traducción

Francotiradores Alemanes en

Normandía

1944

Traducido por Francisco Medina Portillo

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Francotiradores Alemanes

en Normandía

1944

German Snipers in Normandy 1944

Daniel Löwenhamn

Traducido por

Francisco Medina Portillo

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Edciones De La Guerra

www.delaguerra.net

Año 2010

ediciones

  

LOS FRANCOTIRADORES ALEMANES  

EN NORMANDÍA, 19441. 

Por Daniel Löwenhamn  

  

 Tras el desembarco aliado en Normandía siguieron meses de sangrientos com‐bates hasta que finalmente  las defensas alemanas se desmoronaron y se trans‐formaron en una caótica retirada. Durante estos combates se distinguieron mu‐chas armas de  la Wehrmacht, entre ellas  los  francotiradores alemanes. La mi‐sión de los francotiradores era encontrar y abatir personal importante tal como suboficiales, oficiales, observadores de artillería,  soldados de  comunicaciones, ordenanzas,  servidores de  artillería,  etcétera,  aunque  también  sirvieron  como  1 Título Original “German Snipers in Normandy 1944”, disponible en http://www.axishistory.com/index.php?id=2031

observadores, puestos de escucha y de recogida de información. Otra caracterís‐tica importante de los francotiradores fue que tuvieron un efecto desmoralizan‐te sobre el enemigo. Se confirmó que los francotiradores causaron el cincuenta por ciento de las bajas de un Batallón norteamericano. Con su terca resistencia se convirtieron en uno de  los enemigos más  temidos y odiados del campo de batalla. Muy pronto el miedo al francotirador cundió entre las líneas aliadas. Un soldado de 19 años, John D. Hinton, de la Compañía M, 3 Batallón del 116 Regimiento de  Infantería,  recuerda cómo  se  topó con un  francotirador ya du‐rante el desembarco. Cuando lograron salir de la playa y alcanzar la orilla inten‐taron colocar un cañón. Cada vez que un soldado intentaba manejar el cañón un francotirador, a unos 800 metros a su izquierda, comenzaban a dispararles. Va‐rios soldados fueron alcanzados en los brazos, Hinton fue alcanzado en la pier‐na y otro soldado fue muerto. El 2 Batallón “Royal Ulster Rifles”, de la 9 Brigada de Infantería, 3 División de Infantería, se encontró pronto con francotiradores. Tras el desembarco, al Bata‐llón le fue ordenado tomar las colinas al noroeste de Periers sur le Dan. Durante la marcha hacia las colinas, capturaron 17 soldados alemanes, siete de los cuales se comprobó que eran francotiradores. A  las 17:00 del 7 de  junio, al “Royal Ulster Rifles” se  le ordenó que marchara hacia Cambes, un pequeño pueblo a unos 10 kilómetros al  interior. Debido al hecho de que el pueblo estaba rodeado por densos bosques y un muro de pie‐dra, la observación de las posiciones enemigas era imposible. Se tenía la opinión de que  sólo  se esperaría una  ligera  resistencia. La Compañía D al mando del Capitán Aldworth recibió  las órdenes de aproximarse al pueblo  junto con una compañía de tanques. Cuando apenas alcanzaron el linde del bosque se toparon con un intenso fuego de morteros y de francotiradores. La compañía se dividió en dos partes para atacar a través del bosque desde dos direcciones pero se to‐paron con un mortal fuego cruzado procedente de las ametralladoras enemigas. Los camilleros de  la sección médica  fueron alcanzados cuando  intentaban sal‐var  a  los  soldados heridos. Los  tanques permanecieron  impotentes debido  al alto muro que rodeaba al pueblo. El Capitán Aldworth fue alcanzado y murió en el acto, siendo herido uno de sus comandantes de pelotón. El comandante del Batallón anuló el ataque. El Comandante de  la Compañía y otros 14 hom‐bres habían muerto, un oficial y 11 soldados habían resultado heridos y otros cuatro soldados se daban por desaparecidos. Cambes resultó ser una posición alemana fuertemente defendida y cuando finalmente, tras un bombardeo en el que  se utilizó de  todo desde morteros  ligeros hasta artillería pesada naval, el pueblo fue tomado estaba lleno de alemanes muertos. Un francotirador herido de las SS fue capturado. A primeras horas de la mañana del 7 de julio, los elementos de vanguardia del Batallón  comenzaron  a  llegar  a  los  alrededores  de Caen.  El  Teniente  Burges aseguró St. Julien, al noroeste de Caen, y lentamente pero de forma segura co‐menzó su avance hacia la ciudad. Al principio, la oposición enemiga era leve y 

