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Caso Choropampa, derrame de Mercurio
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Hidrologia UNPRG
ÍNDICE1. INTRODUCCIÓN.......................................................................................................................1
2. OBJETIVOS:.............................................................................................................................2
3. MARCO HISTORIO..................................................................................................................2
4. UBICACION...............................................................................................................................9
5. ANTECEDENTES...................................................................................................................10
La Minera Yanacocha SRL..............................................................................................10
Población............................................................................................................................11
Propiedades, historia y usos del mercurio................................................................11
Efectos sobre la salud humana del mercurio elemental.........................................13
El transporte en Perú.......................................................................................................14
Producción y transporte del mercurio en la MYSRL................................................15
6. CRONOLOGIA DE LOS SUCESOS....................................................................................16
7. Versiones de las Partes.......................................................................................................17
Versión de la Población:.................................................................................................17
Versión de la Empresa:...................................................................................................18
Versión del Ministerio de Energía y Minas.................................................................21
8. ANÁLISIS DE LOS HECHOS (Desde el punto de vista imparcial).............................24
A. Derrame de mercurio.......................................................................................................24
B. Recojo del mercurio.........................................................................................................25
C. Exposición al mercurio....................................................................................................25
D. Recojo del mercurio por parte de la empresa Yanacocha.....................................26
E. Balance de recuperación del mercurio.......................................................................26
F. Personas intoxicadas y domicilios contaminados...................................................27
G. PLAN DE TRABAJO DE CONTINGENCIA...............................................................27
9. Relación del caso Choropampa con la hidrología........................................................31
10. Conclusiones.....................................................................................................................33
11. Recomendaciones............................................................................................................34
ING. CIVIL 1
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1. INTRODUCCIÓN
Si bien es cierto que los procesos extractivos de minerales generan ganancias tanto para
el gobierno central y local mediante el canon que las empresas mineras generan como
impuestos por sus acciones, también es cierto que este tipo de actividades deterioran el
ambiente de una u otra manera. Sin embargo, un acto como el derrame de un metal que
está comprobado afecta la salud de las personas por estar en contacto directo con él sin
ninguna protección alguna como sucedió en ese entonces.
Es pues un problema de dimensiones inimaginables por un error de un contratista que
trabajaba para la minera, que a nuestro punto de vista fue un lingote más a la antipatía de
la población con razón de las acciones posteriores que se dieron en el 2011 en adelante,
llevándolo a un fervor político que en nuestros días se sigue viendo en las urnas, con un
43% de votantes de carácter antiminero férreo. Aun así, no se ha dicho nada del otro 57%
que no quiso esa forma de pensar o de quienes si les favorece directa o indirectamente la
minería en su zona. También es preocupante la represión que se les da a quienes están a
favor de los proyectos mineros como minas conga, que no pueden dar su voz por temor a
represalias de sus propios compañeros comuneros. De tal manera, intentaremos recopilar
la información más sustanciosa de los documentos de ambas partes que han sido
ubicadas en internet y que son ampliamente estudiados por su carácter social, sin dejar de
lado el componente de la ingeniería que nos concierna, ya que, son situaciones que
cualquier estudiante de ingeniería civil debe ser consiente que puede ocurrir en algún
momento de su vida profesional.
2. OBJETIVOS:a. Objetivo general:
“Conocer los hechos ocurridos en el derrame de mercurio en la localidad de
Choropampa, Cajamarca”
b. Objetivo específicos:
“Conocer las causas del derrame de mercurio”
“Conocer los actos post derrame”
“Conocer las responsabilidades de los diferentes actores del conflicto post
derrame”
“Dar un punto de vista de manera imparcial de lo sucedido”
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3. MARCO HISTÓRIO
La mina de oro Minera Yanacocha está en el departamento de Cajamarca (población 1,3
millones) en el Norte de Perú. La agricultura y la crianza de ganado constituyen la principal
fuente de ingresos para la mayor parte de la población rural (75,3%). Los recursos
minerales tales como el oro, la plata, la hulla y el cobre abundan en la sierra y se están
desarrollando. Pocas casas en las comunidades cerca de la mina Minera Yanacocha
tienen agua potable (11,8%), instalaciones sanitarias (40,0%), electricidad (17,2%), o
teléfono (1%). La matrícula escolar para los niños de 6-11 años es del 82,3% y para los de
12-17 años es del 55,5%. El analfabetismo rural (87,4%) es significativamente más
elevado que el analfabetismo urbano (12,6%). La tasa de natalidad en esta zona
(40,2/1000) es más elevada que en el resto de Perú (33,6/1000). La tasa de mortalidad
(13,2/100) de comunidades cerca de la mina también es más elevada que en el resto de
Perú (10/1000). Esto incluye la tasa de mortalidad de lactantes (60,7/1000) y la infantil
(88,5/1000).
La catástrofe del derrame de mercurio se produjo el 2 de junio de 2000, afectando además
de Choropampa a las comunidades vecinas de San Juan y Magdalena. La responsable del
derrame es RANSA, una empresa contratista de Yanacocha, de propiedad del Grupo
Romero (dueño del Banco de Crédito del Perú) que, violando elementales normas de
seguridad en transporte de sustancias peligrosas, conducía el pesado metal de Yanacocha
hacia Lima.
Por carretera, Choropampa, la comunidad más afectada por el derrame, se encuentra a
unos 80 kilómetros de la ciudad de Cajamarca y a unos 100 del yacimiento minero de
Yanacocha. Igual que San Juan y Magdalena, esta comunidad no forma parte del entorno
inmediato de Yanacocha. El hecho que haya sido víctima del derrame, además de reflejar
la negligencia antes mencionada, también traduce una cierta dosis de casualidad, puesto
que el derrame bien pudo producirse en otras localidades de la ruta Yanacocha-Lima.
Lo relevante de este hecho con alta dosis de casualidad es que él deviene en uno de los
acontecimientos con mayor impacto en el desarrollo, intensidad y dinámica del conflicto
entre Minera Yanacocha y determinados segmentos sociales de Cajamarca. Marca un
punto de inflexión que divide a aquella interacción conflictiva en dos etapas delimitadas por
el derrame: una etapa anterior al 2 de junio de 2000 (anterior al derrame) y otra posterior a
esta fecha (posterior al derrame). En la primera etapa el escenario principal del conflicto es
el entorno rural inmediato al yacimiento Yanacocha y sus principales actores son, por un
lado, la empresa minera y, por otro, segmentos campesinos a los que la minera compró
terrenos compulsivamente y a precios subvaluados. Los actores secundarios son la iglesia
católica de base de aquel entorno (Parroquia y Párroco de Porcón) que asume la defensa
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de aquellos segmentos campesinos afectados, y el Poder Judicial, más bien adverso a
tales segmentos y de actitud favorable a la minera.
A nivel interno, y de acuerdo al grado de unidad de la población afectada, el conflicto
ambiental procesado en Choropampa, ha pasado por tres momentos sucesivos.
El primero se caracteriza por la unidad de toda la población en defensa de su salud e
intereses afectados por el derrame, asumiendo una actitud de confianza respecto de sus
autoridades y actuando unida y mancomunadamente con ellas.
En el segundo se da ya un proceso de división interna en función de una participación
diferenciada de la población en la acción de limpieza (recojo de mercurio), en la
construcción de obras de desarrollo realizadas por la minera, y en función de la acción que
respecto al tema del seguro y de la indemnización ponen en movimiento determinados
actores de Choropampa.
El tercero se caracteriza por el peso y respeto que en las poblaciones afectadas va
teniendo el grupo más radicalmente opositor a Minera Yanacocha, en torno a cuyo
planteamiento central: seguro e indemnización para todos, va articulándose toda la
población.
La decisión de los funcionarios de Minera Yanacocha que intervienen en el período de la
emergencia de alojarse a “prudente distancia” del área del desastre (en la Ex Casa
Hacienda Llagadén) decisión que es percibida por la población afectada como una
“prueba” del alto impacto contaminante del derrame más allá de que dichos funcionarios
manifestaran lo contrario; y la decisión de Minera Yanacocha de recuperar parte del
mercurio regado vía la compra de este metal a la población, con lo que llevó a que ésta se
volcara competitivamente a la tarea de recoger y en algunos casos a guardar el metal
especulativamente en espera de mejores precios, factor que agravó la dimensión de los
efectos contaminantes en la salud, son factores básicos que llevaron a la población a
percibir a Minera Yanacocha como irresponsable, como poco preocupada por los efectos
del mercurio en la salud de la desconfianza y odio de esa población respecto a la minera.
