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Bernard Greenhouse, Menahem Pressler & Isidore CohenPhoto: Decca
LUDWIG VAN BEETHOVEN The Piano Trios
1964 recordings (1–32)1979–83 recordings (33–75)
�Gassenhauer� Trio, op.11with George Pieterson, clarinet (79–81)
Triple Concertowith LPO/Haitink 1977 (76–78) &
Gewandhausorchester/Masur 1992 (82–84)
Choral FantasiaMenahem Pressler, piano
Chor des Mitteldeutschen RundfunksGewandhausorchester/Masur (85–87)
BEAUX ARTS TRIO
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The Piano Trios Die Klaviertrios
THE 1964 RECORDINGS Aufnahmen von 1964
No.2 in G major, op.1 no.2G-Dur
1 I Adagio — Allegro vivace 9.262 II Largo con espressione 11.573 III Scherzo: Allegro 3.304 IV Finale: Presto 5.42
No.3 in C minor, op.1 no.3c-Moll
5 I Allegro con brio 6.566 II Andante cantabile con variazioni 6.217 III Menuetto: Quasi allegro 3.358 IV Finale: Prestissimo 5.47
No.8 in one movement in B flat major, WoO 39 in einem Satz B-Dur
9 Allegretto 7.09
No.11 in G major, op.121a10 Variations on Wenzel Müller’s song “Ich bin der Schneider Kakadu”G-Dur — 10 Variationen über Wenzel Müllers Lied“Ich bin der Schneider Kakadu”
10 Introduzione: Adagio assai — Tema (Allegretto) con variazioni 16.55
No.4 in B flat major, op.11 “Gassenhauer”B-Dur “Gassenhauertrio”
11 I Allegro con brio 6.0012 II Adagio 4.5913 III Tema: Pria ch’io l’impegno (Allegretto) con variazioni 6.32
No.5 in D major, op.70 no.1 “Ghost”D-Dur “Geistertrio”
14 I Allegro vivace e con brio 6.0515 II Largo assai ed espressivo 10.2316 III Presto 5.42
No.6 in E flat major, op.70 no.2Es-Dur
17 I Poco sostenuto — Allegro ma non troppo 8.1118 II Allegretto 5.1219 III Allegretto ma non troppo 5.1220 IV Finale: Allegro 7.35
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No.9 in E flat major, WoO 38Es-Dur
21 I Allegro moderato 3.1722 II Scherzo: Allegro ma non troppo 3.2823 III Rondo: Allegretto 4.41
No.1 in E flat major, op.1 no.1Es-Dur
24 I Allegro 7.2125 II Adagio cantabile 8.1826 III Scherzo: Allegro assai 4.2527 IV Finale: Presto 5.50
No.10 in E flat major, op.4414 Variations on a theme by Carl Ditters von DittersdorfEs-Dur — 14 Variationen über ein Thema von Karl Ditters von Dittersdorf
28 Tema (Andante) con variazioni 14.00
No.7 in B flat major, op.97 “Archduke”B-Dur “Erzherzogtrio”
29 I Allegro moderato 12.4430 II Scherzo (Allegro) 5.5931 III Andante cantabile, ma però con moto — Poco più adagio 12.3132 IV Allegro moderato 6.13
Beaux Arts TrioMenahem Pressler piano Daniel Guilet violinBernard Greenhouse cello
π 1965 Universal International Music BVRecorded in 1964 Originally released as 835292 (Nos.1, 2); 835293 (Nos.3, 8, 10, 11); 835295 (Nos.4, 7); 835294 (Nos.5, 6, 9)B
Daniel Guilet, Menahem Pressler & Bernard GreenhousePhoto: Johnny Diskse
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THE 1980s RECORDINGS Aufnahmen aus den 1980er Jahren
No.1 in E flat major, op.1 no.1Es-Dur
33 I Allegro 10.0834 II Adagio cantabile 9.2635 III Scherzo: Allegro assai 4.4736 IV Finale: Presto 6.09
No.2 in G major, op.1 no.2G-Dur
37 I Adagio — Allegro vivace 9.5138 II Largo con espressione 12.0839 III Scherzo: Allegro 3.2640 IV Finale: Presto 7.51
