Penting bagi kita untuk melihat bagaimana cara pandang baru,
yang muncul dari ilmu pengetahuan, mengubah sikap kita tentang
pendidikan. Pendidikan tradisional menekankan penguasaan dan
manipulasi isi. Para siswa menghafalkan fakta, angka, nama,
tanggal, tempat, dan kejadian; mempelajari mata pelajaran secara
terpisah satu sama lain; dan berlatih dengan cara yang sama untuk
memperoleh kemampuandasar menulis dan berhitung. Kita beranggapan
bahwa jika siswa berkonsentrasi hanya untuk menguasai isi, mereka
pasti memperoleh informasi mendasar tentang subjek yang mereka
pelajari. Anggapan ini dapat dimengerti jika kita mempertimbangkan
pandangan yang kita warisi dari ilmu pengetahuan abad ke 18 yang
mendominasi pemikiran Barat sampai saat ini. Menurut pandangan ala
Newton tersebut, tugas kita adalah memandang keseluruhan sebagai
tidak lebih dari jumlah bagian-bagiannya yang terpisah dan berdiri
sendiri.Penemuan ilmiah terbaru saat ini memberi tahu kita bahwa
justu hubungan antara bagian-bagian tersebutlahyaitu konteksnyayang
memberi makna. Lebih jauh lagi, makna yang berasal dari
hubungan-hubungan itu membuat gabungan dari semua bagian itu
melampaui sekadar jumlah dari bagian-bagiannya, seprti halnya air
yang mendukung kehidupan mempunyai ciri yang melebihi gabungan
bagian-bagiannya, yaitu oksigen dan hidrogen. Semua kenyataan yang
ada di dalam alam semesta saling berhubungan dalam
jejaring-jejaring, dan semua makna diturunkan dari
hubungan-hubungan tersebut.Pembelajaran dan pengajaran kontekstual
melibatkan para siswa dalam aktivitas penting yang membantu mereka
mengaitkan pelajaran akademis dengan konteks kehidupan nyata yang
mereka hadapi. Dengan mengaitkan keduanya, para siswa melihat makna
di dalam tugas sekolah. Ketika para siswa menyusun proyek atau
menemukan permasalahan yang menarik, ketika mereka membuat pilihan
dan menerima tanggung jawab, mencari informasi dan menarik
kesimpulan, ketika mereka secara aktif memilih, menyusun, mengatur,
menyentuh, merencanakan, menyelidiki, mempertanyakan, dan membuat
keputusan, mereka mengaitkan isi akademis dengan konteks dalam
situasi kehidupan, dan dengan cara ini mereka menemukan makna.
Pengetahuan dan keterampilan yang penting untuk pembelajaran
mandiriProses pembelajaran mandiri paling baik diuji dari dua
perspektif yang berbeda, tetapi sangat berhubungan. Pertama,
pembelajaran mandiri mengharuskan siswa untuk memiliki pengetahuan
dan keahlian tertentu. Mereka harus tahu dan mampu melakukan
hal-hal tertentumengambil tindakan, bertanya, membuat keputusan
mandiri, berpikir kreatif dan kritis, memiliki kesadaran diri, dan
bias bekerja sama. Kedua, pembelajaran mandiri mengharuskan siswa
untuk melakukan hal-hal tersebutyaitu, menggunakan pengetahuan dan
keahliandalam urutan yang pasti, satu langkah secara logis
mengikuti langkah yang lain. Pengerahuan dan keahlian yang
dibutuhkan agar berhasil dalam pembelajara mandiri akan dibicarakan
pada bagian ini. Lagkah-langkah yang diambil siswa untuk menguasai
kemampuan ini, prosesnya, dijelaskan dalam bagian sesudahnya.1.
Mengambil TindakanMemang benar bahwa kita sebagai manusia mampu
melakukan kegiatan yang bersifat intelektual sementara. Membaca
sebuah artikel surat kabar yang meyakinkan, misalnya, dapat
menyebabkan kita melakukan tindakan mental berupa penarikan
dukungan terhadap seorang calon politik. Karena kita bukanlah
kepala tanpa tubuh, maka saat kita berpartisipasi aktif dalam
belajar, keterlibatan langsung kita dapat membantu kita dalam
memahami dan peduli tentang informasi baru.
