Chocolate, placer saludableConoce sus diferentes tipos, de dónde proviene y qué efectos tiene para el organismo el chocolate, un alimento que hace que la conciencia de más de uno se remueva cuando es consumido.

Composición y efectos del chocolate sobre la saludLa composición del chocolate variará mucho dependiendo del tipo de chocolate al que nos estemos refiriendo. La adición de manteca de cacao y azúcar en cantidades variables afectará a su contenido calórico, de grasas y azúcares. La semilla de cacao contiene la mitad de su peso en forma de manteca, es decir, en forma de grasa, siendo fundamental para darle cuerpo al chocolate.

El contenido en hidratos de carbono del cacao es relativamente bajo (básicamente en forma de almidón) en comparación con el de grasas, aunque puede aumentar considerablemente en forma de azúcar cuando éste se añade en la elaboración del chocolate. En pequeñas cantidades puede ser una buena fuente de energía para deportistas. Por otro lado, la composición de la manteca de cacao –la parte grasa del chocolate– contiene distintos ácidos grasos que se contrarrestan entre sí, por lo que no altera los niveles de colesterol.

El cacao puro contiene cantidades interesantes de compuestos antioxidantes (llamados compuestos fenólicos), cuyos efectos han sido estudiados por diversos equipos científicos en relación con la salud cardiovascular. Algunos de estos trabajos han demostrado efectos positivos de los flavonoides presentes en el cacao en la función endotelial, presión arterial, lípidos en sangre, resistencia de la insulina y función plaquetaria, aunque aún no está claro si el consumo de chocolate afecta al riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares o no.

Otros de los efectos del chocolate sobre la salud que han sido analizados es su papel en el desarrollo del acné. Hasta la fecha, no hay estudios concluyentes que relacionen el consumo de chocolate con el desarrollo de esta antiestética afección. Por otro lado parece ser que puede existir una relación entre las dietas con alto índice glucémico y el desarrollo de esta patología dermatológica. Podría ser entonces que, las personas que siguen estas dietas, normalmente desequilibradas y ricas en azúcares refinados, incluyan productos de chocolate con azúcar y leche de forma muy habitual en sus menús diarios, lo que en su conjunto puede conllevar un alto nivel glucémico y el consecuente desarrollo del acné. Pero más que el efecto del chocolate, sería el efecto de la dieta en su conjunto lo que determinaría la aparición, duración y gravedad del acné.

También se ha hablado mucho respecto a la adicción al chocolate, y lo cierto es que existen estudios que han mostrado que ciertas personas pueden tener mayor inclinación al consumo compulsivo de chocolate. Los investigaciones llevadas a cabo muestran que tanto la cafeína como la teobromina presentes en su composición pueden tener efectos estimulantes en el organismo -aunque tienen una acción inferior a la del café-, si bien los expertos se inclinan más por que las causas de adicción al chocolate sean más culturales que debidas a su composición. También puede estar relacionado con la sensación de placer que dicen que provoca. Esto puede deberse a que entre sus componentes encontramos anadamida, feniletamina, triptófano y carbolinas, que junto a las metilxantinas ya comentadas se relacionan con un mayor flujo sanguíneo a las áreas de percepción del placer del cerebro.

En resumen, a la luz de los estudios actuales, y teniendo en cuenta el alto contenido calórico del chocolate, sobre todo en aquellas formas menos puras, hace que no podamos aún recomendar el consumo de chocolate a la población de forma habitual. Sin embargo, en personas sanas, que sigan una alimentación equilibrada, podría recomendarse el consumo de una onza al día de chocolate negro, con el mayor porcentaje de cacao posible.

Tipos de chocolateSegún el Código Alimentario Español, el chocolate es un producto obtenido por la mezcla de cantidades variables de cacao en polvo o pasta de cacao y azúcar finamente pulverizada, con o sin adición de manteca de cacao. Según este código, se definen cinco tipos de chocolates:

Chocolate negro: se podría considerar como el chocolate propiamente dicho. También llamado chocolate fondant, amargo puro. Para que así sea considerado debe tener una proporción de pasta de cacao en su composición de entre el 50 y el 99%

Chocolate con leche: lleva un añadido de leche, ya sea en polvo o condensada y su proporción de cacao suele estar por debajo del 40-50%.

Chocolate relleno con frutos secos o cereales: una cubierta de chocolate, de al menos una cuarta parte de su peso, recubre avellanas, cacahuetes, almendras, o incluso galletas o algunos tipos de licores.

Chocolate con frutas: ya sea en relleno con trozos de las mismas o mediante coberturas o aromas de naranza, cereza, etcétera.

Cobertura dulce, negro o con leche: el chocolate utilizado por los profesionales de la pastelería para elaborar sus productos. Tiene una proporción de manteca de cacao de aproximadamente un tercio. Es fácil de fundir y de moldear.

Pero el mundo del chocolate es mucho más amplio aún, y podemos encontrar otros derivados del chocolate, como el cacao azucarado en polvo y con harina, el chocolate con harina, chocolates especiales, de régimen, rellenos, bombones y artículos de confitería de cacao y derivados de manteca de cacao.

El chocolate es un alimento sobre el que se ha hablado mucho y al que rodean muchos mitos y curiosidades. Estas son algunas de ellas:

El chocolate tiene uno de los sabores más complejos y ricos de los alimentos. Posee una ligera acidez, pronunciada amargura y astringencia, que se combina con el dulzor del azúcar añadido. Los investigadores han detectado más de 6.000 tipos diferentes de compuestos volátiles, responsables de los matices, profundidad y personalidad de cada tipo de chocolate.

Los antioxidantes del chocolate actúan como conservantes naturales, permitiendo que se mantenga durante muchos meses a temperatura ambiente. La mejor forma de almacenar el chocolate es a una temperatura constante entre 15ºC y 18ºC para evitar que se funda y la grasa recristalice. Cuando esto ocurre, aparece encima del chocolate una fina capa blanca y polvorienta, que le da al chocolate un aspecto como de enmohecido.

El chocolate negro no contiene leche, únicamente sólidos de cacao, manteca de cacao y azúcar. Estos chocolates suelen indicar en su etiqueta el porcentaje que contienen de cacao: un chocolate del 70% quiere decir que tiene un 70% de manteca de cacao y sólidos de cacao y un 30% de azúcar. Cuanto mayor sea este porcentaje de cacao, más intenso será el sabor del chocolate.

El chocolate blanco en realidad no es chocolate, ya que no contiene partículas de cacao. Es una mezcla de cacao purificada, desodorizada, sólidos de leche y azúcar.

El chocolate enfría la boca al derretirse. Esto es debido a que la grasa que contiene se funde a una temperatura muy similar a la corporal, justo por debajo de ésta. El cambio de sólido a líquido necesita mucha energía calórica de la boca y deja poca para elevar la temperatura del chocolate, dando una sensación persistente de frescura.

Hay muchos estudios que revelan que el cacao, la materia prima de la que se obtiene el chocolate, tiene un efecto preventivo sobre muchas enfermedades, y una de sus propiedades más relevantes es su capacidad para ejercer un efecto protector sobre el sistema cardiovascular, que previene el desarrollo de enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, cuando se elabora el chocolate, y debido a que el cacao es muy amargo, se le añaden una serie de sustancias con el objetivo de quitarle este amargor, que hacen que se pierdan algunas de sus cualidades saludables. Por lo tanto, a efectos prácticos, el chocolate cuanto más negro mejor, porque eso significa que contiene más cacao y que también tendrá menos grasas y azúcares, y será mucho más saludable. Y esta pauta se puede aplicar tanto a las tabletas de chocolate tradicionales que venden en los comercios, como al chocolate en polvo.

En el envoltorio de estos productos suele venir indicado el porcentaje de cacao que contienen. ¿A partir de qué porcentaje resulta beneficioso el cacao para la salud?

Cuanto más mejor, pero se podría decir que a partir del 70%, aunque también habría que comprobar, leyendo la etiqueta, que el chocolate haya sido elaborado con cacao natural, porque también está el cacao alcalinizado que es el que se ha sometido a un proceso de alcalinización para eliminar el sabor amargo, y durante este

procedimiento desaparecen o disminuyen –hasta en un 60%– algunos de los compuestos del cacao con propiedades saludables.

¿Cuáles son los componentes del cacao que se consideran saludables?

Nosotros pensamos que los polifenoles que contiene son los componentes más saludables, y es lo que hemos tratado de analizar en diferentes estudios. Hay otros productos acompañantes, como la teobromina, que también aporta un efecto beneficioso para la salud, pero nosotros pensamos que realmente los que más aportan –y no se trata de una competición entre diferentes nutrientes– serían los polifenoles.

¿Existen suplementos elaborados con estos polifenoles, que pudiéramos tomar para conseguir sus efectos saludables sin necesidad de comer chocolate?

Esto es lo que impulsa a la industria alimentaria y farmacéutica a intentar sacar la píldora mágica, pero nosotros pensamos que la clave está en todo el contexto, tanto el de la dieta, como el contexto del propio producto. Por lo tanto, una cosa es el chocolate entero, y otra intentar extraer del chocolate un producto que contuviera la sustancia que más beneficios aporta; y eso hasta ahora no se ha conseguido. Es difícil porque tendríamos que ser más sabios que la Naturaleza, y esto es complicado.

¿Cuánta cantidad de cacao natural o chocolate debemos ingerir diariamente para obtener sus beneficios?

