Az ?jszaka hangjaiDEAN R. KOONTZAz jszaka hangjaiRgi bartaimnak Harry s Diane Recardnak,Andy s Ann Wickstromnak akik mint a bor vrl vre zamatosabbak lesznek s tbbet rnek,s nemcsak a szmomra.Jeges rmlet bizsereg ereinkben.(Shakespeare)ELS RSZ1ltl mr letedben brmit? krdezte Roy.Colin a homlokt rncolta. Mint pldul?A kt fi fent volt egy dombon a vros szaki hatrban. A htuk mgtt ott hmplygtt az cen.Brmit felelte Roy. Szval az a lnyeg, hogy ltl mr egyltaln?Nem rtem, mit akarsz felelte Colin.Odakint a csillog vzen egy jkora haj haladt szak, vagyis a tvoli San Francisco fel. A parttl nem messze egy olajfr torony meredt a vzben. Az elhagyott parton egy madrraj kutatott a homokban ebd utn.Csak ltl mr meg valamit? krdezte trelmetlenl Roy. Mondjuk rovarokat, bogarakat.Colin rntott egyet a vlln. Ht persze, sznyogot, hangyt, legyet. Na s?s hogy tetszett?Micsoda?Ht, hogy meglted ket.Colin a msikra meredt, aztn megcsvlta a fejt. Roy, te nha olyan lktt tudsz lenni.Roy elmosolyodott.Te szereted meggyilkolni a rovarokat? krdezte feszengve Colin.Nha.Mirt?Mert olyan pukkants.Ami Roynak tetszett, amit izgalmasnak tallt, azt kivtel nlkl a pukkants kategriba gymszlte.s mi olyan izgalmas benne? krdezte Colin.Ahogy kapldznak.Brrrr.Tpted mr ki imdkoz sska lbt, s nzted, hogyan akar menni? krdezte Roy.Lktt vagy. Tkre lktt.Roy a hullmz tenger fel fordult, s a cspjre tette a kezt, mintha szembe akarna szllni az radattal. Neki ez termszetes pz volt, szletett provoktor volt, imdott harcolni.Colin tizenngy ves volt, pont annyi, mint Roy, de mg soha nem szllt szembe senkivel vagy semmivel. Hagyta magt sodortatni az lettel, nem mutatott ellenllst. Rg megtanulta mr, hogy az ellenkezs egyenl a fjdalommal.Colin egy szraz fcsomn lt a hegygerincen, s csodlattal nzett fel Royra.Anlkl, hogy tekintett levette volna a tengerrl, Roy megkrdezte: s ltl-e mr rovarnl nagyobbat is?Nem.n igen.Tnyleg?Rengetegszer.~ s mit? firtatta Colin.Egeret.Ja, igen szlalt meg hirtelen Colin, mint akinek az eszbe jutott valami. A papm egyszer kinyrt egy denevrt.Roy lenzett a fira. s mikor volt ez?Taln kt ve, mg lent Los Angelesben. A mamm meg a papm akkor mg egytt voltak. Volt egy hzunk Westwoodban.Ott nyrta ki az reged a denevrt?hm. Szerintem fent ltek a padlson. Az egyik meg bereplt az seim hlszobjba. Arra bredtem, hogy az anym sikoltozik.Jl be volt szarva, mi?Hallra rmlt.Brcsak lttam volna!Lerohantam a hallba, hogy mi baj, s a denevr pp treplt a szobn.s pucr volt?Colin meglepetten pislogott. Kicsoda?Ht az anyd.Mg szp, hogy nem.n meg azt hittem, hogy pucr volt, s te gy lttad.Nem volt az felelte Colin, s rezte, hogy elvrsdik.Hlingben volt? krdezte Roy.Nem tudom.Hogyhogy nem tudod?Nem emlkszem felelte feszengve Colin.Ha n lettem volna az, aki ltja mondta Roy , akkor n tutira emlkszem.Ht, nem tudom, szerintem tnyleg hlingben volt mondta Colin. Ja, mr emlkszem is.Igazban persze nem tudta, hogy a mamjn akkor pizsama volt-e vagy bunda, de nem rtette, mirt rdekli ez Royt.s t lehetett ltni rajta? krdezte Roy.tltni, min?A szentsgedet, Colin! Ht tltni azon a hlingen?Mirt akartam volna tltni?Te tnyleg ekkora hlye vagy?Mirt kne nekem megbmulni a sajt anymat?Mert kurva j teste van, azrt!Te hlyskedsz.Gynyr cicii vannak.Roy, ne rhgtess!Eszmletlen lbak!Ezt honnan tudod?Mrt lttam frdruhban felelte Roy. Szval dgs.Micsoda?Szexi.De ht az anym!Na s?Nha kibortasz, Roy.Remnytelen eset vagy.n? Jzusom.Remnytelen.Azt hittem, hogy a denevrrl beszlnk.Na, s mi lett a denevrrel?Az apm fogta a seprt s lecsapta vele, aztn addig pflte, mg abba nem hagyta a vistst. Hallanod kellett volna, hogy vistott! Colin megborzongott. Szrny volt.Vr?Micsoda?Pokolian vrzett, mi?Nem.Roy megint a tengert figyelte. Lthatan nem nygzte le a denevres sztori.A meleg szell belekapott a hajba. Ugyanolyan ds, aranyszke haja s ugyanolyan egszsges, szepls arca volt, mint amilyeneket a tvhirdetsekben ltni. Izmos gyerek volt, a korhoz kpest is ers, j atlta.Colin arra gondolt, brcsak olyan volna, mint Roy.Egyszer, ha majd gazdag leszek, gondolta, elmegyek egy plasztikai sebszhez, egymilli dolcsival a zsebemben, s elviszem neki Roy fotjt. Teljesen tszabatom magam. Teljesen talakttatom magam. A sebsz tmti a barna hajamat szkv. Azt mondja: Kinek kell ez a keskeny, spadt