Kln ksznet Ben Jeapesnek

A fordts alapjul szolgl m:Bear Grylls: Sands of the Scorpion First published by Red Fox, an imprint of Random House Childrens Book A Random House Group Company

Copyright Bear Grylls, 2009

Fordtotta: Ills RbertHungarian translation Ills Rbert, 2014

Hungarian edition Jaffa Kiad, 2014 Minden jog fenntartva!

Felels szerkeszt: Nemes Krisztin Felels kiad: Rados Richrd

Jaffa Kiadwww.jaffa.hu

ISBN 978 615 5418 10 5

Legkisebb fiamnak, Huckleberrynek, a hrom fantasztikus muskts egyiknek!

Imdlak.

Szeretettel: Papa

ELS FEJEZET

A replgp kereke tompa puffanssal rt fldet, s szdt sebessggel gurult tovbb a leszllplya aszfaltjn. Beck Granger elredlt az lsben, ahogy a pilta fkezni kezdett. A replgp megrzkdott, motorjai felbgtek. Aztn a hang hirtelen megsznt, pedig ismt htradlhetett, mikzben a replgp rfordult a gurulplyra.

Beck halkan kifjta a levegt. Alaszkai kalandja ta a repls feszltebb tette a kelletnl.

Al bcsi a mellette lv sorban lt, s mosolyogva felvonta a szemldkt. Pontosan tudta, mi jr Beck fejben. A szerencstlensgben, amelynek emlke annyira felzaklatta Becket, Al bcsi kis hjn meghalt. Beck a szembe nzett, s vlaszul is felvonta az egyik szemldkt.

7

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

Bartja, Peter Grey, a baljn lt, az ablak mellett. Korbban lehztk a stttt, hogy repls kzben ne vaktsa el ket a napsts.

Ide nzz!Peter felhzta a napellenzt, mieltt Beck

megakadlyozhatta volna. Sierra Leone les fnye elrasztotta az utasteret.

!Peter gyorsan visszarntotta a stttt, s

szgyenlsen Beckre mosolygott. Tekintete vidman csillogott kerek szemvege mgtt.

Ht itt vagyunk! Igen blintott Beck. Vrj egy kicsit...Peter kinyitotta a htizskjt, s keresglni

kezdett benne. Beck a szemt forgatta, amikor bartja bszkn elhzta hiperszuper digitlis fnykpezgpt, amelyet a szletsnapjra kapott. Fnykpeket s a videkat is lehetett vele ksztem. Peter vatosan felhzta jra a stttt, de ezttal nem teljesen, csak annyira, hogy a fnykpezgpet az ablakhoz tudja nyomni.

8

A S K O R P I S I V A T A G A

Nzd, Anya mondta Beck monoton fejhangon , megint lefnykpeztem egy repltri terminlt , s ez is pontosan ugyangy nz ki , mint az sszes tbbi repltri terminl, ahol eddig jrtam!

Csak fltkeny vagy vetette oda Peter ggsen. A fnykpezgpet becssztatta az vtskjba.

Beck elmosolyodott.llandan cukkoltk egymst. Peter volt

Beck legrgebbi bartja a sulibl; alacsony, vkony src, gy nzett ki, mint akit egy ersebb szllks is lednt a lbrl. Valsznleg ezrt szrtk ki maguknak az idsebb fik a tanv els napjaiban. Krlvettk, s megprbltk elszedni tle a zsebpnzt. Azt hittk, knny dolguk lesz. Arra azonban nem szmtottak, hogy Peter egyszeren csak annyit mond: Nem. Nem ijedt meg tlk. Nem futott el. Nem llt le verekedni. Egyszeren nem volt hajland tadni a zsebpnzt, s ehhez tartotta magt. Nem ijedt meg az t krbell ktszer akkora fiktl.

9

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

Beck dbbenten figyelte a jelenetet, kszen arra, hogy kzbelpjen, ha eldurvulnnak az esemnyek. Elkpedse csak fokozdott, amikor leesett neki, mi is trtnik valjban. t perc utn, mialatt a srcok hibaval erfesztseket tettek, hogy megflemltsk Petert, Beck rjtt, hogy a bartja csak jtszik velk. Szrakozott a nagyobb fikkal, akik addigra azt magyarztk, hogy mire is kellene nekik az a pnz. Felhagytak a fenyegetzssel, s mr csupn egy raks iditnak tntek, akiknek annyi eszk sincs, hogy szrevegyk, a bolondjt jratjk velk.

Egyre nagyobb tmeg gylt krjk. Vgl az ostoba melkok apr agyban is fny gylt, s felfogtk, hogy a fl suli rajtuk rhg. Attl fogva bkn hagytk Petert.

A fi vkony testalkata megtveszt volt: Beck tudta, hogy a bartja btor s cltudatos nha pedig elkpeszten makacs tud lenni.

A replgp megllt, s kinyltak az utastr ajti. Meleg, prs leveg ramlott be a gp lgkondicionlt helyisgeibe. A negyven-egynhny

1 0

A S K O R P I S I V A T A G A

utas kikszldott lseibl, sszeszedte a csomagjait, s kilpett az egyenlti napstsbe.

Beck, Peter s Al vagy ahogyan a vilg nagy rsze ismerte: Sir Alan Granger professzor Londonbl repltek Freetownba, Sierra Leone fvrosba. Ott tszlltak erre a kisebb gpre, amely elvitte ket a guineai hatr kzelbe. Al egy afrikai trzsekkel kapcsolatos konferencira volt hivatalos. Ezek a npek hagyomnyos mdszerekkel riztk meg a kultrjukat vezredeken keresztl. A nyugati vilg mr szinte teljesen elfelejtette, hogyan kell megvni a rgi rtkeket. A konferencinak az volt a clja, hogy megllaptsk, mit lehet tanulni ezekbl az si mdszerekbl.

Al termszetesen Becket is magval hozta, mert mindenhov magval szokta vinni. Azok utn, hogy Beck szleinek vekkel ezeltt nyoma veszett egy replgp-szerencstlensgben, Al maghoz vette a fit, s a sajt fiaknt nevelte.

Ami Petert illeti, neki nemrg szletett meg a kishga. Peter csak gy nevezte a testvrt,

1 1

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

hogy a Csomag. De Beck tudta, hogy Peter a trcjban riz egy fott a csecsemrl, vagyis valsznleg fontosabb volt szmra a kistestvre, mint ahogy mutatta. A Csomag koraszltt volt, s mg mindig nagyon gyenge, ezrt Greyk idn nem tudtak elmenni nyaralni, mert az orvos azt tancsolta nekik, hogy ne utazzanak a picivel. gy ht Beck meghvta Petert, hogy tartson velk majd kzsen eltltik az idt, amg Al a konferencia-kzpontban a trzsi vezetkkel beszlget.

gy terveztk, hogy a konferencia vgeztvel Marokkba mennek egy valdi nyaralsra.

A repltr nem volt valami nagy, s modernnek sem lehetett nevezni. Nem volt alagt, amely a replgptl egyenesen a terminlhoz vezette volna ket. Le kellett stlniuk a lpcsn, s a napfnyben hunyorogva indultak el a forr aszfalton.

Mita Londont elhagytk, most elszr lptek ki a szabad g al. Beck mlyen beszvta az afrikai

1 2

A S K O R P I S I V A T A G A

levegt. A forr, szraz szl az arcba csapott. szakkeleti irnybl fjt. Az irnyt a naphoz igaztott karrja segtsgvel llaptotta meg: a kismutat s a tizenkettes pont kztt meghzott kpzeletbeli vonal llandan dl fel mutatott. Mivel mg mindig az szaki fltekn voltak, ez a mdszer tovbbra is helytllnak bizonyult. Beck tudta, hogy a forr szl a mindssze nhny szz kilomterre lv Szahara fell fj.

A Szahara az afrikai kontinens egynegyedt elfoglalja. Hatalmas kiterjeds sivatag, majdnem akkora, mint az Egyeslt llamok. Bolygnk egyik legszrazabb terlete. A szl valamelyest lehlt, mire elrt a Sierra Leone hatrt bort szavannig, de mg gy is perzselen meleg volt. Arra figyelmeztetett, hogy ezen a fldrszen van egy vidk, ahov csak a bolondok vagy a nagyon btrak merszkednek. Vagy a nagyon blcsek , tette hozz magban Beck, azok, akik ismerik a tlls fortlyait. Mint a berberek, a tuaregek vagy a beduinok, akiknek a sivatag ugyanolyan termszetes kzegk, mint Becknek London belvrosa.

1 3

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

Egyszval Becknek nem llt szndkban kzelebbi ismeretsget ktni a Szaharval, berte annyival, hogy majd Marokk fel menet treplnek fltte.

Peter tkztt neki htulrl. Hopp! Bocsnat!Ismt a kezben volt a fnykpezgp, s ez

ttal a repltr krnykt fotzta. Htrafel lpkedett, ezrt nem ltta, hogy Beck ott ll.

Csak ksztek nhny kpet a replgprl tette hozz mintegy magyarzatkppen.

Beck vigyorogva fordult htra. Vgl is elhozott bennnket idig. Ennl

tbbet aligha vrhatunk egy repltl.Peter hirtelen elvrsdtt. , bocs! Elfelejtettem.Beck rtetlenl nzett r: Tessk? gy rtem, te meg a replgpek... intett

Peter a kifutplya fel. Tudod...Beck megrten elmosolyodott. Peter a kzel

mltbeli alaszkai incidensre utalt, amely azzal

1 4

A S K O R P I S I V A T A G A

kezddtt, hogy lezuhant egy replgp. Azutn Beck egy bartjval jkora tvolsgot tett meg a dermeszt hidegben, t kellett kelnik befagyott tavon, jghideg folyn, jeges gleccserszakadkon, az jszakt pedig egy hba vjt regben tltttk, mikzben odakint gyilkos hvihar tombolt.

A vizsglat arra az eredmnyre jutott, hogy a szerencstlensget a replgp motorjnak meghibsodsa okozta.

Nincs semmi bajom a replgpekkel... mondta Beck, de nem brta megllni, s hozztette: Amg legalbb kt motorjuk van. Ezrt gondosan megszmolom ket, mieltt fellk egyre.

Peter nem nagyon tudta, mit felelhetne erre, m amikor ltta, hogy Beck mosolyog, megknnyebblten elnevette magt.

Felnyalboltk a csomagjaikat, s belevetettk magukat a vros forgatagba.

ttt-kopott busz vitte ket a repltrrl a szllodjukba. Beck gy saccolta, hogy legalbb annyi ids lehet, mint : a szkek felhastott huzatt szigetelszalaggal ragasztottk meg,

1 5

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

a jrm jobbra-balra imbolygott, ahogy a sofr a forgalomban naviglt, mikzben egyik kezvel folyamatosan a dudt nyomta. A hangzavarbl tlve a tbbi kocsi vezetje is hasonl mdszerrel prblt elrejutni.

Az utak zsfolsig tele voltak tbbnyire viharvert teherautkkal s furgonokkal, csak nha bukkant fel egy-egy csillog, j Jeep vagy Land Rover. Ebben a kultrban azonnal ltszik, ha valakinek van mit a tejbe aprtania. s akkor mg nem beszltnk a taxik szzairl, amelyek nyaktr sebessggel s ngyilkos knnyedsggel szguldoztak a tbbi aut kztt. gy tnt, mindegyik sofr a potencilis ellensget ltja a tbbi kzlekedben.

A buszon nem volt lgkondi. A nyitott ablakokon fszeres illat, szraz levegt hozott be a szl. Nem igazn sikerlt felfrisstenie a jrm zsfolt, forr utastert.

Beck imdta. Ugyan mi rtelme van klfldre menni, ha az ember mindenhol pontosan ugyanazt akarja kapni, mint otthon? Egy afrikai vrosban

1 6

A S K O R P I S I V A T A G A

csak gy rezhetjk jl magunkat, ha gy kezeljk, mint egy afrikai vrost. El kell merlni benne.

Peterre pillantott, mert kvncsi volt, vajon hogyan hat ez a mili a bartjra. Peter mg soha nem jrt Eurpn kvl. Beck nkntelenl elnevette magt, amikor megpillantotta: termszetesen az ablakon kihajolva fnykpezett. gy tnt, tetszik neki a vros.

Hurr, egy ventiltor! Ez volt Peter els mondata, amikor belptek a szllodai szobjukba. Hatalmas, hromlaptos mennyezeti ventiltor forgatta lustn a meleg levegt. A ktgyas szobhoz frdszoba is tartozott. A ftyolvkonysg fggnyk finoman lengedeztek a nyitott ablakok eltt. Megszrtk a knyrtelen napsugarakat, s segtettek kvl tartani a bogarakat. s egy minibr! Peter megprblta kinyitni a kis szekrnyt, de az arcrl azonnal lehervadt a mosoly: Zrva. Az ablakhoz sietett, s tallt egy erklyre vezet ajtt. Atverekedte magt

1 7

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

a pkhlszer fggnyn. Meg egy szmedence! Kirly!

Beck mg csak ekkor lpett be az ajtn. s egy bart kt brnddel... mormolta

az orra alatt.Bevonszolta a csomagokat a szobba, aztn

a sajtjt lerakta az ablakhoz kzelebb es gyra. Ha Peternek mindegy, hol alszik, akkor majd vlaszt, dnttte el.

A kt gy kztti asztalkn egy tlap hevert a szobaszerviztl rendelhet telek listjval. Beck felemelte, s gyorsan tfutotta.

