GERALD DURRELL VLOGATSBAN: A LEGSZEBB KUTYATRTNETEK

Szkennelte, javtotta: Simon Jzsef; 1999.

Trdelte: Dr. Kiss Istvn; 2001.

Tartalomjegyzk.

Gerald Durell elszava.

Hadd legyek a kutyd!

Egy srga kutya emlkiratai.

Tricky woo.

Az embernek vagy van szve, vagy nincs.

stks.

Egy embert szeretni.

Riquet rkezse.

letem kutyja, Jimmy.

Tim, a kincskeres.

A megrontott.

Remek Legny.

Buksi.

Montmorency.

Napospart kutyi.

Hogyan rendezznk korcskutya-bemutatt?

Dandy, egy kutya trtnete.

Verdun Belle.

Kutyajsls.

Intelligens s hsges vagyok.

Kutyk dolga.

Csak egy kis fehr kutya.

Madelon, az eb.

Egy kutyaklykt eladnak.

*

Gerald Durrell elszava.

Azt hiszem, a kutya egyike az ember legsikeresebb hzia-

stsi ksrleteinek. Voltakppen magn a termszeten is

tltettnk, mivel mesterkedseink nyomn tbb olyan ku-

tyafajta jelent meg, mint amennyi a termszetben tallha-

t. A legelkpesztbb variciit mutatjk a sznek, formk,

mretek tekintetben, az r farkaskutytl s a masztifftl

a knai palotapincsiig s csivavig. Tokjuk van, rncosak,

a flk lekonyul vagy felfel mered, megkurttott a farkuk

vagy szrpamacsknt ide-oda leng. Lteznek barnk, fe-

ketk, aranysznek vagy pettyezettek, akr a frjtojs -

mint pldul, a dalmata. Egy azonban, lgyen brmilyen

sokfle is a klsejk, kzs bennk: rendkvl fejlett sze-

mlyisgek. Nincs kt kutya, amelyik egyforma lenne, mint

ahogyan ezek a nagyszer trtnetek is bizonytjk majd.

A kutyk, amita csak "hzi szolglatba" lptek, szz-

fle mdon vigyznak rnk. Vigaszt s trsasgot nyjtanak,

mikor erre van szksgnk; segdkeznek az lelmnk meg-

szerzsrt ztt vadszatban s a nyj terelsben. Havon,

jgen hzzk a sznjainkat, vagy, ha mr gyetlenl bele-

keveredtnk, kimentenek a hviharbl, kis rumoshordcs-

kval a nyakukban (legalbbis gy tartjk a mendemon-

dk). Rendrkutyaknt kiszimatoljk a bnt, s szemv

lesznek azoknak, akik nem ltnak. rzik a tulajdonunkat,

legyen az brkn vagy vityillban, kerti lakban vagy palo-

tban. Megalkottuk ltaluk a legsokoldalbb bartot.

A kutyk, akikkel megoszthat a ltezs, klns s cso-

dlatos lnyek, s nem lehet teljes az let kutya nlkl, m,

mint Chesterton blcsen megjegyzi, ez csak akkor igaz, ha

nem kezdjk istenteni ket. Megvan a magukhoz val eszk

s blcsessgk. Hrom sajt kutym vicsorgott, ugatott,

htrlt, riadozott egy hatalmas, reg konyha sarktl, mely

Korfu-szigeti hzunkhoz tartozott. Sem n, sem a csal-

dom nem ltott ott egyebet kzpkori tglknl. Huszont

mrfldet lovagoltam az argentin pampkon, nyomomban

hrom liheg, kszvnyes, idsecske tacskval, akik nem

voltak hajlandk hazamenni, s akik gy ugrltak, mint a

szcskk, hogy lssk a magas ftl, merre is haladunk.

Tanja voltam, mikor a kutym kimentett egy fuldokl ku-

tyaklykt a tengerbl, a nyaknl fogva.

Tallkoztam j kutykkal s rossz kutykkal, butkkal

s intelligensekkel, de soha nem voltam kutya nlkl. Aho-

gyan a grgk mondjk, egy hz nem otthon addig, mg

fecske nem fszkel az eresz al, ugyangy azt tartom, hogy

egy hz attl lesz otthon, ha van benne kutya.

A legutbbi kutym boxer volt, nagyon szeretem ezt a

fajtt. Mr felnttkorban kerlt hozzm, az rz nvre

hallgatott - a Kulcsok rzje -, s e nv kivlan illett r,

mivel azrt jtt, hogy a Jersey-szigeti llatkertemben lak-

jon. Hatalmas kutya volt, szerencsre vgatlan fllel, terje-

delmes farokkal, melyet sznet nlkl csvlt. Nagy barna

szeme tbb rzelem tkrzsre volt kpes, mint addig

brmelyik ms kutym. Izgalommal nztem llatkerti be-

mutatkozsa el, ugyanis elz tulajdonosa szerint a mr

ktves llat letben nem ltott maga krl kutyn kvl

ms llatot: mg tehenet sem. rzbl radt a j szndk,

becammogott mindenki szvbe, s egyrtelm sikert ara-

tott a jelenlte. A vle tlttt napok bartai megltogats-

val kezddtek. A drtkertsen keresztl puszilkodott a ta-

prokkal, j napot kvnt a pekari-vaddisznknak, mg a

varacskosok lrmzva kszntttk, nem lvn vele tl nagy

bartsgban. Tovbbment s beksznt az rvsmackknak,

a gorillknak s az orangutnoknak, bemelegt futst ren-

dezett a geprddal, dvzlte s kpen nyalta Mimit, az

llatkerti macskt s Trumpyt, az agmi madarat, aki olyan

peckesen vonult az llatkertben, mint egy elgedett fld-

birtokos. Miutn mindezt jindulattl prologva vgrehaj-

totta, csak akkor kereste fl Dicket, bartjt, a szomszd-

ban lak Labradort, hogy heves cskok utn, vllvetve,

flelmetes, de rtalmatlan prosknt, szemgyre vegyk a

vilg aznapi llapott. rz nyolc esztendn t lt mellet-

tem, s kizrlag jindulatot mutatott azok irnt a fura lla-

tok irnt, amelyekkel bven nylott alkalma a tallkozsra.

Ezt elgg meglepnek tartom olyan kutytl, aki kt-

ves korig mg tehenet sem ltott:

gy vlem, ez a knyv kesen bizonytja, milyen hihe-

tetlenl sokoldal s elbvl llatok a kutyk. Olvassk

s lvezzk e nhny trtnetet, a legkivlbbakat azok

kzl, amelyeket a kutykrl valaha is rtak.

1990. februr 23. (Budai Katalin fordtsa).

* *

ERIC PARKER:

Hadd legyek a kutyd!

Akkoriban, amikor a hborknak mr az emlkt is elfe-

ledtk, egy bartom, aki tbbet tud a kutykrl, mint

amennyit n valaha is tudni fogok, elvitt egy hres kutyate-

nyszt telepre. Sokat hallottam mr errl a teleprl, s

nemigen frt a fejembe, vajon hogyan gyzi a tulajdonosa

tartani, etetni s idomtani azt a sok dn dogot; mr nem

emlkszem, hny volt bellk, de jval tbb, mint amennyi-

vel szerintem brki egyedl megbirkzhat.

Akrhogy gondoltam is, amikor ott lltam a kifutk

hossz sora eltt, rdbbentem, hogy mindent albecsl-

tem: a kutyk szmt s hatalmas napi teladagjt csak-

gy, mint egy-egy llat nll mozgsternek mrett. Cso-

dlatosan szervezett, hatkony s tiszta telep volt, radsul

arnylag csendes is, mert visszhangz lrmra, zajos ku-

tyabemutatkra szmtottam, m a legtbb kutya nesztele-

nl stlt a kifutkban.

De nem is a csend volt az, ami elsknt s legfkppen

megfogott, ami szinte megbabonzta az egsz telepet, ha-

nem a magny, az egyedllt rzse. Stltam egyik kifu-

ttl a msikig, azaz inkbb egyik kutytl a msikig. Amint

egy-egy llat drthlval elkertett, kavicsos kis ngysz-

ghez rtem, mindegyiknek a lakja odajtt a kertshez,

s vgigstlt elttem, n pedig sorra megcsodltam ers

testket, nemes vonal fejket, de rcsodlkoztam valami

msra is. Sok kutyt lttam mr mindenfle killtson,

ahogy vgigmentek a hossz padsorok mentn, s sok min-

dent lttam mr tkrzdni a kutyaszemekben, de olyat,

amilyet azon a napon, soha azeltt nem lttam. Mert ott

azon kaptam magam, hogy nem n mustrlgatom. a kuty-

kat, hanem k engem, s mindegyik azzal a tekintettel nz

rm, ahogy csakis a kutyk tudnak,. ugyanazzal a remny-

kedssel, ugyanazzal a remnytelensggel. "Veled mehe

tek? Hadd legyek a kutyd! Nem lehetnk mgis a kutyd?

Biztos, hogy nem?"

Nekem pedig ketrecrl ketrecre nemet kellett monda-

nom, a Nemet kellett megtestestenem. Amint rm nzett,

mindegyik kutya tudta, mit fogok felelni. Azok a kutyk

minden, hozzm hasonlan arra vetd, kvncsian bmsz-

kod ltogatrl nyomban tudtk, mit felel majd a krd-

skre. Amikor elvitt a kutyafarmra, alighanem a bartom

sem sejtette, milyen hatssal lesz rnk annak a rengeteg

kutynak a ltvnya. Azta sok v telt el, de annak a nap-

fnyes, szi kirndulsnak az emlkkpe mg mindig ele-

venen l; a kitn gondozs, a kitn ellts, az egszs-

ges tarts s a testi knyelem ellenre azoknak a kutyk-

nak a szemben - kivtel nlkl mindegyikben - ugyanaz

a krds s ugyanaz a vlasz tkrzdtt.

rzk az emlkeimben egy msik kutyafarmot is. Oda-

menet a dli orszgrsz erds tjain hajtottam keresztl

egy prilisi napon, amikor a legjobban szeretem azt a vid-

ket; az t vge fel Dorsetshire egyik lazacos folyja buk-

kan az utas el, amelynek megradt vize zubogva hull al

a horgszblbe; aztn az t tovbbkanyarog a dorseti tj-

ban, mg vgl a hirtelen felcsap hangzn elrulja, hogy

megrkeztnk - jl emlkszem az rkezt ksznt vrat-

lan csaholskoncertre. Azrt mentnk arra a neveltelepre,

amelynek patinsan cseng nevt rgta rzik a kutyakill-

tsok s versenyek vknyvei, hogy kivlasszunk egy fiatal

llatot, amely lehetleg mr elsajttotta a spnieltudomnyok

alapelemeit. Egy spnielt akartunk kivlasztani kedves ker-

tsz bartunknak, aki fiatalkorban megtanulta egy vadr-

tl, milyennek kell lennie s mi mindent kell tudnia egy j

vadszkutynak. A spnielnek majd a kertsz viseli gondjt,

gondozza s neveli a kutya voltakppeni gazdja, az egyik

rokonom helyett, aki Londonban dolgozott, de gy tervezte,

hogy szeptemberben eljn, s egy jt vadszik a "kszen

kapott" retriver spniellel (hogy szuka legyen-e vagy kan

azt mg nem dntttk el).

Csakhogy ember tervez, Isten vgez. A dolog ugyanis

gy alakult, hogy a spniel sosem kerlt a kertszhez, mert

ahogy ksbb megtudtuk, amikor a kutyt kivlasztottuk,

mr a beteggyat nyomta, amelybl sajnos soha tbb

nem kelt fel. A spniel teht nem a kertszlakba kerlt, ha-

nem abba a hzba, amelyben aztn szeretettl vezve, egsz

lett lelte. A trtnet fonalt itt tveszi a kutya ksbbi

gazdjnak a nvre, akinek feladatul jutott, hogy a har-

minc-negyven fajtrsval egytt a telepen nevelkedett lla-

tot megismertesse egy j, meglepetsekkel teli vilggal.

Lytchett, hogy gy mondjam, tvedsbl kerlt hozznk.

Eredetileg nem a mi kutynk lett volna. A kertben nagyon

elszaporodtak a nyulak, s arra gondoltunk, hogy egy sp-

niel felkutathatn a fszkeiket. Apm elhatrozta, hogy

vesz egy spnielt az csmnek, s odaadja gondozsra

meg betantsra a kertsznek. A kertsznek mr volt spni-

elje (azazhogy kett is, a Koca meg a Vadsz, de mr mind-

kett elpusztult), s most akartunk egy jat. De aztn gy

alakult, hogy a spniel hozznk kerlt s nem a kertszhez.

A kiskutyt egy nagy tenyszteleprl vlasztottuk ki,

ahol csupa springer spnielt neveltek. Rengeteg kutyt lt-

tunk, de elad csak kett volt kzttk. Az egyik, egy fia-

tal klyk; mg szinte semmit sem tudott, a msik viszont

mr kilenc hnapos volt. Elbb a fiatalabbat nztk meg,

de olyan kis gymoltalan volt, hogy mg azt sem mutatta

be, amit mr megtanult, csak nzett rnk szegnyke azzal a

szerencstlen kpvel, gyhogy megprblkoztunk a m-

sikkal.

