UNIVERSITATEA APOLLONIA IA I Facultatea de Medicin Dentar

Specializarea Asisten Medical General

Istoria bolilor transmise de mu te i n ari

Student, ndrum tor,

SANDU (GOLDAN) ALINA Prof. Dr. GEORGETA SINI CHI

Anul I, grupa II

n ncercarea lor de a cerceta fiecare col or al acestei planete, oamenii s-au

confruntat cu numeroase pericole pe care le-au dep it. Lungi c torii pe mare, n cor bii

ubrede i mici, avea s -i conduc pe conchistadorii spanioli c tre ostilele, dar att de

bogatele plaiuri ale Americii Centrale i de Sud. Nesfr itele prerii terne i lan urile crenelate

de mun i ai Americii de Nord, inuturi locuite de triburi r zboinice n-au putut s -i

nsp imnte pe pionierii care, n c ru ele lor cu coviltir, au cucerit, treptat, spa iul ntins ntre

Atiantic i Pacific.

Barierele geografice au putut fi pe rnd dep ite i pn i cei mai stra nici inamici ai

omului, ori cele mai agresive fiare de prad s-au ar tat neputincio i n fa a unei muschete

bine mnuite. Dar pericolul extrem nu-1 reprezentau mon trii p durilor neumblate ale Lumii

Noi, indiferent c era vorba despre erpi, jaguari sau aligatori, ci ni te creaturi minuscule i

tocmai de aceea infinit mai primejdioase, mpotriva c rora gloan ele erau inutile: n arii

misli i n mla tinile pline de miasme i neguri, sau mu tele e din savanele africane. De i

aceste f pturi nu erau periculoase prin ele nsele, saliva transmis de ele prin n ep turi purta

organisme i mai mici - parazi ii microscopici care provocau malaria, virusurile febrei

galbene, microbii din clasa Trypanosoma, care generau boala-somnului. C ldurile tropicale,

umezeala i murd ria asigurau condi ii propice pentru nmul irea acestor du mani nev zu i.

Malaria a contribuit la n ruirea Imperiului Roman. La apogeul civiliza iei sale, Grecia avea

numeroase contacte cu Egiptul, iar Roma, la rndul ei, a cucerit i colonizat coasta

mediteranean a Africii - iat cele dou por i prin care malaria a ajuns n Europa, c ci nu

ncape ndoial c aceast boal i are originea pe continentul negru.

De fapt, malaria este cea mai periculoas i mai r spndit dintre maladiile africane. Ea este

cauzat de un protozoar minuscul, numit Plasmodium, care are mai multe tulpini. Cea mai

comun n Europa i America este Plasomodium malariae sau P. vivax, n vreme ce specia P.

falciparum prevaleaz n Africa. Un european care a dezvoltat o rezistenta specific fat de

tipul de malarie cauzat de P. vivax este nc susceptibil de a se mboln vi de cel provocat de

P. falciparum.

Parazi ii au o existen interesanta, nmul indu-se asexuat n fluxul sangvin uman i

completndu- i ciclul vie ii lor sexuale n corpul n arilor. Concret, parazi ii sunt injecta i n

organismul uman prin mu tura femelei de n ar anofel, trec prin mai multe stadii, se

cuib resc n globulele ro ii, hr nindu-se cu hemoglobina i distrugnd nveli ul celular, spre a

elibera produse toxice, din digestia hemoglobinei.

Aceste toxine provoac atacul tipic de malarie: faza rece, cea fierbinte i n sfr it, cea de

transpira ie abundent .

Primele semne de malarie apar la circa dou s pt mni dup ce subiectul a fost n epat de

n ari, debutul variind n func ie de num rul de parazi i injecta i prin mu tur . Aceast

perioad de incuba ie reprezint timpul necesar pentru ca parazi ii, care se nmul esc n ritm

alert, s formeze un num r suficient de mare cteva sute n fiecare milimetru cub de snge

-pentru a afecta s tatea victimei. Sunt necesare ntre 48 i 72 de ore pentru ca toate celulele

ro ii s fie invadate i distruse i apoi eliberate toxinele n snge.

Cum to i parazi ii inocula i de un n ar se afl n aceia i stadiu de dezvoltare, iar cre terea lor

are un nivel constant, atacurile de malarie apar la intervale regulate de timp. Din acest motiv,

un anumit tip de malarie a primit numele de friguri de a treia zi", descriind un atac ce

survine dup fiecare 48 de ore. ,Frigurile de a patra zi", unde atacurile se succed la 72 de ore,

sunt provocate de o alt specie de Plasmodium; care are un ciclu de dezvoltare mai

ndelungat. Tipul predominant de boal n Africa, cauzat de P.falciparum este cunoscut sub

numele de ,,frigurile cotidiane", c ci aici atacurile sunt aproape continue si prin aceasta, mult

mai periculoase. Ele provoac adesea moartea rapida dar, dac decesul nu survine de la

primul atac, iar subiectul continu s fie infectat de parazi i, atacurile ulterioare nu se vor mai

manifesta dect prin simptome similare unei r celi banale, cu febra moderata. ,, Frigurile de a

treia zi", ca i cele de a patra zi,, rareori duc la decesul bolnavilor, avnd tendin a de

cronicizare, fapt ce sl be te organismul persoanelor afectate, facndu-1 mai pu in rezistent la

alte maladii. Aceast deteriorare permanent a st rii de s tate se datoreaz desigur anemiei

rezultat prin distrugerea de c tre parazi i a hemoglobinei, pigmentul care asigur transportul

oxigenului n organism.

Prin urmare, dac malaria va ataca o comunitate, imunitatea tuturor membrilor acesteia va

avea de suferit. Iat motivul pentru care exploratorii secolului XIX, ajungnd n regiuni

infectate de malarie, au remarcat nf area boln vicioas a locuitorilor de acolo si existenta

lor vrednic deplns.

Malaria pare s fi atins apogeul extinderii sale pe continentul european n secolul XVII, cnd

foarte pu ine zone au sc pat neatinse de morbul fatal. Oliver Cromwell, n scut ntr-o zona

ml tinoas , la Fenland, a suferit de malarie toat via a i a murit pe 3 septembrie 1658,

cuprins de un grav puseu de friguri de a treia zi". Autopsia efectuat asupra cadavrului s u a

relevat c splina i era mbibat cu o materie uleioas , asem toare drojdiei. De altfel,

afectarea splinei, care este fie m rit , fie br zdat de fisuri, fie inundat de hemoragii

spontane, reprezint un simptom specific fazei terminale a malariei. Cheagurile de snge

produse de hemoragii se infecteaz i formeaz abcese ce provoac moartea, ca urmare a

toxicemiei.

Malaria a fost o maladie relativ comuna n Anglia pn pe la 1840, dup care inciden a sa a

sc zut rapid, pentru ca dup decerni s devin o raritate, fiind ntlnit doar pe insula

Sheppey, n largul coastelor britanice. Un medic din epoca respectiv , trecnd n revist

bolnavii din spitalul sau, aminte te cazul unui b rbat care, de i nu c torise niciodat n afara

grani elor Angliei, se mboln vise totu i de malarie, n 1874. El locuia la Plumstead Marshes,

o localitate situat nu departe de Londra, de care era desp it doar de apele Tamisei. Acest

am nunt bizar denota c n arul Anofeles poate tr i i n rile unde boala a fost eradicat ,

iar oamenii pot fi infecta i printr-o introducere accidental a parazi ilor malariei.

Pn n secolul XVII, doctorii tratau malaria n aceea i manier ca oricare alt febr .

Mul i practicieni recuno teau dou

tipuri de febr , ,,intermitent ,, i

continu ", clasificare care deseori

ducea la adev rate dezastre.

