Clasificacion de Oxidos de Fierro

1. Introducción

Los óxidos e hidróxidos son minerales que casi siempre se encuentran presentes, aunque en pequeña cantidad, en la mayor parte de las rocas; sobre todo, los óxidos e hidróxidos de hierro. Nunca son minerales esenciales en cuanto a su importancia petrogénica, pero su importancia en minería y de manera fundamental en algunas casos, su importancia edafológica justifican los apartados siguientes:

� Óxidos e hidróxidos de hierro� Óxidos e hidróxidos de aluminio� Otros óxidos

2. Oxidos e hidróxidos de hierro

Aunque los óxidos e hidróxidos de hierro suelen presentar, asociados o no a su estructura, el catión titanio, vamos a prescindir del mismo en las siguientes líneas.

Magnetita

La magnetita es el óxido ferroso-férrico, de fórmula Fe3O4, se presenta, muy

corrientemente, en octaedros negros y también en masas granulares. Presenta magnetismo natural, sobre todo si está alterada, siendo fuertemente atraída por el imán. Es un mineral accidental y ubicuista porque se encuentra prácticamente en casi todas las rocas ígneas y metamórficas. Sus características son:

� Sistema de cristalización: regular. � Dureza: de 5,5 a 6,5. � Densidad: de 5 a 5,2 g/cm³. � Color: negra, con brillo metálica. Raya negra. � Exfoliación: imperfecta. Fractura concoidea o desigual. � Origen fundamental: magmático y de metamorfismo.

Oligisto

El oligisto o hierro especular, de fórmula Fe2O3 es también un mineral que se

encuentra, de forma accidental, en rocas de todas las edades y formas, y, también, en mayor o menor cantidad en todos los suelos. Sus características son:

� Sistema de cristalización: hexagonal. � Dureza: 6,5 bajando considerablemente en las masas terrosas. � Densidad: 4,9 a 5,3 g/cm³. � Color: El color y el brillo son variables según las variedades, pero siempre da raya

roja. La variedad oligisto cristalizado la forman cristales de aspecto metálico de color casi negro o rojo oscura y de caras abombadas. Cuando se presenta en forma de

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láminas muy brillantes de aspecto metálico y brillo acerado recibe el nombre de oligisto especular cuando aquellas son relativamente grandes y de oligisto micáceo cuando son pequeñas y muchas veces se adhieren a las manos. De todas formas, las variedades más corrientes son la hematites roja (algunos autores dan este nombre al mineral) en masas fibrosas, compactas de coloración rojo fuerte y el ocre rojo, terroso.

� Exfoliación: ninguna, aunque las variedades fibrosas o micáceas se parten de modo parecido a una exfoliación.

� Origen fundamental: de alteración, pudiendo tener también origen magmático y de metamorfismo.

Goetita y Lepidocrocita

La goetita y la lepidocrocita tienen ambas como fórmula FeO-OH y difieren entre sí en la forma de unirse los octaedros Fe-O-OH. Se forman, en condiciones de oxidación, como productos de la alteración de minerales que contienen hierro; por ello son minerales accidentales en casi todas las rocas y en la totalidad de los suelos. Ambas son criptocristalinas y cristalizan en el sistema rómbico. La goetita, más abundante, tiene las siguientes características:

� Dureza: 5 a 5,5. � Densidad: 4,0 a 4,4 g/cm³. � Color: pardo oscuro a pardo amarillento con frecuentes irisaciones. Raya pardo-

amarillenta. � Exfoliación: buena.

De todas formas, la frecuente asociación de goetita y lepidocrocita y el hecho de que ambas sean capaces de absorber agua y aparecer bajo una forma aparentemente amorfa e hidratada, FeO·OH,nH

2O, es la causa de que, en lenguaje vulgar, se designe con el

nombre de limonita a esta asociación hidratada junto, muchas veces, con una serie de impurezas.

Así, se habla de Limonita botrioide o estalactítica a una variedad de aspecto arriñonado, de color negro azulado, con irisaciones, compacta y bastante dura, que da raya de color amarilla a pardo amarillenta. La variedad Limonita compacta son masas escoriáceas de color pardo y da raya pardo-amarillenta. El Ocre amarillo es una variedad terrosa, de color y raya amarillenta. El Hierro de los pantanos es una variedad muy porosa, con frecuentes restos vegetales y escasa densidad, que da raya pardo-amarillenta. La Piedra de águila de aspecto nodular, con huecos internos, color pardusco y raya, asimismo, pardo-amarillenta.

3. Oxidos e hidróxidos de aluminio

El Corindón, Al2O3, que cristaliza en el sistema hexagonal no tiene importancia

petrogénica aunque es sintomático de las rocas ígneas muy deficitarias en sílice. Solamente es preciso recordar su dureza, 9, y que las variedades transparentes y homogéneamente teñidas constituyen piedras preciosas: rubí, zafiro, amatista oriental, topacio oriental, esmeralda oriental, etc.

La Gibsita tiene como fórmula Al(OH)3 y cristaliza en el sistema monoclínico. La



Boemita tiene como fórmula AlO(OH) y cristaliza en el sistema rómbico. Ambos hidróxidos de aluminio son blancos o de tonalidad amarillenta y dan raya blanca. Su importancia petrológica es nula pero no así su papel edafológico ya que se han formado en la descomposición de los aluminosilicatos, a través de un proceso de alteración, en forma coloidal muy hidratada y una posterior diagénesis.

4. Otros óxidos

Casiterita

La casiterita es óxido de estaño, de fórmula SnO2. Es un mineral accidental en rocas

ígneas y es una mena casi exclusiva en la obtención del estaño. Sus características son las siguientes:

� Sistema de cristalización: tetragonal, presentándose en prismas bien formados terminados en pirámides que frecuentemente se unen formando la macla en visera o en pico de estaño.

� Dureza: de 6 a 7. � Densidad: de 6,8 a 7,1 g/cm³. � Color: negro a pardo oscuro, con brillo metálico, dando raya blanca a amarillenta. � Exfoliación: imperfecta, fractura curva o irregular. � Origen fundamental: magmático.

La casiterita se confunde fácilmente con la Wolframita (wolframato de Fe y Mn), que cristaliza en el sistema monoclínico en forma de cristales negros y brillantes y que se encuentra, fundamentalmente, en los mismos yacimientos que la casiterita. Se diferencian ambas minerales en que la wolframita da raya parda o negra.

Pirolusita

La pirolusita es óxido de manganeso, MnO2. Es un mineral accidental pero frecuente

en rocas sedimentarlas formando impregnaciones de tipo dendrítico. Sus características son:

� Sistema de cristalización: tetragonal. � Dureza: 2,6 en masas pulverulentas; de 6 a 6,5 en formas cristalizadas. � Densidad: de 4,5 a 5,2 g/cm³. � Color: gris acero a negro azulado, dando raya negra o parda negruzca. � Exfoliación: a veces muy patente y visible. � Origen fundamental: de alteración.

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