arc, nem igaz? n megrtelek. Ki akarna egsz letben gy kinzni? Csinljunk belled egy csinos fit! s megigaztja a flemet is. Mire vgez, nem lesznek olyan nagyok, mint most. s megcsinlja az tkozott szemeimet is. Vgre nem kell majd ezt a rohadt vastag szemveget hordanom. Aztn azt mondja: Tegynk egy kis izmot a mellkasodra meg a karodra s a lbadra is? Semmi gond, megcsinljuk! s ugyanolyan ers leszek, mint Roy, nem fogok semmitl sem flni, semmitl a vilgon. gy bizony! Taln jobb, ha nem is egy, hanem mindjrt ktmillit viszek magammal.Roy mg mindig azt a hajt figyelte a tengeren, amikor megszlalt: ltem nagyobbat is mr, mint egy egr.Nagyobbat, mint egy egr?Persze.Mint pldul?Macskt.Megltl egy macskt?pp most mondtam. Sket vagy?s mirt lted meg?Untam magam.Ez nem indok.De legalbb csinltam valamit.Jzusom.Roy levette a szemt a hajrl.Micsoda cska tekn jegyezte meg Colin.Roy odallt Colin el, a tekintetk sszekapcsoldott. Pukkants volt, tkre pukkants.Pukkants? Szval tk j volt? Mi j van abban, ha megl az ember egy macskt?s mirt ne volna j? krdezett vissza Roy.Colin szkeptikus arcot vgott. s hogy lted meg?Elszr is bezrtam egy ketrecbe.Mifle ketrecbe?Egy rgi madrketrecbe, lehetett vagy egy mter szles.s honnan szedtl egy ilyen ketrecet?Lent volt a pincben. Rgebben volt az anymnak egy papagja. Amikor megdgltt, az anym nem vett msikat, de a ketrecet sem dobta ki.A ti macsktok volt?Nem. Valaki egy kicsivel lejjebb az utcban.Mi volt a neve?Roy rntott egyet a vlln.Ha tnyleg ltezett ez a macska, akkor neve is volt jegyezte meg Colin.Cirmos. Cirmos vagy Cirmi, gy hvtk.Hihetnek tnik.Tnyleg gy hvtk. Szval beraktam a ketrecbe, aztn munkba vettem az anym kttivel.Munkba vetted?Szurkltam a rcsok kztt. Jzusom, azt hallanod kellett volna!Ksz, inkbb nem.Ez volt aztn a dhs macska! Fjt, vistott, prblt megkarmolni.Szval a kttvel lted meg?Nem, a tkkel csak feldhtettem.Nem rtem, minek kellett...Ksbb aztn hoztam egy hossz, ktg villt a konyhbl, azzal szrtam le.s kzben hol voltak az regeid?Mind a ketten melztak. Eltemettem a macskt s feltakartottam a vrt, mieltt hazajttek.Colin megrzta a fejt s felshajtott. Ezt a htmrfldes baromsgot.Nem hiszed el?Soha nem ltl te meg semmifle macskt.Akkor mirt talltam volna ki a dolgot?Azt akartad ltni, hogy elhnyom-e magam.Roy elvigyorodott. Mirt, nincs hnyingered?Persze hogy nincs.Pedig kicsit spadt vagy.Azrt nem leszek rosszul, mert tudom, hogy nem trtnt ilyen. Nem is volt semmifle macska.Roy les szeme szinte Colin szembe frdott. Colin el is kpzelte, hogy milyen lehetett, amikor a villa a macskba hatolt.Milyen rgen ismersz? krdezte Roy.Egy napra r tallkoztunk, hogy idekltztem a mammmal.Milyen rgen volt?Tudod azt te is. Jnius elseje volt. Teht egy hnapja.Ez alatt az id alatt hazudtam neked egyszer is? Nem. Mert a bartom vagy. Egy bartnak pedig soha nem hazudnk.Nem is arrl van sz, hogy hazudsz. Csak ez valami jtk.n nem jtszom felelte Roy.De mindig vicceldsz.Most nem viccelek.Dehogynem. Prblsz behzni a csbe. Ha azt mondom, hogy elhiszem ezt a macska dolgot, akkor kinevetsz. Nem hagyom magam tverni.Ok jegyezte meg Roy. Azrt megprbltam.Tessk! Ugye, hogy t akartl verni?Ha te ezt akarod hinni, nekem nyolc.Roy elindult. Hat-ht mterre Colintl megllt s megint a tengert nzte. gy bmulta a kdbe vesz lthatrt, mint aki transzba esett. Colin, aki imdott sci-fit olvasni, gy kpzelte, hogy Roy telepatikusan kommunikl valakivel vagy valamivel, ami ott rejtzik valahol mlyen a fekete vz alatt.Roy, ugye csak vicceltl a macskval, igaz?Roy felje fordult, egy pillanatig jeges volt a tekintete, aztn hirtelen elvigyorodott.Colin is vigyorgott. Tudtam. Csak a bolondjt jrattad velem.2Colin hanyatt fekve nyjtzkodott, behunyt szemmel sttette magt a napon.Kptelen volt kiverni a fejbl azt a macskt. Megprblt kellemes dolgokra gondolni, de minden ilyen kp nagyon gyorsan elenyszett, s megint maga eltt ltta a vres macskahullt a madrketrecben. A szeme nyitva volt, lettelen, mgis vdl szemek. gy rezte, hogy a macska csak arra vr, hogy kzelebb menjen hozz, s lecsaphasson r borotvales karmaival.Hirtelen a lbba rgtak.Ijedten lt fl.Roy bmult le r. Mennyi az id?Colin hunyorogva az rjra pillantott. Majdnem egy ra.Gyernk, pattanj fl!Hova megynk?Az reglny ma dlutnos az ajndkboltban felelte Roy. Estig a mink a