No.8 in one movement in B flat major, WoO 39 in einem Satz B-Dur
41 Allegretto 7.39
No.3 in C minor, op.1 no.3c-Moll
42 I Allegro con brio 9.0143 II Andante cantabile con variazioni 9.3544 III Menuetto (Quasi allegro) 3.3345 IV Finale (Prestissimo) 5.36
No.6 in E flat major, op.70 no.2Es-Dur
46 I Poco sostenuto — Allegro ma non troppo 10.2447 II Allegretto 5.4048 III Allegretto ma non troppo 5.3249 IV Finale (Allegro) 8.00
No.10 in E flat major, op.4414 Variations on a theme by Carl Ditters von DittersdorfEs-Dur — 14 Variationen über ein Thema von Karl Ditters von Dittersdorf
50 Tema (Andante) con variazioni 14.37
No.7 in B flat major, op.97 “Archduke”B-Dur “Erzherzogstrio”
51 I Allegro moderato 14.0852 II Scherzo (Allegro) 6.3853 III Andante cantabile, ma però con moto — Poco più adagio 13.3354 IV Allegro moderato 6.49
No.9 in E flat major, WoO 38Es-Dur
55 I Allegro moderato 4.5256 II Scherzo: Allegro ma non troppo 5.3557 III Rondo: Allegretto 5.25
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No.11 in G major, op.121a10 Variations on Wenzel Müller’s song “Ich bin der Schneider Kakadu”G-Dur — 10 Variationen über Wenzel Müllers Lied“Ich bin der Schneider Kakadu”
58 Introduzione: Adagio assai — Tema (Allegretto) con variazioni 18.59
Trio in E flat major, op.38 (after the Septet, op.20)*Es-Dur (nach dem Septett, op. 20)
59 I Adagio — Allegro con brio 10.2260 II Adagio cantabile 10.05 61 III Tempo di menuetto 3.22 62 IV Andante con variazioni 7.5463 V Scherzo (Allegro molto e vivace) 3.1564 VI Andante con moto alla marcia — Presto 7.51
No.5 in D major, op.70 no.1 “Ghost”*D-Dur “Geistertrio”
65 I Allegro vivace e con brio 10.1666 II Largo assai ed espressivo 11.3867 III Presto 8.11
Trio in D major (after Symphony No.2)*D-Dur (nach Symphonie Nr. 2)
68 I Adagio — Allegro con brio 13.2569 II Larghetto quasi andante 11.4870 III Scherzo 3.5171 IV Allegro molto 6.59
Triosatz in E flat major, Hess 48*Es-Dur
72 Allegretto 4.01
No.4 in B flat major, op.11 “Gassenhauer”*B-Dur “Gassenhauertrio”
73 I Allegro con brio 9.0474 II Adagio 5.4175 III Tema: Pria ch’io l’impegno (Allegretto) con variazioni 7.06
Beaux Arts TrioMenahem Pressler piano Isidore Cohen violin Bernard Greenhouse cello
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π 1980 (No.7), 1981 (Nos.1, 2, 3, 6), 1982 (Nos.4, 5, 8, 9, 10, 11), 1983 (Trio in D, Trio in E flat, Triosatz in E flat) Universal International Music BVProducers: Wilhelm Hellweg (Nos.7, 8); Volker Straus (Nos.1, 2; Trio in E flat; Trio in D; Triosatzin E flat); Michael Bremner (Nos.3–6)Recording Engineer: Onno Scholtze (Nos.4, 5)Recording Locations: La Chaux-de-Fonds, Switzerland, 21–25 May 1979 (Nos.7–11), 11–16 June 1980 (Nos.1, 2); 1–6 June 1981 (Nos.3, 6), 31 May–6 June 1982 (Trio in D; Triosatz in E flat), 31 May–6 June 1983 (Trio in E flat); Henry Wood Hall, London, 5–8 September 1981 (Nos.4, 5) Originally released as 9500988 (Nos.1, 2); 6514279 (Nos.8–11); 6514131 (Nos.3, 6); 9500895(No.7); 6514315 (Trio in E flat); 6514184 (Nos.4,5); 410 376 (Trio in D, Triosatz in E flat)B/C*
Concertos etc.Konzerte usw.