Amint kiengedtk a ketrecbl, odaszaladt hozznk, s

mindenkit dvzlt, aztn bemutatta apportroz tudom-

nyt egy kitmtt nylon. A mutatvny nem volt ugyan

tkletes, de aranyosan csinlta, gyhogy eldntttk: ezt

a kutyt vesszk meg.

Elvittem magammal a mosdtlat, amiben Patsyt is ha-

zahoztuk (a fekete labradori kutynkat), de hiba, az j

kiskutya r sem hedertett. Patsy csak hthetes volt, ami-

kor hazavittk, ez a kutya meg mr kilenc hnapos. in-

kbb lelt az aut sznyegre.

Legalbbis mi gy gondoltuk, hogy ott kellene lnie.

Azonban hamarosan kiderlt, hogy ez a kutya bizony leb-

nek kszl. t hnapig lt a telepen, ahol tven-egynhny

trsval kellett osztoznia egyetlen gazdn, most meg egy-

szerre sajt gazdt kapott, akit bizony alaposan ki akart l-

vezni. Elszr csak az egyik mancst tette az lnkbe (az

csmbe meg az enymbe), de mi azonnal le is lktk.

Ekkor gyorsan megprblkozott a msik mancsval is, de

mi azt is gyorsan ellktk. Lytchett azonban nem hagyta

magt lerzni. A vgn megengedtk, hogy az egyik lbt

feltegye, amitl nyomban felbtorodott, s felugrott a tr-

dnkre, gyhogy pirulva vallom be, hogy mire hazartnk,

a kutya teljes hosszban elnylva fekdt az lnkben.

Nem vihettk t mindjrt a kertszlakba, mert a kertsz

beteg volt, gyhogy bevittk a hzba, s bemutattuk Tessnek

s Patsynek. Csakhogy a kertsz llapota nem javult, ha-

nem hirtelen mg rosszabbra fordult, gy aztn hamaro-

san bele kellett trdnnk, hogy Lytchett bizony nlunk

marad.

Az els kt-hrom napon mindent alaposan megvizs-

glt. Szemmel lthatan soha azeltt nem volt mg hz-

ban, s minden j s izgalmas volt a szmra. Ha valami

tl magasan volt ahhoz, hogy lthassa; felugrott vagy a

hts lbra llt. Az rkezse utni napon egyedl ltem

az ebdlasztalnl, Lytchett pedig mellettem hevert. Taln

az ebdem felnl tarthattam, amikor kimentem, hogy fel-

vegyem a telefont. Mire visszajttem, a tnyrom tisztra

nyalva fnylett, Lytchett pedig gy hevert a helyn, mint-

ha mi sem trtnt volna.

Lytchett mr nem ppen klykkutya, mgis gy visel-

kedik, mint egy gyerek. Kitallt magnak egy jtkot, ami

abbl ll, hogy felkap egy fadarabot, s amikor el akarjuk

venni tle, felugrik, s krbe-krbe szguldozik, olyan gye-

sen trve ki mindenki ell, mint egy vrbeli rgbijtkos.

Aztn egyszer csak lel, s megvrja mg jra prblko-

zunk, hogy aztn jra elrohanjon. Nha nem is krbe-kr-

be szaladgl, hanem elfut a gyep szln ll nagy tlgyf-

ig, felugrik a fa tvnl emelked tltsoldalba, s mr

vgtat is vissza, vagy a fhoz rohan, megkerli, s gy

szalad vissza.

me, ez ht az a htkznapi trtnet, amely arrl szl,

hogyan lesz egy tenysztelepi senki kutyjbl igazi ku-

tyaegynisg. Egynisgg vlsnak tjn fontos lpst

jelentett, amikor j nevet kapott: Lytchettnek neveztk el

Lytchett Maravers utn. Azeltt Norah-nak hvtk, ami

sehogy sem illik egy kutyhoz. Ahogy az eredeti Lytchett,

ez a kutya is szorosan ktdtt valakihez, igazi otthona

volt a hz, ahol lt, s amelynek minden zugt ismerte,

akrcsak a kertt, az erdkt, a mezkt s az utakt, ahol

nap mint nap jrt, s ahol krllengte "csaldja" s az

ismers helyei egyni, senki s semmi msra nem jellem-

z illata. s ahogy nagy eldje, Lytchett is meglehets

hrnvre tett szert a kutyatulajdonos szomszdok, a pa-

rasztemberek, a kertszek, a fuvarosok meg a gyerekek

krben, Lytchett Valaki volt, igazi szemlyisg. Norah

senki sem volt, mint affle gazdtlan jszg, senkihez

sem tartozott.

Ez a nagy vltozs, ami Norah letben bekvetkezett,

nem trtnik meg minden kutyval. Bizonyos kutykkal,

bizonyos helyzetekben megtrtnik. Sokkal azonban egyl-

taln nem. Az viszont mindenkppen igaz, hogy a legtbb

kutya gazdtlan jszgknt indul neki az letnek. Csak ke-

vs kutya Valaki vagy valaki kutyja, mg mieltt meg-

szletik. A legtbbnek vrnia kell - s van olyan is, ame-

lyiknek nem adnak idt, hogy vrhasson -, mg pici k-

lykkutyaknt vagy mr nagyobbacska korban, ahogy a

Norah-bl lett Lytchett-tel is trtnt, kivlasztjk, elajn-

dkozzk vagy eladjk ket valakinek.

A kvetkez oldalakon ms neveken szltott Lytchettek

s Norah-ok trtnett olvashatjk, olyan kutykt, akik

tudatosan vagy vletlenl klnfle gazdkhoz vagy gazd-

asszonyokhoz kerltek. Olykor a gazda beszli el a trt-

netet, mskor a mese szinte magtl kerekedik ki.

(Tomcsnyi Zsuzsanna fordtsa).

O. HENRY:

Egy srga kutya emlkiratai.

Ktve hiszem, hogy Ti, emberek meglepdtk azon, amit

egy kutya mond Nektek - rlatok. Kipling r s sokan

msok mr gyakorlatban bizonytottk a tnyt, miszerint

az llatok meglehetsen jl fizet angol nyelven kpesek

kifejezni magukat, minek kvetkeztben manapsg nincs

is olyan sznes magazin, ami ne kzlne llattrtneteket,

kivve azokat a rgimdi havilapokat, amelyeket mg min-

dig Bryan kpei s a Mont Mele-i horror esemnyei tlte-

nek meg.

m nem kell semmifle magasrpt irodalmat keresne-

tek az n kis rsomban. Ne vrjatok tlem oly kes fordu-

latokat, mint amiket Balu, a medve, K, a kgy vagy Sir

Khn, a tigris hasznl A dzsungel knyvben. Egy srga

kutytl, aki lete nagy rszt egy olcs New York-i laks-

ban, egy olyan cska szatn alsszoknyn szunyklva tl-

ttte, melyre gazdasszonya portit nttt a Kiktmunks

Felesgek Bljn, egy ilyen lnytl kesszls igazn nem

vrhat el.

Srga kiskutynak szlettem. Szletsem ideje, helye,

szrmazsom s szletsi slyom ismeretlen. Az els do-

log, amire vissza tudok emlkezni, az, hogy egy reg-

asszony a Broadway s a huszonharmadik utca sarkn, egy kosrbl

megprblt eladni engem egy kvr asszonysgnak. Az

reg Hubbard mama lnken prblt Pomerniai-Hamble-

toni-Vrs-r-Kokin-Knai-Stoke Pogis foxterriernek be-

lltani. A kvr asszonysg idegesen matatott a bevsr-

ltskjt kitlt flanelanyagok kztt, mg vgre rtallt

a keresett bankjegyre, s fladta az ellenllst. Ettl a pil-

lanattl kezdve hzi kedvenc lett bellem, a mama kutyu-

li-mutyuli-untyuli-puntyulija.

Mondd, nyjas olvas! Volt mr dolgod egy kzel 200

kils asszonysggal, kinek lehelete a camembert sajt s a

spanyol cserzett br keverke, ki flkap, s orrval hozzd

drgldzik, mikzben Emma Eames hangjn halkan azt

ggygi: kuntyuli-puntyuli-muntyuli-kityikutyikm?

Pedigrs srga kutyaklykbl azonosthatatlan srga

korccs nttem ki magam. gy nztem ki, mint egy ang-

ramacska s egy lda citrom keverke, m gazdasszonyom

sosem fogott gyant. Meg volt gyzdve, hogy ama kt

kutyaklyk, kiket No flhajtott brkjra, oldalgi fel-

menim voltak. Egy zben csak rendri segdlettel lehetett

visszatartani; hogy be ne nevezzen a szibriai vrebek

Madison Square Gardenben rendezett nagydjra.

Nos, most a laksrl meslek Nektek. A hz szokv-

nyos New York-i hz volt. A bejrati csarnokban mrvny-

borts, az els emelettl flfel macskakvek. A mi lak-

sunkhoz hrom lpcsfordult kellett megmszni. Gazd-

asszonyom btorozatlanul vette brbe, s a szoksos b-

tordarabokkal rendezte be: 1903-as antik, krpitozott

szalongarnitrval, harlemi teahz gsit brzol olajnyo-

mattal, mvirgokkal s egy frjjel.

Szriuszra! Hogy sajnltam n azt a ktlbt! Apr ter-

met ember volt homokszn hajjal, bajusza vetekedett az

enymmel. Hogy papucs volt-e? Legalbb 45-s mret!

Eltrlte az ednyeket, s zoksz nlkl hallgatta, amint

rnm azokrl az olcs, kopottas holmikrl meslt, amiket

a msodik emeleti, mkusbunds hlgy a szrtktelre

aggatott. s minden este, amg a vacsora kszlt, az ember

egy madzagra ktve, stlni vitt engem.

Ha a frfiak tudnk, hogyan mlatjk az idt a nk, mi-

kor egyedl vannak, sose nslnnek meg. Laura Jean

Libbey, az asszonyom, nmi mandulakrmmel a nyakn,

mosatlan ednyek halmai kzt, a jegesemberrel folytatott

flrs eszmecsere utn, rgi levlktegeket olvasgatva,

savanysgot majszolva s maltasrt iszogatva, egy rt

tlttt azzal, hogy a szellzaknn t a szemben lv la-

kst, a rednyn lv lyukon keresztl leselkedve megfi-

gyels alatt tartsa. s gy tovbb s gy tovbb. Hsz perc-

cel frje hazarkezse eltt rendbe hozta a lakst, megiga-

ztotta a ruhzatt, s varrnivalt vett el, mint aki nagy

munkban van ppen.

Kutya letem volt abban a laksban! Majdnem egsz

nap a sarokban fekdtem s azt figyeltem, hogyan ti agyon

asszonyom az idt. Nha elaludtam s azt lmodtam, hogy

kbor macskkat kergetek, fekete, egyujjas kesztyt visel

nnikket riogatok morgsommal, ahogy az minden rendes

kutytl elvrhat. m ekkor asszonyom lecsapott rm, s a

szoksos ggygssel arcon cskolt. Mit tehettem volna?

Kutyk nem rgcslhatnak fokhagymt cskelhrtsul!

Egyrejobban sajnltam az reg Hubbyt. Macska legyek,

ha nem gy volt. Amikor stlni mentnk, annyira hasonl-

tottunk egymsra, hogy az emberek szrevettk a hasonla-

tossgot. A Morgan-fle taxik jrta utckon gyakran felt-

nst keltettnk. Idnknt flhgtunk a decemberi hkupa-

cokra a szegnyebbek lakta utckon is.

Egy este, amint gy stafikltunk, s n igyekeztem leg-

albbis djnyertes bernthegyinek ltszani, gazdm pedig

minden erejt latba vetette, hogy ne olyan valakinek tn-

jk, mint aki meggyilkolta az els tjba akad kintornst,

aki Mendelssohn nszinduljt jtszotta, flnztem r, s

gy szltam, persze a magam mdjn:

- Mirt vgsz ilyen savany kpet, te kccal blelt ho-

mr? Tged nem cskolgat! Neked nem kell a szoknyjn

lni s hallgatni a locsogst, ami mg egy zens jtk

szvegknyvt is Epikttosz aforizmiv vltoztatn! H-

lsnak kne lenned, hogy nem vagy kutya! Fel a fejjel,

Benedict! Ne lgy mr ilyen tkozottul boldogtalan!

A hzassgi csdtmeg lenzett rm, majdnem kutya-

szer intelligencival az arcn.

- Mi van, kutyus? J kis kutyus vagy. gy nzel rm,

mintha beszlni tudnl. Na ki vele, mi nyomja a lelkedet?

Macskk?

- Mg hogy macskk! Mondhatom, szp is lenne!

Persze, nem rtette. Az emberek sketek az llati be-

szdre! A kommunikci azon szintje, ahol ember s ku-

tya jl megrti egymst, sajnos csak regnyekben ltezik.

Az tellenben lv laksban egy hlgy lakott egy feke-

te, srgsbarna terrierrel. A hlgy frje minden este felma-

dzagozta a kutyust, s stlni vitte. A strl virgos j-

kedvvel, ftyrszve rkezett vissza. Egy napon krbeszag-

lsztam a kis fekete-barnt, s flrehvtam nmi tisztz

beszlgetsre.