Aplicarea de purgative, dieta drastic

i luarea de snge erau printre cele

mai acceptate ,,remedii", dar ele nu

ceau de fapt altceva dect sa

gr beasc sfr itul bolnavului, i a a

sl bit de anemia cauzat de boal . In

1632, spaniolii au trimis din Peru

scoar a unui copac despre care se

credea c ar avea efecte miraculoase

mpotriva malariei. ,,Scoar a", cum a

mas, cunoscut acest straniu leac,

are o poveste care merit aflat .

Vreme de mul i ani s-a crezut c aceast coaj de copac, numit cinchona, i-a luat numele de

la contesa de Chincon, so ia guvernatorului din Peru, care a fost vindecat de o febr rebel ,

rezistent la orice tratament, lund o infuzie din acest leac popular printre b tina i. Drept

ofrand , ea a distribuit doze gratuite de cinchona locuitorilor din Lima i a adus cu sine

cteva doze i la ntoarcerea n Spania, unde, de asemenea scoar a de copac a devenit un

remediu unanim apreciat.

Adev rata poveste este ns mai pu in romantic . Indigenii din Peru i-au dat denumirea de

quina-quina, nsemnnd scoar de scoar ", unui copac, myroxylonul, care con ine o

secre ie r inoas cunoscuta ca balsam de Peru". Aceasta a devenit un leac att de pre uit n

Europa nct farmacistii, nemaiputnd face fa cererilor, au amestecat extractul de

myroxylon cu r in provenind de la al i copaci, inclusiv cel de cinchona. Dar i aceast

mixtur i-a demonstrat eficacitatea i s-a num rat printre cele mai prescrise leacuri pentru

vindecarea malariei.

Medicii au remarcat, cu timpul, ca nu att l udatul balsam de Peru", ci scoar a de cinchona

contribuie mai mult la combaterea frigurilor.

n 1820, doi chimi ti francezi, Pierre Pelletier i Joseph Caventou, au reu it s extrag

alcaloidul produs de arborele cinchona, dar din gre eal i-au dat numele de chinin , de la

amerindianul quina-quina, arborele care producea balsamul de Peru.

Chinina s-a dovedit letal pentru parazitul malariei i a putut fi astfel folosit pentru tratarea cu

succes a bolii. Chinina este de asemenea util n prevenirea mboln virii, dac este luat cu

regularitate, pentru a se men ine la un nivel suficient de mare n snge, spre a ucide parazitii

ce provoac boala. Aceast substan reprezint exemplul clasic de leac empiric, dar de

eficien maxim . Nimeni nu tia pe atunci cauzele bolii sau de ce acest tratament func iona,

dar importante erau efectele sale i mai pu in n elegerea lor.

Chinina nu este totu i un medicament pl cut pentru c , luat n doze suficient de mari spre a

ucide parazi ii, are efecte adverse precum vomismente, dureri de cap, erup ii cutanate,

tulbur ri ale vederii i auzului. Mul i consumatori fercven i de chinin sufereau de zgomote

att de puternice n urechi - a a-numi ul tinnitus - nct deveniser surzi de-a binelea.

Un medicament mai eficace i mai modern este un derivat al alcaloidului chlorochina. Cu

pu in timp naintea izbucnirii celui de-al doilea r zboi mondial, s-a ajuns la concluzia c , un

medicament complet nou, atebrina, nu doar c previne malaria, dar suprim i efectele

adverse cauzate de chinin . Un altul, mepacrina, s-a dovedit de succes n timpul campaniilor

din Burma i Noua Guinee i a reu it s vindece una dintre cele mai letale forme de malarie,

febra apei negre", ntlnit n aceste regiuni. Dar i acest ultim leac a avut efecte adverse. Nu

numai c a colorat ntreaga piele a pacientului ntr-o bizar nuan a g lbuie, dar provoca

vomismente i o extraordinar excita ie nervoas .

Mai recent, dou medicamente de sintez , pyrimetamina i sulphormetoxina, folosite n doze

unice, asigur o protec ie total mpotriva parazitului malariei.

Dup r zboiul din Vietnam, n Statele Unite s-au semnalat cteva cazuri de malarie, n

rndurile solda ilor care neglijaser tratamentul profilactic. De asemenea, cazuri sporadice

mai survin n ri unde malaria a fost, oficial, eradicat , din cauza turi tilor care, c torind n

zone exotice doar pentru cteva zile, nu mai consider necesara urmarea unei profilaxii

mpotriva malariei i se mboln vesc, aducnd cu ei boala. Parazi ii pot deveni ns rezisten i

la terapie i apare astfel o tulpin a parazitului malariei, rezistent la medicamentele

profilactice. De i s-au ntreprins numeroase eforturi pentru eradicarea purt torului acestui

parazit, n arul anofel, prin mpr tierea de insecticide, specia nc exist i poate transmite

malaria.

Malaria, n special forma, mult mai grav , existent n Africa, a fost pentru o lung perioad

de timp confundat eu febra galben . Aceasta mai era deseori numit boala steagului

galben, deoarece era principala cauza pentru mentinerea cor biilor n carantin , caz n care

marinarii erau obliga i s abordeze un drapel de

culoare galben .

Febra galben este provocat de un agent infec ios

purtat de specia de n ar Stegomya sau Aedes,

transmisibil la om prin intermediul n ep turii insectei.

Simptomele, alarmante, includ: febr ridicat , icter,

vomismente, diaree grav , reten ie urinar i epuizare

total . Dar, odat declan ata boala, organismul cap rezistenta specific pentru tot restul

vie ii. Astfel, n zonele unde maladia este endemic , s-a dezvoltat o remarcabila imunitate i,

ca i n cazul pojarului, s-a remarcat o rezisten maternal conferit copiilor neinfecta i. Prin

urmare, febra galben reprezint un pericol de temut atunci cnd apare n snul unor

comuni i niciodat vizitate de plag . Ea era co marul marinarilor care tranzitau Atlanticul,

n secolele XVIII i XIX. Un singur caz de mboln vire, la bordul unui vas al c rui echipaj nu

mai fusese infectat, putea produce ravagii printre ceilal i marinari.

Habitatul originar al febrei galbene nu este cunoscut cu siguran . Exist o legend , care

poate avea un smbure de adev r potrivit c reia loca ul favorit al n arilor din specia Aedes

ar fi hrdaiele cu ap potabila existente pe cor bii. O asemenea ipotez pare s certifice

spndirea pe scar larg a bolii i nu trebuie negat faptul c n arii ar fi putut tranzita

Atlanticul la bordul unor cor bii.

Unii epidemiologi cred ns contrariul, anume c maladia este originar din Indiile de Vest i

a fost transportat de aici pe coastele vestice ale Africii. Ei i bazeaz teoria pe faptul c

prima epidemie asupra c reia exist eviden e s-a petrecut n 1647, afectnd insulele Barbados

i Guadelupa, precum i peninsula Yucatan. Pentru o lung perioad de timp, s-a crezut c

prima molim african cunoscut a fost cea descris de J. P. Schotte, l St Louis n Senegal,

n 1778. De curnd ,s-a descoperit ns n arhivele britanice m rturia unui anume John

Williams, medic din ora ul jamaican Kingston, care, dup ce descrie o epidemie survenit n

Lumea Nou , continu : Nu cred c aceast afec iune poate reprezenta o boal locala,

deoarece am ntlnit-o i pe coastele africane, n timpul expedi iei la Carthagena i sunt

informat c n lunca rului Benin au fost considerabil mai mul i bolnavi de febr galbena

dect aici. Cei care sufer de aceast cumplita boal sucomb n mai pu in de 24 de ore.

John Williams fusese medic pe vasul Guineaman, o corabie care f cea nego de sclavi ntre

Guineea i Lumea Nou . Se apreciaz ca expedi ia la care se refer britanicul ar fi avut loc n

jurul anului 1740, deci cu patru decenii mai devreme de prima m rturie oficial " asupra unei

epidemii africane.