Sajnlom kiltott ki az erklyre. Ez nem lesz j. Msik szllodt kell keresnnk.

Peter egy szempillants alatt jra a szobban termett.

Msik szllodba megynk? krdezte meglepetten.

Beck felmutatta a ment. Sehol egy rovar az tlapon. Nem igazi a nya

rals valdi tllkaja nlkl mondta Beck fapofval.

1 8

A S K O R P I S I V A T A G A

Beletelt egy msodpercbe, mire Peter rjtt, hogy a bartja csak ugratja. Imdta hallgatni, Beck mi mindent evett az alaszkai kalandja sorn.

Ha-ha! Menj mr! Gyere, nzd meg inkbb a medenct!

Beck hagyta, hogy a fi magval vonszolja az erklyre. Alattuk zldell f s kkadt plmafk vettek krl egy tiszta, kk viz szmedenct. A vros zajt letomptotta a szlloda plete. A bels udvar bksnek tnt, a medence pedig hsnek s csbtnak.

Ok egyezett bele Beck. Aki utoljra r le, az a tkfej...!

Beck, Peter emelte fel a hangjt Al bcsi, hogy tlkiablja az tterem alapzajt. Hadd mutassam be a ksrnket, Mrs. Chalobaht.

Az tterem egy szomszdos udvarban volt. A leveg kellemesen lehlt erre a napszakra.

1 9

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

Gyertyk gtek az asztalokon, hogy tvol tartsk a rovarokat, a langy szell pedig fszeres telek illatt hordozta. A csokornyakkends pincr tkalauzolta ket az asztalok kztt Mrs. Chalobahhoz, a konferencia szervezjhez. Beck sokat hallott mr a hlgyrl, de mg soha nem tallkozott vele. Mrs. Chalobah felllt, amikor megltta ket, s az dvzlskre sietett. Riktan sznes ruhjt s fejdszt elhomlyostotta az arcra kil szles mosoly

Alan! De j, hogy ltom!Mrs. Chalobah kt oldalrl megpuszilta Al

arct, majd ragyog afrikai mosolyt a kt fi fel fordtotta. Beck s Peter knyelmetlenl feszengtek: Al ragaszkodott hozz, hogy ltnyt s nyakkendt hzzanak. Beck remlte, hogy ez az utols alkalom a nyarals sorn, amikor ezt az ltzket kell viselnie.

Micsoda jkp fiatalemberek! Foglaljanak helyet! Milyen tjuk volt?

Ha ezt Becktl krdezte volna, a fi valsznleg valamilyen semleges vlaszt ad: Ksznjk.

2 0

A S K O R P I S I V A T A G A

j. Freetownbl egy kisebb gppel repltnk ide. Ugyan tallkozott mr olyan felnttekkel, akik rkig tudtak csevegni a semmirl, neki azonban sosem sikerlt elsajttania ezt a kszsget.

Csakhogy a n Peterre nzett. pedig rszletesen beszmolt a londoni Heathrow reptrrl Sierra Leonig tart repltrl. Mikzben beszlt, az asszony folyamatosan btortotta a mosolyval s apr blintsaival. Beck s Al sszenztek. Al kacsintott. Beck kezdte megkedvelni Mrs. Chalobaht.

Azutn meghallotta Peter rtatlan krdst: Mr. Chalobah is csatlakozik hozznk ma

este?Beck ltta, hogy a bcsikja sszerezzen, s

azt gyantotta, ezt a krdst nem kellett volna feltenni. Mrs. Chalobah vidm mosolya kiss elhalvnyult.

Nem, Mr. Chalobah nem csatlakozik hozznk felelte egyszeren, mltsggal. Mg Peternek is feltnt, hogy valami nem stimmel.

2 1

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

Elhallgatott, s hagyta, hogy a n a sajt tempjban folytassa.

Orszgunk egyik legfbb problmja, hogy vannak emberek, akik elveszik az rtkeit, s azokat a sajt meggazdagodsukra fordtjk. A frjem szilrdan hitte, hogy a gymntokbl szrmaz bevtel Sierra Leont illeti. Fejld orszg vagyunk, s ezt a fejldst valahogyan finanszrozni kell! De knyrtelen, gonosz emberek elveszik azt, ami nem az vk, risi vagyonokra tesznek szert, minket pedig itt hagynak kszkdni a nyomorban.

Csempszekrl beszl? krdezte Beck. Az asszony rnzett, s komoran blintott. Csempszekrl beszlek erstette meg.

A csempszet ennek az orszgnak a rkfenje. Mr. Chalobah brknt dolgozott... kezdte

Al. Br volt folytatta a n ugyanazzal a csen

des mltsggal. Br, aki harminc v brtnre s teljes vagyonelkobzsra tlte az egyik legelvetemltebb csempszt. A bntrsai pedig

2 2

A S K O R P I S I V A T A G A

bosszt lltak. Tbbezres tmeg gyszolta a temetsn. Bartok, vadidegenek, st mg nhny bnz is, akit korbban tlt el ms bnkrt, de mindnyjukat felhbortotta ez az aljas gyilkossg, s gy reztk, tartoznak ennyivel egy j ember emlknek. Mindkt finak a szembe nzett: Peter, Beck... ezek az emberek, akikrl beszlek, nem kedves emberek. Szgyent hoznak Afrikra. Jl szervezett bnzk. Gonosz rmnykodsuk az egsz kontinenst behlzza. De az ilyen emberek segtsgvel, mint a bcsikd megszortotta Al kezt, s egy csapsra a jkedve is visszatrt , valamint ezzel a konferencival taln vgre elrelphetnk, s magunk mgtt hagyhatjuk ezeket a stt idket.

Felemeltk a poharaikat Mrs. Chalobah s Al bort, a fik friss gymlcslevet , s a jvre ittak.

2 3

MSODIK FEJEZET

Msnap egyms utn rkeztek a konferencia rsztvevi. Beck s Peter csak a reggelinl tallkoztak Al bcsival egy rvid idre.

Mennem kell mondta nekik. Megitta a kvjt, s felllt az asztaltl. Kinyitotta a trcjt, s nhny bankjegyet meg pnzrmt nyomott Beck kezbe. Tessk... ha brmire szksgetek lenne. Sziasztok!

Azzal magukra hagyta ket.Beck tudta, hogy Sierra Leone pnzneme

a leone; Al bcsi nagyjbl tven fontnak megfelel rtk leont hagyott nla. tlapoztk a szlloda elcsarnokban tallt brosrkat, de meg kellett llaptaniuk, hogy ez a kisvros nem igazn van felkszlve a turistkra.

Ha Londonban, Prizsban vagy New York-ban lennnk, tudnk mit kezdeni ezzel az

2 4

A S K O R P I S I V A T A G A

tvenessel jegyezte meg Peter elgondolkodva. Itt nem sok ltnival akad. Alig vrom mr, hogy Marokkban legynk...

Versenyezhetnk, hogy ki tud tbb rmt felhozni a medence aljrl javasolta Beck vigyorogva. gy szott, mint a hal; knnyedn le tudott merlni akr hrom mter mlyre. Peternek az is nehezre esett, hogy a fejt a vz al dugja, de elz nap sokat gyakorolta a merlst.

Peter is elmosolyodott. Ok, benne vagyok!

A kt fi a medencben tlttte a dlelttt. Beck megmutatta Peternek, hogyan formljon torpedt a testbl, s fejest ugorva hogyan menjen le egszen a medence aljig.

gy megnyitod magad eltt a vztkrt, s egyszeren lesiklasz... magyarzta, mikzben jra bemutatta a mozdulatsort. Elrgta magt a medence szltl, almerlt a vzbe, s tbb leont is sszeszedett, amelyeket korbban dobott be. A vz hangosan morajlott a

2 5

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

flben. Lbval ellkte magt a medence aljtl, s feljtt a felsznre. Gyernk, prbld meg jra...

Peter azonnal pnikba esett, amint egy csepp vz rte az orrt. Fuldokolni s csapkodni kezdett, akr egy breakel blna, mieltt leveg utn kapkodva feljtt a felsznre. De vgl sikerlt meggyznie magt, hogy kpes r. A sokadik prblkozsra ujjai vgl elrtk a medence aljt, s megfogott egy pnzrmt.

Sikerlt! kiltotta diadalmasan, ahogy a feje felbukkant a vz felsznn. Sikerlt!

Nem adja fel , gondolta Beck. Addig prblkozik, mg meg nem csinlja. Bszke volt a bartjra.

Ezutn Peter kimszott a medencbl, s Becket filmezte, amint az minden ltez szgbl fejest ugrik a vzbe. Megprblta felvenni, amint Beck a vz alatt tssza a medenct teljes hosszban, de a nap gy csillogott a vz felsznn, hogy Beckbl semmi sem ltszott. A viden csak az resnek tn medenct csodlhattk meg.

2 6

A S K O R P I S I V A T A G A

Azt hiszem, ennyi elg lesz... mondta vgl. Az alkarjra pillantott. s azt hiszem, legtem.

Nem kentl magadra naptejet? De igen, csak a medencben valsznleg

lejtt rlam. Apa mindig azt mondja, hogy utna egy percig se maradjak a napon. Bocsnatkren elmosolyodott. Visszamegyek a szobba, ksztek nhny benti kpet is.

Ok, egy perc, s jvk n is. Beck szaltval beugrott a medencbe, s eltnt a vzben.

szott nhny hosszt, aztn gy dnttt, neki is elg volt. rlt, hogy az bre nem g le olyan knnyedn, mint Peter, de ez akkor is Afrika. Lefekdt egy napernyvel felszerelt nyuggyra, s hagyta, hogy a meleg leveg megszrtsa a testt. A nap fnyesen ragyog folt volt a naperny szvetn, s egyenesen bele tudott nzni.

Klns, gondolta Beck. A nap melege lteti a bolygt. Nlkle a Fld mindssze egy fagyott jggoly lenne. Amikor azon az alaszkai hegyen

2 7

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

jrt, a nap akkor is, szinte szrevehetetlenl, melegen tartotta.

Angliban annyi es esett ezen a nyron, hogy az sszes korbbi idjrsi rekordot megdnttte. Minden napsttte percrt hlsak voltak. Nem volt nehz megrteni, hogy az skorban mirt blvnyoztk az emberek a fnyesen ragyog csillagot.

De a nap knnyen ellensgg is vlhat. Kisfi korban Beck eltlttt nmi idt a busmanok kztt Afrika dli rszn, a Kalahri sivatagban, illetve jrt Ausztrliban is. Mindkt helyre a szlei vittk magukkal, akik a Zld Er nev krnyezetvdelmi akcicsoport tagjai voltak. Azokban a sivatagokban megtanulta tisztelni a napot. A sivatagi npek tudtk, hogy a nap azonnal kpes vgezni az emberrel. Elg nhny ra a tz napon, s halott vagy.

Beck felshajtott, s kinyjtztatta a tagjait. Ujjai hozzrtek egy magazinhoz, amelyet egy msik vendg hagyott az asztalon. Szrakozottan felemelte. Kpes magazin volt, sznes

2 8

A S K O R P I S I V A T A G A

termszetfotkkal, s amikor Beck kinyitotta, egy hatalmas skorpi bmult vissza r.

A sznes fnykp kt oldalt foglalt el. A srgsbarna szn teremtmny gy nzett ki, mint amit tbb klnbz rovarbl gyrtak ssze. Olli rkra emlkeztettek kitrta ket, mintha maghoz akarn lelni az olvast , szlessgk megegyezett az llat testhosszval. Pkszer lbai ellltak a testtl, azt a benyomst keltve, hogy a skorpi ugyangy tud mozogni elre, mint htra. s a tskje... Ht igen, a skorpi tskje. Az semmire sem hasonlt. Egy megduzzadt tvis a skorpi farknak vgn, rajta egy csepp csillog mreggel, akr egy cspg csaptelepen. A farok ngy vagy t zbl ll, mindegyik majdnem olyan vastag, mint maga a skorpi teste. A grbe farok elrehajlik, hogy a skorpi az olli kz szortott zskmnyt le tudja dfni.

Az llat egyik ollja alatt az albbi szveg llt:

A legtbb skorpifaj t-nyolc centimter hossz, s flelmetes klsejk el lenre cspsk

2 9

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

alig veszlyesebb egy mhcspsnl . A kivtelt a Szaharban l, srga, vastagfark skorpi (Androctonus australis) jelenti . Ez a faj tlagosan tz centimter hosszra n, s nagy valsznsggel a legveszlyesebb skorpifaj a vilgon. Szrsa majdnem olyan mrgez, mint a kobraharaps, bnulshoz, izomgrcskhz, szvrohamhoz vagy fulladshoz vezethet. A faj az szak-afrikai sivatagokban shonos.

Beck sszevont szemldkkel tanulmnyozta az llatot.

Jobb lesz, ha nem kezdek ki veled... mormolta.

Beck! Beck!Bartja hangja zavarta meg az elmlkeds

ben. Beck felnzett. Peter llt mellette, idegesen nzeldve jobbra-balra. Ismt rendesen fel volt ltzve, hossz ujj inget, nadrgot s szles karimj kalapot viselt, gondosan elrejtve minden brfelletet.

Szevasz, Pete. Mi jsg?

3 0

A S K O R P I S I V A T A G A

Cssss! Peter ismt krlnzett, aztn lehajolt Beckhez, hogy csak hallja, amit mond. Brmi is zaklatta fel ennyire, lthatan fontos volt szmra. Szedd ssze...

Ne lgy mr ilyen merev, engedd el magad! Beck a mellette ll nyuggyra bktt. lj le, s lazts!