“Sería beneficioso tomarse hasta media tableta de chocolate al día. Además, el consumo de chocolate tiene muy pocas contraindicaciones, y las que puede tener estarían derivadas de otros componentes del producto final, como los azúcares o grasas que le añaden, y no del cacao” 

Los estudios se han hecho con unas cantidades muy elevadas, que se corresponden con el consumo de una tableta al día. Nosotros hemos llegado a la conclusión por consenso –aunque esto se podría discutir–, de que sería beneficioso tomarse hasta media tableta diaria. Además, el consumo de chocolate tiene muy pocas contraindicaciones, y las que puede tener estarían derivadas de otros componentes del producto alimenticio final, como los azúcares, lípidos o grasas que le añaden, y no por el propio cacao. Y la industria alimentaria, que es espabilada, se ha preocupado de buscar la forma de reducir o eliminar las sustancias que pueden ser perjudiciales, y ya hay tabletas de chocolate endulzadas con estevia, por ejemplo. Y esto es estupendo, porque es una manera de ir todos en la misma dirección, y conseguir que la población adopte hábitos saludables que, en este caso, son también muy agradables, ya que comer chocolate resulta muy placentero para la mayoría de la gente.

El cacao reduce el riesgo de diabetes

¿Es cierto que el consumo de chocolate no influye en la aparición ni el agravamiento del acné?

El acné es una infección producida por un germen, y aunque sí hay un tipo de grasas que favorecen la aparición de este trastorno, diría lo mismo que en el caso de los pacientes diabéticos, y es que hay que fijarse en el tipo de chocolate que están tomando, y qué cantidad de grasa lleva, etcétera. Con el chocolate se han elaborado tantos productos finales diferentes, que contienen tantas sustancias distintas además del cacao, que resulta difícil determinar cuál es el efecto que produce una cosa u otra, pero el cacao natural no influye para nada en el desarrollo de acné, aunque no sé si otras sustancias que se le añaden a algunos productos de chocolate sí puedan favorecer su aparición.

Hay mucha información sobre las supuestas bondades del chocolate negro, desde que mejora la memoria en las personas de mediana edad, hasta que puede actuar como un analgésico natural y, por supuesto, que es cardiosaludable. ¿Qué hay de cierto en estas afirmaciones?

“Algunas investigaciones han mostrado que el cacao tiene un impacto positivo sobre el deterioro cognitivo –la pérdida de facultades mentales asociada al envejecimiento–, y que el consumo de chocolate podría contribuir a reducirlo gracias a los polifenoles que contiene” 

Con respecto a sus propiedades cardiosaludables, eso es precisamente lo que hemos estado estudiando nosotros, y está demostrado que el cacao tiene muchos efectos beneficiosos, porque mejora los niveles de presión arterial y el perfil de los lípidos, aumentando el HDL colesterol –que es el colesterol bueno–, y reduciendo el malo. También ayuda –y esto es más novedoso y está relacionado con el metabolismo de la glucosa– a mejorar la sensibilidad a la insulina. Es cierto que hay que explicar que en alguno de los estudios que se han realizado se ha observado que las personas que tomaban bastante chocolate engordaban un poco, pero en este aspecto se han encontrado contradicciones, porque incluso también se están llevando a cabo estudios sobre el empleo de polifenoles del chocolate para adelgazar; por lo tanto, este sería un tema muy interesante de investigar. Para evitar engordar, además, se podría balancear la dieta y evitar las grasas saturadas –que son las peores–, y los azúcares, que son sustancias que nos perjudican.

En cuanto a la memoria, en algunas investigaciones también hemos observado el cacao tiene un impacto positivo sobre el deterioro cognitivo, es decir, la pérdida de facultades mentales asociada al envejecimiento, y que el consumo de chocolate podría contribuir a reducirlo gracias a los polifenoles que contiene. Esto lo hemos visto también con otros alimentos que los contienen, como el vino o el aceite de oliva virgen extra. Por tanto, en este aspecto también resulta saludable. Con respecto a su posible poder analgésico no sabría decirle nada, porque esto no lo hemos estudiado nosotros.  

En el caso de las personas que ya padecen enfermedades cardiovasculares, o factores de riesgo para desarrollarlas, como hipertensión, o diabetes, ¿es también recomendable que incluyan chocolate en su dieta?

Sí, en las personas con hipertensión, por supuesto, porque esto sí que se ha estudiado mucho y se ha comprobado que el cacao ayuda a regular los niveles de presión arterial. Y en el caso de los pacientes condiabetes, habría que recomendarles que se fijaran siempre muy bien en la etiqueta para asegurarse de que el producto no contenga azúcares añadidos, ya que el chocolate sí va bien para la diabetes, pero los diabéticos no pueden tomar azúcar.

Hace tres meses usted participó en el II Congreso Internacional del Chocolate y el Cacao en Medicina, ¿cuáles son las últimas evidencias científicas que avalan los beneficios del cacao sobre la salud que se han debatido en este encuentro?

A mí personalmente lo que más me ha interesado han sido los resultados de los estudios que se han realizado sobre el consumo de cacao para reducir el riesgo de diabetes. Se ha aportado mucha información global, especialmente sobre los mecanismos por los cuales el chocolate o el cacao pueden ejercer este efecto beneficioso para prevenir esta enfermedad, que está considerada como una de las epidemias del siglo XXI, y cuya elevada incidencia es necesario disminuir. Como ya he comentado, nosotros nos centramos más sobre los efectos que tiene el cacao sobre la presión arterial y sobre los lípidos, y en este congreso he comprobado que su impacto sobre la diabetes es un aspecto muy importante que requiere más estudios.

Actualmente se insiste mucho en el poder que tiene la alimentación en la prevención de las enfermedades y el mantenimiento de la salud, y existen numerosos estudios sobre la dieta mediterránea y su papel, tanto en la prevención de patología cardiovascular como de cáncer. Comemos entre 3 y 5 veces todos los días y sabemos que la alimentación desempeña una función clave en nuestra salud (también la actividad física), y aprovechando que existe un gran interés social en el tema, los médicos también somos sensibles a ello y nos ponemos en marcha para contribuir a evitar los problemas de diabetes y obesidad, y buscar nuevas formas de mejorar la salud. 

“El chocolate cuanto más negro mejor, porque eso significa que contiene más cacao, y que también tendrá menos grasas yazúcares, y será mucho más saludable”El chocolate tiene efectos sobre el organismo de sus consumidores que se manifiestan al poco tiempo de ser consumido. Es un hecho constatado que varios de estos efectos se desarrollan a un nivel psicológico, pero otros, y en esto la ciencia parece estar cada vez más de acuerdo, son un reflejo de los efectos de la sustancias que el chocolate lleva consigo. De este modo, podría explicarse la tendencia a abusar del chocolate de modo instintivo por cierto numero de individuos, vista no solamente como un vicio sino como una personal manera de "automedicación". Efectos psicológicos: 

Es común asociar el consumo de chocolate a situaciones relacionadas con los estados de animo. Escenas de angustia, estrés, preocupación vienen acompañadas de ingestas de chocolate en busca de efectos paliativos. 

El chocolate es uno de esos raros alimentos que provocan anhelo y hay expertos que aseguran que esa ansiedad viene definida en gran medida por influencias culturales, vínculos afectivos, gustos y costumbres. Es estadísticamente cierto, por ejemplo, que a las mujeres les gusta más el chocolate que a los hombres y que recurren más a él en momentos de depresión o desánimo. 

El doctor Bulbena asegura que existe una cierta dosis de conducta aprendida en el habito de comer chocolate porque en nuestra sociedad ha habido un "favorecimiento cultural al cacao". Durante años, en la sociedad española se ha favorecido el consumo del chocolate asociándolo a momentos de disfrute, infancia, etc. Ahora bien, no podemos hablar únicamente de conductas de tipo estímulo-respuesta, ya que cada día aparecen más evidencias de el chocolate contiene sustancias que fisiológicamente impulsan a su consumo. 

Efectos fisiológicos: 

1) Serotonina: tranquilidad, sedación y felicidad. 

El consumo de chocolate induce la producción en el cerebro de una sustancia denominada triptofáno vinculada a la serotonina. Esta hormona es la responsable directa de que el individuo disfrute de las sensaciones de tranquilidad, sedación y felicidad. Por ello, los expertos han llegado a proponer una relación directa entre el deseo de consumir chocolate con el padecimiento de sensaciones de angustia, tristeza o irritabilidad. 

2) Magnesio: síndrome premenstrual. 

El chocolate es rico en magnesio. La falta de este mineral ha sido relacionada por los expertos con los síntomas del síndrome pre-menstrual. Por ello, muchas mujeres aseguran que el chocolate ayuda a mejorar su estado de ánimo, especialmente en el periodo pre-menstrual o cuando están deprimidas. Los especialistas recomiendan el consumo de 400 miligramos de magnesio con el fin de estabilizar los niveles de azúcar en la sangre y contribuir a regular, por un lado, la intensidad del síndrome pre-menstrual y por otro, la necesidad de consumir chocolate. 

3) Teobromina: un estimulante natural. 

El chocolate contiene teobromina, alcaloide que tiene efectos directos sobre el organismo. En concreto, actúa como diurético y estimula el sistema renal. El chocolate ejerce un efecto estimulante del sistema nervioso central similar al de la cafeína. El contenido de cafeína de una taza de café es 100 miligramos, la teobromina constituye el 2% del grano de cacao, y unos 200 miligramos de teobromina están presentes en una tableta mediana. Algunos expertos piensan que la feniletilamina, sustancia del grupo de las endorfinas, es la que genera las supuestas propiedades adictivas del

chocolate. La feniletilamina tiene un efecto similar al de la anfetamina, es decir, mejorarel estado de ánimo. 