- Ide figyelj, ugribugri - mondtam. - Tudod, hogy frfi-

atlan dolog egy kutya mellett nyilvnosan a szrazdajkt

jtszani. Mg sose lttam olyan hm ktlbt kutyhoz

przolva, amelyik nem gy nzett volna ki, mint aki meg

akarja nyalni mindazokat, akik rnztek. De a te gazdd

mindennap olyan vidman jn haza, mint az amatr b-

vsz, akinek vgre sikerlt a tojstrkk. Mondd, hogy csi-

nlja? Csak azt ne mondd, hogy szvesen stltat tged!

- Hogy hogy csinlja? - mondta a srgsbarna. - Ht a

termszet gygyterejt hvja segtsgl. Amikor elme-

gynk itthonrl, olyan flnk az n gazdm, mint az a sze-

rencstlen flts, aki csapd le csacsit jtszik a kaszinban,

mikzben krltte mindenkihez kalapszm dl a pnz.

Mire megjrunk nyolc ivszalont, mr az sem rdekli, hogy

a prz vgn kutya vagy trpeharcsa fityeg. A farkam

vgbl mr ktinchnyi bnja a kocsmk csapajtival foly-

tatott rks kzdelmeket.

A varietbe illen kivl tlet, amit a terriertl kaptam,

elgondolkodtatott.

Egy este, hat ra tjban, asszonyom elrendelte az egsz-

sggyi stt Apuci szmra. Eddig titkoltam, de most el-

rulom, hogy engem hvott gy. A fekete-barnt

"Csipcsiripnek" hvtk. Biztos vagyok benne, hogy n vol-

tam a jobb, mr ami a nylhajtst illeti, de az Apuci elne-

vezs valami olyan rmsg volt, mintha zrg konzervdo-

bozt ktttek volna az nbecslsem farkra.

Egy biztonsgos utca csendes pontjn szorosabbra hz-

tam rzm ktelkt egy vonz, kifinomult jelleg ivsza-

lon eltt. Egyenesen az ajt fel nyomakodtam gy sz-

klve, mint a kutya az olyan sajtjelentsekben, amelyik

ppen hrl adja a szeret csaldnak, hogy kicsi Alizt el-

nyelte a mocsr, mikzben liliomot szedett a patakparton.

"A mindensgit - szlt az regember vigyorogva -, ku-

tya legyek, ha ez a sfrnyszn szdslimondszer

kutyafi nem arra kr, hogy igyunk egyet. Lssuk csak!

Mennyi ideje mr, hogy gy sproltam a cipbrrel, hogy

csak a fl lbamat tmasztottam a brbeli lbtartkhoz?

Alighanem igaza van az ebnek."

Tudtam, hogy csatt nyertem. Gazdm forr vizes

whiskyt ivott egy asztalnl. Egy ra hosszat csak nyelte az

jabb s jabb whiskyket. Mellette ltem, farkammal inte-

getve a pincrnek. Kzben ingyenkajt eszegettem. Ha a

mama ltta volna! sosem adott volna ilyesmit nekem!

Sosem cserlte volna fl a papa hazarkezse eltt nyolc

perccel a sarki deliktboltban vsrolt hzi termeszts zld-

sgeket az effle telekkel.

Amikor a skciai rukszlet kimerlt, kivve a rozsbl

kszlt whiskyt, az regember eloldozott az asztal lbtl,

s kimanverezett az ivbl gy, ahogy a horgsz gyes-

kedi ki a lazacot a vzbl. Kint levette a nyakrvemet, s

az ttestre dobta:

- Szegny kutyus, j kutyus - mondta. - Ne flj, nem

fog tbbet cskolgatni! Pfuj, micsoda szoks! Kutyus, menj

csak, menj, ssn el egy aut, s lgy boldog vgre!

Nem mozdultam. Farkcsvlva ugrndoztam az reg-

ember lba krl, mint egy mopszli az gytakarn.

- Te bolhs fej mormotahajhsz - mondtam neki -, te

holdcsahol, nylhajkursz, tojstolvaj vn kop, ht nem

ltod, hogy nem akarlak elhagyni tged? Ht nem ltod,

hogy mindketten szerencstlen fltsok vagyunk, asszo-

nyunk pedig a gonosz mostohnk? Tged konyharuhval,

engem bolhakenccsel s rzsaszn szalaggal knoz, amit

a farkamra akar ktni. Mrt nem hagyunk itt csapot-papot,

s mrt nem lesznk bartok rkre?

Lehet, hogy most azt mondjtok, nem rtett meg. Lehet,

hogy gy is volt. A forr vizes whiskytl tszellemlten,

gondolkodva llt egy percig, majd gy szlt:

- Kutyus, vgl is csak egy tucat letnk van itt a fl-

dn, s csak keveseknek adatik meg, hogy 300 vig lje-

nek. Vesszek meg, ha mg egyszer tlpem azt a ksz-

bt! s te is! Ez az utols szavam! Hatvanat teszek egy

ellenben, hogy Vadnyugatra Tart tacskhosszal nyerni

fog!

Nem volt prz, mgis farkcsvlva, bolondozva kvet-

tem gazdmat a Huszonharmadik utcban lv komphoz.

Egsz ton odig jaj volt a macskknak, s ldhattk te-

remtjket, hogy ers karmokkal vrtezte fel ket.

A jerseyi oldalon gazdm gy szltott meg egy mazso-

ls molnrkt majszol idegent:

- n s a kutyusom a Szikls-hegysg fel tartunk.

De legjobban akkor rltem, amikor gazdm megcibl-

ta fleimet, mgnem vontani kezdtem, s ezt mondta:

- Te kznsges, majomfej, patknyfark, knsrga

lbtrl fia, tudod, hogy foglak szltani?

Apucira gondoltam, s szomoran vinnyogtam.

- Petinek foglak hvni - mondta gazdm; s ha t far-

kam lett volna, azt sem gyztem volna csvlni, hogy az

alkalomhoz mltan viselkedjek.

(Beny Hedvig fordtsa).

JAMES HERRIOT:

Tricki Woo.

Ahogy az sz tlbe fordult, s a hegycscsokon megjelen-

tek az els h pszmi, megmutatkoztak a vlgysgi pra-

xis knyelmetlensgei.

rk hosszat dermedt lbbal vezetni, metsz szlben,

amely felperzselte s lelaptotta a merev hegyi fvet, fel-

kapaszkodni a magasan fekv pajtkhoz. A vgerhetetlen

nekivetkezs huzatos pletekben, kz- s mellkasmoss

egy vdr hideg vzben mosszappannal, gyakran egy zsk-

darabba trlkzve.

Megtudtam, mit jelent a kicserepesedett kz. Mikor sok

volt a munka, sohasem sikerlt a kezemet teljesen megsz-

rtani, s a kis vrs repedsek csaknem a knykmig fel-

ksztak.

Ilyenkor ldott knnyebbsg volt a kisllatgygyts. Ki-

lpni tmenetileg a nyers, kemny mindennapokbl. Me-

leg nappaliba lpni tehnistll helyett, s a lnl, biknl

kevsb flelmetes lnnyel megbirkzni. S a sok knyel-

mes nappali kztt is a legcsbtbba, Mrs. Pumphreyba.

Mrs. Pumphrey korosod zvegy volt. Elhunyt frje, egy

srgyros, akinek serfzdi s ivi behlztk Yorkshire

szles kebelt, hatalmas vagyont hagyott r, s egy gyny-

r hzat Darrowby klterletn. Itt lakott a hlgy szpsz-

m cselddel, kertsszel, sofrrel s Tricki Wooval. Tricki

Woo knai palotapincsi volt, rnje szeme fnye.

Ott llva a kprzatos bejratnl, lopva letrltem a ci-

pm orrt a nadrgszram hts rszbe, s fagyott keze-

met lehelgettem. Szinte lttam magam eltt az gaskod

lngok mell hzott mly karosszket, a ss kekszes tlat;

a kitn palack sherryt. A sherry miatt mindig gyeltem,

hogy vizitjeimet flrval ebd elttre idztsem.

Csengetsemre egy szobalny jtt elm; sugrzan mo-

solyogva rm, mint egy vrva vrt vendgre, s bevezetett a

drga btorokkal zsfolt, elegns kpes hetilapokkal s a

legjabb regnyekkel teleszrt szobba. A kandall mel-

letti magas ht szkben l Mrs. Pumphrey rvendez

kiltssal tette le knyvt:

- Tricki! Tricki! Itt van Herriot bcsi!

Hamar kineveztek bcsinak, s n, megrezve a kapcso-

lat elnyeit, nem tiltakoztam.

Tricki, mint mindig, felpattant prnjrl, felszkellt egy

szfa htra, s vllamra helyezte mancst. Aztn alapo-

san vgignyalta a kpemet, mieltt kimerlten visszavo-

nult volna. Gyorsan kimerlt, mert nagyjbl ktszer annyit

kapott enni naponta, amennyit a hozz hasonl nagysg

kutynak kellett volna. spedig a legalkalmatlanabb tpl-

lkot.

- , Mr. Herriot - mondta Mrs. Pumphrey aggodalmas

pillantst vetve kedvencre-, gy rlk, hogy eljtt. Tricki

mr megint popsizik.

Ez a betegsg, amelyet egyetlen szakknyv sem emlt,

Mrs. Pumphrey sajtos beszmolja volt Tricki vgblny-

ls krli feszes mirigyeinek tneteirl. Mikor a mirigyek

feltltdtek, a kutya kellemetlen kzrzete jell sta kz-

ben hirtelen lelt, s rnje feldlva rohant a telefonhoz.

- Mr. Herriot! Krem, jjjn ki, mr megint popsizik.

Felemeltem a kis kutyt egy asztalra, s a vgblnylst

vattval megnyomva kirtettem a mirigyeket.

Meglepett, hogy a pincsi mindig olyan rmmel foga-

dott. Az olyan kutynak, amelyik szeretni kpes valakit,

annak ellenre, hogy az minden tallkozsnl nyakon fog-

ja s megnyomkodja a fenekt, hihetetlenl jmbor term-

szetnek kell lennie. De Tricki sohasem neheztelt, st, ki-

vltkpp kiegyenslyozott, csupa rtelem kis llatnak bi-

zonyult, s szintn megszerettem. rm volt a hziorvos-

nak lenni.

Befejezvn a nyomkodst, leemeltem betegemet az asz-

talrl, s feltnt a megnvekedett testsly, a bordkat kipr-

nz felesleges hs.

- Ltja, Mrs. Pumphrey, mr megint tltpllja. Mond-

tam, hogy hagyja el azokat a tortadarabkkat, s adjon ne-

ki tbb fehrjt.

- , igen, Mr. Herriot - sirnkozott Mrs. Pumphrey. -

De mit csinljak? Unja a csirkt.

Vllat vontam: remnytelen gy volt. Hagytam, hogy a

szobalny a kirlyi frdszobba vezessen, ahol a mtt

utn mindig elvgeztem ritulis kzmossomat. risi he-

lyisg volt, benne zsfolt ltzasztal, testes zld tgelyek

s szmtalan kozmetikai cikkel teli vegpolc. Szemlyes

vendgtrlkzm ott fekdt kiksztve a drga szappan

mellett.

Aztn visszatrtem a nappaliba, mr vrt a telitlttt

sherryspoharam, s n leltem a kandall mell, hogy meg-

hallgassam Mrs. Pumphreyt. Trsalgsnak ezt nem nevez-

hettem, mert csak beszlt, de mindig nagyon tanulsgos-

nak reztem.

Mrs. Pumphrey szeretetre mlt volt, sokat ldozott j-

tkonysgra, s brki bajba jutotton kszsgesen segtett.

rtelmes volt, szrakoztat, csupa fecseg bj, de legtbb

embernek van valami gyengje, az v Tricki Woo volt. A

rla szl mesk messze tcsaptak a fantzia vilgba, s

n lelkesen vrtam a kvetkez folytatst.

- , Mr. Herriot, rendkvl izgalmas jsgaim vannak.

Trickinek leveleztrsa akadt. Igen, levelet rt a Kutyavi-

lg szerkesztjnek, mellkelve nmi adomnyt, s kzlte

vele, hogy noha knai csszrok hossz sornak leszrma-

zottja, gy dnttt, hogy leereszkedik, s szabadon elve-

gyl a kzrend kutyk trsasgban. Krte a szerkesztt,

hogy keressen neki az ismers kutyk kztt egy levelez-

trsat, hogy mindkettejk hasznra leveleket vlthassanak.

Erre a clra, mondta Tricki, felveszi a Mr. Tkfej nevet. s

tudja, valami csudaszp levelet kapott a szerkeszttl. (Szin-

te lttam, ahogy az rtelmes ember kapva kap ezen az arany-

bnyn.) Azt mondta, szeretn bemutatni Fotheringham

Bonzt, egy magnos dalmatinett, aki boldogan levelezne

egy j yorkshire-i barttal.

Kortyolgattam a sherryt. Tricki az lemben horkolt. Mrs.

