EL CUERPO HABLA

Interpretación de gestos y posturas

Javier Lillo

Colección SOFHÍA, 01

Diseño de colección: Eduardo Caballero

Diseño de cubierta: Oihane Molinero

Ilustración: © Oihane Molinero, 2010

Fotografía de actores: Elena Caride

Fotografía de archivo: AGE Fotostock

Primera edición: marzo 2010

Segunda edición: octubre 2010

EL CUERPO HABLA: INTERPRETACIÓN DE GESTOSY POSTURAS

© Javier Lillo, 2010

© Editorial CREALITE, 2010Edición en formato digital: diciembre, 2011

Avda. Menéndez Pelayo 83, 1º A. Escalera Izq.28007 MADRIDwww.crealite.net

editorial@crealite.net

ISBN: 978-84-938380-0-3

Maquetación: Ariadna Allés

Diseño y edición del libro electrónico:serviciosebook.com - Madrid

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ÍNDICE

Portadilla

Copyright

Autor

Prólogo

1. INTRODUCCIÓN2. ASPECTOS GENERALES EN LACOMUNICACIÓN2.1. Errores en la interpretación gestual

3. PSICOFISIOLOGÍA DE LAS EMOCIONES3.1 ¿Qué es una emoción?3.2. ¿Somos los seres humanos

fundamentalmente racionales o emocionales?3.3. El camino del miedo3.4. El camino del optimismo3.5. Técnicas de control emocional

4. PARTES DE LA COMUNICACIÓN NOVERBAL4.1. Proxémica

4.2. Paralingüística4.3. Kinésica

5. LOS GESTOS Y LAS POSTURAS5.1. Reglas generales5.2. La cabeza5.3. Extremidades superiores5.4. Extremidades inferiores5.5. Manipulación de objetos5.6. Posturas globales5.7. Interacción con dos o más actores

6. INTERPRETACIONES EN CONTEXTO7. RECAPITULACIÓN

Bibliografía

Contraportada

Javier Lillo

Especialista en Criminología por la UniversidadComplutense de Madrid, Javier Lillo complementó estosestudios con los de investigación privada, y es diplomadoen Programación Neurolingüística con el Practitioner.Cursó estudios en The International School of Coaching,donde obtuvo la titulación de experto en coaching(entrenamiento personal), y es instructor deportivo de laI.T.F.

Publicó su primer trabajo en 2008, «Círculo de Vida:manual de coaching autoaplicado», escrito encolaboración con Dña. Mili Esteban. Colabora endistintos programas de televisión y es autor de variosartículos en revistas y diarios de reconocido prestigio.

Actualmente, compagina su trabajo como gerente deApherton Grupo de Investigación, con el de coachpersonal, impartiendo cursos y seminarios por toda lageografía española (www.actiweb.es/coach).

PRÓLOGO

Por Angel Ponce de León

Vicedecano de la Facultad de Ciencias Jurídicas yEconómicas

Universidad Camilo José Cela

El trabajo que nos presenta Javier Lillo es un magníficocompendio de conocimientos sobre algunas de las másricas formas expresivas de la personalidad que secontienen en la llamada comunicación no verbal.

Destaca a lo largo de estas páginas la formación del autoren materias jurídicas, psicológica y criminológica, ámbitoeste último en el que me honré de contarle entre misalumnos de la Universidad Complutense.

Aplica una fina y concisa intuición para revelarsignificados de lo íntimo a partir de lo aparente. Lomental es lo emergente a partir de los muchoscomponentes que configuran la experiencia vital de losindividuos. La inevitable interacción cuerpo – mente es

consustancial y nuclear al humano, pero a su vez, laconducta final, lo que hacemos ocupando las dosdimensiones esenciales del vivir, espacio y tiempo, vieneteñido por la expresión del ánima, la afectividad. De ahíque el autor nos proponga un paseo por el ámbito de lainteligencia emocional y su papel en la comunicación.

Podemos llegar a reconocer más de treinta mecanismos dedefensa psicológicos en varios niveles de consciencia ycon finalidades diversas. La mayor parte de ellos tieneuna expresividad al exterior mediante la palabra, elsilencio, el gesto, la postura, la actitud en suma. Hay ungesto motor con el que ejecutamos las rutinas cotidianas;sus variaciones indican al espectador los posiblescambios de calidad o de cantidad en los mundos de lasemociones, pensamientos, atención, imaginación, etc, queestán afectando al observado.

El humano percibe, asimila, compara y asocia con lo yaposeído y archivado en su memoria. El humano «tomaconciencia de», vivencia y hace suyo lo que antes no loera y así adquiere experiencia. El cuerpo recibe y emiteseñales, convirtiendo en movimiento o quietud, verborreao mutismo, llanto o risa lo que es la persona en esemomento; esa singular forma expresiva no es otra cosaque el lenguaje corporal.

Singularmente, policías, abogados, jueces, fiscales,

peritos, interrogadores en general, que se enfrentan aquienes, por una u otra razón, desean ocultar susverdaderos pensamientos, sus verdades más profundas, suintimidad en suma, son los más interesados en visitar laspáginas que presentamos. Un gesto descuidado, unamirada a la derecha o a la izquierda, una posición de lasmanos o un balanceo de las piernas cruzadas indicará alconocedor del lenguaje corporal si el interlocutor miente,o no dice toda la verdad, o recuerda, o inventa.

Y no sólo este conocimiento es útil para el profesional:somos muchos los que, en una conversación cualquieradeseamos saber si el que está enfrente nos está mintiendo,o si disimula algo, o, simplemente, si está molesto, onervioso, o estresado, o algo le preocupa mucho: ademásde proporcionarnos información sobre él, inestimable enmuchas situaciones de la vida diaria, nos puede permitirayudarle.

El libro de Javier Lillo tiene además la inestimableventaja de no perderse en farragosas explicaciones sobreteorías más o menos comprensibles y digeribles: estáestructurado en un ameno y didáctico esquema de seriesde fotografías con una explicación clara y directa, a modode fichero de gestos muy localizables, en el querápidamente, tras las anotaciones que todo profesionalestá obligado a tomar en el transcurso de una entrevista,podemos encontrar aquel gesto que nos ha llamado la

atención, que se ha repetido, que es, en definitiva, comouna marca de identidad de una persona en determinadascircunstancias.

En resumen, «El cuerpo habla» es un manual de granutilidad tanto para curiosos y lectores en general comopara un amplio abanico de profesionales, que, nodudamos, lo convertirán tras haberlo leído, en una especiede libro de cabecera para nuestro conocimiento de los quenos rodean, o de los que tenemos enfrente, de aquellos quequieren mentirnos o de, simplemente, los que expresancon su cuerpo lo que no quieren, o no pueden, expresarcon sus palabras.

Conviene leerlo y observar su iconografía con interés.Para mí ha sido una satisfacción hacerlo.

Madrid, febrero de 2010.

1. INTRODUCCIÓN

«Tenga en cuenta lo que vaya a decir, no lo que

piense» —Publio Siro (poeta romano siglo I a.C.)

El objetivo principal de este volumen es acercar al lectoral mundo de la comunicación no verbal, sin miedos nicomplejos, desde otros puntos de vista científicos u otrasdisciplinas.

Conocer la comunicación no verbal desde dentro nospermite sacar mayor partido de nuestras comunicaciones yconocernos mejor en suma. Saber que, cuando se nos pasaalgo por la cabeza, se nos puede disparar un gestosusceptible de ser interpretado o no por otras personas deforma correcta o incorrecta. Controlar estos gestossabiendo cómo funcionan es otro objetivo fijado.

El porqué de este libro tiene su razón en la necesidaddel ser humano de comunicarse e interpretarcorrectamente la comunicación.

La falta de comunicación será un importante obstáculo a lahora de conseguir objetivos, favores, mejorescondiciones, amigos, trabajo, relaciones familiares, ypuede producir malentendidos, equívocos, incapacidad desintonía emocional... Hablamos de las personas que «nosaben estar» en las situaciones o que «caen mal» a losdemás por causa de falta de entendimiento. Al no existiruna fluida conexión en la comunicación, son genteincómoda para tener a nuestro lado. Está, como vemos,

muy relacionado con la inteligencia emocional, definidacomo la capacidad de reconocer emociones propias yajenas, manipularlas y amoldarlas a los distintos contextossociales. La precisión del lenguaje no verbal influyedirecta y recíprocamente en la inteligencia emocional.Interpretar correctamente, conocer, entender, comprendery, finalmente, sentir empatía con las emociones ajenasayuda a que el canal comunicativo sea el idóneo. Nuestrointerlocutor se siente comprendido y escuchado, y esrecíproco, funciona en ambos sentidos. Al igual que lacomunicación no verbal, la inteligencia emocional sepuede mejorar y potenciar.

Si no entendemos y/o no nos hacemos entender,estamos mutilados socialmente hablando —Notadel autor

Es cierto que hay personas que sin saberlo estánutilizando de una manera correcta su comunicación noverbal. Es más, están optimizando y exprimiendo todo eljugo que puede dar. Sin embargo, conocer lacomunicación no verbal de forma consciente tiene un grannúmero de ventajas:

Nos permite entender mejor el mundo. Saber lo quepueden estar pensando realmente las personas.Anticiparnos a su comportamiento inmediato. Saber

cuándo tenemos oportunidades de conseguir algo de esapersona y cuando no.

Nos permite predecir comportamientos futuros,evitarlos y manipularlos. Precisamente, si mediante unosgestos, unas formas de vocalizar, entendemos que lapersona que tenemos enfrente está abierta a nuestrasproposiciones, podremos exponerlas mejor, plantearlascon conocimiento de causa. Por otro lado, podremosanticipar el rechazo de esa persona y medianteherramientas de comunicación efectivas podremosmanipularlo para convertirlo en actitud receptiva. A estonos referimos en este libro cuando hablamos demanipulación.

Es una útil herramienta a la hora de calibrar nuestrosestados. Mediante nuestra postura corporal sabremosidentificar nuestro estado emocional, anímico, energético,etc. Al modificar las posturas, los gestos, las formas dehablar, en cambio, podremos mejorar también ese estadoemocional, la energía e incluso formas de pensar.

Podremos cambiar nuestra actitud modificando nuestrapostura corporal. Este cambio está en relación con elpunto explicado anteriormente y es fácil de probar; lesinvito a que en este mismo momento modifiquen supostura corporal mientras leen este libro. Adopten unapostura de derrota, brazos caídos, espalda arqueada y

cabeza baja. Nos transmite cansancio automáticamente,¿verdad? Ahora cambien la postura: espalda recta, pechofuera y cabeza erguida. Es una postura que nos predisponea trabajar y a concentrarnos, ¿pueden sentirlo? Comopuede observarse, uno se ve influido en ambos sentidos.

Podremos «leer la mente», saber lo que piensan losdemás. Interpretación gestual.

En esta introducción, cabe una importante pregunta:¿Quién puede sacar partido de este libro?

La respuesta no es exagerada; absolutamente todo elmundo:

«El actor es el atleta de las emociones» —AntolinArtaud (dramaturgo y actor francés)

Quien quiera cambiar y/o mejorar relacionespersonales. Comprender el porqué realizamos ese gestoen concreto, al identificar el pensamiento que se nos pasaen el momento de dispararlo, nos ayuda a entendernos yhacernos entender. Al mismo tiempo, inferir más allá delas palabras lo que nuestro interlocutor nos comunica,permitirá una comunicación más profunda y unentendimiento más completo. Se denomina escucha activacuando se focaliza toda la atención en nuestro interlocutor

y comprendemos todo lo que nos cuenta y lo que no,«escuchando» sentimientos, interpretando gestos yposturas y calibrando la información paraverbal.

Aquellos actores que quieran conocer la relación entregestos y sentimientos. Actuar pasa por convertirnos enotra persona. Conocer los gestos y saber a qué se deben.De esta manera, se podrán fomentar, mitigar, obviar y,finalmente, realizar con conocimiento de causa. Losespectadores vemos, más que a un intérprete, a unprotagonista real, creíble aunque no sepamos a qué sedebe. Inconscientemente entendemos los sentimientos deese personaje.

Los criminólogos, policías, detectives, abogados yjueces. Saber lo que se oculta tras las palabras de lostestigos, los implicados, los presuntos culpables, lasvíctimas... Saber como comunicar mejor y como realizarpreguntas que lleven implícitas la honestidad, lacuriosidad, la severidad, la seriedad, la dureza, lasimpatía y un sin fin de cualidades que harán de lacomunicación no verbal una herramienta fundamental ypoderosa.

Como curiosidad, existen diversas técnicas manipuladorascon las que «convencer» al interlocutor. Hablaremos másadelante del énfasis en la información paralingüística, lacual tiene mucho que ver con una forma de manipulación

conocida como técnica de intercalado. Esta táctica seemplea como método de persuasión para influir de unadeterminada manera en el receptor. Se trata de enunciaruna frase que a priori nos da una información concreta,pero, al poner el énfasis en una o más palabras, elsignificado subliminal cambia por completo. Si ademásdel énfasis, en el mismo momento, gesticulamos con lamano izquierda como hacen los políticos (la zonaizquierda de nuestro cuerpo, por la diferenciaciónhemisférica que existe en el cerebro de los humanos, hacereferencia a los sentimientos), resultará asombroso lo queel receptor puede llegar a entender. Veamos un ejemplopara entenderlo mejor, una frase que en principio aportauna información puntual:

Javier Lillo estudió psicología y otras disciplinaspara que el buen comunicador pueda intensificarsus dotes comunicativas.

Ahora pongamos énfasis en las palabras señaladas ennegrita, al tiempo gesticulamos con la mano izquierda:

Javier Lillo estudió psicología y otras disciplinaspara que el buen comunicador pueda intensificarsus dotes comunicativas.

Queda claro que lo que subliminalmente doy a entender esque Javier Lillo es un buen comunicador.

Como digo, existen muchas técnicas manipuladoras queutilizan la comunicación no verbal como una herramientapara la consecución de sus fines. Técnicas usadas por:

Los humoristas. Es obvio que, como cualquier actor, suconocimiento en la materia fomentará su éxito a la hora dearrancarnos una carcajada. Los mimos son los grandesexpertos en materia gestual. Sin palabras, sin informaciónparalingüística, únicamente mediante gestos y lenguajecorporal, como los comediantes de las películas mudas.Si nos fijamos en los grandes clásicos, éstos siempre sepueden visionar y hacernos pasar un gran rato. Su humorperdura porque es universal. Y es que este tipo de humorestá basado en gestos, caídas y lenguaje no verbal(miradas, muecas, aspavientos...).

Los grandes Stan Laurel y Oliver Hardy,

dominadores de la mímica y de los gestos.Crearon una comunicación no verbal entre

ellos maravillosa.

Los comerciales. El buen comercial sabrá tratarcorrectamente a su cliente: «leerá» lo que desea y podráofrecer sus productos de una manera que directamenteencajará con su canal receptivo. Se trata de saber vendermediante técnicas comunicativas efectivas, utilización degestos y posturas, presentación de productos... Hacealgunos años, por ejemplo, se puso de moda en publicidadel término subliminal: insertaban imágenes perceptiblesdirectamente por el inconsciente recibiendo este tipo deinformación en los canales tanto auditivo como visual. Detal manera que podemos recibir información subliminaltanto auditiva como visual.

El tema de las sugestiones y los estados alterados deconciencia es tan apasionante que bien merecería unvolumen aparte por su importancia y repercusión social.

Como hemos mencionado anteriormente, sabemos que lapostura corporal influye en nuestra forma de pensar. Sinuestro interlocutor o, mejor dicho, nuestro clientemantiene una posición de brazos cruzados, sabremos queno está receptivo a nuestros productos. Lo principal quedebe hacer el buen comercial es forzar un cambio posturalen el cliente: ofreciéndole un caramelo, un refresco o

pidiéndole que le indique por donde se encuentra la calle«x». El cliente cambia su postura y ya estaríamospreparados para el segundo paso

Los peluqueros. Como ejemplo genérico, sirva parademostrar que cualquier profesional puede beneficiarsede las ventajas del conocimiento gestual. El peluquero quelee un gesto de disgusto en su cliente puede modificar suresultado sin necesidad de preguntar, o puede adelantarsea explicar las virtudes de ese cambio de imagen. Laanticipación ante una lectura gestual será beneficiosa puesel cliente, que confía en el profesional, siente que escomprendido y se crea entre ambos una comunicacióneficaz, un entendimiento que va más allá de las palabras.

La otra cara de la misma pregunta sería: ¿quién no puedesacar partido del conocimiento gestual?

Todo el mundo puede sacar partido, no hay nadie queresulte ajeno a la sociedad y a sus leyes. Al ser seressociales por naturaleza, estamos bajo sus reglasespecíficas. Aprender a fluir en ellas es uno denuestros objetivos, pero sacar el máximo beneficio delmundo gestual es el principal.

Como en todas mis publicaciones, la fácil lectura ycomprensión de este volumen van de la mano. Además, eneste volumen, con ayuda del índice referencial, he

procurado que una consulta específica, para undeterminado tema o zona corporal, sea tan fácil comobuscar una palabra en el diccionario. Aunque, como autordel libro, recomiendo la lectura en su totalidad.

Por último, sobre la base de una posible traducción,quiero hacer un apunte: este libro está enfocado a lacultura española. Las diferencias interculturales einterterritoriales dan como resultado distintassocializaciones, distintas culturas y, por ello, distintasinterpretaciones gestuales. No obstante, las expresionesde asco, alegría, tristeza, ira, sorpresa, miedo ydesprecio son universales y comunes a toda cultura osociedad. Los demás gestos, expresiones y posturas sonaprendidos e independientes de las personas y supersonalidad.

Es decir, aunque existen gestos universales y gestosinnatos, la gran mayoría de ellos son aprendidos dentro deuna determinada cultura. Poner el pulgar hacia arriba, porejemplo, puede significar aprobación en España o unsigno de arrogancia en Australia. Mirar a los ojos,caminar al lado de una persona, darse la mano, etc.,tendrán significados distintos según las zonas culturales.El hecho de limitarnos a la cultura española no implicaque la mayor parte de los gestos no puedan interpretarsede la misma forma en muchos otros países, pero sí que

conviene saber que antes de interactuar con alguien ajenoa nuestra cultura, hay que conocer sus reglas socialesespecíficas.

Espero sinceramente que les resulte útil y ameno.

2. ASPECTOSGENERALES EN LACOMUNICACIÓN

«Cuando no se piensa lo que se dice es cuando sedice lo que se piensa» —Jacinto Benavente

Aunque no haya un acuerdo total entre los distintosautores, por norma general se aceptan unos porcentajesconsensuados en lo que a comunicación se refiere. En el

cuadro que refiero a continuación podemos apreciar lostantos por ciento del tipo de comunicación que se dandurante una conversación:

La comunicación verbal hace referencia al habla, esdecir, lo que se dice en la conversación, el contenidode la misma.La comunicación gestual es la base de este libro. Lavamos a tratar extensamente a continuación.La paralingüística se refiere al volumen, laintensidad, la velocidad, el énfasis, el acento

Somos seres dominados por las emociones. Nuestromundo interior y exterior influye constantemente ennuestros estados emocionales. Un sonido, un olor, una

imagen, una sensación, un recuerdo nos emocionan, esdecir, dentro de nosotros sentimos miedo, incertidumbre,melancolía, alegría, euforia, esperanza, etc. Lasexperiencias de vida, nuestra personalidad y el contextoharán que cada emoción sea distinta en cada persona. Loque a alguien le puede provocar cierta emoción, no lohará o no será la misma en otra persona. Un simplecaramelo de limón puede traerme una intensa sensación detristeza por asociación a una experiencia pasada.

Como sucede con los perros de Paulov, el sonido de unacampanita me va a provocar automáticamente unasensación de hambre. Con el condicionamiento clásico, seprovoca una respuesta ante un estímulo asociado.

Paulov, Ivan Petrovich (1849-1936).

Es inevitable, somos emocionales por naturaleza, y,aunque podamos en cierta medida controlar algunasemociones, es imposible dejar de emocionarnos, o sea,sentirlas. Podemos inducir o provocar estadosemocionales, pero la gran mayoría de ellas surgen comoun proceso automático: causa-efecto.

Por otro lado está el inconsciente, esa parte de nuestro Yoque nos insufla pensamientos y dispara nuestrasemociones. La imaginación de este autor ha situado alinconsciente en el lateral derecho de mi cabeza en unejercicio de visualización puro (las visualizaciones sonherramientas que utilizamos a la hora de imaginar, derecordar y de adelantarnos a un futuro exitoso,«viéndonos» conseguir nuestros objetivos): unadesordenada habitación con un gran ordenador y variaspantallas, todo ello manejado por un pequeño primatehiperactivo. Este mono constantemente está mandandoinformación. Millones de bites de información sonprocesados en esa habitación. Consecuencia de ello sonnuestros pensamientos automáticos, sueños, emociones,conductas «automáticas», improvisación en el habla y laconducta gestual.