Concerto for piano, violin and cello in C major, op.56ºKonzert für Klavier, Violine und Cello in C-Dur
76 I Allegro 18.0377 II Largo — 5.2178 III Rondo alla polacca 13.01
Trio No.4 in B flat major for clarinet, piano and cello, op.11 “Gassenhauer”+
Trio für Klarinette, Klavier und Cello in B-Dur “Gassenhauertrio”79 I Allegro con brio 8.5880 II Adagio 5.3281 III Tema: Pria ch’io l’impegno (Allegretto) con variazioni 6.48
Beaux Arts TrioMenahem Pressler piano Isidore Cohen violin Bernard Greenhouse cello withGeorge Pieterson clarinet+
London Philharmonic OrchestraºBernard Haitinkº
The Beaux Arts Trio in rehearsal with Haitink and the LPO in January 1977Photo: © Mike Evans
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π 1977 (Concerto), 1980 (Trio) Universal International Music BVProducers: Wilhelm Hellweg (Trio); Volker Straus (Concerto)Recording Engineer: Cees Huizinga (Concerto)Recording Locations: Walthamstow Assembly Hall, London, 24–26 January 1977 (Concerto); La Chaux-de-Fonds, Switzerland, 18–20 May 1979 (Trio)Mastering: Paschal Byrne, Craig Thompson, Ben Wiseman (The Audio Archiving Company Ltd)Originally released as 9500382 (Concerto); 9500670 (Trio)B
The Beaux Arts Trio, Bernard Haitink and Volker Straus in the control room, January 1977Photo: © Mike Evans
Concerto for piano, violin and cello in C major, op.56ºKonzert für Klavier, Violine und Cello in C-Dur
82 I Allegro 17.1583 II Largo — 4.4984 III Rondo alla polacca 12.07
Fantasia in C minor for piano, chorus and orchestra, op.80 (original version)+
Fantasie in c-Moll für Klavier, Chor und Orchester (Urfassung)Text: Christoph Kuffner
85 I Adagio 3.1686 II Finale:
Allegro — Meno allegro — Allegro molto — Adagio ma non troppo — Marcia, assai vivace — 10.26
87 Allegro — Allegretto ma non troppo (quasi andante con moto) — Presto 4.17
Beaux Arts TrioºMenahem Pressler piano+
Ida Kavafian violin Peter Wiley cello
Susanne Scheinpflug, Kerstin Klein sopranos+ · Andrea Pitt contralto+
Albrecht Sack, Ekkehard Wagner tenors+ · Reinhard Decker bass+
Chor des Mitteldeutschen Rundfunks (Chorus master: Gert Frischmuth)+
GewandhausorchesterKurt Masur
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Ida Kavafian, Peter Wiley, Kurt Masur and Menahem Pressler at a June recording sessionof Beethoven’s Triple Concerto, in 1992Photo: Gert Mothes
π 1994 Universal International Music BVProducers: Hein Dekker (Concerto); Bernd Runge (Fantasia)Balance Engineers: Onno Scholtze (Concerto); Claus Strüben (Fantasia)Recording Engineers: Erwin de Ceuster & Roger de Schot (Concerto); Hans-Jürgen Seiferth (Concerto & Fantasia)Recording Editors: Tjeerd Veeger & Thijs Hoekstra (Concerto); Thomas Albrecht (Fantasia)Recording Location: Neues Gewandhaus zu Leipzig, 3–8 June 1992 (Concerto), February 1993 (Choral Fantasia)Originally released as 438 005C
Pressler, Kavafian and Wiley in the control room, June 1992Photo: Gert Mothes
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THREE�S COMPANYThe Beaux Arts Trio�s Beethoven RecordingsThree has always been a mystical number, but for musical ensembles it has rather vagueimplications. Everyone can understand the concept of a duo, two musicians sometimestogether and sometimes in opposition, and a quartet has a co-operative aura — if it is towork, everyone must pull in the same direction. But a trio? Are the memberscollaborating or competing? The earliest writers of piano trios had a simple solution: theirworks, basically piano sonatas with a violin and cello joining in, were for domestic useand the pianist set the tone. Composers such as Haydn and Mozart would have beenamazed by the idea of a professional trio, devoted to honing their works to perfection.Beethoven greatly extended the scope, writing for equal participants, but he stillenvisaged three musicians getting together on a special occasion. And so it went on,until the emergence of the Cherniavsky Trio — the brothers Mischel, Jan and Leo who,when they gave their first concert in Odessa at the turn of the last century, were agedeight, nine and eleven. Through their barnstorming tours, they became famous even insuch then-remote regions as South Africa, India, Australia and New Zealand. Theirexample sparked off other child trios: the Compinsky and the Canadian, both alsocomposed of siblings, and the Trieste, who for decades played their entire repertoirefrom memory.
