Captulo XI. Igualdad de las mercancas e igualdad del trabajo.

Illich Rubin, Isaac.

Ensayo sobre la teora marxista del valor.

Ed. Cuadernos de pasado y presente.

Mxico 1977, pp. 147 -- 157.

XI. Igualdad de las mercancase igualdad del trabajo

La igualdad de los productores de mercancas como agenteseconmicos autnomos se expresa en la fonna-canlbio: el cambioes en esencia un cambio de equivalentes, una igualacin demercancas intercarnbiadas. El papel del carnbio en la economanacional no se limita a su forrl1a social. En la economa mercantil,el cambio es uno de los componentes indispensables del procesode reproduccin. llace posible una adt"Cuada distribucin deltrabajo y la continuacin de la produccin. En su forma, elcambio refleja la estructura social de la economJ.a mercantil.En trminos de su contenido, el cambio es una de las fases delproceso de trabajo, el proceso de reproduccin. Fonnalmente,el acto de intercambio se refiere a una igualaci6n de mercan-cas. Desde el punto de vista del proceso de produccin, se hallaestrechamente vinculado con la igualacin del trabajo.

As como el valor expresa la igualdad de todos los productosdel trabajo, as tambin el trabajo (la sustancia del valor) ex-presa la igualdad del trabajo en todas las formas y de todoslos individuos. El trabajo es igual", Pero en qu consiste laigualdad de ese trabajo? Para responder a esta cuestin, deben10sdistinguir tres tipos de trabajo igual:

1) Trabajo fisiolgicamente igual.2) Trabajo socialmente igualado.3) Trabajo abstracto.Puesto que aqu no ,nos referiremos a la primera forma del

traba jo (vase el ea ptulo XIV), debemos explicar la diferenciaentre la segunda y la tercera forma del trabajo.

En una economa organizada, las relaciones entre las personasson relativamente siITiples y transparentes. El trabajo adquiereuna forma directamente social, es decir, hay una cierta organi-zacin sodal y determinados rganos sociales que distribuyen el

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trabajo entre los miembros individuales de la sociedad. As, el tra-bajo de todo individuo entra directamente en la economa socialcomo tra.bajoconcreto, con todas sus propiedades concretas. Eltrabajo de cada individuo es social precisamente porque es dife-rente del trabajo de otros miembros de la comunidad, y repre-senta un complemento material del trabajo de stos. En su formaconcreta, el trabajo es directamente trabajo soctal. As, es tam-bin trabajo distribuido. La organizacin social del trabajo con-siste en la distribucin de ste entre los diferentes miembrosde la comunidad. A la inversa, la divisin del trabajo se basa enla decisin de algn rgano social. El trabajo es al mismo tiemposocial y distribuido, lo cual significa que en' su forma tcnico-material, concreta o til, el trabajo posee ambas propiedades.Es este trabajo tambin socialmente igualado?

Si dejamos de lado las organizaciones sociales que se basabanen una extrema desigualdad de los sexos y los grupos indivi-duales, y si consideramos una comunidad amplia con divisindel trabajo (por ejemplo, una gran comunidad familiar, ozadruga, de los eslavos del Sur), podemos observar que el pro.ceso de igualacin deba, o al menos poda, realizarse en talcomunidad. Tal proceso ser an ms necesario en una gran co-munidad socialista. Sin la igualacin del trabajo de diferentesformas y diferentes individuos, el rgano de la comunidad socia-lista no puede decidir si es o no ms til gastar un da detrabajo calificado o dos das de trabajo simple, un mes del tra-bajo del individuo A a dos meses del trabajo del individuo Bpara producir ciertos artculos. Pero en una comunidad organi-zada, tal proceso de igualacin de trabajo es bsicamente dife-rente de la igualacin que se produce en una economa mercantil.Imaginemos una comunidad socialista donde el trabajo se divideentre los miembros de la comunidad. Determinado rgano socialiguala los trabajos de diversos individuos, puesto que sin estaigualacin no puede realizarse un plan social ms o menos ex-tenso. Pero en tal comunidad, el proceso de igualacin del trabajoes secundario y complementa el proceso de socializacin y distri-bucin del trabajo. El trabajo es ante todo trabajo socializadoy distribuido. Podemos tambin incluir aqu la cualidad deltrabajo socialmente igualado como una caracterstica adicionaly derivada. La caracterstica bsica del trabajo es la de ser so-cial y distribuido, y una caracterstica complementaria es supropiedad de ser trabajo socialmente igualado.148