Komolyan beszlek! sziszegte Peter a fogai kztt. Szedd ssze a holmidat, s gyere fel a szobba! Mutatnom kell valamit.

Egyms mellett ltek Peter gyn, s a digitlis kamera kis kpernyjt nztk. Peter elretekerte a felvtelt, gy Beck medencs mutatvnynak kpei szinte sszemosdtak. Most tnyleg gy hastotta a levegt, majd a vizet, mint egy torped.

Ezt figyeld! mondta Peter.A film lelassult. Most olyan kpek kvetkez

tek, amelyeket Beck mg nem ltott; ezeket Peter egyedl ksztette. Emberek nyzsgtek a szlloda elcsarnokban. Nmelyikk egyenesen a kamerba nzett, s rmosolygott az t

3 1

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

filmez fira. Aztn nhny felvtel az ablakukbl az szmedencrl. Peter valahogy tallt egy ablakot az plet msik oldaln is, ahonnan a kaotikus utcai forgalmat filmezte le.

Majd egy kis pillang jelent meg a kpernyn. ttetsz szrnya kk szn volt, egy vkony gallyon pihent a htteret nem lehetett kivenni a felvtelen. Beck elszr azt hitte, fnykpet lt, de aztn szrevette, hogy a pillang teste enyhn megremeg. Teljesen le volt nygzve. Peter lefilmezte, sikerlt ilyen kzel merszkednie hozz anlkl, hogy elijeszten.

Ok szlalt meg Beck. Mr ltom, ahogy a BBC termszetfilmes osztlya szerzdst ajnl neked.

Nem a kp a fontos intette le Peter, azzal feltekerte a hangert a maximumra. Hallgasd!

Beck kzelebb hajolt a fnykpezgp apr hangszrjhoz. A httrben valaki beszlt. Egy frfi.

De mivel a hangert feltekertk, minden ms zaj is felersdtt, amelyet a kamera mikrofonja

3 2

A S K O R P I S I V A T A G A

rgztett. Beck csak szfoszlnyokat tudott elkapni a httrzaj mellett:

... a szajr ... tvonalon...Aztn egy msik frfi hangja hallatszott: ... most pakoljk be... a vmvizsglat... ... paprok elintzve... nem engedhetjk

meg magunknak...s a legrdekesebb: ...nak lczva... Minek lczva? krdezte Beck, s meg

prblta visszatekerni a felvtelt. Azok utn, hogy a flt hegyezte, a sajt hangja most nagyon hangosnak tnt.

Nem tudom felelte Peter. Hol vetted ezt fl? Tudod, hol vannak azok a nagy cserepes

nvnyek az elcsarnokban? A lepke az egyik nvnyen pihent. De kzvetlenl mgttk azok a nagy oszlopok llnak. A kt pasas az egyik oszlop mgtt beszlgetett. Szerintem nem vettk szre, hogy ott vagyok. Hallgasd meg jra!

3 3

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

Mg egyszer lejtszottk a felvtelt, azutn egymsra nztek.

Beck... Peter idegesen krlnzett a szobban, noha egyedl voltak, az ajtt pedig bezrtk, gy senki nem trhetett be hozzjuk. Arrl beszltek, hogy a paprok el vannak intzve, meg valami vmvizsglatrl? s a szajrrl, amit valami msnak lcznak? Beck arca feszlt koncentrcirl rulkodott. Beck suttogta Peter, egsz testben remegve az izgatottsgtl. Emlkszel, mit mondott Mrs. Chalobah? Szerintem ezek csempszek!

3 4

HARMADIK FEJEZET

Beck llta a bartja tekintett. Ltta Peteren, mennyire beleli magt a dologba: nagy lma volt, hogy riporter legyen, s me, itt az els sztorija.

Ugyanakkor Beck valami furcsa remegst rzett, amelyet nem tudott lekzdeni. Hiba prblta elfojtani, az egyre csak fokozdott. Radsul a szja sarka is rngatzni kezdett. sszeszortotta az ajkt, de gy sem tudta meglltani.

Peter arcra pillantott, s ltta, hogy a bartjval is valami hasonl trtnik. A vlla rzkdni kezdett, aztn nem brta tovbb kitrt belle a nevets. Peter ideges kuncogsa is felersdtt, majd hangos hahotzss vltozott. Beck sszegrnyedt, Peter pedig hanyatt vgdott az gyon, gy kacagott.

Csempszek! zihlta Beck leveg utn kapkodva. Ht persze!

3 5

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

Fogalma sem volt, kik azok a fickk, s mirl beszltek valjban. Azt viszont tudta, hogy nhny szfoszlny meg az lnk kpzelerejk aligha jelent bizonytkot brmire is. Nem kizrt, hogy a kt pasas a szlloda elcsarnokban valami egszen msrl beszlt.

El kell ismerned, hogy nagyon men dolog lenne... prblta folytatni Peter, de annyira nevetett, hogy elakadt a hangja.

Al bcsi , kpzeld, ppen most lepleztnk le egy gymntcsempsz bandt. . .

A nemjjt! Peter a szemt forgatta, s Beck bcsikjnak mly hangjt utnozva gy szlt: Ht mr egy percre sem lehet titeket egyedl hagyni, f ik?

Beck kiegyenesedett ltben, s elmosolyodott. m a mosolya azonnal elhalvnyult, amikor eszbe jutottak Mrs. Chalobah szavai. Ha ezek tnyleg csempszek voltak, akkor nagyon, nagyon vatosnak kell lennik: valsznleg az lesz a legjobb, ha szlnak Al bcsinak, aki rtesti Mrs. Chalobaht, majd minl elbb eltnnek Sierra

3 6

A S K O R P I S I V A T A G A

Leonbl. Aztn a helyi hatsgok elintzik. Al bcsi szavajrst idzve: csinlja mindenki azt, amihez rt.

Kopogtak az ajtn, mire mindketten ugrottak egyet ijedtkben.

Fik? hallatszott egy ismers hang az ajt tloldalrl. Itt vagytok?

Beck felllt, s beengedte a bcsikjt. Sziasztok! Kaptunk egy kis sznetet a k

vetkez ls eltt, s gondoltam, megnzem, minden rendben van-e... Mi az? krdezte gyanakodva, amikor megltta a kt fi arcra kilt vigyort.

Semmi nyugtatta meg Beck. Minden a legnagyobb rendben, igaz, Peter?

Este hrmasban vacsorztak, majd a msnapi reggelit is egytt kltttk el. De a fik egy szval sem emltettk a felvtelt Alnek. A konferencia utols napjnak dlelttjn a professzor ismt magra hagyta unokaccst s annak bartjt.

3 7

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

Reggeli utn Peter s Beck elindultak vissza a szobjukba. Az egyik lift halkan jelzett ding , ahogy az ajtaja kinylt.

Peter hirtelen elkapta Beck karjt, s oldalra rntotta. Egy szk, flhomlyos folyos nylt az elcsarnokbl, az vezetett az irodkhoz. Erre folyosra rngatta be a fi Becket.

k azok! suttogta. A kt pasas, akit hallottam beszlgetni! Most szlltak ki a liftbl. Oldalba bkte a bartjt. Odanzz!

Beck kidugta a fejt a sarok mgl. Kt frfi llt a lift eltt. Teljesen normlis alakoknak ltszottak. Egyikk afrikai volt, a msik taln eurpai vagy amerikai. gy ltzkdtek, mint brmelyik turista.

A kt frfi elindult a kijrat fel, ami azt jelentette, hogy el fognak haladni a folyos eltt, ahol Peter s Beck rejtzkdik. A fik beljebb hzdtak a flhomlyba.

s most? krdezte Beck. Kezdte frasztani Peter sznpadias viselkedse.

Vajon mit kereshetnek itt?

3 8

A S K O R P I S I V A T A G A

Nem tudom. Taln a konferencira jttek. Ha a konferencira jttek volna, akkor l

tnyben vagy trzsi dszben lennnek, mint mindenki ms mutatott r Peter.

Akkor turistk vgta r Beck.Peter lesajnlan nzett r. Turistk? Ugyan mit keresne itt kt turista?Becknek el kellett ismernie, hogy igaza van. Ok. Akkor biztosan zletemberek. Ez egy

vros, Peter. Mindenhol vannak zleti...A kt frfi egy pillanatra megllt, ahogy a folyo

shoz rtek. A flhomlyban nem lthattk a fikat. Az egyik frfi kzelebb hajolt a msikhoz.

Ugye, tudod, hogy minket agyonlnek, ha a szajr eltnik? suttogta.

Trsa kzmbsen nzett r, majd blintott, megveregette a kollgja vllt, s folytattk tjukat a kijrat fel.

Ejha... motyogta Beck, amikor a kt frfi biztonsgos tvolsgba kerlt tlk.

Peter ismt kidugta a fejt az elcsarnokba. Taxit hvnak!

3 9

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

Jl van. Beck kvette a bartjt, s mg ppen ltta, ahogy a kt pasas beszll egy taxi hts lsre. Hadd menjenek!

Hadd menjenek? ismtelte Peter hitetlenkedve.

Igen, hadd menjenek! felelte Beck hatrozottan. Nzd...

Egyszer mr volt hasonl helyzetben. Nhny hnappal korbban Kolumbiban kerlt konfliktusba a korrupt cartagenai rendrfnkkel. Ramirez a narcotrficantesszel, a kbtszercsempszekkel szrte ssze a levet. Beck tapasztalatbl tudta, hogy az ilyen emberek gyilkolni is kpesek, ha valaki veszlyezteti az rdekeiket. A legjobb taktika az, ha tvol tartjuk magunkat tlk.

Egy pillanatra megtorpant, ahogy megrohantk az emlkek. Peter kihasznlta az alkalmat, s megindult a kijrat fel.

Tudni akarom, hov mennek. Figyelte, ahogy a taxi elindul a kt frfival. Gyere! Kvessk ket! Fogjunk egy taxit!

4 0

A S K O R P I S I V A T A G A

Vrj, vrj!Csakhogy Peter mr az elcsarnok msik v

gn jrt, s nem lehetett meglltani. H... Beck lzasan gondolkodott, hogy

kitalljon valami hatkony rvet, amellyel maradsra brhatn a fit. Nincs is pnzed!

Nekem nincs, de neked van vgta r Peter. tven font, ha nem tvedek.

De azt nem arra... kezdte Beck.Peter elrt az ajthoz. Beck kromkodva in

dult utna. Amikor utolrte a bartjt, az ppen intett a szlloda eltt sorakoz taxik egyiknek.

A taxi odakanyarodott eljk, a sofr pedig thajolt az els lsen.

Hov lesz a fuvar, uraim? krdezte.Beck idegesen fszkeldtt. Nem, nem akart

belekeveredni... azonban valami azt sgta neki, hogy a bartjt semmilyen mdon nem tudja visszatartani, s Peternek szksge lesz valakire, aki megakadlyozza, hogy bajba keverje magt.

Kvetjk ket, s ksz. Ez minden, ugye?

4 1

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

s gy is sokkal izgalmasabb lesz, mint egy jabb nap a medencnl , tette hozz gondolatban.

Persze. Peter mr be is szllt a hts lsre. Beck beprselte magt mell, s alighogy becsukta az ajtt, Peter elremutatott, s gy szlt: Kvesse azt a taxit!

A sofr rjuk villantotta szles afrikai mosolyt:

Egsz letemben arra vrtam, hogy valaki ezt mondja!

Azzal beletaposott a gzba, mire a taxi kiltt a szlloda eltti parkolsvbl.

4 2

NEGYEDIK FEJEZET

Na s honnan jttek az urak? Londonbl? Ht ez fantasztikus! Mindig is szerettem volna egyszer elltogatni Londonba. Most jrnak elszr Sierra Leonban? Jl rzik magukat ebben a gynyr orszgban?

A taxis folyamatosan vigyorgott, mikzben krdsekkel bombzta Becket s Petert. Gyakran fordult htra, hogy rjuk nzzen, ami egyben azt is jelentette, hogy ritkn tekintett az tra. Szemmel lthatan telepatikus kpessgeit hasznlva naviglt a forgalomban. Ha nem ez volt a helyzet, akkor csak az trtnhetett, hogy mikzben sszevissza forgatta a kormnyt, mindenki fejvesztve igyekezett kitrni az tjbl.

gy tnt, ezzel a kpessggel a vilg minden taxisa rendelkezik, s ezttal is mkdtt. Beck

4 3

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

egy pillanatra sem vette le a szemt a taxirl, amelyet kvettek.

Nzzk csak mondta a taxis, amikor vgre vetett egy pillantst az tra. gy ltszik, a bartjuk a repltr fel tart. Ez az t odavezet. A visszautat is taxival tervezik?

Igen felelte Beck. De lehet, hogy nem azonnal tette hozz

Peter, s eltklt pillantst vetett Beckre.Beck felshajtott. Lehet, hogy nem azonnal ismtelte belet

rd hangsllyal. A repltren legalbb lesznek ms eurpaiak is , gondolta megknnyebblten. gy knnyebb lesz Peterrel elvegylnik. A kt frfi valsznleg nem fogja felismerni ket, az pedig felteheten lmukban sem jutna eszkbe, hogy kvettk ket.

Felteheten. Nem mintha Becknek szndkban llt volna olyan kzel merszkedni a felttelezett csempszekhez, hogy azoknak eslyk legyen felismerni ket.

