Cuando El Rojo Es Negro

8/7/2019 Cuando El Rojo Es Negro

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QIU XIAOLONG

CUANDO EL ROJO ES NEGROSERIE INSPECTOR CHEN CHAO 3


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CAPTULO 1

El detective Yu Guangming del Departamento de Polica de Shanghai se encontraba a solas, recuperndosetodava del terrible golpe. La noticia se hizo esperar, pero cuando lleg fue demoledora. Tras meses dereuniones y ms reuniones, de negociaciones y ms negociaciones, haba perdido el apartamento prometido en

Tianling New Village. Se trataba de un apartamento nuevo que le haban asignado oficialmente; el anuncioincluso se. haba hecho pblico, y todo el mundo en la oficina lo haba aplaudido con efusin.

En la superpoblada ciudad de Shanghai, donde viven ms de trece millones de personas, la escasez de casases un gran problema. La asignacin de un apartamento era un acontecimiento importante. Durante muchosaos, las empresas haban sido las encargadas en el caso de Yu, el Departamento de Polica de Shanghaide decidir cules de sus empleados conseguiran una habitacin o un apartamento de los ofrecidos anualmente

por el Gobierno. Como reconocimiento por sus excepcionales servicios durante ms de una dcada, a Yu lehaban premiado finalmente con un apartamento de dos habitaciones, o por lo menos con las llaves de ste.Pero antes incluso de que pudiera planear mudarse, se lo retiraron de forma repentina.

Yu estaba de pie en mitad del patio pequeo y polvoriento, repleto de basura que arrojaban las personas quevivan en aquel viejo edificio estilo shikumen, en donde se alojaban ms de doce familias, entre ellas la suya. Elviejo patio pareca una chatarrera, al igual que su cabeza. Encendi un cigarrillo.

La explicacin o excusa que le dieron por la retirada del apartamento fue un ajuste de cuentas entre lascompaas controladas por el Estado. Un acreedor de otra empresa estatal se haba apoderado de algunos de losapartamentos nuevos que la Golden Dragn Construction Corporation acababa de construir en Tianling NewVillage. Entre ellos se encontraba el apartamento que haba sido asignado a Yu. Este cambio de suerte resultincreble; como si el pato asado de Pekn alzara el vuelo una vez en el plato.

Unos cuantos das antes, tras recibir la mala noticia, Yu mantuvo una larga conversacin con Li, secretariodel Partido Comunista Chino en el Departamento Policial de Shanghai, quien haba concluido, como siempre,con una caracterstica nota positiva:

La reforma econmica nos est proporcionando grandes cambios. Muchos de ellos no habran sido

imaginables hace dos o tres aos. Tambin afectan a nuestro sistema de viviendas. Pronto, la poblacin chinanunca ms tendr que depender del cupo de viviendas que ofrece el Gobierno. Mi cuado, por ejemplo, acabade adquirir un apartamento nuevo en el distrito de Luwan. Por supuesto su nombre figura todava en los

primeros puestos de la lista. El departamento considerar especialmente su caso. Aunque pueda comprar unapartamento en el futuro, quizs podamos conseguirle algn piso a modo de compensacin.

Ese fue su nico consuelo!Despus de cuarenta aos, durante los cuales la asignacin de viviendas haba sido tarea del Gobierno, una

nueva poltica haba hecho posible que la gente pudiese adquirir sus propios apartamentos. Sin embargo, tal ycomo le explic despus Li, la poltica poda cambiar tres veces en un solo da. Nadie poda predecir elfuturo de la reforma en China. Para el cuado del secretario del Partido, dueo de varios restaurantes y bares delujo, no significaba un problema comprar un apartamento a cuatro mil yuanes el metro cuadrado. Para el

detective Yu, un polica de rango bajo con un sueldo mensual de aproximadamente cuatrocientos yuanes, talgasto era un sueo al que no poda aspirar.


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Pero ya me haban concedido el apartamento dijo Yu obstinado. Fue una decisin firme deldepartamento.

Entiendo. S que no le parece justo, camarada detective Yu. Crame, hemos hecho todo lo posible.Sabemos que ha hecho un trabajo excelente como polica. Pero ya hemos hecho todo lo que estaba en nuestramano. Lo sentimos.

La charla tranquila con Li no cambi los hechos: el detective Yu haba perdido el apartamento.

Adems, iba a sentir una vergenza terrible. Ya le haba comunicado la buena noticia a sus amigos yfamiliares. Todos le haban felicitado y algunos le haban preparado una fiesta para celebrarlo. Ahora qu?Pero lo que sin duda le preocupaba ms era la reaccin de su esposa, Peiqin. En los quince aos que

llevaban casados siempre haban estado Cogidos de la mano, hablando, hablando, hablando, igual que enuna cancin. Siempre haban estado muy unidos, desde sus das de juventud educada en los que haban sidoenviados a Yunnan durante la Revolucin Cultural, hasta su estancia en Shanghai, junto con otros tantosmillones de parejas como ellos. ltimamente, sin embargo, Peiqin pareca distante.

A Yu no le result difcil comprender ese distanciamiento. Durante todos esos aos, Yu haba contribuidoeconmicamente menos en comparacin con su mujer. Resultaba innegable, y de vez en cuando tambininsoportable, que Peiqin ganase ms dinero trabajando como contable en un restaurante de lo que Yu ganabacomo polica. La diferencia de salarios haba aumentado en los ltimos aos, ya que Peiqin haba recibido

muchas bonificaciones. Por no mencionar los manjares exquisitos y gratis que llevaba del restaurante acasa. El anuncio inicial sobre el apartamento haba hecho que Yu ascendiera momentneamente un peldao odos, por as decirlo. Peiqin se haba puesto contentsima, y ya le haba contado a todo el mundo que a su maridole haban asignado un apartamento gracias a su excelente labor.

Sin embargo, cuando recibi la mala noticia reaccion con aspereza. Yu reflexionaba mientras el cigarrillose consuma entre sus dedos. No era sino una prueba ms de que trabajar como polica de rango bajo en lasociedad actual no llevaba a ninguna parte.

En la poca de su padre, Od Hunter, tambin polica, ste al menos haba disfrutado de la dignidad queproporcionaba formar parte de la dictadura del proletariado y haba experimentado qu significaba sereconmicamente igual que los dems en una sociedad igualitaria. Ahora, en los noventa, el mundo habacambiado: las personas se medan segn su dinero. El camarada Deng Xiaoping dijo: A algunos se les debera

permitir hacerse ricos antes que a otros. Y as fue, sin duda. Y en este pas socialista, convertirse en ricosignific convertirse en glorioso. Para quienes no se hicieron ricos no import lo mucho que trabajaron: el

People's Daily no les dedic una sola lnea.El detective Yu, un buen agente de polica, nunca haba tenido una habitacin propia, a pesar de estar

entrado en los cuarenta. Desde que Peiqin y l volvieron a la ciudad, a principios de los ochenta, habancompartido dormitorio con su hijo. Originariamente la habitacin haba sido un comedor situado en el ala de lacasa que le haban asignado a Od Hunter a comienzos de los cincuenta.

En realidad Peiqin no protest, pero despus del fiasco del apartamento, su expresin lo deca todo. En unaocasin cuestion la dedicacin de su marido al trabajo policial, aunque no de forma explcita. En estostiempos de reforma econmica, la gente poda escoger sus propias carreras profesionales, aunque algunas de

ellas entraaran riesgos. Como agente de polica, Yu tena su tazn de hierro para el arroz, lo cual, durantemuchos aos, haba significado tener un trabajo seguro para toda la vida en la utopa comunista del presidenteMao. El tazn de hierro irrompible para el arroz era sinnimo de un trabajo permanente con un salariofijo, ayudas mdicas y cupones de comida. Pero ahora, disponer de un tazn de hierro para el arroz ya noresultaba tan atrayente. Geng Xing, un antiguo compaero de Peiqin, haba dejado su anterior trabajo paradirigir un restaurante privado y, segn contaba Peiqin, ganaba cinco o seis veces ms de lo que percibaanteriormente en el restaurante controlado por el Estado. Peiqin le explic a su marido la eleccin de Geng,como si esperase alguna reaccin por su parte, recordaba Yu.

Se trataba de una mala racha, concluy pesimista el detective, apagando la colilla del cigarrillo contra elmuro del patio. Despus, volvi a su habitacin.

Peiqin se estaba lavando los pies en una palangana verde de plstico. Continu sentada en el taburete de

bamb, encorvada, sin mirarle. Haba charcos de agua en el suelo. Inevitable. La palangana era demasiadopequea. Apenas tena espacio para mover los dedos.


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En sus tiempos de juventud educada en Yunnan, poca que ahora prcticamente les pareca otra vida,sentada junto a Yu, Peiqin chapoteaba con los pies en un arroyo tranquilo y transparente que flua detrs de sucabaa de bamb. Por aquella poca, su nico sueo era volver a Shanghai, como si all el mundo entero se lesfuera a presentar de igual modo que el arco iris se presenta en mitad del cielo azul. Igual que un rayo de luzsobre las alas azules de un arrendajo. Un camarn que nadaba en el arroyo se le enganch en el dedo del pie, yella se agarr a Yu asustada. Volvieron a la ciudad a principios de los ochenta, pero slo para vivir en esa

habitacin de doce metros cuadrados, para encontrarse con la vida real. Pocas de sus aspiraciones se habancumplido, excepto tener a su hijo Qinqin, el cual se haba convertido en un chico muy alto. Para ellos, hacatiempo que el arco iris sobre el lejano arroyo haba desaparecido.

El apartamento nuevo de Tianling tena un aseo pequeo, donde Yu tena pensado instalar una ducha. Eldetective sacudi la cabeza y se dio cuenta de que, una vez ms, estaba llorando por algo ya perdido.

En la mesa que haba detrs de Peiqin, Yu vio una bolsa con empanadas rellenas de cerdo asado; delrestaurante de Geng, supuso. El negocio iba bien. Peiqin haba estado ayudando a Geng con las tareas decontabilidad y l recompensaba su trabajo con comida para llevar.

Sera posible que t tambin, Yu, pudieras ganar algn dinero extra en tu tiempo libre?Son el telfono. Sera de la comisara, imagin Yu, y estaba en lo cierto.El secretario Li, a pesar de lo tarde que era, no poda encontrar al inspector jefe Chen Cao, superior de Yu

en la brigada de casos especiales. Haba un nuevo caso urgente, un asesinato, por eso le llamaba.Yin Lige Yu repiti el nombre de la vctima tras colgar el telfono. Li no le haba explicado mucho

ms, excepto que era imperativo resolver el caso. Yin deba ser una persona conocida, pens Yu; de otro modono habran asignado aquel caso a su brigada, la cual se encargaba de crmenes con implicaciones polticas. Sinembargo, aquel nombre no le sonaba de nada. Yin no era un apellido comn en China, y si la chica hubiera sidofamosa Yu habra odo hablar de ella.

Yin Lige! habl por primera vez Peiqin, repitiendo las palabras de Yu.S. La conoces?Es la autora de Muerte de un Profesor Chino. El nombre del profesor era Yang Bing aadi mientras se

secaba los pies con una toalla. Qu le ha pasado?La han asesinado en su casa.Tiene algo que ver el Gobierno? pregunt Peiqin, con cinismo.A Yu le sorprendi la reaccin de su esposa.

