhcửadẫnrathếgiớibênngoàivàhơncảđólàsựtựdo.Nhưngvấnđềlàởchỗ,trongkhẩuTaserchỉcómộtviênđạn.Anhphảinghĩthậtnhanh.Anhgầnhếtthờigianrồi.Liếcnhìnlạichỗgócphòng,mộthìnhảnhhiệnlêntrongócanh.CảhaingườinàyđềucóvũkhínhưngHarvathngạcnhiênvềmình.Anhcóthểbắthọvàophòngvàyêucầuhọđánhxuốngnềnnhànhưngchắcchắnhọsẽkhôngnghelờianh.Nếuhọgọingười,anhsẽrơivàotìnhthếcựckỳkhókhăn.Anhkhôngmuốnbắnhọnóigìđếnsựtựdocủaanh,nhưngnếubuộcphảibắnanhsẽphảibắn.Anhcóthểbắnbắnvàoxươngbánhchècủacảhai,nhưngtiếngsúngsẽlàmnhữngthànhviênkhácpháthiệnravàanhsẽthựcsựgặprắcrối.Mộtkhiđãbắntrướcanhsẽthựcsựbịcholàmốiđedọalớn,cầnphảitrunghòa.Nhưthế,chắcchắnanhphảikývàogiấychứngtửcủamình.

Chiếcchìakhóarơiranhẹnhàngvàkhônghềlàmngườitachúý.

MộttiếngreonữavanglênvàHarvathcócơhộinhìnlạigócphònglầnthứba.Lạighiđượcmộtbànnữavàngườiđànôngghibànđangchuẩnbịphátbóng.Ngườiđànôngđốidiệnđangđặtcảhaitaylênchiếccầnsắtđểsẵnsànghànhđộng.Harvathnhậnthấytoànbộnhữngbộphậntaycầmđềuđãbiếnmấtvàcảhaingườinàyđềuđangcầmvàosắttrơn.

Anhđãlồngmộtcáiquethămvàogiữahaingườiđànôngkhihọchạmbàntayđầymồhôivàohaiđầusắtvàđểdòngđiệnnămmươinghìnvônchạyqua.Đólàmộtcúhạbấtngờkhiếnhaianhchàngnàyhoàntoànngạcnhiên.Anhđãgiángmộtvũkhírấtthôngminhxuốngtừngngườimột,làmmộtvòngkhépkínvàloạitrừđượcvậtcảncuốicùngtrênconđườngthoát

racủaanh.

Harvathchẳngbuồnđểýviệckhóatayhaingườinàylại.Anhvùracửa,thoátrangoàicàngnhanhcàngtốt.Anhkhomngườidướicửasổ,bòraphíatrướcngôinhàrồilấychìakhóacủaRickMorrelltrongtúianhra.AnhnhấnnútđiềukhiểntừxavàthấyánhsánglấplánhtrênmộtchiếcChevyTahoemàubạc.Nósẽlàmộtchiếcxehoànhảođểanhtrốnnhưngnóđãbịkhóa.

Harvathlấychùmchìakhóakhácvàlặplạiquátrìnhvừanãy.HailuồngsángkhácphátratừchiếcSUVvútMorrellvàHarvathlôicondaođãlấycủangườigáccửabênngoàicănphònggiamanhra.

Saukhichọcthủnglốpcácxekhác,anhnhảyvàochiếcxetảicủangườibảovệ,đútchìakhóavàovàxoaynhưngkhôngcóhiệntượnggìcả-nóigìđếntiếngláchcách,láchcáchyếuớttừchỗđề,haytiếngoodogầnhếtpin.

Harvathkhôngthểchạybộmàthoátđược.Họđềuđãcókinhnghiệmtừnhữngchiếndịchđặcbiệtvàcóthểdễdàngtìmraanh.Hyvọngduynhấtcủaanhlànước.Vìhọkhôngcóthuyền,anhcóthểbơivượthọ.Tấtcảnhữnggìanhcầnlàmộtkhoảngthờigiangiữaanhvàhọđủxaanhkịplêntrênđấtliềnvàđinhờhayăntrộmmộtchiếcxekhác.

Đangđịnhrakhỏichiếcxevànhảyxuốngnướcthìanhpháthiệnracáicôngtắcchốngtrộm.Chỉvàigiâysau,HarvathđãlaorađườngvàhướngvềphíaBắc,tớiD.C.vàđếnchỗngườiđànôngmàanhsẽbắtphảitrảlờicâuhỏicủaanh.


Chương68

BẮCVIRGINIA

PhilippeRoussardkhinhmiệtnướcMỹvàngườiMỹvìrấtnhiềulýdo,vìsựthamlam,lườibiếngvàkiêungạo.Hầuhếttrongsốhọchưabaogiờđivượtrakhỏibiêngiớinướcmình,ấyvậymàvẫncoimìnhlàtrungtâmcủathếgiớivàlốisốngcủahọlàduynhấtđúngđắn.

Hắnkhinhmiệthọvìnhữnggìmàhắnxemlàsựmưuđồquyềnlựccủahọ-việchọluôncanthiệpvàochuyệnnộibộcủacácquốcgiakhác.Hắnkhinhmiệthọkhôngchỉvìhànhđộngmàcảýtưởngtoàncầuhóa.NếuMỹkhôngdừnglại,hắnbiếtthuốcđộccủahọsẽgâyảnhhưởngtớimọiquốcgiatrênhànhtinhnàychotớikhichủnghĩatựdovàchủnghĩatưbảnbùnglênởkhắpmọinơi.ChínhnhượcđiểmcủaMỹ,ýtưởngrằngtrênthếgiớinàychỉcóhailoạingườiđólàngườiMỹvànhữngngườihọmuốncholàaithìcho.

Tuynhiên,dùthùghétnướcMỹnhiềunhưvậy,nhưnghắncũngrấtthíchthúcảnhđẹpởmiềnquê.Hạcánhcửasổxexuống,RoussardláixequamiềnnôngthônVirginiavàchiêmngưỡngvẻđẹpdândã.Nhiềulúc,RoussardthấykhônghiểutạisaothánhAllahlạiyêuquýnhữngkẻkhôngtheođạoHồi,đặcbiệtlàMỹvàcácđồngminhphươngTâycủachúng,đểchúngthậtthịnhvượng,giàucóvàđẹpđẽđếnnhườngấy,trongkhiNgườilạiđểlạichonhữngtínđồthậtsựcủaNgười,nhữngngườitintưởngtuyệtđốivàotínngưỡngĐạoHồi,lạiphảithườngxuyênsốngtrongcảnhnghèokhổởnhữngnơihoangvunhấtcủaTráiđất.

RoussardbiếttráchcứthánhAllahnhưvậylàkhôngphảinhưngcâuhỏiấyluônthườngtrựctrongđầuhắnta.ChúatrờicủahắnthậtvĩđạivàNgườirấtnhântừ.VớisựthôngtháicủaNgười,NgườiđãgiaochonhữngthầndâncủamìnhnhữngngàyănkiêngtrongcuộcđờiđểhọcóthểchiếnđấunhândanhNgườivàchứngtỏbảnthânmìnhxứngđángđượcngườicôngnhận.

NgàycủanhữngtínđồĐạoHồisắpđến.Chẳngbaolâunữa,cuộcchiếnđấucủahọ,củanhữngJihadcầncù,sẽđếnngàyrahoakếttrái,sẽchínmọngnhữngcâytráisumsuêngọtngào,sẽquéthếtkẻthùvànhữngkẻngoạiđạorakhỏiTráiđất.

TênkhủngbốnhớlạimộtlờituyêncáorằngnhữngtínđồcủaMohamedsẽkhôngđểyênchotớikhinàohọcóthểnhảymúatrênnócNhàTrắng.Hìnhảnhnàyluônkhiếnhắnmỉmcười.

Hắnđangsuynghĩmiênmanxemliệuhắncóđượcchứngkiếnbướcpháttriểnrựcrỡấytrongcuộcđờimìnhhaykhôngthìchiếcđiệnvừamuahômtrướcrunglênbầnbậttrongtúi.Hắnchỉchomộtngườisốđiệnthoại.

"Vâng",Roussardđưachiếcđiệnthoạilêntaivànói.

"Tôiđãđọcthôngtincậpnhậtanhgửichotôi",tênquảnlýnói.

"Rồi?".

Mặcdùsaumỗicuộcnóichuyệncảhaiđềuđổisốnhưngngườiquảnlýcủahắnvẫnkhôngthíchliênlạctheokiểunày.KhôngthểđánhgiáthấpngườiMỹvàchươngtrìnhnghetrộmcủachúng."Tôiđãmấtkhánhiềuthờigianđểlênlịchtrìnhchochuyếnviếngthămcủaanh.Anhthayđổi..."

"Thìsao?"Roussardgiậngiữhỏi.Hắnkhôngquantâmđếnviệcngườiquảnlýsuyđoánxemhắnlàmgì.Hắnđâuphảimộtđứatrẻ.Hắnthừabiếtnhữngnguyhiểmhắnđangđốimặt.

ImlặngmộtchútvàRoussardbiếtngườiquảnlýhắnđangsuynghĩ.KhôngđượcphạmsailầmởCalifornia-hắnđãphạmsailầmởbênngoàinhàHarvath.ĐángraphảigiếtTracyHastingsrồi.Đángra,đếngiờcôtaphảichếtrồichứkhôngphảinằmcảđờitrêngiườngbệnhnhưthế.Nhưngđếnphútcuối,côtalạidichuyển.Conchóđóđãkêuăngẳng,hoặccogiật,hoặclàmgìđókhiếncôtaquayđầu,dùchỉlàrấtnhỏvìvậyRoussardđãbắnhơichệchmộtchút.

Cóthểnhưthếlạitốthơn.CóthểnỗiđaulạikhiếnHarvathcăngthẳnghơn.Tổngcộngcómườitaiươngvàmỗitaiươngsẽđổlênđầumộtngườithâncủahắn.Hắnsẽphảichịuđựngnỗiđauđớncủahọvàrồicuốicùng,hắnsẽtànđời.ĐólàcáigiámàHarvathphảitrảchonhữnggìanhtađãlàm.

"Thayđổicủaanhkhiếntôilolắng",ngườiquảnlýcủahắnnói.

"Tấtcảbọnchúng",Roussardgiậngiữhỏi,"Hayvàingườicụthể?".

"Làmơn,đâykhôngphảilà-"

"Hãytrảlờicâuhỏicủatôi".

Giọngngườiquảnlýbìnhtĩnhtrởlại."Khumuasắmđócựckỳnguyhiểm-cóquánhiềuCamera,quánhiềucáchđểhìnhảnhcủaanhcóthểbịghilại.ĐángraanhnênởchỗcâulạcbộSứckhỏeấy".

Roussardkhôngtrảlời.

"Nhưngnhữngviệcđãlàmlàđãlàm",ngườiquảnlýnói."Anhvàtôiđềutừmộttổchuira".

Roussardcaumàytrướcgợiýđó.

"Tôisẽkhôngnóidốianh",ngườiquảnlýtiếptục."Vìbốcđồngvàđichệchlịchtrình,mặcdùhiệuquảđếnđâuđichăngnữathìcũngrấtnguyhiểm.Khianhđichệchđườngđi,anhsẽrơivàomộtlãnhđịalạ.Khôngcósựhướngdẫncủatôi,anhkhôngchỉđặtbảnthânanhmàcảtôivàomộtnguyhiểmlớn".

"Nếuhoạtđộngcủatôikhôngkhiếnônghàilòng,cóthểtôihủyluôntoànbộkếhoạchđóvàkếtthúcviệcnàytheocáchcủatôi".

"Không",ngườiquảnlýtrảlời."khôngđượcchênhlệchthêmmộttínàonữa.Anhphảikếtthúccôngviệccủaanhnhưđãthỏathuận.Nhưngtrướchết,cómộtvấnđềcầnđượcgiảiquyết-chúngtađãbịphảnbội".

"Aiphảnbội?".

"Ngườiđànôngnhỏbémàôngcủaanhtừngdùngđểthuthậpthôngtin",hắntrảlời.

"GãLùn?".

Ngườiquảnlýlẩmbẩmmộtcâutrảlờivàđắmchìmtrongsuynghĩ.

Roussardlolắng."Ôngchắcchắnchứ?"

"Tôicóngườiliênlạcvànhiềunguồntin.AnhcónghĩđượcđólàmộtsựtrùnghợpkhianhđượccửđếnnhàHarvathvàođúngcáingàymàgãLùngửiquàkhông?".

"Tôibiếtlàkhông",Roussardnóingay.

"Vậythìđừngcónghingờtôi.GãLùnđóbiếtanhđượcthảvàđangtíchcựctìmkiếmthôngtinvềanh".

"NgườiMỹcóbiếtvềnhữnggìchúngtađãlênkếhoạchkhông?".

"Tôinghĩlàkhông"hắnnói,"Vẫnchưabiết".

"Ôngcómuốntôiquantâmtớihắntakhông?".

"Tôikhôngmuốnanhrờikhỏiđấtnướcnàytrướckhihoànthànhnhiệmvụnhưngphảiđểýtớiviệcnàytrướckhinólanrarộnghơnvàanhkhôngphảilàngườiduynhấtmàtôitintưởngđểgiaoviệctrôngnomhắntachocẩnthận”

"Hắnrấtnhỏvàyếuđuối.Đósẽlàvinhdựcủatôi".

"Anhkhôngđượcđánhgiáthấphắn",ngườiquảnlýgạtđi."Hắnlàmộtđốithủđánggờmđấy".

"Hắnđangởđâu?".

"Tôivẫnđanglàmviệcđểtìmradấuvếtcủahắn".

"HắnkhôngởScotlandà?"Roussardhỏi.

"Không,tôiđãtìmkiếmngôinhà,toànbộđấtđaicủahắn.Hắnkhôngởđómộtthờigianrồi".

"Đểtôigiúpôngtìmrahắn".

"Không",ngườiquảnlýkhẳngđịnh."Hãytậptrungvàomụctiêutiếptheođi.Tôisẽtựmìnhtìmrahắn".

"Vàrồi?".

"Rồitôisẽquyếtđịnhxemxửhắnnhưthếnàovàanhsẽtheomệnhlệnhcủatôimộtcáchchínhxác.Rõchưa?Chúngtađangrấtgầnchiếnthắngrồivàtôikhôngmuốnngạcnhiênthêmmộtchútnàonữa".

MặcdùcụctứcgiậnnghẹntronghọngnhưngRoussardvẫncốkiềmchế.Khinàoxongviệc,hắnsẽđiềutrịngườiquảnlý.Giọngcủahắnthìthầm,tênđiệpviêntrảlời,"Vâng,tôirõrồi".


Chương69

PhilippeRoussardđánhxevàomộtchỗvàyênlặngdừnglại.Từđâyxecộđidọctheoconđườngchínhcũngnhưbấtkỳaitrongkhumuasắmtrongngôinhàởtrangtrạicáchđâykhoảngnửadặmcũngkhôngthểnhìnthấy.

Hắnlấynhữngthứcầnthiếtrồiđibộnốtđoạnđườngcònlại.

Quảlàmộtngàykháđẹptrời.Mặttrờichiếusángrựcrỡvàtrênđầuchỉcóvàiđámmâyđanglữnglờtrôi.Roussardcóthểngửithấymùingaingáiđặctrưngcủacỏtươiởkhuđấtgầnđó.

Hắnbòquakhurừngmộtvàiconchimthấyđộngbaylêntrênnhữnglùmcâybêntrênhắn.Ngoàitiếngbướcchânhắnrangườitachẳngthểnghethấygìkhác.

Ởchỗhàngcâyhắnlấyốngnhòmtrongbalôravàkhoankhoái.Hắnchẳngviệcgìphảivộivàng.

Haimươiphútsau,ngườiphụnữđóxuấthiệntheochânbàtalàconchó.Hắnngạcnhiênvìbàtatintưởngvàoconvậtđóđếnvậy.Harvathrờikhỏibàtacáchđâyvàituầnthếmàconchódởhơiđóvẫnvậychẳnghơngìmộtconchóconvàrõrànglàrấtdễquấnlấyaiđóđểýđếnnó.

Ngườiphụnữđócónhiềutuổihơn,nhưngkhônghềgià.Bàtađãgầnbảymươituổi,caovàhấpdẫn,khuônmặtrámnắngnhưđồng.MáitócmàughixámchấmvaivàbàtađilạitrongtrangtrạinhỏcủamìnhvớivẻtựtinmàRoussardthườngthấycóởbấtkỳaitừnglàmviệcchoFBI.

Bàtađangchămchúlàmviệcvặthàngngày-nhặttrứngtừcáichuồnggànhỏ,chogàănrồichohaiconngựaăncỏkhô.

Cóhaiconlợnbéotròn,hungdữmàchỉởmộtnềnvănhóanhưMỹmới

coilànhữngconvậtnuôiyêuquývàlũmèoồnàođangkhoáichíápđảođượcmộtchúchónhỏxíu.

Nhìnngườiphụnữ,bấtchợtRoussardlạinhớtớimẹhắn.Nhưthếlàkhôngchuyênnghiệp.HắnởđâyđểlàmnhiệmvụvàngườiphụnữMỹnàycógiốngmẹhắnhaykhôngchẳngliênquangìtớiviệchắncầnlàm.

SựphântántưtưởngkhiếnRoussardphảihànhđộng.Hắnkhôngmuốnngồimộtmìnhtrongkhurừngđắmchìmtrongsuynghĩ.Đãđếnlúc.Hắnsẽlôibàtavàochuồngngựa.LolắngduynhấtcủahắnlàconchónhưngRoussardtinrằngnóđãhiểura.Khingườiphụnữbiếnmấtquanhmộttrongnhữngngôinhàbênngoài,Roussardnhặtbalôlênvàchạy.

Vốnlàkẻthựcdụng,hắndừnglạigầnngôinhàđánhỏvàpháhủyphươngtiệnđilạicủabàta.Cógìđókhôngphải,hắnkhôngmuốnđểbàtacóphươngtiệnmàtrốnthoát.

TừchiếcVolvocũ,hắnbòvàonhàcủangườiphụnữ.Hắnnépmìnhvàomặtchínhcủatòanhà,mặtđáởđây,chodùtrờibuổisángđangấmlênnhưngchạmvàovẫnrấtmát.

Sămsoiquanhgócnhàrồihắnchờchotớikhicóthểnhìnthấyngườiphụnữ.KhinhìnthấtbàtháocuộngốngnướctướivườnrađểrửacáimángngựaRoussardbắtđầuhànhđộng.

Hắnkhôngchạyvìsợlàmlũngựagiậtmình.Hắnbướcđithậtnhanhvàcóchủý,tayhắngiữchặtbángcủakhẩusúnggiảmthanhvừalôitrongbalôra.Nếungườiphụnữđểýthấyhắnvàđịnhkêulênhắnsẽdễdàngxửlýbàtathậmchíngaytừđây.

Vàotrongchuồngngựahắngiấubalôvàchuẩnbịsẵnsàng.Từchỗhắnđứngcóthểtheodõibàtatiếnlạigần.

Timhắnđậprộnlêntronglồngngựcvàhắnthấythíchcảmgiácnày.Chẳngcógìthúvịbằngnằmchờmồi.Adrenalinetănglêntrongmáuhắn.

Bấtkỳthứgìkháchayviệcgìkháctrongđờichỉlàmộtgiấcmơchưahoànthiệntronghiệntại.Còncósứcmạnhđểgiếtngườivàbiếtlợidụngsứcmạnhđó-đốivớihắncuộcsốngtấtcảchỉcóvậy.

Mồhôirịnratrêntránhắn.Hắnđứngbấtđộng,nhữnggiọtmồhôihòathànhdòngchầmchậmlănxuốngmặtvàcổhắn.Chẳngbaolâunữa,hắnthầmnghĩ.Chẳngbaolâunữa.Khingườiphụnữxuấthiệnởchỗbãiquâysúcvậtcơthểtênsátnhânbỗngrơivàomộttrạngtháikháchẳn.Hắnthởchậmlạingaylậptức.Rồinhịptimcủahắnlạitănglên.Hắnthuhẹptầmnhìnlạichotớikhinhìnthấyngườiphụnữvàconchónhỏ.Hắnđứngsừngsữngnhưbứctượngđá,cơbắphắncuồncuộnnhưthểsẵnsàngnhảylênphíatrước.Khingườiphụnữlạigầntênsátnhânnínthở.Lúcnày,còngìquantrọngbằng.Bàtađãtiếnđếnchỗcánhcửamởrộng.Chỉmộtgiâynữahắncóthểnhìnthấybóngbàtabướcvàochuồngngựa.Cuốicùngbàtacũngbướcquangưỡngcửavàhắnnảylênnhưlòxo.


Chương70

WASHINGTON,D.C.

HarvathvứtngaychiếcxeFordcủaanhchàngtrongđộiOmega.Ngaykhiđãbỏkháxangôinhàantoàn,anhbắtđầurabếncảngđểtớinhữngngôinhàởBắcColtonsPoint.Anhkhôngmấtmấythờigianđểtìmranhữnggìmìnhđangtìmkiếm.

ĐórõrànglàmộtchiếcthuyềnrấtđắttiềnvàHarvathngạcnhiênvìkhôngcóhệthốngchuôngbáođộng.Thậtbuồncười,mộtkhirờikhỏithànhphốlớnphíasau,làmsaonhữngngườithấpcổbéhọngcóthểnghĩtớianninhđược.

ChìakhóachochiếcthuyềnhoànhtrángChrisCraftCorsairnàytreongaytrênmộtcáimóccóthểnhìnthấyrõràng.Harvathkhôngquantâmtớiviệclấynhữngthứkhôngthuộcvềmình,nhưnganhkhôngcònnhiềusựlựachọn.

ChiếcCorsairđãđượcnạpđầyắcquy,đổđầybìnhgasvànổmáyngaylậptức.Anhđang"mượn"conthuyềnvớigiábánlẻlàtrên350.000đôlaMỹvàHarvaththềlàsẽtrảlạinóchongườichủnguyênvẹnnhưhiệnnay.

AnhđẩychiếcthuyềnđẹpđẽấyxuốngdòngPotomac,hướngvềphíaBắcvàmởhếtgalaovụtvềphíatrước.

Tiếngmáyrồlênnhưhổgầm,conthuyềnrẽsónglaovunvútnhưchiếcmáybay.

Harvathxắntayáolênmởmắtnhìnnướcbắnlênhaibênthuyền.AnhđãcấtchiếcôtôtronggaracủacănnhàtrướckhitrèolênchiếcCorsairnhưngkhôngthểbiếtrõnhữngngườiđuổitheoanhđangởgầnthếnào.

AnhbiếtchắcchắnlàdùđãcóRickMorrell,độiOmegasẽkhôngtừviệcgìkểcảgiếtanh,loạitrừanh.

TạibếnduthuyềnWashington,máygặptrụctrặcchạyììvàHarvathđãchochiếcCorsairvàobến.NhânviênởđóđểanhmộtmìnhđểgọingườiquảnlýởMaryla,nhưngthayvàođóHarvathquaysốgọitaxivàmườiphútsauanhđãđượcláixeđưaranơiđỗxecủasânbayQuốcgiaReagan.

VìchuyếnđitớiJordanchỉlàmộtchuyếnđimangtínhchấtcánhânnhưngcũnghếtsứcnhạycảmnênanhđãđểlạitoànbộtàiliệucủaanhởBộAnninhNộiđịachiếcBlackBerryvàvũkhícủaanhởchỗRonParkertạinúiElk.

TrongkhichiếctaxichờHarvathcấtchiếcChevyTrailblazermàuđenrachỗkhác.Anhlấylạiđượcmộtchùmchìakhóamộtnắmtiền,mộtchiếcthẻ,mộttấmbằngláiđểthaychonhữngthứmàRickMorrellđãlấycủaanhkhihọbắtanhtừchiếcmáybaycủaTimFinney.

Saukhirakhỏinơiđỗxe,anhtrảtiềnngườiláixevàhướngtớiWashingtonD.C.Vừalái,anhvừalôiramộtchiếcđiệnthoạivàgọichosếp,GaryLawlor.

"Haingàyvừaquatôiđãcốgắngtìmcháu",Lawlornói."Cháuđãởchỗquáinàovậy?".

"Đừngquantâmtớicháuđangởđâu",Harvathtrảlời."Cháucầnbáclắngnghecháu".

LawlorimlặnglắngngheHarvathnóihếtmọichuyệnđãxảyravàmọichuyệnanhbiếtđượctừcuộcnóichuyệnlầntrướccủahọ.

Khianhnóixong,Lawlorthốtlên,"Lạychúa,Scot,nếutấtcảnhữnglờicháunóilàsựthật,cháuđãgiếtnhữngkẻTổngthốngđãhứasẽbảovệ.CháuđangbiếnchúngtathànhnhữngkẻnuốtlờivàTổngthốngtrởthànhkẻnóidối.Chẳngbaolâunữachúngsẽthựchiệnnhữnglờichúngnóivàsẽbắt

cócthêmtrẻem".

HarvathkhônghyvọngSếpmìnhsẽủnghộtheokiểunhưvậy."Nhìnxem"ôngnói"MộttrongnhữngtênđượcthảởGitmođanggiếthạinhữngngườiMỹvôtội.Tổngthốngđãhứasẽđểchúngyên.Nhưnglàmgìcóailạikhôngnghĩrằngnhưthếcóthểlàchínhxácngaytừkhibọnkhủngbốthươnglượng.Vậylàchúngcóthểcótấmkimbàimiễntộingaycảkhichúngtiếnhànhnhữnghànhđộngkhủngbố"mới"?.

"XinlỗiGary,đólàmộtcuộcthươngthảorấttệ.Cháukhônglàmnórốilênmàcháunghĩrằngchínhcháusẽgiảiquyếtgọngàng".

"Tốt"Lawlornói."Tôimuốncháutómtênđốnmạtđó".Nghegiọngnóicủaông,Harvathcóthểthấylàanhđãhiểulầm.Cóchuyệngìđóđãxảyra."Cóchuyệngìthế?".

"ĐólàEmily".

HarvathchẳngcầnnghehếtcũngbiếtGaryđangnhắctớiai.EmilyHawkinslàtrợlývàlàcánhtayphảicủaGarytrongthờigianbàlàmviệcởFBI.BàgiốngnhưngườimẹthứhaicủaHarvathtừkhianhchuyểntớiD.C.,vàsaukhiTracybịbắn,anhđãđểlạiconchóconlạichỗbà.

"Cóchuyệngìvậy?".

"Hắnđãtớichỗbàấy.Bàấyvàconchó".

LawlorkhôngphảilàngườiquásướtmướtvàHarvathcóthểthấylàôngđangcốđểghépmọisựviệclại.Ôngđangcựckỳbứcbối."Hãynóichocháubiếtcóchuyệngì".

"HắntrốnởtrongchuồngngựacủabàấyởgầnchợHay.Hắnđãbắncảbàấyvàconchóbịthươngnặng.Xươnghọbịgãyvàvỡrấtnhiều.Nhưngđómớichỉlàbắtđầu.Tênkhốnbệnhhoạnnàyđãmangtheohaicáitúiđựngxác,mộtchongườilớn,mộtchotrẻcon.Hắnđútbàấyvàomộtcáitúivàconchóvàocáitúicònlạitrướckhiđóngkhóahắnvứtthứgìđóvào

trongđểcóthểđitheohọ".

Harvathgiậnsôilên.Anhbiếtvềcáitúiđựngxác,đólàcáchchếtkhủngkhiếp.Chắcchắnanhphảigiếthắn.Anhquànhxevàobênđườngvàhỏi."Hắnvứtgìvàotrongđó?".

"HắnchođầyconmòngvàotúicủaEmily.Bàấyđãbịcắnhơnhaitrămvết".

"Mòngà?Khônghiểuđược.Taiươngtiếptheolàsẽbịbỏngchứ.Gary,ôngcóchắctấtcảchỉcóvậykhông?Chỉcóconmòngthôià?".

"Cácnhânviênýtếnóirằnghắnđãthảcảnghìnconbọchétvàocáibaođựngconchó".

"Vậylàbọchétvàmòngà?Đãhếtchưa?".

"Chưa,vẫnchưahết.Chúngcòntreongượclêntrênxànhà.NếuhàngxómcủaEmilykhôngcómặtởchỗđó,chắccảhaiđãchếtrồi".

"Khoanđã",Harvathnói."Cònsốngà?Emilyvàconchócònsốngà?".

"Còn,nhưngcũngchỉgọilàsốngthôi.TôiđangtrênđườngtớibệnhviệnởManassasđây".

"Khinàotớiđó,bácnhớbảobácsỹvàbácsỹthúykiểmtrakỹxemhọcóbịbỏnghaybịmộtloạibệnhdịchnàođókhôngnhé.Thựcra,bácnênđềnghịhọcóphápđồđiềutrịbằngkhángsinhngaylậptức.HắntađangkếthợpnhữngcảnhtượngtrongmườitaiươngởAiCậpđấy.Ruồivàbọlàtaiươngthứbavàthứtưhoặctheonhưhắnápdụngthìlàthứbảylàthứtám.Bảohọhãyđềphòng".

KhiLawlornói,"Scot,cònmộtviệcnữamàtôiphảinóivớicháu"giọngôngđầykinhhãi.

Harvathchỉcóthểthốtlên"Cònainữa?".

"CarolynLeonardvàKatePalmer.Họđềubịnhiễmmộtloạidịchhạchhoặctụcầuvàng".

NgaygiâyphútnhìnthấyTracynằmtrongvũngmáudướichânmìnhtráitimHarvathđãnhưbịdaođâm;còngiờđâycảmgiácgiốngnhưđổaxitxuốnglưỡidaođangcắmphậpvàotráitimấy.BiếtchuyệnEmilyvàconchó,lònganhđauđớnkhônxiếtlạithêmKatevàCarolynthậtquásứcchịuđựng.

"Xảyraởđâuvậy?"Anhhỏi.

"ỞTysonGalleria"Lawlortrảlời.

"Trongtrungtâmmuabán?Chỗđôngngườià?".

"Mộtgãnàođómờihọxemmẫunướchoa.Tôinghĩhắncóvitrùngghépvàobìnhxịt.KateđãmiêutảhắnchoCụcđiềutra.MacyđãgửiảnhchotấtcảnhữngngườilàmcủaTrungtâmđó,kểcảcóhợpđồnglẫnkhôngnhưnghọkhôngtìmrangườinàonhưvậy.".

"Họđãxembăngghihìnhởtrungtâmchưa?".

"BăngđãbịgiậtđivàcảKatevàCarolynđềuđanglàmviệcvớinghệsỹvẽphácthảo".

"Họsẽổnchứ?"Harvathhỏi.

"Loạivitrùngtruyềnbệnhnàyhoạtđộngrấtmạnh.Trongvònggầnmườihaigiờđồnghồquahọcónhữngtriệuchứngkhônggiốngbệnhtụcầuvànghaydịchhạchcholắm".

"Theonhưcháunhớtụcầuvàngsẽgâyramộtsốchỗsưngdướidakhákhủngkhiếp".

"Vàthựcsựkhóđiềutrịdokhánglạihầuhếtcácloạikhángsinh".Lawlornói."Việctốtnhấtcóthểlàmchohọlàtómđượcđólàloạivitrùngnàothật

sớm.Tuynhiên,cácnhânviênytếvẫnlongạivềtốcđộlanrấtnhanh.Cảhaiđềuđãđượccáchly".

"Cháukhôngnghĩlàchúngtađangchiếnđấuvớimộttên"Harvathkhẳngđịnh.

"Khôngthìcònainữa?HọđãtìmthấymộtdanhthiếptrongvícủaLeonard,loạinướchoamẫucũngđượcxịtvàođó.TrênđócótênmộtloạinướchoakhôngcóthậtvàmộtcâuviếtbằngtiếngItalia".

"Đểcháuđoánxemnào".Harvathnói."Máusẽphảitrảbằngmáucóphảikhông?".

"Chínhxác",Lawlortrảlời.

"Tổngthốngcóbiếtkhông?".

"Ôngấybiết".

"Và?"Harvathhỏi.

"Vàchẳngcógìthayđổicả.Ôngấyhyvọngcháusẽtựnộpmình".

"Được,ôngấysẽphảichờđếnkhinàocháuxongviệc".


Chương71

NHÀTRẮNG

JackRuthledgetựhàovềkhảnăngđọcvịngườikháccủamình.KhiCharlesAndersonnói,khẳngđịnhsựnghingờcủatổngthống.

“Chúngtôigặptrụctrặc,thưangài”.Andersonnói,khẳngđịnhsựnghingờcủatổngthống.

Ruthledgeđóngbảnbáocáođangđọclạivàrahiệuchovịthammưutrưởngcủamìnhngồi.“Gìvậy?”.

“TôivừanghetinchỗGiámđốcVaile.NgườicủaôngấycốgắngđểbắtHarvath”.

“Đónênlàtinvuichứnhỉ.Cóchuyệngìthế?”

“Harvathđãtrốnthoát”.

“Anhtasao?”Ruthledgehỏilại.“Thếquáinàolạicóchuyệnđó?”.

“ToànbộlàtheolờikểvắntắtcủaGiámđốcCIA”,Andersontrảlời.“Nhưngcònnữa”.

“Cònthếnào?”.

Vịthammưutrưởnghạgiọng.“Trướckhitrốnthoát,HarvathcókểsơquavềchuyếnđigầnđâycủaanhtatớiJordan.Rõràng,anhtacóthểlừaAbdelSalamNajibrakhỏiSyriađểtớichỗAmmam”.

Tổngthốngcóthểcảmthấyrõlồngngựcmìnhthắtlại.“Harvathđãgiếthắn,phảivậykhông?”.

“Vâng,thưangàiđúngvậy”.

“Khốnnạn”.Tổngthốnggầmlên.“ĐầutiênlàPalmeravàbâygiờlàNajib.Khingườicủachúngpháthiệnrachuyệngìđangdiễnra,chúngsẽđánhtrả.ChúngtacầnhọpHộiđồngBảoanQuốcgia”.Tổngthốngđãđểviệcchoriêngmình.ÔngbiếtnướcMỹkhôngcócáchnàođểliêntụcbảovệtừngchiếcxebusđưađóntrẻconđihọctrêncảđấtnướcnày.Đókhôngchỉlàmộtcơnácmộngmàcòngâyramộtnỗihoảngloạnlanrộng.CáccôngdânMỹsẽkhôngbiếtliệucácchiếcxebusđưađónconhọđếntrườngcóantoànthoátkhỏilũkhủngbốhaykhông.Liệucácrạpchiếuphimcóantoànkhông?Cáckhumuasắmthìsao?Cácphươngtiệngiaothôngcôngcộngthìthếnào?Thậmchí,họkhôngbiếtliệucónênđểconmìnhởtrườnghaykhông?Liệuhọcónênđilàmkhông?

Nỗiámảnhvềnạnkhủngbố,đặcbiệtlàkhichínhphủcũngđặtramộtmốiquantâmlớnđãcóảnhhưởngđángngạcnhiênđốivớixãhội.TổngthốngđãđọccácbáocáophânloạivềảnhhưởngcủanhữngvụbắntỉaởD.CvànghiêncứuphépngoạisuyxemnềnkinhtếMỹsẽchịumộtmốiđedọatươngtựtrêntoànquốcnhanhđếnthếnào.Saukhibắtđầucósựphânnhánhtrongnềnkinhtế,cácvấnđềxãhộisẽtăngvọt.Nếuthựcthiluậtphápkhôngthểđưacácthủphạmratrướcpháplý,cáccôngdânsẽtựmìnhxửlý.Tệnạnsẽtănglênvànhữngnhómcóthểquấyrốisẽbắtđầuratay.Nếukhôngdẹpnhanhvàhiệuquảsẽcònnhiềubạoloạn.Nóimộtcáchkháctìnhhìnhsẽhếtsứchỗnloạn.Nhữngảnhhưởngđốivớitâmlýkhủngbốthậtkhólường.

Vịthammưutrưởngngắtlời.

“Cóchuyệnkhácchúngtacầnnói”.

RuthledgelắcđầunhưthểmuốnnóiCòncóthểcóchuyệngìnữađây?

“MộtphóngviêntờBaltimoreSunđãliênlạcvớivănphòngcủaGeoffMithchellđểchuẩnbịchobàisắpracủamình.NhưngàibiếtđấylàThưKýbáochícủaNhàTrắng,Geoffthườngbịhỏirấtnhiềucâuhỏivớvẩnnhưng

gãphóngviênnàyđangnhúngmũivàomộtvụviệc.Geofferằngcóliênquantrựctiếptớingài”.

“Câuchuyệnthếnào?”.

“AnhchàngphóngviênnàysẽchorằngngàichophéplấycáixáccủamộttêntộiphạmởVănphòngGiámđịnhPhápyMarylandđểlừangườiởCharleston.NamCarolinatinrằngtênbắtcócvàtấncôngvàochiếcxebusởtrườnghọcđãbịbắnchết”.

Ruthledgenghiếnrăng,nắmchặttayghế.

“Câuchuyệnquáiquỷđótừđâuravậy?”.

“Thưasếp,ởgócđộnàyvẫnchưaphảilàchuyệnlớn.QuantrọnglànósẽcótínhchấtpháhoạivàanhtacũngsẽcholàNhàTrắngđồnglõatrongmộtvụgiếtngười”.

“Mộtvụgiếtngười?Vụgiếtngườinào?”

“TheoanhchàngnàythìhaingườiđànôngtựxưnglàđiệpvụFBIđãtiếpcậnvớiShepparf,trợlýphápycủaMarylandvàcácthanhtracủaôngtayêucầuhọkhôngnhúngtayvàovụnày.Khônglâusauđó,họbịchếttrongmộttrậntainạngiaothông”.

Tổngthốnggiậntímmặt.“Tạisaotôikhôngđượcbiếtchuyệnnày?”.

Andersonnhúnvainói,“TôichorằngngàinênhỏiGiámđốcVaileviệcđó”.

“Yêucầuôngtatớiđâyngay”,Ruthledgeralệnh.“Vàsaukhiđãlàmrõviệcnàyvớiôngta,tôimuốnnóichuyệnvớiGeoff.Khôngthểđểcâuchuyệnnàytiếptục”.

“NgàivẫnmuốntôitriệutậpHộiđồngBảoanQuốcgiachứ?”.

Tổngthốngnghĩmộtlátrồitrảlời.“TôimuốnngheVailetrựctiếpxác

nhậnvềtrườnghợpcủaNajib.Sauđó,sẽtiếptụcbướctiếptheolàgì”.

Thammưutrưởnggậtđầuvàbiếnmất.

Ôngtavừađikhỏi,Ruthledgedaytháidương.Ôngcảmthấynửađầuđaubuốt.Mọichuyệnlanrakhỏitầmkiểmsoátrộngtớimứcchúngbắtđầuchệchkhỏiđườngray.Tuynhiên,ôngbiếtchắcrằngmọiviệcsẽtrởnêntệhơnnhiều.


Chương72

TrênphốMườihaingayởphíaNamvànhđaiLogan,Harvathnhìnlạihailầnđểxemcóbịbámđuôikhôngrồimớiquaphốvàvàongânhàng.

Nhânviênngânhàngrấtchuyênnghiệpvàlịchsự.SaukhikiểmtrachứngminhthưvàchữkýcủaHarvath,côrahiệuchoanhđitheocôđếnchỗnhữngcáihộpchứakétsắt.

Harvathđưachìakhóatheocáchđểgâyấntượngvàcônhânviêntheochỉdẫncủaanhấnchìakhóavàođồngthờiquaymộtcáchchínhxácnhưthểhọchuẩnbịmởramộtthứvũkhíhạtnhân.

Ngaykhirútchiếchộpraanhđượcchỉtớimộtcănphòngriêngnhỏcánhcửađónglạiphíasauvàchỉcònlạimìnhanh.

Harvathnhấcnắphộpravàlấynhữngthứmàaicũngmuốntìmthấy–giấychứngnhậncócổphần,tráiphiếu,cácloạigiấytờpháplý.BêndướilàthứmàHarvathđếnđểtìm.

Nhìnchúngbấtchợtanhcảmthấyhàilòngvìđãloxachotìnhhuốngnhưthếnày.Thựcra,anhlừaainhỉ?Đókhôngphảilàloxa.Chỉlàanhthựctếthôi.Chínhphủđãnhiềulầnquaylưnglạivớianh.Chínhbảnnăngnhạybénđãgợiýchoanhphảicấtgiữnhữngthứđóvìsựsốngcòncủamìnhđơngiảnchỉcóvậy.

Vàinămtrước,đãcóvụbắtcóctốngtiềntổngthốngrồigầnđâythêmnhiềuởIraqvàbâygiờlàvụnày.Lầnnàonhữngngườianhphụcvụcũngđểanhđứngngoàimànhìnvào.Họđãtừnggắnchoanhcáimáclàmộttêntộiphạmvàbâygiờlàmộtkẻphảnquốc.

Anhluônbiếtrằngmìnhcóthểhysinh.Đólàmộtphầncủalãnhthổnàynhưngđẩygiađìnhvàbạnbèanhvàotìnhtrạngnàythìkhôngthểchấpnhận

được.Lầnnàoanhcũngbịéprangoàinhưnganhlạigồngmìnhlênđểtìmđườngtrởlại.Anhphảilàmchonhữngngườicóquyềnthếthấyrằnganhđãđúngvàhọđãsai.Tuynhiên,lầnnày,anhchẳngbiếtliệumọiviệccóđentrắngrõràngđượchaykhông.Anhkhôngthểnàongồiyênđểchokẻnàođónhằmvàonhữngngườithântrongcuộcđờianh.VàcũnglàlầnđầutiêntrongđờiHarvaththấymìnhcóthểbịthiêurụivìnhữnggìmìnhđãlàm.

Anhđãlàmviệcchínhđáng.Trongsuốtsựnghiệpcủamìnhanhđãluônđeođuổimộtquátrìnhhànhđộngchínhxácthườnglàliềulĩnhvớicảmạngsốngcủamìnhnhưnganhbiếtnếucảmthấynhữngviệcanhđãlàmlàđúng,anhcóthểnhìnlạimìnhtronggươngvàđólàtấtcả.

Còngiờđây,anhlạiphảiđốimặtvớimộtvấnđềmới–cảhaimặtcủavấnđềđềuchínhđáng:cảhaiphíatổngthống–vàanh.Tuynhiên,quyếtđịnhcủaHarvathsâusắchơnnhiềusovớinhữnggìgọilàchínhđáng.Đólàbảovệnhữngngườithâncủaanh,nhữngngườibịtấncông,bịthiệtmạng,chỉvìkhônggìhơntìnhyêuhaytìnhbạnhọdànhchoanh.

Trongtâmkhảmcủamình,Harvaththấychẳngcósựphảnbộinàolạilớnhơn.Dùbảnthânphảichịuthiệtthòiđếnthếnàonhấtđịnhanhphảidừngviệcnàylại.


Chương73

Harvathlấynhữngthứanhcầntrongkétsắtvàrờikhỏingânhàng.

Bướcrangoài,anhliếcthậtnhanhmọithứ–nhữngmáinhà,nhữngchiếcxeđangđỗ,nhữngngườiđitrênphố.TổngthốngđãchoĐộiOmegatheodấuanhvàHarvathbiếthọsẽdùngmọiphươngtiệncầnthiếtđểngăncảnanh.

Lúcnày,độiđócóthểởbấtkỳnơinàovàanhcầnchuẩnbịđểđềphòngnếuhọtìmthấyanh.

HarvathđithẳngvềchỗchiếcSUVvàláirakhỏiD.C.,thẳngvềphíaTâyBắc.Vừalái,anhvừalấytrongchiếctúiởghếsauramộtcáiđiệnthoạidiđộngkhácvàgọi.

AnhmuốnkiểmtraxemmẹanhvàTracythếnàonhưngnhưthếmạohiểmquá.NếuCIAđangtìmanh,họsẽtheodõicáccuộcgọiđếncảhaibệnhviệnnày.Vìvậy,anhquaysốđểkiểmtrahộpthưthoạicủachiếcđiệnthoạiBlackBerryđểkiểmtratinnhắn.

CóvàicáitincủaGaryLawlor.Vìđãnóichuyệnvớiôngnênanhxóaluôn.ChỉcótinnhắnkhácduynhấtcủaRonParker.ÔnggiụcHarvathgọicàngsớmcàngtốtvàđểlạimộtsốđiệnthoạikhácmọikhiđểliênlạcvớiông.

Harvathbấmsốvàchờđợi.Đượcnửachừng,tiếngchuôngnghecóvẻthayđổi.Harvathbắtđầuthấynghingờ.NếuCIAđãdùngphicôngcủaTimFinneycũngnhưRickMorrellđểchốnglạianhthìaisẽlàngườitiếptheo.

NhậnrarằnggầnnhưkhôngthểpháthiệnrasựcanthiệpcủaCIA,anhquyếtđịnhkhônggácmáynữa.Mộtlátsau,Parkertrảlời.

“Anhcóchỗantoànkhông?”Ôngnói.

“Ítrathìlúcnàycũngantoàn”,Harvathtrảlời.“Đườngdâynàycóđảmbảokhông?”.

“Ngườibạncủachúngtôiđãthiếtlậpđấy.Chừngnàochúngtôicònkhôngliênquangìđếncácthôngtinchitiếttôinghĩlàsẽổn”.

HarvathhiểungayParkerđangnóivềchuyệngì.TomMorganđãthiếtlậpđườngdâyliênlạcCIAvàNSAcòngiỏihơnôngnhiều.Nếuhọmuốnanhtồitệnữa,rõrànghọđãlàm,CIAvàNSAcóthểsửdụngchươngtrìnhEchenlonđểtheodõimọicuộcgọiliênquanđếnHarvathvànhữnggìanhlôivào.

Vìvậy,Harvathcầnlựachọntừngữthậtcẩnthận.

“Anhcóbiếtgìvềthayđổikếhoạchtrongchuyếntrởvềcủatôikhông?”

“Chỉđếnsaukhianhxuốngmáybaymớibiết.Nếubiết,chúngtôiđãbáo”.

HarvathhiểurõParkernêntinrằngôngđãnóithật.“Làmthếnàomàhọtìmra?”

“HọđãbiếtvềchuyếnđitớiphíaNambiêngiớicủachúngta.Nhưngchotớikhianhđãđangtrênđườngtừnướcngoàitrởvềmớibiết.Mọithứthếnàorồi?”.

“Khálàthúvịđấy.Rõràng,anhbạnbénhỏcủachúngtakhôngphảilúcnàocũngcóthểdùngđược”.

“Vềvấnđềgìcơ?”Parkerhỏi.

“Danhsáchcủahắnthiếumộtcáitên”.

Harvathcười.“Khôngtìnhcờđâu.Hắnbiếthắnđanglàmgì.Chúngtaphảitìmxemtạisaolạinhưvậy?”.

Harvathngừngmộtlúclâumớitrảlời,“Chúngtacầnnóichuyện”.

Khimộtngườiphụnữnàođónóiramấytừnàyvớianh,khôngbaogiờcónghĩalàcótintứctốtlànhvàHarvathcảmthấythiếutựtintrướcviệcbâygiờlạicóchuyệngìđókhônghay.“Gìvậy?”Anhhỏi.

“Tấtcảcáchợpđồngcủachúngtôiđãbịdừnglại”.Parkernói.

“Dừnglạià?Ôngđangnóigìvậy?”

“Chúngtôiđãnhậnđượccáccuộcđiệnthoạicủanhữngkháchhàngđặcbiệtvàhọđềuđềnghịhủybỏ.Khôngbànbạc,khônggiảithích”.

