INTRODUCCION A LA ECOLOGIA

Importancia del a ecologa para los ingenieros en produccin animalLA ECOLOGIA. Es la ciencia que estudia a los seres vivos, su ambiente, la distribucin, abundancia y cmo esas propiedades son afectadas por la interaccin entre los organismos y su ambiente: la biologa de los ecosistemas En el ambiente se incluyen las propiedades fsicas que pueden ser descritas como la suma de factores abiticos locales, como el clima y la geologa, y los dems organismos que comparten ese hbitat (factores biticos).

La visin integradora de la ecologa plantea que es el estudio cientfico de los procesos que influencian la distribucin y abundancia de los organismos, as como las interacciones entre los organismos y la transformacin de los flujos de energa y materia

La ecologa se ocupa del estudio cientfico de las interrelaciones entre los organismos y sus ambientes, y por tanto de los factores fsicos y biolgicos que influyen en estas relaciones y son influidos por ellas. Pero las relaciones entre los organismos y sus ambientes no son sino el resultado de la seleccin natural, de lo cual se desprende que todos los fenmenos ecolgicos tienen una explicacin evolutiva.

A lo largo de los ms de 3000 millones de aos de evolucin, la competencia, engendrada por la reproduccin y los recursos naturales limitados, ha producido diferentes modos de vida que han minimizado la lucha por el alimento, el espacio vital, elcobijo y la pareja.

Tambin podemos definir el trmino ecologa como el estudio de las relaciones mutuas de los organismos con su medio ambiente fsico y bitico. Este trmino est ahora mucho ms en la conciencia del pblico porque los seres humanos comienzan a percatarse de algunas malas prcticas ecolgicas de la humanidad en el pasado y en la actualidad. Es importante que todos conozcamos y apreciemos los principios de este aspecto de la biologa, para que podamos formarnos una opinin inteligente sobre temas como contaminacin con insecticidas, detergentes, mercurio, eliminacin de desechos, presas para generacin de energa elctrica, y sus defectos sobre la humanidad, sobre la civilizacin humana y sobre el mundo en que vivimos.

Este estudio tiene mucha importancia para nosotros ya que nos permite disear un campo de trabajo o un ambiente prospero en el cual los animales o especies a criar tengan una mejor condicin de vida y unas mejores circunstancias para subsistir.

Las condiciones las cuales sern moldeables y que nos Permitirn un mejor manejo de esas especies, para obtener como resultados un ecosistema favorable para lo que podramos llamar Agricultores de la vida. En el cual el conocimiento de las especies y las circunstancias nos permitirn llevar a cabo el progreso de las labores a realizar.

La ecologa animal como ciencia elemental para el desarrollo de los sistemas agropecuarios sostenibles.LA ECOLOGIA COMOCIENCIADESARROLLO HISTRICOEl nacimiento de la Ecologa lo podemos considerar paralelo al surgimiento de nuestra especie, ya que la capacidad de recolectar para poder sobrevivir se hizo esencial, debiendo conocer donde se encontraban las presas (distribucin geogrfica de las especies), en que nmero, cuando se producan las migraciones as como donde apareca el alimento y en que poca. As pues con el inicio de la agricultura y la ganadera el hombre tiene que avanzar en sus conocimientos.Realmente la Ecologa no aparece como tal hasta finales de 1800 (1869) cuando Haeckel la define como el estudio de las relaciones de un organismo con el ambiente, as como las relaciones con otros seres vivos, tanto las amistosas como las no amistosas. Pero esta definicin es muy amplia y hay que acotarla.El primer libro de Ecologa fue escrito en 1895 por Warming, describiendo las interacciones entre ciertas comunidades.Paralelamente Ramn Margalef defiende que la Ecologa nace de forma atpica con respecto a otras ciencias ya que por ejemplo la Fsica, Qumica y Biologa forman parte de la misma rama, mientras que la Ecologa debe tomar parte de muchas otras ramas como pueden ser la Demografa, la Historia Natural, la Evolucin, La BiogeografaEl acierto de la Ecologa es poner en conexin saberes dispersos, en contra de la globalizacin e hper especializacin que se producen en otras ciencias.Hoy en da se piensa que la Ecologa, comparativamente se encuentra como la Qumica del siglo XVIII, ya que un nicamente a partir del 1960 cuando se empieza a considerarcomo ciencia de importancia, debido sobre todo a los efectos del hombre sobre el medioambiente.Conceptos bsicos de la ecologa.ECOSISTEMA: conjunto de componentes biolgicos y componentes inorgnicos, entre los cuales se establece una relacin y dan unas caractersticas adecuadas a dicho sistema. Podemos medirlo como una entrada y una salida de energa.COMUNIDAD:conjunto de poblaciones de diferentes especies que viven en un hbitat determinado y en un tiempo concreto.POBLACIN:organismos de una misma especie que viven en un hbitat concreto y en un tiempo determinado.LA BIOMASA: es la cantidad total de materia viviente, en un momento dado, en un rea determinada o en uno de sus niveles trficos, y se expresa en gramos de carbono, o en caloras, por unidad de superficie. Las pirmides de biomasa son muy tiles para mostrar la biomasa en un nivel trfico. El aumento de biomasa en un perodo determinado recibe el nombre de produccin de un sistema o de un rea determinada.