Williams a ncercat s fac diferen ierile necesare ntre malarie si febra galben , fiind

probabil primul practician care a n eles deosebirile dintre aceste boli, n urma experien ei

bogate c tate n c toriile sale ntre Africa i America. Tipul de malarie sever,

predominant, era endemic n Africa de Vest,fiind deseori asociat eu febra apei negre", i el

poate s fi ascuns prezen a adev ratei febre galbene, pe coastele africane. Teoria lui Williams

a strnit critici vehemente n Jamaica, iar mnia localnicilor a fost att de mare nct unul

dintre cei mai nver una i critici ai lui Williams, doctorul Parker Bebbet, 1-a provocat la duel,

n urma nfrunt rii ambii combatan i pierzndu- i via a ...

Indiferent care este originea ei, febra galben a devenit o boal r spndit n multe p i ale

lumii, n timpul secolelor XVII, XVIII i XIX.

Epidemii grave au avut loc pe coastele estice ale continentului american, ajungnd chiar, n

nord, pn la Halifax, n Noua Sco ie, unde boala a f cut ravagii n 1861.

Ora ul New York a fost atins de molim la sfr itul secolului XVII, iar peste o sut de ani, n

1793, a fost rndul Philadephiei s fie greu ncercat de boal . Rata mortalit ii a fost uria

i nemaintlnit de la epidemiile de cium din Evul Mediu; se apreciaz c pe pu in o zecime

din totalul popula iei a murit n interval de cteva luni, ntre aprilie i septembrie. i, ca i n

perioada medieval , inciden a extrem de ridicat a bolii a dus la o pervertire f precedent a

moravurilor. In lucrarea sa, Demoni, leacuri i doctori, Howard W. Haggard citeaz

urm toarea m rturie, a unui localnic contemporan cu evenimentul:

,,Pe cnd economia se afla ntr-o stare deplorabil i oamenii ajunseser pe culmile disper rii,

asistam ului i la scene groaznice care se petreceau sub ochii no tri i care p reau sa arate

ruperea total a leg turilor sociale, un haos total n rela iile dintre oameni. C ci cine ar putea

vedea, f s se oripileze,cum so ul i p se te so ia, aflat pe patul de moarte, dup

dou zeci de ani de c snicie, cum p rin ii i abandoneaz fara remuscari copiii bolnavi,

sndu-i n voia sor ii fara s le mai pese de via a lor?,,

O raz de lumin n aceast istorie macabr aduce ns comportarea irepro abil a lui Philip

Syng Physick, considerat de mul i ,, p rintele medicinei americane. Physick p sise

America spre a studia, la Londra, sub ndrumarea renumitului medic John Hunter, care,

dndu- i seama de talentul tanarului nv cel, 1-a implorat s r mn .Physick a preferat ns

e ntoarc n ara natal . Avea doar 21 de ani, cnd epidemia a nceput la Philadelphia.

Devotat trup i suflet pacien ilor s i, tn rul i-a ngrijit cu abnega ie, pn ce a fost el nsu i

atins de boala. De i a sc pat cu via , a r mas totu i cu sechele i niciodat nu va mai avea o

stare de s tate bun . Ulterior, va deveni medic la spitalul din Pennsylvania i profesor la

universitatea din acest ora .

lia mpotriva malariei i a febrei galbene este de mare importan n istoria explor rilor,

la fel ca i eforturile de a eradica principalele boli transmisibile, dar ne vom rezuma sa o

expunem succint aici, din lips de spa iu. In 1857, Louis Pasteur, profesor de chimie la

Universitatea din Lille, studia problema ferment rii lichidelor i a ajuna la concluzia ca nu

miasmele sunt responsabile pentru acest proces, a a cum se crezuse pn atunci, ci ni te

particule microscopice existente n aer. El era convins c aceste particule sunt vii i se pot

multiplica, la fel ca orice fiin . Pasteur le-a dat numele cu care aveau s r mn n istorie pe

7 aprilie 1864, cu ocazia unei conferin e inute la Sorbona, cnd a povestit auditoriului despre

experien ele f cute cu lapte sterilizat i nchis ermetic ntr-o sticl , timp de cteva luni i care,

logic, nu se acrise.

,,M-am a teptat, am privit i m-am ntrebat de ce anume se ntmplase astfel. Cnd am

deschis sticla am asistat ns la un magnific spectacol al crea iei, v znd, sub lupa

microscopului, cum apar i se multiplic germenii, existen i pretutindeni n aer. C ci via a

este un germen, iar germenul este plin de via !,,

a a luat na tere teoria germenilor, care ns nu a fost utilizat i spre a explica natura

infec iilor contagioase, n schimb a fost aplicat eronat de genialul Pasteur procesului de

geneza a vie ii. Un tn r pe nume Joseph Lister, nv nd s foloseasc microscopul pe care i-

1 cump rase tat l s u, negustor de vinuri, a fost cel care a descoperit c microorganismele

ac ioneaz ca agen i de fermenta ie. El a a aplicat teoria lui Pasteur pentru prevenirea

septicemiilor post-chirurgicale, folosind acidul carbolic pe post de dezinfectant pentru

tratarea unei r ni, pe 12 august 1865. Existau de altfel mul i savan i convin i c germenii nu

reprezentau cauza, ci efectul bolii. Bacilul cauzator de antrax fusese deja observat, la

microscop, de c tre Franz Polender, nc din 1849, dar Polender nu n elese e importan a

descoperirii sale. In 1876, Robert Koch a reu it s izoleze bacilul si chiar s -1 dezvolte, ntr-

un mediu de cultura.

Louis Pasteur, f s aib cuno tiin de cercet rile lui Koch, a nceput, n 1877, sa

investigheze antraxul, pe atunci o boal care afecta eptelul francez. EI a ajuns la concluzia,

n urma a numeroase experimente, c bacilul se nmul te rapid n urin . A luat o pic tur de

snge de la un animal infectat i 1-a ad ugat n 50 centimetri cubi de urin sterilizat .

Produsul rezultat 1-a ad ugat unei cantit i similare de urin sterilizat i a repetat

experimentul pn ce dilu ia produslui original a fost de 1 Ia 1.000 milioane. Sngele era

acum imperceptibil, dar bacilii de antrax mi unau n urin !

Pasteur a descoperit c o singur pic tur din acest produs, att de diluat, injectat la un animal

cu snge cald, provoca rapid moartea de antrax, la fel ca i sngele luat direct de la un animal

infectat cu boala respectiv .

Robert Koch i-a extins sfera propriilor investiga ii. n 1878, el a identificat ase tipuri

diferite de bacterii care provocau infec ii postoperatorii i a demonstrat c fiecare dintre ele

mnea la fel de periculoase, indiferent de dilu iile n care se g seau. Preparatele sale erau

ns contaminate de microorganisme str ine, i abia n 1881 el va reu i s produc culturi

pure, transplantnd colonii de bacili din genera ii crescute pe pl cu e de sticl , ntr-un mediu

de gelatin i extract de carne, ferite de aer. n 1882, el a realizat probabil cea mai important

descoperire a vie ii, bacilul care provoac tuberculoza i n documentul n care i expunea

descoperirea ad ga i regulile ce guverneaz rela ia dintre bacterii i boal :

organismul cauzator este ntlnit constant n fiecare caz de boal ;

trebuie s fie posibil cultivarea organismului n afara corpului gazdei, n culturi sterile,

pentru cteva genera ii;

organismul, izolat i cultivat timp de cteva genera ii, trebuie s fie capabil s reproduc

boala originar n animalele ce constituie de obicei inta acestei boli.

Aceste reguli sunt cunoscute drept Postulatele lui Koch i, n toate cazurile n care ele se

aplic , dovedesc f echivoc c fiecare boal este produs de un organism specific.

Activitatea lui Pasteur, Koch i a altor savan i a f cut posibil descoperirea cauzei infec iei,

dar metoda de propagare r mnea nc s fie demonstrat .