Un claro ejemplo de cómo actúa el inconsciente en nuestraconducta se refleja en la escritura. La psicografología seencarga del estudio de rasgos de nuestra personalidad através de la grafía. Por un manuscrito no sólo se puedeinterpretar nuestros estados de ánimo actuales ycambiantes, sino también características específicas denuestra personalidad. Incluso algunos rasgos se puedenidentificar con una simple firma. Con los niños se trabajaa través de sus dibujos. Con los adultos se puedeninterpretar los dibujos que se hacen en reuniones detrabajo, mientras hablan, por ejemplo, por teléfono. Lo

increíble es que puede funcionar también a la inversa:existe, como terapia, la técnica de escritura inducida, esdecir, modificar de manera consciente nuestra forma deescribir para incidir en nuestra personalidad o estados deánimo. Asombroso, ¿no? En psicografología, una personacon un estado depresivo tenderá a escribir con unainclinación descendente en las líneas manuscritas; como silas líneas se cayeran hacia la parte inferior de la hoja.Con la terapia grafológica se tratará de acostumbrar a esapersona a escribir ligeramente en inclinación ascendente(en actitud positiva). ¿Afectará a esta persona el cambiode estilo escritural en su estado de ánimo? Sí, con eltiempo y el apoyo de profesionales, y siempre que nohablemos de patologías.

Dibujo de un niño de 7 años en referencia asu familia. Los colores y las caras sonrientes

muestran una infancia feliz. Se puedeobservar la estrecha unión de los dibujos delas personas mayores y un ligero desapego

del miembro familiar más pequeño.

En este volumen vamos a tratar los componentes de lacomunicación no verbal y especialmente dentro de lamisma el lenguaje corporal: los gestos y su interpretación.

Previamente, para entender el aspecto científico en el quese basa esta interpretación, trataremos el tema de lapsicofisiología de las emociones y su interacción

corporal.

Hablaremos de la sintomatología gestual de los diferentesestados emocionales, de las incongruencias o mentiras, delas ocultaciones. El miedo, la ira, la mentira, la represión,la seducción son aspectos de nuestro comportamientosituacional factibles de ser identificados a través denuestra conducta gestual.

Posteriormente entraremos en el núcleo de este libro: ellenguaje corporal, desde la cabeza hasta los pies(literalmente). El aporte fotográfico facilitará lacomprensión de los gestos.

Finalmente estudiaremos e interpretaremos actitudescorporales globales y en las últimas páginas les haré unainvitación, mediante unas tomas fotográficas, a querealicen unas interpretaciones gestuales.

2.1. Errores en la interpretación gestual

Tenemos a nuestra disposición todas las facilidades delmundo para ensayar nuestros conocimientos sobre ellenguaje no verbal. Estemos donde estemos podremosobservar y sacar conclusiones. Con nuestros familiares ypersonas más cercanas, podremos incluso comentarsinceramente nuestras conclusiones y recibir un feedbackal tiempo. En los niños, observar gestos implica verlosdesde una perspectiva inicial, sin la contaminación socialque hará que evolucionen y sean más sutiles ysofisticados. Por ejemplo, cuando se tapan los oídos parano escuchar, cuando se tapan la boca cuando mienten ocuando se chupan el dedo buscando seguridad...

Efectivamente, salir a la calle con la predisposición aobservar e interpretar el mundo social dependeúnicamente de nuestra intención de hacerlo.

Cada ámbito, lugar, situación, zona, espacio, estratosocial, etc., llevará consigo asociado una serie de reglasde comportamiento y adosadas a ellas un lenguaje noverbal específico.

En un ambiente empresarial, las posturas corporales, lascaracterísticas paralingüísticas (entonación, volumen,

expresión oral...), incluso la forma de vestir, irán enconcordancia a la situación. En una entrevista de trabajo,no nos encaja un señor vestido con pantalones vaqueros,pendientes, mascando chicle y hablando en jerga juvenil(a no ser que sea para infiltrarlo como policía de paisanoen ambientes juveniles). Viene establecido por reglastácitas nuestro comportamiento en cada situación espacio-temporal.

En esta fotografía podemos observar el gestode taparse los oídos para no escuchar algo:

un ruido intenso, una discusión o unaregañina.

Si queremos entrenar nuestra capacidad de observaciónsocial, lo tenemos fácil. Cualquier momento y lugar dondehaya gente es propicio para esta práctica. Podemosentrenar nuestras capacidades de observación y al tiempo

poner en práctica gestos y posturas en nuestracomunicación diaria. Cambiar hábitos y reprimir losgestos con connotaciones negativas a la vez quepotenciamos otros más positivos.

Aunque trato el tema de los errores, no son tales; más biense trata de interpretaciones no fundamentadas en eladecuado contexto. No obstante, existen varios erroresque podemos cometer a la hora de interpretar el lenguajecorporal y los analizaremos a continuación:

La interpretación inmediata de gestos.

La precipitación a la hora de sacar conclusiones puedeconducirnos al error. Seamos pacientes y quedémonos conel conjunto. ¿Tengo las piernas cruzadas porque estoy a ladefensiva o por mi necesidad acuciante de ir al baño?

La mano en el pecho: ¿es indicativa de unsentimiento de pesar o un dolor físico?

Quedarnos en la superficie.

Esto se encuentra muy relacionado con el anterior error.Si realmente me llevo la mano al pecho porque lo que medicen tocó mi fibra sensible ¿a qué se debe? ¿Qué me hacesentir así? ¿Es algo negativo o positivo? ¿Aislado orelacionado con algo más?

Interpretar un único gesto aislado.

Inmediatez, superficialidad y, ahora, simplicidad. Sacarconclusiones de un único gesto que hemos podidoidentificar no nos sirve más que para equivocarnos.

«Cuando el sabio señala la luna, el tonto se fija enel dedo» —Anónimo

Infravalorar la capacidad de ocultación de nuestrointerlocutor.

Existen verdaderos mentirosos profesionales conocedoresde la importancia de los gestos. Quedarnos en el nivelsuperficial de la interpretación será un desastroso error.Hay que profundizar más, observar, focalizar, «escucharsentimientos», indagar por la vía de la curiosidad,

testando y poniendo a prueba las capacidadesinterpretativas de nuestro interlocutor. No es tarea fácil,antes, por el contrario, nos resultará de lo más dificultosoy arduo desenmascarar al farsante. Los mentirososprofesionales han conseguido redefinir gran parte desus gestos para parecer convincentes. Con ellos másque con ninguno, hay que fijarse bien en lasincongruencias de los gestos corporales en relación a loque nos están contando. Puede que controlen lagesticulación facial, que nos sonrían, que nos miren a losojos, etc., pero las partes de su cuerpo más alejadas denuestra vista nos hablarán de lo que pasa realmente.

Creernos expertos.

Conocer los gestos e interpretarlos puede darnos lasensación de que estamos por encima del resto, que vamosun paso por delante y somos los más listos. Craso error,amigo lector. Es una herramienta más que queda a nuestradisposición y, como herramienta que es, tiene suslimitaciones. Conocer el lenguaje no verbal es muyinteresante: saber como funciona, lo que significan losgestos... Lo hemos estado utilizando bien o mal pero ahorasabemos el porqué. El resto de personas también lo utilizabien o mal, muchas veces sin conocer sus reglas por loque lo asimila a un nivel más inconsciente (intuición).Así, esta herramienta queda a nuestra disposición. Usarlainteligentemente está en nuestras manos. Abusar de ella

y/o utilizarla para fines poco éticos también está ennuestras manos, pero es como todo: una llave inglesapuede arreglar un grifo pero también puede romper uncristal, depende de quien la maneje.

3. PSICOFISIOLOGÍADE LAS EMOCIONES

«El cerebro humano es un telar encantado endonde millones de velocísimas lanzaderas vantejiendo un diseño que continuamente se disuelve,un motivo que tiene siempre un significado, pormás que éste jamás perdure, y no sea más que unacambiante armonía de subdiseños. Es lo mismoque si la Vía Láctea se entregara a una especie dedanza cósmica» —Sir Charles Sherrington.

Quedan muchos aspectos sobre las emociones pordescubrir. Los científicos continúan estudiando yexperimentando con el apasionante mundo de lasemociones.

«Lo que forma nuestra suerte no es lo queexperimentemos, sino nuestra manera de sentirlo»—Marie Von Ebner

Vamos a intentar responder a algunas de las preguntas másdifíciles sobre este tema:

- ¿QUÉ ES UNA EMOCIÓN?- ¿CUÁNTAS HAY?- ¿SOMOS SERES FUNDAMENTALMENTERACIONALES O IRRACIONALES?- ¿CONTROLAMOS LAS EMOCIONES?- ¿SE PUEDE CAMBIAR CONSCIENTEMENTE

DE EMO-CIÓN?- ¿CÓMO CAMBIAR LOS ESTADOSEMOCIONALES?

Ante una emoción, según los diferentes estudiosrealizados, existen tres sistemas de respuesta:

Fisiológica / adaptativa. Respuestas fisiológicastales como el aumento o disminución del ritmocardíaco, la sudoración, los cambios de temperatura,el enrojecimiento cutáneo, activación odesactivación de diferentes zonas cerebrales Losgestos que hagamos estarán influenciados por estosaspectos fisiológicos y viceversa.Conductual. Se refiere a lo que expresamos al sentiruna emoción. Es nuestra respuesta exterior, esto es,el comportamiento ante ese estímulo emocional.Nuestro lenguaje corporal se encuadraría también yprincipalmente en este tipo de respuesta.Cognitiva. Lo subjetivo, lo que nosotrosinterpretamos sobre las emociones, la intuición, larabia que sentimos por algo El lenguaje corporal«habla» como consecuencia, por la ley de causa yefecto.

Philipe Latey, osteópata de reconocido prestigiointernacional, ha estudiado la relación existente entre la

contracción muscular y la activación de las emociones.Según su estudio, ambas están intrínsecamente ligadas y seinfluyen en ambos sentidos. Mediante la metáfora de suteoría sobre el «puño cerrado» lo explica:

Un puño cerrado representa el cierre de la interacciónabierta y el acoplamiento: puede ser ira, temor, desafío oactitud defensiva; podría ser un retroceso en caso deimpresiones fuertes y la negación cuando ha sucedido algoterrible. El cierre del puño puede englobar algo muypreciado; podría expresar sencillamente tenacidad ydeterminación o imponer tranquilidad.

La apertura de una zona del organismo, tras una faseinicial de debilidad, vulnerabilidad, dolor e inestabilidad,debería traer consigo la relajación fisiológica. Serestauran el calor, la respiración y los movimientosinvoluntarios.

De lo que se deduce que otra vez estamos relacionandolas posturas con las emociones.

3.1 ¿Qué es una emoción?

Imaginemos una paleta de colores primarios: el negro, elamarillo, el azul y el rojo. Se corresponderían con lasemociones de tristeza, miedo, alegría e ira. Sicombinamos estos cuatro colores en cantidad, intensidad,brillo, etc., nos da como resultado un amplísimo abanicode colores, o sea, de emociones. Con esto, lo primero quevemos es que las emociones se combinan y mezclanresultando otras más complejas y específicas.

Desde un punto de vista psicofisiológico, lasemociones son elaboradas estructuras

psicológicas que conllevan un intercambiode información neuronal entre lo consciente

(las áreas corticales conscientes delcerebro) y lo inconsciente (el sistema

límbico).

Varios investigadores sostienen haber identificado lasemociones primarias, las emociones que parecen estar encasi todos los seres vivos de cierta complejidad. Estasemociones primarias serían las mencionadas:

MIEDO Amarillo IRA Rojo ALEGRÍA Azul TRISTEZA Negro

Por otro lado, desde un punto de vista psicológico, laemoción es un estado inducido por un estímulo externoprocedente de nuestros sentidos y filtrado a través denuestras experiencias y personalidad que, como resultadoo respuesta exterior, produce comportamientos yrespuestas fisiológicas.

Por ejemplo, el placer, la culpabilidad, el afecto y lairritación, todo ello unido, lo sentimos al recibir unallamada de felicitación de un amigo en el día de nuestrocumpleaños, ya que a nosotros se nos olvidó felicitarle enel suyo. La llamada, concretamente, no tiene nada por símisma que pueda producir esa reacción emocional tancompleja, más bien la reacción surge cuando al ver sunombre en el móvil se desata un torrente de pensamientosy recuerdos relacionados (sobre mi amigo), de respuestasfisiológicas (me sudan las manos)... que componen enconjunto los ingredientes de la emoción.

3.2. ¿Somos los seres humanosfundamentalmente racionales oemocionales?

«El hombre racional se adapta al mundo que lerodea; el hombre irracional se obstina en intentarque sea el mundo quien se adapte a él. Por tanto,todo progreso se debe al hombre irracional» —George Bernard Shaw

Lo que está claro es que hay más volumen de tráficoneuronal que asciende desde el sistema límbico que el quedesciende desde la corteza. Si como hemos mencionadoen la definición, el sistema límbico está más relacionadocon el inconsciente, esto significa que la parte emocionalde nuestro cerebro tiene más poder para influir en laconducta que la parte racional.

Le Doux, destacado neurobiólogo de la Universidad deNueva York, descubrió el papel que juega la amígdala enel cerebro emocional, demostrando que, por ejemplo, lasseñales sensoriales del ojo y el oído viajan primero a laregión cerebral del tálamo para dirigirse luego a doscaminos: uno directamente hacia la amígdala y unasegunda señal a la neocorteza; el cerebro pensante.

Sístema límbico y corteza.

Logró, mediante el estudio experimental del miedoaprendido, demostrar la existencia de vías que transmitenla información sensorial desde el tálamo a la amígdala sinintervención primaria de los sistemas corticales, lo que se

puede interpretar como una evidencia de que existe unprocesamiento emocional precognitivo. Como fruto de susestudios, este autor acuña el concepto de sistema deevaluación amigdalino; es un sistema que evalúa losestímulos relevantes para una rápida respuesta.

La información captada a través de los sentidos se haceconsciente en la corteza: soy testigo de un accidente detráfico, veo un animal que se acerca amenazadoramente,oigo un grito de dolor Pero las sensaciones que llegandirectamente a la amígdala se transforman inmediatamenteen emociones, lo que supone que nos podemos emocionarantes que percibir, conscientemente, las señales a travésde los sentidos. Esto posibilita a nuestro organismo el darrespuestas muy rápidas ante situaciones de peligro. Deeste modo, quedan explicados, por ejemplo, lossobresaltos ante unos ruidos fuertes e inesperados, lasvisiones repentinas de posibles amenazas

Por este camino, la amígdala puede empezar a responderantes de que la corteza consciente se haga con lainformación. Es por ello por lo que muchas reaccionesemocionales ocurren sin ninguna participación conscientey cognitiva, desencadenando una respuesta emocionalantes de que los centros de la corteza consciente puedancomprender qué está sucediendo.

Mientras la amígdala trabaja preparando una reacción

rápida e impulsiva, otra parte del cerebro emocionalpermite una respuesta más adecuada y correctiva. Se tratade una segunda vía.

El regulador del cerebro detiene los arranquesemocionales de la amígdala. Se encuentra en el otroextremo, en los lóbulos frontales que se localizanexactamente detrás de la frente. La corteza frontal entra enacción cuando alguien siente miedo o rabia, pero, al serparte racional, contiene o controla el sentimiento con elfin de ocuparse de manera más eficaz de una situación quequizás no requiera de inmediatez, sino más bien de unanálisis para dar acaso una nueva respuesta totalmentedistinta. Esta zona cortical del cerebro origina unarespuesta más analítica a nuestros impulsos emocionalesprimarios.

Cuando una emoción entra en acción, la corteza frontalejecuta lo que representa una relación riesgo/beneficio deinfinitas reacciones posibles, y apuestan a una de ellascomo la mejor. Mediante un análisis heurístico, se nospropone la que se cree la respuesta oportuna. La cortezafrontal izquierda es parte de un circuito nervioso quepuede desconectar, o al menos mitigar, todos losarranques emocionales negativos salvo los más intensos.Si la amígdala actúa a menudo como disparador deemergencia, la corteza frontal (y más la parte izquierda, laracional, la no emocional) parece ser parte del mecanismo

de desconexión del cerebro para las emocionesperturbadoras: la amígdala propone y el lóbulo frontaldispone. Estas conexiones zona frontal-zona límbica sonfundamentales en la vida mental y nos guían en lasdecisiones que tomamos en la vida.

Tras una descarga emocional fuerte, o incluso durante lamisma, nos sorprendemos a veces pensando: «¿Cómoestoy haciendo esto?» o «¿Por qué lo he hecho?». Comoen el caso expuesto anteriormente, a la hora de cruzar unacalle cuya pregunta sería: «¿Cómo he reaccionado tanrápidamente si no he llegado a pensarlo?» En este caso, elbeneficio de no haber perdido ese valioso tiempopensándolo está claro. Pero imaginemos otro ejemplo, unadiscusión con el jefe en la que de pronto se desata unatormenta emocional y respondo a sus exigencias diciendolo primero que me pasa por la cabeza fruto de la ira,desesperación o tristeza, en definitiva de las emociones.En este caso quizá esté cometiendo un gran fallo pues mepueden «poner de patitas en la calle» y, por supuesto,luego viene el arrepentimiento, el «¿cómo me he podidodejar llevar por las emociones? Debería de habermecontrolado».

Y así es. Efectivamente debería haber evaluado los pros ylos contras de mis emociones y haber sabido controlarlasrespondiendo una vez que se hubiera hecho balance entre«el corazón y la mente», beneficio y riesgo.

Posiblemente, el entrenamiento neuronal, es decir, elrefuerzo mediante repeticiones que se establece en lasconexiones neuronales y en el uso de las vías, tengamucho que decir en este punto. La persona quenormalmente actúa de forma reflexiva tenderá más autilizar, en este tipo de análisis, el lóbulo frontal. Losimpulsivos, por el contrario, usan más la vía rápida,dejándose llevar por las emociones. Si fomentamos el usode esa vía reflexiva, si la ponemos en práctica, comoconsecuencia, se refuerza (el camino se hace al andar).Más adelante veremos que es posible controlar nuestramente emocional mediante algunas técnicas de controlemocional.

Una gran ventaja del cerebro emocional es que puedeinterpretar una realidad emocional en un instante, es decir,podemos evaluar si alguien está mintiendo, está triste oalegre, y evaluar intuitivamente cómo comportarnos concada una de las personas que nos rodea. Lo hacemosautomáticamente, analizando el lenguaje corporal. Sialguien reprime un deseo o un pensamiento, el lenguajecorporal actúa como válvula de escape. Es la forma dedar salida a esos deseos «controlados».

Bruce Hood, profesor de psicología del desarrollo en laUniversidad de Bristol, llevó a cabo un pequeñoexperimento para demostrar que los humanos en principiooperamos intuitivamente y emocionalmente. Para

demostrar su teoría, el profesor Hood les preguntó a losmiembros del público de un festival si estaban preparadospara probarse una anticuada chaqueta azul a cambio de unpremio de 10 libras esterlinas. Después de que muchosvoluntarios levantasen la mano, él les explicó que lachaqueta perteneció a Fred West, el asesino múltiple. Aloír esto, la mayoría de los voluntarios bajaron sus manos.Aunque, en realidad, la chaqueta no había pertenecido aFred West, el experimento demostró que la creencia deque lo era hizo a muchas personas, incluso a aquellas quese consideraban racionales, sentirse de manera incómoda,bajar la mano rápidamente y dejarse llevar por unareacción emocional. «Es como si la maldad, una posturamoral definida por la cultura, se hubiera vueltofísicamente presente dentro de la ropa», explica elprofesor Hood.

Escrúpulos similares, supersticiones y «creencias»comparables, que poseen hasta los científicos másescépticos, explican, por ejemplo, por qué pocas personasestarían dispuestas a cambiar sus anillos de boda porréplicas idénticas, pero más nuevas, más brillantes.

¿Es racional conceder importancia sentimental a unobjeto?

La mente humana está adaptada para razonar emocional eintuitivamente, de modo que pueda generar teorías sobre

cómo funciona el mundo, incluso cuando no pueden verselos mecanismos ni deducirse con facilidad. Lasuperstición está en base a esto. Necesitamos saber quepodemos controlar el mundo, nuestra vida, pero cuandovemos que perdemos ese control, por ejemplo cuando nopodemos evitar que suceda algo o no podemos hacer nadapara remediarlo, surgen los comportamientossupersticiosos, se acentúan los sentimientos religiosos,aparecen las creencias irracionales. Todo esto tiene surazón de ser en la necesidad de sentir que podemoscontrolar la situación, que podemos hacer algo parasolucionarlo.