ECOSISTEMA:es un sistema natural que est formado por un conjunto de organismos vivos (biocenosis) y el medio fsico donde se relacionan (biotopo). Un ecosistema es una unidad compuesta de organismos interdependientes que comparten el mismo hbitat. Los ecosistemas suelen formar una serie de cadenas que muestran la interdependencia de los organismos dentro del sistema.

HABITADes el ambiente que ocupa una poblacin biolgica. Es el espacio que rene las condiciones adecuadas para que la especie pueda residir y reproducirse, perpetuando su presencia. Un hbitat queda as descrito por los rasgos que lo definen ecolgicamente, distinguindolo de otros hbitats en los que las mismas especies no podran encontrar acomodo.LA PRODUCTIVIDAD:es una caracterstica de las poblaciones que sirve tambin como ndice importante para definir el funcionamiento de cualquier ecosistema. Su estudio puede hacerse a nivel de las especies, cuando interesa su aprovechamiento econmico, o de un medio en general.

LA COLONIA:es un tipo de relacin que implica estrecha colaboracin funcional e incluso cesin de la propia individualidad. Los corales de un arrecife se especializan en diversas funciones: hay individuos provistos de rganos urticantes que defienden la colonia, mientras que otros se encargan de obtener el alimento y otros de la reproduccin. Este tipo de asociacin es muy frecuente tambin en las plantas, sobre todo las inferiores. En los vegetales superiores, debido a la incapacidad de desplazamiento, surgen formaciones en las que el conjunto crea unas condiciones adecuadas para cada individuo, por lo que se da una cooperacin ecolgica, al tiempo que se produce competencia por el espacio, impidiendo los ejemplares de mayor tamao crecer a los plantones de sus propias semillas.

BIOMA:tambin llamadopaisaje bioclimticoorea bitica(y que no debe confundirse con un eco-zona o una ecorregin), es una determinada parte del planeta que comparte clima, vegetacin y fauna. Un bioma es el conjunto de ecosistemas caractersticos de una zona biogeogrfica que es nombrado a partir de la vegetacin y de las especies animales que predominan en l y son las adecuadas.Niveles de organizacinPara los eclogos modernos (Begon, Harper y Townsend, 1999)(Molles, 2006), la ecologa puede ser estudiada a varios niveles o escalas:

Organismo (las interacciones de un ser vivo dado con las condiciones abiticas directas que lo rodean)

Poblacin (las interacciones de un ser vivo dado con los seres de su misma especie)

Biocenosis o comunidad (las interacciones de una poblacin dada con las poblaciones de especies que la rodean),

Ecosistema (las interacciones propias de la biocenosis sumadas a todos los flujos de materia y energa que tienen lugar en ella)

Biosfera (el conjunto de todos los seres vivos conocidos).

As como tambin:

Especie

Poblacin

Comunidad

Ecosistema

Biosfera

Los seres vivientes se encuentran slo dentro de un regin muy limitada de la tierra que llamamos la biosfera, que se extiende desde la parte ms profunda del ocano hasta unos pocos miles de metros en la atmsfera, en el seno de esta regin ocurren diversas interacciones entre las especies. Se denomina especie al grupo de organismos con caractersticas similares capaces de reproducirse entre s en condiciones naturales. Un eclogo no estudia un organismo por separado, sino en cuanto se relacionan con otras especies y con el mundo fsico

La biosfera se compone de unas unidades llamadas ecosistemas. Un ecosistema es cualquier rea en la que se transfiere energa cuando los organismos actan entre s y con los factores abiticos. Los factores abiticos (factores no vivientes) incluyen factores fsicos como la temperatura, el agua, la luz y los minerales.

