IB Thiébold Marguerite Le Maitre de Nordfjord 1953.doc

8/9/2019 IB Thiébold Marguerite Le Maitre de Nordfjord 1953.doc

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LE MAITRE

DENORDFJORD

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MARGUERITE THIÉBOLD

LE MAITREDE

NORDFJORDILLUSTRATIONS DE A. CHAZELLE

HACHETTE

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Copyright 1!" #y Li#r$iri% H$&h%tt%.To'() *roit( *% tr$*'&tio+) *% r%pro*'&tio+ %t*,$*$pt$tio+ r-(%r-( po'r to'( p$y(.

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I

C'ÉTAIT la nuit, une nuit glaciale comme toutes les autres, avec unciel constellé 'étoiles! "a mer, oucement, #attait le $lanc es roc%ers,léc%ait le &ie es $alaises, au rt%me lent e ses vagues!

"es lacs immo#iles re$létaient le ciel et ans leur eau &ro$onetrem#laient e scintillantes lueurs!

(ar$ois le vent u large s'engou$$rait ans les $)ors, si$$lait sur lesrocs *u'il #alaait, ram&ait sur la cam&agne, soulevant une &oussi+re eneige! Il s'insinuait ans les #aies les &lus secr+tes et la mer tressaillaitmstérieusement!

"a nuit #aignait ans l'irréelle clarté nori*ue et l'on istinguait auessus es escar&ements rocailleu- un c%.teau 'allure méiévale avec egrosses tours et un %aut rem&art e &ierre! Il sem#lait veiller sur la mer etguetter au loin l'arrivée e *uel*ue vaisseau $ant/me avant *ue les glacesn'eussent entravé son a&&roc%e! 0'une es tours s'éc%a&&ait une lumi+recomme &our avertir le lointain navigateur solitaire *ue le mone %ostile$inissait ce raon trouant la nuit!

"e vent s'éleva, &lus .&re, &lus cou&ant, son $iévreusement setrans$orma en une am&le vi#ration, les ar#res commenc+rent se cour#er,les ries e toutes les étenues 'eau se gon$l+rent!


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Alors, l'oie sauvage, #attant l'air e ses ailes, avertit ses com&agnes (artons Car #ient/t l'%iver sera le roi incontesté e ce &as! "a

mer c%arriera 'énormes glaons, la neige s'amoncellera ans les c%emins,les $orts seront %antées, seul, le silence aura roit e cité! 0es gnomes

#ar#e #lanc%e, une #aguette la main, sus&enront &artout es aiguilles eglace, cac%eront l'eau es lacs sous une sur$ace ure et #rillante, s+merontes $leurs cassantes *ui, au soleil, )etteront es $eu-, et, &arcourant vais etsommets, ans une c%evauc%ée $antasti*ue, $eront tom#er sur la terreenormie la neige cac%ée erri+re les nuages!

uons, mes s9urs Il en est tem&s : "'%eure vient o; l'ours, gran gourman e miel et es #aies u

sor#ier, se retirera ans sa tani+re, le lou& au- oreilles &ointuess'a&&roc%era avec %ariesse es %a#itations, on écouvrira sur la neige lesmar*ues e la martre, si $acilement reconnaissa#les< l'%ermine, le li+vre, la

&erri- es neiges ne se montreront &lus *u'avec leur livrée '%iver< ce seral'é&o*ue o; l'on verra le renne se servir e l'un e ses anouillersin$érieurs, large comme une &elle, en racler la neige &our égager leslic%ens< o; es trou&eau- 'élans s'élanceront vers les $orts tanis *ue eseiers é&loieront leurs ailes auessus es $alaises inaccessi#les! :

=ui, la saison était arrivée o; la vie %umaine se ré$ugie l'intérieur es maisons, tout &r+s es c%eminées o; #r>lent nuit et )our les gros troncs

e #ouleau et e sa&in, tanis *ue grésillent les %autes c%anelles!"e c%.teau ressait sa &uissante sil%ouette au milieu e la cam&agnesilencieuse!

?ne lumi+re clignait e l'9il, venait )ouer )us*ue sur la neige autravers es $entres &etits carreau- e l'immense cuisine! Trois servantes

#roaient &r+s 'un c%anelier, la tte &enc%ée sur la toile! ?ne )eune $ille, c/té 'elles, rvait, l'aiguille arrtée!

@ouain, un c%ant e violon s'éleva! "es $emmes se regar+rent,%oc%ant la tte, la &lus .gée grommela

C'est tou)ours la mme c%ose! :"es autres ac*uiesc+rent avec es mines attristées élas :"a musi*ue $aisait &enser un nostalgi*ue a&&el! Blle était si #elle

*u'on aurait &u l'écouter &enant es %eures< tout 'a#or le violoniste variales méloies, &uis il n'en )oua &lus *u'une, 'une éc%irante ouceur!

Ingri, viens te couc%er, re&rit la vieille $emme! ien ne sert'attenre! Il n' a &as e miracles! @ven 0agmour )ouera )us*u' sa mort la

c%anson e la légene '=sia! (lus rien ne le $era c%anger, ni ou#lier!

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/ Hélas ! 0 redirent les servantes.

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E élas : reirent les servantes comme un c%9ur anti*ue! "a )eune $ille o#éit sa granm+re, se leva et, &enant une minute, tous leseu- se tourn+rent vers elle! "a lueur e la c%anelle éclaira un cor&ssou&le et gracieu-, ans le visage un &eu &.le nim#é 'or eu- eu- 'un

#leu som#re étincelaient, la #ouc%e &etite et rouge avait un &li soucieu-! =ui, allons : itelle sim&lement, et elle suivit la vieille $emme!0ans le vaste couloir, la $lamme e la #ougie vacilla sous la &oussée

u vent! "a granm+re la &rotégeait 'une main osseuse! A&r+s avoir $ranc%i le seuil e la &orte, les eu- !$emmes travers+rent la cour o; laneige $ormait es tas contre les murs! "eurs ca&es e laine les $aisaientressem#ler 'étranges oiseau- nocturnes!

Blles &énétr+rent ans une maisonnette construite en ronins é&ais,se trouv+rent ans une cuisine #eaucou& &lus accueillante *ue celle uc%.teau, e imensions co*uettes, avec es c%aurons #rillants, un $eu e

#ois *ui &étillait, éclairant la ta#le scul&tée ainsi *ue les $auteuils e #oiscouverts e $ourrures! 0'ici, on n'entenait &lus le son u violon, le ventr/ait &aressus lacs et étangs en$lant sa voi-!

Tu as l'air $atigué et tourmenté, Ingri! Fe te le ré&+te, @ven0agmour est $ou &our toute la vie! Inutile ' revenir sans cesse!

E Fe vourais tant l'aier, le guérir E (ersonne n' &arvienra! ?n troll mauit a trou#lé sa raison

)amais! E (our*uoi, mais &our*uoi tou)ours la légene '=sia G E (arce *u'=sia était le nom e sa $emme, tu le sais #ien!!! tout a

som#ré en mme tem&s! E Fe me souviens es )ours o; )'étais en$ant,et o; )e les voais

&asser evant la c%am#re, elle était si #elle E B% #ien, si tu ne veu- &as evenir $olle, toi aussi, n' &ense

&lus E Tu es ure remar*ua la )eune $ille avec tristesse! Tu ne

com&rens &as *ue ma &itié!!!! E =ui, oui!!! ta &itié!!!! Il n' a *u'une seule c%ose *ui &ourrait!!!! E Huelle c%ose G =% granm+re, islamoi E Tu ne &eu- la lui onner et moi non &lus! Bntens le vent, il nous

&réit e rues semaines! E 0es )ours acca#lants et lugu#res! E a% Ils seront ce *ue nous les $erons, ce *ue nous mettrons!

@ois sage! onne nuit :

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0ans un coin e la cuisine, se trouvaient es lits e #ois o;s'accumulaient les grosses couvertures e mouton! "es eu- $emmes seés%a#ill+rent, s'allong+rent, la c%anelle $ut éteinte! Il n' eut &lus &our illuminer la &i+ce *ue les $lammes évorant le #ois! (ar$ois, leur lueur

montait )us*u'au &la$on et éclairait le $ront sans rie, moite e c%aleur, o;*uel*ues c%eveu- é$aits urant le sommeil essinaient es ara#es*ues!

0ans le c%.teau, aussit/t a&r+s le é&art 'Ingri et e la vieilleJart%a, sa granm+re, les autres servantes se lev+rent leur tour

aisons comme elles, allons nous re&oser, car emain sera ur!Knut raL$er sera e retour et gare nous si *uel*ue c%ose venait man*uer sur la ta#le u maMtre cruel!

E A moins *ue la c%asse n'ait été satis$aisante!!!! E Ingri a e la c%ance, elle au moins Il ne lui $ait )amais e

re&roc%es violents comme nous! =n irait *u'il n'ose &as E (our*uoi G "e saveNvous, vous *ui rieN sous ca&e G : "es trois

servantes se ra&&roc%+rent les unes es autres,celle *ui avait &osé la *uestion les retint &ar un #ras! Blles )et+rent un

cou& '9il e$$aré autour 'elles! (arce *u'Ingri a en elle u sang e %aute lignée! @a granm+re

escen es &remiers 0agmour 'il a es centaines et es centaines'années! Ooil le secret e la vieille Jart%a et c'est &our*uoi elle

commane ici, elle en a le roit! E Fe la res&ecte, moi, c'est une $emme e #on conseil! E 0e $orte tte! E Blle ne rit gu+re a)outa la nouvelle venue! Blle nous o#lige

travailler sans ré&it, ses eu- sont &erants, elle voit tout, elle evine mmece *u'on lui cac%e!

E Blle a un on!!!! :Blles se turent, ré$léc%issant au sens e cette &%rase mstérieuse! =n m'a it *u'elle lisait mme ans les astres!

E BcouteN Il vaut mieu- se taire maintenant!!!! :Blles sortirent e la cuisine, se irig+rent en grane %.te vers une

&i+ce o; *uel*ues lits $ormaient tout l'ameu#lement! rr *uel $roi :"'une 'elles attisa la $lamme 'un $eu &res*ue éteint, remit u #ois!

ient/t a&r+s, elles ormaient!@eul, ans le c%.teau, un %omme veillait encore!Assis sur un $auteuil ossier monumental, une main &osée sur le

violon, l'autre &assant et re&assant sur son $ront, @ven 0agmour laissait

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couler es larmes sur son visage sans &enser les essuer! Tr+s oucement,il ré&était les mmes mots

=sia, la #ienaimée!!!! =sia c%evauc%e &armi la #ru+re $leurie!!!!=sia :

"a c%anelle ans le c%anelier &leurait aussi, avec es sursauts eclarté *uan un sou$$le 'air &assait sous la &orte! "a c%am#re se teintaitalors e couleurs $antasti*ues, es armures se évoilaient, es %ac%es, esra*uettes, es &eau- e martre, e ln-, '%ermine, un long co$$re e #oisscul&té avec es c%arni+res e $er $orgé et une serrure travaillée commeune entelle, 'autres $auteuils c%argés e $ourrures, une ta#le recouverteen &artie e livres et un lit étroit auessus u*uel, ans une a&&li*ue'argent ciselé, #r>lait une torc%e!

?ne oeur e résine em&lissait la c%am#re, se mlant celle e lacire tanis *ue les $lammes léc%aient le #ois ans la c%eminée!

0e%ors, la nuit et le vent s'em&araient es ruisseau-, es torrents, es &rairies, es $orts, un immense sou&ir allait e la mer la montagne,enormant les #tes, mme les &lus sanguinaires! "es étoiles se trou#l+rent,clignot+rent, is&arurent! ?n &etit $locon e neige tom#a *uel*ue &art sur un gran sa&in la cime esséc%ée, un co* e #ru+re s'éveilla, se secoua,ouvrit un 9il, se renormit! ?n secon $locon suivit, &uis cent, &uis mille!