hz.s mit csinlunk nlatok?Valamit meg akarok neked mutatni.Colin felllt, leverte a homokot a farmerrl. Hogy hova temetted el a macskt?Azt gondoltam, azt a macska dolgot nem hitted el.Nem is.Akkor felejtsd el! Megmutatom a vonatokat.Mifle vonatokat?Majd megltod. Szupcsira pukkants lesz.Versenyznk a vrosig? krdezte Colin.Aha.Akkor gzt bele! kiltott fl Colin.Mint mindig, most is Roy rt elsnek a biciklijhez. Mr vagy tven mterre jrt, szguldott, mint a szlvsz, amikor Colin mg csak a pedlra tette a lbt.Kocsik, teherautk, dcg lakkocsik tlekedtek jobb pozcirt a ktsvos ton. Colin s Roy az olajos padkra knyszerlt.Az v legnagyobb rszben a Seaview Roadon pp csak csordoglt a forgalom. A helyi lakosok kivtelvel mindenki az llamkzi autplyt hasznlta, amely elkerlte Santa Leont.A turistaszezonban azonban tele volt a vros, s a vakcizk nha tlsgosan gyorsan s figyelmetlenl hajtottak. Mintha dmonok ztk volna ket. Mnikusan rohantak pihenni, kikapcsoldni, ellazulni.Colin bevette az utols kanyart a lejtn s elrte a vros peremt. A szl az arcba csapott, felborzolta a hajt s vgre sztfjta krltte a kipufoggzt.nkntelenl is elvigyorodott. Ilyen j kedve mr nagyon, nagyon rgen nem volt.Volt is ok az rmre. Mg kt csodlatos hnap vrt r a kaliforniai nyrban, kt hnap szabadsg, mg el nem kezddik az iskola. Azzal, hogy az apja eltnt vgre, mr nem kellett rettegnie a hazamenstl.A szlei vlsa persze mg zavarta. De egy felbomlott hzassg is jobb, mint az veken t tart jszakai veszekedsek.Nha lmban Colin mg most is hallotta a kiablst, a trgr szavakat, amelyek anyja szjbl kicssztak a vita hevben, ezt menetrendszeren kvette a csattans, amikor az apja megttte, s vgl a hisztrikus zokogs. Mindegy milyen meleg volt a szobjban, mindig reszketett, amikor felriadt ezekbl a rmlmokbl fzott, reszketett, mgis szott a verejtkben.Nem volt tl j a kapcsolata az anyjval, mgis sokkal lvezetesebb volt vele az let, mint amilyen az apja mellett lett volna. Az anyja nem rtette, s persze nem is lelkesedett az t rdekl dolgok irnt a sci-fikrt, a horror kpregnyekrt, a vrengz farkasos s vmpros trtnetekrt, a szrnyes filmekrt viszont nem is tiltotta el ezektl, mint ahogy az apja megprblta.Azonban az utbbi idk legfontosabb vltozsnak, amely a legnagyobb rmet szerezte neki, semmi kze nem volt a szleihez. Ez ugyanis maga Roy Borden volt. letben elszr Colinnak vgre lett egy bartja.Flnk gyerek volt, nem knnyen bartkozott. Arra vrt, hogy a tbbi gyerek menjen oda hozz, pedig tudta, hogy nem nagyon fogja rdekelni ket egy vzna, gyetlen, rvidlt, folyton csak a knyveket bj fi, akit nem rdekel klnsebben a sport, s aki nem bmulja mindig a tvt.Roy Borden magabiztos, nylt s npszer fi volt. Colin felnzett r s irigyelte. Brmelyik fi bszke lehetett volna r a vrosban, ha Royt a bartjnak mondhatja. Valami Colin szmra is felfoghatatlan okbl Roy mgis t vlasztotta. Eljrni mindenhova egy olyan fival, mint Roy, rbzni a legfltettebb titkait, s meghallgatni az legfltettebb titkait mindez teljesen j lmnyt jelentett Colinnak. gy rezte magt, mint egy sznalmas koldus, aki valami csoda folytn elnyerte a kirlyfi kegyeit.Colin attl rettegett, hogy a dolognak ugyanolyan hirtelen vge szakad, mint ahogy elkezddtt.Mr a gondolattl is elszorult a szve. Egy pillanat alatt kiszradt a szja.Mieltt Royjal tallkozott volna, csak a magnyt ismerte, ezrt el is brta viselni. Most, hogy megismerte a bartsgot, fjdalmasnak s szrnynek rezte volna jbl a magnyt.Colin lert a domb aljra.Egy sarokkal eltte Roy mr befordult jobbra. Colin hirtelen gy rezte, hogy a msik fi elfut elle, egyszeren kdd vlik, s bujklni fog elle rkre. rlt gondolat volt, de nem tudott tle szabadulni.Beledlt a kormnyba. Vrj meg Roy! Krlek vrj! Eszelsen taposta a pedlt, megprblta Royt utolrni.Amikor is befordult a sarkon, megknnyebblten ltta, hogy a bartja nem tnt el. St, Roy le is lasstott: Amikor htrapillantott, Colin odaintegetett neki. Mr csak harminc mter volt kzttk. Most mr nem versenyeztek, mindketten tudtk, ki gyzne.Roy befordult egy bal oldali mellkutcba, ahol az t mentn datolyaplmk sorakoztak. Colin csak pedlozott a szlftta plmafk rnykban.Mg mindig ott visszhangzott a flben a beszlgets, amelyet Royjal kezdett el:Te megltl egy macskt?pp most mondtam. Sket vagy?De mirt csinltad?Untam magam.Az elmlt ht sorn