Harvathchẳngbiếtphảinóilàmsao.HợpđồngKhusốSáuvàChươngtrìnhSargassolànguồnsốngcủahọ.Đólàmộtlượngtiềnlớn.“Tôiđoán,đólàcáchtếnhịmàcậulớnkiamuốnnóivớicậurằngtôilàngườikhôngthểdínhdángvào”.

“Thựcra”,Parkertrảlời.“Khôngtếnhịnhưvậyđâu.MộttrongsốnhữngconchólớnhơntrongcáicũichóNămgóc[1]đóđãgọiđếnchochúngtôibiếtrằngcóthểngaylậptứctiếptụchợpđồng”.

“Chỉtrongtrườnghợpcácôngđồngýcắtđứtmọimốiliênhệvớitôi”.

“Gầnnhưvậy”.

Harvathkhôngthíchđẩybạnbèmìnhvàotìnhthếnày.Họđãgiúpđỡanhquánhiềurồi.KhiLầuNămgócđềnghịchohọmộtconđườngsống,Harvathquyếtđịnhsẽđểhọdễxử.“ChotôigửilờicảmơnSếpcủaôngvềmọithứvànóivớiôngấy,hãyxemnhưmọimốiquanhệgiữachúngtađãbịcắtđứt”.

“Anhcóthểtựmìnhcảmơnôngấy.Ôngấyđãchửichúngkhôngragì”.

ThếmớilàFinneychứ.Sautấtcảnhữngphảntrắcmàanhphảichịuđựngtrongthờigiangầnđâythậttuyệtvờikhianhbiếtmìnhvẫncònnhữngngười

bạnthựcsự.Vìvậy,chẳngcólýdogìđểFinneyphảipháhủycơđồmàôngvấtvảvàtâmhuyếtgầydựnglên.“Ôngấylàmộtngườigiỏigiang,ôngấysẽđưatấtcảvượtquađược”.

“Thếcònanh?”.

“Tôisẽkếtthúcnhữnggìmànhữngngườinàyđãkhởixướng”,Harvathnói.

“Họdừnghợpđồngcủachúngtôi,nhưnghọkhôngthểngăncảnchúngtôigiúpđỡanh”.

“Có,cóđấy.Nhữnghợpđồngchỉlàđỉnhcủanúibăngtrôi.Khinàonhữngcáiđầucủacácanhbịnhấnxuốngdướinước,áplựcmớicănghơnbaogiờhết.Tôikhôngmuốncácanhbịnhưthế.Cácanhđãgiúpđỡtôirấtnhiềuvàtôixincảmơnvềđiềuđó”.

“Vậythìchúngtôisẽkhôngchủđộnglàmgìnữa,trừkhianhhỏi.Nhữngngườitrôngtrẻsẽởtạichỗ,tuynhiên,đókhôngphảilàmộtvấnđềđểbànluậncôngkhai”.

Harvathmỉmcười.“Tôirấtđánhgiácaoviệcđó”.ThậtmừngkhibiếtrằngTracyvàmẹanhvẫnđượcquantâmchămsóc.

“Nếuanhthayđổiquyếtđịnhvàcầnchúngtôigiúpthêmgì”,Parkertiếptục,“Anhcósốcủatôiđấy.Đồngthời,tôicómộtvàithứlàmquảngiachoanh.Khôngnhiềuđâu,nhưngchúngsẽgiúpanhtậptrunghiệuquảhơnvàocôngviệc.Tôisẽchuyểnsớmchoanh”.

“Cảmơn”,Harvathtrảlời.AnhbiếtParkerđangnóiđếnvậthìnhgiọtnướcđiệntửdựatrêncơsởInternetmàhọđãtạorađểsửdụngtrongtrườnghợphọcầnliênlạcnếuHarvathkhôngởnúiElk.Trướctìnhhìnhhiệnnay,anhthấymaymàhọđãlàmrachúng.

“Còngìchúngtôicóthểlàmkhông?”Parkerhỏi.

“Cònmộtviệc”,Harvathtrảlời.

“Nóitênđi”.

“Tôicầncácanhsắpxếpchotôicáihẹnvềthờigianbắtđầuchơi”.

Chúthích

[1]LầuNămGóc.


Chương74

BETHESDA,MARYLAND

CâulạcbộCongressionalCountrylàmộttrongnhữngcâulạcbộđắtnhấtnước.Đượcmởvàonăm1924,cácsângônBluevàGold,saunàyđãđượcReeJonesthiếtkếlại,sânXanhđượcnhiềulầnđặttênchomộttronghàngtrămsântốtnhấtcủacảnước.

Sângônnàylàmộtbứctranhsinhđộngvớinhữngsườnđồixanhtươivànhữngthâncâycaolớn.NóđiểnhìnhchonhữngđặcđiểmtốtnhấtcủacácsângônđẹpnhấttrênthếgiớilàthứduynhấtkhiếnJamesVailethoátkhỏinhữngchuyệnnhứcđầutrongsuốtthờigianlàgiámđốccủaCIA.

ÔngtađãđặtlịchchơivàongàyChủNhậtvàôngtagiữcònđềuđặnhơncảđilễngàyChủNhậttạinhàthờthờiHolyTrinityởGeorgetown.Nógiốngnhưmộtbiệnpháptrịliệuvàôngtathựcsựtinrằngđólàmộttrongsốrấtítthứcóthểkhiếnôngtavừalànhmạnh,vừavănminhtrongmộtthếgiớichẳnglànhmạnhvàvănmìnhchútnào.

CâulạcbộCongressionalCountrylàsânchơicủagiớiquýtộcđãđượcbầuởWashingtonvàVailecảmthấythậtmạnhmẽkhiđượcbướctrênsângônmàWilliamHowardTaft,WoodrowWilson,WarrenG.Harding,CalvinCoolidge,HerbertHoovervàDwightD.Eisenhowerđãtừngchơi.

LỗthứmườitámởsângônxanhthườnglàlỗmàVaileyêuthích.Riêngcảnhtừchỗphátbóngthậtđángngạcnhiênvìnónhìnraphíasaunhàcủamộttrongsốnhữngcâulạcbộhoànhtrángnhấtthếgiới.

ChínhconđườngláixevàonhàđãhúthồnVaile.Từchỗtrêncao,caohơnmặtnước190dặm,nếumaymắnbóngcủabạnsẽrơixuốngnơixanhnhưbánđảorồilăntớirìacủachiếcchénhoặcmaymắnhơnsẽrơithẳng

vào.

Hômnay,nữthầnmaymắnkhôngmỉmcườivớiôngta.VẫncònbuồnbựcvìbịtổngthốngphủđầuvàmốihoàinghikhôngbiếtliệungườicủamìnhcóthểbắtlạiđượcHarvathhaykhông,Vaileđánhquảđầutiênbaybổngtrênthảmcỏxanhmơnmởn.ÔngtavẫnkhôngthểtinrằngRuthledgelạichorằngôngnhúngtayvàocáichếtcủanhânviênphápởMarylandvàcôbạngáianhta.ĐólàmộttainạnvàkểcảVailecũngnhưcácđiệpviêncủaôngtađềuchẳngdínhlíugì.Chỉlàgãkhờđólaoquachỗđènđỏ.

Mặcdùnhưvậy,nhưngtổngthốngvẫnmuốnanhchàngphóngviêntờBaltimoreSunphảiđượcbảovệ.AimàđoánđượcVailelàmthếnàođểthựchiệnđượcđiềuđó,đặcbiệt,Ruthledgelạiyêucầurõràngkhôngđượcđểanhtabịhại.

SaucáichếtcủahaitênkhủngbốđượcthảtừGitmo,bấtđồnglớnnhấtgiữatổngthốngvàGiámđốcCIAlàhọnênlàmgìtiếptheo.RuthledgehoàntoàntintưởngrằngcầnphảicómộtchỉthịmớivớilờilẽthậntrọngcủaBộNộiangửichotấtcảcáccơquanthựcthiluậtphápvềkhảnăngtấncôngvàocácxebuschởhọcsinh.Tuynhiên,Vailevẫnhoàinghivàgiữquanđiểmvềnhữngtranhluậnôngđãđưaratrướcđây.

CómộtđiềuchắcchắnlàtrướcnguycơlùlùvềbàibáotrêntờBaltimoreSunsẽchẳngthểcólờicảnhbáonàođượcđưara.Nósẽkhiếnmọithứtổngthốngđãlàmtừthờiđiểmđóbịnghingờ.ChắcchắndanhtiếngcủaôngbịhủyhoạinghiêmtrọngvàmọichỉthịvềkhủngbốrangoàiWashingtondựđoánlàsẽđivàochỗchết.

Vailebắtđầumộtkếhoạchtrongcôngviệcvàchờđónmộtcơhộibìnhyênhiếmhoitrênsângôn.Nhiềuýtưởngđộtphátốtnhấtcủaôngđãcóđược,đơngiảnchỉnhờcáchôngbìnhtâmvàtậptrungvàochơi.

MặcdùvịGiámđốcCIAđãcốgắng,nhưngcúphátbóngtiếptheocủaôngvẫnbịcaovàrấtcăng.Nólănxuốnghốnước.

“Trừkhoảngcáchvàhướng,đólàmộtcúđánhkháđẹp”,ôngbạnchơigôncủaVaileđộngviên.

Vailechẳnghàohứngchútnào.Ôngphátbónglầnnữa,chỉđểchứngminhrằngôngcóthểchonólăntrênthảmcỏxanh.Tuynhiên,cóvẻđócũnglàlầncuốicùngkhôngthểlàmlạiđượccủaông.

Vailenhìnđồnghồvàthôngbáochoôngbạnrằngôngphảiđi.Haingườibắttaynhauvàmặcdùđangởtrạngtháirấtkhóchịuôngvẫnhứasẽăntrưavớibạnsautrậnchơigôntuầntới.VịgiámđốcCIAđinhưbiếnmấtvềphíangôinhàcủacâulạcbộ,ngườibảovệbámtheosau.

Đếnchỗphòngthayđồ,VailechỉmuốntắmhơimộtchúttrướckhitrởvềvănphòngởLangley.Ôngcầuchúarằngkhôngainhậnramìnhhoặcnếucóhọsẽchỉchàohỏixãgiaorồiđểôngyên.

CởiquầnáoraVailevớlấycáikhăntắmrồiđivềphíaphòngtắmhơi.Ngườibảovệđãquenvớithóiquennàycủaôngvàkhôngmuốnôngrờikhỏiphòngthayđồtrongvòngítnhấtnửatiếngnữa.

Mặcdùrấtkhôngmuốnngườicủamìnhnhìnthấyôngtrongtrạngtháitrầnnhưnhộng,nhưnglýdothựcsựmàVailemuốnđểanhtachờbênngoàilàôngchỉcầnmộtchútthờigianđượcmộtmìnhyêntĩnh.LàGiámđốcCơquanTìnhbáoTrungươngđãđủđểkhổrồilạicònliêntụcbịvệsỹvâyquanhvìsợnhiềukẻmuốnôngchếtnhưthếcònkhổhơn.Thỉnhthoảng,dùchỉlànửatiếngđồnghồcácngàyChủNhật,JamesVailemuốnquênđidanhphậncủamình,chỉmuốnlàngườikhôngtêntuổitrongchốclát.Saucảmộtngàykhủngkhiếpnhưvậyhơnbaogiờhết,ôngcầnmộtchútthờigianđểtrốnthoát.

Kéomạnhcánhcửaphòngtắmhơn,vịGiámđốcCIAngợptrongđámhơisựcnứcmùihươngkhuynhdiệp.Ôngchọnlấymộtchỗngồitrêndãyghếdàilátđátrắngthấpnhấtvàlắngngheâmthanhdễchịucủacánhcửađónglại.

Ôngbắtđầuthưgiãn.Vàiphútsau,ônghoàntoànthoátkhỏithếgiớibênngoàiđắmchìmtrongsựtĩnhlặngđầysungsướngấy.

Vailetựalưngvànhắmmắt.Cuốicùngthìôngcũngđượcởyênmộtmình.Ôngbắtđầuthảchonhữngsuynghĩlãngđãng,nhưngngaylậptứcdòngsuynghĩcủaôngđãbịngắtquãng.

“Đólàmộtcuộcđấutệnhấtmàtôitùngthấytrongđời”mộtgiọngnóivanglêntừmộtchiếcghếphíatrênông.

Vailelàmộtnhânvậtnổitiếngởcâulạcbộnàyvàôngkhôngmấyngạcnhiênkhicuộcđấucủaôngbịngườitađểý.Tuynhiên,ôngvẫnphảikiếmchếđểkhônghỏinhânvậtngồingaybêntrênôngxemmìnhcóthểlàmgìvớiýkiếncủaanhta.ĐơngiảnlàVailechỉmuốnvứtmọithứrakhỏiđầulúcnày.

“Đâykhôngphảilàmộttrongnhữngngàytốtđẹpnhấtcủatôi”.Ôngdàigiọngtrảlời–mộtdấuhiệurõchothấylàôngkhôngmuốntiếpchuyện.

“Ôngcóthểnóilạicâuđó”,ngườiđànôngvừacúiđầuvềphíatrướcvừanói,đồngthời,tayanhtagiơkhẩusúnglên.


Chương75

Mặcdùhơitrongphòngcựcnóng,nhưngngườiVailevẫnđờranhưbịđóngbăng.

“Anhlàai?”Ôngtahỏi.“Anhmuốngì?”.

“Giámđốc,ôngsẽthathứchotôichứnếutôigiúpcảhaichúngtatiếtkiệmthờigianvàhỏiôngmộtsốcâuhỏi”.

“Ngườibảovệcủatôiđang...”

“Thậmchícònkhôngởtrongphòngthayđồđâuvàcũngkhôngmuốnnhìnthấyôngmộtlúc”.

Vaileđãnhậnragiọngnóicủangườiđànông,nhưngkhôngthểnhấclưỡilênngayđược.“Tôibiếtanh”.

Harvathxuốngghếdướivàngồicạnhôngta.

Khibứcrèmsươngmùđượcvénra,Vailekhôngthểtinnổiởmắtmìnhnữa.“Harvath.Cậuđiênà?Chẳngphảimọichuyệnquátệvớicậurồihaysao.BâygiờcậucònđịnhbắngiámđốcCIAà?”

“Trướctiên”,Harvathtrảlời,“Tôikhôngthấymọichuyệncòncóthểtồitệhơnđốivớitôi.Vàthứhai,tôikhôngbắnông,tôichỉgiơkhẩusúnglênvànócũngchưahướngvềông”.

“Tôisẽnhớchitiếtnàykhibáocáovớitổngthốngvềcuộcgặpgỡcủachúngta”.

“Tôibiết,ôngđangởtrongmộtphòngtắmhơinhưngchúngtasẽkhôngchonhauđován,đượcchứ?”.

“Ngheđây”,Vailetrảlời.“Cảhaichúngtađềubiếtsựviệcnàylàthếnào.Tổngthốngbuộcphảithỏathuậnvớiquỷvà...”

“Vànhữngngườithâncủatôichínhlànhữngngườiđangphảitrảgiá”.

“Chúngtôikhônghềbiếtlàmọichuyệnlạiranôngnỗinày”.

Harvathsẵnsànggiángchoôngtamộtcúđấm.“Nhưngbâygiờlànhưvậy,tôikhônghềthấyaicóđộngtĩnhnàođểngăncảnviệcđólại”.

“Anhkhônghềbiếtchuyệnđầutiênvềnhữnggìchúngtôiđanglàmđâu”,Vailengắtlời.

“Chúngta,ýônglàgìvậy?”.

“Tổngthốngyêucầutôichomộtđộiquânbímậtvàovụnày”.

“ÔngrayêucầucómộtđộiCIAtronglòngnướcMỹà?”Harvathhỏi.“BêncạnhcóFBIà?”.

Vailegiơtaylên.“Tổngthốngmuốncóngườicónhiềukinhnghiệmchốngkhủngbốtrongvụnàyvàđólànhữnggìtôicóthểcungcấpchoôngấy”.

“Nhưngvẫnchưacótiếntriểngìmấyphảikhông?”.

Vailechẳngbuồntrảlời.Thậtđaulòngkhingườicủaông,rõrànglàđãkhôngcógìtiếntriển.

“MorrellvàđộiOmegacủaanhtacũngđượcgiaonhiệmvụđóchứ?”.

VịgiámđốcCIAlắcđầu.“Không,chúngtôiđưaramộtđộiriêng.Tôiđãtựmìnhlựachọn.Họlànhữngđiệpviêngiỏi,dàydạnkinhnghiệm”.

Harvathlắcđầu.“VàôngđãcứuRickMorrellkhỏicôngviệcbẩnthỉuđểcóthểlợidụngtìnhbạncủachúngtôiđểchốnglạitôi,phảikhông?”.

“Đólàcáchtốtnhấtđểlấyđượcthôngtinchúngtôicần”.

“Đángratôiphảibiếtrõhơnchứ”.

VịgiámđốcCIAthởdàirồithốtlên,“Scot,thươnglượngvớinhữngtênkhủngbốnàylàlựachọntồitệ,nhưngđólàlựachọnduynhấtcủatổngthống.ChúngtakhôngthểđểnhữngtêndãthúnàygiếttrẻemMỹ.Vàchúngtavẫnkhôngđểchúngthựchiệnđượcđiềuđóđấythôi.Chínhvìvậy,anhcầnphảirađầuthú”.

Đókhôngphảilàlờikêugọidễnghe.HarvathkhôngmuốngâyranhữngcuộctấncôngcủabọnkhủngbốvàotrẻemMỹ,nhưngthựctếlàngườicủaVailevẫnchưacótiếntriểngìtrongviệcbắtbắtđượckẻsăntìmnhữngngườithâncủaanhđãgiúpanhkhẳngđịnhquyếtđịnhcủamình.“Chừngnàochưatómđượctênkhốnnày,tôisẽchưabỏcuộc”.

“ChodùđiềuđócónghĩalàanhđangđểmạngsốngcủavôsốngườiMỹthànhngàncântreosợitóc?”.

HarvathđãđịnhnóivớiôngvềnhữnggìanhbiếtđượctừTammamAl-TalởJordan-rằngđiệpviêncủalãota,NajibđãđượcthảtừGitmođểđổilạiviệcAl-TalrúthợpđồngvớiHarvathnhưngtạithờiđiểmnàyanhchẳngcòntâmtrạngnàođểchiasẻvớithôngtintìnhbáođóvớiaiđặcbiệtlàvịGiámđốccủaCơquantìnhbáoTrungương.Thayvàođó,anhnói,“Dùgãnàylàai,hắnđếntìmtôichứtôikhôngkhởixướng”.

“Cáchnàocũngvậythôi”,Vailetrảlời.“TổngthốngđãnóirằngchúngtakhôngđượctheođuổinhữngtênnàymộtkhichúngđượcthảtừGuantanamo”.

“MộttrongsốchúngđãtấncôngvàongườiMỹtrênđấtMỹ.Chínhđiềuđóđãlàmmấthiệulựcthỏathuậnmàtổngthốngđãký.Vềphầntôi,tôithấykhôngnênchonămtênnàytấmthểđượcratùchođếnkhichúnghếtđời”.

“Tôiđồngývớianh.Đúnglàkhôngnênnhưnggiờchỉcònlạimộttên

thôi”.

Harvathkhônghiểu.“Mộtà?”.

“AnhđãgiếtPalmeravàNajibvàgầnđâychúngtôixácđịnhđượchaitênkhác”.

“Haitênnào?”Harvathhỏi.“Chúngởđâu?”.

“MoroccovàAustralia,”Vailenói.“ChúngđangbịgiámsátvàsắpbịnhữngnướcnàybắtvìthamgiavàonhữnghànhđộngkhủngbốtừkhichúngđượcthảởGitmo.Nhưthế,cònlại...”

“Tênthứnămđượcthảđêmđó,mộttênngườiPháp”.


Chương76

VịgiámđốcCIAgậtđầu.“TênhắnlàPhillippeRoussard.Mộttaybắntỉa,hắncũngđượcbiếtđếnnhưJuba.Trướckhibắtđượchắn,hắnđãnổitiếngởIraq;chínhhắnđãlấymạngcủahơnmộttrămquânnhânMỹ”.

“Chínhhắnlàkẻđãgiếtbạnbèvàgiađìnhtôi?”Harvathhỏilại,anhlụctìmtrongtrínhớmìnhxemcócáitênnàonhưvậykhông,nhưngkhôngcó.Vailelạigậtđầu.

NỗicămgiậnlạibùnglêntronglòngHarvath.“Khôngthểnàotinđược.Ôngbiếthắnlàai,vậymàvẫnkhônghềcómộtđộngtháigìđểtómhắn”.

VailekhôngmuốntiếptụcmớbòngbongnàyvớiHarvath,vìvậyôngtađổichủđề.“AnhcóbiếtrằngtôicómộtngườicháubịgiếtởIraqkhông?”

“Không,tôikhôngbiết”,Harvathtrảlời,cốkiềmchếcơngiậndữcủamình.“Tôirấttiếc”.

“Vìlídorànhrànhrađó,giađìnhchúngtôivàcảngànhThủyquânlụcchiếnđãgiữmốiquanhệbímật.Cuốicùng,hóarachínhRoussardlàkẻđãgiếtnó.Tấtnhiênlàhắnkhôngbiết.Cháutôichỉlàmộtđứakhôngtêntuổichỉthêmmộtvếtkhíatrênbángsúngcủahắn.”

“Dùcóchết,chúngtôicũnggiữbímậtmốiquanhệgiữacháutôivàtôi.Chúngtôimuốnbọnnổiloạnchiếnthắngdễdàngnhưvậy,đặcbiệtlàtừkhiJuba,hayRoussardgầnnhưtrởnênbíhiểmkhôngthểtìmrahắnvàhắncókhảnănggiếtbấtkỳaihắnmuốn”.

“Tấtnhiênlàkhôngrồi”.Harvathnói,cảmthấytiếcchomấtmátcủangườiđànôngnày,“Nhưngtrongmốinguyhiểmnghenhưvôtìnhđó,cóchỗnàolýgiảiphùhợpchotrườnghợpcủatôivànhữngngườithâncủatôikhông?”.

“CáitênRoussardchẳnggợichoanhđiềugìđúngkhông?”Vailehỏi.

Harvathlắcđầu.

“Tôiđoánchẳngcógìkhácbiệtcả.Chừngnàotổngthốngvẫncònthấyôngđúngtrongcuộcthươnglượngnày,tôikhôngcònlựachọnnàokhácđànhphảiđemanhvềchoôngấy”.

“Nhưngnếunhưtôicóthểtómđượctấtcảnhữngkẻchịutráchnhiệmvềviệcnàytrướcôngthìsao?”.

“Cánhântôi”,Vailevừađứnglênvừanói,“Tôikhôngnghĩviệcnàycóliênquanchútnàotớibọntrẻ,nhữngchiếcxebusđưađónhọcsinh,haycácđiềukiệnởGitmo.Tôinghĩ,dùsaotấtcảcũnglàanhthôi.Vàtôikhôngmuốnanhsănđuổihaygiếtthêmbấtkỳtêncuốicùngnàotrongsốnhữngkẻchịutráchnhiệmđó”.

ÔngtangừngmộtlúclâuvàHarvathcảmnhậnđượcôngấymuốnnóimộtđiềugìđókhác.

Mộtlátsau,ôngtanói.“Nhưngquanđiểmcánhâncủatôikhôngchútrọngnhiềuvàovụnày.VềmặtcôngviệctôibuộcphảitiếnhànhnhữnglệnhtổngthốngMỹđãbanra.Tôicũngkhuyênanhnênbắtđầunhưvậynhưngcóđiềugìđómáchbảotôirằngchúngtađangvượtquáphạmvicủamình”.

“Chúngtaấyà”.Harvathtrảlời.

VaileđivàibướcvềchỗcửaphòngtắmhơivàkhiđặttaylênđóôngquaylạinhìnvàoHarvath.“Trongtrườnghợpđócóviệcanhcầnnhìnnhận”.


Chương77

NGOÀIKHƠIBIỂNCARIBÊ

Đángra,chuyếnbaytớiRiolàphảiđượcnghỉngơi,nhưngHarvathkhôngchợpmắttínào.VaileđãhứagửichoanhhồsơvềRoussard,nhưngHarvathngờrằngchắcchẳngtậndụngđượcmấy.

Vẫncònphảilậtmộthònđátảngnữa.

Harvathnghĩmiênmanvềquákhứcủamìnhvàvềmộtngườiđặcbiệt.MegCassidylàngườicuốicùngtrướckhianhgặpTracy.

BraxinlàmộttrongnhữngnơiđầylôicuốnvàMegluônluônmuốncùnganhtới,nhưngHarvathchưabaogiờcóthểtìmthấyhoặcthậmchílàchưabaogiờmuốntìmramộtkẽhởthờigianđểđi.ChiếcmáybaylaovútvềphíaNam.Harvaththầmnghĩ,anhthậtngốclàmsaokhiđểmấtMegvàcũngmaymắnbiếtchừngnàovìđãtìmthấyTracy.NếuTracychết,anhbiếttrạngtháicủaanhsẽmãimãilàbịnémvàođá.Chẳngmấyaicócơhộithứhaitrongđời.Anhđãcốxoaysởđểcơhộihạnhphúcthứhainàycủaanhđượcđặttrênmộthệthốnghỗtrợsựsống.Tuynhiên,đólàmộtcáchsosánhđầychâmbiếm,bởisựsốngcủangườiyêuanhlúcnàomàchẳngtrongtìnhtrạngnguykịch.

Harvathcốthoátkhỏinhữngsuynghĩmệtmỏi,nhưngkhôngthể.Hàngghếbênkiacómộtđôitrẻđangngồi.Nhìnhọcầmtaynhau,hônnhauvànhiềulầnđềnghịthêmsâm-panh,cólẽlàtớiBraxinhoặcmộtnơinàođóxahơnđểnghỉtrăngmật.AnhkhôngđểýlịchnênkhinhìnxuốngchiếcmáyghithờigianKobold,anhmớinhậnra,đámcướicủaMegCassidychỉcáchđâyvàingày.AnhphảinhớliênlạcvớiGary,yêucầuôngấychúýbảovệantoànchocôấyngaylậptức.Mặcdùkhôngcònyêunhaunữa,nhưngHarvathvẫnquantâmsâusắctớicôvàanhkhôngmuốnthấycóchuyệngì

xảyravớicô,đặcbiệtlàvìanh.

LawlorđãbiếtrõMegvàrấtquýcô.TổngthốngcũngquýcôvànămnàocũngđếnthămcănnhàmùahècủacômỗikhiôngđinghỉởHồGeneve,Wisconsin.

MegđãphụcvụđấtnướcmộtcáchvôgiátrongviệcgiúpđỡHarvathlầnrakẻkếthừatổchứckhủngbốAbuNidalcáchđâyvàinăm.LawlorsẽkhônggặpkhókhăngìtrongviệcxintổngthốngRuthledgeđồngýđểgiaomộtđộibảovệđặcbiệtchocôtrongvònghaingàytới.

ĐólàkhoảngthờigianmàHarvathlolắngnhất.MặcdùđãcócuộctấncôngvàoNewYork,nhưngđiềucuốicùngmàHarvathnghethấylạilàtổngthốngvẫncókếhoạchthamdựđámcướicủaMeg.Tạithờiđiểmđó,annìnhsẽđượcthắtchặt.Nhưngchínhthờigianchuẩnbịlàmanhlolắng.

CũngnhưTracy,Meglàmộtphụnữkỳlạ.Cólẽ,mặcdùđãcómộtchútxíchmíchnhỏgiữacôvàchồngchưacưới,nhưngMegvẫngửithiếpmờiHarvath.

Nhậnđượctấmthiếpđẹpđẽấy,lòngHarvathđaunhưcắt.Anhchưabaogiờnhậnra,nhưngrõrànglàlúcđó,tronglònganhvẫncómộtngọnđuốcdànhchoMegvàđâuđó,vẫncónhữngđammêẩngiấu,sẽcóngàybùnglêngiữahaingười.Tấmthiếpcótêncôvàchồngchưacướikhiếnanhnhậnrarằngchúasẽchẳngthểnàonốihọlạiđượcnữa.Chẳngbiếttrảlờithếnào,Harvathđànhđặtnósangmộtbênvàlịchsựđổichủđề.

Giờđây,cànggầnđếnBraxin–đấtnướcmàMegtừngkhaokhátđượccùnganhtới,Harvathkhôngthểnàokhôngnghĩđếncôvàbảnthânanh.Trờiơi,khônglẽanhlạithựcsựchếnhchoángmensaynhưvậy.Dườngnhưbấtcứthứgìanhchạmvàocũngtanthànhmâykhói.

Mộtphần,tronglòngHarvathchợtthoángnghĩnếukhichiếcmáybayhạcánhanhbỗngbiếnmấtvàotronglòngthiênnhiênhoangdãcủaBraxin,chẳngaicóthểnhìnthấyanhnữathìsao?


Chương78

RIODEJANEIRO,BRAXIN

HarvathxuốngmáybayởSânbayquốctếAntonioCarlosJobimcủaRio.CảmgiácthíchđượcbiếnmấtvàothiênnhiênhoangdãcủaBraxintanbiến.Anhnónglòngmuốnvàoviệc.

SửdụngtấmhộchiếugiảđãlấytừD.C.,anhquacửahộchiếuvàthủtụchảiquanvớicáitênHansBrauner,quốctịchĐức.Tấmhộchiếunàythậtvôgiálúcnày.NókhôngchỉgiúpanhđilạikhôngbịcáccơquantìnhbáocủaMỹtheodõimàđilạidướiquốctịchLiênminhChâuÂuchophépanhvàoBraxinmàkhôngcầnvisa,điềumàanhkhôngthểnếudùnghộchiếuMỹ.

TránhbàntayRDF,anhđithẳngtớichỗbànDulịchQuốcdoanhcủaRiodeJaneirovàmuamộthóađơnđitaxitrảtrước.Anhghétphảichốngchọivớimộttrongsốnhữngtênláitaxinổitiếnglàcẩuthảởthànhphốnày.

Saukhivàoxevàđưangườiláixeđịađiểmcầnđến,Harvathngảđầuvànhắmmắtlại.Mườimộtgiờđồnghồqua,anhđãởsuốttrênmáybaykhôngthìcũngđổimáybay.Anhđangmongchờđếnlúcvàokháchsạnvàtắmrửa,cũngnhưchợpmắtmộtchútnhưngvẫncóviệccầnlàmtrước.

NgườiláixeđiđườngLinhaVermelhahướngvềthànhphố.AnhtathayđổitốcđộvàlànđườngmộtcáchhoànhảotheobảnnhạcFunkCariocacủađịaphươngphátratừchiếchộpgắntrênbảngđồnghồđượctrangtrítỉmỉ.

VănphòngChuyểnphátnhanhcủaMỹnằmngaybêndướiKháchsạnCopacabanaPalaceởAvenidaAtlantica,ngaysátbãibiểnnổitiếngthếgiớiCopacabana.

Rakhỏixe,Harvathquaylưnglạilànnướcxanhthẫmvànhữngtấmthânmàuđồnghuntrongtrangphụcthiếuvải,anhbướcthẳngvàobêntrong.

AnhdùngmộtchiếcđiệnthoạitrongnhàđểliênlạcvớiVănphòngChuyểnphátnhanhMỹ,hỏixemgóihànggửiquaFedexcủaanhđãtớichưa.Vậylàđãtới.

Saukhikiểmtraởcáibànphíatrướcvànhậnchìakhóa,anhbướcxuốngchỗChuyểnphátnhanhđểlấylạigóiđồ.AnhđổivàinghìnđôlasangđồngReaisrồiquayrasảnh,nhờngườigáccửasắpxếphộmộtchuyếnđibằngtrựcthăngchoanh.

Trongphòngmình,HarvathquẳngbưukiệncủaFedexlêngiườngvàvứtchiếctúigầnbàn.Anhbướcrachỗcửasổ,kéolớprèmtronglạirồimởra.Chốngtayvàongưỡngcửa,anhnghiêngngườirabênngoài.

Quangcảnhbênngoàithậtchoángngợp.Bãibiểndàibốncâysốđầyngười.Mùivịmặnmòicủabiểntrànvàocănphòng.Nhìnnhữngconsóngxôvàobờ,Harvathcảmthấytiếcrẻvìkhôngmangtheođồbơi.

Anhthụtđầuvào,đivàonhàtắmđểtắmchodễchịu.Treoxongquầnáo,anhtrèovàobồnvàlúcnàythờigiannhưngừngtrôikhianhđểmặcdòngnướcnóngxốivàocơthể.

Thườngthìbaogiờanhcũngtrángnướclạnhcuốicùng-đólàcáchđểanhthấytỉnhtáohơncảmộttáchcà-phê,nhưngkhôngphảilàhômnay.Hômnayanhcầnngủ.

Anhđứngtrêntấmthảmhútnướcmềmmại,laukhôngườirồilaovềphíachiếcgiườngcỡlớn.Anhđểdấuhiệukhôngđượcquấyrầytrênđiệnthoại,kéogagiường,rồinằmxuống.

Anhnhắmmắtlại,lắngngheâmthanhtừnhữngchiếcxecủangườiđibiểnbêndướivàchìmvàogiấcngủ.


Chương79

Harvathgiậtmìnhtỉnhdậyvàmộtlúcsauanhmớinhậnramìnhđangởđâu.Anhlạivừagặpácmộng.

Ngườianhđầmđìamồhôi,timđậpthìnhthịch.Mặcdùđãngủvàitiếngđồnghồnhưnganhcảmthấycòntệhơncảlúcanhvừanằmxuống.Chẳngcógìkhácbiệt.Giờanhtỉnhmấtrồivàanhbiếtrõphảiđếntốimớicóthểngủtrởlại.Anhlạivàonhàtắmvàlầnnàytrángngườibằngnướcởmứclạnhnhất.

Anhcạorâurồithaymộtbộquầnáosạchđãmangtheo.Sauđó,anhnhấcđiệnthoạilênvàgọingườigáccửa.Chuyếndulịchbằngtrựcthăngcủaanhđãđượcthuxếpvàosángngàyhômsauvàcôngtytrựcthăngsẽchomộtchiếcxeriêngtớiđónanh.Harvathcảmơnngườigiữcửavàhỏiđườngđếnhiệuthuốcgầnnhất.Sauđóanhgácmáy.

Hiệuthuốccáchđókhôngxa,saukhilấyđủnhữngthứcầnthiếtchongàyhômsau,anhtrởvềphòngmởmáytínhxáchtaynhỏmàanhđãmuatrướckhirờikhỏiD.C.,vàkếtnốivàomạngInternet.Anhphảimấtmộttiếngmớihàilòngvớichươngtrìnhbảovệanhđãxâydựngđểtránhbịpháthiệnra.Anhđãsửdụngmộtsốmáychủkhácnhauvàvàichươngtrìnhmãhóakhátốt.CIAhaybấtkỳaisẽkhómàtìmrađượclàanhđangởđâu.

HarvathtruycậpvàohòmthưanhđãchoVailevìmụcđíchnàyvàmởmộtđịachỉthưđiệntử.Tệptinnàygầnnhưđãđượcxửlýhết,nhưngnhữngđiểmnổibậtvẫncòncảởđó.NhữngthứđầutiênmàHarvathnhìnlàảnhcủaPhillippeRoussard.

Harvathnhớtênkhátốtvàcókhảnăngnhớmặtđặcbiệttốt.Ởngườiđànôngnàycócáigìđóquenquen,Harvathbiếtlàanhchưabaogiờgặphắnta.

Nhưvậy,nếukhôngphảiRoussardrangoàivìHarvath,thìlàngườiđứngsauhắnngườiđãlàmchohắnđượcthảrakhỏiGitmo.Mộttiếngtiếptheo,anhtiếptụcđọcquatàiliệuvềgãngườiPhápnàynhưngchẳngthấygìđặcbiệt.VềphầnHarvath,anhthấychẳngcómộtmanhmốinàocóích–ngoạitrừnhữngtấmảnhthậtchụpmặthắn.

TheobứcthưđiệntửgửichoVaile,CarolyneLeonardvàKatePalmerđãnhậndạngRoussardlàgãtraiđãmờihọthửnướchoagiảởTysonGalleriahômthứbảy.Hiệnnay,cảhaiđềuđangởtrongtìnhtrạngrấtnguykịch.ĐángtiếclàEmileHawkinskhôngthểnàotrảlờicâuhỏiliênquanđếnvấnđềnàynhưngHarvathbiếtchắcchắnrằngbàcũngsẽnhậndạngđượchắn.Tómlại,cóảnhcủahắnlàmộtkhởiđầunhưnglàmộtkhởiđầuquáchậmchạp.

HarvathtruycậpvàotàikhoảnGmailanhđãthiếtlậpvớiRonParkervàTimFinneyvàmởramộttinnhắnđangchờanhtrongthưmụcnháp.Nóbắtđầubằngmộtcáimũmới.Parkerđãnóivớianh,cùngvớimộtlờicảnhbáolàđừngcóliênlạcvớisốđiệnthoạidiđộngcủahọvìcảhaiđềutinrằnghọđangbịtheodõi.Tinnhắnhaycáchòmthưđiệntửthôngthườngcũngvậy.

CómộtthôngtintìnhbáovắntắttừTomMorganbổsungchonhữnggìVaileđãnóivềhaitênkhủngbốngườiMorrocvàAustraliabịtheodõiởtrongnướcgầnđây.Nếuxétđúngthờigianđó,chúngkhôngthểliênquanđếnnhữngvụtấncôngởMỹ.

HarvathđẩyảnhcủaRoussardvànhữngtàiliệuvềhắnlênvàđềnghịFinneyphảiđảmbảorằngđộibảovệchomẹanhvàTracycũngphảicóảnhcủahắn.

ParkerbiếtHarvathsẽlolắngvềviệcliênlạctrựctiếpvớibệnhviệnnênôngđãchoanhsốđiệnthoạicủanhữngngườibảovệchomẹanhvàTracyđểanhcóthểcậpnhậttintứcmộtcáchantoàn.Saukhiđọcxongnhữngtinnhắncònlạianhxóahếtđivàthoátrakhỏihòmthưnày.ChuyểnsangmộttrongsốcáctàikhoảnVIP,hòmthưthoạiInternet,Harvathđãtảixuốngnhữngphầnmềmcầnthiếtchomáytínhcủaanh,anhcắmtainghevàovà

gọichongườibảovệmẹanhởNamCalifornia.

Anhnóingắngọnvớingườiđànôngnghemáy,anhtađảmbảovớianhlàtrướckhiđóngcửa,đoạnbờbiểnđóphảikhôngcóaivàđưachiếcđiệnthoạichomẹHarvath.

Họnóichuyệnkhoảngmườiphút,rồiHarvathgiảithíchvớibàrằnganhphảiđi.Anhhứasẽcốgọilạichobàsớm.

Sauđó,anhgọichođộicủaTracy.NgườiđộitrưởnggiảithíchvớianhrằngbốmẹcủaTracykhálịchsự,nhưngrõrànglàhọkhôngmuốnsựhiệndiệncủabọnhọởđó.Harvathcảmơnanhtavìnhữnggìhọđanglàm.CóthểlàbốmẹTracykhôngquákhóchịuvềmấyanhchàngcơbắplởnvởnquanhKhuHồisứccấpcứunhưngnếucóchuyệngìxảyrahọsẽvuimừngvìcómấyanhchàngnàyởđó.

KhiHarvathnóichuyệnvớiđộibảovệtrênBờbiểnphíaTây,anhmiêutảrấtkỹvềPhillipeRoussardchongườiđộitrưởngvàbảoanhtachờFinneyvàParkergửichoảnhcủahắn.

NgườibảovệđưađiệnthoạichoBill,chacủaTracy.Đólàmộtcuộcnóichuyệnkhônglấygìlàmtốtđẹp.ChưacóbáocáomớivềtìnhtrạngcủaTracy.Họđãlàmthêmmộtsốxétnghiệm,nhưngtrừkhirútmáythởcủacôra,họmớicóthểchụpcộnghưởngtừđược.Lúcnày,kếtquảđiệnnãođồchothấyhoạtđộngcủasóngnãogiảmđiđángkểvàđộibácsỹthầnkinhlongạirằngđólàdấuhiệunãobịhỏngvĩnhviễn.

Harvathkhôngngạcnhiênvìkhôngthấytiếntriểngì,nhưnganhvẫnkhônghyvọngphảinghethấyđiềuđó.AnhnóingắngọnvớibàBarbaram,mẹcủaTracyrồinhờbàghéhộchiếcđiệnthoạivàotaiTracyvàiphút.

Khibiếtchắclàchiếcđiệnthoạiđãởđúngchỗanhbắtđầunói.Chẳngmấychốc,anhquênhếtcảmệtmỏitrongcơthểmình.TấtcảnhữnggìanhquantâmlàTracyvàphảikhỏemạnhvìcô.Anhthìthầmvàotaicônhữnglờinóiyêuthương,rằnganhyêucôbiếtnhườngnàovàanhmongcôđược

xuấtviệnđểhọcóthểđếnbấtcứnơinào.

Anhkểhếtnhữngviệchaingườisẽcùnglàm,chuyếnđichơicâucáởVùngJacksonHole.TracyrấtthíchđượcchiêmngưỡngsắcmàucủamùathuởBewEnglandvàHyLạp,nơiHarvathhằngmongđượcgiớithiệuvớicôvềhònđảoParosvàAntiparoscùngtấtcảbạnbècủaanh.

Cuốicùng,Harvathchẳngcòngìđểnóinữa.MộtsốngườicóthểlấyđólàmxấuhổnhưnganhvàTracysớmnhậnrarằngđólàdấuhiệuchothấyhọrấthợpnhau.Họcóthểthíchthúkhiđượcimlặngbênnhau.

Anhnhắclạivớicôlầnnữarằnganhrấtyêucôvànhắcnhởcôrằngcôlàmộttrongnhữngchiếnbinhvĩđạinhấtanhtừngbiết.Côcầnphảikhỏemạnh.Côđangchiếnđấuvớisinhmệnhcủamìnhvàcôsẽchiếnthắngchừngnàocôhồiphụchoàntoàn.Anhchẳngbiếtliệucôcóngheđượcgìkhông,nhưngHarvaththíchnghĩrằngcôcóthểnghethấy.Anhđãđọcnhiềubàibáovềbệnhnhânhônmênêntinrằng,rấtnhiềungườitrongsốhọcóthểnghevàhiểuđượcnhữnggìngườikhácđangnóivớimình.Nếukhông,đócũnglàcáchthổlộvớicôrằnganhrấtyêuthươngvàtôntrọngcô.Chừngnàocôcònthởđược,kểcảthởbằngmáyanhvẫnsẽđiềutrịchocônhưcáchanhvẫnđanglàm.

KhimẹTracycầmđiệnthoạilại,Harvathchúcbàngủngonrồigácmáy.

Quaysốphụcvụphòng,Harvathgọibữatối.Maisẽlàmộtngàykhókhănvàanhcầnkhỏethêmchútnàotốtchútđó.


Chương80

ChiếcMercedesbónglộnthảHarvathxuốngchỗsânbaydànhchomáybaylênthẳngtạiđâyđãcósẵnmộtchiếctrựcthăngColibriEC120Bđangsẵnsàngchờanh.

SaukhinhìnbảnđồvàbànquavềnhữnggìHarvathmuốnngườiphicônggậtđầugiơngóncáilênvớianhrồivàosố.

Họthắtdâyantoàn,đeotainghevào.Vàiphútsau,họđãởtrênkhôngtrung.

HọbayquanúiCorcovadonơicóbứctượngchúaCristoRetenderđangvươncánhtaykhổnglồra.CómộtcáigìđógợiHarvathnhớtớibứctượngAtlasđanggiơtráiđấtlên.

HarvathchorằngcónhữngđiểmtươngtựgiữaChúacứuthếvàAtlas.CácgiátrịcủaDoThái-Kitôgiáolàmộttrongsốrấtítnhữnggiátrịtônvinhthếgiớivănminhhiệnđại,chốnglạinhữngđámngườiHồigiáocựcđoanmanrợ.Harvathbậtcười.TừHồigiáocựcđoanbắtđầutrôiquatrongđầuanh.Nócónghĩagiốngnhưvẽmộtđườngranhgiới,phânbiệtnhữngngườiHồigiáotốtvàxấu,nhưngvềphầnmình,anhthấycònmộtngàynàonhữngngườiHồigiáotốtkhônglàmgìđểxóabỏnhữngtộiácđangxuấthiệndướitêntuổicủahọ,đườngranhgiớiphânbiệtđócònbịlumờ.Nhưthếlàđểquỷdữchiếnthắngcònnhữngconngườilươngthiệnthìchẳnglàmgì.NgàynàoanhcũngchứngkiếncảnhđóvìvậyanhquyếtđịnhđấtnướcnàykhôngthểbịnhữngtínđồđạoHồigiàyxéo.Đavănhóalàcáiquáigìchứ.Chínhsựđúngđắnvềchínhtrịlàmngườitaphátrồlênvàanhmệtmỏivìđiềuđó.Nếunhữngngườinàymuốnlàmđúngnhưởnướchọsaohọkhôngởlạiđómàlàm?NhiềuquanđiểmcủaHarvathnghecóvẻbàingoạinhưnganhcũngcólý.Anhđangđứngtrênmặttrậnchốngkhủngbốvàanhhiểurõnhữngtêncựcđoancóthểnhưthếnào.Nhữngphầntửkhủngbốđạo

Hồicấptiếnápdụngócsángtạovànhữngýtưởngcựckỳthôngminhmộtcáchrấtcẩnthậnvàtỉmỉkhiđánhbomvàbắngiết.

ỞMỹ,cócácbộphậnđượctổchứcmộtcáchchuyênnghiệpcủacáigọilà“cáctínđồHồigiáoônhòa”đangdấylênmộtcuộcthánhchiếnHồigiáonhằmpháhủymọithứmàđấtnướcnàyủnghộ.ChúnglàkẻthùkiênnhẫnvàquyếttâmbiếnnướcnàythànhnướcMỹcủacáctínđồHồigiáovànhiềungườiđanglàmnhiệmvụbảovệnướcMỹlạikhôngđểýđếnchuyệnnày.

GiữanhữnglànsóngnhậpcưtráiphépvàvấnđềvềđạoHồicấptiếnởMỹđãcólúcHarvathcảmthấynhưmìnhđangkhócvìđấtnướcnày.

HọbaytrênvịnhGuanabaravàPãodeAcúcar.ViênphicôngbaysátcảbãibiểnCopacabanavàIpanematrướckhiđểchiếcmáybaybaythẳngtớiđiểmđếncuốicùngcủahọ,vịnhAngradosReis,cáchđóbốnmươilămphútđibằngmáybayvềphíaNam.Dọcđường,họbayquanhữngvùngphongcảnhkỳthúhầuhếtlànhữngngôilàngvenbiểnvớinhữngcánhrừngdàyrậmrạp.Đạidươnglấplánhnhưvôsốnhữngmảnhkínhvỡmỗikhicónhữngcontàulướtquamặtnướcđểlạiđằngsaunhữngcáiđuôitrắngxóa.

Thậttinhkhôi!Vàđếngiờ,HarvathmớihiểutạisaolạinhiềungườiyêuBraxinđếnthế.

Khoảngbốnmươiphútsau,khihọđếngầnvịnhAngradosReis,viênphicôngláichiếcmáybayxuốngthấpđếnmứcgầnnhưchạmvàođầunhữngngọnsóng.Harvathphảinhìnanhtatớihailầnđểchắcchắnrằngđókhôngphảilàanhchàngláixetaxiđãđưaanhtừsânbayvềkháchsạnhômtrước.