Tales actitudes llevaron a una inicial y efímera estructuración de unidad de la población y a
una armoniosa articulación con sus autoridades para interactuar de forma mancomunada
frente a Minera Yanacocha; pero otra decisión de la minera: la de contratar a tales
autoridades para que participen en algunas acciones de limpieza y sobre todo en la
construcción de obras de desarrollo y la decisión de éstas de subcontratar mano de obra
de la cantera de sus allegados produjo la primera división de la población afectada entre
quienes tenían trabajo emanado de la mina y quienes no lo tenían.
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Se conforman, así, dos grupos rivales, y las autoridades locales comienzan a ser
percibidas por el grupo que no ha accedido al trabajo, (mayoría de la población) como
“vendidas a la mina” y al grupo que trabaja para la minera como “grupo pro mina”. La
animadversión a las autoridades y al grupo “pro mina” se magnifica a partir de la aparición
de algunos “signos de riqueza”, particularmente en las autoridades, pero también en
algunas otras personas del grupo sindicado como subordinado a la mina.
Otro proceso de división interna se configura en relación a la clasificación que Minera
Yanacocha hace de la población entre intoxicados y no intoxicados por mercurio. Muchos
de los pobladores clasificados como no intoxicados, por diferentes razones (no acceso al
muestreo de sangre u orina al haber sido considerados sin ninguna exposición física al
mercurio, perdidas de muestras) se autoperciben como afectados, es decir como
intoxicados, por eso, comienzan a procesar un movimiento de lucha contra Yanacocha con
el objetivo de ser reconocidos como tales por la minera y, así, acceder al seguro e
indemnización.
El tema de seguro e indemnización es pues factor de división de la población y conflicto en
el sentido de que no hay seguro e indemnización para quien Minera Yanacocha no lo haya
considerado como clasificado dentro del grupo de intoxicados; pero también lo es en el
sentido de que algunas personas reconocidas por la minera como intoxicadas, no
necesariamente llegan a pactar con ella en estos temas, sobre todo en el tema de la
indemnización por considerarla “ridícula” y, asimismo, por la diferenciación de
damnificados según montos indemnizatorios.
Factor complementario en este proceso de división fue la llegada de algunos abogados de
Lima ofreciéndose como defensores de los damnificados bajo la “certeza” de que con su
ayuda accederían a seguros de más calidad y sobre todo a más jugosos montos
indemnizatorios.
Uno de estos abogados es alguien apellidado Palacín quién “usando la táctica de contactar
gente opositora a Yanacocha, ofrece alternativas indemnizatorias más sustanciosas que la
ofrecida por la minera”. Así “logra empadronar a cerca de 120 personas, pero sólo 90 de
ellas eran clasificadas como afectadas por Minera Yanacocha. Padrón en mano, Palacin, a
espaldas de sus empadronados, acude a Yanacocha ofreciendo integrarlos al padrón de la
minera, a condición de que ésta descuente de la indemnización un 40% a su favor. Minera
Yanacocha duda, bajar el monto de la indemnización para pagar a Palacín, llevaría con
seguridad, a nuevos problemas, a nuevos conflictos, pero como la minera está interesada
en terminar de integrar en su padrón a todos los que ha clasificado como afectados, cede ING. CIVIL 5
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ante Palacín, le paga el 40% correspondiente, pero no del dinero destinado a los
afectados, a los que paga sin descuento alguno, sino de otra partida, como costo
adicional” (versión de un funcionario de Minera Yanacocha).
Un abogado de apellido Alzamora también oferta defensa en función de seguro e
indemnización alternativos. Este abogado tiene conexiones familiares en Choropampa y
“trae gente de Lima para recoger pelos y uñas de los pobladores de Choropampa y
analizarlos en forma independiente...ofrece traer resultados contundentes, e invita a no
firmar acuerdo de seguro y compensación con Yanacocha, aduciendo que paga muy poco,
Alzamora propone enjuiciar a Yanacocha y, así, acceder a una compensación por encima
de los 100,000 dólares”
En el contexto de un clima de “ojeriza” a las autoridades “vendidas a la mina” y bajo el
ofrecimiento de trabajo e indemnización para todos se conforma un movimiento
sociopolítico interno alternativo. La oferta planteada por este grupo tenía la virtud de
nuclear a todos los que de una u otra forma, en uno u otro grado, se consideraban
agredidos o marginados por la minera: los que la empresa consideraba no intoxicados;
aquellos cuyas muestras de sangre u orina habían desaparecido; quienes se percibían
enfermos por mercurio a pesar de que sus análisis de sangre y orina daban resultado
negativo; aquellos que no aceptaron la indemnización por considerarla exigua; los que
percibieron los montos más bajos en un cuadro de indemnización diferenciada; y los
pobladores no expuestos físicamente al derrame (un criterio para indemnizar era la
exposición física) pero que se sentían agredidos por la contaminación del medio ambiente
por evaporación de mercurio; todos estos segmentos poblacionales encontraron una
posibilidad para protestar contra la minera y exigir ser considerados como partícipes de la
indemnización y seguro en el cuadro de este nuevo movimiento. Con el apoyo de este
contingente poblacional y bajo el talante de una férrea oposición a Minera Yanacocha,
liderando este nuevo movimiento, llega al poder de la municipalidad de Choropampa, un
joven dirigente llamado Lot.
El trato que Lot da al tema del trabajo es poner en marcha un sistema de rotación, por
turnos, de modo que la mayoría de gente pudiera tener acceso a él; sin embargo con la
culminación de obras que más trabajo demandan, este tema pierde importancia, dejando
como tema principal sólo al del seguro e indemnización.
A esta altura todos los pobladores de Choropampa, incluso aquellos que se beneficiaron
con los puestos de trabajo y que eran percibidos como “gente de la mina” y aquellos que
habían recibido indemnización y seguro de Yanacocha y que estaban descontentos por
considerarlos de baja calidad y/o exiguos se unen bajo las banderas del nuevo movimiento
que lucha por seguro e indemnización para todos. Respecto a la gente “pro mina”, los
dirigentes tradicionalmente opositores a la minera manifiestan que son pobladores que se
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adhieren al movimiento “con el rabo entre las piernas”, como “ovejas negras que regresan
al redil”, “pero son bien recibidos”.
Es el peso del movimiento opositor a Minera Yanacocha que logra reunir tras de sí a casi
toda la población, da lugar a un tercer momento, caracterizado por la lucha unitaria y de
envergadura, como las tomas de la carretera, y caracterizado también por la búsqueda de
apoyo fuera de las esferas de Choropampa. Este movimiento se traduce, asimismo, en la
participación de los choropampinos y sus dirigentes en cuanto acto de protesta se realice
contra Minera Yanacocha, fuera de su localidad (paros provinciales, regionales,
movilizaciones en la ciudad de Cajamarca), participación en eventos convocados por
organizaciones ecologistas, en la difusión de sus objetivos a través de diversos medios,
destacando uno de ellos que sale en forma de vídeo: “La vida no tiene precio” y en el
procesamiento de demandas judiciales a la minera en EE. UU, donde “la vida sí vale”.
La sensación de que las medicinas que reciben del seguro son de baja calidad; la
percepción generalizada de la generación de cambios negativos en la salud de toda la
población (“vivimos otra vida. Es diferente ya. Nos da unos dolores raros que no hemos
tenido jamás”); la percepción generalizada de un bajo rendimiento escolar de los niños
(“bajísimo rendimiento de nuestros hijos...antes veinte sacaban, hoy puro rojos”); la
sensación de estar viviendo un sufrimiento psicológico horrible atribuido a los efectos del
derrame (“vivimos un trauma. Ya no tenemos la misma mentalidad. Hasta el color de
nuestra piel ha cambiado, ¡ya no tenemos el mismo brillo de antes¡”); la observación de
nacimientos de humanos y animales deformes y “secado” de plantas que se considera
como prueba de que contaminación por mercurio sí existe y subsiste hasta el día de hoy;
todas estas sensaciones, percepciones y observaciones llevan a reforzar en Choropampa
el movimiento anti Yanacocha..
La identificación de la estructura de objetivos de los actores del conflicto no siempre es
expresada taxativamente, aunque en el caso que analizamos esto es más valedero para la
parte de actores del lado de la minera, pues, para el caso de los segmentos sociales
afectados por el derrame, por lo menos a partir de la etapa post emergencia, los objetivos
centrales tienden a ser presentados con menos camuflaje, con más claridad: quieren
resarcimiento de su salud (seguro para todos) y compensación económica (también para
todos) por los daños ocasionados por el derrame en el corto, mediano y largo plazo,
aunque en la etapa de la emergencia uno de los objetivos que también se quería
materializar era colocar su fuerza de trabajo en las acciones de limpieza y de desarrollo
emprendidas por Minera Yanacocha, era una etapa en que todavía la minera no se había
ganado una ojeriza generalizada como sucede el día de hoy.