Según el profesor Hood, es por ello que es costoso elcambio de algunas creencias afines a esto quecomentamos: porque el componente irracional opera a unnivel tan fundamental que las evidencias racionalesdifícilmente superan a las creencias irracionales, de igualmodo que no podemos erradicar un instinto sólo porquesea lógico hacerlo.

Sí, con todo, somos principalmente emocionales, algo muybueno en algunas ocasiones... pero no tanto en otras.Hemos visto que estas emergencias emocionales sonfundamentales para nuestra supervivencia: imaginemosque vamos a cruzar una calle y que en el instante en quebajamos el pie de la acera pasa a gran velocidad uncoche; por supuesto, nuestra reacción más inmediata es

echar el pie hacia atrás como un movimiento reflejo, yaque en ese instante no puedo valorar, no puedo pensar lasdistintas posibilidades que podría darme mi mentepensante. Esa pérdida de tiempo sería fatal para misupervivencia. Pero por otro lado, para el resto de lasemociones, para esas que no tienen que ver con la«supervivencia», existe una relación mente emocional-mente pensante.

A continuación, vamos a explicar dos de las emocionesque hemos llamado básicas en nuestra «paleta de colores»para entender un poco como funcionan algunas emocionesantes de hablar de su control.

3.3. El camino del miedo

Todo lo que entra a través de los sentidos va primero,como mencioné antes, al tálamo.

Pongamos el ejemplo de la visión de una serpiente en lahierba.

La información almacenada en el tálamo se divide en dosvías, una corta y otra rápida, aunque las dos vías terminanen la amígdala.

VIA LARGA

El primer paso: la información va del tálamo a la cortezavisual, que se encuentra en la parte posterior del cerebro,la cual analiza la información:

Hay una cosa larga, delgada, que se mueve, gris,que tiene dibujos en la espalda, aquí y ahora. Esun animal / tipo: ¿peligroso?

Todos estos elementos se suman y:

¡Una serpiente, aquí!

Paso segundo: este mensaje es enviado a la amígdala de

nuevo para que ponga en movimiento el cuerpo.

Todos estos procesos ocurren de modo inconsciente, nonos percatamos cuando suceden. Los impulsos eléctricosviajan y se procesan en el cerebro sin que nos demoscuenta de lo que está sucediendo. Únicamente somosconscientes, en ocasiones, del resultado al quecomúnmente llamamos sentimiento.

Es importante diferenciar lo que es una emoción de lo quees un sentimiento. La emoción es una función biológicadel sistema nervioso, es una actividad física. Elsentimiento en cambio es mental, es la interpretación quehace la corteza de la actividad física que se lleva a caboen el sistema límbico para atribuirle significado. Esainterpretación mental no siempre ocurre por la siguienterazón: la corteza no siempre se percata de las actividadesdel sistema límbico.

Como podemos ver, este sendero es largo y hay variasparadas. Dada la urgencia de la situación, si nocontáramos con otro camino, el mecanismo seríapeligrosamente lento. Hace falta un sistema más rápido.La ruta descrita hasta ahora antepone el pensamiento a laemoción. Es decir, se piensa primero y luego se actúa. Sinembargo en ocasiones es conveniente actuar primero yluego pensar. Este sistema rápido lo provee el segundosendero que sale del tálamo.

La vía hacia la amígdala es más corta que la vía hacia lacorteza, de manera que las reacciones emocionalesinconscientes son más rápidas que las conscientes.

VIA CORTA

Paso tercero: El tálamo manda información a laamígdala, centro emocional y encargada también de laformación y almacenamiento de memorias asociadas asucesos emocionales. Memorias inconscientes, por asídecirlo, que a su vez están en conexión con el hipotálamo,que controla las respuestas de lucha o de huida, y elhipocampo, con sus memorias conscientes recientes ydonde se encuentran las memorias destinadas aconvertirse en memorias a largo plazo.

El hipotálamo manda señales para que se hagan ciertoscambios:

La liberación o inhibición de neurotransmisores.El bombeo de hormonas.La alteración de diferentes procesos como el ritmocardiaco o la presión.

Este atajo formado por redes de neuronas provocarespuestas emocionales más rápidas y «sin laparticipación de los mecanismos cerebrales superiores deprocesamiento (corteza), que se suponen responsables del

pensamiento, el razonamiento y la conciencia» (Le Doux,El Cerebro Emocional).

En el futuro, ante una cosa gris, alargada, localizada en elsuelo y que se mueve, puede que se active una huella dememoria desencadenando, así, la activación del cuerpoque provocará que la persona comience a sudar y que sucorazón se dispare antes de correr.

Podríamos decir que se acaba de activar la intención desobrevivir, que, a su vez, dispara la conductaseleccionada de salir corriendo. Ha nacido el miedo. Lareacción es circular: correr produce sudoración y sudarestimula la conducta de correr. Como vemos, seretroalimenta.

Todo esto explica muchísimas otras situaciones de la vidadiaria como, por ejemplo, cuando tenemos miedo y nosabemos el porqué.

Con frecuencia, la activación de esta huella de memoria oconcepto de acción es inconsciente. A veces tenemosmiedo y no sabemos de qué («¿por qué me sudan lasmanos en una situación como, puede ser, hablar con mijefe?»). La huella motora es un sistema de memoria casisiempre encubierto que se comunica con el cerebroconsciente mediante una llamada de atención.

De este modo, en esas situaciones en las que tenemosmiedo, sin ser una situación en principio «de miedo», loque experimentamos conscientemente es el resultado de laexcitación corporal desencadenada por una intencióninconsciente, como puede ser la bajada de los niveles deglucosa en sangre, que se traduce en la sensaciónconsciente de vacío o hambre, la sudoración en las manos,el nudo en el estómago, la sensación de mareo...Y másaún, el contexto afecta además a la interpretación de estaexcitación corporal. Es fácil confundir el hambre con lased, o con el deseo sexual o la agresividad, etc. Estas sonlas llamadas conductas de desplazamiento: consisten ensatisfacer una necesidad diferente a la que se tiene.

La publicidad, la industria de la música, el cine, losgobiernos y otras entidades se han valido durante años deesta vía rápida para provocar respuestas emocionales querespondan a sus intereses sin que los individuosnecesariamente se den cuenta. Esa práctica se encuadradentro de lo que es la manipulación emocional.

Vance Packard lo expresa de esta manera: «La capacidadde persuasión siempre funciona mejor cuando la persona ala que se intenta convencer no se da cuenta de que la estánmanipulando».

Joan Ferrés en su libro Televisión Subliminal va más allá:«Incidir sobre las emociones de los demás permite

llevarlos a modificar sus deseos de manera que, creyendohacer lo que desean, hagan lo que uno desea. Por otraparte, incidir sobre las emociones de los demás permitiráburlar fácilmente su racionalidad. Es cierto que tambiénse puede ejercer influencia sobre los demás incidiendodirectamente sobre su racionalidad, pero en este casochoca uno con el control consciente de los interlocutores.Las emociones, en cambio, se mantienen a menudo en elámbito de lo inconsciente».

Después de ver cómo funciona el mecanismo del miedo, acontinuación trataremos otro ejemplo que nos deje unmejor sabor de boca. Hablemos, por consiguiente, de unaemoción positiva.

3.4. El camino del optimismo

Los componentes principales en el optimismo son:

El placer físicoLa ausencia de emociones negativasLa activación de la corteza frontal

El placer físico es el resultado de un torrente de dopaminaque se vierte en el sistema de recompensa. Puede venir deuna simple excitación sensorial o sexual, o a través de unavía mucho más compleja: la visión de una personaquerida, por ejemplo. Pero dura solamente el tiempo quefluyen los neurotransmisores.

La ausencia de emociones negativas es esencial para eloptimismo porque en cuanto entran en juego el miedointerno, el enfado o la tristeza, el placer se reduce.

La amígdala, como ya sabemos, es la responsable degenerar las emociones negativas, de manera que, paraevitar que inunden el cerebro, esta parte del sistemalímbico tiene que estar en calma. Una fuerteconcentración en tareas mentales exentas deemociones inhibe a la amígdala. Este es el motivo porel que se dice tantas veces que mantenerse ocupado es

la fuente de la felicidad.

El placer y la ausencia de penas todavía no bastan paragenerar una sensación de bienestar total y optimismo. Poreso se hace necesaria la actividad en la corteza frontal(una de las áreas que paraliza la depresión). Esta parte dela corteza cerebral genera una sensación de coherencia sinla cual el mundo parece no tener sentido y nos parecefragmentario. El exceso de actividad en esta área seasocia con la manía.

Teniendo en cuenta la diferenciación hemisféricacomentada con anterioridad, el hemisferio derecho pareceser más sensible a las emociones negativas, mientras quela actividad elevada en el hemisferio izquierdo se asociacon la felicidad.

Es un hecho que las personas tienen tendencias optimistasy pesimistas. Como suele pasar con los estados anímicos,el optimismo es una sensación que se vincula a nuestrofuncionamiento cerebral. Lo que no se conocía hasta estemomento era la parte del cerebro que generaba lasensación de optimismo.

Científicos de la Universidad de Nueva Yorkexperimentaron con voluntarios y han podido localizarcuál es la región del cerebro que genera esta sensación.

Los voluntarios fueron sometidos a un estudio deresonancia magnética funcional para así examinar y ver laactividad fisiológica en sus cerebros. Posteriormente seles pidió que pensaran en dos situaciones: la primerapositiva (ganar un premio) y la segunda negativa (terminarcon una relación amorosa).

Como resultado de la investigación, los participantes alimaginarse situaciones positivas activaban una zona delcíngulo anterior y la amígdala, la cual tiene una disfunciónen depresiones. Al pensar en una situación que generaseoptimismo, los voluntarios registraban una mayoractividad en esta región del cerebro.

La idea de que la manera en la que procesamos nuestrarealidad se conecta con nuestras experiencias anterioresse ve reforzada con esta investigación; cambiando lamanera que tenemos de pensar la realidad, nuestrosestados anímicos mejorarán. Otra cosa que no hay queolvidar es que el efecto de las cosas negativas en nosotroscuando nos encontramos en un estado de optimismo esinfinitamente inferior al efecto producido en un estadopesimista.

Después de hablar de las emociones, de introducirnos muypor encima en su mundo fisiológico, la primera conclusiónclara que sacamos es que es importante saber identificarlas emociones propias y ajenas para llegar a poder

controlarlas y manipularlas. Manejar estos aspectosfacilitará nuestro entendimiento del lenguaje corporal.Para finalizar con el tema emocional, trataremos acontinuación algunas técnicas enfocadas a su control.

3.5. Técnicas de control emocional

Un sorprendente descubrimiento, extraído de los estudiossobre el cerebro de personas que se hallan sometidas asituaciones estresantes, pone en evidencia que laactividad del cerebro emocional socava algunas de lasfunciones de los lóbulos prefrontrales, el centro ejecutivoque se halla inmediatamente detrás de la frente.

Los lóbulos prefrontales constituyen el asiento de lamemoria operativa, es decir, la capacidad para prestaratención y recordar la información sobresaliente; unainstancia esencial para la comprensión, el entendimiento,la planificación, la toma de decisiones, el razonamiento yel aprendizaje.

Cuando la mente permanece en calma, el rendimiento dela memoria operativa es óptimo, pero cuando tiene lugaruna urgencia, el funcionamiento del cerebro cambia a unamodalidad autodefensiva centrada en la supervivencia,consumiendo recursos de la memoria operativa ytransfiriéndolos a otras localizaciones cerebrales que lepermita mantener los sentidos en estado de vigilancia.

En la medida en que nos hallemos preocupados porpensamientos movilizados por nuestras emociones, lamemoria operativa dispondrá de mucho menos espacio

atencional.

A continuación expongo un decálogo de recursos quepodemos utilizar en su control:

Hay que tomar conciencia de las emociones propias.No podemos controlar aquello que desconocemos:conocer las circunstancias en las que surgen y elcomportamiento que desencadenan.Es importante saber qué emociones se están sintiendoy su porqué para comprender los vínculos entresentimientos, pensamientos, palabras y acciones.Desdramatizar con humor.Postergar la toma de decisiones y los juicios devalor. No exigir respuestas inmediatas pues aumentala presión emocional y, con ello, el descontrol.Aumentar el manejo de las emociones a medio ylargo plazo, no inmediatamente.Entrenar paulatinamente su dominio con pequeñaspruebas de autocontrol emocional.No reprimir las emociones. Observarlas enfocandola atención sobre ellas, examinándolas «bajo lalupa» como si fueran un experimento de laboratorio,algo externo a nosotros. De este modo se tomadistancia de la emoción y se aumenta la capacidad derespuesta frente a ellas.La respiración profunda. Esta técnica es muy fácil deaplicar y es útil para controlar las reacciones

fisiológicas antes, durante y después de enfrentarse alas situaciones emocionalmente intensas. De lo quese trata es de hacer las distintas fases de larespiración de forma lenta y un poco más intensa delo normal, pero sin llegar a tener que forzarla enningún momento. Para comprobar que se hace larespiración correctamente, se puede poner una manoen el pecho y otra en el abdomen. Se está haciendocorrectamente la respiración cuando solo se muevela mano del abdomen al respirar (algunos llaman aesta técnica respiración abdominal).La detención del pensamiento. Esta técnica puedeutilizarse antes, durante o después de la situación quenos causa problemas. Para ponerla en práctica sedeben seguir los siguientes pasos:

1. Cuando nos empezamos a encontrar incómodos,nerviosos o alterados, prestémosle atención altipo de pensamientos que estamos teniendo eidentifiquemos todos aquellos que tenganconnotaciones negativas (centrándose en elfracaso, el odio hacia otras personas, el miedo,el sentimiento de culpabilidad, etc.).

2. Nos diremos mentalmente: ¡Basta!3. Sustituiremos estos pensamientos por otros más

positivos.

Para esta técnica se necesita cierta práctica en laidentificación de pensamientos negativos, así como para

darles la vuelta y convertirlos en positivos. En elsiguiente cuadro se refieren algunos ejemplos:

La relajación muscular. Se puede aplicar tambiénantes, durante y después de la situación, pero para suempleo eficaz requiere entrenamiento previo. Para supráctica seguiremos los siguientes pasos:

1. Nos hacemos con una posición cómoda ycerramos los ojos. Relajamos lentamente todoslos músculos del cuerpo empezando con losdedos de los pies y relajando luego el restohasta llegar a los músculos del cuello y lacabeza.

2. Una vez relajados todos los músculos de tucuerpo, nos imaginamos en un lugar pacífico yrelajante (por ejemplo, una playa).Disfrutaremos del momento unos 10 minutospara luego regresar al presente, pero, en estaocasión, nos traeremos las sensaciones y/oemociones imaginadas.

El ensayo mental. Esta técnica está pensada para serempleada antes de afrontar situaciones en las que nonos sentimos seguros. Consiste simplemente enimaginarnos previamente en esa misma situación.Mediante esta visualización, nos relajamos y vamossintiéndonos más seguros. Esta técnica se basa en elhecho de que al haber vivido ya esa situación,aunque sea mediante la visualización, lo quehacemos es repetirla ya que no es algo nuevo yposeemos la experiencia previa.

Brevemente mencionaré que para esta técnica se puedeutilizar la «línea de la vida», basada en el concepto de laPNL (la programación neurolingüística). De esta manera,imaginamos nuestra vida como una línea: pasado, presentey futuro. En el futuro está la situación que queremosensayar. Mentalmente recorremos la línea hacia el futuro,hasta el hecho que queremos ensayar y lo visualizamosintentando «sentir» lo que sentiríamos en tal caso.Intensificaríamos las sensaciones para más tarde regresaral presente con los atributos que hemos experimentado.Ahora sabemos cómo nos vamos a sentir, pues ya lohemos «vivido». Ahora se trata de volver a experimentaresas sensaciones con la nueva situación. Todas estastécnicas descritas anteriormente sirven para el controlemocional.

Por otro lado, si lo que queremos es tener controlemocional ajeno, una sencilla técnica es la utilización dellenguaje hipnótico. Se trata de inducir un estadoemocional que deseemos en nuestro interlocutor. Para elloentraremos en sintonía mediante el rapport(acompasamiento) y otras técnicas de comunicación.Amoldaremos nuestra forma de hablar a su sistemarepresentacional (visual, auditivo o kinestésico) y,finalmente, emplearemos una tonalidad, ritmo y volumenadecuados.

Pondré un ejemplo para aclarar esta técnica:

Imaginemos que queremos crear un estado de excitaciónen una persona. Para ello, hablaremos con ella entérminos que identifiquen ese estado de manerasubliminal. De esta manera, por ejemplo:

El otro día me hablaban de la excitación. Sabesque es un estado en el que sientes un calor que vapor cada uno de tus músculos, estás seguro, tesientes bien, es una emoción que permite quesientas todo esto.

Mientras hablo de este estado, hay que aderezarlo con unadecuado tono de voz. Las palabras marcadas en negritason órdenes que nuestro cerebro envía para conseguir ennuestro interlocutor excitación.

El mismo efecto causan los humoristas a la hora de contarun chiste sin ninguna gracia de por sí. La gente se ríe acarcajadas cuando escucha el chiste en el cual elhumorista ha empleado, aparte de otras técnicas, ellenguaje del humor. Al contar historias de miedo, detristeza, se emplea una forma de comunicar adecuada a laemoción que se desea inducir.

Cambiar un estado emocional de otra persona esmanipularla consciente o inconscientemente. Las sectas,las religiones, los publicistas, los políticos, etc., juegancon estos conocimientos manipuladores para obtener

beneficios de las personas que, en muchas ocasionesdesconocedoras de estas técnicas, son incapaces deresistirse. Ni que decir tiene que en este volumen hetratado sólo la superficialidad en lo que a manipulación serefiere.

4. PARTES DE LACOMUNICACIÓN NOVERBAL

Cita asociada a la psicología de la Gestalt: «Latotalidad es más que la suma de sus partes».

4.1. Proxémica

El término fue introducido por el antropólogo Edward T.Hall (1914-2009) en 1963 para describir las distanciasmedibles entre las personas mientras estas interaccionanentre sí. El término proxemia se refiere al empleo y a lapercepción que el ser humano hace de su espacio físico,de su intimidad personal y de cómo y con quién lo utiliza.Hall diferenció dos espacios en el sentido del territoriopropio:

Espacio fijo: es el marcado por estructurasinamovibles, como las barreras de los países, losedificiosEspacio semifijo: espacio alrededor del cuerpo.Varía en función de las culturas, ya que cada culturaestructura su espacio físico. Este espacio puede serinvadido. Si interactuamos con un territorio de otrapersona con falta de respeto (mirar fijamente aalguien u ocupar dos asientos con bolsas cuando haygente de pie), se da una violación del terreno.

Por otro lado, la distancia social entre la gente estágeneralmente correlacionada con la distancia física. Halldescribe cuatro tipos de distancia:

Distancia íntima: de 0 a 15-45 centímetros. Para que se

dé esta cercanía, las personas tienen que tener muchaconfianza y en algunos casos estarán emocionalmenteunidas, pues la comunicación se realizará a través de lamirada, el tacto y el sonido. Es la zona de los amigos,parejas, familia, etc. Dentro de ésta se encuentra la zonaque comprende una distancia inferior a unos 15centímetros del cuerpo, es la llamada zona íntima privada.

Distancia personal: se da entre 46 y 120 centímetros.Esta distancia se da en la oficina, reuniones, asambleas,fiestas, conversaciones amistosas o de trabajo. Siestiramos el brazo, llegamos a tocar a la persona con laque estamos manteniendo la conversación.

Distancia social: se da entre 120 y 360 centímetros. Es ladistancia que nos separa de los extraños. Se utiliza con laspersonas con quienes no tenemos ninguna relaciónamistosa, la gente que no se conoce bien. Por ejemplo: ladependienta de un comercio, el albañil, los proveedores,los nuevos empleados, etc.

Distancia pública: se da a más de 360 centímetros y notiene límite. Es la distancia idónea para dirigirse a ungrupo de personas. El tono de voz es alto y se utiliza enlas conferencias, coloquios o charlas.

Cuando se invaden estas distancias, aflora un sentimientode invasión en nuestro espacio. Cuando alguien ocupaparte de «nuestro» espacio sin nuestro consentimientotácito o expreso, cuando la situación social nos obliga areducir estos espacios (por ejemplo en el metro a la horapunta), es cuando las emociones negativas se ponen enfuncionamiento: miedo, hostilidad, nerviosismo, ansiedad

Si una persona habla con otra a la que acaba de conocer yconstantemente se acerca demasiado, está invadiendo suespacio íntimo. La otra persona irá dando pasos haciaatrás al tiempo que el invasor, desconocedor o no de lasdistancias sociales, se irá acercando. Es curioso ver comoesta pareja se mueve por la zona durante su incómodaconversación como consecuencia de una situación deintimidación o de puro desconocimiento de una de laspartes actoras.