El departamento quiere que resolvamos el caso cuanto antes. Eso es lo que me ha dicho el secretario delPartido Li.

Para el secretario del Partido Li todo puede serpoltico.Peiqin podra estar refirindose a las investigaciones dirigidas bajo la responsabilidad de Li, pero tambin,

posiblemente, a la retirada del apartamento previamente asignado. Peiqin sospechaba que la explicacin de Lisobre el ajuste de cuentas a tres bandas entre corporaciones controladas por el Estado haba sido una meraexcusa para arrebatarles el apartamento. Yu no tena ninguna influencia poltica en la oficina.

El mismo Yu tambin lo sospechaba, pero no quera discutir sobre el asunto en ese momento.

De qu va el libro de Yin?El libro est basado en su experiencia personal. Trata de un antiguo profesor que se enamora durante laRevolucin Cultural. Recibi mucha atencin por parte de los medios de comunicacin, y durante un tiempofue polmico Peiqin se levant, con la palangana en la mano. Poco despus de publicarse fue retirado de laventa.

Deja que te ayude dijo Yu llevando la palangana a la pila que haba en el patio. Peiqin le sigui enzapatillas. Hay muchos libros sobre la Revolucin Cultural. Qu hace que el suyo sea tan especial?

La gente dice que algunas descripciones que aparecen son demasiado realistas, demasiados detallessangrientos como para que las autoridades pudieran admitirlo explic. La novela tambin llam laatencin de la crtica extranjera. As que los crticos oficiales la tacharon de disidente.

Una disidente, ya veo. Pero el libro trata de la Revolucin Cultural, del pasado. Si Yin no est implicada

en el movimiento democrtico y liberal actual, no veo por qu el Gobierno querra librarse de ella.Bueno, t no has ledo el libro.


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Quizs Peiqin se mostrase an reacia a hablar, pens Yu, tras una respuesta tan brusca. O tal vez no quisierahablar con l sobre libros. Era algo que no tenan en comn. Ella lea, l por lo general no.

Lo leer dijo Yu.Qu hay del inspector jefe Chen?No lo s. Li no puede encontrarle.Entonces t te encargars de este caso.

Eso creo.Si tienes alguna pregunta sobre Yang, perdn, sobre Yin, quizs pueda ayudarte se ofreci. Quierodecir, si quieres saber algo ms acerca del libro. Tendr que volver a leerlo, supongo.

Le sorprendi aquel ofrecimiento. Por lo general Yu no comentaba sus casos en casa, y Peiqin tampocomostraba mucho inters por ellos.

Esa tarde Peiqin se estaba ofreciendo a ayudar despus de pasar das prcticamente sin dirigirle la palabra.Bueno, era un progreso.

CAPTULO 2

Una oferta que no poda rechazar.El inspector jefe Chen Cao, del Departamento de Polica de Shanghai, no estaba enterado del caso que le

acababa de asignar el secretario del Partido Li al detective Yu, cuando record una frase de El Padrino. Estabasentado en un bar elegante y frente a l se encontraba Gu, director general de Shanghai New World Group, unaempresa pequea que tena conexiones con el Gobierno y con las tradas. Chen Cao bebi tranquilamente elvino tinto francs que haba en su vaso, el cual brillaba a la luz del candelabro de cristal, y reflexion sobre loirnico de la situacin. Su mesa junto a la ventana ofreca unas vistas estupendas del Bund, el dique que recorreel muelle sur de la agencia de aduana. El agua del ro reluca a la luz de los neones, que no dejaban de

parpadear. En la mesa de al lado estaban sentados un hombre europeo y una chica china, hablando en unidioma desconocido para Chen. Y Gu le estaba haciendo una oferta que no poda rechazar.

Pero las similitudes con El Padrino terminaban ah, se apresur a recordar el inspector jefe, al tiempo que

Gu le serva ms vino. Gu le haba ofrecido una enorme suma de dinero por encargarse de un proyecto detraduccin, aunque en realidad se trataba de un favor que le peda a Chen.Tienes que traducirme esta propuesta de negocios, inspector jefe Chen. No slo por m, sino por la ciudad

de Shanghai. El seor John Holt, mi socio estadounidense, me dijo que pagara de acuerdo con las tarifas de supas. Cincuenta cntimos por cada letra china, en moneda de Estados Unidos.

Eso es mucho dijo Chen. Puesto que haba traducido varias novelas de misterio en su tiempo libre,saba cules eran las tarifas actuales. Las editoriales normalmente pagaban a los traductores una tarifa de diezcntimos por palabra, en moneda china. Diez cntimos chinos equivalan ms o menos a un centavo americano.

La propuesta trata sobre Nuevo Mundo, nuestro proyecto empresarial ms reciente; un centro comercialde entretenimiento, negocios y residencial a gran escala construido en el centro de la ciudad, con el esplendorarquitectnico de los aos treinta le explic Gu. Todas las casas estarn diseadas al estilo shikumen:

paredes grises, puertas negras, marcos marrones de piedra, patios pequeos, varias alas y escaleras en forma decaracol. Los edificios se construirn en callejuelas cruzadas entre s, exactamente igual que el diseo original


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de los centros de negocios extranjeros. Resumiendo: ser como volver a los buenos tiempos, como si tetrasladaras al pasado.

Estoy confundido, Sr. Gu. Un complejo moderno en el centro de Shanghai pero lleno de edificiosanticuados y pasados de moda... por qu?

Deja que te diga algo. Estuve en Italia el ao pasado, en Roma, donde tropec con varias de esasboutiques de marcas conocidas en todo el mundo por callejuelas diminutas parecidas a las nuestras. Calles

pavimentadas con adoquines y que no tenan la anchura suficiente para que circularan camiones. Sin embargo,los mejores establecimientos estaban situados en estos edificios antiguos del siglo XVI o XVII. Construccionescubiertas de hiedra y musgo, pero todava vivas, con hombres y mujeres vestidos a la moda comprando en elinterior, bebiendo caf en las terrazas, con msica moderna o postmoderna inundando el ambiente.Simplemente me sent abrumado, como si un maestro Zen me hubiese asestado un golpe con su vara y mehubiera mostrado la luz. He estado en muchos lugares. Me da igual comprar aqu o comer all. Pero en Romame qued asombrado. Fue una experiencia nica, como estar inmerso en recuerdos clsicos yuxtapuestos conlujos modernos.

Suena fabuloso, Sr. Gu. Slo que Shanghai 110 es Roma.En Shanghai tenemos casas shikumen. El complejo entero estar diseado al estilo shikumen. De hecho,

muchas de las casas que ya estn construidas son de estilo shikumen. Y tambin habr callejuelas. Algunas de

las casas se restaurarn y redecorarn por completo. Si es necesario, demoleremos las casas viejas y en su lugarconstruiremos casas nuevas manteniendo el mismo estilo. Los nuevos materiales respetarn el diseo original;el exterior no cambiar, pero el interior dispondr de aire acondicionado, calefaccin y cualquier otracomodidad que se nos pueda ocurrir.

El Shikumen fue uno de los estilos arquitectnicos predominantes en las viviendas de Shanghai en la erade la Concesin Extranjera repuso Chen.Tambin predominar en tiendas, bares, restaurantes y discotecas. Ser una atraccin para los extranjeros:extico, extrao, colonial, postcolonial... todo lo que no tienen en casa. Y tambin atraer a los ciudadanos deShanghai. He hecho algunos estudios de mercado. En la actualidad la gente se ha vuelto muy nostlgica, yasabe. Cmo llamaban a la ciudad? El Pars del Este. Una Perla Oriental. Los libros sobre Shanghai en supoca dorada se venden como rosquillas. Por qu? La clase media est aumentando a pasos agigantados.Ahora que tienen dinero, desean tener una tradicin, o una historia que puedan proclamar como suya propia.

Es un proyecto muy ambicioso apunt Chen. Tienes ya la aprobacin del Gobierno municipal?Chen saba que Gu era un astuto hombre de negocios. No quera inmiscuirse en las estrategias empresariales

de New World Group, pero el pago que le haba ofrecido por traducir la propuesta de negocios eradesproporcionado para el trabajo. Era como si hubiese cado pan del cielo; una oferta tan buena que le hacasospechar. Antes deba comprobar que aquella tarea no le pona en ningn compromiso.

Por supuesto, el Gobierno municipal apoya el proyecto. Cuando se construya Nuevo Mundo no slomejorar la imagen de nuestra estupenda ciudad, sino que tambin proporcionar enormes ingresos Guencendi un cigarrillo antes de continuar. Est bien, te contar un secreto. Solicit el terreno con la finalidadde construir un espacio para la conservacin cultural. Despus de todo, el estilo arquitectnico shikumen es una

parte integral de la historia de Shanghai. Podramos incluir en el concepto uno o dos museos. Una idea esconstruir un museo de monedas antiguas; ya he contactado con alguien a propsito de esto. Pero la mayora delas casas shikumen sern destinadas a usos comerciales. Locales con artculos de lujo y de gama alta.

Como los de Roma?Exacto. En la propuesta que present al Gobierno municipal no insist acerca de estos detalles, ya que

entonces el terreno se habra encarecido. Desde otro punto de vista, sin embargo, se puede decir que realmentees por la conservacin de la cultura de Shanghai.

Es cierto repuso Chen. Existen muchos puntos de vista, y t puedes elegir el que ms te guste.El Gobierno municipal ha aprobado el plan. El prximo paso es conseguir prstamos de bancos inversores

extranjeros. Grandes prstamos. Es una apuesta ambiciosa, lo admito, pero yo creo en ella. La entrada de Chinaen la Organizacin Mundial del Comercio abrir sus puertas an ms si cabe. Nadie pueda dar marcha atrs.

Varias empresas americanas de capital-riesgo estn interesadas en el proyecto Nuevo Mundo, pero ninguna deellas sabe nada sobre la cultura de Shanghai. Por eso quiero ofrecerles una propuesta de negocios detallada, de


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cincuenta pginas en ingls. Todo depende de la traduccin. Slo t ests a la altura de esta tarea, inspector jefeChen.

Gracias, director general Gu.En realidad era un gran halago. Chen se haba especializado en ingls en la universidad, pero tras una serie

de circunstancias, le haban asignado un empleo en el Departamento Policial de Shanghai. A lo largo de losaos slo haba traducido en su tiempo libre, y le halagaba que Gu hubiera confiado en l.

Pero hay muchos traductores cualificados en Shanghai afirm Chen. Profesores de la Universidad deFudan o de la East China. No creo ni que haga falta que te los presente.No, ellos no estn a la altura. Y no es slo mi opinin. Es un hecho. Le ped ayuda a un profesor retirado

de la Universidad de Fudan, y le envi por fax su prueba de traduccin a un colega americano. No era buena.Demasiado anticuada, demasiado literal, fue su conclusin.

Bueno, yo estudi con esos profesores anticuados.Pero con el programa gubernamental de empleos para diplomados universitarios de aquel tiempo, t

habras llegado a ser un profesor de renombre. Claro que las cosas te han ido bien. Miembro destacado delPartido, poeta con libros publicados y traductor famoso; eres la envidia de esos profesores. Y eres diferente.Como representante del Gobierno has estado frecuentemente en contacto con visitantes americanos. Tu amigaamericana, Catherine me acuerdo de su nombre, opina que tu ingls es absolutamente maravilloso.