Pumphrey folytatta:

- De az j pavilon olyan nagy csalds - tudja, Tricki

kedvrt pttettem, hogy ott lhessnk kettesben a meleg

nyri dlutnokon. Olyan csinos, egyszer kis menedk,

de Tricki nagyon nem szereti. Egyszeren utlja - nem

hajland belpni. Ha ltn, milyen rmes arckifejezssel

nzi. s tudja, minek nevezte tegnap? , meg sem merem

mondani. - Krlnzett a szobban, mieltt kzel hajolt s

a flembe sgta volna: - "Rohadt kunyhnak" nevezte.

A szobalny fellobbantotta a tzet, s jra teletlttte po-

haramat. A szl egy mark havas est vgott az ablakhoz.

Ez a j let, gondoltam. Vrtam a folytatst.

- Mondtam mr magnak, Mr. Herriot, hogy Tricki

megint szp summt nyert tegnap? Tudja, biztosra veszem,

hogy tanulmnyozza a turflapot, mert olyan jl tli meg a

lovak formjt. Szval azt mondta nekem, hogy tegyem

meg Okosfit a tegnapi redcari hromrs futamban, s mint

tbbnyire, most is nyert. Egy shillinget tett meg oda-vissza,

s kilenc shillinget kapott.

A fogadsok mindig Tricki Woo nvemmentek, s n

egyttrzssel gondoltam a helyi bukmkerek reakcijra.

Darrowbyban a bukmkerek zaklatott s ztt trsasg vol-

tak. Olykor megjelent egy hirdets valamelyik stny v-

gn, biztatva a lakossgot, hogy helyezze el ttjeit Joe

Downsnl, garancival. Joe nhny hnapig borotvalen

egyenslyozva mrte ssze furfangossgt a polgrokval,

de a vg mindig ugyanaz volt: nhny favorit sorozatban

nyert, s Joe eltnt az jszakban, magval vive hirdettb-

ljt. Egyszer kifaggattam egy helybelit az egyik ilyen sze-

rencstlen nomd hirtelen eltnse fell. Kznysen azt

mondta: ", tnkretettk."

Folyamatosan veszteni egy kutyval szemben nehezen

elviselhet kereszt lehetett a szerencstlen embereknek.

- Mlt hten olyan rmes lmnyem volt - folytatta

Mrs. Pumphrey. - Biztosra vettem, hogy ki kell hvnom

magt. Szegny kis Tricki - tisztra bolondkutyv vlt.

A bolondkutyt magamban gy a popsizs mell rak-

tam, mint j kutyabetegsget, s rszletesebb felvilgos-

tst krtem.

- Borzaszt volt. Hallra rmltem. A kertsz karikkat

doblt Trickinek. Tudja, mindennap flra hosszat ezt csi-

nlja. - Tbbszr tanja voltam ennek a mutatvnynak.

Hodgkinnak, egy savany, hajlott ht reg yorkshire-inek,

aki minden kutyt utlt, kivltkpp Trickit, mindennap ki

kellett mennie a gyepre, s kis gumikarikkat doblnia j-

ra meg jra. Tricki utnuk szkellt, s visszahozta ket, s

vadul ugatott, mg a mvelet meg nem ismtldtt. Az

regember arcnak keser vonsai mindjobban kirajzold-

tak a jtk folyamn. Ajkai szntelenl mozogtak, de nem

lehetett megrteni, hogy mit mond.

Mrs. Pumphrey folytatta:

- Ht szval ezt jtszotta, s imdja ezt a jtkot, mikor

egyszer csak, minden elzmny nlkl, bolondkutyv vl-

tozott. Elfeledkezett a karikkrl, s krbe-krbe kezdett

rohanglni, s nagyon furcsn ugatott s csaholt. Aztn az

oldalra zuhant, s gy fekdt, mint valami halott kicsi

jszg. Tudja, Mr. Herriot, n tnyleg azt hittem, hogy

meghalt, mert olyan mozdulatlanul fekdt. s ami legjob-

ban fjt, az az volt, hogy Hodgkin nevetni kezdett. Hu-

szonngy ve dolgozik nlam, s soha mg mosolyogni se

lttam, de amikor lenzett arra a mozdulatlan testre, vala-

mi furcsa, vkony hang kuncogs trt ki belle. Rmes

volt. Mr ppen rohanni akartam a telefonhoz, mikor Tricki

felllt, s jrni kezdett - teljesen normlisnak ltszott.

Helytelen tpllkozs s tlzott izgalom okozta hiszt-

ria, gondoltam. Letettem a poharamat, s mereven Mrs.

Pumphreyra szegeztem a szemem.

- Ide figyeljen, ez az, amirl beszltem. Ha tovbbra is

azzal a cifra szemttel eteti Trickit, tnkreteszi az egszs-

gt. Most mr igazn sszer kutyatpllkra kell fognia -

egy vagy legfeljebb kt kis darab hs s barna kenyr,vagy

egy kevs keksz naponta. s kzbl semmi.

Mrs. Pumphrey a mlysges bnbnat megtestestje-

knt sszehzdott a szkben.

- Krem, ne beszljen gy velem. Megprblom azt ad-

ni neki, amit kell, de olyan nehz. Nem tudok nemet mon-

dani, amikor azokrt a kis nyencfalatkkrt knyrg. -

Zsebkendjvel megtrlgette a szemt.

De n nem engedtem:

- Rendben van, Mrs. Pumphrey, ez a maga dolga, de

figyelmeztetem, ha gy folytatja, Tricki mind gyakrabban

lesz bolondkutya.

Vonakodva hagytam el a knyelmes menedket, s meg-

lltam a kavicsos kocsifelhajtn, hogy visszanzzek az in-

teget Mrs. Pumphreyra s Trickire, akik mint mindig, az

ablaknl lltak, s a kutya szles pofjn mg javban kilt

a szvbli nevets.

Hazafel menet eltndtem, milyen hasznos Tricki b-

csikjnak lenni. Mikor a tengerpartra ment, doboz szm

kldtt nekem tlgyfaparzson fstlt heringet; mikor be-

rtek veghzban a paradicsomok, minden hten kldtt

egy-kt kilt. Rendszeresen rkezett a pipadohny, olykor

szeretetteli ajnlst hordoz fnykp trsasgban.

De akkor, amikor a karcsonyi ajndkkosr megrke-

zett a Fortnum s Mason ruhzbl, gy dntttem, hogy

nagyon szerencss helyzetben vagyok, s a szerencst egy

kicsit el kell mozdtanom. Ez ideig csak telefonltam s

ksznetet mondtam Mrs. Pumphreynak az ajndkokrt,

s meglehetsen hvsen viselkedett, rzkeltetve, hogy

Tricki kldte az ajndkokat, s neki kellene ksznetet mon-

danom.

A kosr megrkeztekor vaktan szemembe szktt, hogy

slyos taktikai hibt kvettem el. Nekilttam, hogy levelet

rjak Trickinek. Bujklva Siegfried gnyos pillantsa ell,

megkszntem kutya unokacsmnek a karcsonyi ajn-

dkot s korbbi bkezsgt. Kifejeztem szinte remnye-

met, hogy az nnepi trend nem rtott meg rzkeny gyom-

rnak, s azt javasoltam, hogy ha brmi knyelmetlensget

rez, folyamodjk ahhoz a fekete porhoz, amelyet bcsik-

ja mindig felr neki. A szakmai szgyenkezs homlyos

rzst egykettre flresprtk a heringek, paradicsomok

s kosarak lebeg ltomsai. A bortkot gy cmeztem meg:

Tricki Pumphrey rfi, Barlby Grange, s csak enyhe bn-

tudattal cssztattam be a postaldba.

Kvetkez vizitemen Mrs. Pumphrey flrevont.

- Mr. Herriot - suttogta -, Tricki nagyon megrlt a ked-

ves levelnek, s megrzi lete vgig, de valami nagyon

elkedvetlentette - maga Tricki rfinak cmezte, pedig ra-

gaszkodik a Miszter megszltshoz. Elszr rettenetesen meg-

srtdtt, egsz magnkvl volt, de amikor ltta, hogy a

levl magtl jtt, hamarosan helyrellt a kedlyllapota.

Nem is tudom, honnan veszi ezeket a kis rigolykat - taln

onnan van, hogy egyetlen kutya -, azt hiszem, egy egyke

kutya tbb rigolyt szed fel, mint a nagy csaldban l.

Belpve a Skeldale House-ba, mintha egy hidegebb vi-

lgba trtem volna vissza. Siegfried belm tkztt a fo-

lyosn.

- Nocsak, ki jn itt? Ha jl ltom, a drga Herriot bcsi.

s mit csinltl, bcsi? Gondolom Barlby Grange-ben gr-

cltl. Szegny ember, biztosan holtfradt vagy. Igazn

gy gondolod, hogy megri hallra dolgozni magad egy

jabb kosrrt?

(Szsz Imre fordtsa).

SIR HUGH WALPOLE:

Az embernek vagy van szve, vagy nincs.

William Thrushnak s nejnek igen szp kis hza volt a

Los Angeles-i Benedict Canyonban. Pontosabban csak a

postai irnytszm volt Los Angeles-i, mert a Benedict

Canyon lnyegben Hollywoodhoz tartozik. Tbbek k-

ztt ezrt is kedveltk Thrushk, s Williamnek igazi gy-

nyrsget szerzett, amikor reggel ht s nyolc kztt a

hatalmas kocsik vgigdbrgtek a kanyonon kzeli

ticljuk fel. Thrush ettl gy rezte, szegrl-vgrl neki

is van valami kze a filmbirodalomhoz. Ennl kzelebb

mr nem akart kerlni hozz, mert volt benne nmi bsz-

kesg; nem sok, de annyi mindenesetre, hogy olyan trsa-

dalomban kvnjon lni, ahol megbecslik. Minden reggel

elolvasta a napilapban a filmvilg pletykit, s nem mulasz-

totta el megjegyezni felesgnek, Isabelle-nek: - Ezek tny-

leg nem tudjk j dolgukban, mit csinljanak! - Ilyenkor

mindketten rltek, s egy kicsit lenztk a filmsztrokat.

Isabelle Thrush jval bszkbb volt a frjnl, mond-

hatni, nagyon bszke, s idejejava rszt ennek az rzsnek

a tpllsval tlttte, rszint gy, hogy msokat prblt

erre rvenni. Boldogan ltek Thrushk? Ltszatra minden-

kppen. Aki ismerte ket, annak mr akadtak ktelyei, mi-

knt magnak Williamnek is. Valami nem stimmelt kzt-

tk, pedig hzassguknak immr tz ve alatt alig vesze-

kedtek. De csak azrt nem, mert William nem volt erre

hajland. Isabelle ktsgtelenl indulatos n volt, kln-

sen akkor jtt dhbe, ha nem kapta meg, amit akart. Mr-

pedig mindent nem kaphatott meg, hiszen Williamnek, aki

Los Angeles egyik jelentsebb bankjban volt tisztvisel,

elgg szerny volt a fizetse. m hrom-ngy vvel ez-

eltt meghalt egy gazdag nagynnje, aki csinos kis ssze-

get hagyott r. Ezt blcsen fektette be, gy mg a gazdas-

gi vlsg vei alatt is maradt belle valami. m Isabellenek

az risten pnze se lett volna elg.

William idnknt azon morfondrozott elalvs eltt: mi-

rt fogott ki pp ilyen pnz svr felesget? Abban azrt

nem volt biztos, hogy ez az kln balszerencsje lenne,

hiszen az amerikai magazinokban pp eleget olvashatott

arrl, milyen zsarnokok az amerikai nk, hogyan szipo-

lyozzk ki mindig a frjket. Taln Isabelle mgsem a leg-

rosszabb fajta. Nem ht. Kiszipolyozni? Azt azrt nem.

William ilyenkor gy dnttt, mgiscsak j kis felesge

van neki. Ami Isabelle-t illeti, egyenesen csodlatosnak

tartotta magt, felruhzva minden ernnyel, btorsggal,

blcsessggel, nzetlensggel, szeretettel s kitartssal. Ha

t krdezi valaki, William megfogta vele az isten lbt.

Ettl a gondolattl eltelt anyskod szeretettel, mintha min-

den mozdulatval azt mondan Williamnek: "Ne flj, kis-

reg, itt vagyok, s gondodat viselem." No meg azt is:

"Hogy te milyen szerencss vagy!"

Thrushknak nem volt gyerekk. Isabelle akarta gy, az-

zal az indoklssal, hogy aljassg gyereket hozni a vilgra,

ha az ember nem tudja biztostani neki mindenbl a legjob-

bat. William egyszer, amikor a szokottnl ingerltebb volt a

gyomorfjsa miatt, azt tallta mondani, hogy a nagynni

pnze elg lehetne a gyerek szmra is, mire Isabelle felh-

borodott, mondvn, Williamben van nmi kegyetlensg, ami-

re jobb, ha odafigyel, klnben mg szadistv vlik.

A gyerek gondolatt teht elvetettk. De kutyjuk mirt

ne lehetne? Isabelle nem egy bartnjnek volt ebe. s

ami azt illeti, Beverlyben s Hollywoodban tbb krhz

van kutyk, mint emberek szmra. Az is kztudott, hogy

ezek remekl mkdnek, mr csak ezrt is megri kutyt

tartani, nemde? Isabelle teht eldnttte, hogy kutyra szk-

sg van, de azrt egy-kt dologban mg hatrozni kellett.