Colin tbbszr gy rezte, hogy Roy prbra teszi. Biztos volt benne, hogy ez az iszonyatos macska gy is egy ilyen prba volt, de fogalma sem volt, vajon mit akart ezzel Roy? s vajon most tment vagy elbukott a vizsgn?Br nem tudta, milyen vlaszokat vrt tle, azt sztnsen megrezte, mirt vizsgztatja. Roynak nyilvn van egy csodlatos vagy ppen szrny titka, amit meg akar vele osztani, de elbb biztos akar lenni benne, hogy rdemes r.Roy soha nem beszlt titkokrl egy szval sem, de ott volt a szemben. Colin ltta, rzkelte nagy vonalakban, persze rszletek nlkl s kvncsi volt, vajon mi lehet az.3Kt sarokkal a hzuk eltt Roy Borden befordult balra egy msik utcba, s egy pillanatra Colin megint azt hitte, le akarja rzni. De Roy megllt az egyik hz eltt az utca kzepn s letmasztotta a biciklijt. Colin megllt mellette.A hz szp volt, fehrre volt festve, a spalettk viszont sttkkre. Egy ktves Honda Accord llt a nyitott garzsban, egy frfi hajolt a kinyitott motorhz fl, ppen javtott valamit. Tz mternyire lehetett Colintl s Roytl, mg nem vette szre, hogy trsasga van.Mit csinlunk itt? krdezte Colin.Szeretnlek bemutatni Molinoff edznek felelte Roy.Kinek? edzi a junior futballcsapatot magyarzta Roy. Szeretnm, ha megismernd.Mirt?Majd megltod.Roy elindult a frfi fel, aki mg mindig a Honda motorhzban dolgozott.Colin bizonytalanul ment utna. Nem volt valami kellemes, ha j emberekkel kellett megismerkednie. Soha nem tudta, mit mondjon vagy mit csinljon. gy rezte, hogy rossz benyomst kelt az emberekben, s rettegett az ilyen kudarcoktl.Molinoff edz felnzett a motorhzbl, amikor meghallotta a lpteket. Magas, szles vll frfi volt, piszkosszke hajjal s kkesszrke szemekkel. Elmosolyodott, amikor megltta Royt.H, mi jsg, Roy?Edz bcsi, be szeretnm mutatni Colin Jacobsot. Most kltztek a vrosba. Los Angelesbl kltztek ide. sztl a Centralba fog jrni, ugyanabba az osztlyba, ahova n.Molinoff odanyjtotta nagy, btyks kezt. Nagyon rlk, hogy megismerhetlek.Colin gyetlenl kezet fogott a frfival, a keze szablyosan elveszett a tenyerben. Az edz ujjai kicsit zsrosak voltak.Molinoff gy szlt Royhoz: No, lvezed a nyarat, fiacskm?Eddig minden ok volt felelte Roy. De csak ltygk, alig vrom mr, hogy megkezddjenek az idny eltti edzsek augusztus vgn.Fantasztikus vnk lesz jegyezte meg az edz.Tudom felelte Roy.Ha ugyanolyan j leszel, mint voltl mondta Molinoff , akkor Penneman edz lehet, hogy betesz a nagy csapatba is nha.Gondolja? krdezte Roy.Most mit mereszted gy a szemed? krdezte Molinoff. Te vagy a legjobb jtkos az ifiknl, s ezzel tisztban is vagy. Nem rdem az lszernysg, kisfiam.Roy s az edz ezutn a futballstratgirl beszlgetett. Colin csak hallgatta ket, nem tudott hozzszlni. Soha nem rdekelte klnsebben a sport. Ha ilyesmi kerlt szba, akkor mindig azt felelte, hogy untatja a sport, sokkal nagyobb izgalmat jelent a szmra egy knyv vagy egy film. Igazban persze amennyire lvezte az olvasst, ugyanannyira vgyott volna arra a klnleges lmnyre, amelyet a sportolk reztek maguk kztt. Neki, mint kvlllnak a sport vilga izgalmas volt s csillog; azonban nem sok idt tlttt az ilyesfle lmodozssal, mert tisztban volt azzal, hogy a termszet nem ruhzta fel olyan tulajdonsgokkal, amelyek a sporthoz kellenek. Rvidlt szemeivel, vzna lbaival, ertlen kezeivel soha nem juthat kzelebb a sporthoz, mint ebben a pillanatban hallgat vagy nz lehet, de rsztvev nem.Molinoff s Roy beszlgetett mg egy darabig, aztn Roy hirtelen megkrdezte: Edz bcsi, mi lesz az intzkkel?Hogyhogy az intzkkel? krdezett vissza Molinoff.Ht, ugye tavaly volt Bob Freemont s Jim Safinelli. Jim regei elkltztek Seattle-be, Bob pedig tkerlt intznek a nagy csapatba. Szval, gondolom szksge lesz kt j srcra.Gondoltl valakire? krdezte Molinoff.Aha felelte Roy. Ki lehetne prblni Colint.Colin csak pislogni tudott meglepetsben.Az edz alaposabban szemgyre vette. Tudod, mivel jr ez, Colin?Neked is lesz melegtd magyarzta Roy. Ott lsz a jtkosokkal a kispadon minden meccsen. s egytt utazol velnk a csapat buszval, ha ms vrosba megynk jtszani.Roy csak a rzsaszn oldalt festette le a dolgoknak szlt kzbe az edz. Ezek csak az intzskds kellemes velejri. Persze ktelessgeid is lesznek. Neked kell beszedned s mosodba vinned a mezeket. A te gondod az is, hogy mindig legyen elg trlkz. Neked kell megmasszroznod