no tuvieron problemas en defenderse. Pronto, sin embargo, la resistencia se en‐dureció, los francotiradores disparaban incesantemente sobre la patrulla. El Te‐niente Burges  fue alcanzado y herido en  la cabeza por una bala bien dirigida. Poco después, dos suboficiales fueron muertos. La patrulla de Burges tuvo que replegarse. Algunos de los francotiradores con los que se toparon los aliados en Normandía tuvieron un excelente entrenamiento en las Juventudes Hitlerianas, algunos de ellos habían sido entrenados con rifles de pequeño calibre. Antes de la guerra, las Juventudes Hitlerianas había  incrementado el entrenamiento militar de sus miembros. Muchos chicos fueron entrenados en las técnicas de disparo. Aque‐llos que se distinguían en ellas  fueron  finalmente entrenados como  francotira‐dores. Cuando finalmente entraron en combate habían recibido un buen y pro‐vechoso  entrenamiento.  En  Normandía  combatió  la  12  División  Panzer  SS “Hitlerjugend”, ésta era una unidad compuesta por reclutas procedentes de las Juventudes Hitlerianas y de oficiales experimentados procedentes de la 1 Divi‐sión Panzer SS “Leibstandarte SS Adolf Hitler”. En Caen, estos jóvenes tendrían su bautismo de fuego. Caen fue un  lugar  idóneo para  los francotiradores alemanes. Junto con  los ob‐servadores de artillería que dirigían el fuego artillero sobre la expuesta infante‐ría,  los  francotiradores dominaron  totalmente  los  terrenos alrededor de Caen. Los británicos y  los  canadienses  tuvieron que examinar  cada metro  cuadrado para  comprobar que  el  terreno  estaba  libre de  los  tercos  francotiradores, una tarea que consumía tiempo. Fue en Caen donde francotiradores como el Gefrei‐ter Kurt Spengler se distinguieron. Splenger estaba al noroeste de Caen, aislado en un gran campo de minas. Alcanzó a un número notable de soldados británi‐cos hasta que finalmente fue muerto durante un bombardeo de la artillería pe‐sada. El 26 de  junio, el Ingeniero SS Pelzmann, del 12 Batallón de Ingenieros Panzer SS, Cuarta Compañía, estaba situado bajo un pequeño árbol como observador destacado. Había excavado un agujero y colocado sobre él un gran pedazo de blindaje procedente de un Panzer IV que cubrió con hierba. Sólo abrió una pe‐queña ranura de observación cara al enemigo. Era imposible que lo descubrie‐ran. Desde su ranura de observación alcanzó a una gran cantidad de soldados británicos hasta que finalmente se quedó sin munición. Entonces, salió fuera de su refugio, asiendo su rifle de  francotirador y  lo hizo pedazos contra el árbol. Arrojó los restos de su rifle y gritó “¡No me quedan municiones, he terminado harto de ustedes, ahora pueden dispararme!”. Un gran  inglés pelirrojo se ade‐lantó entonces, agarró el brazo de Pelzmann, colocó su revólver sobre su cabeza y disparó. Pelzmann cayó muerto al  suelo. El Oberscharführer Ernst Behrens, que  junto con un puñado de otros prisioneros habían sido  testigos del suceso, pidió  recoger  a  todos  los  soldados muertos  y  reunirlos  en  un  lugar  seguro. Cuando  llegó al  lugar donde estaba Pelzmann contó alrededor de 30 soldados ingleses muertos frente al refugio de Pelzmann. 

