John Lescroart - Vinovatia v 1.0.docx

7/25/2019 John Lescroart - Vinovatia v 1.0.docx

1/594


2/594

OHNLESCROART

VinoviaTraductor Liviu Radu

rao international publishing company


3/594

Pentru Al Gianini, pentru Don Matheson intotdeaunapentruLisa

MULUMIRI

Nu sunt avocat i nu am urmat niciodat cursurile Facultii deDrept. Un grup de oameni deosebii, cu meseria cea mai defimatdin lume, au contribuit, n decursul anilor, la verosimilitatea crilormele. Le mulumesc, pentru ajutorul acordat la realizarea acesteicri, lui Peter J. Diedrich i lui Jim Costello.Am mai primit preioase sfaturi tehnice de la Peter S. Dietrich,

doctor n medicin; de la doctor Boyd Stevens, medicul legist aloraului San Francisco; de la Dianne Kubancik, asistent medical;de la Bonnie Harmon, asistent medical; de la medicii Mark iKathryn Detzer; de la medicii Chris i Michelle Landon; de la

printele Dan Looney; de la Bill Mitchell, directorul pentru relaii cupresa al arhidiecezei San Francisco, care a fost att de amabil, nctmi-a artat birourile cancelariei i mi-a povestit multe lucruri tainicedespre Biserica Catolic.Mulumiri pentru sprijinul lor personal suspecilor obinuii:

Karen Kijewski, William P. Wood, Richard i Sheila Herman, care

mi-au fost alturi plini de bunvoin, cu sfaturi i cu generozitateaspiritului. Max Byrd este un scriitor excepional, ca atare mi-a datcteva sfaturi excepionale. Mulumiri fratelui meu, Emmett, pentruncredere; lui Robert Boulware, pentru ncurajri, lui Jackie Cantorpentru tot i lui Andy Jalakas, pentru c a crezut n mine. n cele dinurm, mi face plcere s-i mulumesc agentului meu literar, Barney

Karpfinger, pentru c m-a ajutat s transform visul n realitate.


4/594

Nu vedem lucrurile aa cum sunt ele; vedem lucrurile aa cumsuntem noi.

Talmudul


5/594

PRIMA PARTE


6/594

1

Mark Dooher nu-i putea lua privirea de la tnra care abiaintrase n restaurantul Fior dItalia i care se aezase cu faa spre ei,la o mas aflat la vreo trei metri.Dooher prnzea mpreun cu un avocat. Acesta se numea Wes

Farrell i lucra n alt mediu social unul inferior dect Mark. Ceidoi erau foarte buni prieteni nc din copilrie. Farrell i ridicprivirea de la calmarul din care mnca i, cu ochii sclipind de umor,

zise, ncercnd s fie subtil, n timp ce se uita la zeia din cealaltparte a ncperii. E prea tnr. Nu-mi pas, Wes. Iar tu eti nsurat, continu Farrell. Sunt nsurat.

Farrell ddu din cap i-l sftui: Continu s repei vorbele astea. i vor folosi. i eu am

divorat. Eu n-o s divorez niciodat. Sheila nu va fi de acord. Poi s divorezi, dac vrei neaprat E imposibil. Nu c a vrea, se grbi Mark s se justifice, dar e

imposibil. De ce?Dooher i fcu de lucru un timp cu pastele sale, apoi rspunse: Pentru c, fiule, dac ai fi n situaia n care sunt eu, adic un

membru de vaz al comunitii romano-catolice, iar nouzeci la sutdin venit i-ar proveni din activitatea de consilier juridic alarhidiecezei San Francisco, un divor i-ar face praf afacerile. Ai fiaruncat peste bord. Nu de biseric, ci de slujitorii ei


7/594

Farrell rupse o mbuctur din pinea italieneasc i o nmuientr-un castronel cu ulei extrapur de msline, aflat ntre ei.

M ndoiesc. Oamenii divoreaz mereu. Bunoar, prietenultu cel mai bun tocmai a divorat. Nu i-am povestit? Wes, Lydia s-a desprit de tine, nu tu de ea. E o deosebire.

Doamne, uit-te la ea!Farrell privi din nou femeia i replic: Arat bine. Bine? zise Dooher, continund s se uite la tnr. Tipa asta e

la un an-lumin de bine.

Asta nseamn c nu vei reui s ajungi niciodat la ea. D-miuntul! tii c untul te omoar.Farrell ddu din cap i spuse: Untul sau altceva. De exemplu, calmarul

milleottocentoottantasei.

Te omoar doar pronunatul numeluiUn tnr artos, n costum de culoare nchis toi clienii brbai

din restaurant purtau costume de culoare nchis se apropie demasa femeii. i trase un scaun i spuse ceva, zmbind. Tnra seuit la el cu o expresie rezervat. Farrell observ acest lucru. i ncceva.

Nu te uita acum, zise el, dar tipul care s-a aezat lng ea nulucreaz pentru tine?

Wes Farrell porni ncetior ctre Columbus, ctre casa din NorthBeach unde i avea sediul firma sa de avocatur. Dooher rmase nua restaurantului Fior dItalia, apoi intr din nou nuntru i seduse la bar, unde comand un Pellegrino.

Sorbi din apa mbuteliat i-i privi imaginea reflectat n oglindabarului. Arta nc bine. Avea prul n ntregime castaniu, cu uvie


8/594

blonde care camuflau urma de cenuiu care ncepuse s-i apar pela tmple. Pielea de pe fa nu i se ridase deloc, era exact aa cumfusese la treizeci de ani.mplinise patruzeci i ase de ani, dar prea mai tnr cu zece

ani, ceea ce era suficient, pentru c i-ar fi dunat afacerilor dac ar fiartat prea necopt. Avea nouzeci de kilograme i o nlime de unmetru i optzeci de centimetri. Purta un costum italian, de o nuanrafinat de verde, care i scotea n eviden culoarea ochilor.Din locul n care sttea la bar, o vedea din profil. Tnra se

relaxase puin, dar Wes avusese dreptate modul n care sttea pe

scaun, felul n care se mica trda o anumit ncordare. Brbatulcare era cu ea se numea Joe Avery i lucra de ase ani la firma pecare o conducea Dooher Wes avusese iari dreptate. Firma senumea McCabe& Roth, dar att McCabe, ct i Roth fuseser silii sse pensioneze n urma reducerii activitii din ultimii doi ani. Acum,n ciuda numelui, firma i aparinea lui Dooher i ncepuse iari s

aib profit.Mark i bu apa italieneasc i se privi n oglinda de deasupra

barului. Ce cuta el acolo?Nu era n stare s se ridice. Simea ceva ce crezuse c nu va mai

simi vreodat: o copleitoare atracie fizic.Sigur, cnd fusese mai tnr de vreo dou ori, pe cnd fusese n

colegiu chiar i n primii ani ai csniciei, hrjoane ntmpltoare,femei care i fceau avansuri, de obicei n timpul unei cltorii deafaceri sau la vreo petrecere a firmeiDar toate astea ncetaser dup singurul moment de criz din

viaa sa de familist. Sheila fusese foarte clar. Nu avea de gnd s-isuporte vreo infidelitate. Dooher trebuia s aleag: i face de capsau pstreaz copiii.

Mark i spusese de atunci de o sut de ori c ar fi fcut mai bine


9/594

dac ar fi lsat-o pe Sheila s plece, cu copii cu tot.Adevrul era c atunci, cu cincisprezece ani n urm, nu putea

risca un divor, cci ncepuse deja s lucreze pentru fundaii debinefacere, chiar i pentru arhidiecez. De acolo se scoteau banibuni i era o treab curat. Iar Sheila putea distruge totul daclucrurile se nruteau.El tiuse c Sheila ar fi fost n stare de aa ceva. i era n stare i

acum.Aa c i potolise hormonii i-i consumase energia n viaa

obinuit: munc, soie, copii, cas. Se mulumea cu cincisprezece-

douzeci de zile de vacan, cu o main nouOricare altul ar fi fost mulumit cu modul acela sigur de via. Nu

era att de ru.Numai c lui Mark Dooher nu-i plcea o astfel de via. Nu-i

plcuse niciodat. Nu trebuise niciodat s joace dup regulilerespectate de toi ceilali. El era mai bun n toate, mai detept, mai

fermector.Merita mai mult. Merita ceva mai bun.Nu se putea mulumi cu ce avea. S lucrezi la serviciu, s trieti

conform rutinei, s mbtrneti, s mori Nu era de el o asemeneavia.

Nu putea s i-o scoat din minte pe femeia aceea.

Dar trebuia s fac acest lucru. Trebuia s apeleze la celebra luidisciplin i s uite de ea. Oricum nu putea s fac nimic cu ea.Dooher nu credea n patim, n nvala hormonilor, urmate deregrete ndelungate. Nu avea de gnd s se implice n aa ceva.Cel mai bine era s nceteze s se gndeasc la ea. Sau mcar s

nu ncurce lucrurile, s se menin pe trmul fanteziilor. Dac nu

tia nimic despre ea, poate c nu putea exista o atracie adevratDe fapt, dac ar fi cunoscut-o, lucrurile s-ar fi complicat. Ce i-ar fi


10/594

rmas de fcut? S-o prseasc pe Sheila?Cel mai bine era s nu continue povestea. Simea ns spaima c

lsa s treac pe lng el o ocazie care ar fi putut da un nou sensvieii sale.tia ns c, de fapt, erai ntotdeauna dezamgit. Nimic nu ieea

aa cum sperai.Trebuia s-i revin, s uite de ea, s nu continue fantezia aceea.

Nu voia s fac primul pas, pentru c cine tie unde putea sajung? O s-o uite. N-o s fac nimic.Fusese o prostie s-i imagineze c ar fi putut s fac totui ceva.

Joe Avery i ridic privirea de pe hrtiile care-i acopereau biroul,un dosar juridic destul de voluminos. Domnule?Dooher, eful cel mai prietenos de pe planet, sttea n prag, cu o

mn rezemat de u, iar cu cealalt la curea, cu zmbetul pe buze.

O petrecere de Miercurea Cenuii. Srbtoare nainte de post.Dac n-ai alte planuri Eu O s-i fac plcere. Eu i Sheila organizm o asemenea

petrecere n fiecare an. Ceva obinuit, fr costume de carnaval,mti i participat la defilare. Mncare bun, dac i place buctriacajun1. Oricum, te ateptm la ora opt, dac eti liber

Avery era tnr, zelos i nu discutase cu Dooher mai mult de osut de ori n cei ase ani de cnd lucra n firm, i nici nu avusesevreodat de-a face cu acesta n afara treburilor de serviciu. Rmasecu gura cscat cnd primi invitaia, dar ddu din cap, gndindu-sedeja s se duc, ntrebndu-se ns ce se ntmplase.Dooher continu:

1Buctrie tradiional francez, a locuitorilor din New Orleans (n.tr.)


11/594

Dac ai alte planuri, nu-i face griji. Cred ns c i-ai fcutdatoria fa de firm. Dac nu m nel, ai adus cele mai mariprofituri. De fapt, sunt pe locul doi, mrturisi Avery.Dooher ddu din mn: Nu conteaz! Te ateptm. Adu-i i prietena cu tine! Sau vino

singur, dup cum vrei. Anun-ne ns din timp.Apoi Dooher plec.


12/594

2

Peste o sptmn, n ziua petrecerii, se pornise ploaia.Dooher observase norii care ncepuser s se strng dinspreocean, n timp ce mergea spre casa lui din St. Francis Wood.Considera c locuia n cel mai bun cartier din lume. Era, n acelai

timp, ora i suburbie, fr a avea defectele vreunuia. Mark aveavecini civilizai. Copaci btrni cu ramuri elegante, graioaseumbreau strzile n timpul zilei i le ofereau noaptea un acoperi

protector. Aerul era parfumat toamna de iruri de eucalipi, iar varade magnolii.Strada era linitit, cu case mari, plasate la distane apreciabile.

Majoritatea mainilor se aflau n garaje, dar n faa caselor cu copiimici se aflau camionete parcate pe alei.Soarele dup-amiezii arunca sgei aurii printre nori. Mark se

opri s le priveasc un moment, nainte de a ptrunde pe aleea dinfaa casei sale.Hacienda lui veche, n stil spaniol californian, era impresionant,

ca i celelalte cldiri din zon. Avea n fa o curte pardosit cu plcidin ceramic, mprejmuit de un gard scund din stucatur, pepeluz se aflau magnolii btrne, iar pe cornie, glicine i

bougainvillea.Sus, n foior, n biroul Sheilei, fusese aprins lumina, dei nu sentunecase. Dooher simi nostalgia dup ceea ce el numeaocazia dea pctui, un fior de excitare. Respir adnc i se potoli. La urmaurmei, nu fcuse nimic ru.Trase maina pe alee.