En un ascensor a rebosar de gente el espacio íntimo se ve

amenazado. Desde luego a nadie le resulta agradable estaren esta situación. Lo normal es fijar la mirada en elinfinito deseando llegar a la planta y al salir sentirserenacer en una especie de parto.

Sin embargo, en los vehículos, nuestro espacio personalaumenta. Como conductores nos molesta que otro vehículose sitúe a unos cinco metros de distancia del nuestro encarretera. El automóvil pasa a ser una especie deexoesqueleto, una prolongación más de nuestro cuerpo queamplía el espacio personal.

4.2. Paralingüística

La paralingüística es la parte del estudio de lacomunicación humana que se interesa por los elementosque acompañan a las emisiones propiamente lingüísticas yque constituyen señales e indicios, normalmente noverbales, que contextualizan, aclaran o sugiereninterpretaciones particulares de la informaciónpropiamente lingüística.

Existe cierta evidencia en favor de que, tal como sucedecon las emisiones propiamente lingüísticas, gran parte dela información paralingüística implica un códigoaprendido ya que, por ejemplo, los locutores japoneses noutilizan las mismas variantes sonoras que loshispanohablantes para expresar la sorpresa o la ira. Aúnasí, se trata de un compendio de códigos aprendidos,imitados e innatos.

Algunos elementos que conforman la informaciónparalingüística son:

La intensidad o el volumen de la voz.La velocidad de emisión de los enunciados.El tono y las variantes de entonación y la duración delas sílabas. El énfasis en las palabras.El llanto, la risa, el ritmo, la fluidez, el control de

órganos respiratorios y articulatorios, etc.Los tiempos y silencios.

El uso adecuado de los elementos paralingüísticos influyeen la comprensión del mensaje. Así, por ejemplo, la pocafluidez al hablar suele denotar nerviosismo o pococonocimiento sobre el tema. Otros factores como laspausas o los silencios también conllevan consecuenciaspragmáticas en la interpretación de los enunciados.

Otro factor importante a tener en cuenta es que haypersonas que se catalogan como visuales, otras sonauditivas y otras kinestésicas. En PNL se distinguen estostres tipos de sistemas representacionales para hablar depersonas que principalmente asimilan y emiteninformación en función del tipo en el que se definan:

Las personas visuales hablan rápido y escuchan tambiénmejor cuando se les habla rápido, tienden a hablarnosmezclando los temas puesto que les «vienen a la mente» ala vez y es común que nos estén contando una cosa y sinhaber terminado de contarla nos empiecen a contar otradistinta. Necesitan que las miren para saber que las estánescuchando. Requieren de un contacto visual directo. Seexpresan en términos visuales, es decir, con frases como:«no lo veo claro», «mira lo que te digo...» o «¡esdeslumbrante!».

«Nunca juzgo a un hombre por lo que dice, sinopor el tono con que lo dice» —Charles Peguy

Las personas dentro del sistema representacional auditivono son tan rápidas como las visuales en cuanto apensamiento y rapidez de habla se refiere. Cuandocomunicamos con ellas, para que sepan que estamosescuchando y entendiendo lo que dicen, podemos utilizarexpresiones como, por ejemplo, «ajá», «umm», «sí»...Recuerdan mejor sonidos, melodías y se expresan entérminos de: «me suena raro», «me hace tilín» o«¿escucho campanadas de boda?».

Finalmente, los cinestésicos o kinestésicos son personasque manifiestan y asimilan su comunicación mediantesensaciones táctiles, gustativas y olfativas. Necesitantiempo para procesar la información puesto que tienenmucho diálogo interno o reflexión. Cuando se comunicancon alguien, necesitan tener contacto físico. Son personasque nos dan una palmadita en la espalda, nos ponen lamano en el hombro... Se expresan en términos del tipo:«intuyo que hay algo más» o «siento que pienses así».Dentro de los cinestésicos existe un subtipo denominadodigitales. Estas personas son las más reflexivas eintrovertidas. Le dan vueltas a cualquier toma dedecisiones y «se comen el coco» constantemente,recordando, analizando, reflexionando y pensando enposibilidades.

Todo el mundo tiene un porcentaje de cada uno de lossistemas representacionales, pero uno de los tres destacasobre el resto y es entonces cuando hablamos de personasvisuales, auditivas o cinestésicas. Es importante conocerel marco representacional en el que encaja nuestrointerlocutor o interlocutores para amoldarnos mejor conellos en la forma de comunicar. Un visual hablando con uncinestésico mantendrá una comunicación poco efectiva: elcinestésico sentirá que va demasiado rápido, no asimilarála información y por tanto no habrá entendimiento. Elvisual en cambio se aburrirá, pensará en otras cosas y norecibirá información efectiva. Si ambos entienden quecomunican de forma diferente y pueden amoldarse el unoal otro, la comunicación fluirá y se hará efectiva.Podemos aplicar esto a otro ejemplo como el de unaposible discusión. Si queremos hacer entender nuestropunto de vista sobre un conflicto, modificando nuestrohabla para acoplarlo al mismo sistema representacionalque utiliza la otra parte, tendremos una mayorprobabilidad de que sea recibido correcta y eficazmentepor parte de ésta. Lo que hacemos es sintonizar con elinterlocutor, como si de una emisora de radio se tratara,hasta conseguir que los mensajes sean nítidos, «sinruido».

Veamos ahora un ejemplo para aclarar el aspectoparalingüístico enfático en la comunicación.

Alguien dice a su interlocutor:

Hoy no quiero ir al cine contigo.

Es una frase que en principio nos da una informaciónsobre una persona que no quiere hacer algo. Si ponemosel énfasis de la entonación en la palabra «hoy» decimos:

Hoy no quiero ir al cine contigo.

Lo que queremos dar a entender es que cualquier díapodremos ir al cine, pero no hoy. Si enfatizamos lapalabra «cine» lo que queremos indicar es que podemos iral teatro, a cenar, a pasear, pero no al cine. Sin embargo,dando mayor énfasis a la palabra «contigo» comunicamosel hecho de que contigo no iré al cine, pero con otro sí.Dar el énfasis adecuado a la palabra adecuada aumenta lainformación en el emisor.

Hoy no quiero ir al cine contigo.

Por último, en cuanto al uso de elementos paralingüísticosse refiere, mencionaremos el silencio. Permanecer ensilencio cuando se supone que debería haber habla,sonidos o gestos. Mantener una actitud latente frente alinterlocutor o interlocutores o frente a un escenario con elfin de dar más énfasis a lo que estamos comunicando, deobtener una respuesta improvisada por parte del receptor,

de hacer reflexionar dando tiempo para asimilar lo quedecimos... Si su utilización se hace de forma correcta, sinos hacemos expertos en el manejo de los silencios, losresultados que obtenemos pueden ser sorprendentes. Elsilencio normalmente incomoda: la otra parte no sabe o noestá preparada en principio para responder a algo que noes una pregunta ni una afirmación, tampoco es una omisiónde la palabra expresa o de un gesto, simplemente es unsilencio que se puede alargar varios segundosinterminables en el tiempo. De esta forma, imaginemosuna entrevista de trabajo en la que el responsable derecursos humanos nos pregunta por nuestro nivel deinglés. Seguros de nosotros mismos, le comentamos quetenemos un alto nivel tanto hablado como escrito:

Luis camina con paso decidido por los pasillos deledificio hasta el despacho de su entrevistador. Se ofrecepara un puesto de responsable de almacén en una fábricade muebles. Llega a la puerta del gerente y al ver que seencuentra abierta asoma tímidamente para pedir permisopara entrar. Al fondo de la habitación se encuentra con unhombre de unos 50 años de edad vestido con traje ycorbata:

—Adelante, pase usted y siéntese.

—Buenos días, mi nombre es Luis Fernández yvengo por lo de la entrevista para el puesto.

—Ah, muy bien. ¿Me ha traído su CV? ¿Puedoverlo?

—Sí, por supuesto. Aquí tiene...

—Ummm, muy bien... Observo que tiene un altonivel de inglés (pregunta el entrevistador al tiempoque le mira a los ojos).

—Así es (responde Luis con seguridad).

El entrevistador sigue manteniendo la mirada fija en losojos de Luis, sin ninguna expresión facial o postural.Únicamente le mira a los ojos. Luis empieza a pensar:«¿Qué quiere?, ¿no se lo cree?, ¿por qué me mirará así?,si no me ha preguntado nada, ¿se me habrá pasado algo? Alo mejor no se cree que tenga ese nivel de inglés. Ya sabíaque no tenía que inflar tanto mi currículum... Uf, ¡quésituación!, ¿qué le digo yo ahora?...». No se ha dado casicuenta, pero su inconsciente ha tomado el control y casisin pensarlo se ha puesto a hablar para romper eseincómodo silencio:

—Bueno, me desenvuelvo bastante bien con elinglés, aunque quizás un nivel alto sea mucho decirya que no he viajado fuera para aprenderlo...(¿Pero qué estoy diciendo? ¡No quiero decir eso!piensa Luis).

Está perdiendo el control, desenfocando la concentraciónen el miedo que se produce al pensar que está diciendocosas que no debería. Es otro círculo vicioso:

El temor a decir algo inapropiado activa el pensamientoretroalimentado a ese temor por lo que, comoconsecuencia, el inconsciente se activa y finalmente seproduce el habla sin pensar previamente en el contenido.

«Cuando no se piensa lo que se dice es cuando sedice lo que se piensa» —Jacinto Benavente

Para rellenar el espacio temporal que inunda el silencio,algunas personas, la gran mayoría, no saben qué hacer niqué decir. En este marco, el silencio se utiliza como unaherramienta a la hora de sacar más y mejor información.Durante unos segundos, esperamos simplemente mirando anuestro comunicado. Éste podrá o bien mantenernos lamirada o hablar de algo de lo que ya dio una respuesta uopinión. Para no repetirse, dirá cosas nuevas odesarrollará más el tema. A lo mejor algo que no querríadecir «se le escapa».

«Si Dios nos creó con dos orejas, dos ojos y unasola boca, es porque tenemos que escuchar y verdos veces antes que hablar. No abra los labios sino está seguro de que lo que va a decir es más

hermoso que el silencio» —Proverbio árabe

No le queda más remedio que improvisar, decir algo queno tenía planeado ni estudiado, aunque puede utilizar otraopción como es mantener la mirada, o usar la técnica del«disco rayado», es decir, repetir lo mismo que ha dichocon anterioridad. Un ejemplo de «disco rayado» queseguramente todo el mundo ha experimentado seríacuando, por ejemplo, recibimos una llamada telefónicaofreciéndonos una enciclopedia ilustrada sobre el cultivodel barbecho:

—Buenos días, me llamo «X», encantado desaludarte. ¿Con quién tengo el gusto de hablar?

—Javier...

—Hola Javier. Soy de la empresa «Mark X» yestamos ofreciendo un revolucionario producto.Permíteme que te haga dos preguntas... porque túbuscas siempre lo mejor para tu familia, ¿verdad,Javier?

—Sí, claro...

—¿Consumes cereales?

—Sí...

—¿En los desayunos?

—Sí... pero...

—Javier, creo que eres una persona muyconsecuente con el medio ambiente, por eso quieroofrecerte La enciclopedia ilustrada del barbecho.Doce tomos a todo color, forrados en piel de tigrey acabados a mano. Una oportunidad única que teofrezco en exclusiva. Increíble, ¿verdad?

—Sí, pero no me interesa, de verdad.

—Javier, ¿no te interesa? Como obsequio ademáste entregamos un saco de semillas de 20 kilos paraque comiences a cultivar tú mismo.

—Ya, pero no me interesa, de verdad.

—Permíteme decirte que lo puedes pagar encómodas mensualidades y sin intereses. Javier,¡nada es tan fácil!

—Ya, pero no me interesa (siempre empleando elmismo tono).

—Vale, no sé si debo dar este paso... ¡quédemonios! Eres muy amable y me caes bien,

Javier. Como exclusiva junto a tu pedido, vas arecibir completamente gratis un sombrero de pajay un rastrillo. ¿Qué te parece? ¿Dónde quieresrecibir tu pedido?

—No, gracias, no me interesa.

—Ok, de acuerdo. Es mal momento ahora.¿Prefieres que te vuelva a llamar más adelante?

—No gracias, no me interesa.

—Vale, muchas gracias por escucharme.

—Gracias. Un saludo.

No hace falta explicar demasiado esta técnica. Solamentedecir que si no queremos dar explicaciones o informaciónadicional ante preguntas, silencios o acusaciones, si nopodemos estar callados, la táctica de repetir lo que yahemos dicho funciona perfectamente. Explicar el porquéno nos interesa implica excusarnos ante algo de lo que nosomos culpables (el hecho de que no queremos comprarese producto). Las explicaciones que podríamos dar estánfuera de lugar desde el momento en el que se nos ofrecealgo por lo que no estamos interesados. ¿Cuál es la razónlógica que indica que debamos excusarnos por no compraruna enciclopedia por la cual ni siquiera nos hemos

interesado? Es como si tuviésemos un contratopreestablecido con el comercial por el hecho de haberlecogido el teléfono o haberle abierto la puerta. ¿Quién hallamado a quién?

Nunca tendrás una segunda oportunidad para daruna primera impresión —Nota del autor

Los elementos paralingüísticos que hemos mencionadoincrementan, acentúan, enfatizan, aclaran, difuminan... lainformación que queremos transmitir.

4.3. Kinésica

La kinésica o quinésica estudia el significado expresivode los movimientos corporales y de los gestos aprendidossolos o en relación con la estructura lingüística,paralingüística y proxémica en el contexto de la situacióncomunicativa. También es conocida con el nombre decomportamiento kinésico o lenguaje corporal.

El lenguaje corporal es lo que vamos a desarrollarespecíficamente en este volumen. Aporta un significadoespecial a la palabra oral. Durante un eventocomunicativo, a veces puede tener una intenciónindependiente, dependiente o simplemente no tenerla.

Efectivamente, como hemos mencionado, la razón de serde este volumen es, aparte de la interpretación de gestos yposturas, causar buena impresión, comunicar lo quedeseamos y estar seguros de que nuestros interlocutoresasí lo perciben.

Conocer este lenguaje es primordial en la comunicación.

5. LOS GESTOS YLAS POSTURAS

Ante una pregunta incómoda sentimos unahogo, intentamos salir del aprieto y buscar

con la mirada una solución.

Los gestos gritan al exterior lo que nuestra mentese afana en ocultar —Nota del autor

A veces usamos un gesto en lugar de una palabra o de unenunciado o dibujamos algo con las manos paracomplementar lo que decimos oralmente.

El gesto ilustrador de señalar el reloj pararesaltar, en el contexto comunicativo, la

importancia de la hora, es parte que añadeun sentido más intenso y específico al hecho

de que se hace tarde.

Por ejemplo, hacemos con los dedos índice y corazón delas dos manos la señal de que lo que decimos va entre

comillas. Otro ejemplo, que utilizamos para indicar quellegamos tarde, sería el de dar golpecitos al reloj.

Se incluyen los movimientos más sutiles e inconscientes,incluyendo el guiño y los movimientos leves de cejas.Además, el lenguaje corporal puede incluir la utilizaciónde expresiones faciales y posturas.

Para hacer una categorización de gestos, seguiremos lospropuestos por Paul Ekman y Wallace Friesen quedistinguen:

Gestos emblemáticos: son señales emitidasintencionalmente y que todo el mundo conoce susignificado. Un claro gesto emblemático sería cuandoalguien saluda de lejos a otra persona subiendo la manoabierta y mostrando su palma.

Gestos ilustradores: son gestos que acompañan a lacomunicación verbal para matizar o recalcar lo que sedice, para suplantar una palabra en una situación difícil,etc. Se utilizan intencionadamente. Este tipo de gestos sonmuy útiles en los discursos y cuando se habla en público.

Gestos reguladores: con ellos se sincroniza o se regulala comunicación. Se utilizan para tomar el relevo en laconversación, para iniciar y finalizar la interacción o paraceder el turno de la palabra.

Gestos que expresan estados emotivos o muestras deafecto: este tipo de gestos reflejan el estado emotivo dela persona y es el resultado emocional del momento.Como ejemplo podemos mencionar gestos que expresanansiedad o tensión, muecas de dolor, triunfo, alegría, etc.

Gestos de adaptación o adaptadores: son aquellosgestos que se utilizan para manejar emociones que noqueremos expresar, para ayudar a relajarnos otranquilizarnos, etc. Aquí podemos distinguir los signosdirigidos a uno mismo (como, por ejemplo, pellizcarse),dirigidos hacia los objetos (bolígrafo, lápiz, cigarro, etc.)y los dirigidos hacia otras personas. Los adaptadorestambién pueden ser inconscientes, unos ejemplos muyclaros son el de morderse una uña o chuparse el dedo.

Aunque en todos los integrantes de esta tipología podemosencuadrar los gestos inconscientes, es en los gestosadaptadores donde mejor se encuadran o más se prodigan.

A la hora de interpretar los gestos, como hemosmencionado anteriormente en los errores que puedenproducirse, hay que valorar el conjunto y el contexto en elcual se producen. Existen muy pocos gestos que por sísolos pueden interpretarse sin lugar al error. Son gestos oposturas que «nos hablan» por sí solos. A continuacióniremos viendo este tipo de gestos.

«El sabio no dice todo lo que piensa, perosiempre piensa todo lo que dice» —Aristóteles(filósofo griego)

5.1. Reglas generales

La parte izquierda de nuestro cuerpo hace referencia a lossentimientos, mientras que la derecha es la racional (alcontrario que en los hemisferios cerebrales). Es algo quehay que tener en cuenta a la hora de identificar un gesto,caricia o rascado.

Acariciarse o rascarse desde nuestro cuerpo hacia fueraes un signo de apertura, de extroversión. Cuando losgestos se dirigen hacia dentro, es un síntoma decerramiento, de introversión o reflexión profunda. Esdecir, tomando una línea vertical desde la cabeza hastalos pies que divida el cuerpo en dos partes iguales, segúndonde se produzca el gesto, sabremos si se dirige hacia elexterior o hacia el interior.

Entendemos como zonas corporales delicadas los órganosgenitales y el pecho en las mujeres. Son las partes másproclives a ser protegidas intuitivamente. Los hombresprincipalmente muestran el torso y los genitales. Lasmujeres el pecho y también los genitales. La posicióncomún en los hombres y ahora también en las mujeres(desde que llevan pantalones, y no lo malinterpreten, porfavor), es la de los pulgares en los bolsillos y el resto delos dedos apuntando a los genitales. De esta manera se

señala la sexualidad a modo reivindicativo.

En ambos sexos sacamos pecho, como se suele decir, paraafrontar situaciones y remarcar de nuevo nuestrasexualidad. Son formas de decir «aquí estoy yo» ademásde servir para la seducción. Igualmente se utilizan ensituaciones en las que hay que afrontar un desafío.

En la fotografía superior, se puede observarlos pulgares por dentro y los dedos restantes

marcando la zona genital. Se trata de unaposición de desafío. Abajo los pulgares se

encuentran por fuera en posición deconfianza. En la toma de la derecha, el gesto

de «sacar pecho» ante un posible reto.

Las mujeres interpretan los gestos mejor que los hombres.Ello, en parte, es debido a que su visión es más holística,más general que la del hombre. Se fijan más en lospequeños detalles. El hombre en cambio posee una visión

en tubo: vemos mejor a distancia pero focalizamos unúnico punto de atención. Les pondré un ejemplodistendido para poder entender este hecho: caminamoscon nuestra pareja por la calle y a nuestro lado pasa unamujer de aspecto llamativo. Intuitivamente miramosrápidamente alguna parte puntual de su anatomía(seguramente sin pensarlo y sin prestarle atenciónconsciente). Solo hemos movido nuestros ojos para miraruna décima de segundo. Nuestra pareja ni se ha inmutadopero unos pasos más adelante nos dirá:

¿Qué estabas mirando?

No nos podemos explicar cómo nos ha visto mirar a esamujer si, primero, ha sido una mirada fugaz y, segundo ymás importante, ni siquiera hemos visto que girara lacabeza hacia nosotros para percibir hacia dondemirábamos. Es como si su visión fuera de 360º. Sinembargo, el hecho es que las mujeres no necesitanfocalizar sus ojos en un punto en concreto para verlo y porello su captación general de los gestos es más completaque la de los hombres.

Cuando en nuestra comunicación, mediante losmovimientos, mostramos las palmas de las manos,queremos demostrar nuestra sinceridad y nuestra intenciónpacífica al interlocutor. Es un acto que, mediante unaperspectiva abierta y honesta, refleja la intención de

mostrarle nuestro interior. Puede ser también coquetería silo que mostramos es la muñeca (en mujeres y hombres deinclinación homosexual).