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Por el lado de la empresa los objetivos tienden con mayor énfasis a esconderse en el
engranaje de los programas que pone en marcha en las zonas afectadas, los cuales
suelen ser presentados de una manera en los medios de comunicación y en la práctica
ejecutada de otra manera. De allí que el método para poder penetrar en los objetivos de la
empresa requiere necesariamente incursionar en el análisis de las obras, acciones o
programas que ejecuta en Choropampa y otras poblaciones afectadas por el derrame, y no
detenerse tanto en los discursos de aquélla, o en todo caso contrastar los discursos con
las acciones o comportamientos.
Como hemos advertido, Yanacocha comenzó realizando acciones de limpieza (etapa de
emergencia) y luego siguió realizando acciones de desarrollo local, para posteriormente
llevar a cabo por encargo tareas en temas de comunicación, participación ciudadana,
educación, salud, medio ambiente. G & C Salud y Ambiente, Kimera Comunicaciones,
EISA y ASODEL son organizaciones que han realizado, con dinero de la minera, acciones
de este último tipo.
En la etapa de la emergencia, por los resultados que tuvo el accionar de Minera
Yanacocha en la cohesión de la población, sospechamos que tal accionar pudo tener
también el objetivo implícito de dividir a su contraparte, los segmentos sociales afectados
por el derrame, aunque, ella propale por todos los vientos mediáticos que sólo se interesa
en el tema de desarrollo en beneficio de aquéllos: la población se fraccionó en dos grupos:
Los que accedían al trabajo que brindaba la minera (grupo “pro mina”) y aquellos que no
accedieron a él pero que querían hacerlo.
En la fase inicial del período post emergencia, Minera Yanacocha ya había trazado las
líneas centrales de su política en las poblaciones afectadas por el derrame: había
identificado a quienes considera intoxicados, establecido un monto diferenciado de
indemnizaciones (según grado de intoxicación), diseñado un programa de seguros y había
pagado la indemnización a casi la totalidad de los que consideraba con derecho a ella.
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4. UBICACION
El Distrito de Choropampa es uno de los diecinueve que conforman la Provincia de Chota,
ubicada en el Departamento de Cajamarca, bajo la administración del Gobierno regional
de Cajamarca, en el norte del Perú. Limita por el norte con el Distrito de Chimban; por el
este con los distritos de Camporredondo y Ocalli de la provincia de Luya; por el sur con los
distritos de Cortegana (Celendín) y Chadín; y por el oeste con el Distrito de Tacabamba.
La población actual es 3480 habitantes aproximadamente, según el INEI.
Se caracteriza por su producción agrícola de frutas y café. su producción en este distrito es
una suma exquisita que se puede decir porque Choropampa cuenta con climas calientes y
fríos es decir si nos ubicamos por el marañón nuestra producción es más frutales como el
café, papaya, arroz, yuca, uva si subimos hacia el medio de la ciudad de se encuentra
cualquier abundancia de todos los productos como maíz, para ,cebada, trigo, etc. pero si
se sigue subiendo pocos metro más a la parte superior Choropampa se representa por su
zona de bosques y frio pues ahí se siembra olluco, mashua, papa, etc. es decir aquí en la
parte arriba ya no crece el café pero es muy hermoso y muy variado su clima.
Coordenadas de la ubicación del distrito:
Latitud: 06º26’14” Sur.
Longitud: 78º21’01” Oeste.
Altitud: 2820 msnm
Superficie: 171.59 Km2
5. ANTECEDENTES
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IMAGEN 1: FUENTE: GOOGLE MAPS
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El derrame ocurrió cuando el mercurio, un subproducto minero proveniente de las
instalaciones de MYRSL el cual se dirigía hacia la ciudad de lima.
La Minera Yanacocha SRL
La Minera Yanacocha explota oro en minas ubicadas en el departamento de Cajamarca,
Las minas de oro que explota Minera Yanacocha SRL están ubicadas aproximadamente a
600 Km al norte de Lima, y cerca de 48 Km al norte de Cajamarca, a una altura que fluctúa
entre 3,400 a 4,200 metros sobre el nivel del mar. Actualmente la explotación del oro se
realiza en cuatro minas a cielo abierto – Carachugo, Maqui Maqui, San José Sur y Cerro
Yanacocha
Con relación a la explotación minera desarrollada por Minera Yanacocha SRL en el
departamento de Cajamarca, tenemos que la extracción del oro constituye su principal
actividad minera, y como un subproducto de la referida actividad, se encuentra el mercurio
metálico.
El mercurio producido en la refinería se coloca en botellas de metal semejantes a los
cilindros de gas propano. Cada botella tiene una capacidad de aproximadamente 200 kg.
Los cilindros son llevados de la refinería a un área de almacenaje exterior y se mantienen
ahí hasta que se les transporte a los compradores en Lima. El mercurio se vende a
compradores industriales y al público en general. Cuando ocurrió el derrame, la Compañía
Mercantil de Lima compraba el mercurio que se producía en la mina.
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IMAGEN 2: MINERA YANACOCHA SRL
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Población
Entre las zonas afectadas tenemos Magdalena, San Juan y San Sebastián de
Choropampa. Estas zonas afectadas pertenecen, en general, a un estrato socio-
económico bajo, lo cual se demuestra porque en la mayoría de los casos tienen un nivel
educativo bajo, y su acceso a los servicios básicos de salud y a la prestación de servicios
públicos esenciales es muy limitada. Ello nos hace presumir válidamente que las primeras
reacciones de los pobladores de Choropampa, Magdalena y San Juan, ante el derrame de
mercurio producido, es decir, el de recogerlo en la mayor cantidad posible y guardarlos en
sus casas porque consideraban que tenía un valor económico; se explicarían, en parte, por
las condiciones de pobreza existentes en dichos lugares.
Propiedades, historia y usos del mercurio
El mercurio es un elemento que se encuentra en forma natural en diferentes tipos de rocas
de la corteza terrestre. A temperatura ambiental (20° C), es un líquido gris plateado. Es el
único elemento metálico que permanece en forma líquida a la temperatura ambiental.
El CAS (Chemical Abstract System) le da al mercurio el número de registro 7439-97-6.
Tiene una masa atómica de 200,59. El mercurio tiene una alta densidad, con una gravedad
especifica de 13.456. Además tiene un elevado valor de presión de vapor de 0,16 Pa
(0,0012 mm Hg) a temperatura ambiental. Por consiguiente, el mercurio elemental se
evapora prontamente a temperatura ambiental. La presión del vapor se duplica con cada
aumento de 10° C.
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IMAGEN 3: POBLADOR DE LA CIUDAD DE CAJAMARCA
IMAGEN 4: POBLADORES CERCA DE LA MINA
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En la naturaleza el mercurio se encuentra frecuentemente combinado con el azufre (HgS),
cuyas formas áureas son conocidas mineralmente como cinabrio. Otros metales preciosos,
incluyendo el oro, también están presentes algunas veces en estos depósitos naturales.
Esto explica por qué el mercurio se halla en los depósitos minerales de la mina y se
produce allí como un subproducto del proceso de refinamiento del oro.
El mercurio tiene un antiguo uso en la alquimia, la industria y la medicina a lo largo de toda
la historia. El mayor uso del mercurio es como un cátodo en la electrólisis del cloruro de
sodio. El mercurio se usa ampliamente en la industria eléctrica para interruptores y
termostatos, en pilas y en instrumentos médicos y de medición. Se usa aún en
termómetros.
Debido a sus propiedades tóxicas, se usaron ampliamente formas de mercurio orgánico
como fungicidas, herbicidas y pesticidas. El mercurio aún se usa en muchos productos de
pinturas debido al brillante color que imparte este elemento.
El mercurio se libera directamente al medio ambiente debido al desecho de productos que
contienen mercurio. Se liberan cantidades considerables de mercurio directamente a la
atmósfera mediante la combustión de combustibles fósiles, y de hulla en particular.