Duse automobilul n garaj i nchise ua automat n urma lui,


13/594

apoi o lu pe alee i se duse n cas, prin ua lateral, aa cum fceade obicei. Salut! i anun el, vesel, sosirea.tia c soia sa se afla n foior, discutnd probabil cu vreunul

dintre copii, aa cum fcea cnd nu era el prin preajm. Vzuselumina aprins i tia c Sheila nu-l putea auzi, dac nu striga.Aa c nu se mir cnd nu-i rspunse nimeni. Salut! strig el din nou, suprat un pic.Se duse la frigider care era umplut cu provizii pentru petrecere

i-i lu o bere. O deschise i-i aminti zilele n care nevasta l

ntmpina n u, avnd n mn paharul cu butura pe care opregtise pentru el. Se duceau n camera de zi i petreceaumpreun vreo jumtate de or.

i aminti, dup mult timp, de anii lor de nceput. Fusese frumos,chiar i dup ce avuseser copiii. Cnd se terminase perioada aceea?Nu-i aducea aminte, dar anii aceia trecuser demult timp Sorbi

din bere i se uit prin glasvand la curtea din spate.Vntul adusese norii, iar un strop de ploaie izbi lucarna de

deasupra lui. Te-am auzit cnd ai intrat n cas. Da? Am crezut c nu m-ai auzit. Nu mi-ai rspuns.Sheila era foarte frumoas: scund, cu talie subire, sni mari. i

exploata la maximum ceea ce avea. Putea s arate foarte bine, atuncicnd dorea. ns nu mai fcea acest lucru cnd era acas, cnd ar fifost frumoas doar pentru el. N-o mai interesa. Mark tia cum aratpe sub haine. Talia subire i snii mari ineau de trecut. Sheila aveapatruzeci i apte de ani i o nfiare decent, dar nu mai arta cala douzeci i cinci de ani. Nu puteai s-i ceri aa ceva.n ziua aceea, Sheila purta un trening verde, cu papuci de aceeai

culoare. Prul ei, cndva lung i negru, era acum ncrunit n parte,


14/594

tuns i prins ntr-o panglic verde. Faa ei nu artase urt atuncicnd o cunoscuse Mark: ochi cprui, cu spaiu mare ntre ei; fruntenalt, fr riduri; un zmbet larg, expresiv. Nici acum nu arta ru,dar Mark cunotea toate expresiile care puteau aprea pe acest chipi niciuna dintre ele nu mai era n stare s-l emoioneze.Sheila veni lng el, i lipi obrazul de al lui i srut aerul un

semn de prietenie. Vorbeam la telefon, Mark. Cu firma care aduce mncarea la

petrecere. Va ntrzia o jumtate de or. Iari? Ar trebui s nu-i mai angajm.

Femeia l btu uor pe bra. Oh, potolete-te! Sunt foarte buni i fac o mncare excelent.

Eti nervos, din cauza petrecerii.Sheila se duse la chiuvet i-i umplu un pahar. Mark sorbi din

bere, stpnindu-se. Nevasta lui bea ap. Ai dreptate, zise el. Sunt nervos. Nu vrei s bei ceva cu mine?

Femeia cltin din cap. Termin-i berea. Eu o s-i in de urt. O s bei n seara asta, la petrecere?Ea l privi i-i rspunse: Dac o s am chef. tii c pot s nu beau. N-am spus c nu poi.

Ba da.Mark i goli sticla de bere, apoi o aez cu grij n chiuvet. mi pare ru, zise el. Ai dreptate. Sunt cam nervos. M duc s

fac un du.

Sheila sttea la msua de toalet din camera de lng baie,mbrcat doar n slip, cu picioarele ncruciate, i se farda. Afar,

noaptea i apsa minile ntunecate pe ferestre. Lumina dinncpere plpi, atunci cnd vntul i ploaia lovir n geamuri. n


15/594

baie, Dooher i scp un buton de la cma pe msu. Acest lucruse repet de trei ori.Sheila se rsuci spre el cu pudriera n mn. Te simi bine, Mark?Acesta reui s-i pun butonul i rspunse: Foarte bine. N-am nimic, poate c vremea e de vinSheila se ntoarse din nou la oglind i zise: O s fie totul perfect. Nu fi ngrijorat! O s ne simim bine n

cas. S-ar putea s fie chiar foarte amuzant.Dooher se strmb.

Amuzant! mormi el, de parc n-ar fi cunoscut nelesulcuvntului.Sheila se rsuci din nou spre el i-l ntreb: Ce s-a ntmplat? Eti suprat c nu l-ai invitat pe Wes?Pentru c Wes Farrell i soia acestuia, Lydia, divorau, Sheila

decisese c ei vor fi impariali. Ca urmare, nu-l invitaser pe

niciunul. Era prima petrecere la care nu participau cei mai buniprieteni ai lor.Mark Dooher nu-i putea spune nevestei sale c se sturase s fie

brbatul care pretindea de mult vreme c este. Ceva trebuia s seschimbe, era pe cale s se schimbe. Nu-s suprat din cauza asta. M-am distrat i fr Wes Farrell.

Nu prea mult, l tachin Sheila. Mulumesc! bombni el.n timp ce femeia se pregtea s-i cear scuze, se auzi soneria.

Dooher se uit la ceas. Probabil c-i orchestra.Se rsuci pe clcie i prsi ncperea. Soia lui se uit dup el,

ntristat, i oft.

Oaspeii sosiser n mijlocul furtunii, iar Dooher i Sheila i


16/594

ntmpinaser pe primii sosii n holul lor spaios. Angajaser oechip de cinci oameni s aib grij de mncare i de buturi. Aveaui o orchestr, care ncepuse devreme s cnteWhen the Saints Go

Marching In,iar acum ajunseser la a douzecea sau treizeceareluare a melodiei.Lui Dooher i transpirau palmele. Nu tia dac femeia din

restaurant era prietena lui Avery. Putea s fie sora, verioara,consilierul financiar sau arhitecta acestuia. tia doar c Avery vaveni n seara aceea acolo, nsoit de cineva.Nu se gndise ce va face dup ce o va ntlni. Pn atunci, totul se

redusese la nevoia de a o revedea. Dac nu venea n seara aceea,mpreun cu Avery, nu tia ce avea s fac.

Dar veni.Dooher le iei n ntmpinare cu Sheila alturi i-i strnse mna

lui Avery, n timp ce femeia i scoase pardesiul i i-l ddu unuiadintre chelneri, apoi i scutur stropii de ploaie din prul mpletit

n coad. Tnra purta o rochie din catifea cafenie, cu dungi albe.Avea o aluni mic deasupra unui sn. Trupul ei se mica uor,prinznd ritmul muzicii. Avery o prezent, mai nti Sheilei, apoi Acesta este domnul Dooher, adic Mark, gazda noastr.

Mark, ea este Christina Carrera.Mark i lu mna i fr nicio intenie contient o duse la

buze. Simi arom de migdale. Privirile li se ntlnir. Suficientpentru ca tnra s priveasc n jos.Nimeni nu observase. Soseau ali oaspei. Mark i ddu seama c

i inea nc mna. i ddu drumul i-l incluse i pe Avery n urareade bun venit. V mulumesc amndurora c ai nfruntat musonul din New

Orleans. Eu i Sheila am comandat ceva umiditate de dragul

verosimilitudinii, dar lucrurile au mers prea departe, nu credei?


17/594

Gsise tonul potrivit. Rser cu toii, musafirii se simeau caacas, acceptai de gazde. Sheila i meninu mna pe braul luiMark, apreciind buna dispoziie a acestuia. Mark i fcu semn luiAvery. Intrai, luai-v ceva de but, nclzii-v i amuzai-v.Acum, tiind c ea se afla acolo, putea s fie amabil. Dup teama

dinainte, l copleise un calm apropiat de narcoz. Avea tot timpul s-o ntlneasc, s-o cunoasc. Dac nu n seara aceea, altdatEra n casa lui. tia cum o cheam: Christina Carrera. Nu avea s

dispar.

i renovaser buctria n urm cu cinci ani, iar acum arta ca unspaiu vast, cu o insuli pentru gtit. Un bazin adnc, spat nmarmur, fusese umplut cu ghea i cu sticle de ampanie. nfundul ncperii n partea opus chiuvetelor se afla o mas depatru metri, ncrcat cu stridii abia desfcute, somon afumat, trei

soiuri de caviar, raci, crabi i crevei mari ct coada de homar.Orchestra corn, trompet, trombon, banjo i bas cnta jazz dinNew Orleans. Oamenii dansau pe coridoare, dar n buctrie uilebatante asigurau suficient linite ca s se poat discuta.

Christina era singur lng bazin i turna ampanie n dou cupe,pe care le aezase pe marmur. Dooher o vzuse lsndu-l pe Averys discute cu ali tineri din firm, lundu-i paharul i ducndu-se n

buctrie.Veni dup ea i zise: Dac tot torni, nu te superi s m serveti i pe mine?i aez paharul lng celelalte dou.Tnra se ntoarse i-i zmbi. Nu, sigur c nu, zise ea, privindu-l pentru o clip. E o

petrecere grozav. Mulumesc.i lu paharul, turn puin ampanie, ls bulele s ias i apoi


18/594

turn din nou. O femeie care tie cum s toarne ampanie! exclam Dooher.

Credeam c-i o art disprut.Christina se concentrase asupra activitii ei, dar i rspunse: N-a disprut i din familia mea. Familia ta e de aici? Nu. Din sud. Din Ojai. Da? mi place Ojai. M-am gndit deseori c mi-ar plcea s m

stabilesc acolo, dup ce o s ies la pensie. Va mai trece mult timp pn atunci

Nu att de mult pe ct creziTnra i ntinse paharul, iar Mark l ciocni de al ei. Cnd m gndesc la momentul roz Se vede c ai cunoscut cu adevrat Ojai, rse Christina.Oraul Ojai se afla ntr-o vale, dincolo de Ventura. De multe ori,

razele soarelui care apunea treceau prin ceaa care se ridica lng

ocean i colorau stncile vii ntr-un roz intens. Localnicii fceaumare caz de asta.Dooher ddu din cap: i-am spus, mi place acolo. i mie. Dar eti aici.

Ochii tinerei sclipir. Aceasta se bucura de clip, de ampanie. Am venit la studii. La facultate. La Universitatea San Francisco.Ezit un moment, apoi adug: Mai exact la Facultatea de Drept.Dooher i duse mna la inim. Nu-i adevrat! Ba da. Mi s-a spus c o s-mi plac, dar termin n iunie i nc

nu m simt atras. Oh, zise ea, zmbind. Vorbesc prea mult. De fapt,

vorbete ampania. N-ar fi trebuit s spun aa ceva unui ef.


19/594

Dooher se trase mai aproape de ea i-i spuse n oapt: S-i mrturisesc un secret: exist momente, n aceast meserie,

care nu-i aduc niciun strop de bucurie. M ochezi! i totui zise el. TotuiDup o clip, Mark zise, aproape speriat de legtura stabilit

ntre ei: ampania lui Joe se nclzete, stnd aici sta-i paharul lui

Joe?

Sunt o femeie supus, zise tnra, zmbind, dar fr sreueasc s ascund faptul c ntre ea i Avery exista o anumittensiune.Apoi lu paharul. Lucrezi undeva, n timpul verii? Ai ncercat s te angajezi la

noi?

Muli studeni la drept i petreceau verile lucrnd ca funcionarila firme cu renume, din multe motive: s ctige experien, s facrost de bani, s se fac apreciai i s obin o slujb.Christina cltin din cap. Joe m-ar fi ucis. De ce?

Tnra ridic din umeri. tii Joe face parte din comisia de angajri crede c ar fi unsemn de nepotism Termenul sta vine din latinesculnepos,care nseamn nepot.

Eti, cumva, nepoata lui Joe? Sau poate c el e nepotul tu. Sunteirude de gradul al treilea? mi plac termenii juridici, zise el,strmbndu-se.

Christina se amuza, dar i rspunse serioas:


20/594

Nu. Nimic din toate astea, dar Joe crede c n-o s mearg. nseamn c trebuie s discut cu domnul Avery. Nu! Te rog!Mark se apropie i mai mult de ea. Christina pot s-i spun Christina?Tnra ddu din cap. Vei fi un avocat bun? Da. Cred c da. Fac analiz juridic.Numai studenii cei mai buni fceau analiz juridic.Dooher zise:

Aadar, faci analiz juridic i Puse paharul jos i continu,mai ncet: Christina, ascult-m, nu-i faci nicio favoare, nu faci nicifirmei o favoare, nesolicitnd un post care i se potrivete. O femeiecare face analiz juridic iEra gata s fac un comentariu despre frumuseea ei, dar se opri.

n zilele noastre trebuia s fii foarte atent n ceea ce privete

hruirea sexual. O s faci o munc folositoare i o s aduci clieni, ceea ce

nseamn foarte mult. sta-i un secret murdar, pe care n-ar fi trebuits-l destinui unei studente tinere i idealiste Nu-s chiar att de tnr, domnule Dooher Mark. Eu i spun Christina, deci tu trebuie s-mi spui Mark.

