Bonfill Batalla

7/28/2019 Bonfill Batalla

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LO PROPIO Y LO AJENO

Una aproximacin al problema del control cultural

Guillermo Bonfil Batalla

1. El problema consiste en definir una relacin significativa entresociedad y cultura que sirva como herramienta heurstica parapretender mejor los procesos culturales que ocurren cuandodos grupos con cultura diferente e identidades contrastivasestn vinculados por relaciones asimtricas (de denominacin /subordinacin). En tal sentido se exploran las posibilidades queofrece el empleo de la nocin de control cultural. A lo largo delplanteamiento se pone en nfasis en los procesos que ocurrenen el grupo subalterno; respecto al grupo dominante slo sehace algunos sealamientos preliminares.

2. Por control cultural se entiende la capacidad de decisinsobre los elementos culturales. Como la cultura es unfenmeno social, la capacidad de decisin que define al controlcultural es tambin una capacidad social, lo que implica que,

aunque las decisiones las tomen individuos, el conjunto socialdispone, a su vez, de formas de control sobre ellas.

La capacidad de decisin es, desde otro ngulo, un fenmenocultural, en tanto las decisiones (el ejercito de control) no setoman en el vaco, sin contexto, ni en un contexto neutro, sinoen el seno de un sistema cultural que incluye valores,conocimientos, experiencias, habilidades y capacidadespreexistentes. El control cultural, por eso, no es absoluto niabstracto, sino histrico.

Aunque existen diversos grados y niveles posibles en lacapacidad de decisin, el control cultural no slo implica lacapacidad social de usar un determinado elemento cultural,sino lo que es ms importante an la capacidad deproducirlo y reproducirlo.

3. Porelementos culturales se entienden todos los recursos de

una cultura que resulta necesario poner en juego para formulary realizar un propsito social. Pueden distinguirse, al menos,las siguientes clases de elementos culturales:

a. a. Materiales, tanto los naturales como los que hansido trasformados por el trabajo humano;


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b. b. De organizacin, que son las relaciones socialessistematizadas a travs de las cuales se realiza laparticipacin; se incluyen la magnitud y las condicionesdemogrficas;

c. c. De conocimiento, es decir, las experiencias

asimiladas y sistematizadas y las capacidades creativas;d. d. Simblicos, cdigos de comunicacin y

representacin, signos y smbolos;e. e. Emotivos, sentimientos, valores y motivaciones

compartidas; la subjetividad como recurso.Todo proyecto social requiere la puesta en accin de elementosculturales. No slo para realizarlo: tambin para formularlo,para imaginarlo. Los elementos culturales hacen posible alproyecto; tambin fijan sus lmites, lo acotan, lo condicionanhistricamente. Por que los elementos culturales sonfenmenos histricos que cambian a lo largo del tiempo: unproducto natural, por ejemplo, puede convertirse en elementocultural si la sociedad encuentra cualquier forma de emplearlopara el logro de un propsito social. No hay elementosculturales en abstracto.

2. La relacin que buscamos es la que se establece entre quin

(grupo social) decide y sobre qu (elementos culturales) decide.

En una primera aproximacin, las posibilidades seesquematizan como sigue:

ElementosCulturales

Decisiones

Propias AjenasPropios Cultura AUTNOMA Cultura ENAJENADAAjenos Cultura APROPIADA Cultura IMPUESTA

En situaciones de denominacin colonia, es decir, cuando larelacin entre grupos con culturas diferentes es una relacin

asimtrica, de dominacin / subordinacin, ser posibledistinguir, en la cultura del grupo subalterno, la presencia deelementos culturales que corresponden a cada uno de loscuatro mbitos o categoras de cultura.En trminos etnogrficos, descriptivos, la cultura es una sola,abrigada, contradictoria, hbrida si se requiere. Al analizarla entrminos de control cultural aparece su composicin en loscuatro sectores. Pero slo entonces, por que los contenidosconcretos de cada uno no estn predefinidos (y s lo estn, encambio, cuando se usan categoras tales como estructura y

superestructura, cultura material, cultura espiritual yorganizacin social). Al introducir una dimensin poltica