Isabelle azt hallotta, hogy a kutyra mg klykkorban

kell szert tenni, klnben nem szereti meg az embert. A

klykket viszont idomtani kell, nem beszlve arrl, hogy

megrongljk a sznyegeket. Aztn: milyen fajtj legyen

az a kutya? Cocker, skt terrier, tacsk, szetter? Az igazn

magnyos nk pekingit tartottak, na s ott vannak a francia

buldogok is. Isabelle kptelen volt egyedl dnteni ebben

a slyos krdsben, ezrt kikrte William vlemnyt is.

viszont azt prblta kitallni, mit szeretne hallani tle

Isabelle, ezrt csak nzett r talnyosan s kiss bambn,

amit Isabelle mindig az esze s szpsge irnti csodlat

jelnek vlt, pedig valjban csak azt jelentette: "Nem r-

tem, mi van Isabelle-lel. Vajon mit akar?"

A hollywoodi kzposztly hlgyeivel s uraival jrtak

trsasgba. Elltogattak hres filmek elzetes vettseire, nya-

ranta csrgtek a Hollywood Bowlban, s mit sem rtve,

verejtkezve hallgattk Brahms s Beethoven szimfniit.

Olykor gondoltak egy merszet, s bartaikkal megnztek

egy burleszket Los Angelesben, aztn bridzseztek - megle-

hetsen rosszul -, estlyeket adtak, ahol a sznes br szo-

balny viselkedse mindig hagyott valami kvnnivalt ma-

ga utn. Vgl is, boldognak volt mondhat az letk.

Egy nap aztn Williamnek, amint egyedl ldglt a kis

spanyol stlus hz patijn, s keresztrejtvnyt fejtett, l-

togatja akadt. Isabelle ppen bridzselt valahol a bartni-

vel. William pedig lvezte a szp, nyugodt naplementt;

mintha fentrl, az gbl arany takart bortottak volna r a

kanyonra. Mg flra, s kihuny a fny, a leveg lehl s

cspni kezd, ideje bemenni, elolvasni az esti jsgot, fel-

kapcsolni a ftst s azon merengeni, vajon mi hinyzik

ebbl az letbl. m ekkor William megpillantott egy fran-

cia buldogot, amely a svny egy lyukn t betremkedett

a kertbe.

Az eb krlszaglszott, aggodalmas tekintetet vetett

Williamre, majd lassan megindult felje, sszevissza te-

kergetve vaskos testt, mintha gumibl volna. William

Thrush megnzte magnak a kutyt, s nagyon nem tet-

szett neki. Azta - s annak mr sok ve - nem szerette a

kutykat, amikor egyszer az anyja igencsak dhbe gurult,

megrzta t, s azt kiablta, hogy William olyan ostoba,

mint egy terrierklyk. gy aztn gy ntt fl, hogy nem

szerette a kutykat. Klnsen a kurta kutykat nem, mi-

vel maga is alacsony volt, szemveges s grbe lb.

Ennl randbbat azonban mg sohasem ltott. Annyira

randa volt, hogy William szinte viszolygott tle. - Kuss!

Menj innen! - szlt oda neki. m a kutya lthatan hozz

volt szokva, hogy ne szeressk. Amikor William ksbb

visszaemlkezett erre az els tallkozsra, rjtt, hogy a

kutya voltakpp nmagra emlkeztette, hiszen is, ha

megrezte, hogy nem szeretik, valsggal megbnult s

mozdulni sem brt, noha tudta, hogy tvoznia kellene.

Mint ez az eb most. Nem ment oda Williamhez, hanem

tle nem messze lefekdt a gyepre, s csak bmulta dl-

ledt, randa, valami kellemetlen mdon mgis nagyon em-

beri szemvel.

William flllt, s felje indult, hogy kizavarja a kert-

bl. Az eb azonban nem ijedt meg, hanem a htra fekdve

tekergetni kezdte magt, s a levegben kalimplt kurta

lbval. - Visszataszt vagy! - mondta William. - Nem

szeretem a kutykat, soha nem is szerettem. Az isten sze-

relmre, takarodj innen! - m volt egy olyan rossz rzse,

hogy lnyegben maghoz beszl, nmagt akarja kiutas-

tani a kertbl. A kutya a hasra fordult s fellt, majd es-

dekl tekintetet vetett Williamre, mintha azt mondan: "Job-

ban ismerlek, mint hinnd. Semmi sem llhat kznk." -

Azzal egyltaln nem sietsen odbbllt a kertbl.

Isabelle csak ksbb rt haza, mghozz bosszsan, mert

vesztett a krtyn. - Olyan lapom volt, desem, mintha

megbabonztak volna. Nem is tudom mire magyarzni, mert

ez mr j ideje gy megy! - William beszmolt neki az

ebrl, de Isabelle-t nem rdekelte a dolog, csak annyit szlt

vlaszul: - Tnyleg? Ht ez rmes! - azzal mris hossz

eladsba fogott egy Los Angeles-i boltrl, ahol fantaszti-

kus szrmekabtokat lehet kapni, vagy ha nem szrmt,

ht valamit, ami tisztra szrmnek nz ki, s heti rszle-

tekben lehet kifizetni, olyan kis rszletekben, hogy az em-

ber szre sem veszi.

- Ht te nem is - mondta a szokottnl ktzkdbb mo-

dorban William -, mert gyis n fizetnm ki.

Isabelle ettl nagyon kiborult. Mindig is utlta a kicsi-

nyessget, s most, ahogy itt llt a kertben, ahol a naple-

mente utn mr nagyon hvs volt, r kellett dbbennie,

hogy William bizony kicsinyes, hogy mr vek ta egytt

l egy ilyen kicsinyes frfival, ami persze az rszrl

nagylelksg. Williamnek viszont az a furcsa rzse t-

madt: Isabelle ugyangy bnik vele, ahogy bnt az imnt

a kutyval. A francba azzal a dggel, gondolta, mirt nem

brom kiverni a fejembl?

Msnap reggelre azonban Isabelle-nek kitn kedve ke-

rekedett, mert felhvta Helena Peters, s kzlte vele, hogy

lenne egy ennival cockerklyk. Pontosabban kett, egy

kan s egy szuka. Melyiket szeretn inkbb Isabelle? Faj-

tatisztk, s brmely piacon megrnek tven dollrt, de

Helena nem kr pnzt a klykkrt, odaadja Isabelle-nek

ingyen, bartsgbl, mert annyira szereti.

- Csak tudnm, mirt teszi - tprengett Isabelle. - Biz-

tosan akar valamit, mert sose tesz semmit szvessgbl, de

a kutyaklyk az jl hangzik. Majd elmegyek rte ma dl-

eltt.

William tett nhny ellenvetst, mennyi baj van egy ku-

tyaklykkel, itt-ott majd bds lesz a laks, aztn elbb-

utbb a kutya meg fog dgleni s gy tovbb. Isabelle a

fenntartsokat flresprte. Megjegyzend, maga is gon-

dolt minderre, amg William nem mondta ki. De mert

mondta, szksgkppen ostobasg; , Isabelle, csak job-

ban tudja annl a buta frjnl. gy ht elment a klykrt.

Ebdidben trt vissza, rmtl kipirult arccal. A ku-

tyaklyk jl passzolt sttzld ruhjhoz. Nagy, boros-

tynszn szemt Isabelle-re szegezte, hirtelen megnyalta

az arct; puha barna testvel, hossz, selymes flvel oly

bjos volt, hogy William fj szvvel krdezte magtl:

mirt nem tudja jobban szeretni kis felesgt?

A klyk lassan William fel fordtotta a fejt, s vgig-

mrte. Vajon csak kpzelds, hogy tekintetbl megvets

sugrzik? Mr ily zsenge korban valami jobbat vrt vol-

na, mint amit William tud nyjtani? Vajon teljes egsz-

ben flmrte a kezdd pocakot, a grbe lbat, majd ismt

a kerek, sznalmas arcot, melyen veg takarta William sze-

mt, azt, ami benne a legszebb?

Amint ott lltak egytt a nappaliban, mg a kiskutya

megtette els felfedeztjt az asztaltl a szkig, szktl a

dvnyig, William biztosan rezte, hogy mg Isabelle tr-

sadalmilag fltte ll a klyknek, , sajna, alatta. A ku-

tyus lelt. - Nzz oda! - mondta William. - Jobb lesz, ha

kirakjuk a kertbe. - Isabelle megveten nzett r.

- Ez a klyk nagyon intelligens. Helena bmulatos szto-

rikat meslt rla. Nem teljesen szobatiszta mg, de a kor-

hoz kpest nagyon is rett. Helena szerint az igazn rt-

kes sznyegeket elkerli.

s a kutyaklyk ennivalan fejlettnek bizonyult. Igazi

klyk volt: rlten rohanglt sszevissza, beleharapott min-

denbe s mindenkibe, gy jtszadozott egy madzaggal, mint

aki vgre felfedezte az rkmozg titkt, s a legvratla-

nabb pillanatban s a legaranyosabban aludt el az ember

karjban. Megvolt mindene, ami egy kiskutynak kell. Csak

az volt a klns, hogy tkletesen tisztban volt varzs-

val. Tudta, hogy amikor oldalra fekszik, s selymes fln

t az emberre vigyorog, mennyire lenygz. Amikor d-

hsnek tettette magt, vicsorgott, kivillantotta kis fehr fo-

gait, s villogtatta borostynszemt - egyszeren ellenll-

hatatlan volt.

Isabelle ragaszkodott hozz, hogy Rooseveltnek nevez-

zk el.

- Mirt? - krdezte William.

- Mert szerintem a legcsodlatosabb ember a vilgon,

s most, amikor az emberek ellene fordulnak, rettenetes

dolgokat mondanak a programjrl, hogy szocialista meg

minden, akkor szerintem nyltan mell kell llnunk.

- Mitl nylt kills az, ha rla nevezzk el a kutyt? -

rdekldtt William.

- Ez olyan demonstrci. Mirt, nem aranyos kutya?

- De. Azt viszont nem hiszem, hogy Roosevelt szeret-

n, ha aranyosnak tartank. Nem az a fajta ember.

Isabelle tndve nzett a frjre. Mi ttt bel? Lehet,

hogy csak most jn ki az igazi termszete? s mi lesz, ha

teljesen kijn? El lehet majd azt viselni?

Ktsgtelen, hogy a klykkutya rkezse utn megsza-

porodtak kzttk a vitk. A j hzassg alapja a klcs-

ns alkalmazkods, hacsak az egyik fl nem annyira jm-

bor, hogy hagyja magt vezetni. Isabelle folyton treke-

dett arra, hogy nagylelken viselkedjk msokkal, lehet-

leg mindenkivel, csakhogy ennek volt egy felttele: azt is

ignyelte, hogy egyidejleg a hisgt is legyezgessk.

William pedig az utbbi idben egyre tbbszr nzett r

azzal a riadt, rtetlen frji tekintettel, melyet a felesgek

teljes joggal utlnak.

Aztn pedig a kutyaklyk megerstette Isabelle-t ab-

ban az rzsben, hogy vele igazsgtalansg trtnik. A

kutykat azrt szeretik az emberek, mert hzelegnek. Ha az

ember igazsgtalanul bnik egy bartjval, s emiatt lelki-

furdalst rez, a kutyja gyorsan megvgasztalja. Sosem

vesz rla tudomst, ha aljas volt, fltkeny vagy moh.

Arra btortja az embert, hogy legyen kedves hozz, s ha

ezt megkapja, szeretettel vlaszol.

A Roosevelt nev eb plyt tvesztett: szlethetett vol-

na akr udvaroncnak is. Amikor megrkezett reggelente a

hlszobba, s lelkes vakkantsokkal kzeledett a fran-

ciagy fel, sosem felejtette el, ki hol alszik. Elszr min-

dig Williamet dvzlte, hogy Isabelle, aki lmos arcocs-

kjval igen bjos volt ilyenkor, megkrdezhesse: - Anyu-

cihoz ide se jvnk? - mire Roosevelt rrontott, fakpnl

hagyva Williamet, Isabelle pedig sugrzott a boldogsgtl.

Meghat jelenet volt.

Amikor vendgek voltak Thrushknl, - ami gyakran

elfordult -, Roosevelt llt az rdeklds kzppontjban.

Mg azt is el tudta jtszani, hogy lnyegben Isabelle-nek

ksznhet, hogy ilyen elbvl tud lenni. Finomkodva

belekapott egy hlgy ruhjba, vagy jtkosan rgicslta

valakinek a pnztrcjt, mikzben oldalpillantsokat ve-

tett Isabelle-re, mintha csak azt mondan: "Azrt vagyok

ilyen, mert gy szeretem t. Mert olyan drga gazdi.

Olyan boldogg tesz engemet, s n ezrt viselkedem gy."

William sosem kedvelte klnskppen Isabelle bart-

nit, s ltalban gy intzte, hogy valami halaszthatatlan

dolga legyen, ha megltogatjk. Most mr a gondolatt is

nehezen viselte az ilyen sszejveteleknek. Az, hogy

Isabelle hordja a nadrgot, mg hagyjn, de ketten

Roosevelttel - nem, ez mr sok. Vgl aztn veszekedsbe

torkollt a dolog.

- Nevetsges, ahogy azt a kutyt ajnrozod.

