Peñíscola es un municipio de la Comunidad Valenciana, situado en la costa norte de la provincia de Castellón, en la comarca del Bajo Maestrazgo. Cuenta con una población de 8.094 habitantes. Posee título de Ciudad desde 1707. Desde enero de 2013, Peñíscola forma parte de la red Los Pueblos más Bonitos de España.

La ciudad se sitúa en un tómbolo, una península rocosa, en origen unida a tierra solamente por un istmo de arena, que hacía fácil su defensa, aunque ocasionalmente se inundaba y quedaba sepultado bajo el agua del mar. Actualmente, debido a la construcción del puerto y de los edificios en el istmo, este curioso hecho ha desaparecido. Sobre la peña se levanta su casco viejo, del que sobresale el castillo del Papa Luna, dividiendo la costa de Peñíscola en dos mitades absolutamente diferentes. Dispone de amplias playas tanto al norte como al sur de la península del castillo.

El término municipal de Peñíscola incluye una de las sierras litorales más vírgenes de la costa valenciana, la Sierra de Irta, que acaba en el mar en una costa rocosa baja y en algunos puntos, de altos acantilados, como el de la Badum. La sierra ocupa las dos terceras partes meridionales del término de 81 km². La parte septentrional es una pequeña llanura aluvial que comparte con Benicarló y que llega desde el mar hasta las cimas del Puig.

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Destino Peñíscola

Peñíscola ha sido encrucijada de todas las civilizaciones mediterráneas que desde el alba de la historia vienen navegando por este mar de bonanza y cultura. A fenicios y griegos, les siguieron cartagineses, romanos, bizantinos y árabes…todos supieron de su ventajosa situación, de su seguridad como fortaleza irreductible y de su idoneidad como hábitat, tanto por su clima como por disponer de abundante agua dulce que mana de las entrañas de la roca en la propia ciudadela.

Peñíscola, colonia griega y romana, será importante puerto a través del que entrarán productos manufacturados (cerámica, telas, armas, etc.) que los colonizadores intercambiarán por el preciado vino y aceite de oliva de los íberos que pueblan las sierras del litoral. Serán asimismo los romanos, quienes al traducir el nombre griego de la ciudad al latín (al decir de prestigiosos filólogos, en la forma vulgar pene+iscola, «casi isla ») darán origen al topónimo actual de Peñíscola.

Son abundantes los vestigios arqueológicos hallados en las cercanías del tómbolo, en los yacimientos de Poaig y Els Barrancs que confirman el poblamiento de estas tierras por algún pueblo ibérico (ilercavones), así como la relación entre estos y los mercaderes fenicios que llegaron por mar (s.VII-VI a.de C.). En Peñíscola se asentaron, probablemente, los fenicios procedentes de Tyro y poco después los griegos de Zacinthos. Más tarde llegarán por mar cartagineses, romanos, bizantinos y árabes.

Los testimonios escritos más antiguos y verosímiles acerca del conocimiento de Peñíscola en el orbe antiguo, cabe buscarlos, sin embargo, en las citas de Hecateo (s.VI a.de C.) Estrabón (s.I a.de C.) y Rufo Festo Avieno (s.IV)que en sus descripciones de la costa mencionan la ciudad de Chersonesos. Nombre que darían los griegos a la ciudad y cuya traducción significa, península.

Desde el año 718 en que Tarik concluye la conquista hasta 1233, la ciudad de Peñíscola vive bajo dominio musulmán. Se conocen escasos detalles de esta época. Los geógrafos árabes aluden a Peñíscola (a la que llamarán Banáskula o Baniskula por adaptación del topónimo a su alfabeto) como castillo inexpugnable junto al mar, que está poblado, tiene alquerías, cultivos, abundancia de aguas e importantes salinas. Desde la fortaleza, que será frontera con la cristiandad, los moros piratean el litoral y realizan incursiones en el Reino de Aragón. Peñíscola será cuna de personajes ilustres como el Rey Lobo 'Mohamed ben San, Aben Mardanis' (1124) que logrará mantener un reino moro en el sudeste español frente a los invasores africanos, y el literato Alí Albata que intervendrá en las negociaciones con Jaime I.