Exageraciones americanas. No puedes creer lo que dice al pie de la letra dijo Chen. Adems, slo herepresentado a Shanghai en la Asociacin de Escritores. Y tampoco tan frecuentemente.

S, esa es otra razn por la que necesito tu ayuda. Esta propuesta empresarial tiene mucho que ver con lacultura y la historia de Shanghai. El texto chino est escrito en un lenguaje bastante potico. Y t eres poeta.Eso no es una exageracin, verdad? Francamente, no se me ocurre mejor candidato para el trabajo.

Gracias respondi Chen, al tiempo que analizaba a Gu mirando por encima del vaso. Gu deba de haberpensado mucho sobre aquella oferta. Es slo que estoy hasta arriba de trabajo en la oficina.

Te estoy pidiendo demasiado, lo s. Tmate una semana libre. Servicio urgente! Te pagaremos elcincuenta por ciento ms por tratarse de una urgencia: setenta y cinco cntimos por palabra. Se lo dir a misocio americano. S que no ser problema.

Se trataba de una pequea fortuna, calcul Chen rpidamente. Con una tarifa de setenta y cinco cntimos lapalabra, aproximadamente mil letras chinas por pgina, por un total de cincuenta pginas, hacan un total dems o menos treinta mil dlares americanos, el equivalente a trescientos mil yuanes, una cantidad que Chentardara en ganar treinta aos trabajando como inspector jefe, bonificaciones incluidas.

Dado que Chen haba conseguido el puesto de inspector jefe cuando tena treinta y tantos aos, la gente lesola considerar un triunfador: un miembro en auge del Partido, que posea un futuro prometedor, un coche deempresa, un apartamento nuevo a su nombre, y cuya fotografa apareca de vez en cuando en los peridicoslocales. No obstante, tambin como poseedor del tazn de hierro para el arroz, su salario de alrededor dequinientos yuanes al mes en ocasiones apenas era suficiente para cubrir sus necesidades. De no ser por el dineroextra que ganaba traduciendo novelas de misterio extranjeras y pequeos textos tcnicos ocasionales, junto conlos beneficios algo dudosos propios de su puesto, no habra podido salir adelante.

Y, como miembro destacado del Partido, Chen tambin senta la necesidad de cumplir ciertas normas que noestaban escritas. Cuando se reuna con personas como Gu se vea en la obligacin de invitar, aunque loshombres de negocios como l siempre insistan en pagar la cuenta.

ltimamente, adems, haba afrontado gastos considerables a causa del aumento en los costes deltratamiento mdico de su madre, ya que la fbrica estatal en la que sta haba trabajado pasaba por una malasituacin econmica y era incapaz de abonar las facturas mdicas a sus ex empleados. La madre de Chen hablcon el director de la fbrica en numerosas ocasiones sin xito. La empresa estaba al filo de la bancarrota. Asque Chen se vea obligado a pagar las medicinas de su propio bolsillo. El dinero por la traduccin del proyectode negocios Nuevo Mundo sera como una lluvia oportuna en temporada de sequa.

Tienes que ayudarme le suplic Gu con sinceridad absoluta. No puedo entregar una propuestailegible a un banquero americano. La traduccin ha de ser de primera calidad.

No puedo garantizarte nada. Traducir un total de cincuenta pginas requiere tiempo. Dudo que puedaconseguirlo en slo una o incluso dos semanas, aunque tome un permiso en la oficina.


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Ah, lo olvidaba. Para un proyecto tan importante seguramente necesites ayuda. Qu hay de NubeBlanca? Esa chica con la que bailaste en el Club Dynasty, te acuerdas de ella? Es universitaria. Lista,capacitada y comprensiva. Ser como una pequea secretaria para ti.

Una pequea secretaria xiaomi , otro trmino corriente, que en realidad significaba pequeaamante. Los nuevos empresarios como Gu los seores montados en el dlar se empeaban en tenerpequeas secretarias jvenes y guapas en sus empresas. Un necesario smbolo no slo de su estatus social, si

no de algo ms. Chen haba conocido a Nube Blanca una chica de karaoke en la sala privada de karaokeen el Club Dynasty, propiedad de Gu, mientras realizaba una investigacin relacionada con las ramificacionesde las tradas.

Cmo voy a poder pagar los servicios de una secretaria, director general Gu?A Nuevo Mundo le conviene que recibas ayuda. Yo me ocupar de ello.El perfume de su chaqueta acompaa a tu escritura en plena noche..., el verso de la dinasta Tang le

surgi de alguna parte en su mente, pero Chen se oblig a centrarse de nuevo en el presente. Una pequeasecretaria gratis. Era como si al pan que le haba cado del cielo le aadiesen una botella de Maotai.

Hasta ahora no haba encontrado nada que pudiera comprometerle, pens Chen. Un astuto hombre denegocios como Gu quizs no pona desde el principio todas las cartas sobre la mesa, pero el inspector jefe

pens que por el momento no tena de qu preocuparse. Pareca que le estaba ofreciendo una proposicin seria

de negocio, y muy favorable. Si ms tarde surga algn imprevisto, ya decidira cmo solucionarlo.Hay cosas que un hombre puede hacer, y cosas que un hombre no puede hacer. Ese era uno de los dichos

confucianos que su padre, un experto neoconfuciano, le haba enseado en los das de la Revolucin Cultural,cuando se neg a escribir una confesin dictada en la que incriminaba a sus compaeros.

Deja que hable con el secretario del Partido, Li repuso Chen. Te volver a llamar maana.El no pondr ningn impedimento, lo s. Eres una estrella ascendente, con un futuro prometedor. Aqu

tienes parte del adelanto Cu extrajo del maletn un sobre abultado. Diez mil yuanes. Te entregar el restomaana.

Chen tom el sobre, convencindose a s mismo de que no tena de qu preocuparse. Deba preocuparse porotras cosas. Comprara una caja de ginseng roja para su madre. Era lo mnimo que poda hacer tratndose de suhijo nico. Tal vez, tambin debera contratar a una asistenta para que ayudara a su madre una hora al da, puesviva sola en un viejo desvn y tena mala salud. Se bebi todo el vino que le quedaba en el vaso, a la vez quedeca:

Bebiendo contigo, nuestros corazones hablan; junto a un alto edificio, mi caballo se amarra.Qu quieres decir? Tienes que iluminarme, mi querido poeta inspector jefe.Es slo una cita de Wang Wei contest Chen sin dar ms explicaciones. El pareado haca referencia a

una promesa hecha por un valiente caballero en la dinasta Tang, pero l y Cu simplemente haban zanjado untrato de negocios, lo cual era todo menos heroico. Intentar hacerlo lo mejor posible.

CAPTULO 3

El autobs, lleno de gente apiada igual que sardinas enlatadas, estaba atrapado en el atasco de la hora puntamatinal. Dado que el detective Yu era un polica de rango bajo, no poda acceder a coches del departamento, adiferencia de su superior, el inspector jefe Chen. Esa maana Yu se consider afortunado por conseguir un


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asiento en el autobs atestado de gente poco despus de subir en l. Ahora, desabrochndose el botn superiordel uniforme, tena mucho tiempo para pensar sobre el nuevo caso de asesinato.

El secretario del Partido Li le haba llamado muy temprano por la maana para informarle de que elinspector jefe Chen estaba de vacaciones, y que l estara a cargo del caso Yin. Chen tambin le haba llamado,y le haba explicado que estaba demasiado ocupado traduciendo una propuesta de negocios en casa como paraacudir al trabajo. Tendra que investigar el asesinato de Yin solo.

Ya haban recopilado toda la informacin sobre Yin Lige. Yu haba recibido una carpeta gruesa llena dematerial obtenido de la Divisin de Archivos de Shanghai, y tambin de otras fuentes. Al detective no lesorprendieron tales muestras de eficiencia burocrtica. Una escritora disidente como Yin seguramente habasido durante mucho tiempo objetivo de la vigilancia policial secreta.

La carpeta contena una foto de Yin, una mujer delgada como una caa de bamb y ms bien alta, decincuenta y pico aos, con la frente bien marcada y la cara ovalada, con ojos de expresin triste que miraban atravs de unas gafas de montura plateada. Llevaba una chaqueta negra estilo Mao y unos pantalones negros a

juego. Su foto pareca una imagen extrada de una postal vieja.Yin se haba graduado en la Universidad de Shanghai, en 1964. Debido al entusiasmo que demostr en las

actividades polticas estudiantiles la admitieron en el Partido y, despus de graduarse, consigui un puestocomo profesora de ciencias polticas en la universidad. En lugar de dar clases arengaba polticamente a los

alumnos. Fue entonces cuando la consideraron una promesa; pronto se convertira en representante del Partidopara instruir a intelectuales que necesitasen a menudo una reforma ideolgica.

Cuando estall la Revolucin Cultural, al igual que otros jvenes se uni a la Guardia Roja, en respuesta ala llamada del presidente Mao para acabar con todo lo antiguo y corrupto. Se dedic a criticar el movimientocontrarrevolucionario o a los monstruos revisionistas, y se alz como lder del Comit RevolucionarioUniversitario. Fuerte en su nueva posicin, se comprometi a proseguir con la continua revolucin a cargo dela dictadura del proletariado. No poda sospechar que pronto se convertira en objetivo de dicha revolucin.

Hacia finales de los sesenta, cuando consigui librarse de sus antiguos rivales polticos, el presidente Maopens que la rebelde Guardia Roja estaba bloqueando la consolidacin de su poder. As pues, la Guardia Rojase sorprendi cuando se vio a s misma en problemas con el Gobierno. Tambin criticaron a Yin y ladestituyeron de su puesto en el Comit Revolucionario Universitario. La enviaron a una escuela cadre en elcampo, una nueva institucin creada por el presidente Mao una maana de mayo. Despus de esa maana, lasEscuelas Cadre del Siete de Mayo se extendieron por todo el pas. Para Mao, uno de los objetivos de estoscolegios era mantener a los elementos polticos en los que no confiaba bajo control o, al menos, fuera de sucamino.

Los estudiantes de escuelas cadre se dividan en dos grupos principales. El primero lo componan antiguosdefensores del Partido. Sus posiciones haban sido reemplazadas por los maostas, todava izquierdistas, por loque deban encontrar un nuevo lugar para ellos. El otro grupo estaba formado por intelectuales, como

profesores universitarios, escritores y artistas, considerados de rango superior cadre. Se supona que losestudiantes cadre deban autorreformarse mediante trabajos duros en el campo y estudios polticos en grupo.

Yin, profesora de universidad, y tambin miembro importante del Partido durante algn tiempo, encajaba en

ambas categoras. En la escuela cadre se convirti en cabecilla de un grupo. Fue entonces cuando Yin y Yangse conocieron.Yang, mucho mayor que Yin, haba sido profesor en la universidad de East China. Haba estado en Estados

Unidos y regresado a principios de los cincuenta, pero enseguida le aadieron a la lista de sujetos bajocontrol, pues la tacharon de derechista a mediados de los cincuenta, y de monstruo negro en la dcada delos sesenta.