By general consensus the Beaux Arts Trio of New York set new standards, raising thestatus of their type of ensemble to the level of the best string quartets. But their careerof more than half a century was not meant to happen: like many of the best things inlife, the trio began in an almost casual way. The moving spirit was the violinist DanielGuilevitch (1899–1990), born at Rostov-on-Don in Russia but brought up and trained inFrance, who played in Marcel Chailley’s quartet and from 1928 in the celebratedensemble led by Joseph Calvet. Fleeing Paris in 1940, one step ahead of the invadingGermans, Guilevitch went to America, shortened his name to Guilet, led his ownMenahem Pressler
Photo: Johnny Diskse
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respected quartet and Toscanini’s NBC Symphony Orchestra, and in 1954 recruited twoyounger colleagues to make Mozart trio recordings. That project fell through, and thepianist Menahem Pressler (born Magdeburg, Germany, 1923) even returned briefly to hisbase in Israel; but a spark had been ignited and the three of them — the cellist was theCasals protégé Bernard Greenhouse (1916–2011), from Newark, New Jersey — gottogether the following year to make a new start.
Rather than call themselves the Guilet Trio, they settled on the resounding title of theBeaux Arts Trio of New York. It had been used in the 1930s by the fine line-up of EdithSchiller, Eudice Shapiro and Virginia Peterson but had long been vacant, although anexcellent Beaux Arts Quartet composed of New York Philharmonic members had beengoing since 1950. The great French pianist Robert Casadesus offered his music room forthe trio’s rehearsals, and his sonata partner Zino Francescatti also took an interest. Sothey had a name and powerful friends, but no work. Then they had a stroke of luck: theAlbeneri Trio cancelled a scheduled appearance at the Berkshire Festival in TanglewoodMusic Center, Lenox, Massachusetts. On 13 July 1955 the Beaux Arts Trio made theirdebut at this venerable summer event, playing Beethoven’s Op.1/3, Op.70/1 and Op.97,the “Archduke”. Charles Munch, conductor of the resident orchestra at Tanglewood, theBoston Symphony, promised to attend the first half of the concert but stayed to the end.They had hoped for a few engagements, but as the word spread, their agents wereswamped with requests, and they ended up playing eighty dates in the 1955–56 season,making a low-key New York debut at the Frick Collection on 22 January 1956.
It was in the early 1960s that the Beaux Arts Trio came into my own life, when theyvisited Johannesburg in South Africa. The memory of what exactly they played hasreceded from my mind, but the general impressions of them are as fresh as ever. Thedominant personality was clearly Daniel Guilet, a serious elder statesman with a facewrinkled like a lemon and a violin tone which, despite his use of the “Earl of Darnley”Strad, sometimes recalled the juice of that fruit. In contrast Bernard Greenhouse madea consistently beautiful sound on his “Stanlein” Strad and was very undemonstrative,the soul of professionalism. At the piano Menahem Pressler was the engine of the
ensemble, an extraordinary character who produced an immense range of colours fromthe keyboard and often had his head quite close to the keys, as if monitoring every noteminutely; at the same time he kept turning towards his colleagues, mouthing like agoldfish or as if blowing invisible smoke rings. Most, if not all, of this communicationmust have been unseen by Greenhouse, seated as he was in the bow of the piano; butit must have been well relayed by Guilet, as I recall that even then the three men had analmost telepathic synchronisation and Pressler did not swamp the other two.
