ema darsi- čudesni preob...jegov šef ju zavodi).pdf

8/10/2019 ema darsi- udesni preob...jegov ef ju zavodi).pdf

1/54

Ema Darsi

UDESNI PREOBRAAJ

Pouri, pomislila je Kejt dok je posma trala svog mua koji se razmetao svojommudrou. Opet je odugovlaio da pozove goste da sednu za sto. Supa je bila ve u iniji ihladila se. Kejt je treperila od nes trpljenja dok je on oklevao sa veerom. Skot se uiveo usvoju ulogu savrenog domaina. Veeras se posebno trudio zbog Aleksa Daltona koga je

pozvao na veeru. Kejt je gledala sa sumnjom u tog krup nog oveka koji je upravo seo za sto pored nje.Bogatog momka poput Aleksa Daltona ova veera nije mnogo impresionirala. Sve ovo jebilo samo traenje vremena, novca i bespotrebnog truda. Videla je cinizam u njegovimoima dok je sluila aperitiv i predjelo. Ponaao sedovoljno pristojno, ali pogled ga jeizdavao.

Konano, svi su posedali za sto. Kejt je brzo stavila iniju sa supom pred goste i sela nasvoje mesto.

- Posluite se, molim vas- promrmljala je sa zebnjom u srcu. Satima je pripremala ovugoveu supu zato to je ovek koga je Skot eleo da impresionira izjavio da je oboava.

- Supa se ohladila - rekao je Skot pola ko, naglaavajui svaku re. Kejt je napravila grimasu i probala supu. Jedva da je bila mlaka.- Izvini, duo- promrmljala je dok je u sebi poelela da mu celu iniju supe prolije na

glavu.- Ja volim kad je supa mlaka. Tada joj ukus dolazi do punog izraaja. Nisam dugo jeo

ovako dobro pripremljenu supu. - Daltonov ton je bio autoritativan i zvuao je kao izazovna Skotovu kritiku.

- Vrlo ste ljubazni, gospodine Daltone. Hvala! - dodala je Kejt utivo, mada nije osealanikakvu zahvalnost. Sve to je oseala prema Aleksu Daltonu je bio prezir.

Pronicljive plave oi primetile su njenu rezervisanost. Pogledao je u nju kao da jenjenim reima pridavao p osebno znaenje.

- Zovem se Aleks i malo je onih koji bi rekli za mene da sam ljubazan.Skot se nasmejao kratko i samouvereno.- To me ne iznenauje. S vama nije lako sklopiti neki posao. - Ne volim da radim sa arlatanima- glasio je kratak odgovor.Skot je podigao obrve. Bio je i suvie siguran u sebe.- Verujem. Ali pametan ovek koji zna ta treba da vam ponudi, vredan je vae panje i

vremena.- To mora biti vrlo pametan ovek- sloio se Aleks alton s ironinim osmehom na

usnama. Ponovo je usreds redio svoju panju na Kejt.- Pitanje je samo koliko je dobro to tonudi?


2/54


3/54

Kejt je stisnula zube. Htela je da mu od vrati da ih nema zato to Skot eli da postaneuticajan i moan kao to je on.

- Imate li vi dece, gospodine Daltone? - upitala ga je.- Nemam. Nisam oenjen. Bilo je udne da ovek njegovog poloaja nije oenjen. Ljubopitljivost je naterala da ga

malo bolje zagleda. Dalton je bio vi sok, snano graen mukarac i uprkos svom bogatstvuprezirao je pomodarstvo. Njegovo tamnosivo odelo bilo je jednos tavno, kao i bela koulja icrna kravata.

- I kako vam se dopadam?- Molim? - Kejt je pocrvenela odjednom se zbunivi. - Dobro ste me prostudirali. Zaintrigiran sam vaim hladnim dranjem. Mada delujete

odbojno i hladno, Meri Ketlin, siguran sam da vaim ilama ne tee hladna voda. - ao mi je ako ste stekli takav utisak, gospodine Daltone. - Aleks.

- Nemam puno smisla za procenjivanje ljudi. A vi?- Uopte. Ali to me zabavlja.- Zabavlja?- Mnogo toga me zabavlja. Da li volite drutvene igre, Meri Ketlin? - Ne previe. Skot je vie naklonjen sportu. - U krevetu ili van njega?Sreo se sa njenim zaprepaenim pogledom i blago se osmehnuo.- Da li igrate golf, gospodine Daltone? - hladno je upitala.Ovu njenu digresiju propratio je podrugljivim osmehom.- Ne. Vie volim umne reakcije, a vi us-peno podstiete u meni takve aktivnosti. Kako

bi bilo da preemo na neki laki tekst? Kejt se namrtila, jer nije bila sigurna na ta je mislio.- Ne razumem vas - mirno je odgovorila.- Draga moja, tekst uvek postoji kad je novac u pitanju - rekao je sa blagim prezirom.

- To oboje znamo. Pitanje je samo koja su pravila igre.Kejt nije mogla da sakrije neprijateljsto koje se pojavilo u njenim oima. - Mislim da novac donosi vie nesree nego sree. Hoete li me izviniti? Moram da

vidim ta je sa glavnim jelom. Sos se naravno zgruao. U panici, Kejt je otvorila friider da uzme ohlaenu vodu. Sipala

je kap po kap i bila ljuta na samu seb e. Suze su joj navrle na oi kada je videla da je sos idalje zgruan. U oajanju je uzela limun i iscedila nekoliko kapi u sos. Time ga je izgledaspasla. Sa uzdahom velikog olakanja, usula ga je u iniju.

Kad je sve bilo na stolu, Kejtina napetost je poela da poputa. Sve je izgledalo lepo iukusno.

- Meso je malo prepeeno, Kejt- primetio je kritiki Skot. - Tvrdo? - promrmljala je sebi u bradu.- Nadam se da nije.Panino je pogledala prema Aleksu Daltonu. On se osmehnuo.- Izgleda savreno, ruiasto i sono. A miris sosa je neodoljiv. - Zgruao se- hladno je rekla, ne elei da prihvati njegove pohvale. - Jeste li ga gledali s kiselim licem?

Kejt nije mogla a da ne prasne u smeh. Otpila je gutljaj vina i hladno ga pogledala.


4/54

- Limun ga je spasao.- Onda limun zasluuje svu pohvalu. Usuo je njoj i sebi sos i posluio povre. - Vi, nema sumnje, uivate u jelu- primetila je Kejt.On je sugestivno podigao obrve.- Izmeu ostalog. - Zato se niste oenili? - Da li mi to preporuujete? Kejt se zbunila, ali samo na as. - Verovatno niste osetili potrebu da se oenite. - Jesam. Oseao sam potrebu.- Podsmeh je bio prisutan u njegovom tonu. - Moda sam

bio isuvie zauzet stvaranjem tog prokletog novca koji, ako ne donosi sreu, obezbeuje barmater ijalnu sigurnost i udobnost. Ili moda nisam sreo enu s kojom bih se mogao oeniti...ili mije veo ma teko ugoditi.

- Ili vam vie odgovara da niste vezani- nemarno je primetila.- Jeste li vi vezani?

Kejt se koncentrisala na jelo u svom tanjim. Bilo j e to suvie indiskretno pitanje za nju, aona nije imala nameru da mu otk rije svoja razoarenja i sruene iluzije kad je brak upitanju.

- Moda se treba povremeno osloboditi branih stega. - Znai li to da va mu ne dri uzde dovoljno vrsto? Njegov provokativan ton je iznervirao.- Trebalo bi da ste obazriviji u donoenju zakljuaka, gospodine Daltone- nervozno je

odgovorila.Lice mu je poprimilo neprijatan izgled.- Zovem se Aleks - nestrpljivo je primetio.

- Ugledan ovek poput vas zasluuje potovanje - ljupko se podsmehnula.- Nismo na slubenom sastanku nego na prijateljskoj veeri. Ne znajui ta da mu odgovori, Kejt je uzela svoju au koja je bila prazna. Kao i obino,

Skot je bio preokupiran svojim vanim gostima i nije obraao panju nasvo ju enu. - Skote, dodaj mi bocu, hoe li? Tvoja ena nema vina- primetio je Aleks sa suptilnom

kritikom notom u svom glasu. Skot je podigao obrve.- Izvini, mila. Kako sam nepaljiv!- Ustao je odmah i usuo vino u njenu i Aleksovu au,

zahvalio m u se to ga je podsetio i nastavio da puni i ostale ae, ignoriui osmehomproteste svojih gostiju.

- Znai, volite da radite po svom. - Nije li to svima svojstveno? - nemarno je upitala.- Zavisi od toga koliko imamo snage... a vi zaista imate dovoljno snage - dodao je

vragolastim osmehom. - Koliko vam je godina?- Da li svima postavljate tako indiskre tna pitanja? Zar ne znate da ene ne vole da se

pitaju za godine?- Vama to ne bi trebalo da smeta. Rekao bih da nemate vie od dvadeset pet godina. - Dvadeset i sedam. Dve vie! U stvari, skoro tri. - Koliko ste dugo u braku?- Pet godina. - Pet dugih, praznih godina, dodala je u sebi.- Zar ne elite da imate decu? Kejt ga je pogledala gnevno, ali se brzo pribrala i potisnula svoje emocije.


5/54


6/54


7/54

- Zahvaljujem i radujem se unapred to u vas ponovo videti.- Te rei su bile proetesugestivnom intimnou.

Kejt je pocrvenela. Gotovo je istrgla ruku i odmakla bi se od njega da je Skot nijeposesivno zagrlio.

- Zar ti nisam rekao da imam divnu enu?- rekao je samouvereno.Kejt je stegla zube. Skotov lani moral je dovodio do ludila. Daltonove oi su imale podrugljiv sjaj kad je odgovorio. - Da, tvoja ena je zaista divna. Vidimo sesutra.- Odlino!- oduevljeno je rekao Skot. Pre nego to se okrenuo i otiao, Aleks je uputio

Kejt pogled pun znaaja. Kad su ostali sami, Skot joj se obratio sa trijumfalnim osmehom na licu.- ta kae na to? Pozvao nas je, ni manje ni vie, nego nakrstarenje!Ona se kiselo osmehnula.- Nisam sigurna ta smera, ali da sam na tvom mestu bila bih oprezna.

Na Skotovim usnama pojavio se cinian osmeh. - Opinila si ga. Kejt je podigla bradu i prezrivo ga je pogledala.- Ti si lud, Skote. Predstava je zavrena. Idem u krevet.- Ne obraaj mi se takvim tonom, Kejt- uvreeno je opomenuo. Ona je ignorisala njegovu suptilnu pretnju.- Idi i udvaraj se Fioni - dobacila mu je preko ramena dok je urila uz stepenice. - Ljubomorna si? - podsmehnuo se.Kejt se okrenula i pogledala ga prezrivo.- Moe da te uzme uz moj blagoslov.

II

Kejt je bila u kupatilu i skidala minku s lica kada je ula kako i poslednji gost odlazi.Ulazna vrata su se zatvorila i Skot je poeo da se penje uz stepenice. Kad se vratila uspavau sobu, Skot se ve skidao. Kao i sve ostalo to je radio, i ovo je obavljao sa puno stila.Uvek je svoju odeu odlagao na ovaj nain, ali Kejt nije osetila ni najmanju elju zanjim.

Uputio joj je jedan ljutiti pogled.- Zbog ega si neraspoloena? Mislio sam da si se lepo zabavljala sa Aleksom Daltonom. - Neu ii s tobom sutra, Skote. - Ii e! To je moja ivotna ansa, Kejt. Pruila mi se konano prilika da uspem i neu

dozvoliti da mi je ti pokvari. - To nema nikakve veze sa mnom. Njegovo lepo lice odjednom je poru-nelo. - Glupao! Zar jo nisi nauila kako se prave veliki poslovi? U velikim poslovima nita

nije poteno. Potrebna si mi i ii e sa mnom, jasno? - Nisam ti potrebna. Ve ti dugo nisam potrebna- uno je odgovorila Kejt. On je napravio grimasu punu prezira.


8/54

- Nemoj poinjati opet s tvojim samosa-aljenjem. Veeras nisam raspoloen za to. Iie sa mnom i taka!

- Zato bih ila sa tobom? Zato bih kog vraga ila s tobom? Hoe da izigravamo sreanbrani par? Ti, u stvari, ne eli da sam sa tobom.

Seo je da izuje cipele i pogledao je ozbiljno preko ramena.- Ne radi se o tome ta ja elim. On eli da ti doe. Da si malo pronicljivija shvatila bi

da Dalton eli da ti se udvara.- Sar kastino se nasmejao.- Mora da ga je op inila tvoja riakosa.

- To je karakteristino za tebe, Skote-odgovorila je s prezirom. - Mora sve da svede nanajnii stepen. Aleks Dalton...

- Aleks Dalton je doao veeras samo zbog jednog razloga. - Ustao je i protegao se, zatimprstom upro u nju. - Doao je zbog tebe.

