Hacia la conservación y desarrollo sostenible del Río MagdalenaResultados del Trabajo del Acuerdo entre CorMagdalena y The Nature Conservancy entre el 2008 y 2009.

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Apoyo Institucional

Aurelio RamosDirector Programa Andes Tropicales del NorteThe Nature Conservancy Juan Gonzalo Botero BoteroDirector Ejecutivo Cormagdalena

Horacio ArroyaveEx-director Ejecutivo Cormagdalena Dora Ligia VasquezAsesora Director Ejecutivo Paulino GalindoAsesor Director Ejecutivo

Autores Patricia TéllezEspecialista en Agua Dulce Andes Tropicales del NorteThe Nature Conservancy Tomas WalschburgerCoordinador Ciencias The Nature Conservancy Paulo Petry Especialista Regional en Agua Dulce Programa de Coservación para SurameicaThe Nature Conservancy

Apoyo Técnico Colin ApseDirector DiputadoPrograma de Agua Dulce del Este de los Estados Unidos. Jonathan HiggingsSenior Acuático para la Iniciativa de Agua Dulce The Nature Conservancy

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Introducción.....................................................................................................

Plan de manejo de la cuenca del Río Magdalena – Cauca ..............................

Portafolio de Áreas de Conservación..............................................................

Servicios ambientales ......................................................................................

Caudales ecológicos .......................................................................................

Proyecciones futuras........................................................................................

Contenido

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El Río Magdalena es el principal sistema fluvial y su importancia en los contextos económicos, cultural y natural ha sido creciente desde tiempos remotos. El creciente deterioro ambiental de la Cuenca durante los últimos años, ha puesto en alerta a autoridades am-bientales e instituciones conservacionistas para poner su interés sobre la mitigación de las fuertes amenazas a la sostenibilidad de la Cuenca a largo plazo.

El 7 de diciembre de 2007, la Corporación Autóno-ma Regional del Río Magdalena (CORMAGDALE-NA) y The Nature Conservancy (TNC), celebraron un Convenio Marco de Cooperación, con el fin de aunar esfuerzos técnicos, metodológicos y financieros para priorizar áreas de conservación y desarrollar e imple-mentar estrategias de conservación en los ecosistemas terrestres, de aguadulce y costeros de influencia del Río Magdalena. Dentro del contexto de éste conve-nio se vienen adelantando tareas focalizadas en cuatro áreas fundamentales:

• Fortalecimiento de áreas protegidas públicas y privadas.

• Mantenimiento de caudales ecológicos.

• Generación de estrategias para evitar, mitigar y compensar adecuadamente las amenazas a la conservación.

• Identificación de servicios ambientales y herramientas financieras de conservación.

Introducción

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Plan de manejo de la cuenca del Río Magdalena – Cauca

Como eje transversal a estas cuatro líneas CORMAG-DALENA busca que el Plan de Manejo del Río Mag-dalena tenga un enfoque de “Manejo Integrado y Sostenible del Agua”, mediante el cual se satisfaga de una manera eficiente el uso y aprovechamiento de los recursos de la Cuenca. Razón por la cual, CORMAG-DALENA quiso incorporar el componente ambiental al Plan de Manejo, que la entidad viene adelantando en colaboración con la ONF Andina. Entre los puntos fundamentales sugeridos por el equipo global de espe-cialistas en aguadulce de TNC, se mencionan: el diseño de un portafolio de áreas de conservación que ayude a priorizar acciones e inversiones; mejorar el manejo de patrones de caudales naturales, incorporando para ello el tema de caudales ecológicos, mejorar el manejo de los sedimentos, establecer objetivos de conservación en ecosistemas y especies de agua dulce para toda la Cuenca, establecer un desarrollo hidroeléctrico soste-nible con visión de cuenca donde se maximice la con-servación y los objetivos energéticos, proporcionar un manejo del riesgo de inundaciones; conducir estudios costeros y marinos que permitan identificar y mitigar

los impactos de la sedimentación y contaminación del agua sobre los ecosistemas marinos y costeros; y abordar el tema de reforestación teniendo en cuenta las condiciones naturales y las relaciones eco-hidrológicas de las especies a ser plantadas en los lugares donde sea necesario llevar a cabo la reforestación.

En adición a esto, a través del trabajo de TNC, COR-MAGDALENA recibe también el apoyo técnico del Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos, quienes han sugerido que se prioricen diferentes alternativas y proyectos de uso y aprovechamiento de la Cuenca, con base en la evaluación de múltiples criterios y en la participación activa de diferentes actores.

