FACTORES ABIÓTICOS Y BIÓTICOS

Los factores Abióticos o Biotopo son los que no tienen vida propia y son:

- El agua

- El aire

- La temperatura

- La humedad

- La luz

- El suelo

Los seres bióticos que forman el Ecosistema (Biocenosis) son todos los seres vivos vegetales, animales y microorganismos que forman un determinado ecosistema terrestre.

Los seres vivos o Bióticos se agrupan en:

- Productores (todos los vegetales terrestres, acuáticos, anfibios o de transición, y microorganismos fotosintéticos como bacterias fotosintéticas) que se especializan en la transformación de la luz y otras sustancias inorgánicas (CO2, H20) en alimentos orgánicos por Fotosíntesis.

- Los Consumidores o animales dependientes de otros seres vivos, al ser incapaces de sintetizar sus propios alimentos lo incorporan a través de los alimentos sintetizados por otros seres vivos, pudiendo ser:

- Consumidores Herbívoros (vaca, caballo, conejo, etc).

- Consumidores Carnívoros (felinos).

- Consumidores Omnívoros (hombre).

- Descomponedores (bacterias saprófitas y hongos) destinados a la descomposición de los restos de organismos vegetales y animales en estado de descomposición de los cuales aprovechan las biomoléculas transformándolos en sales minerales imprescindibles para los Autótrofos.

Los seres bióticos de un ecosistema se organizan en:

- Comunidades conjunto de poblaciones diferentes pudiendo ser comunidades vegetales y animales que forman la Biocenosis del ecosistema.

- Poblaciones conjunto de individuos de la misma especie y que pueden cruzarse entre sí dejando una descendencia fértil, ejemplos: población de maíz, población de papas, población de loros, etc, pudiendo ser poblaciones vegetales y poblaciones animales.

- Especies conjunto de organismos relacionados morfológica y genéticamente, que al cruzarse entre ellos, dan lugar a descendientes fértiles.

Los factores Bióticos son todos los organismos que comparten un ambiente. Los Componentes Bióticos son toda la vida existente en un ambiente, desde los protistas, hasta los mamíferos. Los individuos deben tener comportamiento y características fisiológicas específicos que permitan su supervivencia y su reproducción en un ambiente definido. La condición de compartir un ambiente engendra una competencia entre las especies, competencia que se da por el alimento, el espacio, etc.

COMUNIDADES

Comunidad es el conjunto de individuos de la misma especie que ocupan una misma área geográfica.

La comunidad ecológica se define como las poblaciones de animales y plantas que ocupan un área determinada, en sentido estricto se considera que debe existir una interdependencia mutua entre los individuos que la constituyen, manteniendo un cierto equilibrio dinámico.

Los organismos que integran las distintas comunidades se encuentran en una constante relación con el medio que los rodea. Este conjunto de relaciones entre organismos y ambiente, circunscritas a zonas más o menos limitadas y con características propias, constituyen los ecosistemas.

La unidad de mayor rango en ecología es el ecosistema. Las relaciones que se establecen entre sus dos componentes, biotopo y biocenosis son realmente complejas, los más importantes aspectos de su dinámica, son:

a) Las relaciones tróficas que se establecen entre sus componentes, que nos servirán para conocer los intercambios de materia y energía que acontecen en el mismo.

b) La productividad, relación entre la cantidad de materia viva fijada por unidad de tiempo por biomasa, y ésta.

c) Los ciclos biogeoquímicos, o sea, la forma en como circulan los elementos biogénicos desde los componentes físico-químicos del ambiente a los organismos y viceversa.

En un ecosistema se pueden distinguir 5 etapas fundamentales dentro del ciclo de materia y flujo de energía que en él se desarrolla. Las etapas son las siguientes:

a) Incorporación de la energía y compuestos inorgánicos.

b) Creación de materia orgánica a partir de la materia mineral y de la energía.

c) Consumo de esta materia orgánica por aquellos seres vivos incapaces de producirla.

d) Desintegración de la materia orgánica hasta llevarla nuevamente al estado de compuestos inorgánicos.

e) Transformación de estos componentes inorgánicos en otros compuestos minerales que pueden ser aprovechados por los productores de materia orgánica.

Se deduce fácilmente que la materia dentro del ecosistema es utilizada nuevamente en forma cíclica, pero la energía es empleada una vez, perdiéndose paulatinamente a lo largo de todas las etapas señaladas en forma de calor o de trabajo, necesitándose un nuevo aporte de la misma; es por esto por lo que se dice que la materia sigue un ciclo mientras que la energía es un flujo.

La existencia de las etapas mencionadas anteriormente se traduce en el establecimiento de relaciones alimenticias entre todos los seres de un ecosistema. Cuando se trata de representar esto se utilizan dos cosas:

Las cadenas tróficas o alimenticias, que representan de forma lineal las relaciones alimenticias que existen entre los seres vivos.

Las redes tróficas, cuando se representan todas las cadenas relacionadas.

