Icelandic Lava Trek, Iceland

Iceland hosts some of Europe’s greatest wilderness areas, which are home to active volcanoes, sheer cliffs, glaciers, thundering waterfalls, steaming lava fields, plunging fjords, boiling mud pools and spouting geysers! This is the stunning terrain that your challenge will cross. The challenge is to walk the Landmannalaugar route across the Southern Highlands through one of the most actively volcanic areas in Iceland. Most striking of all is the sheer vastness of space with far reaching visibility, crystal clear northern air and the geological diversity of the multi-colored volcanic rocks. Although this is a short European trek, don’t be fooled into thinking it is not challenging! The days are long, the terrain is tough, and you will be taking part in helping to set up your tents in the evenings and taking them down in the mornings. After breakfast and dinner, we will take turns with 2 to 3 participants at a time helping to clear up. While the trek is not technically difficult, you will have to be prepared for some steep climbs and descents on rough ground, as well as walking across snowfields. Such awe-inspiring terrain is rarely crossed by adventurers. Before returning home, you will have the chance to visit the Blue Lagoon and take a dip.

International Flights Flights are not included as part of the challenge costs. You will need to organize your own international flights to arrive in Reykjavik by early afternoon at the latest on Day 1.

Day 1: June 24th, 2020 Arrive into Reykjavik Today (if not already in Reykjavik) you should plan to arrive no later than early afternoon. You will need to arrange transport from the airport to the Hotel Klettur in Reykjavik. This is your starting hotel. Please know that with any group operation such as ours, hotels can and do change fairly late in the game for any number of reasons (i.e. being bumped by the hotel, a change in costs, closure etc); so this is ‘subject to change’.

Day 2: June 25th, 2020 Transfer from Reykjavik to Landmannalaugar to start your trek. You will transfer (4 to 4 ½ hours) by bus to the Southern Highlands about 150 miles east of Reykjavik. The barren lava fields that surround the airport are an eye-grabbing introduction to this near-Arctic island, home to many volcanoes (some still active), glistening with glaciers, geysers, hot springs and waterfalls. There will be a refreshment stop en-route – the last shop you will see for several days! You will pass by the lower slopes of Hekla, Iceland’s most famous volcano which erupted last in 2000. The area around Hekla is covered with a mix of lava fields and black pumice (dust). It looks like the lunar surface. After a further hour, you will arrive at Landmannalaugar where you will camp for the night. Here you will help pitch your tents for tonight (as you will

on each night of the expedition). Landmannalaugar is in the heart of Southern Iceland’s thermal area on the mid-Atlantic rift and surrounded by multicoloured rhyolite mountains and lava fields. It is starkly beautiful. The camp lies in a flat valley, surrounded by hills and encompassing a fairly unforgiving landscape of rocky open ground. The campsite has good facilities though, with plenty of showers and toilets. Before you turn in, you will have the opportunity to bathe in the hot springs in the area. Darkness will last for only 2-3 hours and even then it is only a grey twilight awash in midnight sun. Overnight dinner, clear up and camping.

Day 3: June 26th, 2020 Landmannalaugar to Álftavatn (24 kms) The following morning, you will wake up early and after breakfast, will start your hiking expedition. Today is an extremely challenging first day. You will climb up through the rhyolite, cross lava fields, pass steaming vents and in total contrast to the steam - you will cross snow fields as you wander these high lonely hills. Walking in the snow will be your biggest challenge today as it moves and slides beneath your feet. Near the highest point (3,600ft) you will pass Storihver – a big hot spring amongst a field of vents. This is a strange and sinister hot spring. After lunch you will walk through fields of glistening black opsidium rock with spectacular views back across to Hrafntinnusker, the valleys and the snowfields. Continuing along the Jokultungur Ridge the views remain fabulous – Tindfjallajokull, Eyjafjallajokull and Myrdalsjokull glaciers and the Álftavatn Valley. Finally, you will have a long downhill descent over scree finishing with a river crossing to Álftavatn, a huge volcanic lake where you will camp overnight. The stunning surroundings make this long and very challenging day really worthwhile – if you’ve still got any energy you can have a swim in the lake or otherwise simply relax and take in the beautiful scenery. Overnight

dinner, clear up and camping.

Day 4: June 27th, 2020 Álftavatn to Emstrur (14km) The scenery will change as you leave the rhyolite and enter a glacial area with fast running glacial streams off the Myrdalsjokull Icecap, with steep deep gorges. You will start by walking along a 4WD dirt track but soon you will return to a mountain track. You will experience river crossings, both by wooden bridges and wading through ice-cold streams, possibly up to your thighs in the Bláfjallakvisi! You will then climb down to the oasis Hvanngil and the then trek across ‘Sahara Like’ passes and hills to the Emstrur hut. This signifies the end of your day and your accommodation for the night. Dinner, clear up and overnight camping next to a stream at a small campsite.