4 4

A S K O R P I S I V A T A G A

Ok, csak nyugodtan. A taxillomson leszek, ha vissza akarnak jutni a szllodba. A sofr kuncogni kezdett. Kvesse azt a taxit! Vgre valaki azt mondta nekem: Kvesse azt a taxit! A felesgem nem fogja elhinni... !

A taxis hirtelen meglepett hangot hallatott. Peter s Beck azonnal felkaptk a fejket.

Mi az? Tlment a terminlon. Nem a... , mr r

tem. A teherkapuhoz mennek. Oda is kvessem ket?

A kt fi egymsra nzett. Beck ltta a tzet Peter szemben.

Igen felelte az. Mirt is ne?

A taxis a replteret krlvev kerts mellett rakta ki ket, szz mterre a teherkaputl, ahol a kt frfi kiszllt a msik taxibl. A sofr sok szerencst kvnt nekik, aztn visszahajtott a terminlhoz. Beck s Peter vgigstltak a kerts mellett, s belestek arra a terletre, ahol a teherszllt replgpeket szoktk felpakolni.

4 5

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

A trsget magas szgesdrt kerts vlasztotta el a rendes repltrtl.

Az egyik oldalon hatalmas hangr llt. Ajtajt szlesre trtk, ezrt ltni lehetett az odabent vesztegl kisebb replgpeket. A kt frfi hatrozott lptekkel haladt a hangr fel.

A hangr elejn egy replgp llt, amelynek Beck nem ismerte fel a tpust. Propelleres gp volt, szgletes trzzsel, oldaln pedig az utastr ablakai sorakoztak. Beck sztnsen megszmolta a motorokat: kett volt bellk. A replgp elg viharvertnek ltszott. A farkn lv log oroszlnfejet brzolt.

A teherkapu zrva volt, azonban a drtkerts alatt szrevettek egy gdrt, s bemsztak. Peter ment ell, Beck szorosan a nyomban. Senki nem vette szre ket. A kertsen bellre rve elvigyzatosan krlnztek.

A hangr mellett egy kontneriroda llt, mintegy harminc mterre Becktl s Petertl. Az oldaln a kvetkez felirat llt: LION MOUNTAIN REPLGPBRLS, mellette pedig ugyanaz

4 6

A S K O R P I S I V A T A G A

az oroszlnfejes log, amelyet a replgpen lttak. Egy frfi lpett ki a kontnerirodbl, s dvzlte a szllodbl rkez kettst. Kezet rzott velk, majd betesskelte ket az irodba.

Gyorsan mondta Peter, s a fnykpezgppel a kezben futsnak eredt.

vatosan kzeltettk meg a kontnert, nehogy valamelyik ablakbl meglssk ket. Az ablakok nyitva voltak, s kzelebb rve hangokat hallottak. Az egyik hang Beck szerint az irodban dolgoz fick bartsgosan cseverszett. A msik kett a kt frfi, akit kvettek mogorva, egyszavas vlaszokat adott.

Csak nmi formasg, uraim. Itt rjk al... s itt... Ksznm... Ez pedig a brbeadsi szerzds, ha elolvastk, itt rjk al...

Beck kidugta a fejt kontner mgl. A replgp alig nhny mterre llt tlk. Szles tolajtaja nyitva volt, gy a fi lthatta a rakodtrben hever faldkat. A kt frfi brbe vette a gpet, s lthatan mr fel is pakoltk. Vajon mikor akarnak felszllni?

4 7

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

Peter is ltta a replt, s valsznleg az fejben is ugyanez a gondolatmenet jtszdott le. Beck ltta, hogy a bartjnak izgatottan csillog a szeme. Finoman maga utn hzta a kontner tls vghez. Itt nem volt ablak, nyugodtan beszlhettek, amennyiben nem emeltk fel a hangjukat.

Ok suttogta Beck. Ha csempszni akarnak valamit, az mr valsznleg a fedlzeten van. gyhogy visszamegynk a repltr fpletbe. Keresnk egy rendrt, s elmondjuk neki... mondunk neki... valamit. Valamit, amitl idejn, s megnzi. Ennl tbbet nem tehetnk...

De a csillogs csak nem hunyt ki Peter szemben.

Vagy megnzhetjk mi magunk is! jelentette ki olyan vehemensen, hogy alig tudta lehalktani a hangjt. Izgatottan matatott a fnykpezgpvel. Bizonytk! Egy rendr csak annak fog hinni!

Megrltl? Itt vannak nhny mterre tlnk! Brmelyik pillanatban kijhetnek...

4 8

A S K O R P I S I V A T A G A

A paprokkal vannak elfoglalva. Ez rkig is eltarthat. Felosonunk, kinyitunk egy ldt, lefnykpezzk, s eltnnk. Nhny msodperc az egsz. Gyernk!

Azzal elindult. Beck legszvesebben rordtott volna, m azt leszmtva, hogy erszakkal visszatartja ami nyilvnvalan zajjal jrt volna, s akkor biztosan felfedezik ket , nem sok mindent tehetett. Idegesen krlnzett, egy pillanatig habozott, majd kvette a bartjt.

Peternek volt annyi esze, hogy a msik oldalrl kerlje meg a kontnert, gy senki nem vette szre. Felugrott a gp fedlzetre, s lekuporodott a legkzelebbi lda mell. Ujjaival feszegetni kezdte a fedelt.

Segts! suttogta.Beck gyorsan bemszott mell.A replgp belsejben padok hzdtak

mindkt oldalon. Az ajtval szemben egy drthls szekrnyben sznes kezeslbasok lgtak. A szekrny padljn vdszemvegek, sisakok s ejternyk hevertek. Ez egy brelt replgp,

4 9

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

emlkeztette magt Beck. Biztosan a helyi ejternysklub hasznlta, meg mindenki ms, aki hajland volt f izetni rte.

A replgp elejn egy ajt vezetett az res piltaflkbe. Az ajt nyitva llt, s Beck ltta a mszerfalat.

A rakomny a gp kzepn volt felhalmozva, kt lda magas, kt lda szles sorban. Peter a hozz legkzelebbit kezdte feszegetni; Beck a lda tloldalra llt, egymsra nztek, s felnyitottk a fedelt.

Ezstszn hengerek hevertek egyms mellett. A lda tele volt konzervekkel. Beck kivette az egyiket.

Hal suttogta meglepetten. A cmke szerint a konzervben tonhal volt forrsvzben, ami nem akadlyozta meg Petert abban, hogy felemelje a fnykpezgpt, s ksztsen egy kpet. Mi van? Azt hitted, a ldk tele lesznek gymntokkal?

Lehet, hogy benne vannak a konzervekben mondta Peter makacsul, mikzben hunyorogva

5 0

A S K O R P I S I V A T A G A

nzett az objektvbe. Hogyan tudnnk kinyitni egyet?

Csak vgd zsebre, s tnjnk el inn... Micsoda?Egy frfi hangja volt, kzvetlenl a repl

gp melll.Peter megdermedt. Beck gyorsan kipillantott

a gp ajtajn.A frfi fl lbt mr felemelte, hogy felszlljon

a replre, m a fejt htrafordtotta. Egyelre nem ltta meg ket; nagyjbl hrom msodperck maradt, mieltt ez bekvetkezhetett volna. Beck elkapta Peter karjt, gyors mozdulattal tugrott a ldn, s maga utn rntotta a bartjt is. Hason fekve hevertek a ldk mgtt, mikzben a szvk a torkukban dobogott. Flket hegyezve prbltk kivenni, mi trtnik odakint.

Valaki krdezett valamit a frfitl, aki az ajtban llt, de k csak a vlaszt rtettk. Beck sszerzkdott. Ha a fick nem beszlt volna ennyire hangosan, szre sem vettk volna, hogy itt van, csak amikor mr tl ks.

5 1

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

Bemelegtem a motort kiltotta a frfi. t perc mlva indulunk.

Azutn hallottk a lptei zajt, ahogy fellp a fedlzetre.

Beck kilesett a ldk mgl. A frfi brbl kszlt piltadzsekit viselt, oroszlnos logval a htn. Ha a Lion Mountain alkalmazottja, gondolta Beck, akkor lehet, hogy mgsem csempsz. Nem tudhatja, kik vagy mik az utasai . Ez persze nem felttlenl jelenti azt , hogy rlne kt potyautasnak.

A pasas elrement a piltaflkbe, s lelt a bal oldali lsbe; a kvetkez pillanatban a gp megrzkdott, ahogy a kt motor letre kelt.

Beck megrngatta Peter ingujjt. Kifel ttogta hangtalanul, br a motor

zajban aligha kellett attl tartania, hogy meghalljk.

A spadt s verejtkez Peter blintott. Visszatette a fnykpezgpet a tokjba, s vatosan fellltak... majd villmgyorsan ismt hasra vetettk magukat. Az egyik frfi kzeledett a

5 2

A S K O R P I S I V A T A G A

replgphez azok kzl, akiket kvettek. Bemszott a piltaflkbe, aztn lehuppant a jobb oldali lsbe.

Beck a fogt csikorgatta. Ez eddig kt ember. Mg mindig van egy harmadik, a msik zletember a szllodbl. Vajon is felszll a gpre? Hol lehet? Ha most leszllnak, szreveszi ket?

Akrhogy is, nem maradt ms vlasztsuk. Beck tudta, hogy azonnal le kell szllniuk. Fellltak, s gyorsan tmsztak a ldkon.

Ezttal eljutottak az ajtig. Ahogy kinztek rajta, jl lttk a kontnerirodt, s az ajtajn kilp harmadik frfit. Mieltt a gp fel fordult, egy pillanatra megllt, hogy becsukja az ajtt.

Most mr arra sem maradt idejk, hogy visszamsszanak a ldk mg. Beck oldalra rntotta Petert, el az ajtbl. Csupn egyetlen helyre bjhattak, a replgp hts rszbe. Egy kis konyhaszekrny volt azon a rszen, ahol a gptrzs keskenyedni kezdett, szemben vele pedig egy vc. Beck belkte Petert a szekrny mg, s mg ppen maradt annyi ideje, hogy magra

5 3

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

zrja az annl is kisebb vct, mieltt a harmadik frfi felmszott a fedlzetre.

Beck rsnyire nyitotta az ajtt, s kilesett rajta. Ltta, hogy a frfi megragadja az ajt fogantyjt, becsukja, majd ellenrzi, hogy tnyleg bezrdott-e. Vgl csatlakozott kt trshoz a piltaflkben, s behzta maga utn az ajtt.

Peter s Beck egymsra nztek. Peter mg spadtabb volt, s sokkal jobban izzadt, mint az imnt. gy festett, mint aki brmelyik pillanatban eljulhat. Beck sem rezte jobban magt. Fent rekedtek a replgpen, s fogalma sem volt, mit tegyenek.

Hirtelen nekitntorodott a vlaszfalnak, ahogy a gp mozgsba lendlt. A jrm, kt kelletlen potyautassal a fedlzeten, rkanyarodott a kifutplyra. Rvid sznet utn a motorok mg hangosabban felbgtek, a replgp pedig teljes sebessggel gurulni kezdett az aszfalton.

5 4

TDIK FEJEZET

Beck fejben vadul kergettk egymst a gondolatok, ahogy a gp emelkedni kezdett. Nem tudta, hov mennek, de abban biztos volt, hogy beletelik nhny percbe, mg elrik az utazmagassgot. Addig a hrom frfi valsznleg a piltaflkben marad teht ez a legalkalmasabb idpont arra, hogy megvitassa a helyzetet Peterrel.

Elbjt a vcbl, s leguggolt a bartja mell.

Ne haragudj! Peternek viszonylag hangosan kellett beszlnie, hogy tlkiablja a motorok dbrgst a replgp nem volt hangszigetelt, mint az utasszllt gpek , de azrt kellett attl tartania, hogy meghalljk. Az n hibm. Tnyleg rendrt kellett volna hvnunk.

Beck vgigmrte a bartjt. Peter elkerekedett szeme s falfehr arca arrl rulkodott, hogy

5 5

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

mg mindig meg van ijedve. De sszeszortotta a szjt, s eltklten meredt maga el. Nem fogja hagyni, hogy a flelem a hatalmba kertse. Szembenz a helyzettel, amelybe belekerlt.

Hirtelen egy emlkkp villant fel Beck lelki szemei eltt. Azta ott llkodott a gondolatai kztt, mita felszlltak a gpre, s megltta az ejternyket. Eszbe jutott, ahogy egy nagyon hasonl repl ajtajban llt egyszer ngyezer mter magasan. Sisakot, vdszemveget s kezeslbast viselt, a htra pedig ejternyt szjaztak. Kt kzzel kapaszkodott az ajtkeretbe, s kzben gy rezte, hogy a lgcsavar szele magval akarja rntani. Az ugrsvezet az arcba hajolt: Flsz? krdezte kiablva. Beck blintott, mire a frfi elvigyorodott: Aki nem fl, nem is tudja, mi a btorsg! kiltotta, felemelte a hvelykujjt, a fi pedig kiugrott.

Igen, gondolta Beck, flelem nlkl nincsen btorsg. Ha nem kellene lekzdeni a flelmet, akkor az nem btorsg lenne, hanem szimpln ostobasg. Peter pedig pontosan gy viselkedett.

5 6

A S K O R P I S I V A T A G A

Br a kvetkez fl rt szvesen eltlttte volna azzal, hogy elmagyarzza neki, mekkora idita, egyelre flretette a tmt. Sokkal fontosabb dolgokat kellett megbeszlnik.

Ok mondta Beck. Most mr megtrtnt. Ha felfedeznek bennnket, szorulunk. Ha valban tonhalkonzerveket szlltanak, akkor nincs olyan nagy baj, mint ha... hmm, te is tudod. Mint ha gymntot csempsznek. . . erre gondolt.