El primer eslabón de toda cadena alimenticia es la energía y los compuestos inorgánicos. La fuente energética básica la constituye el Sol. Los compuestos inorgánicos son las sales minerales, el agua y el CO2. Es de destacar que la cantidad de energía luminosa captada es muy pequeña en relación con la que llega del Sol.

El segundo eslabón se haya representado por las plantas verdes, que son los seres autótrofos; se les llama por eso productores.

El tercer eslabón comprende todos los organismos heterótrofos que forman parte del ecosistema. Dentro de ellos se pueden establecer dos estamentos: el de los animales herbívoros, que se alimentan directamente de las plantas verdes y por tanto pueden considerarse como consumidores primarios; y el de los carnívoros que se nutren de los herbívoros y de otros carnívoros, y por tanto son consumidores secundarios. Dentro de los carnívoros pueden establecerse distintos niveles de dependencia, y se habla de consumidor terciario, cuaternario, depredador, etc.; e incluye también a los parásitos.

El cuarto eslabón está representado por aquellos microorganismos (bacterias y hongos) y otros seres vivos que desintegran la materia orgánica de los cadáveres y desechos, tanto de los autótrofos como de los heterótrofos.

El quinto y último eslabón lo forman diversas bacterias que transforman los compuestos inorgánicos en otros que pueden ser utilizados nuevamente por los productores. En general a estos dos últimos grupos de organismos se les llama descomponedores.

El número de eslabones de una cadena no puede ser excesivamente grande porque la cantidad de energía disminuye notablemente en cada etapa.

Cadenas alimentarias

Todos los organismos de un ecosistema son fuentes potenciales de alimento para otros organismos, estén vivos o muertos. Así, una oruga devora una hoja, un petirrojo se come a la oruga y un halcón se come al petirrojo. Cuando todos mueren son consumidos por los descomponedores.

Estas relaciones de transferencia de materia y energía a través del ecosistema son lo que denominamos cadena alimentaria o cadena trófica (trofos en griego significa “comer”), y todos los organismos ocupan una posición en dicha cadena que denominados nivel trófico, son los siguientes:

1. Cada cadena se inicia con un vegetal, productor u organismo autótrofo o sea un organismo que "fabrica su propio alimento" sintetizando sustancias orgánicas a partir de sustancias inorgánicas que toma del aire y del suelo, y energía solar (fotosíntesis), o mediante sustancias y reacciones químicas (quimiosíntesis).

2. Los demás integrantes de la cadena se denominan consumidores. Aquél que se alimenta del productor, será el consumidor primario, el que se alimenta de este último será el consumidor secundario que sería un carnívoro y un terciario que sería un omnívoro o un carnívoro de alguna forma. Son consumidores primarios, los herbívoros. Son consumidores secundarios los carnívoros, terciarios los omnívoros y cuaternarios los necrófagos.

3. Existe un último nivel en la cadena alimentaria que corresponde a los descomponedores o degradadores. Éstos actúan sobre los organismos muertos, degradando la materia orgánica y transformándola nuevamente en materia inorgánica y devolviéndola al suelo en forma de nitratos, nitritos y agua, y a la atmósfera en forma de dióxido de carbono.

Una red alimenticia es un conjunto de cadenas alimenticias. Esto implica que una misma especie puede estar en más de una cadena alimenticia (por ejemplo un oso que lo mismo come insectos que frutos).

Red trófica

Cadena trófica o red trófica (del griego throphe, alimentación) es el proceso de transferencia de energía alimenticia a través de una serie de organismos, en el que cada uno se alimenta del precedente y es alimento del siguiente. También conocida como cadena alimentaria, es la corriente de energía y nutrientes que se establece entre las distintas especies de un ecosistema en relación con su nutrición.

Es la sucesión ordenada de los organismos en el cual un individuo se alimenta del anterior y es comido por el que sigue. Es por esto que se le dice cadena, ya que cada ser vivo constituye un eslabón que está unido a otro por un vínculo, que es la alimentación. Las redes tróficas describen los hábitos alimentarios y de las interacciones que se dan entre los individuos de una comunidad. Por ejemplo: (Alfalfa-conejo-serpiente-halcón) (Algas marinas-peces-gaviota).

El término Nicho ecológico se refiere al papel o función que desempeña cada especie dentro del ecosistema. Puede considerarse como lo que hace la especie y está determinado por lo que come, la forma en qué lo hace y dónde, cómo nidifica, etc. Se puede considerar que pertenecen al mismo nicho ecológico todos los seres vivos que ocupan el mismo eslabón en una cadena alimenticia.

POBLACIONES

RELACIONES ENTRE ORGANISMOS

En Biología, una población es un conjunto de organismos o individuos de la misma especie que coexisten en un mismo espacio y tiempo y que comparten ciertas propiedades biológicas, las cuales producen una alta cohesión reproductiva y ecológica del grupo. La cohesión reproductiva implica el intercambio de material genético entre los individuos. La cohesión ecológica se refiere a la presencia de interacciones entre ellos, resultantes de poseer requerimientos similares para la supervivencia y la reproducción, ocupando un espacio generalmente heterogéneo en cuanto a la disponibilidad de recursos.