Tnra ddu din cap i zise: Nu-s chiar att de tnr. Am douzeci i apte de ani. Amnceput Dreptul la doi ani dup ce am terminat colegiul.

Deci ai deja experien n munc. Christina, dup ce-amauzit toate acestea, dac nu vii s ceri o slujb la McCabe& Roth, os vin eu nsumi la Universitatea San Francisco i o s te recrutez! oamenin el, rnjind.

Tnra buse deja jumtate din paharul de ampanie.


21/594

Trebuie s fiu foarte atent ce vorbesc, atunci cnd beau, ziseea. Joe va fi foarte suprat. Pun pariu c n-o s fie. Nici tu nu trebuie s te superi. E o

petrecere. N-am vrut s te silesc Joe o s se supere. El crede c n-are rost s cer o slujb, dac o

s ne cstorim, pentru c firma are o anumit politic n ceea ceprivete avocaii cstorii Eti logodit? Nu vd niciun inel. nc nu-s logodit, darDooher for nota:

Christina, Joe este un avocat bun, dar treaba asta n-are niciolegtur cu el. Are legtur cu ce este mai bine pentru cariera ta. Tuhotrti. O s vii i o s solicii o slujb, ai neles? Bine. mi promii?Tnra ddu din cap.

Mark ciocni paharul de paharul ei, iar cei doi bur.


22/594

3

Se trezi fr s sune ceasul. Rmase n semintuneric, ascultndapa care curgea din streain. Ceasul digital de pe noptier arta oracinci i treizeci de minute.El i Sheila se culcaser abia pe la dou, dar Dooher fusese

ntotdeauna n stare s se trezeasc la ora la care dorea, indiferentct de puin dormise. Era o problem de autocontrol, de disciplin.i fcuse planuri din timp.

Sheila dormea n partea ei de pat, cu ptura tras peste ea. Markcobor din pat i se duse la fereastr. n camer era frig, dar rcoareal revigor. Sttu n picioare, tremurnd, bucurndu-se de frig.

Furtuna continua, fr s dea vreun semn c s-ar potoli. Peluzantins din spatele casei arta cenuie, sumbr, murdrit de buciumede de plante. Ulmul cel btrn, rmas fr frunze, arta

scheletic, iar tufiurile din grdina de trandafiri i ntindeau n susdegetele bolnave de artrit. Locul arta macabru, mprejmuit cumera de gardul viu.Era Miercurea Cenuii.

Abe Glitsky deschise ochii n bezn. Fu trezit brusc din somnulchinuit de mecanismul cu arc care-i controla metabolismul de pestecinci luni, de cnd i se pusese diagnosticul lui Flo.ns, n ciuda mecanismului, nu se mic, ci i deschise doar

pleoapele. n afar de ntuneric, nu se vedea nimic.Rmase ntins, ascultnd tcerea din ncpere. Soia sa respira lin,

regulat. Capul lui rsuna, ca o nicoval pe care bocnea iute inimasa.

Glitsky era inspector la Departamentul criminalistic al poliiei.


23/594

Zilele i treceau fcnd ceea ce avea de fcut n segmente de ctecinci minute, bazndu-se pe teoria c, dac va rezista urmtoarelecinci minute, totul va fi n regul.Cnd ncepuse lunga lui veghe, pe cnd simea c mai are nc

putere de analiz, ncercase s reziste ntreaga zi, prin fora voinei.Nu voia s se gndeasc la ceea ce l atepta, la ceea ce va fi. Dar decteva zile, puterea lui de concentrare se tot risipea, se dezintegra nnimicuri mrunte, pointiliste, iar amnuntele vieii sale i pierdeaulegturile, se separau.Acum ajunsese la intervalele de cinci minute. Se strduia s

funcioneze cte cinci minute, s se concentreze. Existaudousprezece intervale de cinci minute ntr-o or, dou sutepatruzeci n douzeci de ore. Fcuse socoteala cu contiinciozitate.Rezista douzeci de ore pe zi, n medie. Asta nsemna c se tot ridicade la pmnt, de dou sute i patruzeci de ori n fiecare zi. Ridicatulajunsese un simbol.

Se ntreba cum putea s fie att de obosit i s nu-i fie somndeloc. Nu-i era niciodat somn. Era obosit mai mult dect i puteaimagina, mai mult dect ar fi crezut c-i posibil din punct de vedereal rezistenei fizice, dar creierul lui nu i ncetinea n niciun felactivitatea.Uneori, n timpul nopii sau n zori, mainria care era trupul su

i nceta activitatea, iar el zcea incontient cteva ore, dar acestlucru nu i se prea a fi somn.n ultima noapte avusese parte de o adevrat binecuvntare:

agitaia se potolise n timp ce zcea n pat, lng soia sa, rugndu-se.Apoi se trezise brusc.Cifrele ceasului se schimbar. Le percepu cu coada ochiului, fiind

singura lumin din ncpere. Artau ora cinci i cincisprezece


24/594

minute. Era nc bezn, dar se fcuse diminea. Mult mai binedect atunci cnd se trezea la trei i jumtate, cnd tia c l ateptao zi ntreag i era nc noapte.i ddu picioarele jos din pat.

La ora ase i cincisprezece minute, Dooher se afla n al cincileair de bnci din Biserica St. Ignatius, din campusul Universitii SanFrancisco, pentru c bnuia c o s apar acolo Christina Carrera,aa cum i sugerase aceasta n glum atunci cnd i luase rmas-bun de la ei, n seara trecut.

Dooher i ddea seama c erau puine anse ca tnra s setrezeasc i s vin la biseric pentru cenu, dar nu-l deranja cavea anse reduse.La urma urmei, ce anse avusese echipa de baseball din San

Carlos, California, pentru care jucase el, pe cnd era decincisprezece ani, s ajung n Campionatul Babe Ruth? i ce anse

existaser ca, mai mult dect att, Dooher s fie la btaie n a aptearepriz, la scorul de doi la unu, iar Wes Farrell, cel mai bun prietenal su s fie la a doua baz? Ce anse existaser ca el s loveascmingea i s ctige meciul?Extrem de mici.Ce anse avusese, pe cnd conducea McDonald-ul din Menlo

Park, n 1966 i 1967, n timpul primilor si doi ani la Stanford, cnd

decisese s accepte aciunile care erau oferite angajailor cu funciide conducere, chiar dac acest lucru nsemna o scdere a salariuluicu zece la sut i ajunsese s ctige sub trei dolari pe or? Prieteniii fcuser mult scandal pentru c arunca pe apa smbetei o mie dedolari, dar Mark avusese o inspiraie, iar opt ani mai trziu, cndterminase Facultatea de Drept, aciunile valorau peste aizeci i cinci

de mii de dolari. El i Sheila folosiser banii ca s plteasc locuinape care o aveau i acum. Costase nouzeci i apte de mii de dolari


25/594

n 1975, iar acum valora peste un milion.Avusese anse extrem de mici.ngenunche lng stran. Genunchiul su nimeri ntr-un gol din

pardoseal i se lovi. Asta i aminti de alte di cnd riscase. AtuncicndSe opri din reverie. O zrise cu coada ochiului pe Christina. Mark

i plec fruntea, ntr-o atitudine de rugciune. Tnra purta blugi,cizme, o scurt Gore-Tex. Nu-l vzuse. Continu s nainteze, cucapul plecat. Se opri cu dou iruri de bnci n faa lui, fcu ogenuflexiune, ptrunse n irul de bnci i ngenunche.

Familia Glitsky locuia ntr-un apartament pe Lake Street. Abe seduse n buctrie i-i ddu cu ap rece pe fa. O ploaiencpnat bocnea pe acoperi, dar n partea de rsrit a cerului,spre dreapta, prin fereastra de deasupra chiuvetei, se zrea o fieroz.

Trebuia s se apuce de treab, dar nu se putea mica. Ordinealucrurilor nu mai era respectat.Cum s se descurce singur?Nu trebuia s se ntrebe asta, nu n aceste cinci minute. L-ar fi

paralizat. Nu trebuia s se gndeasc la asta.Depindea de Flo ea era una dintre cele mai pricepute fiine din

lume. Ei doi i mpriser sarcinile casnice cu mult timp n urm.

El repara, ridica i muta diferite lucruri, spla i tergea farfuriile,aranja camerele, dulapurile i rafturile. Cnd se nscuser bieii, leschimbase scutecele i le nclzise mncarea, dar mai trziungrijirea lor mbrcat, hrnit, linitit i revenise n cea mai mareparte lui Flo.Iar acum totul i revenea lui.

Cum s se descurce?nceteaz!


26/594

Nu-i psa c urma s aib mai mult de muncit. Nu la munc segndea. Flo nu era cineva care muncea pentru el. Era partenerul lui.El simea, ntr-un mod fundamental, c el era jumtate din ea, iar eajumtate din el.

Viaa pe care o duseser mpreun slujba lui, priceperea ei,bieii unise ntr-un ntreg fiecare bucic din ei. Cum s continues triasc, avnd doar jumtate din sine?Se sprijini cu minile i braele de chiuvet, luptndu-se cu

ameeala. Simea c-i fuge podeaua de sub picioare, c aceasta faceloc unui abis fr fund.

i ridic fruntea. Fia dimineii nu se lise n mod vizibil.

Dup slujb, dup cenu, Dooher se gndi c ar fi mai bine s-olase pe Christina s-l caute, dect s-o acosteze el. Rmase pe treptelebisericii, privind ploaia.

Domnule Dooher!

Se ntoarse, avnd o nfiare de om surprins, dar curios, seprefcu apoi c ncearc s-i aduc aminte cu cine are de-a face. Ocunotea, dar nu tia exact cum o cheam Christina, i reaminti ea. Sigur, Christina! Scuze, nu m-am trezit pe deplin. tiu. n dimineaa asta a fost cam greu s Dar suntem aici. Asta conteaz, n ochii lui Dumnezeu.

n ochii lui Dumnezeu, repet ea. Penitena, explic el. Postul. Unii oameni au nevoie de Crciun

sau de Ziua Recunotinei. Eu simt nevoia s-mi amintesc c rnase ntoarce n rn i cenua n cenu. Una dintre bolileprofesionale ale avocailor este c tindem s credem c ceea ce facemzilnic este important.

Dar este important! E vorba de viaa oamenilor, de rezolvareaproblemelor acestora


27/594

Mark atinse punctul de cenu de pe fruntea ei i zise: Pn la urm, totul se transform n asta. Apoi zmbi a scuz

i zise, autoironic: Cugetare de Mark Dooher. mi cer scuze.Tnra se uit atent la el i spuse: Eti un om interesant

Glitsky ntinsese zece felii de pine pe mas. Cinci sandviciuri.Cte dou pentru bieii mai mari, Isaac i Jacob, unul pentru copil nu, i aminti el, nu mai era copil, avea zece ani O.J. La ce te uii?

Fiul su cel mic nu dormea prea mult, din cauza spaimelornopii. Fiecare dintre locatarii apartamentului le nfrunta altfel. O.J.purta un costum de Om Pianjen n timpul somnului. Acum sttean pragul buctriei. Glitsky nu tia de ct timp sttea acolo.

Pregtesc gustarea pentru prnz. Iari?

Iari. Dar ai pregtit-o i ieri. tiu. O s-o pregtesc de multe ori. Hai s vorbim ncet. Ceilali

nu s-au trezit. Ce vrei s mnnci? Nimic. Nu am chef s mnnc. O.J., trebuie s mnnci n fiecare zi. Ce vrei s mnnci? Nimic.

n spatele ferestrei ncepur s se zreasc arborii din Presidio. Sefcea diminea, ncet-ncetNu avea chef s se certe cu copilul n privina gustrii. O s-i

pregteasc ceva i o s-i pun n cutie, iar O.J. o s mnnce sau nu,dup cum o s aib poft. Glitsky avea vreo patruzeci i cinci de ani.Purta pantaloni verzi de pijama, fr bluz. Travers buctria i se

ls ntr-un genunchi. l aez pe biat pe cellalt genunchi. Cum ai dormit?


