COLONIZACIÓN DEL CONGO

Manuel Raja Mora

Quien lo colonizo y porque.

Bélgica, un estado reciente que se había independizado de los Países Bajos en 1830, era uno de los países más desarrollados de Europa, cuya prosperidad se basaba en la industria. Carecía de colonias, y la opinión pública era fuertemente anticolonialista.

Sin embargo, el rey de Bélgica, Leopoldo II, no compartía la misma opinión. Desde antes de acceder al trono había mostrado un gran interés por la empresa colonial. El rey centró su atención primero en Oriente, pero pronto se convenció de que no existía en Asia ningún lugar disponible que le permitiese hacer realidad sus proyectos.

Leopoldo, rey desde 1865, comenzó a interesarse por África en 1873

La exploración del Congo

Henry Morton Stanley, había emprendido en 1873 un nuevo viaje, por encargo de los periódicos New York Herald y Daily Telegraph, para atravesar de costa a costa África Central. El viaje, que duró casi tres años, concluyó el 9 de agosto de 1877. Stanley hizo un importante descubrimiento: demostró que el río Congo era, a partir de Stanley Pool, una eficaz vía de acceso al interior de África Central. La intención de Stanley era proponer la colonización del Congo al gobierno británico, pero su propuesta fue desestimada. Leopoldo II, en cambio, mostró por ella un gran interés, y contrató de inmediato al explorador angloestadounidense.

La empresa comercial

En 1878, Stanley expuso su plan a Leopoldo de Bélgica. Para abrir al comercio europeo la región del Congo, proponía construir una línea de ferrocarril que permitiera evitar la parte no navegable del curso del río , y abrir en el curso alto, donde el Congo volvía ser navegable, asentamientos comerciales. Leopoldo dio su aprobación al proyecto. Para obtener los fondos entró en negociaciones con la compañía neerlandesa Afrikaansche Handels-Vereeniging ( AHV ) la empresa comercial más importante de la región de la desembocadura del Congo, con 44 factorías en la zona, y un capital de 24.000.000 florines, una cantidad elevadísima para la época.

FIN