Otra fuente de contaminación ambiental causa por el mercurio es el uso de éste en la
extracción de oro, en minas de explotación artesanal. Estas explotaciones artesanales se
realizan a menudo en áreas remotas. El oro puede estar presente en forma de depósitos
aluviales en ríos, arroyos o en vetas. En este último caso hace falta triturar el mineral. Se
le echa mercurio a veces a materiales de donde se extrae oro, pues éste se pega al
mercurio. La lechada a veces se tritura para aumentar la amalgamación entre los dos
elementos. La mezcla resultante se calienta entonces para extraerle el mercurio, dejando
atrás el metal precioso. Este simple proceso se ha llevado a cabo en ciertos lugares
durante cientos de años y fue una vez ampliamente practicado en el Medio Oeste de los
Estados Unidos, en Nevada en particular. Más recientemente se le puesto atención a la
gran cantidad de mercurio que se usaba en esta práctica y que se desechaba
directamente a las vías acuáticas en la región amazónica de Suramérica. Además de la
exposición directa de los trabajadores a los vapores mercuriales, la emisión del elemento
al medio ambiente puede transformarse finalmente en metilmercurio, el cual se acumula en
peces, otras formas de vida silvestre y en las personas que consumen pescado.
Se calcula que aproximadamente se venden anualmente 84 toneladas de mercurio en el
mercado legal de Perú. Una gran cantidad se usa en explotaciones minera para la
extracción de oro. Las explotaciones
mineras de extracción de oro que usan
mercurio se encuentran cerca
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del pueblo de Puerto Maldonado, en la región del sureste de la Amazonía peruana. Las
explotaciones varían en tamaño, pero pueden llegar a tener hasta varios cientos de
trabajadores a un mismo tiempo.
Efectos sobre la salud humana del mercurio elemental
La toxicidad del mercurio varía enormemente dependiendo de su estado físico y de la ruta
de exposición. La absorción de mercurio elemental a través de la ingestión o del contacto
dérmico es mínima (0,01%). El mercurio elemental se evapora a la temperatura ambiental
y el cuerpo absorbe rápida y eficientemente el vapor.
En el cuerpo el mercurio elemental (Hgo) se oxida rápidamente para producir iones
mercúricos (Hg++) que inhiben la función celular al desnaturalizar proteínas e inhibir
enzimas. El ión se acumula en los riñones, la médula ósea, el bazo, el hígado, los
pulmones, la piel, el cabello y los eritrocitos. Al pasar el tiempo puede salir excretado en la
orina, la leche de pecho y las heces fecales. La vida media que se reporta, sin embargo,
es de 30 a 60 días; por ende, una vez que lo absorbe el cuerpo, éste excreta la mitad del
mercurio en 30 a 60 días.
La inhalación aguda de grandes dosis de mercurio elemental hace daño a los pulmones, a
la piel, a los ojos y a las encías. Los síntomas de exposición aguda son tos, disnea, dolor
en el pecho, náusea, vómitos, diarrea, fiebre y un sabor metálico en la boca. El mercurio
elemental que entre en contacto con la piel puede causar una dermatitis. Los niños
expuestos al vapor mercúrico en la casa pueden desarrollar acrodinia, también llamada
"enfermedad rosada". Este raro síndrome causa severos calambres en las piernas,
irritabilidad, y dedos rosados y dolorosos, resultando a veces en la exfoliación de la piel de
las manos.
La exposición crónica afecta al sistema nervioso central. Entre los principales síntomas se
encuentran un temblor sutil, cambios sicológicos (aumento de la excitabilidad) y gingivitis.
También pueden ocurrir insomnio, pérdida del apetito, irritabilidad, dolores de cabeza y
pérdida de la memoria a corto plazo. Las mujeres con exposición crónica al mercurio
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IMAGEN 5: MERCURIO EN LA NATURALEZA
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elemental en situaciones de empleo han reportado más fracasos reproductivos (abortos
espontáneos, niños nacidos muertos, malformaciones congénitas) así como trastornos de
menstruación irregular, dolorosa o hemorrágica.
Los efectos agudos resultantes de la inhalación de vapores de mercurio y del contacto
directo con el metal líquido ocurrieron en los primeros días y semanas posteriores al
derrame. Las exposiciones crónicas causadas por pequeños derrames por las carreteras y
la contaminación dentro de las casas fueron mínimas debido a la mitigación de las vías y
casas contaminadas.
El transporte en Perú
Dada la topografía peruana, las carreteras proporcionan el método principal de transporte.
Las redes de carreteras se han beneficiado de la inversión de alrededor de US$2 mil
millones desde 1992, cuando Perú recuperó su elegibilidad a préstamos provenientes de
organizaciones multilaterales.
Dentro de Perú no hay un conjunto integral de regulaciones con respecto al transporte de
materiales peligrosos. En el sector minero sí existen regulaciones para el transporte de
explosivos. Quizás la razón para la regulación de ésta pero no de otras categorías de
materiales peligrosos reside en el historial de recientes luchas políticas en Perú.
Se transportan por las carreteras de nuestro país, diversos productos o sustancias
consideradas tóxicas para la salud o peligrosas en sí mismas, necesarias para el
desarrollo de las diversas actividades económicas o como consecuencia de dichas
actividades. Este es el caso de la minería, la cual para el desarrollo de sus diferentes fases
de explotación de los recursos naturales, requiere de la utilización de diversas sustancias
tóxicas potencialmente peligrosas, o también, como resultado de dichas actividades, las
empresas mineras pueden producir productos con similares características.
Producción y transporte del mercurio en la MYSRLING. CIVIL 14
IMAGEN 6: CARRETERA DE CHOROPAMPA
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La MYSRL comenzó la producción de oro a finales de 1993. La producción de mercurio
no fue anticipada originalmente durante la Etapa 1 de Carachugo. Las emisiones de
mercurio fueron identificadas por primera vez en noviembre de 1993, cuando el mercurio
se hizo visible en la refinería. Posteriormente fueron instaladas retortas en la refinería y
explotadas para la separación del mercurio. La producción del mercurio aumentado de
manera uniforme en proporción a la producción de oro, llegando a producir más de 50
toneladas anuales de mercurio en sus mejores épocas.
No todos los depósitos de la MYSRL tenían minerales que contienen mercurio. De esta
forma, se esperaba que la producción de mercurio fluctúe con el pasar del tiempo y quizás
se reduzca.
Se puede considerar al mercurio como un producto de la mina o un subproducto del
procesamiento del oro. Independientemente de la clasificación que se le dé, sigue siendo
un material peligroso.
El mercurio producido en la refinería se coloca en botellas de metal semejantes a los
cilindros de gas propano. Cada botella tiene una capacidad de aproximadamente 200 Kg.
De la refinería estos cilindros son llevados a un área de almacenaje exterior y se
mantienen ahí hasta que se les transporte a los compradores en Lima. Al ocurrir el
suceso, pudiera estimarse que la mina estaba produciendo de cuatro o cinco botellas de
mercurio a la semana.
ING. CIVIL 15
IMAGEN 7: BOTELLAS DONDE SE ALMACENA EL MERCURIO
Hidrologia UNPRG
6. CRONOLOGIA DE LOS SUCESOS
Jueves 1 de junio: El conductor de la Ransa, Esteban Blanco llegó a la MYSRL
conduciendo un camión Volvo con un remolque de cama plana y abierta con costados
formados por estacas. Se cargó el camión con 10 cilindros vacíos de cloro gaseoso y
nueve botellas que contenían mercurio metálico.
Viernes 2 de junio: El primer indicio de la existencia del derrame de mercurio aparece
cerca del Km 155. Uno de los cilindros de cloro cayó del camión, hecho que el chofer notó
inmediatamente. Cada cilindro vacío de cloro pesaba 600 kg, por lo que el chofer de
RANSA Comercial S.A., siguió la ruta establecida, y le informó al supervisor de su
empresa la pérdida de un cilindro de cloro gaseoso.
Sábado 3 de junio: el supervisor de RANSA Comercial S.A. y el chofer en mención,
volvieron sobre la ruta que había tomado el camión hasta el km 155, con el fin de
recuperar el cilindro de cloro gaseoso que se había caído del camión. Al pasar por la
localidad de Choropampa, vieron varias personas recogiendo mercurio en las calles, sin
embargo siguieron su recorrido para tratar de recuperar el cilindro en mención.
A las 8:30 a.m. del 3 de junio del 2000, Federico Schwalb, Gerente de Guardia en la
Minera Yanacocha SRL recibe una llamada, donde le informan que parecía haber mercurio
en las calles de Choropampa. Es así como a los señores Peter Orams y a Alberto Herrera,
funcionarios del departamento ambiental de la Minera Yanacocha SRL, se les ordenó que
fueran a Choropampa para verificar la situación ellos mismos. Confirmando el hallazgo de
mercurio derramado y reportándolo a la mina. La mayor cantidad de derrame de mercurio
se produjo en el Centro Poblado Menor de San Sebastián de Choropampa, Distrito de
Magdalena, cerca del Puesto de Salud de la referida localidad
Lunes 5 de junio: la empresa RANSA Comercial S.A., publicó en el Diario Panorama
Cajamarquino, un comunicado a la opinión pública informando que el día 2 de junio del
2000 “se produjo el derrame de aproximadamente cuatro litros de mercurio, procediéndose
a recuperar la mayor parte de este producto“, cuando en realidad la cantidad real de
mercurio derramado fue de aproximadamente 11 litros (equivalente a 151 kilogramos de
mercurio), quedando a dicha fecha una cantidad considerable que no había sido
recuperada.