Yin y Yang se enamoraron a pesar de la diferencia de edad entre ambos, a pesar de la pocarevolucionaria, a pesar de las advertencias por parte de los responsables de la escuela cadre. Debido a suinoportuno idilio, sufrieron una persecucin. Yang muri poco despus.

Tras la Revolucin Cultural, Yin volvi a la universidad en la que trabajaba anteriormente y escribi el libroMuerte de un profesor chino, que ms tarde public la editorial Literatura de Shanghai. Aunque Yin la defini

como una novela, en gran parte era una obra autobiogrfica. Al principio, como no contena nada realmentenuevo ni tragedia alguna fuera de lo habitual, el libro no tuvo demasiado xito. Muchas personas haban muertodurante esos aos. Y algunas personas no pensaban que fuera tarea de Yin tratndose de una ex guardia roja


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denunciar la Revolucin Cultural. La novela no acapar la atencin del Gobierno hasta que un becario queestaba de intercambio en la universidad la tradujo.

Oficialmente no haba nada malo en denunciar la Revolucin Cultural. El People's Daily tambin lo hizo. Larevolucin haba sido, tal y como declar el People's Daily, un error del presidente Mao, a pesar de sus buenasintenciones. Las atrocidades cometidas eran un secreto nacional.

Una cosa era que el secreto se supiera en casa y otra muy distinta compartirlo con los occidentales. As que

los crticos a favor del Partido tacharon a Yin de disidente, lo cual funcion como palabra mgica. Desdeentonces la novela fue considerada un ataque deliberado a las autoridades del Partido. El libro fue censurado ensecreto. Para desacreditar a Yin, sus acciones como miembro de la Guardia Roja se hicieron pblicas encrticas y relatos. Fue una batalla que no pudo ganar y tuvo que permanecer en silencio.

Pero todo aquello haba sucedido haca varios aos. Su novela, repleta de detalles demasiado especficos, noatrajo a un gran nmero de lectores extranjeros. Y tampoco produjo nada ms, a excepcin de una recopilacin

potica de Yang en cuya edicin Yin haba participado. Despus fue elegida como nuevo miembro de laAsociacin de Escritores Chinos, lo cual se interpret como una seal de acercamiento por parte del Gobierno.El ao pasado se le permiti visitar Hong Kong en calidad de novelista. All no dijo ni hizo nadademasiado radical, o eso es lo que decan los archivos.

Cerrando la carpeta, el detective Yu no lograba ver por qu el Gobierno podra estar implicado en aquel

asesinato. S poda entender, sin embargo, por qu las autoridades del Partido queran a toda costa que el casose resolviera cuanto antes. Cualquier cosa que tuviera que ver con un escritor disidente poda llamar la atencin

desagradable atencin tanto dentro como fuera del pas.Cuando el autobs lleg a su destino final, el detective Yu descubri que la calle Treasure Carden, donde

viva Yin, estaba solamente a media manzana de la parada de autobs. Se trataba de una calle antigua y detamao medio, a la que se acceda a travs de una puerta negra de hierro y con rejas, posiblemente reliquia dela poca de la concesin francesa. El barrio estaba pasado de moda, en declive. Dado que se construanedificios nuevos por todos lados, la calle se haba convertido en una especie de monstruosidad.

En primer lugar Yu decidi dar un paseo por la zona. Trabajara con el agente de polica del barrio, OdLiang, que llevaba muchos aos en la comisara cercana. Od Liang haba acordado reunirse con l a las nuevey media en la oficina del comit de vecinos, junto a la entrada posterior de la calle. Yu haba llegado quinceminutos antes a la cita.

En la entrada delantera se encontraba la calle Jinling. En la interseccin de las calles Jinling y Fujian, dos otres manzanas ms adelante, Yu poda distinguir en una esquina la Mansin Zhonghui, un enorme inmuebleque fue propiedad del Gran Hermano Du de la Trada Blue. La entrada posterior a la calle daba a un granmercado de comida. Tambin haba dos entradas laterales a lo largo de la calle Fujian, llenas de tiendas

pequeas y paradas. Adems de la calle principal, Yu vio varias calles secundarias cruzndose entre s. Lamayora de las casas eran de estilo shikumen, como la de Yin, una tpica casa de Shanghai con dos pisos, elmarco de la puerta de piedra y un pequeo patio interior.

Mirando en direccin a la calle desde la entrada frontal, Yu vio a una anciana empujar con una mano la puerta negra de una casa shikumen, sosteniendo en la otra un orinal. Se trataba de una imagen

sorprendentemente familiar, como si Yu hubiera vuelto a su propia calle, slo que Treasure Garden estabaincluso en peores condiciones y las calles de alrededor eran ms labernticas y complejas. Tambin haba msruido. Cerca de la entrada delantera un vendedor ambulante de pasteles de cebolla verde anunciaba en voz altasu mercanca, golpeando un cucharn metlico contra una sartn plana grande. Haba una nia pequea decinco o seis aos en mitad de la calle, llorando con todas sus fuerzas, por razones que Yu nunca descubrira. Sedio cuenta de que dirigir una investigacin all sera difcil. Con el flujo continuo de gente, y tambin con todotipo de actividades constantes en la calle, un criminal poda entrar y salir fcilmente de aquel lugar sin servisto.

Cuando Yu se dirigi hacia a la oficina del comit de vecinos, vio a un hombre bajo de pelo canoso entrandoen el portal y haciendo un gesto enrgico con la mano.

Camarada detective Yu?

Camarada Liang?S, soy yo. La gente me llama simplemente Od Liang dijo con voz grave. Slo soy un polica debarrio. En realidad dependemos de su investigacin, camarada detective Yu.


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No diga eso, Od Liang repuso Yu. Usted lleva tantos aos trabajando aqu que soy yo quien dependede su ayuda.

Od Liang era el responsable de los empadronamientos y de los archivos de la zona. En ocasiones, su trabajotambin consista en coordinar el comit de vecinos y la comisara del distrito. De modo que le haban asignadola tarea de trabajar con el detective Yu.

Las cosas no son como antes, ya sabe, cuando las normas de empadronamiento eran realmente eficaces

al tiempo que hablaba, Od Liang condujo a Yu a un despacho pequeo, el cual pareca una divisin delvestbulo original, y le ofreci una taza de t.Od Liang haba pasado por tiempos mejores, en los sesenta y en los setenta, cuando el empadronamiento

era una cuestin de supervivencia en una ciudad con una poltica estricta sobre los cupones de racionamientode comida. Los cupones eran necesarios para adquirir productos de primera necesidad como arroz, carbn,carne, pescado, aceite para cocinar y hasta cigarrillos. Es ms, la teora del presidente Mao sobre la lucha declases se aplic a todos los mbitos de la vida. Segn Mao, durante el largo perodo de socialismo los enemigosde la lucha de clases nunca cesaran en sus intentos por sabotear la dictadura del proletariado. De modo que unagente policial de barrio deba permanecer alerta siempre. Deba considerar a todos los vecinos como enemigos

polticos potenciales al acecho. La seguridad en las barriadas era extremadamente eficiente. Si alguien semudaba a la zona una maana, sin avisar a las autoridades locales, un polica del distrito le visitaba esa misma

noche.Pero las cosas cambiaron de forma gradual en los ochenta y de forma drstica en los noventa. El sistema de

cupones para el racionamiento de comida casi se haba extinguido, as que la gente ya no tena que dependertanto de las tarjetas de registro de propiedad. Y tampoco se aplicaba estrictamente la regulacin en funcin delos permisos residenciales. Miles de obreros provincianos emigraban en tropel a Shanghai. Las autoridades dela ciudad conocan bien el problema, pero la mano de obra barata estaba muy solicitada en la construccin y enel sector de servicios.

An as, Od Liang seguramente hizo un trabajo concienzudo. Algunas de las informaciones que Yu habarevisado en el autobs sin duda procedan de este agente veterano del barrio.

Permtame que le proporcione informacin general sobre Yin, detective Yu dijo Od Liang, ytambin sobre el vecindario.

Eso sera estupendo.Yin se mud a esta calle despus de vivir en la residencia universitaria, hacia mediados de los ochenta.

No conozco las razones exactas de por qu se mud. Algunos dicen que fue porque no se llevaba bien con suscompaeras de habitacin. Otros opinan que, a causa del xito de su novela, la universidad decidi mejorar suscondiciones de vida. Un tingzijian, un cubculo diminuto situado en el rellano de las escaleras y separado destas mediante tabiques, no fue una gran mejora. Pero al menos dispona de una habitacin para ella sola, en lacual poda leer y escribir en privado. Al parecer con eso tena suficiente.

Nadie en el departamento de polica contact con usted para informarle de que se mudaba a esa calle?Me informaron de sus antecedentes polticos, pero nadie me dio ninguna instruccin especfica. Tratar

con un disidente puede ser delicado. Como agente policial de este barrio, todo lo que poda hacer era vigilarla

de cerca y recopilar todo tipo de informacin posible por parte de sus vecinos. El comit de vecinos no sededic a hacer nada en especial. Todo lo relacionado con una disidente poltica habra sido muy complicado pira nosotros. Simplemente la tratamos igual que al resto de vecinos de esta calle.

Cmo era su relacin con los dems vecinos?No era buena. Cuando se mud los vecinos no notaron nada inusual en ella, a excepcin de que, como

profesora universitaria, haba escrito un libro sobre la Revolucin Cultural. Todo el mundo haba vivido supropia experiencia en aquel desastre nacional. A nadie le apeteca hablar de ello. Cuando se conocieron losdetalles de su libro, algunas personas se interesaron por ella en cierto modo. Una historia desgarradora, ya queYin continuaba soltera despus de todos esos aos. Algunos vecinos sentan compasin por ella, pero Yin no sellevaba bien con ellos. Pareca empeada en encerrarse en su habitacin tingzijian, lamindose las heridas ensecreto.

A m me parece comprensible. Su desgracia era algo personal y quizs fuese demasiado doloroso hablarde ello con alguien.


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Pero lo que hace especial el vivir en una casa shikumen es el contacto constante con los vecinos, cadahora, cada da repuso Od Liang, dando un sorbo al t. Algunas personas definen a los ciudadanos deShanghai como chanchulleros. Eso no es cierto, aunque la gente que vive aqu siempre ha vivido en sociedadesdiminutas y ha aprendido de ellas a relacionarse con las dems personas. Tal y como dice un viejo dicho, Losvecinos cercanos son ms importantes que los parientes lejanos. Pero Yin pareca haberse propuestodistanciarse de sus vecinos. En consecuencia, ellos se sentan molestos y la trataban como a una extraa.

Lanlan, una de sus vecinas, dijo algo al respecto: Su mundo no est aqu.Tal vez estuviese tan ocupada escribiendo que no tuviese tiempo para hacer amigos objet Yu, a la vezque mir de reojo el reloj. Od Liang se pareca a su padre, Od Hunter, en un aspecto: ambos eranconversadores incansables y en ocasiones se desviaban del tema. Tena usted contacto directo con ella?

Bueno, lo tuve cuando vino a registrar su residencia. Fue bastante antiptica, hasta un poco hostil, como siyo fuera uno de los que propinaron una paliza a Yang aos atrs.