Mostrar la palma hacia abajo se interpretacomo un deseo de alcanzar algo que se

pueda sentir a través del tacto. La palma dela mano hacia abajo significa ocultación,

autoridad y deseo reprimido, pero tambiénpuede significar un deseo por encontrar

calma y su interpretación final, comosiempre, dependerá de cada contexto.

A continuación, desarrollaremos nuestro recorridocorporal comenzando desde la zona superior.

5.2. La cabeza

Los gestos y posturas que se relacionan con esta parte delcuerpo son los que están más cercanos a nuestro cerebro ylos más visibles para nuestros interlocutores. Por cabezase entiende la parte que va desde el cuello hasta la partesuperior de la testa.

Primero analizaremos los que conllevan una interaccióncon las manos:

Cuando intentamos recordar o buscar algúntipo de información ante una pregunta, nos

llevamos la mano a la cabeza.

Excusamos un olvido sobre algollevándonos la mano a la frente. Será un

gesto en el que damos a entender unamolestia que nos causa el olvidarnos dealgo, pero exagerándola para que nuestrointerlocutor sepa que nos molesta. Si la

molestia por el olvido es real, se produce ungolpe como castigo en la frente.

Cuando nos tocamos alguna parte de nuestra anatomíafacial debido a un picor, lo primero que hay que tener encuenta es que no existe la casualidad. Los picores seproducen por algo: son la respuesta fisiológicaadaptativa a la vasodilatación correspondiente amúsculos o zonas corporales que escapan a nuestrocontrol emocional. Como respuesta a la represión de lossentimientos, inconscientemente se activan estas zonas.

Si dijéramos todo lo que se nos pasa por la cabeza cuandohablamos con alguien, lo más probable es que ese alguienno nos volviera a dirigir la palabra. Pensaría que estamoslocos, que somos unos descarados, mal educados odemasiado sinceros. Las normas sociales establecidas,generalmente tácitas, obligan a guardar unas formas y aocultar cierto tipo de información.

A lo largo de una conversación, toda la información queprocesamos a través de nuestros sentidos es inmensa.Mucha de esa información es gestionada por elinconsciente y la otra parte por el consciente. Pero toda lainformación que asimilamos pasa por una serie de filtroscognoscitivos. Datos con los que no estamos de acuerdo,cosas que decimos de las que disentimos o «mentiraspiadosas» son aspectos que intentamos ocultar o retenerpara nosotros. Pero esa información que guardamos paranosotros tiene una válvula de escape: los gestos.

Analicemos ahora este tipo de gestos que tiene que vercon la parte superior de nuestro cuerpo.

«No hay cosa de mayor necedad que la risa necia»—Cátulo

Durante un acto comunicativo, nos tocamos una parte denuestra anatomía facial ante un repentino picor. Una reglabásica a la hora de interpretar estos picores es tener en

cuenta la dirección que toma el rascado: cuando es haciafuera, es decir, hacia el exterior de la cara, indicaapertura hacia el interlocutor o interés. Si, por elcontrario, el rascado se produce hacia el interior delrostro, lo que muestra es incomodidad o desacuerdo.

Muestra interés hacia lo que dice suinterlocutor al tiempo que busca información

en su cerebro.

Muestra un interés hacia lo que dice suinterlocutor, pero, ¿le agrada? Dependerá de

hacia dónde se dirija el rascado.

Tocarse la frente es siempre un indicativo de quequeremos acceder a cierta información o recuerdos. Hayque tener en cuenta cómo son los movimientos y en quecircunstancias se dan (contexto).

En la fotografía superior, observamos comola modelo muestra su agrado con el

interlocutor jugando con un mechón delcabello. Es una actitud de flirteo: estácómoda y le agrada su acompañante.

En esta segunda fotografía, se produce unareflexión retrospectiva, un pensamiento

regresivo sobre el pasado que se refleja enlas vueltas que da el mechón sobre los dedos

de la modelo.

En la fotografía superior, el interés por elinterlocutor se torna en una actitud hostil

como muestra el puño cerrado sosteniendoel mechón de cabellos. Si la mirada se

dirigiera hacia el mechón, podríamos añadirun desdén y menosprecio.

En estas tres imágenes apreciamos tres signos distintivosen cuanto a los ojos se refiere:

1. Hay una ocultación de la mirada que puede significarun deseo recóndito de no querer ver o todo locontrario, es decir, querer ver más de lo que semuestra.

2. En la segunda fotografía, la modelo se acaricia lazona cercana al ojo mostrando su escepticismo en loque percibe. Al igual que en la fotografía anterior,puede interpretarse como un deseo de no querer ver

o de querer ver más de lo que se le muestra. Encualquier caso, su interlocutor no la estáconvenciendo.

3. En la tercera fotografía existe un claro interés porparte de la modelo. Hay una intención de quererverlo más claro en el gesto de estirar el ojo. Ademáses un gesto que siempre se utiliza de dentro haciafuera y, como hemos mencionado, esto es indicativode apertura, de acercamiento, de querer ver más ymejor ya que el interés es real.

Existe un interés real por lo que comunica suinterlocutor. Se muestra concentrada y

atenta.

Sigue habiendo interés, pero en esta ocasióninterfieren pensamientos negativos.

El interés es fingido. Probablemente seaburra. La cabeza permanece completamente

apoyada en la mano.

Algo oculta o no quiere decir. Se tapa loslabios para evitar contradecirse o mentir.

Estas fotografías presentan tres formas demostrar interés verdadero por el

interlocutor. Nótese que en estos casos lacabeza sí que apoya completamente su peso

sobre las manos y brazos y, a su vez, éstos lohacen sobre la mesa.

Es una forma de coquetería. Muestran uninterés que va más allá del contenido de la

conversación. La interpretación postural quenos ofrecen es que nos sirven en bandeja su

belleza para que la admiremos.

La mano acariciando el mentón muestra una

actitud reflexiva.

Aquí hay hostilidad. Se pellizca la cara antealgo que no le gusta. Es una forma de castigo

o deseo de castigar.

Si lo que está haciendo es tocarse la

barbilla, probablemente esté en un procesoreflexivo ante una toma de decisiones. Encambio, si se está pellizcando la papada,

puede significar un miedo o temor aengordar.

Como se ha mencionado en más ocasiones, siempredebemos interpretar el conjunto de gestos en su contexto, yno limitarnos a uno en un momento en concreto.

Saber que cuando alguien se acaricia la barbilla estáreflexionado sobre algo que le hemos contado opropuesto, será de gran utilidad si observamos dosaspectos importantes:

1. Durante nuestra exposición de los hechos,mediante los gestos observados, sabremos si nos haprestado o no atención, si lo que le hemos contado hasido de su interés y si más o menos hemos podidoapreciar su conformidad o disconformidad.2. Tras nuestra exposición y después de apreciar sugesto de acariciarse la barbilla, observaremos si supostura es abierta o cerrada, es decir, ¿se cruza debrazos antes de hablarnos o por el contrario toma unapostura de apertura con manos abiertas, sonrisa enlos labios, etc.?

Si su postura posterior es cerrada, cuando la observemos

y antes de que se produzca el rechazo verbal, tendremos laoportunidad de dar otro razonamiento o exposición puesse sabrá que el anterior no ha sido bien aceptado. Es elmomento de tomar de nuevo la palabra con otrosargumentos o con una exposición más acertada.

El gesto de tocarse la nariz hace referencia ala mentira.

Al igual que otros muchos gestos, se puedeinterpretar de dos formas: cuando mentimos,

vamos a decir una mentira o ya la hemosdicho y cuando escuchamos una mentira a

sabiendas de que lo es, y por respeto,compasión, miedo, etc., asentimos y

consentimos la misma. Existen multitud degestos en la acción de tocarnos la nariz.Desde un simple toque, pasando por la

caricia hasta el rascado más descarado. Perotodos hacen referencia a lo mismo: la

mentira.

En la fotografía inferior observamos ungesto muy descarado de taparse la nariz,

como si algo no oliera bien. Ese algo es loque estamos percibiendo. La sabiduría

popular nos dice que si mentimos noscrecerá la nariz y... ¡es cierto! Se produce un

mayor riego sanguíneo en la zona.

Tocarse la parte inferior de la oreja puedeser indicativo de que nos agrada lo queescuchamos o que ya hemos escuchado

suficiente.

La zona media de la oreja hace referencia aldesinterés que tenemos por el tema tratado.

El tocar la parte superior de la orejaevidencia que lo que estamos escuchando

entra en conflicto con nuestra ética onuestros ideales. Nos incomoda y no

deseamos escuchar más sobre el tema.

Cuando somos niños, nos tapamos descaradamente laboca o los oídos ante algo que no queremos decir oescuchar. De esta manera, los gestos de nariz y de orejacomentados con anterioridad son la evolución socializadade aquellos empleados en nuestra niñez. Hemosconseguido suavizar el gesto en un intento por ocultarlo.

Tocarse la nariz, aparte de estar relacionado con lafalsedad, puede ser indicativo de nerviosismo, de estrés ode impaciencia.

Acariciarse el lóbulo de la oreja será un indicativo de quelo que estamos escuchando nos agrada, de que cuando nosdicen palabras aduladoras nos gusta escucharlas. Es decir,aquí habría que diferenciar otra vez la caricia del rascadoo del estiramiento (castigo). Su intensidad también serásignificativa en la interpretación que hagamos del gesto.

«A palabras necias oídos sordos» —Refraneropopular

«No voy a dejar de hablarle sólo porque no meesté escuchando. Me gusta escucharme a mímismo. Es uno de mis mayores placeres. Amenudo mantengo largas conversaciones conmigo

mismo y yo soy tan inteligente que a veces noentiendo ni una palabra de lo que digo» —OscarWilde

El gesto de taparse la boca es indicativo de no quererdecir algo, de arrepentimiento por haber dicho algo o dequerer tomar la palabra.

La fotografía siguiente, a la derecha, muestra un gestonegativo en tanto que la modelo se tapa la bocareprimiendo el deseo de contradecir o criticar a suinterlocutor. Por otro lado, el puño cerrado bajo labarbilla indica hostilidad. Sumémosle además la miradasevera y la ausencia de gesticulación facial.

Taparse la boca hace referencia a lo quedecimos o nos dicen. Queremos callar, nodecir algo o por el contrario es un signo de

que es nuestro turno y queremos hablar.

Sin embargo, el gesto de la foto de la izquierda es másreflexivo aunque se guarde una crítica mostrada en laocultación parcial de los labios. Hay algo que quieredecir o apostillar, quizás una crítica constructiva. La manoestá más relajada y la cabeza queda ladeada hacia laderecha. Con estos ligeros movimientos desaparece larigidez que caracteriza a la primera fotografía.

Éstos son dos gestos dificiles de interpretardebido a la confusión que pudieran causar si

nos precipitamos o simplificamosdemasiado.

Ahora es el turno de analizar aquellos gestos en los queinterviene la boca. Es una parte de nuestro cuerpo quepermite el habla, es facilitadora de gestos y en ellainteractúan los sentidos del gusto y el olfato.

La boca es además una de las zonas más sensuales denuestro cuerpo. Con ella besamos y obtenemos placercuando comemos, sin olvidarnos de la cantidad determinaciones nerviosas que hacen de ella una zonaextremadamente sensible. Las mujeres, y en ocasiones loshombres, la utilizan como arma de seducción. De estamanera, una mujer puede acariciarse los labios ante suinterlocutor, morderse el labio o jugar a chupar algúnobjeto como si de un símbolo fálico se tratase.

En la fotografía de la página anterior, en la de laizquierda, el gesto del dedo índice en la comisura de loslabios muestra un deseo reprimido. La boca permanececerrada acentuando lo prohibido, quizás, de ese mismodeseo.

En la fotografía de la derecha se refleja un gesto defrustración. Quiere decir algo que no se atreve, se muestrainsegura y de ahí el hecho de que se chupe el dedo,buscando la seguridad que en nuestra niñez nos daba elchupete.

Este es un claro ejemplo de cómo interpretarcorrectamente un gesto que, a priori, podría parecersensual, pero que analizado con más detalle y en conjuntocon el rostro (rigidez en la mano, ausencia de líneasexpresivas, ojos abiertos y seriedad en el rostro) puedemostrar su verdadera naturaleza.

Tanto si estamos hablando de inseguridad, miedo ofrustración, es un significado completamente opuesto al dela seducción y, como tal, debería de tratarse.

En las siguientes fotos se analizan tres gestos que tienenque ver con el cuello y con el cuero cabelludo.

Rascarse la parte lateral de la cabeza es unsigno de incomodidad ante la situación, de

duda y/o inseguridad.

Para apaciguar una sensación de miedo,inseguridad o incertidumbre, nos llevamos lamano a la nuca, para masajearnos y activar

la circulación sanguínea.

Rascarse la parte superior de la cabeza

puede significar reflexión ante un problema.En esta fotografía la modelo busca unasolución ante una dificultad encontrada.

Por otro lado, las mujeres pueden utilizar su cabello paracoquetear cuando se lo colocan, lo mueven de un ladopara otro o le dan volumen con las manos. Los hombrestambién pueden realizar estas acciones aunque se dan conmenos asiduidad debido a que son mucho menos los quellevan pelo largo y existe una epidemia de calvicie queacucia a un índice de población cada vez mayor.

Anteriormente hemos mencionado el cortejo que se derivadel juego con un mechón del cabello, el pensamientoregresivo si el mechón es enrollado entre los dedos y eldesdén o actitud agresiva de una mujer cuando se coge lacoleta.

También hay que mencionar el gesto de quitarse el pelo dela cara para ver mejor algo, en un intento de concentrarmás la atención, o el de ponerse el pelo detrás de lasorejas para escuchar con más nitidez.

Cuando hablamos de masajear el cuello, lo quepretendemos es activar o relajar los músculos con el finde frenar una ansiedad, hacer frente a un temor o aliviaruna responsabilidad que nos sobrepasa. Cuando nossentimos verdaderos responsables de algo, nos llevamos

la mano al cuello ante un hecho por el cual nos creemosculpables. Es un gesto parecido al de golpearse la frenteante un olvido pero, en el caso del cuello, el pesar quenos produce el sentimiento de culpa es más real y menossimulado o exagerado. Si se trata de rascarse el cuellocon el dedo índice, con el pulgar o con todos los dedos,los sentimientos que tienen que ver con este gesto sonnegativos: desde los celos (rascarse con el dedo índice)hasta sentimientos de irritabilidad (rascarse con el dedopulgar).

5.2.1. Gestos faciales

El simple gesto de ladear la cabeza hacia unlado o hacia el otro hace variar la

interpretación. La diferenciación hemisféricaconfiere al lado izquierdo de nuestro cuerpo

más atributos emocionales que al ladoderecho. Es algo que, por lo general, se

puede aplicar a todos los gestos. En el casode estas dos fotografías, la de la derecha

trasmite más calidez que la de la izquierda.

Nuestra cara habla por nosotros: informa de nuestroestado y de lo que podemos estar pensando. Es la parte denuestro cuerpo que se encuentra más accesiblevisualmente hablando de nuestros interlocutores.Normalmente, el conjunto de rasgos faciales es en loprimero en que nos fijamos al entablar conversación conalguien.

Los ojos, las facciones, el gesto... Con todo estoelaboramos casi sin darnos cuenta un perfil del queapenas somos conscientes. Intuimos el estado de ánimo deesa persona, sabemos si ha dormido bien o si ha pasadomala noche, si está incomoda por algo, si pasa por unaenfermedad o si está feliz.

Morderse el labio inferior puede significar varias cosas:nerviosismo, estrés, ocultación o deseo sexual reprimido.Como siempre dependerá del contexto.

El levantamiento de cejas normalmente se atribuye a undeseo de llamar la atención a los ojos del emisor. Se usatambién para saludar y, cuando ocultamos algo que noqueremos decir, se reproduce en fracciones de segundo.Cuando se levanta una sola ceja significa concentración en

el interlocutor o un deseo por parecer interesante(coquetería).

Sumisión y seducción que se reflejan en lacabeza baja y la mirada.

Transmite serenidad. Relajación facial y

mirada cálida.

Felicidad y risa que se contagia.

Está distraída recordando un sentimientopasado.

Levantamiento de cejas.

Fruncir el ceño.

Fruncir el ceño es síntoma de no entendimiento,desacuerdo o detección de una incongruencia(inconsciente o conscientemente se efectúa el gesto).

«Los ojos son las ventanas del alma» —WilliamShakespeare

5.2.2. La mirada y los accesos oculares

El estudio de la mirada contempla diferentes aspectos,entre los que podemos mencionar la dilatación de laspupilas, el número de veces que se parpadea por minuto,el contacto ocular, la forma de mirar y los accesosoculares.

Entre las funciones que la mirada tiene en la interaccióncomunicativa se encuentran:

1. Enfocar la atención sobre una o varias personas.También con la mirada se suceden los actos deemisión y recepción mediados por la atención, esdecir, damos la palabra y la recibimos con el simplegesto de mirar.2. El ser fuente de información: la mirada se utilizapara obtener información. Las personas miranmientras escuchan para obtener una informaciónvisual que complemente los otros tipos deinformación.3. Nos permite expresar, completar e intensificaremociones. Hay que tener cuidado ya que una simplemirada puede transmitir una informaciónindependiente de los gestos, contradictoria o

completa de por sí.

La dilatación de las pupilas, aparte de sus funciones en lafisiología ocular, puede ser un indicador del interés y unreclamo del atractivo. Nuestras pupilas se dilatan cuandovemos algo interesante. Además nos seducen más laspersonas que tienen pupilas dilatadas que las que tienenpupilas contraídas. Se entiende como un signo decoquetería la acción de ponerse unas gafas de sol oscurasen la frente o en lo alto de la cabeza como semejanza aotras pupilas enormemente dilatadas.

Podemos deducir el interés de una persona hacia algo através de la pupila: cuanto mayor sea el interés mayorserá su dilatación. Al no poder controlarconscientemente la dilatación de nuestras pupilas, elhecho de que estén contraídas o dilatadas será unindicativo muy fiable a la hora de interpretarlo.

En condiciones de luz suficiente, lo normales que la pupila esté contraída pero cuando

algo llama nuestra atención se dilata.

El número de veces que se parpadea por minuto está

relacionado con la tranquilidad y el nerviosismo. Cuantomás parpadea una persona, más inquieta se siente y esainquietud se puede interpretar de muchas formas y serdebida a muchas causas.

El contacto ocular consiste en la mirada que una personasostiene a otra. Aquí se estudian dos aspectos: lafrecuencia con la que miramos al otro y el mantenimientodel contacto ocular. Los que hablan necesitan tener laseguridad de que alguien los escucha, y los que escuchannecesitan sentir que su atención es tenida en cuenta y queel que habla se dirige directamente a ellos (esto formaparte del feedback). Ambos requisitos se cumplen con unadecuado uso del contacto ocular. Por otra parte, ladisposición de una persona a brindar oportunidades decontacto ocular suele revelar sus actitudes con respecto aella. Las personas que se agradan mutuamente mantienenmucho más contacto ocular que las que no se gustan.

La frecuencia con la que miramos al otro es un indicadorde interés, agrado o sinceridad. La evitación de la miradao el mirar a los otros sólo fugaz y ocasionalmente impiderecibir retroalimentación, reduce la credibilidad delemisor y da lugar a que se atribuyan a éste característicasnegativas.

La frecuencia de la mirada entre dos personas aumenta:

cuando están muy separados entre sí,cuando están hablando de temas impersonales osencillos,cuando existe interés por el otro y sus reacciones,cuando se intenta dominar o influir al otro,si la persona es extrovertida ysi se espera una respuesta.

Sin embargo, la frecuencia de la mirada a los ojos entredos personas disminuye:

si están muy juntas,si discuten un asunto íntimo o difícil,si no hay interés,si no existe atracción,si el que mira tiene un estatus superior ysi se es introvertido.

Por otra parte, se mira más cuando se escucha que cuandose habla, pero además el contacto ocular puede indicar,como hemos visto, el final de una intervención, como si lapersona que habla le pasara el relevo a la otra.

El mantenimiento ocular se refiere a cuánto tiempoprolongamos el contacto de nuestra mirada con la de laotra persona. Las miradas prolongadas sin parpadear seusan cuando se intenta dominar, amenazar, intimidar oinfluir sobre otros. También las utilizan las personas que

se agradan mucho, pero en este caso la frecuencia deparpadeo es mayor. Un prolongado contacto ocular seconsidera, generalmente, una manifestación desuperioridad (o al menos la sensación de que así es), unafalta de respeto, una amenaza o una actitud amenazante yunas ganas de insultar. Un contacto ocular pocoprolongado suele ser interpretado como falta de atención,descortesía, falta de sinceridad, de honradez y/oinseguridad, timidez y sumisión.