Un soldado británico llamado Percy Lewis, que durante y después de la guerra fue boxeador profesional, presenció la barbarie de la guerra. Cuando servía en el 6 Batallón K. S. L. I. del 181 Regimiento de Campo, presenció cómo fue ejecu‐tado un francotirador alemán por un soldado cuyo hermano había sido muerto por un francotirador el día anterior. La actitud aliada hacia los francotiradores fue severa en el Frente Occidental, fue debido a esta clase de sucesos por lo que los francotiradores alemanes combatieron fanáticamente. A  pesar  de  sus  tempranas  experiencias  con  francotiradores  fue  primero  en Normandía donde éstos se convirtieron en una verdadera fuente de preocupa‐ción. Es así como lo sintieron los soldados norteamericanos. Limpiar una zona de  francotiradores  llevaba  tiempo y algunas veces  llevaba un día entero antes de que una zona de descanso estuviera asegurada. Los soldados aliados se vie‐ron obligados a aprender rápidamente cómo tratar a los francotiradores y evitar riesgos innecesarios. Muy pronto, los soldados comenzaron a agazaparse cuan‐do se movían. Dejaron de saludar a  los oficiales y en ningún momento  los  lla‐maban por su rango. Todo se hacía para disminuir el riesgo de exponerse uno mismo  al  fuego de  los  francotiradores. Un desagradable  y  tenso  estado pesó sobre los soldados que se vieron forzados a permanecer siempre en alerta. Cuando los hombres del 653 Batallón de Destructores de Tanques se movieron tierra adentro se encontraron con cuerpos muertos que yacían a lo largo de las vallas. El miedo al  francotirador  se  esparció  rápidamente. Llegaban  incluso a circular rumores sobre que mujeres francesas colaboracionistas habían sido de‐jadas atrás y que ahora estaban actuando como francotiradores. Los  francotiradores  alemanes  se  esparcieron  por  todo  el  paisaje  normando. Cuando las tropas aliadas comenzaron a avanzar dejaron atrás a una gran can‐tidad de francotiradores alemanes que después atacarían a las tropas más des‐cuidadas. El  terreno  era perfecto. Las  vallas  que marcaban  los  límites de  los campos sólo permitían una  libre visión de unos pocos cientos de metros. Una distancia adecuada,  incluso para un  francotirador  inexperto. Un  francotirador podía alcanzar una parte escogida del cuerpo a una distancia de 300 a 400 me‐tros. La densa vegetación que caracteriza a las vallas, o bocage, hacía que fuera extremadamente difícil descubrir  las posiciones de  los francotiradores. Un sol‐dado comparó el combate con Guadalcanal. Las vallas se remontaban al Impe‐rio Romano. Habían sido colocadas para señalar las propiedades y eran utiliza‐das como cercas para los pastos de pastoreo, y a menudo sólo existía una salida. Combatir en el bocage era  como  combatir en un  laberinto. Las densas y altas vallas hacían que las tropas aliadas se sintieran como atrapadas en un túnel. El terreno permitía óptimas condiciones de ocultamiento para  los francotiradores mientras que sus objetivos  tenían que exponerse peligrosamente. Entre  las va‐llas, los francotiradores preparaban unas cuantas posiciones desde donde espe‐raban que se aproximara el enemigo. A nivel de compañía, los francotiradores eran habitualmente utilizados para acosar al enemigo y defender emplazamien‐tos de ametralladoras. A menudo las tropas alemanas cavaban bajo las vallas y 