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(decisin, control: poder) se define un nivel diferente derelaciones entre sociedad y cultura, se trasciende la meradescripcin y, por otra parte, se evita convertir el anlisis enuna simple operacin mecnica que consiste, esencialmente,en rellenar con datos de la realidad un cuadro de categoras

preestablecidas cuyas relaciones tambin se asume comopreestablecidas. El anlisis se convierte en algo ms que unpuro ejercicio de corroboracin: permite descubriry no slorecoger el eco reiterado del propio discurso.Como el problema est definido en trminos de relaciones entregrupos sociales, la dialctica del control cultural no se estableceentre lo mo y lo tuyo, sino entre nuestro y de los otros.Propio y ajeno tienen connotacin social, no individual.Cultura autnoma:el grupo social posee el poder de decisinsobre sus propios elementos culturales: es capaz deproducirlos, usarlos y reproducirlos. La agricultura tradicionalde milpa puede ser un ejemplo, por que las sociedadescampesinas que la practican controlan, en efecto, todos loselementos culturales que son necesarios para sufuncionamiento: tierra, semillas, tecnologa, organizacin deltrabajo, conocimientos y prcticas simblicas. (Los problemasque enfrenta la agricultura milpera se pueden entender, desdeesta perspectiva, precisamente en trminos de prdida decontrol cultural en relacin con cualquiera de los elementos

mencionados).Cultura impuesta:ni las decisiones ni los elementos culturalespuestos en juego son del grupo social; los resultados, sinembargo, entran a formar parte de la cultura total del propiogrupo. Podra ser el caso de hbitos de consumo impuestos porel sistema mercantil: la introduccin de la cerveza ensustitucin del pulque; o bien, en otro orden, la sutil imposicinde modelos de vida, aspiraciones, valores, a travs de losmedios de comunicacin, el sistema educativo, etc. Se trata,en cualquier caso, de un proceso mediante el cual se

incorporan elementos culturales que permanecen ajenos porque su control no es de la comunidad considerada.Cultura apropiada: los elementos culturales son ajenos, en elsentido de que su produccin y/o reproduccin no est bajo elcontrol cultural del grupo, pero ste los usa y decide sobreellos. Un proceso que parece estar ocurriendo en diversassituaciones es la apropiacin de las grabadoras porttiles decassettes, cuyo uso permite difundir msica propia (entre losserios, por ejemplo) y que tambin ha servido para trasmitirconsignas polticas en grupos que se hallan en guerra deliberacin.


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Cultura enajenada: aunque los elementos culturales siguensiendo propios, la decisin sobre ellos es expropiada. El bosquees de la comunidad, pero lo tala una compaa maderera deacuerdo a sus intereses, con sus obreros y sus maquinas. Lafolklorizacin de danzas y festividades religiosas que se

promueven con un inters comercial completamente ajeno a susentido original, es un ejemplo comn.(Los ejemplos son muy obvios, slo para ilustrar a brochagorda)

3. La clasificacin de una cultura en trminos de este esquema

produce una imagen esttica. La dinmica del control culturalse expresa en cuatro procesos bsicos correspondientes almbito que cada cual refuerza:

Resistencia de la cultura autnoma;Imposicin de la cultura ajena;

Apropiacin de elementos culturales ajenos, sobre cuyo usopuede decirse aunque no se est en capacidad de producirlos yreproducirlos automticamente;Enajenacin: perdida de la capacidad de decisin sobreelementos culturales propios.El anlisis concreto revelar las tendencias, los ritmos y losmecanismos de cada proceso, as como las fuerzas sociales que

los impulsan.Como ya se indic, la perspectiva adoptada se centra en elanlisis de las cultural dominadas o subalternas; si se tratara deconocer lo que ocurre a partir de la cultura dominante, losprocesos tendran signo diferente y requeriran unadenominacin tambin distinta.