Viernes 9 de junio: se reportaron los primeros casos de posibles intoxicaciones
mercuriales en el Puesto de Salud de Choropampa, “presentando la siguiente
sintomatología: dolor de cabeza, malestar del cuerpo, prurito, enrojecimiento de la piel con ING. CIVIL 16
Hidrologia UNPRG
erupciones, la que no puede ser determinada específicamente por carecerse de los
análisis respectivos.”
7. Versiones de las Partes Versión de la Población:
Según Acta Extraordinaria elaborada el 19 de mayo de 2008, por los pobladores y
autoridades del Centro Poblado Menor de Choropampa
1. Que tras el incidente ocurrido, las autoridades públicas y la propia empresa Yanacocha
fueron omitiendo progresivamente una serie de compromisos sobre el monitoreo y planes
de contingencia para prevenir rebrotes de intoxicación por mercurio.
2. Que el mercurio estuvo derramado en la pista de la localidad aproximadamente 20
(veinte) días y que luego los representantes de la empresa Yanacocha empezaron a
comprar el mercurio a la población, haciéndoles creer que dicho metal no era
contaminante.
3. A la fecha, las secuelas producto de la intoxicación de mercurio han traído en los niños
un bajo rendimiento académico y afecciones respiratorias.
4. En la actualidad, la población de Choropampa sigue teniendo sus dudas respecto a la
versión de la empresa Yanacocha sobre la inexistencia de mercurio en la localidad, ya que
contarían con pruebas que supuestamente demostraría la presencia del metal en el aire.
ING. CIVIL 17IMAGEN 8: POBLACIÓN EN CONTRA DE LA EMPRESA
Hidrologia UNPRG
Versión de la Empresa:
Según información textual de la empresa Yanacocha SRL, inmediatamente de ocurrido el
accidente del viernes 2 de junio del año 2000, algunos pobladores de las zonas aledañas
recogieron parte del mercurio derramado y lo llevaron a sus viviendas, en donde
estuvieron expuestos a la inhalación de los vapores, produciéndose siete días después los
primeros casos de afectación.
Ante esta situación, la empresa puso en marcha un plan de trabajo focalizado en los
siguientes aspectos:
Tratamiento de los potenciales riesgos para la salud.
Identificación de las zonas afectadas.
Recuperación del mercurio en posesión de los pobladores.
Recuperación del mercurio derramado así como la limpieza exhaustiva de zonas y
viviendas afectadas.
Programa de compensación individual y comunitaria.
Riesgos de Salud
Desde el inicio de los primeros casos de intoxicación, el Ministerio de Salud (con el
apoyo de la empresa Yanacocha) comenzó el proceso de atención de las personas
afectadas, aplicando el tratamiento médico correspondiente. Se evaluó médicamente
a 3,963 personas, de las cuales 935 arrojaron resultados positivos (mayores a 20
microgramos/litros de mercurio en la orina).
Asimismo, con la finalidad de evaluar las consecuencias sobre la salud de las
personas que se vieron afectadas durante el derrame, la empresa Yanacocha SRL
contrató un equipo de especialistas en mercurio. Dichos especialistas, luego de su
inspección, coincidieron en que se trataba de un caso de intoxicación aguda de
proporciones moderadas y que no existía riesgo de presentarse problemas de salud
en el futuro como consecuencia del accidente.
En noviembre del año 2000, la Dirección Regional de Salud (DIRES) de Cajamarca y
Yanacocha, firmaron un convenio marco de cooperación interinstitucional en salud
ING. CIVIL 18
Hidrologia UNPRG
sobre el cual se financió el “Proyecto de Vigilancia y Seguimiento a Personas Expuestas a Mercurio” que incluyó las siguientes acciones:
Dosaje semestral del mercurio en orina por dos años.
Monitoreo del medio ambiente mediante investigación de probables casos nuevos.
Monitoreo y control de viviendas.
Fortalecimiento del sistema de información de la DIRES Cajamarca.
Asimismo, se proporcionó un seguro de asistencia médica (de la compañía Pacífico
Peruano Suiza) por un plazo de cinco años, para 1,173 pobladores de las zonas
afectadas para atender trastornos atribuibles a la exposición de mercurio o para
descartar la presencia de este. Este seguro fue prorrogado en varias oportunidades y
estuvo vigente hasta el 30 de diciembre den 2008.
Limpieza del mercurio
Yanacocha dispuso la realización de acciones de limpieza para recuperar el mercurio
derramado. De los 11,1 litros derramados (150,1 kilogramos), se recuperaron a través
de los equipos de limpieza 10,31 litros (92.8%), se calcula que 0,37 litros (3,4%) se
evaporaron por la temperatura de la zona y 0,42 litros (3,8%) se declararon no
ubicables.
Monitoreo Ambiental
Se diseñó y puso en práctica un programa de muestreo de agua y sedimentos
para evaluar la movilidad del mercurio hacia los cursos de agua, evidenciándose que
ING. CIVIL 19
IMAGEN 9: LIMPIEZA DEL MERCURIO POR PARTE DE LA EMPRESA
Hidrologia UNPRG
los niveles de mercurio estuvieron siempre por debajo de los límites de la Agencia
de Protección de Medio Ambiente de los Estados Unidos (USEPA).
Se realizó también monitoreo de la calidad del aire en ambientes bajo techo, para
verificar la efectividad de los trabajos de remediación. Además, todas las viviendas en
las que se detectaron niveles de mercurio fueron debidamente limpiadas y certificadas
por la Dirección Ejecutiva de Salud Ambiental (DESA) de Cajamarca.
Evaluación de Riesgo Ambiental
Ante los posibles riesgos para la salud y el medio ambiente el Ministerio de Energía y
Minas recomendó a la empresa Yanacocha SRL la realización de un Estudio de
Evaluación de Riesgos, el mismo que concluyó con los siguientes resultados:
El mercurio derramado no contaminó los suelos y la vida en la zona de
Choropampa. Los resultados de las muestras de plantas, insectos, animales y
suelos demostraron que las concentraciones de mercurio encontradas estuvieron
dentro de los límites normales de cualquiera de estos seres vivos o suelos de otras
zonas.
El mercurio no contaminó el medio acuático. El mercurio nunca llegó a los
afluentes de la cuenca del río Jequetepeque y ello se demuestra en los resultados
de los análisis de las muestras de agua, peces, cangrejos y por tanto no existió
riesgo de contaminación o polución en las zonas en que se produjo el derrame de
mercurio.
Finalmente el reporte indica que en las actividades de limpieza fueron exitosas y
que no hubo indicios de riesgo de causar efectos negativos al ambiente o a la
salud humana a través de la dieta.
Programa de Compensación
La empresa puso en marcha un programa de compensación que incluyó dos
modalidades: la compensación individual y la compensación comunitaria.
A través de la compensación individual se logró compensar a 749 personas por un monto total aproximado de 5 millones 350 mil nuevos soles.
La compensación comunitaria constó de diversas obras en beneficio de las
localidades afectadas (incluyendo mejoramiento de escuelas, obras de agua y
desagüe, mejoramiento de las postas médicas, mejoramiento de calles, la
construcción de un puente colgante en la zona de San Juan y la construcción de
un complejo deportivo en la localidad de Magdalena, y otras inversiones menores).
ING. CIVIL 20
Hidrologia UNPRG
En comunicado del 8 de mayo del 2008, Minera Yanacocha manifiesta: “Los Estudios de Evaluación de Riesgo Ambiental realizados durante dos años demuestran y confirman que, luego de los trabajos llevados a cabo en las zonas afectadas, no existe en la actualidad peligro alguno de contaminación para los pobladores y el medio ambiente en las zonas en las que se produjo el accidente”
Versión del Ministerio de Energía y Minas.
Los hechos ocurridos en 2 de junio del año 2000, los cuales consigna el Ministerio de
Energía y Minas recaen en el Informe Nº 082-2000-EM;-DGM- DFM/MA de la Dirección de
Fiscalización Minera con el siguiente detalle.