Peter blintott. Hallottad, mit mondtak. Ha nem sikerl

az akci, ket agyonlvik. Igen... Beck megvakarta az llt. Ebbe

egyelre bele sem akart gondolni. Taln csak kpletesen mondta... Petert ezzel nem sikerlt meggyznie; s ami azt illeti, sajt magt sem. Egyelre semmiben sem lehettek biztosak. Azt sem tudjuk, hov mennek... kezdte.

Marokkba vgta r Peter vratlanul.Beck meglepetten pislogott. Honnan tudod?

5 7

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

Peter a legkzelebbi ldra bktt az llval. Ez van rajta.Beck kvette a pillantst. Tnyleg, a lda

egyik oldalra fehr stencilt ragasztottak, rajta egy sorozatszmmal s a kvetkez felirattal: A MAROKKI KIRLYSG ENGEDLYVEL EXPORTLVA.

Beck az ajkba harapott, s megprblta felidzni magban Afrika fldrajzt. A trkpen minden olyan kzelinek ltszott. Az ember knnyen megfeledkezett arrl, mennyire hatalmas ez a kontinens. Vajon milyen messzire lehetnek Marokktl?

Ok vlaszolta bizonytalanul. Az valsznleg... egy ngy- vagy trs replt. s a vgn meg fognak tallni bennnket, hacsak nem ruljuk el elbb, hogy itt vagyunk.

Peter gy bmult r, mintha elment volna az esze.

De ha... Tudom, tudom. Ha csempszek... Beck

nem fejezte be a mondatot. Ismt az ajkba

5 8

A S K O R P I S I V A T A G A

harapott, s ersen gondolkodott. Maradj itt, megprblom kihallgatni ket.

Magra hagyta Petert: mieltt az tiltakozhatott volna, gyorsan elindult a ldk mellett a replgp elejbe. Egsz testben remegett a flelemtl.

A gp jobb oldaln haladt, hogy ha valaki netn kilpne a piltaflkbl, akkor az ajt eltakarja t az illet ell. A repl mg mindig emelkedett, ezrt neki is felfel kellett kapaszkodnia. Mieltt elrt volna a piltaflkhez, a gp hirtelen elfordult, Beck pedig a ldknak vgdott. Most mr rtette, hogy a norml jratokon emelkeds kzben mirt nem szabad felllni az lsbl. De aztn a replgp ismt irnyba llt, s folytatta az emelkedst.

Elrte a piltaflke vlaszfalt. A motorok zaja most, hogy messzebb kerlt tlk, valamivel halkabbnak tnt. Az ajtn volt egy szellzrcs, amihez egszen kzel hajolva Beck ki is tudott venni nhny hangot.

Azonban ez nem sokat segtett neki. A pilta a lgi irnytssal beszlgetett, egyeztette velk az irnyt, s jelentette a magassgot. A msik kt

5 9

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

frfi halkan trsalgott kzben. Egyikk helyblinek tnt, a trsnak mintha dl-afrikai akcentusa lett volna Beck arra tippelt, hogy valsznleg a fehr br pasas lehet az. Azt azonban nem tudta kivenni, mirl beszlnek.

A fi dhngtt magban. Tnyekre lett volna szksge. Valamire, amibl eldntheti, csempszekkel van-e dolguk, vagy sem. Hirtelen rezte, hogy a replgp padlja vzszintess vlik a lba alatt. Vgre elrtk az utazmagassgot. Az ajtn keresztl hallotta, ahogy a pilta gy szl az utasaihoz:

Idben vagyunk, minden a terv szerint halad, uraim. Ahogy grtem.

Helyes. Maradjon is gy s akkor letben maradsz felelte a dl-afrikai vszjsl hangon.

Mindhrman elhallgattak.Beck a vlaszfalnak dlt, rezte, hogy kiveri

a hideg vertk. Minden egyes porcikja azt sgta, hogy nagy bajban vannak.

Nem maradtak ktsgei. Ha kszek arra, hogy megljk a piltt, velk vajon mit tennnek?

6 0

A S K O R P I S I V A T A G A

Gyorsan visszament a gp hts rszbe Peterhez. Kzben sorra vette a lehetsgeiket. El kell hagyniuk a replgpet, mieltt felfedeznk ket. Ha nem teszik, meglik ket.

A krds mr csak az, mikor.

6 1

HATODIK FEJEZET

Peter szeme elkerekedett a hitetlenkedstl. A replgp vcjben szorongtak, Beck itt kzlte vele a j hrt.

Ugrani? nysztette. Kiugrani a gpbl? Azrt az els sokk elmltval Beck ltta a vl

tozst a bartjn: Peter sszeszedte a btorsgt, lehiggadt, s a hangjbl eltnt a remegs. Beck elmondta neki, mit hallott a piltaflknl hallgatzva. Peter ugyanazt a kvetkeztetst vonta le belle, s tudta, hogy nincs rtelme vitatkozni.

Ok mondta. Hogyan? Ejternyvel felelte Beck, s a drthls

szekrny fel bktt a hvelykujjval. Azt rtem, de ugrottl mr valaha? Igen felelte Beck, majd valamivel halkab

ban hozztette: Br csak egyszer.

6 2

A S K O R P I S I V A T A G A

Peter rnzett. Beck tudta, hogy a bartja bzik benne. vek ta ismertk egymst, nem kellett ht elmondania neki, hogy sikerlt mr letben maradnia a dzsungelben s a sarkvidki hidegben is Peter tudott a kalandjairl.

Beck gy rezte, mintha valaki tfordtott volna egy kapcsolt a fejben. tvltott tllmdba. Tudta, mit kell tennie, s remnykedett benne, hogy Peter segtsgvel vghez is tudja vinni.

Kivrunk, ameddig csak lehet folytatta Beck. Nem tudom, milyen magasan vagyunk, de egyelre biztosan magasabban s gyorsabban replnk, mint ahonnan az ejternysk ki szoktak ugrani. Ngyezer mter fltt akr el is julhatunk az oxignhinytl. Viszont ha kivrunk addig, mg kzelebb rnk a clhoz, a replgp majd lelassul, s lejjebb ereszkedik.

s jval messzebb lesznk a kiindulsi pontunktl jegyezte meg Peter.

Beck elhzta a szjt. Igen. De ha jl emlkszem a trkpen l

tottakra, jelenleg a Szahara fltt vagyunk, ami

6 3

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

a Fld egyik legforrbb, legszrazabb vidke. Ha a Szahara kzepn rnk fldet, akkor a sivatag majdnem ugyanolyan gyorsan vgez velnk, mint ezek a fickk a piltaflkben.

Te mr jrtl sivatagban. Igen, de akkor egy kicsivel tbb idm volt felkszlni. letben tudok maradni, de csak... Nem

fejezte be a mondatot, s elfordtotta a tekintett a bartjrl. Nem akarta megbntani. Gondolatban valahogy gy folytatta volna: . . .de csak akkor, ha nincs velem egy turista. Ha arra szmtasz, hogy mindent n csinlok, akkor mindketten halottak vagyunk. Akkor volt segtsgem. Sajt flei szmra is sutn hangzott a mondat. Mindig volt mellettem valaki, aki segtett, ha elakadtam.

Ok felelte Peter egyszeren. Mit tegyek? Beck megknnyebblten elmosolyodott. Peter

megrtette. Elszr is, kutasd t ezt a szekrnyt. Nzd

vgig alaposan, s szedj ssze mindent, ami hasznunkra lehet odalent.

Igenis!

6 4

A S K O R P I S I V A T A G A

Mialatt Peter a konyhaszekrnnyel volt elfoglalva, Beck a drthl mg rejtett ejternyk fel fordult. A drthls szekrny zrva volt, a zr azonban nem tnt klnsebben masszvnak. Peter tallt egy szerszmkszletet, Beck pedig klcsnvett belle egy csavarhzt, s azzal kinyitotta. Elvett kt ejternyt, s lerakta ket a replgp tolajtaja el. Azutn visszament a szekrnyhez, hogy megnzze, mi van mg ott. A kezeslbasok porodott szagot rasztottak, mikzben turklt kzttk. Lthatan nem mostk ki ket hasznlat utn. Radsul mindegyik felnttmret volt tl nagyok mindkettjknek. A vdszemvegek s a sisakok azonban mg jl jhetnek, llaptotta meg magban a fi.

Mr ppen be akarta csukni a szekrnyt, amikor megakadt a szeme valamin.

Aha!Felemelt egy dohos vszonzskot, s kinyi

totta. Egy ugrsnaplra s egy fl csomag cigarettra bukkant benne, msra nem. Beck ezt is magval vitte a tbbi felszerelssel egytt.

6 5

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

Hogy haladsz, Peter? krdezte. Egsz jl... azt hiszem...Peter kitertette a padlra, amit tallt. Nincs sok kaja odabent, de itt van ez... Fel

mutatott egy kis kartondobozt. Tllcsomag replkre. Van benne nhny adag ennival meg...

Ok, azt magunkkal visszk.A kvetkez egy fehr fmdoboz volt, rajta

piros kereszttel. ...egy orvosi csomag. Igen. Ja, s itt van ez... Peter egy bicskra mu

tatott. Az sszes tbbi eveszkz manyagbl van, ezrt gondoltam, hasznunkra lehet.

Tkletes! Beck megvizsglta a kst. Egyetlen pengbl llt, amelyet vissza lehetett hajtani a ks fanyelbe. Nem volt tl les, de a clnak megfelelt. Ok, ez mindig jl jn.

Illetve... itt vannak ezek... Peter kt nagyobb mret manyag palackra mutatott, amelyek tele voltak valamilyen sznsavas dtitallal. Beck elkomorodott, amikor megltta, mi van

6 6

A S K O R P I S I V A T A G A

bennk. A kla helyi megfelelje sznsavas, cukrozott ital, amelytl csak mg szomjasabb lesz az ember, s mg tbbet akar venni belle.

A palackoknak hasznt vehetjk mondta. Kintjk bellk ezt a lttyt, s megtltjk ket a csapbl.

Ht, nagyjbl ennyi... Szp munka volt, Peter. Beck ltta a bart

ja arcn megjelen bszkesget.Eszbe jutott a szerszmkszlet, amelyben

a csavarhzt tallta. Visszament rte, s mg egyszer tnzte. Ms hasznos nem akadt benne, csupn egy elemlmpa, amelyet gyorsan zsebre vgott.

Nem tudom, ezt rdemes-e magunkkal vinnnk... Peter egy trgyra mutatott, amely az ajt mellett lgott.

Beck az gre emelte a szemt. De mg mennyire!Egy fejsze volt: azrt helyeztk el ott, hogy

vszhelyzet esetn az utasok ki tudjk vgni magukat a gptrzsbl. Beck levette a falrl. Nem tudta, mennyit kell majd gyalogolniuk, miutn

6 7

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

kiugrottak. A fejsze nehz volt, s minl fradtabb lesz, annl nehezebbnek rzi majd, de akkor is szksgk lehet r.

Rendben mondta. Segts bepakolni ezeket a htizskba, aztn felksztelek leted els ejternys ugrsra!

Huff! Peter enyhn megtntorodott, amikor az ejterny slya a vllra nehezedett.

Igaztsd meg, mintha ez is csak egy htizsk lenne tancsolta Beck.

Peter megmozgatta a vllt, Beck pedig lazn becsatolta a mellkaspntot is.

Rendben mondta, s letrdelt a lbhevederekhez. Ez a legfontosabb rsz...

A lbhevederek kt hurokbl lltak, amelyek az ejterny aljhoz voltak erstve. Nmi segtsggel Peter mindkt lbt beledugta a hurkokba, Beck pedig megszortotta ket, s ellenrizte, nincs-e valahol megcsavarodva a ktl. Azutn megigaztotta a mellkaspntot, s az egszet feszesebbre lltotta. Majdnem a maximumig meg

6 8

A S K O R P I S I V A T A G A

kellett hznia a hevedereket, hogy illeszkedjenek Peter vkony alakjra.

Mirt olyan fontos? tudakolta Peter. Beck elvigyorodott. Ezek tartanak meg. Ha nem lennnek a he

vederek, egyszeren kicsusszannl az ejternybl, amikor az kinylik.

Szval, amikor kinylik szlalt meg Peter kiss elspadva , akkor ott himblzom majd...

Pontosan. .Beck ellenrizte, hogy az ejterny rendesen

Peter hthoz simul-e. Amikor ezzel megvolt, a bartjhoz fordult.

Jl van. Peter szembe nzett. Nem tudom, milyen magasan vagyunk, de nem akarunk tl sokig szabadessben zuhanni. Sok gyakorlst ignyel, hogy az ember stabilan meg tudja tartani a testt ktszztz kilomter per rs szabadess kzben. Ez most egy gyorstalpal tlltanfolyam, s nem lgi bemutat. Vagyis ugrs utn azonnal kinyitjuk az ernyt. Ami azt

6 9

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

jelenti, hogy egytt ugrunk, n pedig meghzom a kioldzsinrodat, amint elhagytuk a gpet, ok? Megpaskolta a vszkioldt, egy vastagabb zsinrhoz erstett fogantyt Peter bal oldaln. Utna pedig a sajtomat is kinyitom.

Beck klbe szortotta a kt kezt, s a feje fl emelte ket, gy szemlltetve a mondandjt.