In 1877, Sir Patrick Manson, locuind pe atunci la Hong Kong, a ar tat c embrionii unui

vierme minuscul, numit Filaria, una dintre cauzele elefantiazisului, erau inocula i pe timpul

nop ii de n arul Culex, ei dezvoltndu-se n corpul zbur toarei i transmi ndu-se la om prin

intermediul n ep turii.

Teoria lui Manson a fost privit cu suspiciune, dar n 1881, cubanezul Carlos Finlay a f cut o

aser iune similar , afirmnd c febra galben este transmis prin n ep turile n arilor, de i el

nu a putut aduce dovezi n acest sens. Intre timp, n 1880, un medic militar francez sta ionat

n Algeria, Alphonse Laveran, a observat la microscop parazi ii malariei n celulele ro ii ale

pacien ilor infecta i. Parazi ii au fost v zu i i de un savant italian, Camillo Golgi, care a

eviden iat i diferen a dintre parazi ii ce produceau ,,frigurile de a treia zi'' i cei responsabili

de declan area frigurilor de a patra zi".

n 1894, Manson, care se stabilise la Londra, 1-a ntlnit pe Ronald Ross, un tn r medic care

si desf ura activitatea n cadrul armatei coloniale britanice din India i care i-a ar tat

parazi ii descoperi i de Laveran, pe o pelicul de snge. Manson i-a dezv luit opinia sa,

potrivit c reia parazi ii se dezvolt n insecte sug toare de snge", la fel cum ou le viermilor

Filaria erau incuba i n corpul n arului Culex. ntors n India, Ross a pus la cale o

investiga ie pe termen lung i, pe 20 august 1897 (dat care va r mne cunoscut n istoria

medicinei drept ziua n arului"), a descoperit parazitul malariei n stomacul n arului

Anopheles. Descoperirea sa care a fost confirmat n anul urm tor de c tre Giovarmi Grassi

din Roma, care a ar tat, de asemenea, c femela n arului anofel este singura insect care

transmitea malaria.

Ciclul vie ii parazitului a fost descoperit treptat.

In 1900, fiul lui Ross a fost expus n ep turilor de n ari infecta i, trimi i special din Italia la

Londra. Desigur, copilul s-a mboln vit de o form u oar de malarie, fiind astfel protejat de

viitoare atacuri. Experimentul a fost repetat cu succes de trei dintre asisten ii iui Ross, care au

locuit ulterior n regiunea Campania, din centrul peninsulei italice, ozon ml tinoas ,

cunoscut ca focar de malarie nc din Antichitate, i totu i, nu au contactat boala.

Aceste descoperiri au rennoit interesul fa de teoria lui Carlos Finlay, nedovedit la data

formul rii ei, potrivit c reia febra galben este transmis prin n ep tura n arilor.

Walter Reed, un medic militar care studiase sub ndrumarea faimosului patolog William

Welch la Bal imore, a acordat o aten ie special ipotezei lui Finlay. In 1900, el a venit la

Havana, al turi de doi asisten i i, mpreun cu savantul cubanez au format o inedit comisie

a febrei galbene,,. Cei doi asisten i s-au l sat n epa i de c tre n arul Stegomyia i au

dezvoltat simptomele febrei galbene. Unul dintre ei a murit dup cteva zile, dar al doilea i-a

revenit, n urma unei ndelungate convalescen e. In urma acestei ncerc ri dramatice, Reed a

reu it s demonstreze tuturor scepticilor leg tura indisolubil ntre boal i n ari i a sugerat

autorit ilor metode de contracarare a pl gii, care f cea ravagii pe atunci n insul . Aceste

metode au reprezentat un succes remarcabil, n doar trei luni boala fiind practic eradicat din

Havana. Dar agentul cauzativ nu va fi descoperit dect n 1928. Reed a decedat n 1902, iar

dup el a venit n Cuba William Crawford Gorgas, care deja suferise de febr galben n

tinere e, cnd activa ca medic militar la o garnizoan din Texas. Colonelul Gorgas a preluat

comanda campaniei deschise mpotriva malariei i a febrei galbene, cu ocazia construirii

Canalului Panama.

Aceast magnific realizare a geniului uman s-a soldat, la prima tentativ , cu un e ec de

propor ii, la care i bolile tropicale au contribuit din plin.

Pe atunci, europenii puteau ajunge n Pacific doar urmnd lungul i anevoiosul drum de-a

lungul coastei estice a Americii de Sud i cobornd pn la Capul Horn.

In 1879, Ferdmand de Lesseps, un inginer care lucrase si la Canalul Suez, a nceput

investiga iile privind posibilitatea s rii unui canal de-a lungul strmtului istm Panama,

urmnd traseul liniei de cale ferat deja construit . Se spune c pentru fiecare travers b tut

la aceast magistrala feroviar , murise un om. De Lesseps a estimat c lucr rile la canal vor

dura n jur de opt ani. El s-a izbit de probleme imense i de unele dificult i financiare, dar,

principala cauza a e ecului ini ia ivei sale, r mne teribila rata a mortalitatii provocate de

boli. Mla tinile i lacurile din regiune, colc iau de n ari;, i, de i num rul total al victimelor

nu este cunoscut cu precizie, se estimeaz ca din fiecare o mie de lucr tori, 176 au pierit.

Lesseps a fost nevoit astfel sa abandoneze ndr zne ul s u proiect n mai 1889. Timp de

aproape doua decenii, nici o alt tentativ de construire a canalului nu a mai fost f cut i la

un moment dat, ideea a fost total abandonat , propunndu-se realizarea unui canal prin Nica-

ragua, intr-o zon mai sigur .

Dar, n 1904, Statele Unite i-au manifestat interesul pentru proiectul Panama i l-au

ns rcinat pe Wilham Gorgas s se ocupe de problemele de s tate, de cre americanii se

temeau. Una dintre primele m suri introduse de Walter Reed la Havana fusese izolarea

tuturor bolnavilor n nc peri dotate cu plase, mpotriva n arilor. Aceasta masura, combinata

cu o activ campanie de distrugere a periculoaselor zbur toare au reprezentat premisele

succesului s u.

In Panama, Gorgas a reluat exemplul mentorului s u, dar s-a izbit de obtuzitatea autorit iilor,

care nu erau convinse c n arii, i nu mizeria, erau adev ratul vinovat pentru epidemiile de

malarie i febr galben .

Dup multe str duin e, ce au durat aproape un an, medicul a reu it ns s convinga Comisia

Canalului, finan at de guvernul de la Washington, s adopte m surile luate la Havana.

Gorgas a organizat nenum rate brig zi sanitare, ns rcinate cu combaterea n arilor.

Pentru lucr tori i administra ie au fost construite cl diri speciale, cu ap tori de n ari din

plas fin de cupru.

Toate rezervoarele de ap , ce ar fi putut atrage zbur toarele, erau inute astupate, i zona a

fost stropit din abunden a cu ierbicide, ce s-au dovedit eficiente nu numai pentru distrugerea,

vegeta iei,ce mpiedica munca lucr torilor, dar i pentru uciderea n arilor.

Multe mla tini au fost asanate si colmatate si, acolo unde drenajul nu era posibil, suprafa a

apei a fost stropit cu kerosen, spre a distruge larvele. Munca efectiv la canal a nceput n

1907 i

pn atunci febra galben fusese nvins , ultimul caz fiind nregistrat n zon n anul

precedent, n vreme ce inciden a malariei sc zuse considerabil.

Pe 17 noiembrie 1913, primul vapor a trecut n Oceanul Pacific prin Canalul Panama, care a

fost deschis traficului comercial n angust 1914.

Inaugurarea oficial , preg tit pentru 1 ianuarie 1915 , a trebuit amnat din cauza

devastatorului cutremur de p mnt ce afectase zona n octombrie 1914 i, din pricina

izbucnirii primului r zboi mondial, ea nu avea s aib loc dect abia n 1920.