Beethoven’s music was at the heart of the trio’s concert work from the start. Theypresented their first cycle of his trios in 1963, at Hunter College in New York. Althoughthe trios cannot match the quartets for sheer quantity, richness and chronological spread,they are full of character and variety and extend from his Op.1 to just before the start ofhis Late Period. They culminate in the great B flat Trio which fully deserves its nicknameof “Archduke”, bestowed on it because Beethoven wrote it for his noble piano pupil theArchduke Rudolf. On the way we find the strange creation known as the “Ghost”because of its eerie slow movement, and its companion in Op.70, the genial E flat. Overthe years, scholarship on the trios has advanced: it is now known that another work inE flat, the Variations op.44, is based not “on an original theme”, as once thought, but onthe aria “Ja, ich muss mich von ihr scheiden” from Das rote Käppchen by Dittersdorf.
The Beaux Arts first recorded in 1957, but it was their contract with the Philips label inthe Netherlands that made them studio superstars. Around 1963 Greenhouse wasrecording cello sonatas in Vienna when he mentioned to the producer, the legendaryDr Kurt List, that he also played in a trio. List suggested the Beaux Arts should make atest recording which he would try to sell to a record company. As the other twomembers were agreeable, a tape of the “Archduke” was duly made. Having drawn ablank with one label, Dr List then suggested Philips with the priceless comment:“Although they make light bulbs, they are interested in classical music.” (Philips had beenmaking superb classical recordings for a decade.) Greenhouse’s recollection was that theTrio returned to Europe in 1964, made a further test recording of the “Ghost”, which thePhilips team liked, and completed the cycle of eleven trios within a week. By then they
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had already given some ten cycles in concert, but their interpretations still had a uniquefreshness and a sense of discovery. Guilet’s influence showed in the immaculatelyClassical approach, which also allowed for considerable delicacy — a trait not alwaysheard in Beethoven performances.
When I encountered the Trio again, in London in 1971, Guilet’s place had been taken bythe American violinist Isidore Cohen (1922–2005), a similarly contained player with abackground in the Schneider and Juilliard Quartets but a more urbane figure. Like Guiletand Greenhouse he played a Strad, the “Brodsky”, and though nurtured in his nativeBrooklyn he had received his final polish from Ivan Galamian, a pupil of the great Frenchguru of the bow, Lucien Capet. Coming from an immigrant background similar toGreenhouse’s, he fitted in well. With him the Beethoven trios were recorded again and,perhaps because the Beaux Arts now rated larger halls wherever they played, thegestures became broader and larger in scale. It is fascinating to read the individualmembers’ mature thoughts on the opening movement of the “Ghost”, in the 1985 bookabout the Beaux Arts by Greenhouse’s son-in-law Nicholas Delbanco. By this time theywere incorporating innumerable nuances of tone, volume, rhythm and attack into theirinterpretation; and this detailed approach, with less of a broad sweep than their firstrecording, can be heard in their digital version. They had also become even more awareof questions of scholarship: Cohen liked the Henle edition, the other two werenot so sure.
This set also includes two versions of Beethoven’s Triple Concerto, a work the Trio mightplay ten or a dozen times in a year, effortlessly stepping up from chamber music to whatmight be termed orchestral chamber music. Because they were constantly performingtogether, their renderings of the Concerto were infinitely more convincing than some ofthe all-star recordings to which we have been treated over the years. Beethoven wrotethe cello part for the great Antonín Kraft, and the piano part for Archduke Rudolf’s morelimited resources. Although one feels that Beethoven did not have complete confidencein the cello as a legato instrument until the last of his cello sonatas, he did let Kraft’sinstrument take the lead throughout the Concerto. Bernard Greenhouse always enjoyed
encountering this work, and he named the performance with Bernard Haitink as hisfavourite of all the recordings he made with the trio. With a later pair of partners, Presslerrecorded the Concerto again in 1992, in the famous acoustic of the Leipzig Gewandhaus;Kurt Masur conducted the resident orchestra.