Day 5: June 28th, 2020 Emstrur to Thorsmörk and transportation to Reykjavik (15km) Completing the journey today, you will cross more rivers and have views of the amazing Markarfljót gorge and the bridged Ljorsa fissure. The distance walked today will be approximately 15 kms, making the total distance walked about 58 kms (35 miles). You will begin by crossing a river by a footbridge that you will need to climb down to using ropes. You then climb up out of the valley crossing shallow and deep river all the way. The trek ends with a long steep drop into the main valley of Thorsmörk, which is surrounded by giant glaciers and raging rivers. It is regarded as one of Iceland’s most well known beauty spots. An hour later you arrive at your final destination where you can start to celebrate your achievements and marvel at the spectacular scenery all around. From Thorsmörk you will be transported back to Reykjavik (about 3½ hours). Your celebratory dinner will be in downtown Reykjavik at a local Icelandic Restaurant and if you still have the energy, you can experience the late night bars before retiring to bed. Reykjavík boasts all the trappings of a modern European city, as well as an interesting old town, whitewashed wooden buildings, and rows of brightly painted concrete houses. Nearly everything of interest is within walking distance of the old settlement. Overnight hotel in Reykjavik.

Day 6: June 29th, 2020 Reykjavik, the Blue Lagoon & return to Canada Reykjavik, the world’s most northerly capital, a jewel of a city, set spectacularly on a broad bay and surrounded by stunning mountains, is completely smokeless and hence one of the cleanest cities in the world with its own natural central heating system from its geothermal hot springs. As an apparent contradiction, Reykjavik means ‘Smoky Bay’ derived from the steamy hot springs but in fact the air is crystal clear with vistas often extending to 100 miles! In 2000 it was elected as one of the European Cities of Culture. This morning you will have some time to stroll around Reykjavik before being transported to the famous Blue lagoon - one of Iceland’s pools of pure, mineral-rich, geothermal seawater, set amongst fields of lava against a spectacular backdrop of green rolling hills - after which you will return to Keflavik airport where the trip ends.

Optional extension: Golden Circle & Whale watching (3 days, 2 nights) Day 6: Overnight in Reykjavik Having said goodbye to the rest of the group, you will have the rest of the day at leisure in Reykjavik. This evening you can have dinner in one of the many restaurants in town at your leisure. Overnight in hotel. (Lunch and dinner not included)

Day 7: Golden Circle Rise early for a spectacular excursion, taking in the Friðheimar cultivation centre and Þingvellir national park. Here the Mid-Atlantic Rift clearly shows the Eurasian and North-American tectonic plates that are slowly pulling the country apart. Other highlights include Gullfoss waterfall and the spouting hot springs of the Geysir Geothermal area where the active Strokkur

erupts every 6–10 minutes. Overnight hotel in Reykjavik. (Lunch and dinner not included)

Day 8: Whale Watching; transfer to airport After breakfast you will be transferred to the harbour, where a whale watching boat awaits you. Have your camera constantly at the ready on this inspiring three-hour cruise around Faxafloi Bay. At around midday, you will return to your accommodation to freshen up ahead of your flight home this afternoon.

Included with extension: 2 nights in twin room with shared facilities in a hotel, breakfast included 9 hr Golden Circle excursion 3 hr whale watching safari including pick up / drop off at accommodation Transfer to airport

Excluded: Dinner days 5 & 6 (on average a good evening meal in a restaurant can cost you CAD90 excluding drinks, but can be found more cheaply from CAD50 – CAD70) Lunch days 5, 6, & 7 (it is easy to buy lunch items in a store and make your own picnic, this can cost around CAD30 – CAD40) Personal expenses Please note that this extension is subject to minimum numbers and flight availability and should be booked no later than 10 weeks prior to departure. In some cases, a surcharge may need to be applied in which case we will inform you prior to confirming your booking. Full payment must be received no later than 8 weeks prior to departure or your place on the extension may be cancelled. All bookings will be confirmed no later than 6 weeks prior to departure. The advertised costs for this extension are per person on twin sharing basis. If you are a solo passenger we will accommodate you in a room with someone of the same sex.

N.B. The itinerary is there as a guide and may change due to unusual weather patterns, wildlife movements, the strength of the group and so on. We will do our very best to keep to the set itinerary; however we cannot be held responsible for any last minute changes that might occur. In all such circumstances, your challenge leader will have the final say. Should you suffer from vertigo, it is worth considering that on most mountain treks there will be occasional exposure to sheer drops. Therefore you should discuss the particular itinerary of your choice with a member of our team.