Examinemos- ahora los cambios que se produciran en la orga-del trabajo de nuestra comunidad si imaginamos a esta

como una entidad organizada, sino como una unin de, uni-econmicas separadas de productores privados de mer-

esto es, como una economa mercantil.Las caractersticas sociales del trabajo que observamos en una

organizada tambin se encuentran en una economaTambin aqu podemos ver trabajo social, trabajo

y trabajo social1n'ente igualado. Pero todos estsde socializacin, igualacin y distribucin del tra-

se realizan en una forma muy diferente. La combinacinesas propiedades es totalme.nte distinta. Ante todo, en una

mercantil, no hay ninguna organizacin social directatrabajo. El trabajo no es directamente social.

En una economa mercantil, el trabajo de un individuo aislaqo,de un productor de mercancas aislado, privado, no est reguladodirectamente por la sociedad. Como tal, en su forma concreta,el trabajo an no entra directamente en la economa social; el

se ha ce social en una economa mercantil, slo -cuandola Forma de trabajo socialmente igualado, o sea, el

de todo productor de mercancas se hace social slosu producto es igualado con los productos de todos los

As, el trabajo del individuo en cuestin esal trabajo de otros miembros de la 'Sociedad y a otras

de trabajo. No hay ninguna otra propiedad para deter-el carcter social del trabajo en una economa mercantil.

no hay ningn plan esbozado de antemano para la socia-y distribucin del trabajo. La nica indicacin del hecho

que el trabajo de determinado individuo est incluido en elsistema social de la economa es el cambio de productos deltrabajo dado por todos los otros productos.

As, si se compara una economa mercantil con una comunidadsocialista, la propiedad del trabajo social y la propiedad del~rabajo socialmente igualado parecen haber cambiado de lugar.En la comunidad socialista, la propiedad del trabajo como igualo igualado es el resultado del proceso de produccin, de ladecisin en el mbito de la produccin de un rgano social9.ue socializa y distribuye el trabajo. En la economa mercantil,el trabajo slo se hace social en el sentido que se hace igual a!Qdas las otras formas de trabajo, en el sentido que se hace tra-pajo socialmente igualado. El trabajo social o socialmente igua~

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lado en la forma especfica que tiene en la economa mercantil,puede ser llamado trabajo abstracto.

Podemos ofrecer algunas citas de las obras de Marxque con.firman lo que hemos dicho. La obra ms importante al respectoes la e ordl'ibucin a la crtica de la economa poltica, dondeMarx dice que el trabajo se hace ~~social slo cuando toma laforma de trabajo universal abstracto" es decir, c~la forma de laigualacin con todas las otras formas de trabajo" (Crtica, p. 23).I\Ilarx a menudo caracteriza la forma social del trabajo en unaeconoma lllercantil con estas palabras: C~trabajo abstracto y, bajoesta forma, saciar. Tambin podernos citar la conocida frasede El capital, segn la cual en una economa mercantil, cCelcarcter especficamente social de los trabajos privados inde.pendientes los unos de los otros reside en lo que tienen deigual como modalidades que son de trabajo humano" (C., 1,p. 39).

As, en una econon1a mercantil, el centro de gravedad de lapropiedad social del trabajo se desplaza de su caractersticade ser trabajo social a su caracterstica de ser trabajo igualosocialmente igualado, igualado a travs de la igualacin de losproductos del trabajo. El concepto de igualdad del trabajo desem.pea un papel tan importante en la teora del valor de Marxprecisamente porque en la economa lnercantil el trabajo slose hace social si tiene la propiedad de ser igual.