Entonces, población se define como el conjunto de individuos de una misma especie que ocupa un hábitat determinado en un momento específico, entre los cuales existe un intercambio de información genética.

Comparten:

• Similitudes morfológicas• Área de distribución• Historia comúnCon una organización y dinámica que le permiten sobrevivir.

Ejemplo:

.- Población de truchas de un lago

.- Población de moscas de un establo.Las unidades funcionales de un ecosistema son las poblaciones de organismos a través de las cuales circulan la energía y los nutrientes.

Cuando dos especies de un ecosistema tienen actividades o necesidades en común es frecuente que interactúen entre sí. Puede que se beneficien o que se dañen o, en otros casos, que la relación sea neutra.

Existen siete modalidades de relaciones interespecíficas:

1. Cooperación (+/+).Se da cuando dos especies se benefician una a otra, más no son dependientes, ya que pueden vivir aisladas. Sería el caso de las esponjas que viven sobre la concha de moluscos marinos.

2. Mutualismo (+/+). Beneficio para ambas especies, pero su relación es tan íntima que ya no pueden sobrevivir si se separan. Ej.: bacterias nitrificantes en las raíces de las plantas; las abejas es otro ejemplo, dependen de las flores para su alimentación y las flores de las abejas para su polinización.

3. Comensalismo (+/0). Es el tipo de interacción que se produce cuando una especie se beneficia y la otra no se ve afectada, por ejemplo, algunas lapas que viven sobre las ballenas, la lapa tiene un lugar seguro para vivir y facilidad para alimentarse de plancton, mientras que la ballena no se ve ni perjudicada ni beneficiada.

4. Amensalismo (-/0). Una especie inhibe el crecimiento y supervivencia de la otra, sin sufrir ninguna alteración. Recibe también el nombre de exclusión.

5. Competencia (-/-). Se presenta cuando ambas poblaciones de especies distintas se rivalizan por la obtención de algún recurso ambiental. Si dos poblaciones necesitan el mismo recurso, cada una de ellas trata de contrarrestar la velocidad de crecimiento de la otra.

Efectos alopáticos: algunos organismos eliminan a sus competidores por medio de sustancias químicas tóxicas, a esto se le denomina alopatía, así tenemos hongos que usan antibióticos, como la penicilina, para eliminar las bacterias que podrían crecer a su alrededor. El brezo o el nogal también impiden, con venenos, que otras plantas crezcan en sus proximidades.

6. Depredación (+/-). Relación en la cual una especie (depredador), ataca y mata a otra (presa) para alimentarse. La población depredadora se beneficia, en tanto que la población presa se inhibe. Son comunes los grandes depredadores como leones, tigres, lobos, pumas, etc. En el funcionamiento de la naturaleza resulta beneficiosa para el conjunto de la población depredada ya que suprimen a los individuos no adaptados o enfermos y/o previenen la superpoblación.

7. Parasitismo (+/-). Se trata de la interacción de dos especies, una de las cuales (el parásito) se alimenta a expensas de otra (el huésped). Esta relación es necesaria para que el parásito sobreviva y en ocasiones causa la muerte del huésped. La forma de vida parásita tiene un gran éxito; aproximadamente una cuarta parte de las especies de animales son parásitas. Son ejemplo de esta relación las tenias, mosquitos, garrapatas, piojos, etc.

De todas estas relaciones, las que tienen especial interés para la ecología de poblaciones son depredación, competencia y parasitismo.

ESPECIES

Una especie es un conjunto de individuos que proceden de antecesores comunes y que son capaces de reproducirse entre sí y de dar lugar a una descendencia fértil.

Los bosques tropicales húmedos contienen la mayor diversidad biológica. Algunos investigadores estiman que 10 km2 pueden llegar a albergar más de 1500 especies de fanerógamas, 750 especies de árboles, 400 especies de aves, 150 de mariposas, 100 de reptiles y 60 de anfibios, sin contar a los insectos y muchos otros invertebrados. Los arrecifes coralinos pueden cobijar más de 5000 especies diferentes de animales.

TIPOS DE ESPECIES

En cualquier ecosistema encontramos poblaciones de todo tipo de especies. La ecología estudia la función que las distintas especies desempeñan en el ecosistema y los distintos tipos de relaciones que mantienen entre sí.

Especies nativas e inmigrantes

A las especies que naturalmente pertenecían al ecosistema se les llama nativas o autóctonas. Las especies inmigrantes son las que son introducidas deliberadamente o accidentalmente en un ecosistema.

Especies generalistas y especialistas

Las especies generalistas, como el hombre, la rata, las moscas, etc. pueden vivir en muchos lugares diferentes, ingerir gran variedad de alimentos y toleran muy diferentes condiciones ambientales.

Las especies especialistas sólo pueden vivir bajo condiciones alimenticias o ambientales muy concretas. Así, por ejemplo, el oso panda se alimenta de hojas de bambú.

Especies endémicas

Las especies endémicas son organismos que solo se encuentran en un lugar del mundo. La mitad de las aves de Papúa, Nueva Guinea, la mitad de los mamíferos que habitan Filipinas y más o menos un 80% de las plantas que habitan en Madagascar, son endémicas.