28/594

Foarte bine.Trebuia s insiste, dac voia s-l conving pe O.J. s spun ceva. N-ai avut comaruri? Nu. Asta-i bine.Dar biatul se prinse cu braele de gtul tatlui su, lipindu-i

trupul micu de cel al lui Glitsky. Rmase un moment aa. Nu fusesechiar o mbriare. O mbriare l-ar fi emoionat prea mult. tiu c nu vrei s mnnci nimic la prnz, dar dac ai mnca,

ce i-ai dori?

Se privir ochi n ochi. Apoi biatul ddu din umeri. Cred c unt de arahide cu gem.Durase doar un minut ca s-l conving. Bine. Acum poi s te mbraci.O.J. nu era nc pregtit pentru asta. Rmase pe genunchiul

tatlui su i zise:

Dar s mi-l faci aa cum l fcea mama.Glitsky oft: Bine. i cum l fcea? Nu-i cazul s ipi la mine. Nu-i chiar att de greu. Nu ip. De fapt, vorbesc n oapt. i nu m-am vitat c-i greu.

Voiam doar s tiu cum i place s fie sandviciul, ca s-l pot face aa

cum l doreti. i-am spus c nu vreau de mncare, zise copilul, cu ochii plinide lacrimi. N-am nevoie.Glitsky nu-i ddu drumul. Ba ai nevoie i vreau s-l fac aa cum i place.Se strduia din greu s nu vorbeasc precum un poliist. Discuta

cu fiul su, pe care-l iubea.

Spune-mi cum i fcea mama sandviciul.


29/594

Euorde fcut. Sunt convins. Dar spune-mi cum.O.J. tcu un timp, gndindu-se. ntinzi unt pe pine. Tu nu pui niciodat unt, dar mama pune.

Trebuie s pui mai nti unt, apoi unt de arahide, peste unt. Dupaceea, pe cealalt felie de pine, gem. Unt, apoi unt de arahide, dup aceea gem. Am neles. Pecealaltfelie de pine. Am priceput. Dar dac lipeti feliile de pine, untul de arahide

i gemul nu se amestec ntre ele?

Ba da, dar nu aa cum le amesteci tu. Aa cum ai fcut ieri. Dar ieri n-am pus mai nti unt. i ai ntins gemul direct peste untul de arahide. Cred c ai dreptate.Lui Glitsky nu-i venea s cread c avea o asemenea conversaie.

Lumea lui se prbuea, la fel i cea a fiului su, iar ei discutau

despre o diferen greu de detectat referitoare la modul de plasare agemului pe sandvici!ns nu se simea n stare s-i spun lui O.J. c era o prostie. Poate

nu era o prostie. Poate c aa i manifesta O.J. nevoia de ordine, ntimp ce universul lui se descompunea n haos gemul direct pepine, nu peste untul de arahide.

sta era un lucru pe care putea s-l fac.l trase pe fiul su mai aproape de el, l btu prietenete pe umrapoi l trimise n camera lui, s se mbrace. Am neles, l ntind pe pine.tia ns c nu pricepuse. Untul de arahide cu gem era ceva

ntmpltor i iraional, un cuvnt dintr-o limb nou, pe care nuvoia s-o aud.

Celelalte opt felii de pine rmseser pe mas. Nu putea s-i


30/594

nchipuie la ce trebuia s le foloseasc.

Ploaia continua s cad ritmic, ca un metronom. Vntul sepotolise, iar stropii picau perpendicular din norii negri. Localul lui

Miz Carter, de pe California Street, oferea cafea foarte tare de vreopatruzeci de ani. Dooher i Christina stteau ntr-un separeu delng fereastr. Miz Carter servea cafeaua n cni foarte mari,majoritatea crpate, cumprate cu douzeci de ani n urm, lalichidarea unui depozit. Chiar am ncercat s devin un fost catolic timp de muli ani,

zise Dooher. S ncetez s m mai duc la biseric, dei ncepusem slucrez pentru arhidiecez. Pe atunci, mulipreoicu care colaboramncetaser s mai mearg la biseric. Dar eu nu puteam s fac asta.Presupun c aveam nevoie de ritual. Nu cred c aa stau lucrurile, zise tnra. i nu trebuie s-mi

dai explicaii. Cred c eti credincios.

Asta-i problema. Sunt. Asta nu-i o problem. Ei bine mormi el, apoi sorbi din cafea i-i fcu de lucru cu

mncarea din farfurie. De ce-i o problem? insist Christina.Mark decise s-i rspund i oft. Aa cum tii, noi, avocaii, obinuim s ne aprm poziia. E

dificil s te afli ntr-o postur care nu are un suport logic. Adic s fiicredincios. Eti credincios sau nu eti. Nu exist niciun motiv s fiicredincios. Sau s nu fii. Nu poi s dovedeti contrariul. Nici nu-i nevoie, i replic ea. E o opiune personal.

Sigur. Dar chestia asta m deosebete de colegii mei. E cevade mod veche


31/594

Fii serios! Nu-i de mod veche. Cel puin la tine. Aa zici tu. Da, aa spun eu. Bine, am ncheiat discuia. Dar cu tine cum e? n ce privin? A credinei. De ce aveai cenu pe frunte la apte dimineaa,

ntr-o zi foarte urt?Christina se uit n farfurie, i tie vafela, o nmuie n sirop. Nu-

i duse furculia la gur. Evii s rspunzi, zise Dooher.

Tnra ddu din cap, uitndu-se nc n jos. Ai dreptate. mi pare ru. N-am vrut s fiu insistent.Christina trase aer n piept i-i ridic privirea. Ochii i sclipeau. n cea mai mare parte, e vorba de peniten.Dooher atept, apoi zise:

Nu-i o conversaie prea modern. Credin i peniten. Pareceva din Evul Mediu sau o discuie dintre mine i Wes.Tnra pru bucuroas s schimbe vorba. Cine-i Wes? Wes Farrell, prietenul meu cel mai bun. Cel mai bun prieten nici acesta nu-i un concept prea

modern.Dooher o privi atent. O tulbura ceva, o supra ceva. Continu sdiscute despre acelai subiect, ca s-i ofere ansa s nu maivorbeasc despre lucruri care o deranjau. Eu i Wes suntem doi retrograzi. Ne retragem undeva i ne

bucurm sufletele, discutm despre lume n general, ne refacem Eti norocos s ai un asemenea prieten. Care mai crede nc n

legturi, adug ea, dup o pauz.


32/594

Mark atept un timp, s fie sigur. Christina nu voia s sedestinuie, nu voia s fie protejat, s fie izolat de ceva. Nu nmomentul acela. Ea decisese s nu spun nimic, dar prin asta linvita pe el s ntrebe. E ceva banal.Christinei i plcu modul n care Mark i ridicase uor colurile

gurii. Exist banalitate, zise el.Tnra se aplec spre el: i aminteti c seara trecut te-am lsat s crezi c, dup ce am

terminat colegiul, am lucrat vreo doi ani? N-a fost aa.Se uit la el, s vad vreun semn de dezinteres, de plictiseal.

Gata s se retrag, dac ar fi fost provocat. Dar Mark ddu din cap,ncurajnd-o rbdtor. Atunci ea trase aer n piept i continu:

Era profesor n Santa Clara. nsurat. Probabil c tii tot ce ams-i spun, nu-i aa?

Ai discutat vreodat despre asta? Nu, este prea Sunt aici, sunt interesat i n-o s spun nimnui. Dac te ajut

cu cevaPrin vitrin se vedea cum ploaia izbea parcarea. Apoi stropii

lovir geamul de lng ei, dup care trecur mai departe.

Voia s-i prseasc soia, ncepu ea s povesteasc. Presupunc asta m-a tulburat cel mai mult cnd a nceput povestea noastr: ci distrug csnicia fericit. Dar el mi-a spus c el i Margie nu se maiiubeau, c oricum voia s-o prseasc, c asta nu avea nicio legturcu mine presupun c eu mi doream s-l cred. Nu eti prima creia i s-a ntmplat aa ceva.Christina se rsucise n scaun, i ntinsese un picior pe banc i

sttea cu cotul pe mas, aplecndu-se spre el. Chelneria veni s


33/594

strng farfuriile, iar ei doi tcur, privind-o cum adun tacmurilei terge tblia mesei. Mai dorii cafea?Dup ce femeia le reumplu cnile, Dooher i spuse Christinei: Trebuie s fi fost dureros. Dar nu-i nimic banal.Tnra i muc buza. Ai auzit doar versiunea scurt o fat se ndrgostete de

profesorul de la colegiu, care i va prsi soia pentru ea, de ndatce va absolvi cursurile Christina

Tnra ridic mna, oprindu-l: Ascult-m! Lucrurile au mers foarte prost. Fata avea o

prieten din copilrie, hai s-i spunem Ginny, care fcea legturantre cei doi, i ferea de soie i altele de felul sta. Fata a rmasnsrcinat. Profesorul nu avea copii cu soia lui, i spusese fetei ceste steril, c avea un numr redus de spermatozoizi. A acuzat-o pe

fat c se culcase cu altcineva, pentru c nu putea rmne gravidcu el. A prsit-o de ndat ce ea a terminat colegiul.Christina se ntinse dup can, sorbi din ea i nghii. Se uit la

Dooher, l privi n ochi. Fata a avortat. sta-i sfritul povetii. Vezi? Ceva banal. Iar

domnul profesor i-a prsit nevasta i s-a nsurat cu prietena fetei,

Ginny.Dooher i lu cana i o inu cu ambele mini. Se uit la ea, se uitla ploaia de afar. Pentru asta faci peniten?Christina ddu din cap. nc nu tiu ce s fac. Au trecut aproape cinci ani zise ea i

oft. E amuzant, pentru c ar trebui s tiu. Sunt colit i destul de

deteapt. Dar m-a afectat nu numai faptul c Brian Pru


34/594

stnjenit de faptul c-i scpase numele, dar continu: c Brian iGinny m-au trdat. Cred c avortul a avut contribuia cea maiimportant.Urm o perioad de tcere, apoi Dooher ntreb: i ce-ai fcut n cei doi ani, nainte s ncepi Dreptul? M-am ntors acas, n Ojai. Am stat acolo, i-am lsat pe mama

i pe tata s aib grij de mine. Apoi, ntr-o zi, tatl meu mi-a spusc nu-i bine s te lai cuprins de mhnire. Asta mi-a atins o coardsensibil i am ajuns la concluzia c trebuia s fac ceva, s triesc dinnou. Aa c m-am hotrt s urmez Dreptul. Asta, zise ea, zmbind

fr vlag i atingndu-i fruntea, explic cenua i penitena i logodna cu Joe AveryVorbele lui o fcur s tresar. N-am spus asta. De ce crezi aa ceva?Dooher ddu din umeri i zise: Nu tiu, mi s-a prut c exist o legtur.

Nu exist nicio legtur. mi place foarte mult de Joe. Adic liubesc. Nu te uita la mine aa!Dooher spuse, cu glas msurat: Nu m uit n niciun fel la tine. Am fcut doar o observaie. i

mie mi place de Joe. Eu l-am angajat. N-ar fi trebuit s vorbesc attde deschis. M-am gndit c ne goleam sufletele. N-am vrut s te

jignesc. mi pare ru.Christina se potoli. i mie mi pare ru. N-am vrut Nu-i nimic, zise Dooher i se uit la ceas. E timpul s m duc

la serviciu. Pot s te duc pn la facultate?Christina se ndrept, lipindu-i spatele de sptar. Acum te-ai suprat pe mine

Dooher se aplec spre ea.


35/594

Niciun pic. Mai vrei s te angajezi la firm? Azi, mine saupoimine? Am spus c vreau. Dar mai vrei i acum, dup prima noastr ceart?Treptat, figura ei se mblnzi. Christina ddu din cap i rspunse: Da. Atunci nu mai sunt suprat pe tine.

Glitsky nchise ua. Cei trei biei plecar la coal.Rmase un timp n holul micu de la intrare i nchise ochii,

copleit de oboseal. i auzea pe biei discutnd pe scri.Nu rmase n hol prea mult timp. Astzi avea de lucru ct pentru

o sptmn. Aa i aranjase programul, s fie ntruna ocupat. staera trucul lui.Astzi, Flo tria, bieii erau sntoi i se descurcau bine la

coal. Trebuia s se concentreze asupra acestor lucruri. Avea de

investigat cinci crime i nva pentru examenul de locotenent, deinu se decisese nc dac s participe sau nu. Toate astea l ineauocupat.Se uit la ceas. Trebuia s se duc n buctrie, s-i toarne nite

ceai, s-i nceap ziua. Abe?Flo se trezise i-l striga, din dormitor.