En una econonla mercantil, las caractersticas del trabajo so-cial y del trabajo distribuido tienen su fuente en la igualdad deltrabajo. La distribucin del trabajo en la economa mercantilno es una distribucin conciente compatible con determinadasnecesidades previamente manifestadas, sino que se regula porel principio de la ventaja igual .de la produccin. La distribucindel trabajo entre diferentes ramas de la produccin se lleva acabo de tal modo que los productores de mercancas, a travsdel gasto de iguales cantidades de trabajo, adquieren sumasiguales de valor en todas las ramas de la produccin.

Podemos ver que la primera propiedad del trabajo abstracto(esto es, trabajo socialmente igualado en la forma especfica quetiene en una economa mercantil) consiste en el hecho de queslo se hace social si es igual. Su segunda propiedad consisteen el hecho de que la igualacin del trabajo se realiza a travs dela igualacin de las cosas.

En una sociedad socialista, los procesos de igualaci6n del tra-bajo y de igualacin de las cosas (productos del trabajo) son150

&ibles, pero estn separados.. uno de otro. Cuando se estableceplan para la produccin y distribucin de las diferentes for-

as de trabajo, la sociedad socialista realiza cierta igualacin.las diferentes formas de trabajo, y siulultneamente iguala

q$as (productos del trabajo) desde el punto de vista de latj1idad social. "Cierto que la sociedad [socialista]. tendr tam-ien entonces que saber cunto trabajo requiere la produccin~..cada objeto de uso. Pues tendr que establecer un plan deJ'oduccin atendiendo a los medios de produccin, entre losales se encuentran sealadamente las fuerzas de trabajo. El plan

uedar finalmente determinado por la comparacin de los efec-tiles de los diversos objetos de uso entre ellos y con las

de trabajo necesarias para su produccin." 1 Cuandotermine el proceso de produccin, cuando se ,produzca la

de las cosas producidas entre los miembros indi-de la sociedad, probablemente sea indispensable cierta

de cosas para el propsito de la distribucin, paraevaluacin conciente por la sociedad de esas cQsas.2Es obvio

la sociedad socialista no tiene que evaluar las cosas durantesu igualacin (durante su evaluacin) en proporcin precisa

trabajo gastado en su produccin. Una sociedad dirigida porlos objetivos de una poltica social puede introducir conciente-mente una estimacin inferior de las.cosas que satisfacen lasnecesidades culturales de las grandes masas populares, y unaestimacin mayor de los artculos de lujo. Pero aun cuando lasociedad socialista evale las cosas exactamente en proporcinal trabajo gastado en ellas, la decisin de la igualacin de lascosas ser sepa'rada de la decisin s'Obre la igualacin deltrabajo.

Sucede de otromooo en una sociedad mercantil. Aqu no haynvnguna decisin social independiente sobre la igualacin deZtrabajo. La igualacin de diversas formas de trabajo slo serealiza en la forma y mediante la igualacin de las cosas, pro-ductos del trabajo. La igualacin de las cosas en la forma. devalores en el mercado afecta a la divisin del trabajo en la socie-dad 'y a la actividad laboral de los participantes en a produccin.La igualacin y distribucin de las mercancas en el mercadoest estrechamente vinculada con los procesos de igualacin ydistribucin del trabajo en la produccin social.

Marx seal con frecuencia que en una economa mercantilla igualacin social del trabajo slo se realiza en una formamaterial y a travs de la igualacin de las mercancas: '1os

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hombres no relacionan entre s los productos de su trabajo comovalores porque estos objetos les parezcan envolturas simplementemateriales de un trabajo humano igual. Es al revs. Al equipararunos 'con otros en el cambio, como valores, sus diversos produc-tos, lo que hacen es equiparar entre s sus diversos trabajos,como modalidades de trabajo humano. No lo saben pero lo hacen~~(C., 1, p. 39). La igualacin social del trabajo no existe inde-"pendientemente; se la realiza slo a travs de la igualacin delas cosas. Esto significa que la igualdad social del trabajo slose realiza a travs de las cosas. ~~EIintercambio de los productoscomo mercancas es un determinado mtodo de intercambio deltrabajo, un mtodo de dependencia del trabajo de uno con res-pecto al de otro" (Theorien ber den M ehrwert, 111, p. 153).La igualdad de toda suerte de trabajo humano se expresa obje-tivamente en que sus productos son todos, igualmente, valores~~(Kapital, 1, p. 39; C., 1, p. 38). El cerebro de los productoresprivados se limita a reflejar este doble carcter social de sustrabajos privados en aquellas formas que revela en la prcticael mercado, el cambio de productos: el carcter socialmentetil de sus trabajos privados, bajo la forma de que el productodel trabajo ha de ser til, y til para otros; el carcter social dela igualdad de los distintos trabajos, bajo la forma del carcterde valor comn a todos esos objetos materialmente diversos queson los productos del trabajo" (C., 1, p. 39).