Recién el 12 de junio del año 2000, es decir, diez (10) días después de ocurrido los acontecimientos, la Dirección General de Minería (DGM) dispuso la realización de una inspección especial de seguridad y medio ambiente a cargo de la empresa M&S Especialistas Ambientales EIRL, para verificar las circunstancias y efectos al medio ambiente originados por el derrame de mercurio.
Las actividades de cateo y comercialización de productos mineros son también
actividades sujetas a fiscalización por la autoridad minera. No obstante, el 2 de junio del
año 2000, se transportaba a la ciudad de Lima 1,631 kg. de mercurio para su posterior
comercialización, en un camión de plataforma libre de la empresa RANSA comercial S.A,
es decir, un camión abierto que tenía solo como seguridad posterior unas estacas para sujetar la mercancía transportada.
De acuerdo con los informes de las empresas auditoras M&S Especialistas Ambientales
EIRL y Auditec SAC, encargada durante el año 2000 de fiscalizar las actividades mineras
de la empresa Yanacocha SRL, ésta última no realizó un manejo adecuado (Plan de
Contingencia) para afrontar el problema de derrame de mercurio y las medidas correctivas
del caso.
La empresa Yanacocha SRL, luego de la ocurrencias del derrame del mercurio, no llevó a
efecto el Plan de Contingencia y Plan de Respuesta para Emergencias, por no contar con
el mismo para el presente caso, no obstante, estaba obligada de acuerdo a su
ING. CIVIL 21
Hidrologia UNPRG
compromiso establecido en su Estudio de Impacto Ambiental (EIA), con la finalidad de
tener un manejo y control apropiado del derrame de mercurio aplicando técnicas con
procedimientos apropiados, permitiendo minimizar los efectos y consecuencias a las
personas y al medio ambiente, y tener dimensionado los efectos que alterasen el
ecosistema, contraviniendo los artículos 28º del Código de Medio Ambiente y los
Recursos Naturales (DL 613) y el DS 016-93-EM.
Una vez que tomó conocimiento la Dirección Regional de Minería de Cajamarca del
derrame de mercurio producido y realizada la inspección especial correspondiente, el
Ministerio de Energía y Minas mediante el Informe 082-2000-EM-DGM-DFM/MA, suscribió
ocho recomendaciones a la empresa Yanacocha SRL. Estas son:
Presentar y ejecutar un plan de emergencia para manejar los efectos y
consecuencias del derrame de mercurio en las personas y medio ambiente
afectados.
Presentar un Plan de Contingencia para el caso del derrame de mercurio de
acuerdo con el compromiso estipulado en el Estudio de Impacto Ambiental.
Suspender el transporte de mercurio para su comercialización hasta que el
personal competente certificase que el manejo, almacenamiento, procedimientos
de embalaje, etc., fueran los apropiados.
Llevar a cabo un sistema de monitoreo de todas las áreas afectadas (suelo, agua,
y medio aéreo) y constatar a las personas perjudicadas para poder verificar los
efectos de la contaminación del mercurio y realizar las acciones pertinentes.
Presentar un programa de remediación para todas las áreas y recursos
contaminados.
Llevar a cabo campañas de información pública para el conocimiento y prevención
para los habitantes de las áreas dañadas por el mercurio y substancias
potencialmente tóxicas y/o dañinas (San Juan, Choropampa, Magdalena, Chilete).
El personal encargado de la recuperación del mercurio en Choropampa y otros
lugares, debería utilizar el equipo protector apropiado.
Llevar a cabo actividades de recuperación de mercurio a lo largo de la ruta en la
cual ocurrió el derrame utilizando el equipo apropiado.
ING. CIVIL 22
Hidrologia UNPRG
La Resolución Directoral Nº 103-2000-EM-DGM, de fecha 16de junio del año 2000, el
Ministerio de Energía y Minas dice: “Que, el derrame de mercurio y la falta de medidas
efectivas inmediatas de remediación y prevención, han ocasionado grave daño al medio
ambiente causando numerosos casos de grave riesgo a la vida de la población; por lo que
Minera Yanacocha SRL, ha incurrido en infracción grave a las normas del ambiente, lo
que acredita imponer las sanciones correspondientes”
Posteriormente, mediante Resolución Directoral Nº 103-2000-EM-DGM, del 16 de junio del año 2000 y publicado en el Diario Oficial El Peruano, el 17 de julio del mismo año, el Ministerio de Energía y Minas, basándose en el Informe Nº 082-2000-EM-DGM-DFM/MA de la Dirección de Fiscalización Minera ya citado, sancionó a la
empresa Yanacocha SRL con una multa de 600 UIT, la mayor sanción administrativa, por
incurrir en infracciones graves, causantes de daños al medio ambiente y a la salud de la
población, en base a lo dispuesto por el artículo 114 inciso c) del Código de Medio
Ambiente, modificado por la Ley 26913 y a lo dispuesto por el TUO de la Ley General de
Minería, advirtiendo en la misma Resolución que la empresa Yanacocha debiera dar
cumplimiento a las recomendaciones formuladas en el Informe Nº 082-2000-EM-DGM-
DFM/MA, de fecha 16 de junio del año 2000 en los plazos establecidos.
Finalmente, de acuerdo al Informe 137-2001-EM-DGM-DFM/MA, respecto a la verificación
de la recuperación, el balance indica que se recuperaron alrededor de 140 kgs de
mercurio y que ello representó el 93% del total originalmente derramado. Del total
recuperado, 54,9 kgs fueron devueltos por los pobladores y constituyó una cifra
inequívoca. El resto, 85 kgs correspondió al mercurio disperso en diversos tipos de
materiales extraídos del área afectada y transportadas a las pilas de lixiviación de la mina
Maqui Maqui. El mayor grado de incertidumbre correspondió a dicho material.
El disgregado del balance fue el siguiente:
BALANCE FINAL DE MERCURIO DERRAMADO Y RECUPERADO
Procedencia del Mercurio Peso kg %
Devuelto por pobladores a MY hasta el 16/11/2000 54.9 36,4
Visible en la berma de la carretera y recuperado por MY 58,0 38,4
Visible en asfalto de Choropampa recuperado por MY 20,0 13,2
Visible en asfalto de otras áreas recuperado por MY 6,0 4,0
ING. CIVIL 23
Hidrologia UNPRG
No visible en la berma pero recuperado por MY 0,3 0,2
TOTAL RECUPERADO 140,2 92,8
TOTAL NO RECUPERADO 10,8 7,2
TOTAL DERRAMADO 151,0 100,0
8. ANÁLISIS DE LOS HECHOS (Desde el punto de vista imparcial)
A partir de la evaluación de las versiones presentadas anteriormente respecto al accidente
de derrame de mercurio en la localidad de Choropampa, ocurrido el 2 de junio del año
2000, se han encontrado algunas diferencias entre una y otra versión, por este motivo se
procede a realizar un análisis objetivo de los hechos descritos
A. Derrame de mercurio
El hecho ocurrió el viernes 2 de julio del 2000, aproximadamente entre las 4:00 y 6:60
p.m., en una longitud aproximada de 27 km. , desde el distrito de San Juan, pasando
por el Centro Poblado Menor de San Sebastián de Choropampa (donde se produjo el mayor derrame), hasta el distrito de Magdalena en Cajamarca. El derrame provino
de un camión perteneciente a la empresa RANSA S.A.
ING. CIVIL 24
Hidrologia UNPRG
B. Recojo del mercurio
Los pobladores del Centro Poblado de Choropampa recogieron el mercurio sin ninguna
protección haciendo uso de las manos y utensilios de cocina, siendo en su mayoría
niños, los que manipularon el mercurio directamente.
C.
Exposición al mercurio
Los primeros síntomas de intoxicación se presentaron a los 9 días de ocurrido el
accidente. La respuesta por parte del Ministerio de Energía y Minas, MINSA, y la
empresa Yanacocha SRL para realizar un plan de trabajo de contingencia para evitar
daños ecológicos y de salubridad no se ejecutaron oportunamente en el plazo
requerido, lo que incidió en el tiempo durante el cual la población se mantuvo expuesta
al mercurio.
ING. CIVIL 25
IMAGEN 11: RECOJO DEL MERCURIO POR PARTE DE LOS POBLADORES
IMAGEN 12: NIÑO INTOXICADO POR EL DERRAME DE MERCURIO
Hidrologia UNPRG
D. Recojo del mercurio por parte de la empresa Yanacocha
Dos días después del accidente y días previos a las primeras intoxicaciones, la
empresa Yanacocha SRL realizó un plan aparente de trabajo que consistió en el recojo
del mercurio derramado en los suelos de zonas afectadas, sin embargo involucró a
personas civiles con desconocimiento en estas labores de limpieza. De acuerdo a
medidas internacionales de seguridad ambiental, este tipo de recojo debió realizarse
con personal capacitado de la propia empresa, por lo que se puede inferir que el plan de recojo técnico se cumplió parcialmente.