"e ciel eut l'air e s'écraser sur la terre! "a mer s'agita, cogna contre

les réci$s, les Mles et les roc%ers!?n sour gronement s'éleva comme une &rotestation! "a neigel'entenit et %aussa ses volumineuses é&aules cotonneuses! Hue luiim&ortait la révolte es uns ou es autres G =n lui commanait e semer sur la terre es $leurs #lanc%es, es étoiles *ui se #risent en tom#ant, elleo#éissait

0i- mille, cent mille, un million e $locons!!!!"a gelinotte $rémit! "e merle 'eau &r+s e la cascae se ré)ouit ans

son sommeil! (artout, les %ommes s'en$onaient ans les $ourrures et les

vieu- a)outaient u #ois ans l'.tre!Il neigeait "e c%.teau e Por$)or se couvrait lentement 'une

couc%e #rillante!@ven 0agmour était en$in couc%é! Il rvait, en ormant 'un sommeil

agité! ?n nom revenait sur ses l+vres, un seul =sia !!! =sia!!!! :Alors, la neige *ui avait l'ouQe $ine tom#ait encore &lus $ort &our

ouater ce ernier #ruit, &our l'éteinre tout $ait et il n' eut #ient/t &lus

rien ans l'immense contrée enormie *ue l'ine-ora#le c%ute es $loconslégers comme un uvet e $ées!

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II

C'ÉTAIT le matin, un matin envelo&&é 'un &ro$on silence! ?ne &uissance magi*ue avait, &enant la nuit, c%angé le &asage, nivelant

&laines, c%am&s et lacs! (ar l'e$$et 'un sortil+ge merveilleu-, la &lus%um#le maison s'était &arée e velours immaculé, c%a*ue emeure étaitgarée &ar une %aute #arri+re e neige *u'il $allait émolir cou&s e

&ioc%e et re&ousser sur les #ors es c%emins!"a $ort en$ermait )alousement entre ses ar#res alouris les secrets e

l'été &assé, &ersonne n'en $ranc%irait le seuil ésormais et, seules, les #tessauvages laisseraient leurs traces!

0ans le village es (ierres Poires E ainsi nommé cause e eu-ruines ressées son entrée comme es sentinelles $arouc%es E, les

%a#itants se réveillaient en &estant contre l'enva%issement e la neige, #lo*uant les volets et les &ortes, tanis *ue les en$ants &oussaient es crise )oie!

Huelle a$$aire monologuait la neige %autaine et &%iloso&%e! Peiraiton &as *ue )e suis rare et inconnue &ar ici G (as e région au moneo; )e ne sois &lus $i+le, &as 'enroit *ue )e ne recouvre avec &lus eténacité année a&r+s année Ces en$ants ne &ensent *u' )ouer

E Hu'aveNvous vous &lainre G gémissait le soleil cac%é erri+re

es montagnes e nuages, moi *ui aimerais tant ire #on)our C%ristian et sa &etite s9ur @elma!!!! Il n' a &as

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moen e traverser les é&aisses tentures *ue vous &laceN entre moi eteu-, &ourtant ils auraient tellement #esoin e moi &our tre &lus %eureu-,

&our &ouvoir su&&orter tout le &ois e leurs mis+res =teNvous un &eu emon c%emin, ame Peige, laisseNmoi leur sourire, ne $>tce *u'une $ois

E Fe regrette, ré&li*uait la ame o&ulente au- c%eveu- sau&ourés'argent, la t.c%e *ui m'a été onnée au)our'%ui ne me &ermet &as e

#avarer avec vous! Fe vous connais, vous, le #eau &arleur, vous $aites tout &our m'a&itoer et %o& &eine aveNvous &ris la &ermission e vousglisser &ar ici ou &ar l *ue é) vous vous em&resseN e me $aire $onre,e trans$ormer ma s&leneur en une vilaine eau noire! Pon, non, tant &is

&our vos )eunes amis C%ristian et @elma (euttre serontils %eureu- sansvous!

E F'en oute :"e soleil avait #ien raison 'en outer, car l'e-istence e ces eu-

en$ants ressem#lait &lut/t un en$er *u' une vie normale!"es cris é#utaient t/t ans ce $oer, ne s'ac%evaient *ue tar! "es

cou&s!!! %élas &leuvaient &lus *ue les caresses, "a nourriture laissait ésirer, les vtements ne &ouvaient &lus em&c%er vent et $roi e &énétrer

)us*u' la c%air élicate! A% oui, C%ristian aurait #ien mérité un &eu esoleil &our tre réc%au$$é et égaé!

"e #>c%eron Karl Armsen, maussae, secouait @elma *ui ormait

encore 0e#out, &aresseuse Te croistu $ille e &rince &our ormir silongtem&s G Il est l'%eure e te renre utile, :

?ne &etite $ille e si- ou se&t ans se leva &rom&tement cet orre!Blle a&&arut c%étive, malingre, ans la lumi+re #la$are u matin! Blle$rissonna *uan elle ne sentit &lus la c%aleur es couvertures sur son cor&s!@es c%eveu- 'un R#lon rou- $aisaient &araMtre &lus &.les ses )oues la

&eau tenue sur les os! Blle )eta un cou& '9il vi$ vers C%ristian *uiac%evait e s'%a#iller ans l'autre coin e la cuisine!

=ui, oui, ton $r+re est éveillé! Il vous $aurait, )e rois, &lus ecou&s e #.ton *u'autre c%ose! (our ormir si $ort, on &ourrait vous croiretr+s $atigués &ar le travail $ait %ier! AlleN AlleN ?n &eu vite, la

#esogne :@elma en$ila ses #ottes en écorce e #ouleau, sera autour 'elle une

vieille ro#e tro& longue *ui &enait )us*u' 1erre, &assa la main ans sesc%eveu- é#ouri$$és! C%ristian $it un signe amical sa &etite s9ur ont leseu- gris vert lui souriaient! (euttre e>telle été )olie si, comme #eaucou&

'autres en$ants,

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elle avait revtu une ro#e seante #roée e couleurs vives et ornéee $ourrures, si *uel*ue main attentive avait coi$$é ses #ouclettes et lesavait retenues &ar un ru#an #leu! Jais telle *uelle, avec ses mains gercéeset sa &etite $igure c%i$$onnée, mal lavée, elle $aisait &itié!

Huant son $r+re, il &araissait 'une toute autre éto$$e! Jalgré sonétat &%si*ue lamenta#le, il &ortait sur sa &%sionomie une e-&ression*u'on aurait en vain c%erc%ée sur celle e sa s9ur! "a $ierté émanait e lui,son $ront lui onnait un air e no#lesse, ses eu- marron largement ouvertsregaraient roit evant eu- avec assurance et mme les traitements les

&lus #ar#ares e son &+re n'arrivaient &as éteinre la $lamme éciée *ui #rillait! Il savait $aire $ace, cac%ant si #ien sa &eur *u'on ne la evinait

&as! Ce *ui e-as&érait 'ailleurs la col+re u &+re *ui, malgré sa #rutalité,se sentait inca&a#le e mater l'en$ant!

Btesvous &rts G 0é&c%eNvous e é)euner! :@ur la ta#le grossi+rement é*uarrie, es #ols e #ois, em&lis 'un

mélange #run.tre *ui evait tre une #ouillie 'orge, les attenaient! A c/tées tasses, une tranc%e e &ain noir! Ils s'assirent sur un #anc, c/te c/te,sans se &arler, aval+rent le contenu u #ol et mang+rent leur &ain sec avecra&iité! C%acun mit e c/té un &etit morceau e cro>te au $on 'une

&oc%e selon une %a#itue *uotiienne!=n entenait le &+re e%ors onner e grans cou&s e &elle en

grognant @ale neige Blle vient tro& t/t cette année :"es en$ants le re)oignirent au&r+s u traMneausc%litte é#arrassé e

sa cara&ace #rillante! AsseeNvous lessus : leur commanatil!Ils o#éirent! C'était tou)ours ainsi! (our, traverser le village, les

en$ants étaient traMnés &ar leur &+re! A&r+s!!! e% #ien, a&r+s!!! c'étaiti$$érent!

Huel*ues rares salutations $urent éc%angées sur le c%emin o; 'autres

%ommes marc%aient ans la neige &oureuse!(uis ce $ut la $ort avec ses grans ar#res es %tres, es c%nes,

es #ouleau- surtout et es sa&ins!Tout grelottants, les en$ants mirent &ie terre! "a &etite cla*uait es

ents! Travaille Sa te réc%au$$era :(artout si$$laient les %ac%es es #>c%erons *ui atta*uaient es troncs!

Karl Armsen avait e&uis &lusieurs semaines a#attu et é#ité un gran

nom#re 'ar#res! Jaintenant, il $allait cent $ois c%arger le traMneau,assem#ler tous les $>ts en attenant

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Selma, baissée, ramassait les écailles d'écorce.

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*u'ils $ussent trans&ortés amso, l ville &roc%e, o; un négociantles ac%etait!

"e #ois &artait alors &our un long voage sur mer et n'arrivait *uees mois &lus tar en es &as étrangers! 0ans 'autres contrées, on

amenait le #ois sur le $leuve &ar le $lottage, ce *ui consistait le &ousser )us*u'au milieu u courant et le laisser $iler vers la ville! Cela $ormait &ar$ois un vérita#le em#outeillage e troncs emmlés *ue es %ommes%a#iles &arvenaient rassem#ler comme un trou&eau e #tes avec un vaetvient e ga$$es, #eaucou& 'e$$orts et e cris!

@elma, #aissée, ramassait les écailles 'écorce! C'était son travail!Blle evait les mettre en sacs *ui seraient é&osés ensuite sur le %aut utraMneau! C%ristian tirait lui e longues #ranc%es *u'il alignait les unes c/té es autres! Cette #esogne ura &lusieurs %eures! Comme c%a*ue )our,les en$ants ne &ensaient mme &lus se &lainre ou emaner gr.ce! Ilssavaient tro& comment leur &ri+re serait accueillie!

(ar$ois, ils grignotaient un &eu e leur cro>ton e &ain %umie *uisentait le moisi! "eurs oigts mal &rotégés &ar e vieilles mou$leséc%irées leur $aisaient mal! "e neN e @elma &elait sur les ailes cause'un r%ume intermina#le! C%ristian se morait les l+vres &our ne &as gémir e $atigue! Blles étaient constamment gercées et saignaient souvent!

(ar$ois, les eu- &auvres gosses se regaraient avec une mutuelle

com&assion! "eur &+re ne leur aressait )amais la &arole! Huan un autre #>c%eron &assait au&r+s 'eu-, son regar évitait e se &oser sur les en$antscomme s'il avait %onte e ne &as intervenir en $aveur u $r+re et e la s9ur!

"a neige ne traversait &as les #ranc%ages serrés, mais, e tem&s entem&s, tout un &a*uet se étac%ait et tom#ait 'un seul cou&, s'a#attant sur la terre et *uel*ue$ois sur la nu*ue es &etits *ui laissaient éc%a&&er unléger cri!

