U R G E N C I A S E N A T E N C I N P R I M A R I A

La hipopotasemia se define como potasio plasmtico inferior a3,5 mEq/l. Se considera grave si es menor de 2,5 mEq/l.CLNICA

Los casos leves (potasio srico entre 3,5 y 2,5 mEq/l) ms frecuen-tes en atencin primaria suelen ser asintomticos. Los casos gravessuelen aparecer con cifras de potasio srico menores de 2,5 mEq/l,pudiendo presentarse las siguientes manifestaciones clnicas poraparatos y sistemas:

Neuromuscular: con concentraciones sricas entre 2 y 2,5 seproduce debilidad muscular, irritabilidad. Con cifras inferiores a 2puede presentarse parlisis arreflxica y sntomas psicticos. En elmsculo esqueltico la prdida de grandes cantidades de potasiose puede acompaar de rabdomiolisis y mioglobinuria (puede lle-gar a desarrollarse una insuficiencia renal aguda).

Hipopotasemia en atencin primariaM. Castro Fouz y M.L. Martnez Bermejo

Mdicos de familia. rea 7 Madrid.

Cardiovascular: el dficit de potasio predispone a la aparicinde extrasstoles auriculares y ventriculares; en casos graves, taqui-cardias y fibrilacin ventricular. En el ECG se puede apreciaraplanamiento de ondas T y aparicin de ondas U; alargamiento delQT y alargamiento del PR. En pacientes tratados con digital la hi-popotasemia potencia la toxicidad digitlica.

Renal: la disminucin de potasio produce un descenso modera-do y reversible del filtrado glomerular; puede inducir diabetes ins-pida nefrognica con poliuria y polidipsia resistentes a la hormonaantidiurtica; se suele aumentar la produccin renal de amonio(que favorece la encefalopata en pacientes hepatpatas); una hi-popotasemia severa puede dar lugar a una alcalosis metablica hi-poclormica.

Gastrointestinal: nuseas, vmitos e leo paraltico.Metablico: inhibe la secrecin de insulina produciendo hiper-

glucemia, que en ocasiones conlleva un diagnstico errneo dediabetes mellitus.

Diagnstico diferencial de la hipopotasemia.Figura 1

Hipopotasemia por prdidas

Potasio en orina de 24 horas

< 25 mEq/24 h > 25 mEq/24 h

Renales

Tensin arterialDilisisDigestivas Vmitos Diarrea

Normal

Bicarbonato

Alta

Renina plasmtica

Baja

Aldosterona

Alto/normalAltoVariableBajo

Anin gap Amfotericina BHipomagnesemia

Aniones no reabsorbiblesPoliuria

Cloro en orina Tumor secretor de reninaHTA maligna

HTA renovascular

Sndrome de CushingHiperplasia suprarrenal

congnitaIngesta de

mineralocorticoides

HiperaldosteronismoSndrome de BartterDiurticos

Hipomagnesemia

VmitosDiurticos tras

tratamiento

Cetoacidosis diabticaAcidosis tubular renal

Extrarrenales

Bajo Alto < 10 mEq/24 h > 10 mEq/24 h Alta Baja

ETIOLOGA

En la tabla I se reflejan las principales causas de hipopotasemia.

DIAGNSTICO

Clnico: exploracin fsica: valoracin del estado de conciencia y dela orientacin, as como de la irritabilidad o la agitacin, la colora-cin mucocutnea (hidratacin y nutricin), la presin arterial, elpulso, la frecuencia cardaca y la respiratoria. Debe buscarse lapresencia de taquiarritmias, dolor abdominal (leo), debilidad mus-cular en msculos esquelticos, sobre todo en miembros inferiores(disminucin de fuerza motora, disminucin o abolicin de reflejososteotendinosos).

Exploraciones complementarias: EKG: aplanamiento e inver-sin de la onda T, mayor prominencia de la onda U y descenso delST, alteraciones que no guardan correlacin con la intensidad deltrastorno electroltico por lo que no deben utilizarse como ndicesdel significado clnico.

Analtico: determinacin del potasio srico.

Diagnstico diferencial

En primer lugar debemos intentar corregir los factores que favore-cen la redistribucin y si an persiste la hipopotasemia, podremosconcluir que existe una verdadera depleccin de potasio, cuyo

diagnstico diferencial podra simplificarse determinando el pota-sio en orina recogida durante 24 horas, la presin arterial, la deter-minacin de bicarbonato y de renina plasmtica (fig. 1).

TRATAMIENTO

Aumento de la ingestin de potasio en la dieta (alimentos ricos enpotasio: verduras, agrios, cereales integrales, albaricoques, pltanosy leche).