Las comunidades biolgicas ms el ambiente fsico donde se desenvuelven constituyen los ecosistemas.

Los ecosistemas incluyen gran variedad de organismos. Un grupo de organismos de la misma especie que vive en un ecosistema en un momento especfico constituye una poblacin. Las poblaciones presentan caractersticas propias del grupo y no de los individuos que lo forman; entre estas caractersticas podemos citar: El ndice de natalidad y mortalidad, la densidad de poblacin, la distribucin poblacional, la adaptabilidad y la capacidad reproductiva.En un ecosistema acutico podramos por ejemplo, encontrar poblaciones de peces o garzas blancas; mientras que en un ecosistema de bosque podramos incluir poblaciones de abetos y una especie particular de bhos.Todas las poblaciones en un rea constituyen una comunidad. Slo los seres vivientes forman una comunidad. Los factores abiticos no forman parte de una comunidad.La seleccin naturalLa seleccin natural es un fenmeno esencial de la evolucin con carcter de ley general y que se define como la reproduccin diferencial de los genotipos en el seno de una poblacin biolgica. La formulacin clsica de la seleccin natural establece que las condiciones de un medio ambiente favorecen o dificultan, es decir, seleccionan la reproduccin de los organismos vivos segn sean sus peculiaridades. La seleccin natural fue propuesta por Darwin como medio para explicar la evolucin biolgica. Esta explicacin parte de dos premisas; la primera de ellas afirma que entre los descendientes de un organismo hay una variacin ciega (no aleatoria), no determinista, que es en parte heredable. La segunda premisa sostiene que esta variabilidad puede dar lugar a diferencias de supervivencia y de xito reproductor, haciendo que algunas caractersticas de nueva aparicin se puedan extender en la poblacin. La acumulacin de estos cambios a lo largo de las generaciones producira todos los fenmenos evolutivos.La seleccin natural puede ser expresada como la siguiente ley general, tomada de la conclusin de El origen de las especies:Existen organismos que se reproducen y la progenie hereda caractersticas de sus progenitores, existen variaciones de caractersticas si el medio ambiente no admite a todos los miembros de una poblacin en crecimiento. Entonces aquellos miembros de la poblacin con caractersticas menos adaptadas (segn lo determine su medio ambiente) morirn con mayor probabilidad. Entonces aquellos miembros con caractersticas mejor adaptadas sobrevivirn ms probablemente.La seleccin natural es la base de todo el cambio evolutivo. Es el proceso a travs del cul, los organismos mejor adaptados desplazan a los menos adaptados mediante la acumulacin lenta de cambios genticos favorables en la poblacin a lo largo de las generaciones. Cuando la seleccin natural funciona sobre un nmero extremadamente grande de generaciones, puede dar lugar a la formacin de la nueva especie.El carcter sobre el que acta la seleccin natural es la eficacia biolgica que se mide como la contribucin de un individuo a la siguiente generacin de la poblacin. La eficacia biolgica es un carcter cuantitativo que engloba a muchos otros relacionados con: la supervivencia del ms apto y la reproduccin diferencial de los distintos genotipos o alelos. Los individuos ms aptos tienen mayor probabilidad de sobrevivir hasta la edad reproductora y, por tanto, de dejar descendientes a las siguientes generaciones; la reproduccin diferencial puede deberse a diferentes tasas de fertilidad o fecundidad o a la seleccin sexual.Si las diferencias en eficacia biolgica tienen una base gentica variable (y habitualmente la tienen) la seleccin natural favorecer a aquellos fenotipos que produzcan una mayor contribucin de descendientes a la siguiente generacin pues, si un fenotipo (A) contribuye ms que otro (B) a la poblacin, en la siguiente generacin, los genotipos (alelos) que causan el fenotipo A incrementarn su frecuencia en detrimento de la de los genotipos (alelos) que producen el fenotipo B. Por tanto, la seleccin es un proceso direccional de cambio de las frecuencias gnicas.La descripcin de los cambios experimentados por las frecuencias gnicas cuando acta la seleccin natural es mucho ms complicada que la relacionada con otros procesos de cambio de las frecuencias gnicas, porque la seleccin acta sobre fenotipos y la correspondencia entre estos y los genotipos o alelos no siempre es inmediata y cambia en cada caso dependiendo del tipo de accin gnica.