CũnggiốngnhưchuyếndulịchngắntrênhầuhếtnhữngphongcảnhđẹpnhấtcủaRiomẹonhỏnàycólẽlàcáchphicônglấylòngkháchđểđượcbồidưỡngthêmtiền.Harvathkhôngquantâmtớinhữngphanhàolộncủatayphicôngnàyanhbảoanhtadừngngay.Máybaylênthẳngđãđủsứcthuhútsựchúýcủangườikhácrồi.

Nhưthếcũngđủlàmanhtasợ.Tayphicôngbaylêncaovàlàmtheochỉ

dẫn.

NghiêncứukỹđoạnphimtừvệtinhnênHarvathbiếtrằnghònđảomàgãLùntựthuêchohắnrấtnhỏ.Tuynhiên,anhvẫnmuốnnhìntậnmắtcànggầncàngtốt.VìchắcchắnlàkhôngthểbayliệngngaytrêntầmđầungườiđượcnênHarvathchọncáchtrựctiếpbaycắtngangqua.Trongmộtkhoảngthờigianngắn,anhphảixửlýrấtnhiềuthôngtinnhưngđólàcáchduynhấtđểanhcóthểtậnmắtnhìnhònđảotừbêntrênmàkhônglàmngườiđangởtrênđảolúcnàynghingờ.

Angrasbaogồm365hònđảokhácnhau.Ngườiphicôngchỉmộtmũiđấtnhỏxíuởđườngchântrờigầnđó.Khihọtớigần,Harvathnghiêncứubảnđồ,cùngvớikíchthướcvàhìnhdángcáchònđảokhácxungquanhhònđảocủagãLùnvàanhnhậnraanhchàngphicôngđãnóiđúng.

AnhtađãđiđúngvớiphươngánmàHarvathyêucầu.Tựavàocửa,Harvathnhoàingườiranhiềunhấtcóthể,cốinsâutoànbộbứctranhbêndướivàotrongđầuanh-tòanhàchínhvàcácnhàtranh,sânbaydànhchomáybaylênthẳng,contàusiêutốcởchỗbếntàu,hìnhdángvàbốcụccủahònđảo,tấtcả.

Tốinayanhsẽtrởlại,nhưngcólẽđếnlúcđó,trờisẽtốiđennhưmựcvàđêmtốisẽlàmchodựđịnhcủaanhcàngtrởnênnguyhiểmhơn.


Chương81

WASHINGTON,D.C.

NhiệmkỳcủaJamesVaileởCIAkhôngđánhdấumộtmốiquanhệtốtvớibáochí.NhữngcâuchuyệncótínhpháhoạivềnhữngnhàtùbímậtcủaCIAởnướcngoàivàcáchnướcMỹtheodấunhữngtênkhủngbốquathóiquensửdụngngânhàngcủachúngvẫncònđènặnglênvaiông.Nhữngcâuchuyệncứphuiratừmiệngnhữngđiệpviênngungốctrongchínhcơquancủaôngnhữngkẻđặtcảnỗiấmứctrướccácchínhsáchcủatổngthốnglêntrênlòngtrungthànhvớiđấtnước,dườngnhưmọinỗlựccủaôngđểngănnhữngcâuchuyệnấylanrộngđãthấtbại.

Ôngnhanhchóngnhậnrarằngnhiềutờbáođãkiêuhãnhvềtổngsốpháthànhcủahọhơnlàvềlòngyêunướccủahọ.Việcđểnướcmỹrơivàotìnhtrạnglúngtúngvàtraoquyềnhànhđộngcholũkẻthùkhủngbốcủađấtnướcnày,đốivớibọnhọhoàntoànkhôngcógìkhácvớibiệt.ChẳngcógìđángngạcnhiênkhiôngchẳngmấyhyvọngvềviệccóthểyêucầuMarkSheppardgiúpđỡvớitưcáchlàmộtngườiMỹ.Nếulòngyêunướckhôngthểtrởthànhđộnglựcchomộtphóngviên,thìsẽcólúcngườiphóngviênnàybịdaođộngtrướclờihứahẹnvềmộtcâuchuyệnđộcnhấtvônhịhaythậmchíchỉlàlớnhơn.Nhưngtrongnhữngvụvềcácnhàtùbímậtvàcácchươngtrìnhngânhàngđốivớibọnkhủngbố,Vailechẳngcógìlớnhơnđểthươnglượng.ÔngsẽphảitìmcáchkhácvàôngsẽphảilàmthếnàođểtờBaltimoreSunkhônghềbiếtrằngCIAcónhúngtayvào.

MộttrongnhữngviệcđầutiênVailetiếnhànhlànhìnvàonềntảngcủatayphóngviênnày.Anhchànggặprấtítngườitrongcuộcđờimình,nhữngngườichẳngcógìphảigiấudiếm,cheđậy.Tuynhiên,thậtkhôngmay,Sheppardrấttrongsạch.Thựcra,anhtaquátrongsạchđằngkhác.Anhchàngnàygiốngnhưmộtvịthánh.Ngoạitrừmộtvàitấmvéphạtdochạyquátốcđộtừhồicòntrongtrườngđạihọc,tayphóngviênnàykhôngcóvi

phạmnàođángđểphảinộpphạt.

Nhìnvàonhữnghoạtđộngngoạikhóacủaanhta,VailecàngchánkhithấyanhchàngnàyđãdànhphầnlớnthờigiancủamìnhđểgiúpđỡtrẻemtậtnguyềnkhuvựcMetropolitanBaltimore.Thậmchí,anhtacònởtrongbantổchức.Mặcdùchẳngmuốn,nhưngVailenhanhchóngnhậnrarằngcáchduynhấtđểngăncảnanhchàngSheppardkhôngđăngbàibáocủamìnhlàđedọadùngvũkhíhạtnhânđốivớianhta.Nếuanhtakhônghợptác,anhtasẽchẳngcòngì.

Vàigiờđồnghồsau,ngaykhiđãchắcchắnđượclàmọiviệcđãđâuvàođấyvịGiámđốcCIAnhấcđiệnthoạilênvàgọi.

Anhchàngphóngviênnghemáyngaysauhồichuôngđầutiên.“MarkSheppard”,ôngrítlên,doquábựctức.ÔngkhôngbiếttaynhàbáođãdọnchỗtrênbànmìnhđểnhậngiảiPulitzerhaychưa.Bấtkỳphóngviênkỳcựunàocũngthườngcóthiếtbịghiâmgắnvàođiệnthoại,vìvậyJamesVaileđãsửdụngmộtloạicôngnghệmới,khiếnđầukiakhôngthểnghethànhtiếngnhữnggìđãghiâm.Ôngtacũngdùngmộtloạithiếtbịchỉnhgiọngđểnóiđểbiếnđổigiọngnóicủamình.Cẩnthậnkhôngbaogiờthừa,hơnnữagiọngnóiđãđượcxửlýquavitínhthườngcótínhiệukhôngổnđịnhởđầubênkia.

“AnhSheppard,chúngtacầnnóichuyện”.

Đầudâybênkiangừngmộtchútvìtayphóngviênđangtìmcáchghiâm,sauđóanhtanói,“Tôiđangnóichuyệnvớiaiđấyạ?”.

“Tôilàaikhôngquantrọngbằngviệctôinóigì”.

“Vậylàmsaotôibiếtlàôngnóithật”.

“AnhđãgọitớivănphòngbáochícủaNhàTrắngđểxinbìnhluậnvềmộtbàibáoanhmuốnđăng”,Vailenóibằnggiọngnóirấtsâusắc,đãđượcxửlýquamáytính.

“Vàtừnhữnggìtôiđangđượcnghe”,Sheppardnói,“Tôiđoánlàôngđểđedọatôilàhãychônsâubàibáođólại”.

“Tôigọiđểchoanhcơhộilàmviệcchínhđáng”.

“Thậtchứ?Làgìvậy?”.

“Ởđây,cónhữngvấnđềnghiêmtrọngliênquanđếnanninhquốcgiamàanhkhônghiểuđược”.

“Nhưvậy,vớitưcáchlàmộtngườiMỹyêunướctôinênbỏbàibáođóđiphảikhông?Quênđi.Tôikhôngmuanó”.

Vailequyếtđịnhchoanhchàngnàythêmmộtcơhộinữa.“AnhSheppard,nhândânCharlestoncầnsựchấmdứtviệctấncôngvàonhữngchiếcxebuschởhọcsinhvàđãchấmdứtđượcviệcđó”.

Anhchàngphóngviênbậtcười.“NhưvậylàchínhphủMỹlúcnàyđangcónhiệmvụlàmchonạnnhâncủavụánnàyvàgiađìnhhọcảmthấydễchịuhơnchứgì?Hàngnăm,cóhàngnghìnvụánkhônggiảiquyếtđược.Điềugìkhiếnvụnàytrởnênđặcbiệtnhưvậy?”.

“Đâylàmộtvụphạmtộicựckỳtànácđốivớilũtrẻ”-Vailebắtđầu,nhưngôngđãbịngắtlời.

“Códínhlíuđếnanninhquốcgia”,Sheppardvừanóivừasắpxếpcáctìnhtiếtlạivớinhau.“Lạychúa,đâykhôngphảichỉđơnthuầnlàmộtviệckhógiảiquyết.Đâylàmộthànhđộngkhủngbố”.


Chương82

“Vàôngmuốntôiláibàibáonày?”Sheppardhỏi.

“Đúng”,Vailetrảlời.“Bàibáocủaanhsẽphávỡniềmtincủacôngchúng”.

Lầnnày,anhchàngphóngviênkhôngthểnhịncườiđược.“Vâng,cólẽôngnênnghĩvềđiềuđótrướckhiôngmơthấytoànbộsựviệc”.

VịgiámđốcCIAhếtkiênnhẫn.Tuynhiên,trướckhicóthểnóigìđó,anhhỏi,“ÔngsẽsắpxếpđượcmộttainạnchotôigiốngnhưvớiFrankAposhianvàSallyRutherfordchứ?”.

“ThưaanhSheppard,tronghồsơcáichếtcủahọghilàmộttainạn.ChínhphủMỹkhôngbaogiờgiếthạicôngdâncủachínhmình”.

“Vậythìtôikhôngcógìphảilolắng,đúngkhông?”.

“Điềuđócònphụthuộcvàoviệcanhcóhợptáchaykhông”.

Saunhiềunămlàmviệc,anhchàngphóngviênnàyđãnhậnđượckhôngítlờiđedọa,vìvậyanhkhôngdễdàngbịsợhãinhưvậy.“Thậtchứ?Thếnếutôikhônghợptácthìsaonào?”.

“Dựkiến,bàibáocủaanhsẽcótênlà“Cuộcxâmchiếmcủanhữngtaytrộmxác”.Vailebắtđầu.

“Thếquáinàoônglạibiết?”.

“Imđivàngheđây”.Ôngralệnh.“Anhlưunótrongmộttệpcókhóamã.MãlàRomero.Hãymởra”.

Sheppardlàmtheolờiôngta.Bêntrong,anhnhìnthấycóthêmmộttệp

tinphụtênlàcandycane.Theobảnnăng,anhkíchchuộtvàođóvàthấymộttrangđầynhữnghìnhnhỏ.Anhphóngtomộthìnhbấtkỳvàngộpthở.

“Ông,đồkhốn”,anhchàngphóngviênthốtlênkhianhnhậnrahọđịnhlàmgìanh.“Nósẽkhôngthểhoạtđộngđược”.

“Tôikhôngchắcnhưvậyđâu”Vailenói.“Dùcótộihaykhông,sẽkhócóthểgộtsạchvếtnhơlàpedophilia[1]”.

“Vậyrấtmaylàtôiđãghiâmcuộcnóichuyệnnày”.Sheppardnóimộtcáchhồnnhiên.

Vailecười.“Tôinghĩanhnênthửnghelạitrướcđirồihãylôisựnghiệpvàcảcuộcđờicònlạicủaanhracácược”.

Thiếtbịpháthiệnchốngrungtệhạicủaanhchothấylàngườiđanggọikiakhônghềđùa.“ÔnglàmtôithấyhổthẹnvìlàmộtngườiMỹ”,Sheppardnói.

“Khôngphảilàđếnnướcnàymàanhcòndámbọcmìnhtronglácờđấychứ.Anhcócơhội.Chúngtađangởtrongmộtcuộcchiếnvàcuộcchiếnnàochẳngliênquantớicácbímật.Đâylàlàmviệcđúngđắnchođấtnướcvàanhđãlàmchonóthànhmộtviệcđúngđắn.Ngoàira,tôisẽchoanhthêmmộtcơhộinữa”.

“Cógìđểngăntôixóachúngđikhông?”Sheppardhỏi,nghegiọngcóvẻmuốngiữnguyênsựtrongsạchcủangườilàmbáo,nhưngđãmấtlòngquyếttâm.

“Khôngthểxóađượcđâu.Dùanhcóthểxóa,vẫncònrấtnhiềutrêncảmáyxáchtayvàmáybànởnhàanh.Chúngtôicóvàingườithíchtìnhdụchuyễnnhi,sẵnsàngđứngrachứngminhsởthíchbệnhhoạncủaanh.Đólàmộtcáihốcựcsâuanhkhôngbaogiờthoátrađược.Trướchết,cảtờbáosẽkhôngủnghộanh.Bàibáovềnhữngtêntrộmxáccủaanhsẽkhôngbaogiờnhìnthấyánhsángbanngày.Chắcchắnlàanhsẽbịmấtuytín.Tiếpđó,bạn

bèanhsẽbiếnmấtvàthậmchícảgiađìnhanhcũngsẽbắtđầubiếnmấtdần.Sauđólàtấtcảnhữngđứatrẻđãđượcanhdạydỗ.Anhnghĩgìkhôngkhinhữnggìanhdạydỗchúngsẽtrởthànhvấnđềrắcrốivìlýdoduynhấtđểanhtớiđólàtìmcáchchiếmđoạtchúng?Cólẽlàchưa,nhữngvấnđềcủaanhchưakếtthúcởđâyđâu.

Việckếttộicósáchbáokhiêudâmtrẻemtìmthấytrênmáytínhvàtrongnhàanhsẽlàmộtđònchímạng.Anhsẽbịvàotùvàvìanhlàmộtphóngviênđiềutratộiphạmtôichẳngcầnnóianhcũnghiểuhọsẽlàmgìtrongtrườnghợpcủaanh.Mộtkhicólờiđồnđạilàanhlàmộttênthíchtìnhdụchuyễnnhisớmmuộnanhcũngbịgiếtnếukhôngthìngườitacũnglàmchoanhsốngdở,chếtdở,khiếnanhcầuxinchomìnhthàchếtđicònhơn”.

Sheppardngồilặngngườimànghenhữnglờilẽcaynghiệtđó.Họđãkhốngchếanh.Thậttởmlợm,nhưngrõrànganhchẳngthểlàmgìnổi.Trongđầuanhvộivãtìmkiếmcâutrảlờinhưnganhbiết,cáchduynhấtchỉcóthểđầuhàng.Cuốicùng,anhhỏi.“Vậyôngmuốntôilàmgì?”.

Vailehướngdẫnanhchitiếthơnvềcáchthuthậpbấtkỳtàiliệuhaytưliệunàoanhđãcó,kểcảnhữnggìanhđãghichép,ảnhchụp,băngghiâmvàchochúngvàomộtcáitúinhỏ,đưatớivàomộtnhàkhobỏhoangởngaybênngoàiD.C.

Batiếngsau,vịgiámđốcCIAliênlạcvớitổngthốngđểbáotintốtlành.Saukhiđàosâusuynghĩhơnmộtchút,anhchàngphóngviêncủatờBaltimoreSunpháthiệnrarằngnhữngnguồntinanhcókhôngđángtincậynhưbanđầuanhnghĩ.Vìvậy,anhquyếtđịnhkhôngđeođuổibàibáonàynữa.

JackRuthledgethởphàokhinghecâuchuyện.Thếlàxongmộtvấnđề.Lúcnày,họcầntậptrunglạitấtcảcácnguồntincủahọđểngăncảnHarvath.

Chúthích

[1]Pedophilia:Haycòngọilàngườithíchtìnhdụchuyễnnhi,hoặcáinhi,làngườicótưtưởngbệnhhoạn,thíchgiaocấuvớitrẻem.


Chương83

ANGRADOSREIS,BRAXIN

Dùlàdướiánhtrăngmờ,nhưngconthuyềnnhỏcủaHarvathcóvẻlờlữngnhiềuhơnlànổitrênmặtnướclónglánh.

Anhlặnglẽthảneobêndướimặtnướcvàtừtừthảdâyra.Khichiếcthuyềnđãđứngyênanhkiểmtralạisốlầncuốirồinhảysangphíabênkia.

Anhbơimộtcáchtựtinvìđãtừnglàngườidànhhầuhếtcuộcđờimìnhsốnggầnmộtđạidương.Taysảithậtkhỏevàvữngchắc,đẩyanhvềphíatrướcxuyênqualànnướcấmápcủaVịnhAngradosReis.

Vớimộtchiếckínhnhìnbanđêmvàmộtchiếclabànphátsáng,anhtìmđườngđitrongbóngđêmvềphíahònđảoriêngcócáitênAlgodao.

Ờphíadướihướnggió,anhngoidầnlênmặtnướcvàtháomộtchiếcdâythừngdùngđểkéotheomộtcáitúikhôngthấmnướcđangquấnquanheomìnhra.

Từtrongchiếctúiấy,HarvathlấyramộtkhẩuBeretta9lymàanhđãtựgửichuyểnphátnhanhquốctếchomình.

Harvathkiểmtravũkhírồiđểnósangmộtbêntrongkhianhthayquầnáo.Anhlấyranhữngthứcầnthiếtrồichocảvàotúi.Giấubộquầnáobơidướimộttảngđálớntrênbãibiển,anhkiểmtranhữnggìcònlạitrongchiếctúiđãmangtheo.

BọnchócủagãLùnlàmốilongạilớnnhấtcủaanh.VìđãtừngcứumộtconởGibraltanênanhcónghiêncứusơquavềchúng.LoạichóOvcharkascủangườiCáp-calánhữngconthúkýlạ–thôngminh,nhanhnhẹnvàdữtợnkhicầnvàcựckỳtrungthành.Rõrànglàvìvậymàchúngđượcquân

độiNgavàĐôngDứcchọnnuôiđểđituầnvùngbiên.CũngrõrànglàvìthếmàgãLùnđãchọnchúng.Harvathlạinghĩtớichúchónhỏcủamình,chúchómàanhđãnhờAmilyHawkinschămlotrongkhianhquyếtđịnhmìnhsẽlàmgìvớinó.Anhđãgặpmộtkhókhănlớntrongviệcgiữ“mónquà”củakẻđồnglõagiếthạivôsốngườiMỹ,kểcảngườibạnthânnhấtcủaanh.

Nóithực,khiTracyđangnằmviệnvàtấtcảnhữngviệckhácđãxảyra,tớilúcGarykểchoanhnghevềchuyệnconchónhỏbịtratấndãmananhmớinghĩnhiềuvềnó.Harvathđãbuộcphảivẽramộtbứctranhkinhhoàngtrongđầumình.Anhcầnphảitậptrung.Harvathlắngngherấtlâuvàchămchútrướckhianhđeochiếctúilênvaivàbòvàohònđảo.Ngoàinhữngđụncátnhỏởhaibên,trênhònđảonàychẳngcòngìkhácngoàicâycốiumtùm,xanhmátmắt.HangổcủagãLùnởtrênđỉnhcủahònđảonày,xâytrênnhữngcáicộtdựngtrênmặtnước.

Harvathnghĩmãivềcáchlàmthếnàođểkhốngchếlũchó.Cólẽmộtkhẩusúngcóthuốcanthầnlàcáchdễnhất,nhưnganhlạikhôngcó.NhữngthứduynhấtanhcóchochuyếnđinàychínhlànhữnggìanhđãcấtởngânhàngcũngnhưtrongcáikétnhỏcấtởAlexandria.Khôngcónhiềuđểlựachọn.

MặcdùcókhẩuBeretta,nhưnganhlạikhôngcóbộphậngiảmthanhchokhẩusúngnàyvàvìvậy,khôngthểnàogiếtđượclũchó.Chúngsẽgâyrarấtnhiềutiếngồn.Anhphảitìmcáchkhácđểvôhiệuhóachúng.Nhưngđểlàmđượcnhưvậy,anhsẽphảicáchlyđượcchúngmàkhônglàmcholãochủnghingờ–việcnày,nóithìdễhơnlàmnhiều.

LũchólàlựclượnganninhcủariênggãLùn.Chúngkhôngbaogiờrờigã–trừkhichúngtựrangoàichothoảimái.ĐólàkhoảnhkhắcchúngcóthểbịtấncôngnhiềunhấtvàđócũnglàlúcHarvathdựđịnhratay.

Dựatrênhìnhảnhvệtinhđãnghiêncứu,HarvathđểýthấyrằnggãLùnđểlũchórangoàilầncuốicùngvàokhoảngmườigiờtối.Bâygiờmớihơnchíngiờmườilăm,cónghĩalàHarvathcònchưađầybốnmươilămphútnữađểdựngbẫyvàvàovịtrí.

LoàichónóichungvàloàichóOvcharkasnóiriêngcựckỳtinhmắttrongbóngđêmvàcựckỳnhạytrongviệcpháthiệtchuyểnđộngvìvậy,Harvathkhôngđượcloanhquanhchỗgiăngmồikhichúngrangoài.

Mởchiếctúikínanhlấyramộtvậttocỡquảbónggóitrongmộtbọcgiấy.Anhđãchuẩnbịriêngchotìnhhuốngnày.ĐólàmườicânthịtbòxaynhuyễnvàHarvathcònbảoônghàngthịtởAngradosReischothêmvàođómộtcânthịtxôngkhóiđểlũchókhôngthểcưỡnglạiđượccơnthèmkhát.Tiếpđó,ngaysaukhitránhrachỗantoànHarvathchothêmmộtthànhphầnđặcbiệtcủariênganh,đólàloạithuốcnhuậntràngliềucaoanhđãmuaởhiệuthuốctạiRio.

ChọnmộtđiểmtrênlốiđinhỏdẫntừchỗgãLùnra,Harvathchiachỗthịtlàmhaiphầnvàđểchúngđủgầnnhausaocholũchócóthểđánhhơithấynhưngcũngđủxađểkhôngconnàocóthểtranhphầncủaconnào.

Bốtríxongchỗbã,Harvathluivàobụicâychắcchắnlàanhđãxuôihướnggiókhitrườnvàonhà.

Anhtìmthấymộtđiểmthuậnlợitrongsốvàitảngđálớngầnbờbiển.Ngôinhàrựcrỡtrongánhsángdìudịuvàtấtcảcáccửasổđềuđangmởtoangđểđónkhôngkhítronglànhcủabiểnđemlại.Harvathcóthểnghethấynhạccổđiểntừbêntrong.Anhnhậnrangayđólàbảnnhạcgì.ĐâylàmộttrongnhữngbảnnhạcmàTracyrấtthích.CôđãlưunótrongIpodcủamìnhvàmỗikhinấuanhcôđềumởloatrongbếprấttođểnghe.

Harvathkhôngbiếtliệuvàobuổisángbịbắn,côcónghebảnnhạcnàyhaykhông.

Rútkhẩusúng,Harvathkiểmtrađểđảmbảovũkhícủaanhđãđượcnạpđạnvàanhthìthầmtrongkhôngkhíấmápcủađêm,“Viênđạnnàysẽdànhđểtrảthùchoem,emyêu”.


Chương84

VìHarvathchorấtnhiềunênchẳngbaolâusauthuốcnhuậntràngđãpháthuytácdụngthầnkỳcủanó.Cảhaiconchóbắtđầucùngnhaurúlên.Ruộtchúngđangbịcàoxékhủngkhiếp.

TiếngnhạctắtngấmvàHarvathnhìnthấygãLùn.NhữngkỷniệmvềcuộcchạmtránđầutiênởGibraltartrànvềtronglònganh.

NhữngconchótrắngtinhcủagãLùn,connàocũngcaotớitậnvai,đứngsừngsữngnhưtòathápcaohơngãđànôngnhỏthó.Trongkhilũchómỗiconnặngtớigầnmộttrămkilogam,gãLùnlạikhôngthểnàovượtquábamươilămkilô.Harvathnghĩhắnchỉcaochưađầymộtmét.Thếnhưnganhthừabiếtchiềucaođókhônghềliênquangìtớiđộxảoquyệt,giantrácủahắn.

GãLùnmởcửatrướccửatòanhàgỗ,lũchóxôgãchủrakhỏiđườngkhichúnglaorakhỏinhà.Nếubiếtchúngcógìđókhôngổnchắcgãkhôngkhoekhoanglũchónhưvậy.Harvathđoángãhoàntoànkhôngbiếtchuyệngìđangdiễnra.Tấtcảnhữnggìgãthấychỉlàlũchókháchẳnsovớimọikhi.HarvaththeodõigãLùnđitheolũchórabênngoài.Đãđếnlúc.

Bướcrakhỏinhữngtảnđáphíasau,Harvathnhanhchóngdichuyểnlênbãibiển.Tớigầncănnhà,anhquaylạivànhảyquamộthàngràogỗbaoquanhmộtnhàtắmlộthiêncótrồngcâybaoquanh.

Anhxuyênquamảnhsânthơmngáthươnghoavàsaukhitrèoquamộtvàibậcthangđá,anhvàonhàquanhữngcánhcửakiểuPhápđangmởtoang.

Quachỗbếp,Harvathvứtlạimộtgóitrênquầyvàmộtgóiởtủđựngchénbátrồitiếptục.

Đượcnửađườngvàophòngkháchanhđểýthấymộtgócphòngnhỏhẳn

phảiđượcdùnglànơiyêntĩnhđểđọcsách.Trongđócóhaicáighếbọc,mộtcáiđènvàmộtcáibàncỡnhỏ.Harvathhạcáitúi,lấykhẩusúngravàngồixuống.

NếunóigãLùnngạcnhiênkhinhìnthấyanhthìquảlàđánhgiáthấp.Anhbịkéongaylậptứcmấtthăngbằng.HẳnlàHarvathđãcóthểcườinếuanhkhôngcămghétgãđànôngnàyđếnvậy.Phảinói,gãLùncócáiđầusuynghĩcựckỳmaulẹ.NhìnthấyHarvath,gãhiểungaytìnhhình.

“Anhđãlàmgìvớinhữngconchócủatôi?”Gãhỏi.

“Chúngsẽổn”,Harvathnói.“Đóchỉlàtạmthời”.

“Anhlàđồkhốn”,ngườiđànôngnhỏbégầmlên.“Saoanhdámlàmchúngbịtổnthương?Chúngkhônghềđộngđếnmộtsợilôngchâncủaanh”.

“Vàtôimuốngiữchúngnhưthế”.

GãLùnnhìnxoáyvàoHarvath.“Vậyhãygiúptôi.Nếuchúngcómệnhhệgì,việclớnnhấtđờicủatôisẽlàkhiếnanhphảitrảgiáđếntậnhơithởcuốicùng”.

Tháiđộcủagãđãchuyểntừchỗbịkíchđộng,gầnnhưlàsợhãi,sangtrạngtháilạnhbăng.Rõrànglàgãhiểumìnhnóigìvàgãtinrằngmìnhsẽthựchiệnđượclờiđedọa.

“Tôiđểlạihaigóiởtrongbếp”,Harvathnói,anhmuốnnhắctớisảnphẩmK-9QuenchermàanhđãlấytrongkhumuabánnơianhmuachiếcmáytínhtrướckhirờikhỏiD.C.

“Gìvậy?”GãLùnhỏi,giọngnóicủagãlộrõvẻsợhãi.

“Đừnglo.Nếutôimuốnlũchócủaôngchết,chúngsẽchết.Trongnhữnggóiđócóchứamộtloạibộtđiệngiảidànhriêngchochómấtnước”.

“Anhđãlàmgìchúng?”.

“Chỉlàthuốcnhuậntràng.Vàitiếngnữa,chúngsẽổnthôi.Hãyhòamỗigóivàomộtbátnướcvàđểrangoàicholũchóuống”.TrongkhigãLùnnhìnchămchắmvàomình,Harvathnóithêm,“Vànhớlàphảiởchỗmàtôicóthểnhìnthấyông”.

Saukhiđặtnhữngcáibátchỗbậccửa,gãLùnđóngcửatrướclại,trởlạichỗđọcsáchrồitrèolêncáighếbêncạnhHarvath.“Tôibiếtanhsẽđếntìmtôi”,gãnói.“Chỉlàtôikhôngnghĩlạinhanhđếnvậy.Thếđấy”.

“Cóthể”,Harvathtrảlời.“Điềuđóphụthuộcvàoviệctôicòntậndụngđượcgìởôngnữakhông”.

“Vậythìsuychocùng,anhlàkẻkhônggiữlờirồi”.

Harvathbiêtgãđangmuốnámchỉđiềugì,nhưnganhđểcâuhỏiđólửnglơgiữahaingười.

“Anhđãhứarằngtôisẽkhôngbịgiết”,gãLùnthềuthàobằngtiếngAnh.Máitócđencủagãcắtngắnvàđểmộtbộriacắttỉacẩnthận.

Harvathnhănnhở.“Tôiđãhứavớiôngkhitôitưởngrằngôngđanghợptácvớitôi”.

GãLùnchớpmắt.Đólàmộtcáchnóihếtsứctếnhị.Harvathbiếtlàgãđãhiểuýanh.“Đángraphảicómộtcáitênkhácnữatrongdanhsáchôngđãchuyểnchotôi.Đêmđó,đãcónămtênđượcthảtừGitmochứkhôngphảilàbốn”.

GãLùnmỉmcười.“ĐiệpvụHarvath,nếucómộtviệcmàcảđờinàytôimớihọcđượcthìđóchínhlàlàmthếnàođểhiểuđượcngườikhácvàtôicóthểnóirằnganhđãbiếtngườithứnămđólàai”.

Harvathcúivềphíatrước,mặtanhđằngđằngsátkhí.“Nếuônglàngườicóthểđọcvịngườikháctốtnhưvậyhẳnôngphảibiếtrằngnếuôngkhônghợptáctựtaytôisẽgiếtchếtôngngaytạiđâychứ,chúngtacóhiểunhaukhôngđấy?.

NếucósợhãivìlờiđedọacủaHarvath,gãLùncũngchẳnghềthểhiệnra.

“Đólàmộtngàyrấtdài”,gãnói.“Tạisaochúngtakhôngchuyểnraphòngkháchuốngchútgìđónhỉ?”.

Harvathcònngậpngừngthìgãđãchêmvào,“Nếuanhlolắngvềviệctôicốđểđầuđộcanh,anhkhôngcầnuốngcùngtôi.Tôicũngquenuốngmộtmìnhrồi”.

Mộtmặt,Harvathcũngkhôngmuốnnơilỏngcảnhgiác.ChỉvàochỗthanhchắncóđểkhẩuBerettacủamình,anhnói,“Hãylàkháchcủatôi”.


Chương85

“VậyđặcvụHarvath”,gãLùnvừanóivừabướctớichỗchiếcghếdàihớpmộtngụmXOGermain-Robin,tậnhưởngcảmgiácsungsướng“Chínhxácthìtôicóthểlàmgìchoanh?”

Ngồiđốidiệnvớimộtkẻtựmãnnhưthếnày,ngóntayđặtvàocòsúngcủaHarvathbắtđầungứangáy.Anhđangnghiêmtúccânnhắcđếnviệctiêudiệtgã.NếugãLùnkhôngcómộtchútgiátrịnàoanhsẽchogãmộtphátđạnvàođầuvànémxácgãravịnh.“TạisaoônglạigạtcáitênPhilippeRoussardrakhỏidanhsách?”Harvathhỏi.

GãLùnkhôngbiếtphảinóisao.GãgiậnmìnhđãđánhgiáthấpHarvath.GãcũnggiậncảRoussard.SựngungốccủahắnđãđẩygãLùnvàotìnhthếvôcùngkhókhăn.

Gãđànôngnhỏbédườngnhưđangởđâuđócáchxađâycảtriệudặm,Harvathbắnmộtphátvàochiếcgốigãđangdựa.TiếngnổlàmgãLùngiậtmình,bởinókhôngchỉinhtaimàcònđộtngột.MặcdùchẳnghềngạcnhiêntrướcbấtkìtháiđộnàocủaHarvath,gãLùnvẫncócảmgiácnhưhọđãxâydựngđượcmộtmốiquanhệqualạinàođó,chíítlàcũngđãbớtcăngthẳng.GãcảmthấytôntrọngHarvathnhưngrõrànglàgãkhônghềđượcđáplại.

Phồngmálênvìnhiềukhôngkhí,gãLùnthởravànói“Tôikhônggặp,cũngkhôngnóichuyệnvớiRoussardnhiềunămnayrồi”.

“Vậyôngcóbiếthắn?”.

“Có”,gãLùntrảlời.Nóidốicũngvôích,gãbiếtvậy.Harvathcầmtoànbộquânbàitrongtay–giatài,nghềkiếmsống,thậmchícảtínhmạnggã.

“Lầncuốicùngônggặphắnlàkhinào?”.

“Cáchđây5,cũngcóthểlà10năm.Tôikhôngnhớchínhxác”.

“Nhưngôngbiếthắnlàmộttrong5tênđượcthảởGuantanamo”,Harvathkhẳngđịnh.

“Đúng,tôibiết”.

“Vàôngđãcốtìnhgạchtênhắnrakhỏidanhsáchanhđưachotôi.Tạisaovậy?Haingườibọnônghivọnggiếtđượctôitrướckhibịtôingăncản?Cóđúngkhông?”.Harvathnângkhẩusúnglụclênđểtăngthêmphầnquantrọng.ĐólàkếtluậnlôgícnhấtmàHarvathtìmrađược,nhưngthậtvôlí.“LầncuốicùngtôigặpPhilippe,nókhônggìhơnngoàimộtgãtraichuyêngâyrắcrối”.

“Nựccườilàmọichuyệnthayđổinhanhđếnvậy”.

GãLùnđãđịnhbậtcười,nhưngkhẩusúnglụcchĩathẳngvàongựcgãthìkhôngbuồncườichútnào.“Kểtừđótôikhônggặplạinónữa”.

“Vậytạisaoônggạttênhắnrakhỏidanhsách?”.

“Trongnghềcủatôi,ngườitacókẻthùrấtnhanh.Cònbạnbèrấtkhókiếm”.

“Roussardlàmộttrongnhữngngườibạncủaông?”.Harvathhỏi.

“Anhcóthểnóithế”.

Mệtmỏivớisựmậpmờcủagã,Harvathbắnthêmmộtphátnữalênchiếcghếdài,cáchđùigãLùnvàimilimet.“Tôikhôngkiênnhẫnđâu”.

“Conđỡđầucủatôi”,gãLùnlắpbắp.“PhilippeRoussardlàconđỡđầucủatôi”.

“Cókẻđềnghịônglàmchađỡđầucủamộtđứatrẻ?”

“Đólàvinhdựmàgiađìnhđãdànhchotôi”.

“Giađìnhnào?”Harvathvừahỏi,vừachỉnhmụctiêuvàchuẩnbịxiếtcò.

MộtnụcườichậmrãithoángtrêngươngmặtgãLùn,

“Cógìbuồncườihả?”.

“Đôikhi”,gãLùnđáp,“Thếgiớilạinhỏbémộtcáchđángngạcnhiên”.


Chương86

NhàTrắng

ĐãmuộnrồinhưngtổngthốngnóivớivịgiámđốcCIArằngôngmuốnđợibảnđánhgiá.KhiJamesVailetớiôngtađượcdẫnlêntầngtrên.TổngthốngđangngồitrongphònglàmviệcxemtrậnđấugiữaChicagoWhiteSoxvớiKansasCityRoyals.Đólàmộttrậnđấuthúvịvàđangbướcvàohiệpphụ.

LúcvịgiámđốcCIAgõvàocánhcửađangmởcủacănphònglàmviệc,JackRutledgeđặtcốcnướcxuống,tắtTVvàvẫyôngtavào.

"Ôngcóđóikhông?"TổngthốnghỏikhivịgiámđốcCIAđóngcánhcửasaulưnglạivàngồivàochiếcghếdacạnhngài.

"Không,cảmơnngài".

"Thếcóuốnggìkhông?".

Vailelắcđầu,từchốimộtcáchlịchsự.

"Thôiđược",Ruledgehàohứngvàoviệc.

"Ôngđãcócơhộixemxéttấtcả.Đểxemnào".

VịgiámđốcCIArútmộtxếptàiliệutrongcặpvàmởra.

"MarkSheppardkhôngchỉlàWoodward[1]hayBernsteintrongnghềviếtláchmàcònlàmộtbậcthầytronglĩnhvựcnghiêncứu".

Vailechuyểnbảnphotobàibáocủangườiphóngviênchotổngthốngvànóitiếp"TiếngvangmàbàibáonàymangđếnchotờBaltimoreSunsẽnângtổngsốbáopháthànhcủahọlênmứckỉlục.Căncứvàonhữngghichépcủa

Sheppard,tòasoạnđangtìmcáchpháttriểncâuchuyệnthànhmộtseribàiviết.HọđãlênkếhoạchtạodựnglạivụtainạnxehơicũngnhưsựthấtbạicủacuộctấncôngmáybayởCharleston-đónggiảcácđiệpviênFPIvàvânvân".

"ChúngtathậtmayvìtaySheppardnàyđãđếnxácnhậnthôngtinmộttuầntrướckhitungrabàiviết.Nếuanhtachỉđếntrướccó1ngày,GeoffMitchellvàvụbáochísẽkhôngthểngănnổianhtatrongkhichínhhọkhẳngđịnhNhàTrắngđangđiềutravụnày".

"Vàôngsẽkhôngcóđủthờigianđểtiếpcậnanhta",tổngthốngđãxemxongbàibáo.

"Khôngphảilàtheocáchtôimuốn",Vaileđáp.

"Chúngtađãtránhđượcđạn".

VịgiámđốcCIAlắcđầu"Lúcnày,cácbiêntậpviêncủaSheppardđangnổiđóa.Câuchuyệnnàylàchủđềnónghổinhấtchotờbáocủahọtrongsuốtmấynămquavàgiờnóđãtanthànhmâykhói".

Rutledgecócảmgiácôngbiếtchuyệnnàysẽđiđếnđâ."Theoông,nếuchúngtacảnhbáochocácxebuýttrườnghọcthìtờTheSuncóchạytheocâuchuyệncủaSheppardnữakhông?".

"Lúcnàocũngcóthể.Mặcdùchúngtacótrongtaytoànbộtàiliệugốccủaanhtanhưnghọvẫncónhữngghichéotạihộinghịdànhchocácbiêntậpviên.NếuhọnghingờSheppardbịcưỡngéphủybàibáohọsẽđánhhơiravàphỏngvấnlạitoànbộrồichođăngbáomàkhôngkèmđểtênanhta".

"Vậytốthơnanhtanêntìmralídothuyếtphụckhirútlui".

Vailegậtđầu."Chắcchắnanhtaphảicóđộngcơxácđáng,đólàđiềuchắcchắn".

"Nhưng,ôngvẫnkịchliệtphảndốiviệcđểbấtcứnhânviênnàocủaBộ

AnninhNộiđịacanthiệpkiamà".

"Đúngthế".

Tổngthốngđặtbàibáolênmặtbàn."Nếuxảyratấncôngthìsao?ÔngkhôngchorằnglúcđótờBaltimoreSunsẽchobàibáoxuấthiệndướimộtvỏbọckháccũngcósứcảnhhưởngtươngtựsao?".

"Làmsaohọcóthể?Chúngtalànhữngngườiduynhấtbiếttoànbộcâuchuyện.Nhữnggìhọcóchỉlàmộtmẩucâuđốnhonhỏvàchúngtahoàntoàncóthểxửlíđượccáimẩunhonhỏấy.Nósẽchothấychúngtađãhếtsứccốgắngđểđưabọnkhủngbốracônglí.Harvathđẫgiếthaitêntrongsốchúngcònhaitênnữachuẩnbịbịtómngaytạiquêhươngvàchúngtacóvôvàncácđiệpvụdưsứclầnratênthứ5vàcũnglàtêncuốicùng.Theotôi,chúngtahãykếtthúccuộcchơinày".

RutledgengưỡngmộsựtựtincủaVailenhưngđángtiếclạikhôngcósứcthuyếtphục."Nếuhọcđượcđiềugìđótừvụ11/9,thìđólàsựnhậnthứcmuộnmàng.Nếumọingườimuốnbiếttạisaochúngtabiếttrướcvềmốiđedọađốivớicácxebuýttrườnghọcmàkhônghềcảnhbáothìsao?"

"Bởivì",vịgiámđốcCIAnhấnmạnh,"Cảnhbáolàthừanhậntộilỗi.kẻthùcủachúngtasẽbiếtlàchúngtađãphávỡlờihứavàchúngtađángbịtấncôngđiềucóthểsẽkhôngxảyra".

Tổngthốngcốnóiđiềugìđó,nhưngVaileđưataylênđểxinphépđượcnóihết"Dùđúnghaysai,thỏathuậncủachúngtavớibọnkhủngbốdựatrêngiảthuyếtrằngkẻthứ5đượcthảkhỏiGitmosẽkhôngdùngtựdocủahắnđểtấncôngchúngtangaytrênđấtnướccủachúngta".

"Tấtnhiên"Rutledgenói."Chúngtađãđồngýsẽkhôngsănlùngchúng".

"Đólàđiềukhiếntôikhôngyêntâm.Càngsuynghĩvềchuyệnnàytôicàngtinbọnkhủngbốđãcónhữngkếhoạchkhác".

Chúthích

[1]WoodwardhaycòngọilàBobWoodwardvàđồngnghiệpBernsteinhayCarlBernsteinlàhainhàbáođãphanhphuiravụxì-căng-đanWatergatekhiếntổngthốngMỹRichardNixonphảitừchức.


Chương87

"Kếhoạchkhácnào?"Rutledgehỏi.

Vailenhìntổngthốngvàtrảlời"Chắchẳnnămkẻđóphảirấtquantrọngthìtổchứccủachúngmớiliềumìnhđểcứuchúngra".

"Đồngý"Tổngthốnggậtđầu.

"Chúngtaluônlolắngrằngchúngvẫncònquantrọngđủđểtổchứccủachúngthựchiệnlờihứatrảthùnếuchúngbịsáthại".

"Tôikhônghiểuôngmuốnnóigì".

"PalmeravàNajibđềuđãchếtnhưngchưaxảyrachuyệngì.Khônggìcả".

"MộttênbịgiếtởMexico,tênkiaởJordan.Cólẽtổchứccủachúngchưabiết".

VịgiámđốcCIAlắcđầu."CácnướcxungquanhđềubiếtPalmeravàaicũngbiếtđếncáichếtcủahắn.NajiblàthànhviêncủalựclượngtìnhbáoSyriavàtronglúctôikhôngbiếtngườiJordanlàmgìvớixáchắnthìHarvathvẫnđểchovợconcủaAl-Talsống,nhấtđịnhhọsẽkhônggiữmồmđâu.Lờinóikiểuthếnàylannhanhlắm.Tổchứccủachúngbiết.Vàtôivẫngiữquanđiểmlàchẳngcóchuyệngìxảyracả".

Tổngthốngsuynghĩtronggiâylát."Theonhữnggìtôibiết,chúngđãđưangườicủachúngvàonơichúngtanóiđến".

"Theotôicònhơnthếnữa",Vailetrảlời."Theotôichúngđãcó1ngườivàhắnđãvàovịtrí".

"Roussard?"Rutledgehỏi.

VịgiámđốcCIAgậtđầu."Nếuchúngtavẫngiữquanđiểmrằng5tênnàyquantrọngđếnmứctổchứccủachúngliềumìnhđểgiảithoátchúngkhỏiGitmo,sauđótứcgiậnvìcáichếtcủahaitêntrongsốấyvàđedọatrảthù,vậysaocũngchínhtổchứcnàykhônghềhaybiếtRoussardđangởđâyvàkhôngbiếthắnđanglàmgì?".

"Cóthểhắnhànhđộngmộtmình.RõrànghắncómỗihậnthùvớiHarvath".

"Cóthểhắnmộtmìnhtiếnhànhcácvụtấncôngnhưnghắnđangđượchỗtrợrấtđắclựctừphíanàođó.Nhữnghoạtđộngkiểunàycầnphảicótiền,thôngtintìnhbáo,vũkhívàcácchứngminhthưgiả.Khôngthểnàomàchỉsauhơn6thángđượcthảkhỏiGuantanamo,hắnlạicóthểhànhđộngmộtmìnhđược.Ngườicủahắnbiếthắnđanglàmgìvàtôinghĩđâylàkếhoạchcủachúngngaytừbanđầu".

Tổngthốngimlặngsuynghĩcâuchuyệntừcàngnhiềugócđộcàngtốt.Cuốicùngôngnói"Giảthuyếtđórấthay,nhưngôngcóchứngminhđượckhông?Vìôngđangyêucầutôimạohiểmvớimạngsốngcủa10,100,thậmchícóthểlà1000trẻemMỹvìmộtgiảthuyếtđấy".

"Không,thưangài".Vaileđáp."Tôikhôngthểchứngminh".

Rutledgelấyngóntrỏchàlênvếtsẹogồghề,vếttíchnhắcnhởvềvụbắtcóckhủngkhiếpcáchđâyvàinăm,rồinói"Tôicóthểchứngminhmộtchuyện.Tôicóthểchứngminhnhữngngườinàyđãtấncôngmộtxebuýttrườnghọcvàgiếtchếttàixế.Nhữngnạnnhânấyvàgiađìnhhọđãbịkhủngbốvàsátthươngmộtcáchvôcùngtànbạo.Nếucoiđâylàvấnđềquốcgiavàvớitưcáchtổngthống,tôisẽlàmtấtcảtrongquyềnhạncủamìnhđểđảmbảochuyệnnàysẽkhôngbaogiờlặplạinữa".

"VậytôisẽchophépBộAnninhNộiđịaphátlệnhbáođộngvàtôisẽlàmviệcvớitờBaltimoreSuncũngnhưvớibấtcứaicónguycơtrởthànhmối

đedọa.Đồngthời,tôiyêucầuôngtìmScotHarvathvàngănanhtalại.khôngđưathêmlídogìnữa.Ôngbảongườicủamìnhlàmbấtcứđiềugìcầnthiếtđểhoànthànhnhiệmvụ.Vàônghãynhắchọkhitôiđãnóihoặcsống,hoặcchếtthìmọisựsẽphảilànhưvậy".


Chương88

AngraDosReis,Braxin

GãLùnđãgiángHarvathmộtđònvàsứcảnhhưởngcủanóquálớn.RốtcuộcPhilippeRoussardkhôngphảilàtênthậtcủakẻámsát.Cáitênnàyđượcđặtchohắnhồibéđểbảovệhắnkhỏikẻthùcủagiađình.TênthậtcủahắnlàSabriKhalilal-Banna.

GãbắtđầugiảithíchRoussardđượcđặttheotêncủaai,nhưngHarvathđưataylênchặngãlại."Hắnđượcđặttêntheongườiông".

GãLùngậtđầu.

Harvathcảmthấyaxitđangcàoxédạdàyanh.TrướcOsamabinLaden,SabriKhalilal-Bannalàkẻkhủngbốkhéttiếngđángsợnhấtthếgiới.Nhữnglầnrataycủahắnrấttànbạo,đầychếtchócvàlàhuyềnthoạicủagiớikhủngbốvàchốngkhủngbố.