- Ne budi smean! - Da ne budem smean?- poeo je da joj se ruga, a zatim zavrteo glavom.- Na pri jatelj,

Dalton, je retka ptiica. Divio se otvoreno tvojoj fotografiji u mojoj kancelariji, zatimizjavio da e rei svoju konanu odluku u ponedeljak, jer eli dobro da razmisli o mojojponudi. Pogledao je ponovo tvoju fotografiju i vratio je nerado na moj pisai sto. Moda siglupa, gluva i lepa, ali ja sam suvie lukav da ne bih primetio takve stvari. On je prihvatiomoj poziv na veeru i celo vee je podredio tebi. A sutra, draga moja eno, ii e sa mnomi bie olienje ljupkosti i arma. Da li sam dovoljno jasan?

- Kristalno jasan! - odvratila je, kip tei od gneva.- Ti si jedan obian svodnik! Kako seusuuje da me tako prostituie!

- Za ime sveta! - viknuo je. - Ne traim od tebe da spava s njim. elim samo da maloflertuje, s njim... da mu da malo nade.

Vru talas ponienja pojaao je Kejtin gnev.- On mene ne eli. Ti si lud!- besno je planula. - On jednostavno nalazi zadovoljstvo utome da manipulie ljudima. Za njega je sve to samo igra... povlai poteze i pos-matra kakoljudi reaguju. To je radio veeras, i to e raditi i sutra. Ti si za njega samo jedna marioneta ion u kupiti taj pronalazak jedino ako zakljui da mu se to isplati. Ako eli ti ga zabavljaj,ali ja neu!

- Hoe, Kejt, hoe!- procedio je kroz zube. Priao joj je i stegao je za nadlakticu. - Spustie taj tvoj nos i smekae se i biti ljubazna, i to vrlo ljubazna. Ne izazivaj me, jeru te svaliti na ovaj krevet i nauiti pameti!

- ta ti je, Skote? Fiona te nije zadovoljila? - zajedljivo je upitala.On je besno odgurnuo.- Ostavi Fionu na miru. Ne zna o emu govori. - Govorim o razvodu.Za trenutak su oboje bili u oku. - Ne misli valjda ozbiljno, Kejt. Ti si mi ena- napeto je izjavio.- Lepo od tebe to si se toga setio. Stekla sam utisak daje Fiona zauzela moje mesto, a da

sam ja prostitutka koja zabavlja tvoje klijente. Svreno je s nama, Skote! Naputam te... i to jo sutra.

- E, nee!- rekao je pretei. Ali, Kejt je znala da e ga napustiti. Ta odluka se u njoj dugo kristalisala i sada je sazrela.

Videvi odlunost u njenim oima, Skot je odjednom sm ekao.


9/54

- Ne moe mi to uiniti, Kejt- moleivo je rekao i obuhvatio njeno lice rukama. - Ti simoja ena.

Ona je odgurnula njegove ruke i ustuknula.- Ja sam tvoja ena!- ponovila je sa prezirom u glasu. - Pre bih rekla da sam ti kuna

pomonica. Spremam ti, kuvam ti, donosim platu i izgledam dovoljno privla no... Kad siposlednji put bio nean prema meni, Skote... kad si me poslednji put poe-leo kao enu?Nisi mi ak dozvolio ni da imam dete.

- Dobro! Imae dete ako ti je toliko stalo do njega- mrzovoljno je rekao.- Vie ga ne elim. Ne elim vie nita od tebe. elim samo da odem odavde- od luno je

odgovorila.On joj je priao sa lea, obuhvatio je oko pasa i privukao sebi. - Ostavi me! - rekla je sa tekim uzdahom.On je ignorisao njen prote st. Steui je vrsto, jednom rukom je poeo da je milu je po

grudima.

- Uzrujana si, Kejt, i samo preuveliava stvari- promrmljao je na njenom uhu. - Ja u tesmiriti.Ona je stajala ukoeno. ekala je da vidi osea li ta prema njemu i da li njegovo mi-

lovanje moe da je uzbudi. Ali, njegova ljubavna predigra nije je uopte uzbudila. Ostala jepotpuno hladna.

- Ne vredi, Skote. Gotovo je... svreno je meu nama. Ne volim te i ne elim te vie-mirno je izjavila. Odgurnula je njegove rake i okrenula se d a bi mu viela lice.-Ne elimvie da ivim s tobom.

On je agresivno podigao bradu i pogledao je oima punim prezira. - Znai tako! Izabrala si pravi trenutak da mi saopti da hoe da se razvede. ekala si

da mi zatreba, da mi stvarno zatreba, pa da me ostavi na cedilu. Kako moe da budetako sebina? Za trenutak je Kejt bila zbunjena ovom optubom. Nije mogla da veruje daje u stanju da

bude tako beskrupulozna. Udahnula je duboko i pogledala ga sa gnuanjem. - Nije me briga. Ne marim da li e zavriti kao milioner ili kao prosjak, neu deliti tvoju

sudbinu. Odlazim iz tvog ivota i zapoinjem novi ivot. Lukavi sjaj se pojavio u njegovim oima. - A ta ako ti ja ne dam razvod? - Ne mora da mi ga da. Dobiu ga automatski im budemo iveli odvojeno vie od

godinu dana. Zar misli da sam glupa, Skote? - A ako ne pristanem da ivimo odvojeno? Mogao bih da naem svedoke koji e

potvrditi da smo zajedno proveli no. Mogao bih lako da pokvarim tvoj dobro smi ljenplan. Moglo bi se desiti da ne dobi je ba tako lako taj razvod, Kejt.

- Ti... - Zanemela je od gneva izazvanog njegovim podlim ponaanjem. On podie ruke sa podrugljivim gestom. - Smiri se, Kejt! Hajde da razgovaramo kao ljudi. Rekla si ta hoe. eli razvod.

Spreman sam da ti ga dam pod jednim uslovom... pod uslovom da bude sutra ljubaznaprema Aleksu Daltonu.

On je bio lud. Kejt ga je zaprepaeno gledala. Zar je mogue da je bio toliko naivan dapoveruje da e time nagovoriti Daltona da kupi onaj izum?

- Dobro! Dogovoreno! - polako je rekla. On je sumnjiavo zakiljio. - Savetujem ti da bude fer, Kejt. Drau te na oku.


10/54

- Ne bo j se, dau sve od sebe da armiram Daltona. Ja u poteno obaviti svoj deo posla.Ali ne tie me se ta e se odigrati u ponedeljak u tvojoj kancelariji. Ako tvoja strategijazataji, nemoj svaliti krivicu na mene.

- Moja strategija nee zatajiti- samouvereno je rekao. - Kuda e?- dodao je kada jekrenula prema vratima.

- Ne elim da spavam u istoj sobi s tobom- hladno je odgovorila. - Spavau u gostinskojsobi.

- Kako hoe.- Slegnuo je ramenima i otiao u kupatilo. Kejt je znala da se Skot pretvarao da mu je svejedno. Daje pokazala i malo nenosti, on

bi je zagrlio i molio da mu oprosti. Ne bi to uradio zato to je voleo. On jednostavno nijetrpeo poraze.

Tu no je spavala loe. Razmiljala je o stvarima koje je potrebno da uradi pre nego tonapusti Skota. Probudila se prilino rano. Ustala je, namestila krevet i otila u kuhinju daskuva sebi kafu.

Trebalo je obaviti sijaset poslova ako je mislila da ga sutra napusti. Htela je da ostavikuu istu i urednu. Nije htela da ponese sa sobom nita od svojih linih stvari.

- Zato me nisi probudila?- nabusito je upitao. - Zakasniemo ako odmah ne krenemo.Ostavi to i spremi se.

Ne elei da se raspravlja s njim, Kejt ga je posluala. Istuirala se i presvukla u belepantalone i plavo- belu prugastu koulju. Kosu je pokupila u punu i uzela slamnati eir saplavo-belom trakom.

- Jesi li gotova? - Skot je bio nestrpljiv.- Jesam, upravo kreem- odgovorila je i izala u hol. - Pobogu! Izgleda kao opatica!- besno je napao. - I ti to naziva fer igrom?

Kejt je pocrvenela i burno reagovala.- Moram da se zatitim od sunca! Zna da imam osetljivu kou. - Pogledaj se. Hajde... pogledaj se u ogledalo! - Uhvatio je za ruku i odvukao do velikog

ogledala u holu. - Da li ovo lii na enu koja eli da zavede mukarca?- Izvadio joj jeukosnice iz kose i grabo je rastresao. - Ovako je ve bolje. A sada stavi malo minke na lice.Grozno izgleda.

Kejt se nije raspravljala. Znala je da to ne bi vredelo. Ruka joj je podrhtavala dok jestavljala senku na kapke i mazala makarom trepavice. Zatim je naminkala usta iraeljala svoju gustu plamenu kosu.

- Da li je ovako dobro? - sarkastino je upitala. On je kritikipogledao.- Ta koulja ti je isuvie jednostavna i neupadljiva. Otkopaj dugmad. Savlaujui gnev, Kejt je otkopala gornja tri dugmeta.- Otkopaj ih sve do grudi - insistirao je Skot.- Neu!- nabusito mu je odgovorila.- Uradie onako kako ti kaem, inae nee dobiti razvod. Ona ga je besno gledala, ali njegov pog led joj je rekao da nema svrhe da se ubeu-je.

Podigla je prkosno bradu i otkopala poslednja tri dugmeta. - Jesi li zadovoljan?- Malo vie ljupkosti ne bi ti bilo na odmet - grubo je odvratio. Potom je pogledao na

svoj runi sat.- Do vraga! Kasnimo! Hajde - pourivao je, gurajui je ispred sebe.- I imaj na


11/54


12/54


13/54

On je uhvatio za ruku i povukao da usta ne. Kejt je nevoljno ustala, jer nije elela danaputa ostalo drutvo. Pogledala je instinktivno Skota koji joj je klimnuo glavom iosmehnuo joj se zavodniki. Kejt je stezala usne dok je Aleks Dalton vodio preko palube.Stisak njegove ruke bio je suvie jak da bi ga zanemarila. Zastala je na zadnjoj stepenici ipreletela pogledom po luksuzno opremljenom salonu. Sve je bilo u tirkiznim i zelenimtonovima. Nekoliko sli ka bilo je na zidovima, ali Botielijeve Venere nije bilo.

Skamenila se kad je Aleks blago uhvatio oko struka.- Ovamo - promrmljao je, vodei je prema vratima pored stepenita. Otvorio je vrata i uveo je unutra. Stala je kao ukopana kad je spazila veliki brani krevet

koji je dominirao prostorijom. Nisu je vie zanimale slike na zidu. Prenula se kad je rukomdodirnuo po modricama koje je Skot ostavio na njenim miicama.

- Oh, ne - zavapila je prigueno. Ve u sledeem momentu se otrgla od njega, ustuknula nekoliko koraka i pogledala ga

oima punim prezira.

- Igra ovde prestaje, gospodine Daltone. Neu da uestvujem u njoj. Neu ni po kojucenu.On je klimnuo glavom, gledajui je sa puno razumevanja. - Nisam ni mislio da ete hteti da u njoj uestvujete, Meri Ketlin, ali hteo sam da se

uverim.

III

Pogledao je naas u njene ruke koje su podrhtavale, zatim podigao pogled. - Da li ti dugaki rukavi treba da pokriju modrice?- otro je upitao.- Da li vas je Skot

batinama primorao da se upustite u ovu igru?- Nije - brzo je porekla.Brzinom pantera on se stvorio pred njom. Uhvatio je za okovratnik koulje i obnaio joj

jedno rame. Tragovi Skotovih prstiju bili su suvie uoljivi na njenoj nenoj koi. - Imam preosetljivu kou- promrmljala je, crvenei od nelagodnosti.- Pustite me,

molim vas.Lice mu je bilo smrknuto dok joj je vra ao koulju na mesto. Zakopao je sve do grla,

zatim je obema rukama uhvatio za li ce, primoravajui je da ga pogleda. Oi su mu imaleizvinjavajui izraz.

- Oprostite mi, molim vas - promrmljao je.Ona ga je netremice gledala. Bila je suvi e zbunjena da bi mogla bilo ta da mu kae. On je duboko uzdahnuo i pustio joj ruke.- avo neka ga nosi! Nisam mislio da je toliko pokvaren.- Okrenuo se i pokazao rukom

na fotelju. - Sedite! Moete se sada opustiti. Kejt se nije micala. Bila je okirana njegovim ponaanjem. - Radije bih se vratila gore na palubu.-I tako pokvarili celu predstavu? - podrugljivo je upitao. - Oboje znamo da va mu

oekuje da uivam u vaem drutvu. Za to je potrebno izvesno vreme, Meri Ketlin, a ja


14/54

nemam nameru da izazovem kod njega sumnju. - Legao je na krevet i podupro glavurukama. - Koja je bila cena?

Kejt je zatvorila oi. Nikada u svom ivotu nije osetila vee ponienje. - Izvinite . Bio sam gurb, zar ne? Sedite, molim vas. Moete biti potpuno sigurni u mene.

Nemam obiaj da silujem ene. Glas mu je bio blag, nean i ohrabrujui. Posmatrala ga je kroz trepavice, a potom

zakljuila da nema opasnosti da sedne. Aleks je bio u pravu bez obzira na to to senekorektno izrazio. Skot ne bi bio oduevljen njenim brzim povratkom. Sela je u fotelju ispustila ruke u krilo.