Tully Potter
Isidore CohenPhoto: Mike Evans
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DREIGESPANN Die Beethoven-Aufnahmen des Beaux Arts TriosDie Drei war immer eine mystische Zahl, doch was musikalische Ensembles angeht, sindihre Implikationen recht vage. Jeder kann sehen, was es mit einem Duo auf sich hat:zwei Musiker, die mal mit-, mal gegen einander spielen; und in einem Quartett herrschtKooperation — soll es funktio nieren, müssen alle an einem Strang ziehen. Aber ein Trio?Arbeiten dessen Mitglieder zusammen oder konkurrieren sie miteinander? Die erstenKomponisten von Klavier trios hatten eine einfache Lösung: Ihre Werke, im GrundeKlaviersonaten mit Beteiligung von Geige und Cello, waren für den Haus gebrauchgedacht, und der Pianist gab den Ton an. Komponisten wie Haydn und Mozart wärenwohl über ein profes sio nelles Trio erstaunt gewesen, das sich um die perfekte Wieder -gabe ihrer Werke bemüht. Beethoven hat die Bandbreite erheblich erweitert und fürgleichwertige Teilnehmer geschrieben, dachte aber noch an drei Musiker, die zu einerbesonderen Gelegen heit zusammen kamen. Und so ging es weiter bis zum Erscheinendes Cherniavskij-Trios: Die Brüder Mischel, Jan und Leo gaben ihr erstes Konzert inOdessa im Jahre 1901 mit acht, neun, bzw. elf Jahren. Dank ihrer aufsehen erregendenTourneen wurde sie auch in damals so entfernten Regionen wie Südafrika, Indien,Australien und Neuseeland bekannt. Ihr Beispiel führte zu weiteren Kindertrios: dasCompinskij und das Canadian, beide ebenfalls aus Geschwistern bestehend, sowie dasTrieste, das jahrzehnte lang sein gesamtes Repertoire auswendig spielte.
Einmütigkeit besteht allgemein darüber, dass das Beaux Arts Trio aus New York neue Maßstäbe gesetzt und den Rang dieses Ensemble typs auf das Niveau der bestenStreich quartette gehoben hat. Aber die mehr als ein halbes Jahrhundert währendeKarriere der drei Musiker war gar nicht so vorgesehen: Wie viele der besten Dinge im Leben, begann das Trio beinahe zufällig. Die treibende Kraft war der Geiger Daniel Guilevitch (1899–1990), der in Rostov am Don (Russland) geboren,
aber in Frankreich erzogen und ausgebildet wurde; er spielte in Marcel Chailleys Quartettund von 1928 an in dem berühmten, von Joseph Calvet geleiteten Ensemble. Mit seiner Flucht aus Paris im Jahre 1940 kam Guilevitch dem Einmarsch derDeutschen zuvor, ging nach Amerika, verkürzte seinen Namen zu Guilet, führte seineigenes angesehenes Quartett und war Konzert meister in Toscaninis NBC SymphonyOrchestra. 1954 gewann er zwei jüngere Kollegen für Aufnahmen von Mozart-Trios.Dieses Unternehmen scheiterte, und der Pianist Menahem Pressler (1923 in Magdeburggeboren) kehrte sogar kurz zu seinem damaligen Wohnort in Israel zurück; aber einFunke war entzündet, und die drei — der Cellist war der Casals-Schüler BernardGreenhouse (1916–2011) aus Newark, New Jersey — kamen im folgenden Jahr zueinem Neuanfang zusammen.
Statt des Namens Guilet Trio einigten sie sich auf den klangvollen Titel “Beaux Arts Trioof New York”. In den 1930er Jahren trug das ausgezeichnete Ensemble von Edith Schiller,Eudice Shapiro und Virginia Peterson diesen Namen; er blieb dann aber lange vakant,allerdings gab es seit 1950 das hervorragende Beaux Arts Quartet aus Mitgliedern desNew York Philharmonic Orchestra. Der große französische Pianist Robert Casadesusstellte seinen Raum für die Proben des Trios zur Verfügung, auch sein SonatenpartnerZino Francescatti war interessiert. Somit hatten sie einen Namen und einflussreicheFreunde, aber keine Arbeit. Dann ergab sich ein Glücksfall: Das Albeneri Trio sagte einengeplanten Auftritt beim Berkshire Festival im Tanglewood Music Center, Lenox,Massachusetts, ab. Am 13. Juli 1955 debütierte das Beaux Arts Trio bei diesemehrwürdigen Sommerfestival mit Beethovens op. 1/3, op. 70/1 und op. 97, dem“Erzherzogtrio”. Charles Munch, Dirigent des Boston Symphony Orchestra, das in denSommermonaten in Tanglewood residierte, hatte zugesagt, die erste Hälfte desKonzertes zu besuchen, blieb aber bis zum Schluss. Sie hatten auf ein paar neueEngagements gehofft. Als sich ihr Erfolg aber herumgesprochen hatte, wurden ihreAgenten von Nachfragen überschwemmt, und sie gaben schließlich 80 Konzerte in derSpielzeit 1955–56, mit einem unauffälligen Debüt am 22. Januar 1956 in der New YorkerFrick Collection.
