HISTORIA DE LA BIOLOGÍA

V LA ILUSTRACIÓN

(Siglo XVIII)

Ramón Muñoz-Chápuli

enero-marzo 2014

La Ilustración: • Predominio de la razón • Búsqueda de explicaciones racionales de los fenómenos naturales • Progresivo avance del empirismo frente al racionalismo • Importancia creciente de la ciencia • Enciclopedismo

En Biología:

• Aceptación de la idea de “fuerza” frente a la concepción

mecanicista pura. • Influencia de la filosofía de Leibniz y sus principios del orden

universal • Primeras explicaciones evolucionistas • Sistematización de los seres vivos • Resolución del debate preformación/epigénesis • Retroceso de la idea de “generación espontánea” • Influencia de la teoría del flogisto, que es refutada al final del

siglo, coincidiendo con el creciente interés por los efectos de la electricidad sobre los seres vivos.

Experimento con un pájaro en una bomba de aire (1768) Joseph Wright de Derby

Isaac Newton (1646-1727)

• La idea de fuerza inmaterial, actuando a distancia, se opone a la concepción mecanicista cartesiana y abre posibilidades nuevas en Física, pero también en Biología

• De acuerdo con la filosofía empirista, Newton no especula acerca de la naturaleza de dicha fuerza: “Hypothesis non fingo”

Gottfried Leibniz (1646-1716)

• Su Monadología influye a toda la Biología del XVIII: un nuevo atomismo • Los seres vivos no pueden derivar ni del caos ni de lo no viviente: Todo

procede de semillas (apoyo al preformacionismo) • Principio de plenitud: Todo lo posible se hace realidad (nihil novum sub

sole) • Principio de continuidad: Natura non facit saltum (conduce a la idea de

gradación o Scala Naturae) • Explica racionalmente los fósiles

Los fósiles habían sido explicados ya por el danés Niels Stensen (Steno) 1638-1686, un gran anatomista del XVII que se dedicó más tarde a la geología y finalmente se convirtió al catolicismo y fue consagrado como obispo. Influyó en la obra naturalística de Leibniz (Protogaea)

Johann Jakob Scheuchzer (1672- 1733)

Herbarium diluvii

Andrias scheuchzeri Homo diluvii testis

• Basándose en el principio de continuidad y gradación de Leibniz, Charles Bonnet (1720-1793) estableció, a mediados del XVIII el concepto de Scala naturae

• Bonnet fortaleció el preformacionismo con su descubrimiento de la partenogénesis en los pulgones

• La Scala naturae frenó el avance de las ideas evolucionistas durante el XVIII

Pierre Louis de Maupertuis (1698-1759)

• Aplicación de la física newtoniana al desarrollo (fuerzas atractivas) • Rechaza toda preformación • Aceptación del cambio evolutivo: argumento de los criadores de razas • Primera noción de “selección natural” • Recuperación de la idea clásica de pangénesis • Influencia sobre Darwin

PREMIERE PARTIE. Sur l’origine des animaux.

Chap. I. Exposition de cet Ouvrage.

Chap. II. Systême des anciens sur la génération.

Chap. III. Systême des œufs contenant le fœtus.

Chap. IV. Systême des animaux spermatiques.

Chap. V. Systême mixte des œufs et des animaux spermatiques.

Chap. VI. Observations favorables et contraires aux œufs.

Chap. VII. Expériences de Harvey.

Chap. VIII. Sentiment de Harvey sur la génération.

Chap. IX. Tentatives pour accorder ces observations avec le systême des œufs.

Chap. X. Tentatives pour accorder ces observations avec le systême des animaux spermatiques.

Chap. XI. Variétés dans les animaux.

Chap. XII. Réflexions sur les systêmes de développemens.

Chap. XIII. Raisons qui prouvent que le fœtus participe également du pere et de la mere.

Chap. XIV. Systême sur les monstres.

Chap. XV. Des accidens causés par l’imagination des meres.

Chap. XVI. Difficultés sur le systême des œufs, et des animaux spermatiques.

Chap. XVII. Conjectures sur la formation du fœtus.

Chap. XVIII. Conjectures sur l’usage des animaux spermatiques.

SECONDE PARTIE. Variétés dans l’espece humaine.

Chap. I. Distribution des différentes races d’hommes selon les différentes parties de la Terre.