No hay nada ms errneo que interpretar estas palabras en.el sentido de que la igualdad de las cosas como valores norepresenta nada ms que una expresin de igualdad fisiolgicade diversas formas de trabajo humano (ver ms adelante, elcaptulo sobre El trabajo abstracto). Esta concepcin materia-lista mecnica es extraa a Marx. l habla del carcter social dela igualdad de diversos tipos de trabajo, de los procesos socialesde igualacin del trabajo indispensables para toda economabasada en una extensa divisin del trabajo. En la economa mer-cantil, este proceso se realiza slo mediante la igualacin de losproductos del trabajo como valores. Esta materializacin" delproceso social de igualacin en la forma de una igualacinde las cosas no implica la objetivacin material del trabajocomo un factor de la produccin, es decir, su acumulacin ma-terial en cosas (productos del trabajo).

El trabajo de todo individuo se manifiesta en valores de cam-bio, posee ese carcter social de igualdad y slo se manifiestaen el valor de cambio, pues referido al trabajo de todos los152

os individuos, es considerado como trabajo. igual" (Crtica,10). En estas palabras, Marx expres claramente la intercone-n y condicionamiento mutuos de los procesos de igualacin

trabajo e igualacin de las mercancas como valores, en lanoma mercantil. Esto explica el papel especfico que desem-a el proceso del cambio en el mecanismo de la economa

rcantil como igualador de los productos del trabajo en cuantoalores. El proceso de igualacin y distribucin del trabajo se

Ha estrechamente conectado con la igualacin de valores. Losbiosa.n la magnitud del valor de las mercancas dependen del

bajo socialmente necesario gastado en las mercancas, no par-e la igualacin de las cosas no sea posible sin la igualdad del

abajo gastado en ellas (segn Bohm-Bawerk, es as como Marxa fundamento a su teora), sino porque la igualaci6n socialel trabajo se realiza, en una economa mercantil, slo en laorma de una igualacin de las mercancas. La clave de la teorfael valor no puede encontrarse en .el acto de intercambio comoal, en la igualacin material de mercamcl13 como valores, sino:n el modo en que el trabajo es igualado y distribuido en laconoma mercantil. Nuevamente llegamos a la conclusin de quearx revel las propiedades del "valor" analizando el e'trabajo"

n una economa mercantil.Esto hace obvio el hecho de que Marx analiza el acto deter cambio slo en la medida en que desempea un papel

specfico en el proceso de reproduccin y se halla estrecha-ente vinculado a este proceso. 'Marx analiza el e'valor" de lasercancas en su conexin con el "trabajo", con la igualacindistribucin del trabajo en la produccin. La teora del valor

e Marx no analiza todo intercambio de cosas, sino slo elue se produce: 1) en una sociedad mercant; 2) entre produc-ores de mercancas autnomos; 3) ouando est vinculado al

proceso de reproduccin de determinada manera, representando,as una de las fases necesarias del proceso de reproduccin.l..a interconexin de los procesos de cambio y distribucin deltrabajo en la produccin nos lleva (para los fines del anlisisterico) a concentrarnos en el valor de los productos del trabajo.(en contraste con los bienes naturales que pueden tener un.,precio; ver antes, captulo V), y por consiguiente slo en aque-Hos productos que pueden ser reproducidos. Si el intercambiode bienes naturales (por ejemplo, la tierra) es un fenmenonormal de la economa mercantil, vinculado con el proceso deproduccin, debemos incluido dentro del mbito de la economa