a jtkosok nyakt, vllt. A te dolgod, hogy elszaladj s elintzz mindent, amire csak krlek. s egy csom ms dolog is. Nagyon felelssgteljes munka. Gondolod, hogy meg tudsz birkzni ennyi mindennel?letben elszr Colin hirtelen el tudta kpzelni magrl, hogy bekerl valahov, hogy egytt lehet az iskola legnpszerbb fiival. A lelke mlyn persze tudta, hogy egy intz a valsgban nem ms, mint egy kldnc, de elhessegette a negatv gondolatokat. Az volt a fontos s hihetetlen az egszben, hogy bekerlhet egy olyan vilgba, amely eddig elrhetetlennek tnt a szmra. Hogy elfogadjk a jtkosok, s hogy bizonyos szempontbl is tagja lesz a csapatnak. Csapattag lesz! Szdt gondolat volt, hogy intz lehet; , aki egsz eddigi letben kitasztott volt. Igazban nem is merte elhinni, hogy ez vele trtnik.Nos? krdezte Molinoff edz. Gondolod, hogy j intz lennl?Szerintem tkletes felelte Roy.Ht, az biztos, hogy szeretnm megprblni felelte Colin, s hirtelen kiszradt a szja.Molinoff Colinra meredt, that kkesszrke szeme mregette, vizsglgatta. Majd Royra pillantott s csak ennyit mondott: Azt hiszem, nem ajnlanl olyan srcot, aki alkalmatlan volna.Colin pont j lesz erre a munkra magyarzta Roy. Nagyon megbzhat gyerek.Molinoff megint Colin fel fordult, aztn blintott. Ok, te leszel az egyik intz, fiam. Gyere el Royjal az els edzsre! Augusztus huszadikn lesz. s kszlj fel r, hogy kemny lesz a munka!Igen, uram. Ksznm szpen, uram.Mikzben Royjal visszamentek a biciklikhez, Colin nagyobbnak s ersebbnek rezte magt, mint percekkel ezeltt. Mosolygott.lvezni fogod az utakat a csapat buszn mondta Roy. Sztrhgjk magunkat.Amikor Colin fellt a biciklijre, megszlalt: Roy, n... szval, azt hiszem, hogy te tnyleg nagyon j bart vagy. Keresve se tallni jobbat, mint te.H, ezt nemcsak a kedvedrt csinltam, legalbb annyira magamrt is felelte Roy. Nha baromi unalmasak tudnak lenni azok a vidki kiruccansok. De ha egytt lesznk, akkor nem fogunk unatkozni. Na, most gyere, megynk hozznk. Meg akarom mutatni neked a vonatokat. Beletaposott a pedlba.Mikzben nyomta a pedlt az rnyas jrdn Roy utn, Colin azon gondolkodott, vajon az intzi munka miatt tesztelgette t a bartja. Ez lett volna az a titok, amit hetek ta, ddelgetett magban? Colin egy darabig eljtszadozott a gondolattal, de mire a Borden hzhoz rtek, gy dnttt, biztos valami ms titka lehet Roynak, valami sokkal fontosabb, s mg nem bizonytotta be, hogy rdemes arra, hogy r lehessen bzni.4A konyhaajtn t lptek be Bordenk hzba.Anya? kiltotta Roy. Apa?Nem azt mondtad, hogy nincsenek itthon?Csak ellenrzm a dolgot. Jobb flni, mint megijedni. Ha elkapnak bennnket...Elkapnak? Hogyhogy? Mirt, mit csinlunk?Nem szabad hozznylnom a vonatokhoz.Roy, n nem akarok bajba kerlni az seiddel.Nem is fogsz. Vrj itt! Roy besietett a nappaliba. Van itthon valaki?Colin mg csak ktszer jrt itt, akkor is, s most is elkpesztette, milyen rend van. A konyha ragyogott. A padl felsiklva, felvikszolva. A pult gy csillogott, mint egy tkr. Nem voltak felhalmozva mosogatsra vr ednyek; vletlenl sem lehetett morzst ltni az asztalon; a mosogatn mg vletlenl sem ktelenkedett folt. A konyhafelszerels nem a falakon lgott, minden edny vagy eveszkz a fikokban, vagy az veges szekrnyekben sorakozott a falon. Mrs. Borden lthatan nem kedvelte a mtyrkket, a falakon sehol egy dsztnyr, egy hmzs, egy fszerpolc, de mg egy npi blcsessg vagy naptr sem igaz, arra sem utalt semmi, hogy itt hs-vr emberek laknak. Az egsz hz gy nzett ki, mintha Mrs. Borden az sszes szabadidejt takartssal tlten elbb lekaparna, aztn lesiklna, majd lemosna, tbltene, vgl kifnyestene mindent, ugyangy, mint a mbtorasztalos, aki elbb durva smirglivel drzsl le mindent, aztn fokozatosan egyre finomabbal folytatn.Nem mintha Colin desanyja piszkosan hagyta volna a konyht. Tvolrl sem. Jrt egy takartn is hozzjuk. Hetente ktszer jtt, s rendbe rakott mindent. De az hzuk egyltaln nem nzett ki gy, mint egy laboratrium.Roy szerint Mrs. Borden nem volt hajland takartnt beengedni a hzba. Nem bzott benne, hogy rajta kvl van mg valaki a vilgon, aki ugyanilyen rendet tudna tartani. t nem elgtette ki egy rendes hz, neki az kellett, hogy steril legyen.Roy visszajtt a konyhba. Nincs itthon senki. Nyugodtan jtszhatunk egy darabig a vonatokkal.Hol tartjtok ket?A garzsban.s ki?Az regem.s neked nem szabad mg hozzjuk se nylni?Le van ejtve. Sose fogja megtudni.n nem akarom, hogy az seid megharagudjanak rm.Az istenrt, Colin, hogy a fenbe jnnnek r?Ez az a nagy titok?Roy mr indulflben volt. Megtorpant s visszafordult. Mifle titok?Mert biztos van valami titkod. Ltom, hogy majd sztvet a dolog.Honnan tudod?Ltom rajtad... ahogy viselkedsz. Folyton vizsgztatsz, megbzhatsz-e bennem, hogy elmondd nekem is.Roy megrzta a fejt. Nagyon okos vagy.Colin zavartan megvonta a vllt.Nem, de tnyleg. Szinte olvasol a gondolataimban.Szval tnyleg vizsgztattl?Aha.Az a hlye dolog azzal a macskval...