Hu'estce *u'il a G: emanait le &+re, $ronant les sourcils!Ce )ourl, la $aim tiraillait tellement l'estomac e @elma *u'elle

s'assit sur le monticule e #ranc%es et se mit &leurer silencieusement! @on$r+re s'a&&roc%a 'elle, &osa sa main sur le #onnet mouillé *ui couvrait sesc%eveu-

« @elma, ne &leure &as, )e t'en &rie Tu sais #ien *ue si le &+re s'ena&eroit!!!! :

Il n'osa &as ac%ever! @elma leva vers lui sa &etite $rimousse #ar#ouillée e larmes et entre eu- reni$lements murmura

Fe n'en &eu- &lus! Tu vois #ien :

C%ristian serra ses &oings, une rage $roie s'em&ara e lui

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comme cela lui arrivait *uan toute &ruence le *uittait, il it tr+s$ort &our *ue son &+re l'entenMt @elma est malae, il $aut rentrer!

E Jalae G :"e #>c%eron se retourna, son travail n'était &as terminé! Il les toisa

avec col+re Pous ne rentrerons &as avant *ue!!!! :C%ristian lui cou&a la &arole (as avant *u'elle ne soit morte :Karl Armsen eut un sursaut, il leva sa %ac%e! C%ristian ne #ougea

&as, le regara $i-ement avec calme, la &etite se mit %urler, e$$raée! Taistoi Bstce *u'on te $ait *uel*ue c%ose G :"a %ac%e s'a#aissa! "e #>c%eron re&rit sa t.c%e, #ien écié ne &as

s'occu&er es en$ants, malaes ou non!C%ristian oronna @elma "+vetoi, nous allons retourner la maison! :"a sur&rise $it )urer l'%omme Tu eviens $ou G

E Pon, $ut la ré&onse téméraire u garon, mais )e ne veu- &asramener @elma *uan elle ne &ourra &lus tenir sur ses )am#es!

E Arrtetoi e &leurer, sotte @i tu es $atiguée, va te couc%er :@elma cac%ait son visage e ses #ras &our le &rotéger 'une gi$le

éventuelle! "'a&ostro&%e e son &+re la $it se reresser timiement!C%ristian l'aia se relever, re$ermer sa &+lerine, il évisagea son &+reavec auace et éclara

Fe $erai la sou&e! Fe l'accom&agne! :(uis, sans attenre la réaction *ui n'allait &as tarer, il entraMna la

$illette< une #>c%e si$$la leurs oreilles! Ils se mirent courir! Bn &eu etem&s, ils $urent %ors e la vue u $orcené! Ils s'arrt+rent, essou$$lés! Ils ne

&ouvaient )amais courir longtem&s, leur c9ur #attait 'une mani+reésoronnée!

Hu'estce *u'il nous $era *uan il rentrera G it la &etite *ui seésolait!

E A toi, rien ré&li*ua C%ristian,, le $ront assom#ri!Oiens:

Ils marc%aient &éni#lement, la neige était tom#ée si a#onammente&uis le matin *ue l'avance evenait i$$icile< la $ort n'en $inissait &lusavec ses sentiers o; ils en$onaient )us*u'au- genou- ans la neige molle!@elma avait tou)ours &eur *uan il $allait la traverser sans le &+re! @i les

lou&s les guettaient, il aurait &u les e$$raer avec sa %ac%e, mais *ue $erait

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C%ristian contre eu- G Il ne sem#lait &as s'en &réoccu&er #eaucou& ettraMnait sa s9ur en l'encourageant

ient/t, nous serons sortis e l!!!, tu ne vienras &lus la $ort!!!,moi seul, )'irai encore!!!!

E @i le &+re #oit en rentrant, il nous #attra tous les eu-! E P' &ense &as! Jaintenant, nous sommes tran*uilles! C'est le

meilleur moment e la )ournée! :Btaitce un si #on moment *ue cela GIl neigeait e nouveau et le $roi les trans&erait tous eu-, la &etite

éternuait, e tem&s en tem&s, elle toussait! C%ristian re&oussait e sones&rit toutes les &ensées le concernant F'ai $roi, )'ai $aim, )'ai mal! : IIs'o#ligeait les tourner, toutes, vers la s9urette Blle a $roi, elle a $aim,elle a mal!!!! :

"e c%emin s'allongeait, le ciel était si gris *u'on se croait latom#ée u )our, la neige tournoait autour 'eu-! 0es %urlements les $irentse serrer l'un contre l'autre!

"es lou&s gémit la &etite! E 0é&c%onsnous :Ils tent+rent e $uir, mais ils n'avanaient *ue &éni#lement! "eurs

#ottes tenaient mal, ils titu#aient, glissaient, tom#aient!(uis ce $urent Mes &remi+res c%eminées u village, les $umées au

essus es toits, l maison u #>c%eron, en$in Ils en &ouss+rent la &orte! @elma, aveuglée e $atigue, clo&ina )us*u'au #anc, s' laissa c%oir, inca&a#le e $aire un &as e &lus! C%ristian,sans &enser lui, /ta les #ottes e sa s9ur, $rotta ses &ies glacés entre sesmains, lui retira sa &+lerine, se &réci&ita vers l'.tre o; il is&ersa la cenre,sou$$la sur la #raise, a)outa #rinilles et co&eau-!

ient/t, les $lammes mont+rent, toutes claires et )oueuses entre les &ierres noircies! "e #ois cra*uait! "es vtements es en$ants $um+rent,égageant une oeur e tissu %umie! (eu &eu, u rosé s'étenit sur leurs

)oues #lanc%es! C%ristian se éc%aussa, il $it #ouillir e l'eau o; il )eta en &luie une $arine grise! (eu a&r+s, il se servit ainsi *u' @elma une assiettéee sou&e c%aue, ils se )et+rent goul>ment sur cette é&aisse #ouillie sansgo>t *ui leur &arut élicieuse tant ils avaient $aim! ?n &eu e lait avec unreste e &ain rem&laa viane et essert! "a c%aleur se ré&anait ans lacuisine et leur $aisait u #ien! Ils étaient assis l'un c/té e l'autre etregaraient les $lammes!

(arlemoi e maman : su&&lia @elma!

Huan ils étaient seuls, c'était leur )oie secr+te 'évo*uer le souvenir e leur m+re morte &eu e tem&s a&r+s la naissance e @elma! C%ristian se

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&enc%a vers sa s9ur et commena Jaman avait e )olis c%eveu- $ins tout #lons, es eu- #leus et

un #on sourire! Blle ne &arlait &as #eaucou& lors*ue le &+re se trouvait lamaison! Blle était #ien mal%eureuse @ouvent, il la #attait! ?ne $ois, )e

m'en souviens, )'étais encore tr+s &etit, cela $ut cause e moi! Blle nevoulait &as *u'il me $ra&&.t si souvent, Alors, il l'a gi$lée trois $ois, si $ort,si $ort, *ue )'entens encore le #ruit *ue cela a $ait! Avant sa mort, elleevint #iNarre! Blle ne &ouvait &lus me regarer sans &leurer! ?n )our, ellem'a it (aronnemoi, C%ristian, )e t'en su&&lie : Fe n'ai &as com&ris!Hu'avais)e lui &aronner G Blle ne &ouvait &as me &rotéger e laméc%anceté u &+re, elle le craignait autant *ue moi! Blle était si triste enous *uitter, toi surtout *ui étais si &etite! C'est mme étonnant *ue tu aies

&u granir, tu n'étais gu+re &lus grosse *u'une &ou&ée Tu ressem#lais é) #eaucou& maman!

E Bt toi, C%ristian, *ui G E Fe suis #run, tu le vois #ien, ce oit tre notre &+re! E =% non, tu n'es &as u tout &areil lui Ce n'est &as vrai Tu es

si #on et si #eau :"'amiration e @elma $it sourire C%ristian! Il ne riait )amais comme

les en$ants e son .ge, mais il savait sourire et seulement @elma!Ooil #ien le ernier e ses soucis tre #eau ou ne &as l'tre Ce *ui

im&ortait, c'était e evenir gran et $ort et, *uan cela serait arrivé, s'enaller loin, loin!!! le &lus loin &ossi#le e (ierres Poires, vers un &as o; lesoleil c%au$$e tout le )our et o; les &+res ne #attent &as leurs en$ants!

Paturellement, il ne con$iait &as ce grave &ro)et la &etite *ui &ourrait le ivulguer sans le vouloir! Il serait tem&s &lus tar e l'avertir!

(auvre C%ristian (ensaitil *u'avec la nourriture *ue lui onnaitKarl Armsen, il serait un )our asseN ro#uste &our entre&renre une tellee-&éition G

=ui, il le croait avec la $oi e la )eunesse, avec la vaillance *ui se

lisait ans ses eu- loau-! Il a es $illes et es garons *ui ne sont &as o#ligés 'aller la

$ort! (our*uoi nous G : $it souain @elma *ui ré$léc%issait avec la maturitées en$ants *ui ont #eaucou& sou$$ert +s leur )eune .ge!

C%ristian ne ré&onit &as tout e suite, il s' écia en$in Fe ne sais &as, c'est comme a! Joi, *uan )'aurai es en$ants, )e ne

leur $erai &as &orter es troncs tro& lours &our eu-! Ils a&&renront e #elles c%oses, car )e les instruirai, tous les )ours ils auront un morceau e

#eurre sur leur &ain! :

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Ceci re&résentait &our lui la ric%esse, le lu-e, la gourmanise! "aclarté u )our &eu &eu #aissait! C%ristian s'en a&erut, il conseilla sas9ur

Couc%etoi! Huan le &+re vienra, )e lui irai *ue tu es vraiment

tro& $atiguée, alors, il ne te #attra &as! :(aternellement, il l'aia se $au$iler entre les couvertures, il ta&ota la

&aille sous sa tte, é&osa une $ourrure mince et trouée sur ses &ies celle'un lou& tué il avait *uel*ues années!

(eu a&r+s, le &+re rentra! Il envoa aussit/t son $ils au village ac%eter une eauevie tr+s $orte *ui, #r>lait le gosier et &enant *ue C%ristiancourait sur le sentier ans le vent glacé, il avala sa sou&e, se écou&a egrosses tranc%es 'ours $umé *u'il mangeait avec voracité! 0e tem&s entem&s, il )etait un cou& '9il vers la couc%e o; @elma était étenue! Iles&érait *u'elle ormait! Jais elle voait tr+s #ien son &+re évorer 'énormes &ortions e viane!

Comme elle aurait aimé en onner C%ristian Il était (i évoué &our elle, si #rave vraiment *ue son c9ur était &lein 'a$$ection &our lui

Huan il revint, son &+re le $ra&&a 'une vilaine ta&e sur la tte Ooil &our toi &arce *ue tu as traMné et &eru ton tem&s en route! :

@i C%ristian avait été e$$ronté, il aurait ré&onu sans oute II $ait si $roi e%ors *ue &ersonne n'aime s'attarer sur les

c%emins :Jais il ne ré&li*ua rien! Il assista, muet et acca#lé e $atigue, la$in u re&as u &+re *ui avait &ris #ien soin $aire is&araMtre la viane l'arrivée e son $ils! Bstce *ue tu as trait la c%+vre au moins G : II avaitou#lié Bn un éclair, C%ristian sut ce *ui allait st &asser! Il eut un sursaut,se &réci&ita vers la &etite éta#l &roc%e e la cuisine, em&ortant ans sa$uite le seau e #ois ans le*uel il $aillit tré#uc%er!