La cabeza baja ante el interlocutor es unsigno de sumisión, es decir, no presentaninguna amenaza. Si además bajamos la

vista, se intensifica su significado.

La cabeza baja ante el interlocutor es un signo desumisión, es decir, no presenta ninguna amenaza.Si además bajamos la vista, se intensifica su

significado.

Cuando conocemos a alguien, es conveniente dar undescanso al contacto ocular con la otra persona para queésta pueda observarnos con tranquilidad. Es una forma dedar a entender que aceptamos ser mirados puesto que noocultamos nada ni somos una amenaza. Se producirá acontinuación un rápido examen visual de la otra personahacia nosotros (mientras dejamos el abrigo, el bolso ocaminamos delante de la otra persona).

Otro aspecto importante a tener en cuenta es la forma demirar. Es una de las conductas más importantes paradiferenciar a las personas de estatus alto, dominantes ypoderosas, de aquellas de bajo estatus, sumisas y faltas depoder.

El interlocutor de menor poder mira más a la personapoderosa en general ya que tiene más necesidad de vigilarsu conducta. Esta vigilancia le puede proporcionarinformación referente a las actitudes de la persona de máspoder y utilizarla para beneficio propio. Por otra parte, deesa manera puede mostrar que está pendiente del que tienepoder, de que le interesa lo que dice y acepta su posiciónde estatus en la interacción (otra forma de feedback, estavez unilateral).

Mirar por encima del hombro es una claraactitud de soberbia, de creernos por encima

de nuestro comunicado.

Cuando dirigimos nuestra mirada, ésta variará de zonasegún la intención que tengamos con nuestro comunicado.Así, distinguimos tres zonas diferenciadas:

Zona central: miramos a los ojos o su contorno condiferentes fines según sea nuestra intención; podemosentablar una conversación amistosa, intimidatoria, desubordinado, etc. Factores como la frecuencia delparpadeo o la altura de las cejas moldearán el objetivo dela mirada.

Mirada central: si trazamos una líneahorizontal que divida los ojos por la mitad,

ésa y su entorno es la zona a la que miramos.

Zona superior: los ojos y la frente forman parte de estazona. Dirigimos nuestra vista a la zona superior paraemplear una mirada hostil e intimidatoria. Es la queutilizan, por ejemplo, los boxeadores cuando se estudian yse miran antes de iniciar un combate (en este caso seacompaña con el típico fruncimiento de ceño) o los jefes ylos padres a la hora de regañar a sus empleados e hijosrespectivamente.

La técnica para utilizar esta mirada consiste enimaginarnos un triángulo formado por los ojos y un terceroen el centro de la frente. Se puede mirar al centro deltriángulo, al «tercer ojo» (es lo más eficaz) o, sidesenfocamos la mirada, a todo el triángulo.

Aunque parezca algo radical y de uso muy esporádico, lesinvito a que prueben en este mismo momento concualquier persona esta mirada. Verán que el receptor nopercibe conscientemente la diferencia entre mirarle alos ojos y mirarle al centro de la frente. Además, para

las personas que les cuesta mantener un contacto visualdirecto, es una mirada que resulta más fácil de mantener.Pero, en contra, es una forma de mirar que se percibecomo hostil, negativa e intimidatoria. Es por ello que suutilización se limita a situaciones específicas.

La mirada superior: intimidatoria. En elcentro de la frente nos imaginamos el tercerojo y es allí donde se dirigirá nuestra mirada

en el acto comunicativo.

Zona inferior: se la conoce también como mirada social.Es una mirada íntima y amigable. Es el claro contraste dela mirada amenazadora. Forman parte de esta zona laparte baja de los ojos y la parte superior de la nariz.

La mirada inferior o social, al igual que lasuperior, pasará prácticamente

desapercibida por el interlocutor. Sibajamos demasiado la vista es una mirada

que suele incomodar (mirar la boca).

La comunicación entre dos personas será más efectivacuando su interacción contenga una proporción decontacto ocular que ambos consideren apropiada a lasituación.

Estudios neurológicos han demostrado que el movimientodel ojo humano parece estar asociado con actividadesneuronales. Estos movimientos son conocidos comoaccesos oculares. Gracias a ellos, podremos ver si unapersona está pensando en imágenes, sonidos u otrassensaciones.

Si le hago una pregunta del tipo:

¿Cuántas ventanas tiene su casa?

Seguramente, para contestarme a esta pregunta, su miradase dirigirá por unos instantes hacia arriba y a la izquierda.Es la forma en la que los diestros tendemos a acceder aimágenes recordadas. Si cambiamos la pregunta por:

¿A qué sabría un helado de fresa con pistacho?

Su mirada se dirigirá hacia abajo y a la derecha; lugardonde buscamos información construida de lassensaciones físicas. Moveremos nuestros ojos en distintas

direcciones en función del qué y el cómo lo estemospensando, recordando o imaginando, tanto si son sonidos,imágenes u otras sensaciones.

Los movimientos laterales de los ojos (LEM, en sus siglasen inglés), como aportación de la ProgramaciónNeurolingüística (PNL), están relacionados con la maneraen la que accedemos a nuestra información interna, seaésta construida (imaginada o inventada) o recordada(basada en la experiencia). Así, cuando visualizamos algodel pasado tendemos a que nuestros ojos miren haciaarriba y hacia la izquierda pues utilizamos el hemisferioderecho de nuestro cerebro para extraer los recuerdos.

Los accesos oculares.

Sin embargo, cuando inventamos una imagen que noprocede de la experiencia vivida, nuestros ojos se

mueven hacia arriba y a la derecha. Es algo muy a teneren cuenta a la hora de descubrir una ilusión o una mentira.

Los movimientos en horizontal se refieren a recuerdos orecreación de sonidos. Si es horizontal a la izquierdarecordamos sonidos y si es a la derecha, los imaginamos.

Para acceder a sensaciones táctiles, gustativas, olfativas oemociones los ojos irán hacia abajo: cuandoreflexionamos sobre algo los ojos irán abajo hacia laizquierda, al igual que cuando los desenfocamos fijos enel horizonte. Cuando indagamos en nuestros propiossentimientos, nuestra mirada es baja y central, como simiráramos hacia nuestro interior.

Normalmente no somos conscientes de estos movimientosy solamente si estamos atentos a ellos nos daremos cuentade que los estamos produciendo.

Como he mencionado en varias ocasiones, nos podemosbeneficiar del conocimiento que ahora tenemos de losaccesos oculares para aplicárnoslo cuando queramosacceder a información que tengamos que utilizar. Así, porejemplo, nos ayudará a recordar lugares el mirar haciaarriba a la izquierda, o para recordar una canciónmiraremos hacia nuestro oído izquierdo, en un gesto queintenta acceder al lugar donde se encuentra lainformación.

5.2.3. La sonrisa

Es sin ninguna duda la expresión más amable y positivapor naturaleza. Su ejecución nos reporta beneficios físicos(ejercita músculos faciales) y psíquicos (nos aportabienestar entre otras muchas cualidades). Se emplea entodas las culturas y desde recién nacidos la utilizamospara fines sociales: para ganarnos el cariño y paracorresponder al mismo expresando el bienestar quesentimos. Con los años, aprendemos a utilizarlaampliando su uso para otros fines, algunos de ellos no tanpositivos.

«La risa es el trapo que limpia las telarañas delcorazón» —Mort Walker

En la ejecución de una sonrisa, intervienen muchosmúsculos faciales que se tensarán y relajarán en funciónde la intensidad y del tipo de emoción que mostremos.

Distinguiremos dos tipos de sonrisa: la sincera y la falsa.Para apreciar una sonrisa sincera, nos fijamos en lacontracción de los músculos que van del pómulo al labiosuperior, llamados músculos cigomáticos. Al contraerse,los ojos también se ven afectados surgiendo así las típicasarrugas conocidas como «patas de gallo». No ocurre igualcon la sonrisa falsa; una mueca forzada de labios que nose acompaña por la contracción de estos músculos.

La sonrisa falsa, como tal, hace referencia tanto a laforzada como a la que nos sale en situaciones de estrés(risa nerviosa) o cuando existe un conflicto desentimientos encontrados; en esos momentos surge la risapero además otros gestos que contradicen el estadoplacentero que se debería apreciar al sonreír.

Observamos en estas tres fotografíasdistintos modelos de sonrisa sincera: en la

primera se aprecia una leve sonrisa mientrasque en las otras dos se intensifica. En todashay una contracción muscular entre el labio

superior y el ojo.

Vemos como los ojos se contraen en funciónde la intensidad de la sonrisa al tiempo quelas marcas o surcos faciales surgen con toda

naturalidad.

La frente está relajada.

En esta risa falsa se puede apreciar unaincongruencia entre lo que nos cuenta la

boca sonriente y lo que expresan los ojos dela modelo.

Cuando hablamos de sonrisas, abarcamos el amplioelenco que va desde la carcajada hasta la mera mueca deplacer. En estos casos, la boca permanece abierta perotambién puede estar cerrada con los mismos efectos sobrelos músculos.

Se puede apreciar en la sonrisa falsa como los labiospueden meterse hacia dentro forzados.

Si comparamos estas dos fotos, se apreciamejor la diferencia entre ambas sonrisas. La

de la izquierda es la sincera.

Se puede disimular entornando los ojos y el resultado esmás desconcertante.

Como vemos en esta fotografía, se trata de

otra sonrisa falsa, esta vez acompañada porun ligero acompañamiento de ojos.

En este gesto, además de la sonrisa, por elgesto de las cejas apreciamos algo más.

Nótense los labios y los dientes apretados.Nos está diciendo que aparte de la risa quele produce la situación, algo de nosotros no

le gusta. Mejor apartarse.

Los bebés, desde recién nacidos, reconocen la risa y lautilizan en su socialización: bien para obtener alimento obien el cariño de sus padres. La identifican por el blancode los dientes, es decir, si les enseñamos únicamente losdientes, identificarán el gesto como una sonrisa. Es ungesto innato por tanto. Cuando ya adultos mostramos unasonrisa, damos lo mejor de nosotros mismos y, con estesimple gesto, intentamos agradar, ser amables y por ende

conseguir un trato de los demás acorde a nuestro gesto.Merece la pena mencionar los excelentes atributos quereporta una sonrisa, incluso si es falsa o forzada. Dedicarunos minutos al día a entrenar los músculos faciales quecontraemos en este gesto no es ninguna pérdida de tiempo.Por su importancia, debería ser tratada en un volumenexclusivo

Si la cara es el espejo del alma, las personas que sonríenmucho tienden al positivismo, son optimistas, tienen mástolerancia al estrés y solucionan mejor los problemas.Todo es un círculo que está influenciado por nuestraforma de ver el mundo.

El gesto de la sonrisa deja su marca en el rostro: semarcan las arrugas nasobucales, las de los pómulos y losojos. Pasa lo mismo con los que tienen el gesto severo,con sus arrugas específicas nos indican que se trata de unapersona seria que no tiende a reírse con asiduidad.

Una sonrisa simple y un inicio de sonrisa enla que tímidamente aparecen los dientes.

Nos resulta mucho más agradable rodearnos de personasque sonríen mucho que de personas que no lo hacen.Miramos más y pasamos más tiempo con estas personasporque nos hacen sentir bien. Nos «contagian» esa formade ver el mundo y «cargan nuestras pilas». Recuerden

momentos en los que han estado con personas optimistas yse darán cuenta que sonríen y ríen más que la media. ¿Conquién les apetecería más irse de vacaciones: con unoptimista o con un pesimista? ¿Quién trasmite energía yquién la «roba»?

Ir con la sonrisa por delante hace ganar puntos de por sí.En la comunicación, manejar esta herramientacorrectamente nos dará puntos para conseguir objetivos ennuestra red social.

Estamos programados desde que nacemos parareconocer la risa y para efectuarla. La naturaleza desdeel principio nos ha dotado de esta capacidad y por ellohay que sacar el máximo partido de la misma. Hagan laprueba, no cuesta nada.

5.3. Extremidades superiores

Los brazos y las manos son herramientas quecontinuamente usamos para expresar nuestros gestos.Sobre si usamos más la parte izquierda o la derecha yahemos hablado, ahora el tema se centrará en los gestosconcretos.

Sacudirse el polvo imaginario.

Para demostrar un desacuerdo u opinión negativa con elreceptor, realizamos el gesto de sacudirnos el polvo, lapelusa o algún pelo de nuestra ropa. Suele ser en algunaparte del brazo y, si estamos sentados, también de laspiernas. Para ejecutar este gesto, el actor baja la vista, laretira de sus interlocutores como otro signo de

desacuerdo. Normalmente no va a dar su verdaderaopinión ni a expresar su desacuerdo, sólo hará el gesto dela pelusa. Si quisiéramos saber su verdadera opiniónhabría que ganarse su confianza y preguntarleabiertamente su opinión sobre el asunto.

El siguiente gesto a analizar es el acariciarse la clavícula.El actor comunica inconscientemente su potencial enreferencia a algo. Aunque no ha dado de sí todo lo quepudiera, siente que tiene las capacidades para hacerlo,piensa que su talento y su conocimiento estándesaprovechados y, por tanto, nos invita a explorar supotencial.

Es el momento de retarle, de ponerle metas más altas ymás grandes, porque con su esfuerzo puede lograrlo y éllo sabe. Por ello es un gesto de apertura al esfuerzo y a lasuperación.

La mano en la clavícula es indicativa de quepodemos hacer más.

Los masajes o frotamientos en la espalda songestos que indican el deseo de la persona

por irse del lugar. El masaje en la parte bajaindica además una preocupación por la

situación. Sentimos el peso de lascircunstancias somatizándolo en la base dela espalda. No encontramos solución y nos

gustaría dejar de lado la situación. Por tanto,irritación, sentimiento de impotencia y deseo

de huir o marchar. Si el masaje es en elcentro de la espalda, la carga afectiva esmás profunda pero existe igualmente un

deseo por abandonar el lugar.

Cuando sentimos que el tiempo se agota,

tenemos prisa o pensamos que ya hemosperdido suficiente tiempo, nos llevamos la

mano al hombro. Normalmente utilizamos lamano contraria como se puede observar en

la fotografía inferior.

Los brazos en jarra abiertos denotan unaposición de fuerza, seguridad y dominancia.Con esta posición aumenta el espacio físicoque nuestro cuerpo ocupa, es decir, nos haceparecer más grandes y fuertes. Si tuviera las

manos cerradas en puños, aumentaría laagresividad del gesto.

Los brazos en jarra cerrados y manos delrevés. Una posición que se puede interpretar

como sumisión y deseo. Los codos estánposicionados hacia atrás, evitando la

intención de intimidar, la espalda recta en undeseo de ir hacia delante y todo ello

remarcando la zona genital.

Los brazos en jarra abiertos comoafirmación de la sexualidad femenina.

En la fotografía de la izquierda se puedeobservar la postura de los brazos en jarra

cerrados con las manos del revés en suversión femenina.

Cuando tratamos las diferentes posturas de los brazosapoyados en las caderas, existe una diferenciación sexualen el significado que trasmiten. De esta forma, las mujeresse ponen las manos, bien cerradas o abiertas, en la caderapara remarcar su género femenino. El contorno de su

pecho se acentúa y las caderas se marcan gracias a lasmanos que ajustan su ropaje. Es un gesto parecido al querealizan cuando se levantan y se alisan la falda desde lascaderas hacia abajo. Así, el significado de ambos gestossería el mismo.

En la imagen de la izquierda, el cruce debrazos no impide que se vean las manos

pero sí los pulgares. Es un signo deinseguridad en uno mismo. En la imagen dela derecha, las manos permanecen ocultas

bajo los brazos, con lo que la interpretaciónes de autoprotección, cerramiento a ideasexternas, irritabilidad y/o estrés. Si los

puños quedasen cerrados, habría aún más

hostilidad.

Cuando se cruzan los brazos, normalmente, lainterpretación que se hace es la de protección, inseguridado incomodidad ante una situación. Es correcto hacer estavaloración postural siempre y cuando tengamos en cuentael conjunto que completa la situación. Es posible que elcruce de brazos signifique únicamente una cómodaposición de atención hacia el interlocutor o, por elcontrario, un signo de protección ante desconocidos o enun ambiente en el cual no estamos del todo a gusto.

Es curioso comprobar cómo cada uno de nosotros tiene supostura de cruce de brazos asignada. La mayoría cruza elbrazo izquierdo sobre el derecho y nunca al revés. Esto nopasa igual con las piernas pues podemos cruzar una u otradependiendo de la comodidad del momento.

Cuando la postura de cruce de brazos lleva consigo unobjeto, como pudiera ser una carpeta o cartera dedocumentos, los atributos siguen siendo los mismos,contando además con la barrera que supone ese objetoentre los interlocutores.

Cuando el cruce de brazos deja a la vista únicamente lospulgares de la mano, existe un cerramiento a ideasexternas y un sentimiento de superioridad.

Si el cruce deja a la vista toda la mano con los pulgaresincluidos, ciertamente sigue habiendo ese cerramiento aideas externas pero con un sentimiento de confianza yautocontrol.

Cruce de brazos con los cinco dedos de cadamano a la vista.

Si queremos que el interlocutor acepte nuestras ideas, loprimero que debemos hacer es forzar un cambio postural.

Tenemos que conseguir que descruce los brazos.

Cuando queremos protegernos, tantohombres como mujeres, nos cubrimos los

genitales con ambas manos. Lo hacemos ensituaciones en las que nos mostramosinseguros, delante de personas que noconocemos o en situaciones en las que

debemos mostrar respeto, como cuando setrata de hablar en público.

Cuando nos cogemos el brazo, como sucede

en la fotografía de la derecha, buscamos laseguridad del abrazo materno. Es un gestoparecido al de chuparse el dedo a modo de

chupete.

El gesto de mostrar la parte interior de la muñeca loutilizan las mujeres como señal de atracción. Es un gestotípico que se efectúa durante la acción de fumar. Muestranel reverso de la muñeca, dejando al descubierto una pielsuave y tersa. Durante la fase de cortejo, nos muestranesta parte de su anatomía que consideran tremendamenteerótica. No es necesario ser fumadora para exhibir lasmuñecas a un pretendiente, basta con exponer ideas conlas manos abiertas hacia arriba, tocarse los pendientes,jugar con el collar o incluso algo más descarado, dejarque el acompañante huela un perfume.

Muestra la parte interior de su muñeca para

coquetear. Lógicamente, se encuentra en unambiente cómodo.

La siguiente postura muestra las manos abiertas yextendidas hacia el interlocutor en señal de acercamiento,de sinceridad y de no ocultar ninguna cosa. No escondenada entre las mangas y muestra las palmas de la manopara demostrar la franqueza.

Sus argumentos no esconden una segundaintención. Este gesto tiene muchas variantes

pero la mano debe estar siempre bocaarriba.

Otra postura curiosa, que la emplean generalmente lasmujeres y las chicas adolescentes (los hombresafeminados por supuesto que también la utilizan), es la deflexionar los brazos y dejar caer las manos muertas hacia

abajo. En la postura de la fotografía superior, dan aentender que están desamparadas, que son sumisas yreceptivas a un hombre dominante. Las actoras de estamímica suelen ser personas inseguras y sumisas.

Está desvalida y es sumisa e insegura. Buscaun hombre dominante.

Cuando sentimos un picor en el brazo y nos rascamos, essíntoma de un deseo de tener más control sobre lasituación. Desearíamos que se nos consultara o se nostuviera más en cuenta a la hora de tomar decisiones.Nuestra apreciación no tiene por qué ser real (comosiempre, será nuestra forma de ver el mundo una forma

totalmente subjetiva).

Desearíamos que se contase más con nuestraopinión

Una posición de confianza y afirmación.

Cuando tenemos las manos en los bolsillos y dejamos lospulgares por fuera, estamos seguros de nosotros. Sitenemos metidos los pulgares y los cuatro dedos de cadamano están por fuera, la interpretación es de afirmaciónsexual ya que señalamos los genitales. Normalmente estasposturas se realizan con las piernas abiertas. La tercera

opción es mantener las manos completamente dentro delos bolsillos. En esta ocasión mostramos una reserva yrecogimiento.

Sirva como regla general el hecho de que mostrar lospulgares es un signo de confianza en uno mismo y deautoridad. Y hablando de autoridad, la siguiente posturaestá muy relacionada con ella:

Una posición de confianza y sentimiento de

superioridad.

Dos posiciones que revelan frustración ydeseo de autocontrol. Cuanto más arriba

sujetemos el brazo, más alto será el nivel defrustración que sintamos.

Es la que emplean los militares cuando pasan lista a susfilas, la de los maestros cuando vigilan a los alumnos o lade los policías.

La confianza en uno mismo se deja notar por la

desprotección de los órganos genitales. No hay necesidadde protegerlos en una situación en la que estamos porencima del resto.