- Vaem muu mora da je oajniki stalo da zadobije moje poverenje. Lud je ako misli dasa mnom moe da manipulie.

- Zato ste onda pristali da razmislite o njegovoj ponudi? On se tupo zagledao u tavanicu. Kad je konano odgovorio, glas mu je bio proet

cinizmom.

- Nerviraju me nasrtljivi ljudi, a Skot je jedan od takvih. On me je potpuno izveo iztakta.

- Pa ste odluili da ga nauite pameti- promrmljala je Kejt.Okrznuo je svojim plavim oima i ironino se osmehnuo. - Ne samo njega, ve i vas. - Zato mene? ta sam vam ja uinila? - upitala ga je sa prezirom u oima. Pogledao je

zagonetno i nekako odsutno.- U Skotovoj kancelariji se nalazi jedna vaa fotografija. Lice vam je bezazleno... zrai

ljubavlju i vedrinom.Ona je uzdahnula i napravila kiselo lice.

- Ta fotografija je napravljena neposred no pred nae venanje. - Da. Niste vie ta devojka- primetio je zamiljeno i ponovo se zagledao u tavanicu. -Posmatrao sain vau sliku i mislio kako je Skot srean to ima takvu enu za suprugu... i on je odjednom poeo da vas prodaje. Pomislio sam evo jo jednog lepog lica sa pokvarenomduom". ene znaju da namagare mukarca.

Glas mu je zvuao tako prezrivo da je Kejtin pritisak skoio. - I mukarci znaju da namagare ene - izjavila je sa gorinom. On je prodorno

posmatrao.- Da. Vi ste razoarana ena. Iznenadili ste me. Oekivao sam da ste drugaiji. Sve je

bilo onako kako sam zamiljao, sem vas. - Provocirao sam vas raznim pitanjima i dobio pogrene odgovore. Svaki moj pokuaj da

vam se pribliim, nailazio je na vae odluno odbijanje. Situacija je bila udna. Skotovisignali su bili pozitivni ali vai su bili vie nego negativni. Nisam znao kako da protumaimvae ponaanje. Kao odbijanje" ili suptilni izazov. - Namrtio se, izraavajui zbunjenost.- Siguran sam da vam je Skot naredio da budete ljubazni prema meni.

Kejt se kiselo osmehnula.- Skot uvek insistira da budem ljubazna prema njegovim klijentima. On vas je sino

drao na oku. Vae... interesovanje za mene je ohrabrilo njegovu prvobitnu zamisao.Tek kada su svi otili kuama...- Zastala je u pola reenice, setivi se one rune scene

koja je potom usledila.- Tek onda je primenio silu - dopunio je Aleks s gnuanjem. - Da - proaputala je gledajui ga sa suzama u oima.


15/54

- ao mi je... iskreno mi je ao- blago je rekao. - Kakvu silu je upotrebio? Snagu?Grubost?

Ona je oborila pogled i zavrtela glavom.- Nije ni jedno od to dvoje.- ta je onda? Ona nije mogla da govori.- Meri Ketlin?Ona se ugrizla za usnu i proistila suvo grlo. Krevet je zakripao i ona je podigla pogled. - Ne bojte se. Neu vas napasti.- Seo je na ivicu kreveta. S tekim uzdahom nagnuo se

napred, oslanjajui se laktovima na kolena.- Zato ivite sa njim? On vas drsko vara.Oigledno je da mu do vas nije stalo im je spreman da vas gurne u krevet sa mnom. Neeak ni da vam podari dete koje toliko elite.- Pogledao je ispod oka. - Tano je sve ovo tosam rekao, zar ne?

- Jeste. elela sam da imam dete- odgo vorila je i udahnula duboko da bi olakala bol u

grudima.On je podigao obrvu.- Vie ne elite? - Da mu Skot bude otac? - odvratila je s gorinom. - Onda ga napustite. On nije za vas.- Hou. Ovo je... ovo je kraj. Iskoristio me je kao... kao poslednju...- nije mogla da

izgovori tu re. Pogledala je burmu i poela daje okree oko prsta. Lice joj je izraavalopotpuno razoarenje.- Vaspitana sam tako da potujem brane zakletve. Trudila sam se...pokuavala... nadala sam se da e se promeniti... ali sino sam izgubila svaku nadu. Reklasam mu da hou da se razvedem. A onda... je on rekao...

- Da sam ja cena vae slobode. Uplailo je gnuanje sa kojim je ovo rekao. Upitno ga je pogledala. Usne su mu bilestegnute, a oi neumoljive.

- Nauiu tu hulju pameti, tako da e me se seati celog svog ivota.- A onda se na-mrtio i nervozno uzdahnuo.- Ne! To bi moglo da nakodi vama.- Uzdahnuo je i ponovoodmahnuo glavom. - Meri Ketlin. Zaista, Meri Ketlin, ta traite u ovom osinjem gnezdu?

Ona se tuno osmehnula. - Mislila sam da sam u rajskom vrtu kad sam se udala za Skota, ali izgleda da sam se

udala za pravu zmiju.On je klimnuo glavom i uzvratio joj osmehom.- ini mi se da u tu zmiju morati da zgazim.- Bila bih vam zahvalna kad biste sve ovo jednostavno zaboravili.On je iznenaeno pogledao. - Kad ste jutros doli na jahtu, hteo sam...- Video je prezir u njenim oima i slegnuo je

ramenima. - Pa... bili ste obu eni kao za put, a ne kao za izlet.- Znam - uzdahnula je. - Nije me bilo bri ga. Mislila sam da je Skot pogreno protumaio

vae ponaanje. Sino nisam stekla utisak da sam vas oarala. U njegovim oima se pojavio udan sjaj. - I te kako ste me oarali. Ona je pocrvenela.- Ali... niste eleli da vodite ljubav sa mnom? To je bila samo igra, zar ne? - Priznajem daje to bila igra, ali poeleo sam da vodim ljubav s vama. Bio je to deo

scenarijaa i put vam je tako nena i lepa.


16/54

Njegov cinizam je razgnevio.- Ne dopadate mi se, gospodine Daltone - hladno je rekla.- U to ne sumnjam - odgovorio je mirno. Blag osmeh zatitrao mu je na usnama. - Ali vi

se meni dopadate, Meri Ketlin. Dananji dan je pravo otkrovenje za mene. Veoma brzo samshvatio daje situacija sasvim dru gaija. Dok smo priali na palubi, bili ste veoma nervozni.Ponaali ste se izvetaeno i vaa gluma je bila loa. Tek kada sam prestao da vrim pritisakna vas, vi ste se opustili i postali prirodni. Uivao sam u razgovoru s vama, Meri Ketlin.

-I ja sam uivala- priznala je stidljivo, iako ga je jo uvek gledala sa prezirom.-Ako steve zakljuili da ste me pogreno ocenili, zato ste onda ovo uinili?

Njegov osmeh je preao u grimasu. - Postojala je mogunost da je igra bila jo uvek u toku. Ali, vi ste je sveli na vaa pravila.

Priali smo kao stari poznanici.-U njegovim oima se pojavila neka blaga toplina.- I ja samvas poeleo.

Ona je zatvorila oi i zavrtela glavom.

- Recite mi ta ete uraditi sada kad ste odluili da napustite Skota. Hoete lise vratitisvojima? - tiho je upitao.Ve mu je previe ispriala. Zapitala se ta je nateralo da bude tako otvorena prema

njemu. Mogao je lako da zloupotrebi njeno poverenje i iskrenost. On je ipak bio opasanovek.

- Ne ustruavajte se. Sa mnom moete otvoreno da razgovarate. Osim toga, moramo daostanemo ovde jo neko vreme da bi sve izgledalo verodostojno. Intimnost je uslovljenavremenom, zar ne?

Ona ga je optuujue pogledala. - Mislila sam da vi ne insistirate na toj igri.

- Va mu e biti prema vama popustljiv ako se pretvaramo.Olakanje je smekalo njen otpor i ona je poela da pria. - Vrlo ste mudri - osmehnula se. - Ne, neu se vratiti mojima. Majka mi je umrla kad

sam imala etrnaest godina. Otac se ponovo oenio i sada ima novu porodicu. Osim toga,oni ive u Tasmaniji. Ja radim ovde i moram da ostanem ovde zbog razvoda.

On je klimnuo glavom.- Imate li prijatelje na koje se moete osloniti? - Nemam. One gore ne mogu nazvati pri jateljima. Oni su Skotovi prijatelji. elim da

budem slobodna. Doista mi je... - duboko je uzdahnula. - Ne elite da sluate, zar ne? - elim. U njenim oima se video podsmeh. - Interesujete me - uveravao je. - Ne elim da vas interesujem, gospodine altone- drsko je rekla.- Aleks. Ne moete spavati sa mnom i oslovljavati me sa gospodine altone. Zvui

smeno. Morate dobro da odigrate svoju ulogu, Meri Ketlin, i bilo bi bolje da ponete dauvebavate.

- Dobro... oslovljavau vas imenom. - Odlino. Tako treba! Radi to bolje uverljivosti... - uzeo je kutiju sa papirnim

maramicama i pruio joj...- Obriite ru sa usana. Mi smo se poljubili, zar ne? Ona je morala da se nasmeje.- Ovo je ludo. Neu moi da se pretvaram do kraja.


17/54


18/54

- Ja vie volim da ovako putujem- umeao se Don Lister.- Volim da sedim na palubi iuivam u lepoti prizora.

- Kao to mi uivamo danas- primetio je s osmehom Skot.- Izmeu ostalog- dodala je Fiona i uputila Kejti pogled kome je pridodala poseban

znaaj.- Da li bismo mogli da se oku pamo posle ruka pre nego to podignemo sidro?- Ako si spremna da se suoi sa ajkulama - osmehnuo se Aleks.Fiona je koketno napuila usne. - Svuda i ma ajkula, Alekse. Ja u rizikovati.Promukla intonacija njenog glasa trebalo je da zvui provokativno. Kejt je posmatra-la

zainteresovano da bi uspela da vidi ka ko e Aleks reagovati na tu njenu provokaciju.Njegov osmeh je bio podrugljiv.- Ti si hrabrija od mene, draga moja. Ja se ne razmeem svojim telom. Fiona je stisnula usne. Pogledala je nep rijateljski Kejt, potom zavodniki u Skota.- Ti e se kupati sa mnom, zar ne, duo? Skot je malo oklevao, a zatim se eretski

nasmejao.- Naravno. Zato da ne? - Ti nisi normalna, Fiona - Bob je besno prokomentarisao.Ona je okrenula glavu ka njemu i prezrivo ga pogledala.- Ako je tebi lepe da lenari i uiva u alkoholu, to ne znai da ja nisam normalna,

Bobe.- Ti si jo vea budala od nje, Skote-namerno je dodao Bob i otpio gutljaj piva.- Mi idemo u vodu - izjavila je Fiona, ustajui od stola. - Kako hoete- Aleks je klimnuo glavom. - Savetujem vam da se ne udaljavate od jahte.Zavladala je neprijatna tiina dok su prelazili preko ograde i skoili u vodu. Fiona je

vrisnula i Skot je prasnuo u smeh. Na palubi je ponovo nastavljen razgovor. Petnaestakminuta kasnije, Teri Dasel se zagledao u vodu i odjednom prebledeo.- ta kog vraga Skot radi tamo? Preao je dozvoljenu granicu, glupi idiot.- Brzo je priao

ogradi i doviknuo Skotu da se vrati.Listerovi su se podigli da bi bolje videli ta se deava, a Don je uputio Kejt cinian

pogled.- Kladim se da ga je Fiona izazvala da se brkaju, a onda se predomislila. Vidite da pliva

du mee. - Gliser! Gospode boe!- kriknuo je Teri i poeo izbezumljeno da mae rukama i vie iz

sveg glasa.Kejt je obuzeo uasan strah i ona je pritrala ogr adi. Sa uasom u oima je posmatrala

kako gliser see vodu i juri pravo na Skota. On ga je primetio. Snano je zaplivao,pokuavajui da se skloni sa njegovog pravca. Ali, gliser se isuvie brzo pribliavao. Skot jeprestao da pliva, podigao je ruke i zaronio. Kejt je u strahu prestala da die. Gliser jeprojurio ostavljajui za sobom velike talase i gustu, belu penu. Kejt je pogledom traila dase pojavi Skotova glava. Dejn Lister je kriknula i Aleks je privukao Kejt na svoje snanegrudi.

- Ne gledaj tamo - muklo je promrmljao. Rukom joj je drao glavu dok su joj u uimaodzvanjali uasni krici.- Nije uspeo.

Teko je uzdahnuo i jo vre je stegao. Kejt je iscrpljeno klonula. Kao u nekompolusnu ula ga je kako izdaje nareenja, a onda je malteneodneo u salon. Smestio je nasofu i podupro jastuiima. U glavi joj se vrtelo od uasa. Telo joj je nekontrolisano


19/54

podrhtavalo. Jefdna ruka je pomilovala po elu i ona se tupo zagledala u au koja je bilaprineta njenim ustima.

