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LOUIS GILL GEORGE ORWELL DE LA GUERRE CIVILE ESPAGNOLE À 1984 Extrait de la publication

George Orwell, de la guerre civile espagnole à 1984… · 10 george orwell, de la guerre civile espagnole à 1984 Au-delà du récit des faits vécus au front dans le feu de l’action,

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LOUIS GILL

GEORGEORWELLDE LAGUERRE CIVILEESPAGNOLEÀ 1984

GEORGE ORWELL DE LA GUERRE CIVILE ESPAGNOLE À 1984

Dans un article intitulé « Looking Back on the Spanish War»(Réflexions sur la guerre d’Espagne), rédigé en 1942, GeorgeOrwell, qui a participé à la guerre civile espagnole en tant quecombattant, a écrit ces quelques phrases qui annoncent presquemot pour mot le monde fictif qu’il a décrit dans son célèbreroman, 1984, publié en 1949 :

Tôt dans ma vie, j’ai remarqué qu’aucun événement n’avait jamaisété relaté avec exactitude dans les journaux ; mais en Espagne,pour la première fois, j’ai lu des articles de journaux qui n’avaientaucun rapport avec les faits, ni même l’allure d’un mensonge ordi-naire. J’ai vu l’histoire rédigée non pas conformément à ce quis’était réellement passé, mais à ce qui était censé s’être passéselon les diverses « lignes de parti ». Ce genre de choses me terri-fie, parce qu’il me donne l’impression que la notion même de véritéobjective est en train de disparaître de ce monde.

Beaucoup de gens connaissent 1984 pour avoir lu le roman ouvu le film qui en a été fait. Peu savent que son inspiration pre-mière est la participation d’Orwell à la guerre civile espagnoleet la terreur stalinienne qu’il y a découverte.

Louis Gill est économiste. Il a été professeur au département desciences économiques de l’UQAM de 1970 à 2001. Il est l’auteurde nombreux ouvrages d’analyse socio-économiques et politiques.

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Prix : 14,95$ - 10eISBN 978-2-89596-128-4

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© Lux Éditeur, 2005, 2011www.luxediteur.com

Dépôt légal : 4e trimestre 2011Bibliothèque nationale du CanadaBibliothèque nationale du QuébecISBN 978-2-89596-128-4

Ouvrage publié avec le concours du Conseil des arts du Canada,du programme de crédit d’impôts du gouvernement du Québec et dela sodec.Nous reconnaissons l’aide financière du gouvernement du Canadapar l’entremise du Fonds du livre du Canada (flc) pour nos activitésd’édition.

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Les références aux ouvrages répertoriés dans la bibliogra-phie sont identifiées par le nom de l’auteur, la date de parutionet la page où se trouve la référence ou la citation, par exemple[Alba, 1975, 125]. Lorsque la référence renvoie à une réédition ouà une traduction d’une œuvre publiée dans une autre langue, ladate de la première parution est indiquée entre parenthèses etest suivie de la date de parution de la réédition ou de la traduc-tion. Par exemple, [Orwell (1945) 2003, 42] renvoie à la page 42 dela traduction française, publiée en 2003, de l’ouvrage d’Orwellpublié en anglais en 1945. Les références aux écrits fréquem-ment cités d’Orwell que sont Hommage à la Catalogne et Essais,articles, lettres sont indiquées respectivement par [HC] suivi dunuméro de la page, et par [EAL] suivi du numéro du volume(I, II, III ou IV) et du numéro de la page. Ainsi [HC, 150] renvoieà la page 150 d’Hommage à la Catalogne, et [EAL, III, 275] renvoieà la page 275 du volume III d’Essais, articles, lettres.

Les citations non identifiées de l’introduction sont tiréesdu volume XVIII de The Complete Works of George Orwell(page 319), du volume IV des Essais, articles, lettres (page 513)et d’Hommage à la Catalogne (pages 235 et 236).

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Introduction

1984 et La ferme des animaux sont, il va sansdire, les écrits les plus connus de George Orwell.