4) Carbohidratos y grasas: saciedad y rapidez mental. 

El chocolate contiene grasas que provocan tras su consumo una sensación placentera de saciedad. Los carbohidratos presentes en el chocolate hacen que tras varios procesos químicos se incremente la cantidad de oxígeno que llega al cerebro, lo que tiene como consecuencia una mayor fluidez mental. Se ha dado el caso de alcohólicos que en periodo de abstinencia sienten el deseo de comer chocolate como sustituto del alcohol, ya que éste se metaboliza, al igual que el chocolate, como un carbohidrato. 

5) Anandamina: el chocolate y las drogas. 

El chocolate contiene un compuesto químico denominado anandamina que activa los mismos receptores cerebrales que se ponen en funcionamiento por la marihuana. Por ello, científicos estadounidenses llegaron a la conclusión de que el chocolate tomado en cantidades superiores a las que hay en una tableta induce una sensación placentera y de bienestar. Ahora bien, el cacao y el chocolate puro contienen, al menos, el doble de esa sustancia que el popular chocolate con leche. 

6) Polifenoles: salud cardiovascular 

El chocolate contiene antioxidantes naturales, compuestos fenólicos, adecuados principalmente como protección contra las enfermedades del corazón. Investigadores de la Universidad de Barcelona publicarán próximamente un estudio que profundiza en los beneficiosos efectos de los antioxidantes (polifenoles) del cacao para la salud. Presentes habitualmente en alimentos de origen vegetal, los polifenoles ayudan también a prevenir enfermedades degenerativas, el envejecimiento de las células e incluso el cáncer. En una taza de cacao se pueden encontrar hasta 100 mg. de antioxidantes de tipo polifenólico.

El chocolate y los huesosRecientes estudios científicos –llevados a cabo por el hospital Royal Perth– han demostrado que aquellas mujeres que consumen chocolate a diario tienen una densidad ósea menor, lo que puede significar fracturas más frecuentes y osteoporosis a largo plazo.

Los investigadores coinciden en que el causante de este problema es un compuesto en el chocolate, llamado ácido oxálico. Este se puede unir al calcio en nuestra dieta y

bloquear su absorción. Por esta razón, parte del calcio que ingerimos en la dieta nunca llega a loshuesos.

Sin embargo, este estudio no puede demostrar a ciencia cierta si solo el chocolate causa estos problemas de salud: también pueden afectar otros puntos de la dieta y el estilo de vida, así como también el medio ambiente. Además, el hallazgo sólo se dio en mujeres de más de 70 años, por lo que no se puede saber si esto aplica a mujeres de menor edad.

Si bien se necesitan más estudios para comprobar esto, lo cierto es que hay realmente una relación –aunque sea pequeña– entre el consumo regular de chocolate y la menor densidad ósea.

Como punto a favor, este estudio no solo analiza el chocolate como alimento sólido, sino también incluido en otros alimentos o bebidas. Además, el estudio dejaba peor paradas a aquellas mujeres que comían más de una porción diaria –una porción sería una barra de chocolate o una taza de cocoa–.

Beneficios del chocolate para la saludFUSE/THINKSTOCK/ISTOCK/THINKSTOCK

Sin embargo, esas mismas mujeres que consumían chocolate a diario, eran las que tenían más energía y las que pesaban menos, contrariamente a lo que se puede creer. Este es otro punto a tener en cuenta: la grasa corporal en las mujeres de edad adulta aumenta los niveles de estrógeno, que a su vez aumentan los niveles de calcio en los huesos.

Sin lugar a dudas, hay beneficios del chocolate para la salud, pero teniendo en cuenta su alto contenido en grasas y

azúcares, debemos saber que lo mejor es consumir este alimento con moderación.

¿Qué te parece esta investigación sobre los efectos negativos del chocolate en los huesos? ¿Sueles consumir chocolate a diario?

Efectos fisiológicos y psicológicos del chocolate

El chocolate tiene efectos sobre el organismo de sus consumidores que se manifiestan al poco tiempo de ser consumido. Es un hecho constatado que varios de estos efectos se desarrollan a un nivel psicológico, pero otros, y en esto la ciencia parece estar cada vez más de acuerdo, son un reflejo de los efectos de la sustancias que el chocolate lleva consigo. De este modo, podría explicarse la tendencia a abusar del chocolate de modo instintivo por cierto numero de individuos, vista no solamente como un vicio sino como una personal manera de "automedicación".

Efectos psicológicos:

Es común asociar el consumo de chocolate a situaciones relacionadas con los estados de animo. Escenas de angustia, estrés, preocupación vienen acompañadas de ingestas de chocolate en busca de efectos paliativos.

El chocolate es uno de esos raros alimentos que provocan anhelo y hay expertos que aseguran que esa ansiedad viene definida en gran medida por influencias culturales, vínculos afectivos, gustos y costumbres. Es estadísticamente cierto, por ejemplo, que a las mujeres les gusta más el chocolate que a los hombres y que recurren más a él en momentos de depresión o desánimo.

El doctor Bulbena asegura que existe una cierta dosis de conducta aprendida en el habito de comer chocolate porque en nuestra sociedad ha habido un "favorecimiento cultural al cacao". Durante años, en la sociedad española se ha favorecido el consumo del chocolate asociándolo a momentos de disfrute, infancia, etc. Ahora bien, no podemos hablar únicamente de conductas de tipo estímulo-respuesta, ya que cada día aparecen más evidencias de el chocolate contiene sustancias que fisiológicamente impulsan a su consumo.

Efectos fisiológicos:

1) Serotonina: tranquilidad, sedación y felicidad.

El consumo de chocolate induce la producción en el cerebro de una sustancia denominada triptofáno vinculada a la serotonina. Esta hormona es la responsable directa de que el individuo disfrute de las sensaciones de tranquilidad, sedación y felicidad. Por ello, los expertos han llegado a proponer una relación directa entre el deseo de consumir chocolate con el padecimiento de sensaciones de angustia, tristeza o irritabilidad.

2) Magnesio: síndrome premenstrual.

El chocolate es rico en magnesio. La falta de este mineral ha sido relacionada por los expertos con los síntomas del síndrome pre-menstrual. Por ello, muchas mujeres aseguran que el chocolate ayuda a mejorar su estado de ánimo, especialmente en el periodo pre-menstrual o cuando están deprimidas. Los especialistas recomiendan el consumo de 400 miligramos de magnesio con el fin de estabilizar los niveles de azúcar en la sangre y contribuir a regular, por un lado, la

intensidad del síndrome pre-menstrual y por otro, la necesidad de consumir chocolate.

3) Teobromina: un estimulante natural.

El chocolate contiene teobromina, alcaloide que tiene efectos directos sobre el organismo. En concreto, actúa como diurético y estimula el sistema renal. El chocolate ejerce un efecto estimulante del sistema nervioso central similar al de la cafeína. El contenido de cafeína de una taza de café es 100 miligramos, la teobromina constituye el 2% del grano de cacao, y unos 200 miligramos de teobromina están presentes en una tableta mediana. Algunos expertos piensan que la feniletilamina, sustancia del grupo de las endorfinas, es la que genera las supuestas propiedades adictivas del chocolate. La feniletilamina tiene un efecto similar al de la anfetamina, es decir, mejorarel estado de ánimo.

4) Carbohidratos y grasas: saciedad y rapidez mental.

El chocolate contiene grasas que provocan tras su consumo una sensación placentera de saciedad. Los carbohidratos presentes en el chocolate hacen que tras varios procesos químicos se incremente la cantidad de oxígeno que llega al cerebro, lo que tiene como consecuencia una mayor fluidez mental. Se ha dado el caso de alcohólicos que en periodo de abstinencia sienten el deseo de comer chocolate como sustituto del alcohol, ya que éste se metaboliza, al igual que el chocolate, como un carbohidrato.

5) Anandamina: el chocolate y las drogas.

El chocolate contiene un compuesto químico denominado anandamina que activa los mismos receptores cerebrales que se ponen en funcionamiento

por la marihuana. Por ello, científicos estadounidenses llegaron a la conclusión de que el chocolate tomado en cantidades superiores a las que hay en una tableta induce una sensación placentera y de bienestar. Ahora bien, el cacao y el chocolate puro contienen, al menos, el doble de esa sustancia que el popular chocolate con leche.

6) Polifenoles: salud cardiovascular

El chocolate contiene antioxidantes naturales, compuestos fenólicos, adecuados principalmente como protección contra las enfermedades del corazón. Investigadores de la Universidad de Barcelona publicarán próximamente un estudio que profundiza en los beneficiosos efectos de los antioxidantes (polifenoles) del cacao para la salud. Presentes habitualmente en alimentos de origen vegetal, los polifenoles ayudan también a prevenir enfermedades degenerativas, el envejecimiento de las células e incluso el cáncer. En una taza de cacao se pueden encontrar hasta 100 mg. de antioxidantes de tipo polifenólico.

Salud[editar]

Vista de los principales efectos sobre la salud atribuidos al chocolate.9

Aunque el chocolate es comúnmente ingerido por placer, existen efectos beneficiosos sobre la salud asociados a su consumo. El cacao o el chocolate negro benefician al sistema circulatorio.10 Otros efectos beneficiosos sugeridos incluyen efecto anticanceroso, estimulador cerebral, antitusígeno y antidiarreico.11 Un efecto afrodisíaco aún debe probarse.