Na most, miutn az erny kinylt, itt fnt lesz egy-egy zsinr. Mindkt oldalon. Azokkal tudod irnytani az ernyt. Ez egy paplanerny. Sztnylik, mint egy szrny Ha balra akarsz fordulni, hzd meg a bal oldalit. Ha jobbra, akkor a jobb oldalit. Landols eltt hzd meg egyszerre mind a kettt j ersen. Ettl az erny felfel billen, te pedig lelassulsz, s finoman fldet tudsz rni. Vilgos?

Irnytzsinrok, balra, jobbra, egyszerre mind a kettt, finoman. Peter hangja enyhn remegett. Rengeteg ember tllte mr ezt, igaz?

ssze se lehetne szmolni nyugtatta meg Beck. Felemelte a vdszemvegeket s a sisakokat.

7 0

A S K O R P I S I V A T A G A

Az egyik szettet odaadta Peternek, majd htrlt egy lpst, s szemgyre vette a mvt. Peter tekintete idegesen cikzott. Az ejternyt nagyjbl annyira rezte termszetesnek, mintha bvrruht adtak volna egy macskra, de remlte, hogy azrt menni fog a dolog.

Mg valami... mg valami... gondolkodott hangosan Beck.

Hmm szlalt meg Peter. Van egy tletem, honnan szerezhetnnk pluszkajt.

Beck arca felragyogott. Igen? Honnan?Peter a hta mg bktt az ujjval. Beck za

vart pillantst vetett a piltaflkre. Nem rtette, mire gondol a bartja. El akarja lopni a pilta szendvicseit?

Aztn hirtelen leesett neki a tantusz: Aha! kiltott fel, mire Peter elvigyorodott.

Igazad van.Egyttes ervel ismt leemeltk a lda fede

lt, s a htizskban fennmarad helyet tonhalkonzervekkel tltttk meg.

7 1

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

A konyhaszekrnyben pedig van konzervnyit szlalt meg Peter, mieltt Beck rkrdezhetett volna. Emlkszem, hogy lttam.

Helyes. Beck gyorsan kivette a szekrnybl, berakta a zskba, majd bekttte a tetejt. Most n jvk.

s hogy akarod a htizskot meg az ejternyt egyszerre...

A htizskot a lbamra erstem. De elbb az ejterny jn.

Nem kell mg most rgtn ugranunk, ugye? krdezte Peter idegesen, mikzben Beck felcsatolta magra a msik ernyt.

Nem nygte Beck. Meghzta a nehz ejterny pntjt a mellkasn. De ha most sszekszlnk, brmelyik pillanatban ugrani tudunk. Amint kinyitom az ajtt, itt lesznek a nyakunkon, s akkor gyorsan kell cselekednnk. Segts egy kicsit a...

Abban a pillanatban hangos kilts harsant a piltaflke fell.

Ti meg hogy a pokolba kerltk ide?

7 2

A S K O R P I S I V A T A G A

A dl-afrikai pasas volt az. Egy msodpercig dbbenten meredtek egymsra, azutn hrom dolog is trtnt egyszerre:

A frfi villmgyorsan a zakja al dugta a kezt.

Beck ktsgbeesetten igyekezett beledugni a lbt az els hevederbe, s kzben majdnem orra bukott.

Fjdalmas vlts hallatszott a replgp elejbl.

Beck egyik lba benne volt a hevederben. Meglepetten felnzett egy pillanatra, mikzben megszortotta a madzagot. A frfi htratntorodott, s egyik kezt az arcra szortotta. Vr csorgott az orrbl. Peter mr vette a kezbe az jabb halkonzervet.

Beck gyorsan a msik lbhevederre sszpontostott.

Te rohadt kis... A frfi hangja elcsuklott a fjdalomtl. Ismt a zakjhoz nylt. Ezttal Beck egyrtelmen felismerte egy fegyver markolatt a vlla alatti pisztolytskban.

7 3

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

Peter keze ismt lendlt, s ezttal is pontosan clzott. A msodik konzerv is telibe tallta a frfi fejt.

Beck megfogadta, hogy soha tbb nem fogja a krikettet a kisasszonyok sportjnak csfolni. Peter a tizent v alattiak csapatnak egyik legjobb dobjtkosa volt, s ez most megmentette az letket.

Siess, Beck! kiltotta Peter. Igyekszem...A lbheveder kicsit szk volt, s Beck nem

tudta bedugni a lbt. Fl lbon ugrlva prblta meglaztani.

Mi a fene folyik itt?A msik frfi is megjelent. Azonnal felmr

te a helyzetet, s lebukott a ldk mg, mieltt Peter t is megdobhatta volna. A bartjt is behzta maga mell.

Hagyjtok abba, fik! kiltotta. gysem tudtok hov bjni! Nem fogunk bntani...

Valamivel hitelesebbek lettek volna a szavai, ha a trsa nem dugja ki a fejt s a pisztolyt

7 4

A S K O R P I S I V A T A G A

a ldk takarsbl. Peter lkete ezttal a fegyvert tart kezet tallta el. A frfi kromkodva hzta vissza.

jabb konzervdoboz replt feljk. A kt frfi knnyedn lelhette volna ket, de valsznleg nem akartak tzet nyitni egy replgp belsejben. Azonban brmelyik pillanatban gy dnthettek, hogy lerohanjk ket.

Nem vrhatunk! kiltotta Beck. Csak az egyik lbt sikerlt bedugnia a hevederbe, de nem maradt ms vlasztsa. Most vagy soha. Ha nem ugranak, meghalnak. Megragadta a tolajt fogantyjt, s felrntotta.

Az ajt flrecsusszant, s mintha hurrikn csapott volna le a gp fedlzetre. Peter megtntorodott, s Becknek tkztt.

Mindkt frfi felllt, prbltk megrizni az egyenslyukat, mikzben felemeltk a fegyverket.

Becknek csak annyi ideje maradt, hogy bedugja a karjt a htizsk hevederbe, majd derkon kapta Petert, s httal kiugrottak a replgpbl.

7 5

HETEDIK FEJEZET

Fld s g kavargott krlttk, ahogy irnythatatlanul prgtek a levegben. A szl a flkbe dbrgtt, Beck pedig gy rezte, megvakul. A vdszemveget mr nem maradt ideje felvenni. Amint kinyitotta a szemt, a svt szl azonnal knnyeket csalt bele, majd rgtn ki is szrtotta.

Peter kiltsa a flben csengett. Folyamatosan vlttt, nem akarta abbahagyni. Beck mg mindig tkarolva tartotta, a kzjk szorult htizsk mindkettjket nyomta. A kt fi sszekapaszkodva zuhant lefel. Beck volt a nehezebb a htizsk miatt, ezrt kerlt alulra.

Egyik kezvel mg mindig Peter derekt fogva Beck megkereste bartja kioldzsinrjt, s beleakasztotta az ujjait. Ersen megrntotta, s ezzel egy idben ellkte magtl Petert. Hangos

7 6

A S K O R P I S I V A T A G A

csattansra, reccsensre emlkeztet hang hallatszott. Azutn sznek bomlottak ki Beck arca eltt. Peter hirtelen eltnt mellle.

Becknek most mr sajt magt kellett egyenesbe hoznia. vben megfesztette a htt, s szttrta a karjt; a szl megfordtotta, gy aztn arccal a fld fel zuhant tovbb. Stabil volt a helyzete, s a krlmnyek ellenre szles vigyor lt ki az arcra. Egyltaln nem rezte gy hogy zuhan. Inkbb mintha csak lebegett volna. A lgellenlls miatt olyan volt az egsz, mintha az gyban fekdne, mikzben forr levegt fjnak r. Nmi gyakorlssal szaltkat is bemutathatott volna, vagy ms mutatvnyokat.

Brmire kpes vagy, amire egy madr mondta az oktatja annak idejn. Majd vigyorogva hozztette: Kivve arra, hogy visszamenj.

ppen ez volt a lnyeg. Beck rnknt ktszztz kilomter per rs sebessggel szguldott a Fld fel. Megkereste a sajt kioldzsinrjt, s meghzta.

7 7

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

Ugyanazt a csattanst-reccsenst hallotta, majd rezte, hogy valami lthatatlan er felfel rntja. A flbe svt szl azonnal elcsendesedett. Az erny teljesen kinylt fltte, s eltakarta a napot. A lgnyoms kitlttte a vastag szrnyat, s az gy dagadt, mint egy vitorla. Beck Afrika fltt lebegett, s a krlmnyek ellenre diadalmmor lett rr rajta.

Felnzett, s megltta Peter ernyjt, jval maga fltt. A piros-fehr, ngyszgletes selyem kecsesen vitorlzott az gen.

Tlltk. Legalbbis eddig. Beck mg mindig a karjval tartotta a htizskot, ezrt bekelte a kt trde kz, s felnylt az irnytzsinrokrt. Lassan krbefordult a levegben. Az volt a terve, hogy egyszerre hzza meg a kt fket, hogy lelassuljon az ereszkeds, s Peter utolrje, gy egyszerre landolhatnak.

A vgtelen Szahart ltta maga alatt. Szlhordta homokdnk, szikls kanyonok s fennskok. Hatalmas kiterjeds terlet, amely lthatrtl lthatrig r, s a barna klnbz

7 8

A S K O R P I S I V A T A G A

rnyalataiban jtszik. Nagyjbl a negyedt homokdnk bortottk. A tbbi napsztta sziklkbl, szikkadt fldbl vagy ss terletekbl llt.

Beck hiba tekingetett krbe-krbe, htha szrevesz valami tereptrgyat, amelynek a segtsgvel betjolhatn magukat tengernek vagy folynak nyoma sem volt. Nhny sttebb vonal valsznleg kiszradt folymedreket jellt, de azokkal nem sokra ment. A horizonton mintha hegyeket ltott volna, m ezek olyan messze voltak, hogy alig lehetett kivenni ket. Sehol egy t, egy vros vagy falu... semmi. Lelkesedse hamar lelohadt, amikor szembeslt remnytelennek tn helyzetkkel.

Hat hnappal korban egy kolumbiai eserdn kalauzolta keresztl a bartait. Tbb napjuk volt arra, hogy felpakoljanak kszletekkel, menet kzben pedig eltartotta ket a dzsungel.

Kt hnappal ezeltt egy msik bartjval Alaszka jeges hegysgein kellett tjutniuk. De akkor volt megfelel ltzkk, felszerelsk, s tkzben ennivalt is talltak. A h s a jg

7 9

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

birodalmban nem kellett attl tartaniuk, hogy szomjan halnak.

A Szahara sivatagban azonban nem sok ennivalra s mg annl is kevesebb vzre szmthattak. Ugyanazt a ruht viseltk, amelyet reggel magukra hztak. Most pedig hamarosan fldet rnek a semmi kzepn gy, hogy mindssze nhny sebtben sszeszedett holmi van a htizskjukban.

Beck!Peter most mr egy magassgban himbl

zott vele, nagyjbl tven mterre tle. Beck meghzta az egyik irnytzsinrt, s kzelebb vitorlzott a bartjhoz. De vigyzott, hogy ne kerljn tl kzel hozz. Egy tkzs sorn egymsba gabalyodhat a kt ejterny, s az mindkettejk szmra vgzetes lenne. Beck gy helyezkedett, hogy prhuzamosan szlljon Peterrel, de legalbb hsz mter tvolsg maradjon kzttk.

Hogy rzed magad? kiltott vissza a finak Beck.

8 0

A S K O R P I S I V A T A G A

Hallosan be vagyok rezelve! s a szemvegem is leesett!

Beck elvigyorodott. Ez legyen a legkisebb problmjuk. Ltta, hogy Peternek sikerlt felvennie a vdszemveget.

Fordulj el egy kicsit. Hzd meg a bal oldali irnytzsinrt harsogta Beck.

A mindenit!Peter lesen balra fordult, s majdnem lert

egy teljes krt. Kzben lehagyta Becket, s mg lejjebb ereszkedett.

Ne olyan kemnyen. Ok. Gyere jobbra. Finomabban...

Peter ezttal jobbra fordult, s most mr kezdett rrezni. A paplanerny kupolja kzvetlenl Beck lba al kerlt. Beck elvigyzatosan odbb kormnyozta a sajtjt. Oktatja annak idejn figyelmeztette, mi trtnik, ha kt ejterny egyms fl kerl. Az alacsonyabban lv kifogja a levegt a fentibl, s az sszeomlik. Valsznleg egyenesen r a msikra.

8 1

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

Ok, gondolta, s most? Fldet rnk. . . aztn. . . ?

Odalent el kell majd dntenik, hogy merre indulnak. A karrjra pillantott. Nagyjbl kt rt tlthettek a repln. Vagyis valamivel tbb mint a fele utat megtehettk mr Marokk fel. Logikusnak tnt, hogy szak fel induljanak.

Megkereste a replgpet a tekintetvel, amely most mr csak egy apr pont volt a tvolban. Tovbb folytatta tjt Marokk irnyba. Ok is oda kszltek, ezrt az tnt a leglogikusabbnak, hogy kvessk a gpet.

Utnam kiltotta Beck.Meghzta az irnytzsinrt, s megindult

az gbolton feketll pont fel. Arra megynk.

Nagyjbl t perc mlva rtek fldet. Beck nem tudta, mekkora tvolsgot tettek meg, de legalbb j irnyba szlltak. Ahogy kzelebb rtek a talajhoz, reztk a sivatagbl rad, perzsel forrsgot.