GiốngnhữngngườigốcHồigiáokhác,hắnđượcbiếtđếnvớirấtnhiềutên,cáitênnổitiếngnhấtlàAbuNidal.PhilippeRoussardlàtrợthủđắclựcnhấtcủangườiôngquácốcủahắn.GiờHarvathđãbiếttạisaolạithấyhắnquenquatậphồsơvailegửi.Anhcũngbiếttạisaoanh,haychínhxáchơnlànhữngngườianhyêumếnlạitrởthànhmụctiêu.

ĐólàsựtrảthùchonhiệmvụanhtừngthựchiệnvàinămvềtrướccótênChiếndịchma.NhiệmvụcủaanhlàngănchặnsựhồisinhcủatổchứckhủngbốAbuNidal.QuyềnlựcđượctraochocongáivàcontraicủaBidal,haihcijemsongsinhđượcnuôilớnkhônmàcáccơquantìnhbáophươngtâykhônghềbiếtđến.CăncứvàonhữngđiềuHarvathnghethấycóvẻnhưđâylàtruyềnthốnggiađình.

"Theochúngtôiđượcbiết,AbuNidalchỉcó2con".

"Đúngthế",gãLùnnói"ContrailàHashim,congáilàAdara".

ChỉcáitêncủachúngthôicũngđủlàmHarvathgaisốnglưng.Chúnglàhaitrongsốnhữngkẻkhủngbốdãmannhấtanhtừngđốimặt,AdarathậmchícòntànđộchơncảemtraiHashim.

Harvathnhớrấtrõcôta.LòngcămthùIsraelvàphươngtâycủacôtađãkhiếncôtaphủnhậncảnhữnggìđượccholàđẹpđẽnhất.Côtacódángngườidongdỏng,gòmácaovàmáitócđendài.Nhưngmắtcôtalàđặcđiểmnổibậtnhất,xámđếnmứcgầnnhưngảsangmàubạc,giốngmàucủathủyngân.Mỗikhicôtagiậngiữhaycăngthẳng,đôimắtchuyểnsangmàuđennhánh.

ChínhtrongvụtấncôngmáybaycủaAdaraNidalvàemtraimàHarvathđãgặpMegCassidy.HọđãcùngnhaulầntheodấuhaichịemsongsinhtớimộvườnnhobênngoàiRomechỉđểlãnhtrọncúđấmcủamộtcựutìnhbáoIsraeltênAriSchoen–mộtcựuthànhviêncấpcaocủaMossad[1]ngườicómốithùcánhânvớigiađìnhNidal.

[1]Mossad:CơquantìnhbáoquânsựcủaIsrael

Mọichuyệnkếtthúcrấttệ.NhữngkíứcấyámảnhHarvathtrongmộtthờigiandàivànahkhôngmuốnhồitưởnglạilúcnày.Hashimxuấthiệnnhưmộtbóngmatrongvườnnhovàlaothẳngvềphíahọhaitayhaiquảlựuđạn.HarvathđãchuẩnbịchocuộctấncôngnhưngHashimlaovútquahọ.HắnchọnSchoenvàđộicủaôngtatrongnỗikinhngạccủatấtcả.Dồnhếtsứcđểhét,Hashimnhảylênchiếcxetảingaykhicánhcửađónglại.

HarcathnằmđèlênngườiMeg.Haiquảlựuđạnphátnổ,chiếcxetảibiếnthànhquảcầucuồncuộnlửakéotheoSchoen,HashimvàchịgáiAdaracủahắn.

Harvathsẽkhôngbaogiờquênđượcmùixăngvàthịtngườicháyghêrợnhômấy.

VàgiờmộtngườitronggiađìnhNidalmuốnđòinợmáu.CâuhỏiduynhấtlàPhilippeRoussardđạidiệnchophenào.

"VậyPhilippelàcontraicủaai?HashimhayAdara?"

"Adara",gãLùnđáp.

"Chahắnlàai?"Harvathhỏi.

"MộtsĩquantìnhbáongườiIsrael,anhtachếttrướckhithằngbéchàođời".

"DanielSchoen?"Harvathkinhngạchỏi."AnhtalàcontraicủaAriSchoenmà".

Harvathđãđúng."Saoanhbiết?"GãLùnhỏi.

"Tôikhôngbiết".

"Nhưngôngđã…"

"CáiđêmAdarabịgiết",Harvathnói,"SchoenthúnhậnchínhôngấyđãpháhoạiquanhệcủacôtavớiDaniel.ÔngấyđãgọicôtalàconđiếmvàcôtađãnóigìđóđếnviệcDanielmuốncóconvớicôta.Nhưngtôicócảmgiáccònmộtchuyệngìđómàcôtakhôngnóira".

"Đúngthế.CôấymangthaiđứatrẻngaysaukhirờiOxford,nơicôấyvàDanielđãgặpnhau.VìôngSchoenđãlàmnhữngviệckhiếncôấynghĩDanielkhôngmuốnràngbuộcgìvớicôấynữa,nênAdarađãbímậtnuôiđứabé.CôấygiaonóchomộtgiađìnhngườiPhápthânquenvàhọđãcoinónhưconđẻ.Nókhôngcầngìcảvàtheohọcởnhữngtrườngphươngtâytốtnhất.Nhưngnóluônbiếtnólàaivànótừđâuđến".

"Giốngnhưmẹnó",Harvathnói.

GãLùnmộtlầnnữagậtđầu.

"Ôngvẫnchưagiảithíchmốiquanhệcủaông.LàvớigiađìnhNidal,haybốmẹnuôicủahắnhaychínhRoussard?"

"LàvớigiađìnhNidal",gãLùnđáp."AbuNidallàmộttrongnhữngkháchhànglâunhấtcủatôi".

HarvathnhìngãLùnđầykhinhmiệt."Ôngkếtbạnvớimộtkẻxấuxa.Ngưutầmngưu,mãtầmmã".

GãLùnnhấpmộtngụmrượubrandy."Nhưtôinói,trongnghềcủatôingườitatạorakẻthùrấtnhanh.Bạnbèthìthườngkhóhơn.AbuNidallàmộttrongnhữngngườibạntốtnhấtvàtrungthànhnhấtcủatôi.KếđólàAdara,congáiôngấy.Thôngthường,mộtngườinhưtôiphảibỏtiềnrađểthuhútsựchúýcủaphụnữ.NhưngvớiAdarathìkhác".

Harvathđãnghenhiềulờikhoekhoang,nhưnggãđànôngnàythìđúnglàkẻnóiláo."ÔngvàAdaraNidalà?"anhhỏi.

"Mộtngườiđànôngđíchthựcsẽkhônghỏinhữngcâunhưthế",gãLùnvừanóivừanhấpmộtngụmrượukhác.

TừnhữnggìHarvathbiếtvềcôta,AdaraNidallàmộtkẻđiênloạn,thíchchémgiếtmộtcáchđiêncuồng.CôtacónhữngthèmmuốnrấtkìlạcàngnghĩvềđiềuđóanhcàngthấyAdaraNidalvàgãLùnrấthợpnhau.Nhưnglúcnày,chẳngcógìkhácnhaucả.Harvathphảitómđượctêngiếtngười."ContraicủaAdarađangnhắmvàonhữngngườiquanhtôivìhắnbắttôichịutráchnhiệmvềcáichếtcủamẹhắn?".

"Đólàlídoduynhấttôithấycólí",gãLùnđáp.

"ThếcònmốiliênquangiữacáccuộctấncôngcủahắnvàmườitaiươngcủaAiCập?Máucừutrêncánhcửanhàtôi,cuộctấncôngTracy,mẹtôi,độitrượttuyết,conchóvàtấtcảnhữngvụcònlạiđềuliênquanđếnmườitaiương,nhưngtheotrậttựđảongược–từmườiđếnmột,thayvìmộtđếnmười".

"Từtừđã",gãLùnnói."Conchótôiđểlạichoanhà?".Harvathgậtđầu.

"Chuyệngìxảyravớinó?".

Harvathnhậnraanhcókhảnănglàmmộtconngườiphảiđộnglòng."Roussardđãrấtthíchthúvớiviệctratấnnó.Hắnđánhđậpconchónhỏdãman,sauđóđặtnóvàomộtchiếctúiđầybọchét.Hắntreongượcconchólênvàcứbỏmặcnóchođếnchết".

VẻmặtgãLùnđầytứcgiận.


Chương89

"Conchóvôtội,hoàntoànvôtội",gãLùnnghiếnrănggiậndữkhirờikhỏichiếcghếdài,bướcvềphíaquầybarđểrótthêmrượu.

Cholàgãnóinhiềuvìrượu,nênHarvathkhôngcóýđịnhngăngãlại.

"CólídokhiếntôikhôngliênlạcvớiPhilippe",gãLùnrótrượuđầycốc."Cậutalàmộtthanhniênbịrốiloạn".

"Rốiloạncỡnào?"Harvathhỏi.

"Cựckìrốiloạn",gãquaytrởlạichiếcghếdàivàngồilên."ThậmchíđólàlídokhiếngiađìnhnhàRoussardkhôngmuốnchămsóccậutanữa.Adarađãchocậutatheohọcởmộttrườngnộitrúđắttiền.Nhưngrắcrốicủacậutachỉngàycàngtệhơn".

"Nhữngrắcrốinào?".

"Banđầu,nóthểhiệnbằngsựthiếucảmthông,khôngcólươngtâm.Cậutabốcđồngvàcónhữnghànhvirấtkhêugợi.NhàtâmlíhọcmàgiađìnhRoussardtưvấnkhôngthểchẩnđoánbệnhmộtcáchchínhxác.Cậutacóbiểuhiệnkhógầngũi,chỉchúýđếnmình–cảhaibiểuhiệnnàyđềukhôngtốt."TheodiễngiảicủachuyêngiatâmthầnhọctộiphạmdanhtiếngRobertD.Hare,Philippelàmộtdãthú,kẻđãdùngsựquyếnrũkhảnăngdọadẫmvàbạolựcđểdiềukhiểnngườikhácvàđểthỏamãnnhucầucánhâníchkỉcủamình.Thiếutìnhthươngvàlòngcảmthôngcậutamuốnvàlàmbấtcứđiềugìcậutathấyhàilòngviphạmcácchuẩnmựcxãhộivàđingượclạicácmongđợimàkhôngmộtchúthốihậnhaycảmthấytộilỗi".

PhilippegiốngmẹvàHarvathtựhỏiliệutìnhtrạngtâmlíđócóphảidoditruyền."GiađìnhRoussardcốchạychữachothằngbé",gãLùnnhâmnhingụmrượubrandy,"Nhưngnókhôngchịuuốngthuốc.Khinótấncôngđứa

congáiútcủagiađìnhhọbằngdaohọđãphảigửitốihậuthưchoAdara".

"Nhưthếnào?".

"Hoặccôấyphảiđếnđónnótrongvòng24giờ,hoặchọsẽđưanólênchuyếnbaykếtiếpvềPalestine.Đólàhànhđộngđầutiêntrongmộtloạtnhữnglầnbỏrơivàđãkhiếntrạngtháitinhthầncủanóngàycàngkhôngổnđịnh.ThằngbéluônbịgiằngxéchuyệnchamẹthuộchaidòngmáuPalestine–Israelcủamình.ViệcgiángcáctaiươngtheothứtựđảongượccóthểlàmộtkiểumiễncưỡngchấpnhậndòngmáuDoTháicủachanó".

GiờnhữngđiềuHarvathlosợnhấtvềkẻđangsănđuổinhữngngườithânthiếtcủaanhđãđượckhẳngđịnh,anhphảitậptrungtìmracáchngănchặnhắn.

"Anhcócáchnàoliênlạcvớihắnkhông?".

GãLùnlắcđầuvànhấpmộtngụmrượukhác."TôivàPhilippecómộtvachạm,Vàkểtừđóchúngtôikhôngbaogiờnóichuyệnlạivớinhauđược".

"Vachạmgì?".

"Đókhôngphảilàchuyệntôimuốnnóitới".

Harvathliếcnhìnkhẩusúnglụccủamìnhvàbắtđầunhấnvàocòsúng.GãLùnhiểuýngay.

"Chúngtôibấtđồngquanđiểmvềmộtchuyệnrấtvụnvặt.Bấtkìngườibìnhthườngnàocũngsẽquênnóđi,nhưngPhilippekhôngbìnhthường,nóbệnhhoạn".

"Nóbắtcóctôilàmcontintronghaingày,trongsuốtthờigianấytôibịtratấn.CuốicùngchínhAdarađãtìmravàtớicứutôi.Côấyđãchămsócchotôiđếnkhihồiphục".

"Vậysaoôngvẫnmuốntỏlòngtrungthànhvớimộtkẻnhưthế?"Harvath

hỏi.

"Khôngphảitôitrungthànhvớinó",gãLùnđáp,thoángnụcườibuồntrênmôi,"Màlàvớimẹnó".

"Tôimuốnbiếtmộtchuyện",Harvathnói"Tôiđãcómặtởđóvàođêmcôtachết".

"Đúng".

"Ôngcónghĩtôiphảichịutráchnhiệmchonhữnggìđãxảyrakhông?".

GãLùnimlặng."Cóquantrọngkhông?"gãhỏi.

"Cóchứ".

"Tôikhôngbiếtđổlỗichoai.Hashimđãtửvìđạovàchonổtungxetải,nhưnganhtalàmthếđểcứuchịgáikhỏiphảichịunhụcnhãtrongtaySchoen".

"Thếcòntôi?"Harvathhỏi.

"Anhđãởđó.Saotôikhôngthểđổlỗichoanh?"gãLùnhỏi."Tôiyêucôấyvàgiờcôấyđãrađi.Anhlàmộtphầncủađêmấy,thếnênmộtphầnnàođóanhphảichịutráchnhiệm".

HarvathquansátxemcóbiểuhiệnnàochothấygãLùnkhôngnóichoanhbiếtsựthậtkhông."Đủlídođểgiếttôi?".

Mộtsựimlặngkéodài.Cuốicùng,gãnói,"Đãcólúctôimuốnanhchết.Tôimuốnmọingườiliênquanđềuphảichết.NhưngtôinhậnrarằngchuyệnxảyralàdoAdarachứkhôngphảiaikhác.Côấylàngườichịutráchnhiệmcuốicùng–côấyvàHashim,đứaemđiênrồcủacôấy.Thảmkịchlàhậuquảtấtyếucủacảgiađình".

"KểcảPhilippe?"Harvaththămdò.

GãLùnđưamắtvềphíatrước.Mộtâmthanhlạvanglêntừvịnh.Nghenhưâmthanhcủachiếcbènhịpnhàngvavàotừngđợtsóng.Chỉcóđiềuvịnhquátĩnhlặng.Đêmnaycũngchẳngcóđợtsóngnào.

HarvathcũngnhậnrađiềuđóvànhìnlênvừalúcchiếctrựcthăngBellJetRangerxuấthiệnvàbắtđầunãsúngvàocửasổphòngkháchđangmở.


Chương90

Tiếnggầmcủachiếctrựcthăngđanglượnlờtrênmặtnướcbênngoàibịátđibởitiếngầmchóitaicủasúngmáyđangnãvàongôinhà.HarvathtúmlấycổgãLùn,ấngãxuốngsànlátđátrongkhicácbứctườngvàđồđạcxungquanhtanthànhtừngmảnhvụn.Mảnhvỡcủanhữngchiếccốcvươngkhắpsànnhà,cănbếpbùngcháy.VìmáinhàđượclàmbằnggỗnênHarvathbiếtngôinhàsẽnhanhchóngbiếnthànhbiểnlửa.Rútsúngra,anhđịnhhướngvịtríchiếctrựcthăngđanglượnlờtrênmặtnướcvàsẵnsàngquaylạiphónghỏa.Nhưngchuyệnđóchẳngbaogiờdiễnra.

Khikhẩusúngmáyvừangừngnãđạn,Harvathbậtdậy,lămlămkhẩuBerettatrêntaychỉkịpnhìnthấybóngchiếctrựcthăngbiếnmấtphíatrên.

Bấtchấptiếngầmbêntai,anhnghethấytiếngtrựcthăngbayquamáinhà,anhcólinhcảmxấuvềnơinósẽlaođến.

Vớitừnămđếnbảyhànhkhách,chiếcJetRangercóthểđibấtkìđâunghĩalàkhôngthểbiếtđượccóbaonhiêungườitrênmáybay.Harvathđãdùnghếthaibăngđạnvàchỉcònmộtbăngdựphòng.Anhkhôngmuốnkéodàicuộcđấusúng.Hivọngduynhấtcủaanhlàleolênđượcchiếctrựcthăngchodùkẻtrênđólàai.

KhiHarvathcúixuốngđỡgãLùnđứngdậy,gãkhôngcònởđó.Harvaththấygãđanglaovềphíacửatrước.Harvathchặngãlại."Chúngtaphảirakhỏiđây",anhhétlênvàtúmlấycổáogãLùn.

"Tôikhôngđinếukhôngcóbầychó",gãquaylại.

"Khôngcònthờigianđâu.Chúngtaphảiđithôi".

"Tôisẽkhôngbỏmặcchúng"

HarvathkhôngtinnổigãLùnlạidámmạohiểmmạngsốngcủamìnhvìnhữngconchó."Nào",gãlảođảobướcvềphíaphòngăn,xôanhrađểlấyđườngđi.

Ngangquachiếcghếdài,Harvathvớilấychiếctúikhôngthấmnước,quẳnglênvai.

GãLùndừnglạibênbànăn,lầnnàylàvìchiếcmáytínhxáchtay.Gãđiêncuồngrútdâycáprakhỏiổcắm.TrướckhiHarvathkịpnóigì,gãkhẳngđịnh"Chúngtasẽcầnđếnnó.Cứtintôi".

Harvathkhôngcãilại.Cầmđốngdâythiếtbịtrêntay,anhgiậtmạnhxuốngbàn,lôichúngrakhỏiổkhiếncácđầudâyvăngtứtung.

TaykiaHarvathtúmlấytaygãLùnvàđẩygãvềphíatrước.Họchạyvềcửatrước,chỗgiaonhaugiữaphòngănvàphòngkhách.Bêndướihọlàsànnhàlàmbằngkính.Rấtnhiềutấmkínhvỡtan.Mộtsốtấmthủnglỗchỗ,hoặctanthànhtừngmảnhnhỏkhingôinhàbịsúngmáynãvào.

KhiHarvathtiếntớibứctườngcạnhcáccửasổđangmởhướngramặtnước,gãLùnđứngimtạichỗ."Ôngđịnhlàmgì?".

"Tôisẽđưachúngtarakhỏiđây.Đinào".

GãLùnlùilạivàophíatrongngôinhà.

"Ôngsẽkhiếnchúngtachếtmất.Ôngbịlàmsaothếhả?"GãLùnliếcnhìnđámcháyđangnhấnchìmngôinhà,giờngọnlửabốccaolêntậnmái.QuaylạiphíaHarvath,gãnói"Tôibiếtbơi".

Harvathđịnhbảogãanhkhôngcònlựachọnnàokhác,khimàtoànbộđèntrongnhàtắthết.Anhbiếtbấtcứkẻnàodùngtrựcthănggâyrachuyệnnàysẽquầnnátngôinhàđểchắcchắncôngviệcđãhoàntất.


Chương91

Hivọngtiếngtrựcthăngtrênbầutrờisẽátđitiếnglaoxuốngnướccủahaingười,HarvathvòngtayquaeogãLùnvànhảy.

Họbơichođếnkhikhôngthểnhịnthởthêmđượcđànhphảingoilên.GãLùnrấtkinhhãi,rasứcthởkhitrồilênmặtnước.Harvathxoaylưnggãlại,giữchođầugãluônnổitrênmặtnướcrồilôigãcùngbơitrênvịnh.

HọbơisongsongvớibờtronglúcgãLùnhaitayômlấychiếcmáytínhxáchtaykhôngthấmnước.GãLùnquánặngsovớivócdángcủahắn.Harvathphảirấtcốgắnggiữchođầuhắnnổitrênmặtnướcvàđểgãkhôngkéoluônhaingườichìmxuống.

Khiđãởkhoảngcáchantoànsovớingôinhà,Harvathđổihướngvàbơilênbờ.Vừachạmchânvàobãibiển,gãLùnđổrạpngườixuống,ọerakhoảngmộtcốcnướcbiểngãnuốtphảitronglúcbơi.

Harvathmặckệgã.Gỡchiếctúixuống,anhlôichiếcốngnhòmnhìnxuyênđêmravàbậtlên.

Saukhinônhếtnướcra,gãLùnchùimépvàoốngtayáovàhỏi"Anhđịnhđiđâu?".

Harvathkiểmtrakhẩusúnglụchailầnvànói"Quayvềngôinhà"."Nhưngchiếcxuồngmáycủatôilạinằmởcầutàuphíacuốiđảo".

"Cònbọnchúngthìcótrựcthăng.Xuồngkhôngđịchnổitrựcthăngđâu".

GãLùnbiếtanhnóiđúng."Thếchúngtalàmgìđây?"gãhỏi.

Từkhithoátkhỏingôinhàbốccháy,Harvathchỉtậptrungnghĩxemkẻnàođứngsaucuộctấncôngnày.ChúngđếnvìanhhayvìgãLùn?

RấtkhócókhảnăngMorrellvàđộiOmegacủaôngtalầntheoanhsuốtđoạnđườngđếnBraxin.Nhưngnếucó,kiểutấncôngnàycũngđãtạorasứctànpháquákhủngkhiếp,kểcảsovóimứcđộcủaMorrell.

Càngnghĩvềđiềuđó,Harvathcàngkhẳngđịnhchodùbọnchúnglàai,khảnănglớnchúngđếnvìgãLùn.DanhsáchkẻthùcủagãLùnkhádàivàphứctạp.Rấtnhiềuquốcgiavuimừngđượcchứngkiếncáichếtcủagã,kểcảMỹ.VàtrênhếtgãLùnvừahợptác,vừachốnglạinhữngconngườivàtổchứchùngmạnhnhấtthếgiới.ĐiềuduynhấtHarvathcóthểtrôngchờlàcơhộiliềumìnhvớikẻtấncông."Chúngtacầntáchchúngrađểtiêudiệttừngtênmột",anhnói.

"Táchchúngralúcnàyư?"GãLùnhỏi.

"Chìakhóacủachiếcxuồngđâu?".

"Trongngănđựngcốcgầnghếngồiphíatrước".

Harvathnhanhchónggiảithíchviệcanhmuốngãlàm.KhigãLùngậtđầu,Harvathquaytrởlạingôinhà.Vừađi,anhvừacầusaochokếhoạchcủamìnhthànhcông.


Chương92

Harvathchạyvềphíabãibiển,nơingôinhàcủagãLùnnhôrakhỏimặtnước.NógầnhơnsovớimongđợicủaHarvath,nhưnganhcórấtítlựachọn.NhẹnhàngbướcxuốngnướcanhliếcnhìnchiếcKoboldvàtínhxemcònbaonhiêuthờigian.

Đeokínhnhìnxuyênđêmlên,Harvathbơichođếnkhianhđếnđượcvịtríbêndướisànkínhcủaphòngkhách.Anhngheđượcâmthanhtừnhữngmệnhlệnhcủanhữngkẻđangởbêntrên,nhưngkhôngmộtkẻnàonóitiếngAnh.TấtcảđềulàtiếngArab.

Chodùbọnchúnglàai,chúngcũngkhôngđếnđâyvìHarvath.ChúngđếnvìgãLùn.Thậtkhôngmaychochúng,hômnaysẽlàngàybấthạnhcủachúng.

Xácđịnhvịtrícủamìnhnhờánhlửalóelênquacáctấmkínhvỡbêntrên,HarvathgiơkhẩuBerettalênvàchờđợi.Khimộttênnằmtrongtầmngắm,anhphảirấtkiênnhẫnđểkhôngnhấncò.Khitênthứhaiđứnggầnđồngbọncủamình,Harvathxiếtcò2lầnliêntiếpvàhạgụccảhai.

Anhkhôngđợixemchuyệngìsẽxảyra.Lặnxuốngdướimặtnước,Harvathbơivớitốcđộnhanhgấp2lầnsovớilúcbơicùnggãLùnvàchỉđếnkhinàohailáphổikhôngcònchútoxinàoanhmớingoilênhítthở.

Từtừnhôđầulênkhỏimặtnước,Harvathxuấthiệnởmộtkhoảngcáchantoànvàhítthởmộthơithậtsâu.Anhquansátthấyngôinhàsángbừnglênkhiđồngbọncủahaitênbịgiếtbắnmộttràngdàixuyênquasànnhàbằngkínhvàochỗcủakẻđãtẩuthoáttừbaogiờ.

Harvathbơivềphíabãibiểncáchxangôinhà.Chạmchânvàobờcátanhvắtquầnáochokhôrồihướngvềphíatòanhàchính.Đôiủnganhđangđi

domộtcựuNgườinháiHảiquânthiếtkếvàgầnnhưkhôráohoàntoàntrongvàimétđầu.Đólàmộtthuậnlợikhianhởtrongtìnhtrạngbơirấtnhanhvàđiềucuốicùnganhcầnlàtiếptụcđượcmangchúngtrênđôichâncủamình.

Quansátkĩbãibiển,Harvathtớigầnbụicâycạnhlốivàongôinhà.Nằmsấptrênđất,anhdùngkhuỷutaytrườnvềphíatrước.Khiđãlọtvàođịaphậncủangôinhà,điềuđầutiênanhnhậnralànhữngconchó.

Chúngẩnnáutrongcốngnướcbêndướinhàphụgầnđó.Căncứvàonhữngdấuhiệuởlốivàorấtcókhảnăngbêntrongngôinhàcómáyphátđiệnđểcungcấpnănglượngchokhunhàchính.Lúctrườnvềphíatrước,Harvathnghethấytiếngmấyconchógầmgừ.Anhbiếtchúngsẽkhôngtấncôngnhưngtiếnggầmgừcủachúngđủlàmanhdựngtócgáy.

Anhxácđịnhkhoảngcáchtớikhunhàchínhnơisẽcháyhoàntoànthànhtrobụitrongvòngchưađầymộtgiờnữa.Anhquyếtđịnhphảiđảmbảosựantoànchonhữngconchó.Cómộtthùngđựngnướctogắnvòidàingaygầnđó.

Rờikhỏiđámcây,Harvathvọttớivànhanhchóngtháovòira.Anhnhẹnhàngdịchđầuvòi,đặtvòixuốngngaycạnhnhữngconchóđểchúngcóthểtậndụngnguồnnước.

Anhthoángnghĩđếnchuyệnkhởiđộngmáyphátđểlàmchúngrốitrí,nhưngnhưthếkhácnàochochúngbiếtvịtrícủaanh.Đókhôngphảilàcáchhaymàthờigianthìkhôngcònnhiều.

Harvathquayngườilại,đivòngquangôinhàvàtớibãiđỗcủatrựcthăng.

Anhnhìnđồnghồ,đếmtừnggiâycuốicùng.

Vừaxongthìcómộttiếnggầmgừphíađầukiacủađảovanglên.gãLùnnổmáychiếcxuồngvàrờikhỏibến.Ngaylậptức,Harvaththấyhaigãlaorakhỏikhunhàđangcháy.Chúngchạyrầmrậptrênconđườngnhỏ,khichúngđếnkhúccuacáchchỗanhđangđứnghaimét,anhhítmộthơivàkéocòhai

phátliêntiếp.

HaitiếngnổphátratừkhẩuBerettavàhaigãngãxuốngmỗitênmộtphátđạnvàođầu.

Harvathbòratừnơiẩnnáuvàkéoxácchúngvàobụicây.Chúngmangtheonhữngkhẩusúngmáygiảmthanh9lyhiệuGoblin.

HarvathtướclấymộtkhẩuGoblincùnghaibăngđạndựphòngvàlaovềphíangôinhà.Anhkhôngbiếtbọncònlạicónghethấytiếngsúngkhôngnhưngkhichiếctrựcthăngkhôngcấtcánhnổibọnchúngbắtđầunghingờ.

ChọnvịtríđốidiệnvớicửatrướcHarvathđợi.Vàđợi.Ngôinhàchìmhẳntrongbiểnlửa.Cóđúnglàchỉcóbốntêntrongnhómtấncôngnàyvàcóđúnglàanhđãgiếthếtbọnchúngkhông?

Cóvẻnhưkhôngphảithếvàcũngkhôngcóvẻgìlàcòntênnàotrongngôinhàđangcháy.Khóaicóthểchịuđượcởnhiệtđộấy.Vàtrênhết,cũngchẳngcònnhiềuphòngđểmàtìmkiếm.HarvathđứngnguyênvịtríkhẩuGoblinsẵnsàngnhảđạn.Mấyphúttrôiqua.

Anhchuẩnbịbòđếngầnngôinhàhơnđểquansátbêntrongthìthấycótiếngđộngphíasau.Anhvừaquayngườilạithìthấyhaikhẩusúnggísátvàomặt.


Chương93

"Làmày"mộttênnóitiếngAnhrấtchuẩn.

Hắnvừanóivừarútkhẩusúnglại,Harvathnhìnvàophíadướinòngsúng.YnhưlàanhđangnhìnthẳngvàokhuônmặtcủacậuthanhniênAbuNidal,đôimắtđenvàđầythùhận.HarvathnhậnraPhilippeRoussardngaylậptức.

Mộtthoángbốirốitrêngươngmặtcủatêngiếtngười,hắncốđoánxemchuyệngìđangxảyra.Harvathcốvắtócnghĩcáchđốiphó.

"GãLùnđâu?"CuốicùngRoussardcấttiếnghỏitronglúctêncònlạitướcvũkhícủaHarvathvàđứnglùilại."Bọntaobiếthắntakhôngởtrênxuồng.Chiếcxuồngđangđilòngvòngtrênvịnh".

"Thằngkhốn",Harvathnói,lòngđầycămgiận.Kẻanhđangsăntìmđangđứngngaytrướcmặtanhmàanhchẳngthểlàmgì.TrongđờichưabaogiờHarvaththấybấtlựcđếnvậy.

"Vậymàybiếttaolàai",RoussardmỉmcườitrướckhidùngbángsúngđạpvàoquaihàmHarvath."Taohỏimàylầnnữa.Hắntađâu?".

Harvathngẩngđầulênnhìnhắnđáp"Vàtaosẽnóilạivớimàylầnnữa,thằngkhốn".

MộtlầnnữanụcườikhóhiểuhiệnlênkhuônmặtcủaRoussard,kèmtheođólàmộtcúđánhkhác.

"Sứcchịuđựngcủamàykhônglớnbằngkhátkhaovàkhảnăngđiềukhiểncủataođâu.GãLùnđâu?"

ĐầuHarvathnhưcóhàngtriệuđốmlửalậplậplòe."Ừm",anhđáp,mắtmờhẳnđi."Taonhớrồi,thằngkhốn".

Roussardrútkhẩusúnglạivàđộtnhiênhắnnghĩracáchkhác.ĐặthọngsúngvàotránHarvath,hắnthìthào"TaochỉquantâmđếngãLùn.Chotaobiếthắntađangởđâuvàtaosẽđểmàysống".

"Màykhôngcótưcáchđàmphán".

"Hayđấy"Roussardnói."Taotưởngtaolàngườiduynhấtcầmsúng".

"VìnhữngngườilínhhảiquânmàyđãsáthạiởIrắc",Harvathđáp,"Cũngnhưlànhữnggìmàyđãlàmvớinhữngngườitaoquantâmvàyêuquí,taosẽchứngkiếnmàychết".

NụcườitrởlạivớikhuônmặtcủaRoussard."Trảthùlàđộngcơcaocả.Thậttiếcmàylạikhôngcócơhộiấy".

Roussardxốclạikhẩusúngtrênvaivàchuẩnbịnhảđạn."Trongchúngta,kẻduynhấtphảichếtngàyhômnaysẽlàmày".

Harvathliếcmắtsangtrái,sauđósangphảiđểtìmmộthònđá,mộtcànhcây,bấtcứthứgìđểcóthểhạkẻđangbắtgiữmình.Chẳngcógìhết.Chẳngkẻnàotronghaitênđứngđủgầnđểanhngángchânchúngngã.Anhgầnnhưkhôngcólựachọn.

HarvathnhìnvàomặtRoussardvàđinhnóithìngóntaycủatêngiếtngườixiếtchặtcòsúngvàHaravthnhìnthấymộtđốmsánglóelên.


Chương94

ĐốmsángtrắngphátratừngựckẻtòngphạmcủaRoussardvàhắnsángrựcnhưngọnđènhảiđăng.Khiđãnhìnrõtrởlại,HarvaththấygãLùnđanglạchbạchvềphíaanh,lămlămkhẩusúngbắnpháosángtrêntay.Kẻtòngphạmđãchết.Cáixácbốckhóinằmtrênmặtđấtcáchđóvàimét.HarvathnhìnquanhtìmRoussard,nhưngkhôngthấyđâu.

Ngaykhiđứnglên,anhthấychânmìnhmuốnquỵxuống.Cúgiángvàođầutệhơnanhtưởng."Từtừthôi,cứtừtừ",gãLùnnhắclúctiếnvềphíaHarvathđểgiúpanhđứngvững.

"Roussardđâu?".

"Nóđivềbãiđậutrựcthăngrồi".

"Saoôngkhôngngănhắnlại?"Harvathgặnghỏilúcvớilấykhẩusúngcủakẻđãchếtcùnghaibăngđạndựphòng.

"Ngănnóà?Tôiđãngănnó…khỏigiếtanh.Anhđúnglàđồvôơn".

GãLùnchưakịpnóihếtcâu,Harvathđãđitrênconđườngnhỏtiếnvềphíabãiđậumáybay.Âmthanhcủađộngcơmáybayngàycànglớn.Rõràngnóđãcấtcánh.LúcHarvathtớiđượcbãiđậu,chiếctrựcthăngđãởphíatrênngọncâyvàđanglaovềphíamặtnước.Harvathxuyênrừnglaorabãibiểnphíabênkiahònđảo.Tớinơi,anhnângkhẩuGoblinlênvànhảđạn.Anhthấyítnhất2viêntrúngđộngcơphíađuôi,nhưngkhôngđủđểbuộcchiếctrựcthănghạcánh.Harvathbắntiếphailoạtđạnnữamặcdùanhbiếtchiếctrựcthăngđãquáxatầmngắmcủaanh.

VìngôinhàcủagãLùnđangbốccháydữdội,nênđộicứuhỏasẽđếnrấtnhanh,Họcầnrờikhỏiđâytrướckhiaiđóđến.

Harvathrờibãibiểnvàquaytrởlạibằngconđườngxuyênrừng.LúcanhtớichỗthithểbiếnthànhtrocủataychâncủaRoussard,gãLùnđãbiếnmấtcùngvớisốvũkhícònlại,kểcảkhẩuBerettacủaanh.

GãLùnđangbòbằngtayvàđầugối,vũkhíđặtngaycạnhgãcùngchiếctúikhôngthấmnướccủaHarvath.

"Anhcóbắtđượcnókhông?"GãLùnhỏikhôngquayngườilại.

"Không",Harvathtrảlờivàchĩavũkhítựđộnghếtđạnvàongườigã.

"Tôichỉcònmộtviên,ôngbiếtđấy",GãLùnnóitiếp,"Tôiđãbắnkẻđứnggầntôinhất,mặcdùtôiđãrấtlomìnhsẽbắntrượt".

"Tôimuốnanhdịchsangbênphảibabước,tránhxađốngvũkhíra".

"Nhữngcáinàyà?"GãLùnradấuvàođốngđồvàđứnglêntrựcdiệnvớiHarvath."Tôiđãgomgiúpanh.Coinhưđólàlờicámơnanhđãlấynướcchobầychó".

"Cứtránhra".

GãLùnlàmtheolệnhanh.

Harvathtiếntớinhặtđốngđồ,gãLùnnherăngcườivànói"Anhkhôngtintôi,đúngkhông?".

Harvathcườinửamiệng,kiểmtraxemkhẩuBerettacònđạnkhông,rồinhétsốcònlạivàochiếctúi.

"TôikhôngcólỗikhikẻtôibắnkhôngphảilàRoussard.Nhìntừphíasauthìthằngnàochảgiốngthằngnào".

"Chắcchắntôisẽkhôngbaogiờquaylưngvềphíaông".Harvathvừatrảlờivừanhặtchiếctúivàkhoáclênvai.

"SaoanhnóidốiRoussard?"GãLùnhỏi,đổichủđề."Nếuanhchonó

biếttôiởđâu,cóthểanhsẽcứuđượctínhmạngmình".

"KiểugìRoussardcũngsẽgiếttôi.Tôikhôngchohắnbiếtôngởđâulàvìquanđiểmcủatôilàkhônggiúpkẻxấu".

"Cảmơn".

"Nhântiện",Harvathhỏi"Saoôngquaylại?Lẽraôngphảiđiềukhiểnbánhlái,đưachiếcxuồngravịnhvàchờtôicơmà".

"Khikhôngnghethấytiếngtrựcthăngcấtcánhtôiđoánanhđãthànhcôngtrongphầnthứnhấtcủakếhoạchnhưngtôivẫnkhôngyêntâmvềphầncònlại".

"Tôinênvuimớiphải".

"Không",gãLùntrảlời,"Biếtơnthìđúnghơn.Nếucó".

Harvathkhôngbiếtanhcảmthấythếnàokhimangơncứumạngvớimộtngườinhưthếvàđểtránhphảinghĩđếnđiềuđó,anhđổichủđề."Saoônglạidùngsúngbắnpháosáng?".

GãLùnnhìnHarvathđáp"Trongcuộcsốngngaycảcơmaynhỏnhặtnhấtcũngcònhơnlàkhôngcócơmaynào".


Chương95

ThayvìđivềphíaBắctớiRio,họtiếnvềphíaNamdọctheobờbiểnhướngvềParatymộtlàngchàinhỏmangdángdấpcủangôilàngBồĐàoNhathếkỉthứ18.NóquaylưngvềphíasườnnúiSerradoMarrậmrạp.Paratytrôngracáivịnhgồmhàngtrămhoangđảo.NórấtgiốngAngradosReis,chỉcóđiềunằmởvùngtrũnghơn.

Ngườidâncũngnhưdukháchnơiđâykínđáohơnvàthíchsởhữuhoặcthuêmộtngôinhàcủangưdânđãđượctântranglạihoặcmộtbiệtthựnhonhỏcómáilợpbằngđất.PhongcáchsốngcủahọkháchẳnvớinhữngngườigiàucóởAngranhưnglạikháthíchhợpvớiHarvath.

AnhbơitrởlạithuyềnrồiquayvềđảođóngãLùncùnghaiconchócủagãlàArgosvàDraco.Mặcdùtoànthânđaunhức,nhưnggãLùnkhôngchịuđimàkhôngcóhọ.

Họchothuyềnlênbờcáchthịtrấn1dặm,Harvathđitìmxeđểthuêchocảnhóm.Córấtnhiềuôtôđểlựachọn–phầnlớnngườichủđậuxeởmộttronghaibãiđỗcôngcộngdànhriêngchongườidântrênđảohọkhôngcónhucầudùngđếnxechotớikhiquaytrởvềRio.Harvathchọnngaycáiđầutiênanhnhìnthấy,mộtchiếcToyotaSequoiaSUVtrắngcócửamàuxám.

LúchọđếnParaty,trờivẫntối.Họmuathêmnướcuốngchohaiconchóvàlươngthựcchomìnhtạimộttrạmxăngmởcửa24/24,sauđóđỗxecạnhcánhđồngdọcđườngđểănuốngvànghỉngơi.Nhưngtrướchết,Harvathmuốnhỏimộtcâu."TạisaoRoussardmuốngiếtanh?".

"Tôicũngđangthắcmắcđiềuđó"GãLùnvừanóivừanhúngthìavàochiếccốcStyrofoamđầythịthầmđậucótênlàfeijoada."Vìlídonàođó,nóluôntheodõitôi.Nódùngtôiđểtìmanhvàgiờnóđãbiếttôiđanggiúpanhngănchặnnó.Nómuốntôichết.Đólàlờigiảithíchduynhấtcólí".

Gãnóiđúng.Đólàlờigiảithíchduynhấtcólí.GãLùnrấtgiỏichegiấudấuvếtnhưngchưathậtsựhoànhảo.Nếukhông,TomMorganvàngườicủahắnởSargassosẽchẳngbaogiờlầnradấuvếtcủagã.

"BạnbègọitôilàNicholas",saumộthồiimlặng,gãLùnlêntiếng.Harvathkhôngcótâmtrạngnghegãgiảithíchanhmặcchogãnóichỉchútâmmởgóibánhxăng-uychra.

Gãlùnvẫntiếptục"Đólàbiệtdanh.TôiluônyêuquítrẻconvàthánhNicholaslàvịthầnhộmệnhcủachúng".

"Cũngnhưlàthầnhộmệnhcủabọnđĩđiếm,trộmcắp".GãLùncườinói."Kỳlạlàcáitênlạirấtthíchhợpvớithằngbélớnlêntrongnhàchứa,đúngkhông?".

Ngườiđànôngnàyđúnglàmộtcáimáynói,Harvaththầmnghĩtronglúcăn.

"Thếcònanh?"GãLùnhỏi"SaotừScottrongtênanhlạichỉcó1chữT?".

Harvathuốngcốcnướccủamình.Anhbiếtanhsẽphảinóiđiềugìđó."Mẹtôiđãchọntừấy",anhvừanóivừađặtcốcnướcxuống,"TênđệmcủatôilàThomasvàbàkhôngthíchcó3chữTđứngcùngnhaumỗikhiphảiviếttêntôira.Thếnênbàđãbỏđi1chữT".

"TôirấttiếcvềnhữnggìRoussardđãlàmvớibàấy".

"Nếuvớiôngchuyệnnàocũngnhưchuyệnnào",Harvathđáp,"Thìtôisẽkhôngnóivềđờitưcủamìnhvớiôngnữa".

GãLùnđưataylêntrongtưthếđầuhàng"Tấtnhiên,tôihiểu.Khôngaicóthểtráchanhvìđãnghĩnhưvậy.Nhữngngườianhyêumếnđãtrảiquanhữngchuyệnthậtkhủngkhiếp".

"Nóithếcònđược",Harvathlầmbầm.

"Anhkhôngthíchtôi,đúngkhôngHarvath?".

Harvathđặtmạnhcốcnướcxuống,khiếnvịkháchcủaanhsợhãivàbầychóphíasaucũnggầmgừgiậndữ.Nhìnvàogươngchiếuhậu,Harvathlệnhchobầychóimlặngngaylậptứcchúngthôikhônggầmgừnữa.

QuaysanggãLùn,Harvathnói"MộttrongnhữngngườibạnthânnhấtcủatôiđãbịsáthạitạiNewYorkvìông.ĐuổitheoRoussardcùngvớikhẩusúngtrongngườisẽkhôngthểsanbằngtỉsốgiữachúngtađược".

GãLùnimlặngtronggiâylát.Harvathnhìnxoáyvàogã.Cuốicùng,gãnói"Tôibiếttôichẳngthểnóigìhaylàmgìđểtrảlạibạnchoanh.Nhưngđiềuanủilà,AlQaedavẫnsẽtấncôngvàoManhattanngaycảkhikhôngcótintứctìnhbáocủatôi".

"NewYorksẽchẳngbaogiờtrởthànhmụctiêunếukhôngvìtintứctìnhbáocủaông",Harvathngắtlời.

"Khôngđúng.Mộtngườitrongchínhphủcácanh,kẻđãbántinchotôiđòimứcgiácaonhất.Tôichỉtìnhcờcóđượccuốnsổsécgiátrịmộtcáchdễdàng.Nếukhôngphảilàtôithìsẽcókẻkhácmua.VàthôngtinvẫntìmđượcđườngđếnvớiAlQaeda".

"Vàôngnghĩđiềuđókhiếnchonhữngviệcôngđãlàmcóthểchấpnhậnđược?".

"Không",gãLùnnói."Khôngphảithế.Tôichỉmuốnanhbiếtlàsốngcùngđiềuđókhôngdễdànggì".

Harvathnhìngãtrừngtrừng."HàngnghìnngườiMỹđãchếttrongcuộctấncôngcòntồitệhơncảvụ11/9vàôngthấykhókhănkhiphảisốngvớitráchnhiệnấy.Tôimừnglàchíítôngcũngthấydằnvặt".

"Cònanhthìmuốntôitinlàanhchưatừnglàmgìđểphảixấuhổcả?".

"Cứtinnhữnggìôngmuốn",Harvathtrảlời,"Tôiýthứcrấtrõ".

"Mỗilầnbópcòsúng,anhbiếtkẻđónnhậnnóđángphảichết?AnhhànhđộngvìnướcMỹ.Đúngkhông?Anhchưabaogiờhỏiliệunhữngviệcanhlàmlàđúnghaysai?Anhchưabaogiờhỏiliệucấptrêncủaanhcómắcsailầmhaykhông?Anhchỉđơngiảntuântheomệnhlệnh".

Harvathnắmchặtvôlăng"Hãynóithẳngra.Lídoduynhấtđểôngđangngồicạnhtôiđâyvàvẫncònsốnglàvìtôinghĩcóthểôngvẫncòncóích".

Phầncònlạicủachặngđườnghọđitrongimlặng.HarvathchỉtậptrungtìmcáchngănchặnRoussard,trongkhigãLùnthìnghĩhiệnmạngsốngcủagãnằmchắctrongtayHarvath.Roussardsẽkhôngngừnglầntheohọchođếnkhicảhaiđềuchết,hoặcchínhkẻkhủngbốbịgiết.DùcóthíchhaykhôngthìgãLùncũnghiểurằnghiệngãvàHarvathđangcùngchung1kẻthùnguyhiểm.GãcũnghiểurằngHarvathsẽtậndụngcơhộitốtnhấtđểvôhiệuhóaRoussardvĩnhviễn.

Lúcnàyvâdnđềkhôngcònlàlấylạitiềnvàcácdữliệu.MàquantrọnghơncảlàmạngsốngcủagãđangnằmtrongtayHarvath.

Sánghômsau,rốtcuộcthìcáccửahàngcũngmởcửa,HarvathdùngcáitênBraunerđểthuêmộtbiệtthựnhỏtrôngrabiểnnằmventhịtrấn.Họcàngítbịngườikhácđểýtớicàngtốt.

MuađồxongHarvathtrởvềvàthấygãLùnđangchơicùng2conchótrênbãicỏ.

LúcHarvathđếngần,mộtconbắtđầugầmgừ.Concònlạilaođến,nhảcáiquenóđangchơingaydướichânHarvath.SauđóconvậtngoanngoãnnằmxuốngchờxemHarvathsẽlàmgì.

"TôinghĩArgrosnhớraanh",gãLùnbướclạigần.GậtđầuvềphíachiếchộpHarvathđangcầm,gãhỏi"Anhcócầntôiđỡmộttaykhông?".

"Có",anhđáp,nghiêngđầuvềphíaconđường"Cómộtđốngđồtrongxeấy".

GãLùntiếnvềphíachiếcxe,DracotheosaunhưngArgrosvẫnđứngtạichỗ.

ChođếnkhikhôngnhìnthấydánghọnữaHarvaththởdài,chỉnhlạichiếchộptrêntaytráivàcúixuốngnhặtcáique.


Chương96

BiệtthựHarvathchọnrấtphùhợpvớihọvìnhữngtiệnnghisẵncó:Internettốcđộcao,tiviplasmabắtquavệtinhvàmộthệthốngâmthanhnổiđầyấntượng,cùngcănbếpdànhchomộtđầubếpbậcthầy.