Trek de lave islandais, Islande

L’Islande abrite certaines des plus grandes zones sauvages d’Europe. Ces espaces regorgent de volcans actifs, de falaises abruptes, de glaciers, de chutes déferlantes, de champs de lave fumants, de fjords profonds, de mares boueuses et bouillonnantes et compte même des geysers explosifs! C’est ce territoire étonnant qui accueillera votre randonnée.

En effet, votre randonnée consistera à parcourir la route Landmannalaugar dans les montagnes du sud en passant par l’une des régions volcaniques les plus actives d’Islande. C’est d’abord l’immensité de l’environnement qui impressionne le plus les visiteurs. La visibilité s’étend au loin, l’air nordique est limpide et la diversité géologique des roches volcaniques multicolores est spectaculaire.

Bien que cette randonnée européenne soit courte, elle n’est pas pour autant facile et constitue bel et bien un défi! Les journées seront longues, le terrain sera exigeant et vous participerez à l’installation des tentes en soirée et à leur démontage en matinée. Après le petit déjeuner et le souper, 2 à 3 participants (en alternance) aideront au ramassage. Certes, la randonnée n’est pas techniquement difficile. En revanche, vous devrez vous attendre à des ascensions escarpées et à des descentes sur un sol accidenté, puis à des traversées de champs enneigés. Les aventuriers foulent rarement un territoire aussi singulier et inspirant! Avant de revenir au bercail, vous aurez la chance de visiter le Lagon bleu et d’y faire trempette. International Flights Le coût du défi ne comprend pas les vols. Vous êtes responsable d’organiser votre propre vol

international pour arriver à Reykjavik, et ce, au plus tard, en début d’après-midi du « Jour 1 ». Jour 1: 24 juin 2020 Arrivée à Reykjavik Aujourd’hui (si vous n’êtes pas déjà à Reykjavik), planifiez votre arrivée au plus tard pour le début de l’après-midi. Vous devez organiser vous-même un transport depuis l’aéroport à destination de l’hôtel Klettur à Reykjavik. Cet hôtel est le premier arrêt dans le cadre de votre défi. Veuillez prendre note que dans les groupes comme le nôtre, les hôtels peuvent changer (et changent bel et bien) jusqu’à la dernière minute pour diverses raisons (p. ex., refus de l’hôtel, modification des frais, fermeture, etc.). Donc, ce facteur est « susceptible d’être modifié ». Jour 2 : 25 juin 2020 Transfert de Reykjavik à Landmannalaugar pour amorcer votre randonnée. Vous voyagerez par autobus (de 4 à 4,5 heures) à destination des montagnes du sud, situées à environ 240 km (150 miles) à l’est de Reykjavik. Les champs de lave arides qui entourent l’aéroport sont un véritable clin d’œil mémorable, à l’image de cette île quasi arctique,

peuplée de nombreux volcans (dont certains sont toujours actifs), de glaciers scintillants, de geysers, de sources thermales et de chutes. En route, un arrêt est prévu pour consommer des rafraîchissements. Toutefois, ce sera le dernier commerce que vous verrez pour plusieurs jours! Vous roulerez à proximité des pentes inférieures de Hekla, le volcan le plus célèbre d’Islande, dont la dernière éruption remonte à l’an 2000. La zone qui entoure Hekla est partiellement recouverte de champs de lave et partiellement de ponce noire (poussière). Elle rappelle l’idée qu’on se fait de la surface lunaire. Une heure plus tard, vous arriverez à Landmannalaugar où vous camperez pour la nuit. Une fois sur place, vous aiderez à planter vos tentes pour la nuit (ainsi que chaque nuit de l’expédition). Landmannalaugar se situe au cœur de la région thermale du sud de l’Islande, au milieu de la faille atlantique et est entourée de montagnes de rhyolite et de champs de lave multicolores. Ce paysage est d’une beauté frappante. Le camp se trouve dans une vallée plate, cerclée de collines. L’horizon donne sur un panorama rocheux, étendu et impitoyable. Heureusement, le camp bénéficie de bons services, notamment de plusieurs douches et toilettes. Avant la fin de la journée, vous aurez l’occasion de vous baigner dans les sources thermales à proximité. La noirceur ne durera que 2 ou 3 heures, et elle ne sera pas totale, mais ressemblera davantage à un crépuscule gris éclairé par le soleil de minuit. Souper de nuit, ramassage et coucher.