así el fuego de mortero tenía poco efecto. Entre  las vallas también colocaron a menudo trampas, minas y trampas explosivas tendidas con cables. Desde estas posiciones disparaban sobre las tropas aliadas hasta que se retiraban. Las tropas que  quedaron muy  detrás  de  las  líneas  enemigas  combatieron  hasta  que  se quedaban sin suministros o municiones y después se rendían con el riesgo de que fueran tomadas por francotiradores. En Normandía apareció un nuevo  fenómeno sobre  los campos de batalla. Los primeros francotiradores a menudo intentaban retirarse hacia algún punto pero de repente algunos francotiradores empezaron a comportarse de forma diferen‐te. Se hizo más y más común que las tropas aliadas se encontraran con francoti‐radores que disparaban una y otra vez sin intentar abandonar su posición. Esta táctica casi siempre acababa con la muerte del francotirador pero causaba fuer‐tes bajas entre los aliados. Debido a su juventud estos francotiradores fanáticos fueron  finalmente  apodados  “los  chicos  suicidas”  por  las  tropas  anglo‐norteamericanas. El corresponsal de guerra norteamericano Ernie Pyle  informó desde Norman‐día: “Hay  francotiradores por  todos  lados. Hay  francotiradores en  los árboles, en los edificios, en los montones de escombros, en la hierba. Pero principalmen‐te están en lo alto, en las espesas vallas que forman las cercas de todos los cam‐pos normandos y que cubre cada borde de camino y senda”. No era sólo entre los setos y los árboles donde se ocultaban los francotiradores. En los cruces de carreteras había objetivos importantes como la policía de tráfi‐co y los oficiales, aunque habitualmente tranquilos los cruces de carretera eran a menudo bombardeados por lo que los francotiradores se posicionaban un poco lejos de ellos. Los puentes eran también sitios ideales, en ellos un francotirador podía  fácilmente  crear pánico y hacer  estragos  sólo  con unos pocos disparos. Las casas aisladas eran un lugar evidente y, por lo tanto, los francotiradores se situaban a corta distancia de ellas. Algunas veces los francotiradores se oculta‐ban entre  las ruinas aunque ello significara que tuvieran que cambiar de posi‐ciones a menudo. Otro  lugar  ideal para un equipo de  francotiradores eran  los campos con cultivos, aquí era muy difícil localizar la posición exacta del franco‐tirador y los densos cultivos proporcionaban un buen escondite. A menudo los francotiradores  intentaban  situarse  en  un  punto  alto.  Los  depósitos  de  agua, molinos y campanarios eran posiciones perfectas aunque también notorios y de esa forma expuestas al fuego de  la artillería. A pesar de esta circunstancia,  los francotiradores se ocultaban a menudo en estos sitios. Los francotiradores más experimentados a menudo se situaban en otros edificios altos menos notorios. El Sargento Arthur Colligan, que sirvió en la 2 División Acorazada Norteameri‐cana, recuerda los campanarios con horror: “Eran utilizados por los francotira‐dores alemanes para dispararnos”. Un francotirador alemán capturado fue  interrogado y preguntado cómo podía distinguir a  los oficiales, que vestían uniformes normales,  llevaban  rifles y no portaban las insignias de su rango, de los soldados regulares. Simplemente con‐