Chap. II. Explication du phénomene des différentes couleurs dans les systêmes des œufs et des vers.

Chap. III. Productions de nouvelles especes.

Chap. IV. Des Negres-blancs.

Chap. V. Essai d’explication des phénomenes précédens.

Chap. VI. Qu’il est beaucoup plus rare qu’il naisse des enfans noirs de parens blancs, que de voir naître des enfans blancs de parens noirs. Que les premiers parens du genre humain étoient blancs. Difficulté sur l’origine des Noirs levée.

Chap. VII. Conjectures pourquoi les Noirs ne se trouvent que dans la zone torride, et les Nains et les Géants vers les pôles.

Chap. dernier. Conclusion de cet ouvrage : doutes et questions.

Índice de la Venus physique

“¿No se diría que, en la combinación fortuita de producciones de la naturaleza, dado que sólo aquellas en las que se encuentra determinadas relaciones de conveniencia pueden subsistir, no es maravilloso que estas relaciones de conveniencia se encuentren en todas las especies actuales? El azar, se diría, habría producido una multitud de individuos; unos pocos estarían constituidos de forma que las partes de un animal puedan satisfacer a sus necesidades; en la mayoría no habría ni conveniencia ni orden; estos últimos habrían perecido; animales sin boca no podrían vivir, los que carecen de órganos para la generación no habrían podido perpetuarse... Las especies que hoy vemos sólo son la pequeña parte de lo que un destino ciego hubiera podido producir...”

Pierre Luis de Maupertuis, (Venus physique, 1745)

Benoît de Maillet (1656 – 1738)

En su Telliamed (1748, póstumo) especula sobre el origen de la tierra, la vida y los animales (neptunismo) Propone que las aves se originaron de los peces voladores, y los reptiles de los anfibios “Aunque cien millones hubieran muerto sin haber podido adquirir un nuevo hábito, bastaría con que dos lo hubieran logrado para generar una nueva especie”

Georges Louis Leclerc, conde de Buffon (1707-1778)

• Su monumental Histoire Naturelle se publica en 44 volúmenes, entre 1749 y 1789

• Parte de concepciones nominalistas y de la Scala Naturae, para ir aceptando progresivamente la “transmutación de las especies”

• Introduce una escala temporal en la naturaleza

• Acepta la pangénesis de Maupertuis

• Rechaza el diluvio y asigna una edad a la tierra de 75.000 años (basándose en la Biblia, el arzobispo Usher había determinado en 1654 la fecha de la creación: el 22 de octubre del 4004 AC).

• La Historia Natural de Buffon plantea explicaciones racionales para todos los fenómenos de la Naturaleza

• Buffon no era ateo, pero proporcionó argumentos a los filósofos materialistas franceses (Diderot, Robinet)

Las ilustraciones de la Historia Natural son las mejores del siglo XVIII

Buffon compara las faunas del viejo y nuevo mundo y concluye que los continentes pudieron estar unidos en un pasado Su idea de que los animales americanos han “degenerado” a partir de los ancestrales del viejo mundo, causó una polémica con Thomas Jefferson, que ordenó cazar alces y otros animales y enviarlos a Buffon

“En América, la Naturaleza es más débil, menos activa y más restringida en la variedad de sus producciones. Por lo que sabemos de la enumeración de los animales americanos, el número de especies no es sólo menor, sino que, en general, todos los animales son más pequeños que los del viejo continente. No hay animal americano que pueda compararse con el elefante, el rinoceronte, el hipopótamo, la jirafa, el búfalo, el león, el tigre, etc.”

Perezoso de tres dedos. De la Histoire Naturelle

Karl von Linneo (1707-1788) Sistema universal de clasificación Sistema universal de nomenclatura de las especies Clasifica miles de especies de plantas y animales Décima edición, 1758

• Linneo rechaza el nominalismo y el principio de continuidad de Leibniz

• Adopta un criterio tipológico de especie (definido por características esenciales)

• No acepta la evolución, salvo por hibridación

• Resalta en las plantas la importancia de los caracteres relacionados con la reproducción

• Cada especie es designada por dos palabras: Género y especie

• Propone un sistema jerárquico de siete categorías:

Reino Animal Phyllum Vertebrados Clase Mamíferos Orden Primates Familia Homínidos Género Homo Especie Homo sapiens