GãLùnđứngcạnhdànâmthanhcùngchiếcmáytínhxáchtaytrongkhiHarvathcấtsốlươngthựccònlạiđi.

"Anhchophépnhé?"Gãhỏi"Tôimuốnbậtnhạctronglúcnấuăn".HarrvathnhúnvaivàtiếptụcdỡcáctúiđồtronglúcgãLùnnốimáytínhxáchtayvớidànâmthanhnổivàtảivềmộtdanhsáchcácbàihátưathích.

"Vìanhđãđichợ"GãLùnbướcquachỗHarvathvàtiếnvềphíabếp"nênchííttôisẽnấubữatrưa".

"Ôngkhôngcầnphảilàmvậy"Harvathtrảlời.

"Cóchứ"gãnóitronglúclấychiếcthanggấptừphòngđựngchổivàkéonóvềphíabồnrửanơigãvừarửatay."Nếuthậttậptrungnấuăncóthểchotarấtnhiềukinhnghiệm.Tôithấynógiúptôithưgiãn.Hơnnữa,tôikhônghaynấuănchongườikhácđâu".LôimộtchaibiaBrahmatrongkétra,gãLùngiơlênđầythiệnchí.

Harvathcầnbiahơnngườiđànôngbénhỏnàytưởng,anhđưatayracầmlấychaibia.Anhtìmchiếcchìakhóacủanhàthờ,bậtnắpchaicáibốp,rồingồixuốngchiếcghếcaocủaquầybartrongbếp.Tríócanhđangdiễnramộtcuộcchạyđua.AnhcầnkiểmtrathôngtinvềmẹanhvàTracy.AnhcònphảihỏithămvềtìnhhìnhcủaKatePalmervàCarolynLeonard,cũngnhưlàEmilyHawkinsvàconchó.Lạychúatôi,anhnghĩ.Khôngngạcnhiênkhianhcócảmgiácanhcầnmộtchúttrướckhinghĩvềtấtcảnhữngđiềuđó.

Anhuốngmộthơithậtdài.Thậtngon.Lạnh,đólàcảmgiácmàbiađem

lại.Anhthấykhoankhoái,mộttrongrấtítcảmgiácanhtựchophépmìnhtậnhưởngtrongkhoảngthờigiandài.Cuộcsốngtrongtuviệnkhôngchophépanhđiềuđó.

Bậtnhạcxong,gãLùnlấychiếcđiềukhiểnâmthanhmỏngdínhtừtrongtúivàvặntolên."Nấuănngonhaykhônglàởthànhphần"gãnhậnxét"Cảâmnhạccũngvậy".Harvathgậtđầu.Thậtlậpdị,anhnghĩtrongbụnglúcnhấpthêmmộtngụmbianữa.Thứcchấtlỏngấyđiđượcnửađườngtớicổhọngthìanhnhậnrabàiháthọđangnghe."CóphảilànhạccủaBoostyCollinskhông?".

"Đúngrồi.BàihátcótêngọiRubberDuckie.Saothế?".

"Chỉlàtòmòthôi"HarvathđáptácgiảcủaalbumBoosty,emyêuạ!đãnghĩracáitênRubberDuckievàchosảnxuấtchiếcđĩabằngnhựavinyl.

"Cáigì?",gãLùnhỏivớimộtchiếckhănvắttrênvaitráivàmộtcondaotháitrêntayphảitronglúcchuẩnbịbữatrưa."AnhkhôngnghĩmộtkẻnhưtôilạibiếtthưởngthứcnhạccổđiểnMỹmanghơihướngthoáttụcphảikhông?"Harvathgiơtaylêntrongtưthếphòngvệmộtcáchmỉamai."TôichỉkhônggặpnhiềungườithíchPachelbelvàlạilàkẻthoáttụcthôi".

"NhạchaylànhạchayvàkhinếunóiđếnlĩnhvựcnàythìBoostylàmộttrongnhữngngườitàinhất.Trênthựctế,khôngcóBoostyvàngườianhemCatfish,thìsẽchẳngcóthứcnhạcnàyđâu.Chíítthìcũngkhôngphảilàloạichúngtađangthưởngthứcngàynay.JamesBrownsẽchẳngbaogiờtrởthànhChaThánhnếukhôngcóngườiđịnhhướngcho.vàđừngbảotôibànvềnhữnggìhọđãlàmchoGeorgeClintonvàbannhạcFunkadelic".

Harvathrấtấntượng."Tôisẽuốngvìđiềuđó",anhgiơchaibialên.ConngườigãLùnkhôngnhưnhữnggìnhìnthấybênngoài.

Giốngnhưlàđangxemmộtphápsưratay,Harvathtừngtựchomìnhlàmộtđầubếptàiba,nhưnganhcònkémxagãLùn.Ngườiđànôngnhỏbélấymộtítcá,mộtítbánhmìvàmộtchútgiavịrồichếbiếnthànhmónsúp

cáđángkinhngạc.

Tronglúcdọnbàn,Harvathcầmchiếcđiềukhiểntừxalênrồitắtnhạc."Trongchuyệnnàyvẫncócáigìđólàmtôikhôngyên".Anhnói."TrongtấtcảcácvụlàmănvớiAdaraNidal,ôngchưabaogiờhỏicôtaxemcontraicôtađãlàmgì?".

GãLùntrởlạibànvàlấykhănănchấmlênkhóemiệng."Khôngđượclịchsựcholắm,nhưngtôicũngtừnghỏi.Côấykhôngmuốnnóiđếnbấtcứchuyệngìliênquanđếnphilippe.Tôinghĩcôấyđãrấtthấtvọngvềcontrai.Côấynóinhữngđiềuđạiloạinhư,nóđangvìsựnghiệpcaocảhoặc,nóvẫntiếptụclờihứachứngtỏmìnhlàmộttrongnhữngchiếnbinhđíchthựccủathánhAla".

"Tấtcảđềunhảmnhí,đúngkhông?"Harvathđặtnhữngchiếcđĩalạigầnbồnrửavàquaylại."Ýtôilà,côtachẳngbaogiờtấncôngtôinếutôilàmộttínđồHồigiáo.Côtađãuốngvàlàmtấtcảnhữngđiềumàtheotôi,thánhAlasẽkhôngbằnglòng".

GãLùncười."Bấtchấpnhữngthóiquencôấyđãtạonênđểthíchnghiđượcvớixãhộiphươngtây,tôithấycôấyvẫnlàmộtkẻtửvìđạođíchthực".

Harvathlấymộtchaibiakháctrongtủlạnhravàngồixuốngbàncùngcáimởnắpchai."VậyaiđiềukhiểnRoussard?HắnkhôngthểtựgiảithoátmìnhkhỏiGitmo.VớicáichếtcủaHashimvàAdara,tổchứcAbulNidalđãtanra.NókhôngphảilàmộttổchứccónhiềukẻcầmđầunhưAlQaeda.Chúngtôiđãchặtđứthaicáiđầuvàconquỷđãchết".

"Đólànhữnggìmạnglướitìnhbáocủaanhnói".

"Ôngcònbiếtchuyệngìkhácà?".

"Không",gãLùntrảlờitronglúcđứnglênphacàphê."Nhữnggìtôibiếtđềuliênquanđếnnhiệmvụcủaanh".

"VậyRoussardđãtrởthànhmộtđiệpviêntựdo.Chắcchắnphảicókẻnàođóđónnhậnhắn.Kẻđólàai?".

GãLùnđẩycáithăngvềphíalòsưởivàtrèolên."NếuchúngtabiếtloạiđònbẩynàođãđượcsửdụngđểbuộcMỹthảPhilippebàbốnbạntùcủanóởGuantanamothìchúngtacóthểghépnốithôngtinlạiđểbiếtnólàmviệcchoai.Nhưngchúngtakhôngcóthôngtinấymànếukhôngcóthìtôithấychúngtakhómàtiếptụcđược".

HarvathghétphảithừanhậnrằngcáchduynhấtđểthoátkhỏibếtắcmàanhđanglâmvàolàchiasẻbímậtquốcgiatốiquantrọngvớikẻthùtrựctiếpcủanướcMỹ.


Chương97

Lầnnày,Harvaththậtsựtrởthànhkẻphảnquốc.Khôngcònnghingờgìnữa.Khoanhồngnhấtchohànhđộngnàychỉxảyranếuvìmộtđiềugìđócaocảhơn.

Điềucaocảấykhôngthểlàchobảnthânanh,màphảichođấtnướcanh.Nhưngđiềuđólàkhôngthể,Harvathrấtcókhảnăngphảiphảnbộilạinhữnggìanhđãtừngbảovệ.

AnhtìmkiếmtrênkhuônmặtcủagãLùn,nhưngchẳngcógì."Âmmưunàyhoàntoànxalạvớiông.AdarahaytổchứcAbuNidalchưabaogiờnóibấtkìđiềugìtươngtựthếvớiôngphảikhông?".

"Vớimụctiêulànhữngđứatrẻ,âmmưunghecóvẻrấtgiốngvớinhữnggìđãxảyraởBeslan.Trênthựctế.tôimuốnnóitấncôngxebuýttrườnghọclàmộtbướccảitiến.Bắtcócmộtxebuýtchởhọcsinhdễhơnnhiềusovớibắtcóccảtrườnghọc".

"NhưngcònAdara?Côtahayngườicủacôtacóbaogiờnhắcđếnchuyệnnhưthếnàykhông?".

"Tôikhôngbànsáchlượcvớicôấy",gãLùnđáp,"Ítnhấtlàkhôngthườngxuyên.Tôibánthôngtin.Đólàcôngviệccủatôi.NếuAdarahaytổchứccủangườichađãquađờicủacôấycóbấtkìkếhoạchnàochomộtcuộctấncôngnhưthếnày,côấybiếtrõphảilàmthếnàohơnlànóivớitôivềnó.Côấythừabiếttôisẽphảnđối".

"Đúngthế.Tôiquênmất"Harvathnói."ThánhNicholas".

"Ởthếgiớichúngtađangsống,ngàynàocũngcónhữngchuyệntồitệxảyra.Ngườivôtộibịgiết.Đôilúcngườivôtộiấylàbọntrẻcon.TôitinngườiMỹcácanhgọiđólàthiệthạisơsơ.Nhưnghànhđộngchọnmụctiêu

làbọntrẻrấtđángbịlênán.Bấtkểainghĩracuộctấncôngnàyđềuđángbịtreocổ".

Harvathkhôngthểcãilại.NhưngviệcđồngtìnhvớigãLùncũngkhônggiúpanhtiếpcậnđượcvớinhữngkẻđứngđằngsPhilippeRoussardhaybiếtđượcchúngcònlênkếhoạchnàokhácnữahaykhông.

Anhngồiđóimlặngmộtlúclâu,suynghĩchođếntậnkhigãLùnlêntiếng"Loạitrừvấnđềnhậnthức,tôiđangcốtìmramốiliênquangiữaPhilippevànhữngkẻđượcphóngthíchcùngvớinó.Cóthểđólàmộtsailầm".

"Nhưthếnào?".

"Cóthểlàchẳngcóliênquangìhết.Cóthểbốntênkiachỉđơngiảnlàconmồi.Giốngnhưchuyệnrấtnhiềuphiênbảntrựcthăngcủatổngthốngcácanhcấtcánhcùnglúcvàđivềnhiềuhướngkhácnhau".

Harvathđãkhôngnghĩđếnđiềuđó."TôibắtđầuvớiRonaldoPalmeravìhắnlàkẻgầnnhất".

"Việcanhbắtđầuvớiaikhôngquantrọng.ChúngtađangtìmmốiliênquangiữanămkẻđượcthảởGuantanamovàtôithấychẳngcómốiliênquannàocả.Theotôi,chuyệnnàyphảibắtđầutừPhilippe,ghépnóvớibốngãkiachỉlàmộtcáchđánhlạchướng".

ChođếngiờthìHarvathđồngtìnhvớigã."Được,vậyđồngýlàbốnkẻkiakhôngliênquangìđếnmụctiêuđíchhiệntạicủata.ChúngtavẫnkhôngbiếtgìvềkẻđứngđằngsauRoussard".

"Chíítlàchưabiết".

"Tôikhônghiểuýông".

GãLùnnhìnHarvathmỉmcười."ĐiềucảhaichúngtađềunhấttríđólàcókẻđanggiúpPhilippe.Bấtkểlàkẻnào…"

"Haytổchứcnào",Harvaththêmvào.

"HaytổchứcnàođinữarõràngchúngnhắmvàoanhvàchúngpháiPhilippeđingăntôigiúpanh".

"Đồngý".

"Chúngtahãymổxẻthậtkĩvàthậtlogicnhữngthôngtinchúngtacó",gãlùnđáp.Gãlàbậcthầytronggiảiđốvàrõrànggãđangởtronglĩnhvựccủamình."Rấtcóthể,Philippekhôngnhậnđượclệnhtrựctiếphaythôngtinnàovềviệctấncôngtôi.Kẻnàođóđãphảichơitròtrunggianvàđiềukhiểnnó".

"VàhắnđãdùngtàinăngcủamộtngườiẢ-rập",Harvathnóithêm.

"ĐiềuđóthuhẹpđángkểsốlượngnhữngkẻhoạtđộngởNamMỹ".

"Trừphichúngđáptàuthủytớiđâythựchiệnnhiệmvụnày".

GãLùngậtđầu."Rấtcóthể.Nhưngnếuthếlạinảysinhnhiềuvấnđề.Kẻnàođóphảitìmkiếmvũkhí,trựcthăngvàmộtphicôngdámlàm.Hầuhếtcáchànhđộngnàyđềubịgiámsát.Ngaycảnếuđólàkẻđếntừnướckhác,thìvẫnphảicóngườibảnđịagiúpnóvàđóphảilàkẻmàngườicủaPhilippecóquanhệvàtintưởng".Harvathvừaquansátgãvừalắngnghe.

"Cònđiềunàynữa",gãLùnnói."Điềuquantrọngnhất".

"Điềugì?".

"Tiền",gãđáp."Côngviệcnàykhátốnkém.Chúngkhôngthểdễdàngđếnmộtđấtnướckhimangtheolượngtiềnấyđược.NgườiBraxilđánhrấtnặngvàoviệcchuyểntiềnbấthợpphápvàcấmcáchoạtđộngđó.Điềunàyđòihỏiphảicó…"

"Ngânhàng",Harvathngắtlời.

GãLùngậtđầu.

"Theoanh,tacóthểlầnradấuvếtthôngquaquátrìnhgửiphảikhông?".

Gõngóntaylênthápchuông,gãLùnsuynghĩvềđiềuđó."NếuchúngtabiếttổchứchaycánhânbảnđịamàPhilippeđãsửdụngđểsắpxếpmọithứởđâythìtôinghĩlàcóthể".

"Ôngcầnnhữnggì?"Harvathhỏi,cẩnthậnkhôngđểlộsựhăngháicủamìnhquagiọngnói.

"Haithứ.Một,cầncótiềnđểtìmratiền.Tôisẽcầntiền,rấtnhiềutiền.Anhsẽphảitiêutốnmộtlượngđángkể.Tôisẽrangoàikiếmtêncủakẻđãhỗtrợvànhữngthôngtincơbản.Đểnhanhchóngcóđượcthôngtinấychúngtasẽphảitraotiềnthưởng.Cácăng-tensẽxộcđếnchỗnhữngkẻmôigiớichúngtađịnhtiếpcận.Chúngsẽđánhhơirấtnhanhvàsẽtựhỏichúngcóthểbánthôngtinchoaiđókhácvớicáigiácaohơnkhông.Chúngtaphảicókhảnăngtrảgiángaylậptứcđểchúnglosợvuộtmấtmónhờimàbánchochúngta".

"Điềuthứhailàgì?"Harvathhỏi.

"Mộtkhiđãlầnradấuvếtchúngtaphảihànhđộngthậtnhanh.Tôisẽcầnmáytínhhỗtrợnhiềuhơnbaogiờhết".

"Nhiềunhưthếnào?".

GãLùnnhìnanhtrảlời"AnhcóbạnbèởNSAhayCIA,ngườimangơnanhkhông?".


Chương98

HarvathcóbạnbèởcảNSAvàCIA.Trênthựctế,gầnđâyanhcóđitắmxônghơivớigiámđốcCIAtạicâulạcbộthểthaongoàitrờicủaanh.Nhưngcáigìđómáchbảoanhđừngkêugọisựgiúpđỡcủabấtkìngườinàoởmộttronghaicơquanấyvàothờiđiểmnàysẽkhiếntìnhhìnhcàngtồitệhơn.

NhờnhucầudùngmáytínhcủagãLùn,HarvathnhậnrarằngNSAvàCIAkhôngphảilàcơquancấptrungươngduynhấtcókhảnăngđápứngmọiyêucầucủaanh.Còncónhữngcơquankhác,mộttrongsốđólàCơquantìnhbáokhôngảnhquốcgiaHoaKỳ,haycòngọilàNGA.

TrướcđâyđượcbiếtđếnvớicáitênCơquanbảnđồvàhìnhảnhquốcgia,NGAlàlựclượnghỗtrợtrongchiếnđấuvàhoạtđộngtìnhbáotrựcthuộcBộquốcphòng.Họcònđượctùyýsửdụngsứcmạnhcủamáytínhvàcóvẻnhưhiệntạicơquannàynằmdướiquyềnđiềuhànhcủa1ngườibạncủaHarvathtênKevinMcCauliff.

McCauliffvàHarvathlàthànhviênmộtnhómnhânviênliênbangkhôngchínhthức,nhữngngườinămnàocũngcùngnhautậphuấnchogiảimaratônghằngnămcủaHảiquântạiWashingtonD.C.

McCaulifftừnglàcôngcụđắclựchỗtrợHarvathtrongsuốtcuộctấncôngngày4/7củabọnkhủngbốvàoManhattanvàđãnhậnđượclờikhenngợiđặcbiệttừchínhtổngthống.Ôngrấttựhàovềđiềuđó.MặcdùôngđãphávỡrấtnhiềunguyêntắccủaNGAcũngnhưmộtvàiđiềuluậttrongquátrìnhhoạtđộng,ôngvẫnsẽlạilàmthếvìtìnhcảmmàkhôngcầnhỏihangì.

VìnhữnggìMcCauliffgiúpanhtrongnhữngnhiệmvụnhạycảmtrướcđây,Harvathhivọnganhsẽlạicóthểtrôngcậyvàoông.Gãlùnmấthaingàyvàgấpđôisốtiềndựkiếnđểlấyđượcthôngtincầntìm.Nhưngcuốicùngcũngrấtđáng.Braxinlàmộtđấtnướctươngđốinhỏvàgãkhôngchỉ

pháthiệnrangườibảnđịanàođãgiúpđỡRoussard,màcònlờmờbiếtđượccáchthứcchúngrửatiềnvàchuyểntiền.ĐếnlượtHarvath,anhquyếtđịnhgọiKevin.

"Anhđiênrồisao?"McCauliffhỏikhiHarvathgọiđiệnchoông."Khôngđâu".

"Kevin,tôikhôngđềnghịôngnếukhôngphảilàchuyệnquantrọng",Harvathnói.

"Tấtnhiênrồi.Mấtviệcvìgiúpanhlàmộtchuyện,mấtmạngvìmưuphảnlạilàmộtchuyệnhoàntoànkhác.Xinlỗi,nhưngcuộcnóichuyệnnàyphảichấmdứttạiđây".

Harvathkhôngcốtrấntĩnhông."Kevin,thôinào".

"Không,anhthôithìcó"ôngnói."AnhđangyêucầutôigiaoquyềnkiểmsoátcácmáytínhcủaBộquốcphòngchomộtkẻnổitiếngtrongviệcđánhcắpcáctintứctìnhbáocủacáctổchứcchínhphủ".

"Vậyhãybậtchếđộbảovệcáckhuvựcnhạycảmđi".

"Cóphảitôiđangđộcthoạikhông?ĐâylàcácmáytínhcủaBộquốcphòng.Khuvựcnàocũngnhạycảm.Cáigìđóbảotôiđừngnghelờidụdỗ,Scotạ,nhưngmộtcáigìđókháclạibảotôimởcửaravàtraochoanhmậtmãtruycập…"

"Tôikhôngđềnghịôngđưamãtruycập.Tôichỉcầnvừađủđể…"

"ĐểtấncôngvàomộtvàimạnglướingânhàngtừcácmáytínhcủachínhphủMỹ,đểcóthểđộtnhậpmộtcáchthànhcông".

MấuchốtnằmởđóvàHarvathkhôngthểtráchMcCauliffvìsựdodựcủaôngđược.NhữnggìanhyêucầugiámđốcNGAlàmchoanhtrướcđâykhôngthểsosánhvớiyêucầulầnnàyđược.McCauliffcầnmộtlídoquantrọnghơntìnhbạncủahọđểđặtsựnghiệpvàcóthểcảmạngsốngvào.

Harvathquyếtđịnhnóichoôngbiếtnhữnggìđãxảyra.Khianhnóixong,cảhaidâyđềuimlặng.

McCauliffkhôngbiếtHarvathđãtrảiquatừngấychuyệnkểtừkhithànhphốNewYorkbịtấncông."Nếucácngânhàngpháthiệnracáccuộctấncôngxuấtpháttừđâu,thìnướcMỹsẽphảihứngchịutấtcả"anhnói.

Harvathđãchờđợicâutrảlờinày,trướcđógãLùnđãlưuývớianhnhữnggìgãcóthểlàm."NếucócáchlàmchuyệnnàymàkhôngđểlạidấuvếtdẫntớiMỹthìsao?"Harvathhỏi.

"Anhnảyraýgìthế?".

HarvathgiảithíchkếhoạchtrongkhiMcCaulifflắngnghe.

"Thoạtnghe",giámđốcNGAnói,"Điềuấycóvẻhợplí.Đólàcáchhoàntoàncóthểthựchiệnđược,nhưngvẫncònmộtkẽhởcóthểlàmhỏngtấtcả".

"GãLùn",Harvathtrảlờimộtcáchchánnản.

"Đúngthế",McCaulissđáp."Tôikhôngnóianhcốtìnhlàmhạiquốcgia,nhưngchuyệnnàycóthểcòntệhơncảsựkiệnngựagỗthànhTơ-roavàtôikhôngmuốntrởthànhkẻthùbịlưudanhsửsáchvớitộidanhmởcửadẫnkẻthùvàonhà".

HarvathkhôngthểtranhluậnvớinhữnglílẽcủaMcCauliff.ChophépgãLùntruycậpvàocácmáytínhấygiốngnhưlàtraomộtkhẩusúngđãlênđạnchomộttaychuyênnghiệpvàđưahắnđếnmộtgaralờmờsángđầynhữngquýbàmangtrangsứcđắttiền.Khôngthểdễdàngđặtlòngtinvàomộtaiđónếuchỉdựavàotháiđộđúngmựccủahọ.

MặcdùMcCauliffthôngcảmvớitìnhthếcủaHarvathvàrấtmuốngiúp,nhưnggiúpkẻthùcủanướcMỹdễdànglọtquabứctườngbảovệthìkhôngthểđược.

CảnhtượngđókhiếnHarvathnảyramộtý"NếuchúngtađểgãLùnđứngngoàivụnàythìsao?"anhhỏi.

McCauliffbậtcười"Vàtôivờlàmộtthằngngukhibịtrahỏi?Tôibiếthiệnanhđanghợptáccùnghắn.Nếutôimởmộtcửachoanhthìnghĩalàtôimởchocảhắnnữa".

"Nhưngnếuanhkhôngmởbấtkìcáigìchocảhaichúngtôithìsao?"Harvathhỏi.

"Vậytôisẽmởcánhcửachoaiđây?Nếukhôngphảilàanh,haygãLùnthìanhđịnhđểaithựchiệnvụđộtnhậpnày?"

Harvathdừngmộtphútrồitrảlời"Ông".

"Tôià?"McCauliffđáp."Giờtôibiếtanhđíchthịlàkẻđiênrồi".McCauliffkhôngthíchýtưởngthựchiệnvụtấncôngvàothểchếtàichínhquốcgiacũngnhưlàđểHarvathhaygãLùnlọtvàomạnglướicủaBộquốcphòng.Nhìnvàocảhaicách,ôngđềuthấykhôngổn.

KhôngphảivìMcCailiffkhônglàmđược.Khôngaicóthểnghingờtàinăngchọcthủngcácmạnglướiphứctạpcủaông.Vấnđềlàôngthựcsựyêuthíchcôngviệccủamình.ÔngthíchNGA.Ôngyêumếncácsếpvàđồngnghiệpcủamình.Chỉđơngiảnlàlầnnày,Harvathđãyêucầuquánhiều.

DanhsáchnhữngnguycơxảyravớiMcCauliffnếuôngbịphátgiácquádài.ÔngmuốngiúpHarvathnhưngkhôngtìmracáchnàođặtôngngoàivòngnguyhiểm.Harvathchắchẳnphảibiếtchínhxácnhữngđiềuôngnghĩvìanhđãnói"Tôigửimộtbứcthưđiệntửchoông",vàvàigiâysau,cótínhiệubáothưđếntronghộpthưcủaKevinMcCauliff.

BứcthưđếntừđịachỉchínhthứcđăngkítạihệthốngcủaCụcanninhnộiđịacủaHarvathcóchứamộtthứmàgiámdốcNGAcầnđểgiúpôngbạodạnhơnmàgiúpđỡScotHarvath.Trongthư,HarvathkhẳngđịnhanhđanglàmviệcdướisựđiềukhiểntrựctiếpcủatổngthốngJackRutledgevàrằng

sựhỗtrợcủaMcCaulifflầnnàygiốngnhưtrongcáccuộctấncôngvàothànhphốNewYorklàcầnthiếtvìanninhquốcgia.

HarvathđặcbiệtnhấnmạnhsựthậntrọngcủaMcCauliffcóvaitròrấtquantrọngvàrằngôngkhôngđượcbáocáovớicấptrênhaybấtcứđồngnghiệpnàovềnhữnggìôngđanglàm.BứcthưđảmbảorằngtổngthốngbiếtrấtrõvaitròcủaMcCauliffvàđánhgiácaocôngviệccủaôngcũngnhưtấtcảcácnhiệmvụmàHarvathgiaochoông.

Rấtđơngiản,đólàmộttàiliệuđảmbảo.Ngaykhiđọcxong,McCauliffinthànhhaibản.Mộtôngcấttrongngănkéotủdưới,bảnkiaôngđặttrongmộtphongbìđềngườinhậnlàchínhmìnhtạiđịachỉnhàriêng.

NộidungcủabứcthưrấtvớvẩnvàKevinMcCauliffbiếtthế,nhưngôngrấtquíHarvathvàmuốngiúpanh.LầncuốicùngôngviphạmquyđịnhvàphápluậtvìHarvath,ôngđãnhậnđượclờikhenngợitừtổngthốngvìnhữngcốgắngcủamình.

McCauliffđãtínhtoánlànếulầnnàyhànhđộngcủaônggâychuyệnthìluậtsưcóthểdùngbứcthưđiệntửmàHarvathgửichoôngđểcứuôngkhỏibịránchín.

Tấtnhiên,đóchỉlàgiảđịnhchoviệcôngbịbắt,điềumàKevinMcCauliffkhôngcóýđịnhđểxảyra.

"Vậyôngthamgiachứ?"Harvathhỏi.

"Theocáicáchtôiđượcthôngbáo,đầylàyêucầutrựctiếptừtổngthốngHoaKỳ",McCaulifftrảlời,"Làmsaotôicóthểtừchốiđược?"


Chương99

Đêmkhuyahômđó

Quánrượu–ThùngmáuBãibiểnVirginia,bangVirginia

Nóimộtcáchchínhxác,quánBarvenbiểnVirginia,bangVirginiakhôngcótêngọi–chíítngườitacũngkhônghềnhìnthấycáitênnàobênngoàicấutrúcđổnáthaybấtkìkíhiệunàotạibãiđỗbẩnthỉucủanó.Nhưkháchhàngcủanó,nơinàykhônghềmuốnthuhútsựchúýcủangườikhác.

Banđầu,nóđượcbiếtđếnvớicáitên"TheBucketofBlood"haygọitắtlà"TheBucket".Nguồngốccủacáitênvẫnchỉlàphánđoán.Mộtcâuchuyệnđãđượcthêudệtđểdânthànhphốhoặcdukháchtránhxa."Thebucket"làmộtquánrượudànhchocácchiếnbinhcổxưa.

Rõràng,quánbarđãphụcvụnhữngngườilínhthuộcđơnvịđặcbiệtcủaHảiquânHoaKỳ,nhưngnómởcửaphụcvụbấtkìaithuộcđơnvịđặcbiệtcủabấtcứđộiquânnào.

"TheBucket"cònlàđiểmdừngchâncủamộtnhómngườikhác,nhữngngườicũngtừnglàlính–cácthànhviênđãvềhưucủađộicảnhsáttuầntrabiểnVirginia.

Quánmởcửabảyngàytrongtuần.Khônggìgiốngmộtđêmâmukhibướcchântớiquán.Bấtchấplượngkháchítỏi,quánvẫnđầynhữngkháchquen.VìchủquánlàAndreDall'auvàKevinDockery,haicựuviêncủađộiNgườinháiHảiquânsố2,"TheBucket"đượccoilàngôinhàthứhaicủacảđội.

Cungcáchbàitrícủaquánrượuvẫnnhưthườnglệ,córấtnhiềutấmbiểnđềtênloạibiavàcôngtysảnxuấtgắnđènnê-ôngsánglóa.Nhưngđiềukhiển"TheBucket"trởnênđộcđáolànhữngthứmàkháchhàngmangđến.

VídụnhưtrongkhitổngtrấnthànhVơ–niđãralệnhchocácthươnggiacủaVơ-nimangchâubáuvềđểgópphầnlàmthànhphốthêmhùngmạnh,thìDall'auvàDockerykhẳngđịnhrõrằnghọhivọngcáckháchquencủahọmanghànghóatừcácchuyếncôngdunướcngoàivềđểgópphầnlàmrạngdanh"TheBucket".

Tháchthứcấyđượcmọingườinghiêmtúcthựchiệnthếnên"TheBucket"đãtrởthànhmộtbảotàngmini,trưngbàynhữngđồlưuniệmtừcácchuyếncôngcántrênkhắpthếgiới.TừchiếcđàiSaddamHusseindùngđểnghekhiôngnàybịbắtgiữ,chođếncondaomàNeilRobbertcủađộiNgườinháiHảiquândùngởAfghanistankhibịhếtđạnsúngvàlựuđạn.Bộsưutậpcủa"TheBucket"thậtlạthường.

Trênthựctế,chủnhâncủanhữngmónđồnàyđãgiaochúngchogiámđốcbảotàngNgườinháihảiquânlưugiữvàphânloạichúng.Bảotàngmininổitiếngtừđóvàkhiếncáctrungtâmlưugiữuytínnhấtđấtnướcvôcùngghentị.

VìđâylàcơsởcủaNgườinháiHảiquânnênrấtnhiềumónđồđượcbàitrítheophongcáchcủahọ.TrênmộtbứctườngcótreobứctranhcủacựungườinháiPeterCarolanthuộclựclượngNgườinháiHảiquânHoaKỳtrongkhilàmnhiệmvụtạiViệtNam.

Mộtgóckháclànơiđượcmọingườirấttrântrọng.Mộtchiếcáogi-lê,mặtnạbơivàcondaoMK3gàitrênthắtlưngnằmsaumộtchiếcbàntrònnhỏcùngmộtchiếcmũcủathủythủvàmộtchiếcghếtrốngđểtưởngnhớđếnnhữngngườiđồngnghiệpđãngãxuống.TrênmộtmảngtườngkháclànhữngbứchìnhcủatừngngườilínhthuộclựclượngNgườinháiHảiquânHoaKỳthiệtmạngtrongkhilàmnhiệmvụkểtừkhicuộcchiếnchốngkhủngbốbắtđầu.

Ngoàira,còncómộtlưỡilêcónguồngốctừIrắc,mộtkhẩuAK-47Afghanistanvànhữngtấmáp-phíchcủacácbộphimvềNgườinháiHảiquânHoaKỳ,phimTheRockvàmộtsinhvậtcókíchcỡbằngngườithậttừHồĐenvàmộttấmchândungmàucủaZarqawisaukhibịquảbomrơi

trúngđầu.

CòncómộtbộsưutậptiềngiấycủaPhi-lip-pin,khốicácnướcTrungĐông,Châuphi,NamMỹvàrấtnhiềuquốcgiakhác,nhữngnơiNgườinháiHảiquânHoaKỳtừngđiqua.

CạnhđólànhữngbứctranhtừchươngtrìnhkhônggianApollovàngườinháipháhủydướinước,nhữngngườithamgiacứuhộcácphihànhgiasaukhihọrơixuốngbiển.

Phíatrênlốivàochínhcủa"TheBucket"đậpngayvàomắtkháchhànglàkhẩuhiệu"Ngàydễchịuduynhấtlàngàyhômqua".Mónđồmơinhấtcủa"TheBucket"màDockeryvàDall'aubuộcphảitrưngbàykhôngdễchịucholắm.NóđượcchuyểnđếntừColoradothôngquahệthốngchuyểnphátnhanhDHLvàhọphảiđọcthưcủaScotHarvathđểhiểuđượchọđangxemcáigì.

HaingườibịRonaldoPalmeratratấnvàsáthạitạiAfghanistantừnglàkháchhàngcủa"TheBucket".Mặcdùcácchủnhâncủa"TheBucket"muốntrưngbàykhuônmặtsayrượucủaPalmerahơn,nhưngmộttấmảnhhắnnằmchếttrênđườngphốMeehicocùngvớicáicángđãđưahắnrađóvàđôigiàyghêgớmcủahắnlạithúvịhơnnhiều.

LàcựuthànhviêncủađộiNgườinháihảiquânHoaKỳsố2,Harvathtừnglàkháchruộtcủa"TheBucket".Nhữngmónđồanhđónggópchobảotàngminicủaquánrượuđềulànhữnghuyềnthoại.DockeryvàDall'authườngđùarằngcứvớitốcđộđónggópấy,họsẽphảixâythêmmộtngôinhàvàlấytênanhđặtchonó.

Bênngoài,tạibãiđỗxecủa"TheBucket",PhilippeRoussardnhắmmắthítmộthơithậtsâu.Hắncảmnhậnđượcxungquanhquenthuộctừphầnxanhấtcủacơthể.Đólàcảmgiáckhôngthểtảnổimàhắntừngđượcnghengườitagọilà"kíchthích".

Cảmgiácmơmàngấykéodàikhônglâu.CáimùibốcratừlọdầuVicks

Vaporubxộcvàomũihắnkhủngkhiếphệtnhưcáimùitỏaratừnhữngtúirácchấtđốngsaulưnghắn.HắncảmơnthánhAlavìđãkhôngcònngửithấymùitừnămmươinhămthùngdầuđi-ê-zenvàvìđãnhắcnhởhắnrằngchuyệnnàysẽsớmchấmdứt.BướcrakhỏichiếcRV,hắnđóngcửavàkhóalại.Hắnvòngraphíasau,mỉmcườivớimộtngườiNháihảiquânHoaKỳmàhắnđãdánvàođuôixe.MộtcáinhắctớinhữngquânnhânbịmấttíchtrongchiếntranhvàmộtcáicóghichiếcRVcủaPhilippeRoussardthuộcvềbãiđỗxecủaquán"TheBucket"đềusẽđổiýkhinhìnthấynhữngcáinhãnphíađuôixe.

Chuyệnđócũngchẳngảnhhưởnggì.Roussardkhôngđịnhởlạiđâyquálâu.Trênthựctế,hắnvừakéochiếcmôtômớitậutừthùngxexuốngvàbuộcđằngsauchiếcRVthì2cảnhsáttuầntrabãibiểnVirginiahếtphiêngáctiếnđến.Mặcdùhọmặcthườngphục,nhưngtácphongcủanhữngnhàthựcthiphápluậtởhọmáchbảoRoussardrằnghọlàcảnhsát.

"Này,anhkhôngđượcđểchiếcxeđóởđây",ngườicaolớnhơnnói.Theophảnxạ,RoussardđặttayvàokhẩusúnglụcGlock9lygiấubêntrongáokhoác,nhưnghắndừnglạingay.

"Nhấtlàkhinóbốcmùinhưthế"nữđồngnghiệpcủaanhtanóithêm.

"Lầncuốicùnganhdọnthùngxelàkhinào?".

"Lâulắmrồi",Roussardvừanóivừacốnặnramộtnụcười.

"Tôichỉđùaanhthôi",namcảnhsátnóitronglúcchỉvàochiếcmôtô."AnhcóchiếcKawasakiđẹpquá".

"Cảmơnanh".

"Anhđangsốngtrongmơ,đúngkhông?Khônggìngoàianhvànó.GiámàĐộipháhủydướinướctrôngthấy".

Roussardlịchsựgậtđầuvàkéohẳnchiếcmôtôtừtrênthùngxexuống.

"Anhchưauốnglinào,đúngkhông?"nữcảnhsáthỏitronglúcRoussardlôitừtrongtúitrướcramộtchùmchìakhóa.

"Chưa",hắnđáp."Tôicònphảilàmvàiviệcvặtnữa.Tôisẽquaylạingày".

Ởhắncócáigìđócôkhôngthích.Hắncóthânhìnhcânđối,bảnhtrai,nhưngchỉriêngnhữngđặcđiểmấychưalàmnênmộtngườinháihảiquânHoaKỳ."ChắcchắnDocrấthàophóngkhichophépanhđểđồởđây".

"Chắcchắnrồi",Roussardnói,hắnbắtđầucảmthấycócáigìđókhôngổn.

"Anhđịnhởlạibaolâu?"ngườiphụnữhỏi.

"Thìcógìkhácnào",đồngnghiệpcủacôđáp."Côquantâmđếnanhchàngnàyhaycáigìhả?"

"Cóthểlắmchứ"nữcảnhsáttrảlời.QuaylạiphíaRoussard,côhỏi"Anhđịnhlưulạiđâyvàingàychứ?".

"Không",Roussardnói."Ngàymaitôiphảilênđườngrồi".

Ngườiphụnữnhìnđầythấtvọng"Tệquá".

"Đừngđểýđếncôấy",đồngnghiệpcủacôđáp."Khinàoanhquaylại,chúngtasẽvàotrong.Chúngtôisẽmờianhmộtcốcbia".

Leolênchiếcmôtô,Roussardnói"Hayquá"

Nổmáychiếcxe,hắnđộimũbảohiểmlênvàchuẩnbịnhấngathìngườiphụnữđặttaylêntayláivànói"Anhđãlàmsạchchiếcxechưa?".

"Gìcơ?"hắnđápvànónglòngmuốnlênđường.

"Làmsạch",nữcảnhsáttrảlời.

Roussardvộivãtìmramộtcâutrảlờithíchhợpchocâuhỏi.Hắnkhôngbiếtngườiphụnữđangnóivềchuyệngì.Cáicáchcôchạmtayvàotayláicủahắn,chắcchắnphảiliênquanđếnchiếcxe.Đượcdạyrằngcáchnóidốiđơngiảnnhấtluônlàgiảipháptốtnhất,Roussardtỏrakhôngbiết"Tôivừamớimuachiếcxeđượcmộttuầnvàtôivẫnđanghọccáchlàmquenvớinó".

NữcảnhsáttuầntrabãibiểnVirginiamỉmcườibướcđi.

KhiRoussardláixeđi,đồngnghiệpcủacôhỏi"Chuyệnquáiquỷđólàthếnào?Làmsạchcáigì?Côcóbiếtgìvềmôtôđâu?".

"Đúng,nhưngtôibiếtvềNgườinháihảiquânHoakỳvàanhtakhôngphảilàmộttrongsốấy.Nếukhông,hẳnanhtaphảibiếttôiđangnóivềcáigì".

"Thôinào",mộtcảnhsátkháclêntiếng,"Côhếtcarồi.Nghỉngơiđi".

Ngườiphụnữnhìnanhta"Gãđókhônglàmanhbậntâmà?"

"Tôiđãtừngởtrongquânđội.Vàtấtnhiênnhữngcáinhãndánvàothùngxecủaanhtakhiếntôirấtquantân.NhưnglàmộtngườidântrênbờbiểnVirginia,tôiđãhọcđượccáchsốngchungvớinhữngđiềuấy".

Ngườiphụnữgậtđầu"Thếcònviệcanhtađỗchiếcxetảiởđay?DockeryrấtghétloạixeRVnày.ÔngấyvàDall'auchẳngbaogiờchoaiđỗquađêmcả.Nếuanhcótrótđỗđậuxeởđây,thìcũngnênbiếtđiềumàđưamìnhvàchiếcxeđichỗkhácngaylậptức".

"Thìsao?".

"Nghĩalàcócáigìđókhôngổn".

Đồngnghiệpcủacôgậtđầu."Tôisẽvàotronglàmmộtvạibia".

"Vàotrongđó",cônói,"HãytìmDocvàbảoôngấyrangoàinày.Tôimuốnnóichuyện".

"Thếtronglúcấycôlàmgì?".

Rúttừtrongtúiáoramộtkhẩusúng,nữcảnhsátđáp"Tôisẽđixemxétquanhđây".


Chương100

MặcdùláthưđiệntửcủaHarvathcólàmchoKevinMcCauliffbạodạnhơn,nhưngôngvẫnlongạivềviệcthựchiệncuộctấncôngvàogiữabanngày.Ôngquyếtđịnhtiếnhànhvàobanđêmkhilượngtruycậpvàocácmáytínhgiảmhẳnvàcácnhânviêncũngvềbớt,vìrấtcókhảnănghọsẽpháthiệnrađiềuôngđanglàmvàcănvặn.

GãLùnđãthựchiệnphầnviệckhókhănnhất,thuhẹpsốngườihoạtđộngtạiBraxin.GãcònlàmđượcviệclớnhơnlàcungcấpdanhsáchcácngânhàngvàmộtloạtcácdữliệucũngnhưlượngtiềnmàMcCauliffcầntìmkiếm.

Đâylàmộtviệckhônghềdễdàng,nhưngcuốicùnggiámđốcNGAcũngtìmra.ToànbộsốtiềnđãbịchianhỏvàđềuđượcchuyểnthôngquacácngânhàngtrunggianởMaltavàđảoMan,nhưngtấtcảđềucómộtđiểmchung.MỗikhoảntiềnđềuchỉđếnmộttàikhoảncánhânởWegelin&Company,ngânhàngtưnhânlâuđờinhấtThụySĩ.

ĐólànhữnggìMcCaulifftìmra.ChodùngânhàngWegelinCompanylưuhồsơởđâu,thìđócũngkhôngphảilàmáychủ,ítnhấtlàcũngkhôngnằmtrongmáynàocókhảnăngbịtruycậptừbênngoài.McCauliffdùngmọicáchmàôngbiết.ChodùnhữngngườiHarvathđangsăntìmlàai,thìhọcũngrấtcẩnthậnđểcheđậydấuvết.Vôcùngcẩnthận,nhưngkhôngphảilàhoànhảo.Rấtkhócóthểchuyểnmộtlượngtiềnlớnnhưthếmàkhôngđểlạibấtkìdấuvếtnào.

VấnđềduynhấtvớiHarvathtạithờiđiểmnàylàdấuvếtkếtthúctạiWegelinCompany,hìnhmẫuchosựthậntrọngcủahệthốngngânhàngThụySĩ.NếuanhmuốncócâutrảlờianhsẽphảiđíchthântớiWegelinCompany.

HarvathcảmơnMcCauliffđãcungcấpthôngtinvàcúpmáy.Tháotainghegắntrongtaira,anhquaysanggãLùnbáovớigãrằngsốtiềnđãdẫnđếnmộtngânhàngbênngoàiZurichcótênlàWegelinCompany.

Ngaykhianhnóiracáitênđó,mặtgãLùntốisầmlạivàgãgiơngóntrỏlên.

Nhữngngóntaymúpmípcủagãlướttrênmáytínhxáchtay.Khitìmthấycáicầntìm,gãnhẩmtrongđầunộtdãysố.ChúnghoàntoànkhớpvớitàikhoảnMcCauliffđãxácđịnhđược.

"Saoôngbiết?"harvathhỏi.

GãLùnluồntayvàomớtócngắnmàuđencủamìnhtrảlời"Tôichínhlàngườiđãlậpnêntàikhoảnnày".

"Làông?".

"Đúng,làtôi.Nhưngtệhơnnhiều.VìAbuNidalkhôngcòngìhơnngoàimộtkẻkhủngbố.Bấtchấpnhữngthànhcôngcủaôngbốtronglĩnhvựckinhdoanh,ôngtachẳngbiếttígìvềhoạtđộngngânhànghaycáchbảovệcáctàisảncủamìnhcả".

"Vàôngđãquảnlítiềnchoôngta?"Harvathhỏi.

"Không.Khôngphảichotổchứccủaôngta.Ôngtacóngườilàmviệcđórồi.Nidalyêucầutôilàmmộtviệckhác.Ôngtamuốnsốtiềnấykhôngcótrongsổsáchtheolẽthường.Ôngtakhôngmuốnbịràngbuộcvàotàichínhcủatổchức.Nếucóchuyệngìxảyravớiôngta,ôngtamuốnđảmbảolớpbảovệnàyđượcbậtlên".

"Bảovệchoai?".

GãLùnnhìnHarvathvànói"Congáiôngta,Adara.Đâylàtàikhoảncánhâncủariêngcôấy".

Cáchđâyhơnbốnngàndặm,mộtnhàphântíchthuộcCụcanninhquốcgiaHoaKỳvừagiánnhãnvànénmộtFileâmthanhlại.

Nhấcđiệnthoạilên,anhtaquaymộtsốđiệnthoạidiđộng.Đólàlầnthứhaitrongvònghaimươitưgiờanhtagọichomộtkẻnặcdanhởđầubênkia.

Khigiọngngườinhậncấtlên,nhàphântíchnói"ÔngmuốnbiếtScotHarvathcógọithêmcuộcnàochoKevinMcCauliff,nhàphântíchởNGAphảikhông?".

"Nóitiếpđi"giọngkiacấtlên.

"Anhtavừakếtthúcmộtcuộcgọivớiôngtacáchđâychưađầy3phút".

"AnhđãxácđịnhđượcvịtrícủaHarvathchưa?".

"Chưa",nhàphântíchcủaCụcanninhquốcgiaHoaKỳtrảlời"Nhưngdựatrêncuộcđàmthoạiấy,tôinghĩtôibiếtanhtađịnhtớiđâu".


Chương101

MỘTĐỊAĐIỂMGẦNĐẠITÂYDƯƠNG

TrênđườngtrởvềMỹ,tronglòngHarvathtrànngậpnhữngcảmxúctráingược.NgaysaukhinóichuyệnvớiKevinMcCauliff,anhđãliênlạcvớiRonParkerđểnhờgiúpđỡ,chỉlàđểbiếtvềâmmưuthấtbạiở“TheBucket”.

Mặcdùcảnhsátchưabắtđượckẻtìnhnghi,nhưngcăncứtheomôtảvềngườiđànônghọđanglùngthìhắnrấtgiốngvớiPhilippeRoussard.“TheBucketofBlood”lànơithườngxuyênluitớicủaĐộingườinháiHảiQuânsố2,HarvathlàmộtcựungườinháiHảiQuân,ngườitathườngámchỉngườinháiHảiQuânnhưloàinháibénvàtaihoạcậncuốiliênquanđếnloàicócnhái.Harvathđãgắnbó“TheBucketofBlood”mậtthiếtđếnmứcquánđãtrởthànhmụctiêucủaRoussard.