- Nevetsges? - William kimondta azt a szt, amelyet

Isabelle nem tudott megbocstani. - Utlod -,mondta vil-

lml szemmel -, mita hazahoztam, ugye? s mirt? Meg-

mondjam, mirt?

- Mondd - felelte faarccal William.

- Mert jobban szeret, mint tged, mindig is jobban sze-

retett.

- A francba a kutyval! - fakadt ki William.

Idkzben a francia buldog gyakran tisztelett tette, de csakis

olyankor, ha Isabelle nem volt otthon. William megked-

velni ppen nem tudta, de kezdte rdekelni az egynisge.

Borzasztan vgyott a szeretetre, mert nyilvn nem szeret-

te senki. A kzelben folyt egy ptkezs. William, amikor

borotvlkozs utn kinzett az ablakon, tbbszr is ltta

reggel, amint a kutya megprbl megkrnykezni sajtos

vonagl mozgsval egy-kt kmvest. Mindegyik elza-

varta. Pedig jraval, kedves emberek voltak, miknt a leg-

tbb amerikai munksember, de a kutyrl ugyanazt gon-

doltk, amit William: ilyen rondasgnak nem kellett volna

megszletnie. El is nevezte Randnak.

- Takarodj, Randa, te rossz kutya! - prblta elzavarni.

m az eb szemmel lthatan magnkvl volt a boldog-

sgtl, hogy egyltaln megszltotta valaki. Egyszer, ami-

kor William tndve ldglt, azon merengve, mirt oly

magnyos, mi baj van a hzassgval, mi hinyzik Isabelle-

nek. Randa egszen kzel ment hozz, s akkor William

szrakozottan megsimogatta az llat htt, s megvakarta

a fle tvt. Elnttte a szeretet hullma, amitl komolyan

megijedt.

Amint rdbbent, hogy mit is mvelt, riadt mormogs-

sal hzdott el az ebtl. Az nem kvette t, csak nzett r

kinyjtzva. No persze, kellemetlen az ilyen rzelgs jele-

net ebben a mai jzan vilgban. Meneklnk az rzelmek

ell, s mirt is ne tennnk? Pedig William szentimentlis

ember volt. Lm, most valaki szereti, s mg ha viszoly-

gott is a kutytl, most mr nem rezte magt olyan mag-

nyosnak, mint elbb.

Olykor persze elfordult, hogy Roosevelt sszetallko-

zott Randval. Randa bejtt a kertbe, s ha megltta

Rooseveltet, mindig abban remnykedett, hogy jtszhat egy

kicsit vele. m Roosevelt zsenge kora ellenre csakis a

sajt trsadalmi osztlyba tartoz kutykkal llt szba.

Mg csak nem is vicsorgott Randra. Nem csinlt semmi

kznsgeset. Hagyta, hogy Randa megszimatolja, krbe-

jrja, ugrljon mellette, aztn ggsen bestlt a hzba.

Aztn eljtt a nap, hogy Isabelle tudomst szerzett Randa

ltezsrl.

- William, nzd azt a rettenetes kutyt! Mit keres itt?

Kuss! Kuss! Takarodj innen, te rmes dg! - azzal Randa

eltakarodott. Williamet magt is meglepte, amikor vdel-

mbe vette az llatot.

- Nem is olyan borzaszt - mondta. - Nem valami szp,

de bartsgos, engedelmes, mondhatnm, illemtud.

- Mit hallok? - fakadt ki Isabelle. - Termszetesen pont

a legvisszatasztbb llatot kell dicsrned, amelyet letem-

ben lttam. Komolyan nem tudom, William, mi ttt beld.

A frje szelden rmosolygott, s gy felelt: - Nem tu-

dom n sem. - Ezutn, mintha csak Randa sugallatra ten-

n, komolyan megprblta rvenni Isabelle-t, hogy szeres-

se t megint. Trelmes volt, figyelmes, nagylelk. Keve-

sen tudtk, hogy William Thrush elbvl, st szellemes

is tud lenni, ha olyan passzban van. Csak az volt a baj,

hogy mindezt ntudatlanul produklta, s amikor erltette,

mr nem ment. S minl inkbb erltette, annl jobban ide-

gestette Isabelle-t.

A szakadk kzttk egyre mlylt, s Isabelle megval-

lotta kzeli bartninek: nem tudja, meddig brja mg ezt

elviselni. Aztn, mivel minden mindig a maga tjn halad

elre, bekvetkezett az sszetkzs.

William s Isabelle kztt korbban is ellentt forrsa

volt, hogy a frfi szeretett olvasni, a n meg nem. William

szerette a hossz, lehetleg a csaldi letrl szl regnye-

ket, az olyanokat, amelyeket j sokig lehet olvasni, ame-

lyekben szinte lakni lehet. Isabelle-nek az ilyesmihez nem

volt trelme. tfutotta a napilap trsasgi rovatt, havonta

belekukkantott egy filmes vagy divatlapba. Ugyanakkor

azt hangoztatta, hogy lnyegben "imd" olvasni, csak p-

pen "sosincs ideje r".

William eleinte szomorkodott emiatt, mert ifjkorban

gy kpzelte, majd bksen ldglnek kis felesgvel a

kandall mellett, s majd felolvas a kis felesgnek, aki

gyerekholmit ktget, de kzben, issza a knyv minden

szavt, s elmereng a hallottakon. A mondott napon Wil-

liam egy olyan angol csaldregnybe merlt bel, amely-

ben annyi a szerepl, hogy a knyv vgn direkt csaldft

kell kzlni a knnyebb eligazods vgett. Ezt a csaldft

William gyakran megtekintette, s ilyenkor az a kellemes

rzse tmadt, mintha kedves kuzinok serege venn krl.

Meghitt hangulatban, knyelemben olvasott. A verandra

nyl ajt kitrva, a dlutni nap csak gy ontotta befel a

sugarait. Ekkor William hirtelen megrezte, hogy valami

rendkvli dolog trtnt. Nem hallott semmit, nem szlelt

semmi mozgst, de mikor fltekintett a knyvbl, rette-

netes ltvny trult a szeme el.

Randa kzeledett felje, s egyik szeme csak vrs go-

lynak tnt: csaknem kitptk regbl. A kutya egy pissze-

nst sem hallatott. Egyszeren csak jtt William fel, rit-

kn s nehzkesen emelgetve a lbt, mint aki nem rti, mi

trtnt vele. Amikor kzel rt Williamhez, lekuporodott,

s mg mindig nmn a szembe nzett.

William melyegni kezdett. Nem brta a vrt. rzkeny

lelke nehezen viselte a szenveds ltvnyt. Ez rettenetes.

Aztn fellkerekedett benne a sznalom. Soha letben nem

sajnlt meg gy egy llatot. A kutya bizalomteli, trelmes

viselkedsvel egyszer s mindenkorra belopta magt a sz-

vbe. Amikor ltta, milyen sztlanul viseli el az llat a

fjdalmt, arra gondolt, neki is ilyennek kellene lennie.

Igen, ha vele trtnne valami szrnysg, gy kellene elvi-

selnie. Amire persze, jl tudta, nem lenne kpes.

Sz nlkl flkelt a szkrl, s mr ppen a karjba

kapta volna a kutyt, hogy a legkzelebbi krhzba vigye,

amikor egyidejleg belpett Isabelle s Roosevelt. Isabelle

csupa mosoly volt s boldogsg. Gyerekes nyafogssal d-

vzlte a cockerklykt. - Jaj, te kedves! Icike-picike

kedveskm! Ht nem angyal, hogy idejn anyucihoz? -

Ekkor Isabelle szrevette a msik kutyt. Randa felje for-

dtotta a fejt. Isabelle felsikoltott, s arct kezbe temette.

- Jaj, William, ez rettenetes! Ez szrny! Azonnal meg

kell lni!

William karjba vette a nehz, vrz kutyt, egy sz

nlkl elhaladt Isabelle mellett, s tvozott.

Bement a garzsba, egy reg sznyegre fektette a kutyt,

killt az autjval, belerakta az ebet, s a kutyakrhzba

hajtott. Ott egy igen kedves, dundi emberrel megtrgyalta,

el kell-e altatni Randt vagy sem. Amikor a kis ember fl-

emelte Randt, hogy megvizsglja, az llat nagyon lassan

megfordtotta a fejt, s p szemvel Williamre nzett, mintha

azt mondan: "Ha gy gondolod, hogy ez a helyes, elt-

rm." William blintott - innen kezdve rtettk egymst.

- Msutt nem srlt meg - mondta a doktor. - Persze,

egy msik kutya tette. Elfordul az ilyesmi. Ha valahova

belemarnak, nehezen engedik el. Szegny kisreg! - Az

orvos megsimogatta Randt. - De ht egybknt sem az a

kimondott szpsg, nem igaz?

- Nem is tudom - mondta William. - Jelleme, az min-

denesetre van.

- A mag? - rdekldtt az orvos.

- Nem. Azt hiszem, nincs gazdja. Nha megjelenik a

kertnkben, s kezd rdekelni.

- A helyzet a kvetkez - mondta a doktor. - gy nz

ki, nem lesz semmi baja. gy sszevarrom, hogy alig fog

ltszani. De nagyon szp persze nem lesz.

- Nem baj - mondta William, aki tudta, hogy maga

sem lesz nagyon szp soha.

Isabelle-t valamirt nagyon megrzta az eset. Lelt

Williammel szemben, s alaposan kioktatta, aminek az volt

a veleje, hogy ez mr tbb a soknl. Ez a viselkeds kifeje-

zetten frfiatlan.

- Frfiatlan? - mltatlankodott William.

- Menj mr, tudod, hogy rtem. Kezdesz rettenten szen-

timentlis lenni. Mindig is megvolt benned a hajlam r, de

az utbbi idben elhatalmasodott rajtad. Minden bartnm

szrevette.

Nem tudni, mirt, de aligha van idegestbb dolog an-

nl, mint amikor valaki megtudja, hogy az ismersei jab-

ban kritizlgatjk a hta mgtt. William - hzasletk

sorn most elszr - elvesztette az nuralmt. Valsgos

dhrohamot kapott. Kijelentette: nem szmt, szentimen-

tlis lett-e vagy sem, s klnben is, az rzelem j dolog.

Ezzel szemben igen nagy baj, hogy Isabelle nz, rideg s

elutast. nem tudja, milyen rettenetesen viselkedik jab-

ban. Isabelle persze hasonl hangnemben vlaszolt, s mind-

ketten alaposan kijttek a sodrukbl. S mindekzben

Roosevelt rtatlan kppel lt Isabelle lben, s jtkosan

harapdlta a gazdi ruhjt s kecses ujjait. s egsz id

alatt gunyorosan s megveten tekintett Williamre.

- Tudod mit? - krdezte utols tmadsra lendlve a

frfi. - Utlom ezt a kutyt! Egy kiskutynak kedvesnek,

aranyosnak s szeretettelinek kellene lennie. Ez meg? Nzz

csak r! Rideg, mint a vas, s iszonyan sznob!

Isabelle erre srva fakadt, a szobjba ment, s magra

zrta az ajtt. Napokig szba sem lltak egymssal, aztn

William elment a kutyrt a krhzba.

- Trelmes llat, mondhatom - jegyezte meg a doktor.

- Sose panaszkodott. s gy ltom, nagyon kedveli magt.

William maga is meglepdtt, mennyire rl a j hrek-

nek. Eljtt a nap, amikor Randa kikapart szemnek a he-

lyn semmi sem maradt, a heget a doktor szpen bevarrta,

s a kutya kpe olyan lett, mint egy rszeg vetern. Mi

legyen vele? William felfogta, hogy vlaszt eltt ll, s

gy dnttt, hogy ha Isabelle-nek meglehet a maga

Rooseveltje, neki is a maga Randja. Hazament, s el is

mondta ezt a nejnek reggelinl. Isabelle nem mltatta v-

laszra. William elment dolgozni.

Amikor dlutn hazatrt, a hzban szokatlan csnd fo-

gadta. Napkzben sokat gondolkodott a dolgon, s arra

jutott, hogy valahogyan vget kell vetni ennek az ldatlan

llapotnak Isabelle-lel. Hiszen szereti mg. Vagy ha mr

nem szereti is, mgiscsak hzasok. s nlkle William el-

veszettnek s szerencstlennek rezn magt. Vagy mg-

sem? A ktelkedsbe egsz lelke beleborzongott. De azrt

azzal rkezett haza, hogy mindent rendbe fog hozni, br

fogalma sem volt rla, hogyan.

Csupn Randa dvzlte, aki begrgtt a kertbl saj-

tos matrzlpteivel, s lelkesen vicsorgott r. Isabelle s

Roosevelt sehol. William rasztaln fekdt ama cdulka,

melyrl ebben a helyzetben egyetlen profi drma-, avagy

regnyr sem feledkezhet meg. Tartalma: Isabelle haza-

ment a mamjhoz Santa Barbarba, s ott is marad. Sze-

retne elvlni. Mr j ideje tehetetlenl nzte, hogy romlik

egyre a helyzet. Rooseveltet persze magval vitte.