Por otro lado el consumo incontrolado de una gran cantidad de cualquier alimento rico en calorías, como el chocolate, incrementa el riesgo de obesidad de no haber un correspondiente aumento en la actividad física. El chocolate crudo es rico en manteca de cacao, un componente graso que es removido durante el refinamiento del chocolate para luego ser añadido nuevamente en proporciones variables durante el proceso de fabricación. Los fabricantes pueden añadir otras grasas, azúcares y leche, todo lo cual incrementa el contenido calórico del chocolate.

Hay riesgo de leve intoxicación por plomo por algunos tipos de chocolate. El chocolate es tóxico para muchos animales por su insuficiente capacidad para metabolizar la teobromina.12

Un estudio difundido por la BBC indicó que el derretir chocolate en la boca produjo un aumento en actividad cerebral y ritmo cardíaco que fue más intenso que el asociado con el beso apasionado y además duró cuatro veces más.13

Es importante señalar que el chocolate puede producir reacciones alérgicas en algunas personas, las cuales deben evitar su consumo.

Beneficios circulatorios[editar]

Estudios recientes sugirieron que el cacao o el chocolate negro puede poseer ciertos efectos beneficiosos sobre la salud humana. Esto es principalmente causado por una particular sustancia presente en el cacao llamada epicatechin.14 El cacao posee una acción significativa como antioxidante, protegiendo contra la oxidación LDL, quizás más que otros alimentos y bebidas ricos en antioxidantes polifenoles. Algunos estudios también observaron una moderada reducción en la presión sanguínea después de ingerir chocolate negro diariamente.15 Ha habido una dieta llamada "Dieta del chocolate" que enfatiza el comer chocolate y polvo de cacao en cápsulas. Sin embargo, el consumo de chocolate de leche o chocolate blanco, o leche entera con chocolate negro parece negar ampliamente el beneficio en la salud.16 El polvo de cacao procesado (también llamado chocolate holandés), procesado con álcali, reduce en gran medida la capacidad antioxidante comparado con el polvo de chocolate en crudo. El proceso del cacao con álcali destruye la mayoría de los flavonoides.17

Un tercio de la grasa en el chocolate viene en forma de una grasa saturada llamada ácido esteárico y una grasa monoinsaturada llamada ácido oleico. De todas formas, a diferencia de otras grasas saturadas, el ácido esteárico no eleva los niveles de colesterol LDL en el torrente sanguíneo.18 Consumir niveles relativamente altos de chocolate negro y cacao no parece elevar los niveles séricos de colesterol LDL y algunos estudios indican que podría reducirlos.19 De

hecho, cantidades pequeñas pero regulares de chocolate negro bajan la posibilidad de un ataque cardíaco,20 un resultado del desequilibrio de colesterol según la hipótesis lipídica.

Afrodisíaco[editar]

La creencia popular romántica comúnmente identifica el chocolate como un afrodisíaco. Las propiedades afrodisíacas del chocolate están más frecuentemente asociadas con el simple y sensual placer de su consumo. Aunque no hay prueba de que el chocolate es un afrodisíaco, un regalo de chocolates es un ritual de cortesía familiar.

Otros beneficios[editar]

Estudios sugieren que un tipo especial de cacao podría ser nootrópico y retrasar el declinamiento de la función cerebral que ocurre durante el envejecimiento.21

Otra investigación indica que el chocolate puede ser efectivo para prevenir la tos persistente. Se halló que la teobromina fue casi un tercio más efectiva que la codeína, la medicación líder para la tos.22

Los flavonoides pueden inhibir el desarrollo de diarrea sugiriendo efectos antidiarréicos del cacao.23

Riesgo de obesidad[editar]

La mayor preocupación que tienen los nutricionistas es que aunque el comer chocolate negro puede no afectar el colesterol sérico, la presión arterial o la oxidación LDL, no se sabe aún si afecta favorablemente ciertos marcadores biológicos de la patología cardiovascular. Además, la cantidad necesaria para tener este efecto proveería relativamente grandes cantidades de calorías que de no ser usadas propiciarían un aumento de peso. La obesidad es un factor de riesgo significativo para muchas enfermedades incluyendo las cardiovasculares.24

Acné[editar]

Hay una creencia popular que el chocolate puede causar acné. Esta creencia no está basada en estudios científicos.25 26 Varios estudios apuntan no al chocolate sino a la elevada naturaleza glicémica de ciertos alimentos como azúcar, jarabe de maíz y otros carbohidratos simples como causa de acné.27 28 29 30 El chocolate en sí tiene un bajo índice glucémico.31Otras causas dietarias de acné no pueden ser aún excluidas pero se requiere de una investigación más rigurosa.32

Plomo[editar]

El chocolate tiene una de las concentraciones más altas de plomo entre los productos que componen la típica dieta occidental, con el potencial de causar intoxicación leve. Estudios recientes han mostrado que si bien los granos absorben poco el plomo, este tiende a unirse a la corteza del cacao y la contaminación puede ocurrir durante el proceso de fabricación. Una publicación reciente encontró cantidades significantes de plomo en el chocolate.33 En un estudio del USDA de 2004, los niveles medios de plomo en muestras testeadas variaron desde 0.0010 a

0.0965 µg de plomo por gramo de chocolate, pero otro estudio de un equipo de investigación suizo de 2002 encontró que algunos chocolates contenían hasta 0.769 µg por gramo, cercano a los límites internacionales (voluntarios) estándares para plomo en polvo de cacao o granos, que es 1 µg de plomo por gramo.34 En el 2006, la FDA (administración de drogas y alimentos, la autoridad estadounidense que regula estos productos) bajó en un quinto la cantidad de plomo permitido en caramelos, pero el cumplimiento es solo voluntario.35Mientras que estudios muestran que el plomo consumido con el chocolate puede no ser absorbido por el cuerpo humano, no hay ningún umbral para el efecto del plomo en el funcionamiento cerebral de los niños e incluso pequeñas cantidades de plomo pueden causar déficits en el desarrollo neurológico, incluyendo un IQ desigual.36

Toxicidad en animales[editar]

En cantidades suficientes, la teobromina encontrada en el chocolate es tóxica para animales como caballos, perros, loros, roedores pequeños y gatos debido a que estos son incapaces de metabolizar esta sustancia química con efectividad.12 Si son alimentados con chocolate, la teobromina permanecerá en su torrente sanguíneo hasta 20 horas y estos animales pueden experimentar episodios epilépticos, ataques cardíacos, hemorragias internas y eventualmente la muerte. El tratamiento médico efectuado por un veterinario incluye la inducción del vómito dentro de las dos horas posteriores a la ingestión y la administración de benzodiacepinas o barbitúricos para las convulsiones, antiarrítmicos para las arritmias cardíacas y la diuresis de fluidos.

Un perro típico de 20 kg (40 lb) normalmente experimentará un gran dolor intestinal después de comer menos que 240 gramos de chocolate negro pero no necesariamente presentarábradicardia o taquicardia a menos que coma por lo menos medio kilo (1,1 lb) de chocolate de leche. El chocolate negro tiene 2 o 5 veces más teobromina y por lo tanto es más peligroso para los perros. De acuerdo al Manual Veterinario Merck, aproximadamente 1.3 gramos de chocolate de panadero por kilogramo de peso corporal canino es suficiente para causar síntomas de toxicidad. Por ejemplo, una barra de chocolate de panadero típico de 25 gramos serían suficientes para causar síntomas en un perro de aproximadamente 20 kg. Por supuesto que el chocolate de panadero raramente se consume directamente debido a su gusto desagradable pero otros chocolates negros pueden tener una toxicidad extrapolada basada en este caso. Como los perros gustan del sabor de productos del chocolate tanto como los humanos y son capaces de encontrar y comer cantidades más grandes que las típicas que se sirven a humanos, deberían ser alejados de su alcance. Existen informes sobre que la moltura hecha de la corteza del grano de cacao es peligrosa para perros y el ganado.37 38 39

Como estimulante[editar]

El chocolate contiene una variedad de sustancias, algunas de las cuales tienen un efecto en la química orgánica. Estas incluyen:

Azúcar  u ocasionalmente edulcorantes.

Teobromina , el alcaloide principal en el cacao y el chocolate40 y parcialmente responsable de su efecto estimulante.

Triptófano , un aminoácido esencial y precursor de la serotonina. Feniletilamina , un alcaloide endógeno algunas veces descrito como un químico

del amor.41Es metabolizado rápidamente por monoamino oxidasa B y no alcanzan el cerebro en cantidades significativas.

Cafeína , presente en cantidades bajas.40

El chocolate es un leve estimulante para humanos principalmente debido a la presencia de teobromina.42

Algunos términos de la industria chocolatera[editar]

barnyardy: término que hace referencia a la textura del chocolate, en este caso indica 'textura gruesa'.

cocoa: la cocoa es la cáscara de la semilla de cacao pulverizada en un polvo muy fino; se usa como sustituto barato del cacao para disolver en leche o en la pastelería industrial.

cru: es un término tomado de la industria del vino que significa literalmente 'cosecha'; se refiere a una plantación de buena calidad. 'Grand cru' se refiere a la misma idea, y se aplica a las plantaciones en las que se obtienen los mejores granos de cacao.

cuvée: mezcla de granos utilizada por los productores de chocolate barato para crear su propio sabor.

masa, cacao en: grano de cacao reducido a pasta mediante un procedimiento mecánico, y con todas sus sustancias grasas naturales.

orgánico, chocolate: en la producción del cacao se usan pesticidas y fertilizantes, pero el mayor problema son los hongos, que proliferan mucho en los húmedos climas tropicales. El chocolate orgánico se elabora con granos de árboles híbridos que ofrecen más resistencia a esos elementos, aunque la calidad se resienta.