- Popij ovo. Pomoi e ti. Ona je zatreptala kapcima.Trebalo joj je nekoliko minuta da shvati da je to Aleks. Popila

je viski koji joj je pruio i zakaljala se. - Hvala - proaputala je. Aleks je unuo i stegao je za obe ruke. - Sluaj me sada. Moram te ostaviti da bih preuzeo gore kontrolu da ne doe do panike.

Da li me razume? - Da. Dobro mi je - rekla je isprekidano.- Nije, u oku si, ali dri se dobro. Pomoi u ti da sve ovo prebrodi. Samo sedi tu i ne

mii se. Vratiu se im budem mogao. Ona je klimnula glavom i zatvori la oi. Nije joj preostajalo nita drugo ve da ga poslua.

ula je neku guvu i videla da su Fionu uveli u salon. ula je kako je Dejn Lister umiruje.

Otvorila je oi. - Ba nju briga! Skot je hteo da se razvede od nje. Zato bi trebalo da imam obzira premanjoj? Ta lukava kuka se ve uvalila kod Aleksa Daltona...

Te rune rei bile su preseene jednim jakim amarom. - Umukni, Fiona! - Bobov glas je zvuao neobino autoritativno. Fiona je zinula i pogledala zapanjeno u svog mua. - Udario si me!- Jesam i udariu te ponovo ako ne dri jezik za zubima- grubo je odvratio Bob. - I bez

toga imamo dosta nevolja. Postavl jae nam pitanja i bie vrlo diskretna, Fiona, jer Skot nebi otplivao tako daleko da nije bilo tebe.

Ona je poela da plae. - Oh, boe! Ne govori tako, Bobe. Ne govori tako.Kejt je posmatrala kako se svi trude da utee Fionu. Tapali su je po ruci, donosili joj

pie, ogrtali je ebetom. Ponaali su se kao da je Fiona udovica, a ne ona. Niko nije obraaopanju na Kejt. Pretvarali su se kao da ona ne postoji. Ona zaista vie nije postojala za njih.

Bila je sama, oajna i razoarana. A onda nije vie bila sama. Aleks je uao u salon, zastao je i pogledao je. Priao joj je, uzeo joj au iz ruke i sagnuo se. Zatim je uhvatio za ruke ipovukao da ustane.

- Doi. Staviu te u krevet. Policija samo to nije stigla i neu da dozvolim da te ispituju.Imaju dovoljno svedoka i bez tebe.

- Ne... trebalo bi da ostanem... - prote- stovalaje zamuckujui, zatim joj se zavrte-lo uglavi i poela je da se zanosi.

On je uhvatio i prislonio na svoje grudi. Podigao je u naruje i uneo u onu istu prostorijugde su bili ranije. Spustio je polako na krevet i pokrio ebetom.

- Imaj proverenja u mene - blago je rekao. - Nema svrhe da prisustvuje uviaju. Samo se odmaraj. Poslau ti Dejn Lister da ti pravi drutvo. im zavrim sa po-

licijom, vratiu se, a onda emo razgovarati.


20/54

IV

Aleks je otiao i Kejt je ostala sama. Leala je nepomino na krevetu a misli su joj bile uhaotinom stanju.

Ula je Dejn Lister, nosei u rukama Kejtinu tanu. - Mislila sam da ti moe zatrebati ako poeli da se uredi. Aleks je rekao da je kupatilo

pored sobe... - Osvrnula se i klimnula glavom prema vratima. - Mora da je ono.- Hvala - promrmljala je Kejt, alei to joj je Aleks poslao Dejn da joj pravi drutvo.

Ona nije elela da razgovara, a Dejn je bila velika prialica. Sela je na ivicu kreveta i pogledala Kejt oima koje su izraavale pre Ijubopitljivost nego

saoseajnost. - Potreslo te je ovo, zar ne?Kejt je uzdahnula i okrenula glavu u stranu.

- Dobro mi je.Dejn je nastavila da pria. - Jadan na Skot! Gospode! Kakva strana nesrea! Ne pamtim da sam se ikada vie

prestravila. Nadam se da e to opametiti Fionu. Preteruje, zar ne? Danas se uasnoponaala. Pokuavala je na svaki nain da privue panju Aleksa Daltona. Da li je tano daste ti i Skot hteli da se razvedete?

- Jeste - promrmljala je nervozno Kejt.- Ne okrivljujem te tosi se izolovala sa Aleksom. Skot je ionako bio grub prema tebi.

Trebalo je da uje njegov komentar kad si otila sa Aleksom. Kejt se trgla iz svoje obamrlosti. Pa, naravno. Zato su je svi gledali sa prezirom i ostavili

samu. Nije samo Fiona... svi su oni mislili...- Dejn, grei!- uzviknula je usplahireno. - Nita se ovde nije dogodilo. Nita, veruj mi!Aleks i ja smo samo priali i nita drugo. On je samo ljubazan prema meni

- Ljubazan? - Dejn je podrugljivo zavr-tela glavom. - Draga moja Kejt, ljudi poputAleksa Daltona nisu ljubazni bez nekog odreenog cilja. Verujem ti da se nije nitadogodilo, ali kladim se da je to bilo zato to ti nisi htela, a ne on. Sigurna sam da e sadapokuati... Da sam na tvom mestu...

Kejt vie nije elela da je slua. Zbacila je ebe i sela. Ne obraajui panju na vrto-glavicu, pokuala je da ustane.

- Zato ustaje?- zabrinuto je upitala Dejn.- Izgleda uasno. - Idem da se umijem. Hoe li mi, molim te, dodati tanu. - Izvoli. Pa... pozovi me ako ti zatrebam...Oslanjajui se rukom o zid, Kejt je uspela nekako da doe do kupatila. Napravila je

grimasu kad se pogledala u ogledalu. Bila je upava i makara joj se razlila oko oiju.Vodom i sapunom uspela je da skine minku. Iz tane je izvadila ealj i oeljalase. Zatim

je potroila pastu za zube da eliminie gorak ukus u ustima. Otvorila je Soku u plakaru.Iznenadila se kad je ugledala kompletnu minku, kreme za lice, kuglice od vate,

ukosnice, kapu za tuiranje. Gledala je netremice u sve te stvari. Sa cinizmom se zapitalakoliko je ena spavalo u Aleksovom krevetu i koristilo ove stvarice. Nakon kraegoklevanja, uzela je nekoliko ukosni ca i pokupila kosu u punu.


21/54

U drugoj fioci su se nalazili sapuni, pas te za zube i nekoliko neupotrebljenih etkica zazube. Kejt je uzela jednu etkicu, izvadila je iz celofana i stavila na nju pastu za zube.Oseajui se znatno sveije i pribranije, vratila se u sobu.

Dejn je gledala kroz prozor kabine. Kejt je udahnula duboko, jer je osetila muninu. - Izgleda da trae... Skotovo telo - rekla je, primoravajui sebe da ostane staloena. - Izgleda - promrmljala je Dejn i odmakla se od prozora. - Idem u salon gde su i ostali - odluno je rekla Kejt. - Aleks nee biti oduevljen. - Aleks nije moj uvar- odvratila je Kejt i izala iz sobe. Svi su bili u salonu osim Aleksa. Sve gla ve se okrenue prema njoj sa razliitim izrazima

lica... od iznenaenja do prezira. - Skrhana udovica je resila da se pojavi - podsmehnula se Fiona. - Mudro si ekala da

policija ode.- Umukni, Fiona - naredio je Bob pretei.

- Veliki zatitnik nije ovde- prezrivo je odvratila Fiona. - Mogu da govorim ta hou. Odjednom je zavladao tajac. Sve oi su bile uperene prema stepenitu na kojem je stajaoAleks Dalton. Pogledom je preleteo preko svih prisutnih. Kejt je bila poslednja koju jeregistrovao pogledom. Staja la je jo uvek pored vrata. On se namrtio i uputio pravo premanjoj, ignoriui ostale.

- Zato nisi ostala u krevetu kao to sam te zamolio?- upitao je blago, gledajui njenobledo lice. - Ne izgleda dobro, a nisi ni potrebna ovde. Hajde, vratiu te u krevet.

Ona je odgurnula njegovu ruku i ustuknula.- Dobro mi je. Vrlo si ljubazan, Alekse, ali ne treba da se ophodi prema meni kao prema

invalidu. Mogu sve sama.

Fiona se nasmejala podrugljivo, ali se uozbiljila kad se srela sa muevljevim pogledom.Bobovo lice je bilo smrknuto od prezira.Aleks je preleteo pogledom preko svih prisutnih pre nego to se obratio Kejt. - Zar ti niko nije ponudio stolicu, pie, jednu utenu, prijateljsku re? Kejt se zbunila i pocrvenela. Iako je Aleks rekao istinu, oseala se nelagodno zbog toga. - Kejt je upravo izala iz sobe, Aleks-rekao je Teri Darsel, pokuavajui da se opravda. Aleks je reagovao tako kao da Teri nije nita rekao. Uhvatio je Kejt ispod ruke i odveo je

do fotelje.Brodski momak se pojavio na stepenitu i Aleks mu se obratio.- Je U sve u redu?- Jeste, gospodine. Upravo odlaze. uli su se uzdasi olakanja i Aleks je saekao nekoliko trenutaka pre nego to se obratio

ostalima.- Otploviemo polako da ne bismo smetali uviaju. Biemo na molu za pola sata. amac

e napraviti dve ture. ardvejovi i Listerovi e ii u prvoj turi. Teri, ti i tvoja ena ete iisa mnom i sa Kejt. - Rukom je mahnuo brodskom momku. - Darel e vas posluiti piem, akafu ete dobiti kroz nekoliko minuta.

Poto je rekao ta je imao, Aleks je privukao fotelju Kejtinoj i seo, usredsreujui svusvoju panju ka njoj. Kejt je gledala svoje ruke, izbegavajui njegov prodoran pogled.

- Zdrav razum treba da je iznad ponosa, Meri Ketlin - tiho je rekao.Ona ga je tuno pogledala. - Mislim da je pametnije da budem ovde. Treba da znam ta se dogaa.


22/54

- Pored onog to sam malopre rekao, sredio sam da te policija ne ispituje do sutra ujutrui dogovorio se sa Terijem da on oba- vesti Skotove roditelje. Tako e za veeras bitipoteena neprijatnosti.

Poteena iz kojih razloga, pomislila je Kejt sa sumnjom. - Vrlo ljubazno od tebe, Alekse, ali moja je dunost da odem i obavestim Skotove

roditelje - rekla je ledenim glasom.- Nita ne duguje Skotu. - Ali njegovi roditelji...- Oni e te samo opteretiti oseajem krivice i oekivae da sauestvuje u njihovoj tuzi. - Preteruje, Alekse. - eli li da tuguje sa njima ? - Ne radi se o tugovanju.- Onda to zaboravi. Niko ti nee rei hvala zato to si hrabra. Nemoj da od Skotove smrti

pravi farsu. Ti si ve pre toga zavrila s njim. Sada si zauvek zavrila.

Vrata salona su se otvorila i unutra je uao brodski momak, gurajui ispred sebe kolica sapiem. Aleks je ustao iKejt je odahnula, jer se oslobodila njegovog dru tva. Njegovohladnokrvno shvatanje cele ove situacije unosilo je nemir u nju. Nee tugovati za Skotom.Onaj Skot koji je danas umro izgubio je sva prava na njenu ljubav i potovanje.

Jutros je rekla previe Aleksu Daltonu. Nije elela da se on mea u njen ivot. Nervirala je ta njegova uloga zatitnika koju je sam sebi dodelio. Uzela je kafu koju joj je pruio, alikad je seo pored nje, obratila mu se hladno i utivo.

- Zahvaljujem na ljubaznosti i panji, ali nema potrebe da se i dalje trudi oko mene.Snai u se sama.

Pronicljive, plave oi prodorno su je gledale.

- Utivo zbogom", zar ne, Meri Ketlin? Blago crvenilo joj je oblilo lice. - Krstarenje se blii kraju- odgovorila je, naglaavajui svaku re. - Ali se nije zavrilo kao to je poelo. Okolnosti su sada drugaije. - Moje okolnosti, a ne tvoje, Alekse. Ti si bio samo na domain. - I kao tvoj domain otpratiu te kui- mirno je rekao.- Mogu sama da se odvezem i radije bih da budem sama - insistirala je sa sve ve om

olunou. - Nemam nameru da te pustim samu. Njegov ton je nervirao.- Bie onako kako ja hou- hladno je naglasila. Ignoriui ga, poela je da pije kafu. Dejn Lister je iskoristila ovu priliku i ubacila se u njihov razgovor. - Kejt, svratiu sutra do tebe. Denis i ja idemo sada gore na palubu. Do vienja! Hvala na

gostoprimstvu, Alekse.Denis je priao i pruio ruku Aleksu. - Dobro je to si sve sredio- promrmljao je i klimnuo glavom Kejt pre nego to je

uhvatio ispod ruke i poveo prema stepenicama.Fiona ardvej je ustala i krenula za njima, podigavi nadmeno glavu. Odmahnuvi

rukom iritirano, Bob im je priao pognute glave i sa rukama u depovima. - Kejt, javi mi se kad sve proe. Skotov testament i ostala dokumenta se nalaze u mom

sefu. Samo me pozovi, vai? Sve emo zajedno srediti. - Hvala, Bobe - rekla je uzdrano. - Pa, bolje je da krenem. Pruio je ruku Aleksu.- Zbogom, Alekse.Teri je ustao i Vendi za njim.