Da? rspunse el, ct de bucuros putea.Travers camera de zi i se opri n ua dormitorului. Soia sa se

ridicase i-i zmbea. Ai scpat de ei? ntreb ea, referindu-se la copii.Glitsky raport: I-am dat afar la timp i n bun stare.

Flo se trase ntr-o parte i-i fcu semn s se aeze lng ea. La ce or te-ai trezit?


36/594

Am petrecut o noapte foarte bun. M-am trezit nainte s suneceasul, dar nu cu mult, pe la ase i jumtate.Flo i privi faa, i trecu degetul peste obrazul lui. Ai cearcne. Aa sunt ochii mei. i folosesc n investigaii, ca pe nite

instrumente de lucru. M mpiedic s par prietenos. Oh, da, zise ea, asta e adevrat. Ai fi surprins s afli ct de muli martori m consider amabil

i amuzant. Am decis s par mai dur. Bun idee! S nu lai s se ntrevad firea ta cea blnd.

Oamenii profit de firea mea. N-o s-i vin s creziMama lui Glitsky, Emma, fusese negres. Tatl lui, Nat, era evreu.

Ca urmare, Glitsky avea o fa cu piele ntunecat la culoare, dar cunas coroiat. n ciuda acestor trsturi, oamenii aveau tendina szreasc nainte de orice cicatricea alb, neobinuit, care sentindea de pe buza superioar pe buza inferioar. Chiar i atunci

cnd nu avea cearcne, ca n momentul acela, zmbetul su artateribil.Abe i puse mna pe oldul soiei sale i o ntreb: Tu cum te simi? Vrei ceva de mncare? Cafea? Sex tantric?Flo ddu din cap i zise: Vreau tot ce-ai spus.

Eti sigur? Dac vrei, poi s ncepi cu sexul tantric, dar cred c mergemai bine dup cafea. Bine, o s atept.Glitsky se duse n buctrie. Pe mas se aflau resturile de la micul

dejun al bieilor, mprtiate peste tot: castroane goale, cutii cucereale, lapte i zahr.

i rapoartele lui poliieneti, despre cei cinci mori i despre


37/594

vieile lor, att ct putuse Glitsky s afle. Cazul cel mai impresionantera al unei tinere, numit Tania Willows, care fusese violat i ucisn propriul apartament.

Puse cerealele n dulap, zahrul pe raft, laptele n frigider.Trebuia s curee frigiderul. Dac se fcuse mucegai pe brnz, cinetie cum arta sertarul cu carneterse zahrul de pe mas. Buretele puea. Era vechi de cel puin

trei luni. L-ar fi aruncat, dar nu aveau altul. Unde putea s gseascburei? Nu-i amintea s fi cumprat vreunul, n toat viaa lui.

Ah, da, cafeaua, apa fierbea, iar el nu mcinase nc boabele! Ar

trebui s macine mai mult, ca s nu aib grija asta n fiecarediminea, dar lui Flo i plcea proaspt, iar el dorea ca ea saibCel puin n dimineaa asta i el, i Flo se treziser simindu-se

bine. Trebuia s rmn vesel cteva minute, poate o jumtate deor, ca s fie i ea vesel, apoi o s urmeze alt diminea, dac se

vor trezi


38/594

4

Toyota veche de apte ani a Christinei pornise cu greu. Iar dupce motorul ncepuse s mearg, tnra descoperise c tergtoarelede parbriz refuzau s funcioneze. Coborse pe jos colina, pe lngspitalul St. Mary. Christina plnuise ca n ziua aceea ploioas, deMiercurea Cenuii, s o ia pe o alee din parcul Golden Gate;scurttura i-ar fi permis s ajung la timp la serviciu.Nu inuse cont de capacitatea nesfrit a oraului San Francisco

de a-i manifesta culoarea local. n dimineaa aceea avea loc oadunare a unor druizi mbrcai doar pe jumtate, care ineau un felde ceremonie de adorare a arborilor, cntnd, btnd din palme idistrndu-se de minune.Christina ncerc s treac printre ei, dar o femeie scund i

gras, de-o vrst incert, dar destul de tnr totui, o apuc de

mn. Femeia avea umerii acoperii cu un al i-i prinsese flori npr. Purta o fust lung, din piele, dar avea snii complet dezgolii.Cnd Christina o lmuri c nu are de gnd s li se alture i c seducea s lucreze, individa renun la postura de mare preoteasaflat n plin misionarism i redeveni o artist deghizat.n momentul n care Christina ajunse pe Haight Street, unde se

afla biroul Centrului de Consultan pentru Victimele Violurilor, eraud complet i ntrziase douzeci de minute fa de ora stabilitpentru ntlnire.efa ei era o femeie necstorit, atrgtoare, de treizeci i cinci

de ani, slobod la gur. Se numea Samantha Duncan, iarconvingerea ei ferm c avea loc un rzboi ntre sexe o ajuta n rolulpe care-l avea n cadrul centrului, acela de a le sftui pe femeile carefuseser violate.


39/594

Din nefericire, compasiunea ei sincer pentru aceste victime eralimitat de faptul c nu avea rbdarea necesar ca s ateptevindecarea acelor femei, nici s parcurg procesul juridic deidentificare i pedepsire a agresorilor. Fr a mai pomeni de faptulc funcionarea centrului depindea de activitatea unor voluntari,fr norm ntreag.Cnd Christina i susinuse interviul pentru aceast activitate,

Sam o impresionase cu umorul i pasiunea ei. Dup aceea, iexplicase regulile de baz, n termeni foarte clari: tiu c slujba nu-i pltit, dar vreau ca voluntarii mei s cread

c-i vorba de o slujb adevrat i s se comporte ca atare. Vreau sfii aici, atunci cnd mi-ai spus c o s fii. Nu accept scuze.Pn n ziua aceea, Christina fusese punctual i de ndejde. Sam

avea n ea oflacr,iar Christina o admira mult i dorea s n-odezamgeasc. Mai voia s-i arate c nu-i o diletant, c prezena eila Centru era rezultatul unei opiuni sincere.

nlturaser deja multe bariere, fuseser de dou-trei orimpreun la o cafea, n afara orelor de lucru, discutaser problemen litigiu i politic Christina credea c erau pe cale s semprieteneasc.

Dar Sam era foarte suspicioas n privina voluntarilor ei, mereugata s descopere semne care s dovedeasc lipsa lor de implicare i,

n baza acestora, dispus s ntrerup orice legtur personal cucolaboratorii ei.n dimineaa aceea, n timp ce Christina i scutura apa de pe ea,

i ddu seama c relaia lor, aflat n faza de tatonare, dduse multnapoi.

Sam n-o ntmpinase zmbind. Oh, a venit, n sfrit! Christina, acesta este sergentul Glitsky,

de la poliie. Dumnealui ancheteaz tii tu ce. l las pe el s-i


40/594

spun. Domnule sergent, mi-a fcut plcere s v cunosc.Sam nu-i fcu Christinei favoarea de a o privi, nainte s

prseasc biroul.Christina nu se sinchisea n momentul acela de Sam, ci i

ndreptase toat atenia spre brbatul din faa ei. Acesta prea chiar pentru un privitor neatent s fie ntr-o tensiune teribil, cfusese copleit de emoii foarte puternice, pe care se strduia s i lestpneasc. Tnra remarcase c i ncletase i-i descletasepumnii, nainte de a-i strnge mna. Spre surprinderea ei, fusese ostrngere de mn blnd, mai blnd dect i-ar fi imaginat.

Cu toate acestea, ncercarea lui de zmbet nu-i mblnzise ctuide puin nfiarea. Anchetez uciderea Taniei Willows, iar Sam mi-a spus c ai

discutat cu ea.Christina ddu din cap.Tania Willows, o fat timid i nesigur, reprezenta tragedia lor

cea mai recent. Avea nousprezece ani i abia sosise n SanFrancisco din Fargo, Dakota de Nord. Venise de trei ori la centru.Credea c fusese violat. Adic fusese viol, din punct de vederejuridic. Nu avea o relaie cu individul, care era mai n vrst dectea. Era tulburat de faptul c l cunotea pe agresor. Acesta nu sriseasupra ei din spatele unui tufi. De aceea Tania nu era sigur c

fusese vorba de un viol.Brbatul ncepuse s vin n apartamentul ei, devenise treptat totmai agresiv, apoi o siluise Tania era sigur de asta, dar era la fel desigur c nu pruse gata s-o bat sau s-i fac vreun ru.N-o lovise niciodat, dei i fusese fric de el, avusese impresia c,

dac n-o fcea poate c fusese vina ei, poate c-l provocase Christina nelegea ce voia s spun? Poate c-i trimisese nite

semnale pe care el le interpretase greit


41/594

Dar se simea violat,fuseseviolat i spusese c nu voia, iar elnu se oprise, ns Tania nu credea c individul se purtase ca undelincvent, voia doar s o lase n pace. Nu voia s-i provoacenecazuri brbatului, poate c nu fcuse bine c venise la centruIar dup patru zile, aflaser de la tiri de uciderea Taniei. Fusese

violat n apartamentul ei, fusese legat de pat, i se vrse un clun gura, apoi fusese strangulat.

Centrul anunase de ndat poliia.Christina i drese glasul. Glitsky o ntrebase ceva, iar ea nu

fusese atent.

mi cer scuzeSergentul nu pru deranjat c trebuie s repete ntrebarea. M ntrebam ct de mult v-a povestit despre brbatul acela.Christina sttea pe marginea canapelei jerpelite, cu coatele pe

genunchi i cu minile ncruciate. Prul, nc ud din cauza ploii, iatrna pe fa.

Aproape nimic, spuse ea. l cunotea. Locuia n apropiere,poate chiar n acelai bloc. Credea c ar fi scpat de el, dac s-ar fimutat de acolo, dar nu-i permitea s se mute n alt parteGlitsky ddu din cap i adug: Nici nu voia s-l acuze Am sperat c o s trecem pe acolo, dar n-am fcut-o la timp

Nu v-a spus niciun nume, nicio iniial, vreo porecl?Christina cltin din cap: Nu, nu mi-a spus nimic. Nu cred mi pare ru. Nu v-ai notat nimic? M-a putea uita pe notie, poate gsesc

ceva tiu c am notat ceva S verific. Nu-i mare lucru, dar,

poate

Figura sergentului se ntunecase. Privea n gol, cu ochii ndreptai


42/594

spre fereastr, spre traficul sporadic de pe Haight. Pot s v ofer ceva? ntreb Christina. O ceac de cafea?Glitsky nu-i rspunse.Tnra i atinse braul i zise: Domnule sergent mi pare ru, zise el, revenind n lumea ei. M gndeam la

ceva. V simii bine?Brusc, figura lui nu mai pru deloc nspimnttoare. Pe ea se

vedea doar tristee.

Sunt puin ngrijorat, zise el. Soia mea e bolnav. Nite ceai arfi bine-venit, mulumesc.

Nu se fcuse nc amiaz.Era doar obosit, i spuse Christina. La urma urmei, din cauza

petrecerii nu se culcase dect pe la dou noaptea. Dup ce se certase

cu Joe. Dimineaa se trezise devreme, s se duc la biseric. Apoiurmase acel mic dejun ndelungat i ciudat de impresionant cuMark Dooher, i se stricase maina, se ntlnise cu femeia aceeahipiot n parc, o dezamgise pe SamApoi discuia despre Tania Willows, Abe Glitsky cu suprarea

lui, legat de soia bolnavDeodat, ploaia lans un nou atac n spatele ei, izbind fereastra

murdar i ntunecnd ncperea micu n care sttea singur. Cevase frnse n ea. i terse ochii cu dosul palmei, aa cum fac copiii,ncercnd s opreasc lacrimile, dar acestea continuau s curg.

Era doar obosit.Nu mai pise aa ceva de aproape doi ani. Nu trebuia s se

gndeasc la faptul c ar putea avea legtur cu copilul pe care-l

pierduse, cu trecutul ei. Nu trebuia s fac asta din nou. Toate acelelucruri trecuser i nu aveau s se mai repete. Era obosit din cauza


43/594

ntmplrilor din dimineaa aceea, asta era tot.Trebuia s fie tare.i terse faa i se ridic de la birou. i ntinsese machiajul pe

fa. Ploaia avea s-i ascund lacrimile.N-o s i le vad nimeni.


44/594

5

Excelena Sa nu trebuia s-i explice nimic lui Dooher, dar dac ifcea plcere Mark nu avea de gnd s-l ntrerup. Era clientulsu, iar o or de consultaie juridic l costa trei sute cincizeci dedolari. Stteau n biroul arhiepiscopului, de lng terenul de joacpentru copii din Misiunea Dolores. edinele de informare aveau locntotdeauna aici, n pacea rsetelor de copii ce ajungeau pn nrefugiul lui Flaherty.

