1  

Study Guide

Penobscot Theatre Company

 

2  

About Your Visit This  study  guide  is  provided  to  help  you  prepare  for  your  visit  to  Penobscot  Theatre  Company  to  see  our  production  of  Beauty  and  the  Beast.  We  hope  that  you  will  find  the  guide  informative,  interesting  and  fun!    Inside,  you  will  find  a  summary  of  the  play,  information  about  the  story  the  play  was  based  on,  activities  and  other  neat  stuff!    We  know  that  many  of  you  have  been  to  the  theatre  before  and  that’s  great!  Some  of  you  have  never  been  to  the  theatre  before,  though,  and  we  are  so  happy  to  have  you  join  us!  Welcome!    Here  are  some  things  to  keep  in  mind  for  your  first  visit:    

• The  actors  LOVE  to  hear  you  laugh  and  clap!  That  kind  of  response  is  always  welcomed!  Talking  during  the  show  or  making  loud  noises  is  distracting  to  the  performers  and  the  audience,  though,  so  wait  until  intermission  or  after  the  show  to  talk  to  your  friends  about  how  much  you  enjoyed  the  play.    

• This  play  is  set  in  a  magical  place  and  time  before  cell  phones,  so  please  turn  yours  off  or  leave  it  at  home.  We  want  the  show  to  transport  you  back  in  time!  

 • We  invite  you  and  your  group  to  stay  in  the  theatre  following  the  performance  to  talk  

to  the  actors  and  musicians  in  the  show!  They  love  answering  questions  so,  if  you  think  of  one,  don’t  hesitate  to  ask  it!  Teachers,  a  great  pre-­‐show  activity  is  coming  up  with  questions  for  the  talk  back  session.  

 • Our  theatre  is  almost  one  hundred  years  old  and  we  love  it  very  much.  We’d  like  to  

keep  it  around  for  another  hundred  years  or  more,  so  please  be  gentle  with  our  seats  and  doors  and  our  carpets  and  floors.  We  just  renovated  the  inside  of  the  theatre!  If  you’ve  been  here  before,  can  you  tell  what  has  changed?  

 • We  LOVE  hearing  from  you!  If  you  have  a  question  or  a  comment  about  the  show  or  if  

you  want  to  write  a  letter  to  the  actors,  please  do!  Guess  what?  We  write  back!  Our  address  is  Penobscot  Theatre  Company,  attn.:  Education,  131  Main  St,  Bangor,  ME  04401.  

 

Thank you for coming to visit us! Enjoy the show!

 

3  

Characters  The  Beast/Prince  Adam     A  Prince  transformed  into  a  beast  for  his  lack    

of  compassion    Belle           A  vibrant,  intelligent  young  woman  who    

longs  for  adventure    Lumiere         A  debonair  enchanted  candelabra    Cogsworth         A  tightly-­‐wound  enchanted  mantle  clock    Mrs.  Potts         A  kind-­‐hearted  enchanted  teapot    Babette         A  saucy,  flirtatious  enchanted  feather  duster    Madame  de  la  Grande  Bouche   A  former  opera  diva,  turned  into  a  wardrobe    Chip           Mrs.  Pott’s  young  son,  turned    into  a  teacup    Maurice         Belle’s  loving,  eccentric  inventor  father    Lefou           Gaston’s  bumbling  sidekick    Gaston         Vain,  narcissistic  villain  of  the  story    Monsieur  D’Arque       Scheming  proprietor  of  the  insane  asylum    Narrator         Narrates  story    Ensemble         Silly  girls,  enchanted  objects,  townspeople,               tavern  patrons,  angry  mob,  enchantress.  

Discussion:  Many  of  the  characters  have  names  that  give  us  clues  into  their  characters.  For  example:  Mrs.  Potts  is  turned  into  an  enchanted  teapot.  Why  is  Lumiere  named  Lumiere?  How  about  Cogsworth?  

 

4  

Synopsis The  story  of  Beauty  and  the  Beast  onstage  begins  with  a  beggar  woman,  seeking  shelter  in  the  chill  of  a  brutal  winter  evening.  At  the  castle  of  a  haughty,  vain  prince,  she  is  turned  away  because  the  prince  finds  her  ugly.  The  prince  and  his  household  are  aghast  as  the  beggar  woman  turns  into  a  lovely  enchantress  who  curses  the  entire  castle  for  the  prince’s  rejection.  The  enchantress  turns  the  prince  into  a  hideous  beast  and  all  of  his  servants  into  household  objects  before  giving  the  prince  a  charmed  rose  and  a  warning  –  he  must  find  true  love  before  the  last  petal  falls  or  he  and  his  servants  will  remain  forever  changed.    Fast  forward  ten  years  and  we’re  introduced  to  Belle,  an  intelligent  young  woman  on  her  way  to  