Aunque ya lo había intentado en 1225 sitiándola durante dos meses, no será hasta 1233 cuando el rey Jaime I tomará posesión de la ciudad de Peñíscola, recuperando también el dominio sobre el mar. Será una conquista pacífica. Tras la caída de Burriana que deja aislados los castillos árabes del norte, la ciudad se entregará sin lucha y bajo ciertos pactos que respeten las leyes y costumbres sarracenas.

El 28 de enero de 1251, sin embargo, Don Jaime I otorgará carta de población a la ciudad a fuero de Valencia, en virtud de la cual desposeerá a los moros de todos sus bienes propiedades que entregará a los nuevos pobladores cristianos. Esta medida propiciará la consolidación demográfica y económica de la ciudad, iniciándose una etapa de prosperidad.

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Historia y Arte

Soberbias son las murallas que mandó erigir Felipe II y que constituyen una clara manifestación de los grandes conocimientos y depurada técnica que en materia de fortificaciones tenía el más importante arquitecto-ingeniero militar de la época, el italiano Juan Bautista Antonelli, que fue quien las diseñó, siendo construidas entre 1576 y 1578.

El Portal Fosc, llamado asimismo de Felipe II, es una de las tres entradas al casco histórico de Peñíscola; fue construido en 1578 y se atribuye su autoría al arquitecto Juan de Herrera. Grandioso es el Portal de Sant Pere o del Papa Luna, en cuya parte central muestra el blasón en piedra de Pedro de Luna. Era el acceso a la fortaleza desde el mar, cuando las aguas llegaban al pie de la muralla y las barcas varaban en la misma rampa al pie de este portal. Lo mandó construir el Papa Luna en 1414.

El Papa Luna, una de las figuras hispánicas más universalmente conocida y a la vez controvertida, se trasladó en 1411 a Peñíscola convirtiendo su castillo en palacio y biblioteca pontificia.

De los muros y dependencias de esta fortaleza irradian ideas, sentimientos y prejuicios sobre un hombre íntegro, honrado y virtuoso que tuvo la osadía de perseverar en su convencimiento de verdadero Papa de la Iglesia Católica en una época marcada por guerras, ambiciones, codicias y corrupciones que afectaron incluso a las altas dignidades de la Iglesia, cuyo poder espiritual tuvo que claudicar ante el poder político y civil.

El Castillo está emplazado en la zona más elevada del peñón, alcanzando una altura de 64 metros sobre el nivel del mar. Su perímetro es de unos 230 metros y tiene una altura media de 20. Los Templarios construyeron esta obra románica sobre restos de la antigua alcazaba árabe entre 1294 y 1307.

La fábrica de los muros es de piedra labrada y todas las dependencias se cubren con bóvedas de cañón, en ocasiones algo apuntadas, que arrancan de impostas muy simples formadas por un cordón moldurado. Los huecos de las puertas están forjados con arcos de amplio y generoso dovelaje.

Si bien el Castillo Templario constituye, tanto por su privilegiado emplazamiento como por sus características arquitectónicas y su historia, lo más relevante de esta «Ciudad en el Mar» (declarada Conjunto Histórico-Artístico en 1972); en Peñíscola se hallan otros muchos elementos artísticos, históricos y etnológicos que deleitarán al visitante.

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Utilizada por Benedicto XIII y Clemente VIII como Basílica Pontificia, a las características constructivas del resto de estancias une el presbiterio formando ábside semicircular cubierto con una media cúpula de cascarón encumbrada sobre un arco toral y un pequeño ventanal situado en el centro del ábside que ilumina tensionalmente el espacio.

Destaca en todo el conjunto la sobriedad y solidez de su construcción, tanto en las estancias templarias como en las estratégicas e intrincadas dependencias pontificias que realizaría más tarde Benedicto XIII (entre las que estuvo instalada una de las mejores bibliotecas del mundo).