William elolvasta a bcslevelet, s rettenetesen rstellte

magt. Ktsgbe volt esve. Els gondolata az volt, hogy

azonnal indul Santa Barbarba. s indult is volna, ha nincs

ott Randa, de t nem volt szve otthagyni. A kutya mg

nem szokott meg a hzban, s a szemlyzet nem bnt vele

valami kedvesen. Egy-kt nap mlva mr el lehet indulni

Santa Barbarba. De aztn napra nap mlt, s William ma-

radt.

Szrny dologra kellett rdbbennie: arra, hogy sokkal

jobban rzi magt a hzban Isabelle nlkl. Imdta a sza-

badsgt. Most, hogy azt gondolt s csinlt, ami csak jl-

esett, kezdett rjnni, mi hinyzott veken t. Felfedez

utakra indult a krnyken Randval. Beszlt hozz, s gy

tnt, mintha az llat felelgetne. s ami a legklnsebb:

William most nem rezte magt olyan magnyosnak, mint

amikor mg egytt lt Isabelle-lel. Mintha veken t le lett

volna lakatolva a lelke. Valaki s valami egsz id alatt

megbklyzta a gondolatait.

Amikor levl jtt Isabelle-tl, William mindent megr-

tett. Isabelle a levlben lerta, hogy ksz hazatrni. Santa

Barbara mr nem a rgi, az anyja nem viselkedik igazn

megrten vele, s, kpzelje William, igen hinyzik neki.

Mikzben William a vlaszlevelet fogalmazta, minden meg-

vilgosodott eltte. me a levl:

Drga Isabelle!

Nem akarom, hogy visszatrj. Tudom, ez nagyon nem ked-

ves tlem, st kegyetlenl hangzik, de hidd el, sokat gon-

dolkoztam n ezen az utbbi hetekben, s tudom, hogy

muszj szintnek lennem. Nagyon rgta trm rajta a

fejemet, mi romlott el kzttnk. Hiszen annyira csodl-

lak. Te sokkal kifinomultabb vagy nlam. Oly rgta vol-

tl j hozzm, hogy rthetetlennek tnik, ha azt mondom,

hogy hinyzik belled valami. Pedig hinyzik. Nincs sz-

ved. Tudom, ez most gy hangzik, mintha regnyben ol-

vasnd, de sz szerint gy rtem. Nem hiszem, hogy ettl

te rosszabb lennl, csak ppen rjttem, hogy egyetlen fon-

tos klnbsg van az emberek kztt. Az embernek vagy

van szve, vagy nincs. gy rtem, vagy a szved diktlja a

cselekedeteidet, vagy nem. Ez az egyetlen thidalhatatlan

klnbsg az emberek kztt. Emellett nem szmt, fasisz-

ta vagy-e vagy kommunista, amerikai vagy francia, isz-

kos vagy jzan let, buta vagy okos. Mindezeket a k-

lnbsgeket knnyen t lehet hidalni. Mg azt sem mon-

dom, hogy azok, akiknek van szvk, jobbak lennnek azok-

nl, akiknek nincs. Taln pp ellenkezleg. Azok, akiknek

van szvk, csaknem mindig rzelgsek, tl rzelmesek,

nem viszik elbbre a vilgot, st, akadlyt kpeznek a gon-

dolkodk tjban. Amilyen ma a vilg, nagyobb szksg

van a szvtelenekre. A klnbsg mindazonltal tagadha-

tatlan. n nem tehetek rla, hogy olyan rzelmesen fogok

fl mindent, te sem tehetsz az ellenkezjrl. De nem l-

hetnk tbb egytt. Ezzel a klnbsggel sohasem tud-

nnk mit kezdeni.

dvzl

William.

Amit rtam, egyben Rooseveltre s Randra is rv-

nyes.

Amikor William postra adta a levelet, s Randval az ol-

daln hazafel stlt a napstsben, amelynek mr nem

volt melege, arra gondolt, hogy ilyen ostoba levelet ember

mg nem rt. Mindazonltal boldog volt, hogy ezt a fontos

felfedezst tette. Gondolatban sorra vette ismerseit, frfia-

kat s nket egyarnt, s kristlytisztn be tudta ket so-

rolni valamelyik csoportba. Egytl egyig. Aztn sorra vet-

te a hres embereket. Einsteinnek van szve. Mg Hitlernek

is. Mussolininek viszont valsznleg nincs. Ht Simon

Callahannek, a bankigazgatnak? , dehogy van! Randa,

aki most elgg rosszul ltott, szrevett egy srga faleve-

let, az sz egyik els jelt, amint szllingzott lefel. Bo-

londosan utnaugrott, ldzte egy kicsit, aztn htranzett

Williamre. Gazdja btortan nzett r, aztn ment to-

vbb hazafel. Randa a nyomban.

(rokszllsy Zoltn fordtsa).

SAMUEL A. DERIEUX:

stks.

Klykkutya nem szletett mg szerencssebb csillagzat

alatt, mint stks. Hres pointercsaldbl szrmazott. Any-

ja is, apja is bajnok volt. Mg ki sem nylt a szeme - mert a

kiskutyk vakon szletnek -, amikor Jim Thompson, Devant

r kutyatelepnek vezetje mr kiszemelte a tbbi kzl.

- Ez a legjobb az egsz alomban.

Csak hromhetes volt, de mr "llta a vadat", a vad egy

pillang volt, amelyik pp az orra eltt szllt le az udva-

ron.

- Gyere ide, Molly - kiablt Jim a felesgnek. - Mr

llja ez a kis csirkefog.

Amikor Thompson kivitte a csepered klykket az ud-

varbl a Devantk nagy, dli hza melletti mezre, st-

ks volt az, aki a legmesszebbre kalandozott a vdelmet

jelent embertl. s amikor Jim arra tantotta ket, hogyan

kvessk, ha azt mondja: Kvess! hogyan lljanak meg,

ha azt mondja: llj! s hogyan merevedjenek meg, mikor

azt mondja: H! stks sokkal gyorsabban fogta fel a

hallottakat, mint a tbbiek.

Hat hnapos korban llta lete els frjcsapatt; meg-

bzhatan a helyn maradt.

- Kivl kutya lesz belle - mondta Thompson. Min-

den jel - nagysga, izomzata, szaglsa, rtelme, komoly-

sga - erre mutatott. stks az istenek kegyeltje volt.

Egy napon, mikor a levelek vrsre s barnra vltak,

s cspsek lettek a reggelek, sok idegen ember rkezett az

Oak Knob-i tanyra. Aztn Thompsonnal egytt egy

tweedruhs nagy ember jtt ki a hzbl; egyenesen a k-

vncsi fiatal kutyk fel, akik ragyog szemmel s

farkcsvlva figyeltk ket.

- Nos, Thompson - mondta a nagy ember -, melyik is

az a jvend bajnok, amelyikrl rt nekem?

- Vlassza ki maga, uram - felelte Thompson magabiz-

tosan.

Ezutn hosszan tervezgettk stks jvjt. Udvarbli

kikpzse befejezdtt (Thompson csak udvari kikpz

volt), s most olyan emberhez kellett kldeni a kutyt, aki

jrtas a mezei kikpzsben s irnytsban.

- Larsenhez kell elvinni - mondta a tweedruhs nagy

ember, aki nem volt ms, mint George Devant. - Lttam a

kutyit a kanadai derbin.

Thompson vonakodva szlalt meg, mentegetzve, mintha

nem szvesen hozn szba a dolgot:

- Devant r, emlkszik, uram, sok ve mr, hogy Larsen

beperelt minket az reg Ben miatt:

- Igen, Thompson, most, hogy mondja, mr emlk-

szem.

- Akkor arra is emlkszik, hogy a brsg ellene dn-

ttt. Nem is tehetett volna mst, hiszen Larsennek pp-

annyi joga volt arra a kutyra, mint a trk szultnnak.

Csakhogy n ott voltam, Devant r, s lttam az arct,

amikor elvesztette a pert.

Devant lesen nzett Thompsonra.

- Mg valamit, Devant r - folytatta Thompson, mg

mindig vonakodva: - Larsennek eslye volt r, hogy meg-

szerezze ezt a pointeralmot, de eljtszotta, mert tl sokat

alkudozott, s hitvnyul viselkedett. Most meg gy nz ki,

hogy hres kutyk lesznek. Vannak emberek, akik nem fe-

lejtik el az ilyesmit. Larsen attl fogva lerta ezeket a poin-

tereket, uram.

- Folytassa - mondta Devant.

- Tudom, hogy Larsen j kikpz. De hossz tja lesz a

fiatal kutynak odig. s lakik itt a kzelben egy reg ki-

kpz, Wade Swygert. Sose lttam nla egyenesebb em-

bert. Angliban tanulta a kikpzst.

Devant mosolygott.

- Thompson, tisztelem a bartaihoz val hsgt, de

nincs magban zleti rzk. Ha kell Swygertnek, kaphat

pr kutyt a tbbiek kzl, de stksnek a legjobb kikp-

zsre van szksge. Mg ma este rok Larsennek. Holnap

tegye ldba stkst, s indtsa tnak.

Ahogy nem szletett mg kutya szerencssebb csillag-

zat alatt, gy egy kutynak se rendeztek fnyesebb b-

csztatt, mint stksnek. Mg a hz hlgyei is kijttek

elksznni tle, s Marian Devant, bjos, tizennyolc ves,

sportos kisasszony, lehajolt hozz, kezbe fogta a kutya

fejt, belenzett ragyog szembe, s azt suttogta:

- Sok szerencst, regfi!

A nappaliban a frfiak nevetve rtettk poharukat jv-

jre, s a magas oszlopos torncrl Marian Devant intett

neki bcst, amint a rmlt fiatal kutya kiprnzott ld-

ban tra kelt az lloms fel.

Kt nap, kt jjel utazott, s a harmadik nap dlben egy

magnyos vastllomsn a prrinek, mely gy hullm-

zott, mint a hborg tenger, ldstul, mindenestl leemel-

tk a vonatrl. Sovny, vilgos szem, papos kinzet em-

ber indult el fel.

Gynyr kutya ez, Larsen r - mondta az llomsf-

nk, mikzben segtett Larsen embernek fltenni a ldt

egy kis furgonra.

- Igen - mondta elgondolkodva Larsen -, elg j form-

j, de ijedtnek ltszik. flsnek.

- Persze hogy ijedt - mondta az gynk -, maga is az

lenne, ha valami ris lggmbhz ktnk, s egy ldban

felkldenk a Marsra.

Az llomsfnk bedugta a kezt a rsen, s megvere-

gette a fejt. stks hlt rzett, mert minden olyan ide-

gen volt itt. Nem nysztett, nem panaszkodott az ton, de

hevesen vert a szve, s honvgya tmadt.

s idegen maradt ksbb is: a puszta vidk, amin ke-

resztlhajtottak, a sivr hz, a hatalmas pajtk, ahol levet-

tk a kocsirl, a krje gyl kutyk a kennel udvarn.

Ellensgesen vizslattk s keringtek krltte. De fiatal

kutya ltre kemnyen llta a sarat, viszonozta a vad tekin-

teteket, a morgst, mg az ember maghoz nem hvta s be

nem kttte egy kennelbe.

stks napokig lncon maradt, idegen az idegen fl-

dn. Mindannyiszor, mikor a kapu csattansa Lars-en rke-

zst jelezte, a szoks hatalma talpra lltotta, s hesen

meredt az emberre; a fnyt kereste, amit az emberi sze-

mekben megszokott. De az ember pp csak rpillantott, s

mris a tbbi kutyhoz fordult, hogy elengedje s gyako-

rolni vigye ket.

De a maga fajtja kzt bartokra lelt. Valamelyik fiatal

kutya idrl idre farkcsvlva odament hozz (egyedl

volt lncon), vagy a kzelben fekdt le azzal a furcsa

egyttrzssel, amelyet nemcsak az ember rez. Ilyenkor

knnyebb lett a szve, s jtszani szeretett volna, hiszen

flig mg klyk volt. Nha flvett egy botot, a trsa meg

a msik vgn ragadta meg. Rngattk, s tettetett dhhel

morogtak, aztn lefekdtek, s kvncsian nztek egymsra.

Ha Larsen a legkisebb figyelmet mutatta volna irnta,

stks hamar tltette volna magt az idegensg rzsn.

Nem volt anymasszony katonja. Olyan volt, mint egy

tl nagyra ntt fi, akit messzi iskolba vagy klfldi v-

rosba kldtek. rzkeny s bizonytalan. Ha Larsen meg-

nyerte volna a bizalmt, minden ms lett volna. s Larsen

ezt pontosan tudta.

Egy szp, napos dlutn Larsen bejtt az udvarra, egye-

nesen hozz lpett, s szabadon engedte. Szertelen jked-

vben krbe-krberohanta az udvart, beleugatott bartai

kpbe. Larsen kiengedte, maga lra lt, s a kutyt lb-

hoz parancsolta. stks farkcsvlva engedelmeskedett.

Vagy egy mrfldet mentek az ton, aztn Larsen be-

fordult a mezre. A nyergn keresztben fekdt valami, amit

a fiatal kutya mg nem ismert - egy puska. Thompson

elhanyagolta a kikpzsnek ezt a rszt, legalbbis elha-

lasztotta, nem szmtva r, hogy ilyen hamar elkldik s-

tkst. s itt kvette el Thompson a hibt. "Elre" pa-

rancsra a fiatal pointer buzgn a l el kerlt, s felnzett

az ember arcba, hogy megbizonyosodjk, jl rtette-e.