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poltica. Pero esto debe ser analizado separadamente en los fer,menos relacionados con el valor de los productos del traba~Por mucho que el precio de la tierra influya en el procesoproduccin, la conexin entre aquellos ser diferente de la CC{S;.xin funcional entre el valor de los productos del trabajo )1"proceso de distribucin del trabajo en la produccin s()(El precio de la tierra y,. en general, el precio de los bieque no pueden multiplicarse no es una excepcin a la tecdel valor-trabajo, sino que est en las fronteras de esa teora,).,sus Hmites, lmites que la teora n1isma fija, como teora soci~;.lgica que analiza las leyes que determinan los .cambios del val~jy el papel dd valor en el proceso de produccin de la socieda~)nlercantil.

As, Marx no analiza todo intercambio de cosas, sino slo laigualacin de mercancas a travs de la cual se realiza la igua~ladn social del trabajo en una economa mercantil. Analizamosel valor de las mercancas como una manifpstacin de la "igual-dad Jodal del trabajo". DebemoS' vincular el concepto de

;~:ma a otra, transferencia vinculada a los motivos subjetivos deproductores de mercancas.4 Los diferentes roles de los produc-

tbfes de mercancas en el proceso social de la produccin crean,este modo, leyes diferentes de equilibrio en la distribucin

trabajo. En una economa mercantil simple, condiciones~t;!8;;a]mente.ventajosas para la produccin para los productores

mercancas empleadas en ramas diferentes, se realizan a tra-.~i.}i{sdel intercambio de mercancas de acuerdo con la cantidad

~ trabajo necesario para la produccin de estas mercancas,. Frank desconfa de esta proposicin. En su opinin, "la tendencialos ingresos iguales de diferentes ramas de la econolna presu-

~pone que el precio del producto ser proporcional a los gastosdel productor, de modo que una cierta snma de ingresos pro-

:vendr de cierta suma de gastos de produccin. Sin embargo,'esta proporcionalidad no presupone la igualdad entre el trabajosocial gastado por el productor y las cantidades de trabajo queobtiene a cambio de su produccin." 5

Pero S. Frank no se pregunta cul es el contenido de los gastosde produccin para el productor simple de mercancas, si noes el gasto de trabajo en la produccin. Para el productorsimple de mercancas, la diferencia en las condiciones de laproduccin en dos rarnas diferentes aparecen como diferentescondiciones para el en1pleo de trabajo en ellas. En una economamercantil simple, el cambio de diez horas de trabajo en una

-rama de la produccin, por ejemplo, la fabricacin de zapatos,j por el producto de ocho horas de trabajo de otra rama, por. ejemplo> la fabricacin de paos, necesariamente conduce (si elza patero y el paero estn igualmente calificados) a diferentesventajas de la produccin en las dos ramas y a la transferenciade trabajo de la fabricacin de zapatos a la de paos. Suponiendouna completa movilidad de trabajo en la econonla mercantil>toda diferencia ms o m.enos significativa en las ventajas de laproduccin genera una tendencia a la transferencia de trabajode la rama menos ventajosa de la produccin a la ms ventajosa.Esta tendencia subsiste hasta que la rama aventajada se enfrentacon la amenaza directa del derrUTIlbe econmico y encuentrailnposible continuar la produccin por las desfavorables condi-ciones para la venta de sus productos en el mercado.

Partiendo de estas consideraciones, no podemos estar de acuer-do con la interpretacin de la teol"a del valor dada poi' A.Bogdanov. En una sociedad homognea, con divisin del trabajo,toda unidad econ6mica debe recibir, a cambio de sus artculos>

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una cantidad de productos (para su propio consumo) igual envalor a sus propios productos, con el fin de mantener la vidaeconmica al mismo nivel que en el periodo anterior." Si lasunidad~s econmicas individuales reciben menos que esto, comien~zan a debilitarse y a derrumbarse, y dejan de ser capaces derealizar su anterior rol social." 6 El intercambio de productosque no es proporcional al trabajo gastado en la produccinde esos productos significa que las unidades econmicas indivi;..duales reciben de la sociedad menos energa de trabajo de laque dan. Esto conduce a su derrumbe y a la interrupcin dela produccin. Esto significa que el curso normal de la produccinslo es posible cuando el intercambio de productos es pro por-cion;;!l a los gastos de trabajo.7