buy  a  book  in  town.  As  we  meet  the  residents  of  the  town,  they  paint  a  picture  of  Belle  as  being  beautiful,  yet  odd,  and  Belle  declares  that  she  wants  more  than  her  “provincial  life.”  Belle  catches  the  eye  of  the  very  handsome  but  not  too  bright  Gaston  before  making  her  way  home  where  she  finds  her  father  Maurice  readying  for  a  journey  to  an  invention  fair.  Along  Maurice’s  way,  he  is  attacked  by  a  pack  of  wolves.  Maurice  survives,  only  to  find  himself  alone  in  a  wintry  forest  with  only  one  option  for  shelter:  the  Beast’s  castle.  Maurice  makes  the  acquaintance  of  some  of  the  Beast’s  transformed  servants  before  the  Beast  returns  and  immediately  throws  Maurice  into  his  dungeon  for  trespassing.      Belle,  not  yet  knowing  of  her  father’s  peril,  meets  Gaston  in  town  and  summarily  rejects  his  proposal  of  

marriage  but  not  before  seeing  Gaston’s  sidekick,  LeFou,  wearing  the  scarf  she  had  knitted  for  her  father.  Belle  knows  that  her  father’s  life  is  in  danger  and  she  makes  her  way  to  the  Beast’s  castle  to  rescue  him.  At  the  castle,  Belle  makes  a  deal  with  the  Beast:  her  life  for  her  father’s.  Maurice  is  free  and  Belle  becomes  an  unwilling  resident  of  the  castle.      Meanwhile,  Gaston  sulks  over  being  rejected  by  Belle  yet  again  in  a  local  tavern.  LeFou,  ever  the  faithful  companion,  outlines  all  of  Gaston’s  best  qualities  as  the  town  joins  in.  Maurice,  disheveled  and  wild-­‐eyed,  enters  the  tavern  with  tales  of  a  hideous  beast  that  has  captured  Belle.  Back  at  the  castle,  servants  Cogsworth  (who  has  been  turned  into  a  clock),  Mrs.  Potts  (teapot),  her  son  Chip  (teacup)  and  Lumiere  (candelabra)  serve  Belle  dinner  against  the  Beast’s  orders  and  give  her  a  tour  of  the  castle.  Though  they  tell  Belle  not  to  venture  into  the  West  

 

5  

Wing,  she  does  anyway  and  spies  a  rose  in  a  bell  jar  which  she  reaches  out  to  touch.  Her  curiosity  is  interrupted  by  a  violent  (though  accidental)  shove  by  the  Beast  and  she  runs  from  the  castle  in  fear.      Regretful  of  his  anger,  the  Beast  runs  off  to  find  Belle,  only  to  be  attacked  by  wolves  in  the  forest.  Belle,  despite  the  fact  that  she  could  run  to  freedom,  helps  the  Beast  back  to  the  castle  where  a  grateful  Beast  gives  Belle  the  use  of  his  massive  library.  As  Gaston  conspires  with  the  local  Asylum  keeper  to  imprison  Maurice,  Belle  and  the  Beast  have  a  lovely  dinner  and  dance  together.      Though  Belle  enjoys  her  dinner  and  dancing  with  the  Beast,  she  tells  him  how  homesick  she  is  for  her  father.  The  Beast  allows  Belle  to  use  a  magic  mirror  to  see  her  father  and  Belle  sees  Maurice  in  great  distress,  being  taken  away  to  the  Asylum.  Knowing  that  the  last  petal  of  the  enchanted  rose  is  about  to  fall,  the  Beast  tells  Belle  to  go  to  her  father  and  Belle  bids  the  Beast  a  tearful  goodbye.      Belle  arrives  in  town  to  save  her  father  from  an  angry  mob  determined  to  haul  Maurice  off  to  the  Asylum  and  proves  her  father’s  sanity  by  showing  them  the  Beast  via  the  magic  mirror.  The  image  of  the  Beast  inflames  the  mob  and  Gaston  leads  them  to  the  castle  despite  Belle’s  protestations  of  the  Beast’s  kindness.      Belle  and  Maurice  reach  the  castle  just  after  Gaston’s  angry  mob  and  they  see  the  Beast’s  servants  valiantly  holding  off  the  attack.  Gaston  finds  the  Beast  who  has  lost  the  will  to  live  following  Belle’s  departure.  Gaston  beats  and  mocks  the  Beast  until  Belle  arrives  and  the  Beast  turns  on  Gaston,  prepared  to  kill  him.  The  fear  in  Gaston’s  eyes  stops  the  Beast  from  killing  Gaston,  however,  Gaston  stabs  the  Beast  as  he  is  momentarily  reunited  with  Belle.  Gaston  then  loses  his  footing  and  falls  to  his  death.  Belle  pleads  with  the  Beast  to  stay  alive,  but  he  dies  in  her  arms.  Sobbing,  Belle  tells  the  Beast  that  she  loves  him  just  as  the  last  rose  petal  falls.      Belle’s  words  evoke  a  powerful  magic  that  brings  the  Beast  back  to  life  and  transforms  him  back  into  his  human  form.  Just  as  the  Beast  became  human  again,  so  do  all  his  servants  and  everyone  (except  for  Gaston)  lives  happily  ever  after.    