Menten lekonyult a farka s a fle attl, amit az ember

szemben ltott, s jra megrohanta az idegensg rzse;

szinte megdbbent. Larsen szeme kk vegbl val szk

rs, szja vkony vonalba keskenyedett.

Azrt frgn s hatrozottan vgtatott el a msodik pa-

rancsra. jra meg jra krbefutotta a szles tarlt, feledve

minden idegensget, valamennyi idegszlval a vadszat-

ra kszlve, mialatt Larsen brl szemmel figyelte t a

nyeregbl:

Hirtelen vadmadarak szaga csapta meg stks orrt,

ers, that s srget. A kutya egyetlen feszlt, szp vbe

merevedett. Annak a kevs gyakorlsnak a sorn, amiben

idig rsze volt, Thompson mindig ott llt a hta mgtt,

felhajtotta a madarakat, s meglljt parancsolt neki.

Most Larsen gyorsan leugrott a lrl, megkttte, s a

kutya mg llt, pp ahogy Thompson szokott, de neki

puska volt a kezben.

A rgifajta, egy nemzedkkel korbbi fekete lpor han-

gosan robban. Az j, nem fstl puskaporhoz kpest, amit

ma a vadszok hasznlnak, ez gy szl, mint egy gy.

Taln csak vletlenl trtnt, hogy Larsen fekete lporral

tlttt hvelyeket tett a puskjba induls eltt.

stks csak annyit tudott, hogy a madarak flrepltek,

aztn a feje fltt egy szrny robbans, hogy szinte meg-

repedt finom dobhrtyja, minden idegszla felborzoldott,

s olyan pni rmlet tlttte el, mint mg soha letben.

Mg akkor is, a megdbbens zavarban s rettenetben is

az emberhez fordult, zg fejjel, tgra nylt szemmel. Egyet-

len megnyugtat sz, s a helyn marad. Larsen utbb azt

lltotta (msoknak, st magnak is), hogy nem vette szre

a kutya idegessgt; csak az volt a clja, hogy minl tbb

madarat ljn reggelire.

Ktszer, hromszor, ngyszer bmblt a puska, mint az

gydrgs, dobhrtyaszaggatan, idegtpen. stks sar-

kon fordult; mg egyszer visszanzett az idegen, gyze-

lemittas arcra - aztn gyztt benne a kutyaklyk. Beh-

zott farokkal elmeneklt a flelmetes hangtl.

Mrfldeken t rohant. Nha, tskebokorba akadva fel-

vonytott. Egyszer sem nzett vissza. Farka behzva, sze-

mben rlt flelem. Megltott egy hzat, arrafel indult.

Dl volt, s egy csapat segdmunks gylekezett az udva-

ron. Egyikk elkiltotta magt: Veszett kutya! s berohant

a hzba puskrt. Mikor kijtt, szltak neki, hogy a kutya

bemszott a tornc al. gy is volt. A falhoz lapulva a stt-

ben, reszket szvvel, zihlva, szikrz szemmel, flben a

rettenet visszhangjval vrt a remek fiatal pointer.

Itt tallt r Larsen dlutn. Egy fi bemszott a tornc

al, s kirngatta. , ki az istenek kegyeltjeknt vgott az

letnek, akit mg aznap reggel is majd sztvetett a jkedv,

aki gy kerlte a mezt, mint egy bajnok, most csak cs-

szmsz, reszket teremtmny, kbor kutya.

gy trtnt, hogy stks hazakerlt, kegyvesztve - pus-

kt fl eb, gyva kutya, kizrtk az iskolbl, s nem m

valami gyerekcsny miatt, hanem mert gyva. Tudta, hogy

kegyvesztett lett. Ltta a nagy ember, Devant arcn, aki

rnzett az udvaron, ahol boldog klykkort tlttte, az-

tn elfordult. Tudta abbl is, amit Jim Thompson arcn

ltott.

A hzba hossz, meggyz levl jtt, megmagyarzva a

trtnteket:

"Minden tlem telhett megtettem. letemben nem rt

mg ekkora meglepets. A kutya remnytelen eset."

Ami a nagy hz tbbi lakjt illeti, gondolataikat az j

szezon esemnyei foglaltk le: elkel vadszestlyek s

mg tbb trsasgi esemny; libris inasok felszolglta

ebdek az erdben; stahajzsok a folyn; rkez s t-

voz vendgek. Devant ron kvl csak egyvalaki gondolt

a puskt fl kutyra. Marian Devant megltogatta t kegy-

vesztettsgben. Lehajolt hozz, mint boldogabb napokon,

s megint a keze kz fogta a fejt. De most stks nem

nzett a lny szembe, mert a maga kds mdjn tudta,

tbb nem az, aki volt.

- Nem hiszem el, hogy a szve mlyn gyva lenne! -

jelentette ki Marian, lngol arccal nzve Thompsonra.

Thompson a fejt rzta.

- Prbt tettem a puskval, Marian kisasszony - jelen-

tette ki. - pp csak megmutattam neki, mr rohant az l-

jba.

- Hozom az enymet. Tlem nem fog elfutni.

De a kis puska lttn minden visszatrt. jra hallani

vlte az idegtp robbanst. A pni rmlet lelknek k-

zepbe kltztt. Hiba krlelte a lny, elbjt a kennelben.

Most mr a lny is elfordult tle. s amint zihlva fekdt a

kennel menedkben, tudta, hogy soha tbb nem nznek gy

r az emberek, mint azeltt, sose tr mr vissza az des let.

Aztn egy regemberjtt Oak Knobba, s megltogatta

Thompsont, Sok tengert ltott, szmos hborban harcolt,

mg vgl letelepedett egy kis zldsgfarmon a kzelben.

Kalandokkal, klns mestersgekkel teli lete sorn ku-

tyk s lovak betantsval is foglalkozott valahol. Az arca

barzdlt s rncos, a haja fehr, szeme les, kk s ked-

ves. Wade Swygertnek hvtk.

- Piszkos munka volt - mondta, mikor megnzte a ku-

tyt. - Elviszem magammal, ha ideadja.

Odaadni - egy remnybeli bajnokot!

Marian Devant jtt ki, s okosan, mindent rtn nzett

az reg arcba.

- Meg tudja gygytani? - krdezte.

- Ktlem, kisasszony - volt az egyenes vlasz.

- Megprblja?

A kk szem felfnylett.

- Igen, megprblom.

- Akkor viheti. s - ha brmilyen kltsg merl fel.

Aznap este egy tiszta, szerny hzban vacsorlt, nagy-

darab ids asszony tette el az telt, aki a vilg vgre is

kvette ezt az regembert. Aznap este a tz eltt aludt.

Msnap mindenhov elksrte az embert. Sok nap s j telt

el gy, mg egyszer, mikor stks a tz eltt fekdt, az

reg Swygert egy puskval jtt be. A puska lttn felug-

rott, s megprblt kirohanni a szobbl, de minden ajt

csukva volt. Vgl bekszott az gy al.

Azutn Swygert minden este elhozta a puskt, mg csak

a kutya nem mszott tbb az gy al. Vgl, egy napon az

ember egy fhoz kttte az udvaron, s kihozta a puskt.

Az egyik fn lt egy verb, leltte. stks megprblta

elszaktani a ktelet. Minden rmlete visszatrt, de most

nem reszkettette meg gy a drrens, mert a puskban csak

knny tlts volt.

Ettl fogva az regember rendszeresen leltt egy-egy

madarat a kutya eltt, egyre nagyobb tltst tve a pusk-

ba; a lvs utn mindig megmutatta neki a madarat, s

kedvesen, gyngden beszlt hozz. m mindennek elle-

nre a pni rmlet a szvben maradt:

Egy dlutn Marian, egy fiatalember ksretben,

Swygert birtoka fel lovagolt, a hzhoz rve leszllt a nye-

regbl, s bement. Mindig benzett, amikor erre jrt.

- tkozottul lassan haladunk - szmolt be az reg

Swygert. - Nem tudom, haladok-e egyltaln.

Aznap este az ids Swygert asszony azt mondta az ur-

nak, jobban tenn, ha feladn. Nem ri meg az idt s a

fradsgot. A kutya tnyleg gyva.

Swygert hosszan tndtt.

- Klykkoromban - mondta vgre - szrny vihar ka-

pott el minket. Dl-Amerikban trtnt. Vzhord fi vol-

tam egy vastpt brigdban, s a vihar beztt minket

egy kalyibba. Mikzben mindenfel csapkodott a villm,

az egyik felntt frfi azt mondta nekem, hogy mindig a

vrs haj fikba csap bele. Nekem vrs volt a hajam,

kicsi voltam s tudatlan. vekig fltem a villmlstl. M-

ig sem gygyultam ki belle egszen, de soha senki nem

mondta rm, hogy gyva vagyok.

Megint hallgatott egy ideig. Aztn folytatta:

- Nem ltszik, hogy sokat haladnk, elismerem. Hagyom

olyan messzire futni, amennyire csak tud. Most r kell kny-

szertenem, hogy egyenesen a puska fel fusson, mikz-

ben lvk.

Msnap megktttk s koplaltattk stkst s azutn

is, mg sovny s kihezett nem lett. Aztn, a harmadik

nap dlutnjn Swygert asszony az ura utastsai szerint a

lncon bell nyers marhahst tett el. Ahogy enni kezdett,

Swygert tzelt. Szklve hzdott vissza, aztn az hsg-

tl zve, jra nekiltott. Swygert ismt ltt.

Ettl fogva stks napokon t, ahogy Swygert nevez-

te, "zenre evett". - s most - mondta - akkor is a puska

fel kell jnnie, ha nincs megktve.

Nem messze Swygert hztl volt egy kis t, egyik part-

ja nagyon meredek. Ehhez a thoz tartott az regember, a

puska a hna alatt, a kutya a nyomban. Itt, az erd csend-

jben csak k ketten, az ember s a kutya, volt a vgs

prba.

A lejts parton Swygert felvett egy botot, s elhajtotta

a t kzepe fel. Hozd ide! - szlt a parancs. stks buz-

gn utna vetette magt, s visszahozta. Ktszer ismtl-

dtt ugyanez. De harmadszorra, mikzben a kutya a part

fel kzeledett, Swygert felvette a puskt s tzelt.

A kutya gyorsan elejtette a botot, megfordult, s szni

kezdett a tloldali part fel. Ott olyan meredek volt a part,

hogy nem tudta megvetni a lbt. jra megfordult, s ke-

resztben kezdett szni. Swygert elbe ment s tzelt.

jra meg jra gy trtnt. Mindannyiszor, a lvs utn

az regember lehajolt, kinyjtotta a kezt, s krlelte a

kutyt. Az arca elsznt volt, s a hvs id ellenre verej-

tk tkztt ki a homlokn. - Szembefordulsz a zenvel -

mondta -, vagy megfulladsz. Jobb meghalni, mint ha gy-

vnak neveznek.

A kutya egyre jobban kimerlt. Mr alig tudta a fejt a

vz fltt tartani. Gyenge, ktsgbeesett erfesztseket tett,

hogy felkapaszkodjk a tloldalon. s akrhnyszor kze-

ltett a part fel, Swygert tzelt.

Most nem knny tltetet hasznlt, hanem a madrva-

dszat szablyos tltnyeit. Elmlt a megalkuvsok ideje.

Izzadsg tkztt ki az arcn. Szrny volt ltni a szem-

ben az eltkltsget, mert a szenved ember eltkltsge

volt az.

A kutya nem volt kpes kitartan szni. A nap leszllt a

fk mgtt. De a tzels folytatdott, szablyosan, mintha

ismtlfegyver szlna.

pp mieltt a nap lement volna, kimerlt kutya tmoly-

gott, a csaknem olyan kimerlt regember fel. A kutya tl

kzel jrt a hallhoz, s tl gyenge volt ahhoz, hogy trd-

jk a feje fltt megszlal puskval. Jtt, csak jtt az

ember fel, nem vve tudomst a puska zajrl. Nem tesz

krt benne, vgre megtanulta. Lehet szmos ellensge, de

a puska ennek az embernek a kezben nem az. Az reg

Swygert egyszer csak lerogyott, s tlelte a csuromvizes

kutyt.

- regfi - mondta -, regfi.

Aznap este stks a tz eltt fekdt, s egyenesen a

szembe nzett egy embernek, ahogy a rgi idkben.

A kvetkez idnyben Larsen a sportjsgjt nzegetve

dbbenten ltta, hogy az gretes tehetsgek szi derbijre

beneveztek egy stks nev pointert. Msik kutynak

vlte volna, nem annak, akiben akkort csaldott, aki min-

den erfesztse dacra ijedsnek bizonyult, ha a kutyt

nem gy jegyeztk volna be: stks, tulajdonos: Miss Ma-

rian Devant, kikpz: Wade Swygert.

A kvetkez vben mg inkbb megdbbent, amikor

azt olvasta ugyanabban az jsgban, hogy stks - ki-

kpzje Swygert - els djas lett egy nyugati versenyen, s

kiemelten beszltek rla, mint az orszgos bajnoki cm v-

romnyosrl. Larsennek nem volt fiatal nevezettje, de min-

dent feltett az orszgos ba