NhờcóhaicảnhsátbãibiểnVirginianhạybén,têngiếtngườiđãkhôngcócơhộitấncông.Ghimộtđiểmchonhữngngườilươngthiệnngaycảkhiđâylàlầnđầutiênhọlàmđượcmộtviệcnhưthế.

RoussardđãrấtcẩuthảvàHarvathtựhỏicóphảitêngiếtngườiquámệtmỏirồikhông.

Nóithếthôi,chứchínhHarvathcũngquámệtmỏivớibảnthânmìnhrồi.Anhmấttrọnmộtngàyđểsắpxếplạimọithứ,mặcdùtrướcđóanhđãcóhaingàyởBraxin,nhưnganhchưahềđượcnghỉngơi.Anhngủvớimộtmắtmởthaoláocảngàylẫnđêm.GãLùnlàkẻmàanhsẽkhôngbaogiờcóthểtintưởnghoàntoàn,phảingồichờđợitrongkhigãmiệtmàitìmkiếmmốiliênhệcủaRoussardvớingườiBraxinđãkhiếnanhgầnnhưphátđiên.

KhicóthôngtinvềtàikhoảnởWegelinCompany,anhháohứclậpkế

hoạchđếnThuỵSĩ.Nhưngláthưđiệntửthôngbáovềcuộctấncôngvàoquánrượu“TheBucketofBlood”đãlàmthayđổitấtcả.Harvathkhôngthểxuấthiệnởhainơicùngmộtlúc.RoussardđãtrởlạiMỹvàHarvathbiếtcơhộiduynhấtđểanhngănchặnhắntrướckhihắntungrataihoạcuốicùnglàquaylạinơiđó.

Nhưngthựctế,cóthểvẫncócáchđểanhxuấthiệnởhainơicùngmộtlúc.

GãLùnđãrấtvuimừngbốtrímáybaychoHarvath.KhôngchỉvìgãcầnanhloạibỏmốiđedoạtừPhilippeRoussard,màcònvìnếugãmuốnsống,gãrấtcầnHarvathcoigãlàmộtđồngminh.

Vềphầnmình,Harvathcũngtrăntrởvớihaiđiềukểtừkhibắttayvàocuộc–mongướcngănchặnnhữngthảmhoạcónguycơxảyravớinhữngngườianhyêuquývàmongướcbắtPhilippeRoussardcũngnhưbấtkìkẻnàođứngsaulưnghắntrảgiáchonhữnggìchúngđãgâyra.

TrướckhirờiBraxin,HarvathđãliênlạcvớimộtngườibạncũởThuỵSĩ.CóvẻnhưrấtmỉamaikhiđámcướicủaMegCassidychỉcòncáchvàingày,giờanhlạicầnsựgiúpđỡcủangườiphụnữtốtbụng,ngườianhđãđẩyrakhỏicuộcđờimình.

ClaudiaMuellerlànhânviênđiềutrahàngđầucủavănphòngluậtsưliênbangcủaThuỵSĩ,côcũngtừnggiúpanhcứutổngthốngkhitổngthốngbịbắtcócvàgiamgiữbímậttạiđấtnướccô.Harvathđãtranhthủđượcsựgiúpđỡcủacôtrongmộtdịpkhác,mộtnhiệmvụnguyhiểmkhôngchỉliênquanđếnClaudia,màcònliênquanđếnngườiđànônghiệnlàchồngcủacô,HorstSchroeder-mộtlãnhđạocủađơnvịchiếnthuậtđặcbiệtcủacảnhsát.

TrướckhicôđáplạiyêucầumớinhấtnàycủaHarvath,côcầnanhgiaomộtloạithứ:khôngchỉlàcuốnbăngghiâmcủagãLùn,màcòntoànbộthôngtinliênquanđếnAbuNidalvàtàikhoảnngânhàngôngtađãlậpchocongáiởWegelinCompany.NếunhữnggìHarvathkểvớicôlàsựthậtthìcôcóđủlídođểtinrằngđâylànhữngthứcôcầnđểxinlệnhhànhđộngvà

làmtheothủtục.

BấtchấpnhữnggìmọingườitừngnghĩvềhệthốngngânhàngThuỵSĩ,thếgiớiđãthayđổiquanđiểmkểtừvụ11/9vàbảnthânngườiThuỵSĩcũngvậy.Họkhôngmongmuốnđượcgiúpđỡbọnkhủngbốchuyểnhaygiấutiền.ClaudiacảmthấytựtinrằngcôsẽkiếmđượctờlệnhđểbuộcngânhànggiaochocôthôngtinHarvathcần.Điềuduynhấtcôdámđảmbảolàthờigianđểlàmviệcnày.Cóthểlàhànggiờ,còntuỳthuộcvàothẩmphán,cũngcóthểlàhàngtuần.Xétđếnnhữngsinhmạngđanggặpnguyhiểmcôhivọngsẽchỉmấtvàigiờ.

Trướckhidậpmáy,ClaudiađùaràngđâylàlầnđầutiênHarvathyêucầucôgiúpđỡmàkhôngđòihỏicôphảimạohiểmvớimạngsốngcủamình.TrongkhibuộcmộtngânhàngThuỵSĩchiasẻnhữngdữliệucủamìnhkhônghềdễdànggìthìviệcđểaiđóbắnvàomìnhrõrànglàdễhơnrấtnhiều.

CâunóiđùakhiếnHarvathphảibậtcười.Claudialàmộtngườiphụnữrấttốt.Côcũngbiếtrõanhđủđểkhôngbịngạcnhiênkhianhnóianhcầncôgiúpmộtchuyệnnữa.Chuyệnnàynguyhiểmhơnviệctớingânhàng.

GiaophóphầnlớncôngviệcởThuỵSĩchoClaudiavàmộtphầnnhỏchogãLùn,HarvathđếnmộtsânbaytưnhânnằmngoàiSaoPaulođểtìmmáybaycủamình.

Trongsuốtthờigianấy,anhcólinhcảmrấtxấukhilắprápnênbứctranhvềkẻcókhảnăngđứngđằngsauPhilippeRoussard.Tấtnhiên,rấtcókhảnăngRoussardđãtruycậpvàotàikhoảncủamẹhắnởWegelinCompany,nhưngđiềuđóvẫnkhônggiảithíchnổiaiđãđưahắnthoátkhỏiGitmo.Chuyệnnàyvẫncònnhiềuuẩnkhúc.Phảicóaiđókhácliênquan.

GãLùnđãnghĩđếnđiềunày,nhưnghọkhôngthểcùngchungkếtluận,HarvathđãcómặtvàocáiđêmAdaraNidalbịgiếtvàanhđãchứngkiếncôtachết.


Chương102

MặcdùHarvathdùnghộchiếumangtênHansBrauner,mộtngườiĐứcvàcóthểđibấtkìnơinàotrênthếgiớianhmuốnnhưnganhvẫnbịcoilàmộtkẻphảnbội,điềuđókhiếnanhtrởthànhkẻkhôngchốnnươngthânvàtệhơnanhhoàntoànkhôngbiếtmìnhnênđivềđâu.

TheocáchđếmngượclộnxộncủaHarvath,“TheBucketofBlood”cóthểlàmụctiêucủahaitaihoạcuốicùng,nhưngHarvathnghingờđiềuđó.Anhcólinhcảmxấurằngvẫncònmộtcuộctấncôngnữavàrằngnósẽlàtaihoạtrongđónướcbịbiếnthànhmáu.

Harvathcốnhớratấtcảnhữngngườiquencủaanhsốngtrênmặtnướchaygầnvùngcónước.AnhlớnlênởCalifonia,dànhphầnlớnthờigiancủacuộcđờitrongHảiQuânvàsốngởbờĐôngtrongmấynămqua;danhsáchkhádài.TrênthựctếlàdàiđếnnỗiHarvathkhôngthểnhớratấtcảcáctêntrongđầumàphảitìmramộtcáibútcùngmảnhgiấyđểviếtra.

Đólàmộtviệclàmvôvọng.VìnókhôngchỉranỗinơiRoussardsẽrataylầntới.TrụsởcủađộitrượttuyếtHoaKỳởthịtrấnParkCityvà“TheBucketofBlood”ởbờbiểnVirginiacũngchỉthoángquacùngnhữngcáitênCarolynLeonard,KatePalmer,EmilyHawkinsvàconchócủaanh.Ttấcảđềuquantrọngđốivớianh,nhưngđókhôngphảilànhữngngườihaynhữngnơidựkiếnsẽbịtấncông.

SaukhimáybayphảnlựchạcánhxuốngsânbayliênlụcđịaHoustonvàlàmxongthủtụcxuấtnhậpcảnh,Harvathtiếntớikhudịchvụcủahãnghàngkhôngtưnhân.Điềuđầutiênanhlàmsaukhilắpđặtxongthiếtbịlàcắmtainghevàthựchiệnvàicuộcgọi.ĐộianninhcủaFinneyđãcậpnhậtnhữngtinmớinhấtvềcuộctấncôngkhôngthànhởbãibiểnVirginia.

Đểđềphòng,độibảovệmẹHarvathcònchuyểnvàsangmộtphòngkhác,

cănphòngkhôngnằmsátmặtphố.Trướcnguycơcủamộtvụnổbom,Tracyđãđượcbảovệchặtchẽ.

Harvathnóichuyệnvớibốcô,ôngchobiếthọđãtiếnhànhthêmmộtvàicuộckiểmtravàkếtquảvẫnkhôngkhảquan.Điệnnãođồchothấynãođangngàycàngyếuđivàhọđangcốgắngtháodầnốngthởravớinguycơrủirocao.Tracyvẫnkhôngthểtựthởđược.Nhưngkhôngthểlàmkhác,vìchừngnàocôcòndùngốngthởthìbácsĩkhôngthểtìmranguyênnhânchínhxácchotrangtháihônmêcủacôcũngnhưxácđịnhđượcmứcđộtổnthương.GiọngnóicủaôngBillHastingsmangâmvựcHarvathkhônghềthíchchútnào.“ĐâykhôngphảilàđiềuTracymuốn,"ôngnói,“Tấtcảnhữngcáiốngvàđốngdâynày.Ốngthở.CậucònnhớTerriSchiavokhông?”ôngBillhỏi.“ChúngtôiđãtừngnóivềcôấymộtlầnvàTracycóbảonóchẳngbaogiờmuốnsốngnhưthế.”.

BillvàBarharaHastingslàbốmẹcủaTracyvàlàhọhàngduynhấtcủacô,vìthếhọlànhữngngườisẽquyếtđịnhbiệnphápchữatrịthaychoTracynhưngcóvẻnhưhọđangcânnhắcđếnviệcbỏcuộc.

MiễnlàTracycònsốngthìvẫncònhivọngcôvượtquađược,Harvathnóivớihọnhưvậy.

BillHastingskhônglạcquanđếnthế.“Nếucậunóichuyệnvớicácbácsĩ,Scot.Cácchuyêngiathầnkinh.Nếucậunghenhữnggìhọbuộcphảithôngbáochocậu,cóthểcậusẽnóikhác”.

Ôngkhôngcầnphảinóirađiềuấy.Harvathbiếtvợchồngôngđangnghiêmtúccânnhắctháobỏnhữngthiếtbịhỗtrợduytrìsựsốngcủacongáihọ.Anhđềnghịvợchồngôngkhônglàmbấtcứđiềugìchođếnkhianhquaytrởvề.Dườngnhưđâylàmộtđềnghịhợplí.MặcdùanhvàTracygặpnhauchưalâunhưngmốiquanhệcủahọlạikháthânmật.

PhảnứngcủaHastingskhiếnHarvathhoàntoànbấtngờ“Scot,cậulàngườitốt.ChúngtôibiếtcậuđãrấtquantâmđếnTracy,nhưngtôivàBarharanghĩđâylàquyếtđịnhcủagiađình.”

Đãrấtquantâmư?Họđangnóivềcônhưthểcôđãchết.Ngaylậptức,Harvathbiếtanhcầnlàmgì.Anhphảitìmcáchvàobệnhviệnmàkhôngbịbắtgặp.Anhphảivàođược.AnhphảiởbênTracyvàquantrọnghơnanhcầnnóichuyệnvớibốmẹTracy,giữađànôngvớiđànông.

LúcHarvathđãsẵnsàngbáochophicôngcủaanhsắpxếpchuyếnbayvềWashingtonD.Cthìbứcthưđiệntửxuấthiệntronghộpthưgmailcủaanhlàmthayđổitấtcả.


Chương103

Claudiađãchỉchothẩmphánthấybằngchứngchốnglạibọnkhủngbố,nhữngkẻđãsửdụngcáctàikhoảntạingânhàngThuỵSĩđểcungcấptiềnchocáchoạtđộngcủachúng.VịthẩmphánnhanhchónghànhđộngvàcấpchoClaudiamọithứcôcần.

KèmtheobứcthưlàbảnliệtkêcácgiaodịchcủatàikhoãnmởtạiWegelinCompany.HarvathlướtnhanhvàđặcbiệtchúýđếngiaodịchdiễnrangaysaucáiđêmAdaraNidalđượccholàbịgiết.MộttrongnhữngđiềuanhnhậnralàmộtloạtcáctàikhoảntiềnđượcchuyểntớinơicótênDeiGlicinieUlivellaởFlorence.

HarvathđãtìmtrênGooglevàpháthiệnraDeiGlicinieUlivellalàbệnhviệntưnhânduynhấtởFlorence.Nớiđâycómộtđộingũcácnhàphẫuthuậtthẩmmĩxuấtsắcđượccholà“mộttrongnhữngnhómbácsĩxuấtsắcnhất”châuÂu.Mộttrongsốnhữngchuyênkhoacủahọlàchữatrịchocácnạnnhânbỏngnặng,baogồmphẫuthuậtphụchồi,phụchồivàlấylạihìnhdángbanđầu.

Anhkhôngbiếtcôtađãlàmnhưthếnào,nhưngAdaraNidalvẫncònsống.Côtakhôngthểthoátrakhỏihiệntrườngvụnổ,nhưngcóthểnhờmộtaiđótrongbộmáyhànhphápcủaÝkíxácnhậnrằngmộttrongnhữngthithểbịbiếnthànhtrotạihiệntrườnglàcủacôta.Hànhđộngbiếnmấtnàyđòihỏirấttinhvi,nhưngcôtađãlàmđược.Harvathkhôngmuốntin,nhưngbằngchứngsờsờngaytrướcmắtanhvàcáchđâykhálâu,anhđãrútrađượcbàihọclàkhôngđượcđánhgiáthấpbấtkìtênkhủngbốnàoanhtừngđốichọi.

Liếcđếnnhữnggiaodịchgầnđâynhất,anhgặpphảivấnđềrắcrốihơn.Ngaytrướckhimỗivụtấncôngdiễnra,tiềnđềuđượcchuyểnđếnmộtngânhànggầnđó.Harvathlướtnhìnbảndanhsáchvàđánhdấungàythángcũng

nhưvịtrícủatấtcảvụtấncôngchođếnthờiđiểmnày-NgânhàngMỹởWashingtonD.C;NgânhàngcalifoniaởSanDiego;ngânhàngWellsFargoởthànhphốSaltLake,Utah;ngânhàngChaseởHillsboro,ngânhàngHoaKỳởGeneva,Wisconsin.

TronglúccácphicôngsẵnsàngchomáybaycấtcánhthìHarvathliênlạcvớiRonParkervàhướngdẫnôngchuyểncácmónđồanhđểởkhunghỉmátnúiElktớikhunghỉmátAbbeyởFontana,Wisconsin.

SaukhiParkerghichépxonghếtcácthôngtin,ônghỏiHarvathmáybaycủaFinneyvàhaiphicôngsẽởlạiZunichtrongbaolâunữa.Finneyphảigặpmộtkháchhàngquantrọngvàôngcầnchiếcmáybaycùngphihànhđoàn.

HarvathnhờParkerthayanhcảmơnFinneymộtlầnnữavàbảovớiôngấyanhsẽsớmtrởlại.

ĐólàsựgiúpđỡthứhaianhyêucầuởClaudia.KhiKenvinMcClauliffgửitiếpchoHarvathmộtbứcthưđiệntửkèmtheothôngtinchitiếtôngấyđượcvềnguồngốccủasốtiềncótrongtàikhoảntạingânhàngWegelinCompanyđãchuyểntớiBraxin,ôngcòngửikèmmộtlờicảnhbáo.Mặcdùkhôngchứngminhđược,nhưngôngcólinhcảmrằngcảđiệnthoạivàmáytínhcủaôngđangbịtheodõivàHarvathcầnphảicảnhgiác.

Từbứcthưđó,Harvathđãthảorakếhoạchlàmthếnàođểcóthểxuấthiệnhainơicùngmộtlúcvàlàmthếnàođểtậndụngthếmạnhcủamình.MặcdùđãnóichuyệnvớiJimVaile,giámđốcCIAtạicâulạcbộthểthaongoàitrời,anhkhôngthểtưởngtượngnổichuyệngìsẽxảyravớianhvàolầntới,nếuMorrellvàđộicủamìnhbắtquảtanganh.

Cùnglắmlàhọsẽbắtgiữanhvànếuchuyệnđóxảyra,HarvathhbiếtrằngngườicủaMorrellsẽthừahiểuanhkhôngthểtrốnthoát.

Còntệhơn,ngườicủaMorrellsẽchoanhănđạn.CảhaitrườnghợpnàyđềulôianhrakhỏicuộcchơivàchoRoussardcơhộichấmdứtcơnthịnhnộ

củahắn.Harvathkhôngthểđểđiềuđóxảyra.Theoanhthấy,anhlàcơhộiduynhấtmànhữngngườithânthiếtvớianhcóđược.

TổngthốngđanglâmvàotìnhthếkhókhănvànhữnglờihứacủangàikhôngthểngănchặnRoussard.

Morrellvàngườicủaôngtarấttốtbụng,nhưngHarvathmệtmỏivớiviệcđẩygánhnặnglênvaihọ.Họcầnđượccảnhbáovàkhôngthamgiavàocuộcchơinày.ĐólàlídoHarvathđiềuchiếcmáybaytrốngkhôngcủaTimFinneytớiZurich.

HarvathbiếtCụcquảnlíhàngkhôngliênbangsẽtheodõikếhoạchbaycủachiếcphảnlực.SaunhữnglờicảnhbáocủaKenvinMcClauliff,thìdườngnhưđólàcáchduynhất.NếuMorrellvàngườicủaanhtabiếtvềtàikhoảnởngânhàngWegelinCompanyvànếuhọthấychiếcphảnlựccủaFinneytiếnthẳngvềZurich,cóthểhọsẽtinlàHarvathđangđitrênmáybayđó.Đểmiếngmồihấpdẫnhơn,HarvathnhờClaudiađăngkíchoanhtạikháchsạnZurichdướimộtbídanhvàgãLùnđểlạidấuvếtcủamộtthẻtíndụngđiệntửtrênkhắpthànhphốnhằmhẳngđịnhsựcómặtcủaanh.Trongkhikhôngaibiếtđếnbídanhcủaanh,anhvẫntinrằngMorrellvàngườicủaanhtasẽtìmđượccáitênđóđểđưavàohệthốngtheodõi.Đóchínhxáclànhữnggìanhsẽchohọ.ÝtưởngđólàđểnhửMorrellvàngườicủamìnhtớikháchsạnnơiHorst,chồngcủaClaudiavàđộichiếnthuậtsẽchờđểbắtgiữ.

ClaudiađảmbảovớianhlàtheoluậtchốngkhủngbốcủaThuỵSĩ,nếungườicủaMorrellmangtheobấtkìloạivũkhínào,côsẽbắtgiữhọtrướckhiđưarakhởitố.Khókhănduynhấtlàcôphảibắtđượchọtrước.


Chương104

TRẠIPEARY,VIRGINIA

RickMorrellkhôngthíchchútnào.Chuyệnnàydiễnraquáđơngiản.Thếthìcẩuthảquá,đặcbiệtvớimộtngườinhưHarvathvàđólàlídoanhquyếtđịnhgiậtphíchcắm.

Lệnhchongườicủamìnhrút,anhphảichịuđựngnhữnglờiphànnàncủahọkhibảohọtốngkhứcáimáybayvàchấtphụtùngcủanólênhaichiếcxetảihọđãdùngđểrakhỏiđườngbăngcủaCIA.

“Tôivẫnkhônghiểu”,MikeRaymondnóilúchọquatrạmkiểmsoátcuốicùngvàtiếnthẳngrađườngcaotốc.“Cóvẻnhưanhkhôngmuốnbắtgãnày”.

“NếuanhtinthếthìanhngungốcđúngnhưHarvathnghĩ”,Morrellđáp.

“Anhđangnóicáigìthế?”.

“TôiđangnóivềviệcHarvathđãhoàntoànbiếnmấtkhỏihệthống.Khôngaitrôngthấyhaynghevềanhta,rồiđộtnhiênanhtaquaytrởlại”.

“Đúng”,Raymondkhẳngđịnh,“ĐộtnhiênanhraliênlạcvớimộtngườinàođóđangbịCụcanninhquốcgiatheodõi.Đólàcáchchúngtađãđượcchỉdẫn”.

Morrellnhìnngườiphụtávànhậnraanhphảiđiềnnốtvàochỗchấmchoanhta.“AnhkhôngbănkhoănkhiMcCauliffbắtđầuquaylạixoásạchcácdấuvếtvàđểBộquốcphòngràsoáttoànbộđườngdâyliênlạccủaôngtasao?CóthểôngtakhôngbiếtlúcnóivớiHarvathrằngaiđóđangnghetrộmôngta,nhưngrồiôngtasẽtìmrarấtnhanhthôi”.

“Anhmắcbệnhtưởngtượngrồi.NgaycảnếuMcCauliffbiết,thìcũngkhôngthayđổiđượcnộidungtìnhbáoôngtađãcungcấpchoHarvath”.

“Nghĩalàsao?”Morrellhỏi.

“NghĩalàHarvathbiếnmấtkhỏihệthốngvìanhtađãxuốngmặtđất.Chođếnkhichộpđượccáigìđó,anhtamớixuấthiệntrởlại”.

“Vàviệcanhtaxuấthiệndướimộttrongnhữngbídanhđãđượcbiếtđếncùngchiếcthẻtíndụngkhônglàmanhnghingờsao?”

MikeRaymondnhúnvai“ThuỹSĩrấtđắtđỏ.Hãychỉchotôikháchsạnnàođókhôngyêucầutrìnhthẻtíndụngkhilàmthủtụcnhậnphòngđi”.

“Thếnhànghỉthìsao?”Morrellgợiý,“Hoặcmộtphòngtrongmộtnhàdân?Anhtacóthểcắmtrại,cũngcóthểvôtìnhtómđượcmộtngườiphụnữnàođóvàởlạinhàcôta.Cótớimộttrămlẻmộtcách”.

“Chắcchắnrồi,nhưng…”

“AnhtabiếtchúngtađangtheodõichiếcmáybaycủaôngbạnFinneycủaanhta”,Morrellnóitiếp“liệuanhtacódùngnóđểđếnZurichkhông?Tôikhôngnghĩthế.Làmvậythìquálộliễu”.

“Vàvìthếmàanhgiậtphíchcắmra?”.

“Nghenày,vấnđềcủaHarvathlàanhtaluônnghĩmìnhthôngminhhơnngườikhác.Tựanhcũngđượcđiềuđóởanhtamà”.

“Tấtcảchúngtađềunhậnthấy,nhưngnếuHarvathdựnglênchuyệnnàyvìbiếtanhsẽhànhđộngnhưthếthìsao?”.

Morrellmỉmcười.“Anhtathôngminh,nhưngkhôngthôngminhđếnvậyđâu”.

Raymondgậtđầu.“Dùthếnàothìcũngchẳngkhácnhaulàmấy.NgaycảnếuanhtacóởZurich,thìanhtacũngđãđitrướcchúngtamộtbước.Chúng

tacótớinơithìcũngchỉpháthiệnralàanhtađãrờiđótừlâurồithôi”.

“Đócũnglàmộttrongnhữnglídokhiếntôiđổiý”.

“Nhưngnếuôngnhầmthìsao?”

“LiệucóthựcHarvathđangởZurichkhông?”Morrellhỏi.

Raymondgậtđầu.

“NếumáybaycủaFinneykhôngphảilàmồinhửvàHarvathngungốcđisửdụngnó,thìchúngtavẫncóthểlầnradấuvết.Hãyđợixemchuyệngìxảyra”.

“ThếcònkháchsạnmàHarvathđăngkí?”

“Tôiđãbốtríngườiởđórồi”.

“Ôngđịnhpháimộtđiệpviênởđạisứquáncủachúngtatớiđóà?”Raymondhỏi.

“Không.Thếthìlộliễuquá.Chuyệnnàycầnphảiđượcgiữkín.TôicómộtngườibạntừnglàmởBộTưphápđãnghỉhưuvàchuyểntớisốngởCopenhagen.Ôngấycóthểtớiđókiểmtragiúpchúngta”.

“ÝônglàMaloneà?”

“Đúng,ôngấymangơntôi.CóthểôngấyđãtớiZurichđượcvàitiếngrồi”Morrellđáp.

“Ôngtintưởngôngta?”

“Hoàntoàntintưởng.Ôngấyrấtkhônngoan.Ôngấybiếtmìnhđanglàmgì”.

RaymondnhìnMorrell.“ThếnếuMalonegọivàbảođúnglàHarvathđangởZurichthìsao?”

Morrelllnhạobáng“Chúngtasẽnhảyxuốngkhiđiquamộtcáicầunàođó.Theocánhântôi,khảnăngHarvathcómặtởMỹnhiềuhơnlàởnướcngoài”.

“Hivọngôngđúng”.

“Cứtintôiđi”,Morrellđáp.“LàchuyệnliênquanđếnHarvath,thìtôibiếtchínhxácmìnhđangnóicáigì”.


Chương105

FONTANA,WISCONSIN

Đượcbiếtđếnvớicáitên“HamptonscủaMidwest”,hồGenevavàrấtnhiềuthịtrấn,khulàngnghỉmátbaoquanhhồnướctrongnhlàthiênđườngcủadukhách.Cóchèothuyền,đuathuyền,bôilội,câucá,muasắmvàđánhgôn.

BamươisáulỗgôncộngvớibữatrưalànhữnggìHarvathmờihaiphicôngkhianhđặtchỗchohọtạikhinghỉmátAbbeycùnganhvàđổilạianhhỏimượnchiếcxehọđãthuê.Haiphicôngbuộcphảiđồngý.Trongkhihọđangđượctrảlươngngày,thìviệcngồiđóchờkhách,mộtkhâutrongcôngviệccủahọthườnglàphầntồitệnhất.HọkhônghayphảilưulạikhunghỉmátcỡnhưAbbey,xửlíbamươisáulỗvàăntrưa.

Harvathsắpxếpmọithứmộtcáchổnthoả.Anhkhôngmuốnđểaibiếtmìnhđangởđâu,nếuanhdùngchứngminhthưhaythẻtíndụngthật,bấtcứaiđangđitìmanhcũngsẽbiếtchỗanhởngaylậptức.VàgiấyphépláixecũngcóíchnhưcáitênHansBraunervậy.

TấtnhiênHarvathcóthểăncắpmộtchiếcxe,nhưngtrongcáicộngđồngnhỏbéấy,anhchỉlàmvậynếubịrơivàotìnhtrạngtuyệtvọng.

Ngàykia,đámcướicủaMegvàbuổiđóntiếpsẽdiễnrađámcướidựkiếnđượctổchứcởcâulạcbộthểthaongoàitrờihồGeneva.CâulạcbộhayLGGCnhưngườitavẫnthườnggọitắtnằmởbờĐôngNamcủahồ.Đólàmộtnơilítưởngđểtổchứcđámcưới.

Tuynhiên,điềumàHarvathkhôngthểđoánralàRoussardsẽgiángtaihoạcuốicùngvàbiếnnướcthànhmáuđỏbằngcáchnào.Vớisựcómặtcủatổngthống,anninhsẽbịthắtchặt.Thựctế,chodùHarvathcótớikhảosát

LGGCvàđộimậtvụđãrơivàovịtrítừlâu,anhbiếtđiềuđóvẫnchẳngcóíchgì.Anhtừnglàchỉhuyđộitiềntrạmcủatổngthống.CâulạcbộsẽbịcanhgácchặthơncảFortKnox.Ngaycảviệclọtvàotừphíahồnướccũnglàđiềukhôngthể.Đứnggáctạinơitổngthốngsẽđếnthămlàmộtcôngviệcvôcùngbuồntẻ,cáccảnhsátđịaphương,cảnhsátbangvàliênbangsẽthựchiệnnhiệmvụmộtcáchnghiêmtúc.Khôngmộtaimuốnbấtcứchuyệngìxảyravớitổngthống,đặcbiệtlàvàocagáccủahọ.Harvathbiếtrấtrõ,anhbiếtlàvìchuyệnđãtừngmộtlầnxảyravớianh.

Càngnghĩđếnđiềuđó,HarvathcàngthấykhảnăngđámcướicủaMeglàmụctiêurấtcao.Roussardsẽgâyđượcnhiềutiếngvang.HắnkhôngchỉnổitiếngtrêntoànthếgiớivìvụtấncôngmàcònhạithêmnhữngngườicóýnghĩaquantrọngvớiHarvath.Harvathphảicócáchnàođóđểngănchặnhắn.

Nhưngtrướchết,anhphảihiểuhắnđịnhchơitrògìvớihồGenevavàđámcướicủaMeg.Liệuhắncóthâmnhậpvàođượckhông?Vàquantrọnghơncảđâylàtaihoạcuốicùng,cóvẻnhưnóliênquanđếncảtổngthống,cóphảimẹhắn,Adarađãbảohắnthế?

VớikhoảnthanhtoánchomộtbệnhviêntưởÝđượcthựchiệngầnđâytạitàikhoảncủacôtaởThuỵSĩ,Harvaththấynghingờ.NếuAdaralàmchuyệnnày,côtaphảilàngườisănanh,chứkhôngphảicontraicôta.HarvathvàAdarasẽsớmnhịpbướccùngnhau,nhưngtrướchếtanhphảingănchặnRoussardvĩnhviễn.CáccâuhỏicơbảnlàCáigì,Tạisao,Ởđâu,KhinàovàNhưthếnàovụtquađầuHarvathkhianhcốlắpghépcácchitiếtlạivớinhau.CâuhỏiCáigìchínhlàámchỉvụtấncông.CòncâuhỏiTạisaolàcáiHarvathđãrấtcốđểhiểuđượcnhưngkhôngthể,ítnhấtlàđểhiểuđượchoàntoàn.AdaraNidalmuốntrảthùvìHarvathđãngăncảnkếhoạchchâmngòimộtcuộcthánhchiếncủaHồigiáoIxraen.Côtađangdùngcontraiđểthựchiệncuộctrảthùấy.ĐólàlídohợplínhấtmàHarvathcóthểnghĩra.CâuhỏiỞđâulàCâulạcbộngoàitrờihồGeneva,còncâuhỏiKhinàonghĩalàlúcnàođótronglễcướicủaMeghoặclúctiếpkhách.Lễcướicủacôđượccholàmộttrongnhữngsựkiệnmangtínhxãhộicủanăm.Danh

sáchkháchmờichắcchắngồmcórấtnhiềunhânvậtquantrọngcủaChicago.Giớicótiền,nhữngngườiđẹpvàgiớiquyềnchứcđềusẽxuấthiện.ĐứngđầudanhsáchlàngàithịtrưởngChicagovàTổngthốngHoaKỳ.Nếuthànhcông,cuộctấncôngcủaRoussardsẽxuấthiệnởcáctítlớnvàđượcnóiđếntrêntoànthếgiới.

HarvathđãnắmđượcbốntrongsốnămvấnđềmấuchốtđểngănchặncuộctấncôngcủaRoussard.Anhđãbiếtcuộctấncôngnào,lídotạisaocũngnhưlàởđâuvàkhinào.Nhữnggìanhcầnlàtìmtacáchthứctiếnhànhcủahắn.


Chương106

Đólàmộtbuổitốituyệtvời.NhiệtđộbênngoàilàmườibảyđộC,trờiđầysao,mộtlàngiónhẹmơnmantrênmặthồ.

JeanStevens,ngườibạnđồngthờilàngườihàngxómcủaMegCassidymởhếtcáccửaravàovàcửasổra.Đâykhôngphảilàbuổitốithíchhợpvớiviệcngồirurútrongnhàvàbậtmáyđiềuhoàlên.

Họđãđượcbanchomộtmùathuvớiđầynhữngbấtngờ.KhôngaibiếtnósẽkéodàibaolâuvàJeanStevenscốtậnhưởnghếtkhôngkhícuốimùatrướckhiquayvềChicagođểbướcvàomộtmùađôngdàivôtận.Bỏđầycốcnhữngviênđáhìnhchiếcthuyềnbuồm,côrótchomìnhmộtcốcVốt-kakhác.Lúcquayngườibướcrangoàihiên,côgiậtmìnhsợchếtkhiếp.

Trướckhicôkịphétlên,kẻđứngtrướcmặtcôđãđặttaylênmiệngcô.

Cẩnthậnđểcôkhôngkêulênđượctiếngnào,ngườiđànôngtắthếtđènvàđặtcôlênmộtchiếcghếởbànăn.

“Anhđanglàmcáiquáigìthế?”côhỏikhiHarvathbỏtayrakhỏimiệngcôvàđểcôngồixuống.“Anhlàmemsuýtđautim”.

“Ngạcnhiênchứ?”Harvathvừatrảlờivừakéoghếngồixuống.

“Đúnglàrấtngạcnhiên.Anhlàmgìởđâythế?Megbảovớiemlàkhônghềviếtthưtrảlời.Côấykhôngbiếtanhcótớihaykhông.Thậttệkhianhkhôngtrảlời,đặcbiệtlàvớilờimờicủamộtngườiquantrọngnhưMeg.Chỉvìhaingườikhônghiểunhauthìcũngkhôngphảilàlídođểbấtlịchsựnhưthế.Từtừ…”,côchợtdừnglại“Ngườiđànônglịchthiệpđâurồi?!Lạiômhônemmộtcáinào”.

Harvathđứnglênvàômlấycô.Jeanvẫnchẳngthayđổi.Megtựcoihai

ngườibọnhọlàAuntieMamevàLilyPulitzer.Côấylàmộtngườinhiệttình,đángyêu.ĐóchínhlàlídocôấyvàMegthânnhauđếnvậy.AibiếtJeanStevensthìcũngđềuyêumếncô.

“VậyanhtớiđểthuyếtphụcMegbỏrơianhchàngngungốccôấysắplấyvàbỏtrốncùnganh?”

“Toddkhôngtồichútnàođâu,Jeanạ”Harvathtrảlời.

“Anhtakhôngcóởđâyđâu”StevevsvừanóivừalấychoHarvathmộtcốcrượu.“Anhtahấpdẫn,thíchkiểmsoát,độcđoán”.

“VàanhtacũnglàngườiMegđãchọnđểchungsốngsuốtđời”,Harvathvừakhẳngđịnh,vừagiơtaylênvẫyJeanlạiphíaquầybar.

“Vậykhôngphảianhtớiđâyđểthuyếtphụccôấykếthônvớianh”,cônóithẳngthừngtronglúckéoghếngồi.

“Anhelàthế”

“Tệquá,haingườiđãtừngrấttốtvớinhau”

“Anhvừanóirồicòngì”,Jeanđáp.Chiếcvòngtaycủacôvanglêntiếnglengkenglúccôđậptayvàođùianh.

Harvathlấymộtphongbìtừtrongtúira.“Anhnhờemđưacáinàychocôấy”.

JeanStevensnhíumàytráimộtcáchtinhquái“Emcócảmgiácmộtdánpháohoarựctrờisắpnổtung”.Vớichiếcđiệnthoạikhôngdâyphíasaulưng,cônóithêm“Saokhônggọichocôấyluônnhỉ?Emchắcchắncôấyđangchảitóc,nhưngchắccũngphảimấtmộthayhaiphútthìmớixuốngchàoanhđược.Gặpđượcanh,cóthểcôấysẽlấylạiđượccảmgiác.

Harvathđưataylêncầmchiếcđiệnthoạiđặtxuốngbàn“Chuyệnnàyphứctạplắm”.

“Trênđờichẳngcóchuyệngìlàkhôngphứctạp.Emsẽphanướcvàhaingườinóichuyện.Emkhôngnhấtthiếtphảingồiđây.Emsẽđidạonếuanhmuốn.Sẽtốthơnnếuđểhaingườimộtmình”.

Harvathkhôngthểnhịnđượccười.AnhchưatừnggặpaitốtnhưJean.“Phứctạplắm,Jean.Vềmặtnghềnghiệpấy,chứkhôngphảichuyệncánhânđâu.Lẽraanhkhôngnênđếnđây”.

“NếuanhlovềTodd…”

LầnnàyđếnlượtHarvathcười.“Không,anhkhônglovềTodd,hãytinanh”.

“Chuyệnnghiêmtrọngà?”Côhỏivớicáinháymắtbíẩn.

“Đạiloạithế.Nghenày,khôngđượcđểaibiếtanhđangởđây.Megchưabiếtđâuvàchuyệnnàyphảigiữkín.Anhtinemđượckhông?”

“Khôngaigiữkínchuyệnbằngemđâu.Miệngembịdánrồi”.Cônhậnchiếcphongbì.“Coinhưxong.Thếanhcóăngìkhông?”

“Anhrấttiếc”Harvathđứngdậy“Anhkhôngởlạiđược”.

“Vìchúngtavẫnlàngườitựdo,emhẹnanhđiăntốimaiđượcchứ?Sẽhaylắmđây.Chúngtasẽgặpnhauởbếntàulúcnămgiờbamươi,lêntàuuốngcốctai,sauđódongthuyềntớicâulạcbộăntối”.

“Anhlạiphảinóikhôngrồi”Harvathlắcđầuđáp.

Jeannhìnanhchằmchằm“Emhỏianhmộtcâuđượckhông?”

HarvathđãđánhcượcmaymắncủamìnhbằngcáchlọtvàotrongbiệtthựcủaMegvàquamặtđộimậtvụcónhiệmvụbảovệcô.“Được”,anhnhườngbước,“Mọicâuhỏi”

“Anhcóhạnhphúckhông?Ýemlàhạnhphúcthậtsựấy”.

CâuhỏimangphongcáchcủamộtJeanStevens,nhưngvẫnlàmanhkhábấtngờ“Ýemlàsao?”

“Theoanhýemlàgì?Chỉlàmộtcâuhỏiđơngiản.Anhcóhạnhphúckhông?”

“Còntuỳxememđịnhnghĩathếnàolàhạnhphúc”Harvathlolắngvềviệcrờikhỏiđâyvàcũngkhôngthoảimáicholắmtrướckhảnăngđọcđượcsuynghĩcủangườikhácmộtcáchkìlạcủangườiphụnữđangđứngtrướcmặtanh.

“Hạnhphúcvớibađiều.Cócáigìđóđểlàm.Cócáigìđóđểyêuthương.Vàcáigìđóđểmongđợi”.

Côkhôngnóigìthêmnữa.Lúcđưaracâuhỏi,côquansátanh.AnhvàMegđãrấttốtvớinhau.Harvathlàmộtngườituyệtvời,anhkhiếnJeannhớtớichồngcô,mạnhmẽ,đẹptraivàđặcbiệttốtvớinhữngngườianhquantâm.ThậtđángtiếckhichuyệngiữaanhvàMegkhôngthànhcông.

Harvathđứngđóvàigiây,sựimlặngkhóchịudânglêntronghọ.Cuốicùng,anhcúingười,hônvàomácô.“CámơnemđãgiúpanhchuyểnlờinhắnđếnMeg”,anhnóirồibướcđi.


Chương107

PhilippeRoussardđứngcuốicầutàudẫnrachiếcthuyềnriêngcủahắnvànhìnramặthồsâuthẳm.Nhắmmắtlại,hắncảmnhậnđượcngọngiólướtqua.Vẳngđâuđótừxavọnglại,hắnnghethấyđiệpkhúctiếngdâyleovàlengkengvàocộtbuồmbằngnhômmỗilúcdâychãođungđưatheonhịptàu.

Roussardđãnóichuyệnvớingườiquảnlícủahắnvàmộtlầnnữacuộcnóichuyệnvẫnkhôngđạtđượckếtquảtốtđẹp.HọđãtranhcãinhauvềcuộctấncôngthấtbạitạiquánbarởbãibiểnVirginia.Ngườiquảnlíđổlỗichohắnvềthấtbạiđóvìhắnchínhlàngườiđãthayđổikếhoạchvàophútchót.ChiếcRVgâyảnhhưởngquálớn,giốngnhưlượngdầuDiezenvàphânhoáhọc.LẽraRoussardkhôngnêntốnglênthùngxevớisốlượngquánhiềunhưthé.Nếuhắnlàmtheohướngdẫn,thìmọisựđãthànhcông.

Cảhaivẫntiếptụctranhcãivềcáchthứcdiễnracủacuộctấncôngvừaqua,cũngnhưlàcáchScotHarvathbịgiếtsauđó.

Roussardmệtmỏivớicuộctranhcãi.Hắnlàngườitrongcuộcvàhắnsẽquyếtđịnhtheocáchhắnthấyphùhợp.Hắncócáchrakhỏiđấtnướcnàykhinàoxongviệcvàhắncònđủtiềnđểhoànthànhcôngviệc.Cuộctranhluậnkhôngdứtđãgâyraphảntácdụng.Đơngiảnlàvìhọlànhữngkẻxalạvớinhau.Mộtkhoảngthờigiantrôiqua,chỉriêngmáuthôithìchưađủđếnlắpđầycáchbiệtgiữahọ.

Roussardmởmắtvàchâmđiếuthuốc.Hắnbiếthắnsẽlàmđượcđiềuhắnmuốn.Cuộctấncôngvừaquathậtấntượng.Đólàmộtcuộctấncônghếtsứctáobạovàlàmộtkếtthúcphùhợpvớinhữnggìđãđượcdựđoántrướcđó.

Hắnrítmộthơidàivànghĩxemmìnhsẽđiđâukhimọichuyệnchấmdứt.VàochuỗingàyhắncómặttạiIrắcvàsauđólàkhoảngthờigiandàivô

vọngởnhàtùGuantanamo,hắnchưabaogiờnghĩtớigiờphúttiếptheođó,chứđừngnóigìđếnngàytiếptheo,tuầntiếptheo,thángtiếptheo,haythậmchílànămtiếptheo.Nhưngđiềuđóđãbắtđầuthayđổiconngườihắn.Hắnthấyýnghĩacủaviệcchuẩnbịchotươnglai,đặtmụctiêuchobảnthân.

Hắnđãtrảiquacôngviệcđíchthựcvàhắnthấythíchthú.Hắnkhôngsợbịbắtgiữ,mặcdùhắnthôngminhđểnhậnranhữngngàyhắnởMỹnhiềuvôkể.Hắncầnsớmrờikhỏiđây,khôngphảilàkhimọiviệcchưađượchoàntất.

Nângốngnhòmnhìnxuyênđêmlênngangtầmmắt,hắnnhìnmụctiêulầncuốivàbướclạigầncầutàu,rồiluivềngôinhàthuêcủahắn.Đãđếnlúcphảingủmộtgiấc.Ngàymaisẽlàmộtngàyvôcùngbậnrộn.


Chương108

MặcdùviệcyêucầuGaryLawlorbốtríđộimậtvụđếnchỗMeglàđiềunênlàm,nhưngnóchỉkhiếncôngviệccùaHarvaththêmphầnkhókhăn.

AnhcầnnóichuyệntrựctiếpvớiMegvàgặpcôgiữabanngàylàđiềukhôngthểđược.Côrấtcầnđượcgiảithíchmộtcáchchitiết.

Đánhlạchướnghọ,đểhọtưởngcôđãđingủlàđiềuMegcóthểlàmđược.

HarvathngồiphíacuốinhàthuyềncủaGordy,mộttrongnhữngquánrượunổitrênmặtnướccótiếngnhấtFontana,nhìnđồnghồlầnthứnăm.

AnhcốnhẩmtínhxemJeanStevenssẽmấtbaolâuđểchuyểnlờinhắncủaanhchoMeg,rồithờigianđểMegrakhỏinhàvàđibộtrênconđườngnhỏdọcbờhồtớinhàthuyềnGordy.

Quánrượuđầynhữngthanhniên,đámnhàgiàuvànhữngngườibảnhbao,xinhđẹp,nhữngngườiđãbiếnhồGenevathànhđiểmtụtậpmùahècủahọ.MộtDJxoaytrònđĩanhạctrongkhiánhđènmàunhấpnháyquéttrênsànnhảy.

Nhìncảnhđó,HarvathnhớlạinhữngphútvuivẻanhvàMegtừngcóởnơiđây.Anhvẫnđangquansátđámđôngnhảymúathìbàntaycủamộtngườinàođóchạmvàovaianh.

AnhđưamắttìmMegvànhậnramộtngườiđangtiếnlạigần,anhkhôngchúýnhiềuđếnanhta.Thànhthậtmànóianhtachẳngcógìnổibật.PhảichođếntậnkhiToddKirkland,hônphucủaMegtớigầnsátanh,Harvathmớinhậnrangườiđólàai.

“Chúngtacầnnóichuyện”,Kirklandnói.

“Vềchuyệngì?”Harvathhỏi,mặcdùanhbiếtlídoanhtacómặtởđây.

VịhônphucủaMeggiơtờgiấynhắntinmàHarvathđãđưachoJeanStevensvàbảo“Chuyệnnày”.

Họdờisànnhảytiếnvềquầybarnơicómộtchiếcbàntrốngrồingồixuống.

“Anhmuốnchotôibiếtchuyệnnàylàthếnàokhông?”KirklandgiơtờgiấyratrướcmặtHarvath.

Harvathbỏngoàitaicâuhỏicủaanhtalúcmộtbồibàntiếnlại.Nhặtnhữngcốcrượukhônglênvàđưachocôta,anhtabảobồibànmangchohọhaivạibia.

Lúcđócôtabướcđi,Kirklandquaylạicâuhỏi“Anhnghĩanhlàaichứhả?Anhtưởnganhcóthể…”

MặcdùHarvathkhôngmuốnthừanhậnđiềuJeanStevenstừngnói,nhưngcôđãđúng.Kirklandlàmộtkẻngungốc.Anhtakiêucăng,thôlỗ,chắcchắntínhnếtấybắtnguồntừsựthiếutựtincủabảnthânanhta.Harvathkhôngbiếtanhtathiếutựtinvìcáigì.

Anhtakiếmđượcrấtnhiềutiềntừviệcbuônbánkinhdoanh,trônganhtacũngkhôngđếnnỗinào,nhấtlàsaikhiđãnhờmộttrongnhữngbácsĩphẫuthuậtthẩmmỹgiỏinhấtChicagosửamũi,mắt,taivàcằm.

Bấtchấpnhữngkhuyếtđiểmcủaanhta,Megvẫntìmthấyởanhtanhữngnétđángyêu.Nếuquảđúnganhtahấpdẫn,thíchkiểmsoát,độcđoán,thìđólàviệccủaMeg.Khôngaibắtcôấylấyanhta.CũngchẳngaibuộcHarvathhuỷhoạimốiquanhệcủaanhvớicôvàtronglúcngồiđốidiệnvớingườicôsẽlấytrongvòngchưađầybốnmươigiờnữa,anhrấtbănkhoănkhôngbiếtcôthấycáigìhayhoởconngườianhta.