23/54

- Mi emo ih ispratiti i saekati gore da se amac vrati. Uredu?Aleks je klimnuo glavom.- Kako hoete. Njihova urba da to pre odu nije nimalo iznenadila Kejt. Skotovi prijatelji nisu bili ljudi

spremni da se suoe sa bilo kakvim neprijatnostima. Nalazili su veliko olakanje u tome dase Aleks pobrine za nju.

- Pacovi - ogoreno je promrmljala. Blag osmeh se pojavio na uglovima Aleksovih usana.- Brod jo ne tone. Ona ga je okrznula pogledom.- Moj brod je potonuo. Skot je mrtav i ja vie ne predstavljam nita za njih. Ali ni ja ne

marim za njih. ta si imrekao?- ula si. - Pre nego to je dola policija. On je slegnuo ramenima. - Samo nekoliko rei da zavedem red.

- Reci, ta si rekao? On je odmahnuo rukom. - Rekao sam im da se dre injenice i da ne bi bilo pametno ogluiti se o moj savet.Stavio sam im do znanja jo i to da o tebi govore sa najveim potovanjem.

- Za ime sveta! - oajniki je uzdahnula. - Time si sve zapeatio. Zna ta oni misle. - Ne misle pogreno. Ova njegova izjava je razljutila.- Zna savreno dobro da gree! - To to misle da smo mi bili intimni je relevantna stvar - polako je odgovorio. -Pokazao

sam otvoreno da mi se dopada i ti si prihvatila moje prijateljstvo, Meri Ketlin. - Prestani da me oslovljava tim imenom! Moje ime je Kejt! Kejt, jesi li razu-meo? -

uno je protestovala.- Dobro. Kejt, ako insistira. - I nisam prihvatila tvoje prijateljstvo -ratoborno je nastavila - Ako sam ga prihvatila, to

je bilo samo za danas. Da bih se otarasila Skota. - Najeila se kad se setila na kakav uasannain se oslobodila Skota.

- To danas jo uvek traje. Potreban sam ti, Kejt. - Nisi mi potreban! - obrecnula se, upu tivi mu prezriv pogled. - Nisi mi vie potreban.

U stanju sam da stojim na svojim nogama. - Ustala je naglo da mu to dokae. Osetila jeblagu vrtoglavicu i uhvatila se instinktivno za glavu.

- Trenutno si suvie slaba da bi mogla sama bilo ta da uradi.- Ustao je i privukao je usvoj zagrljaj, ne marei za njene nejake proteste.- Opusti se. Ne opiri se. Samo tepridravam. Izgledalo je kao da e se onesvestiti.

- Pusti me! Dobro mi je - protestovala je, gurajui ga od sebe. - Ne, nisi dobro - uveravao je blago. Uhvatio je za ruke i pogledao je pronicljivo. - Zato

me se boji? - Ne bojim te se - porekla je brzo, poku avajui oajniki da umiri svoj galopiraju-i

puls. - elim samo da me pusti. Ne volim da me dotie. On je zakiljio. - Izgleda da je tvoj mu bio gluplji nego to sam mislio- promrmljao je i primorao je da

ponovo sedne. Potom je i sam seo.Nastala je muna tiina. - Odveu te kui- izjavio je nakon nekoliko trenutaka.


24/54

Iznervirana njegovom upornou, ona ga je gnevno pogledala. On je odmahnuo rukom stavljajui joj do znanja da uti. - Neemo se raspravljati. Jasno je da nisi u stanju da vozi kola. Kejt je shvatila da nema svrhe da se ube uje snjim.- Dobro - pristala je ravnoduno. Uskoro su bili obaveteni da se amac vratio i da mogu

da se ukrcaju. Kejtina kolena su podrhtavala dok se penjala uz stepenice. Nije protestovalakad je Aleks uhvatio ispod ruke. Kratak put do mola protekao je u m unoj tiini iako je Terinekoli ko puta pokuao a zapone razgovor. Aleks je eleo neto da mu odgovori ali su utom trenutku stigli do garae.

- Videemo se ujutru, Teri- rekao je, pozdravlja jui se na taj nain sa Deselovima.- Dobro, Alekse. - Teri je klimnuo gla vom dok mu je lice izraavalo veliko olakanje.

- Odveu Vendi kui, a onda u otii kod Endruovih. Ako mogu bilo ta da uinim zatebe, Kejt, obrati mi se slobodno - dodao je.

- Hvala, Teri. - Ako nita drugo, danas bar nee morati da se suoi sa Endruovima. Bila

mu je zbog toga zahvalna.Kada su se Deselovi udaljili, Aleks je pruio kljueve momku koji je dovezao amac. - Samo vozi za mnom. Neu voziti brzo.Aleks mu je dao uputstva.Kejt se pobunila kad je hteo da je uvede u garau. - Moja kola su tamo.- Kevin e ih voziti. Mi emo ii mojim kolima i ja u ga vratiti- strpljivo je objasnio

Aleks.Bio je to elegantan lambordini" zelene boje. Kejt je sela na prednje sedite i Aleks je

upalio kola. U nedeljno predveerje saobraaj je bio veoma gust. Svi su se vraali kui,

sumorno je pomislila Kejt, ba kao i ona. Samo njena kua za nju nikada nije predstavljaladom. Trebalo je to da bude . mesto u kome e podizati decu u ljubavi i srei. Palo joj je napamet da proda kuu i oslobodi se njene praznine.

- Nemam nametu da te ostavim na miru, Kejt.Ove staloeno izgovorene rei privukle su njenu panju. - Kako to misli? On je pogledao znaajno pre nego to je odgovorio. - To znai da mi se dopada, da te elim i sada kada je Skot mrtavi nameravam da

postane moja. Kejti je zastao dah u grlu. Udahnula je duboko da bi se pribrala.- Nije vano da li ja to elim ili ne. Ili si moda razmiljao o tome da me siluje? Njegov priguen smeh je bio propraen udnim izrazom trijumfa. - Da. Bie moja. U stvari, sve mi se vie dopada. Silovanje ne dolazi u obzir, a to se

tie tvog pristanka... to e doi samo po sebi. Ona je gledala kroz prozor i bilo joj je mrsko da odgovori na takvu arogantnost.Osetila je veliko olakanje kada je zaustavio kola pred njenom kuom. Izala je brzo

napolje i pohitala preko travnjaka do mesta gde je Kevin parkirao Skotov auto. On joj je daokljueve i promrmljao neto sebi u bradu na njeno hvala". Aleks je ekao na tremu. Pruio

joj je Skotov nov anik. - Pretpo stavljam da ne eli njegovu odeu. - Ne... hvala. I hvala to si me dovezao kui. Zbogom, Alekse- dodala je odluno.


25/54


26/54

Dejn je slegnula ramenima i stavila eer u svoju kafu. - Mora misliti o svojoj budunosti. ta namerava da uini,Kejt?- Ne znam. Treba prvo obaviti sahranu. Prodau ovu kuu. Pretpostavljam da u traiti

bolji posao - zakljuila je bez optimizma.- Aleks bi mogao puno da ti pomogne.- Nije potrebno, hvala! Proi e mnogo vremena pre nego to se odluim da neki

mukarac ue ponovo u moj ivot. - Nije lako biti sam. - Dej je uzdahnula. - uj! Za tebe je zainteresovan jedan od

najbogtijih neenja u Sineju. Zato ne bi prihvatila njegovo udvaranje? Budi racionalna,Kejt. Zna ta sam pomislila jue za vreme ruka? Da bi Skot to zasluio kad bi ga ostavila iotila s Aleksom Daltonom.- Pogledala je pronicljivo i dodala. - Stekla sam utisak da ti seAleks dopada.

- Zaista? Iskreno reeno on me plai. - Zato?

- Ne znam. Nekako je suvie samouve-ren. Skot mi je stvorio kompleks i moram ponovoda naem sebe. Dejn je pogledala tako kao da je Kejt izvalila neku glupost, a zatim polako rekla. - Pretpostavimo da Aleks eli jednu vezu sa tobom. Ne vidim zato ti ne bi mogla a

gospodari situacijom. Kejt se ironino osmehnula.- Svako ko pokua da gospodari Aleksom Daltonom, nai e se na klizavom tlu, a ja

pokuavam da stojim na vrstom i sigurnom terenu.- Svejedno, Kejt, nee ti se desiti nita ako pokua. Pomisli samo na ono bogatstvo.Kejt nije bila raspoloena za takvu temu razgovora. Dejn Lister ne bi mogla nikada da

shvati njene principe. Svi Skotovi prijatelji su imal i jednu zajedniku crtu... interesovao ih je samo novac, kako doi do njega i kako ga potroiti da bi druge impresionirali. Dejn jedola samo zato da bi saznala da li je bilo neto izmeu nje i Aleksa Daltona.

Kada je Dejn otila, Kejt je raspakovala kesu. Nasmejala se njenom sadraju: tor-telinama, kolaima i biskvitima.

Kada je zvono na ulaznim vratima ponovo zazvonilo, pogledala je brzo na zidni sat. Doposete Endruovih ostalo je jo sat vremena. Oekujui da je to Teri Desel, pohitala je daotvori vrata.

- Znai kod kue si! Nisam oekivala da u te nai- rekla je Fiona ardvej zajedljivo. -Ne mora da se krije iza vrata. Neu te ujesti.

- ta hoe, Fiona?- upitala je Kejt hlad no, nemajui uopte nameru da bude ljubaznaprema Skotovoj ljubavnici.

U Fioninim oima se odjednom pojavio strah i glas joj je postao primetno blai. - uj, Kejt, znam da nema vremena za mene i ne bih ti dosaivala da nije hitno. Mogu

li da uem i razgovaram s tobom? Kejt je oklevala nekoliko trenutaka, a potom je pustila unutra. Fiona je sela u fotelju,

zapalila cigaretu i povukla neko liko dimova pre nego to je poela. - Biu otvorena- rekla je odluno. -Napisala sam Skotu nekoliko pisama. Ne znam da li

ih je unitio. Bila sam u njegovoj kancelariji i nisam ih pronala. Ako ih Bob nae...pretpostavljam da e ga zamoliti da sredi Skotova dokumenta. Da li bi hte-la... da ihpogleda pre njega? Zna... bez obzira na sve traeve, on je ipak moj mu.


27/54

- A Skot je bio moj mu. Da U si ikada razmiljala o tome, Fiona?- upitala je Kejt sagorinom u glasu.

- Nemoj biti zajedljiva - odvratila je iritirano Fiona. - Skot te ne bi varao da je biozadovoljan tobom . I zato rije sada odjednom to vano? Ima Aleksa Daltona. Ta pisma nemogu tebi nakoditi, ve meni. Ne kaem da mi je stalo do Boba, ali imamo dvoje dece kojeon izdrava.

- Ne treba da brine, Fiona. Bob nee videti ta pisma ako ona jo uvek postoje. Uzeudrugog advokata.

- Ne budi nerazumna! - planula je Fiona. - Bob je upuen u sve Skotove poslove. Traimod tebe samo da...

- Sada mi je dosta! - Kejt je naglo ustala. - Nisi vie poeljna u ovoj kui. Fiona je ustala sa prezrivim izrazom lica.- Pre tpostavljam da e ti Aleks Dalton nai najboljeg advokata. On ne traci svoje vreme,

zar ne?

- Ako jo jednom spomene Aleksa Daltona, poslau ta pisma tvom muu. A sada odlazi! Fiona se osmehnula zlobno, ali je otila bez pogovora. Kejt je zatvorila vrata obuzetauasnom muninom. Znajui da je eka muno popodne sa Herijem i ejlom Endrus, otila je u spavau sobu i legla da se malo odmori i smiri ivce.

Pogrebnik je stigao odmah nakon Skoto vih roditelja tako daje Kejt bila poteena svihonih otrcanih l anih fraza. S obzirom da je Fiona posetila pre dva sata, bilo joj je mrsko dasaosea sa ejlom koja je kroz suze nabrajala Skotove vrline. Diskutovali su o sahrani idogovorili se oko detalja.

Teri Desel je stigao ba kad je ispraala Skotove roditelje. Kejt je iskoristila ovu prilikuda se brzo pozdravi sa Harijem i ejlom.

- Izgleda tako kao da bi ti prijalo jedno pie- primetio je Teri kad se vratila u dnevnusobu.- Pa, prijalo bi mi klimnula je glavom.- Sedi i opusti se. Ja u ti doneti. - Hv ala, Teri. Hvala ti to si jue obavestio Skotove roditelje.- Uasno! Jadan Skot!- Zavrteo je gla vom i priao baru da uspe pie. Psihiki potpuno iscrpljena, Kejt je zatvorila oi. Otvorila ih je ponovo tek kad joj je

Teri doneo pie. On joj je dao jedan viski i seo prekoputa nje.- injenica je, Kejt, da je taj pokvarenjak... odnosno... da smo Skot i ja raunah na

Aleksovu pomo, ali on nas je jutros odbio. Nema nita od tog posla. Teriju je bilo nelagodno i izbegavao je da je pogleda pravo u oi. - Morala si znati da smo se klizali po tankom ledu - nastavio je. - Nee dobiti ni jedan

cent od tog biznisa, Kejt. Jedva smo sastavljah kraj sa krajem. Knjige e ti to pokazati.Pretpostavljam da e angaovati nekog knjigovou da ti sve to sredi.