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Se cuenta con un primer diseño del “Portafolio de conservación en ecosistemas de agua dulce”. El objetivo fundamental de este portafolio es identifi-car áreas que con una adecuada protección y manejo conserven la biodiversidad acuática y los procesos re-presentativos de la Cuenca, dada la vulnerabilidad de éste tipo de ecosistemas. Los resultados (actualmente preliminares, ver Figura 1), contribuirán a la toma de decisiones sobre el manejo del Río Magdalena. Este portafolio se convierte en una herramienta estratégi-ca para priorizar áreas que deben ser conservadas y restauradas y aquellas que sean mas aptas para el es-tablecimiento hidroeléctrico, abastecimiento de agua para agricultura y áreas urbanas. Por otro lado, estos resultados contribuyen a los esfuerzos liderados por la Unidad de Parques Nacionales Naturales, para llenar los vacíos de conservación que aún existen en el país sobre la biodiversidad y los ecosistemas acuáticos.

Dada la alta riqueza ambiental que aún persiste en el Río Magdalena, es importante valorarla desde el punto de vista de provisión de servicios ambientales, tales como su capa-cidad para producir y retener agua, para retener sedimentos y captar carbono, entre otros. TNC cuenta con la herra-mienta de modelación de servicios ambientales INVEST1, la cual permite valorar entre otros los servicios ambienta-les de cantidad, retención y calidad de agua, producción potencial de sedimentos, captación de carbono, poliniza-ción y turismo. Esta herramienta además de aportar en la definición de áreas de conservación, permite incorporar el valor de servicios ambientales en el proceso de toma de decisiones, evaluar escenarios de alternativas de manejo y de cambio climático. Para la Cuenca del Río Magdalena se han elaborado mapas que permiten identificar las zo-nas que cuentan con un alto potencial para la producción y retención de agua, su calidad y las zonas potenciales de producción de sedimentos (Figura 2).

Servicios Ambientales

Portafolio de Áreas de Conservación

1 INVEST: Integrated Valuation of Ecosystem Services and Tradeoffs, Valoración Integrada de Servicios Ambientales y Balance costo bene-ficio. Consiste en un conjunto de modelos orientados a caracterizar espacialmente diversos servicios ambientales y proporcionar nociones básicas de su valor costo beneficio.

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Figura 1. Portafolio Preliminar de áreas de conservación para ecosistemas de agua dulce en la Cuencadel Río Magdalena.

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Figura 2. Aplicación del Modelo de Cantidad de Agua (Rendimiento Hídrico) INVEST en la Cuenca del Río Magdalena.

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TNC ha aportado su experiencia en el tema de mitiga-ción, restauración o mantenimiento de los regímenes de caudales naturales de ríos alterados por la construc-ción de obras de infraestructura como represas, que modifican sustancialmente la continuidad del flujo y cambian las funciones ecológicas de los ecosistemas acuáticos allí presentes. TNC ha desarrollado métodos y herramientas, para ayudar a establecer recomenda-ciones de “caudal ecológico2”, que en otras palabras significa, la cantidad, calidad y estacionalidad de los flujos de agua en un río alterado que deben permanecer para mantener la dinámica de los ecosistemas acuáti-cos que proveen bienes y servicios ambientales a la gente.

Desde este punto de vista, el desarrollo de recomenda-ciones de caudal ecológico se convierte más en un pro-ceso que en una metodología. Dicho proceso, el cual se fundamenta en una metodología del tipo holístico, involucra la identificación del problema y la planifi-cación de las posibles soluciones con la participación de todos los actores involucrados, la evaluación del

impacto hidrológico, el análisis de los patrones eco-lógicos de las especies y ecosistemas afectados, la identificación de relaciones entre los aspectos ecoló-gicos y los hidrológicos y la elaboración de modelos conceptuales. Con ello, finalmente a través de un pa-nel de expertos y de actores, es posible establecer las recomendaciones de flujo más adecuadas a diferentes escalas de tiempo (anual, multianual) y de espacio (un río, una cuenca, una región).

Entre las herramientas diseñadas por el Equipo Global de agua dulce de TNC que contribuyen al análisis para la determinación de caudales ecológicos está el soft-ware IHA (Índices de alteración hidrológica3), el cual permite realizar un rápido análisis estadístico de las características del régimen de caudales y establecer el grado de alteración hidrológica para un río intervenido en particular; y el marco lógico de ELOHA (Límites ecológicos de la alteración hidrológica4) que mediante una evaluación de la alteración hidrológica y de la res-puesta ecológica de diferentes especies y ecosistemas acuáticos a la alteración, permite visualizar las nece-

Caudales ecológicos

2 En algunos contextos se le conoce como caudal ambiental3 Mayor información en http://www.nature.org/initiatives/freshwater/conservationtools/art17004.html4Mayor información http://www.nature.org/initiatives/freshwater/resources/art25939.html

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sidades de caudal ecológico para muchos ríos simul-táneamente sobre un área geográfica mayor, dando lineamientos a expertos y actores regionales para esta-blecer las recomendaciones de caudal más adecuadas y contribuyendo al manejo y planificación integrada de los recursos hídricos.