8 2

A S K O R P I S I V A T A G A

Klns, hogy fentrl az ember nem rzkeli, ahogyan a talajhoz kzeledve egyre nagyobbak lesznek a lenti dolgok, hogy aztn hirtelen minden mst eltakarjanak a szeme ell. Egy homokdne bukkant fel Beck lba alatt. A kvetkez pillanatban mr semmi mst nem ltott a dnn kvl. Meghzta mindkt zsinrt, amitl az erny kiss felfel billent, s lelassult, Beck pedig felkszlt a lerkezsre. Megmarkolta a lba kz szortott htizskot, s ahogy a lba fldet rt, futni kezdett, nehogy elessen. Egy hivatsos ejternys se csinlta volna jobban, gondolta. Sikeresen lerkezett.

Krlnzett. A tj szraz volt, s kihalt. Napsztta talaj, sziklk s homok, olyan forr mindegyik, hogy szinte meg sem lehet rinteni ket. Becknek rmlett egy fldrajzrrl, hogy az minsl sivatagnak, ahol az ves csapadk nem haladja meg a huszont centimtert. Ez a hely ktsgkvl megfelelt ennek a kritriumnak.

...Peter elszllt a feje fltt, s eltnt a dne tl

oldaln. Beck mg a replgpen mondta neki,

8 3

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

hogy lasstson le, de nem volt benne biztos, hogy Peter emlkszik r. A tudat, hogy hamarosan becsapdsz a fldbe, hajlamos minden tanult dolgot kiverni a fejedbl Beck ezt tapasztalatbl tudta.

Meghzta az egyik irnytzsinrt, mire az erny sszecsuklott, gy nem kellett maga utn hznia a fldn. Ekkor jutott csak eszbe, hogy ezt az apr trkkt nem rulta el Peternek, s tkozni kezdte sajt magt. Kibjt a hevederbl, s felszaladt a dne tetejre. A forr homok csszklt a talpa alatt.

Peter a fldn trdelt; az erny mg mindig ott lebegett fltte, mint valami sznes, cskos llat. Feltpszkodott, de az erny tovbbszllt, s hzta maga utn. Beck futva igyekezett utolrni. Peter prblta visszanyerni az egyenslyt, de az ejterny folyamatosan rngatta magval.

A paplanerny egyenesen egy szikla rnykban ntt csenevsz bokornak szllt. A bokor tsks gai beleakadtak a selyembe, m az erny tovbb kszkdtt, hogy kiszabaduljon.

8 4

A S K O R P I S I V A T A G A

Peter a fldn hevert, mg mindig kiss kbn, s a heveder csatjval matatott. Amikor Beck odart, segtett neki kibjni belle.

Ahogy talpra segtette a bartjt, ltta, hogy a fi szeme kiss veges, s mris ersen izzad a hsgben. A nap kmletlenl sttt le rjuk, a szl pedig olyan volt, mintha valaki egy gigantikus hajszrtval fjn ket. Beck rezte a tornacipje talpn keresztl is get homok forrsgt.

Gyorsan felmrte a helyzetet: valsznleg tbb szz kilomteres krzetben k az egyetlen emberek. Minden gyessgre s tllkpessgre szksge lesz, ha nem akarja, hogy a kiszrads s a napszrs ugyanolyan knnyedn vgezzen velk, mint ahogy azt a csempszek golyi tettk volna. Csak ez egy kicsivel tovbb tartana.

Napkzben a hmrsklet akr az 55 Celsius-fokot is elrheti. Az ember testhmrskletnek elg 3,5 fokot emelkednie ahhoz, hogy hgutt kapjon, ami grcskhz, vgkimerlshez, s vgl hallhoz vezet.

8 5

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

jszaka pedig a kihlstl kell tartaniuk, mivel a hmrsklet akr fagypont al is sllyedhet a tiszta, felhtlen gbolt alatt.

A sivatag a szlssgek birodalma.Beck humortalan mosolyra hzta szjt, s

gy szlt a bartjhoz: Isten hozott a Szaharban!

8 6

NYOLCADIK FEJEZET

Naptl vdett helyre kell mennnk jelentette ki Beck hatrozottan.

Peter hunyorogva nzett krl az les fnyben. Homok s csenevsz nvnyek bortottk a talajt, ameddig a szem elltott: csupn apr foltokban ntt egy-egy szottyadt bokor vagy fszl. Nem messze tlk egy levl nlkli, tvises, nagyjbl embermagassg fa rvlkodott.

Lttam a kzelben egy lgkondicionlt hzat mondta Peter gnyosan.

Hoztunk magunkkal hzat. Beck lerakta a htizskot a fldre, megkereste a bicskt, majd elindult az ejterny fel. Megfognd?

Peter kifesztette a selymet, Beck pedig kt hossz cskot vgott a ponyva fels rszbl. Nagyjbl kt mter hossz s fl mter szles darabok voltak. A vgs nem sikerlt teljesen

8 7

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

preczre, a selyem ugyanis valjban nejlonbl kszlt, kirojtosodott a szln, s a penge is elg letlen volt. De azrt megtette.

Tekerd a fejedre, mint egy turbnt.Az egyik cskot Peter kezbe nyomta, a m

sikkal pedig bemutatta, mire gondolt. Ktszer krbetekerte vele a fejt, hogy csak a szeme ltsszon ki belle. A vgt pedig a pljba gyrte a tarkjnl.

Meg kell vdened a fejedet, amennyire csak lehet. Ha az agyad felforr, halott vagy. s prblj inkbb az orrodon t llegezni! Ha a szdon veszel levegt, az jobban kiszrt.

Ok. Peter nmi segtsggel a feje kr tekerte a sajt nejloncskjt. Amikor vgzett, neki is csak a kt szeme ltszott ki a turbn all. s most?

Menjnk oda! mondta Beck. Elvette a fejszt, s megindult az lettelen fa fel.

A fa gai gy meredeztek sszevissza, mintha egy rlt tervezte volna ket. Beck kivlasztott kt levl nlkli, nagyjbl msfl mter hossz,

8 8

A S K O R P I S I V A T A G A

karvastagsg gat. Mindkettrl lehntotta a krget s az gakat, majd a fejszvel lesjtott arra a pontra, ahol elgaztak a fatrzstl. t perc alatt levgta ket.

Ezutn Peter tartotta fgglegesen az gakat, mg Beck a fejsze tompa vgvel beverte ket a talajba, egymstl nagyjbl kt mterre. Mire vgeztek, a kt grbe pzna krlbell vllmagassgig rt. Az egyik nhny centimterrel nagyobb volt.

Beck figyelme ismt az ejternyre irnyult. Most pedig fesztsd ki megint...Az erny kt rtegbl llt, a kett kztt pedig

res rekeszek voltak. Repls kzben ezek megteltek levegvel, gy adva alakot a nejlonnak.

Beck ezttal egy hromszor tmteres darabot vgott ki. A jkora anyagbl jutott bven. Azutn a kssel kt lyukat vgott a hosszabbik oldalra, s az ejterny zsinrjai segtsgvel a pznkhoz erstette, nagyjbl tz centimterrel az gak tetejtl. A zsinr ers, egymsba sztt nejlonfonalakbl kszlt. Rugalmas,

8 9

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

megbzhat ktl volt, Beck tudta, hogy szmtalan clra felhasznlhat. A selyemanyag most a kt fldbe szrt g kztt lgott gy, hogy mindkt oldalon lert a fldig.

Beck levgott nhny kisebb darabot a frl, s rgztette velk a nejlon hosszabbik vgt a talajhoz, mintha csak stortart pckk lennnek. A semmibl nhny perc alatt lett egy hromszg alak struk.

A bejrat szak fel nz, minl messzebb a naptl magyarzta Beck.

Ok, bjjunk be! mondta Peter lelkesen, de Beck visszatartotta.

Mg ne. Segts inkbb...Visszamentek a sztszabdalt ejternyhz, s

Beck nekillt levgni belle egy jabb darabot. Nzd, a nap most tst rajta mondta a s

tor fel biccentve. A vkony selyem szinte a ragyogott a nap sugaraitl. Nem sok rnykot nyjtana. De gy...

Azzal egy j rteg selymet tertettek a stor fl, s megismteltk az elz mveletet. Beck

9 0

A S K O R P I S I V A T A G A

ezttal a botok vghez erstette az anyagot, Peter pedig a pckkkel volt elfoglalva. A stor ponyvja immr kt rtegbl llt, a kett kztt nagyjbl tz centimteres rssel. Mindkt vgt fel lehetett hajtani, gy a leveg szabadon tjrhatta, mikzben rnykot adott.

Uram, most mr visszavonulhat a szobjba intett Beck a bartjnak.

Peter vatosan bebjt, lehzta a fejt, s flresprte a kisebb gallyakat, kveket onnan, ahov le akart fekdni. Azutn elnylt a homokon, s hangosan kifjta a levegt.

Beck ledlt mell, s felknyklt. A fejk fltt kifesztett ponyvra pillantott. Egy kicsit mg mindig tltszott, de mr kzel sem annyira, mint korbban. A msodik rteg jelentette az igazi klnbsget, br abban nem volt biztos, hogy Peter tisztban van ezzel.

A beduinok is gy lltjk fel a straikat magyarzta Beck. Kt rteget tesznek egymsra, hogy jrjon kzttk a leveg, s kiszellztesse a hsget.

9 1

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

Mg gy is dgmeleg van. Vizet lehetne forralni idebent.

Igen, de nem olyan meleg, mint kint. Beck a stor bejrattl nhny mterre ltsz vakt, napsttte homok fel biccentett. Odakint lehet vagy... szzhsz fok.

Micsoda? Hiszen az tl van a forrsponton! Nem Celsiusban, hanem Fahrenheitben. Ja, s Celsiusban hny fok lehet? Beck egy pillanatra elgondolkodott. Ht... nagyjbl tven. Szval, ez mg csak

a fele a forrspontnak. De itt, az rnykban valamivel hvsebb van.

gyes trkk jegyezte meg Peter pillanatnyi gondolkods utn. A stor. Ez a beduin dolog.

vezredek ta lnek a sivatagban, tudnak rla egy-kt dolgot. Gondolkodtl mr azon, hogy a sivatagi npek mirt viselnek hossz, b ruhkat?

Mert nem talltk fel a rvid ujj plt? Peter kifejezstelen hangja elrulta, hogy csak viccnek sznta a megjegyzst.

9 2

A S K O R P I S I V A T A G A

Beck vigyorogva rzta a fejt. Ugyanaz az elve, mint a stornak. A tbb r

teg kztt szabadon jr a leveg, ami lehti ket, a brket pedig el kell takarniuk a napsugarak ell. Hossz, b kaftn nincsen nlunk, de valamivel neknk is vdennk kell a csupasz brnket. A szl gy mkdik, mint egy hajszrt. Egy szempillants alatt felszrtja az izzadsgot. Ezrt mg jobban izzadsz, amit ismt felszrt, s pillanatok alatt teljesen kiszradsz. Radsul a brd is leg. Teht nap kzben el kell bjnunk a nap ell, jszaka pedig melegen be kell takarznunk.

Peter fellt, s vgignzett elbb Becken, majd sajt magn. Peter hossz, b nadrgot s hossz ujj inget hzott, mert flt, hogy leg rzkeny bre. Beck azonban rvid ujj plt s trdnadrgot viselt, ami a szllodai medence mellett heverszni tkletes a sivatagi tllshez viszont nem ppen idelis.

Honnan szerznk...? kezdte Peter, de aztn gyorsan meg is vlaszolta magnak a krdst. Ja. Ht, persze.

9 3

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

Felfel intett a fejvel. Volt kt ejternyjk minden szksges anyag a rendelkezskre llt. Hirtelen elkomorodott.

Mit kell mg tennnk? Jobb lesz, ha mindent elmondasz. Keresztbe rakta a lbait, s figyelmesen, vrakoz tekintettel nzett Beckre.

Ok. Beck is fellt, s szembefordult a bartjval. Gondolatai visszatrtek arra a vgnyra, ahol ejternyzs kzben jrtak. Valsznleg tbb, mint a fele utat megtettk Marokk fel, ezrt szak fel indulunk. Fogalmam sincs, hol jrhatunk, melyik orszgban...

Valsznleg Mauritnia szaki vagy Algria nyugati rszn szlt kzbe Peter vratlanul. Beck elkpedve nzett r. Fldrajzbl mindig is j voltam magyarzta a fi.

Igen, de brhol vagyunk is, ha szaknak tartunk, elbb vagy utbb eljutunk Marokkba. Feltve, ha letben maradunk addig.

Rendben. Ez logikusnak tnik. Peter szrakozottan krket rajzolt a homokba az ujjval. Arra is emlkszem, hogy ha dl fell kzeltjk

9 4

A S K O R P I S I V A T A G A

meg Marokkt, akkor t kell kelnnk az Atlasz hegysgen. Ott j esllyel tallunk embereket.

Becknek eszbe jutottak a tvolban ltott hegyvonulatok. Remlte, hogy az mr az Atlasz hegysg.

Egyelre meg kell vrnunk, mg lemegy a nap.

Ok. Peter minden gond nlkl elfogadta a javaslatot. Beck rjtt, hogy a bartja ugyangy megbzik benne, mint a replgpen. Neki fogalma sem volt a tllsrl, Beck viszont nagyon is sokat tudott rla, ezrt magtl rtetd mdon Peter rbzta magt. Beck remlte, hogy ha egyszer neki is szksge lesz Peter szakrtelmre fnykpezsben vagy fldrajzban? , is ugyangy meg tud majd bzni benne.