A% tu n' as &as &ensé Tu )oues, tu t'amuses &enant *ue ton &+re se tue &our toi et ta s9ur :

"'eauevie aiant, la col+re u &+re evenait tou)ours &lus en &lus %ieuse! @elma se cac%a sous la couverture et commena trem#ler!C%ristian s'a&&roc%a e la c%+vre noire *ui se $rotta contre lui! Cette $ois, iln'osa la caresser, il se %.ta, cour#é vers le maigre animal! A &eine le seau$util &lein *ue le &+re survint! Il lui onna un cou& e &ie si $ort *ueceluici se renversa sur les c%aussons e l'en$ant et terre! ?n vérita#le

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éses&oir s'em&ara e C%ristian! "e lait,!!! leur &lus s>re nourriture,était ré&anu sur le sol sale e l'éta#le! Hue onneraitil @elma emainmatin G Bt luimme *ue &renraitil G

"'%ilarité e son &+re lui $it le mme e$$et *ue s'il avait été roué ecou&s! "'a$$reu- rire secouait le #>c%eron et sonnait ans l'%um#le maisoncomme une ia#oli*ue et in*uiétante menace! 0ans son lit, @elmasanglotait! C%ristian #aissa la tte! (ar l'étroite &orte &assait la lumi+re'une #ougie allumée, elle éclairait la sc+ne 'une lueur sinistre l'%ommericanant, l'en$ant e$$onré et la tac%e e lait s'élargissant! 0es sourisaccoururent! ient/t, il ne resterait &lus rien u &récieu- aliment!!! rien

"e &+re retourna la cuisine et, &eu a&r+s, il ron$lait! C%ristian seé&c%a alors e laver les #ols et l'écuelle e #ois, 'éteinre la #ougie e

sui$ et e se glisser son tour sous les couvertures, c/té e @elma! Ilcroait *u'elle ormait, aussi $util tout étonné *uan il sentit une &etitemain c%aue et rugueuse &asser sur ses )oues o; é) coulaient les larmeset *u'il entenit une voi- su&&liante murmurer son oreille

=% ne &leure &as, C%ristian! Sa ne $ait rien &our le lait! Pous &rierons la voisine e nous en onner emain matin! :

Jais les &aroles récon$ortantes e la &etite n'eurent &our e$$et *ue'augmenter la tristesse in$inie u mal%eureu-! C'est en mlant leurs &leurs

*u'ils s'enormirent en$in tanis *ue le vent a&&ortait 'étranges #ruits e la$ort!!!! Ce $ut cette nuitl *ue l'ours, celui *ue les %ommes avaientrec%erc%é et c%assé l'%iver &récéent sans )amais l'atteinre, revint auvillage! Il s'a&&ua contre l'éta#le es voisins u #>c%eron, la &orte céasous son &ois! "es trois moutons et la c%+vre, a$$olés &ar l'a&&arition ugéant ressé, s'en$uirent, se #ousculant! "'ours &ourtant en tua eu-, leur évora nu*ue et reins et s'en alla la &oursuite es $uars *ue la &eur mena tout roit vers un ln- au- oreilles triangulaires! Celuil lesattenait, gourman e sang c%au! "e vent em&orta au loin ses %urlements

e triom&%e!eureusement &our eu-, C%ristian et @elma ormaient!

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III

A?T=? u c%.teau e Por$)or la tem&te sévissait! 0e&uis &lusieurs semaines, im&ossi#le e mettre un &ie e%ors! C'était une roneinsensée e trolls *ui se réunissaient sur la lane ésolée avec les mauvaisgénies, couraient sur les sommets et, &oussant es cris &rolongés, ansaient

&armi les nuées! "es voageurs sur&ris &ar la tourmente &érissaientin$ailli#lement! "es #ateau- e &c%e se #risaient sur les réci$s! "es lou&sau- eu- étincelants, éc%arnés, $améli*ues, insatia#les, r/aient tout &r+ses maisons et u c%.teau, ressaient leurs oreilles, montraient leurse$$raantes rangées e ents aigus et, %aris, venaient si &r+s es %a#itations *u'Ingri ormait &eine!

@ven le $ou ne &arcourait &lus )arins et #ois, il restait tout le )our ans sa c%am#re emi o#scure et écoutait le si$$lement u vent! @onviolon se taisait, comme si la sm&%onie sans $in e la #ourras*ue lui

su$$isait en ce moment!Knut raL$er enrageait, ne &ouvant sortir &our c%asser, II &assait son

tem&s $our#ir ses armes, tanner avec ses serviteurs les &eau- e #testuées, &uis avaient lieu es $estins *ui uraient es %eures, arrosés e #i+re

#run.tre *ue les servantes a&&ortaient ans e %autes cruc%es e #oiscerclées e $er!

Bn$in, survint l'accalmie, le vent cessa e tournoer, la neige netom#a &lus, la mer ne se souleva &lus en vagues %urlantes,

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le soleil #rilla auessus e la cam&agne 'un #lanc é#louissant! =ne>t it *ue es milliers e $ées en vtements res&lenissants étaient &asséesl et avaient laissé tom#er sur terrains, $orts, torrents, cascaes et lacs unemerveilleuse &luie e iamants scintillants! "'%orreur es )ours e

tourmente s'e$$aa evant la &ro$usion e #eautés ré&anues! C%a*ue ar#reressem#lait soit un nain, soit un géant longue #ar#e, c%a*ue roc%er $aisait songer un tre $antasti*ue, les sources sous la glace continuaiente sourre, les $leuves c%arriaient es glaons et au- #ranc%ages sur leurs

#ors étaient sus&enues es entelles e glace! ?ne $éerie isait Ingri *ui le soleil avait renu le sourire!

F'aurais envie e marc%er )us*u' la mer :@a granm+re $reinait son ent%ousiasme Tro& e calme su#it ne vaut rien! :Ce *uoi Ingri rétor*uait « (our moi cela signi$ie *uel*ue c%ose! Fe sens ans l'air comme un

sou$$le &rintanier! Fe ne sais &as &our*uoi, tout me sem#le &lus $acile, &lusléger, &lein 'es&érance! :

"a vieille $emme ne isant &lus rien, Ingri continuait !« Tout est si #eau maintenant! "a laieur s'en$uit! Il n' a &lus &lace

&our les méc%ants! :Blle c%antonnait! @es gestes se $aisaient &lus ou-, &lus %armonieu-!

Huan elle servait @ven 0agmour, elle lui souriait avec &lus e $i+lecom&assion *ue )amais! Il ne la voait &ourtant *u'au travers 'un nuage,comme si elle se mouvait ans un #rouillar gris 'argent!

?n soir, alors *u'elle écoutait les &remiers accors e la c%anson'=sia, @ven la sur&rit en s'arrtant #rus*uement e )ouer, il ésigna la$entre 'un oigt et c%uc%ota

(ar le ésert et &ar la merOienront les anges, eu- &ar eu-,

@e tenant &ar la main!!!!

(uis il &arut l'a&ercevoir, a&&uée la loure &orte ont lesc%arni+res e $er étaient $orgées avec art

Oat'en Oat'en : criatil, comme s'il e>t été e$$raé!Il re&rit son arc%et, le violon c%anta! Ingri sortit e la c%am#re! (ar le ésert et &ar la mer, ré&étatelle! 0ans *uel conte atil &uisé

ces mots G Huel souvenir le %ante G :Blle emana sa granm+re

Connaistu le récit *ui commence ainsi (ar le ésert et &ar lamer G :

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Blle &arut songeuse avant e ré&onre =ui, c'est une légene tr+sancienne!

E Contelamoi! E =% oui, raconteNnousla : su&&li+rent les autres

servantes!Blles $ilaient la laine et aimaient entenre *uel*ue conteur %a#ile

urant cette occu&ation! "e #ruit e la voi- accom&agnait le ronronnementes rouets!

"a vieille Jart%a commena en ces termes ?n )our, il a #ien, #ien longtem&s, un roi tr+s &uissant régnait sur

le &as! Il était craintU reouté, &artout la rone, car ses cruautés, sesim&itoa#les mesures l'égar es &auvres gens l'avaient renuim&o&ulaire tel &oint *ue #eaucou& le %aQssaient, sou%aitaient sa mort! Ilétait gran et $ort, s'a&&elait Knut le Jauvais! :

"es trois servantes se )et+rent un vi$ clin 'oeil, car la mme &enséeleur traversait l'es&rit ?n autre %omme *ue ce roi &ourrait &orter cesurnom! :

"es &laintes, les gémissements ne cessaient ni e )our, ni e nuit!Alors, u $on > c9ur e tout le &eu&le monta un arent ésir *ui setrauisit &ar une com&lainte c%antée #ient/t ans c%a*ue c%aumi+re

(ar le ésert et &ar la merOienront les anges eu- &ar eu-!!!!

0es anges seuls &ouvaient les sauver es gri$$es e ce méc%ant roi,%a#ile les $aire sou$$rir, les torturer comme #en lui sem#lait! Ilsc%ant+rent si #ien et si longtem&s *u'un soir, a&&arut sur la mer une voile

#lanc%e! (our $igure e &roue, le #ateau &ortait un visage surmonté 'uneauréole, celleci res&lenissait sous les $eu- u soleil !couc%ant! "a toileétait gon$lée et l'em#arcation sem#lait voler sur l'eau! Huan elle atteignit

la terre, %ommes et $emmes rassem#lés sur le rivage en virent escenreeu- &ersonnages se tenant &ar la main, vtus e vtements couleur e lis! Ils avanaient, la $oule reculait, saisie e res&ect! Ils arriv+rent au

&alais u roi! Huan il les vit souain evant lui, muets et immo#ilescomme es statues 'al#.tre, il c%ancela! @es mains rouges u sang versé semirent trem#ler, ses genou- s'entrec%o*u+rent, une écume sortit e sesl+vres $roies! Il voulut re&ousser les anges! Jais ses #ras ne $irent *ue isgestes ésoronnés et riicules, sa #ouc%e sou%aita leur crier « ors el (asseN votre c%emin : mais aucun son ne $iltra

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entre ses ents serrées! ?ne sueur a#onante couvrit son $ront! "uiaussi, il recula! Il s'en$ona ans les couloirs, ans les &i+ces les &lussom#res, les tours les &lus inaccessi#les, les caves les &lus &ro$ones, ilc%erc%a asile ans la $ort, &arcourut &laines et vallons, &artout il

retrouvait, arrivés avant lui! les messagers u silence! Il com&rit *u'il avaittout &eru, *u'il luttait en vain! Il courut )us*u'au- $alaises et ses eu-'aigle essa+rent 'a&ercevoir *uel*ue secours venu e l'étranger! Jais,seule, une voile #lanc%e se #alanait sur l'eau 'un #leu oré! Alors il ise

)eta ans la mer en &oussant un gran cri et les vagues se re$erm+rent sur lui, l'engloutissant tout )amais!

Aussit/t a&r+s, le #ateau mstérieu- et les anges is&arurent! Il se$it un gran calme! "a mis+re u &eu&le avait &ris $in! ?n nouveau roi $utélu *ui renit la )ustice avec #onté< la &ai- et le #on%eur $urent le &artagee tous ses su)ets ans Me &as! Ooil la légene e ceu- *ui vinrent! &ar le ésert et &ar la mer! :

Ingri secoua sa )olie tte $ine et ses nattes s'écroul+rent ainsi *ueeu- ruisseau- e &é&ites #rillantes autour e son visage!

Fe ne com&rens &as &our*uoi @ven 0agmour a it au)our'%ui les &remiers mots e la com&lainte! Attenil *uel*ue c%ose G

E Il est en attente e&uis le é#ut e sa malaie! Il veille, il guette,il écoute! Jais les anges ne viennent &lus!!!, ré&li*ua sourement la vieille

$emme! E (ourtant!!!! E Il n' a &as e &ourtant! Tout est $ini &our lui! Aucune voile

#lanc%e ne se montrera &lus l'%oriNon! E Aucune voile #lanc%e!!! :, ré&éta Ingri im&ressionnée!(enant ce tem&sl, au village e (ierres Poires, les en$ants e Karl

Armsen continuaient su#ir leur calvaire! "es %a#itants s'étaient concertés leur su)et et avaient $ait le v9u e ré&rimaner le #>c%eron! Jais il était

&lus $acile e &arler e lui *ue e l'a#orer!