AdaptacinAdaptacin de las especies a travs de cambios genticos influenciados por el Medio ambienteLa evolucin, la adaptacin, la homeostasis, la gentica, la fisiologa y la ecologa, referidos a niveles moleculares, subcelulares, celulares, orgnicos, individuales y poblacionales, se consideran como conceptos centrales de la biologa. Entonces, la biologa de la produccin agropecuaria enuncia la aplicacin de tales conceptos a la obtencin de bienes de origen vegetal y animal. La variacin en las caractersticas heredables ligada a la eficacia, es la base del proceso evolutivo concebido por Darwin. La gentica molecular, al demostrar el uso selectivo de los genes, plantea que tales caractersticas, adems de ser heredables deben ser expresadas, lo cual depende en parte de seales ambientales. En esta perspectiva, una produccin vegetal o animal tendiente a la homogeneidad y a minimizar su exposicin a condiciones adversas, disminuye su tasa evolutiva y el grado de expresin de las caractersticas que le permiten enfrentar tales condiciones, lo que conduce a una mayor vulnerabilidad.Adaptacin y vidaEl anlisis del concepto de adaptacin parece destinado al crculo lgico: se define la vida por la capacidad de adaptacin, pero el criterio de la adaptacin estriba en mantener vivo lo vivo. Desde luego, el concepto de adaptacin es coextensivo con el concepto de vida y esta tautologa es soslayable mediante una explicitacin progresiva de la lgica concreta del sistema biolgico en acto.El sistema biolgico se presenta como un sistema capaz de asegurar la constancia y la permanencia de ciertas propiedades de su medio interior (Claude Bernard) o, de manera ms general, de asegurar su homeostasis (Cannon).La adaptacin como complejo dinmico organismo-medioPuede tomarse como punto de partida de un anlisis crtico del concepto de adaptacin esta definicin de Herbert Spencer: ajuste continuo de las relaciones internas a las relaciones externas.Hay que destacar que toda adaptacin supone como necesaria condicin previa el ajuste de las relaciones internas mismas: una variacin interna, aunque ajustada a una variacin externa, no tendra valor adaptativo si mostrara ser incapaz de ajustarse en primer lugar al conjunto de las relaciones internas del sistema.2Tipos de adaptacinHay 3 tipos de adaptacin al medio: Morfolgica o escrotal:Son cambios morfolgicos que experimentan los organismos para adecuarse a una cierta forma de vida. Como resultado de las readaptaciones sucesivas, muchos seres vivos actuales presentan rganos vestigiales que no realizan ninguna funcin, pero que en un tiempo le proporcionaron ventajas adaptativa al medio en el que viva.Como la sustitucin de hojas por espinas en los cactus para evitar la prdida de agua. Fisiolgica o funcional:Como las glndulas de sal en las iguanas marinas para eliminar el exceso de sal en su cuerpo. Etolgica o de comportamiento:Como la danza de cortejo de muchas aves, para atraer a la hembra y reproducirse.Adaptacin a los ambientes acuticosPlantasRespuestasRaz En las plantas sumergidas es escasa por dos razones: primera, porque al estar rodeadas de agua no necesitan una raz muy extensa que la absorba y segunda, porque el agua las sostiene. Es abundante en las plantas flotantes porque necesitan absorber agua porque la planta esta sobre la superficie y adems porque necesita un contrapeso para que no se la lleve el viento. No tienen pelos absorbentes porque al tener una epidermis delgada el agua entra por todos lados.Tallo Hay espacio vacos entre los tejidos que contienen aire y forman lo que se llama lagunas aerferas que les sirven para flotar. No tienen tejidos de sostn porque el agua las sostiene. Se fragmentan fcilmente (propagacin asexual) porque no tienen flores para reproducirse. Ausencia de vasos de conduccin porque absorben agua por todo el cuerpo. Epidermis delgada porque el agua entra y sale libremente.HojasEn las plantas sumergidas... Son acintadas (como cintas) para que no se rompan por el agua y para tener mayor superficie de contacto con el oxgeno. Son verde oscuro (por la clorofila) para aprovechar ms la poca luz que hay debajo del agua. Ausencia de