Ha ledo la novela?Entera no, slo algunos fragmentos citados en peridicos o revistas. Sabe qu? Od Liang continu

hablando sin esperar a que Yu le respondiera. Algunos lectores se cabrearon de verdad por lo que escribisobre haber pertenecido a la Guardia Roja, defensora del fervor proletario, y por hacer cosas a las que ellasencillamente denomin algunos actos demasiado apasionados en nombre de la revolucin.

Esa tambin era la reaccin de sus vecinos?Oh, no. No creo que muchos de ellos hubieran ledo el libro. Quizs slo haban odo hablar de l. Lo que

yo s es gracias a las investigaciones que he realizado.Ha hecho un buen trabajo, Od Liang repuso Yu. Ahora vayamos a su casa.

CAPTULO 4

El detective Yu se detuvo frente a la puerta delantera negra de roble macizo y utiliz la aldaba de metalbrillante, la cual deba de llevar all desde que construyeron la casa shikumen.

La casa tiene dos entradas explic Od Liang. La puerta delantera se puede cerrar desde dentro.

Normalmente, se cierra a partir de las nueve en punto. Tambin hay una puerta trasera a la que se accede por lacallejuela posterior.La explicacin no result necesaria para el detective Yu, quien no haba mencionado el hecho de que

hubiera vivido durante muchos aos en un edificio similar; sin embargo, escuch de buena gana. Tras cruzar elpatio, lleg a la zona comn de la cocina. Se abri paso entre los hornos de carbn de una docena o ms defamilias, entre cazuelas y sartenes, entre briquetas de carbn y casilleros colgados en la pared. Yu cont quincehornos en total. Al fondo de la cocina se encontraba la escalera, diferente de la que Yu tena en casa, ya que enel descansillo se haba separado una habitacin adicional mediante tabiques. Un tingzijian, situado en el rellanoencima de la cocina, entre la primera planta y la segunda. Normalmente, se consideraba una de las peoreshabitaciones en los edificiosshikumen.

Subamos a la habitacin de Yin. Tenga cuidado, detective Yu, la escalera es muy estrecha. No resulta

una coincidencia continu Od Liang, que un gran nmero de escritores vivieran en tingzijians en los aostreinta? La Literatura tingzijian, recuerdo, haca referencia a los escritores que trabajaban en la pobreza.Hubo un escritortingzijian muy conocido en esta zona antes de 1949, pero no me acuerdo de su nombre.


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Yu tampoco se acordaba, aunque crea haber escuchado antes ese trmino. Se pregunt cmo podran esosescritores concentrarse con gente subiendo y bajando por la escalera todo el tiempo.

Usted ha ledo bastante repuso Yu, convencido de que al polica experimentado de barrio no slo legustaba hablar, sino tambin desviarse del tema.

La puerta estaba acordonada. Od Liang se dispuso a arrancar el cordn policial cuando uno de loshuspedes de la casa se dirigi a l entre gemidos:

Camarada Od Liang, tiene que venir y ayudarnos. Ese desalmado no le ha dado ni un cntimo a sufamilia desde hace ms de dos meses.Una ria familiar, supuso Yu. Le facilitara la excusa perfecta.

No tiene usted que acompaarme, Od Liang seal Yu. Tiene muchas cosas de las que ocuparse.Puede que esto me lleve algn tiempo. Despus, sera importante que tengamos una reunin con el comit devecinos. Puede convocarla?

Qu le parece a las doce en punto en la oficina? pregunt Od Liang. Antes de irme, detective Yu,aqu tiene un informe ms detallado, sobre la escena del crimen. Tres pginas en total.

El detective Yu comenz a hojear el informe en el rellano, mientras vea a Od Liang desaparecer entre loshornos de la cocina comn.

En la informacin que haba ledo anteriormente, en el autobs, la escena del crimen haba sido descrita en

una frase como prcticamente destrozada. Apenas objeto alguno en la habitacin de Yin permaneci intacto,debido a las circunstancias en las que el cuerpo haba sido descubierto. Un ayudante que trabajaba con eldoctor Xia acudi al lugar en busca de pistas, pero dijo que casi ninguna huella o marca sobre la superficie se

poda aislar del resto, ya que eran muy numerosas.El informe deca:

La maana del siete de febrero, Lanlan, un residente al final del ala este de la segundaplanta, volva del supermercado a las 6.45 horas aproximadamente. Subi las escaleras y

pas junto a la puerta de la habitacin de Yin. Normalmente, la puerta siempre estabacerrada. Todos en la casa saban que Yin sola ir a practicar taichi muy temprano, en

People's Park, y que no volva hasta despus de las ocho. La puerta estaba ligeramente

entreabierta aquella maana. No es que fuera de su incumbencia, pero, como le resultextrao, Lanlan se fij en el detalle. Se inclin para atarse los cordones de los zapatos, mir

por la rendija de la puerta y vio lo que le pareci una silla volcada. Llam a la puerta,esper un instante antes de abrir, y encontr a Yin tumbada en el suelo. Junto a su rostro

haba una almohada blanca. 'Estar enferma, se habr desmayado o se habr cado de la

cama', pens Lanlan. Entr rpidamente en la habitacin y le presion en la hendidura sobreel labio superior, y comenz a pedir ayuda. Enseguida, acudieron siete u ocho personas. Una

salpic a Yin en la cara con agua fra, otra le tom el pulso y otra corri a avisar a unaambulancia. Sin embargo, pronto se dieron cuenta de que Yin no respiraba, de que haba

varios cajones abiertos y de que haban registrado el contenido de stos. Poco despus

llegaron ms personas a la habitacin. Antes de que nadie sospechara que se trataba de uncrimen, no qued nada sin tocar en la habitacin.

A continuacin Old Lang lleg con los miembros del comit de vecinos, lo que nocontribuy en absoluto a la preservacin de la escena del crimen. Un miembro incluso lleg

a colocar de nuevo la almohada sobre la cama y cerr los cajones.

Haba una cosa que no se mencionaba en el informe. Segn lo que le haba contado el secretario del PartidoLi, poco despus de que Od Liang llegara a la escena del crimen tambin lleg el personal de la Seguridad

Nacional. Estos llevaron a cabo un registro minucioso de la habitacin. Deberan haber seguido elprocedimiento correcto y haber utilizado guantes, pero fue algo que Li no les pregunt. Li no saba nada sobreel propsito de su bsqueda. Sin embargo, tratndose de una escritora disidente como Yin, la participacin de

la Seguridad Nacional no era de extraar. Le haban solicitado al departamento policial que les mantuvieseinformados sobre el progreso de la investigacin.


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Yu se frot la barbilla y volvi a guardar el informe en la carpeta. Rompi el precinto policial y entr en lahabitacin. Se trataba de un cubculo sombro y desordenado. Tal y como deca el informe, no haba seales delucha, o mejor dicho, no quedaban seales de sta. Despus de un da, y en vista de la descripcin que acababade leer, el detective Yu en realidad no esperaba encontrar demasiado.El mobiliario pareca el mismo que Yin haba comprado al mudarse de la residencia universitaria; tpico de losochenta, sobrio, marrn oscuro, prctico, pero todava en buenas condiciones. Consista en una cama

individual, un escritorio, una silla, un armario ropero con un espejo de cuerpo entero, un sof con una fundaroja descolorida y un taburete que poda hacer la funcin de mesilla de noche.En un cenicero sobre el escritorio, Yu vio varias colillas. Colillas marrones. De marca americana, More.

Tambin haba una especie de mquina de escribir sobre el escritorio. No era un ordenador, de eso estabaseguro Yu. Quizs se tratara de una mquina de escribir elctrica.

En un pequeo armario pegado a la pared, haba varios tarros con hojas de t, una botella de cafinstantneo Nestl, algunos cuencos viejos, un puado de palillos de bamb en una maceta, una taza y un vaso.Al parecer, reciba pocas visitas.

La cama estaba hecha, seguramente por alguno de sus vecinos. Debajo de las sbanas no haba colchn; Yindorma encima de una lmina rgida de madera. El edredn con relleno de algodn deba de tener unos cuatro ocinco aos y estaba lleno de remiendos. Yu toc el edredn y enseguida not que estaba duro. La almohada, sin

funda, estaba bastante blanca en comparacin con el edredn.Se volvi hacia los cajones del escritorio. El cajn superior contena recibos de varias tiendas, sobres

blancos y una revista sobre viajes. En el segundo cajn haba cuadernos, un bloc de notas, un montn depapeles y otro de cartas. En algunas de estas ltimas figuraban direcciones en ingls. El contenido del terceropareca ms variado: una pequea coleccin de bisutera, tal vez recuerdos de su viaje a Hong Kong; un relojde Shanghai con correa de piel; y un colgante hecho con el hueso de algn animal extico.

Lo que contena el armario ropero confirm las expectativas de Yu. La ropa era poco colorida, de estiloclsico, y la mayora econmica, pasada de moda. Tambin haba un vestido nuevo de lana, el cual no deba deser caro, pero s de bastante calidad.

En la estantera haba diccionarios chinos e ingleses; una coleccin de La Dinasta Han-, Obras Escogidasde Deng Xiaoping; copias de Muerte de un Profesor Chino-, y copias de Seleccin de Poemas de Yang Bing.Adems, Yu vio una pila de revistas viejas, algunas de los cuarenta y de los cincuenta, con algunas pginasmarcadas.

Encontr tambin un lbum antiguo en cuyas pginas negras haba marcos pequeos de aluminio en formade estrella. En las primeras pginas, la mayora de las fotografas eran en blanco y negro. Un par de ellasmostraban a Yin de pequea con una coleta. A continuacin, en las fotos en color, apareca Yin con un pauelorojo, vestida de Pionera Joven saludando a la bandera de cinco estrellas en el campus de la escuela. En unretrato en color, Yin apareca felizmente en People's Square, entre un hombre de pelo canoso y una mujer bajitay delgada: seguramente sus padres.

Yu observ una fotografa grande, que debi ser tomada en 1967 1968, en los primeros aos de laRevolucin Cultural. Con un brazalete rojo, Yin apareca sobre un estrado pronunciando un discurso, con

representantes de alto rango del Gobierno sentados en fila detrs de ella y delante de un teln de terciopelo. Yinera representante de la Guardia Roja en una conferencia nacional para universitarios. Sin embargo, a pesar desu importante papel poltico, pareca ms una chica sin experiencia. No tena exactamente un rostro joven, pero

posea la pasin de la juventud. Guardaba un parecido sorprendente con un cartel de la Guardia Roja que Yuhaba visto anteriormente. Las siguientes pginas del lbum recogan los momentos ms gloriosos de su carrera

poltica. Una fotografa mostraba a Yin sentada junto a uno de los lderes ms importantes del Partido en unaconferencia celebrada en La Ciudad Prohibida.

Despus pareca haber un espacio en blanco. No es que faltasen fotos en el lbum, sino que se habaproducido un cambio brusco entre la joven que formaba parte de la Guardia Roja a la mujer de mediana edadretratada en la entrada de una escuela cadre. Era como si Yin hubiese envejecido veinte aos ' de una pgina aotra.

Mientras cerraba el lbum, el detective Yu se dio cuenta de que era la hora de reunirse con el comit devecinos.