testó: “Disparábamos a los hombres que tenían bigote”, por experiencia habían aprendido que los bigotes eran comunes entre los oficiales y los suboficiales. Los  francotiradores alemanes  siempre  intentaban disparar  sobre objetivos  im‐portantes  tales como oficiales, suboficiales, observadores, personal de comuni‐caciones, dotaciones de artillería, ordenanzas, comandantes de vehículos, etcé‐tera. Al contrario que los nidos de ametralladoras, el francotirador no revelaba tan  fácilmente  su posición  cuando abría  fuego. Un  francotirador bueno podía clavar en su posición a todo un pelotón de infantería. Cuando realizaba su pri‐mer disparo  todo el pelotón quedaba paralizado  con  lo que  le daba  tiempo a cambiar de posición. Un error típico entre tropas inexpertas cuando eran ataca‐das por un francotirador era pegarse al terreno y no devolver el fuego. Un co‐mandante de pelotón de la 9 División de Infantería recuerda: “Una de las equi‐vocaciones fatales de los reemplazos de infantería era pegarse al terreno y que‐dar paralizados cuando disparaban sobre ellas. Una vez ordené a una escuadra que avanzara desde una cerca a otra. Durante el movimiento, un soldado  fue alcanzado por un francotirador de un solo disparo. Toda la escuadra se pegó al terreno y fueron matados de uno en uno por el mismo francotirador”. 1944 llegó a ser un momento decisivo para las técnicas de tiro alemanas. Se ex‐hibió  la película educativa “Die unsichtabare Waffe” y se crearon nuevas doc‐trinas basadas en meticulosas evoluciones y en las primeras experiencias. Se dio especial énfasis en que los francotiradores debían de ser utilizados correctamen‐te y que actuaran de acuerdo a las nuevas doctrinas. Por ejemplo, se dio énfasis en que  los  francotiradores debían de actuar en parejas. Se estandarizó  los uni‐formes de camuflaje y se hizo disponible en grandes cantidades nuevas armas y equipos  sofisticados  aunque  hubo  algunos problemas para  hacer  frente  a  las demandas de rifles de precisión. Heinrich Himmler, personalmente muy intere‐sado en las técnicas de tiro, había puesto en marcha desde fechas muy tempra‐nas  cursos de  formación de  francotiradores para  las Waffen  SS. A  finales de 1944 el número de francotiradores fue también  incrementado entre  las compa‐ñías de Granaderos y de Volksgranaderos.  Los diez mandamientos de los francotiradores en 1944: 

1. Combatir fanáticamente. 2. Disparar con calma y calculadoramente, los disparos rápidos no llevan a 

nada, hay que concentrarse en el disparo. 3. Tu mayor oponente es el francotirador enemigo, se más astuto que él. 4. Disparar siempre un solo tiro desde tu posición, si no quieres ser descu‐

bierto. 5. Las herramientas de trinchera prolongan tu vida. 6. Entrenarse a distancia perjudica. 7. Conviértete en un maestro del camuflaje y en el uso del terreno. 8. Práctica constantemente tus técnicas de disparo, en retaguardia y en ca‐

sa. 

9. Nunca dejes tu rifle. 10. Sobrevivir es camuflarse diez veces y disparar una vez. 

 Había francotiradores de distinto nivel. Los francotiradores entrenados estaban usualmente  a nivel de  compañía y de batallón y a niveles  superiores, habían recibido  entrenamiento  especial y  tenían objetivos  específicos. La mayoría de las veces estos francotiradores actuaban en equipos de dos, un tirador y un ob‐servador,  también  podían  actuar  en  grupos  de  tres  o  incluso más  grandes. También había soldados con rifles de precisión a nivel de pelotón, éstos no tení‐an un entrenamiento especial y  la mayoría de  las veces operaban dentro de  la compañía, apoyándola. Se  cuenta que una  compañía  alemana  estuvo durante mucho  tiempo bajo un fuego de artillería muy certero. Esto era algo de lo que sólo podía ser responsa‐ble un observador. Se envió a un equipo de francotiradores a la tierra de nadie para  localizar al observador. Durante horas estuvieron acechando y observan‐do, siempre buscando algún indicio que pudiera revelar la posición del enemi‐go.  En  el  terreno  había  un  tanque  destruido. De  repente,  los  francotiradores descubrieron un pedazo de papel blanco delante del tanque que antes no esta‐ba. Avisaron al comandante de la compañía para que posicionara un cañón an‐titanque para forzar a salir al enemigo de debajo del tanque. El cañón disparó un proyectil bien dirigido y el equipo de francotiradores se preparó. El disparo alcanzó  al  tanque  y  salieron dos  ingleses. La distancia  era de  200 metros. El francotirador disparó su primer  tiro y alcanzó a uno de  los soldados en el pe‐cho. El otro soldado corrió directamente hacia los francotiradores, se paró y va‐ciló. El francotirador disparó y el soldado  inglés cayó muerto, alcanzado en  la cabeza. Las  estadísticas militares  revelaron  que  durante  la  Segunda Guerra Mundial por  lo  general  eran  necesarios  25.000  disparos  para matar  a  un  soldado,  un francotirador necesitaba una media de 1.3, por lo tanto los aliados tenían toda la razón de estar preocupados por los francotiradores alemanes. El Sargento Frank Kwiatek, de 46 años, era el comandante de un pelotón de ar‐mas pesadas. Durante la Primera Guerra Mundial pasó 19 meses como tirador de ametralladoras. Había pasado veinte años en el mismo pelotón y sus solda‐dos le llamaban “Bizcocho Murphy”. Cuando estaba en Irlanda del Norte reci‐bió  la noticia de  que  su hermano Ted, de  21  años,  artillero de  tanque, había muerto durante los combates en Sicilia. Ante sus hombres, Kwiatek juró vengar la muerte de su hermano matando a 25 alemanes. Después, recibió la noticia de que su otro hermano, Jerry, había muerto en Italia. Kwiatek  juró matar a otros 25 alemanes. Kwiatek tenía más de 22 muescas en su rifle. Una por cada alemán muerto. Había matado a 20 con su rifle y a otros 2 con granadas de mano. Tam‐bién había matado a una docena de alemanes con una ametralladora pero no los contaba porque quería ver los ojos de su enemigo cuando los mataba. 