Jour 3 : 26 juin 2020 De Landmannalaugar à Álftavatn (24 km) Le lendemain matin, vous vous réveillerez tôt. Après le petit déjeuner, votre expédition commencera. Aujourd’hui sera une journée très exigeante dans le cadre de ce défi. Vous grimperez la rhyolite, traverserez des champs de lave et passerez près d’orifices naturels fumants. Étonnamment, vous marcherez aussi sur des champs enneigés dans les hautes collines isolées. C’est sans contredit la marche dans la neige qui sera la plus difficile parce que la neige glisse sous les pieds. Quand vous serez près du sommet (à 3 600 pi d’altitude) vous verrez Storihver, une source thermale dans un champ criblé d’orifices fumants. Cette source thermale a une allure franchement étrange et sinistre. Après le dîner, vous foulerez des champs scintillants d’obsidiennes, des roches magmatiques vitreuses et noires. Cet endroit offre une vue spectaculaire sur Hrafntinnusker, les vallées et les champs enneigés. En continuant le long de la crête de Jokultungur, la vue restera fabuleuse. Vous observerez les glaciers Tindfjallajokull,

Eyjafjallajokull et Myrdalsjokull et la vallée d’Álftavatn. Finalement, vous effectuerez une longue descente sur des éboulis qui mènent à la barre d’une rivière vers Álftavatn, un immense lac volcanique où vous passerez la nuit. Les paysages magnifiques font que cette journée longue et difficile en vaut la peine. Si vous avez encore de l’énergie, vous pourrez nager dans le lac ou simplement vous détendre et admirer le paysage incomparable. Souper de nuit, ramassage et coucher. Jour 4 : 27 juin 2020 De Álftavatn à Emstrur (14 km)

Le paysage évoluera en quittant la rhyolite. Vous entrerez dans la zone glaciaire qui abrite des ruisseaux dynamiques au large de la calotte glaciaire de Myrdalsjokull, caractérisée par ses gorges profondes. Au début, la piste suivie sera celle des véhicules tout-terrain, mais rapidement vous retournerez sur un sentier dans les montagnes. Vous aurez l’occasion de traverser des rivières, parfois sur des ponts de bois, mais aussi directement dans les ruisseaux glacés. Attention, dans le Bláfjallakvisi l’eau pourrait monter jusqu’aux cuisses! Vous descendrez ensuite vers l’oasis Hvanngil et poursuivrez la randonnée par des cols rappelant le Sahara, puis vous foulerez les collines qui mènent au refuge Emstrur. C’est le point qui marque la fin de la journée puisque vous y passerez la nuit. Souper, ramassage et camping de nuit près d’un ruisseau dans le petit site de campement. Jour 5 : 28 juin 2020 De Emstrur à Thorsmörk et transport à destination de Reykjavik (15 km) Au cours de cette journée, vous croiserez d’autres rivières et profiterez de points de vue admirables sur la gorge de Markarfljót et sur la fissure de Ljorsa. D’ailleurs, vous parcourrez une distance d’environ 15 km. À cette étape, vous aurez foulé près de 58 km (35 miles) au total. La randonnée commencera par la traversée d’une rivière sur une passerelle piétonne de laquelle vous descendrez à l’aide d’un système de cordes. Ensuite, vous poursuivrez votre ascension dans la vallée en pénétrant dans une rivière étroite et profonde jusqu’à l’autre rive. La randonnée se termine par une descente longue et abrupte jusqu’à la principale vallée de Thorsmörk, qui est entourée d’immenses glaciers et de rivières déchaînées. Cet endroit est souvent décrit comme étant l’un des points de vue les plus populaires d’Islande pour sa beauté. Une heure plus tard, vous aurez atteint votre destination. Ce sera le

moment de célébrer votre réussite et de continuer à admirer le paysage inégalé. De Thorsmörk, un transport vous ramènera à Reykjavik (parcours d’environ 3,5 heures). Un souper de célébration se tiendra au centre-ville de Reykjavik dans un restaurant islandais local. Si vous avez encore de la force, vous pourrez sillonner les bars et les boîtes de nuit avant de vous abandonner dans les bras de Morphée. Reykjavík possède tous les attributs d’une ville européenne moderne. La partie de la vieille ville est aussi intéressante avec ses bâtiments en bois blanchis et ses rangs de maisons de ciment hautes en couleur. Presque tous les lieux d’intérêt se trouvent à distance de marche de la vieille ville. Nuitée à l’hôtel de Reykjavik.