4. Los mbitos de la cultura autnoma y la cultura apropiadaconforman el universo de la cultura propia.

A partir de ella se ejerce la inventiva, la innovacin, lacreatividad cultural. Cultura propia, entonces, es capacidadsocial de produccin cultural autnoma. Y no hay creacin sinautonoma. Cada perdida en el mbito de la cultura propia esun paso hacia la esterilidad.Sin la cultura propia no existe una sociedad como unidaddiferenciada. La continuidad histrica de una sociedad (unpueblo, una comunidad) es posible por que posee un ncleo decultura propia, en torno al cual se garantiza y se reinterpreta eluniverso de la cultura ajena (impuesta o enajenada). Laidentidad contrastante, inherente a toda sociedadculturalmente diferenciada, descansa tambin en ese reducto


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de cultura propia. Habr una relacin puede plantearse entre la profundidad, la intensidad de la identidad social(tnica, en el caso que nos ocupa) y la amplitud y solidez de sucultura propia.

Dentro de la cultura propia, el mbito de la cultura autnomadesempea un papel de importancia preponderante porque sinella ni siquiera seria dable el proceso de apropiacin1[1]. Lacultura autnoma es el fundamento, el reducto, el germen.La diferencia (ese derecho sistemticamente negado) radicatambin en la cultura propia; en algunos de sus componentesespecficos (rasgos culturales)pero fundamentalmente en suorganizacin, en la matriz cultural que les da sentido y que esexclusiva y nica de cada cultura y sobre la cual se funda laidentidad social propia, contrastante.

5. Vara el grado y la modalidad del control cultural. Puede ser

total o parcial, directo o indirecto, siempre con relacin aun mbito especfico de elementos culturales y a la condicinhistrica concreta que se analice.

Al considerar el control indirecto conviene destacar una de suformas, cuya presencia es frecuente en los pueblos colonizados.Se trata de los casos en que el grupo posee capacidad dedecisin propia, pero dentro de una gama limitada de

alternativas. La limitacin en el e nmero y en la naturaleza delas alternativas disponibles ha sido impuesta por la sociedaddominante, que logra reducirlas mediante la hegemona o por eluso de la fuerza (legalizada o no). La definicin de estassituaciones de control indirecto, particularmente cuando selogra a travs de la hegemona, es uno de los aspectos msdelicados y complejos en el estudio del control cultural.

6. Hay lmites en el mbito de la cultura propia, por debajo de los

cuales deja de ser posible la reproduccin del grupo comounidad social culturalmente diferenciada? Indudablemente s,

aunque resulta difcil generalizar sobre cul sera el contenidoconcreto de la cultura propia mnima. Para situaciones desubordinacin colonial Jean Casimir ha propuesto ciertosmbitos de lo cotidiano que quedan fuera de las normasimpuestas por la sociedad colonizadora2[2]. Stefano Varese, porsu parte, propone son la lengua y lo cotidiano, particularmenteen cuento se expresa un modo de distribucin y consumo o,como tambin lo llama, una forma de despilfarro de losexcedentes3[3].

1[1] Los elementos de la cultura apropiada pasan a ser parte de la cultura autnoma cuando elgrupo adquiere la capacidad para producirlos y reproducirlos, y no se limita a controlar sus uso.2[2] Jean Casimir: La cultura oprimida. Editorial Nueva Imagen, Mxico, 1981


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Habra una forma indirecta de constatar que el lmite mnimo decultura propia no ha sido rebasado: la presencia de unaidentidad social diferenciada (para esta caso, identidad tnica).En tanto los individuos se identifican como pertenecientes a unmismo y exclusivo grupo, reivindican la existencia de una

cultura propia.7. La cultura propia es el mbito de la iniciativa, de la creatividad

en todos los rdenes de la cultura. La capacidad de respuestaautnoma (ante la agresin, ante la dominacin y tambin antala esperanza) radica en la presencia de una cultura propia.

Frente a una presin desproporcionada, en un terreno en el queno se dispone de recursos culturales equiparables, los pueblosrecurren frecuentemente a la lucha en un terreno simblico,aglutinando todas las capacidades de su magra cultura propia(en los movimientos mesinicos, por ejemplo 9.La creatividad cultural, que est en la base de todo impulsocivilizatorio, ser mayor y ms fecunda entre ms amplio ydiversificado sea el repertorio de la cultura propia: habr msopciones reales posibles.