Pero, tal vez, el mayor interés arquitectónico del castillo se encuentra en la solución abovedada del Cuerpo de Guardia y en la austeridad y severa proporción de la Basílica de los Templarios.

En el Castillo se conservan todavía remembranzas evocadoras de la presencia del Papa Luna y de su sucesor Clemente VIII, el también aragonés Gil Sánchez Muñoz, segundo Papa de Peñíscola. La Basílica papal de Benedicto XIII, esa austera nave de planta rectangular con bóveda de cañón algo apuntada y casquete esférico sobre el ábside; el salón del trono donde recibía embajadas y recepciones; el salón del cónclave; el estudio con ventanas al mar; las habitaciones pontificias, etc. Todo ello, utilizado por los dos papas de Peñíscola, había servido con anterioridad a los Caballeros Templarios y a los Montesianos que tuvieron aquí la sede y sostén de su encomienda.

Las modificaciones introducidas por Felipe II para artillar la fortaleza, así como los bombardeos sufridos en las numerosas guerras y asedios, no alteraron sustancialmente la conformación del castillo, que fue declarado Monumento Histórico Artístico Nacional en 1931.

En 1922 se finalizó la construcción del puerto pesquero, infraestructura muy reclamada por el sector debido a la cantidad de muertes que regularmente sucedían entre los pescadores a causa de los temporales.

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Tras la Guerra Civil, que en Peñíscola causó numerosos estragos, una nueva actividad económica que había empezado tímidamente a principios de siglo, se fue popularizando, el turismo. El punto de inflexión resultó el rodaje de dos películas, Calabuch (1956, Luis García Berlanga) y la superproducción El Cid (1962, Anthony Mann), que dieron a conocer la ciudad.

En 1957, por orden ministerial, se cedió su gestión a la Diputación de Castellón, iniciando ésta su restauración.

En la actualidad el sector turístico representa el principal motor económico de la ciudad, y supone una transformación permanente de la misma.

Otros lugares de interés son:

• La Iglesia Parroquial de Santa María Anteriormente nombrada de la Virgen del Socorro, con tracería gótica del siglo XV en parte de ella y elementos arquitectónicos (ménsulas esculturadas) y puerta de tradición románica.

En ella fue nombrado obispo Alonso de Borja, miembro de la casa de Borja o Borgia, que posteriormente sería elegido papa con el nombre de Calixto III.

• La Ermita de la Virgen de la ErmitanaJunto al castillo, en la que se alberga la imagen de la patrona de la ciudad. Fue construida a principios del siglo XVIII a expensas del gobernador de la ciudad, Sancho de Echevarría. Cuenta con una fachada de sillar, del típico barroco valenciano.

• La Ermita de San Antonio.

• El Parque de ArtilleríaZona de casamatas y polvorines rodeados de jardines.

• El Museo de la MarDonde se pueden encontrar exposiciones sobre la pesca y la navegación en la ciudad desde la antigüedad.

• El BufadorUna gran brecha entre las rocas por la que «respira» el mar en los días de temporal.

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La Playa Sur, situada junto al Puerto Pesquero, mide 850 metros y tiene como principal atractivo la tranquilidad de sus aguas debido al muro que forma el espigón. En ella, además, encontrará la Escuela de la Mar, donde se imparten cursos de kayak, vela ligera y windsurf para mayores y los más pequeños.

Junto a la Playa Sur, y separada por un pequeño espigón, se encuentra la cinematográfica Playa de las Viudas, en la que apareció el Profesor Hamilton en la “Calabuch” de Luis García Berlanga.

Por último, siguiendo la carretera que lleva al Parque Natural de la Sierra de Irta, y tras pasar la Torre Badum, nos encontramos dos tesoros: La Playa del Pebret y la Playa del Russo. Fáciles de localizar, pues junto a ellas existe una antigua edificación y se ha habilitado una zona de parking y merenderos. Antes y después de estas playas encontraremos calas más inaccesibles, las cuales tienen el encanto de su anonimato y en las que se suele practicar nudismo.