Beaucoup moins connu est son Hommage à laCatalogne, dont il a dit que c’était peut-être lemeilleur livre qu’il ait écrit. Hommage à la Catalognen’est pas un roman. C’est le récit de sa propre parti-cipation, en tant que combattant, à la guerre civileespagnole.

Orwell, de son vrai nom Eric Arthur Blair, s’est eneffet joint en décembre 1936, à l’âge de 33 ans, auxdizaines de milliers d’hommes et de femmes venusde partout à travers le monde s’enrôler aux côtésdes ouvriers et des paysans espagnols engagés dansune guerre à finir pour barrer la route au fascisme.Il s’en fallut de peu qu’il n’y laisse sa peau, une ballelui ayant traversé le cou à quelques millimètres de lacarotide, le forçant à être démobilisé, six mois aprèsson arrivée.

Venu en Espagne pour combattre le fascisme,Orwell y aura également fait la découverte, au coursde ces six mois sur le champ de bataille, d’un autreennemi, aussi terrible que le premier, le stalinisme.

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Au-delà du récit des faits vécus au front dans lefeu de l’action, Hommage à la Catalogne est aussile témoignage de cette découverte. Fascisme et sta-linisme se révèlent à lui comme les deux visagesd’un même monstre, le totalitarisme, qu’il décrirade manière percutante dans 1984 et La ferme desanimaux. Orwell dira de sa participation à la guerrecivile espagnole qu’elle a été l’expérience la plusimportante de sa vie et qu’elle en influença parla suite tout le parcours : « Chaque ligne de tra-vail sérieux depuis lors a été écrite, directement ouindirectement, contre le totalitarisme et en faveurdu socialisme démocratique [. . .] dont le véritableobjectif est la fraternité humaine. »

C’est bien malgré lui qu’Orwell a été précipitédans une lutte politique au sein de la guerre civile.Il s’était rendu en Espagne avec rien d’autre en têteque de se battre pour une cause qui lui tenait à cœurplus que toute autre et n’avait jamais soupçonnéqu’il aurait pu y avoir d’autre préoccupation quecelle d’une lutte commune axée sur le seul objectifde faire échec au fascisme.

Je ne me doutais pas de la nature de cette guerre.Si vous m’aviez demandé pourquoi je m’étais engagédans les milices, je vous aurais répondu : « Pour com-battre le fascisme », et si vous m’aviez demandé pour-quoi je me battais, je vous aurais répondu : « Pourmaintenir le respect de l’humain, [pour participer àla] défense de la civilisation contre l’explosion de lafolie furieuse d’une armée de colonels [. . .] à la solded’Hitler. »

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Mais la brutale réalité du champ de bataille et dece qui lui apparaissait au départ comme d’incom-préhensibles affrontements entre orientations poli-tiques inconciliables dans le camp antifranquistel’amenèrent rapidement au constat suivant :

Il serait tout à fait impossible d’écrire sur la guerred’Espagne en s’en tenant à un point de vue exclusi-vement militaire. Ce fut avant tout une guerre poli-tique. Aucun de ses épisodes [. . .] n’est intelligible sansquelque connaissance de la lutte intestine des partisqui se poursuivait à l’arrière du front gouvernemental.

Cette « guerre politique » qui se déroulait « àl’arrière du front gouvernemental » a été le lieud’événements qui ont, en quelque sorte, marquéOrwell au fer chaud et qui ont eu sur lui et sesécrits une influence déterminante, de sorte que saparticipation à la guerre civile espagnole doit àjuste titre être considérée comme la première sourced’inspiration de ses principaux romans, La fermedes animaux et 1984.

Beaucoup de gens connaissent 1984 pour avoirlu le roman ou visionné le film qui en a été fait.Peu savent que son inspiration première est laparticipation d’Orwell à la guerre civile espa-gnole et la terreur stalinienne qu’il y a découverte.D’innombrables écrits du type « Orwell a-t-il vujuste ? » se sont interrogés et continuent à s’interro-ger sur la pertinence de la construction utopiqued’Orwell en tant que vision de l’avenir. Beaucoupmoins nombreux sont les ouvrages qui portent surles origines de 1984 et de La ferme des animaux.