Pn n 1913, mortalitatea n rndul muncitorilor care au lucrat la canal a fost de numai 6 la o

mie.

Aceasta, comparabil cu rata medie anual de decese din Statele Unite, de 14 la mie i cu cea

nregistrat la Londra, de 15 la mie, reprezint totu i o cifr extrem de sc zut .

Colonelul Gorgas, ale c rui eforturi permiseser materializarea ambi iosului proiect, urma s

organizeze, ca o apreciere deplin a geniului s u organizatoric, i serviciile medicale

americane, n timpul r zboiului mondial.

Explorarea continentului negru a fost ngreunat de maladiile transmise prin intemerdiul

n arilor, mu telor sau apei, care au afectat expedi iile ntr-o m sur atat de mare nct

interiorul Africii a r mas mult vreme impenetrabil. Omul alb a trebuit s se mul umeasc

doar cu explorarea zonelor de coasta. James Lind, un medic de vas r mas n memoria

posterit ii ca primul care a introdus zeama de l mie ca modalitate de prevenire a

scorbutului la bordul cor biilor, credea totu i c regiunile muntoase din interiorul Africii

puteau oferi condi ii de trai mai bune pentru europeni. Dar nimeni nu era con tient de dificul-

ile accederii pe acest platou muntos.

Rurile i mla tinile colc iau de n ari; dizenteria i alte febre enterice pndeau de-a lungul

drumului; r nile provocate de epi, liane i alte plante necunoscute europenilor se infectau,

a se mai vindeca.

Teribila trypanosomiasis i afecta pe oameni, sub forma bolii-somnului i pe cai, ce sufereau

o infec ie fatal , numit nagana. Purtat de musca e, aceast boal a fost factorul decisiv ce

a mpiedicat colonizarea rapid a centrului Africii. Pentru c din cauza ei, calul folosit cu

succes n America Central , n condi ii de clim i vegeta ie similare nu a putut fi utilizat

i n Africa Ecuatorial . Toate drumurile prin jungla de nep truns aveau s fie strabatute la

pas de exploratori, iar toate m rfurile c rate de c tre b tina i.

Doar cei mai viguro i oameni s-au ncumetat s realizeze incursiuni n Africa pre de vreo

patru secole.

In 1569, un grup de coloni ti portughezi au pornit de pe malul Atlanticului, pe cai, spre a

explora cursul inferior i mijlociu al fluviului Zambezi i apoi s-au ncumetat spre interiorul

continentului n c utare de aur. Mult vreme dup aceea, s-a raspandit vestea c to i caii

muriser , iar oamenii sucombaser r pu i de boli sau masacra i de triburi r zboinice.

In 1770, un medic sco ian numit Mungo Park s-a aventurat s g seasc izvorul fluviului

Niger. Dup un prim e ec, el a reluat ncercarea, plecnd la drum pe 28 aprilie 1805 al turi de

o expedi ie formata din 44 de europeni, printre care se g seau savan i, solda i, patru tmplari

i doi marinari. El a atins cursul Nigerului pe 19 august i a str tut aproape o mie de

kilometri printr-o regiune bntuit de boli. Intre timp, to i membrii expedi iei se mboln -

viser de dizenterie i febr , iar pe 11 octombrie, doar patru dintre ei mai erau n via ! Doar

Park i un anume locotenent Martin r seser singurii albi din expedi ie. Ei au construit o

canoe cu care au ncercat s ajung n siguran la fluviu. Mungo pare ns s se fi necat sau

fi fost ucis de localnici pe cnd se preg tea s str bat cataractele Nigerului. Un singur

slujitor negru a reu it s scape cu via , pentru a spune povestea curajosului Mungo Park,

dup cinci ani. Mai trziu, au fost descoperite obiecte ce au apar inut expedi iei, ns jurnalul

lui Park, ce ar fi putut face lumin n cazul acestui mister, nu a mai fost g sit niciodat .

In 1816, c pitanul James Tuckey a ncercat sa exploreze fluviul Congo. El a pornit la bordul

unui vas pn la cele dinti cataracte, unde a ancorat, mpreun cu o echip compus , ntre

al ii, i din doi oameni de tiin . Ei au g sit climatul pl cut, scala termometrului ridicndu-

se peste 35 Celsius sau cobornd sub 28 Celsius doar rareori, cu ploi pu ine i o atmosfer

uscat ".In ciuda acestor condi ii favorabile, ntreaga expedi ie s-a v zut atacat de o boal

ciudat , caracterizat de o febra remitent ", cu vomismente de culoare nchis , fiind vorba

aproape sigur despre forma letal de malarie, specific Africii.

14 oameni au murit pe uscat, iar al i patru dup ce expedi ia s-a ntors la corabie. In total, s-a

nregistrat o rat a mortalit ii de 37%, printre cei deceda i num rndu-se i Tuckey , i cei

doi savan i.

In 1832, maiorul M' Qregor Laird a condus o expedi ie, mbarcata pe dou vase, Quorra i

Albrukah, intentionand s exploreze delta Nigerului i s avanseze, c tre izvoarele fluviului.

Expedi ia a ajuns pe cursul unui afluent al Nigerului, Benue, pe 18 octombrie.

Aproape o lun mai trziu, to i membri echipajului erau bolnavi, aveau febra mare i, pe 14

noiembrie doar un singur european mai era apt. Quorra a reu it s se ntoarc n apele

Atlanticului abia n august 1833, cu doar cinci marinari, n vreme ce, din cei 19 membri ai

echipajului celuilalt vas au supravie uit doar patru!

Nici c toria cu vase de abur nu s-a dovedit mai fructuoas . O expedi ie de amploare,

condus de c pitanul H. D. Trotter, a avut loc n 1841.

145 de europeni, 25 negri recruta i n Marea Britanie i 133 angaja i n Sierra Leone au

torit la bordul a trei vapoare cu abur, Albert, Wilberforce i London. Acestea au naintat,

pe cursul Nigerului, ajungnd la dou sute de kilometri de v rsarea acestuia n Atlantic, pe 26

august. Dar febra galben a izbucnit la nceputul lui septembrie, fapt care a paralizat ntreaga

expedi ie". Temerarii i-au continuat drumul, dar epidemia a devenit att de devastatoare

nct Wilberforce i London au fost trimise napoi, c tre litoral, pe 19 septembrie, nc rcate i

cu bolnavii de pe nava Albert. Aceasta din urm a mers mai departe, dar a fost nevoit s fac

drumul napoi, pe 4 octombrie, ajungnd la Atlantic zece zile mai trziu, dup o c torie pe

fluviu de nou s pt mni. Dintre cei 145 de europeni, 130 s-au mboln vit de febr galben i

50 au murit. 11 dintre negrii adu i din Marea Britanie au c zut i ei la pat, dar i-au revenit n

cele din urm , n vreme ce nici unul dintre b tina ii recruta i n Sierra Leone nu a dat vreun

semn de boal .

Soarta acestor expedi ii, precum i a nenum rate altele, la fel de dezastruoase, demonstreaz

clar de ce interiorul Africii a r mas pentru atta vreme un teritoriu de nestr tut.

Ast zi, medicii au stabilit c unii africani din regiunile afectate de malarie sufer de o muta ie

genetic rar , cu efect similar anemiei i care face ca n corpul respectivelor persoane,

celulele ro ii s aib forma unei secere".

Parazitul malarie nu se poate dezvolta n interiorul acestor celule i astfel, subiectul devine

imun la boal , de i este anemic. Pn s se ajung ns ia aceast concluzie, era un mister de

ce europenii cad att de des victime malariei, n vreme ce africani par feri i de ea. Poate ca

Dumnezeu nsu i ornduise lucrurile n a a fel incat africanii s tr iasca n lumea lor,

netulbura i de intru ii albi,spuneau unii. Sau poate c ei nu se mboln vesc pentru c nu

mp rt esc stilul depravat de via i mbuibarea europenilor, pretindeau fundamentalistii

cre tini.