8. Se supone un control democrtico de la cultura propia en

todos los pueblos colonizados y las clases subalternas? No.Puede haber y de hecho la hay frecuentemente

concentracin del poder de decisin en algunos individuos osectores de los grupos (especialistas, autoridades internas) quetienen capacidad de decisin legitimada al interior del grupo.Se trata de una forma de divisin social del trabajo; de hecho,es una manifestacin de cultura propia en tanto constituyenmecanismos para ejercer las decisiones sociales. En otroscasos la capacidad de decisin esta concentrada en capasintermediarias que sirven de articulacin entre la sociedadsubalterna y la dominante y que actan de acuerdo a losintereses de esta ltima y en su propio beneficio. Lamediatizacin es parte del proceso de denominacin y

contribuye a ensanchar el mbito de la cultura enajenada. Elque una decisin sea propia o ajena depende de lalegitimidad que tenga o, en otras palabras, de su grado deconsistencia con la cultura propia del grupo. Tambin hayderecho al error.

En una sociedad clasista las decisiones fundamentales estn enpoder de las clases dominantes; sin embargo, la sociedad en suconjunto tiene cultura propia por que cuenta con vas culturales

3[3] Stefano Varese: Limites y posibilidades del desarrollo de las etnias indias en el marco del

Estado Nacional. Ponencia presentada en la reunin de expertos sobre etnodesarrollo yetnocidio en Amrica Latina. UNESCO-FLACSO. San Jos, Costa Rica, 7 al 12 de diciembre

de 1981. (Mimeografiado)


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(en el sentido ms amplio de la palabra; es decir, en trminosde civilizacin) propias para resolver los conflictos inherentes alantagonismo de clases interno.

9. Hay diferencias entre una clase subalterna y un pueblo

colonizado, ambos en el seno de un mismo Estado, en lo que serefiere a la naturaleza y a la condicin de su cultura propia:

a. a. La clase subalterna y dominante forman parte deuna sola sociedad, es decir, de un mismo sistema socio-cultural. En la sociedad capitalista la clase subalternasufre la expropiacin de una parte del producto de sutrabajo (plusvala) y es marginada en la distribucin delos bienes producidos. Hay un proceso concomitante deexclusin de las clase subalterna de las decisiones sobrelos elementos culturales en beneficio de la clasedominante y con la participacin del Estado; estaexclusin genera un conflicto: la clase subalterna luchapor mantener el margen de control cultural que posee y,simultneamente, por ampliar su participacin en elejercicio de las decisiones sobre sus propios elementosculturales y sobre los que son comunes al conjunto de lasociedad y le han sido expropiados. Pero la lucha se dadentro de un mismo horizonte civilizatorio y los proyectosse plantean como alternativas para el conjunto de lasociedad y no exclusivamente para una clase social,

aunque tales proyectos sean diferentes y, en muchossentidos, opuestos. Los elementos culturales cuyocontrol se disputa son, finalmente, los mismos.

b. b. Un pueblo colonizado posee una cultura diferente

de la que posee la sociedad colonizadora. El procesocolonial la habr mutilado, constreido, modificado; perono la habr hecho desaparecer (si lo hubiera hecho, nohabra ms pueblo colonizado). La cultura autnoma queconserva presenta la continuidad histrica (no lapermanencia esttica, siempre fiel a su espejo mismo) de

una cultura diferente, en torno a la cual se organiza unproyecto civilizatorio alternativo para el pueblocolonizado: proyecto de resistencia que se trasformaren proyecto de liberacin.

c. c. El pueblo colonizado lucha por su autonoma. Laclase, subalterna lucha por el poder dentro de lasociedad (cultura, civilizacin) de la que forma parte. Laclase es parte indisoluble de una sociedad mayor y comoclase no tiene proyecto propio al margen de esasociedad; el pueblo colonizado ha sido incluido en unsistema de dominacin y tiene proyecto propio, aunque,


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por supuesto, su realizacin implique la trasformacin dela sociedad en su conjunto4[4].