Jour 6 : 29 juin 2020 Reykjavik, le Lagon bleu et le retour au Canada Reykjavik, la capitale la plus septentrionale du monde, est un véritable joyau. Elle est située sur une large baie ravissante et entourée de magnifiques montagnes. Son environnement entièrement sans fumée fait d’elle l’une des villes les plus propres au monde, grâce à son système de chauffage central fondé sur ses sources géothermiques. Curieusement, Reykjavik signifie « la baie fumante », en raison de ses sources chaudes vaporeuses. En réalité, l’air y est limpide et on peut y admirer des panoramas qui s’étendent sur plus de 160 km (100 miles)! En 2000, elle a été élue parmi les capitales européennes de la culture. En matinée, vous aurez le temps de vous promener dans Reykjavik avant qu’un transport vous dépose au célèbre Lagon bleu, l’un des bassins d’eau de mer géothermique d’Islande à la fois pur et riche en minéraux. Le lagon se situe au centre d’un champ de lave et donne sur des collines verdoyantes. Finalement, vous retournerez à l’aéroport de Keflavik où le voyage prend fin.

Prolongement optionnel : Le Cercle d’or et l’observation des baleines (3 jours, 2 nuits) Jour 6 : Nuit passée à Reykjavik Une fois que vous aurez dit au revoir au reste du groupe, vous pourrez vaquer à vos activités jusqu’à la fin de la journée à Reykjavik. Par exemple, le soir venu vous pourrez souper dans l’un des nombreux restaurants de la ville. Nuitée à l’hôtel. (Le dîner et le souper ne sont pas inclus) Jour 7 : Cercle d’or Levez-vous tôt pour entreprendre une excursion exceptionnelle, incluant les serres de Friðheimar et le parc national de Þingvellir. Dans ce lieu, la crête médio-atlantique montre clairement les plaques tectoniques eurasiennes et nord-américaines qui bougent et divisent lentement le pays. Parmi les autres points d’intérêt se trouvent la chute Gullfoss et les sources chaudes du champ géothermal de Geysir où le geyser Strokkur entre en éruption toutes les 6 à 10 minutes. Nuitée à l’hôtel de Reykjavik. (Le dîner et le souper ne sont pas inclus) Jour 8 : Observation des baleines et transfert vers l’aéroport Après le petit déjeuner, vous ferez le trajet vers le port où une embarcation réservée à l’observation des baleines vous attend. Gardez votre appareil photo à portée de main pendant cette croisière inspirante de 3 heures sur la baie de Faxafloi. En mi-journée, vous retournerez à l’hôtel pour vous préparer avant votre vol de retour au bercail de l’après-midi. Inclus dans le prolongement : Deux (2) nuits dans un hôtel avec chambre en occupation double, dont les services sont communs et partagés. Petit déjeuner inclus. Excursion de 9 heures au Cercle d’or. Observation des baleines de 3 heures avec transport inclus depuis et à destination de l’hôtel. Transfert vers l’aéroport. Exclu : Le souper des jours 5 et 6 (en moyenne, un bon repas dans un restaurant peut coûter 90 $ CA, sans les boissons, mais vous pourrez aussi vous en tirer avec des repas de 50 $ CA à 70 $ CA). Le dîner des jours 5, 6 et 7 (pourquoi ne pas vous procurer des aliments en épicerie et concocter votre

P. S. L’itinéraire sert de guide dans le cadre de la randonnée, mais peut notamment changer en raison de conditions météorologiques inhabituelles, de facteurs liés à la faune et des capacités du groupe. Nous nous efforcerons de respecter l’itinéraire défini. Toutefois, nous ne pouvons pas être tenus responsables des possibles modifications de dernière minute à cet itinéraire. Selon les circonstances, le chef de groupe de la randonnée prendra la décision finale. Si vous avez la peur des hauteurs, sachez que la plupart des randonnées en montagne vous exposeront à des pentes abruptes occasionnelles. Ainsi, vous aurez avantage à discuter des détails de votre itinéraire avec un membre de notre équipe.

propre pique-nique? Cela peut coûter de 30 $ CA à 40 $ CA). Dépenses personnelles Veuillez noter que cette possibilité de prolongation dépend d’un nombre minimum de participants et de la disponibilité des vols qui doivent être réservés au plus tard 10 semaines d’avance. Dans certains cas, un supplément peut s’appliquer, en quel cas nous vous aviserons avant de confirmer votre réservation. Le paiement intégral doit avoir été reçu au plus tard 8 semaines avant le départ. Autrement, votre réservation pour ce prolongement pourrait être annulée. Toutes les réservations seront confirmées au plus tard 6 semaines avant le départ. Le coût affiché pour ce prolongement constitue le tarif par personne, en fonction d’une occupation double. Si vous voyagez en solo, nous pourrons vous jumeler à un autre voyageur du même sexe que vous pour partager la chambre.