Gato andino (Leopardus jacobita)Taxonomía

Descripción

Biología

Hábitat

Distribución

Amenazas

Situación en las áreas protegidas provinciales

Clase MamíferosOrden CarnivoraFamilia FelidaeGénero LeopardusEspecie L. jacobitaNombres vulgares

se lo conoce generalmente como gato andino pero en Neuquén, al igual que en Mendoza se lo llama onza.

Es un gato de tamaño grande que se distingue de otras especies que habitan en Neuquén especialmente por su cola larga, gruesa y anillada.

Se conoce muy poco sobre su biología y es muy raro y escaso. Aparentemente es crepuscular o diurno y solitario. Su presa principal (y casi exclusiva) es el chinchillón o vizcacha de la sierra.

En Neuquén habita sectores de estepa con extenso desarrollo de bardas (paredones rocosos) donde vive su principal presa, el chinchillón.

Hasta hace poco tiempo atrás se pensaba que el gato andino era una especie exclusiva de la puna y los altos andes, por encima de los 3500 msnm. En Argentina los registros más australes se ubicaban al norte de la provincia de San Juan. Luego, se lo descubre en el sur de Mendoza y, en el año 2009, en Neuquén. En Mendoza y Neuquén habita la estepa patagónica, a alturas mucho más bajas, de hasta 600 msnm. En Neuquén solo existen registros confirmados para la Sierra de Chihuidos, pero existen menciones para Auca Mahuida y la Sierra Negra y, probablemente, en Tromen.

Es una especie naturalmente escasa, por lo que los impactos humanos son repercuten significativamente. Entre estos podemos mencionar la destrucción de su hábitat por parte de la exploración y explotación minera e hidrocarburífera y la caza furtiva de ejemplares por daños ocasionales que produce en el ganado caprino.

Probablemente habite Auca Mahuida y, quizás, El Tromen. Habita la zona del proyecto de área protegida Chihuidos. Resulta fundamental para la conservación de esta especie realizar relevamientos para detectar su presencia en Auca Mahuida, Tromen, Domuyo y cercanías de Cuchillo Curá. La principal acción de conservación relacionada con las áreas protegidas sería la creación del Área Natural Protegida Chihuidos.

Status en la provincia de Neuquén: EN PELIGRO

Gato andino fotografiado en Jujuy (M. Lucherini)

Distribución aproximada en Neuquén

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