“Anhsẽphảigiảithíchláthưnàychotôingaybâygiờ”Kirklandkhẳngđịnh,đưaHarvathrakhỏisuynghĩtrởvềvớithựctại.“Anhđanglàmcái

quáigìthếhả?”

“ChẳngaimuốnlàmgìhếtToddạ”,Harvathbìnhtĩnhnói.

“Anhkhônglàmgì”,anhtađáp.“Anhđangâmmưuvớimụhàngxómđiênkhùngkiađúngkhông?CôtaluônhỏiMegnhữngcâuhỏivềanh,đặcbiệtlàkhitôicómặt…”

“Todd,tôivàJeanStevenschẳngâmmưucáigìcả”.

“Thậtsao?VậysaocôtalạichuyểnláthưnàytớiMeg?Cứnghĩmàxem,làmsaophủnhậnđượcanhlàngườigửitrongkhianhđangngồiđúngnơiláthưnhắcđến”.

“Tôichẳngphủnhậncáigì.TôicầnnóichuyệnvớiMeg”,Harvathđáp.

“Vàanhkhôngthểgọiđiệnthoại?”

BồibànquaylạivàHarvathrahiệuchocôtađặtbiaxuốngtrướckhitrảlờiKirkland.“Không.TôicầnnóiriêngvớiMeg”.

“Chuyệngì?Rằnganhvẫncònyêucôấy?Nếulàthếthìtôicóthểkhẳngđịnhchắcchắnvớianhrằngcôấyvĩnhviễnquênanhrồi,anhbạnạ”.

Harvathrấtghétaiđógọianhlàanhbạn,đặcbiệtlànhữngkẻkiêungạo,nhữngkẻkhôngphảilàbạnbèanh,nhữngkẻchẳnghềbiếtmìnhđangnóivềchuyệngì.“TôiđoánMegkhôngbiếtcólờinhắncủatôi?”Harvathcốgắngđểtiếptụccuộcnóichuyện.

“Đúng,côấysẽkhôngtớiđâu”.

Harvathkhôngthíchthếchútnào.Anhnhấpmộthơivàcốgiữbìnhtĩnh.Cuốicùng,anhnói“TôicólídođểtinMegđanggặpnguyhiểm”.

“Đólàlídoanhpháiđộimậtvụtớibảovệcôấy,đúngkhông?”

“Đúng,nhưng…”

“Nhưngcáiquáigì”,Kirklandnhổnướcbọt.“Anhchỉlàmthếđểdãngâncốt,còntôiphátốmlênvìchuyệnđó.Mỗilầnđến,trôngthấybọnhọlàtôinhớraanh.Hãychấmdứttạiđây,ngaybâygiờ”.

Harvathphảitựtrấnanmìnhkhônggiơquảđấmlên.“Đừngbiếnchuyệnnàythànhtròhề,Todd.Đâylàmộtmốiđedoạnghiêmtrọng”.

“Vậysaoanhkhôngnóichuyệnvớiđộimậtvụ?”

AnhtanóiđúngvàHarvathkhôngthíchphảithúnhậnvớianhtachútnào.“Vìchúngtôichưabiếtchínhxácnguycơđólànhưthếnào”.

“Chúngtôi?Chúngtôilàai?DHS[1]?FBI?CIA?”.

[1]DHS:BộAnninhnộiđịa

HarvathchưatrảlờithìKirklandnóiluôn“Tôikhôngcholàthế.Chuyệnnàychỉliênquanđếnanhthôi.AnhvàMeg-chíítlàanhnghĩvậy.Nhưngtôicótinchoanhđây.AnhvàMegkhôngcòndínhdánggìđếnnhaunữa,hếtrồi.Mọichuyệnđãkếtthúc.Thếnênhãytránhxachúngtôira”.Anhtanóithêmlúcđứnglênđẩychiếcghếra.

HarvathdịchchiếcghếrađểđẩyKirklandngồixuống.“Đừngngungốcthế.Tôitớiđâyvìcómộtmốinguyhiểmtiềmẩn.Kẻnàyvôcùngnguyhiểmvàhắnsẽnổsúngvàođámcướicủaanh”.

VịhônphucủaMegkhôngquantâmđếnviệcngồixuống.“Theotôiđượcbiết,vớisựcómặtcủatổngthốngtrongđámcướicủachúngtôi,nếuđúnglàcónguycơấyanhsẽphảilàmviệcvớiđộimậtvụđểngănchặn”.

Kirklandrúttờhaimươiđôlarakhỏivívànémxuốngmặtbàn.“Nhântiện,lídoduynhấtđểMeggửithiệpmờiđámcướitớianhlàvìcôấymuốnchoanhthấycôấyđãrakhỏicuộcđờianh.Cólẽanhcũngnênlàmthế.”


Chương109

ToddKirklandtrèolênchiếcBentleysAzure,cảmthấykháhàilòngvềmình.AnhtađãchờđợitừlâucơhộinóithẳngvàomặtHarvathvàanhtađãlàmxong.Mộtgánhnặngđượcnhắcrakhỏivai.

ĐóngcửachiếcAzurelại,anhtachỉnhgươngchiếchậu,mỉmcườivớimình.

Harvathlàmốilongạiduynhấtcủaanhtatrongđámcưới.AnhtađãkhôngítlầntranhcãivớiMegvềlídocômờiHarvath,nhưnggiờthìchẳngsaonữa.CăncứvàonétmặtcủaHarvathlúcđó,Kirklandkhôngnghĩanhcòntinhthầnđểđếndựlễcưới.KhôngcósựxuấthiệncủaHarvath,anhtacóthểtậptrungvàoviệctậnhưởngkìnghỉcuốituầnvàphầnđờicònlạicủamìnhvớiMegCassidy.Cuốicùng,anhtađãchiếnthắng.AnhtacóMeg,cònHarvaththìkhông.Chungquylàthế.

Kirklandrờikhỏibãiđỗxe,rẽvềphíaNamhồđểnhanhchóngquaytrởlạinhàMeg.Tronglúcnghĩvềsựmaymắncủamình,anhtacảmthấycáigìđóchợtlenvàođầu.Anhtacốgắngxuađuổinórakhỏitâmtrínhưngkhôngthể.ThếnếuHarvathnóithậtthìsao?

KirklandkhôngbaogiờbiếtđượcnhữnggìHarvathlàmlàvìngườikhácchứkhôngphảivìanhlàngườicủaBộAnninhNộiđịa.VàMegkhôngthểnóirađiềuđó.Đólàmộttrongnhữngbímậtcôtừngnóiravớingườibạntraicũvàkhiếnanhtanổicáu.Liệucókhảnăngtồntạimộtnguycơmàđộimậtvụkhôngđượcbiếtkhông?LiệuMegcógặpnguyhiểmđángsợhơnmọingườitưởngkhông?

LúcđếnngãrẽdẫnvàonhàMeg,ToddKirklandquyếtđịnhsẽcóngườiđểýnếuanhtanóichuyệnvớiđámmậtvụđangđứnggácngoàicửa.Mộtgiờbamươiphútsau,điệnthoạicủaRickMorrellvanglên.Saukhitiếp

nhậnhếtthôngtin,ôngragọicácthànhviêncủađộiOmega.HọxácđịnhvịtrícủaHarvath.HiệnanhđangởWisconsin.


Chương110

KhichiếcxetảicủahãngTốchànhliênbangxuấthiệnởlốicổngravàocủakhunghỉmátAbbey,Harvathđãngồiđóđợisẵn.

TrìnhchứngminhthưmangtênHansBraunerra,anhkíxácnhậnđốnghànhlívàđưachongườiphụcvụtấmvéthuêxecủaphicông.Khởiđộnghệthốnglái,anhnhậpđịachỉmộtngânhàngMỹởhồGenevavàlênđường.

AnhlấykhẩusúnglụcHeckler&KochUSP,condaoBenchmade,chiếcđiệnthoạiBlackberryvàcácgiấyuỷnhiệmcủaỦyBộAnninhNộiđịa,cùnghaibăngđạnRonParkerđãđưachoanh,sauđóanhnémchiếchộpkhôngvàoghếsau.Vừalái,anhvừahỏianhđãnghĩcáiquáigìkhicốhẹngặpMeg.

Anhcóthểthuđượcnhữnggì?Anhchỉhivọngcôsẽhoãnđámcướilại?Hayhivọngbằngcáchnàođó,côsẽthayanhnóichuyệnvớitổngthốngvàmọichuyệnsẽđượcsắpxếpđâuvàođấy?

Khicáccâutrảlờilướtnhanhquađầu,anhbiếtchẳngcócâunàođúng.Nhữnggìanhmuốnlàcảnhbáocô.HarvathmuốnchoMegcơhộimàTracy,mẹanhvàcácnạnnhâncủaRoussardkhôngcó.Nhưngcònhơnthếnữa.Tựsoixétbảnthânmình,anhpháthiệnrađiềuanhmuốnhơnbấtcứthứgìlàgiảmbớtcảmgiáctộilỗivìđãkhôngngănchặnđượcRoussard.NếuchuyệngìxảyravớiMeg,ítnhấtanhcũngbiếtanhđãcảnhbáocô.Thậtvớvẩn.

ChodùanhcónóihaykhôngnóivớiMegCassidy,nếucóchuyệnxảyravớicôấy,chắcchắntộilỗisẽlạiđổlênvaianhvàanhbiếtnócũngsẽchẳngkémgìtộilỗianhmangkhichuyệnxảyravớiTracyHastings.

LúcnàyanhlàngườiduynhấtcóthểngănchặnRoussard.Nóithếkhông

cónghĩalàđộimậtvụkhôngđượcphépbiếtnhữnggìanhđãpháthiệnra.ToddKirklandđãnóiđúng,HarvathliênlạcvớiGaryLawlordcungcấpthôngtinchoông.GarysẽthôngbáochođộimậtvụvàHarvathgửithưđiệntửchoLaelorkèmtheođầyđủhồsơanhcóvềPhilippeRoussard,kểcảảnh.Anhtintưởngnhờsếpquétảnhvàchuyểntoànbộthôngtinchitiết.ĐộimậtvụsẽđảmbảonhânviêncủahọđềumangảnhRoussard.Rồiđếnlượtđộimậtvụyêucầucảnhsátđịaphươngđểýcanhchừnghắn.Nhưngđólàphầnkếtcủacâuchuyện.NếuaitrongsốhọtìnhcờgặpRoussard,thìcólẽlúcđócũngquámuộnrồi.

CảnhsátđãgặpmayvớiRoussardởbãibiểnVirginia,Harvathkhôngnghĩmaymắnấysẽlặplại.


Chương111

NgânhàngMỹchinhánhhồGenevanằmởphíaĐônghồtrongthịtrấn,gầnđườnggiaonhaugiữaGenevavàcácconphốtrungtâm.

Cầmchiếcphongbìbằngsợidâychuốisơi,Harvathbướcvàongânhàng,đưagiấyuỷnhiệmcủaBộAnninhNộiđịachomộtnhânviênởquầychovayvàyêucầuđượcnóichuyệnvớigiámđốcchinhánh.

Anhđượcchỉvàomộtvănphòngriêng,nơimộtphụnữhấpdẫntrạcbốnmươituổiđứnglênvàtựgiớithiệumìnhlàPeggyEvans.“Chúngtôicóthểgiúpgìđây?”côhỏikhingườikháchđãngồixuốngvàsaukhicôđãxemxongchứngminhthưcủaanh.

Harvathmởphongbì,lấyranhữngtấmảnhcủaPhilippeRoussardmàanhđãinởquầygiaodịchcủakháchsạn.“Côcónhậnrangườinàykhông?”anhđưachúngchoEvans.Ngườiphụnữnhìntrongvàiphútrồihỏi“Chuyệnđóthìcóliênquangì?”.

“Ngườiđànôngtrongnhữngtấmảnhấylàkhủngbốđangbịtruynã.Chúngtôicódữliệuchothấyanhtađãnhậnđượctiềnthôngquacácbứcđiệntínởngânhàngcáchđâyhaingày”.

“Ýanhlàngânhàngđãlàmgìsai?Tôicóthểđảmbảorằng…”

Harvathgiơtaylênvàgậtđầu.“Khôngphảithế.Chúngtôiđangcốthuthậpđượccàngnhiềuthôngtinvềanhtacàngtốt”.“Côcóthôngtinđặcbiệtnàovềgiaodịchnàykhông?”.

HarvathđưachocôcácbảnphotomàClaudiađãgửichoanhtừngânhàngWegelinCompanyởThuỵSĩ.Evansxemxétcácgiấytờ,rồinhắcđiệnthoạilênvàquaysốnộibộ.“Arty,anhvàođâyđượckhông?”

Vàigiâysau,mộtngườiđànôngTâyBanNhatoconkhoảngbamươituổigõcửavàbướcvàovănphòng.“Cômuốngặptôi?”

“Đúngthế”EvansnóivàgiớithiệuanhtavớiHarvath.

“ArturoRamirez,đâylàmậtvụScotHarvathcủabộNộian.Anhấymuốnhỏivàiđiềuvềmộtkháchhàngđãtớichỗchúngtacáchđây2ngày”.

Harvathđứnglênbắttayngườiđànông.

“Arturophụtráchtoànbộcácbứcđiệntín”ngườiphụnữnóitiếp.“Anhcũngchưaquênmặtngườinào.Đúngkhông,Arty?”.

Ramirezmỉmcườilịchsựvớigiámđốcvàđónnhậncácbứcảnh.“Vâng,tôicónhớanhta”,anhnóisaukhinhìnkĩnhữngbứcảnh.“PeterBoesigerlàtênanhta,tôinghĩvậy.Mộtngườitốtbụng.GốcThuỵSĩ.”

“Haylắm”,Harvathlấymộtchiếcbúttừtrongtúira.“SaoanhbiếtanhtalàngườiThuỵSĩ?”.

“AnhtaxuấttrìnhhộchiếuThuỵSĩ.ThếnêntôiđoánanhtalàngườiThuỵSĩ.AnhtacònnóigiọngThuỵSĩnữa”.

“Anhcóbảnphotohộchiếucủaanhtakhông?”

“Tấtnhiênlàcó”,Ramireznói,“Đólàthủtụcbắtbuộccủangânhàng”.

“Tôicóthểxembảnphotođượcchứ?”.

RamireznhìnEvansvàcôgậtđầu.

Anhtabiếnmất,vàiphútsauquaytrởlạivớibảnphotohộchiếumangtenBoesigercủaRoussard.

“Cònđiềugìanhcóthểchotôibiếtkhông?”Harvathhỏi.

Ramireznhìnanh“Vídụnhưcáigì?”

“Cóaiđicùnganhtaanhtakhông?”

“Không”,ngườiđànôngtoconđáp,“anhtađếnmộtmình”.

“Thếcònxe?Anhcóđểýanhtađixegìkhông?”

Ramirezlắcđầu,không.“Tôikhôngnhìnthấy”.

“Anhtacónóichuyệngìvớianhkhông?Anhtacónhắcđếnnơianhtasẽở,haybấtcứcáigìnhưthếkhông?”

“Tôikhôngnhớ”

Trongtrườnghợpnày,Harvathnhanhchóngnhậnramìnhkhôngthểhỏithêmcâugì.

SauđóRamireznói“Từtừđã.Anhtanhờtôichỉđường.Đólàđịachỉcủamộtvănphòngbấtđộngsản.Nóởgầnđây,nhưngtôikhôngthểnhớđượclàcáinào.Chúngtôiđãnóichuyệnđibộthayvìláixetớiđó.Tôibảoanhtanếuđãđỗxerồi,thìanhtanênđibộcònhơnlàlạiphảitìmmộtchỗđỗxemớikhitớiđó”.

Nhớđượcnhữngthôngtinquantrọngấy,khuônmặttobècủaRamireznởnụcườitoetoét.

LúcHarvathlấyquyểndanhbạđiệnthoạitừtayngườigiámđốcngânhàng,anhtựhỏikhôngbiếtcóbaonhiêuvănphòngbấtdộngsảnởmộtthịtrấnnghỉmátnhưhồGenevanày.


Chương112

KhiRickMorrellvàcácthànhviêntrongđộiOmegađếnngôilàngởFontana,họchiathànhhainhóm,vàovainhữngnhânviênFBI,phỏngvấnToddKirklandvàJeanStevensđồngthời.CảhaingườiđềukhôngthểcungcấpthôngtindẫnđếnchỗởcủaScotHarvath.Sauđó,họtớiquánbarkiêmnhàhàng,nơiHarvathđãđếnvàođêmhômtrước,NhàthuyềnGordy.TrongkhingườibồibàncónhớlàđãphụcvụHarvaththìMorrellchocôtaxembứcảnhchụpanh,côkhônghềnóichuyệnvớianhmàchỉthựchiệnyêucầuthôi.

Vớilượngkháchsạnítỏicủangôilàng,MorrellvàđộicủamìnhphảicốtìmranơiởcủaHarvath.HọbắtđầuvớikháchsạnnằmgầnNhàthuyềnGordy,khunghỉmátAbbey.

Khunghỉmátnhanhchóngtrởthànhnơibịkhámxét.ChẳngcóaiđăngkíphòngvớicáitênScotHarvathhaybấtcứbídanhnàođượcbiếtđếncủaanhcả.Cũngkhôngmộtnhânviênnàoởquầylễtânnhậnratấmảnhcủaanh.Cảđộiphụcvụphòngcũngvậy.

MorrellcùngmộtngườitrongđộiquaytrởlạichỗchiếcxethìđingangquaquầydịchvụvàđưangườinàytấmảnhcủaHarvath.

“Có,tôicóthấyngườinày”,mộtngườisoátvénói“Sángnaytôimangxeđếnchoanhta”.

“Anhchắcchứ?”

“Chắcchắn”

Morrellrútđiệnthoạidiđộngvàgửitinnhắntớitoànđộibảohọrờikhỏicáckháchsạnmàhọđangkiểmtra.HọđãtìmranơiHarvathở.

NhờngườisoátvénhậnraHarvath,MorrellvàngườicủamìnhbắtđầulắpghépthôngtinđểtìmracănphòngcủaHarvathtrongkháchsạn.

Đầutiênhọsànglọchoáđơnthanhtoántiềnxebuổisáng.KhiloạiđượcnhữnghoáđơnmànhânviênquầydịchvụkhẳngđịnhlàkhôngphảicủaHarvath–haichiếcPorches,mộtchiếcAudivàmộtchiếcMercedesmuirời,họtìmkiếmtrongđốngcònlại.

Vớisựgiúpđỡcủangườiquảnlíđộingũlễtân,họhoàntoàncóthểxácđịnhđượchoáđơnnàolàcủangườikháchđăngkíphòngtrongvònghaimươitưgiờqua.MorrellnghingờHarvathđãtớiđâylâuhơnthế.

VịkháchduynhấtlàmthủtụcnhậnphòngtrongvònghaimươitưgiờquavàthuêxeđitrongsángđólàngườicótênNickRucker,đăngkíphòng324.SaukhichứngminhđượcmìnhlànhânviênFBIđangđuổitheomộtkẻbỏtrốn,Morrellđãyêucầungườiquảnlíđưachìakhoávạnnăng.

Ngườiquảnlímởhộpđựngchìakhoára,anhtavừatraochìakhoáchoMorrellthìôngnàycùngngườicủamìnhbiếnmấtkhỏitiềnsảnh.

Cuốihànhlangcómộtchiếcxedọnthứcăn,giơphùhiệulên,Morrellralệnhchongườiđẩyxe.Bênngoàiphòng324,Morrellvàngườicủamìnhvàovịtríhaibêncửa,anhtagậtđầurahiệuchongườiđẩyxegõcửa.

Côtagõmạnhvàocửavànói“Dọnphòng”.

Khôngcóngườitrảlời,Morrellvẫytaychocôtađi,trachìakhoávàoổvàmởcửa.

Anhracùngngườicủamìnhbướcvàotrong,nhưngcănphòngtrốngkhông.HọtìmthấymộthộpcứuthươngtrongphòngtắmvớiđơnthuốcdànhchoNickZuckertừmộtcôngtydượcphẩmởPhoenixvàmộtbộđồphicôngtreotrênmắckhôngvừanóvớiHarvathchútnào.Mộttúingủđựngquầnáođãmặc,cuốntiểuthuyếttrinhthámbịráchvàmọtcuốnvởSudoku.Bêntrongcuốnvởcóvàitấmhìnhcủamộtngườiđànôngvàgiađìnhanh

ta,cómộtbứcchụpanhratrongtrangphụcphicôngđứnggầnmáybaycùngcontraivàcongái.

Họđãnhầm.ScotHarvathkhôngmạodanhNickZucker.Morrelllệnhchongườicủamìnhđặtmọithứvềvịtrícũ.

Họxuốngđượcnửađườngthìngườiquảnlíquầylễtânđếnvàđưa2chiếcchìakhoávạnnăng.

“Tôiđãkiểmtrakĩ”anhtanóikhibướctớigầnMorrell.“ZuckerđăngkíphòngcùngmộtngườiđànôngkháctênlàBurdic.Theotờđăngkícủahọ,cảhaiđềulàmchomộthãnghàngkhông.Cùnglúcấycómộtngườithứbađếnđăngkí;tênanhtalàHansBrauner.Tốiquaanhtabảonhânviênphụcvụlàsắptrảphòngvàbốtríchohọchơigôncùngmộtbữaăntrưavàohômnay”.

CănphòngcủaBurdiccũngkhôngkhảquanhơnphòngcủaZucker,nhữngthứđượccholàcủaHansBraunerchẳngđemlạithôngtingì.Tuynhiên,MorrellbiếthọđãnắmđượcHarvath.

ThayvìgọinhânviênphụcvụtốihômkiađếnnhậndiệnHarvathquaảnh,họchỉgửithưđiệntửđếnchoanhta.Quađiệnthoại,anhtaxácnhậnbứcảnhlàcủangườiđãđăngkídướicáitênBrauner,ngườiđãxuấthiệncùngviênphicôngkia.

GiờMorrellkhôngchỉbiếtbídanhHarvathdùnganhtacònbiếtcònbiếtHarvathđãđếnbằngcáchnào,cảđườngkhôngvàđườngbộ.LiênlạcvớiLangkey,MorrellnhậnđượchồsơđầyđủvềZucker,BurdicvàBrauner.

NhưngZuckervàBurdicthìlạihoàntoànkhác.

Xungquanhnhữngthôngtinvụnvặthọtìmthấy-giấycầmcố,tiềnthanhtoánkhobãi,v.v..-Zuckerđãthuêmộtchiếcôtôtạisânbayngàyhômqua.Chiếcxekhôngchỉlàcủamộthãngdonhànướcquảnlý,màMorrellcònbiếtrằnghọsửdụnghệthốngđịnhvịtoàncầuGPStrênxenhưmộtphần

củacáimàhọgọilà“quảnlítheođội”.BắtđầucóvẻnhưviệcbắtđượcHarvathkhôngcònkhókhănnữa.


Chương113

HoáracótámvănphòngbấtđộngsảntrongthịtrấnhồGeneva,mỗivănphòngcóvôsốnhânviên.ViệcnônnóngdùngphéploạisuycũngchẳnggiúpHarvathđếngầnvấnđềanhđangphảiđốimặt.AnhmấtcảbuổisángvàbuổichiềuđểđếncácvănphòngtìmranhânviêngiaodịchvớiRoussard/Borsigertrongvònghaingàyqua.

Anhchẳngthuđượckếtquảgìởcácvănphòngnày,ngoạitrừvănphòngLeifRealtycóbiểnthôngbáongoàicửarằnghômnayvănphòngđóngcửa,ngàymaisẽhoạtđộngtrởlại.HarvathđãđểlạivôsốlờinhắnquahệthốngtinnhắncủaLeifRealtyvàcuốicùngcũngcóđượcsốdiđộngcủagiámđốctừmộtnhânviênmôigiớibấtđộngsảncủamộtvănphònggầnđó.

Phảiđếngầnbốngiờ,NacyErikson,giámđốcvănphòngLeifRealtymớigọilạichoanhvàhẹngặpanhtạivănphòngcủabàtatrongmườilămphútnữa.

KhiHarvathđến,Eriksonmởcửatrướcmờivàotrong.

Vănphòngkhánhỏvàđượctrangtrígiốngnhưmộtngôinhàbênhồ.

“Cóthểđóngcửađểđượcmộtngàythảnhthơi,đặcbiệtlàvàothờiđiểmcuốimùa,làmộttrongnhữngđặcquyềncủanghềkinhdoanhtựdo”,vừanóibàtavừabậtmáycàphêhiệuTassimo.BàtađọcmộtmạchdanhsáchnhữngđồuốngnóngvàHarvathlịchsựtừchốitấtcả.Eriksonlàđầumốicuốicùngcủaanhvàanhnónglòngmuốntìmhiểuxembàtacóbiếtgìvềngườianhđangsăntìmhaykhông.

“Anhtasắpđặttấtcảbằngthưđiệntử”,Eriksonvừanóivừarútmộttậphồsơtrongngănkéobànra.“Hiệnnayhơn75%côngviệccủachúngtôiđượcthựchiệnquamạng,màkhôngcầnđếnmộtngườimôigiớinào”bàta

cườithíchthú.

“BàcóthểchotôibiếtvềngôinhàmàBoesigerthuêkhông?”Harvathhỏi.

Ngườiphụnữđẩymộttậpảnhtrongđốnghồsơrađưachoanh.

“Ngôinhàđẹpquá"Harvathnóitronglúcxemcáctấmảnh.Đólàmộtngôinhànổitrênmặtnướckhárộng.“Cóvẻnhưquárộngchomộtngườiở”.

“Tôicũngnghĩthế,nhưngđólàphongcáchcủarấtnhiềungườiChâuÂu.Họsốngởnhữngnơichậthẹpđếnnỗikhiđinghỉ,họchỉmuốnnơiởthậtrộngrãiđểhítthở”.

HarvathnghingờđộngcơcủaRoussard.Hắnchọnngôinhàvìmộtlídonàođókhác.“Bàcóthểchỉchotôichínhxácngôinhànằmởphíanàocủahồkhông?”

EriksonxoayghếvềphíagiásáchvàtrởlạivớimộtquyểnsáchkhátovềhồGeneva.Bàtamởđếntranggiữavàtrảibảnđồra.NgóntaybàtalướtvềbờphíaBắcrồidừnglạivớimộttiếngcộp,bàtakhẳngđịnh“Ngôinhànằmởđây”.

BàtaxoayquyểnsáchđểHarvathcóthểnhìnrõvịtríngôinhà.

HồGenevalàhồsâuthứhaiởWinconsin.Nódài7,6dặm,nhưngnơirộngnhấtmớichỉcó2,1dặm.MộttrongnhữngkhảnăngmàHarvathcânnhắcđếnlàRoussardđãchọnngôinhàvìnónhìncăngthẳngramụctiêucủahắn.MộtquảtênlửahaymộtvụgiảdanhđểtấncôngkhôngphảilàđiềuHarvathkhôngnghĩđến,đặcbiệtkhianhbiếtđólàmộttrongnhữngcơnácmộngtồitệnhấtcủađộimậtvụlàđiềukhócóthểchốngđỡđược.

NgaykhixácđịnhvịtrícủacâulạcbộthểthaongoàitrờihồGenevanằmdọcbờphíaNam,Harvathloạibỏkhảnăngtấncôngtrựcdiện.AnhsosánhvịtrícủangôinhàRossardthuêvớingôinhàcủaMegCassidycũngnhư

ngôinhàcủaRodgerCummings,bạncùngphònghồiđihọccủatổngthống,ngườimàRultedgethườngởlạimỗikhingàitớihồGeneva.Chẳngcóvịtrínàophùhợpcả.ChodùRoussardlênkếhoạchtấncôngkiểunào,hắncũngsẽkhôngtiếnhànhtừnơihắnđangở.Quaylạivớitấmảnh,Harvathhỏi“Côcóbảnphotonàovềngôinhàkhông?”

“Chúngtôicònhaibứcnữatrêntrangweb”Eriksontratrênmáytính.KhivàođượctrangcóngôinhàRoussardthuê,bàtaquaymànhìnhđểHarvathcóthểthấytậnmắt.

“Bàcóthểvàotrangthôngtinvềcácchuyếndulịchkhông?”Harvathhỏisaukhibàtakíchcontrỏvàothanhcuốn.

Eriksonmớimởđượcmộtnửatrangdulịch360độthứhaithìHarvathbảodừnglại“Quaylạiđi”,anhnói.

Ngườimôigiớikéochuột,từtừđưahìnhảnhtrởlại.Cuốicùng,Harvathnói“Đúnglànó.Dừng”.Chiếcmáyảnhđượcđặttrênbãicỏvừamớixéndẫnthẳngramặthồ.Nóđãchụpđượcmộttấmhìnhđẹpvàcầutàuvàquangcảnhphíaxa.ĐiềuHarvathquantâmkhôngphảilàphongcảnh,màlàthânchiếcxuồngmáybắtmắtđậungaybêndướimáihiênsọckẻtrongbếntàucủangôinhà.

“Ồ,cáiđó”Eriksonnhướnmày“Chiếcxuồngtiêutốncủatôikhánhiềuđấy”.

“Ýbàlàsao?”Harvathhỏi.

“KhiBoessigerđến,tôiphảigiảithíchvớianhtalàvừacótrụctrặcvớiđườngdẫnnhiênliệuvàphảiđưachiếcxuồngđếnxưởngsửachữa.Chủnhàđềnghịgiảmgiáưuđãichoanhtanhưnganhtakhôngquantâm,anhtamuốnchiếcxuồngvàvôcùngtứcgiậnkhinóbịhỏng”.

“TôibiếtmộtgiađìnhcóchiếcCobaltởFontana.Họđãđồngýchotôithuêmộttrongnhữngchiếcxuồngtốtnhấtcủahọ,thếnênBoesigervẫncó

mộtchiếcxuồngtươngđốiưngýtrongsuốtkìnghỉcủamình”.

Harvathkhôngtinnổivàomaymắncủamình.“Anhtađịnhthuêchiếcxuồngtrongbaolâu?”

“BoesigertrảtiềnthuênhàđếnhếtngàyChủnhật,nhưngkhichúngtôithuxếpđượcmộtchiếcxuồngmới,thìanhtabảokhôngquantâmđếntiềnthuênhàmiễnlàanhtacóđượcchiếcxuồngtrongngàyhômnay”.


Chương114

RờikhỏiLeifRealty,HarvathbiếtanhđãpháthiệnraphầnlớncáchthứctấncôngcủaPhilippeRoussard.Nósẽdiễnratừdướinước.QuangcảnhvểvụtấncôngcủachiếnhạmHoaKỳColevụtthoángquatrongđầuHarvath,nhưnganhkhôngthèmđếmxỉađến.Roussardkhônghềmuốntựsát,màởcâulạcbộthểthaongoàitrờihồGenevachẳngcógìcóthểđâmthủngđược.Câulạcbộnằmtrêncaosovớimặtnướcvàgầnnhưkhôngthểtớigầnvìcórấtnhiềucầutàubằnggỗvàcácbãiđỗ.

CókhảnăngRoussardchấtthuốcnổđầyxuồngvàbỏnólạimộttrongnhữngbếntàugầncâulạcbộnhất,nhưngcũngkhôngthểđượcvìđộimậtvụcanhgácrấtcẩnmật.Trướckhitổngthốngđến,họsẽphảikiểmtratừngchiếcxuống,tìmrachủcủachúngvàđiềutracặnkẽlílịchcủatừngngườicùngvớilílịchcủatấtcảcácthànhviêncâulạcbộ.

HarvathrờikhỏibãiđỗxevàlầntheohướngngôinhàmàNancyEriksonđãchỉchoanh.Tronglúcláixe,anhtưởngtượngracảnhsẽdiễnratạiđámcướicủaMegvàcảnhRoussardlaoxuồngvàovớitốcđộlớn.ĐộiNgườinháihảiquânđicùngtổngthốngmỗikhingàitớinhữngkhuvựccónướccómặtkhắpnơitrongsuốtlễcưới.Ngoàira,còncómộtchiếctàulớncónhiệmvụngănnhữngtàuthuyềnkháckhôngđếngầnkhuvực.ChiếcxuồngcảmtửdoRoussardcầmláichắcchắnsẽthấtbại.Rađếnđườngquốclộ50,HaravthrẽtráivàtiếnthẳngvềphíaTây,đivàoconđườngsongsongvớibờhồphíaBắc.Chắcchắncócáigìđómàanhchưanhìnra,cáigìđóvềchiếcxuồng,nhưnganhkhôngthểbiếtđượcđólàcáigì.

Vớicácvòngbảovệcẩnmậtquanhcâulạcbộ,cáchduynhấtđểchọcthủnglàmộtcuộctấncôngmàkhiđãdiễnrathìkhônggìngăncảnnổi.Mộtlầnnữa,Harvathquaylạivớiýtưởngvềmộtloạitênlửanàođó,cóthểlàtênlửaStingerhoặclựuđạngắntênlửa.

Thamkhảobảnđồ,HarvathnhậnraanhsắpđếngầnngãrẽdẫntớingôinhàthuêtrênmặthồcủaRoussard.Khinhìnthấybiểnchỉđường,anhgiảmgavàrẽ.

Vàigiâysau,anhláivàolànđườngrợpbóngnhữngcâysồicaovútđượctrồngvớikhoảngcáchrấtđềudọchaibênđường.

Tronglúclái,Harvathtậptrungvàonhữngđiềuđangchờanhởphíatrước.Quantrọnghơncả,anhthấycầnthiếtphảigiữRoussardsốngchotớikhianhtìmhiểuđượckếhoạchcủahắn.

TheonhữnggìHarvathbiết,chiếcxuồngchẳngliênquangìđếncuộctấncôngcủaRoussardvàkếhoạchchạytrốncủahắn.Anhvẫnkhôngthểtìmraphươngánhắnđãchọn.

Lúctớivòngcua,HarvathđãkhôngnhìnthấychiếcSUVmàuđenrẽkhỏiđườngcaotốcphíasauanh.


Chương115

CáchchiếcxecủaRoussardnửadặmvềphíatrước,Harvathnhìnthấymộtngôinhànhỏđangđượcsửachữa.Vìsắpnămgiờ,nêntoànbộthợđãvềhết.Anhchoxevàoconđườngrảisỏivàđỗlại,rồiđibộnốtquãngđườngcònlại.

CănnhàthuêcủaRoussardcóbamặtgiáprừngchăng?Harvathquyếtđịnhtiếpcậntừđằngxa.

Anhđinhanhhếtmứccóthểvàcốđểkhônggâyratiếngđộnglớn.Chẳngcóaingoạitrừđámmuỗibámtheosátanhtừngbước.

ĐếnbìarừngHarvathdừnglại.Từnơianhngồi,anhcóthểquansáttoànbộphíasauvàmộtbêncủangôibiệtthựkiểuPháp.

RoussardđãđăngkímộtchiếcLincolnMarkVIIvớivănphòngbấtđộngsản,nhữngđườngláixevàonhàtrốngkhông.

Trongnhàkhôngcóánhđènvàkhôngmộtcửasổnàomở.Duynhấttiếngkêucủamáyđiềuhoàchothấydấuhiệucóngườisốngbêntrong.Đãđếnlúchànhđộng.

Nhẹnhàngdichuyểntừbìarừngđếngầngara,Harvathxácđịnhvịtrícửaphụbêncạnhgaravàlấytừtrongtúirachùmchìakhoángườimôigiớibấtđộngsảnđãđưachoanh.

Cúithấpngườixuống,anhlôikhẩuH&Kra,đếmđếnbavàmởtungcửa.

Anhlọtvàorấtnhanhđểđảmbảokhôngmộtainhìnthấytừbấtkìcửasổnàoquanhđó.Tạicửaravào,anhtrachìakhoávàoổvàtừtừmởra.

ĐiềuđầutiênanhchúýđếnlàchiếcLincolncủaRoussard.Harvathtiến

lạigần,đặttaylênmuixeđểxemgầnđâynócóđượcsửdụngkhông.Khônghề.

Đimentheobộđồchơibãibiểnsặcsỡ,anhtiếnvềphíabậccầuthangvàcánhcửadẫnvàotrongnhà.Anhhivọngnókhôngbịkhoávàđúngthế.CóvẻnhưRoussardhoàntoàntinrằngcánhcửagarakiađủsứcbảovệngôinhà.

Bêntrongngôinhàmáthơnngoàigara.KhôngkhímátrượilantoảkhắpcơthểHarvathkhianhbướcvàotrong.Anhlặnglẽđóngcửalại.Anhđangđứngtạimộtnơicáchxaphòngbếp.Anhđứngim,thởrấtnhẹ,chỉđểtậptrunglắngnghe.ĐôitaianhcăngrađểxácđịnhxemRoussardđangởchỗnàotrongngôinhà,nhưngchẳngcóâmthanhnàocả.

Nắmchặtkhẩusúngtrongtay,Harvathbắtđầuràsoáttoànbộcănnhà.Anhdichuyểnmộtcáchnhẹnhàng,bướcvàotừngphòngmộtvớikhẩuH&Kluônsẵnsàng.

Phòngnàocũngtrốngtrơn.TầngmộtkhôngcódấuhiệucủaHarvath.Bướcđếncầuthangrộnglớn,Harvathtrèohaibậcmộttiếnthẳnglêntrên,nónglòngtìmraRoussardvàkếtthúccuộcrượtđuổibắtđầutừkhiTracybịbắn.

Harvathmởkhoátừngphòngngủ,kiểmtracáctủ,phòngtắmvàcảdướigầmgiường.Chẳngcógì,khôngcódấuhiệucủaRoussard.HarvathtớiphòngngủchínhvàcuốicùngcũngthấybằngchứngkhẳngđịnhRoussardđãởtrongngôinhànày.Chiếcgiườngchưađượcsắpxếpgọngàng,bồntắmvàvòihoasencònướt.SángnayRoussardđãởđó,nhưngtủđứngtrốngrỗng,khôngcóvali,balôhaytúixách.Roussardđãchuẩnbịđểtrốnthoát,nhưngđiềuđóchẳngcónghĩalígì,ngàymaiđámcướimớidiễnra.Tạisaomàylạiđónggóiquầnáo,đồdùngcánhânvàmọithứtrướcmộtngàynhưthế?NhìnracánhcửakiểuPhápdẫnrangoàibancôngcủaphòngngủchính,Harvaththấyrõquangcảnhhồ.NgaylậptứcđậpvàomắtanhlàcầutàuvàsựvắngmặtrấtđángnghicủachiếcxuồngmáyCobaltmàNancyEriksonđãbốtríchoRoussard.LinhcảmxấugợnlêntronglòngHarvath.Anhtrởra

theolốiđãvào,kiểmtralạimọithứtrênđườngra.Khitớigara,anhmởcửabênpháingườiláicủachiếcLincolnvàđậpvàocốpsau.AnhmỉmcườikhinhìnthấychiếctúiđựngđồđicắmtrạihiệuKiva.“Hiểurồi”,Harvathnói.

Nhưngsaukhimởnóravàsụcsạotrongtúi,anhnhậnramìnhchẳngthuđượcgì.Quầnáo,đồdùngvệsinhcánhân,khôngcógìđểlàmvậtchứngmàchúngcònchẳngthểgiúpanhbiếtđượcâmmưucủaRoussard.

Harvathđóngcốpxelạivàchuẩnbịtrởvàonhàthìpháthiệnthấymộtthùngnhựatođựngráccạnhcửagara.Anhlaotớivànhòmvàotrong.Đáythùnglàmộttúirácmàutrắng.Harvathlôinóra,mangvàotrongnhà.Dọnsạchbànăn,anhxétúivàđổhếtnhữngthứbêntrongra.Nhờthứánhsángyếuớtcủabuổichiềuta,anhnhặtracácloạirácdồnđốngtrongkhoảngthờigianngắnngủiRoussardởđây.

Nhữngchainướckhoángtrốngrỗng,mónănnấubằnglòvisóng,tànthuốc,đầumẩuthuốcvàhaibaothuốcrỗnghiệuGitanes.NằmlẫntrongđólàcuốngiớithiệuvềcácloạithuyềnbuồmcủacôngtydulịchhồGeneva.

Harvathlấymộtchiếckhănănlausạchcuốnsách.Cácngôinhàchothuêtrênthếgiớiđầynhữngtạpchíđịaphương,cũngnhưlàcácsáchhướngdẫnthamquanvànhữngviệcnênlàm.Khôngngạcnhiênkhichủcủangôinhànàycũnglàmthếvớicáckháchthuê.NhữngđiềugìởcuốnsáchhướngdẫnnàyđảmbảoRoussardđangtiếnhànhkếhoạch?Harvathnhanhchónglướtquacáctrangcốhiểuđượctầmquantrọngcủanó.Giởtớicuốisáchanhthấymộttrangbịxénửacuối.Timanhnhưngừngđập.

Đoạnbêntrênviết“ChiếcthuyềnbuồmPolarisđượcđóngvàonăm1898chocậuOttotrẻtuổi,mộttrongnhữngtriệuphúđầutiêncủahồGeneva.Toátlênphongcáchcủamộtcuộcsốngsangtrongthờinay,đượcđóngbằngloạigỗgụtốtnhất,mạnthuyềnkhắcdòngchữPolarisbằngđồng.Boongđượcthiếtkếhởđểđóngióhồvàkhucabincómộtquầybarrấtđẹp.Tuyệtvờichonhữngchuyếndulịchcánhânhoặcmờikháchdựtiệccốc-tai”.

Harvathđãnhầm.MụctiêucủaRoussardkhôngphảilàlễcướicủaMeg,

màlàbữatiệctốicóbiểudiễncủacôấy.

Đánhrơicuốnsáchxuốngbàn,anhnghethấytiếngcòsúngkhôkhốcvanglêntừphíasau.TiếpthoeđólàgiọngcủaRickMorrelltừphíabênkiacănbếp.“Cấmnhúcnhích,Scot.Cấmcảthởnữa”.


Chương116

MộttriệulẻmộtcâuhỏivụtquađầuHarvath,câuhỏichínhlà,làmthếquáinàomàhọtìmraanh?HarvathbiếtcócốgắngđàmphánvớiMorrellcũngvôích.AnhtakhôngquantâmđếnviệcanhsắpbắtgiữđượcRoussard,anhtakhôngquantâmđếnviệcRoussardđangchuẩnbịtiếnhànhmộtcuộctấncôngnữa.MụcđíchduynhấtcủaMorrelllàchụpđầuHarvathvànémanhvàongụctốithậtlâu.

NếucómộtđiềuHarvathđúckếtđượctừcuộcsống,thìđólàsựđúnglúcvàđơngiảnMorrelllđãcóđượcđiềuấy.khônghềcảnhbáo,Harvathngồithụpxuốngsàn,khuấtkhỏitầmmắtcủaRickMorrellvàngườicủaanhta.Anhtrườnbằngtayvàđầugốisangphòngkhách,phòngănvanglênmộtloạttiếngsúng.LệnhcủaMorrellrấtrõràng–Harvathhoặcsốnghoặcchết.

CánhcửatrướcnổtungvàobêntrongvàHarvathbắnramộtloạtđạnkhiếnMorrellvàngườicủamìnhchạytánloạntìmchỗnấp.

Vừabắnthêmvàiloạtđạnvừachạy,Harvathrađếncầuthanglớnvàlaolên.Tớiphòngngủchính,anhnghethấytiếngchânrầmrậpleolêncầuthang.Khôngcònthờigianđểđặtchướngngạivậtởcửachặnhọlại.Harvathcầnduytrìthếdẫnđầuhiệngiờ.

Laoquaphòngngủ,anhđóngcửa,tớichỗchiếctủđứngvàphòngtắm,anhxôngthẳngđếncánhcửakiểuPhápdẫnrabancôngnhỏ.

SaukhikiểmtraxemcódấuhiệunàocủangườicủaMorrelltrênmặtđấtbêndướikhông,Harvathnhảyqualancanbằngđáxuốngmáinhàdốccheoleo.

Máinhàtrơnrấtkhóbám.Harvathcứthếbịtrượtđitrênđườngleoxuống.Anhmuốntrèoxuốnggarađểtừđóxuốngmặtđất,nơianhcóthểtrở

lạikhurừng.Tuynhiên,mọiviệcdiễnrakhôngtheokếhoạchđãđịnh.

Còncáchgarabamét,chânHarvathdẫmlênmộtviêngạchtrơnkhiếnanhmấtthăngbằng.

Anhlaonhanhxuốngdưới,vavàomépmáinhàtrướckhibayvàokhôngtrung.Harvathcốlấylạithăngbằngnhưnganhđãlaođivớitốcđộquálớn.

Anhchạmđấtởnửangườibêntrái,cúvachạmkhiếnkhôngkhítrongphổibịnénxuống.mặcdùlớpláphủbêndướirấtdày,nhưngnếuđầuanhchạmđấttrước,cổanhsẽgãynát.Dùlúcấykhôngcảmthấymaymắn,nhưngquảđúngHarvathcảmthấyrấtmay.

Tuyvẫncònnhứcócsaucúngãvàkhôngthểthởđược,nhưnganhbiếtanhcầnphảiđitiếpnếukhônganhsẽchết.

Anhhítthởmộthơithậtsâu,cốgắngđểôxitrànngậpphổi.Khilồngngựcphậpphồng,anhthấykhẩusúngnắmtrongvũngbùncáchđóvàimét.

Anhtrườnvềphíakhẩusúngvàkhicácngóntaychạmvàonó,anhcảmthấykhôngkhíđangtrởlạivớicácláphổicủaanh.

Saukhiđứnglếnvàchắcchắnmìnhđangởdướicửasổ,anhchạythẳngvềphíagara.Tớinơi,anhđứngdựalưngvàobứctườngđámátlạnh.NângkhẩuH&Klênngangngực,anhlếcnhanhvàotronggóc.

HaingườicủaMorrellđangtìmanhtrênmặtđất,mộtngườitiếnvềphíaanhđãchạy.Diễntảbằngmộttừ,đúnglàHarvathrấtđen.


Chương117

CơhộiduynhấtcủaHarvathđểtrốnthoátlàdụMorrelvàngườicủaanhtaraxakhỏiđườngđicủaanhvàđểlàmđượcđiềuđóanhsẽphảitómđượcmộtngườitrongsốhọ.Vừadichuyển,Harvathvừacúixuống,nắmchặtlấykhẩusúnglục,hướngnòngsúngvềphíatrước.ToànbộchuyệnnàysẽdễdànghơnnếuanhsắnsànggiếtMorrellvàngườicủaanhta,nhưngchuyệnđóđểsau.

Anhthởnhẹnhàngvàlắngnghe.Anhbiếtngườiđànôngkiađangởđâuđótronggóc,chỉcáchcóvàimét,nhưnganhkhôngnghethấygì.

ChânHarvathbủnrủn,mồhôivãrakhắptrán.Anhbịthươngkhánặng.Anhkhôngthểcầmcựlâuhơnnữa.Độtnhiên,mộtánhđènloélên,mộtngườicủaMorrellliếcvộivàogócgara.ĐólàthờiđiểmHarvathratay.

Túmlấykhẩusúngmáycủaanhtabằngtaytráivàlàmanhtamấtthăngbằng,Harvathđậpthẳngbángsúngvàotháidươngđủđểanhtanhìnthấyvôvànnhữngvìsaonhấpnháy.

Ngaylậptứcđầugốianhtađậpxuống,Harvathkéomạnhanhtavềphíagócnhà.

Gísúngvàongườiđànông,HarvathtướckhẩuMP5vàđạndựphòngđeolênvai.AnhtacòncókhẩuGlock40litrongbaosúngđeobênhông,Harvathcũngđeogiúpanhtaluôn.