Playas y PaisajeCuando hablamos de playas en Peñíscola, la primera que nos viene a la mente es la Playa Norte. Sus 5,5 kilómetros de arena fina comienzan en la falda del Castillo y discurren a lo largo de la Avenida Papa Luna hasta llegar a la Ciudad vecina de Benicarló.

Pero además de la mencionada Playa Norte, existen otras menos conocidas y no por ellos menos recomendadas. Hablamos, por ejemplo, de la Playa Sur, de la Playa de las Viudas, de las Playas del Pebret y del Russo, y de las 15 calas que salpican el litoral de la Sierra de Irta.

Tranquilidad, bienestar, paz, son algunas de las sensaciones que le recorrerán, cuando descubra la parte más natural de Peñíscola. Los paisajes y la rica herencia cultural, derivada de las numerosas civilizaciones que han encontrado en la Ciudad en el Mar su enclave perfecto, se unen para ofrecer una Ciudad en el Mar diferente, rodeada de naturaleza.

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Se trata de una sierra costera, rocosa y llena de acantilados y pequeñas calas, donde la vegetación y fauna mediterránea se muestra en todo su esplendor a lo largo de más de 15 kilómetros. Numerosos senderos señalizados nos llevan a descubrir esta maravilla, junto a su patrimonio, como el Castillo de Xivert.

Destacar el marjal de Peñíscola. Durante la visita, se adentrará primero en la zona más natural e inalterada del humedal, hasta llegar a la zona transformada por el hombre, bordeando y siguiendo el curso de las acequias hasta la desembocadura en el Ullal de l’Estany. Conocerá el origen de sus aguas, la flora y la fauna, la arquitectura agrícola, y cómo el hombre ha aprovechado los recursos que ofrece el humedal para su subsistencia. Además, acoge una de las últimas reservas del Samaruc y del Fartet, pertenecientes a la fauna acuática, así como otras especies.

El Parque Natural de La Serra d’Irta. Situado en el extremo septentrional de la Comunidad Valenciana, es una alineación montañosa con 573 m. de altura máxima y 15 Km de fachada litoral. La ausencia histórica de asentamientos humanos de importancia y el abandono progresivo de la explotación agrícola y ganadera que durante siglos ha soportado, permiten la presencia de valores naturales y etnológicos. Los visitantes pueden disfrutar de excursiones con guías que les llevará a conocer la naturaleza apreciando todas sus características.

Las Islas Columbretes, formadas por cuatro grupos de pequeños islotes y escollos, de origen volcánico, son otro atractivo importante de Peñíscola. Cada grupo toma el nombre de su isla más grande, asi tenemos: la Grossa, la Ferrera, la Foradada y el Carallot. Están asentadas sobre fondos de 80 m. de profundidad y alcanzan una cobertura de 3 millas marinas, representando uno de los pequeños archipiélagos con mayor interés ecológico del Mediterráneo. Se realizan excursiones desde Peñíscola.

Con las diferentes rutas podrá descubrir el encanto de la naturaleza de la Sierra de Irta. Cada ruta le mostrará diferentes zonas del parque y le dará a conocer lugares y vistas realmente impresionantes.

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Peñiscola es un pueblo de tradición marinera, y ello se refleja en su rica gastronomía: el pescado y el marisco es la base de su cocina.

Puede degustar la conocida y sabrosa paella, donde se combina marisco con verduras de la huerta peñiscolana, sin olvidarse de probar el "suquet de peix", el "arrossejat", el "all i pebre de rap", la "fideuá", "cargols punxents", el "remesclo", dátiles de mar o las diversas formas en que se cocinan doradas, lubinas o mariscos.

Pero hoy, además, al ser ésta una Ciudad turística, han ido apareciendo locales que ofrecen la más alta calidad culinaria de otros lugares.

