Igual que en todas las instalaciones industriales, en una
central nuclear se generan residuos que deben ser tratados para que
no supongan ningn peligro a la poblacin. Tal como ya se ha visto en
otro apartado, los residuos radiactivos se clasifican atendiendo,
por un lado, a sus caractersticas fsicas y qumicas en gases,
lquidos y slidos y, por otro, a su actividad.
2. As, existen residuos de alta actividad, formados por los
elementos de combustible gastado; de media actividad,
radionucleidos producidos en el proceso de fisin; y de baja
actividad, fundamentalmente ropas, herramientas y otros utensilios
contaminados en el mantenimiento de la central. En todo caso es
importante tener en cuenta que el volumen de residuos generado por
las centrales nucleares es muy inferior a de los residuos txicos y
peligrosos producidos por otras instalaciones industriales y
hospitalarias.
3. En la Unin Europea, por ejemplo, los residuos industriales
generados anualmente son, en volumen, 12.500 veces los residuos de
baja y media actividad y 6,5 millones de veces los residuos de alta
actividad. 4. Gestin de residuos nucleares
Dos caractersticas hacen especiales a los residuos
radiactivos:
5. Su gran peligrosidad. Cantidades muy pequeas pueden originar
dosis de radiacin peligrosas para la salud humana 6. Su duracin.
Algunos de estos istopos permanecern emitiendo radiaciones miles y
decenas de miles de aos 7. Gestin de residuos nucleares
Residuos de alta actividad o alta vida media: Todos aquellos
materiales emisores de radiactividad alfa y aquellos materiales
emisores beta o gamma que superen los niveles impuestos por los
lmites de los residuos de media actividad. Tambin todos aquellos
cuyo periodo de semidesintegracin supere los 30 aos (por ejemplo
los actnidos minoritarios), deben almacenarse en almacenamientos
geolgicos profundos (AGP).
8. Gestin de residuos nucleares
El almacn temporal centralizado de residuos radiactivos de alta
actividad de Holanda (HABOG), modelo en el que se inspirar el
futuro ATC espaol es "probablemente, el lugar ms seguro" del pas,
segn explic este martes el director de esta instalacin, Hans Code,
que indic que el secreto para gestionar los residuos es ser
consciente de que son "peligrosos porque son radiactivos" por lo
que deben ser aislados, vigilados y controlados.
9. Gestin de residuos nucleares
En un AGP el aislamiento de los residuos de la biosfera se
consigue mediante la interposicin de un sistema de barreras
mltiples, tanto naturales como artificiales y su seguridad a largo
plazo se consigue aplicando tres principios bsicos:
10. * Contencin y aislamiento: permite que los radionucleidos se
desintegren antes de entrar en contacto con el hombre o el medio
ambiente. 11. * Retencin y retardo: permite que si se perdiera el
confinamiento se limiten las tasas de emisin de radionucleidos
mediante una muy baja disolucin del combustible gastado, un
transporte muy lento y una alta porcin en el sistema de barreras.
12. * Condiciones favorables del receptor: permite limitar las
dosis al hombre y al medio ambiente. 13. Realizado por Fco Javier,
Jose Manuel