-...az igaz volt.Ht persze.Jobb, ha elhiszed.Most is vizsgztatsz.Taln.Szval mgiscsak van titok?Mghozz nagy.A vonatok?Frszt. Ez csak egy kis rsze.s mi a tbbi?Roy elmosolyodott. Volt valami ebben a mosolyban, ahogy idegen fny villant Roy kk szemben, amitl Colin legszvesebben htralpett volna a fi ell. De nem moccant.El fogok majd mondani mindent kzlte Roy. De csak akkor, ha n gy gondolom.Mikor lesz ez?Hamarosan.Megbzhatsz bennem.Majd ha gy ltom. Most pedig gyere! Tetszeni fog a terepasztal.Colin ment Roy utn, kilptek a konyhbl nyl fehrajtn. Kt lpcsn mentek le, s mris a garzsban voltak s ott llt a terepasztal.H!Mondtam, hogy pukkants, mi?s hol parkol az reged a kocsijval?Mindig a kocsifeljrn. Idebent nincs hely.s mikor szedte ssze ezt a sok cuccot?Mg klyk korban elkezdte gyjteni felelte Roy. Minden vben beszerzett valamit. Most mr tbb mint tizentezer dollrt r.Tizentezret? Ki ad ki ennyi pnzt egy csom jtkvonatrt?Olyan ember, akinek jobb idkben kellett volna lnie.Colin csak pislogott: Hogyan?gy mondja az regem. Szerinte, akik szeretik a vonatmodelleket, azoknak jobb, tisztbb, kellemesebb s sokkal rendezettebb vilgban kellett volna lnik, mint a mink.s mit akar ez jelenteni?Vesszek meg, ha tudom! De gy mondja. rkig kpes vartyogni arrl, hogy mennyivel jobb volt akkor a vilg, amikor mg csak vonatok voltak s nem volt replgp.A derkmagassgig r terepasztal majdnem kitlttte a garzst, ahol hrom kocsi is nyugodtan elfrt volna. Hrom oldalrl pp csak annyi hely volt mellette, hogy elfrjen egy ember, a negyedik oldalon volt az irnyt konzol, kt hokedli, egy kis munkapad, valamint a szerszmos szekrny.A hihetetlenl rszletesen kidolgozott miniatr vilg erre az asztalra plt fel. Voltak rajta hegyek, vlgyek, forrsok s folyk, tavak s legelk, aprcska vadvirgokkal, erdk, ahonnan flnk zikk kukucskltak ki a fk kzl, kpeslapra ill falvak, farmok, aprcska emberek, akik mindenfle munkt vgeztek, de voltak arnyosan kicsinytett autk, teherkocsik, buszok, motorok, kerkprok, hzak svnykertssel, ngy csodsan kivitelezett vastlloms egy Viktria korabeli, egy svjci, egy olasz, egy spanyol s persze boltok, templomok s iskolk. A keskeny vgnypr ott futott mindenhol a folyk mellett, a vrosokon t, lenn a vlgyben, a hegyek lejtin, t az llomsokon, mikzben mindenfle kanyarokat, tekervnyes fordulkat iktattak az tjba.Colin lassan krljrta a terepasztalt s ttott szjjal bmulta a csodt. Az sem volt illzirombol, ha kzelebbrl is megnzett valamit. Kzvetlen kzelrl is ugyanolyan igazinak tnt a feny, mint a valsgban. Minden egyes fa valsgos remekm volt. Mg a hzak is hitelesek voltak, volt rajtuk escsatorna, ki lehetett nyitni az ablakokat, a tvantennkat hajszlvkony drtok tartottk. Az autk nem egyszer jtkautk voltak, hanem az igazi autk mretarnyos msolatai, aprban is hitelesek. s leszmtva az utak mellett parkolkat, mindegyikben ott lt a sofr is, de nha ott kandiklt a hts ablakban a csald kedvenc kutyja, macskja.Mennyit csinlt ezekbl a papd? krdezte Colin.A vonatokat s nhny autmodellt leszmtva mindent.Fantasztikus.Egy htbe telik, mg megcsinl az ember egy ilyen kis hzat, de sokszor mg tbbe is. Hnapokig dolgozott minden egyes llomssal.s mennyi ideje kszlt el vele?Mg nem ksz felelte Roy. Soha nem is lesz, mg csak meg nem hal.De ennl nagyobb mr nem tud lenni jegyezte meg Colin. Nincs tbb hely.Nem is nagyobb, de jobb felelte Roy. A hangjban valami j elem jelent meg, mintha megkemnyedett volna, jeges lett. De mg mindig mosolygott. Az reg folyton fejleszti a tervet. Ha hazajn a melbl, azonnal lejn szszmtlni. Szerintem mr arra sem jut ideje, hogy megkeflje az regasszonyt.Colint feszlyezte ez a hang, de nem reaglt. Nem rezte magt olyan