Dei arhidieceza avea angajat un avocat cu norm ntreag,problemele acesteia erau prea multe i prea variate pentru un singurom, de aceea pentru rezolvarea unora dintre ele se foloseauserviciile unor firme particulare. n decursul anilor, firma luiDooher se specializase n afacerile laice ale bisericii: zeci de cazurintmpltoare, de responsabiliti, gestiune de proprieti sau

probleme de personal.Dooher ajunsese un apropiat al lui Flaherty nu numai pentru

abilitatea lui de a rezolva n mod diplomatic i cu discreie cazuridificile, ci i pentru c n amndoi exista o anumit cruzime ce senelegea de la sine.

Amndoi rezolvau probleme. Uneori, ceea ce dorea arhiepiscopul

s fac se ndeplinea mai bine n afara biroului su. Dooher acionaca un consilier al su, neoficial.Ca i Dooher, Flaherty era un brbat atletic, care arta cu un

deceniu mai tnr dect era n realitate. La cincizeci i apte de ani,ctiga cam jumtate din jocurile de squash pe care le disputa cuDooher. (Acestea nu aveau loc n timpul pe care Dooher i-l factura.)Acum, cnd discutau n particular, arhiepiscopul era mbrcat cupantaloni negri, pantofi de aceeai culoare i cma alb. Dooher,


45/594

cufundat ntr-un fotoliu din piele roie, i scosese haina i-i lrgisenodul la cravat. Nu tiu de ce asemenea lucruri m iau ntotdeauna prin

surprindere, zicea Flaherty. Continui s m atept la lucruri maibune de la oameni, iar acetia m dezamgesc. Ar trebui s mobinuiesc.Dooher ddu din cap i zise: Alternativa ar fi s nu te atepi la nimic din partea oamenilor. Nu pot s triesc aa. Cred c n adncul nostru suntem tcui

dup chipul lui Dumnezeu, deci firea noastr nu poate fi rea.

Greesc, Mark? Nu se poate s greesc.Dooher i spuse c nu era bine s-i aminteasc Excelenei Sale c

el prevzuse din timp ce avea s se ntmple nc din primele fazeale lurii deciziilor din cadrul procesului ce se judeca n acelmoment. Nu se inuse seama de spusele sale. Nu greeti n totalitate, Jim. Dar trebuie s judeci fiecare caz

n parte.Flaherty sttea lng fereastra deschis, uitndu-se n curtea

colii. Se ntoarse ctre avocat i zise: Ai schimbat bine vorba. Bine, ne ntoarcem de la filosofie la

afaceri. Ce avem de fcut astzi?Dooher se ntinse s-i ia notiele, dei nu avea nevoie de ele. Lu

servieta de pe podea, o deschise i scoase un dosar, pe care scriaFelicia Diep.Doamna Diep venise n Statele Unite n 1976 din Saigon, o mam

tnr, vduv, cu o avere substanial rmas de la soul ei,decedat n Vietnam. Se stabilise n districtul Mission din SanFrancisco, unde devenise enoria a parohiei St. Michael i, nu nmod ntmpltor, amanta preotului de acolo, printele Peter Slocum.

n timpul urmtorilor douzeci de ani, doamna Diep i dduse


46/594

printelui Slocum aproximativ cincizeci de mii de dolari, pentrudiverse lucruri. Totul ar fi fost n regul, dac preotul n-ar fi acceptats fie promovat i s plece de lng ea, ducndu-se undeva, npeninsul, la Menlo Park.Preotul o prsise, iar ea dorea s-i primeasc banii napoi. De

aceea angajase un tnr avocat din comunitatea ei, pe nume VictorTrang.Trang era un avocat fr clieni, care abia reuea s-i ctige

existena, dei trecuser trei ani de cnd absolvise cursurile seraleale unei faculti de drept. Acceptase cazul, spernd s se aleag cu

treimea ce i se cuvenea din cei cincizeci de mii de dolari pe care-ivoia doamna Diep.Dduse n judecat arhidieceza pentru nelciune: printele

Slocum nu-i respectase celibatul, aa cum promisese, i luase baniidoamnei Diep fgduindu-i c va renuna la preoie i se va cstoricu ea.

n acel moment fusese implicat Dooher, dei cazul nu-l atrgeaprea mult. Luptase n Vietnam, dup ce terminase colegiul, i nuavea amintiri prea plcute despre perioada aceea.Se gndise ns c ar fi mai bine s preia cazul. Erau destui

asiatici n San Francisco, un ora care sacrifica totul pe altaruldiversitii. Inamicul tuturor devenise americanul obinuit, iar Mark

nu nelegea de ce.Oricum, la nceput, nu considerase cazul Diep ca fiind deosebitde important. Unul dintre asociaii si avusese grij s depunmoiunile preliminare, ca rspuns la acuzaii, apoi i predaseproblema. (Cu toate c nu-i plcea s aib de-a face cu vietnameziiia, Dooher nu avea chef s le dea asociailor si ocazia s aib accespersonal la arhiepiscop. tia din proprie experien unde putea s

duc acest lucru.) n cele din urm, decisese mpreun cu Flaherty


47/594

s-i ofere doamnei Diep zece mii de dolari pentru nchidereacazului, iar dac doamna Diep nu-i accepta, atunci arhidiecezaurma s-i ncerce norocul n sala de judecat.Ca urmare, Dooher l sunase pe Victor Trang, la mijlocul

sptmnii trecute, i-i fcuse oferta. Descoperise ns c lucrurile seschimbaser i solicitase o ntrevedere cu Flaherty.Faa arhiepiscopului nu devenise chiar palid, dar se vedea c era

ocat: Trei milioane de dolari?Avocatul ddu din cap i spuse:

Jim, Trang nu poate s fac altceva. Biserica are buzunarelepline, iar el ncearc s se aleag cu ceva.Flaherty se strduia s citeasc i s asculte, n acelai timp. Se pare c are anse, zise arhiepiscopul. Aa e. Slocum se culca i cu fiica?

Cu Veronica. Are acum nousprezece ani. Aa susine Trang.Ca s nu pomenim i de alte femei, al cror nume nu-l spune. Poatec ncearc o cacealmaFlaherty nchise brusc dosarul. l cunosc pe Slocum. E posibil ca Trang s nu ncerce nicio

cacealma.

Nu era o tire plcut. Dooher ntreb: Dac tiai ceva, de ce ai vrut s-l promovezi?Flaherty zmbi strmb. Nutiam.Am auzit nite zvonuri. Ne-am gndit s-l mutm de

lng ispit, s-l punem ntr-un loc n care s nu mai aib aceeailibertate de micare i s aib responsabiliti mai mari. i prin asta s-i schimbai firea?

tiu ce vrei s spui, Mark. De vin este firea mea. Eu sunt cel


48/594

care crede n oameni, care are ncredere n ei. De aceea ai angajat un mercenar ca mine, replic Mark, izbind

cu palma n genunchi. Eu nu am ncredere n nimeni. Ai citit tot?ntreb el, artnd spre dosar.

Nu. M-am oprit la cele trei milioane. Bine, o s-i fac un rezumat. Situaia s-a nrutit mult.ncepu s explice tot ce i spusese Trang la telefon. Tnrul avocat

inteniona s nceap o serie de anchete printre ceilali imigrani dinSan Francisco, pentru a descoperi ct de dese erau aceste abuzuri aleclericilor. Se atepta s afle c arhidieceza trecea cu vederea n mod

sistematic acest mod de comportare al preoilor. Jim, individul susine c exist o adevrat politic de tolerare.

Vrea s te acuze personal.Arhiepiscopul se duse din nou lng fereastr i se uit n jos,

spre copii. S-l omorm pe Slocum? ntreb el, apoi se ntoarse repede.

Glumeam. Bineneles. Mark, hai s lsm gluma! Ce trebuie s facem?

Flaherty nu avusese un an bun.Cu ase luni n urm, un studiu efectuat pe durata a doi ani de

ctre Comisia de Planificare Pastoral a Arhidiecezei confirmase

ceea ce se prevzuse deja, iar Flaherty fusese silit s anunenchiderea a zece parohii din ora, cele mai puin viabile din punctde vedere financiar. El tia c arhidieceza nu va putea ssupravieuiasc n secolul al XXI-lea dac nu vor fi luate msuri ncde acum. Municipalitatea luase msuri dure dup cutremurele careavuseser loc n lume i adoptase o decizie care obliga arhidieceza

s cheltuiasc o sut douzeci de milioane de dolari pentru a-iconsolida bisericile. (Dooher reuise s reduc suma la aptezeci de


49/594

milioane, dar municipalitatea ar fi putut la fel de bine s cear treimiliarde, c biserica tot nu avea de unde s plteasc.)Adevrul era c arhidieceza nu-i putea permite s pstreze

parohiile mici. De exemplu, Biserica Sfintei Familii, din NorthBeach, avea, n medie, doar aptezeci i cinci de enoriai la celepatru slujbe de duminic. i nu existau donaii particularesemnificative care s compenseze daniile reduse din timpulduminicilor.Dar, dup ce fusese anunat nchiderea parohiilor, se dezlnuise

o furtun de proteste. Flaherty primise critici chiar de la Roma.

Arhiepiscopul nu inuse seama (iar Dooher i atrsese atenia) dearpele cu dou capete al San Francisco-ului: aspectul etnic i banii.Majoritatea parohiilor care fuseser nchise se aflaser n zonele celemai srace Hunters Point, districtul Mission, Western Addition,Sunset, parcul Balboa. Flaherty fusese criticat pentru c-iabandonase pe cei sraci, iar aciunea sa, dei avusese motive pur

financiare, fusese rstlmcit.Flaherty i imaginase c enoriaii catolici din parohiile nchise se

vor muta la alte biserici i vor fi acceptai n acestea de catolicii carese rugaser pn atunci acolo. Jim, aa ceva funcioneaz doar n teorie, ntr-o lume perfect,

l avertizase Dooher. Eu prevd ns c enoriaii din parohia mea

St. Emygdius, din St. Francis Wood nu-i vor primi cu bucurie pevietnamezii din parohia St. Michael.Arhiepiscopul i rspunsese ca ntotdeauna c oamenii erau mai

buni dect credea Dooher. Comisia fcuse anumite recomandri, nufusese o decizie luat doar de Flaherty. Oamenii se vor obinui cusituaia i vor deveni o for care s ajute la dezvoltarea ntregiicomuniti catolice.

Da, Jim, cred c ai dreptate. S-ar putea s mearg, spusese n


50/594

cele din urm Dooher, gndind ns: Iar eu sunt regele Etiopiei.

Iar acum Trang amenina s-l dea n judecat pe Flaherty pentruc tolerase nelciunea i libertinajul printre preoi. nainte s aib

asemenea probleme, se zvonise c Flaherty fusese propus ca s fienumit cardinal. i mrturisise lui Dooher c visa s fie primul papamerican. Iar acum, nu tia dac avea s mai rmn arhiepiscopFlaherty sttea la birou, mutnd diferite lucruri la ntmplare,

enervat. Trang n-a depus nc reclamaia?

Dooher, care se plimba prin ncpere, se opri i zise: Tocmai de aceea mai discutm nc. Individul vrea s fie

remarcat de pres, vrea s-i fac un nume n cadrul comunitiisale, vrea s gseasc nite clieni. Vreau s-l fac s-i bage minile ncap. Ce-o s-i spui?

O s-i spun c o s-i fim recunosctori pentru colaborare. Jim,trebuie s scpm de problema asta sau poi s-i iei adio de laplria roie2.Flaherty ntreb: Ct de recunosctori? Pn la ase sute de mii, dac va fi nevoie Doamne

Dar s-i in gura. Fr conferine de pres. Fr plvrgelidespre contiina comunitii. Trang o s ncaseze dou sute demii de dolari, doamna Diep o s primeasc o despgubire frumoaspentru cei cincizeci de mii ai ei i pentru inima zdrobit. Toatlumea va fi fericit.Arhiepiscopul cltin din cap.

2Plrie specific unui cardinal (n.tr.)


51/594

Eu nu sunt. ncepem prin a-i oferi ase sute de mii? Jim, discui cu Mark Dooher! O s ncepem prin a-l amenina

pe Trang c-i rupem picioarele. S sperm c ne vom opri cu multnainte de ase sute de mii.

Dac poi, a dori s fie mult mai puin.Dooher se nclin uor i zise: Am neles. O s am grij.

Te ntlneti cu ea? Wes, am dat de ea n biseric. Asta-i tot.

La biseric. Asta-i foarte bine, opti Farrell. n dimineaa duppetrecerea dat de tine, unde a venit i ea, pentru c prietenul eifusese invitat. Markus, avem de-a face cu o coinciden destul deciudat.Wes Farrell sttea n biroul su micu, cu picioarele pe mas.