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En el pasado, el comit haba funcionado como una extensin del departamento policial del distrito,encargndose as de todo lo que no tuviera que ver con los asuntos laborales de la gente: celebraban reuniones

polticas semanales, comprobaban el nmero de personas que vivan en una casa, montaban guarderas,asignaban cuotas por nacimiento, arbitraban disputas entre vecinos y, lo ms importante de todo, los vigilabande cerca. El comit tena autorizacin para informar sobre cada uno y todos los individuos, y tales informes seincluan en los expedientes policiales confidenciales, lo cual permita que la polica continuara vigilando en

secreto a cada individuo.En los ltimos aos, el comit de vecinos, al igual que otras instituciones, haba experimentado cambiosdrsticos, pero la seguridad en el vecindario segua siendo una de sus principales preocupaciones. El comitseguramente vigilaba de cerca a una persona como Yin. Posiblemente tambin tuviera informacin sobre algnotro posible sospechoso en la casa.

Para sorpresa del detective Yu, cuando lleg a la oficina, vio que Od Liang haba preparado un almuerzode trabajo. En el centro de la mesa alargada haba seis recipientes de plstico con pollo al estilo tres vecesamarillo; adems de Yu y Od Liang, estaban presentes cuatro miembros del comit, todos con los palillos enla mano.

El pollo tres veces amarillo no est mal: plumas amarinas, pico amarillo, patas amarillas. Criado enPudong, casero, completamente diferente de los criados en granjas de pollos modernas dijo Od Liang,

levantando los palillos.El camarada Zhong Hanmin, cabecilla de seguridad del vecindario, present su propia teora sobre el

asesinato. Segn l, los cajones registrados de la habitacin sealaban una posibilidad:El criminal debi querer robarle, pero cuando Yin apareci de forma inesperada, el delincuente sufri un

ataque de pnico repuso Zhong. No creo que viva en el edificio, ni siquiera en la calle. Seguramente fueseun extrao que escogi al azar robar en su habitacin. Como dice un viejo dicho, Un conejo no fisgoneademasiado cerca de su madriguera.

No hizo tal hiptesis a la ligera. Durante meses haban visto a trabajadores de la provincia rondando por lazona, pero no era algo extrao en la ciudad, ya que cada vez llegaban ms obreros de las afueras.

Era comprensible que Zhong intentara evitar que Yu se centrara en los vecinos, pens el detective. Si elcriminal resultara ser uno de residentes de la calle, el comit local sera de algn modo responsable.

El camarada Qiao Lianyun, director general de comit, fue el segundo en hablar. Qiao facilit unainformacin que pareca contradecir la teora de Zhong. Se bas en la informacin obtenida de Peng Ping,apodada la mujer gamba, ya que se ganaba la vida pelando gambas delante de su puerta, la cual seencontraba justo enfrente de la puerta trasera del edificio shikumen donde viva Yin, a poco ms de un metro.La mujer gamba tena un acuerdo con el mercado. Deba entregar las gambas peladas antes de las ocho de lamaana. Las mujeres de Shanghai preferan hacer la compra muy temprano. Como regla general, la mujergamba comenzaba a trabajar alrededor de las seis y cuarto. No recordaba haber visto a Yin volver de sus

prcticas de taichi aquella maana, pero s vio pasar a Lanlan, con quien estuvo charlando un rato sobre las seisy media. Peng insista en que no se haba movido en toda la maana hasta que escuch el revuelo en la casa deYin y entr a ver qu suceda. Qiao opinaba que la declaracin de Peng era fiable, ya que la mujer gamba

tena fama de decir siempre la verdad. Adems, prcticamente no poda ir a ningn sitio, con las manos llenasde suco de gamba. Qiao concluy:Si alguien hubiese entrado furtivamente por la puerta trasera, por muy rpido y sigiloso que fuera, Peng lo

habra visto, especialmente si fuese un desconocido con prisas tan temprano. En cuanto a la puerta delantera,aquella maana haba varias personas en el patio y habran visto a cualquiera que saliera de la casa.

Od Liang apoy el argumento de Qiao, y comenz a analizar la seguridad de la calle y del edificio. Debidoa casos recientes de robo en el barrio, el comit de vecinos haba tomado medidas preventivas. Todas lasentradas a la calle se haban protegido con puertas de hierro forjado, las cuales se cerraban a las once y mediade la noche y se abran a las cinco y media de la maana. Los vecinos deban llevar las llaves encima.

Adems, haba normas para las puertas de los edificios shikumen. Tanto la puerta delantera como la traseradeban cerrarse con llave durante la noche. La puerta delantera, cerrada desde dentro, no se abra hasta las siete

aproximadamente, y despus se volva a cerrar sobre las nueve y media de la noche. En cuanto a la trasera, lagente que entraba y sala por ella, ya fuese pronto por la maana o tarde por la noche, se supona que debancerrarla a continuacin.


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Yu escuchaba y apuntaba unas cuantas notas en su bloc, sin aadir ningn comentario. Despus de una horay media, los hechos de la maana anterior se podan reconstruir como sigue:

Yin era una de las primeras personas de la casa en levantarse. Abandon el edificio la maana del siete defebrero, a las cinco y cuarto aproximadamente, por la puerta trasera. Fue a People's Park a practicar taichi.

Nadie la vio salir aquella maana, pero no existe razn para pensar que hubiese modificado su rutina. Llevabapracticando taichi cada maana desde que se haba mudado all, y todo el mundo la consideraba una persona

muy puntual.Esa maana, Lanlan sali de la casa a las cinco y media, ms o menos. Encontr la puerta trasera cerradacon llave. La abri y volvi a cerrarla con llave de nuevo. Se dirigi al mercado ms temprano de lo normal

para comprar marisco fresco, ya que esa tarde esperaba la visita de un amigo de Suzhou.Poco despus, otros dos huspedes del edificio shikumen salieron por la puerta posterior. Uno fue el Sr. Ren,

que se diriga a un restaurante para desayunar. El otro, Wan, que se dispona a practicar taichi en el Bund.Ambos estaban seguros de haber salido de la casa entre las seis menos cuarto y las seis.

Alrededor de las seis y cuarto, Xiong, una vendedora de leche que estaba sentada con sus botellas de lechejunto a la entrada delantera, vio a Yin volver. La lechera comprob la hora, ya que Yin no sola volver tantemprano.

Lanlan volvi de hacer la compra sobre las seis y media. Esta vez no cerr con llave la puerta trasera, ya que

se qued charlando unos minutos con la mujer gamba que estaba sentada en la esquina, y cruz el patio paraabrir la puerta delantera, como sola hacer siempre. Sobre esa hora, los dems huspedes de la casa selevantaron. Algunos salieron al patio para lavarse en la pila. Por lo menos haba tres o cuatro personas aquellamaana, segn recordaba Lanlan.

Las horas coincidan. Segn el doctor Xia, haban asfixiado a Yin con algn objeto blando entre las seis ycuarto y las seis y media En otras palabras, haba sido asesinada poco antes de que Lanlan encontrara sucuerpo.

Yu comenz a enlazar ideas en sus apuntes. Pareca haber dos posibilidades. La primera, y segn la teora deZhong, el asesino era un desconocido que sigui a Yin hasta su habitacin y cometi el asesinato. Pero aquellahiptesis dejaba algunos puntos sin explicar. La vendedora de leche vio volver a Yin sola. Por supuesto, elcriminal podra haberla seguido a escondidas por la calle sin que nadie le viera, pero despus tendra que habersalido de la casa. Si hubiese salido por la puerta delantera, los huspedes que estaban en el patio deberanhaberse percatado de su presencia, y si hubiese salido por la puerta trasera, alguien que mirara en aquelladireccin podra haberle visto, adems de la mujer gamba que estaba sentada junto a la salida. Pero nadiehaba informado sobre la presencia de un extrao en aquel perodo de tiempo.

Y la segunda posibilidad consista en que Yin hubiera sido asesinada por uno de los residentes de la casashikumen. Si as fuera, las puertas, al igual que las rejas de la calle, no significaban ningn problema para elasesino. Una vez dentro, el criminal simplemente sigui a Yin hasta su habitacin. Siempre y cuando nadie leviera entrar en la habitacin de Yin, no sospecharan de l. Esta hiptesis estrechaba el cerco sobre lossospechosos. Yu deba centrarse slo en quienes vivan en la casa.

He hecho una lista de posibles sospechosos dentro del edificio le susurr Od Liang al odo. Y

tambin he empezado a recoger sus huellas dactilares.Estudiar la lista repuso Yu, mirando el reloj cuando la reunin tocaba a su fin. Gracias, Od Liang.Maana empezaremos a interrogar a la gente.

Si el delincuente viva en la casa shikumen, Yu deba encontrar un mvil para el crimen. Od Liang habainsinuado la poca relacin entre Yin y sus vecinos, pero eso no pareca suficiente para cometer un asesinato.Cul sera la causa para que una mujer fuera asesinada por uno de sus compaeros de piso?

Cuando la reunin con el comit de vecinos concluy, el detective Yu decidi volver andando a lacomisara. Era un paseo largo. Tardara unos cuarenta y cinco minutos, y mientras tanto quera reflexionarsobre el caso. No tena prisa por actuar. Antes de centrarse en los residentes del edificio quera descartar otras

posibilidades.Se detuvo cuando vio un telfono pblico cerca de una tienda de libros en idioma extranjero. Entr en la

cabina y realiz una llamada a la editorial Literatura de Shanghai. Quera averiguar cunto dinero haba ganadoYin con la publicacin de su novela. Despus de diez minutos intentando localizar al editor del libro, y tras


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haber agotado prcticamente el cambio que llevaba en los bolsillos, Yu pudo hablar por fin con Wei, editor deMuerte de un Profesor Chino.

Corr un gran riesgo aceptando el manuscrito; podramos haber perdido dinero con su publicacin. Poraquel entonces, nadie esperaba que el libro llegara a ser tan controvertido. Yin gan unos tres mil yuanes explic Wei.

No era una gran suma, ni siquiera aos atrs. En la actualidad, un vendedor ambulante de rollitos chinos

hubiese ganado esa cifra en un par de meses.Wei no saba el importe exacto que haba ganado Yin por la traduccin inglesa, pero, segn la informacinque tena, tampoco fue demasiado. La novela haba atrado el inters de sinlogos, pero no el de la gentecorriente.

Adems explic Wei, a principios de los ochenta, China no haba entrado a formar parte del acuerdointernacional de la propiedad intelectual. La editorial americana slo le pag a Yin una tarifa nica y reducida.

Pero Yu record aquellas cartas en las que figuraban direcciones en ingls, cuyas fechas eran mucho msrecientes.

Marc el nmero de telfono del inspector jefe Chen.

CAPTULO 5

Chen mir por la ventana el complejo de apartamentos grises y aburridos a la luz matutina, y a continuacinbaj la mirada hacia la carpeta que haba en el escritorio, con la propuesta del Nuevo Mundo. Comenz amecanografiar en una mquina de escribir elctrica. El proyecto era ambicioso. El documento no era fcil detraducir, ya que contena numerosos trminos del campo de la arquitectura intercalados por todo el texto. Chenhaba traducido algunos textos tcnicos por dinero, aunque ninguno de ellos haba sido tan lucrativo como ste.