csiszoltnak, mint Roy, minden erejvel igyekezett jobb vlni, viszont kptelen volt megtanulni kromkodni, s a szexrl sem brt trgrul beszlni. Nem tehetett rla, ilyenkor mindig rezte, hogy elvrsdik, s a nyelve mintha megdagadt volna a szjban. Gyerekesen ostobnak rezte magt ettl.Minden tkozott este leoson ide folytatta Roy ugyanazon a jghideg, j hangon. Nha mg itt is vacsorzik. Tisztra buggyant, akrcsak a vnasszony.Colin sok mindenrl olvasott mr, viszont ppen a llektanrl nem sokat. Annyit azonban szrevett, mikzben a miniatrket nzte, hogy ez a rszletek irnti figyelem ugyanabbl a fanatizmusbl tpllkozik, mint Mrs. Borden lland harca, hogy a hz olyan tiszta legyen, mint egy krhzi mt.Kvncsi volt, vajon tnyleg buggyantak-e Roy szlei. Az biztos, hogy dhng rltek nem voltak, diliflepnijk biztos nem volt. Nem ldgltek naphosszat a sarokban, s nem ettk a legyeket. Taln egy kicsit voltak csak rltek. pp csak egy kicsit flgosok. Lehet, hogy idvel majd mg rltebbek lesznek, s tz vagy tizent v mlva mr tnyleg meg is eszik a legyeket. Erre mindenkppen gondolni lehetett.Colin el is dnttte magban, ha Royjal letre szl bartsgot kt, akkor csak vagy tz vig jr mg ide. Utna is bartok maradnak, de el fogja kerlni Mr. s Mrs. Bordent, hogyha teljesen elborulnak, nehogy elkaphassk s legyeket etessenek vele, vagy ami mg ennl is rosszabb, esetleg feltrancsrozzk mondjuk egy baltval.Nagyon sokat tudott az rlt gyilkosokrl. Ltott rluk filmeket. A Psycht, a Knyszerzubbonyt, vagy a Mi trtnt Baby Jane-nelt. Egy-kt tucatnyit, vagy taln szzat is. Egy dolgt biztosan tudott ezekbl a filmekbl: hogy az rltek szerettk a ltvnyos gyilkossgot. Kssel ltek, sarlval, baltval, vletlenl sem hasznlnak olyan mdszert, amivel nem jr sok vr, mint pldul a mreg, a gz vagy mondjuk az altatk.Roy lelt az egyik hokedlira a konzol el. Gyere ide, Colin! Innen jobban lehet ltni, mint brhonnan mshonnan.Szerintem jobb volna, ha nem nylnnk hozz, ha a papd nem engedi.Dugulj mr le, Colin, az istenrt!Colin vegyes rzelmekkel lelt a msik hokedlira. Egyszerre hborgott benne a bntudat s a kellemesen bizserget vrakozs.Roy vatosan elfordtott egy trcst maga eltt, erre a fejk fltt lassan elhalvnyodott a vilgts.Olyan, mint a sznhzban jegyezte meg Colin.Nem felelte Roy. Inkbb olyan, mintha n lennk... az Isten.Colin elnevette magt. Aha. Mert akkor csinlsz nappalt vagy jszakt, amikor csak akarsz.s mi mindennel tbbet!Akkor mutasd!Egy pillanat. Nem csinlok teljesen sttet, nem lesz jszaka. Akkor nem ltunk jl. Koraestt varzsolok, vagy inkbb alkonyt.Roy a kvetkez pillanatban felkapcsolt ngy kapcsolt, s a miniatr vilg egyszerre fnyrban szott. A falvakban az utcai lmpk fnye megcsillant a jrdkon lv pocsolykban. A hzak ablakban meleg, hvogat srga fny gylt. Nmelyik verandn is lmpa gett, vagy a hz sarkn a falikarban, mintha vendget vrtak volna a hziak. A templomokbl sznes fny radt a kazetts ablakokon t. A nagy tkeresztezdsekben letre keltek a kzlekedsi lmpk. Az egyik kis hzban minta filmet vettettek volna.Fantasztikus! jegyezte meg Colin.Mikzben a terepasztalt bmultk, Roynak egyszerre furcsa lett az arca. A szeme sszeszklt, ajkait sszeszortotta. Felhzta a vllt, lertt rla, hogy feszlt.Na vgre szlalt meg. Az regem beszerelte a lmpkat a kocsikba is. Mr tervezi a szivattyt, amely majd vizet vezet a folykba. Lesz mg egy vzess is.rdekes fazon lehet az apd.Roy nem reaglt. Csak bmulta az eltte lv miniatr vilgot.A bal sarokban ngy vonat vrta a parancsot az llomson. Kt tehervonat s kt szemlyszllt.Roy felkattintott egy jabb kapcsolt, mire az egyik vonat elindult. Csendesen zmmgtt, a kocsikban kigyulladtak a fnyek.Colin izgatottan hajolt elre.Roy jabb kapcsolkat kattintott fl s a vonat kihzott az llomsrl. Ahogy kzeledett a vroshoz, vrs lmpa gyulladt ki az tkeresztezdsben s lassan leereszkedett a soromp. A vonat egyre gyorsabban haladt, hangosan spolt, amikor behzott egy alagtba, elhaladt egy falu mellett s felment egy emelkedn, most mr szguldott, hatalmas csattogssal ment keresztl a vltkon, bevett egy les kanyart, de a sebessge egyre csak fokozdott.Jzusom, ne tedd tnkre! szlalt meg idegesen Colin.Pedig ppen erre kszlk.Az apd megtudja, hogy itt jrtunk.Dehogy, ne aggdj mr!A vonat tszguldott a svjci llomson, vadul megrndult, amikor visszakanyarodott a kitrbl, tszguldott