José Celestino Mutis (1732-1808) Introdujo las teorías de Newton en Hispanoamérica Organizó una expedición botánica por el Reino de Nueva Granada Difundió la vacunación antivariólica Correspondiente de Linneo Creó una escuela científica en el Nuevo Mundo

Abraham Trembley (1710 – 1784)

Su obra Mémoires pour servir à l'histoire d'un genre de polypes d'eau douce (1744) tiene una repercusión extaordinaria (FRS, Medalla Copley) Justifica la Scala Naturae y da un golpe mortal al preformacionismo

Debate epigénesis/preformación El preformacionismo del XVIII se muestra incapaz de explicar la regeneración, la herencia, las malformaciones... La pangénesis se muestra como alternativa aceptable para los que no admiten la epigénesis A finales del XVIII el preformacionismo radical está prácticamente abandonado

Caspar Friedrich Wolff (1734- 1793)

• Su tesis de doctorado en la Universidad de Halle (Theoria generationis, 1759) recupera el epigeneticismo de Aristóteles y Harvey.

• Wolff muestra en plantas cómo hojas y flores se forman a partir de tejidos indiferenciados.

• Muestra en el embrión de pollo la formación gradual de los vasos, y el plegamiento de “hojas” primitivas

• Achaca el desarrollo a una fuerza esencial (vis essentialis)

Wolff, Theoria generationis, 1759

Vasos estudiados por Wolff

John Turberville Needham (1713 - 1781) • Rechaza preformacionismo y generación espontánea (en el sentido

estricto de origen de lo orgánico a partir de lo inorgánico), pero intenta explicar la epigénesis

• Propone que los microbios proceden de semillas universales o átomos orgánicos (¡San Agustín!) y que el aire es esencial para su desarrollo.

• Mantiene una fuerte polémica con Spallanzani y Voltaire • Estos átomos serían impulsados por fuerzas de expansión y

resistencia • Primer católico miembro de la Royal Society

Lazzaro Spallanzani (1729-1799) • Rechaza epigénesis y generación espontánea. • Realiza experimentos de cultivos microbianos y descubre la reproducción

de los microbios por división • Needham rechazó los experimentos afirmando que el contacto continuo

con el aire era esencial • Descubre la ecolocalización en murciélagos, la función esencial de los

espermatozoides en la fecundación, fertilización in vitro, y practica las primeras inseminacíones artificiales en mamíferos

Experimento de Spallanzani. En caldos hervidos y tapados no aparecen microbios

Georg Stahl (1660-1734) • Representa el rechazo del mecanicismo cartesiano en Alemania • Rechaza tanto la iatroquímica como la iatromecánica • Separa el mundo orgánico y el inorgánico • Atribuye al mundo orgánico un principio vital orientado al

mantenimiento de la vida (animismo) • Este principio explicaría manifestaciones fisiológicas de fenómenos

psíquicos (p.e. Miedo – Taquicardia) • Propone en 1703 la existencia del flogisto para explicar la combustión

• El flogisto fue ampliamente aceptado por los químicos del XVIII (Black, Cavendish, Priestley), pero fue finalmente refutado por Lavoisier en 1780

• Lavoisier (1743-1794) muestra por primera vez que la producción de calor en los seres vivos se debe a una combustión (oxidación) y libera dióxido de carbono. Esto abre una nueva etapa en fisiología.

• A lo largo de este periodo caen los conceptos clásicos de “elemento”. La tierra, el aire y el agua son mezclas o compuestos de sustancias más elementales (una veintena de elementos han sido identificados a finales del siglo XVIII).

Lavoisier y Marie Paulze

Luigi Galvani (1737 – 1798) • Reúne sus estudios anatómicos y fisiológicos con conocimientos

previos sobre la electricidad (Franklin), su producción (Volta), su almacenamiento (botella de Leyden)

• Demuestra que la electricidad provoca contracción muscular. La electricidad desplaza a la gravitación como fuerza interviniente en fenómenos fisiológicos.

De Viribus Electricitatis in Motu Musculari (1792).

El galvanismo abre una segunda vía de investigación en la Fisiología del XIX y estimula la imaginación popular (Frankenstein, Mary Shelley)

Experimentos de Aldini, sobrino de Galvani, con criminales ejecutados