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Moins nombreux encore sont ceux qui accordentune quelconque importance à la participationd’Orwell à la guerre civile espagnole dans l’identi-fication de ces origines. La mise en évidence de celien constitue la trame du présent essai.

** *

Ce livre comporte cinq chapitres. Le premier pré-sente de manière succincte la réalité économique,politique et sociale et les faits marquants de l’his-toire de l’Espagne du début du xxe siècle, jusqu’auxpremiers mois de la guerre civile déclenchée enjuillet 1936 par le soulèvement militaire à l’assautde la République et du gouvernement démocrati-quement élu. Le deuxième donne la parole à Orwell,combattant et témoin de cette guerre, à partir durécit qu’il donne de sa participation dans son livreHommage à la Catalogne et des conclusions poli-tiques qu’il en tire. Le troisième rend compte de laterreur dont l’Espagne de la guerre civile a été lethéâtre, terreur stalinienne dirigée contre la révo-lution sociale qui avait lieu au sein de la guerrecivile, et prolongement en ce pays de celle qui sedéployait alors en Union soviétique avec les pro-cès de Moscou, les grandes purges et les chassesà l’hérétique. Cette terreur, qui a visé Orwell per-sonnellement et qui l’a profondément marqué, serapour lui le point de départ d’une préoccupation quile suivra jusqu’à la fin de ses jours. Le quatrième

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chapitre suit à la trace l’évolution de ses activitésd’écrivain et de militant au cours des 12 années quis’écoulent de son retour d’Espagne jusqu’à sa mortprématurée à l’âge de 46 ans, en janvier 1950. Aucentre de ces activités, l’indéfectible combat contrele totalitarisme, en défense des libertés fondamen-tales et en faveur du socialisme démocratique, et larédaction de nombreux écrits où prennent forme lesthèmes qui seront développés dans ses deux derniersromans. Parmi ces écrits, les critiques et recensionsde livres, en particulier de fictions anticipatricesqui, sous une forme ou sous une autre, ont exercéune influence sur lui, sont l’objet du cinquième cha-pitre. Ce dernier chapitre se conclut sur une volontéde clarification de la spécificité du totalitarisme etsur les perspectives qui se dégagent de la penséed’Orwell quant à l’avenir de l’humanité.

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Chapitre 1

Quelques éléments d’histoire

L’Espagne du début du xxe siècle

Ayant perdu au cours du xixe siècle les dernièrespositions mondiales 1 qui lui restaient de son

passé de conquistador, et restée à l’écart de la révo-lution industrielle et libérale qui a transformé laplupart des pays d’Europe, l’Espagne du début duxxe siècle est une société semi-coloniale et sous-industrialisée qui a conservé ses vieilles structurestraditionnelles autoritaires et hiérarchiques héri-tées du féodalisme. Soixante-dix pour cent de lapopulation active œuvre dans un secteur agricoledoté de moyens techniques rudimentaires où lesrendements sont les plus faibles de l’Europe et où30 % des terres cultivables sont inutilisées. Les terresappartiennent pour l’essentiel à des grands proprié-taires fonciers parasitaires, les terratenientes, qui

1. Ses colonies de Cuba, Porto Rico et des Philippinesconquises par les États-Unis en 1898, il ne lui reste dès lorsqu’une implantation au nord du Maroc.

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vivent aux dépens d’une paysannerie dépossédéeet réduite à une extrême misère, dont 45 % estillettrée. Avec ses 11 000 domaines, l’Église catho-lique est un des plus importants de ces propriétairesfonciers. Également propriétaire d’immeubles, debanques, d’usines, de mines et d’intérêts dans desentreprises de transport, des grands magasins, desthéâtres et des cinémas, ses actifs sont estimés autiers de la richesse nationale. De par ses intérêtséconomiques et par l’influence qu’elle exerce surl’ensemble de la société, en particulier par un sys-tème d’éducation qu’elle contrôle presque totale-ment, avec ses 35 000 prêtres et 80 000 religieux etreligieuses dans une population de 23 millions d’ha-bitants en 1931, soit un prêtre pour 650 personnesou un religieux pour 200 habitants, elle constituel’un des principaux piliers de l’oligarchie réaction-naire détestée. Son chef, le cardinal Pedro Segura,archevêque de Tolède, dispose d’un revenu annuelde près de 4 000 fois celui d’un petit propriétaireterrien [Broué et Témime, 1961, 25-27 ; London, 1966, 84 ;