Gastronomía

• Entre finales de Mayo y principios de JunioLos restaurantes elaboran sus mejores platos, siendo el “caragol punxent” el producto estrella

• Del 1 al 8 de SeptiembreAntes de las Fiestas Patronales, es el turno de los bares, quienes nos sorprenden cada año con sus tapas en la divertida Ruta Gastronómica “Chanclas y Tapas”.

• Durante todo el mes de OctubreEl Langostino y el Pulpo se convierten en los productos estrella de las Jornadas Gastronómicas del Langostino y el Pulpo de la Lonja de Peñíscola.

• Durante el mes de Diciembre, Tienen lugar las Jornadas Gastronómicas de comida Medieval y Caza.

Durante el año hay varias citas Gastronómicas ineludibles:

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El enclave geográfico de Peñíscola, y su patrimonio cultural, la convierten en escenario privilegiado para la atracción de producciones que precisan de localizaciones para la realización de sus obras audiovisuales.

Cabe destacar la trayectoria de Peñíscola como plató para numerosos proyectos cinematográficos desde los inicios del Siglo XX hasta la actualidad.

Peñíscola y el cine tienen una fuerte conexión que cristalizaba con la celebración, hasta el año 2008, del Festival Internacional de Cine de Comedia de Peñíscola que atrajo, durante los 25 años en los que se celebró, a prestigiosos actores, directores y profesionales vinculados con el séptimo arte.

La festividad en honor a San Antonio Abad (17 de enero), patrón de los animales, tiene gran arraigo en Peñíscola. A lo largo del fin de semana se organiza un desfile de carruajes engalanados para la ocasión, en la que los campesinos y los peñiscolanos bendicen a sus animales. Posteriormente, en la Iglesia de Santa María de Peñíscola, se oficia una misa y al finalizar se realiza el tradicional reparto del moscatel y los típicos roscos a los asistentes, todos ellos bendecido por el cura de Peñíscola.

Por la noche se encienden las hogueras, donde todo visitante puede participar en la gran fiesta y disfrutar de productos típicos de la Ciudad en el Mar cocinados a la brasa.

En febrero, Peñíscola celebra su Carnaval, con baile de disfraces, desfiles de comparsas, y su particular Entierro de la Sardina.

El 27 de abril La Romería a la Ermita de San Antonio reúne a todos los ciudadanos de Peñíscola, y estos invitan a todos los visitantes a disfrutar de una jornada de devoción, diversión, baile y gastronomía. En la Ermita, situada a 5 km del centro urbano de la Ciudad en el Mar, se ofrece paella a todos los asistentes. La fiesta está asegurada hasta la puesta del sol

La noche de San Juan se caracteriza por ser la más corta del año y por esconder en su interior una magia cautivadora que no representa secreto alguno para Peñíscola. La noche del 24 de junio, en la playa sur se encienden hogueras, se disparan fuegos artificiales, se cantan habaneras y todos los presentes pueden bañarse los pies con las suaves olas.

El 29 de junio, Peñíscola venera a San Pedro, patrón de los marineros. En honor a tan importante figura para el pueblo peñiscolano, se celebra una misa. Después los marineros dan una vuelta en barco alrededor del municipio con la figura del santo a bordo de una de las embarcaciones de la Ciudad en el Mar.

Actividades, ocio y �estas

Festividades

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A finales de julio se oficia el día dedicado a los conductores con la tradicional bendición de los vehículos, coincidiendo con el día de San Cristóbal.

Las fiestas en honor a la Virgen de Ermitana, Patrona de Peñíscola, se celebran del 7 de septiembre al segundo domingo consecutivo.

Durante todos estos días de fervor y devoción, se organizan multitudinarios actos, como son la proclamación de la Reina de las fiestas y su corte de honor, los espectaculares fuegos artificiales, las danzas tradicionales, la “soltá” de vaquillas y los coloridos desfiles de Moros y Cristianos.

Cada año, el ayuntamiento de Peñíscola hace el esfuerzo de reforzar la programación de sus actividades con el fin de conseguir la denominación de Fiestas de Interés Turístico Internacional.