@on as&ect écourageait les #onnes volontés et il se &rouisit ce *uiarrive tou)ours en &areil cas A&r+s avoir voulu lui $aire es remontrances cause e sa ureté envers ses &ro&res en$ants, &ersonne n'ouvrit la

#ouc%e, craignant la col+re u violent! Huel*ues timies remar*ues e lavoisine &rovo*u+rent e telles ré&onses *u'elle se le tint &our it et n'osacontinuer!

Huoi G Hue itesvous G "es en$ants ne sont &as %eureu- G @e sontils &laints G Bt é *uoi, s'il vous &laMt G Fe $ais ce *ue )e

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&eu- &our eu-! Fe les nourris le mieu- u mone! Ils vivent ans une #onne cuisine c%aue! @'ils reoivent *uel*ues taloc%es, c'est *u'ils les ontméritées! A% si ma $emme vivait encore, ce serait i$$érent! Hu' &uis)ec%anger G ?n %omme seul n'a &as la vie $acile :

"'éclat e ses eu- sous les sourcils c%ar#onneu- evenaitinsoutena#le! "a $emme se tut! Blle se outa *ue les en$ants &a+rent cetentretien *uan elle entenit, un &eu &lus tar, les cris et les sanglots *uis'éc%a&&aient e la maison u #>c%eron! =n revit, le lenemain, C%ristianle $ront #ala$ré, un 9il tumé$ié et noir! "a &etite ne se montra &as u tout,mais *uel*u'un raconta,,*u'on l'avait a&erue #oitillant ans l'éta#le!

@ouvent C%ristian, la nuit, restait étenu sans #ouger ans le noir etré$léc%issait gravement comme une &ersonne aulte! II en arriva laconclusion *ue )amais il ne &ourrait attenre 'avoir atteint l'.ge '%omme

&our s'en$uir avec @elma ont les cennes granissaient sous les eu-, ontle cor&s maigrissait comme celui 'un oisillon ou#lié e sa m+re! Ilsou$$rait surtout &our elle! Il s'imaginait tre #eaucou& &lus résistant *ue sas9ur! (euttre, en e$$et, &osséaitil une &lus grane $orce morale! @elmase laissait a#attre, elle ne réagissait &lus, elle ne c%erc%ait *u' se &rotéger es cou&s! Blle &leurait l'avance *uan son &+re allait venir! (ar seslarmes, elle e-as&érait cet %omme irrita#le *ui laissait éc%a&&er es mots%orri#les! "a &etite rentrait la tte ans les é&aules, se cour#ait, s'étiolait, se

$anait comme une $leur sur&rise &ar le $rimas!Au village, on s'étonna lors*u'on a&&rit *ue le #>c%eron était &arti amso &our *uel*ues )ours! "es en$ants $urent %eureu- e cette a#sence!A son retour, il ne #ouscula )as @elma, il ra&&ortait *uel*ues o#)ets utiles*ui man*uaient ans la maisonnette, il si$$lotait! =n s'a&erut *u'il &ortaites #ottes $ourrées, une é&aisse veste e $ourrure, un %aut #onnet e &oils!Au- *uestions *u'on lui &osa Tu as $ait un %éritage G Tu as gagné une$ortune G: il ré&onit $roiement

F'ai #ien venu le #ois, ainsi *ue les &eau- e martre et '%ermine!

E T'as e la c%ance lui ré&li*uaiton, car $ vente e ces &récieuses &eau-, ac%etées si c%er &ar les &as étrangers, se &aient mal ici o; lesc%asseurs &i+ges a#onent! :

II sur&rit @elma en lui o$$rant une &aire e c%aus #ottillons! C'étaitle &remier caeau e son &+re! C%ristian se ré)ouit e sa )oie, il n'eut &as,*uant lui, remercier son &+re *ui ne lui onna rien Pe &as recevoir ecou&s était un on su$$isant

Jais cette accalmie ne ura gu+re! "e traMneau $ut e !

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nouveau c%argé e #ois et tiré sur la neige glacée vers la mer!C%ristian au- é&aules étroites travaillait le &lus *u'il &ouvait &our éviter les

&unitions &ar$ois $éroces e son &+re! Huan il s'arrtait une minute, le #>c%eron se mo*uait e lui méc%amment

Vraine e rien est $atigué!!!! Tu n'as &as $ini 'en voir, attens!!! :@elma ne l'accom&agna &as un certain )our la $ort, il s'étonna e la

souaine générosité e son &+re! Il com&rit *uan il trouva en rentrant sa &etite s9ur agenouillée en train e #rosser le &lanc%er!

Tu $ais le nettoage G E =ui! :"es mains rouges et crevassées e @elma toraient avec &eine une

ser&illi+re!C%ristian la $élicita en e-agérant un &eu &our lui $aire &laisir « ravo Tu travailles comme une grane! =n ne $erait &as mieu-! :Jais les com&liments n'eurent &as le résultat escom&té, elle leva son

visage é$ait, ruisselant e larmes, vers son $r+re! Hu'estce *ue tu as, &etite @elma G

E "e $eu est mort! Trois $ois, )e l'ai rallumé, trois $ois il s'est éteint!ien n'est cuit! Fe ne sais &as!!!, )e ne sais &as!!!! »

C%ristian com&rit son ésarroi! @ans tarer, il s'ac%arna rallumer le$eu! Il s'occu&a u Mner, car le &+re n'allait &as tarer!

@elma ac%eva sa #esogne! Huan elle eut terminé, C%ristian s'a&erut*u'elle avait mouillé sa ro#e u %aut en #as! @a &.leur $aisait &eine voir! Oiens te réc%au$$er! Tu vois, le $eu $lam#e #ien! "a sou&e sera

#ient/t c%aue! Pous ne nous $erons &as groner au)our'%ui! :Blle s'a&&roc%a e lui et tenit ses mains vers les $lammes! Tu as $roi encore G Bnl+ve cette ro#e toute trem&ée 'eau!

E Tu sais #ien *ue )e n'en ai &as 'autre E C'est vrai :0ésolé, il %oc%a la tte, tourna son regar vers la &orte la*uelle on

venait e %eurter! "e &+re!!! :, murmura la &etite en se #lottissant contre le mur &our

ne &as tre vue!C%ristian sentait tou)ours sa gorge se serrer son a&&roc%e! "a sou&e : oronnatil aussit/t en entrant! "'en$ant se %.ta

'o#éir! Karl Armsen avait #u, cela se remar*uait tout e suite! Il s'assou&ita&r+s avoir mangé et, en ormant, &arlait &ar &%rases entrecou&ées

"a maison!!!, tr+s #elle!!!, c%+re!!!, ra&&ort, gros ra&&ort!!!! Fe veu-

l'argent tout e suite!!!, l'argent!!!, vous enteneNG!!! :

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C%ristian sou&ira, &art lui @i on avait l'argent, )e &ourraissoigner la &etite *ui tousse tou)ours, elle grossirait, elle guérirait :

@ouain, le &+re se réveilla! Il regara autour e lui, vit C%ristian *uil'o#servait!

Hu'estce *ue tu veu- G rugitil en se levant 'un #on! Tu écoutaisGF'ai &arléG Hu'estce *ue )'ai itG é&+tele :

@ecoué violemment, l'en$ant ré&onit ien, ce n'était rien!!!, e l'argent!!!, une maison!!!, c'est tout!!!, )e ne

sais rien 'autre! :@ur les )oues #lmes s'écras+rent les loures mains ures! Tu me le

&aieras! Tu es&ionnes les gens maintenant! Tu écoutes ce *ue it ton &+re &enant son sommeil (our le ra&&orter ailleurs, %ein G (our $airel'intéressant au village, %ein G :

C%a*ue « %ein : était &onctué e #ourraes! @i )amais )'a&&rens *ue tu #avares c%eN les autres, tu verras, tu

verras! :C%ristian se é#attit &our se égager e l'étreinte e $er *ui le

#roait, &arvint en$in se ré$ugier &r+s e la c%+vre!@oin &+re éclata 'un rire *ui ne $inissait &lus t #lo*ua la &orte e

telle $aon *ue le garon ne &ut rentrer e la nuit ans la cuisine ti+e!"a c%+vre acce&ta ce com&agnon inattenu t lui communi*ua un

&eu e sa c%aleur, C%ristian avait &assé un #ras autour e son cou ets'enormit ainsi, tanis *ue @elma l'attenait vainement, en$ouie sous lescouvertures, $rissonnante e $roi, e &eur et e mis+re!

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I2

F=WB?X, le merle 'eau courut sous un #uisson, e l, sur la #ergee la rivi+re! (armi les glaons, les eau- coulaient, ra&ies, entraMnant egros #locs e glace avec elles! "'oiseau c%antait tuette et sa &oitrine

#lanc%e se ilatait 'aise! P'estce &as merveilleu- e vivre *uan le &rintem&s se $ait sentir, *uan les $leurs a&&araissent l o; la neigecommence $onre et *ue les sommets es montagnes ont l'air e s'élancer l'assaut u ciel 'un #leu &ur G

"a gelinotte au #eau &lumage tac%eté e rou-, e #lanc et e noir,sortit es longues galeries *u'elle avait creusées ans la neige avec ses

&attes au é#ut e l'%iver, elle ouvrit ses eu- vi$s et se mit c%anter 'unevoi- retentissante! A% elle ne &ensait gu+re au renar, son ennemiac%arné, elle ne voait *ue le soleil et la )oie *u'il éversait sur le mone

Ce n'étaient *ue ruissellement 'eau sur les &ierres, #onissemente cascaes l'écume couleur e lait! "a mer s'étalait, unie et #rillante,sous la lumi+re! "es &ousses nouvelles &ointaient, écartant la terre &our se$aire une &lace, vérita#le e-&losion e vie

Jme au som#re c%.teau e Por$)or, Ingri la #lone, sourianteet songeuse, rvait evant la $entre ouverte en regarant au loin! Bllees&érait tou)ours en *uel*ue c%ose 'im&révu *ui c%angerait la viemonotone *u'elle menait! Blle sou%aitait

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e tout son c9ur une amélioration ans l'état e santé e @ven0agmour! ien *ue la vieille Jart%a assur.t *ue « les anges ne viennent

&lus : la )eunesse 'Ingri ne se résignait &as, n'acce&tant &as la é$aite!

A (ierres Poires, sou$$lait aussi la #rise &rintani+re, on nettoait lesmaisons, on aérait les $ourrures, les vac%es sortaient au &.turage *ue esruisselets arrosaient!