Thomas, 1985, 40].L’autre corps parasitaire de cette société carac-

térisée par « l’alliance de la croix et du fusil » estl’armée. Nostalgique de la « Grande Espagne » etinconditionnellement attachée au Roi et à Dieu, elleest prête à se lever à tout instant pour briser par laforce toute velléité de changement social. Véritablecaste d’officiers, elle en compte, en 1931, 17 000,dont 195 généraux, pour 150 000 soldats, soit unofficier pour 9 hommes, et absorbe 30 % du budget

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quelques éléments d’histoire 17

de l’État. L’appareil répressif compte également uncorps de gendarmerie, la garde civile, dont la bruta-lité est proverbiale et dont les effectifs atteignent àla même date 40 000 hommes.

Tout aussi marqué en ce début de xxe siècleest le retard de l’Espagne en matière d’indus-trialisation, dont les principaux développementsdemeurent limités à deux régions, le Pays basqueoù s’est implantée une industrie métallurgiquemoderne et la Catalogne 2 qui possède une impor-tante industrie textile reposant sur la petite et la

2. Le Pays basque et la Catalogne sont 2 des 17 régionsqui composent l’Espagne et qui sont maintenant désignées« communautés autonomes » en vertu de la Constitution adop-tée en 1978. Au nord, d’ouest en est, se trouvent la Galice, lesAsturies, la Cantabrie ou région de Santander, le Pays basque,la Navarre, la Castille-León, la Rioja, l’Aragon et la Catalogne ;au centre, d’ouest en est, l’Estrémadure, la Communauté deMadrid, la Castille-La Manche et la Communauté de Valence ;au sud, l’Andalousie et la région de Murcie ; en Méditerranée,les Iles Baléares, et, au sud-ouest du Maroc, les Iles Canaries.S’ajoutent les deux villes autonomes de Ceuta et Melilla,enclaves du territoire marocain. Le regroupement actuel des50 provinces que compte l’Espagne au sein de ces 17 régionsou communautés autonomes, ainsi que la dénomination decertaines régions ou provinces comportent certaines modifi-cations par rapport à la configuration en vigueur au momentde la guerre civile. Ainsi, par exemple, la Castille-León est lafusion des régions de León et de l’Ancienne Castille, dont sontsoustraites les provinces de Santander, devenue la communautéautonome de Cantabrie, et de Logroño, devenue la commu-nauté autonome de La Rioja. De même, la Castille-La Mancheest l’ancienne région de la Nouvelle Castille, dont est soustraitela province de Madrid, devenue communauté autonome.

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moyenne entreprise, deux régions où se manifestentpar ailleurs de fortes tendances autonomistes quiviennent amplifier la crise générale de la sociétéespagnole. Importatrice de produits industriels etexportatrice de produits miniers et agricoles surun marché mondial où elle affronte difficilementla concurrence en raison de sa faible productivité,entièrement dominée par les capitaux étrangers quiont investi l’industrie, les mines, l’énergie hydro-électrique, les transports et les télécommunications,l’Espagne fait figure de semi-colonie. Après unerelative prospérité lui venant des débouchés offertspar la Première Guerre mondiale (1914-1918) aucours de laquelle elle est demeurée neutre, elleest durement atteinte par la crise de 1929 et lalongue dépression qui la suit. Son développementautonome dans le cadre du capitalisme mondialest bloqué par la concurrence des grandes puis-sances qui lui ferment le marché extérieur, alorsque l’expansion de son marché intérieur exigeraitl’élimination de la pauvreté qui touche l’écrasantemajorité de la population travailleuse des villes etdes campagnes, par l’amélioration des conditionssalariales des ouvriers et par le règlement de laquestion de la propriété de la terre pour les paysans.