estomas (pequeos poros): no los necesitan porque estn rodeadas de agua.En las plantas flotantes... Son de gran superficie para poder flotar. Poseen estomas solo en la cara superior para regular la entrada y salida de gases y agua.Animales Presencia de aletas, extremidades como remos, propulsin a chorro o cilios para poder desplazarse. Forma hidrodinmica para facilitar el desplazamiento en el agua. Algunos poseen cmaras de aire para facilitar la flotacin. Los peces con esqueleto de hueso poseen vejiga natatoria para facilitar el ascenso y el descenso. Respiracin branquial o a travs de la piel para aprovechar el oxigeno disuelto en el agua.Adaptaciones al ambiente aeroterrestrePlantas Desarrollo de cutcula gruesa sobre la epidermis para evitar la deshidratacin. Desarrollo importante de la raz para sostener la planta y para tomar el agua y los nutrientes. Desarrollo de un sistema de conduccin o a travs de vasos (vasos de conduccin) para transportar agua y nutrientes desde la raz a todo el cuerpo. Presencia de estomas para intercambiar gases con la atmsfera y regular el exceso de agua. Formaron un esqueleto de sostn de fibras resistentes para elevar la planta del suelo (erguirla). Desarrollo de rganos de gran superficie (hojas) para captar la energa lumnica. Desarrollo de granos de polen para asegurar el encuentro de los Gametos.AnimalesInvertebrados Poseen una envoltura impermeable de quitina para evitar la deshidratacin. Exoesqueleto de quitina para mantener erguido el cuerpo. Desarrollo de una cscara impermeable en los huevos para asegurar el mantenimiento del agua en el interior. Diversas formas de locomocin (marcha, salto, vuelo, etc) a travs de distintas estructuras especializadas para el desplazamiento. Fecundacin interna para asegurar la unin de los gametos.Vertebrados Presencia de piel o tegumento impermeable para evitar la deshidratacin. Endoesqueleto de hueso para mantener el cuerpo erguido. Fecundacin interna para asegurar la unin de las gametas. Presencia de lquidos en los huevos y en el caso de los mamferos presencia de una bolsa con lquido para preservar al embrin y evitar que se muera.Adaptacin y comportamientoEl concepto de adaptacin le da sentido tambin a las ciencias sociales ya que el comportamiento de los seres humanos contempla esencialmente algn tipo de adaptacin al medio social. Joseph Nuttin escribi: La nocin de adaptacin, tal como muy a menudo se la emplea en el estudio del comportamiento y de su motivacin, se refiere de manera ms especial al equilibrio homeosttico y a los procesos reguladores relacionados con ste. En efecto, se tiende a concebir la conducta y su motivacin como una adaptacin o una readaptacin del organismo al medio, bajo la influencia de la ruptura momentnea del equilibrio que se supone que existe entre los dos polos (organismo o personalidad, por una parte, y medio, por la otra). Esta ruptura se manifiesta como una necesidad o un estado de tensin, lo que proporciona al mismo tiempo la fuente dinmica del proceso de adaptacin que define al comportamiento mismo.La palabra adaptacin se emplea para designar un proceso de cambio, en organismos y mquinas, que tiende a hacerlos ms aptos para su supervivencia o para lograr ciertos objetivos buscados. La generalidad del proceso adaptativo involucra incluso a toda la humanidad. La ley de complejidad-conciencia nos indica una propiedad de la vida inteligente que contempla la adaptacin al orden natural como objetivo implcito en la propia existencia del gnero humano.Competencia intraespecificaLa competencia se puede definir como una interaccin biolgica entre organismos o especies en la cual la aptitud o adecuacin biolgica de uno es reducida a consecuencia de la presencia del otro. Existe una limitacin de la cantidad de por lo menos un recurso usado por ambos organismos o especies; tal recurso puede ser alimento, agua, territorio, parejas.1La competencia tanto dentro de una especie como entre especies diferentes es un tpico importante de ecologa, especialmente de ecologa de comunidades. La competencia es uno de varios factores biticos y abiticos que afectan la estructura de las comunidades