Clase dominada y pueblo colonizado en una sociedadcapitalista comparten la condicin de subalternos.

Basndose en esta situacin comn coinciden en elinters por trasformar el orden de dominacin existente,que a ambos sojuzga. La trasformacin del sistemaimperante es condicin necesaria, pero no suficiente,para liquidar la dominacin colonial; sta puede subsistir como lo muestra la historia reciente a pesar de quehayan ocurrido cambios estructurales en la sociedaddominante5[5].

10. Las clases subalternas no poseen una cultura diferente:

participan de la cultura general de la sociedad de la que formanparte, pero lo hacen en un niveldistinto, ya que las sociedadesclasistas u estratificadas presentan desniveles culturalescorrespondientes a posiciones sociales jerarquizadas. Pero lasclases subalternas si poseen cultura propia, en tanto mantieneny ejercen capacidad de decisin sobre un cierto conjunto deelementos culturales. Es decir,: existe una cultura (o, si seprefiere, una subcultura) de clase, como resultado histrico queexpresa las condiciones concretas de vida de los miembros deesa clase, sus luchas, sus proyectos, su historia y tambin sucarcter subalterno. Esta cultura es parte de la cultura de la

sociedad en su conjunto; pero no es otra cultura, sino unaalternativa posible para esa misma sociedad total.

En sociedades clasistas de origen colonial hay una complejatrama de relaciones entre sociedad colonizadora, clasedominante, clases subalternas y pueblos colonizados. Elracismo, expresin de una situacin colonial no cancelada porla independencia poltica, mantiene viva una escisin entresociedad colonizadora y mundo colonizado, que se manifiestatanto en las formas mas brutales de represin como,sutilmente, en las ms variadas argumentaciones ideolgicas.

El traslape de planos de contradiccin y de lneas de oposicin

4[4] Habra que analizar con detalle ciertas situaciones que no se ajustan estrictamente a este

planteamiento, como es el caso del pueblo negro de los Estados Unidos, integrado a partir deetnias, lenguas y culturas distintas entre s, a las cuales la situacin colonial homogeneiza en

tanto colonizadas y da lugar a un peculiar proceso de etnognesis, lo que significa tambin

creacin de una nueva cultura propia , pero a partir de un origen en el que la condicin de clasees el factor determinante, reforzado por la diferencia racial. La cultura de los negros

norteamericanos es la cultura diferente de un pueblo colonizado, o es una subcultura de clase de origen colonial dentro de la cultura de la sociedad norteamericana?5[5] Me refiero concretamente, a que los pases socialistas pluritnicos, por lo menos en lapractica del llamado socialismo realmente existente , no han sido hasta hoy capaces de liquidar

las relaciones asimtricas entre los diversos pueblos que los integran. Esto es vlido aunque parael caso de Yugoslavia, donde sin duda se han llevado a cabo las experiencias ms prometedoras

en este sentido.


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tnicas y de clase produce tendencias sociales frecuentementeambiguas y variables, inconsistentes.En trminos de anlisis del control cultural el problemaconsistira en esclarecer cual es la cultura propia de las diversas

unidades sociales que componen el mundo subalterno: pueblo,clases, comunidades. Porque es a partir de esa culturaautnoma, como se organiza la visin del mundo (sucomprensin y los proyectos para trasformarlo) y donde estn,en cualquier momento del devenir histrico, los medios y loselementos culturales que el mundo subalterno e capaz deponer en juego.

11. La naturaleza de la sociedad capitalista, acentuada por la

industrializacin, implica un proceso creciente de enajenacin eimposicin cultural en relacin con el mundo subalterno, al quese quiere ver convertido en consumidor de cultura y no encreador de ella. Las tesis de la propaganda consumista (tantode bienes materiales como de sentimientos e ideologas)buscan convencer al hombre subalterno de que es cada vezmenos capaz de pensar, hacer, querer o soar por si mismo;por que otros saben hacer, soar, querer y pensar mejor que l.La afirmacin de la cultura propia es, por eso, un componentecentral, no slo de cualquier proyecto democrtico, sino detoda accin que descanse en la conviccin de que los hombreslo son por su capacidad creadora.

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