Se reafirma esta posición con los hombros levantados, elpecho hacia fuera y la barbilla arriba. Se utilizará pararemarcar la superioridad.

Sin variar casi la posición pero cogiendo con una mano laparte que va de la muñeca al codo, se llevará a cabo unapostura que cambia completamente su interpretaciónrespecto a la anterior:

Se trata de una posición de frustración pero con elañadido del sentimiento de querer sujetarse para no tomaruna acción o decisión precipitada. Sujeta el brazo a modode freno. Esta posición varía según a qué altura se coja elbrazo, es decir, si el actor se coge del brazo más arriba,existe un mayor sentimiento de frustración.

Estas tres posturas significan lo mismo:superioridad. La única variante es el gradoya que cuanto más altas se encuentran lasmanos, más sentimiento de superioridad.

En estas tres fotografías se aprecian tres posicionesdistintas con las manos en forma de plegaria: dos de ellascon los dedos separados y una con los dedos juntos comoen posición de rezo, conocida como la posición delmonaguillo. Las tres se interpretan igual: muestran laintención del actor de sentar cátedra. Se siente superior ysus palabras son dogmas. Es la posición utilizada porjefes de empresa, profesores o políticos cuando quieren

convencer como si de una palabra divina se tratara. Y esque se puede apreciar en estas fotografías (sobre todo enla fotografía inferior) el querer transmitir al receptor laidea de que estamos en posesión de una verdad divina. Esdecir, lo que estamos comentando no es susceptible dedebate porque se encuentra por encima de cualquierdiscusión. A diferencia de otros muchos gestos, estos quevemos sí que se pueden interpretar independientementedel contexto y de otras posturas realizadas antes, despuéso durante.

Presión de índice y pulgar.

La presión del índice y el pulgar es una postura utilizadapor maestros y conferenciantes que transmite consenso,concreción de objetivos y no violencia. Así mismo,aumenta la credibilidad del actor.

Apuntar con el índice.

Sin embargo, el gesto de señalar con el dedo índice añadehostilidad. Las personas que utilizan este gesto son las queimponen sus ideas. Aparte de que, como bien es sabido,señalar es de mala educación. El dedo puede estarorientado tanto horizontal como verticalmente.

Si una persona se toca la tripa, puede ocurrir que seencuentre en dos posibles tesituras: la primera es que,aunque se sabe valedor de meritos propios, necesita unreconocimiento externo, que aprecien su trabajo o suslogros. La segunda posibilidad es que precisamente vengaese reconocimiento pero que no esté preparado para ello,es decir, para los halagos, las alabanzas y losreconocimientos. Es conveniente que si apreciamos enalgún interlocutor el gesto de frotarse el estómago, lecedamos la palabra para que se exprese y pueda dar

rienda suelta a ese sentimiento reprimido. Nos da laoportunidad de saber qué es lo que necesita que lereconozcan, si es ese el caso.

Frotarse el estómago es síntoma denecesidad de reconocimiento o, por el

contrario, incomodidad ante los halagos.

«Más interesante que lo que la gente dice es supensamiento secreto, y esto es lo que importa

conocer» —Maurice Maeterlinck (escritor belga)

Frotarse las manos confiere dos significados: por un lado,cuando lo hacemos de forma rápida, el significado queaporta es el de mantenimiento de expectativas positivaspara ambas partes, es decir, esperamos que con lasdecisiones que tomemos salgamos ganando todos. Por otrolado, si nos frotamos las manos más lentamente, lo quepretendemos es sacar partido material o económico deforma unilateral. Es importante ver el contexto en el quese desarrolla la acción, quién la ejecuta y en quémomento. Su actitud nos hará desconfiar si apreciamos elgesto negativo, el frotarse las manos con lentitud.

¿En qué contexto se está frotando las manos?En sus expectativas positivas, ¿salimos

ganando todos o únicamente ella?Dependerá de la rapidez con la que ejecute

el gesto.

Deseo de autocontrol con las manos unidas,no entrelazadas. Una mano sostiene o sujeta

a la otra.

Mostrar las manos unidas es un signo de seguridad y almismo tiempo de temple. Nos sujetamos las manos parano dar a entender otra cosa distinta a lo que comunicamoso queremos comunicar verbalmente. Es una forma dequerer controlar nuestros gestos, por lo que su análisiscompleto ha de hacerse en contexto. Cuando cruzamos losdedos, sin embargo, cambia el significado. Estaríamostransmitiendo frustración e impotencia ante una decisiónque no nos complace. En función de la altura que tome laposición, mayor o menor será el sentimiento deimpotencia o frustración. Como en anteriores ocasiones hemencionado, a mayor altura de las manos, mayor es elsentimiento tratado.

Rascarse el dorso de la mano es el síntomaexterno a un deseo reprimido por hacer algo.

Las manos son representativas de sentimientos por símismas. Las palmas reflejan nuestra intimidad y el dorsoes la parte que protege esa intimidad. De esta manera,cuando cerramos el puño o ahuecamos las manos, nosprotegemos y nos retraemos.

Cuando saludamos, tocamos con la palma de la mano. Esuna señal de acercamiento y de no agresión. Mostramoslas palmas de las manos para indicar que vamos de buenafe, que no estamos armados y que no queremos causardaño. También mencioné anteriormente cómo las mujeresenseñan la parte interna de las muñecas en el cortejo odurante un coqueteo como queriendo mostrar algo íntimo ydelicado.

Acariciamos con la parte interna de los dedos y con lamano abierta para sentir más intensamente.

El puño cerrado es agresivo, es la parte de la mano dura ycon menos sensación táctil. Enseñamos el puño paraindicar enfado y mostrar nuestra agresividad. Cerrar elpuño con fuerza es señal de energía. Los nudillos son elarma de los violentos.

Rascarse la palma de la mano tiene que vercon un exceso de timidez, con no atreverse adecir algo o a tomar alguna acción. La palmarepresenta nuestro yo interno y reprimirnos

tiene como consecuencia un picor en la zona.

Rascarse los dedos de la mano es el síntomade la frustración que nos produce no realizaruna acción que podríamos llevar a cabo si

nos atreviésemos o nos dejasen.

Mostramos inseguridad cuando nosarreglamos los botones de los puños de la

camisa.

Demostración de firmeza y energía en unaexplicación: puños cerrados y pulgares por

fuera.

Este gesto nos habla del tamaño de la

cuestión que plantea. Inconscientemente seabrirá más o menos la distancia entre las

manos.

Los pulgares por fuera de la chaqueta esmuestra de seguridad y superioridad. Es unaposición parecida a la de los pulgares porfuera del pantalón con la salvedad de que

aquí se efectúa con un traje de vestir formal.

Anteriormente ya mencioné la importancia de lospulgares. Y es que desde la antigüedad se entiende elgesto del pulgar hacia arriba con el puño cerrado comoalgo positivo. Por ejemplo, en las películas de romanos,los gladiadores se salvaban gracias a este gesto. Por elcontrario, el pulgar hacia abajo es negativo; signo de noaprobación. Por otro lado, poner los dedos índice y medioen V da a entender que se sale victorioso de la situación

que suscita el gesto. Es por tanto positivo.

Tres gestos de sencilla interpretación: elpulgar arriba o los dedos en forma de Vcomo signo de victoria y el pulgar hacia

abajo reflejando rechazo.

5.4. Extremidades inferiores

En la interpretación gestual, fijarse en las piernas tieneuna importancia destacada ya que son una parte del cuerpoa la que generalmente no se le presta la debida atención.No le prestamos atención ni como actores ni comointérpretes gestuales, y esto es debido a que son las partescorporales más alejadas de nuestro cerebro y de nuestravista. Por tanto, escapan a nuestro control visual ycreemos que no son captados por los interlocutores o, almenos, pensamos que no son tan fáciles de captar. Y asísucede en una conversación donde la distancia entre laspartes, siempre según la proxémica, se encuadraría en lapersonal. Para observar la colocación de los pies, porejemplo, cualquiera de los actores tendría que bajar lavista para fijarse en ellos. Además, a los hombres, que —gracias a otro atributo de la diferenciación sexual—disponemos de una visión en tubo, nos resultará másdifícil captar la generalidad de la situación (para explicarbrevemente esta afirmación véase el apartado 5.1. dereglas generales).

Apertura de piernas normal: lo que reflejaque la persona está cómoda de por sí.

El pie izquierdo apunta hacia donde nosqueremos dirigir.

En este punto se tratarán los cruces de piernas y laposición de los pies. Más adelante, en el apartado de lasposiciones generales veremos también otras posturas.

«Nuestro carácter es el resultado de nuestraconducta» —Aristóteles

Las tres reglas básicas para comprender las diferentesposturas de piernas son:

1. Si no hay cruce entre ellas, la posición es abierta y

se interpreta de por sí como una postura cómoda, deconfianza.

2. Si es abierta y un pié abre más el ángulo que el otro,nos indica que hacia donde apunta ese pié es ladirección a la que desea ir.

3. Si existe cruce de piernas, la posición es cerrada,implicando disgusto, timidez o por ejemplovergüenza.

Aunque por norma general se hable de este tipo deconclusiones cuando observamos las posiciones de laspiernas, vuelvo a incidir en el hecho de que no siempre sedebe interpretar por la vía de la simplicidad dichasposturas. Hay que tener en cuenta otra serie decircunstancias que pueden hacer que la lectura correctavaríe considerablemente: por ejemplo si hace frío, si elactor tiene ganas de ir al servicio o si simplemente es supostura normal de comodidad.

En cuanto a la posición abierta, cuando los pies forman unángulo céntrico con el cuerpo, según sea su apertura haciael exterior ésa será la apertura que se muestra al receptor,es decir, a mayor ángulo mayor afinidad.

Apertura de piernas normal. A mayorángulo, mayor afinidad con el acompañante.

Cruce de piernas que indica cerramiento.

5.5. Manipulación de objetos

Coger un bolígrafo, señalar con el mismo, jugar con elcollar, chupar la patilla de las gafas, poner el bolso en undeterminado sitio, etc., tienen significados distintos. Acontinuación, los tratamos junto con una aportación visual.

Coge el collar y juega con él para coquetearal tiempo que muestra la zona interna de lasmuñecas. Estira el collar en un intento de

acercamiento al interlocutor. En unasituación relajada, la interpretación correcta

sería la de la seducción. Si la situacióncambia —como pudiera ser un examen ocualquier otra que conlleve un añadido

estresante—, posiblemente una forma de

combatir el nerviosismo sea jugar con elcollar, incluso llevárselo a la boca para

buscar inconscientemente la seguridad que elchupete nos daba en la infancia.

En esta ocasión, el actor sitúa una carpetaencima de la mesa a modo de barrera frentea su comunicado. Mantiene las distancias yse protege ante una posible amenaza. Esteposicionamiento viene remarcado por el

hecho de que hay un cruce de brazos sobre elobjeto, lo que hace pensar que posiblemente

los documentos u objetos que contenga lacarpeta son protagonistas en esta

interacción. Por tanto, se puede concluir quees una posición de cerramiento, en este casocon un objeto de por medio que, a su vez, es

protagonista de la interacción.

Alguien que juega constantemente con un bolígrafo, unmechero o una botella, muestra inquietud, nerviosismo,inseguridad e incomodidad. Todo un cúmulo desensaciones negativas que transmite al interlocutor. Esmejor mantener las manos alejadas de los objetos.

Muy distinto es el caso del seductor o de la seductora queacaricia un objeto —bien a sabiendas o bieninconscientemente— cuando lo que transmite es un deseode acariciar al interlocutor. La mujer que coge un mechónde su pelo y lo enreda entre sus dedos, nos transmite queestá muy a gusto con nosotros (siempre y cuando sumirada no esté perdida recordando un suceso pasado opor pasar). Además, posiblemente, ese mechón sujeto porsus dedos esté ligeramente apuntando hacia elinterlocutor, enfocando su objetivo inconscientemente.Igual que los ojos se dirigen a lo que nos llama laatención, pasa lo mismo con el resto del cuerpo.

Jugar con un mechón de pelo a modo deobjeto. Pudiera ser un bolígrafo, el bolso ocualquier otra cosa y siempre mantendría elmismo significado general: siente atraccióny deseo por su interlocutor o por la personaen la que se está ocupando en ese momento

el pensamiento.

Los objetos cobran vida; se convierten en la persona a laque nos gustaría acariciar. También nos sirven paraprotegernos, ocultarnos, llamar la atención o comoválvula de escape a nuestro estrés o nerviosismo, anuestro erotismo y deseo sexual. Cuando estamosirritados, golpeamos la mesa, cerramos con fuerza laspuertas o tiramos las cosas al suelo. Todos estos gestos enlos que se da una interacción con el mundo material,pueden interpretarse como el deseo reprimido de

interactuar con la persona que nos hace sentir de esamanera.

El acariciar una copa mientras charla

animadamente con su compañero transmitela existencia de una atracción. El vaso delvarón se inclina hacia su compañera como

muestra de un deseo de acercamiento.

Cuando una mujer sitúa su bolso cerca del interlocutor, sededuce confianza, agrado y buena sintonía por parte de

ésta. El bolso es una prolongación de su cuerpo y dejarlocerca del interlocutor es indicativo de que da permisopara un acercamiento mayor. Así mismo, jugar con lasgafas es otra forma de flirtear. Acariciarlas o llevárselasa la boca se puede interpretar como un deseo de hacer lopropio con el interlocutor.

Tocarse el anillo o arreglarse los botones de la camisason acciones que se ejecutan en situaciones de estrés oansiedad. Es parecido a cuando tenemos algún otroobjeto, por ejemplo un bolígrafo, en la mano ycontinuamente lo estamos manipulando o jugando con él.El estrés o frustración de la situación nos hace «pensar»que manipulando el objeto hacemos algo por la situacióncausante de ese estado. No debemos olvidar que lasmanos y en especial los dedos son la parte actora de lamayoría de las acciones físicas que realizamos. Por ello,cuando manipulamos algo con las manos mientrashablamos, puede deberse a un deseo no expreso derealizar una acción. El no llegar a realizarla nos crea esaansiedad o estrés que se traduce en tocar el anillo(meterlo, sacarlo, darle vueltas) y arreglarse los botones ogemelos de la camisa. A este último acto se le atribuyetambién el deseo de no estar en el lugar donde seencuentra el actor en ese momento. Se suele interpretarcomo algo negativo siempre que no haya una verdaderanecesidad de arreglarse los botones.

Por otra parte, es curioso ver como los recién casadoscontinuamente acarician su anillo de bodas. ¿Cómointerpretar este gesto? Puede ser que noten algo extraño ensu dedo, puede ser que estén estresados o puede ser quese estén acordando de su marido o mujer en ese momento,y lo más cercano que tienen de ellos es el anillo.

Cuando aprieta el cuello de la camisa, es síntoma de que

nos falta aire o de que nos ahogamos. Ante una pregunta,comentario o situación incómoda, tenemos la impresión deque algo nos aprieta el cuello impidiéndonos respirar. Porello, intentamos buscar acomodo ahuecando el cuello.También se puede interpretar como falta de ideas osoluciones ante una problemática.

Finalmente, cuando este gesto se produce en un ambienterelajado, tiene un significado de confianza, búsqueda dedescanso tras una situación estresante o un trabajo duro.

5.6. Posturas globales

La postura del cuerpo tiene que ver tanto con elposicionamiento de todo el conjunto corporal como con susituación respecto al espacio físico, distanciasreferenciales con los interlocutores e interacción con elmobiliario. En este apartado se distinguen las posicionescorporales abiertas y las cerradas.

Posición cerrada.

Posición abierta.

Como ya he mencionado con anterioridad, una posiciónabierta es aquella que implica que no haya una separaciónde un interlocutor con otro a través del uso de los brazos ylas piernas. La cerrada, por el contrario, es la que implicala utilización de piernas y brazos para proteger el cuerpoo para servir de barrera para que el otro individuo seinvolucre en una interacción comunicativa. Por ejemplo,cruzar los brazos, sentarse para hablar con alguien, etc.

En las posiciones abiertas, como la de la fotografía, seinvita al consenso, a la comunicación abierta y a lainteracción. Su postura corporal habla y dice que laconversación le interesa, que está dispuesto a llegar a unacuerdo, que los problemas pueden solucionarse o que se

puede contar con él para lo que se necesite.

Dos posturas que a priori parecen idénticas,sin embargo, fíjese en las manos de la

modelo: en una están abiertas y en la otrapermanecen cerradas (hostilidad).

Dejar los brazos sueltos, relajados, sin cruzar, es unapostura de comodidad ante una situación determinada. Alno existir cruce alguno, nada indica que uno se estéprotegiendo, por lo tanto no hay inseguridad o miedo.Pero la minuciosa observación nos permitirá percatarnos

de si efectivamente hay relajación postural o si estáconvenientemente disimulada. En la fotografía de laizquierda, existe esa relajación. En la de la derecha, encambio, hay tensión. Pero qué curioso es que esa tensiónpermanece alejada del contacto visual directo de uninterlocutor en distancia personal. Es por ello que lamodelo nos oculta esa supuesta agresividad; no quiere quesea obvia.

En la postura de brazos en jarra y piernas separadas seaprecian varios gestos interpretables: la posición en jarracon los codos hacia afuera indica un deseo de aparentarmayor volumen corporal, es decir, intenta ser a los ojosexternos más grande de lo que es ocupando más espacio.Por otro lado, las manos por fuera apuntan a la zonagenital para reafirmar, de esta manera, la masculinidad.Las piernas están separadas lo cual indica una actitud deapertura, que se subraya con el ángulo abierto de pies.Entonces, ¿cómo interpretar el conjunto? Dependerá de lasituación. Si se encuentra en una reunión de amigos,posiblemente quiera aparentar más de lo que es y quizásalgunas personas le interesan más que el resto, a quienespudiera ver como posibles rivales. Si se encuentrahablando con una persona, lo que dice es:

Cuidado que aquí estoy yo, que entiendo muchodel tema. Hablemos y entendámonos pero no memenosprecies.

Es a fin de cuentas una postura de autoafirmación, deposicionamiento firme no reñido con el diálogo y elconsenso. Hay autoridad y un indicio de defensa de laterritorialidad.

Por lo general, vemos que lo que transmiten lasposiciones cerradas son sensaciones negativas:desacuerdo, hostilidad, incomunicación... En la fotografíainferior derecha de la página anterior existe un doble

cruce de piernas y brazos indicativo de total oposición odesacuerdo ante una situación. Es la posición más cerradaque se puede dar. Pero cuidado con las circunstancias yaque pudiera ser que el actor siente un frío intenso y ganasde ir al servicio.

En la fotografía superior, la postura con las piernasseparadas y las manos enlazadas con los pulgares haciaarriba es difícil de interpretar por las contradicciones quea simple vista se aprecian: frustración, optimismo y

posición abierta. Se trata de una posición abierta convistas a un posible éxito en la negociación pero con unsentimiento de frustración por las manos unidas.

En la segunda instantánea, sin embargo, la posiciónabierta se completa con un sentimiento de confianza ysuperioridad reflejado en las manos.

Además, en ambas fotografías los pies permanecenfirmemente posados en el suelo. Si no fuera así, siestuvieran apoyados los cantos o solo las puntas, abría unsentimiento de sumisión o inferioridad que añadir.

Esta postura, aunque parezca de cerramiento, es decomodidad. Sentados frente al interlocutor los piesapuntan al mismo. El actor está cómodo escuchando yprestando atención. La espalda no está arqueada nirelajada sino que está firme. Sin embargo, si estuvieraarqueada hacia delante, habría acercamiento y afinidadcon el comunicado. Si estuviera relajada, con los hombroscaídos, se interpretaría como sumisión. Cuando se adopta

esta postura pero la rodilla flexionada apunta alinterlocutor, se trata de una posición cerrada alentendimiento. No existiría consenso o afinidad. Encambio, si la rodilla flexionada se aleja del comunicado,la posición cerrada se convierte en abierta a todos losefectos.

Arriba a la izquierda, relajación total o exceso deconfianza. Arriba a la derecha, preparado para la acción;aunque es una posición estática, el actor transmite sudisponibilidad o el deseo de marchar. Abajo a laizquierda se aprecia un deseo de reconocimiento ajeno enposición abierta. Abajo a la derecha existe un deseo

oculto frenado por la mano izquierda. Se produce unrascado en el costado y, con ello, se exhibe el torso. Setrata de un deseo oculto reprimido.

Posición de derrota, de cansancio yagotamiento. Los hombros caídos y los

brazos muertos. La expresión facialacompaña a la postura. Todo el gesto crea

un estado de ánimo.

Tocar a una persona o un objeto puede seruna muestra de nuestro sentido de la

propiedad. En este caso abraza su bolsodemostrando su pertenencia.