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Anfang der 1960er Jahre hatte ich meine erste Begegnung mit dem Beaux Arts Trio inJohannesburg, Südafrika. Ich kann mich nicht mehr genau daran erinnern, was siespielten, aber der allgemeine Eindruck ist noch so lebendig wie damals. Die dominantePersön lich keit war eindeutig Daniel Guilet, ein ernsthafter “elder statesman” mit einemGesicht, das so runzlig wie eine Zitrone war, und einem Violin klang, der, obgleich Guiletseine “Earl of Darnley”-Stradivari spielte, gelegentlich an den Saft dieser Frucht erinnerte.Im Gegensatz dazu erzeugte Bernard Greenhouse einen durchweg schönen Klang aufseiner “Stanlein”-Stradivari und spielte sehr zurück haltend, der Inbegriff der Professio na -lität. Menahem Pressler am Klavier war der Motor des Ensembles, ein außer gewöhn -licher Charakter, der eine immense Farben vielfalt auf seinem Instrument hervor brachteund oft seinen Kopf fast bis auf die Tasten gesenkt hatte, als wolle er jeden Ton peinlichgenau über wachen; gleich zeitig blieb er seinen Kollegen zugewandt, spitzte den Mundwie ein Gold fisch oder als wolle er unsichtbare Rauch ringe blasen. Ein großer Teil (wennnicht alles) dieser Kommuni kation wird für Greenhouse unsichtbar geblieben sein, da seinPlatz sich ja in der Einbuchtung des Flügels befand; aber Guilet dürfte sie wohl gut weiter -ge geben haben, denn selbst dann waren die drei Musiker, wie ich mich erinnere, von fasttelepathischer Synchronisation, und Pressler übertönte die beiden anderen nicht.
Beethovens Musik stand von Anfang an im Mittelpunkt der Konzert tätigkeit des Trios. Siestellten ihren ersten Zyklus mit seinen Trios 1963 am Hunter College in New York vor.Obgleich sich die Trios mit den Quartetten hinsichtlich ihrer bloßen Quantität, Fülle und zeitlichen Spanne nicht vergleichen lassen, sind sie charaktervoll undabwechslungs reich und reichen von seinem op. 1 bis zum Beginn seiner Spätphase. Siekulminieren im großartigen B-Dur-Trio, das seinen Beinamen “Erzherzog” zu Recht trägt, da Beethoven es für seinen adligen Klavierschüler, Erzherzog Rudolf,geschrieben hat. Darunter findet sich das erstaunliche Werk, das wegen seinesunheimlichen langsamen Satzes als “Geistertrio” bekannt ist, sowie dessen Gefährteop. 70, das liebenswürdige Es-Dur-Trio. Inzwischen ist die Forschung bezüglich der Trios weitergekommen: Man weiß, dass ein anderes Werk in Es-Dur, die Variationenop. 44, nicht, wie einst angenommen, auf “einem Originalthema” beruht, sondern auf der Arie “Ja, ich muss mich von ihr scheiden” aus Das rote Käppchen von Dittersdorf.
Bernard Greenhouse, September 1981Photo: © Mike Evans
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Die ersten Aufnahmen des Beaux Arts Trios stammen aus dem Jahr 1957, doch erst ihrVertrag mit Philips (Niederlande) machte sie zu Studio-Superstars. Etwa 1963 erwähnteGreenhouse während der Aufnahme von Cellosonaten in Wien gegenüber demProduzenten, dem legendären Dr. Kurt List, dass er auch in einem Trio spiele. List schlugeine Probeaufnahme des Beaux Arts Trios vor, deren Verkauf an eine Schallplattenfirmaer versuchen wolle. Mit dem Einverständnis der beiden anderen Mitglieder kam es dementsprechend zu einem Tonband mit dem “Erzherzogtrio”. Nachdem Dr. List mit einem Label kein Glück gehabt hatte, schlug er Philips mit dem köstlichenKommentar vor: “Obgleich sie Glühbirnen machen, sind sie an klassischer Musikinteressiert.” (Philips hatte bereits seit zehn Jahren großartige Klassik aufnahmengemacht.) Greenhouse erinnerte sich, dass das Trio 1964 nach Europa zurück kehrte undeine weitere Testaufnahme des “Geistertrios” machte, die dem Philips-Team gefiel, undinnerhalb einer Woche des Zyklus von elf Trios fertig stellte. Bis dahin hatten sie bereitsrund zehn Zyklen im Konzert gespielt, doch ihre Interpretationen waren immer noch voneinzig artiger Frische und Entdeckerfreude. Guilets Einfluss zeigte sich in der makel losenklassischen Herangehens weise, die auch eine beträchtliche Nuanciertheit ermöglichte —diese war nicht immer in Beethoven-Aufführungen zu hören.