O teorie cu tenta mai tiin ific vehicula ideea c pielea africanilor facilita producerea

transpira iei, ntr-o m sur mai mare dect cea a europenilor i astfel, negrii erau capabili s

scape mai u or de ,,vaporii v tori,, ce otr veau trupurile europenilor n climatul

canicular.

Persoane cu autoritate n lumea medical pretindeau c africanii au o constitu ie diferit de a

europenilor; ace ti pseudo-savan i" au pus, chiar f voia lor, o baz total nefonda pentru

rasism.

Africanii puteau practica munci grele n condi iile climatului tropical f s se

imbolnaveasca, pe cnd albii mureau doar respirnd aerul nc rcat de miasme,,. Prin urmare,

spuneau adep ii acestei ocante teorii, albii erau destina ii sa conduc i sa ordone, n vreme

ce popula ia nativa trebuia s presteze munca fizic .

Asemenea idei eronate au declan at nedrept i flagrante i abandonarea politicilor umanitare

fa de b tina ii africani. Ele explic totodat de ce, studiile f cute asupra maladiilor

tropicale au avut drept scop evitarea transform rii Africii ntr-un cimitir al europenilor'',

dect eradicarea bolii i mizeriei n care se zb teau popula ia local .

Timp de patru veacuri, europenii au cercetat coastele tropicale ale Africii. Incapabili s se

aventureze n adncurile junglei, ei au ncheiat n elegeri cu efii aborigeni i cu negustorii

arabi, care au ntreprins expedi ii r zboinice mpotriva triburilor din interiorul continentului,

capturndu-i pe membrii acestora i mnndu-i spre coasta.

Omul alb i-a cump rat pe ace ti neferici i pe un pre de nimic, i-a nghesuit n calele vaselor

i, pe cei care supravie uiau c toriei infernale de-a lungul Atlanticului, i-a vndut de o sut

ori mai scump, n Europa sau n Lumea Non .

In secolul XVIII, unii dintre ace ti sclavi, n special adolescen i, au fost transforma i n

servitori pentru aristocra ii britanici i probabil c au dus o via mai bun dect pe plaiurile

natale. Dar cei care aveau nefericirea s fie du i pe planta iile de bumbac sau trestie de zah r

din Indiile de Vest, sub supravegherea unor st pni brutali, duceau o via cumplit , fiind

permanent teroriza i, amenin i i b tu i.

Tratamentul aplicat era chiar mai dur dect cel rezervat animalelor i resentimentele pe care

negrii le-au nutrit, din aceast cauz , fa de albi i g sesc, din p cate, i ast zi ecouri n

societatea americana.

Acomodarea cu condi iile existente n Africa, o mai bun cunoa tere a malariei i

introducerea chininei au permis totu i exploratorilor europeni s p trund mai adnc n

interiorul continentului, n a doua jum tate a secolului XIX.

Au continuat s existe totu i maladii mortale, precum boala-somnului, care i ataca nu numai

pe europeni, dar i pe africani, chiar ntr-o m sur mai mare.

Aceast afec iune este provocat de un parazit minuscul apar innd genului Trypanosoma,

purtat de musca e, gen din care mai fac parte i al i parazi i periculo i pentru s tatea

uman , cum ar fi cel care declan eaz a a-numita boal a lui Chaga", semnalat n America

de Sud i transmis prin intermediul p duchilor.

Boala-somnului a afectat n special locuitorii regiunii m rginite de rul Gambia, la nord-vest

si rul Limpopo, la sud-est, adic aproape ntreaga Afric Ecuatorial .

Exist dou forme ale acestei maladii:

- gambezian , prezent n Africa de Vest i Central , i

- rhodeziana, n zonele de est, ambele r spndite de diverse specii de musc e, n

func ie de habitat.

Insectelor care mpr tie forma gambezian le place ntunericul i umezeala, cele

spunz toare de forma rhodezian prefer spa iile deschise, cu vegeta ie scund i s rac .

Prin urmare, primele tr iesc n zonele p durii ecuatoriale, celelalte n savane.

In ep tura mu tei e, provocat n special la nivelul pieii fine din spatele urechilor sau de pe

gt, se caracterizeaz printr-o nro ire imediat a locului v mat, urmat de apari ia unei

pustule ro ii care se umfl treptat, spre a se mic ora apoi. Dac insecta este purt toare de

infec ie, locul v mat se va umfla iar i va deveni dureros, dup circa zece zile. Aceast

excrescen este numit ancru, prin analogie cu ancrul produs de sifilis.

Trypanosoma invadeaz fluxul sangvin n decurs de dou -trei s pmani i debuteaz procesul

infec iei generalizate.

Tabloul clinic variaz ns , n func ie de forma bolii.

Cea gambezian este mai mult cronica, fiind caracterizat prin accese de febr moderat i

prin inflamarea ganglionilor, n special a celor din regiunea cervical , care devin foarte

proeminen i i duri la atingere. Puseele de febr pot dura i o s pt mn , iar ficatul i splina

i m resc sensibil volumul. Dup cteva luni, este afectat sistemul nervos. Bolnavii se plng

de dureri groaznice de cap i comportamentul lor nceteaz de a mai fi ra ional. Episoade de

letargie total alterneaz cu crize de mnie i violen fizica. In mod tipic, ciclul somnului se

inverseaz , bolnavul avnd insomnii noaptea i o somnolen continu n timpul zilei.

Tremorul caracteristic este urmat de paralizii ale membrelor, de pierderea poftei de mncare

i de o pierdere rapid n greutate, a a nct suferinzii ajung curnd piele i os.

In cele din urm survine coma, episoadele comatoase fiind urmate inevitabil de deces.

Forma rhodezian este de tip acut. Febra este ridicat i constant , iar bolnavul cade la pat la

scurt vreme dup ce a fost n epat; moartea survine de obicei din cauza efectului devastator

al febrei asupra inimii. Dac acest lucru nu se ntmpl , stadiul final este similar cu cel al

formei gambeziene, cu tremor al membrelor, senza ie de sufocare, com i moarte.

Boala somnului are, f nici un fel de ndoial , o origine african , desi, prima descriere

stiintifica a ei provine din Cuba. In 1803, doctorul englez T. M Winterbottom, care i

desf ura activitatea pe aceast insul , a remarcat ca slavii adu i din Africa sufereau de o

boal stranie, ale c rei prime simptome ap reau nc din timpul c toriei cu vaporul, peste

Atlantic. De altfel, unul dintre simptome, inflamarea ganglionilor din zona gtului, urmat de

nt rirea acestora, poart ast zi numele de semnul lui Winterbottom".

David Livingstone, faimosul explorator i misionar, a descris musca e n 1857, men ionnd

mu tura ei este att de periculoas nct poate ucide vitele i caii. Livingstone a ncercat

trateze animalele n epa e cu arsenic. Era un tratament empiric, pentru c adev rata cauz a

bolii nu era cunoscut , dar totu i arsenicul a fost primul medicament care a dat speran e

bolnavilor, dup ce protozoarul trypanosoma fost identificat.

Mu tele e par nclinate s colonizeze regiunile rurale, n loc de a se deplasa la ntmplare.

Acest fapt era cunoscut de africani, dar nu i de europeni i de aceea epidemiile de boala

somnului s-au nte it atunci cnd, n ultimii ani ai secolului XIX, deplas rile de popula ie s-au

intensificat, n centrul continentului negru, ducnd totodat la tulburararea echilibrului

ecologic din zona ecuatorial .

In acela i timp, s-a constatat o nmul ire a cazurilor de nagana, boala pe care insectele o

provocau vitelor i cailor, lucru care a dus la o stagnare momentan a mobilit ii umane.