Ploaia btea n geam, prin jaluzelele de lemn. Dooher i prezentase o

versiune romanat a ntlnirii sale cu Christina, iar Farrell l oprise. E un basm frumos i, fiind un prieten vechi al tu, te cred ntrutotul. Dar mi permit s-i dau un sfat, ca ntre noi, avocaii. Ce sfat? Nu ncerca s convingi i pe altcineva. Eu te cred, pentru c

tiu c nu m-ai mini. Cum arat tipa?Dooher se gndi i rspunse:

Dup opinia ta, care-i femeia cea mai frumoas din lume? Cafigur, trup Totul.Farrell zise, dup un timp: Demi Moore.Dooher ddu din cap i-i explic: Demi Moore arat ca uncinefa de Christina Carrera. Chiar

i cnd aceasta are prul ud i cenu pe frunte. N-am vzut-o niciodat pe Demi Moore ntr-o asemenea


52/594

ipostaz, spuse Farrell. De obicei, cnd ne ntlnim, dup ce scapde Bruce, e mbrcat elegant, fardat Dac tot veni vorba, mntreb dac Lydia n-a divorat din cauza ei. O fi aflat de legturamea cu Demi. Tot ce se poate, zise Dooher. Paparazzii sunt de vin.Dooher rnji: Fanteziile tale sunt prea bogate ca s fii un avocat bun. Asta mi spune individul care se ntlnete cu logodnica

asociatului su la biseric! i ce planuri ai n legtur cu ea, dac-mi

dai voie s te ntreb?Mark ddu din umeri, de parc nu s-ar fi gndit niciodat la asta. Nu tiu. Cred c o s-o angajez. Vznd expresia lui Farrell,

adug: Ca simplu funcionar. Face analiz juridic. E o putoaicfoarte deteapt. Trebuie s-i atrag atenia c te-ai cam ncins, zise Farrell.

E ceva nevinovat. Jur. N-o s se ntmple nimic. Atunci f-i un bine i angajeaz pe altcineva. Vom angaja zece funcionari. Christina va fi unul dintre ei.Wes i scrpin brbia, mormind: Ohoho

Mark m ngrijoreaz. Parc nu-i el nsui.

Lydia Farrell soia lui Wes o privi de Sheila Dooher pedeasupra cetii de porelan, ca i cum i-ar fi zis: Ce spui, drag?Cele dou femei stteau n spaiul special amenajat pentru micul

dejun, nconjurat cu geamuri i mpodobit cu motive rnetifranuzeti. Ploaia torenial din cursul dimineii se transformasentr-o burni romantic, de felul celei ntlnite n Normandia.

Remarcndu-i privirea, Sheila zise: Lyd, nu-s toi brbaii la fel de ri.


53/594

Lydia puse ceaca pe mas i zise: Nici n-am spus c sunt. tii c n-am crezut c Wes face ceva

ru. Pur i simplu nu fcea nimic. n ceea ce-l privete pe Mark, nutiu ce s spun. Mark e un om bun. Asta conteaz.Cndva, demult, Mark se dduse ntr-un mod subtil, dar foarte

explicit, la Lydia, soia celui mai bun prieten al su. Cnd aceasta ireproase gestul, Mark dduse napoi, spunnd n felul luincnttor c l nelesese greit. ns Lydia tia c-l nelesese foartebine.

Nu spusese niciodat nimic, nici lui Wes, nici Sheilei. ntr-un fel,se simise flatat i amuzat. l impresionase suficient pe mareleMark Dooher, iar acesta considerase c-i att de atrgtoare nct iasumase riscul. Ce chestie!ns i fcuse propria prere cu privire la buntatea lui Mark.Iar Sheila era prietena ei. Rmseser prietene n ciuda mutrilor,

a copiilor, a colii i a carierei soilor lor. Sheila merita s fieascultat. mi pare ru. Ai dreptate. Buntatea conteaz. Sunt puin cam

nervoas astzi. O s m ntlnesc mine cu Sarah avocata eipentru divor i vreau s fiu n form. Mereu am fost tentat s fiuamabil, s-i las lui Wes ceva la care am dreptul legal. Dar Sarah mi-

a spus: ncepe s gndeti cu ur cu o zi nainte. Gndete-te latoate lucrurile urte pe care le-a fcut Wes, la momentele n care antrziat, la prnzurile care s-au rcit, la cmile pe care i le-aiclcat, ca s nu mai vorbim de lucruri mai personale. N-o sregrei. Sarah e o comoar. Nu vreau s trec prin aa ceva. Nici eu n-am vrut, dar divorul e ca rzboiul. Dac l-ai nceput,

e mai bine s-l ctigi. Oricum, tu i Mark n-o s divorai.


54/594

Nu, nu cred cLydia i zmbi prietenei sale i-i zise: Atunci de ce? Ce vrei s spui? De ce crezi c mariajul vostru sufer?Sheila i puse ceaca pe mas, lu linguria i amestec.

Rspunse abia dup un timp: Pentru c Mark sufer. De ce?Sheila se gndi cum s explice, pentru c nu era sigur.

Am impresia c-i deprimat. Copiii au crescut, iar el se simtefr rost Mi-e team c ar putea s se sinucid A spus el aa ceva? Nu. tii cum e Mark, dar a fcut unele comentariiLydia i lu ceaca i sorbi din ea, continund s-o priveasc pe

Sheila.

De ce s se sinucid? Are tot ce-i dorete. Poate c tot ce are nu conteaz pentru el. Sau nu mai conteaz

ndeajuns.Sheila nu plngea i vorbea cu mult calm.Dar Lydia o cunotea din colegiu i tia c era vorba de ceva grav,

tocmai din cauz c Sheila nu se ddea n spectacol.

Cum se poart? o ntreb ea. E tcut. Nu doarme. Doctorul i-a dat nite pastile, dar nu le ia.Azi-diminea cnd m-am trezit eu, pe la apte, am descoperit c elplecase deja, dei ne-am culcat foarte trziu. Pe la ora dou. S-a sculat i a plecat? Da. La serviciu?

Nu. Am dat telefon. A ajuns la slujb abia pe la zece.


55/594

Nu tiu ce s spun Nu, nu are nicio legtur amoroas, spuse Sheila. Nu are timp.

Nu te ntlneti cu amanta pe la ase dimineaa. Se dusese labiseric, pentru cenu, fusese Miercurea Cenuii. L-am ntrebat imi-a spus. A rmas un bun catolic. Aa e el. Problema e c nu doarme. Asta se ntmpl de

aproape un an. De parc simte c-i lipsete ceva. i-i mereudezamgit c nu se ntmpl nimic. ntre voi lucrurile merg bine?

Sheila pru ruinat. Crezi c m-am referit la viaa noastr sexual cnd am zis c

nu se ntmpl nimic? apoi adug, ca i cum ar fi spus mai multdect inteniona: E grozavLydia se uit afar, la burni i la pajitea ngrijit. Aa s-a ntmplat i cu Wes. Tot ce-ai descris. M-am strduit

ct am putut, dar n-am mai rezistat. Nu cred c era deprimat. Pur isimplu, ncetase s m iubeasc. Nu vreau s spun c asta sentmpl ntre tine i Mark, dar asta a fost ntre mine i Wes.

Sheila se gndi un timp, apoi zise: Nu cred c-i vorba de asta. Cred c-i ceva mai profund. Dac

a descoperi despre ce-i vorba, lucrurile s-ar mbunti.

Lydia se ntinse peste mas i o btu pe mn: l cunoti mai bine dect mine. Sunt convins c ai dreptate.Sper s ai dreptate.

Sheila se nvinovea.Aa fusese obinuit i asta era tendina ei natural. ntotdeauna

se nvinovea pentru tot ce nu mergea bine din cauza copiilor, a

nemulumirilor lui Mark. Era vina ei.tia c nu putea fi vina lui Mark, care nu greea niciodat nu n


56/594

felul n care greeau alii. Erori ntr-o conversaie obinuit? S fimserioi! El tia totul i nu uita nimic. Sheila i fcea liste ca s inminte tot ce trebuia s fac n fiecare zi sau n fiecare sptmn.Mark i fcea treburile, pur i simplu i ntotdeauna perfect. Nuavea nevoie s-i aduc aminte cineva. Nu se enerva niciodat. (Sentmpl rar, doar cnd ea l provoca dincolo de limitasuportabilitii.) Mark Dooher i fcea datoria fr cusur.Prin urmare, dac era ceva n neregul i nu era atunci vina i

aparinea Sheilei.Se gndise c acest lucru se datora faptului c ea ajunsese la

menopauz, iar Jason mezinul lor terminase coala. Plecase laBoulder, unde putea s se dea cu snowboard-ul toat iarna. Iar MarkJr. Lucra n Alaska, ncercnd s ctige suficient ca s-i plteasc ovar ntr-o tabr de sculptur, din moment ce tatl lui nu voia s-lajute, dac insista s se ocupe de felul acela prostesc de art. Susanse mutase la New York.

Mcar Susan suna n fiecare sptmn i ncerca s le fac loc nviaa ei, dei Sheila i mai ales Mark nu nelegeau de ce n-ointereseaz brbaiiSheila mai era deprimat i din cauza hormonilor. Nu putea nega

acest lucru i nu putea s dea vina pe Mark. Se chinuia i-i veneagreu s accepte acest adevr, pentru c Sheila Graham Dooher

fusese pn cnd mplinise patruzeci i cinci de ani una dintrepetrecreele celebre n tot oraul.Dar de cnd ncepuse s-o copleeasc melancolia i nu mai putea

s scape de ea, se simea tot mai puin dispus s ncerce s-onlture. Cam de un an, tot ce fcea Mark o enerva, o scotea dinsrite perfeciunea lui, zmbetul su fermector, trupul lui ngrijit,rbdarea pe care o manifesta fa de ea. Nu-l putea condamna

pentru c se retrsese n sine, n munca lui i pentru c nu mai fcea


57/594

sex cu ea. Iar dac ncerca, ea l refuza.Apoi ncetaser nopile n care se duceau la petreceri, chiar i

cinele acas, pline de veselie i cu mncruri bune, mpreun cuWes i Lydia. n loc de asta, aveau parte de atmosfera sumbr dintr-o cas mare i goal.Nu era de mirare c Mark clacase.Acest lucru o fcuse s se trezeasc. Nu intenionase s-i fac ru

lui Mark. Se lsase doar cuprins de propria panic, spernd caceasta va nceta, n vreun fel. Era problema ei i, ca o adevratDooher, trebuia s sufere n tcere.

Nu inuse seama de efectul pe termen lung pe care-l putea aveadeprimarea ei asupra lui Mark. Acesta se ndeprtase de ea, iarSheila nu tia dac putea s-l rectige.Decisese c trebuia s se vindece, se dusese la doctor, iar acesta i

prescrisese Nardil un antidepresiv care avusese efect.Singura problem era c nu avea voie s bea alcool n timp ce lua

medicamentul, ceea ce nsemna c nu mai bea niciun cocktail cuMark, atunci cnd acesta venea acas dup o zi grea, i nu maimprtea plcerea acestuia care fusese i a ei pentru un paharde vin la prnz. Nu mai putea s se prosteasc i s se frece de elAr fi putut s-i spun despre reet, dar i fusese fric de modul

n care ar fi reacionat, de faptul c Mark ar fi putut avea o prere

proast despre ea. Cei din familia Dooher nu aveau nevoie deantidepresive, ei alungau orice slbiciune doar prin puterea voinei.De aceea i spusese soului su c se gndise c deprimarea ei se

datora faptului cbea prea multi c va nceta s consume alcool.Aceasta era o decizie pe care ar fi luat-o un Dooher, o manifestare avoinei de a-i face bine. Mark trebuia s respecte acest lucru, chiardac nu-i plcea. Sheila se gndise c ar fi fost mai bine s renune la

butur i s-i trateze soul ntr-un mod civilizat, dect s-l lase pe


58/594

acesta s-o cread slab i depinznd de antidepresive, poate pentrutotdeauna.Dar ideea ei nu avusese niciun efect. Mark se ndeprtase, iar ea

nu era sigur c se va repara ceva. i fusese numai vina ei


59/594

6

Joe Avery nu era rutcios sau abuziv. Christina nu voia s-i cautenod n papur. Joe avea o mulime de caliti.Dar o scotea din mini.Joe avea nite tabieturi care o zpceau, ncercnd s-idovedeasc faptul c era un tip drgu, chiar dac era avocat. Deexemplu, pescuia folosind crlige fr ghimpe, nct s nu fac rupetilor, pentru c, dup ce-i prindea, le ddea drumul napoi n

ap.Sau activitatea sa de voluntariat la Sierra Club. Chiar dac el

ctiga bani frumoi nu avea de ce s-i fie ruine cu asta lpreocupa starea mediului nconjurtor.Christina avea i ea activitate de voluntariat, deci ar fi putut s-i

riposteze. Era important s ai o gam larg de interese i s te

implici n multe. Nu trebuia s pierzi imaginea de ansamblu, dacvoiai s ai o via de bun calitate.Asta era o alt expresie favorit a lui: via de bun calitate.Mai obinuia s spun: Uit-te la fapte, continund apoi cu:

Asta-i foarte interesant. Aceste dou expresii o scoteau din minipe Christina.