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Peñíscola es una ciudad llena de cultura y eventos. A lo largo del año, se puede disfrutar de conciertos de música, Orquestas Sinfónicas, Obras de Teatro, Festivales, Cine, Exposiciones, etc…El estupendo Palacio de Congresos de Peñíscola está dotado de un auditorio con un aforo de 700 personas en el que se llevan a cabo un gran número de actividades culturales

Para los amantes de la BICICLETA…recomendamos Biciescapadas.com

Se trata de una web del grupo Hoteles R·H, creada con el fin de ofrecer un servicio especial y cuidado a los turistas y viajeros amantes del ciclismo, tanto si practican bicicleta de carretera como Bicicleta de Montaña MTB y vivir una experiencia inolvidable en nuestros establecimientos de Peñíscola. Para ello hemos creado www.biciescapadas.com, una web que trata de acercar y mostrar todo el entorno y lugares únicos de los que disponemos en Peñíscola, a los clientes que buscan disfrutar del ciclismo en vacaciones.

Peñíscola es durante todo el año un destino ideal para la práctica del ciclismo, sus playas y la cercanía al parque Natural de la Sierra de Irta con espectaculares acantilados litorales, una vegetación característica y un rico patrimonio arquitectónico, se integran de manera armoniosa en el último tramo de costa, de unos catorce kilómetros, que queda sin edificar entre Francia y Almería. Es un paisaje que comunica una sensación de paraíso por descubrir.

Fiestas y Eventos importantes:• ENERO (día 17): San Antonio Abad, patrón de los aniimales.• FEBRERO: Carnavales de Peñíscola.• JUNIO (día 24): La Noche de San Juan.• JUNIO (día 29): San Pedro. Patrón de los marineros.• JULIO (finales de mes): Fiesta en honor a San Cristobal, patrón de los conductores.• SEPTIEMBRE (desde el 7): Virgen de la Ermitana. Fiestas Mayores de Peñíscola.

Para visitar desde Peñíscola:• Morella: Población amurallada imponente museo al aire libre. • Pinturas rupestres del Barranco de la Valltorta: Declaradas Patrimonio de la Humanidad. • Parques naturales de la Tinença de Benifassà, Sierra de Irta, de las Islas Columbretes y el Prat de Cabanes-Torreblanca.• Delta del Ebro (25 km). Zona húmeda de las más importantes de Eruopa Occidental, que alberga cientos de tipos de aves.• Valencia (140 km).• CIUDAD DE LAS ARTES y LAS CIENCIAS (Valencia – 150 km).• Castellón (65 km).• Grutas de San José (Val D’Uxó - 109 km). El río subterráneo navegable más largo de Europa.• Port Aventura (Salou - 115 km) Seis mundos repletos de sorpresas te esperan dentro de PortA-ventura. En cada uno de ellos se pueden encontrar tiendas, de las que llevarte un original recuerdo, espectáculos increíbles, repletos de color, fantasía, música, baile... y, por supuesto, de las mejores atracciones.• Biopark (Valencia - 140 km).- Parque zoológico de nueva generación. Animales, vegetación y paisaje forman un perfecto ecosistema natural.• Biciescapadas.com (Hotel RH Casablanca Suites).

Donde alojarse:• Hotel RH Casablanca Suites: C/ Avda. Papa Luna, 113 · 964 475962 · www.hotelesrh.com• Hotel RH Porto Cristo: C/ Avda. Papa Luna, 2 · 964 480718 · www.hotelesrh.com

Otros Datos de interés:• AEROPUERTOS: Aeropuerto de Valencia: 96 1589615 Aeropuerto de Reus: 977 779832 Aeropuerto de Barcelona: 93 2983838

• FERROCARRIL: Estación RENFE Peñíscola: 964 470199

• AUTOBUS: Autobuses HIFE: 902 119814 AutoRes / Avanza Bus: 902 020999

PEÑISCOLA…. Ciudad en el mar…

Datos de interés:

Nuestro personal de RH Hoteles puede informarle y asesorarle sobre cualquier detalle que precise durante su estancia entre nosotros…

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