E. Balance de recuperación del mercurio.
El Ministerio de Energía y Minas, a través del Informe N° 137-2001-EN-GM-DFM/MA
elaborado conjuntamente por la Dirección General de Minería (DGM) y la Dirección de
Fiscalización Minera (DFM) dio los siguientes resultados:
a) Se recuperaron 140,2 kg. de mercurio, los cuales estuvieron distribuidos de la
siguiente manera:
Devuelto por los pobladores de Choropampa: 54,9 kg.
Encontrado en las bermas de la carretera: 58,0 kg.
Encontrado en el asfalto (Choropampa) 20,0 kg.
Encontrado en el asfalto de otras áreas: 6,0 kg.
Recuperado en domicilios 1,0 kg.
Recuperado en calles, pasajes, etc.: 0,3 kg.
b) No se recuperaron 10,8 kg. probablemente porque dicho volumen de mercurio se evaporó por la temperatura ambiente. En total se contabilizó como carga
siniestrada 151.0 kg. de mercurio inorgánico.
ING. CIVIL 26
36.36%
38.41%
13.25%
3.97%
0.66%
0.20% 7.15%
BALANCE DE RECUPERACIÓN DEL MERCURIODevuelto por los pobladores (54.9 kg)Encontrado en las bermas (58 kg)Encontrado en el asfalto-Choropampa (20 kg) Encontrado en el asfalto de otras áreas (6 kg)Recuperado en domicilios (1 kg)Recuperado en calles, pasajes, etc. (0.3 kg)No se recuperaron (10.8 kg)
FUENTE PROPIA
Hidrologia UNPRG
F. Personas intoxicadas y domicilios contaminados
La Dirección General de Salud Ambiental (DIGESA), según su “Informe Final sobre la
Evaluación en la Localidad de San Sebastián de Choropampa a raíz del Accidente de
Derrame de Mercurio” da los siguientes resultados:
a. La evaluación de riesgos efectuada determinó que 251 personas de la localidad de Choropampa fueron afectadas con la contaminación por mercurio,
adicionalmente a los 210 atendidos en el Hospital Regional de Cajamarca.b. 114 viviendas fueron afectadas por la contaminación con mercurio, de las 310
viviendas evaluadas en Choropampa.
c. No se detectó contaminación de fuentes de agua por mercurio inorgánico y en la
atmósfera periurbana el mercurio inorgánico se encontró por debajo de los límites
máximos permisibles.
G. PLAN DE TRABAJO DE CONTINGENCIAMONITOREO Y MITIGACIÓN AMBIENTAL
Durante las primeras semanas se vio obstaculizada por numerosos factores,
incluyendo:
Falta de un plan de emergencia para derrames ocurridos fuera de la mina
Confusión respecto a quién asumía ser responsable de suceso (compañía de
transporte y la mina)
Confusión sobre la cantidad de mercurio que realmente se perdió.
Falta de cooperación por parte de la población local y poca comunicación entre la
MYSRL y autoridades locales
ING. CIVIL 27
FUENTE: MINSA, OFICINA DE EPIDEMIOLOGÍA E INFORMACIÓN GERENCIAL, 2002
Hidrologia UNPRG
Se iniciaron varias labores de monitoreo y mitigación en distintos momentos. Estas
actividades pueden agruparse de la siguiente manera:
a) Recuperación de mercurio y cálculo del saldo del mercurio.
Se comenzó la recuperación del mercurio derramado en poder de los residentes de las
poblaciones afectadas el sábado 3 de junio. Personal de la Ransa y de la MYSRL,
así como autoridades locales, visitaron varios hogares y trataron de convencer a los
residentes que devolvieran todo el mercurio que hubiesen recolectado.
Debido a lo poco que se devuelve por parte de los pobladores, el viernes 9 de junio, el
personal de la MYSRL utilizó una pequeña tienda en Choropampa donde se podía
devolver el mercurio y venderlo. El mercurio se compraba a los residentes a 100 soles
peruanos (aprox. US$30) por kilo. Hacia fines de junio se había recomprado
aproximadamente 49,1 kg de mercurio. El mercurio recuperado se devolvió a la mina
para su almacenaje.
b) Identificación de los lugares de derrame de mercurio y limpieza de la carretera.
Los lugares donde ocurrieron los derrames de mercurio se determinaron inicialmente
mediante la reconstrucción de las paradas del camión de transporte, entrevistas con el
chofer así como observaciones de residentes del lugar.
El primer intento por limpiar la contaminación del borde de la carretera parece haber
sido el sábado 10 de junio donde se barrieron porciones de la calle principal de
Choropampa y partes de la carretera fueron excavadas a mano.
El 15 de junio, se decidió levantar las capas superiores del pavimento a lo largo de 1,6
km a través del pueblo de Choropampa para asegurar la recuperación y remoción
completa de todo material contaminado de mercurio (como se puede ver en la
fotografía).
ING. CIVIL 28IMAGEN 13: CALLE PRINCIPAL DE CHOROPAMPA
Hidrologia UNPRG
Después de la respuesta inicial, se tomó en cuenta
que potencialmente, el mercurio se había perdido a
lo largo de secciones de carretera desde el Km 155
hasta la ciudad de Magdalena, donde paró el
chofer. A este fin, la MYSRL coordinó una
inspección visual del tramo de la carretera a lo
largo de un trecho de 40 km. El proceso identificó
16 sitios de derrame a lo largo de la carretera, a
saber:
Además, posteriormente se caminaron secciones
de la carretera y se tomaron lecturas del mercurio superficie del suelo, mediante un
monitor de mercurio Jerome1. La compañía lo cambió luego por monitores de mercurio Lumex2.
Posteriormente se recogieron muestras del suelo del borde de la carretera cada 100
metros desde el Km. 163 al 141 (San Juan) y desde allí a intervalos de 500 metros
desde el Km 141 al Km 114 (Magdalena).
c) Monitoreo de la calidad del aire interior de las casas y remediación de viviendas.
El personal de la MYSRL, acompañados de autoridades locales, comenzó las primeras
mediciones de la calidad del aire en los hogares de Choropampa el 12 de junio
utilizando un equipo monitor de aire Jerome. A partir del 28 de junio se utilizaron
instrumentos Lumex. Conjuntamente con las autoridades médicas locales de la
DIGESA, la MYSRL desarrolló un protocolo de acción relativa a la calidad del aire
mediante el cual las viviendas se clasifican de acuerdo con cuatro (4) niveles basados
en la lectura promedio de mercurio en el aire:
Nivel 1
Casas con lecturas de aire > 0,003 mg/m3 se consideran de habitabilidad a corto plazo. Se precisa
evacuación inmediata.
Nivel 2
Casas por encima de niveles de habitabilidad a largo plazo (norma de la MYSRL) con lecturas de
mercurio > 0,001 mg/m3 y < 0,003mg/m3. Se recomienda evacuación para períodos de exposición de
1 El monitor tiene un límite de detección de aproximadamente 300 ng/m32 Tienen un límite de detección mucho más bajo de aproximadamente 2 ng/m3
ING. CIVIL 29
Hidrologia UNPRG
más de 8 semanas
Nivel 3
Casas que llenan las condiciones de habitabilidad a largo plazo (norma de la MYSRL) con lecturas de
mercurio < 0,001 mg/m3, pero > 0,0003 mg/m3. No hace falta evacuación, pero sí limpieza adicional.
Nivel 4
Casas que llenan las normas mundiales para niveles a largo plazo (meta de la
MYSRL) con lecturas de mercurio < 0,0003 mg/m3. A este nivel no hace falta más limpieza, y se
efectuará monitoreo
Es difícil verificar la condición exacta del programa de control de calidad del aire, sin
embargo, informes de la MYSRL indican que para fines de julio se habían identificado
aproximadamente 67 hogares de Choropampa que contenían cierto nivel de contaminación de mercurio (Niveles 1, 2 ó 3) y otros 143 hogares considerados “limpios” como aparece a continuación:
Nivel de Mercurio N° de hogares contaminados
1 21
2 20
3 26
4 143
d) Programa de monitoreo ambiental (suelo, sedimentos, agua).