El primer francotirador que mató Kwiatek se lo encontró cuando su unidad es‐taba detenida a las afueras de Cerisy La Foret. El francotirador había escogido una buena posición en un cruce de carreteras. Después de que el francotirador hubiera matado a varios hombres de la compañía, el comandante de ésta pidió un voluntario para acabar con él. Kwiatek se presentó voluntario. Merodeó en‐tre los bosques hasta que estuvo a unos 25 metros por detrás del francotirador, que estaba situado  tras un marcador kilométrico. El Sargento Kwiatek  levantó su rifle para disparar al francotirador pero entonces descubrió a otro francotira‐dor a unos 30 metros a su derecha. Disparó primero sobre el francotirador de la derecha  y  después  sobre  el  primer  francotirador.  Pocos minutos  después,  la compañía de Kwiatek  reanudó  su  avance. Él  se  situó detrás para proteger  la retaguardia. De repente, descubrió un seto que se movía sigilosamente, del que sospechó porque se movía en la dirección contraria al viento. Reptó hacia el seto hasta que vio a un alemán. Gritó “Hey¡” y cuando el alemán se volvió Kwiatek disparó y el alemán cayó al suelo. Al principio creyó que era un soldado normal pero después descubrió que era un capitán paracaidista. En otra ocasión, uno de los hombres de Kwiateks levantó la cabeza por encima de un seto para disparar pero  fue alcanzado por un  francotirador. El soldado Floyd Rogers y Kwiatek decidieron coger al  francotirador. Kwiatek dijo a Ro‐gers que levantara el casco del soldado muerto a su señal. Kwiatek se desplazó a unos 40 metros y entonces dio  la  señal. El  francotirador disparó  inmediata‐mente. El Sargento Kwiatek hizo la señal a Roger de que levantara el casco de nuevo pero desde otra posición. Kwiatek vio entonces la cabeza y los hombros del francotirador sobresaliendo de un árbol. Los comandantes de vehículos eran un objetivo que valía la pena para los fran‐cotiradores, el Sargento Eugene W. Luciano a menudo se levantaba en su semi‐oruga para así mejor guiar a su conductor. Recuerda que utilizaban municiones trazadores contra los francotiradores ocultos en graneros y en almiares. Con  el  tiempo,  las unidades  aliadas  adaptaron nuevas  tácticas que  redujeron sus bajas por el  fuego de  los  francotiradores enemigos pero éstos continuaron siendo una amenaza y motivo de temor entre los soldados aliados en el Frente Occidental durante  toda  la guerra. Personificaban el miedo que  tenían  los sol‐dados. Un nuevo apogeo de  las acciones de  los francotiradores alemanes tuvo lugar cuando las fuerzas aliadas comenzaron a penetrar en suelo alemán y du‐rante la Ofensiva de las Ardenas. De nuevo se endurecería la resistencia alema‐na y se pondría más énfasis en el empleo de francotiradores.  

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Hugo A Cañete www.delaguerra.net

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