 

Discussion  questions:  What  lessons  is  this  story  attempting  to  teach?  What  kind  of  words  would  you  use  to  describe  Belle?  The  Beast?  Gaston?  If  Belle  is  the  heroine  of  the  play,  who  is  the  villain  –  the  Beast  or  Gaston?    

 

6  

Beauty Before Disney  

Beauty  and  the  Beast,  the  story,  started  its  life  in  1740  as  La  Belle  et  la  Bête,  a  fairytale  originally  written  by  Gabrielle-­‐Suzanne  Barbot  de  Villeneuve.  It  was  edited  and  rewritten  by  Jeanne-­‐Marie  Leprince  de  Beaumont  in  1756  before  being  rewritten  by  Andrew  Lang  in  1889.  The  Lang  version  of  the  story  is  the  most  commonly  known  version  of  the  story,  having  appeared  in  Lang’s  Blue  Fairy  Book.  Even  before  Barbot  de  Villeneuve’s  published  version,  the  story  had  been  told  as  early  as  4000  years  ago.      Various  versions  have  all  included  Belle  (literally  named  “Beauty”  in  many  iterations  of  the  story)  going  to  live  at  the  Beast’s  castle  in  exchange  for  her  father.  Historians  have  theorized  

that  the  fairy  tale  structure  of  this  story  and  other  “animal  bridegroom”  stories  was  to  help  young  women  come  to  terms  with  arranged  marriages.  The  biggest  difference  between  the  Villeneuve  and  Beaumont  retellings  is  that  Villeneuve  implied  that  it  was  the  Beast  that  needed  to  change  whereas  Beaumont  suggested  the  onus  of  change  rested  with  Beauty.  Another  thing  common  to  nearly  all  dramatic  versions  of  the  story  is  the  fact  that  audiences  found  the  Beast  a  more  compelling  character  than  the  Prince  he  turns  back  into.    Writer  Terri  Windling  states  “Beauty’s  task…[is]  to  look  where  others  would  not,  and  to  perceive  the  man  within  the  Beast.  The  Beast’s  own  task  is  patience,  and  the  reclaiming  of  the  

human  within  himself.”    Fundamental  differences  between  the  Disney  version  of  the  story  and  previous  iterations  exist,  however.  As  with  many  Disney  films,  the  hero  or  heroine  is  completely  good  while  the  villain  is  completely  bad.  In  other  stories,  both  Beauty  and  the  Beast  are  allowed  to  be  flawed  characters  who  change  throughout  the  story,  ultimately  becoming  the  best  versions  of  themselves.      

 

7  

Fairy Tales    

“Fairy  tales  do  not  tell  children  the  dragons  exist.  Children  already  know  that  dragons  exist.  Fairy  tales  tell  children  the  dragons  can  be  killed.”  –G.K.  Chesterton  

 Fairy  tales,  as  we  know  them,  have  been  around  for  hundreds  and  hundreds  of  years.  What  accounts  for  their  staying  power?  Why  do  we  keep  reading  them?  Do  fairy  tales  still  have  importance  in  today’s  society?    Fairy  tales  and  myths  originally  served  a  few  purposes.  First  of  all,  they’re  an  introduction  to  story  structure  for  young  people.  Also,  they  deal  with  the  conflict  between  good  and  evil  and  how  a  hero  can  overcome  evil.  Through  stories,  the  elders  of  a  culture  pass  on  the  values  of  that  culture  to  the  young  people  in  their  world.      Fairy  tales  have  some  common  elements.  Pick  one  element  from  each  column  and  write  your  own! HERO   VILLAIN   SETTING   PROBLEM   MAGICAL  

ELEMENTS  Orphan   Dragon   Castle   Can’t  go  to  ball   Talking  frog  Knight   Witch   Seaside   Werewolves   Fairy  

godmother  Queen   Giant   Forest   No  food  in  land   Magic  mirror  Boy   Wizard   Medieval  

England  Sibling  kidnapped  by  elves  

Enchanted  swan  

Bear   Fairy  King   Cottage  in  the  woods  

Sleeping  curse   Portal  to  another  world  

Librarian   Wicked  Stepmother  

Magic  school   Everyone  has  lost  the  ability  to  dream  

Genie  

Girl   Monster   Enchanted  ship   Poverty   A  violin  that  only  plays  for  royalty  

Most  fairy  tales  have  four  elements:  The  status  quo  (meaning,  how  things  are  at  the  moment  the  story  begins),  the  destabilizing  moment  (what  happens  to  shake  up  the  world  of  the  hero/heroine),  consequences  and  the  Resolution.  Here’s  a  familiar  example:    Three  Little  Pigs  Status  Quo:  3  happy  pig  brothers  leave  their  mother’s  house  to  live  alone  Destabilizing  Moment:  Their  mother  tells  them  to  build  houses  to  protect  them  from  the  Big,  Bad  Wolf  Consequences:  If  they  don’t,  the  wolf  will  eat  them  Resolution:  One  pig  builds  a  brick  house  which  keeps  he  and  his  brothers  safe.    

 

8  

Color your own rose!

     

 

9  

 

10  

 

Thank you for coming to see us at the theatre! Come back soon!