Trongtaianhtacótainghecủađộimậtvụ.Harvathkiểmtracổáovàtìmthấymộtchiếcmicrôđượcnốivớibộđàmnhỏgọntrênthắtlưng.

“Tôisẽchoanhmộtcơhội”Harvaththìthầm.“Bảođộicủaanhlàtôiđangởtrongrừng,phíaBắcngôinhà,đivềphíaconđường.Hiểuchưa?”

“Đồkhốn”anhtanhổnướcbọt,đầuócvẫnquaycuồng.

VôhiệuhoákhẩuMP5,Harvathấnkhẩusúngvàohángngườiđànông.“Anhtađangởtrongrừng,phíaBắcngôinhà,đivềphíaconđường”,Harvathnhắclại.“Nóiđi,nếukhôngtôibắnvỡcủaquýcủaanh”.

TrừngtrừngnhìnHarvath,anhtagậtđầu.

Harvathvớilấychiếcmicrô.

Nhănnhóvìđau,ngườiđànônglậpbập“ĐâylàMcCourt.HarvathđangởtrongcánhrừngphíaBắcngôinhà.Anhtađangtiếnvềphíaconđường”.

Nhảnútliênlạcra,Harvathrútkhẩusúngtiểuliênrakhỏihángngườiđànông,đánhvàođầulàmanhtabấttỉnh.

AnhđợichođếnkhinghethấyngườicủaMorrelllaovềphíarừngcâyởphíaBắcngôinhàrồimớichạyvềphíabếntàu.

Vừachạy,anhvừanghĩlạinhữnggìJeanStevensđãnóivềtiệctốicóbiểudiễn.Chúngemsẽlênduthuyềnlúcnămgiờđểvừadungoạnvừathưởngthứccốc-tai,sauđómớitớicâulạcbộăntối.

HarvathnhìnchiếcđồnghồKobold.Đã5giờ33phút.KhôngquantâmđếnviệcdùngđiệnthoạidiđộngcóthểkhiếnCIApháthiệnravịtrícủamình,HarvathrútchiếcBlackberrytừtrongtúiravàbậtlên.Ngaykhicótínhiệu,anhquaysốdiđộngcủaMeg.Ngaylậptứcgiọngthôngbáovanglên,anhnhậnralàđiệnthoạiđãbịtắt.

NgườiduynhấtanhbiếtcómặttrênthuyềnlàJeanStevens,nhưnganhkhôngbiếtcôcómangđiệnthoạitheokhông,chưakểđếncôđangdùngsốnào.

HarvathsuynghĩvềviệcgọichođộiMậtvụ,đểhọcóthểcảnhbáochocácnhânviênđanglàmnhiệmvụtạichỗcủaMeg.Nhưngliênlạcquanhiềucầunhưthếsẽmấtrấtnhiềuthờigian.

AnhlàngườiduynhấtcóthểngănchặnRoussard,nhưngđểlàmđượcđiềuđó,anhcầntìmracáchtớibờhồbênkia.Tớiconđườngdẫnrabờhồ,Harvathdừnglại.Anhcóthểđisangtráihoặcsangphải,nhưngchodùchọnhướngnàothìhướngđócũngphảicócầutàugầnvớimộtchiếcxuồngmáytốcđộcao.Nếuanhchọnsai,MegCassidycũngnhưđộiMậtvụbảovệcôvàtoànbộkháchmờisẽchết.

HarvathchạyvềphíacuốibếntàucủaRoussardđểnhìnrõhơn.VềphíaĐôngsovớinơianhđangđứng,cáchđóítnhất1000métchẳngcógìngoạitrừbờhồ,trongkhiđóvềphíaTây200métcórấtnhiềucầutàugiốngnhưcáianhđangđứng.Mộtsốcóxuồng,thậmchícòncómộtcáineothuyềncủamộtgiađình,bêntrênchấtđầyđồănvàrượuđểchuẩnbịchochuyếndungoạnbuổitối.Harvathvừađivềphíacầutàucủahọ,vừalấygiấygiớithiệutừtrongtúira,sắnsàngchìarachochủthuyền,nhưngđúnglúcấykhẩuMP5củaRickMorrellchĩathẳngvàođầuanhđầyvẻchàođón.


Chương118

“Anhluônquáthôngminh,ítnhấtlàvớibảnthânanh”,MorrellchĩasúngvềphíaHarvath.“McCourtđâu?”

“Bấttỉnhphíasaugara”Harvathtrảlời.“Nghenày,Rick…”

Morrellgiơsúnglên.“Ngườicủatôimuốntómanhtrongthịtrấnlúcanhđếnlấyxe,nhưngtôibảokhôngđược.Lộliễuquá.Giờmộtngườicủatôiđãbịhạ,nhữngngườicònlạiđangđuổitheomộtcáiđiêndại.Chuyệnnàysẽchấmdứttạiđâytrướckhicóthêmngườibịthương”.

Harvsthbắtđầubướcvềphíaanhta.“Chúngtakhôngcóthờigianchoviệcnàyđâu”.

MorrellđáplạibằngcáchdùngkhẩuMP5vạchmộtđườngthẳngtrênnềnbếntàu,dừngcáchHarvathchỉvàicentimét.“Dừngtạiđóvàhạvũkhíxuốngngaylậptức”,anhtaralệnh.

“RoussardđangđếngiếtMegCassidy”.

“Roussardkhôngphảivấnđềcủatôi.Hạvũkhíxuống”.

“VìChúa!HắnđãgiếtcháutraicủaVaile.Anhsẽtrởthànhanhhùngnếubắtđượchắn.Lạychúa,Rick.AnhbiếtMegmà.Anhhiểurõhơnaihếtvềnguyhiểmcôấyphảiđốimặtkhiđồngýthựchiệnnhiệmvụđócùngchúngta.Tôikhôngcầnbiếtngườitađãnóigìvớianh,nhưnganhkhôngđượcđểtênkhủngbốgiếtcôấy”.

“Chẳngliênquangìcả.Tôikhôngđượcuỷquyền…”

“Quỷthamabắtcáiquyềnấyđi.Chuyệnnàyliênquanđếnchúngta–nhữngngườilàmộtphầncủachiếndịchtiêudiệtnhữngđứaconcủaAbu

Nidal.ÔngcóbiếtRoussardlàaikhông?”.

Morrelllắcđầu.“Tôinghĩchẳngcógìkhácnhaucả”.

“HắnlàcontraicủaAdaraNidal,Rickạ.”.HarvathcắtngangMorrell.“Toànbộchuyệnnàylàđểtrảthù.Trảthùchonhữngđiềumàchúngnghĩtôiđãlàmvớicôta.VàđólàlídocuốicùnghắnđãđểMegsống”.

MộtloạtcáchìnhảnhvụtquađầuMorrell.AnhtanhớrấtrõnhiệmvụhạsátAdaravàemtraicôtamàanhcùngHarvaththựchiệncáchđâymấynăm.

“Tấtcảnhữnggìchúngtaphảilàm”,Harvathnóitiếp,“làngănchặnRoussard.Sauđó,tôisẽtựcòngtay,nhưngchúngtaphảirờikhỏiđâyngay”.

Morrellhạsúngxuốngvànói“Bằngcáchnào?”.


Chương119

ChiếcxuồngCobaltdàigầnchínmétmàngườimôigiớitìmchovượtquásựmongđợicủaRoussardtrongnhiệmvụnày.Gắnchiếcgiábachânvàoboongtàuphíasaukhughếngồicóvẻmấtnhiềuthờigianhơndựkiến,nhưngđiềuđóchẳngcógìkhókhănvớihắn.Tấmvánghéplàchỗcấtgiấutuyệtvờichokhẩusúng.Banđầu,Roussardcứnghĩlàsẽphảichờđếnphútcuốimớiđượclênthuyền,nhưngsauđóhắnchứngkiếnmộtgiađìnhcáchđóvàibếntàutrởvềnhàsaumộttốilướtván.Sánghômsau,hắnmuamộtvántrượttươngtựcókíchthướclớnhơnvàthấyrằngnócóthểgiấumộtkhẩusúngcógiáđỡmộtcáchhoànhảo.

KhẩuVulcanM61A220lilàmộtkhẩu6nòngcókhảnăngbắnrahơn6000viênmộtphút.KhôngchỉMegCassidycùngtoànbộsốkháchmờicủacôtasẽtanthànhtừngmảnhnhỏtrướckhibiếtđượcchuyệngìđãxảyra,màcảnhữngngườitrênbờphíasauconthuyềncũngsẽchết.BảnthânduthuyềnPolarissẽbịhỏngnặng,nósẽbốccháyvàchìmnghỉm.

KhiđóchắcchắnhồGenevasẽnhuốmđỏmàumáu,nhiệmvụgiángtaihoạcuốicùngsẽhoàntất.

Adrenalinngấmdầnvàocơthểhắntronglúchắnnhấpnhôtrênmặtnướcởmộtkhoảngcáchantoàn.Quaốngnhòm,hắnthấynhữngvịkháchđếnmuộncuốicùngcủaMegCassidylêncontàuchạybằnghơinướccộtởcầutàu.Giờtấtcảchỉcòntínhbằngphút.

Rossardđãchọnmộtchỗlítưởngchocuộctấncông.QuánrượuởcâulạcbộduthuyềnAbbeysẽchậtníchnhữngvịkháchđếnsớmgiốnghệttrongnhàhàngvàdãybênngoài.Bêndướidãynhà,bãibiểncủacâulạcbộduthuyềnsẽđầynhữnggiađìnhliênhoanbằngcácmónnướngcùngnhữngngườivẫnchưathấychánsaumộtngàydạotrênbãibiển.

QuangcảnhtrênduthuyềnPolarisvàtrênmặtđấtphíasaucâulạcbộchẳngcógìđặcbiệt.Roussardvừadựđoánvừađềphòng.

Liếcvàoốngnhòmmộtlầnnữa,hắnquansátnhữngvịkháchcuốicùngcủaMegCassidybướclênduthuyềnvàthuỷthủđoànbắtđầutháodâyneo.

Mặtnướctĩnhlặng,cơngiónhẹkhôngđủsứclàmđổihướngconthuyền.ĐólàmộtđêmtuyệtvờichokẻgiếtngườinhưPhilippeRoussardhànhđộng.Hắnmỉmcườikhihìnhdungracảnhmẹhắnsẽtựhàonhưthếnào.Hắnkhôngmuốnkếtthúcviệcnày,nhưngtấtnhiênlàkhôngthể.Vàsauđêmnay,hắnchỉcònphảikiểmtramộtcáitêncuốicùngtrongdanhsách.Sauđêmnay,cuốicùngcũngđếnlúchắnsănlùngScotHarvath.

BahồikènvanglênbáohiệuduthuyềnPolarisbắtđầurờikhỏicầutàu.Roussardcúixuống,xoaychìakhoá,khởiđộngđộngcơcủachiếcCobaltmàuchanh.

Hắnđãthửnghiệmlộtrìnhnàyvàilầntrongngàyrồi.KhichiếcPolarislướtquakhunhàcótừtrướckhiAbbeySpringsđượcbiếtđếnvớicáitêncâulạcbộHarvard,RoussardsẽlôikhẩuVulcanravàbắtđầuchocuộctànsát.LúchắntiếpcậnđượcMegCassidyvàđámkháchcủacô,thìduthuyềncủahọđangsongsongvớiCâulạcbộduthuyềnvàtròchơisẽbắtđầu.KhithấychiếcPolarislướtquagòđấtnhỏnhôramặthồ,màtheobảnđồhắnđượcbiếtcótênlàmũiCầuVồng,hắnnghethấytiếngcườivàtiếngcốcchạmvàonhaucùngtiếngnhạcjazzvanglên.

CácvịkháchcủachiếcPolariskhônghềbiếtchuyệngìsắpxảyra,Roussardcảmthấysứcmạnhtràodâng.Dùngkhuỷutaythúcvàovanbướm,hắntăngtốc.

Hắnhoàvàocùngcácconthuyềnkhácxungquanh,nhậnthấymặthồchẳngkhácgìsovớihaingàyqua.MộtvàichiếcxuồngcảnhsáttrênhồbịbuộcvàocâulạcbộthểthaongoàitrờihồGeneva,chuẩnbịchosựxuấthiệncủatổngthốngtronglễcưới,sẽkhôngbaogiờđượcdùngđến.Vềcơbản,đườngtẩuthoátcủaRoussardphảiđượcđảmbảo.Vànếucókẻngungốc

nàođịnhđuổitheohắnsauvụtấncông,hắnsẽcóthừađạnđểbắnrơikẻđóxuốngnước.NhìnchiếcPolarisđếngầncâulạcbộHarvard,Roussardliếcxuốngchỗchiếcvánlướtsóngđểchắcchắnkhẩusúngđang“sốtruột”vàsẵnsàngnhảđạn.Hàilòngkhithấymọithứđúngnhưhắnmuốn,hắnđứngthẳngdậyvànhắmvàomụctiêu.

LúccontàuhơinướcđếngầncâulạcbộHarvard,Roussardđẩyvanbướmvềphíatrướcvàtăngtốc.

KhichiếcPolarisneotạicầutàucủacâulạcbộHarvard,RoussardnémvánlướtsóngxuốnghồvàđẩyhếtvanbướmcủachiếcCobaltvềphíatrước.

Chỉmấtvàigiâyđểchiếcxuồngsiêutốcvọtrakhỏichỗnấp,khichiếcxuồngđãởtrênmặtnước,nótăngtốcgiốngmộtchiếcphảnlựclaovútrakhỏisânbay.

Hắnđãquansátchiếctàuvàosángsớmnay,nhưngcảmgiácđókhônggiốngvớinhữnggìhắn.Hắnrờikhỏighế,cảmthấymìnhvớichiếcxuồnghoàlàmmột.VớikhẩuVulcan,bangườibọnhọphốihợptạonênmộtcỗmáygiếtngườihoànhảo.RoussardquansátthấykhoảngcáchgiữahắnvànhữngnạnnhânkhôngquenbiếttrêncontàuPolarisngàycàngngắnlại.

Khicòncáchcontàuhơinướcvàinghìnmét,hắnbắtđầuđếmngược.700m.600m.500m.

Hắnmuốnhôtấncônggiốngnhưtổtiêncủahắnkhichiếcxuồngxénướclaođi.Hắnđãđếnrấtgần,chỉcòncáchvàitrămmét.HắnthấyđámhànhkháchtrênchiếcPolarisbắtđầuchúý.Lúcđầumặthọlộvẻbốirối,sauđólàkinhhoàngkhinhậnrachuyệngìsắpxảyđếnvàhiểulàhọkhôngcócáchnàongănchặnđược.

HắncòcáchnơidựkiếndừngxuồngvàitrămmétđểvàovịtríđiềukhiểnkhẩuVulcan.75mét.50mét.

KhiRoussardgiảmtốcđộ,độngcơkhônghềngừng.Thayvàođó,nó

gầmrúngàycàngầmĩhơn.

Tênsátnhânmấtmộtphầntưgiâyđểhiểuđượcchuyệngìđangxảyra,nhưnglúcđóthìđãquámuộnrồi.


Chương120

PhầnthâncủachiếcxuồngCigarettemàuđỏtươiđánhthẳngvàochiếcCobaltcủaRoussard.Lúchiểuđượcchuyệngìxảyrathìmọiviệcđãxong.Roussardchỉkịpđưataylênômlấymặttrướccúvachạmnày.

HànhkháchtrênchiếcPolarisbắtđầulahétngaykhichứngkiếnchiếcCigarettekhônghềcóýđịnhđổihướngđểtránhnguycơvachạmvớichiếcCobaltmàuvàng.

Dưâmcủavụvachạmthậtđángsợ.SợithuỷtinhbịxétanvàrờiratừngmảnhkhichiếcCigarettegiẫmlênnạnnhânvàtiếptụclướtquađuôichiếcduthuyềnPolaris.

CuốicùngchiếcCigarettecũngdừnglạikhinómắccạntrênbãiđá,cátvàcỏthưa,thànhphầntạonêntổngthểcâulạcbộHarvard.

ĐiềuđầutiênHarvathngheđượckhianhtớinơilàtiếnglahétkhiếpsợtừchiếcduthuyềnPolaris.Máunhỏxuốngmắtphảivàanhđưataylêntrán,thấymộtvếtthươngsâudàivàocentimét.Nhìnsangbêntrái,anhkhôngthấyMorrellđâu,đoánchứnganhtađãbịrơixuốngnước.

Khóibốclêntừkhoangđộngcơ.Harvathtắtmáyvàchânvịtcũngngừnghoạtđộng.

Loạngchoạngbướcxuống,anhđitìmMorrellvàthấyanhtađangnằmgầnmộtbứctườngđácáchđókhoảngchínmét.Anhtagầnnhưbấttỉnh,Harvathhiểutốthơnlàphảiđưaanhtađi.AnhbảoMorrellnằmim,anhsẽsớmquaylạicùngngườigiúpđỡ.

Điềuanhđãkhôngnóivớianhtalàtrướchếtanhphảilàmmộtviệckhácnữa.

BướcxuốngbậccuốicủacầutàutạicâulạcbộHarvard.HarvaththấyhainửachiếcxuồngcủaRoussardlậtúp,nhấpnhôtrênmặtnước.Khôngđểýđếnvếtthươngtrênđầu,Harvathnhảykhỏicầutàu,phóngmìnhxuốngnước.

Saukhilaoxuốngnước,anhmởmắtvàbắtđầutìmkiếmRoussard.Anhlặnrấtlâu,chođếnkhikhôngcòncáchnàokhácbuộcphảingoilênmặtnướchítthở.Bơivòngquanhxáctàuđểtìmtênkhủngbố,anhcốquênđicảmgiácbỏngrátdodầutrànngấmvàovếtthươngtrênngườianh.

Anhchuẩnbịlặnlầnnữathìnghethấytiếnghocáchđó75mét.Nóphátratừđámthuyềnbuồmđangthảneo.Lặnglẽbơi,Harvathtiếnvềphíacóâmthanh.

TừFontana,tiếngcòibáođộngvanglêngọicảnhsát,độicứuhoảvàđộicứuhộlàmnhiệmvụ.

Khôngđểýđếntiếngcòi,anhtiếntớigầnchiếcthuyềnbuồm,saukhihítmộthơithậtsâu,Harvathmộtlầnnữalặnsâuxuốngmặtnước.

Khibơitớiđáychiếcthuyềnđangđứngyên,anhtìmkiếmvàthấyđôichânđangđạpmộtcáchyếuớt.RútcondaoBenchmadetừchiếcbaobênhôngra,Harvathnhấnchiếcnútduynhất,lưỡidaobậtra,hìnhmộtcondaođãrõràng.Giốngmộtconcámậptrắngvâyquanhconmồi,HarvathvòngbêndướiRoussardvàlaothẳnglên,nhẹnhàngtrồilênngayphíasauhắn.

ChắchẳngãđànôngđãcảmnhậnđượcsựcómặtcủaHarvath,độtnhiênhắnlảođảo,rồimởtomắtkhiếpsợ.Máutuônratừmũivàcảhaitaihắn.Khihắnho,mộtcụcđờmvăngra.LúcHarvathsẵnsàngratay,anhnhậnthấyymộttronghainhãncầucủaRoussardsắprơira,nóbấtđộng,khôngnhìnđượcgìnhưconmắtbênkianữa.

Harvathkhôngthểnhântừvớitênkhủngbốnày,kẻđãgiếtchếtbaongườivôtội.RoussardchưathểphụchồingayđượcvàHarvathbiếtmónquàlớnnhấtanhtặngchonhữngngườiMỹphảiđóngthuếlàkhôngđượcđể

Roussardratrướcvànhmóngngựavàsốnghaimươinămtiếptheođócùngđơnkhángcáosaukhiđãđệđơnởmộtnhàtùnàođó.

Harvathvungdaolênkéotheolànnướctrắngxoá,lưỡidaoxéráchcổhọngRoussard.Cáiđógọilànợmáuphảitrảbằngmáu,anhtựnhủ.Chờchohắnchết,Harvathbắtđầunhậnraanhđãmắcsailầm.LưỡidaosắcđếnmứcRoussardkhôngkịpcảmnhận.Chảymáuchođếnchếtlàquánhẹnhàngđốivớihắn.Harvathmuốnhắnchếttrongnỗikhiếpsợ,nhưrấtnhiềunạnnhâncủahắnphảitrảiqua.

Nhanhchóngbơivòngraphíasau,HarvathđặthaitaylênvaiRoussardvàdìmhắnxuốngnước.

Gãđànôngchốngcựquyếtliệtgầnmộtphút.SauđócơthểhắnnhũnravàHarvathbiếthắnđãchết.


Chương121

HarvathởlạihiệntrườngcùngRickMorrellchođếnkhimộtchiếcxecứuthươngxuấthiện.MặcdùđặcvụCIAnàycứkhăngkhănganhtahoàntoànkhoẻ,nhânviênytếvẫnđeochoanhchiếcvòngđệmcổ,đặtanhlênbăngcavàđưatớibệnhviệnđểchẩnđoán.KhiMorrellđirồi,Harvathquaylạihồ.

ChiếcPolarisđậudướichâncầutàucâulạcbộAbbeySprings,khiToddKirklandnhìnthấyHarvathbướclạichỗcáckháchmờiđangđứng,anhtachắcmẩmanhtớitìmmình.Nhưngkhôngphải.AnhcũngchẳngtớichỗMeg.ThayvàođóanhnóingắngọnvớihaiđặcvụcónhiệmvụbảovệMegsauđócầmtayJeanStevensvàdẫncôđimất.

Saukhiquayvềnhàlấythêmáovàxe,JeanđưaHarvathđếnkhunghỉmátAbbey.Trongtưthếướtsũng,anhbướcthẳngquanhữngcáinhìnháhốcmồmcủanhânviênquầylễtânđểvềphòng.

Anhgọiphicôngvàbảohọsẵnsànglênđườngtrongnămphútnữa,sauđóanhnhanhchóngthayđồJeanStevensđãđưacho.Trênđườngtớisânbay,HarvaththôngbáochoZuckerbàBurdicrằnghọsẽbayvềthủđôWashington.HivọngduynhấtcủaanhlàkịpcómặttrướckhibốmẹTracytháocácthiếtbịhỗtrợsựsốngchocô.

Lúcmáybayhạcánh,trờiđangđổmưa.Quacửasổchiếctắc-xiđẫmnước,nhờcóánhđèntrênđườngphố,anhnhìnthấynhữngchiếclábắtđầungảmàu.Mùahèđãchínhthứcđiqua.

YtátrựcđêmcủaphòngTracy,Lavena,làngườiđầutiênnhậnraanhkhianhbướcđếnphòngchămsócđặcbiệt.“Tôiđãcốgọichoanh.Anhkhôngnhậnđượctinnhắncủatôià?”côhỏi.

Harvathlắcđầu.“Tôikhôngmangđiệnthoạitheongườitrongmấyngàyqua.Tracysaorồi?”.

Côytánắmtayanh.“Bốmẹcôấyđãtháoốngthởchocôấychiềunayrồi”.

Nhữngcảmxúcnằmsâuthẳmtrongtráitimanhùara,anhquámệtmỏiđểcóthểkiềmchếlại.AnhkhôngthểtinnổiôngbàBillvàBarbaraHastingsđãlàmthế.Ítnhấthọcũngphảiđợichođếnkhianhquayvề.Nướcmắtlưngtròngnơikhoémắtvàanhcũngchẳngbuồnchegiấu.

“Côấykhoẻ”,ytákhẳngđịnh,“côấylàmộtngườilínhcừkhôi”.

Harvathkhônghiểucôđangnóigì.Anhquákiệtsức.Anhnhìncômộtcáchtrốngrỗng.

“Côấyvẫncònsống”.

Harvathquayngườibướcnhanhrakhỏiphòngtrực.

LúcanhbướcvàophòngTracy,bốmẹcôngướclênnhìntừchỗhọđangngồi.Khôngmộtaibiếtphảinóigì.Khôngđểýđếnhọ,HarvathbướctớibêngiườngvànắmlấytayTracy.Anhsiếtchặtvànói“Anhđây,emyêu.Scotđây.Anhvềrồi”.

Cócửđộngnhẹ,lúcđầuHarvathtưởngchừnganhđangmơ.Rồicửđộnglặplại.Rấtyếuthôi,nhưngTracycũngsiếtlấytayanh.Côbiếtanhđangngồiđó.

Lúcấy,mọicảmxúcchợtùavề.anhvùiđầuvàomáitóccôvàcôlạisiếtnhẹtayanh,anhbậtkhóc.


Chương122

HànhtrìnhlầntheokẻđứngsauđiềukhiểnPhilippeRoussardbắtđầubằngchuyếnđitớiDeiGliciniUlivella,bệnhviệntưduynhấtởFlorencenơicáchoáđơnđượcthanhtoánbằngtàikhoảncủamẹRoussardtạingânhàngWegelinCompany.

Harvathkhôngbiếtcáigìchờđơianh.CũngcóthểanhsẽpháthiệnthấyAdaraNidalbịbỏngnặng,đangngồitrêngiườngbệnhchờanh,đôimắtmàubạckhônglẫnđiđâuđượcẩngiấusauchiếcmặtnạchekhuônmặtbịcháyxém.

AnhpháthiệnracáchoáđơnkhơngphảilàchoAdaraNidal.Thayvàođó,chúngđượctrảchomộtbệnhnhânnamcócáitênmàHarvathchưabaogiờnghenóiđến,ngườinàymớixuấtviện.

TấtcảcácgiảthuyếtcủaHarvathđềusai.AdarakhôngphảilàngườiđứngđằngsauvụphóngthíchRoussardởGitmovàcácvụtấncôngliêntiếpcủahắnởMỹ.Đólàmộtngườihoàntoànkhác–mộtngườiđànôngmangtêngiảđãbiếnmất.

NgườiđầutiênHarvathnghĩtớilàHashim,emtraicủaAdaracũnglàchúcủaPhilippe.NhưngkhigiámđốcbệnhviệndẫnHarvathtớicănphòngbỏtrốngcủabệnhnhânvàmờianhvàophòng,anhmớinhậnraanhđãnhầmkhichorằngAdarahayemtraicôtađứngđằngsauconquỷPhilippeRoussard.Nằmtrongchiếctủphíasaubàncủavịgiámđốclàthứchỉdẫnđếnmộtngườikhác–mộtngườikháphứctạp,ngườigiảchếttừlâulắmrồi,thậmchílàgiảchếtđếnhailần.

Khiđượchỏivềnó,ngườigiámđốckhẳngđịnhđólàmónquàcủabệnhnhânmàHarvathđangtìmkiếm.ĐólàtoànbộbằngchứngnhậndạngmàHarvathcần.

Chiếctắc-xicủaHarvathđỗtrướccửatoànhàbốntầngcũởthịtrấnBenYehuda,Jerusalem.Mặttrướccóhaicửasổlớntreođầyđồcổ,nhữngbứchoạvànhiềuthứđồkhác.BêntrênlốiravàotreotấmbiểnmạvàngđềchữCửahàngđồcổThames&Cherwell,kèmtheochữdịchratiếngDoTháivàẢRập.ChiếcchuôngnhỏbằngđồngtreotrêncửaravàothôngbáosựcómặtcủaHarvath.Cửahànglờmờsángcòncóthảmthêu,cácvậtdụngvàđồcổbạcmàu.Nóvẫnnằmđâykểtừchuyếnviếngthămlầnđầutiêncủaanhmấynămvềtrước.

Anhbướctớigầnchiếccửahẹplàmbằnggỗgụ,kéonórađểlộcầuthangmáynhỏghépbằngcácmảnhgỗ.Ấnchiếcnútbêntrong,anhnhìncáchcửakhéplạivàcảmnhậnđượcthangmáyđangđilên.

Khilênđếntầngtrêncùng,cánhcửamởramộthànhlangdài,sànnhàtrảithảmtrangtríbằngnhữnghoạtiếtkiểuphươngĐông.Cácbứctườngsơnmàuxanhcủarừngthẳmcótreocácbứctranhđisăncáo,cábayvàtuviệncũnát.Vừatiếnvềphíatrước,Harvathvừanhớlạinhữngtiahồngngoạiđặtcáchnhauvàimét,anhđoánbêndướitấmthảmvẫncònthiếtbịcảmbiếnấy.AriSchoenlàngườirấtcẩntrọngtrongviệcđảmbảoanninhchomình.

Cuốihànhlang,Harvaththấymộtcănphònglớn,còntốihơncảcửahàngdướitầng.Từsànnhàđếntrầnnhàđềuđượclátbằnggỗđầymàusắcgiốngnhưthangmáy.Vớichiếclòsưởi,bànchơibi-avànhữngchiếcghếbọcda,cănphòngcóvẻgiốngmộtcâulạcbộdànhchocácquýôngcủaAnhhơnlàvănphòngởtầngtrêncủamộtcửahàngởTâyJerusalem.

Ngồitrênchiếcgiườngbệnhcóthiếtbịđiềukhiểngầnđốnglụatơtằmdựngsátcửasổchínhlàngườiđànôngấy.

“Tôibiếtcuốicùngmộttrongsốcácanhsẽđến”,SchoennóilúcHarvathbướcvàophòng.Ôngtathậmchícòntàntạhơntrước,sựthiếuvắngđôimôikhiếnôngtakhócóthểphátâmđượctừcáimiệngbịcháyxém.“TôiđoánPhilippeđãchết”.

Harvathgậtđầu.

“Saoanhbiếtđólàtôi?”Schoenhỏi.

“TàikhoảncủaAdaratrongngânhànhWeglin”.

“Hoáđơnthanhtoánviệnphí”,Schoentrầmngâm,tiếngthiếtbịytếkêuláchcách,ầmìxungquanh.“Tôinghĩanhnóidối,đặcvụHarvathạ.Tôiđãđăngkídướimộtcáitênhoàntoàntrongsạch.Chẳngthểtừđómàlầnratôiđược.Trướcđótôichưabaogiờsửdụngcáitênnàyvàkểtừđócũngchưadùnglại”.

“KhôngphảiởcáitêncủaôngmàlàởchaiUýt-ski”,HarvathchỉvàocáichaođènhìnhcầucổchekhuấtquầybarcủaSchoennằmbêndưới.“ChaiBlackBowmore1963.Đennhưmực”,ôngtừngnóivớitôinhưthế.Chắcchắnôngrấtbiếtơngiámđốcbệnhviệnnênmớitặngôngtamónquàđắttiềnnhưthế”.

Schoenđưataylênxuaxuaýchừngchẳngđánggì.“Anhthôngminhhơntôitưởngđấy”.

“NóichotôibiếtvềnhữngngườiôngđãphóngthíchkhỏiGuantanamo.Họcóquanhệgìvớiông?”

“Chẳngcóquanhệgìcả”,Schoencườivang.“Vấnđềnằmởđó.HọlàbứcbìnhphongcủaPhilippe.Họđượcchọnmộtcáchngẫunhiênđểchemắtlựclượngtìnhbáocủachínhphủcácanhnếucóđếnđiềutra”.

“Thếcònviênphicôngcùngbọntrẻ?”

“Thậtbấthạnh,nhưngđólàđộngcơhoànhảo.Khipháthiệnratôicócháutrai,tôiđãliênlạcvớinó,nhưngquanhệcủachúngtôikháccăngthẳng.Nókhôngmuốnởgầntôi,nhưngtậnsâubêntrongnóhiểurằngchúngtôilàgiađìnhduynhấtcủanhau”.

“KhinóbịbắtvàđưatớiGitmo,tôiđãquyếtđịnhtôisẽlàmtấtcảđểđưa

nótrởvề”.

Dầndầntoànbộcâuchuyệnđiênrồnàybắtđầuhémở.“Tôimuốntêncủanhữngngườiđãbắtcócvàsáthạingườiláixebuýttrườnghọc.Tôicũngmuốnbiếtvềtấtcảcáctuyếnxebuýtkhácmàôngđãnhắmtới”.Schoennhìnanhmộtlúcvànói.“ChiếcxebuýtchúngtôitấncôngởNamCalifornialàduynhất.Khôngcóchiếcnàokhác.Cácbứcảnhchụpnhữngchiếcxekháclàđểđánhlạchướngchínhphủcácanh,khônggìhơn”.

Mặtôngtagiậtgiậtkhiếnngườiđốidiệnkhôngthểđoánđượcýnghĩcủaôngta.“Làmsaođểtôibiếtôngkhôngnóidối”,Harvathhỏi.

“Khôngcần”,Schoennói,“Thờigiansẽtrảlời”.

“Thếcòntêncủanhữngkẻđãtấncôngxebuýt?”.

“Tôisẽkéotheohọxuốngmồ”,ngườiđànôngnói.

Harvathkhôngngạcnhiên,nhưngviệcđóđểngườikháclo.Lúcnày,anhcónhiềucâucầnhỏi.Liếcnhìnnhữngkhungảnhbằngbạcđặttrênchiếcbànngaygầnđó,anhhỏi“Tạisaolạilàtôi?Tạisaolạilàgiađìnhtôivànhữngngườitôiyêumến?”.

“VìPhilippemuốntómđượckẻđãgâyracáichếtcủamẹnó”.

“Làcậuanhta,Hashimchứ?”.

“Nhưngcậunóchếtrồi”,Schoennói.“Ýnghĩbắtanhchịutráchnhiệmkhiếnnóvôcùnggiậndữ.Trảthùlàđộngcơmạnhnhất.Nếumộtngườiđiênlênvìtrảthù,anhtasẽkhôngkiểmsoátđượcbảnthân.Vàkhimộtngườikhôngkiểmsoátđượcbảnthân,anhtarấtdễbịngườikhácđiềukhiển”.

“Vàôngđãđẩytôivào”,Harvathtrảlời.

“Nhưtôiđãnói.Chẳngcóchuyệncánhânnàocả”.

Harvathnhìnôngta.“Toànbộchuyệnnàyliênquangìđếnông?”.

Schoenngồidậynhổnướcbọt,“Trảthù!”.


Chương123

“Trảthùai?”Harvathhỏi.“Trảthùtôiư?”.

“Không”,Schoenrítlên.“TrảthùmẹcủaPhilippe”.

“Vìcáigì?ĐâylàlầnđầutiênmộtngườinhàNidallàmmấtlòngônghaylầnthứhai?”.

“Trảthùchoviệcđãcướpmấtđứacontraikhỏitaytôi”,ôngtavừatrảlờivừangảlưngxuốnggiường.

“NhưngAdaraNidalđãchết”,HarvathbắtđầunghingờcănbệnhtinhthầncủaRoussardlàdoditruyềntừmẹhayđúnghơnlàtừôngnội.

“Vớitôithìchẳngcógìkháccả.Đánhcắpcontraitừtaycôtavàhướngnótheonghiệpcủatôisẽlàhànhđộngtrảthùcuốicùng”.

“SaoônglạihivọngởmộtngườiẢrậpmangdòngmáuPalestinetừbỏgốcgácvàđitheosựnghiệpcủangườiIsrael?”.

“AnhquênlàsaukhiDanielcủatôichết,tôiđãhiểuratấtcả,rằngtôicóthểlàmthếvớiAbuNidal,vớitổchứccủaôngtavàquantrọnghơncảlàvớigiađìngôngta.Tôihiểuhọhơnhọhiểuvềchínhmình.Philippethiếumộthìnhmẫutrượngphu”.

“Vàngườiđósẽlàông?”Harvathnóimộtcáchkhôihài.

“Mộtnửadòngmáucủatôi,máucủaDanielcủatôichảytrongcơthểnó.NómangmộtnửadòngmáuIsraelvàtôitintôicóthểkêugọiđượcnó.Nhưngtrướckhinólắngnghebấtkìđiềugìtôinói…”

“Anhtamuốntôichết”,Harvathkhẳngđịnh,kếtthúccâunóigiúpôngta.

“Chínhxác.Nhưngnókhôngchỉmuốnanhchết.Nócònmuốnanhchịuđựng.Nómuốnanhcảmnhậnnỗiđaugiốngnỗiđaunótrảiquakhimấtmẹ.Tôibiếttôicóthểdùngcơnthịnhnộnàyđểkéonóvềgầnvớitôihơn”.

“Thếcòncáctaihoạvàviệcđểchúngdiễnratheotrìnhtựngượclại?”

Schoenthởkhòkhè,rồingừnglạimộtlúcđểlấysứcthở.Cuốicùngôngtanói“Cáctaiươnglàcáchcúngtếmẹcủanó,ngườiđãdànhcảcuộcđờilàmkhủngbốđểphátđộngmộtcuộcthánhchiếnthựcsựchốnglạingườiIsrael.CáccuộctấncôngcủacôtathườngphảngphấtchủnghĩatượngtrưngcủangườiDoThái.Khicáctaiươngdiễnratheotrìnhtựngượclại,anhphảihiểulàPhilippeđãbốirốinhưthếnào.Theonónghĩ,taiươngthứnhấtsẽghêrợnnhất,ấntượngnhất,thếnênnóđãgiángcáctaiươngtheohướngngượclại,tựcoimìnhlàngườiđốilậpvớiChúa,làquỷdữvàsẽđểdànhtaiươngnótâmđắcđếnphútcuối”.

“Vàôngnghĩôngcóthểlậptrìnhlạichoconquỷnày?”Harvathnói.

“Mộtlúcnàođó,đúngthế.Nếutôicóthểthuyếtphụcnónghetheomệnhlệnhcủatôi,tôisẽkhôngchỉđánhbạiAdaramàtheomộtcáchnàođótôicòngiànhlạiđượccontraitôi.Nhưngcuốicùng,tôinhậnralàkhôngthểkiểmsoátnóvàrấtcóthểnósẽsănlùngtôi.ĐólàlídotôirờibệnhviệnởÝvàquaylạiđây”.

Thậtđángtiếcchongườiđànôngnày,Harvathlắcđầurồiquayngườibướcđi.

“Anhđịnhđiđâu?”Schoanhỏi.

“Vềnhà”,Harvathtrảlời,anhhivọngsẽkhôngbaogiờnhìnthấykhuônmặtbiếndạngcủaAriSchoenmộtlầnnàonữa.

Schoencười.“Thậmchíanhcònkhôngđủdũngcảmrútsúngbắntôi”.

“Saotôiphảilàmthế?”Harvathtrảlờikhiquaylạiđốimặtvớiôngta.

“Theotôiđượcbiết,mộtviênđạnthìquátốtvớiông.Cònnếunóivềlòngdũngcảm,nếuôngcó,ônghãytựbắnvàođầumình.Điềutệnhấttôicóthểlàmchoônglàchúcôngsốnglâuvàbướcrakhỏicánhcửakia”.

ĐóchínhxáclànhữnggìHarvathđãlàm.

Lúcbướcrakhỏicửahàng,anhnhậnrachiếcSUVmàuđencócửasổsẫmmàuđỗbênkiađường.Thậtkhôngđúnglúcchútnào.Luồntayvàotrongáokhoác,Harvathchạmvàokhẩusúnglục.

CửasauchiếcSUVmởranửachừngvàtrongbiểnđenấy,mộtmàutrắngđộtngộtxuấthiện.Đólàmàutrắngcủamộtchiếcmũidài,theosaulàđôimắtđenvàhaicáitaidài.Harvathbăngquađườnggiơtayrachoconchóngửi.KhianhgãisautaiconArgos,cửasổchiếcSUVmởnốt.

“Anhcómộtchuyếnviếngthămtốtđẹpchứ?”GãLùnngồitrongxegiữahaiconchóCáp-cahỏi.

“ChàoNicholas”,Harvathđáp.“Saotôilạikhôngngạcnhiênkhigặpôngởđâynhỉ?”.

“Chúngtavẫnchưaxongviệcvớinhaumà”.

Harvathbỏtayrakhỏiđầuconchóvànói“Đúngthế.Tôivẫngiữlờihứavớiông.Ôngđãhợptácrấttốtvàtôikhônggiếtông”.

“Tôimuốnlấylạidữliệuvàsốtiềncònlạicủatôi”GãLùnđáp.“Toànbộ”

Gãngtheomộtchiếctúirấtto.“CòntôimuốnBob,bạntôivànhữngngườiMỹkhácbịgiếtởNewYorktrởvề”,Harvathnhấnmạnh.“Tấtcảbọnhọ”.

GãLùncúingườithừanhận.“Tôihiểurồi”.Mộtcáchtừtừ,gãngướcmắtnhìnlêncănhộbêntrêncửahàngđồcổ.

“ThếcònSchoen?”Gãhỏi.“Anhđãgiếtôngtachưa?”.

Harvathlắcđầu.“Tôichưagiết”.

“Sautấtcảnhữnggìôngtalàmvớianh.Tạisao?”.

Harvathnghĩmộtlátrồitrảlời“Cáichếtthìquátốtvớiôngta”.

“Thậtsao?”GãLùnnhướngmàylên“Tôingạcnhiênkhianhnghĩthế”.

“Ôngsẽhiểu.CuộcsốngsẽlàmộthìnhphạttànbạohơnvớiSchoen.Ôngtađãhailầnbịtrừngphạt”.

GãLùnlôiramộtchiếchộpnhỏmàube,rútăng-tenvàấnchiếcnútmàuđỏduynhấtnói“Vậycóthểlầnthứbanàysẽhấpdẫn”.

Vụnổtungcửasổcủacănhộtầngtrêncùngvàkhiếncảtoànhàchaođảo.Nhữngmảnhkínhvỡcùnggạchvỡnónghổitrútxuốngđườngnhưmưa.

HarvathnhổmngườidậyđúnglúcnhìnthấychiếcSUVcủaGãLùnlùixadần.


Chương124

HarvathtừchốimọilờimờiđếnNhàTrắngcủatổngthống.Mặcdùlờibuộctộianhlàmphảnđãbịbácbỏ,nhưngRutledgevẫnmuốncómộtcuộcnóichuyệnthẳngthắnđểhọcóthểrũbỏquákhứlạiphíasauvànhìnvềphíatrước.ÔngtinrằngHarvathđủthôngminhđểkhôngtừchốiđềnghịcủaôngmộtcáchthẳngthừng.KểtừkhiTracytừbệnhviệntrởvề,côsốngtạinhàanh.Anhnóivớimọingườirằngviệcchămsóccôcùngconchóvừabìnhphụckhiếnanhbậnsuốtngày.TổngthốngbiếtHarvathnóidối,nhưnglờđi.Harvathđãphảichịuđựngquánhiều.Anhbịnémvàogầmxebuýt,nhưngtổngthốngkhôngnhữngkhônggiúpanhthoátramàcònlệnhchoanhởnguyênvịtrítronglúcbánhchiếcxebuýtlănquangườianh.

RutledgekhôngtráchHarvathvìkhôngmuốngặpông,nhưngthếlàquáđủ.TổngthốnggọiGaryLawlorbảoôngtarằngôngmuốnvàocuốimộtngàynàođóHarvathsẽđứngtrướcchiếcbàncủaôngtrongcănphòngbầudụcnếukhôngLawlorsẽphảichịutráchnhiệm.

Làmộtngườiluôntuânthủmọimệnhlệnh,LawloryêucầutrợlíhoãnmọilịchlàmviệctrongngàylạivàtớinhàkéoScotđếngặptổngthống.Khiđếncổngnhàthờ,ôngkhôngthấyxecủaHarvathvàđoánanhđãđimuathứcănhaythuốcmengìđóchoTracyhoặcconchómàhọcđặttênlàBullet,saukhibạnhọ,BulletBobbịsáthạitrongcuộctấncôngvàothànhphốNewYork.Lawlorđỗxe,bướclênbậcthềmtrướccửa.Nhìnxuốngngưỡngcửa,ôngthắcmắckhôngbiếtlầnthứbaonhiêurằngHarvathđãcảmthấynhưthếnàokhivềpháthiệnraTracynằmđótrongmộtvũngmáu.Thậtlàmộtcảnhtượngkhủngkhiếp,ôngcốxuađuổinórakhỏiđầulúcvớitaylênchiếcvòngsắtvàgõvàocánhcửagỗrấtdày.

Tronglúcchờđợi,ôngnghịthậtmỉamaikhiHarvathsốngtrongmộtnhàthờcũ.AnhđãtrởthànhngườisámhốitrướcnhữngngườibịRoussardhại.AnhthườngtớithămmẹởCaliforniavàkhimắtbànhìnđượctrởlại,anh

bảođảmlàmsaođểbàcóđượcsựchămsóctốtnhấtkhitrởvềnhà.AnhtớithămcảCarolynLeonardvàKatePalmertạibệnhviệnởthủđôWashingtonmỗikhicóthểvàluônlàmcănphòngcủahọtrànngậphoatươichođếnkhihọkhoẻđểcóthểxuấtviện.Sauđó,anhdồndậptặnghọhoavàhếtgiỏđồănnàyđếngiỏđồănkhác.Chodùainóigì,Harvathcũngkhôngdừnglại.Đâylàcáchtựbuộcmìnhsámhốicủaanh,chođếnkhianhkhôngcòncảmthấytộilỗinữathìkhônggìngăncảnđượcanh.

KhibiếtKevinMcCauliffđãdùngmáytínhcủaCơquantìnhbáoKhôngảnhquốcgiaHoaKỳthaychoHarvath,nhânviênphântíchnàyđãbịthihànhkỉluật.HarvathkêugọisựgiúpđỡcủatấtcảnhữngngườimangơnanhvàlàmtấtcảnhữnggìcóthểđểhuỷbỏhìnhphạtvàđểMcCaulifftừchứctạiCơquantìnhbáoKhôngảnhquốcgiatrongdanhdự.TimFinneycùngRonParkerđãđềnghịMcCauliffmộtcôngviệctạiSargassongayngàyhômsau.

Lawlorgõlêntấmcửanặngnềmộtlầnnữa,nhưngkhôngcótiếngtrảlời.ThậmchícònchẳngthấytiếngsủacủaconBullet.

BiếtnơiHarvathđểchìakhoádựphòng,Lawlorlấyravàmởcửatrước.

“Xinchào?”ôngvừanóilớnvừathòđầuvàotrong.“Cóaiởnhàkhông?”.

Lawlorđợinhưngvẫnkhôngcótiếngtrảlời.Bướchẳnvàobêntrong,ôngđóngcánhcửaphíasaulại.

Ôngbướcvàobếptrướcvàthấymọithứrấtsạchsẽ,ngănnắp.Thôngthường,nồiniêu,xoongchảo,bátđĩa,cốcchénngổnngangchođếnkhiScotvàTracynấubữatiếptheo.Nhấtđịnhcócáigìđókhôngổn.

Mởtủlạnhtựlấychomìnhmộtchaibia,Lawlorthấybêntrongtrốngtrơn.Khôngthểhiểuđược.

Ôngbướcrakhỏibếp,tớimộtcănphòngrộnglớnđượcHarvathđặtlàm

phòngkhách.Mọithứởđâyngănnắpvàđượcđặtđúngchỗ.

Độtnhiên,Lawlornhìnthấycáigìđótrênbệlòsưởibằngđá.Bướclạigần,ôngthấychiếcđiệnthoạiBlackBerrycủaHarvathvàcácgiấyuỷquyềncủaBộNộian.GầnđólàmộtmẩugiấyquăncủaTracybịgấplàmđôi.

Mởra,ôngđọcđượclờinhăngồmhaichữdochínhHarvathviết.

Đicâu.

Documents

Không Khoan Nhượng - linktruyen.com · Chương 95 Chương 96 Chương 97 Chương 98 Chương 99 Chương 100 Chương 101 Chương 102 Chương 103 Chương 104 Chương 105