V ELSITIODEBALER porDon Saturnino MartnCerezo. LaobraSitiodeBaler(notasyrecuerdos),escritaporelca-pitndeInfanteraD.SaturninoMartnCerezo,eslanarracin sencillaypuntualdeunhechomilitarqueporloextraordinario, yporlascondicionesmismasdetiempoylugarenquesereali-z', tieneverdaderaimportanciahistrica.Bienpuededecirse,sin exagerar,quefugloriosoeplogodenuestradominacinenel i\rchipilagofilipino.Yhabidacuentaqueelautordeestelibro fulaparactorentanhermosodrama,fcilmentesecom-prenderelvalorquetienenpginasporaadiduraescritascon unaexactitudymodestiaextraordinarias.Lasmismascircuns-tanciasenqueacontecilonarradoporelSr.MartnCerezo, estoes,ladistanciaquenosseparabadelteatrodelaguerra,y lascontradictoriasnoticiasquedelsereciban,contribuyeron nopocodesfigurarestehecho,si gloriosodetodassuertes,ne-cesitadoporlomismodeldebidoesclarecimiento.Futodo aquellotanignoradoytanlejano! Estassentidasfrasesconqueelautorfinalizaunodesusca-ptulosjustificaran,sinoaquellasrazones,lapublicacindetan interesantelibro,Lojustificaademslanecesidaddeponeren sudebidolugarlosmritosycircunstanciasdecadaunodelos hroesdeaquelinsignificantedestacamento,mritosycircuns-tanciasnosuficientementeaquilatadoshastaahora.Porquesien-docomofuelhechoverdaderamenteexcepcional,lacircuns-tanciadehaberfallecidoelcapitnLasMorenas,jefedeldesta-camento loscincomesesdehabertomadosumando,hizoque recayerastesobreeltenienteMartnCerezo,yconltodaslas responsabilidadesytodalagloraellasinherente.Bastedecir queaquel reducidogrupodesoldados espaoles,totalmenteaisla-dosenlacostadeNuevaEcija,sostuvieronporespaciodetres-cientostreintaysietedaselasediodenumerossimosinsurrec-ELSITIODEBALEE.541 tos,sinotraesperanzaqueladesucumbirhonrosamentebajolos escombrosdeunapobreiglesia,perododetiempoenquenada faltparaaument arloshorroresdelosvalerososytenacessitia-dos,queluchandoconhambre,conlast empest ades,conlasdo-lencias,conlatraicinyhastaconelolvido,hicierontremolar labanderaespaolasobreuntemplocasienruinas,cuandoya sehabaarriadoentodosnuestrosdominiosdeOceanayAm-rica.Estepequeodestacamento,diceconnoblesencillezel autor,pusoenevidenciaquenohandecadonuestrasvirtudes militaresDerribadosporelinfortunio,cadosenelapoca-mientoyeldescrdito,considero,pues,deoportunidadestas pginas,humildeapunteparalahistoriadeaquellosdasluc-tuosos, Yenverdadquetalnarracinestt anat i nadament ecom-puesta,quesicautivaporlasencillezynoblezadellenguajey estilo,mantieneelnimosuspensoant elosmltiplesycrecien-testrabajos,pruebasydesventurasquepesaronsobrelosh-roesdeBaler.Ant etodoladescripcingeogrficayt opogr-fica,luegolospreliminaresdelasedio,elaspectodelainsurrec-cin,lasrelacionesdeldest acament oconlosindgenas.Lapri -merapart ecorrespondeloscomienzosdelasedioyllegahasta lamuertedelcapitnLasMorenas(22deNovi embrede1898), cincomesesdepenalidadesenquesepusopruebalaenerga delosdefensores,porquealhambreylasenfermedadessiguie-ronlamuert eyladesercin,y,loqueesmstriste,elt emorde vergonzosastraiciones.Losenfermoscubranelserviciocomolos sanos,yunosyotrosprocurabanqueelenemigonosepercat a-radelprecarioestadoquesehallabanreducidos.Pginasr e-bosantesdeinterssontodasestas,peroconelinterssubede puntolaadmiracin,enlasegundapartedellibro,seaenla quet omelmandoenjefeeltenienteMartnCerezo.Inteligen-cia,energa,constancia,granhabilidadlaquedemostresteofi-cial,quesemantuvoensupuestocientonovent aydosdas despusdehaberfallecidosujefeyquefuelverdaderohroe deBaler.Estapart edellibroesmodelodenarracinmilitar.El autorhuyedetodahiprbole,decuantoindirectamentepuede 5 4 2BOLET NDELAREALACADEMIADELAHISTORIA-hacersuapologa.Lejosdeello.Esladelosdefensorestodos: deAlonso,deVig,decuantossoldadosmant uvi eronallelho-nordeEspaa. Peroestasegundapar t eest ansugestivaqueseleeconver-daderodeleite,porquelosesfuerzosdeflaquezadelossitiados seunenelingenioylahabilidadparasacarpartidodelosms insignificanteselementosderesistencia:laastuciaendespistar alenemigo,laesperanzafrustrada,elardidbienconcebido, cuantoensumapuedainspirarunasituacintanprecari ami -litaresinteligentesyesforzados.Nadahubodefaltarnosen aquelmodest orecinto(laiglesiadeBaler),diceelautor,recinto pr epar adonomsparaescucharlaplegariareligiosa.Nilasin-clemenciasdelcielo,nielrigordelasedio,nilosgolpesdela traicinylaepidemia.Elhambreconsudogalirresistible,la decepcinqueabatelasenergasmsvigorosasdelesprituyel desamparoenl oquecedorquedesconsuela;t odoconcurriall parasofocarnosyrendirnos,Y,sinembargo, -diezmesesdes-pus-dehaberseperdi donuestrasoberanaenFilipinas,an flameabaenBalerlabanderaespaola.Biendiceelaut or:Los quehablande fantasastquemediten. Aduchoi mport abaquevi eranlaluzdocument oscomoste; i mport aba,segnhemosdicho,porqueextraviadalaopininpor uncmulodenoticiascontradictorias,cuandonoerrneas,no diodesdeunprincipiosuverdaderoval orysignificacinalhe-cho,nisujustomereci mi ent olosact ores.Conestasdificulta-dest ropezarn,sinduda,cuantosquieranescribiracercade nuestrasltimasguerras.Deaqulaimportanciaymri t ode obrascomolapresente,ydeaqulaconvenienciadequeel ejemplodelautorseaimitadoporgrandesypequeos,sobre t odoporaquellosquepueden,esclareciendodudasydisipando sombras,honraraselnombr edelaPat ri a. Madrid,29deMayode1908. FRANCISCOBARADO.