Características nutritivas del chocolate

Desde su descubrimiento y utilización por las antiguas civilizaciones, como es el

caso de la civilización maya, se han ido realizando estudios y escritos acerca de las importantes características nutritivas del chocolate.

Inicialmente, lo que más nos llama la atención del mismo es su sabor, su aroma, lo bien que nos hace sentir tras degustarlo, pero a su vez encontramos en el chocolate múltiples propiedades y efectos saludables en nuestro organismo (psicológicamente nos reconforta, y físicamente nos proporciona vitaminas, proteínas, ayuda a regular la hipertensión, etc…).

Este alimento se ha convertido en un complemento básico en nuestra nutrición, y actualmente ha ido ganando terreno a otros alimentos en cuanto a su presencia en numerosos ámbitos de nuestra vida diaria, ya sea en nuestras cocinas, en gabinetes de belleza, etc…

Sus componentes antioxidantes nos ayudan tanto a regular la hipertensión y a protegernos frente a diferentes enfermedades que pudieran afectarnos (en su ingesta), como a hidratarnos (en su aplicación en distintas técnicas terapéuticas como masajes corporales, sus aplicaciones en aromaterapias, etc… ).

De igual modo, su alto contenido calórico le sitúa entre los complementos alimenticios preferidos por los deportistas, así como por quienes desempeñan trabajos que requieran un importante esfuerzo físico; y al respecto señalar que cuanto más leche lleve añadido el chocolate, mayor número de calorías tendrá el mismo. Los efectos saludables son iguales en el chocolate con leche o sin leche

(cierto es que el chocolate sin leche posee una mayor grado de pureza que cualquier otro tipo de chocolate), variando sus niveles de vitaminas, antioxidantes y proteínas en general.

Tradicionalmente al consumo de chocolate se le ha dado un valor afrodisíaco, y siempre se le ha visto de una forma positiva, ya que dadas sus características saludables y los aportes de vitaminas necesarios en nuestro organismo, ha sido dado a los niños como compensación a un comportamiento o logro realizado por ellos.

En definitiva, el chocolate es un alimento completamente saludable y recomendable, posee un alto contenido en elementos nutritivos y su consumo, si cabe, cada vez está más estandarizado en la población dados sus valores y propiedades.

Sus Características.

Es el alimento que se obtiene mezclando azúcar con dos productos derivados de la manipulación de las semillas del cacao: una materia sólida (la pasta de cacao) y una materia grasa (la manteca de cacao).A partir de esta combinación , se elaboran los distintos tipos de chocolates.Del tratamiento al que se somete a las habas de cacao en las zonas de recolección, éstas se envían a las distintas fábricas chocolateras. Luego, los granos se examinan y se clasifican minuciosamente.Primeramente se realiza el lavado y tostado de las habas del cacao; el objetivo es aumentar el aroma y favorecer el desprendimiento de la piel de las semillas. Un sistema de cepillado posterior permite eliminar esas pieles, impurezas o cuerpos extraños.A continuación, las habas se tuestan durante unos minutos entre 110º y 120ºC para eliminar la humedad y la acidez, y favorecer el desarrollo de los aromas. Cada tipo de grano que formará parte de una determinada mezcla de chocolate se tuesta por separado. Nunca se utiliza un único tipo de grano para elaborar el chocolate.Después de su enfriamiento, las habas se llevan a una máquina de descascarillar y cribar, que abre los granos

tostados y separa los pellejos.El siguiente paso es la mezcla. Determinadas cantidades de diferentes variedades de granos son pesadas e introducidas en un depósito cilíndrico, previamente a su paso a las máquinas de molienda. La mezcla de diferentes granos para hacer cacao en polvo es menos exigente que la del chocolate.A continuación, se muelen las habas del cacao. Las habas trituradas pasan a través de una batería de molinos y se someten a un batido a una temperatura constante de 60 a 80º.El resultado es una pasta fluida pero densa, la ''pasta de cacao''.Para su utilización en los diferentes productos, esta pasta se homogeniza y se calienta a 100º, para ser luego propulsada en prensas hidráulicas. Se extrae así la mayor cantidad posible de manteca de cacao.El crujido y el brillo del buen chocolate es debido a la estructura cristalina de la ''manteca de cacao''.El sabor final del chocolate depende de la selección y mezcla de diversos tipos de granos de cacao.La elaboración del chocolate pasa por su última fase con la cuidadosa mezcla de la pasta y la manteca de cacao con azúcar, refinando la composición resultante por medio de trituradoras-refinadoras que producen una pasta muy delgada. A continuación, se efectúa la operación más importante, el ''conchado'', que le dará al chocolate toda su finura y su untuosidad. El ''conchado'' es un amasado suplementario.El último paso es el ''templado'', que consiste en fundir completamente el chocolate a 50ºC para que se rompan las estructuras cristalinas de la manteca de cacao, enfriarlo a 30º para devolverle la estructura, y, finalmente, aumentar ligeramente la temperatura para que los cristales se agrupen de nuevo en pequeñas cadenas.

Los distintos tipos de chocolate se elaboran modificando las proporciones entre sus componentes y añadiendo otros productos a la composición básica de pasta, manteca y azúcar.

aracteristica del Chocolate

 El chocolate es el alimento que se obtiene mezclando azúcar con dos productos derivados de la manipulación de las semillas del cacao: una materia sólida (la pasta de cacao) y una materia grasa (la manteca de cacao).A partir de esta combinación básica, se elaboran los distintos tipos de chocolate, que dependen de la proporción entre estos elementos y de su mezcla o no con 

eneficios circulatorios

Estudios recientes sugirieron que el cacao o el chocolate negro puede poseer ciertos efectos beneficiosos sobre la salud humana. Esto es principalmente causado por una particular sustancia presente en el cacao llamada epicatechin. El cacao posee una acción significativa como antioxidante, protegiendo contra la oxidación LDL, quizás más que otros alimentos y bebidas ricos en antioxidantes polifenoles. Algunos estudios también observaron una moderada reducción en la presión sanguínea luego

de ingerir chocolate negro diariamente. Ha habido una dieta llamada "Dieta chocolate" que enfatiza en el comer chocolate y polvo de cacao en cápsulas. Sin embargo, el consumo de chocolate de leche o chocolate blanco, o leche entera con chocolate negro parece negar ampliamente el beneficio a la salud. Polvo de cacao procesado (también llamado chocolate holandés), procesado con alcali reduce en gran medida la capacidad antioxidante comparado con polvo de chocolate en crudo. El proceso con alcali sobre el cacao destruye la mayoría de los flavonoides.Un tercio de la grasa en el chocolate viene en la forma de una grasa saturada llamada ácido esteárico y una grasa monoinsaturada llamada ácido oléico. De todas formas, a diferencia de otras grasas saturadas, el ácido esteárico no eleva los niveles de colesterol LDL en el torrente sanguíneo. Consumir relativamente altos niveles de chocolate negro y cacao no parece elevar los niveles séricos de colesterol LDL y algunos estudios indican que podría reducirlos.De hecho pequeñas pero regulares cantidades de chocolate negro baja la posibilidad de un ataque cardíaco, un resultado del desequilibrio de colesterol según la hipótesis lipídica.

   Salud Aunque el chocolate es comúnmente ingerido por placer, existen efectos beneficiosos sobre la salud asociados a su consumo. El cacao o el chocolate negro benefician al sistema circulatorio.antitusígeno y antidiarréico. Un efecto afrodisíaco aun debe probarse. Otros efectos beneficiosos sugeridos incluyen efecto anticanceroso, estimulador cerebral,

Tipos de chocolate

 Chocolate negro 

El chocolate negro (llamado también chocolate fondant;chocolate amargo; chocolate bitter; chocolate amer;chocolate puro): es el chocolate propiamente dicho, pues es el resultado de la mezcla de la pasta y manteca del cacao con azúcar, sin el añadido de ningún otro producto (exceptuando el aromatizante y el emulsionante más arriba citados).  Chocolate blanco

 En el caso del chocolate blanco, estrictamente, no se trata de chocolate como tal, pues carece en su composición de la pasta de cacao, que es la materia que aporta las propiedades del cacao. Se elabora con manteca de cacao (por lo menos, el 20%), leche (en polvo o condensada) y azúcar. Es un producto extremadamente energético y dulce (no posee regusto amargo). Visualmente muy atractivo, es un elemento decorativo muy usado en la repostería.

El chocolate cobertura

 

Algunos disfrutan recibiendo esos obsequios, otros elaborándolos y obsequiándolos. Para realizar esas piezas es necesario emplear chocolate cobertura de buena calidad y saber hacer un templado correcto.Algunos disfrutan recibiendo esos obsequios, otros elaborándolos y obsequiándolos. Para realizar esas piezas es necesario emplear chocolate cobertura de buena calidad y saber hacer un templado correcto.

Elaboración del chocolate 

Lo primero que se realiza es el lavado y tostado de las habas del cacao; el objetivo es aumentar el aroma y favorecer el desprendimiento de la piel de las semillas. Un sistema de cepillado posterior permite eliminar esas pieles y cualquier otra impureza o cuerpo extraño. Tras el tratamiento al que se somete a las habas de cacao en las zonas de recolección, estas se envíana las distintas fábricas chocolateras. Al llegar, los granos se examinan y se clasifican minuciosamente.