2. Mengajukan PertanyaanSebagaimana keberhasilan pembelajaran
mandiri bergantung pada pengambilan tindakan, pola belajar ini juga
bergantung pada pengetahuan dan keahlian yang menghasilkan prilaku
dan proses berpikir mandiri. Untuk menjadi mandiri, baik bekerja
sendiri maupun kelompok, anak-anak harus bias mengajukan
pertanyaan-pertanyaan menarik, membuat pilihan-pilihan yang
bertanggung jawab, berpikir kritis dan kreatif, memiliki
pengetahuan tentang diri sendiri, dan bekerja sama. Anak-anak tidak
dengan otomatis mendapatkan kemampuan-kemampuan ini waktu mereka
ikut serta dalam tuga-tugas dari pembelajaran mandiri. Gurulah yang
menanamkan hal ini kepada mereka. Guru dapat membantu anak-anak
sejak mereka mengawali pelajaran untuk menjadi pelajar yang aktif
dan mandiri. Pentingnya berpikir mandiri dalam mengajukan
pertanyaan, membuat berbagai pilihan, mengembangkan kesadaran-diri,
dan bekerja sama, akan didiskusikan berikut ini. Keahlian berpikir
dalam tingkatan yang lebih tinggikeahlian berpikir kritis dan
kreatifsangatlah penting dalam seluruh sistem pengajaran dan
pembelajaran kontekstual.
3. Membuat PilihanSelain mengajukan pertanyaan, para siswa
dengan pembelajaran mandiri membuat pilihan-pilihan cerdas.
Sebagaimana halnya sebuah bakteri bersel tunggal memilih gangguan
mana dalam lingkungannya yang akan ditanggapi, maka amatlah wajar
bagi manusia untuk membuat pilihan. Bahkan, anak-anak yang sangat
muda pun amat suka jika deberi kebebasan untuk memilih. Di seluruh
Jepang, para siswa tingkat satu bekerja sama untuk menemukan tujuan
kelas masing-masing. Instruktur mereka menyediakan dasar-dasar
moral yang berasal dari buku pegangan nasional bagi guru-guru
sekolah dasar. Berangkat dari kerangka kerja itu, anak-anak memilih
tujuan tertentu untuk mengarahkan kelas mereka (Lewis &
Tsuchida, 1998).
4. Membangun Kesadaran-DiriPilihan yang bijaksana dan tindakan
yang cerdas dibentuk oleh pengtahuan tentang diri, atau
kesadaran-diri. Kesadaran-diri akan didapatkan oleh para siswa
diruang kelas ketika mereka menemukan manfaat dari memahami
kecerdasan emosional. Salah satu keuntungan dari pedoman ini adalah
belajar mengendalikan emosi. Orang dapat mengendalikan emosi,
misalnya, dengan mengarahkan pemikiran mereka ke objek lain, atau
mencoba bersikap adil pada orang yang tingkah lakunya mengesalkan
mereka. Pengendalian emosi berasumsi bahwa kita menyadari perasaan
kita pada saat-saat tertentu, yaitu pada saat kita sedang mengalami
perasaan tertentu.5. Kerja SamaKerja sama adalah komponen penting
dalam system CTL. Sekolah bekerja sama dengan mitra bisnis dan
mayarakat, sekolah menengah pertama dan sekolah menengah atas
saling bekerja sama, dan para guru bekerja sama dengan orangtua dan
rekan kerja mereka. Para siswa dengan pembelajaran mandiri biasanya
bekerja sama dalam kelompok-kelompok kecil dan otonom. Nilai kerja
sama ini, walaupun diketahui secara luas, tetap menjadi persoalan
sendiri.
Sebagaimana makhluk hidup yang bergantung satu sama lain, setiap
makhluk itu sendiri terdiri dari bagian-bagian yang saling
bergantung untuk mempertahankan kehidupan. Setiap bagian yang
berbeda ini, tetapi terkait dengan yang lain. Pentingnya kerja sama
digambarkan dalam funfsi otak manusia. Sebagai sebuah sistem yang
disusun dari sitem-sistem yang lebih kecil, otak manusia tersusun
dari area-area yang terpisah. Para ahli saraf setuju bahwa setiap
area mempunyai fungsi khusus masing-masing. Misalnya, korteks
bagian belakang kepala (occipital cortex) bertanggung jawab dalam
fungsi penglihatan. Apabila area korteks tersebut rusak, maka kita
tidak akan dapat melihat. Walaupun setiap area otak memiliki fungsi
khusus, mereka tidak akan bekerja sendiri-sendiri. Misalnya saja,
walaupun korteks bagian belakang kepal bekerja dengan sempurna,
penglihatan kita tetap tidak bias bekerja bekerja dengan baik
apabila korteks parietal rusak.