Als ich dem Trio 1971 in London wiederbegegnete, war Guilets Platz von demamerikanischen Geiger Isidore Cohen (1922–2005) übernommen worden, einem ähnlichbeherrschtem Musiker (der zuvor im Schneider- und Juilliard-Quartett gespielt hatte),doch eine urbanere Persönlich keit. Wie Guilet und Greenhouse spielte er eine Stradivari,die “Brodsky”; er wurde zwar in seinem Geburtsort Brooklyn ausgebildet, erhielt jedochden letzten Schliff bei Ivan Galamian, einem Schüler Louis Capets, des großenfranzösischen Meisters der Bogen technik. Mit seinem Immigranten hintergrund (den ermit Greenhouse teilte) fügte sich Cohen gut ein. Mit ihm wurden die Beethoven-Trioserneut aufgenommen, und die Gebärden wurden, wohl auf Grund der größeren Säle, diedas Beaux Arts Trio nun überall mietete wo sie spielten, breiter und ausladender.Fasziniert liest man die reifen Gedanken der einzelnen Mitglieder zum Kopfsatz des“Geistertrios” in dem Buch über das Beaux Arts Trio (1985) von GreenhousesSchwiegersohn Nicholas Delbanco. Um diese Zeit nahmen sie auch unzählige Nuancen
Menahem PresslerPhoto: Mike Evans
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This compilation P 2017 Decca Music Group Limited© 2017 Decca Music Group LimitedProject Management: Edward WestonIntroductory Note & Translation © 2017 Decca Music Group LimitedBooklet Editing & Art Direction: WLP Ltd
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von Klang, Volumen, Rhythmus und Anschlag in ihre Interpretation auf; und diesedetaillierte Vorgehensweise, die weniger von dem umfassenden Schwung ihrer erstenEinspielung hat, kann man in ihrer Digitalversion hören. Auch wuchs ihr Interesse anwissenschaftlichen Fragen: Cohen schätzte die Henle-Ausgabe, die beiden anderen warennicht so sicher.
Diese Box enthält auch zwei Versionen von Beethovens Tripel konzert, das sie zehn oderzwölf Mal in einem Jahr gespielt haben dürften, wobei sie mühelos von Kammer musik zusozusagen orchestraler Kammer musik übergingen. Da sie beständig zusammen spielten,waren ihre Interpretationen des Konzerts unendlich überzeugender als einige der Star-Aufnahmen, die uns im Verlauf der Jahre vorgesetzt wurden. Beethoven schrieb die Cello -stimme für den großen Antonín Kraft und die Klavier stimme für Erzherzog Rudolfsbegrenztere Mittel. Obgleich man das Gefühl hat, als habe Beethoven zum Cello alsLegato-Instrument bis zu seinen letzten Cello sonaten kein vollkommenes Zutrauengehabt, überlässt er Krafts Instrument die Führung im gesamten Konzert. BernardGreenhouse genoss die Begegnung mit diesem Werk stets und favorisierte die Aufnahmemit Bernard Haitink unter allen seinen Einspielungen mit dem Trio. Mit zwei späterenPartnern nahm Pressler das Konzert in 1992 in der berühmten Akustik des LeipzigerGewandhauses erneut auf: Kurt Masur dirigierte das dortige Orchester.
Tully PotterÜbersetzung Christiane Frobenius
Isidore Cohen, Menahem Pressler & Bernard GreenhousePhoto: Decca
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