El resultado es una pasta fluida pero densa, lapasta de cacao: una suspensión de sustancias con cacao en manteca de cacao. Para su utilización en los diferentes productos, esta pasta se homogeneiza y se calienta a 100º, para ser luego propulsada en prensas hidráulicas. Se extrae así la mayor cantidad posible de manteca de cacao, que se filtra y se compacta en grandes bloques. La pasta de cacao, con un porcentaje de grasa reducido entre el 8 y el 22%, se presenta en forma de pan u hogaza. Esta parte sólida es durísima, pues se solidifica a 600 atmósferas. El característico crujido y el delicado brillo del buen chocolate es debido a la estructura cristalina de la manteca de cacao.

Síntesis

¿Qué se sabe sobre este tema

La prevalencia de trastornos cardiometabólicos está aumentando en todo el mundo

Se ha sugerido que el cacao y el chocolate tienen propiedades antihipertensivas, antiinflamatorias, antiaterogénicas, y antitrombóticas.

Lo que este estudio añade

Este meta-análisis de seis estudios de cohortes y un estudio transversal mostró que el aumento de la ingesta de chocolate fue significativamente asociado con un menor riesgo de enfermedad cardiovascular

Esta asociación benéfica fue significativa para cualquier enfermedad cardiovascular (37% de reducción), diabetes (31%), y el accidente cerebrovascular (29%), pero no se encontró asociación significativa en relación con la insuficiencia cardíaca.

Chocolate, enfermedad cardiovascular y metabólica: metaanálisisResearch: Chocolate consumption and cardiometabolic disorders: systematic review and meta-analysis

Los altos niveles de consumo de chocolate podría estar asociado con una reducción de un tercio en el riesgo de desarrollar enfermedad cardíaca, según un estudio presentado en el Congreso Europeo de Cardiología y publicado en The British Medical Journal.

Los hallazgos confirman los resultados de los estudios existentes que

generalmente están de acuerdo sobre una posible relación beneficiosa entre el consumo de chocolate y la salud del corazón. Sin embargo, los autores subrayan que se necesitan más estudios para comprobar si realmente el chocolate es la causa de esta reducción de enfermedades cardiovasculares, o si puede ser explicado por algunas otras variables no medidas (confusores).

La Organización Mundial de la Salud predice que para el año 2030, casi 23,6 millones de personas morirán a causa de enfermedades del corazón. Sin embargo, el estilo de vida y la dieta son los factores clave en la prevención de las enfermedades del corazón, dice el documento.

Un número de estudios recientes han demostrado que comer chocolate tiene una influencia positiva en la salud humana debido a sus propiedades antioxidantes y anti-inflamatorias. Esto incluye la reducción de la presión arterial y mejorar la sensibilidad a la insulina (una etapa previa al desarrollo de la diabetes).

Sin embargo, la evidencia sobre cómo comer chocolate afecta el corazón sigue siendo poco clara. Por lo tanto, el Dr. Oscar Franco y sus colegas de la Universidad de Cambridge realizaron una revisión a gran escala de las pruebas existentes para evaluar los efectos de comer chocolate sobre los eventos cardiovasculares como ataque cardiaco y accidente cerebrovascular.

Los investigadores analizaron los resultados de siete grandes estudios que involucraron a más de 100.000 participantes con y sin enfermedad cardiaca existente. En cada estudio, se comparó el grupo con mayor consumo de chocolate contra del grupo con el menor consumo. Las diferencias en el diseño del estudio y la calidad también se tuvieron en cuenta para minimizar el sesgo.

Cinco estudios reportaron una relación beneficiosa entre los niveles más altos de consumo de chocolate y el riesgo de eventos cardiovasculares. Encontraron que los "niveles más altos de consumo de chocolate se asociaron con una reducción del 37% en la enfermedad cardiovascular y una reducción del 29% de los accidentes cerebrovasculares en comparación con los niveles más bajos." No se encontró una reducción significativa en relación con la insuficiencia cardíaca.

Los estudios no diferencian entre el chocolate “oscuro” o el chocolate con leche e incluyeron el consumo de tabletas de chocolate, bebidas, galletas y postres.

Los autores afirman que los hallazgos deben ser interpretados con cautela, en particular, porque el chocolate comercialmente disponible es muy calórico (alrededor de 500 calorías por cada 100 gramos) y el comer demasiado puede conducir a un aumento de peso lo que, a su vez, incrementa el riesgo de diabetes y de enfermedades cardiovasculares.

Sin embargo, la conclusión de que, dados los beneficios de salud de comer chocolate, las iniciativas para reducir la grasa y el contenido actual de azúcar en la mayoría de los productos de chocolate debería ser explorada.

El chocolate y los riesgos que provoca a la salud

Es rico, muy rico, pero lamentablemente también prohibido. Recientemente se comprobó que el chocolatecontiene una sustancia llamadaMethylxanthines, que también se encuentra en el café y en las gaseosas. Esta sustancia produce daños físicos y fisiológicos en el ser humano.

Sí, seguramente te preguntarás si tienes que dejar de comer chocolate. Bueno, muchos nutricionistas recomiendan eliminarlo del mapa directamente, por estas problemas que genera.

El grueso de la gente no conoce de estos problemas, ya que no son tan conocidos y la industria del chocolate se empecina en ocultarlos, pero existen, son reales. La naturaleza química delMethylxanthines es muy dañina para la salud. Esta puede alterar el protoplasma de las células del cuerpo.

Además de provocar estas enfermedades, también genera adicción, como el té, el café, las gaseosas, el cigarrillo, etc, etc. Te preguntarás que produce a corto plazo. En un principio el corazón late más rápido, crea insomnio, fatiga y otros síntomas.Algunos individuos experimentan un sentido de ansiedad, problemas para dormir, dolor de cabeza, palpitaciones rápidas, vértigo, irritabilidad, agitación, mal humor y otros problemas generales.

Hay enfermedades muchas más graves que provoca el consumo del chocolate, cómo alergias, diabetes, colesterol, artritis, asma, etc. Inclusive ciertos estudios han comprobado la existencia de problemas en las próstatas para el hombre y tumores fibrosos en los senos de las mujeres.

No es para alarmarse. Como muchas cosas deliciosas que hay en el planeta que traen problemas de salud, el chocolate también es delicioso y puede traernos ciertos dolores de cabeza. Lo aconsejable es consumirlo con precaución y sin abusar de él.

1. El chocolate da fuerza

La manteca de cacao es sólida a temperatura ambiente, pero se derrite a 35ºC, un par de grados por debajo de la temperatura del cuerpo humano. El chocolate contiene mucho azúcar. Sus moléculas contienen gran cantidad de energía, que nuestra biología sabe utilizar. Además, una pastilla de chocolate ofrece el 10% de la cantidad recomendada de ingestión diaria de hierro.

Hace más de 2.000 años, el pueblo olmeca, que vivía en una región del actual México, aprendió a elaborar una bebida que alteraba la mente a partir de las bayas de una planta: el cacao. Los aztecas, que vivieran cerca pero siglos más tarde, asociaban

esa bebida, el chocolate, con su diosa de la fertilidad. Se dice que el emperador aztecaMoctezuma II bebía nada menos que 50 tazas de chocolate al día en un intento de mantener su vigor sexual.

2. El chocolate previene el envejecimiento

El cacao tiene un gran poder antioxidante, lo que resulta beneficioso no solo para combatir el paso del tiempo, sino también para prevenir el cáncer.

3. ¿El sustituto del amor?

Hace poco, los investigadores han descubierto que el chocolate contiene feniletilamina: para resumir, una sustancia “del buen rollo” con concomitancias con la anfetamina. En experimentos de laboratorio, los animales se vuelven locos con esta sustancia y se comportan como si estuvieran en pleno cortejo. Sin embargo, en los humanos parece surtir menos efecto. Puede que nos sintamos más atentos, pero atento no significa necesariamente excitado.

El chocolate también contiene triptofano, un aminoácido que produce en el cerebro otra sustancia placentera, la serotonina. Lamentablemente, al cerebro llega muy poco triptofano del chocolate, así que es probable que no ejerza ningún efecto real. Aunque el chocolate ya ha sido llamado como el prozac vegetal.

4. El poder adquisitivo del chocolate

A todo el mundo, literalmente, le gusta el chocolate. Trasladado a cifras reales, esto quiere decir que alrededor del mundo se gasta más de 8.800 millones de euros al año en chocolate. Sin embargo, esta inversión podría dispararse en poco tiempo.

El problema es que cada año que pasa consumimos más cacao del que se produce, y la tendencia es que más tarde o más temprano terminará acabándose. ¿La razón? Su cultivo no sale tan rentable como plantar otros productos o dedicarse a oficios más estables en el sector servicios. De esta forma, los pequeños productores al Oeste de África cada vez están plantando menos cacao.

Las estimaciones dicen que en 20 años será tan raro y caro como el caviar y que muy poca gente podrá permitírselo. Por otro lado las compañías Hershey y Mars ya están trabajando con el genoma del cacao para crear plantaciones más resistentes y productivas.

5. Los perros y el chocolate

El chocolate posee un ingrediente llamado teobromina, el cual puede resultar tóxico para el sistema nervioso y los músculos del corazón de los perros. Por ello, es recomendable evitar que estos animales consuman chocolate. Al menos no demasiado.