Knigovou? Trebae joj knjigovoa kao i jedan dobar advokat, pomislila je Kejtrazoarano.

- Nadam se da e mi pomoi da sredimo sve Skotove raune, Teri. On je podigao ruke u znak protesta.- Ne raunaj na mene, Kejt. S obzirom da sam mu ja bio partner, to bi bili runo... ak

nekolegijalno. Uzmi nekog ko e zastupati tvoje interese. Osim toga, ja nisam upuen uSkotove l ine stvari. Ne znam ak ni da li je bio osiguran.

- Ni ja - uzdahnula je Kejt.


28/54

- Savetujem ti da pogleda njegove papire, ih zamoli Boba. O n e ti pomoi. Zato slueadvokati. Ne bi valjalo da se ja u to meam. Moram da titim svoje line interese. Pocrveneo je, shvativi koliko je bio netaktian.- Razume ta mislim, Kejt?- brzo je dodao.

- Da... razumem. Hvala ti to si bio iskren, Teri. Sada znam da ne mogu da se oslonim natebe.

- Nisam rekao da ne moe da se osloni na mene- protestovao je, crvenei jo jae. - Izvini . Hoe li moi da doe na Skotovu sahranu? - zajedljivo ga je upitala.- Naravno - brzo je odgovorio. - Bie mi ast.- Kejt je spustila au i ustala.-Pa, Teri,

hvala to si me posetio. Nadam se da e se nai pri ruci mom knjigovoi. On je spustio au i brzo ustao. Videlo se da jedva eka da ode. - Zbogom, Teri. Sahrana je u etvrtak. Pohitala je prema vratima i irom ih otvorila.- Sluaj, Kejt, nemoj pogreno da me shvati...- poeo je Teri. - Nisam te pogreno shvatila- odluno ga je prekinula Kejt.- Zbogom, Teri.- Doi u u etvrtak, Kejt. Moe raunati na mene - uveravao je dok je izlazio napolje.

- Naravno, Teri. Sigurna sam da e sa stilom ispratiti Skota- rekla je smrknuto izatvorila mu vrata ispred nosa.Telo joj je gorelo od srdbe. Sva runa seanja vezana za njen brak prola su joj kroz

glavu, prazne godine koje je protraila sa ljudima poput Terija Desela, Fione ardvej,Dejn Lister i, naravno, Skota.

Kiptei jo uvek od gneva, Kejt je prila Skotovom stolu i ispraznila sve fioke natrpezarijski sto. Iz garae je donela jednu veliku kartonsku kutiju i poela da pregledaSkotove papire. Kad je bila gotova, kutija je bila puna. Na stolu je ostala samo mala hrpapapira, uglavnom neplaeni rauni, kreditni ugovori, osiguravajue polise koje su istekle,velika hipoteka na kuu i bankarski izvetaji iji je saldo bio u minusu. Njena finansijska

situacija bila je vie nego zabrinjavajua. Zvono na ulaznim vratima je ponovo zaz vonilo. Kejt je odluila da ne otvara vrata.Poto je zvono uporno zvonilo, uzdahnula je oajniki i krenula da otvori vrata.

Pred vratima je bio Aleks Dalton.- Ti! - planula je. - Samo si mi jo ti nedostajao da mi dan bude kompletan!- Drago mi je to ujem da sam ti potreban - odgovorio je mirno i uao unutra pre nego

to je ona mogla da ga sprei.- Nisi mi potreban!- Upravo si rekla da jesam.Suze oajanja navrle su joj na oi i ona je ljutito zalupila vrata. - Nisam tako mislila, vrag da te nosi!- Lo dan- promrmljao je i krenuo prema njoj.- Ne dodiruj me! - uzviknula je izbezumljeno. - Sino sam ti rekla zbogom. Ne elim te

ovde. Ne elim nikoga. Svi ste vi... svi ste pokvareni i...- Vrlo lo dan- klimnuo je glavom. Njegov saoseajan ton i blagost u oima smanjili su

njen gnev. Umorno ga je pogledala.- ta eli, Alekse? - Hou tebe, Meri Ketlin. Ceo dan mislim na tebe. Moe se osloboditi svih problema... i

to odmah. Ja u se pobrinuti za sve. Sve to treba da uini je da kae jedno,, da".


29/54

VI

Ona ga je tupo posmatrala.- Oh, boe!- uzdahnula je, gledajui ga podrugljivo.- To je ono to svi misle. Dolazili su

danas jedno po jedno i spominjali tvoje ime kao da je ono odgovor na sve moje probleme.Odgovor! - ljutito je ponovila. - Da li smatra da si ti odgovor na sve moje probleme?

On je slegnuo ramenima, nimalo uzbu en njenom reakcijom.- Vredelo je pokuati. Izgledala si vrlo potreseno. Meutim, vidim da si se oporavila, pa

u se zadovoljiti time da ti pravim drutvo i malo popriam s tobom. ta se jo danasdogodilo?

Okrenuo se i krenuo ka trpezariji, jedinoj prostoriji u kojoj je gorelo svetio.Kejt je nerado pola za njim. Uzela je svoj tanjir i oljicu i odnela ih u kuhinju, a zatim se

vratila i videla ga kako pregleda papire.

- Ima li dobrog knjigovou? - Nemam. Moe li da mi preporui nekog?- Peterson. Karl Peterson. Imam kod sebe njegov telefonski broj. - Izvadio je nov anik i

izvadio jednu vizit-kartu. - Vrlo je sposoban ovek. - Ima li i sposobnog advokata? - Naravno. Zapoljavam samo najbolje ljude.- Izvadio je jo jednu vizit-kartu i stavio

obe na sto. - Mogu l i jo neto da uinim za tebe?- upitao je podiui obrve. - Nisam traila tvoju pomo. Mislim da sam dovoljno otvoreno pokazala da ne elim

tvoju pomo. On se osmehnuo sa vragolastim sjajem u oima.

- Ne marim ako izgubim prvu rundu. ak i drugu. To e mi dati dovoljno vremena daupoznam svog protivnika. Da upoznam nje gove kvalitete. Oduevljen sam tvojim kva-litetima, Meri Ketlin.

- Ne zovi me tako! - planula je, a on je mirno izvukao stolicu i seo. Oseao se kao kodsvoje kue, i to je jo vie razljutilo.

- Nemoj stajati tu kao neka kobra spremna na napad - osmehnuo se. - Sedi i opusti se.Veeras u se ponaati kao tvoj prijatelj. Ispriaj mi sve svoje probleme. Njeni ivci su bilipred krahom.

- Ne elim da se ubeujem s tobom, Alekse. Ne elim dabudem u istom ringu s tobom.Molim te, idi - kruto je rekla.

- Zato da idem? ta namerava da radi? Da tuguje za sebinom huljom sa ko jom si bilau braku? Bolje je da razgovara sa mnom.

Njega se nije mogla lako otarasiti. Sedeo je oputeno u stolici. Sa uzdahom koji jeizraavao poraz, Kejt je sedela i umorno ga gledala.

- ta hoe od mene? Zar ne vidi da nisam zainteresovana za tu tvoju igru?- Ne igram nikakvu igru, Meri Ketlin. Moglo bi se pre rei da ti nudim neku vrstu

ugovora - odgovorio je s blagim osmehom na usnama. - ta bi rekla na jedan brani ugovor?Sumnjam da bi mogla da ga svrsta u tu igru.

Kejt ga je zapanjeno gledala, a potom zagnjurila lice u ake. - Ja se ne alim- umorno je rekao.- Ni ja.


30/54

Sklonila je ruke sa lica i zagledala se u njega, pokuavajui da nae podsmeh u njegovimoima. Puls joj se ubrzao kad je shvatila da u njegovim oima nema nimalo podsmeha.

- Ozbiljno mi nudi brak?- upitala je, jo uvek mu ne verujui. - Mislim da bismo mogli da budemo od koristi jedno drugom - nemarno je odgovorio.- Kako to misli? On je prodorno posmatrao.- Reci mi kakvi su tvoji ivotni planovi. Ona je oajniki uzdahnula. - Ovo je zaista glupo!- Reci mi - tiho je insistirao.- Da li zamilja da mi moe pruiti sve to elim? On je klimnuo samouvereno glavom.- Uglavnom mogu... sa materijalne strane. Fi nansijski e biti potpuno obezbeena.- Znai i tvoje geslo je da se novcem moe sve kupiti?- podsmehnula se.- Ne moe sve. Novcem se moe obe-zbediti izvestan stepen udobnosti i slobode. Deca

se ne. mogu kupiti novcem.- Da li zaista eli decu? On je nemono rairio ruke. - Zbog ega bih ti inae predlagao brak? - Ne znam - uzdahnula je. - Ne znam ni zato se Skot oenio sa mnom. Verovatno da bi

stekao status oenjenog oveka.- Dozvoli da ti objasnim neke stvari - rekao je suvo. - Meni ne treba ena radi statusa.

Imam ve kuvaricu i domaicu, mada moram priznati da ne bih imao nita protiv da mipovremeno neto pripremi. Ne treba mi ni zaposlena ena, jer mi njeni prihodi nisuneophodni. Treba mi gospoda rica kue. Ne mogu da zamislim kuu bez dece, a da bi ihimao, potrebna mi je ena... a tebi mu- zakljuio je znaajno.

- A kakav bi bio na odnos u tom braku?- upitala je skeptino.- Da li smatra da ustalno raati decu dok ti putuje sa tvojim ljubavnicama po svetu?On se eretski osmehnuo. - Godinama sam bio slobodan i zasitio sam se takvog naina ivota. Biu potpuno

zadovoljan sa jednom enom... sem ako misli da me ne moe zadovoljiti.- udan sjaj sepojavio u njegovim oima.- Da ode mo gore i proverimo tu mogunost?

Kejt je pocrvenela. Bila je ljuta na sebe to se upustila s njim u takav razgovor. - Gubi samo vreme sa mnom, Alekse. Skot je izjavio da sam ja frigidna- hladno je

rekla.- Nema frigidnih ena, ve samo slabih ljubavnika. Mukarci poput Skota misle samo na

svoje zadovoljstvo. Ja bih uivao u tome da tebi pruim zadovoljstvo, Meri Ketlin.Kejt je pod njegovim prodornim pogledom ponovo pocrvenela.- Hoe li prestati s tim? - Zato? Nita ti ne radim osim to sedim i razgovaram s tobom- odgovorio je toboe

neduno.- Naravno, ako si za akciju, ne mam nita protiv. - Ne elim nita od tebe. Zar ne moe to da shvati? - Lepo je to uti. Zaista mi se dopada to to ne eli nita od mene. Novac je vrte-ka

koja okree ceo svet i svi uglavnom ele da se provozaju u njoj. Prijatno je sresti nekog konije pohlepan za novcem. Voleo bih da se oenim tobom, Meri Ketlin. Zato nee da seuda za mene?

- Zato to ne elim ni za koga da se udajem! - obrecnula se, zatim stavila ake naslepoonice, pokuavajui da se pribere.- Ovaj razgovor je besmislen. Mu mi je umro jue,


31/54

a ti sedi tu i predlae mi brak. To je zaista besmisleno i ne verujem da misH ozbiljno. To je igra, g lupa igra i elela bih da ode.

On je izvukao neke papire iz unutranjeg depa svog sakoa i spustio ih na sto. - Potpisao sam ih. Treba samo jo ti da potpie. To su bi li formulari iz matinog odeljenja. Kejt je z avrtela glavom, ne verujui jo uvek. - Ti si lud.- Nisam lud - mirno je odgovorio. Ona gaje nemono pogledala i oajniki dodala.- Aleks, ja te ne volim. Ne poznajem te dovoljno a bih ti mogla vero vati. Zato misli

da bi trebalo da se udam za tebe?- Kae da me ne voli. Ko govori o ljubavi? Predlaem ti brak po ugovoru, jer oboje

elimo decu. Ljubav si imala sa Skotom. Pretpostavljam da si je imala. Morala si ga voletiim si se udala za njega. Ah ti zna bolje od mene u ta se moe pretvoriti velika ljubav.Ljubav je samo haotina emocija koja pomuuje razum.

- Toliko o ljubavi - podrugljivo je primetila.