Por original y seductora que sea esta interpretacin de la teoradel valor-trabajo basada en la ~~energa", no es satisfactoria porlas sigiuentes razones: 1) Presupone una ausencia total de pro-ductos excedentes, y esta presuposicin, es superflua para elanlisis de la economa mercantil y no corresponde a la realidad.2) Si se acepta tal premisa, la ley del cambio de los productosen proporcin a sus costos de trabajo se ver que es efectiva entodos los casos de interaccin entre unidades econmicas dife-rentes, aunque los fundamentos de una economa mercantil noexistan. Lo que se obtiene es una frmula aplicable a todos losperodos histricos y abstrada de las propiedades de la economamercantil. 3) El argumento de A. Bogdanov presupone quela economa dada debe recibir (como resultado del cambio)una determinada cantidad de productos en especie necesaria para]a continuacin de la produccin, es decir, tiene presente lacantidad de productos en trminos fsicos y no la suma de valores.A. Bogdanov describe el lmite absoluto ms all del cual elcambio de cosas entre una unidad econmica determinada y otrasunidades econmicas se hace destructivo para la primera y lapriva de la posibilidad de continuar la produccin. Pero al ana-lizar la economa mercantil, el rol decisivo lo desempea la ventajarelativa de la produccin para los productores de mercancasde las diferentes ramas, y la transferencia de trabajo de lasramas menos ventajosas a las ms ventajosas. En las condicionesde la produccin mercantil simple, iguales ventajas para la pro-duccin en ramas diferentes presuponen un intercambio de mer-cancas proporcional a las cantidades de trabajo gastado en suproducci6n. En la sociedad capitalista, donde el productor demercancas no gasta su trabajo sino su capital, el mismo principio156

de las ventajas iguales se expresa en una frmula diferente: igualganancia por capitales iguales. La tasa de ganancia regula ladistribucin del capital entre las diferentes ramas de la produc-cin, y esta distribucin del capital a su vez dirige la distribucindel trabajo entre esas ramas. El movimiento de los precios en elmercado se relaciona con la distribucin del trabajo a travs dela distribucin del ca pita!. El movimiento de los precios estdeterminado por el valor-trabajo a travs del precio de produccin.Muchos crticos del marxismo se inclinaron a ver en esto la ban-carrota de la teora del valor de Marx.3 Pasaron por alto el hechode que la teora no slo analiza el aspecto cuantitativo sino sobretodo el aspecto cualitativo (social) de los fenmenos relacionadoscon el valor. La "cosificacin" o fetichizacin de las relacioneslaborales, las relaciones de produccin expresadas en el valor delos productos, la igualdad de los productores de mercancas comoagentes 'econmicos y el papel del valor en la distribucin deltrabajo en las diferentes ramas de produccin, toda esta cadenade fenmenos que no fue adecuadamente examinada por los cr-ticos de Marx y que fue dilucidada por la teora del valor deste, se refiere por igual a una economa mercantil simple y auna economa capitalista. Pero el aspecto cuantitativo del valortambin interes a Marx si se relacionaba con la funcin delvalor como regulador de la distribucip. del trabajo. Las propor-ciones 'cuantitativas en que las cosas se cambian son expresionesde la ley de la distribucin proporcional del trabajo social.El valor del trabajo y el precio de produccin son diferentesmanifestaciones de la misma ley de distribucin del trabajoen las condiciones de la produccin mercantil simple y en lasociedad capitalista.9 El equilibrio y la distribucin del trabajoson las bases del valor y sus cambios, tanto en la economa mer-cantil simple como en la economa capitalista. Este es .el signi-ficado de la teora del valor-"trabajo".

En los tres captulos anteriores examinamos el mecanismo quevincula el trabajo y el valor. En el captulo IX, tratamos primeroal valor como regulador de la distribucin del trabajo social,en el captulo X, como expresin de las relaciones sociales deproduccin entre las personas; en el captulo XI, como expresinde trabajo abstracto. Ahora podemos volver a un anlisis msdetallado del concepto de valor.

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