¿Cuánto es demasiado? Depende del tipo de chocolate: el chocolate para fundir tiene 10 veces más teobromina que el chocolate con leche y miles de veces más que el chocolate blanco. Lo mejor es evitar que consuma chocolate en general: les provoca vómitos, diarreas, hiperactividad hasta llegar al paro cardíaco, infartos y muerte. Puede tardar horas e incluso días en manifestar los síntomas.

6. El chocolate es la fuente de la felicidad

El chocolate estimula la producción de hormonas de manera similar a cuando nos reímos. De mismo modo, ayuda a combatir la depresión, la hipertensión, los tumores e incluso el estrés del síndrome premenstrual.

También contiene anandamida, otro neurotransmisor que activa la secreción de dopamina y produce efectos de euforia similares a los de la marihuana.

7. ¡Mucho chocolate!

Según una encuesta publicada en The Guardian, los europeos que consumen más chocolate per cápita son los británicos, que en promedio consumen 10 kilos por año, seguidos de los alemanes 8,1 Kg, los franceses 6,8 kg, los españoles 3,9 kg y por último los italianos con 2,2 kg por año.

8. El chocolate más grande del mundo

El Libro de Récords Guinness certificó su peso de 4.410 kg en una ceremonia efectuada en el año 2010 en la capital de Armenia. Fue confeccionada por la fábrica Grand Candy, y todos sus ingredientes son naturales, entre ellos un 70% de cacao.

La barra tiene 560 centímetros de largo, 275 centímetros de ancho y 25 centímetros de grosor.

9. El chocolate y el acné

Muchas personas evitan consumir chocolate por temor a que les agrave el acné. Sin embargo, es solo un mito.

10. El chocolate y el sobrepeso

A diferencia de lo que se suele creer, el chocolate no posee un alto contenido de grasa. Por ello, es posible consumirlo sin pensar en los kilos de más. Sin embargo, no es recomendable exagerar en su consumo.

Además, según los investigadores del Hospital Universitario de Colonia, en Alemania, el consumo de unas 30 calorías de chocolate cada día produce efectos positivos en la presión arterial.

La Academia Americana de Neurología publicó un estudio en el que concluyó que tomar 2 tazas de chocolate caliente al día ayuda a mejorar la memoria y mantener el cerebro funcionando bien en las personas mayores.

Este hallazgo se suma a otros múltiples beneficios que proporciona el chocolate, siempre y cuando se consuma con moderación (no más de 50 gramos diarios) y sea de buena calidad (con un 60% de cacao como mínimo).

A continuación te contamos algunas propiedades del chocolate, según la experta Natalia Satto, chocolatier de La Fête.

1. Antioxidante: el cacao tiene una propiedad antioxidante incluso mayor que el té. Esta característica antioxidante previene la degeneración y el envejecimiento prematuro de las células que causa la aparición de muchas enfermedades. Por ejemplo, el chocolate ayuda a prevenir el cáncer.

2. Previene enfermedades cardiovasculares: el cacao tiene unos componentes naturales que se llaman flavonoles, que actúan sobre los vasos sanguíneos y la presión arterial. Reparan y ayudan al buen funcionamiento de los vasos. De esta forma, disminuye la posibilidad de tener alguna enfermedad cardiovascular.

3. Aporta vitaminas y minerales al organismo: el cacao es rico en minerales y vitaminas, que favorecen el funcionamiento del organismo. Destaca la presencia de fósforo, calcio, potasio, zinc, hierro y magnesio. Las vitaminas A, B, C y E también están presentes.

4. Ayuda a mejorar el ánimo: el chocolate tiene propiedades euforizantes y estimulantes. Uno de esos componentes, la feniletilamina, actúa en el cerebro desencadenando un estado de euforia y de bienestar emocional.

5. Es un estimulante: el chocolate contiene alcaloides, el mismo componente que está presente en la cafeína. Esta sustancia llega al sistema nervioso y nos hace estar más activos y despiertos frente a los estímulos exteriores.

6. Extiende los años de vida: gracias a los beneficios del cacao para la salud en general y para el corazón en particular, consumir chocolate puede ayudar a las personas a vivir más años y a mantener los órganos más sanos.

7. Mantiene al cerebro más activo: el cacao aumenta la efectividad del trabajo cerebral y lo protege de las sobrecargas. Consumir cacao mejora el flujo sanguíneo que llega al cerebro, favoreciendo el mantenimiento de las habilidades cognitivas.

Chocolate amargo, bueno para el corazón

El chocolate oscuro o amargo tiene mejores propiedades antioxidantes.

Diversas investigaciones han indicado que el chocolate contiene sustancias químicas que ayudan en la prevención de enfermedades del corazón y hasta de algunos tipos de cáncer.

Pero, según un nuevo estudio, es el chocolate amargo extraído directamente del cacao, no el procesado con leche que normalmente se vende en los supermercados, el que tiene mejores propiedades antioxidantes.

Esto quiere decir que el chocolate amargo puede proteger al corazón y a las arterias de los daños causados por la oxidación, que se podría comparar a la herrumbre que cubre a los metales con el paso del tiempo.

Los científicos, de la Universidad de Glasgow en el Reino Unido y el Instituto Nacional de Investigación sobre la Alimentación y la Nutrición de Italia, dicen que la adición de leche al chocolate puede cancelar estos efectos positivos.

Sólo el amargo

"Hay muchas investigaciones que indican que los antioxidantes en el chocolate que se obtiene del cacao tienen determinados efectos de protección contra las enfermedades cardiovasculares", le explicó a la BBC el Dr. Alan Crozier, de la Universidad de Glasgow.

"Nosotros le dimos chocolate amargo, chocolate fabricado con leche y chocolate amargo tomado con leche a un grupo de voluntarios".

"Descubrimos que, una hora después, el nivel de antioxidantes en la sangre de quienes comieron chocolate amargo había aumentado en casi un 20%".

"Pero eso no ocurrió con el chocolate fabricado con leche, ni con el chocolate amargo consumido con leche. Lo que esto indica es que los efectos potenciales de protección del chocolate se limitan al chocolate amargo", dijo.

Con moderación

El Dr. Crozier cree que el problema del chocolate fabricado o consumido con leche es que las proteínas de la leche se fijan a los antioxidantes del chocolate y no permiten que se puedan absorber como en el caso del chocolate amargo.

Según los investigadores, los resultados del estudio indican que los productos lácteos podrían afectar las propiedades de otros alimentos, como las frutas, el té o el vino tinto, que también se cree que tienen efectos antioxidantes.

Los científicos advierten, sin embargo, que cualquier tipo de chocolate, incluido el amargo, se debe consumir con moderación porque contiene altos niveles de grasas saturadas, que entran al torrente sanguíneo y aumentan los niveles de colesterol, incrementando los riesgos de contraer enfermedades cardiovasculares.

El Dr. Crozier aconseja no consumir más de un pequeño trozo de chocolate al día.

El chocolate, según él, es un complemento útil en una dieta balanceada, pero no debe sustituir el consumo de frutas y vegetales.

El chocolate y los niños

El vino tinto, el té y diversas frutas también tendrían propiedades antioxidantes.

 Descubrimos que, una hora después, el nivel de antioxidantes en la sangre de quienes comieron chocolate amargo había aumentado en casi un 20% 

Dr. Alan Crozier, investigador.

El chocolate aporta toda la energia que el niño necesita924COMPARTIDOS

Es muy difícil, no solo para los niños, resistirse al chocolate. Casi a todo el mundo le gusta el chocolate. No existe nada más placentero que una chocolatina, una galleta o un helado de chocolate. ¡Son irresistibles! El amor por el chocolate no es exclusivo de la sociedad moderna. Hace tanto unos dos mil años, los mayas crearon una bebida hecha de las semillas de cacao machacadas, y se referían al chocolate como 'el alimento de los dioses'. No hay duda de que el chocolate sea bueno, pero según los nutricionistas, es recomendable consumirlo con moderación y estableciendo unos límites principalmente a la hora de determinar una dieta para los niños.

Beneficios del chocolate para los niños

El chocolate es nutritivo y energético. Contiene nutrientes como el calcio (buenísimo para los huesos y los dientes de los niños), el fosfato, proteínas y otros minerales que son indispensables para el crecimiento de los niños. Además, contiene sustancias naturales, como los flavonoides, que

protegen el organismo frente a enfermedades cardiovasculares, por sus efectos antioxidantes.

A mi hijo le encanta el chocolate. ¿Qué hago?Durante mucho tiempo, el chocolate ha estado acusado de provocar vicios y adicciones incontrolables, de originar problemas metabólicos, cefaleas y sobrepeso, y sobre todo, de incrementar las caries infantiles. Sin embargo, las investigaciones demuestran que el chocolate es una fuente rica de salud. El chocolate fortalece la energía que el niño utiliza para jugar, estudiar, saltar y correr.Si tu hijo quiere comer algo que posee chocolate, debes considerar algunas situaciones: - Presenta sobrepeso - Es alérgico a alguno de sus componentes - Padece diabetes.En estos casos, el consumo del chocolate debe estar orientado por el pediatra del niño. En algunas situaciones, hay que restringirlo y en otras, prohibirlo. Pero aunque tu hijo no esté en estas situaciones, el consumo del chocolate debe ser siempre limitado. Si el niño consume chocolate en cantidades exageradas, puede sufrir una intoxicación, y tener diarrea, náuseas y vómitos. Si llega a esta situación, se debe suspender el chocolate hasta que los síntomas desaparezcan e hidratar el niño con mucho líquido.