C%ristian et @elma ressem#laient un &eu es #tes e nuite$$arouc%ées &ar la lumi+re *uan ils se retrouv+rent au soleil tout neu$ 'un #eau )our! Alors, s'étala vraiment leur mis+re, leur &.leur &arutin*uiétante, leur maigreur s'accusa, la &auvreté e leurs vtements ressortit,les sou$$rances vécues, les &rivations, les cou&s, &urent se lire sur leursvisages &ointus, ans leurs eu- tro& grans, l'e-&ression R'tragi*ue! "isétaient evenus &eureu- et timies, les %a#itants u village, mme les &lus

#ienveillants, ne leur ins&iraient *ue méiocre con$iance, ils se taisaient*uan on les interrogeait, ils n'avouaient ni les mauvais traitements, ni lamiséra#le c%+re *uan on les &ressait e *uestions! Ils se sentaienté&asés &arce *ue souain il $aisait ti+e e%ors et *ue les gens leur

&arlaient gentiment! A *uoi #on ces aima#les &aroles, si, la maison, ansl'om#re es murs, cac%é au- eu- e tous, le &+re, leur #ourreau, les attenait c%acun e leurs retours G

Car maintenant il ne s'agissait &lus e traMner un $areau tro& lour,il $allait aier é$ric%er un lot e terrains *ui s'en$onaient )us*ue ans la$ort! Karl Armsen a#attait les ar#res, ! arrac%ait les souc%es, retournait laterre, C%ristian evait &artager toutes ces t.c%es! Jais comment un en$ante cet .ge, mal nourri &ar surcroMt, &ouvaitil renre e grans servicesans une #esogne si ure *ue seuls es %ommes solies et #ien &ortantssont ca&a#les 'entre&renre avec succ+s G Aussi, le sort u garon nes'était &as amélioré, #ien au contraire, les cou&s continuaient 'tre son &lus%a#ituel traitement, et tou)ours &lus ans son c9ur s'était évelo&&ée une

terri#le envie e *uitter le village! "a $ragilité e sa s9ur l'arrtait encore &ourraitelle su&&orter un long voage G @auraitelle couc%er la #elleétoile sans mourir e $raeur cause es #tes ont elle crainraitl'a&&roc%e G

(ar$ois, le #>c%eron regarait @elma 'une $aon #iNarre! (euttreé&rouvaitil *uel*ue sentiment son égarG ?n regret, un remors G Huisaurait le ire G A ce momentl, il ne cri.t &as, il ne $ra&&ait &as! Il isait*uel*ues mots &res*ue #ons *ue la &etite, si &eu %a#ituée les entenre, ne

com&renait &as!

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?ne $ois, il lui emana Te souvienstu e ta m+re, @elma G :Comment auraitelle &u, &uis*ue sa m+re était morte &eu a&r+s sa

naissance G Ce $ut C%ristian *ui ré&onit vivement =% moi, )e me lara&&elle!!!! Blle était #onne et ouce! Huel*ue$ois, elle &leurait toute seule,

)e ne sais &as &our*uoi! Blle isait *ue c'était &arce *u'elle m'aimait #ien!(auvre maman :

Karl Armsen ne l'arrta ni e la voi-, ni u geste! Il &osa son regarlour sur l'en$ant! Il ouvrit la #ouc%e comme s'il allait lui emaner *uel*ue c%ose, mais il la re$erma sans rien ire!

Cela, c'étaient les #eau- )ours élas ils ne $leurissaient &assouvent au logis !!!

Au village, un %omme *ui revenait e la ville racontait es $aitsétranges on lui avait it, l#as, *u'un certain Armsen &osséait unegrane et #elle maison *ui evait tre 'un #on ra&&ort! Il interrogea les unset les autres! (ersonne ne savait *uel &ouvait tre cet %eureu- mortel

&ortant le mme nom *ue le #>c%eron!=n lui emana s'il le connaissait! Il ricana en éclarant *u'il était

vraiment ommage *ue la maison en *uestion ne $>t &as la sienne ou celle'un e ses $r+res, un &eu e ric%esse ne lui aurait &as $ait e mal C%ristian sur&rit rire et ré&onse, il se souvint es &aroles éc%a&&ées au

#>c%eron urant son sommeil! Jais il se gara 'en rien ire!

A &eu e tem&s e l, alors *ue, cour#é, traMnant la )arn#e, il rentraitu c%am& o; il s'était é&uisé toute la )ournée, il $ut si urement accueilli*u'il se re#ella ouvertement! (our la &remi+re $ois, il regim#a, @elma,e$$arée, entenit ces &aroles

Fe ne, suis &as un %omme &our $aire un tel travail! @i tu veu- *ue )eretourne la terre, onnemoi manger ma $aim! Tu as e l'ours $umé anstes réserves, u co* e #ru+re con$it ans la graisse, tu as u %areng salé,mais tu gares tout &our toi :

Ce *ue $urent les suites e cette révolte est $acile imaginer! Pi les

sanglots, ni les su&&lications e @elma n'arrt+rent la sauvagerie el'%omme éc%aMné!

Huan C%ristian se %issa sur son lit et s' couc%a, il avait re&oussétoute %ésitation, tout atermoiement! 0emain matin au &etit )our, ils

&artiraient! "e #>c%eron evait )ustement se renre au mariage 'un e ses &arents, il s'a#senterait &our toute la )ournée et la nuit suivante!

C%ristian $ut éveillé e #onne %eure &ar les &ré&arati$s e son &+re*ui revtait ses %a#its e $te, il assista, immo#ile, au é&art e Karl

Armsen!

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Huan il $ut certain *ue le méc%ant s'éloignait grans &as sur laroute, E le mariage aant lieu ans un village voisin E, il se leva sontour! Il s'%a#illa avec lenteur, ses mem#res lui $aisaient mal, il sou$$raitsurtout e son os #lessé &ar un cou& e #.ton! Il &ré&ara le lait e @elma

et le sien, &uis il la réveilla en l'em#rassant oucement!Blle le regara, étonnée! Hue se &assaitil G Blle avait les eu-

#ou$$is e sommeil et un teint terreu-! C%ristian lui glissa l'oreille @elma, au)our'%ui nous &artons, au)our'%ui nous evenons

li#res:Blle com&rit tout e suite, re&oussa les couvertures, sauta terre avec

em&ressement! Ils é)eun+rent &lus co&ieusement *ue e coutume, le &+ren'étant &as l &our les surveiller! (uis C%ristian se mit $ureter ans lacuisine!

Hu'estce *ue tu c%erc%es G lui emana sa soeur intéressée! E Potre nourriture &our le c%emin! »@elma levant la tte lui montra u oigt, &r+s e la c%eminée, la

cac%ette *ue le &+re avait ou#lié e re$ermer! Jé&risant ses ouleurs *ui, c%a*ue mouvement, se $aisaient cuisantes, il sauta sur le #anc, ouvrit toutegrane la &orte u vérita#le garemanger *ui se trouvait l enroit iéal l'a#ri es souris et es &etites mains 'en$ants a$$amés!

II a tout ce *u'il $aut &our nous leans Attra&e :

Il lui tenit e gros morceau- e viane, *uel*ues &oissons s+c%es etil reescenit e son &erc%oir! @elma l'o#servait, &artagée entrel'amiration et la ré&ro#ation

Croistu *ue ce soit #ien e &renre ces c%oses G E Pon, ré&onitil $arouc%ement, c'est mal! Jais vois1u, c'est

aussi tr+s mal e laisser ses en$ants mourir e $aim,!!! Hu'il nous soit &aronné :

II roula les couvertures, les serra avec es courroies e cuir &our en$aire eu- #allots e taille sem#la#le! Il glissa ans un sac la nourriture

&ré&arée!@elma mit ses #elles #ottes, sa vieille ro#e, sa &+lerine éc%irée et

courut em#rasser la c%+vre! C%ristian la caressa avec amitié Aieu, #onne #te Pe t'ennuie &as e nous! Pe nous attens &as!

Pous ne revienrons &lus )amais ici E Bt maintenant, &artons Il ne $aut &as *ue le )our soit levé au

moment e notre é&art, car es gens nous verraient et &ourraient &euttreraconter ensuite au &+re la irection *ue

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nous allons suivre! (ersonne ne oit connaMtre notre c%emin si nousvoulons lui éc%a&&er &our tou)ours

E =% oui :, ré&onit @elma avec conviction, &leine e res&ect &our son gran $r+re *ui savait &renre e telles écisions!

Blle ne songeait gu+re, la &auvrette, *u'ils *uittaient un toit, &rotecteur malgré tout, un &+re, mauvais certes, mais *ui valait tout emme mieu- *ue les #tes $éroces *ui r/ent ans les $orts nori*ues Aucune e ces &ensées n'e$$leurait son es&rit, car elle était convaincue *ueC%ristian ne &ouvait &as mal c%oisir 0e&uis tou)ours, elle avait &lacé sacon$iance totale en ce $r+re résolu, au sourire si tenre!

Ils $erm+rent la &orte sans #ruit! 0e%ors, une clarté i$$use régnait, il$erait #eau sans oute, car l'atmos&%+re était claire et &ure! "'air encore$rais les réveilla tout $ait et ils avanc+rent sur la route!

II a &ris la irection e Jarie#org, nous, nous lui tournerons le os,nous irons vers @almo!

E C'est loin 'ici G E Tr+s loin! Jais nous marc%erons lentement &our économiser nos

$orces! (ourvu *ue ce soir, nous soons arrivés! Huan le &+re rentrera la maison emain matin, nous serons %ors 'atteinte! Il trouvera le $euéteint, la c%am#re vie et $roie! Il a&&ellera, c%erc%era, emanera au-voisins, mais nous, nous n'entenrons &lus sa voi- $urieuse et ses orres

sév+res! E Il ne &ourra &lus nous #attre E Il criera, mais, seul, l'éc%o lui ré&onra E Il ne te $orcera &lus travailler comme une #te E Il se $.c%era tout seul E Il ne l+vera &lus le #.ton contre toi, ni la %ac%e E Il ne trouvera &lus la sou&e mauvaise E Il la $era luimme :Cette &ensée les $it rire )oeusement! C'était un r/le e &etit rire

timie *ui s'étonnait 'avoir le roit 'e-ister! @e tenant &ar la main, ilscontinu+rent marc%er en #avarant!

"a neige avait $onu &artout! =n voait maintenant la terre, l'%er#e,les $leurettes et, e tem&s en tem&s, un &i+ge avec un morceau e %areng

&ourri *ui avait été &lacé l en %iver &our attra&er les %ermines!Ils allaient, s'amusant e tout, e l'aigle *ui volait tr+s %aut auessus

es montagnes et *ui avait l'air e tenir un &etit nuage )aune en criant i i : < es souris *ui trottaient sans se soucier 'eu-, u renar *ui

se montra souain au coin

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Le renne les regarda avec une curiosité inquiète.

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'un #ois avec ses granes oreilles et sa *ueue tou$$ue 'un #eau gris #leu!

Ils écout+rent avec &laisir le c%ant u co* e #ru+re *ui célé#rait lanaissance es #ourgeons e %tres! Ils n'eurent &as &eur e la rencontre

*u'ils $irent 'un renne solitaire! (ourtant il était 'im&ortance Il avait aumoins si- &ies e long et trois e %aut Il s'arrta, les regara avec unecuriosité in*ui+te, &uis, rassuré, s'en alla vers la &laine sans se &resser! Ilsmarc%+rent )us*u' l'%eure o; le soleil est son Nénit% et luit e tout sonéclat! Alors, ils s'assirent, ouvrirent le sac et mang+rent e c%a*ue aliment*u'ils avaient a&&orté! Ils #urent ans leurs mains l'eau $roie 'une source,trem&+rent ans un ruisseau leurs &ies gon$lés &ar la marc%e! C%ristian,sou$$rait e son os maltraité! "es &a*uets e couvertures lui sciaient lesé&aules< au- )am#es, il ressentait es cram&es ouloureuses! Jaisnaturellement, il n'en isait mot &our ne &as écourager la &etite, *ui, il levoait #ien, n'avanait &lus aussi vite *ue le matin!

"e c%emin *u'ils suivirent ensuite langeait la montagne, il $allaitcontourner e gros #locs e roc%ers &réci&ités en #as &ar les avalanc%es!?ne cascae leur #arra la route! 0ur moment *ue celui o; @elma $ranc%it la

&asserelle #ranlante *ue C%ristian avait )etée auessus e l'eau #ouillonnante! (uis ce $ut la marc%e sur un terrain &lus &lat, a#solument nuet ésert *ui leur sem#la intermina#le! "a $atigue creusait leurs reins!