In 1894, Sir David Bruce, un medic militar britanic, a sosit la Natal spre a investiga

problema, nso it de so ia sa, care s-a dovedit a fi un ajutor de n dejde. Ei au examinat

sngele animalelor infectate i au descoperit un parazit, pe care l-au numit Trypanosoma

brucei. Bruce a demonstrat c parazitul fusese transmis cailor si vitelor prin n ep tura mu tei

e, confirmnd astfel observa iile lui Livingstone.

In 1901, Joseph Everitt Dutton, un doctor care lucra n Gambia, a descoperit parazi ii de

Trypanosoma in organismele unor pacien i suferind de boala somnului, denumind agentul

cauzator Trypanosoma gambiense. Dar cercet rile desf urate de Dutton s-au ntrerupt anul

urm tor cnd savantul a ncetat din via a fulger tor, pe cnd cerceta o alt maladie transmis

de insecte, febra recurent , pe valea fluviului Congo.

In 1903, o puternic epidemie de boala somnului a provocat numeroase decese n Uganda.

David Bruce i so ia sa au venit de urgen s studieze fenomenul, nso i de o echip din

care f ceau parte, printre al ii, i faimosul specialist italian n boli tropicale, Aldo Castellani.

Acesta era interesat n mod deosebit de simptomele neurologice ale boli, tremorul i paralizia,

crizele de furie i st rile de sufocare. El a examinat lichidul cerebrospinal, con inut ntre cele

dou membrane care nvelesc creierul si cordonul spinal i a descoperit un parazit minuscul.

Bruce, informat asupra descoperirii, si-a concentrat aten ia asupra studierii sngelui celor

suferinzi de boala somnului i a identificat parazi i similari, identici cu cei g si i n sngele

animalelor bolnave de nagana. Acum, toate piesele acestui puzzle p reau s se a eze la locul

lor, iar misterul s se rezolve.

Bruce a demonstrat c att nagana, la animale, ct i boala somnului, la oameni, se datoreaz

aceluia i microorganism transmis prin n ep tura mu tei e. Savantul britanic a pledat

pentru restric ionarea deplas rilor de oameni si vite infectate si totodat pentru distrugerea

coloniilor de mu te.

i totu i, lucrurile nu erau att de simple. Controlul formei gambeziene s-a f cut relativ u or,

pentru c specia de musc purt toare nu este una comun si tr ie te doar n regiunile umede

ale junglei. Distrugerea vegeta iei luxuriante de pe malurile rurilor a dus la eliminarea

cuiburilor de insecte i a diminuat considerabil popula ia de muste.

Dar boala de tip rhodezian era r spndit de mu tele ce tr iau n regiunile aride ale savanei.

Parazi ii infectau turmele de vite, provocnd o mortalitate ridicata, care afecta produc ia de

lapte i carne. Acesta este motivul principalal prevalen ei unei alte afec iuni, cunoscute de

localnici drept kwashiorkor, o boal ce afecteaz n primul rnd copiii i se datoreaz lipsei

de proteine animale din alimenta ie.

Eradicarea mu telor depindea n primul rnd de cur area unor largi suprafe e de teren i de

limitarea deplasarii turmelor de vite pe timpul zilei. Am nuntul, deloc neglijabil, pornea de la

observa ia f cut cu multe secole n urm de c tre p storii b tina i, c mu tele sunt active

doar pe timpul zilei i str mutarea vitelor c tre alte locuri de p unat, noaptea, impiedica

infectarea lor.

Totodat , popula iile africane au apelat la ngr direa de vi e s lb ticite n rezerva ii uria e, n

speran a c acestea vor dobndi suficien rezisten spre a evita mboln virea de nagana i

vor da mai mult lapte dect vacile domestice, afectate grav de boal . Ac iunea s-a dovedit

doar par ial profitabil pentru c , de i num rul de mboln viri de nagana a sc zut, a crescut n

schimb riscul transmiterii la om a altor maladii, vacile s lbatice constituind un veritabil

rezervor de parazi i.

Toate ncerc rile de a veni de hac celor dou forme de boal a somnului s-au dovedit inutile

pan n 1920.

Medicii prescriau un medicament numit atoxyl i doze puternice de tartar emetic,

administrate intravenos, n vreme ce c torii europeri care se ncumetau s plece n Africa

erau sf tui i s aib n permanent fa a i gtul, ca i membrele, protejate de plase mpotriva

mu telor e, precum i cizme nalte i pantaloni strm i, un echipament deloc confortabil n

atmosfera irespirabil a Africii Ecuatoriale, dar care a f cut totu i ca num rul albilor bolnavi

fie mult mai mic dect cel al persoanelor de culoare, ce se deplasau prin jungl aproape

goale.

In 1922, firma german Bayer a introdus un medicament pe baz de arsenic, numit

trypasamid, urmat curnd de alte medicamente utile att n tratamentul bolii somnului, ct i

n profilaxia ei. Combinate cu un r zboi intensiv dus pe toate fronturile impotriva mustelor

e, care au fost distruse cu insecticide, aceste m suri au reu it punerea sub control a bolii

somnului i bolii nagana, n anii `60 ai secolului XX.

Totu i, instabilitatea politic din centrul Africii a dus la mi ri masive de populatie, urmate

de diminuarea calit ii serviciilor medicale, fapt ce a dus la un reviriment al acestor boli.

Lunga b lie de aproape patra veacuri mpotriva focarului african de infec ie a f cut ca

popula ia local s se confrunte cu probleme extrem de dificile.

Zonele din nordul continentului - Maroc, Algeria, Tunisia i Libia - au evoluat mai mult sau

mai pu in n paralel cu vecinii europeni.

Vechea civiliza ie egiptean a sucombat, in cele din urm , n fa a atacurilor barbare, dar s-a

dezvoltat totu i ntr-un ritm apropiat de cel al europenilor.

Climatul pl cut i p mntul bogat al Africii de Sud, neglijate n mod curios de c tre

exploratorii portughezi, au atras n schimb emigran ii olandezi i britanici, n secolele XVII i

XVIII.

Odat cu descoperirea importantelor z minte de diamante i aur, ntre 1870-1880, un flux

nesfr it de imigran i din toate col urile globului au luat cu asalt aceast regiune, aducnd cu

ei att beneficiile civiliza iei, ct i maladiile specifice acesteia.

Nimeni ns nu a reu it s p trund , pn la mijlocul secolului XIX, n adncurile misterioase

ale continentului. Cand omul alb a n eles c traficul de sclavi nu este deloc un gest

cre tinesc, iar acest ru inos comer a ncetat, n jurul anului 1830, comunica iile dintre coast

i platoul central african practic au ncetat. Apoi, interesul pentru explorarea acestor t rmuri

enigmatice a crescut iar i.

Misionari i doctori, infruntand dificult i supraomene ti, i-au croit drum spre interiorul

continentului.

Pe m sur ce cuno tiin ele despre bolile tropicale se acumulau, iar folosirea chininei devenea

tot mai la ndemn , eforturile acestor temerari au fost ncununate de succes.

Cel mai cunoscut dintre exploratorii Africii Ecuatoriale este doctorul David Livingstone, care

din 1841 i pn la moartea sa, pe 1 mai 1873, a fondat numeroase misiuni umanitare, a

predicat religia cre tin b tina ilor, le-a tratat bolile i a explorat zone ntinse ale centrului

continentului.

Activitatea sa a fost continuat de c tre un alt personaj remarcabil, un orfan provenit din ara

Galilor, John Rowland, care a fugit din orfelinat la vrsta de 15 ani spre a se mbarca pentru

America, pe post de camerist pe vapor i a fost adoptat de un negustor din New Orleans,

Henry Morton Stanley, al c rui nume l-a preluat.