- Koliko bi dece volela da imamo? etvoro? etvoro bi bilo sasvim dovoljno. Ceo ovaj razgovor je bio toliko besmis len da je Kejt poela da sesmeje.- Zato ne bismo imah estoro, ili ak desetoro? - Hmm... Desetoro dece plus ja ini jedan tim.Ti bi mogla da bude sudija. Da li misli da

bismo mogli da imamo desetoro dece? Kejt se smejala sve dotle dok joj suze ni su pole iz oiju. - Ovo se zove pravi smeh - primetio je Aleks sa zadovoljnim osmehom. - Sada si mnogo

oputenija. - Toliko sam oputena da vie nita ne oseam- uzdahnula je.- Ne bih eleo da kvarim to prijatno oseanje.- Ustao je i obiao oko stola.- Idem sada,

Kejt. Telefoniraj Petersonu i Bejk velu i nemoj vie da brine. Oni e ti dati najbolje savete. Ona je podigla glavu i srela se sa njego vim pogledom koji je bio pun nenosti i topline.- Hteo si samo da me nasmeje, zar ne? On se osmehnuo. - I uspeo sam. Ne izgleda vie oajna i izgubljena. Treba samo da legne i da se dobro

ispava.- Blag osmeh se pojavio na uglovima njegovih usana. - Konano, dao sam ti temu okojoj e razmiljati pre nego to se uspava.

- alio si se?- zakljuila je, odjednom osetivi blago razoarenje.Ustala je da ga isprati. On je zastao na pragu. Spustio je ruku na njeno rame i zagledao se

u nju. Kejtin puls se ubrzao. Odjed nom je postala svesna njegovog fizikog bia i njegovemuevnosti.

- Laku no, Alekse- tiho je rekla.On je sklonio ruk u sa njenog ramena i pomilovao je neno po obrazu. - Drago mije to nisi rekla zbogom, Kejt, jer ono nije bila ala. Udae se za mene. Laku

no. - Sklonio je svoju ruku i osmehnuo se. - Sanjaj o naoj deci.

*

Sledea dva dana Kejt je imala pune ruke posla, ali je bila zadovoljna to je sve obavilakako treba. Iznenadilo je kad su joj Peterson i Bejkvel zakazali sastanke im ih je pozvala.Knjigovoa je pregledao Skotove poslovne knjige, ugovorio sastanak sa Terijem Deselom i


32/54

obeao da e do kraja nedelje sainiti spisak finansijskih opci ja. Advokat je bio isto tolikoefikasan.

Sam pogreb je bio teko iskuenje. Kejt je bilo muno da prima sauea Skotovihprijatelja i rodbine. Njihove izjave su bile apsolutno prazne.

Kad je konano bila sama u svojoj kui, osetila je veliko olakanje. Iz revolta i u znakprotesta skinula je crninu i obukla majicu i farmerke. Izvadila je ukosnice i raspustila svojubujnu kosu. Pop ila je jedan eri i sela da razmisli o svom buduem ivotu. Ona nije bilaosoba koja je htela da napravi neku karijeru. Oduvek je elela da se uda i da ima porodicu.Nije oduevljavala pomisao da provede ceo svoj ivot u kancelariji.

Taman kada je htela da uspe sebi jo jedan eri, zvono na ulaznim vratima se oglasilo.Boca joj je skoro ispala iz ruke. Nije bila raspoloena za posetu. Ali zvono nije prestajalo dazvoni. Razmakla je zavesu i provirila napolje. P red vratima je stajao Aleksov lambordini".Odahnula je od olakanja. Pred Aleksom nije morala da se pretvara. Bojei se da ne ode,pohitala je da mu otvori vrata.

- Vidim da je pogreb obavljen - primetio je ulazei unutra. - Propustio si veliku predstavu - odgovorila je s podsmehom.- Nisam licemer, Meri Ketlin.Uvela ga je u dnevnu sobu i pokazala mu rukom da sedne u fotelju.- Jesi li za jedno pie?- upitala je, prila zei baru.- Ja upravo uivam u alkoholu. - Mogu da ti pravim drutvo.- Seo je u fotelju i posmatrao je dok je sipala pie. - Zna da si savreno graena za farmerke - primetio je leerno. Kejt je pocrvenela, setivi se da je sa crninom skinula i grudnjak. - Nisam oekivala nikakvu posetu. Zato si doao, Alekse? - Da te odvedem na veeru.

Kejt je videla u njemu odlunost i sigurnost.- Da li jo uvek eli da se oeni samnom? - neoekivano je upitala. Njegove oi su udno zasjale. - Hteo sam da te uz veeru ponovo zaprosim.- Sklopiemo ugovor, vai? Dogovoriemo se oko klauzula kojih emo se oboje

pridravati- rekla je poslovnim tonom.- Vai - klimnuo je glavom.- Onda je sve u redu. Izai emo na veeru i dogovoriemo se oko tog ugovora, ali jednu

stvar emo odmah raistiti. Neu spavati sa tobom sve dok se ne udam za tebe. Da U merazume, Alekse?

- Potpuno - odgovo rio je sa znaajnim osmehom.

VII

- Sada vas proglaavam muem i enom. Kejt je uzdahnula i podigla glavu. I to je obavljeno. Sada su bih venani.

- Potpiite ovde, gospoo Dalton. Matiar joj je pruio penkalo. Ona ga je uzela i stavilasvoj potpis na dokument.

- Gospodine Daltone?


33/54

Aleks je brzo stavio svoj potpis na papir. Dva slubenika, koji su imah ulogu svedoka navenanju, takoe su se potpisali. Matiar je presavio venani list i pruio ga Kejt. Ona ga jestavila u tanu i pogledala u svog novog mua, trudei se da prikrije nervozu koja jeobuzela.

On je uhvatio ispod ruke i izveo napolje na bletavo sunce. - Drago mi je to te hrabrost nije izdala- rekao je dok je vodio prema kolima.Ona ga je iznenaeno pogledala. - Ne bih nikada odustala u poslednjem momentu. Ja se drim svog obeanja, Alekse.On je pogledao pridajui tome poseban znaaj. - I ja, Meri Ketlin.Stvarno je odrao svoje obeanje. Nije insistirao da vode ljubav pre braka. Nije ak ni

pokuao. Upravo zbog toga to nije insistirao na seksu, nju je tog jutra obuzela uasnapanika. Sve one prednosti njihovog braka postale su blede u poreenju sa onim to jeneminovno trebalo da nastupi. Ve eras e morati da spava sa njim.

Iako je Aleksovo ponaanje delovalo smirujue na nju, misli su joj se stalno vrtele oko jedne te iste stvari. Oko kreveta. To joj je pokvarilo apetit na sveanom ruku na kojem jeAleks insistirao. O tome je mislila sve vreme leta do Tasmanije. Razmi ljala je o tome doksu se vozili taksijem u hotel u Hobartu. Oseala je panian strah dok je sedela te veeri zatoaletom i eljala kosu.

eljala se ve punih deset minuta, ah je strah nije naputao. Znala je da je Aleksposmatra, ah nije mogla da se sretne u og ledalu s njegovim pogledom. Prikupivi svu snagu,odloila je etku i ustala. Nespretnim potezima skinula je svileni ogrta. Spavaica koju jeizabrala, zavodljivo je nag laavala njene obline, ah nije bila providna. Pretvarajui se da jepotpuno opu tena, prila je krevetu i podigla pokriva.

- Ima lepu spavaicu, ah te u krevetu ne elim u njoj. Skot je moda vie voleo svilu odkoe, ali ja ne - nemarno je izjavio.Ona gaje pogledala pravo u oi i izdrala njegov cinian pogled. - Onda e mi jeti skinuti, zar ne? - od govorila je. Ponos joj nije dozvoljavao da pokae

koliki je strah obuzeo.- Jednostavnije je ako je sama skine. - Neu. Ti moda voli da spava bez iega na sebi, ah ja ne volim. Ugasila je nonu lampu i zavukla se ispod pokrivaa. Aleks nije gasio svoju lampu.

Okrenuo se na stranu, rukom pridravajui glavu i posmatrajui je sa podrugljivim izrazomu oima.

- Hoe li da kae da si uvek spavala u spavaici? - Ne uvek - odgovorila je mirno. - Po nekad sam spavala i u piami. On se nasmejao. Ovo ga je oito zabavljalo.- I da li ste uvek vodili ljubav u mraku? Grlo j oj se osuilo od straha kad jeshvatila da on

nema nameru da ugasi svetio.- Nisam - pretvarala se da je oputena. - Drago mi je to ti svetlost ne smeta. Volim da angaujem sva svoja ula. To doprinosi

veem zadovoljstvu. ulo dodira, na primer. Ima tako lepu, nenu kou.- Njegovi prsti supreli neno preko njenog vrata i ramena i zaustavili se na grudima. - Boanstveno!

Kejt je zadrhtala i protiv svoje volje.On se osmehnuo.


34/54


35/54

luksuznom hotelu u Hobartu, a posle toga e posetiti njenog oca. Posle toga trebalo je daodu na dvonedeljno krstarenje oko Novog Zelanda.

Kejt se bez prigovora sloila sa njegovim planovima. Radovala se to e posle pet godinaponovo videti svoj e. Osim te elje Kejt je imala jo samo jednu, da ostane u drugom stanju.Moda je ve sada imala tu sreu, pomislila je i utonula u san sa osmehom na usnama.

Iz sna je probudio oseaj hladnoe. Bilo je jutro. Bila je bez iega na sebi. Seanje naprethodn u no prostrujalo joj je kroz glavu i brzo je pogledala u stranu. Aleksa nije vie bilou krevetu. Pitajui se koliko mora da je sati, ustala je brzo iz kreveta i obukla spavaicu.

Aleks je bio u dnevnoj sobi njihovog hotel skog apartmana. Bio je svee obrijan i pot-puno obuen. Sedeo je u fotelji i itao novine. Kejt je oklevala, pitajui se da li da ue usobu i pozdravi ga, ali je odluila da se prvo istuira i obue. Bila je pod tuem kada su sestaklena vrata kabine razmakla.

- Zdravo!Kejt je zanemel a od zaprepaenja.

- Dobro si spavala. Da poruim doruak? - Da... molim te - brzo je dodala, oekujui da e odmah otii. - Slaninu i jaja?- Moe, moe, bilo ta! Na njegovim usnama se pojavio irok osmeh. - Treba da se navikne na ovo, Kejt. Biemo dugo u braku.- Ja... ovaj... - htela sam da se istuiram - zamucala je i poela nespretno da zavre

slavine. - Hoe li mi, molim te, do dati pekir? On je uzeo pekir i rairio ga tako da je morala da izae iz tu kabine. Bilo joj je uasno

neprijatno.

- Zato si tako stidljiva?- upitao je dok je ogrtao pekirom.- Trebalo bi da se po nosisvojim lepim telom.Ona je zatreperila i moleivo ga pogledala On je pomilovao po obrazu i neno se

osmehnuo.- Ne treba mene da se stidi, Kejt. Ne treba da se plai.- Alekse...On je povukao pekir i bacio ga na pod. - Nije poteno- rekla je napeto. - Ti si obuen. - Lepo mi je kad sam potpuno nag. Zato tebi nije lepo? Da li poistoveuje nagost sa

seksom? Da li ti je seks jo uvek mrzak? - Nisam nikada rekla da mi je mrzak.- Nisi, ali nisi oekivala sino da e uivati u njemu. Da li se stidi to si uivala u seksu? Milujui je, njegova ruka se zaustavila na njenim grudima. Njoj je zastao dah. Srce joj je

poelo snano da udara. - Ne. Zato bih se stidela? Imeni je doz voljeno da uivam koliko i tebi. On se zadovoljno osmehnuo.- Jeste, Kejt, jeste! To nemoj nikada da zaboravi. Poruiu doruak dok se oblai. - Neno je poljubio u obraz pre nego to je izaao iz kupatila. Kejt je odahnula s olakanjem, zatim se sagnula, uzela pekir i pourila u spavau sobu

da se obue. - Vodim te u kupovinu - doviknuo je Aleks iz dnevne sobe. - Hou da ti kupim neto od

odee.


36/54

Kejt je na trenutak prestala da se oblai. - ta od odee?- upitala je mrtei se. - Mislim da m i nita ne treba. Aleks je uao u dnevnu sobu i ispruio se na krevet. Ruke je stavio pod glavu i

posmatrao je zadirkujui je. - Neemo kupovati donji ve. Zadovoljan sam ovim to ima. Mene krpice mnogo ne

interesuju, ali znam da ste vi ene lude za modom. Ne elim da se osea inferiorno uporeenju sa mojom majkom i njenim otmenim prijateljima. Za razli ku od tvog sadanjegmua, oni cene oveka po odei, draga moja, prema tome moramo se dobro naoruati za tajsusret sa njima.

Kejt je odjednom shvatila da e biti podvrgnuta kritikim pogledima drutva kome jesada i ona sama pripadala. Aleks se na pokon oenio i svi e se pitati zato je to uinio?

- Zbog toga me dosad nisi nikome pred stavljao? Zbog moje odee?- otro je upitala.- Ne zbog toga. Nisam hteo da te uplaim - leerno je odgovorio.- Meutim, ne gajim

iluzije u pogledu moje majke. Ona ume da bude vrlo neprijatna. Nee joj se dopasti, Kejt.

Kao moja ena nee. Ali, meni nije stalo do njenog miljenja i nadam se da i tebi nee biti.Ipak, m islim da e ti biti lake ako se okiti najlepim perjem. - Shvatam - hladno je rekla, zatim uzdahnula i promrmljala. - Vrlo si mudar, Alekse.- Samo praktian. Nema nita protiv odlaska u kupovinu? Mislio sam da sve ene vole

lepe krpice - zakljuio je.