ecolgicas. La competencia entre miembros de la misma especie se llama competencia intraespecfica y la que tiene lugar entre miembros de diferentes especies es competencia interespecfica. La competencia no siempre es un fenmeno simple y directo y puede ocurrir en formas indirectas. Segn el principio de exclusin competitiva las especies menos aptas para competir deben adaptarse o, de lo contrario, se extinguen. De acuerdo a la teora de la evolucin la competencia dentro de una especie y entre especies juega un papel fundamental en la seleccin natural.Tipos de competenciaPor mecanismoLos trminos siguientes describen los mecanismos biolgicos por los cuales tiene lugar la competencia. Estos mecanismos pueden ser tanto directos como indirectos y se aplican tanto a la competencia intraespecfica como interespecfica: Competencia por interferencia: Ocurre directamente entre individuos por el acto de agresin, etc. cuando un individuo interfiere con el forrajeo, supervivencia, reproduccin de otros o por prevencin directa del establecimiento de una porcin del hbitat. Competencia por explotacin: Ocurre indirectamente por medio de un recurso limitado comn que acta como un intermediario. Por ejemplo, el uso de un recurso por unos causa la escasez para otros o, tambin la competencia por espacio. Competencia aparente: Ocurre indirectamente entre dos especies que, por ejemplo, son presas de un depredador comn. En tal caso hay competencia por el espacio libre de depredadores.Por especies Competencia intraespecfica: La competencia intraespecfica ocurre cuando los miembros de la misma poblacin necesitan hacer uso del mismo recurso de un ecosistema. Por ejemplo entre animales de la misma especie que viven en un mismo territorio en un mismo momento de tiempo y que compiten por territorio, apareamiento o sitio de nidada. Es comn que los leones maten a las cras de machos diferentes para convertirse en los machos dominantes. Entre los ciervos, muchos pelean con sus astas para obtener el derecho a aparearse. Competencia interespecfica: La competencia interespecfica ocurre entre individuos de diferentes especies que comparten un recurso comn en la misma rea. Si el recurso no es suficiente para mantener ambas poblaciones, el resultado es una reduccin en la fertilidad, el crecimiento y la supervivencia de una o ms especies. La competencia interespecfica puede alterar las poblaciones, las comunidades y la evolucin de las especies involucradas.Como la competencia intraespecfica, la competencia interespecfica toma dos formas: explotacin e interferencia. Como alternativas a esta clasificacin dicotnomica simple de interacciones competitivas, Thomas Schoener de la Universidad de California en Davis propuso que seis tipos diferentes de interacciones son suficientes para responder a la mayora de los casos de competencia interespecfica: (1) consumo, (2) prevencin, (3) superposicin, (4) interaccin qumica, (5) territorial y (6) encuentro.La competencia por el consumo ocurre cuando los individuos de una especie inhiben a los individuos de otra mediante el consumo de un recurso compartido. La competencia preventiva ocurre principalmente entre organismos ssiles, como los crustceos percebes, donde la ocupacin por parte de un individuo excluye el establecimiento por parte de otros. La competencia por superposicin ocurre cuando un organismo literalmente crece sobre otro (con o sin contacto fsico), inhibibiendo el acceso a algn recurso esencial. En las interacciones qumicas los inhibidores de crecimiento qumico o toxinas liberados por un individuo inhiben o matan a otras especies. La competencia territorial resulta de la exclusin conductual de otras especies de un espacio concreto que se define como un territorio y la competencia de encuentro se produce cuando las agrupaciones no territoriales entre individuos provocan un efecto negativo en una de las especies participantes o en ambas.Entre las plantas, muchas compiten por ser las ms altas y obtener luz, o por llegar con sus races a mayores profundidades para obtener los nutrientes. Este tipo de competencia puede ser tanto intra como interespecfica.