Ins rcinat de publica ia New York Herald s -1 caute pe Livingstone dup ce se r spndiser

zvonuri privind moartea acestuia, n 1869, Stanley l-a g sit totu i n via pe inimosul

explorator, de i foarte sl bit, pe 28 octombrie 1871.

Maladiile tropicale mpotriva c rora luptase o via ntreag i-a pus deseori s tatea in

primejdie lui Livingstone, iar Stanley a fost i el grav bolnav de malarie i dizenterie.

Adev rata importan a muncii depuse de Livingstone i Stanley nu const ns n ceea ce au

reu it s fac , propriu-zis, ci n entuziasmul cu care si-au asumat o misiune titanic ,

entuziasm care i va determina, pe mul i s le urmeze exemplul. Ei au fost primii dintr-un

lung ir de pionieri care, n a doua jum tate a secolului XIX, au stimulat interesul

interna ional fa de oportunit ile pe care le putea oferi acea parte din Africa nc

neexplorat .

Rapoartele lor au sugerat nu doar c existau na iuni ntregi care nu doar c puteau fi cre tinate

i educate, de cet enii lumii civilizate, dar din p cate i exploatate, din punct de vedere

comercial ...

Pn n 1877, anul n care Stanley i-a ncheiat c toria pe cursul fluviului Congo, singurele

puteri coloniale ce de ineau propriet i n Africa erau Marea Britanie, Portugalia i Fran a.

Portughezii reclamau suveranitatea asupra unui teritoriu de peste un milion de kilometri

tra i, dar controlau efectiv doar o suprafa de 80.000 kilometri p tra i.

Francezii, ale c ror posesiuni se limitau la rmurile sudice ale Mediteranei, de ineau circa

350.000 km p tra i, iar britanicii, mpreun eu burii olandezi, 500.000 kilometri p tra i, n

special n sudul continentului.

Suprafa a de inut " de europeni nu dep ea 2,5 milioane kilometri p tra i, adic mai pu in de

o zecime din suprafa a total a Africii.

Pe lng uria ele deserturi ale Saharei i Libiei, aproape jum tate din suprafa a continentului

era fie nelocuit , fie guvernat de triburi s lbatice. O mare parte a acestei regiuni se g sea n

partea central a continentului si n interiorul acestuia.

zboiul franco-prusac din 1870-1871 a afectat profund cursul istoriei europene.

Victorioas i unit , Germania s-a ar tat interesat de festinul colonial, la care participau

marile puteri ale vremii, Marea Britanie i Fran a. Aceasta din urm era la fel de interesat n

acapararea ct mai multor teritorii pes e m ri i ri, v znd in asemenea practici singura

solu ie pentru rena terea puterii sale.

Conflictul pentru coloniile africane fost precipitat de o ac iune ini ial de bun credin ,

ini iat de regele belgian Leopold II.

In septembrie 1876, acesta a convocat reprezentan ii puterilor coloniale la Bruxelles, pentru a

discuta posibilit ile de explorare i civilizare ale Africii Centrale. Dar delega ii la conferin

nu fuseser mputernici i de guvernele rilor lor, care nu le-au dat nici un sprijin oficial.

Conferin a a stabilit infiin area unei Asocia ii Interna ionale pentru Africa, cu sediul n

capitala belgian . Ca rezultat al intrigilor, nen elegerilor i lipsei de cooperare ntre membri,

institu ia s-a dovedit curnd falimentar , iar zona aflat sub jurisdic ia ei, n spe statul

Congo, a fost trecut direct sub conducerea suveranului belgian.

Dar domnia acestuia a strnit ostilitatea altor state, care nu priveau cu ochi buni del sarea

reprezenta ilor lor, ale c ror certuri sterile facilitaser succesul belgienilor.

Fluviul Congo, despre care Stanley dovedise c ar fi navigabil de la v rsare i pn la

aproape dou mii de kilometri in interiorul continentului, reprezenta un punct de atrac ie

pentru comercian ii europeni.

In ianuarie 1879, Stanley a primit mputernicirea de a-1 reprezenta pe regele Leopold II n

statul liber Congo", ca agent acreditat. El a nfiin at puncte comerciale i a purtat tratative cu

efii de trib de pe malul sudic al fluviului.

Dar portughezii, care considerau ca de in drepturi n regiune mai ntemeiate dect suveranul

belgian, prin faptul c fuseser primii exploratori ai coastei, i-au revendicat aceste drepturi.

Francezii au intrat i ei n hor , ar tndu-se suspicio i fa a de ndr zneala belgienilor.

In 1880, Savorgnan deBrazza, ac ionnd n numele Fran ei, a ncheiat tratate i a ntemeiat

puncte de nego de-a lungul malului nordic al fluviului, n ncercarea de a uni a ez rile de pe

coast cu ora ul Tinbuctu, vechi centru comercial situat n centrul Africii i extremitatea

sudic a imperiului colonial francez, cel pu in din punct de vedere teoretic.

In 1884, Germania a anun at anexarea unui vast teritoriu, pe coasta de vest, ct i a zonei

corespunz toare din centrul continentului, adic Togo i Camerun.

Britanicii, care pn atunci st tuser deopare de la mp irea Africii, ei de innd pe

continentul negru doar colonia Capului, n sud, i-au proclamat rapid suveranitatea asupra

deltei Nigerului, a regiunilor Lagos i Sierra Leone.

Incerc rile hr re e ale geamba ilor europeni de a acapara h lci ct mai mari din teritoriul

african au dat na tere unor tensiuni care, era clar, nu mai puteau fi tinute mult timp sub

control, dac nu se ajungea la.un acord pasnic.

In acest scop s-a deschis la Berlin, pe 15 noiembrie1884, o conferin a marilor puteri

europene, care stipula c posesiunile existente la ora respectiv n Africa vor r mne n

st pnirea proprietarilor lor i c nimeni nu trebuia s ncalce acest status quo i s

cucereasc noi teritorii f instiintarea prealabil a celorlal i membri prezen i la conferin .

Sintagma, att de sumbr , sfere de influen , a ap rut pentru prima dat n acest tratat, iar

goana dup Africa avea s men in incordate relatiile interna ionale pentru urm torul sfert

de veac.

In 1914, aproape 20 de milioane de kilometri p tra i din Africa intraser n st pnirea

europenilor, i doar un milion de kilometri p tra i nu fusesera inca ocupa i de lacomii

colonisti. Consolidarea controlului efectiv asupra regiunilor cucerite s-a facut cu ajutorul

chininei, dar, din nefericire, pentru bastinasi, mai ales cu ajutorul pustii si garbaciului.

Doar trei state independente existau n Africa la nceputul celui de-al doilea r zboi mondial,

n 1939, Uniunea Sud-African , Egiptul i Republica Liberia, care fusese nfiin at de c tre

aboli ionistii americani spre a le servi drept c min sclavilor elibera i.

Peste doar dou decenii ns , n 1962, 28 de state africane i proclamaser independen a i

fuseser acceptate ca membre ale Organiza iei Na iunilor Unite.

In decurs de trei decenii, ntreaga popula ie a Africii Centrale a primit dreptul de a- i alege

singur forma de guvern mnt.

Concluzii

Bolile transmise de n ari i mu te, cu care umanitatea s-a confruntat nc de la nceputuri,

au l sat o umbr a mor ii asupra istoriei, iar cteodat efectele nefaste s-au ntins pe perioade

ndelungate.

Vreme de secole numerosi exploratori i savan i au ncercat s p trund n interiorul

Africii, ns expedi iile lor au e uat din cauza bolilor devastatoare transmise de n ari i

mu te. Unii dintre ei au reu it s descopere cauzele i tratamentele specifice (cu care au

mas n istorie), luptndu-se cu toate mijloacele pentru eradicarea acestor maladii.

Bibliografie:

http://en.wikipedia.org/wiki/African_trypanosomiasis

http://www.cdc.gov/parasites/sleepingsickness/gen_info/index.html

http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/001362.htm