Normalmente, le llevaba horas familiarizarse con los tecnicismos relevantes antes de comenzar a traducir.Chen haba conseguido un permiso de dos semanas en el Departamento Policial de Shanghai. El secretario

del Partido Li estuvo de acuerdo, aunque a regaadientes. El superior de Chen le haba prometido hacabastante tiempo unas vacaciones, pero por una razn u otra, esas vacaciones nunca llegaban. Li no estaba en

posicin de decir no a Chen, a pesar de la urgencia del caso Yin.Chen no mencion la traduccin cuando solicit el permiso. Tambin tena otras razones por las quenecesitaba algn tiempo libre. Le haba disgustado bastante el modo en que haba concluido un caso reciente.l haba hecho todo lo posible como agente de polica, pero todos sus esfuerzos, pese a ser por el bien delPartido, parecan haber arrastrado a la miseria a una pobre mujer. El ministro de Seguridad Pblica Huang lellam por telfono desde muy lejos, elogiando su excelente trabajo bajo la direccin del ministerio, y leanim a acercarse a pasos agigantados hacia un puesto destacado en las nuevas fuerzas policiales de China.Al secretario del Partido Li no le gustaron las alabanzas hacia su protegido. La llamada del ministro Huang aChen, en lugar de a Li, podra significar algo. Li pronto ley el mensaje entre lneas. El ascenso precipitado deChen a costa de Li era inaceptable. Empez a generarse tensin entre ambos hombres.

Haba otras cosas en la oficina que irritaban a Chen. Montaas de reuniones polticas y mares de

documentos del Partido. Varios agentes, incluido uno que formaba parte de su brigada para casos especiales,haban sido suspendidos a causa de su participacin en un caso de contrabando. Una vieja clula del Partidohaba vuelto a criticar la actividad potica de Chen. Resultaba irnico, ya que su inspiracin literaria casi haba


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desaparecido durante los ltimos meses. No tena tiempo ni energa. Lo nico que haba compuesto eran unosversos sueltos. Y ni siquiera saba cundo conseguira unirlos.

Adems de todo eso, tras un largo proceso de reuniones y negociaciones, le haban retirado el apartamentonuevo a Yu. Chen se tom aquel golpe como si fuera algo personal. Tambin l sospechaba que la falta de

palabra a lo previamente acordado podra deberse a algo ms complicado de lo que pareca a simple vista.Todo el mundo saba que el detective Yu era el hombre de confianza del inspector jefe Chen. Aquello result

una vergenza para ste. Como dice el proverbio, Antes de dar una patada a un perro, has de pensar en la carade su dueo. Fue Chen quien le entreg a Yu las llaves del apartamento. Quizs el secretario del Partido Lituviese algo que ver con la intencin de vengarse de Chen. Fuera cual fuera la interpretacin correcta de loshechos, Chen lleg a la conclusin de que todava no posea suficiente autoridad en el Departamento Policialde Shanghai.

Para dejar de pensar en su trabajo como polica, lo mejor sera hacer algo diferente. No era un hombre que serelajara sin hacer nada, como en la obra de Laozi Tao Te Ching. En cierto modo, la traduccin que le habaencargado Gu le ofreca justo lo que necesitaba, por no hablar del incentivo econmico.

La propuesta del proyecto Nuevo Mundo que tena sobre el escritorio comenzaba con una introduccin en laque se detallaba la historia arquitectnica de Shanghai desde principios de siglo. No tard mucho en darsecuenta de que el xito del proyecto dependera de un mito de la nostalgia por el esplendor y glamour de los

aos treinta, o para ser ms exactos, de la recreacin de tal mito, armonizando el pasado con una infusinexquisita, una taza de capuchino, que fuese el deleite de los clientes de los aos noventa.

Sin embargo, el triunfo empresarial siempre haba sido un misterio para Chen. Cuando Kentucky FriedChicken lleg por primera vez a Shanghai, Chen se ri de la idea. Simplemente el precio espantara a lamayora de la poblacin de Shanghai, crey, pero se equivoc. Kentucky Fried Chicken tuvo un gran xito. Seabrieron varias franquicias en la ciudad. El pasado verano, Chen quiso hablar con su primo Shan sobre los

problemas de salud de su madre, y Shan le sugiri que quedasen en Kentucky:All se est bien. Tan limpio y fresquito con el aire acondicionado.Una ventaja de traducir en lugar de escribir era que Chen Poda seguir trabajando en un texto

mecnicamente, aunque el significado de ste le resultara difcil de comprender. Simplemente deba unir laspalabras, como piezas de un rompecabezas, sin preocuparse por la imagen global hasta el momento oportuno.Ni siquiera haba traducido media pgina cuando alguien llam a la puerta suavemente. La abri y vio a unachica. El cabello largo le caa sobre los hombros y llevaba una chaqueta colorada con una insigniauniversitaria. Chen la reconoci. Se trataba de Nube Blanca, la pequea secretaria que Gu le haba

prometido.Inspector jefe Chen, me han contratado para trabajar con usted dijo, con una voz dulce y suave igual

que un litchi recin pelado.Era una chica preciosa con el rostro en forma de semilla de sanda, ojos almendrados y labios que parecan

dos fresas.El director general Gu no debera haberte enviado aqu. No debera haberlo hecho Chen no saba qu

ms decir, pero pensaba que tena que protestar de algn modo.

Me paga por venir dijo con una expresin entre burla y consternacin. No querr usted que pierda mitrabajo, verdad?Apenas podra ayudarle con la tarea de traduccin, puesto que su especializacin era la literatura china,

segn recordaba Chen. As que, qu ms podra ofrecerle? Quizs recibira llamadas, llamadas a las que unasecretara podra responder. Pero Chen reflexion: por un lado, no reciba muchas llamadas en casa, y por otro,una secretaria en su casa?, qu pensara la gente? Despus de todo, seguro que pasaba ms tiempo dandoexplicaciones del que ella le ahorrara.

Pero Nube Blanca pareca sentirse ya bastante cmoda, al menos con la casa. Se quit la chaqueta y empeza lavar las tazas y el cenicero que haba encima del escritorio sin esperar a que Chen se lo pidiera.

Tal vez Gu le hubiera dado ya sus rdenes.Qu hay de tus clases?

_Slo tengo una clase esta tarde.No se me ocurre nada que puedas hacer en este momento. En la estantera hay revistas. Si quieres puedescoger una y leerla.


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Es usted muy considerado, inspector jefe Chen.Chen no estaba cmodo con alguien merodeando por detrs. La chica empez a colocar los libros en la

estantera. Resultaba difcil para Chen apartar de su cabeza la idea que tena sobre una pequea secretaria. Lechica llevaba un suter blanco de cuello alto y mangas tambin extraordinariamente largas. Muy moderno. Se

pregunt si aquel estilo se llamara de alguna manera especial. A continuacin se le ocurri algo. Chen noestaba familiarizado con los estilos arquitectnicos de los aos treinta. Si la chica pudiera tomar algunas fotos

de una casa shikumen y de una calle construida en los aos treinta, en la zona de la antigua concesin, leservira para hacerse una idea. Le pregunt si poda hacerle el favor.Por supuesto. Me puede dar una llave de la casa? aadi. Por si acaso no est cuando vuelva.De acuerdo.La chica march con un llavero colgando del dedo, por lo visto bastante segura de dnde deba dirigirse para

tomar las fotos solicitadas. La visin de su marcha recordaba a la de una nube viajando, una imagen condiversas connotaciones en la poesa china. Sin embargo, en ese momento, Chen pens en "' Una nube viajando

/ que se olvida de volver / pues desconoce que la primavera llega a su fin, un poema de Feng Yansi que habaledo no haca demasiado.

En la literatura clsica, bastante a menudo, la palabra nube iba acompaada de la palabra lluvia,evocando un amor carnal.

Una vez ms, Chen intent volver a centrarse en su trabajo.No fue fcil. Tena que hacer uso de un diccionario chinoingls, y tambin de un diccionario de imgenes.

Despus de una hora aproximadamente, tuvo otra idea. Obstinado, en lugar de mecanografiar, sac una copiade la propuesta y subray con un rotulador las palabras que le hacan dudar. No era tarea difcil, pero tardmucho tiempo, pues requera tener que leer muy despacio. Pero consigui tener una idea ms general y a lavez ms concreta de Nuevo Mundo.

Slo hizo una pausa, para prepararse una taza de caf instantneo, el cual bebi con la cabeza en otra parte.Nube Blanca volvi sobre la una y media, con una docena de fotografas en color que haba tomado y

revelado. Quizs en un servicio de revelado en una hora. En la otra mano llevaba una bolsa de plstico concajas de cerdo asado y anguilas ahumadas, y otra caja de bollos con minisopa.

Ha comido, inspector jefe Chen?No, no tena hambre.Lo siento, no me ha dado tiempo a prepararle la comida hoy. He comprado algo en el restaurante.Gracias! Cunto te debo?Nada, ya me lo pagar el Sr. Gu.A Chen en realidad no le haca gracia que Gu le hubiera dado rdenes a la chica, ni dinero tampoco.

Gu no tiene que pagarme la comida.El Sr. Gu me paga generosamente, como ya sabe. Por favor, aydeme a conservar mi trabajo.Chen examin las fotografas con actitud de aprobacin. Estaban ntidas, bien enfocadas. Cogi el primer

bollo de minisopa.Bueno, no puedo quejarme.

Por favor, coma ahora le pidi. Los bollos estn calientes.Los bollos parecan tan delicados como huevos de codornices casi transparentes. El pastel de cerdo estabamezclado con cangrejo picado, combinando as los sabores de la tierra y el ro. La sopa le estall al entrar encontacto con los labios, caliente y deliciosa.

Tenga cuidado le dijo ella entre risitas, apresurndose a limpiarle la barbilla con una servilleta rosa depapel.

Chen se sinti avergonzado al notar los dedos de la chica limpindole la barbilla, y se sinti forzado a deciralgo.

Segn le en un libro de recetas, el bollo de sopa es especial porque utiliza gelatina de piel de cerdo.Guando se cocina al vapor, la gelatina se convierte en un lquido caliente. Para tomarla hay que tener muchocuidado, porque puede estallar en la boca, o incluso quemarte la lengua.

A pesar de sus conocimientos sobre la sopa, haba dejado el escritorio hecho un desastre, y Nube Blancacogi un trapo para limpiarlo.Chen cambi de tema.


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Me ests ayudando mucho. Pero vas a la universidad, Nube Blanca. No creo que...Tengo que pagarme la matrcula. Han despedido a mis padres. Tengo que trabajar, si no es de pequea

secretaria para usted, tendr que ser como chica de karaoke en el Club Dynasty o en algn otro sitio.Slo a alguien como Cu se le puede ocurrir ese puesto repuso Chen, y se meti en la boca un trozo de

anguila ahumada. La anguila estaba fresca y jugosa.El no lo ha inventado contest ella, y sorbi la sopa del delicado bollo. Pequea secretaria o xiaomi.

