EtnografladelBarrioGandul,Santurce

En una tarde lluviosa de enero de 1990, recorrimos en carro el area de la Para(

15. Mucha gente caminaba por la acera: hombres, mujeres, ancianos y ninos.movimiento peatonal se concentraba en las dos avenidas principales del vecindario, la Ponce de Leon y la Fernandez Juncos. El area nos impresion6 por S1mezcla de estructuras residenciales y comerciales. La mayoria de los resident,

mostraba un aspecto humilde por su forma de vestir, sus carros estacionados encalle y las fachadas de sus casas. Sin embargo, muchos de los residentes pared:devengar ingresos por encima del nivel de la pobreza.

Regresamos al barrio en mayo de 1990. Nuestro primer contacto personcon el Barrio Gandul fue con el bar colmado de una esquina. Alli pre guntam

si habia cafe y nos dijeron que no, que 10 encontrariamos mas abajo de 1acaComo el dependiente del cafetln no nos recibio muy amistosamente, decidimseguir caminando. Al principio nos sentimos un poco incomodos porque no conodamos a nadie. Al menos una vecina se ofrecio a "velarnos" el carro estacionadl

frente a su casa. Nos concentramos en hacer un inventario flsico de las vivienda

en los bloques seleccionados. Los calores brillantes con que los residentes pintban sus casas llamaron nuestra atencion. La gente nos miraba curiosamente des(sus balcones y nosotros dabamos los buenos dias. Llevabamos libretas y boHgrafcy apuntabamos las direcciones. Desde un principio nos identificamos como profesores e investigadores universitarios, y llevabamos cartas oficiales para probarlo.

Temprano por la manana, habia poca gente en la calle, pero vimos perso'nas de diferentes edades en las casas, desde ninos hasta ancianos. Casi toda!

las puertas estaban hermeticamente cerradas. Algunas casas tenian varios buzo.nes y contadores electricos, 10 que sugeria que vivian mUltiples familias al"Aunque algunas calles tenian varios negocios, solo los bares y colmados de 1esquinas estaban funcionando a esa hora. Una casa cerrada tenia un 1etreroPartido Revolucionario Dominicano y un apellido tipicamente dominicanoel buzon. Un anuncio politico estaba pegado en una puerta: "Pena Gomez parPresidente" .

En la calle conversamos con una senora que tenia un letrero en el balcau

su casa: "Se hacen arreglos de ropa". Ella nos pregunto que hadamos alli. LUtnos explico que toda esa area habia sido una sola £Inca. Segun ella, los resident'estaban tratando de organizarse en una cooperativa para comprar los solares de1:casas donde vivian. El problema era que los terrenos no estaban divididos lega

164 Capitulo 3 Antl'apologia: el camino para sustanciar la cliversidacl cultured

y no los podian comprar por separado. La senora nos invito alas reunionesresidentes y aceptamos gustosamente la invitacion.

1otra calle, varios muchachos arreglaban carros viejos y desmantelados. Un

el Departamento de Servicios a la Familia funcionaba como centro comu-If1barrio. La encargada nos dijo que hacia dos semanas el gobierno municipal

;mudado su oficina para deambulantes a Rio Piedras. Aunque ellocal era,acioso,limpio y fresco, no se veia muy activo y habia poca gente adentro. Peromartes, nos dijo 1a encargada, salia mucha gente a 1a calle porque venia el

tero y la gente jugaba a la loteria y apostaba a los caballos.

Ese dia conocimos a nuestro primer cicerone Homero, un hombre blanco,

0, de unos 70 anos, con camisa de flores tropicales y pnicticamente ciego.ero resulto ser uno de esos co1aboradores espontaneos que desde el primer

Jlomento manifesto su apoyo incondicional a 1ainvestigaci6n y nos ofrecio infor-~aci6n sobre la comunidad. Einos enseno un callejon donde vivia una familia de

,r negra desde hacia mucho tiempo. S~glin Homero, ellos fueron 10sprimeros8pocupar ilegalmente un solar en el barno.

"" Un co1madoa mitad de otra callecolindaba con un largo pasillolleno de casasjp-egularescon varias familias. £1 Barrio Gandul tiene cuatro callejones, donde

I, tlxen muchas familias, frecuentemente bajo un mismo numero. Algunos de los~ .~ejones tienen nombres pintorescos, como "£1 callejon de los muchos" y "£1

~ej6n de los cocos". Un residente del area nos comento: "A 10s callejones les'Iceit 'paseos' en 1asurbanizaciones de 10sblanquitos".'",La duena de un colmado, que estaba vendiendo en su negocio, se quejo de

~c~mpetencia con otros negocios de comida y bebida en el area, especialmente~ 1aAvenida Fernandez Juncos. Seglin ella, estos negocios eran propiedad deJilbanos y dominicanos, como "£1 Padrinito", en el cual vendian mas barato. La§tiiora tambien se quejo de 10s edificios multipisos en 1a Calle Palmas, mayor-

~ente ocupados por dominicanos que, supuestamente, fuman y beben en 1acalle."'E~edificio Bahia esta lleno de dominicanos -nos dijo otra residente del area-.

I ta lIlayoriason mujeres que trabajan en barras y muchas son duenas de su propio~negocio." "AlIi hay mas malos que buenos -anadio una residente dominicana~ ,IclBarrio Gandul-. A mi no me gustaria vivir alii ni en otro condominio." Un

~fteciJ:lo electricista dijo que ni siquiera 10s ascensores funcionaban alii.

.~ .Asi transcurrio nuestro encuentro inicia1 con 1a gente del Barrio Gandul.~.~entab1emente, el primer dia no conocimos ni un solo dominicano. Seglin

GOs informantes, pocos dominicanos vivian en e1 area; seglin otros, vivian.L~os. "Por cada puertorriqueno hay cuatro dominicanos", afirmo una residen-

'~.~os tomo casi dos semanas precisar 1a composicion etnica del vecindario. Al~.~l1cipio solo se nos acercaban personas de origen puertorriqueno, mayormente

:: :ncianos. Eventualmente aparecieron 10s dominicanos y poco a poco los fuimos~~ciendo. Un dia, una senora dominicana nos ofrecio dulces y "mentas" (dulcesltierbabuena) cuando llegamos a su casa. Otra nos ofrecio congri de habichue-~o19radasy nos invito a visitar1a cuando acabaramos nuestro estudio. Por finllamoSroto el hielo con 1acomunidad dominicana.

Estudiode caso 165

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Duany,Jorge,LuisaHernandezAngueiray Cesar

A. Rey,EIBarrioGandut:economfasubterraneaymigraci6nindocumentadaenPuertoRico,Caracas,Nueva

Sociedad,1995,pp.22-26.