Cnd ncepuse s se ntlneasc cu Joe, fusese atras de blndeeaacestuia. Trecuser aproape trei ani de la povestea ei cu profesorul.Iar Joe se nimerise s-i ias n cale.Fusese asistentul profesorului ei, la cursul de contracte. Dup un

timp, unii dintre studeni se mprieteniser, ncepuser s sentlneasc, s mearg mpreun la pizza, s aib discuii fascinantedespre legi. i, ntr-o sear, toi ceilali plecaser devreme acas.Ea i Joe rmseser ultimii, iar n cursul serii descoperiser c


60/594

aveau multe lucruri n comun, c-i interesau excursiile, schiul, viaan aer liber. Christinei i plcuse cum arta Joe, cu pr des i trsturicizelate. Avea o gropi n brbie, la fel ca tatl ei.Joe voia s se duc pentru cinci zile, mpreun cu civa prieteni,

n pdurile din Tahoe. n perioada vacanei de Ziua Recunotinei.Dorea Christina s mearg cu ei?Nu forase nota, iar ei i plcuse felul n care o invitase.Dup un timp, tnra i dduse seama c-i plceau manierele i

personalitatea lui, ntr-un fel oarecum moderat, care ddea impresiade pasiune. N-o deranja. Poate asta avea s se schimbe. Putea s

atepte. Nu mai avea ncredere n prea mult pasiune. i dorea cudisperare s cread c faptul c-l plcea avea s se transforme cutimpul n dragoste. De aceea alesese, dup atta vreme, un omdrgu, a crui companie s nu fie atoare, ci plcut, suportabil.

Joe sttea la birou, la ora patru dup-amiaza, rsucind un creion

ntre degete i uitndu-se la Christina. ncerca s-i stpneascfuria. Nu neleg de ce te-ai suprat n halul sta, zise ea. Nu m-am suprat. Dar credeam c ne-am neles. Nu mi-ai

spus nimic asear, iar acum apari aici, mbrcat astfel nct s faciimpresie bun Joe, e un costum obinuit, de serviciu

Da, dar ceilali solicitani ai unor posturi de funcionar peperioada verii sau pentru oricare alt funcie trimit o scrisoare iun CV. Le citim i decidem dac tiu toate astea. Mark Dooher mi-a cerut s vin aici, de aceea

m-am gndit c trebuie s m mbrac aa cum se cuvine. Ceea ce

Avery se opri, nedorind s spun c, indiferent dac ei i plceasau nu, frumuseea sa era un capital pe care i-l folosea.


61/594

Poate c sunt un pic dezamgitCreionul se rupse, iar Joe se uit la el, surprins. Nu-mi dau seama cu ce te-am dezamgit. Mark spunea Mark. Adic domnul Dooher.Christina strnse din buze, enervat: Mi-a spus s-i zic Mark. E un om amabil. E un om amabil! exclam Avery, ncercnd s se stpneasc.

Am minit. Sunt cu adevrat suprat.Se uit peste umrul Christinei, s fie sigur c ua era nchis. Domnul Dooher nu-i un om amabil. S spunem lucrurilor pe

nume. Uit-te la fapte. E un tip dur. I-a zvrlit de aici pe McCabe ipe Roth, dup ce-au muncit treizeci de ani iChristina cltin din cap. Bine. E dur n afaceri. El e eful. Aa trebuie s fie un ef. Dar

m-a invitat s vin aici. Ce trebuia s fac? Eu i-am cerut s nu vii. Cum crezi c m simt vznd c o s

capei o slujb aici, mpotriva voinei mele? Joe, i-am spus c l-am ntlnit la biseric. Nu mai fi att de

de Cum? se roi Avery. Att de autoritar.Joe se rezem de speteaza scaunului i zise, aproape n oapt:

Sunt autoritar? Se pare c nu m pricep s fiu autoritar! N-ar trebui s fii. E vorba de viaa i de cariera mea. Ce-artrebui s fac, dac eful firmei m invit aici pentru un interviu? S-ispun: mi pare ru, sunt o femeie modern, dar prietenul meu seva supra? Nu m-am suprat. i nici nu te-ai nfuriat. Joe, n-ai dreptul s te nfurii pe mine,

zise Christina i-i lu poeta.


62/594

Unde te duci? S discut cu domnul Dooher, spuse ea, apoi adug, dup o

scurt ezitare: CuMark.Asta l fcu pe Joe s se ridice n grab, aproape rsturnndu-i

scaunul. Christina, stai o clip! Stai o clip!Tnra se opri, cu mna pe clan: Bine, doar o clip. Ce vrei?Avery iei din spatele biroului i se opri la o lungime de bra de

ea:

Uite ce-i Se sili s se stpneasc, apoi continu: Uite ce-imi pare ru. N-ai de ce s te duci la domnul Dooher. Nu n halulsta. n ce hal? Furioas pe tine? Ca s nu-i fac necazuri? i promit

c n-o s amintesc de tine. Christina

Nu neleg de ce nu vrei s lucrez aici. Credeam c o s-i facplcere. Am fi mpreun, ne-am vedea n timpul zilei, am mergempreun s prnzim Am crezut c ar fi amuzantJoe se duse lng ea i o prinse cu blndee de bra. tiu, zise el. Ar fi fost plcut. Atunci, care-i problema?

Am fost surprins, asta-i tot. Am crezut c o s hotrm altceva,apoi ai tbrt pe mine, deodat N-am tbrt pe tine. N-am crezut c trebuie s-i cer voie. Am

venit aici i am trecut pe la tine, s-i spun i ie. N-am ascuns nimic. Bine. mi pare ru. Nu vreau s ne certm din cauza asta. Nici eu. Bine, zise el, fcnd un pas napoi. Ai adus CV-ul cu tine? Dar

scrisoarea de intenie?


63/594

Christina ddu din cap, veni lng el, i puse poeta pe birou i odeschise. i ntinse plicul i-l ntreb ce mai trebuia s fac.Vzu n privirea lui ceva ce nu-i plcu prea mult. Joe ncerc s-i

zmbeasc i-i fcu semn s fie atent la ceea ce avea s fac. Pepodea, lng unul dintre rafturile cu cri din ncpere, se afla ocutie din carton, n care fuseser cndva nite sticle cu vin.Ca responsabil cu programul funcionarilor angajai pe timpul

verii, Avery primea toate CV-urile pline de sperane alesolicitanilor. Un comitet alctuit din patru persoane le analiza, odat la dou sptmni. ntre dou reuniuni ale comitetului, Avery

punea CV-urile n cutia din carton. De obicei, aceasta avea n ea unstrat de cinci, zece centimetri de cereri.Arunc plicul Christinei deasupra. Bine, zise el, acum urmeaz s o vad comitetul. Acesta este

foarte obiectiv. Nu ne rmne dect s ateptm i s vedem ce se vantmpla.

Atta scandal ca s arunce un plic ntr-o cutie! O fraierise.Christina era att de furioas, nct nu-i ddu seama ce simte

pn cnd nu-l srut pe Joe de rmas-bun n faa liftului care oduse de la etajul douzeci i unu n holul ce ddea n Market Street.Acolo rmase locului, cu inima btndu-i nebunete.

Dei abia fusese anunat, Victor Trang fusese foarte ncntat s sentlneasc n acea dup-amiaz cu domnul Dooher, care reprezentaarhidieceza.Ca de obicei, Trang nu era prea copleit de cazuri i fusese plcut

impresionat de rspunsul aproape imediat pe care-l primise lasolicitarea sa, prin intermediul apelului lui Dooher. Abia ateptase

s-i prseasc biroul cu o singur camer, dintr-un col ntunecos,din spate, al unui zgrie-nori de pe Junipero Serra, n apropiere de


64/594

Geneva Avenue. Un loc sumbru, jalnic, cum numai San Franciscoputea s ofere.Putea s vin ct mai curnd posibil n centrul oraului, la etajul

douzeci i unu din cldirea One California, ca s discute? De cenu? Va sosi de ndat ce-i va face timp.Joia trecut analizase problema cu Dooher, iar rspunsul att deprompt putea s duc la o rezolvare rapid. Exact ceea ce i dorea.Mark Dooher nu bea nimic, dar secretara sa intr i-i servi cu o

cafea franuzeasc proaspt prjit, n ceti aproape transparentedin porelan chinezesc alb, cu o dung subire, aurie, pe margine.

Trang sttea pe o canapea Empire, lng o msu din mahon,uitndu-se la biroul spaios al lui Dooher i la ferestrele nalte, dinpodea pn n tavan.Biroul intimida. Mesajul pe care-i transmitea era foarte limpede:

Dooher nu ajunsese acolo pierznd deseori. Vremea fusesemohort toat ziua, iar acum norii negri, mnai de vntul

puternic, ascundeau, apoi lsau s se vad peisajul Bay Bridge iTreasure Island. Dealurile de dincolo de golf artau ca nite formeneclare, de-un cenuiu metalic.Trang sorbi din cafea, ddu din cap i-i zmbi gazdei sale.

Vietnamezul avea treizeci i trei de ani. Era cetean american decincisprezece ani i se obinuise cu figurile caucazienilor, dar cea

din faa lui nu putea fi descifrat deschis, cinstit, aparentprietenoas, educat i binedispus. Tipul de fa care-l speria celmai mult. Iar individul cruia i aparinea figura aceea sttea n faalui, cu minile ncruciate, cu coatele pe genunchi, aplecat un pic nfa, i trecu direct la subiect. n primul rnd, arhiepiscopul vrea s v transmit c nu exist

o politic intenionat de tolerare a acelui mod de comportare. Dac

printele Slocum a avut acea relaie cu doamna Diep


65/594

A avut. i cu fiica ei. Daca avut, printele Slocum a greit i noi condamnmcomportarea sa. Dar, continu Dooher, situaia este foartepericuloas, mai ales n ceea ce privete varianta referitoare laignorarea oficial a problemei.Trang ddu din cap i zise: Aa este, dar la fel de adevrat este c muli oameni au suferit

pierderi substaniale.Dooher tresri, auzind expresia juridic. Fr pierderi nu exist

despgubiri. Trang i atrgea atenia c venise acolo pentru a discuta

despre cei care fuseser pgubii. Uniioamenis-ar puteas fi suferit pierderi, domnule Trang.Pentru moment, s ne rezumm la doamna Diep. Dumneaei esteclientul dumneavoastr iniial, nu-i aa?Trang puse ceaca de cafea pe msu i zmbi. Avea impresia,

pentru prima oar, c s-ar putea s reueasc. Iar dac avea s

reueasc, atunci va fi aa cum voia el. Asta pn cnd voi completa o alt reclamaie, spuse el,

zmbind nc o dat. Cred c ai mai vzut asta Da, desigur. De aceea am dorit s v ntlnesc. Nu-i nevoie s

v spun c am prefera s nu completai plngerea.Trang abia putea s-i ascund emoia. Arhidieceza voia s-i

propun lichidarea litigiului. Ridic un pic din umeri. Sigur, dac ne-am putea nelegeDooher zmbi, ddu din cap i se ridic. Bine, zise el. Cred c putem s ne nelegem.Se duse pn la birou, lu o map din piele i o deschise. Am aici un cec n valoare de cincisprezece mii de dolari, ca

despgubire pentru preteniile doamnei Diep.

Trang simi un gol n stomac. Cu zece secunde n urm, se


66/594

gndise la milioane de dolari, iar acum Cincisprezece mii! Este o ofert generoas, explic Dooher. tiu c doamna Diep

simte c a fost nelat, dar nu poate s pretind c n-a participat debunvoie la povestea asta nefericit. Att suntem dispui s dm. lcunosc pe arhiepiscop. n locul dumneavoastr, a accepta. E un sfatsincer.Trang se sili s rmn pe scaun, s-i menin vocea calm. Noi ceream tiu, tiu, dar uite ce-i, Victor pot s-i spun Victor? Hai s

lsm prostiile. tim amndoi ce-ai fcut. Ai scotocit peste tot,nc

Documents

John Lescroart - Vinovatia v 1.0.docx