¿Cuándo pueden tomar chocolate los niños?El consumo de chocolate recomendable para los niños debe hacerse a media mañana o en la merienda, ya que se trata de un alimento muy energético y calórico, que no conviene mezclar o añadir a una comida principal. La cantidad de consumo indicada para niños saludables de 1 a 5 años es de, al máximo, 50 gramos al día.

Los niños diabéticos deben restringir su consumo y hacerlo con moderación siempre y cuando se trate de chocolate puro, que contiene menos grasa y azúcares que otros preparados. Los niños que no toleran la lactosa, pueden consumir el chocolate puro que no contiene leche.La sensación de satisfacción que produce el chocolate es igual en adultos que en niños. La razón es que la ingestión de chocolate aumenta la producción de una sustancia, la feniletilamina, un neurotransmisor responsable de esta sensación de bienestar.

Los perjuicios del chocolateSEPTIEMBRE 5TH, 2010

El chocolate contiene una sustancia llamada Methylxanthines que produce daños físicos y fisiológicos en el ser humano.

Este elemento también se encuentra en el café y en las bebidas colas. La gente ignora estos daños porque no son bien conocidos; sin embargo, sus efectos son muy serios. La naturaleza química de esta sustancia es muy dañina para la salud ya que puede alterar el protoplasma de las células del cuerpo.

Los efectos inmediatos de ésta sustancia, Methylxanthines, comienzan tan pronto se toma alguna bebida que la contenga y tiene la duración de cuatro horas.

Después de tomar chocolate o cocoa, la persona puede tener un balance imperfecto, el corazón late más rápido, insomnio, fatiga y otros síntomas. Algunos individuos experimentan un sentido de ansiedad, problemas para dormir, dolor de cabeza, palpitaciones rápidas, vértigo, irritabilidad, agitación, mal humor y otros problemas generales.

Cuando la persona se acostumbra a tomar chocolate regularmente, hay menos síntomas porque el cuerpo se acostumbra a ellos como algo normal. Cuando deja de tomarlo, entonces comienza a notar síntomas más fuertes porque ésta bebida, como el café y el te, forma hábito.

Muchas enfermedades (corazón, alergias, diabetes, colesterol, hinchazones, artritis, asma) se empeoran cuando se consume chocolate. Muchos problemas gastrointestinales también son agravados por esta sustancia. El cáncer es más común entre los que consumen chocolate.

Todos los methylxanthines se desarrollan en las células del cuerpo y así interfieren con las enzimas actuando como venenos. Como resultado, ciertas glándulas celulares bajo la influencia del chocolate, café, bebidas colas o te desarrollan tumores fibrosos, especialmente en los senos. También hay dolor de cabeza o migraña. Muchos científicos han comprobado que en el hombre afecta la próstata.

Haciendo una evaluación del chocolate se han encontrado tres factores básicos:

1. Es un tóxico químico e inherente. La sustancia que contiene llamada teobromina es causa de estimulación en el sistema central nervioso, insomnio, depresión y ansiedad. También contiene tannins, una sustancia que origina cáncer en las vías digestivas.

Los niños que toman la leche con cocoa tienen problema de orinarse de noche en la cama. La cocoa también interfiere con la absorción del calcio porque el chocolate contiene ácido oxálico. La cocoa en la leche de los niños los estimula a consumir más calorías procedentes de la azúcar y la grasa, esto aumenta de peso.

2. El chocolate llega a ser una bebida aditiva porque es sabroso. Lleva a formar un hábito porque contiene varias substancias aditivas como alcaloides,pyrolysates y otras más. Una gran cantidad de azúcar es necesaria para hacer el chocolateapetitoso. Además, varios aceites deben ser combinados con el chocolate para poder eliminar el sabor no agradable que tiene el grano (cacao). Generalmente, sele añade al chocolate leche, azúcar y aceite para hacerlo rico, llegando a ser un alimento dañino para la salud. Cualquier cantidad de chocolate que se consuma, por más mínima que sea, es causa de fermentación y obstrucción en el sistema digestivo.

3. El chocolate lleva contaminación al que lo consume. Los granos de cacao son producidos en países donde los niveles de higiene están muy atrasados.El cacao es un árbol hermoso y pequeño que crece en las regiones tropicales del mundo donde millones de libras de chocolate, cocoa y otros derivados son producidos anualmente. La cocoa se define como el alimento que se prepara calentando a altas temperaturas los granos (cacao). El chocolate es el alimento sólido preparado con la cocoa molida. Contiene un mínimo de 50% de grasa.

Procedimiento – preparación del chocolate:

El cacao es cortado de los árboles, se acumula en el patio del agricultor hasta que se fermente, éste proceso toma de tres a ocho días. Durante éste proceso, la gente camina sobre las pilas de cacao, es contaminado con insectos, animalitos pequeños y muchas otras contaminaciones ocurren durante ésta primaria fabricación del chocolate. Además, con la temperatura caliente, el cacao desarrolla bacterias y mojo. Varios tipos de cáncer provienen de alimentos procesados que han pasado por el mojo.

La fermentación es necesaria para el desarrollo del sabor del chocolate. Durante éste proceso de fermentación, el grano posee enzimas y levaduras que realzan el proceso de la fermentación. Después de la fermentación, el cacao se pone a secar al sol y luego está listo para ser molido y así hacer el chocolate. En éste último proceso, las bacterias contaminantes se multiplican.

Ya que la azúcar y la grasa son los principales ingredientes al chocolate para crear los dulces o barras de chocolate, algunos preservativos son añadidos al dulce para su duración. Algunos preservativos también se añaden para eliminar el sabor a rancio.

En un panfleto publicado en los Estados Unidos por el Departamento de Salud, Educación y Bienestar, se publicó una lista de los defectos del chocolate, bajo el titulo de The Food Defect Action Levels colocaron en ésta lista que en las barras de chocolate se encuentran innumerables fragmentos de insectos. Aun así, el departamento lo certifica como higiénico para el consumo, ya que el chocolate es una industria que deja dinero.

El chocolate causa “picazón” anal, que es una comezón alrededor del ano en la parte final del colon.

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           1 de Julio de 2009

Los componentes del chocolateYa hemos mencionado anteriormente algunos de los beneficios que trae el consumo de chocolate. Y hoy queremos hacer hincapié en los beneficios de cada componente en particular.

Ya hemos mencionado anteriormente algunos de los beneficios que trae elconsumo de chocolate. Y hoy queremos hacer hincapié en los beneficios de cada componente en particular.

El chocolate es excelente frente a la tristeza, la ansiedad y la irritabilidad, porque contiene teobromina, cafeína y teofilina, componentes (en el chocolate predomina el primero) que estimulan diversas acciones fisiológicas incluyendo la del sistema nervioso, la circulación sanguínea y tienen efectos diuréticos.

Este dulce producto originario de América, consumido por los indígenas desde hace siglos, quienes lo empleaban incluso como moneda, es además

rico en sustancias beneficiosas para el organismo. Eso sí, debe ser consumido con moderación, como el resto de los alimentos.

Triptófano. El contenido del cacao en este aminoácido favorece la producción de serotonina, un neurotransmisor que lleva a una señal nerviosa que produce felicidad.

Feniletilamina. Es otro aminoácido presente en el cacao que se relaciona con las anfetaminas.

Anandamina. Es un compuesto que activa receptores cerebrales que producen placer y lucidez mental. Y frente a la salud cardiovascular, porque contiene ácido esteárico, una sustancia grasa que se desatura rápidamente al ácido oleico (como el aceite de oliva), y por ello se le considera beneficioso para el organismo, porque contrarresta el colesterol malo.

Fibra dietética. El cacao contiene un 6% que se diluye en función de sus otros ingredientes. Es beneficiosa para favorecer el movimiento intestinal.

Polifenoles. El cacao aporta estos elementos, sustancias antioxidantes relacionadas con la prevención del proceso aterosclerótico y de la aparición de algunos tipos de cáncer. Su presencia en el cacao es muy relevante y además estimulan la producción de prostacilinas que contribuyen a reducir la presión arterial.

 

La concentración de minerales en el cacao es muy alta en potasio, fósforo y magnesio. A este último se le atribuye la facultad de mejorar el estado de ánimo femenino, especialmente en el periodo premenstrual. También aporta hierro, calcio, zinc, cobre y cromo y vitaminas E, B1 y B2.

Sus componentesLos nutrientes primarios del cacao, además de las

grasas que provienen de la manteca de cacao, incluyen carbohidratos y proteínas y, en menor proporción, minerales como el magnesio (que interviene en procesos del sistema inmune), fósforo (ayuda a la formación de los huesos), potasio (permite mantener el equilibrio del agua en el organismo) y teobromina, compuesto orgánico que contiene nitrógeno y pertenece al grupo de los compuestos químicos denominados alcaloides; a este componente se atribuye el típico sabor amargo del chocolate que, además, produce efectos similares a los de la cafeína, es decir, estimula el sistema nervioso central.

El cacao contiene también cafeína, compuestos antioxidantes llamados polifenoles, y agua. Su elevado valor calórico se debe fundamentalmente a la alta proporción de grasas y azúcares. A pesar de que se conoce la mayor parte de los componentes del chocolate, recientes descubrimientos, especialmente relacionados con su contenido de sustancias antioxidantes con efectos protectores para la salud, han atraído gran interés.