Comme ils étaient loin e toute %a#itation, ils ne &ouvaient cam&er ans lasolitue! Ils es&éraient )oinre #ient/t 'autres tres %umains! Jais, seuls,es animau- ra&ies les croisaient! (our les istraire, urant la traversée uvallon, ils a&erurent si- cents &ies environ, un trou&eau 'élansmagni$i*ues mu$les velus, grosses ttes surmontées e #ois largesem&aumures! "e &lus vieu-, %aut e neu$ &ies, celui *ui irigeait la

#ane, vit, le &remier, les en$ants *ui avanaient &as lents ans le soleilcouc%ant! Il se tourna lég+rement comme s'il onnait un orre au- autres et%o& 'un mme #on élégant, c%a*ue #te s'élana, suivant le guie!

Cavalcae si #r+ve *ue C%ristian et @elma out+rent &res*ue avoir vu eu-minutes au&aravant une trou&e 'élans aussi im&osante!

(eu-tu encore marc%er G E P'astu &as mal au- &ies G E Croistu *u'on arrivera #ient/t G E Bstce *ue c'est encore éloigné G :Huestions souvent &osées &ar @elma, mais C%ristian n' ré&onait

&as! Il était, lui aussi, si é&uisé *u'il n'avait mme &lus

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la $orce e &arler! @elma avait &eur e la nuit *ui allait #ient/tescenre sur eu-, &ourtant, elle ne l'avouait &as! Blle &leuraitsilencieusement, e tem&s en tem&s &assait une main sur les )oues &our e$$acer la trace es larmes, mais C%ristian s'en a&erut tout e mme! Il

s'arrta Tu ne m'en &eu- &lus G Tu veu- *u'on se re&ose G :"e regar 'e$$roi )eté autour 'elle le renseigna mieu- *ue es

&aroles! "a nature était si sauvage et 'une graneur si im&ressionnante *uela &etite ne s' sentait &as en sécurité!

Blle #reouilla, lamenta#le C'est comme un ésert !!! ?n gran ésert sans $in!!!!

E =ui, c'est vrai, et voici la nuit! Pous n'avons &as atteint @almocomme )e l'es&érais! @ans oute estce &lus loin encore!

E =n s'est &euttre trom&é e c%emin G E a% $it C%ristian avec une ésinvolture a$$ectée, car il n'était

rien moins *ue rassuré, nous arriverons alors un autre enroit! Tu sais, an'a &as #eaucou& 'im&ortance! Ce *u'il $allait 'a#or, c'était nous éloigner e (ierres Poires! =n ne &eut &as se &erre, s9urette! Ooistu ce grosroc%er *ui avance sur 'le c%emin, nous allons nous en a&&roc%er, il a esar#res tout autour e lui, ce sera notre gMte &our la nuit! 0emain, *uannous serons re&osés, nous &ourrons continuer notre 'route

E Fe veu- #ien :, $it @elma en remettant sa main ans celle e son$r+re!Ils atteignirent le roc%er alors *ue le soleil is&araissait erri+re la

montagne! Aussit/t, il $it &lus $rais, les couleurs is&arurent, violet et #leuse con$onirent, les ar#res e vert &ass+rent au noir!

C%ristian o#ligea sa s9ur manger< elle était si $atiguée *u'ellere$usa tout 'a#or, mais elle lui o#éit tout e mme, il morit son tour ans le &ain et la viane, &uis il éroula les couvertures! Il les étenit sousun &in, $it couc%er @elma, se glissa c/té 'elle et les ramena sur eu- en

serrant #ien $ort! Ils 'ne laiss+rent é&asser *ue le #out e leur neN et ne$orm+rent &lus *u'une masse som#re &armi #eaucou& 'autres!

"a lune monta ans le ciel! "es étoiles clignot+rent, &uis scintill+rent!?n %i#ou ulula! ?n geai cria! Il eut es galo&aes éc%evelées sous lesar#res et ans la &artie éserti*ue, es sou&irs et es cra*uements!

?n ours se &romena tout &r+s e l, reni$lant! Il $laira les cor&sétenus, n' touc%a &oint< un &eu &lus loin, il s'arrta, s'assit sur sonerri+re! Il ressem#lait ainsi un gros c%ien e gare! "'immo#ilité es

eu- en$ants lui &araissant sans oute &eu igne 'intért, il re&rit sa &romenae!

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"e ln- aussi $it une courte visite au- ormeurs, il était $ort occu&é &ar un autre gi#ier, %eureusement Il venait es %auteurs o; il avait tué umc%amois enormi en lui #risant la nu*ue! Il s'était régalé en léc%ant le sang,en mangeant une &artie e sa victime et maintenant il courait a&r+s un

renar!@elma et C%ristian ne #ougeaient &as< a#rutis e $atigue, ils

ormaient!Jiséricorieuse, la nuit leur versait, avec 'le sommeil, l'ou#li e leur

souci u lenemain! "a &eur s'en$uit +s *ue leurs &au&i+res $urent closes!Ils ne rvaient &as *ue *uel*u'un les &oursuivait en les menaant! Pon, ilsormaient, anéantis, si #eau- ans leur innocent a#anon *ue la lune se

&enc%ait, se &enc%ait, la curieuse, entre les #ranc%es, &our les regarer

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CB ?T le soleil *ui les réveilla!Ils s'étonn+rent e se trouver ans une si étrange maison, au toit e

#ranc%es et ont les murs s'ouvraient sur l'in$ini! 0e#out, &etite s9ur,voici le matin, il $aut se lever

E Bt le lait G emana @elma encore moitié enormie! E "e lait Il n' a &as e c%+vre ici! Il n' a *ue e l'%er#e et es

&ierres! (euttre un &eu 'eau te su$$iratil avec le reste e &ain *ue nousn'avons &as ac%evé %ier!

E =ui, oui : ré&onit @elma rassérénée, toute &rte é) &oursuivre le voage!

Bn s'étirant, C%ristian avait senti la ouleur e son os lui trans&ercer tout le cor&s, ses muscles #lessés le $irent grimacer! Hu'estce *ue tu as G

E ien e grave, &etite s9ur! é)ouissonsnous, car le tem&s est #eau Bcoute comme les oiseau- sont %eureu- e vivre! Bu- aussi, ilsconnaissent la )oie e la li#erté! :

"eur &etit é)euner com&osé e &ain et 'eau claire ne &rit &as #eaucou& e tem&s! Ils re&li+rent les couvertures et, courageusement, seremirent en route!

Ils n'allaient &as tr+s vite *uoi*ue le c%emin $>t evenu &lus aisé *uela veille, mais leurs )am#es, $atiguées &ar l'e$$ort &assé, ne leur renaient

&lus le service es&éré!

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Il $allut souvent s'asseoir! Ce n'était *u'avec %ésitation *ue @elmasu&&liait

@i on se re&osait G :@ouvent le garon se retournait et regarait erri+re lui! (ersonne ne

les suivait! Ils étaient #ien seuls! @i seuls 'ailleurs *ue cela leur &esait! Ilsn'étaient entourés *ue 'ar#res, e cascaes, e torrents, e &ans e lamontagne et le soleil éclairait cette immensité, leur #r>lant la nu*ue!

Ils ne mang+rent au milieu e la )ournée *ue *uel*ues morceau- e &oisson séc%é! "es &rovisions s'amenuisaient! Ils mouraient e soi$ et #uvaient souvent ans le creu- e leur &aume ouverte l'eau *ui &ar enroitscoulait avec un #ruit assourissant!

0ans l'a&r+smii, ils *uitt+rent le val encaissé &our se trouver tout cou& $ace e granes &arois e roc%es sans $issure, sans $aille, *uis'élevaient tout roit vers le ciel! Cette $ois, C%ristian s'e$$ara!

(ourtant, )e croais!!!! "a montagne a c%angé e coté E (lus e c%emin &ratica#le E Pous nous sommes &euttre égarés E Pous sommes s>rement &erus :@elma éclata en sanglots! Cette grane éce&tion a&r+s tant 'e$$orts

anéantit la &etite $ille! @on $r+re s'éloigna 'elle e *uel*ues &as! Il nesongeait mme &as la consoler comme '%a#itue, il ne &ensait *u'

écouvrir un &assage ans ce mur %ostile ressé evant eu-!"e $ront creusé e ries, il scrutait les a#ors e la c%aMne, les &ics,les sommets écou&és o; il c%erc%ait une éc%ancrure!

Il &arut revenir lui *uan les sou&irs e @elrna s'accentu+rent! Il laregara gravement

@elma c%érie, écoutemoi! 0erri+re cette montagne, il a *uel*uec%ose! Certainement es maisons avec es %ommes, es $emmes, esen$ants!!!! Pous trouverons asile c%eN eu- @eulement, il nous est emanéencore #eaucou& e vaillance! 7eu-tu me suivre G :

"es eu- e la $illette, é&erus e tenresse, se tourn+rent vers son$r+re

=; tu vouras, C%ristian, tu le sais #ien E Alors, s+c%e tes &leurs! Pous allons evenir es montagnars!!!!

egare tout en %aut ce col!!! non, &lus %aut, oui, ici C'est &ar l *ue nous &asserons!

E C'est tro& élevé E ien ne l'est )amais tro& (our reescenre, ce sera si

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$acile *ue nous n'aurons *u' glisser )us*u'en #as! Pous &ourronsrire

E Tu crois G $itelle, emi incréule et &ourtant si ésireuse 'entre &ersuaée!

E Tu n'as &as avoir &eur! Pous l'atteinrons E Jais la neige *ui s' trouve G E Crainstu la neige, toi G E Pon, essaons :II s'engagea le &remier ans un étroit couloir e &ierre! A vrai ire, il

s'agissait 'une c%eminée *u'aucun %omme n'aurait &u escalaer, mais lesen$ants étaient si maigres, *u'ils ram&+rent l o; &ersonne n'était )amaisallé @elma suivait son $r+re, s'accroc%ant comme lui au- as&érités e laroc%e, &osant le &ie l o; C%ristian avait mis le sien une seconeau&aravant! Ils as&iraient l'air tr+s $roi *ui venait es %auteurs! "escouvertures #lessaient e &lus en &lus, evenaient &esantes! "e &ie glissait

&ar$ois en arri+re, il $allait se rattra&er e )ustesse un creu- o; la mains'agri&&ait!

Pe regare )amais en #as, commana C%ristian, tou)ours en avant:@elma o#éissait, comme tou)ours! ?ne énergie $arouc%e se lisait sur

le visage u gran $r+re< au- &assages les &lus angereu-, il tirait la &etite lui, la %élant 'une main nerveuse! =n e>t it *ue l'étroite entaille

s'élargissait un &eu maintenant!"'es&oir 'accéer au sommet les $it mé&riser les erni+resi$$icultés! Ils gravissaient m+tre &ar m+tre! 0es c%amois tr+s %aut auessus 'eu-, &enc%és vers ces eu- tres minuscules &erus &armi lesroc%ers, sem#laient étonnés e les voir, leur #ar#ic%ette en trem#lait'émotion!