VIII

- Alekse! Otkuda ti ovde! - iznenadila se lepa plavua, hvatajui Aleksa za rame. - Doao sam na veeru- nemarno je odgovorio Aleks. - Kako si, Sonja?- Iscrpljeno, dragi moj...Kejt je zainteresovano posmatrala dok je ova lepa plavua objanjavala sa kojim je sve

firmama sklopila ugovore da reldamira njihove proizvode. Ova mlada ena je oitopripadala istom krugu drutva kojem i Aleks. Bila je elegantno odevena i Kejt je odjednombilo drago to je posluala Aleksa i obukla veeras, jednu od haljina koju su kupili uekskluzivnoj modnoj kui. Ali Aleks je ipak nije predstavio toj mladoj eni. Sedeo je iosmehivao se, ne obraajui panju na radoznale poglede koje je onja upuivala Kejt.

Nikol mi je rekla da si otputovao i ja sam zakljuila da si otiao u Ameriku. Sta te jedovelo natrag na Novi Zeland? Neki posao? - Ponovo je zainteresovano pogledala u Kejt.

- Ne. Ovde sam iz istog zadovoljstva. - Zaista?Aleks je uzdahnuo i poeo da lupka prstima po stolu.- Uvek mi je zadovoljstvo kad te vidim, onja, ali sada nisam raspoloen. Moja supruga i

ja smo na svadbenom putu.- Tvoja... supruga? - zaprepastila se S onja, gledajui as u njega, as u Kejt. - Kejt, dozvoli da ti predstavim S onju Benele. onja, ovo je moja ena Kejt. - Drago mi je - utivo je rekla Kejt. onja je ovlaila suve usne dok je netremice buljila u Kejt. Zatim se naglo okrenula

prema Aleksu.


37/54

- Tvoja ena?- ponovila je.- Tano- potvrdio je Aleks.- Pobogu! Da li Nikol zna? - upitala je Sonja.- Siguran sam da e joj ti rei. A sada, ako nema nita protiv... - Ali...- Kejt i ja bismo voleli da budemo sami - hladno je prekinuo Aleks.Sonja je nadmeno pogledala Kejt.- estitam - zajedljivo je rekla. - estitam vam oboma - dodala je sa podrugljivim

osmehom na usnama. Odmakla se od stola, zatim okrenula i pohitala prema izlazu izrestorana.

Aleks je prineo au ustima i otpio gutljaj crnog vina.- Nije loe- primetio je.- Ko je Nikol? - upitala je Kejt bez oko lianja. On se igrao aom.

- Nikol Fuvet je ena sa kojom su svi mislili da u se oeniti. Pitanje koje je Kejt toliko opsedalo, dobilo je sada vee dimenzije. Zato se oenio njomea ne sa Nikol Fuvet.

- Hoe li se i ona iznenaditi kao i S onja kad ujeda si se oenio?- Kejt je ljubopitljivoinsistirala.

- Moda- slegnuo je ramenima. - Pret postavljam da e mnogi biti iznenaeni. Sada kadase zna da sam se oenio, reakcija kod kue e verovatno biti vrlo interesantna. Moja majkae nesumnjivo prirediti za nas jedan od njenih prijema da bi te predstavila svojoj eliti. Da lisi spremna da se suoi s kritikim pogledima sidnejskog krem drutva?

- Uz tvoju podrku. On je stegao usne.

- Uvek e imati moju podrku, Kejt. Ja drim re. Ona je klimnula glavom. Aleks joj nije dao povoda da u to posumnja.Njihovo svadbeno putovanje se pribliilo kraju. Ovo im je bila poslednja no u vodama

Novog Zelanda. Sutra e otputovati kui. Kejt je uznemirila ta Nikol Fuvet i poelela je da je Aleks nije izveo na veeru u ovaj restoran. Bila je srena sve dok onja Benele nijespomenula to ime.

- Zato se nisi oenio s njom? Aleks je utao. Leima se oslonio na naslon stolice i zamiljeno je posmatrao. - Ove tri nedelje bile su zaista lepe. Uivao sam u tvom drutvu, Meri Ketlin.Kejt se namrtila. Nije volela kad je oslovljavao punim imenom.- Volim to sam upoznao tvoje- nastavio je Aleks. - Tvoj otac mi se mnogo dopao.

Uzdahnuo je i tiho dodao. - Da li si srena sa mnom, Kejt?Da, bila je srena, srenija nego to je mislila da e biti. Bilo je trenutaka kada je

obuzimao strah da bi mogla da se zaljubi u njega.- Zar ti je toliko teko da odgovori na to pitanje?- upitao je.Ona je podigla pogled i blago pocrvenela.- Cenim to si tako dobar prema meni. On se nagnuo prema njoj, uhvatio je za levu ruku

i poeo da se igra burmom na njenom prstu. - Ne poputa, je li tako? - turobno je rekao. - Ta hulja, Skot, un itio je sve emocije u

tebi. Ali zaklinjem se da u sruiti taj zid kojim si se opasala. Njegov odluan ton je naterao da zadrhti . Pokuala je da izvue ruku, ali on je jo jae

stegao. Kao da je hteo da je hipnotie svojim pogledom.


38/54

- elim te svu, Kejt, i neu se zadovoljiti mrvicama koje sam dobio. - Nemoj - proaputala je i zavrtela glavom. - Nemoj, Alekse. Nemoj kvariti.- A ta to kvarim? - Srena sam s tobom- panino je rekla, nadajui se da e ga zadovoljiti ovim odgo-

vorom.- Ali ne veruje da e to potrajati. Treba da mi veruje, Meri Ketlin- odluno ali tiho je

dodao.Ne mogavi vie da izdri njegov prodor ni pogled, zatvorila je oi. Moda bi mogla da

mu veruj e, ah vreme e to pokazati. Stegla je zu be i pogledala ga pravo u oi.- Verujem da e se pridravati naeg sporazuma, Alekse. - Hajde da igramo - neoekivano je predloio Aleks. Mah podijum bio je ve prepun. Tempo melodije bio je lagan i parovi su se polako

kretali po podijumu. Aleks je obujmio oko pasa i privukao u svoj zagrljaj. Ona je sklopilaruke oko njegovog vrata na ta se on vragolasto osmehnuo.

- Kako bi bio da izostavimo kafu i vratimo se na jahtu? - proaputao je i osmehnuo se saznaajem. - Nemam nita protiv... Nije vie pokuavala da porie elju za seksom koju je probudio u njoj. Uivala je u

svakom trenutku njegove ljubavi. Kasnije, mnog o kasnije, dok je leala u Aleksovomzagrljaju, iscrpljena i srena, Kejt se divila fizikoj harmoniji koju je delila s tim ovekomkoji je bio njen mu. Bila je zadovoljna to se udala za njega, ah jedna druga sreaispunjavala je njeno srce. Njen meseni ciklus je izostao. Kasnio je sedam dana i ona je bilasigurna da je u drugom stanju.

- Alekse - proaputala je.

Ne, ne sada, brzo je odluila. Bolje je da saeka dok ne bude potpuno sigurna. - Nije vano- uzdahnula je i priljubila se uz njega. - Samo sam srena. - Raduje me... - t iho je rekao i neno je poljubio u elo. Tri dana kasnije uplovili su u sidnejsku luku. Za manje od nekoliko sati Kejt je shvatila

da je njihov medeni mesec proao u punom smislu te rei. Kao prvo usledilo je upoznavanjesa Aleksovom domaicom.

Domaica je imala pedeset godina i delovala je hladno, kao prava konzervativnaEngleskinja. Odmerila je Kejt od glave do pete i pruila joj ruku koja je bila hladna kao injeno dranje.

- Najpre u pokazati mojoj eni kuu. Kafu emo popiti u staklenoj bati. Servira jte jekroz pola sata, gospoo Biti, a veeru u sedam - rekao je Aleks svojim uobiajenimautoritativnim tonom.

- Nadam se da ete biti zadovoljni, gospoo Dalton- rekla je hladno domaica.-Obavestite me, molim vas, ako elite neke izmene.

- Hvala, gos poo Biti- osmehnula se Kejt, nadajui se da e uspeti da se sprijatelji saenom koja je pet godina radila kao domaica kod Aleksa.

- Gospodine altone, gospoa Palister je zamolila da joj se javite im stignete kui. - Javiu se. Hvala, gospoo Biti. - Dobro, gospodine Daltone - domaica je klimnula glavom i udaljila se brzim koracima.Kejt je uzdahnula i osmehnula se Aleksu.- Nadam se da e se navii na mene.


39/54

- Ne brini. Siguran sam da e postati njena miljenica im te upozna. Hoemo li prvogore?

Jo uvek su stajali u holu. Pod je bio u italijanskom mermeru a raskoan venecijanskiluster je visio sa tavanice. Kejt je duboko udahnula i krenula uz impresivno ste penite koje je vodilo na sprat. Stepenite je bilo prekriveno debelim tepihom. Kejt je bila isuvie svesnainjenice da ulazi u svet luksuza i bogatstva.

- Ko je gospoa Palister?- upitala je.- Moja majka. Kad se razvela od mog oca, ponovo se udala. Palister je umro od srca pre

nekoliko godina.- Retko pria o svom ocu, Alekse. On je te ko uzdahnuo i Kejt gaje zainte resovano pogledala. Lice mu je izraavalo tugu i

napetost.- Tata se ubio ba kad nam je posao krenuo. Bolovao je od raka i u oprotajnom pismu je

napisao da ne bi bio u stanju da izdri te bolove. Jednostavno je otiao izkancelarije, i ubio

se.Ona je zastala na poslednjoj stepenici i stegla ga saoseajno za ruku. - Mora da ti je bilo teko. - To me nateralo da radim jo vie. Oevo samoubistvo je doprinelo mnogo mom posl-ovnom uspehu - tiho je rekao, a zatim joj glavom dao glas da krenu. - Tamo je soba gos-

poe Biti.- Uhvatio je ispod ruke i poveo je u suprotnom smeru. Otvarao je vrata jedna zadrugima i pokazivao joj prostorije. - Ovo su gostinske sobe koje moemo da pretvorimo udeije, ovo je naa spavaa soba, ono je kupatilo a ovde su dva salona.

- Ne mogu da verujem...- Moe da ih preuredi ako ti se bilo ta ne dopada.

- Nisam mislila...On joj je upao u pola rei. - Ovo je tvoja kua, Kejt. Uredi je onako kako eli. - Hvala, Aleks. Vrlo si plemenit. On se osmehnuo.- Ne trai mnogo, Meri Ketlin. Doi. Pokazau ti jo neke prostorije da vidim ta e o

njima rei. Pokazao joj je svoju radnu sobu i trpezariju, zatim kuhinju i ostavu, a onda je uveo u

dnevnu sobu.Aleks je zainteresovano posmatrao.- ta kae? - Vrlo je elegantna...- Ali?Ona je slegnula ramenima.- Podsea me vie na neku galeriju nego na prostoriju u kojoj se ivi. Ne znam da li si me

shvatio...On se prigueno nasmejao. - Jesam. Znam tano ta misli. Galerija je prava re- podrugljivo je rekao. - Ima

odreene ruke da izbaci sve to ti se ne dopada i namesti je po svom ukusu. Ona je kl imnula glavom i uzdrano se osmehnula.- Doi da ti pokaem staklenu batu- predloio je, pruajui joj ruku. Siguran sam da e

ti se dopasti.


40/54


41/54

- Nemoj mnogo pretpostavljati, majko. Tvoje pretpostavke su uvek pogrene-oputeno je odgovorio.

Vera Palister je uzdahnula podrugljivo i obratila se Kejt.- On je nemogu. Zato si se udala za njega? Ovo pitanje joj je postavila ljupko, ali pogled njenih plavih oiju bio je otar kao no. - Mislila sam da e biti dobar otac naoj deci koju emo, nadam se, imati.- Kejt je mirno

odgovorila i Aleks je nagradio toplim osmehom.- Da li se dugo poznajete? - Vera Palister je uporno nastavljala. Odmahnula je svojim

lepim rukama i napuila usne.- Nije mogue da ste vau vezu drali toliko dugo u tajnosti.Ti si do nedavno bila udata, je h tako, mila? Kakva uasna tragedija, mislim na smrt tvogmua... jo strasnije je to se to desilo na Aleksovoj jahti.

Otrov je bio zagrnut plastom dubokog saaljenja, ali otrovne strele su pogodile Kejtpravo u srce. Zanemela je od ovog neo ekivanog napada. Aleks joj je odmah pritekao upomo..

- Ne nalazim nita strano u svemu tome, majko. Skotova smrt nam je dobro dola.Nisam morao da ekam da se Kejt razvede od njega, kao to je to uradio gospodin Palister.Ali ni on nije morao da eka, zar ne? Ti nisi imala nita protiv da ode da ivi sa njim.Uutao je naas, a zatim dodao.- Kejt je ena sa visokim moralnim principima to je danasretkost. Nije htela da vodi ljubav sa mnom iako je dobro znala da e se udati za mene.

- Zaljubljena ena ne razmilja o moralnim principima, Alekse - od govorila je utogljenonjegova majka.

- Stvarno? Iz

Documents

ema darsi- čudesni preob...jegov šef ju zavodi).pdf