Suplementos con sales de potasio: cloruro potsico, de eleccinsobre todo en pacientes alcalticos. Preparaciones en jarabe y encomprimidos recubiertos. El gluconato potsico y el citrato potsi-co se utilizan en pacientes que no estn alcalticos y en hipopota-semias por acidosis tubular renal.

En pacientes edematosos tratados con diurticos: los pacientesque tienen una ingestin adecuada de potasio con la dieta no sue-len presentar hipopotasemia significativa. Si se precisa, se debeaadir suplementos de potasio; en algunos pacientes hay que utili-zar diurticos ahorradores de potasio (espironolactona).

Los pacientes que presentan trastornos digestivos o dficit depotasio severo necesitan tratamiento intravenoso: la concentracinde potasio en las soluciones intravenosas de cloruro potsico es de2.000 mmol/l; la concentracin en los goteos intravenosos no debesuperar los 40 o 60 mmol/l. La velocidad de administracin no de-be superar los 20 mmol/h o los 200-250 mmol/da.

Hipopotasemia en atencin primariaM. Castro Fouz y M.L. Martnez BermejoURGENCIAS EN ATENCIN PRIMARIA

Etiologa de la hipopotasemia

Espurea: leucemia mieloctica y mielomonocticaPor redistribucin

Alcalosis (metablica ms que respiratoria)Hiperinsulinismo (exgeno o endgeno)Parlisis peridica familiarDelirium tremens/alcoholismoAgonistas adrenrgicos (salbutamol, fenoterol) y estados hiperadrenrgicosTirotoxicosisTratamiento con cido flico en anemia megaloblsticaIntoxicacin por carbonato de bario y por tolueno

Por deplecinPrdidas extrarrenales (potasio en orina < 30 mEq/l)

pH normal:Ingesta inadecuada: anorexia nerviosa, dieta t-tostada, algunos tabacos mascados, ingestin de regalizPrdidas gastrointestinales: abuso de laxantesPrdidas insensibles: hipersudoracin e hiperventilacin

pH variable:Adenoma velloso rectal

Acidosis metablica:Ayuno prolongadoDiarreas: abuso de laxantes, sndrome de Zollinger-EllisonFstulas gastrointestinales

Prdidas renales (potasio en orina > 30 mEq/l)Alcalosis metablica:

Sndrome de depleccin de cloro: vmitos o aspiracin gstrica, diurticos, fibrosis qustica, diarrea pierde-cloro, posthipercapnia, ingestin inadecuada de cloro

Normotensin: diurticos, sndrome de Bartter, depleccin grave de potasioHipertensin arterial:

Hiperglucocorticismo: enfermedad y sndrome de Cushing, ACTH ectpica (carcinoma broncognico oat-cell)Hiperaldosteronismo hiperreninmico o secundario: tumor secretor de renina, hipertensin renovascular, hereditarioHiperaldosteronismo hiporreninmico o primario: adenoma de Conn, supresin de glucocorticoidesHipoaldosteronismo: tratamiento con mineralocorticoides, sndrome de Liddle, defecto del metabolismo perifrico del cortisol, supresin

de corticoides, dficit de 17 y 11 hidroxilasaspH variable:

LeucemiasFase polirica de la necrosis tubular agudaNefritis intersticialSndrome de FaconiPoliuria obstructivaHipomagnesemia (sndrome de Gitelman)Frmacos: penicilinas, carbenicilina, gentamicina, anfotericina B y cisplatino

Acidosis metablica:Acidosis tubular renal tipo I y IICetoacidosis diabtica en fase de tratamientoInhibidores de la anhidrasa carbnica: acetazolamidaUreterosigmoidostoma

TABLA I

La ingestin habitual de potasio est en torno a los 50-150mmol/da; en nios, 2 mEq/kg.

Dado que 1 ml potasio = 1 mEq = 39 mg, la prdida de 1 mEqde potasio en sangre requiere una reposicin de 200 mEq va oral,que equivalen a 7.800 mg (7,8 g).

Suplementos orales

Comprimidos de 1 g de cloruro potsico.cido ascrbico ms cido asprtico ms potasio 25 mEq de

potasio = 975 mg ion potasio.cido ascrbico ms potasio 10 mEq de potasio = 390 mg ion

potasio.Grageas de 600 mg de cloruro potsico.Grageas de 250 mg de cloruro potsico.El control de los resultados del tratamiento se lleva a cabo por

medio de determinaciones analticas juntamente con la valoracinde los sntomas clnicos (debilidad, parlisis, etc.) y la monitoriza-cin electrocardiogrfica, en los tratamientos intravenosos, paradescartar toxicidad cardaca por hiperpotasemia.

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