"es eu- en$ants res&iraient avec &eine, un vent glacé &assait sur leurs $ronts en sueur, leur c9ur #attait $ollement vite'! =&&ressés, ils eurentsouain l'im&ression *ue tout leur man*uait la $ois l'é*uili#re, le roc, le

sou$$le mme< c'est alors *u'ils &os+rent le &ie sur la &ointe e-trme!Btre arrivés en$in au #ut &rocure tou)ours une grane )oie! Jais voir

ce *u'ils écouvrirent, augmenta leur #on%eur la mer moutonnait &ertee vue, grane &laine li*uie scintillante< es Mles, es rives #oisées, un$)or e grane #eauté, es maisons clairsemées, es eau- calmes *ui$rissonnaient, *uoi e &lus enc%anteur G

« =% C%ristian "e ésert est $ini Ooil la mer!!!! E Ce n'est &as @almo, mais *u'im&orté, c'est encore #eaucou& &lus

#eau Pous avons gagné! Famais le &+re ne &ourra nous c%erc%er &ar ici :

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"e $r+re et la s9ur avaient ou#lié leur $atigue, ils s'engag+rent ans laescente vertigineuse, la &aroi avait l'air e glisser sous eu- et il $allait tresou&le comme ils l'étaient &our évaler e la montagne sans se tuer vingt$ois "e #allot e couvertures $ut )eté en avant, ils le virent re#onir, $iler

une vitesse inescri&ti#le! 0es &ierres roulaient, étac%ées &ar leurs &ies,ils evaient tre tr+s &ruents &our ne &as tre &réci&ités eu- aussi en #as!Bm&ortés &ar l'élan, C%ristian et @elma $rein+rent souvent, se retenant l'un l'autre en riant, leurs eu- #rillants 'e-citation!

Huan ils sentirent sous leurs #ottes la terre 'un &ré et virent lesar#res $ruits e cette contrée, ils surent *u'ils avaient trouvé un nouveau

&as et ils l'ao&t+rent aussit/t! ?ne &etite éce&tion &ourtant encore lesmaisons se révél+rent #eaucou& tro& éloignées &our *ue les en$ants &ussentaller $ra&&er leurs &ortes avant la nuit!

« "e &lus sage, éclara C%ristian, serait e nous re&oser convena#lement! Fe vois ans cette anse une #ar*ue e #elle allure *ui

&ourrait nous servir 'a#ri &our la nuit 0emain, au matin, $rais et is&os,nous serons ca&a#les e nous &résenter au- gens e cet enroit!

E Bt s'ils ne nous reoivent &as G E Huan on emane u travail, on en trouve! Tu verras E Tu as raison, C%ristian :Ils s'avanc+rent )us*u'au rivage! Bn e$$et, un #ateau était amarré!

« Pous serons comme ans un lit et le mouvement léger nous #allottera! Ce sera tr+s amusant! :@elma ac*uiesa! Ce *ue isait C%ristian était #ien, *uart elle, elle

aurait ormi sur la &ierre nue! @es )am#es maigres comme eu- #.tons$luets avaient tant trotté, tant marc%é, gravi, escenu, *ue les &as *u'elle$aisait encore étaient evenus automati*ues comme si elle avait été unemac%ine remontée! C%ristian attira une #ar*ue tout contre la rive, $itmonter @elma, grim&a luimme! @ans songer manger *uoi *ue ce soit,ils s'enormirent aussit/t, tanis *ue le roulis tr+s ou- s'accentuait &eu

&eu!0e la mer, monta une $orme mstérieuse envelo&&ée e #rume et e

#rouillar! Blle é&loa la voile e la #ar*ue o; ormaient les eu-en$ants, sou$$la sur les vagues, rom&it la core *ui retenait l'em#arcation

&risonni+re!Alors le &etit #ateau s'élana avec une im&atience e )eune &oulain! Il

tangua, ansa, tournoa, sans )amais &enc%er roite ou gauc%e! "a nuitcom&lice cac%a ans ses &lis l'a&&arition

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étrange au- re$lets 'argent, l'on n'entenit &lus *ue l'immense #rassage e la %oule contre réci$s et écueils!

(ar$ois, *uan la lune se écouvrait un instant, on voait glisser sur la mer, &ies nus, le $ront ceint 'un nim#e, celui *ui guiait le #atelet!

Huan il se #aissait vers C%ristian et @elma, es étoiles 'or tom#aient ansles $lots som#res et s' multi&liaient l'in$ini!

"es eu- en$ants ormaient &aisi#lement! ?n &eu 'eau re)aillissait )us*ue sur leur visage, ils ne la sentaient &as!

"oin, tr+s loin e la c/te, se &romenait la #ar*ue et les vagues se larenvoaient en la #alanant comme si elles )ouaient entre elles la #alle!

C%ristian et @elma rvaient *u'une main maternelle les #erait ainsi*u'au tem&s e leur en$ance!

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T=?T s'évanouit *uan l'au#e colora l'%oriNon e rosé! 0e grosnuages éc%irés s'e$$iloc%+rent, se is&ers+rent, $aisant &lace un ciel netet é&ouillé! "a nuit s'e$$aa evant le soleil, tout rouge 'a#or, &uis oré!@es $lammes caress+rent la sur$ace es vagues et écouvrirent eu-

en$ants couc%és au $on 'une #ar*ue! "es raons s'attar+rent sur les$ronts, les #ouc%es et les &au&i+res!Alors, les en$ants ouvrirent les eu-! Ce $ut C%ristian *ui, le &remier,

s'a&erut e leur éloigneraient u rivage, II se ressa emi, se $rotta leseu-, se réveilla com&l+tement,

Ooaitil mal G 0ormaitil encore G Hue s'étaitil &assé G"e vent léger *ui sou$$lait maintenant n'avait rien l'%ostile et e

menaant, il se trans$ormait tout oucement en! une #rise ouce etagréa#le! Blle ra$raMc%it le $ront e C%ristian *ui constata *u'il était

vraiment éveillé, *ue le )our se levait ans un écor su&er#e, mais *u'ilsétaient en %aute mer, *ue la toile se gon$lait, se tenait, *ue le #ateauo#éissant la voile se irigeait une asseN grane vitesse vers uneirection inconnue! "es mouvements *u'il $it &our se é&trer escouvertures mouillées &ar l'em#run réveill+rent la &etite *ui aussit/ts'alarma

=; sommesnous G =; allonsnous G Ooil *ue nous &artons!!!! Bstce toi *ui as étac%é la #ar*ue G

E Pon, @elma, ce n'est &as moi! (ro#a#lement *ue la core s'estrom&ue et *ue le vent e la nuit nous a menés )us*u'ici &enant notre

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sommeil! Il s'agirait e savoir com#ien e tem&s il a l'intention enous &romener! Fe ne sais mal%eureusement &as u tout o; nous allonséc%ouer!:

"e regar e @elma s'attara sur l'immensité! Pous sommes

&erus en mer éclaratelle avec une gravité ésolée, %ier ans leésert, au)our'%ui!!!!

E Pon cou&a C%ristian! "e vent est un ami! Il nous a $ait *uitter le rivage e &eur *ue nous soons encore tro& &r+s u &+re *ui aurait &unous écouvrir, sans oute! Jaintenant, il ne le &ourra &lus! Pousn'allons &as &erre courage ien au contraire nous ré)ouir e ce *ui nousarrive!

E Pous ré)ouir, c'est &lut/t i$$icile E egare onc, $it C%ristian avec e-citation, voil notre #ateau

*ui, au lieu e $iler vers l'%oriNon o; nous ris*uerions e mourir e $aim, al'air e tourner vers!!!!

E Oers *uoi, C%ristian G emana la &etite retrouvant é) sacon$iance en ce gran $r+re *ui savait tou)ours tout mieu- *u'elle!

E "a terre sans oute E Huelle terre G E Hu'im&orté (artout o; nous irons ésormais, ce sera &our

nous li#erté et &atrie! Pe nous $aisons &oint e souci!

E F'ai soi$ murmura @elma au #out 'un moment e silence!Fe trouve *u'on n'avance &as tr+s vite! E "e vent est $ai#le, les vagues ine-istantes! A cette allure, nous

ne sommes &as &rts accoster *uel*ue rivage! :II sortit les erni+res &rovisions u sac! Blles consistaient en un &eu

e &ain emi g.té *ui sentait l'aigre et un reste e viane $umée! Ils )et+rent le &ain ans l'eau, aussit/t es &oissons mont+rent la sur$ace, le%a&&+rent et is&arurent! "es en$ants grignot+rent la viane! Au #out e

&eu e tem&s, ils é&rouv+rent un gran ésir e #oire, la viane aant été

$ortement salée, ce *uoi C%ristian n'avait &as songé!(enant es %eures, ils sou$$rirent e la soi$, tanis *ue la matinée

s'écoulait et *ue le #ateau glissait toute &etite vitesse auessus esvaguelettes!

F'ai soi$!!!, )'ai soi$!!!, ré&était @elma languissamment étenue, lesl+vres s+c%es et #r>lantes!

E Bncore un &eu e &atience :, isait son $r+re scrutant le lointainavec an-iété!

Aucun autre #ateau n'était en vue, la c/te mme restait si incertaine*ue &ar$ois il croait ne &lus la voir u tout!

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« Nous sommes perdus en mer ! » déclara Selma

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Oers cin* %eures u soir environ, la #rise $raMc%it et augmenta! "a #ar*ue $rémit comme si elle ressentait une souaine im&ulsion! Blles'élana sur la cime es vagues avec es #ons &roigieu-! Il $allut *ue lesen$ants s'accroc%assent au- #ors u #ateau &our ne &as tre &ro)etés

e%ors! C%ristian s'e$$raa sérieusement lors*u'il vit sa &etite s9ur arc #outée, ses ongles en$oncés ans le #ois< il éc%ira un morceau ecouverture avec le*uel il l'attac%a un #anc *ui traversait l'em#arcation! "ac/te se ra&&roc%ait, e minute en minute, elle se essinait, $arouc%ementsauvage et 'a#or i$$icile!

(artout es réci$s, es roc%ers 'o; s'éc%a&&aient en tournoant etcriant es eiers, ces canars #lancs et noirs nic%ant ans les roc%ersescar&és!

"e #ateau &oussé, secoué, cingla vers la terre! @elma criait ans levent

C%ristian C%ristian Pous arrivons :Blle riait, ne &ensait &lus sa soi$, sa $atigue, sa #ouc%e

esséc%ée! Comme son $r+re ou#liait son mal e os *ui ne s'était &ointcalmé et son ésir e #oire!

"a #ar*ue ansait maintenant sur les $lots, elle glissait, ra&ie, etlég+re, tel un oiseau au- ailes émesurées! Blle contourna es rocs $leur 'eau, évita, &ar *uels étours incom&ré%ensi#les et mstérieu-, les réci$s

angereu-, tou)ours lancée en avant s'engagea ans la #aie mme u $)orlarge et tran*uille *ue le soleil réc%au$$ait encore!"a c/te ici n'était &as a#ru&te, mais entelée, avec es anses semées

e caillou- #lancs! Auessus u rivage, se voaient, ressées ans le ciel*ui &.lissait, les tours 'une sorte e $orteresse!

C'est un c%.teau l%aut G E @ans oute! E Ironsnous l emaner l'%os&italité G , E @'il n' a &as 'autre maison toute &roc%e, nous le $erons!

E @i l'on nous c%asse G E =n ne nous c%assera &as : ré&li*ua C%ristian, le ton

&ro&%éti*ue!"a #ar*ue, écoutant un orre secret, $enait une eau claire et &eu

&ro$one o; @elma laissait trem&er ses oigts!A&r+s *uel*ues %eurts u $on contre les &ierres, elle s'immo#ilisa

tout &r+s 'une &etite &lage o; #rillait le sa#le!"es eu- en$ants saut+rent terre, tirant le #ateau eu-! C%ristian

l'amarra le mieu- *u'il &ut, en sortit les couvertures et, encourageant sa

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s9ur, gravit les *uel*ues m+tres *ui les sé&araient u #as e la$alaise! ?n sentier *ui evait tre em&runté souvent, car on voait enom#reuses traces, montait travers &ierres, roc%ers et #anes e terre$leurie sur la &late$orme mme u rivage! 0e l, ils &urent contem&ler la

mer leurs &ies, erri+re eu- un c%emin *ui menait tout roit au c%.teau!?ne autre route *u'ils écouvrirent un &eu &l

Documents

IB Thiébold Marguerite Le Maitre de Nordfjord 1953.doc