Inutile de dire que la bourgeoisie espagnole, étroi-tement liée à l’aristocratie foncière et au capitalinternational dont elle est le relais local, ne consti-tue pas la force sociale sur laquelle peuvent reposerde tels changements qui saperaient par ailleurs sespropres fondements. C’est à une autre force sociale,

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la seule qui ait intérêt à ces changements, c’est-à-dire la population travailleuse, que revient cettetâche de réaliser la révolution démocratique, c’est-à-dire de débarrasser le pays des structures et insti-tutions médiévales, de donner la terre aux paysans,d’abolir les pouvoirs et privilèges de l’aristocratie,de l’Église et de l’armée. Cette force sociale s’estd’ores et déjà fermement manifestée par des soulè-vements et des grèves, souvent durement réprimés,ainsi que par de puissants mouvements d’éman-cipation nationale. Elle s’appuie sur un ensembled’organisations qui seront appelées à jouer un rôlede premier plan dans le mouvement révolutionnairequi atteint son sommet au cours de l’année 1936.

** *

Le mouvement ouvrier espagnol du début duxxe siècle se distingue du mouvement ouvrier desautres pays d’Europe par l’importance de son mou-vement anarchiste, ennemi de toute forme d’Étatet opposé, en principe, à toute participation gou-vernementale. À partir du noyau catalan, ses mili-tants fondent à Barcelone en 1911 la Confédérationnationale du travail (cnt), organisation anarcho-syndicaliste qui, en raison de ses rapides progrès etde son engagement résolu dans les luttes sociales,a été l’objet d’une sévère répression et s’est gagnéun grand prestige auprès des masses ouvrières etpaysannes. Elle joue un rôle de premier plan dans

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cet ouvrage a été imprimé en octobre2011 sur les presses des ateliers del’imprimerie marquis pour le compte delux, éditeur à l’enseigne d’un chien d’orde légende dessiné par robert lapalme

Il a été composé avec LATEX, logiciel libre, par

Sébastien Mengin – www.edilibre.net

Lux Éditeurc.p. 129 succ. de Lorimier

Montréal, QuébecH2H 1V0

Diffusion et distributionAu Canada : Flammarion

En Europe : Harmonia Mundi

Imprimé au Québecsur papier 100 % postconsommation

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LOUIS GILL

GEORGEORWELLDE LAGUERRE CIVILEESPAGNOLEÀ 1984

GEORGE ORWELL DE LA GUERRE CIVILE ESPAGNOLE À 1984

Dans un article intitulé « Looking Back on the Spanish War»(Réflexions sur la guerre d’Espagne), rédigé en 1942, GeorgeOrwell, qui a participé à la guerre civile espagnole en tant quecombattant, a écrit ces quelques phrases qui annoncent presquemot pour mot le monde fictif qu’il a décrit dans son célèbreroman, 1984, publié en 1949 :

Tôt dans ma vie, j’ai remarqué qu’aucun événement n’avait jamaisété relaté avec exactitude dans les journaux ; mais en Espagne,pour la première fois, j’ai lu des articles de journaux qui n’avaientaucun rapport avec les faits, ni même l’allure d’un mensonge ordi-naire. J’ai vu l’histoire rédigée non pas conformément à ce quis’était réellement passé, mais à ce qui était censé s’être passéselon les diverses « lignes de parti ». Ce genre de choses me terri-fie, parce qu’il me donne l’impression que la notion même de véritéobjective est en train de disparaître de ce monde.

Beaucoup de gens connaissent 1984 pour avoir lu le roman ouvu le film qui en a été fait. Peu savent que son inspiration pre-mière est la participation d’Orwell à la guerre civile espagnoleet la terreur stalinienne qu’il y a découverte.

Louis Gill est économiste. Il a été professeur au département desciences économiques de l’UQAM de 1970 à 2001. Il est l’auteurde nombreux ouvrages d’analyse socio-économiques et politiques.

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