Seguro que ya lo haba odo antes. Los seores montados en el dlar suelen tener pequeas secretarias; somossmbolos, igual que losMercedes.A Chen le sorprendi el modo tan despreocupado con que hablaba la chica, como si para ella las palabras no

tuvieran relevancia.Tambin han inventado otro trmino laboral nuevo: compaera de pasin. En el Wenhui Daily haba

una pgina entera con anuncios para ese puesto. No hace falta que le explique qu significa. Lo crea o no, senecesitan muchos requisitos para conseguir el empleo. Como mnimo un ttulo universitario, ser locuaz, tener

buena imagen para asistir a actos sociales, y por supuesto, tambin a actos privados.Me temo que estoy chapado a la antigua.Usted es especial se puso de pie y comenz a colocar los restos de comida en el frigorfico. Bueno,

lo mejor ser que haga algo para ganarme el dinero del Sr. Cu.

Tengo algo que quizs puedas hacer: Puedes buscar las definiciones de estas palabras? Eso me ahorraramucho tiempo. No hace falta que sea ahora. Por la noche, si tienes tiempo, despus de tu clase, si te parece.

Claro. As tambin puedo aprender algunas palabras nuevas.El telfono empez a sonar. Nube Blanca lo descolg enseguida, como hacen las secretarias.

Domicilio Chen.Ah hubo una pausa. Soy el detective Yu. Querra hablar con el inspector jefe Chen.Un momento se volvi hacia Chen, tap el auricular con la mano, y susurr a Chen en el odo. El

Detective Yu. Quiere hablar con l?Por supuesto respondi.Perdona que te moleste, jefe dijo Yu en tono vacilante.No pasa nada, Yu. Qu puedo hacer por ti? y se dirigi a Nube Blanca en voz baja. Ya puedes irte.

Te llamar maana.No tiene que hacerlo. Vendr a prepararle el desayuno dijo ella. Hasta maana. Hasta maana. No te preocupes por el desayuno.Tiene compaa? le pregunt Yu, con discrecin.Una pequea secretaria aadi Chen. Estoy trabajando en una traduccin complicada. Me va a

ayudar.Una xiaomilYu no trat de disimular su sorpresa.Gu insisti en mandrmela para que me ayudara explic. Yu seguramente fuese la nica persona a la

que Chen no tena que dar detalles. Has examinado la escena del crimen?S, lo hice. Pero no haba mucho que ver, como ya te dije. A juzgar por la hora del crimen y por el hecho

de que no vieron a ningn desconocido entrar o salir del edificio a esa hora, parece que el asesino podra seruno de los inquilinos de la casashikumen. Od Liang tambin opina lo mismo.Has descartado las dems posibilidades?Todava no.

Bueno, y en cuanto a quienes viven en el edificio, qu motivos podran tener?Yo tambin lo he estado pensando respondi Yu. He hablado con la editorial Literatura de Shanghai.

Yin no gan mucho con su novela. Encontr poco dinero en los cajones de su escritorio, pero tambincorrespondencia con alguien en el extranjero. No estoy seguro de si estaba trabajando en otro proyecto. Tal vezen otro libro polmico.

Eso s que hara de este un caso poltico. Estara trabajando Yin en algo que el Gobierno, o alguien dentrode ste, no quisiera que saliese a la luz?

En cuanto a sus contactos en el extranjero, la Seguridad Nacional debe poseer la informacin. A sumanera, pueden ser bastante eficaces Chen no quera hablar ms por telfono sobre este tema.


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Desde luego. Llegaron antes que yo a la escena del crimen y registraron la habitacin, pero no nos handicho qu buscaban.

Es posible que sea una simple prctica rutinaria de la Seguridad Nacional cuando asesinan a unadisidente. Si se dejaron esas cartas en el cajn, seguramente no tengan nada de lo que preocuparse.

Otra cosa. En su habitacin no encontr ningn talonario de cheques dijo Yu. Si lo cogi el asesino,habra retirado el dinero de la cuenta inmediatamente. Hasta el momento, no me han informado sobre ninguna

cuenta a nombre de Yin de la que hayan retirado dinero.El asesino quizs est demasiado asustado para ir al banco, o tal vez Yin guardase sus objetos de valor enuna caja de seguridad.

Caja de seguridad? pregunt Yu. Slo he sabido de su existencia en una de las novelas de misterioque t has traducido.

Bueno, ahora se puede encontrar de todo en Shanghai. Si pagas una cierta cantidad, el banco te guarda losobjetos pequeos de valor en una caja de seguridad.

Lo comprobar. Pero esta tarde ir primero a su universidad; aunque no hay nada extrao en suexpediente aadi Yu. Si descubro algo te lo har saber enseguida. Gracias jefe.

El resto de la tarde transcurri sin incidentes para Chen, excepto varias llamadas ms. La primera fue deGu.

Cmo va todo, inspector jefe Chen?Lento pero seguro. Quiero decir, el progreso de la traduccin, si es por lo que preguntas.Ah eso no me preocupa. El proyecto est en buenas manos, lo s dijo Gu rindose entre dientes. Qu

tal con Nube Blanca?Me est siendo de bastante ayuda respondi Chen, pero debera concentrase en sus estudios. No creo

que sea buena idea que venga aqu cada da.Si no la necesitas, envamela de vuelta. Slo pens que sera buena idea que te ayudase. Respecto a ella,

debera considerarse una chica con suerte por tener la oportunidad de trabajar contigo. Puede aprender mucho.No era una idea tan mala tener una ayudante provisional, pens Chen, a pesar de sus afirmaciones. Adems,

una ayudante guapa y joven. No haba razn para ser tan remilgado. Si el agua est demasiado clara, no habrningn pez en el estanque.

Por cierto, qu te parece si comemos juntos en el Club Dynasty este fin de semana? pregunt Gu.Quizs hayas odo hablar de nuestra sauna. Ahora tenemos un nuevo plato: gambas a la sauna. Gambas de rovivas, por supuesto.

Gambas a la sauna! La boca ya se me est haciendo agua, pero esperaremos hasta que haya terminado latraduccin tras la llamada de Gu, Chen trat por un instante, aunque sin xito, imaginar qu tipo de platoseran las gambas a la sauna.

La siguiente llamada fue toda una sorpresa. Se trataba de Peiqin, la mujer de Yu, una anfitriona estupendacon habilidades culinarias excelentes, y gusto igualmente bueno por la literatura clsica china. Chen no habahablado con ella desde que le denegaron el apartamento a su marido. Saba que la Pareja se haba quedadohundida.

Yu est trabajando en el caso Yin, como ya sabrs. No tiene mucho tiempo para leer, as que yo voy a leerMuerte de un Profesor Chino por l. Y no slo la novela, sino tambin otro material relacionado, comoentrevistas o crticas. Quizs tarde algn tiempo en encontrar tal informacin en las libreras. Me preguntaba sit sabras de algn otro sitio donde me resulte ms fcil encontrarlo.

Yo no he ledo Muerte de un Profesor Chino haba odo hablar de la novela, pero, tras leer una crtica,no se molest en conseguir el libro. Ese tipo de historias de intelectuales perseguidos no significaban nadanuevo para l. El padre de Chen, un experto neoconfuciano, tambin haba sufrido una muerte miserabledurante la Revolucin Cultural. Me temo que no puedo ayudarte.

Yin tambin perteneca a la Asociacin de Escritores Chinos, en el ramo de Shanghai. Alguna vez te lapresentaron en alguna reunin?

No recuerdo haberla conocido contest Chen, despus de pensarlo bien. En la Asociacin de

Escritores de Shanghai hay una pequea biblioteca. En la calle Julu. Se supone que los miembros entregan allcopias de sus trabajos y crticas relacionadas. En ocasiones los escritores olvidan hacerlo, y el bibliotecario


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tiene que recoger la informacin por s mismo. Al menos, debera haber un catlogo con las publicaciones deYin. El bibliotecario se llama Kuang Ming. Le llamar. Seguro que nos ayuda.

Haba una cosa que el inspector jefe Chen no coment por telfono. Tratndose de una escritora disidente,sin duda alguna la biblioteca tambin guardara un archivo secreto. Peiqin no tendra problemas en encontrar loque buscaba.

Gracias, inspector jefe Chen. Ven a nuestro restaurante cuando tengas tiempo. Ahora tenemos un chef

nuevo, de estilo sichuan. Es bastante bueno.Gracias, Peiqin, por ayudarnos en nuestro trabajo repuso Chen.Ms tarde, Chen pens que Peiqin le haba invitado al restaurante, pero no a su casa. Chen crea haber hecho

todo lo posible como miembro del comit de viviendas, pero quienes no conseguan un apartamento nuncacrean que eso fuese suficiente. Tal vez Peiqin fuese una de estas personas.

La tercera llamada telefnica que Chen recibi fue del Chino Extranjero Lu, apodado as desde el institutodebido a su inters por todo lo extranjero. Este viejo amigo de Chen le llamaba con frecuencia desde surestaurante, Las Afueras de Mosc. Entusiasmado, invit a Chen, no por primera vez, a que fuera a cenar a surestaurante recin ampliado.

Te he llamado al despacho. Me dijeron que estabas de vacaciones. As que ahora seguramente tengastiempo para cenar en nuestro restaurante.

Esta semana no, Lu. Tengo que terminar una traduccin urgente para el Sr. Cu, del Club Dynasty, y ahoratambin miembro fundador de New World Group. Creo que le conoces.

Ah, el Sr. Gu. Te ha pedido que le traduzcas algo?S, un proyecto empresarial suyo contest Chen. Cmo va tu negocio?Genial. Hemos desenterrado varias fotos viejas y psteres de chicas rusas en el Shanghai antiguo. Las

hemos colgado por todas las paredes. Fotografas impresionantes. Clubes nocturnos repletos de gente conchicas rusas medio desnudas bailando sobre el escenario. Es como viajar en el tiempo al Shanghai del pasado.

Apasionante.Tambin estoy pensando en montar un escenario en nuestro restaurante. El hotel Peace tiene una banda.

Unos viejos que tocan jazz, ya sabes. Nosotros lo haremos mucho mejor Una banda de jvenes y chicas rusassobre el escenario aadi Lu con arrogancia. Chicas tanto en las fotos viejas como en la vida real.

De modo que Las Afueras de Mosc ya no es simplemente un restaurante para gourmets como t.Todava lo es. Pero la gente ahora tiene dinero. Quieren algo ms que comida. Ambiente. Cultura.

Historia. Valor aadido, sea lo que sea lo que signifique. Y slo con todo eso piensan que estn disfrutando desu dinero.

Entonces debe de ser muy caro.Bueno, la gente est dispuesta a pagar el precio. Existe un nuevo trmino: consumo compulsivo. Y existe

una nueva clase social: la clase media. Las Afueras de Mosc se ha convertido en un restaurante consciente deun estatus. Algunos vienen por esa razn.

Bien por ti, Chino Extranjero Lu.As que ven, mi querido inspector jefe. Acabo de conseguir caviar, autntico caviar ruso. Con el tiempo,

me est empezando a gustar. Te acuerdas?, supe de l por primera vez leyendo una novela rusa. La boca seme haca agua, literalmente. Perlas negras, sin duda. Ah, y vodka tambin. Comeremos y beberemos todo loque queramos.

Tengo que volver al trabajo, Chino Extranjero Lu Chen tuvo que interrumpirle. Lu poda hablardurante horas sobre comida. Intentar ir a tu restaurante la prxima semana.

E

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Cuando El Rojo Es Negro