Buscando difundir los objetivos, procedimientos y he-rramientas desarrollados por TNC, a gestores, admi-nistradores y usuarios del recurso hídrico en Colombia, abrir paso a una discusión y establecer un consenso entre diferentes actores sobre el concepto de caudales ecológicos y las metodologías y herramientas actual-mente empleadas para su estimación, TNC y COR-MAGDALENA organizaron el Taller “Manejando el Agua para la Gente y la Naturaleza: Principios y Metodologías de Caudales Ecológicos”, el cual se llevó a cabo durante los días 4, 5 y 6 de agosto del 2008 en Cartagena; de esta manera buscando contribuir con el desarrollo de la política de agua a nivel nacional y en particular a la reglamentación del tema de caudales ecológicos en el país; la cual esta siendo desarrollada por el Ministerio del Medio Ambiente y Desarrollo Te-rritorial, y cuya metodología técnica esta siendo elabo-rada por la Universidad Nacional de Colombia. TNC hizo algunas recomendaciones fundamentales a la metodología, éstas enfocadas principalmente a incluir con más rigor la variable ecológica en el procedimien-

to de cálculo del régimen de caudal ecológico. Además de esto, CORMAGDALENA y TNC han organizado reuniones con varios actores del sector, como empre-sas generadoras de energía, de acueducto, usuarios de agua y otras corporaciones ambientales para asegurar que esta variable sea tenida en cuenta en las etapas de planeación y diseño de obras de infraestructura de gran impacto.

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The Nature Conservancy continuará el trabajo ade-lantado hasta el momento con CORMAGDALE-

NA, centrándose principalmente en dos grandes com-ponentes:

• Biodiversidad, en donde se pretende definir un plan de acción para la priorización de Cuencas, desarrollar proyectos de cooperación bilateral para gestionar re-cursos y buscar el mecanismo para orientar los recursos de municipios de la Cuenca del Magdalena - Cauca y de las CARs hacia la creación de áreas protegidas mu-nicipales y regionales.

• Diseño de un Plan Maestro. En este aspecto TNC brinda un apoyo a Cormagdalena, para desarrollar un Plan Maestro para la Cuenca del Río Magdalena, en donde mediante un enfoque integral, se establecerán los lineamientos básicos para el manejo de los recur-sos hídricos. Este enfoque, incluye una evaluación de los sitios prioritarios y de las estrategias para mantener o mejorar la salud ecológica y la sostenibilidad de la Cuenca. Por lo tanto, se identificarán las áreas de im-portancia de conservación y manejo de sistemas eco-lógicos de agua dulce, se definirán las estrategias para proporcionar los flujos necesarios para mantener las

Proyecciones futuras

The Nature Conservancy, conformó dentro de su es-tructura un equipo de especialistas en temas de agua dulce a nivel global, quienes han estado diseñando, investigando e implementado estrategias para la protección de los ecosistemas de agua dulce duran-te décadas; de manera que actualmente cuenta con una alta experiencia sobre las causas del deterioro de la biodiversidad acuática y sobre las soluciones para mejorar la salud de los recursos de agua dulce y mitigar las amenazas a los mismos. TNC se ha enfocado en soluciones científicas prácticas para el aprovechamiento de agua de una manera sostenible y conservacionista que satisfaga las necesidades de agua actuales de la gente, dentro de las cuales se puede nombrar la reducción del Impacto ecológico debido a la construcción de represas, la reconexión de los Planos inundables con los ríos, la protección de Cuencas y el abastecimiento de agua para con-sumo humano, contribución al diseño de políticas de agua para la implementación de recomendacio-nes de caudales ecológicos, la protección de Ríos costeros y estuarios y la sostenibilidad de ecosiste-mas al cambio climático.

El equipo Global ha trabajado en cerca de 600 pro-yectos alrededor del mundo, estableciendo vínculos con comunidades, autoridades ambientales, gene-radores de energía y otras organizaciones involu-cradas en el manejo de los recursos hídricos.

Mayor información:

www.nature.org/freshwater

áreas de importancia y se propondrá un sistema de hi-droelectricidad que satisfaga la producción de energía, mientras que se minimicen los impactos ambientales y sociales.

• Caudales ecológicos, en donde se pretende estable-cer las recomendaciones de caudal ecológico, usando el marco lógico de ELOHA, para toda la Cuenca del Magdalena con énfasis en el análisis de alteración hi-drológica para los grandes proyectos hidroeléctricos. Adicionalmente se apoyará en el seguimiento a la Polí-tica de Agua y a la reglamentación Nacional sobre cau-dales ecológicos y en casos específicos de solicitud de licencias y operaciones actuales.