Amennyire lehet, nappal pihennnk kell, s jszaka gyalogolnunk folytatta. Elre szlok, hogy jjel nagyon hideg lehet, de akkor is mennnk kell tovbb. Ha mshogy nem megy majd magunkra tekerjk az ejternyket. Nem lesz knyelmes, annl mgis jobb, mint ha felforr az agyunk a napon.

9 5

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

, iz... Beck... Peter ismt krket rajzolt a homokba. Lthatan ez jelezte, ha valami knos tmt akart szba hozni. Felemelte a fejt, s Beck szembe nzett. Mi lesz a kajval s a vzzel?

hesek s szomjasak lesznk felelte egyszeren. Peter olyan meglepett arcot vgott, hogy Beck nkntelenl elnevette magt. Nagyon be kell osztanunk, amink van. Ha keveset esznk gyakran, az majdnem ugyanannyit r, mint ha nhny rnknt rendesen bekajlnnk. s aki tl sokat eszik, annak az emsztshez is sok vzre van szksge. Ennival nlkl akr hetekig ki lehet brni... de vz nlkl itt, a sivatagban maximum huszonngy rt lehet tllni.

s hny liter vzre van szksgnk egy nap? krdezte Peter.

Ngyre, ha az rnykban feksznk. Tizenhromra, ha megynk felelte Beck kurtn. Ez nagyon sok vz...

Neknk viszont csak ktpalacknyi viznk van, meg amit a halkonzervekben hoztunk

9 6

A S K O R P I S I V A T A G A

magunkkal szaktotta flbe Peter. Gondolom, rted, hov akarok kilyukadni.

A sivatagban van vz felelte Beck. Mg itt is. Nzz krl. Itt is nnek nvnyek.

Intett a kezvel, Peter pedig kidugta a fejt a storbl, s krbepillantott.

Ok mondta meglepetten. Szval, van itt vz. Egy kevs.

Egy kevs helyeselt Beck. Szomjasak lesznk, de ha okosan csinljuk, akkor nem halunk szomjan.

Rendben. Merre van szak?Beck rlt a tmavltsnak. Peternek tk

letesen igaza volt mindenben. A sivatagban van vz, Beck pedig tudta, hogyan tallhatjk meg. De ez a vzmennyisg vajmi kevs volt. Knnyen elfordulhat, hogy tbb folyadkot hasznlnak el a felkutatshoz, mint amennyit tallnak vgl, s szomjasabbak lesznek, mint voltak.

Ha nappal haladsz, a karrd segtsgvel meg tudod hatrozni az gtjakat. Nzd, elszr is tartsd vzszintesen...

9 7

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

Ok. Peter felemelte a csukljt a szeme el.Beck elmagyarzta neki, hogy a nap s a kis

mutat segtsgvel hogyan tallhatja meg, merre van szak.

Petert lthatan lenygzte a trkk. Kirly!Az rjra nzett, nhny msodpercig ta

nulmnyozta, majd krbefordult, s kimutatott a stor ajtajn.

Arra van szak. Nagyszer mosolygott Beck. Csak ekkor

vette szre, hogy... Peter, de hiszen neked digitlis rd van!

kiltott fel.Peter rtatlan arccal nzett r. Igen, de ha tudom, mennyi az id, akkor

azt is tudom, hol lennnek a mutatk az rmon, nem igaz? A kezemre kpzelem az rt, s a kpzeletbeli mutatt a nap fel fordtom.

Beck egy msodpercig sztlanul nzte a vigyorg Petert, majd mindkettjkbl kirobbant a nevets.

9 8

A S K O R P I S I V A T A G A

Igazad van, sosem gondoltam erre. Brcsak lenne egy GPS-nk... shajtott

fel Peter vgyakozan. Hmm. Becknek eszbe jutott elz kt

kalandja a GPS-szel. Amikor legutbb hasznltam ilyet, lemerlt benne az elem. Azeltt pedig vletlenl beleejtettem a tengerbe. Beck tmt vltott. Mennyire vagy hes? krdezte.

Peter elgondolkodott. Nem annyira. Jl bereggeliztem. Helyes. A nap htralv rszben pihenni

prblunk, aztn esznk valamit, mieltt naplementekor tnak indulnnk.

Te vagy a fnk mondta Peter dersen, azzal a tarkjra tette a kezt, s hanyatt fekdt a homokban. Egy id utn a szeme lecsukdott. A selyem halkan fodrozdott a szlben. A storban lehlt a homok, a leveg kellemes melegg vlt. Valsznleg az egsz sivatagban ez a kt ngyzetmter volt az egyetlen kellemes hely de k legalbb ppen itt tartzkodtak.

9 9

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

Beck is ledlt. Gondolatait lefoglalta a rjuk vr feladat, ezrt nehezebben jtt lom a szemre.

Peter kedvrt igyekezett minl optimistbbnak tnni. Tllte a Kalahri sivatagot s az ausztrl pusztasgot is. Itt is kpes lehet letben maradni. Csakhogy azokat az expedcikat gondos tervezs elzte meg, s t mindkt alkalommal szakrtk segtettk. Ide most mindenfle tervezs nlkl rkeztek, s volt a szakrt.

szak fel fognak haladni. Amiatt nem izgult, hogy eltvesztik az irnyt. De Beck tudta, hogy a sivatag knnyen tzes kohv vlhat szmukra, ahonnan nincs menekvs.

1 0 0

KILENCEDIK FEJEZET

Knnyebb volt azt mondani, hogy aludjanak, mint tnylegesen elaludni. Mindketten szundikltak egy keveset, de ez volt minden. A nap lustn ereszkedett lefel, mintha nem akart volna lemondani az lvezetrl, hogy megsti ket. A stor rnyka lassan haladt krbe.

Peter tkarolta a trdt, s bgyadtan bmult ki a sivatagba. gy tnt, mintha teljesen elveszett volna a maga kis vilgban. Beck nem tudta, mi jr a fejben, viszont nem engedhette, hogy eluralkodjon rajta a csggeds.

Ok szlalt meg hirtelen. Peter sszerezzent ijedtben. Munkra!

Fel kellett kszlnik az indulsra. Beck kritikus szemmel tanulmnyozta Petert s nmagt. Meg kellett vdenik a csupasz brket a nap gyilkos sugaraitl el kellett takarniuk

1 0 1

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

a karjukat, a lbukat s a fejket. A sivatagban a ruhzat az els szm menedk. Idelis esetben mindkettjknek gy kellett volna ltznik, mint Peternek: hossz ujj, b ing s nadrg. Nap kzben a szl folyamatosan jratn a levegt a ruha alatt, attl viszont megvn ket, hogy felszradjon a verejtk a brkrl. jszaka pedig azrt fontos a ruha, hogy melegen tartsa ket.

Beck nem volt megfelelen ltzve egy sivatagi tlltrhoz, ezrt Peter segtsgvel levgott egy jabb rteget az ejternybl, s szerzett hozz nhny hosszabb zsineget. Ezttal a selyembl flmteres ngyzeteket vgott ki, majd kilyukasztotta a szemkzti oldalaikat, s tfzte rajtuk a zsinrt. Vgl trd alatt a lbszrra erstette a ngyzeteket, mghozz gy hogy a bokjt is teljesen eltakarjk.

Armani megirigyeln, ha ltn jegyezte meg Peter, amikor megszemllte a vgeredmnyt.

Beck elvigyorodott.

1 0 2

A S K O R P I S I V A T A G A

Most ksztsnk nhny ugyanilyet a felstestnkre. Megvdenek a szltl, jjel pedig melegen tartanak...

!Peter hirtelen grcssen sszerndult, s fel

pattant, megfeledkezve arrl, hogy a stor nem elg magas ahhoz, hogy fellljon. Vgl kis hjn Beck lben kttt ki.

Mi trtnt? kiltotta Beck. Egy pk! Egy risi pk!Beck a bartja hta mg pillantott.A pk nagyjbl t centimteres lehetett.

Hossz, szrs lbain igyekezett befel a storba, de most egy pillanatra megtorpant. Lbai homoksrgk voltak, duzzadt potroha azonban sttebb. Fogak helyett jkora csprgk meredeztek a kt ells lba kztt.

Csak gy bejtt a... dadogta Peter.Beck komoly arccal tanulmnyozta a pkot.

vatosan elvette a kst, majd villmgyorsan lecsapott vele. A pk megvonaglott, ahogy a penge felnyrsalta, s a homokhoz szegezte. Beck

1 0 3

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

levgta az llat fejt, s a pengvel elhajtotta arra, amerrl jtt, azutn az egyik lbnl fogva felemelte a tetemet.

Ez egy tevepk mondta Peternek. Nem hallos a mrge, igaz, nem is kellemes, ha beld mar. rnknt akr tizent kilomter per rs sebessgre is kpesek... de ltalban csak rnykot keresnek. Egyszeren el akart rejtzni a napsts ell. J is, ha szben tartjuk, hogy nem csak mi szeretjk az rnykot. Egy kgy nhny rn bell elpusztul rnyk nlkl. Ha tallsz egy rnykos zugot, vagy felemelsz egy kvet, lgy vatos, mert j esly van r, hogy ott mr hsl valami.

szben tartom grte meg Peter. Tudod, a sivatagban, ha valami mrgez,

az tnyleg az. Olyan kevs lelem van, hogy egyik llat sem kockztathatja, hogy a zskmnya kereket old. Biztosra akar menni, azt akarja, hogy egyetlen karcols is hallos legyen.

A kertnkben van csaln csevegett Peter. Nagyjbl az a legmrgezbb llny amivel valaha...

1 0 4

A S K O R P I S I V A T A G A

Hirtelen torkn akadt a sz, s elspadt, amikor Beck fel nyjtotta a lefejezett pkot.

Krsz egy harapst? Ne... nem, kszi. Ok, te tudod. Beck sem igazn kvnta,

viszont muszj volt demonstrlnia, mit is jelent a tlls. Beprselte a pk testt a szjba, s sszezrta a fogait. Meleg folyadk ramlott a nyelvre. A pk nyls zsigerei tszivrogtak a fogai kztt, mintha csak egy adag takonyra harapott volna r. Az ze mg ennl is rosszabb volt. ssze kellett szortania az ajkt, nehogy a pkl kicsorduljon a szjn. A szrs lbak kapartk a nyelvt. Amikor lenyelte, rezte, hogy vgigkarcoljk a torkt.

De most vgre volt valami a gyomrban, ami harminc msodperccel korbban mg res volt. Peterhez fordult, s a szembe nzett.

Amit az rnykrl mondtam, az a msodik lecke. Az els gy szl: a clunk a tlls. Mindent meg kell tennnk az letben maradsrt, mert nincs tbb letnk. Aki meghal, az halott is

1 0 5

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

marad rkre. Ha lni akarunk, magunk mgtt kell hagynunk a htkznapi beidegzdseket. s nem csak egy lpssel. Olyan messzire el kell rugaszkodnunk, amilyen messzire csak tudunk, s vissza sem szabad nznnk a norml letnkre. Mindent, ismtlem: mindent meg kell tennnk a tlls rdekben. Vilgos?

Peter az ajkba harapott. Vilgos mondta halkan. Bartok vagyunk, Peter, te vagy a legjobb

bartom. Bzz bennem, s kijutunk innen, ok? Szmthatsz rm, Beck. Ksznm. Beck mozgst rzkelt a szeme sarkbl.

Egy sivatagi futrinka igyekezett az rnyk fel. Nagyjbl hrom centimter hossz, sttszrke rovar volt. Mint minden bogr, ez is el volt tvedve kicsit. Nem igazn tudta, hov megy csak azt, hogy megy valahov.

Beck kt ujja kz csippentve Peter fel nyjtotta a futrinkt, s felvonta a szemldkt.

A bartja nem tl nagy lelkesedssel pillantott r.

1 0 6

A S K O R P I S I V A T A G A

Ez a teszt, hogy kpes vagyok-e mindent megtenni a tllsrt, igaz?

Kinyjtotta a kt tenyert, Beck pedig beleejtette a bogarat. Peter boldogtalan arccal tanulmnyozta a futrinkt, majd behunyta a szemt, s a szjba gyrte.

Uramistendeundort nygte. Elfintorodott. Homokze van. Meg nmi bds zokni. s... mg valami. Ss.

Ss? Nagyszer. A verejtkezssel rengeteg st vesztnk, amit ptolnunk kell valahogy Minl tbb ilyen bogarat kell ennnk.

Peter lenyelte a futrinkt. Alig vrom... n is. Most pedig munkra fel!

Miutn rreztek, hogyan kell, gyorsan befedtk a lbukat az ejternybl kivgott anyagdarabokkal. Beck kikukucsklt a stor all. A nap mr majdnem egy magassgban volt a homokdnkkel. Az gbolt narancssrga sznben pompzott a horizonton.

A mindenit! mondta Peter lenygzve.

1 0 7

B E A R G R Y L L S : T L L S T E L J E S T V E

Igen blintott Beck. Szinte sajnlta, hogy a nap hamarosan lenyugszik. Nhny rval korbban mg brmit megadott volna, hogy elmenekljn perzsel jelenlttl, s azt is tudta, hogy holnap ugyanezt fogja gondolni. Most azonban a nap csupn egy ragyog narancs volt az gbolton, s amg gy volt, a sivatag is sokkal biztonsgosabb helynek tnt.

Csodlatos naplementket lehet ltni a sivatagban jegyezte meg Peter.

A levegben szll por az oka. Sztszrja a fnyt, s csak a vrs fny hullmhossza hatol t rajta. Beck a bartjra pillantott, majd megvonta a vllt. Apm meslte, amikor mg klyk