Es cierto que necesitamos el contacto físico como seresemocionales que somos, pero también le dotamos decierta funcionalidad como es la de demostrar que es denuestra pertenencia. Cuando nos referimos a una persona:

la abrazamos en público, la tocamos, la acariciamos pararecordar que la conocemos, que tenemos una relación conesa persona o «que nos pertenece» pues es nuestro maridoo mujer (entiéndase el término pertenencia entre comillasya que nadie pertenece a nadie). Así, en una discoteca seda un mayor contacto físico entre las parejas que yamantienen una relación íntima pues demuestran al restoque no tienen disponibilidad para entablar otra relación.

En público, mantenemos el contacto físico con conocidosdándoles una palmadita en la espalda, tocándoles elhombro, el brazo, etc. Y es que el contacto físico esnatural y forma parte de nuestra naturaleza. Desdepequeños lo reclamamos y cuando somos adultos pareceser que nos avergonzamos de mantenerlo, incluso connuestros familiares. Los besos, las caricias, los abrazosson una parte de nuestra vida social a la que nadie deberíarenunciar, pues nos hacen más humanos. Y disculpen quehaya desviado el tema que nos ocupa pero pienso que enalgo viene a colación ya que, como diversos estudios handemostrado, el contacto físico hace más felices a laspersonas y aumenta su autoestima. Por supuesto, sinviolentar el espacio personal de cada uno.

En definitiva, cuando tocamos los diversos objetos,afirmamos nuestra propiedad sobre ellos o el deseo deque sean nuestros. Los manipulamos y nos imaginamoscomo nos sentiríamos si fuesen de nuestra propiedad,

preguntándonos internamente: ¿Cómo me hace sentir? ¿Ysi fuese mío? ¿Va conmigo?

5.7. Interacción con dos o más actores

Cuando nos relacionamos con los demás en reuniones,entrevistas, flirteos y seducciones, nuestro cuerpo hablacon voz propia.

Vemos dos posiciones frontales. En la de arriba seobservan dos posiciones defensivas por parte de losactores: brazos cruzados y comunicación frontal. Si no hayuna relación íntima entre los actores, el contacto frontal(frente a frente) se considera una posición de ataque,defensa u hostil. Por ello, cuando la comunicacióntranscurre por cauces amistosos, existe un ángulo entre loscomunicantes de entre 10 y 20 grados.

Abajo la hostilidad se refleja en el posicionamientofrontal y en que los actores marcan sus genitales y su torsoqueda al descubierto, es decir, sin protección. Porsupuesto, no habrá entendimiento entre las partes.

El ángulo que conforman los pies nos indica mucho acercade la comunicación, por ejemplo:

¿Es amistosa?¿Están a gusto los intervinientes?¿Quién no está cómodo?¿Quién quiere irse?¿Hacia dónde quiere irse?¿Quién tiene afinidad con quién?¿Hay tensión?...

Se puede sacar mucha información con la observación delos pies. Como son las partes del cuerpo más alejadas del

cerebro y de la vista, el control gestual de esta zona sedescuida casi siempre pero para un buen observador esuna importante fuente de información.

Los pies apuntan en la dirección hacia donde nos gustaríair. Si uno de los pies se abre considerablemente en ánguloapuntando hacia una zona ajena al lugar donde se producela comunicación, es indicativo de que esa persona quiereirse y, es más, se quiere ir en la dirección en la que su piéapunta. Por el contrario, si ambos pies mantienen unángulo abierto apuntando hacia fuera de la zonaconversacional, lo que nos están indicando es que hay unaposición de apertura hacia el interlocutor. Sucede lomismo con los cruces de piernas: hay que observar haciaque dirección apuntan los pies.

Los ángulos de los pies son indicadores dellugar hacia donde nos gustaría dirigirnos.

En la fotografía superior derecha se observa un ángulo deconversación entre los actores de unos 10 grados. Esdecir, no están frente a frente en su totalidad. Permanecenun poco ladeados, que es lo normal en conversacionesamistosas entre dos. Las posiciones frontales sin ángulo sedan en conversaciones íntimas y en conversacioneshostiles o en las que una parte se muestra más agresiva ointimidante.

«Una conversación es siempre peligrosa si sequiere esconder algo» —Agatha Cristie

En la fotografía superior derecha, observamos unaanimada conversación en la que los intervinientes están agusto en mutua compañía. En la fotografía de arriba a laizquierda, las piernas cruzadas apuntan en otra direccióndistinta a la zona conversacional. No obstante, la cabezade la mujer está girada hacia su interlocutor, incluso se

aprecia una sonrisa, pero la dirección de los pies indicaque quisiera estar en otra parte o en otra conversación.

«Había perdido el arte de la conversación pero nola capacidad de hablar» —George Bernard Shaw

Posición de doble cerramiento entre losinterlocutores. No hay entendimiento o

afinidad.

Los tres actores de la conversación estánintegrados en la misma.

El interés se dirige hacia una persona que esel centro de la conversación.

5.7.1. Saludos

Lo importante a la hora del saludo es causar buenaimpresión, y si es la primera más todavía ya que, como hemencionado antes, no habrá una segunda oportunidad decausar una buena primera impresión. Paso firme y gestosfirmes. Sonrisa amistosa y claridad en el habla y en losgestos.

Respecto al saludo de manos, ¿qué puedo comentar que nose haya dicho ya? A estas alturas todos conocemos lasreglas básicas a la hora de estrechar la mano; no obstante,un breve recordatorio quizás no esté de más. Los puntosclave para el saludo de manos son:

Mano firme y vertical al suelo.Se dan una o dos sacudidas firmes sin apretar lamano y sin violencia.Durante el acto se mantiene un contacto directovisual a los ojos.Se evita otro contacto físico si no existe un ambientede confianza adecuado.Si hay que saludar de cara a la galería (defotógrafos), el lado dominante es el de la derecha yel lado a evitar el de la izquierda.Evitar manos sudorosas, sumisas sin fuerza u ofrecerúnicamente los dedos.

Otra vez nos encontramos con la importancia del contactovisual directo a los ojos, ésta vez es clave ya que se trata

del saludo inicial o despedida final. No mirar en estemomento a los ojos es señal directa de ocultación,sumisión, vergüenza o traición inminente. Acompañar elgesto del saludo con una sonrisa ayuda en la valoraciónpositiva que hará el interlocutor sobre nosotros(confianza, honestidad).

Tres formas de dar la mano que seinterpretarán con connotaciones negativas:

En la fotografía superior uno de losintervinientes aprieta demasiado la mano desu interlocutor. Existe un exceso de fuerza y

estruja la mano para demostrar sucapacidad. Confunde fuerza con firmeza. En

la fotografía de en medio, la mano quedahueca como si se tuviera miedo a mantener

demasiado contacto físico con la otrapersona. La otra persona percibe el saludo

como algo incómodo. En la toma inferior nosofrecen solo los dedos dejando como

resultado la sensación de inseguridad ydebilidad. Es el saludo típico de las

personas desconfiadas y miedosas quemuestran recelo.

Cabe la posibilidad de cambiar o combinar el saludo conuno o dos besos. Se realiza en ambientes de muchaconfianza, familiares y entre sexos distintos. La iniciativade este gesto debe tomarla la parte de más rango enambientes laborales, empresariales o políticos. Este tipode saludo es más íntimo pero casi nadie da un verdaderobeso con los labios en la cara. La gente se limita a ponerlos carrillos juntos un instante. En este caso, besar con loslabios la cara va, con toda seguridad, a incomodar alinterlocutor. Desde que se inicia el gesto se giralevemente la cabeza para que la otra parte sepa en quélado de la cara vamos a besar primero.

En cuanto al saludo inicial hay poco más que decir.Mencionaré una táctica para evitar que un interlocutorimpetuoso o dominante pretenda desde el principio quemantengamos una posición sumisa frente a él (siempre ycuando nos interese, por supuesto). Nada mejor que verloen la siguiente explicación visual.

Como puede observarse en estas instantáneas, lapersona que inicia el saludo va con la palma de lamano hacia abajo no dejando a la otra persona másremedio que poner la suya boca arriba (sumisión).

Pero esta situación cambia cuando el supuestosumiso da un paso hacia delante con el pié

izquierdo. Las manos tornan «naturalmente» y lasituación cambia por completo. Así, en el terceraporte visual se aprecia cómo queda la posición

final.

Lo ideal en el saludo es la verticalidad de las manos, y siel saludo es con las manos derechas, como casi siemprees, en el lado derecho estaremos en una posición en la queejercer el dominio del saludo. Si queremos que estosuceda, es más sencillo si nos separamos un poco ya quepodemos tornar el saludo sin que el gesto sea casipercibido por el interlocutor.

En un «juego de poder» como pudiera ser el saludo, tomarla posición dominante desde el principio es un punto afavor. No solamente mantenemos la verticalidad de lasmanos, sino que también nos es más fácil pasar a laposición dominante, como he mencionado. Se puedeapoyar la otra mano que queda suelta en el brazo de laotra persona, en las manos que se saludan o en su hombro,con el fin de mantener un contacto físico más estrecho ycontrolador.

En el lado izquierdo de la fotografía se puede observar laposición dominante.

5.7.2. Reuniones de trabajo

Tratar el tema de las reuniones de trabajo es hablar degestos y situación espacial: cómo se colocan losintervinientes, dónde se sientan, que ángulo conforman,etc.

Una vez que hemos tratado el saludo y la forma deestrechar la mano, solamente hay que puntualizar laseguridad con que realizamos el acto: mirada a los ojos,sin indecisiones, con paso firme y erguido, sonrisa en loslabios Cualquier rasgo que se salga del guión establecidoes percibido por la otra persona como una nota disonanteen la orquestación.

Una mesa de por medio marca el territorio o el tablerodonde se va a «jugar la partida». En función de cómo sesitúen los comunicantes indicará el camino por dondetranscurrirá la conversación:

1. Sentarse en frente uno del otro indica seriedad enla reunión. Ya vimos de que manera los ángulosconformados de 45 grados en las reuniones llevanimplícitos rasgos amistosos y cordiales.2. La altura de las sillas. Es normal que la silla deldirector y del subordinado estén a distinta altura.Esto es así para indicar que el superior está porencima. Cuando alguien se levanta y habla alinterlocutor que permanece sentado, puedeinterpretarse como un intento de autoridad oliderazgo. Es por ello por lo hay que manejar lo delevantarse para exponer las ideas con sumo cuidado,para que la otra persona no se sienta intimidada.3. Si no hay mesa de por medio: el sentarse junto aotra persona sin obstáculos entre medias permite lavisualización por ambas partes de la totalidad delcuerpo, sus posturas y gestos. Teniendo en cuentatodo lo mencionado hasta ahora, hay que prestarespecial atención a los ángulos, a los cruces y a ladirección en la que apunta nuestro cuerpo.4. Posesiones. Tomar posesión de la silla cuando nosindiquen —o no— donde sentarnos, llevar unacartera o documentos, apoyarnos en la puerta..., todo

esto tiene su interpretación. La mesa de por mediomarca «el tablero del juego». Cada intervinientetiene su porción y ocupar la parte que corresponde alinterlocutor sin su consentimiento es un signo deinvasión del espacio ajeno. Cuando se portandocumentos, mostrarlos a la otra parte será unsíntoma de aceptación previa si los coge. De estaforma se muestra el interés por los documentos.

Finalmente, de manera breve, haré mención al hecho detocar objetos que están al alcance. Es una forma demostrar el deseo de posesión sobre algo o de buscar laseguridad del momento. Por ejemplo, apoyarse en elmarco de la puerta o en la mesa, coger un bolígrafo o undocumento que se nos muestra. La otra parte loidentificará como exceso de confianza.

Durante una larga observación de varios vendedoresambulantes, me resultó curioso comprobar la técnicautilizada para que los distraídos transeúntes acabasencomprando los productos ofertados.

En una ocasión, una vendedora de periódicos y revistas,de edición posiblemente propia, entregaba directamentelos ejemplares al público como si de un periódico gratuitose tratara. Una vez que los viandantes confiados ya teníanlos ejemplares en sus manos y hacían ademán de continuarcon su camino, la vendedora les comentaba entonces las

virtudes y los beneficios que el ejemplar contenía. Claroestá que, en este punto, el presunto comprador(permítanme la expresión) únicamente puede asentir, conuna sonrisa en los labios, lo que el vendedor comenta yaque se trata de «un regalo» (seguramente la sonrisa esfalsa). Y, acto seguido, vuelve a hacer un gesto demarcharse con el ejemplar en sus manos. Pero ahora es elmomento de pedirle una colaboración (que no venta) porel ejemplar que tiene en sus manos. Cierto es que muchoslo devuelven excusándose al no llevar dinero sueltoencima, pero algunos, sumidos en la timidez, la vergüenzao el sentido de pertenencia por tener ya el ejemplar en susmanos (algunos incluso doblado), entregan un dinero acambio.

Otra técnica observada en comerciales o vendedoresambulantes implica un pequeño susto en el viandante:éste, confiado, camina tranquilamente por la calle cuando,de repente y sin previo aviso, le sale al paso el vendedorsaludando en voz alta. Hay unos momentos de sorpresainicial y sobresalto pues es algo inesperado y ha hechoque se dispare una emoción (miedo, estrés, sorpresa). Elvendedor con voz calmada nos da los buenos días y nosofrece el producto o nos pide nuestra colaboración.Algunos darán el dinero debido al alivio que les producecomprobar que el sobresalto inicial no es efecto de unatraco o agresión.

Éstas y muchas otras técnicas juegan con las emocionesque sus practicantes ejercen en sus «víctimas».

6.INTERPRETACIONESEN CONTEXTO

«Nuestras discordias tienen su origen en lasdos más copiosas fuentes de calamidad

pública: la ignorancia y la debilidad» —Simón Bolívar.

Expongo a continuación varios ejemplos deinterpretaciones adecuadas a sus contextos, eliminando así

el posible error que pudiera suscitar la falta de dichainformación. Sirvan los primeros para entender laimportancia del contexto en la lectura gestual. Tras estosejemplos les propongo un reto de interpretación:imagínense distintas situaciones, contextos, pensamientosde los actores y atrévanse a interpretarlos. Puede resultarun ejercicio muy útil para iniciarse y comprobar con losanálisis de este libro cuán acertados han estado en sussoluciones.

«Más interesante que lo que la gente dice es supensamiento secreto, y esto es lo que importaconocer» —Maurice Maeterlinck (escritor belga1862-1949)

En una discusión, el sujeto actor del gesto queanalizo se sabe culpable de una infracción de tráficocometida y que ha perjudicado a la otra parte. Paracalmar los ánimos, toma una posición abierta,muestra las palmas de las manos y las muñecas.Intenta demostrar que no oculta nada y que suintención de acercamiento es sincera. No se protegeninguna parte del cuerpo pues confía en que suapertura sea bien recibida.

En una clase de adiestramiento militar, el instructorordena a uno de sus alumnos ejecutar un ejercicioconcreto. Le señala con el dedo índice a modoautoritario. Está claro que el jefe es él y que suautoridad no es cuestionable. Pretende intimidar ymostrar su mando.

En esta ocasión, se produce un rascado repentinohacia el interior del rostro al escuchar una críticapolítica que choca con sus ideales. Escuchaatentamente lo que su interlocutor dice pero no estáde acuerdo con sus argumentos. Por esto, ladirección que toma su mano derecha sobre la ceja eshacia el centro de la cara. Sería un buen momentopara dejar de criticar o cambiar el tema deconversación.

En una reunión amistosa de compañeros de trabajodurante un descanso, el actor del gesto muestra unaposición que a priori se identifica como negativa,pero observando la posición de los pies se puedeapreciar la apertura de los mismos hacia susinterlocutores. Aunque los brazos permanecencruzados no existe rechazo, no obstante sí es un clarosíntoma de timidez. Psicológicamente es una personaintrovertida.

Ahora es su turno. Las siguientes fotografías muestranposes y gestos generales. Puede intentar interpretarlos y almismo tiempo mostrarlos a algún conocido para que leden su opinión sobre lo que percibe, sin mayorconocimiento, y así comparar resultados.

Recuerde que no existen las interpretaciones erróneas,más bien se trataría de una deducción basada en un

contexto incorrecto. Aunque existen unas nociones que hemencionado en el libro, la adecuada lectura gestual debeestar integrada en el ambiente concreto. Por ello, en laspáginas anteriores, cuando he interpretado algún gesto, lehe puesto en antecedentes situacionales ficticios. Puedehacer lo mismo para ejercitar la lectura gestual de lassiguientes fotografías.

Por último, quisiera mencionar la limitación que supone lafalta de movimiento en las tomas fotográficas; no obstante,el acto concreto queda reflejado.

«Si no entras en la madriguera de un tigre, nopuedes tomar sus cachorros» —Proverbio japonés

Interprételo usted. Fotografías 1 y 2.

Interprételo usted. Fotografías 3, 4 y 5.

Interprételo usted. Fotografías 6 y 7.

Interprételo usted. Fotografías 8 y 9.

7. RECAPITULACIÓN

Observe a una persona estática, carente de expresión,inerte en el espacio. Alguien que parece pasardesapercibido a los ojos de la gente que tiene alrededor.Investigue sus emociones mediante otro tipo deconocimiento.

Preste atención al farsante, al gracioso, al protagonista yal seductor desde un plano cenital, disociado de lasituación y contenedor de una capacidad que nos permiteasociarnos cuando lo deseemos y manipular e influir conconocimiento. Tenemos la cabida y la libertad paradecidir si queremos hacer uso de ella. Por tanto, se tratade una herramienta más que nos hace ser también máslibres.

Aunque no confundo libertad con aleatoriedad: el hombrees predecible. Su conducta está basada en la suma de lasexperiencias a través de los cinco (o seis) sentidos de quedispone y estas experiencias están filtradas por lo quedenominamos personalidad. Ese comportamiento final,indicador de la personalidad, no es aleatorio y nunca lo

puede ser. Y si no me cree, intente decir 25 números alazar en voz alta.

Por ello, todo efecto tiene su causa. Aprecie losmovimientos corporales orquestados y dirigidos por elmaestro de banda que en unas ocasiones se muestra alpúblico y en otras se oculta tras las bambalinas, aunquesiempre está presente. Regreso a la personalidad como uncompendio de atributos que, en última instancia, tienen suumbral en lo físico y químico; en el flujo de informaciónneuronal que activa diferentes zonas cerebrales. Así seconstruyen y refuerzan vías de información y decomportamiento que con el uso (práctica y experiencia) sehacen más accesibles, retroalimentando una actitud queconforma la personalidad.

La ira genera ira. La ira, como cualquier otra emoción, sealimenta del «bien» que produce en el individuo cuandose desencadena. Tenga en cuenta que todo lo que hacemoses por nuestro bien. Alguna sensación positiva tienecuando se refuerza en el individuo. Desencadenar la ira através de la conducta agresiva hace que el individuo sesienta superior, poderoso, admirado, ganador, al tiempoque ofrece una descarga de adrenalina momentáneamenteplacentera. La ira genera conductas y convierte lasensación en algo físico en tanto que una personairascible, violenta y agresiva convierte sus rasgos facialesen severos y se le forman unas arrugas que indican el

gesto de enfado que generalmente muestra. Y esto sucedeen el nivel físico exterior visible. Por dentro la conductaevoluciona en personalidad en base al refuerzo ydesarrollo de vías neuronales que transmiten respuestasagresivas. Y los estudios científicos dan fe de lo certeraque es esta teoría.

Aprecie su reflejo en el espejo con una nueva perspectiva.Lea sus posturas y ensaye otras nuevas.

El cuerpo nos habla. Grita al exterior lo que pretendemosocultar.

Y así sucede hasta el final, cuando con el último suspirola orquesta abandona el escenario dejando en la sala elsonido de la nota final: el rictus.

Pero todavía no ha terminado el concierto y queda muchopor delante.

La expresión corporal es casi en su totalidad algo que seasimila, bien por imitación bien por aprendizaje. Si elcuerpo se expresa, significa que en cierta forma habla y noprestar atención a lo que nos cuenta sería descortés.

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«El cuerpo habla» es un libro deconsulta que nos permite comprenderlo que nos transmiten nuestros gestosy posturas, en ocasiones de manerainconsciente. Este manual contienediversas fotografías con suinterpretación y explicación,conformando una suerte dediccionario que traduce el lenguajecorporal a nuestro lenguaje verbal.

«El cuerpo habla» es un libropensado para disfrutar de una amenalectura así como para realizarconsultas de manera sencilla ydirecta, de temas o capítulosconcretos. En resumen, un libro deinterés y gran ayuda, elaborado conminuciosidad por el autor y con unaexcelente presentación editorial, queya ha sorprendido en diferentesámbitos.

colección SOPHÍA, 01

EDITORIAL CREALITE