El programa de control se concentró en las vías de transporte físicas y solubles del
mercurio derramado. Se le dio prioridad a las muestras de agua, suelos y sedimentos
en las cercanías de los derrames de mercurio conocidos. Para fines de junio se había
establecido un total de 35 estaciones de muestreo de agua; las estaciones también
recolectaron muestras de sedimento.
El programa de monitoreo ambiental también recoge muestras de suelo en las
cercanías del derrame y a lo largo del borde de la carretera para identificar posibles
sitios de derrame adicionales.
Para fines de julio la cantidad de muestras ambientales recogidas fue como aparece a
continuación:
Medio ambiente Cantidad de muestras recogidas
Agua 315
Sedimento 131
Suelo 1243
TOTAL 1689
ING. CIVIL 30
Hidrologia UNPRG
Las muestras de agua indicaron bajos valores de mercurio, descartando la
contaminación del río, y que se dio por las condiciones favorables del clima, debido a
la ausencia de lluvias.
Las muestras de sedimento al principio arrojaron concentraciones elevadas de
mercurio, lo cual sugería el desplazamiento potencial de éste a partir de algunos sitios
de derrame. Sin embargo, el muestreo de seguimiento en estos sitios no duplicó estos
resultados.
9. Relación del caso Choropampa con la hidrología
Como es de nuestro debido conocimiento, la hidrología es la ciencia que se encarga de
estudiar el agua, su distribución, circulación y propiedades físicas; y uno de los objetivos
de la hidrología es que esta agua que será usada para diversas actividades, este
completamente apta, como así, pues no debe estar contaminada y en esta oportunidad
nos enfocaremos en como afectó y afecta “el derrame de mercurio en Choropampa” al
agua.
El derrame de mercurio ocurrió en un tramo de carretera, parte del mismo fue recogido por
los aldeanos de Choropampa y convivieron con este metal pesado por un tiempo
considerable, suficiente para que parte del mismo se evapore y este libre en el ambiente,
de este vapor de mercurio que no fue inspirado por los aldeanos, con un ciclo de procesos
llega a instalarse en quebradas y estas quebradas alimentan a ríos que presentara la
contaminación de metales pesados(Hg=mercurio) en su composición, haciendo dañina el
agua.
Rio Grande, está ubicado en Cajamarca en la provincia de Cajamarca cerca de
Choropampa y es uno de los abastecedores acuíferos de la población de Cajamarca,
principalmente de sus provincias.
Aparte del Rio Grande (Mashcón), también tenemos la presencia de otros ríos en
Cajamarca como por ejemplo los ríos Quilish, Porcón, Ronquillo que también están cerca
de Choropampa, pero tomamos como principal afectado a Rio Grande por ser el que está
más cerca de la minera Yanacocha.
ING. CIVIL 31
IMAGEN 14: RIO GRANDE
Hidrologia UNPRG
¿Cómo llega el mercurio a las aguas de los ríos?
El mercurio que se derramo en la pista se encontraba en estado líquido, este al
quedar descubierto, el aire caliente provocado por el sol estimula la oxidación de un
azufre(2-3%) que está unido al mercurio , permitiendo que se libere este último metal y
permanezca en estado de vapor en el aire, luego al bajar bruscamente la temperatura
por la noche y madrugada , el mercurio regresa a su estado líquido , precipitándose a
la tierra junto con el agua proveniente de la humedad del aire, en su estado elemental
(liquido).
Las lluvias a su vez regresan el mercurio en estado de vapor al suelo, favoreciendo su
traslado hacia las nacientes del río Grande, a través de los escurrimientos superficiales
y subterráneas.
Estas aguas también afectan a la vida animal en el agua, los peces que estaban
presentes en estos ríos se estas extinguiendo de manera considerable.
Parte del agua del Rio Grande, es destinada a potabilización, en la planta de
tratamiento a pesar de utilizar elementos precipitadores de sedimentos, estos no son
efectivos al 100%, dejando pasar el mercurio simple en estado de suspensión.
Ya potabilizada el agua, en las tuberías de agua se cuenta con presión y cambios de
temperatura que varían de3°C a 25°C. Siendo la temperatura más baja la que
condensa al mercurio precipitándolo en la base de la tubería, siendo el flujo en estas
tuberías turbulento, el mercurio es arrastrado y expulsado fácilmente de la tubería;
luego si se deja reposar el líquido recogido, es posible que se encuentre mercurio en el
fondo de los recipientes en forma de gotas.
Hasta la fecha no se ha realizado ningún estudio científico serio al respecto, a pesar de
las innumerables denuncias recibidas, en los últimos años, por la aparición de mercurio
en la grifería de la ciudad.
NOTA: (fuente: FDAC”Frente de defensa ambiental de Cajamarca”)
De 1994 hasta 2004, en Cajamarca se ha constatado la muerte
de truchas, en especial en los ríos Rejo y Llaucano; la existencia
de aguas ácidas en el Río Grande; la presencia de metales
pesados (arsénico y mercurio) por encima de los niveles ING. CIVIL 32
IMAGEN 15: AGUA CON MERCURIO
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máximos permitidos por la Organización Mundial de la Salud en los ríos Porcón y
Grande, y la aparición de mercurio en las cañerías de agua potable de la ciudad de
Cajamarca.
10. Conclusiones
Lo ocurrido en Choropampa muestra que los riesgos a los que se encuentran sometidas
las poblaciones aledañas a las operaciones de Minera Yanacocha son muy reales. La falta
de responsabilidad ambiental y social de Minera Yanacocha ha sido evidente y la
problemática de salud de la población continúa sin encontrar una solución adecuada hasta
nuestros días.
La debilidad institucional del Estado, juntamente al sometimiento de algunas autoridades
gubernamentales como las del Ministerio de Salud a los intereses de la empresa minera ha
sido terrible para la salud de los pobladores.
Las secuelas del derrame del mercurio en la salud de los pobladores es un problema que
reclama el despliegue de acciones de salud adecuadas de manera inmediata puesto que
lo que está en juego es el reconocimiento y respeto del derecho humano fundamental de la
salud.
La principal problemática que se evidencian en estas minerías, es la poca o casi nula
proyección a la seguridad en transporte de sus minerales, y salud de las personas que
viven cerca de los yacimientos mineros
El estado y las entidades supervisoras pertinentes, deben verificar que las mineras
cuenten con las medidas necesarias para cualquier problema que surja con estos
minerales tóxicos para la salud de las personas.
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11. Recomendaciones
Mejorar la prestación de los servicios de salud local. Evaluar y revisar el funcionamiento
del seguro médico y el desempeño del puesto de salud local que depende de la Dirección
Regional de Salud con participación activa del Comité Local de Administración de
Servicios de Salud (CLASS) de las poblaciones afectadas.
Establecer un estudio y un plan de monitoreo de salud y de la calidad ambiental, así como
de los impactos socioeconómicos del desastre. Esta intervención debe ser independiente y
creíble para la población y tener un alcance de largo plazo.
Hacer un examen exhaustivo de los elementos tóxicos presentes en las aguas de los ríos
afectados por el mercurio y tomar las medidas necesarias para evitar futuras
contaminaciones.
Proteger a las nuevas generaciones de los peligros que puedan correr, tratando de buscar
el bienestar para todos los pobladores de Cajamarca.
“NO PERMITAMOS QUE LA MINERIA AFECTE MAS LA VIDA DE LAS PERSONAS INOCENTES, ASÍ COMO OCURRIÓ EN CHOROPAMPA, TODOS TENEMOS DERECHO
A LA SALUD Y AL BIENESTAR, CONTAMINAR LA NATURALEZA POR DINERO NO ESTA BIEN”
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PANEL FOTOGRAFICO / CAPTURAS DE VIDEO
Foto 1: pobladores recogiendo sin protección el mercuio.
Foto 2: Pobladores Recogiendo los residuos de mercurio de la tierra con maquinaria de la empresa minera
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Foto 3: 5 meses después, la población en general reclama por su salud.
Foto 4: Especialista de la universidad de Nueva York, muestra cómo debe protegerse una persona expuesta a mercurio.
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Foto 5: Población de Choropampa y simpatizantes en una movilización por las calles de Lima.
Foto 6: Alcalde de Choropampa dialogando con sus vecinos en el parque principal de esa localidad.
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Foto 7: Alcalde y representante de la minera, entablando conversaciones para la solución definitiva del problema.
Foto 8: Poblacion de Choropampa toman las vías en medida de protesta contra la mina.
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Foto 9: población en desacuerdo con las medidas de mitigación de daños previamente pactados con las autoridades.
Foto 10: Representante legal de Newmont Mining, mayoritaria de Yanacocha en entrevista para medios extranjeros.
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