Poblacin biolgicaEn Biologa, una poblacin es un conjunto de organismos o individuos de la misma especie que coexisten en un mismo espacio y tiempo y que comparten ciertas propiedades biolgicas, las cuales producen una alta cohesin reproductiva y ecolgica del grupo. La cohesin reproductiva implica el intercambio de material gentico entre los individuos. La cohesin ecolgica se refiere a la presencia de interacciones entre ellos, resultantes de poseer requerimientos similares para la supervivencia y la reproduccin, ocupando un espacio generalmente heterogneo en cuanto a la disponibilidad de recursos.En Biologa, un sentido especial de la poblacin, empleado en Gentica y Evolucin es para llamar a un grupo reproductivo cuyos individuos se cruzan nicamente entre s, aunque biolgicamente les fuera posible reproducirse tambin con todos los dems miembros de la especie o subespecie. Las principales causas por las que resultan delimitadas las poblaciones son el aislamiento fsico y las diferencias del comportamiento.Ladinmica de poblacioneses la especialidad de laecologaque se ocupa del estudio de los cambios que sufren las poblaciones biolgicas en cuanto a tamao, dimensiones fsicas de sus miembros, estructura de edad y sexo y otros parmetros que las definen, as como de los factores que causan esos cambios y los mecanismos por los que se producen.La dinmica de poblaciones es el principal objeto de la biologa matemtica en general y de la ecologa de poblaciones en particular. Tiene gran importancia en la gestin de los recursos biolgicos, como las pesqueras, en la evaluacin de las consecuencias ambientales de las acciones humanas y tambin en campos de la investigacin mdica relacionados con las infecciones y la dinmica de las poblaciones celulares.Dinmica de poblacionesUna gran parte de la ecologa de poblaciones es matemtica, ya que buena parte de su esfuerzo se dirige a construir modelos de la dinmica de poblaciones, los cuales deben ser evaluados y refinados a travs de la observacin en el terreno y el trabajo experimental. La Ecologa de poblaciones trabaja millier s de muestreos y censos para comprobar la estructura de la poblacin (su distribucin en clases de edad y sexo) y estimar parmetros como natalidad, mortalidad, tasa intrnseca de crecimiento (r) o capacidad de carga del hbitat (K). Vemos estos ltimos relacionados, por ejemplo, en el modelo clsico de crecimiento de una poblacin natural, el del crecimiento logstico o curva logstica que corresponde al crecimiento exponencial denso-dependiente:Patrones de crecimiento.Se refiere al tipo de grfica que representa la tasa de crecimiento de una poblacin. As podemos encontrar curvas con crecimiento sigmoideo, exponencial o decreciente, determinadas tanto por el potencial bitico en su interaccin con la resistencia ambiental, como con la capacidad de carga que representa la cantidad promedio de individuos que coexisten cuando la curva de crecimiento se encuentra en la fase de equilibrio. Tambin se define capacidad de carga como el nmero mximo de individuos que un medio determinado puede soportar. El desarrollo de esta curva posee diferentes etapas, siendo representada en nmero de individuos por unidad de tiempo y, con respecto a los ciclos biolgicos caractersticos de cada especie, diferentes etapas, a saber:Fase lenta o fase lag.Fase logartmica o logFase estable o de equilibrioPropiedades de las poblacionesUna poblacin es un grupo de organismos de la misma especie que se cruzan entre s y que conviven en el espacio y en el tiempo. El conocimiento de la dinmica de poblaciones es esencial para los estudios de las diversas interacciones entre los grupos de organismos y tiene, adems, una importancia prctica enorme.Entre las propiedades de las poblaciones, que no son propiedades de los individuos, se encuentran los patrones de crecimiento, de mortalidad, la estructura etaria (de edades), la densidad y la distribucin espacial.La tasa de crecimiento de una poblacin es el incremento en el nmero de individuos en una unidad dada de tiempo por cada individuo presente.En ausencia de inmigracin neta (movimiento de otros individuos de la especie hacia la poblacin desde cualquier otro sitio) o de emigracin neta (la salida de individuos de la poblacin), el incremento es igual a la tasa de natalidad menos la tasa de mortalidad. As, la tasa de crecimiento puede ser igual a cero, positiva o negativa (como lo es actualmente para la poblacin humana en algunos pases). Esta propiedad de una poblacin es llamada su tasa de crecimiento per cpita y se simboliza con la letra r.El modelo ms simple de crecimiento de una poblacin cuyo nmero de individuos se incrementa a una tasa constante es conocido como crecimiento exponencial y se lo describe con la siguiente ecuacin diferencial:dN / dt = r * NEn esta ecuacin, r es la tasa de crecimiento per cpita (que en ausencia de inmigracin o emigracin neta es igual a la tasa de natalidad menos la tasa de mortalidad), N es el nmero de individuos de la poblacin en cualquier momento dado (t), y dN/dt es la tasa de crecimiento de la poblacin (el cambio en el nmero de individuos a lo largo del tiempo). Un aspecto clave del crecimiento exponencial es que, aunque la tasa de crecimiento per cpita permanezca constante, la tasa de crecimiento se incrementa cuando el tamao de la poblacin se incrementa.