egy alagton s ismt egyenesen haladt.De ha sszetrd a vonatot, a papd...Nem fog sszetrni, nyugi.Egy felvonhd kvetkezett, amely mr lassan emelkedett. Colin sszeszortotta a fogt.A vonat odart a folyhoz, nekirohant a felhzott hdnak s lefutott a snrl. A ngy kocsis szerelvny mozdonyostl szikrt hnyt s felborult.Jesszusom! shajtott fl Colin.Roy lecsusszant a szkrl s odament a baleset sznhelyhez. Lehajolt s kzelrl is szemgyre vette a roncsot.Colin odament hozz. Tnkrement?Roy nem felelt. Meredten nzett be az apr ablakokon.Mit keresel? krdezte Colin.Hullkat.Micsoda?Halott embereket.Colin benzett az egyik felborult kocsiba. Nem voltak benne emberek vagyis kis babk. Royra nzett. Nem rtelek.Roy nem vette le a szemt a vonatrl. Mit nem rtesz?n nem ltok sehol sem hullkat.Mint aki transzba esett, Roy olyan izgatottan nzte a kocsikat. Ha ez egy igazi vonat s utasokkal tele siklik ki, akkor az utasok kiesnek az lsekbl, felmzoldnak az ablakokra, betri a fejket a csomagtart. Vres massza lenne bellk a padln. Kezek, lbak trnek, fogak esnek ki, vreznek az arcok, kifolyik egy-kt szem, s mindentt csak vr... Mrfldekrl hallani lehet a sivalkodst. s persze j pran ki is nyiffannak.s?Csak prblom elkpzelni, hogy nzne ki, ha igazi volna.De mirt?Mert rdekel.Micsoda?A gondolat.Egy vonatszerencstlensg gondolata?Aha.Nem beteg dolog ez?Roy vgre felnzett. Jghideg volt a tekintete. Azt mondtad, beteg?Ht felelte knyelmetlenl Colin , szval szerintem, rmnket lelni msok szenvedsben...s szerinted ez szokatlan?Colin megvonta a vllt. Nem akart vitatkozni.Mshol a vilgon magyarzta Roy az emberek bikaviadalt nznek, s a lelkk mlyn azt remlik, hogy a matadort felkleli a bika. s muszj vgignznik, hogy szenved a bika. s imdjk. s sokan csak azrt mennek autversenyre, htha tmeges karambolt lthatnak.Az ms jegyezte meg Colin.Roy elnevette magt: Na ne mondd! Mirt volna ms?Colin prblta megtallni a helyes szavakat, hogy elmagyarzza, amit sztnsen igaznak rzett. Ht szerintem... elszr is a matador tudja, hogy megsrlhet, amikor bemegy az arnba. De akik hazautaznak a vonaton... nem szmtanak semmire nem keresik a bajt... ami csak megtrtnik. Szval szerintem ez egy tragdia.Roy elnevette magt. Tudod, te mi az, hogy hipokrita?Persze, lszent.Ht, Colin, nem rlk, hogy ezt kell mondanom, mert a bartom vagy, az igazi bartom. Nagyon kedvellek. De ebben a dologban igenis lszent vagy. Azt hiszed, hogy beteg vagyok, mert rdekesnek tallok egy vasti szerencstlensget, te viszont a szabadiddben horrofilmeket nzel, zombikrl olvasol, meg mindenfle vrengz farkasrl, meg vmprrl s hasonl szrnyekrl.s mi kze ennek az egszhez?Azok a sztorik hemzsegnek a gyilkossgoktl! kiltott f1 Roy. A halltl meg a gyilkolstl. Gyakorlatilag mindegyik errl szl. Az embereket felfaljk, szttpik, baltval daraboljk fl bennk. s te imdod ket!Colin felszisszent a baltra.Roy odahajolt hozz, a leheletn rezni lehetett a gymlcsz rggumit.pp ezrt kedvellek, Colin. Mi ketten egyformk vagyunk. Vannak kztnk hasonlsgok. Ezrt akartam, hogy legyl te az egyik intz. Akkor egytt lehetnk a futballszezon idejn is. Mind a ketten okosabbak vagyunk, mint a tbbi src. Mindkettnk kitn tanul, minden klnsebb erlkds nlkl. Mindketten zsenik vagyunk, legalbbis az IQ tesztjeink alapjn. Mlyebben beleltunk a dolgokba, mint a tbbi klyk vagy egy csom felntt. Klnlegesek vagyunk. Klnleges emberek.Roy Colin vllra tette a kezt s mlyen a szembe nzett, mint aki bele akar ltni, st tltni rajta. Colin kptelen volt elfordtani a fejt.Mindkettnket olyasmik rdekelnek, ami szmt folytatta Roy. A fjdalom s a hall. Ez rdekel tged is, meg engem is. A legtbben azt hiszik, hogy a hall az let vge, de mi mshogy ltjuk, nem igaz? A hall az nem a vg, hanem a kzepe a dolgoknak. Az let kzppontja. Minden ekrl forog. A hall a legfontosabb dolog az letben, a legrdekesebb, a legrejtlyesebb, a legizgalmasabb az letben.Colin idegesen kszrlte meg a torkt. Nem vagyok egszen biztos benne, hogy rtem, mirl beszlsz.Ha nem flsz a halltl folytatta Roy , akkor nem flsz semmitl. Ha megtanulod legyzni magadban a legnagyobb flelmet, akkor legyzl minden kisebb flelmet is, nem igaz?Ht... azt hiszem.Roy a hats kedvrt most suttogott, de elkpeszt szuggesztival, szinte lzasan. Ha nem flek a halltl, akkor semmi nem tehet krt bennem. s senki. Se az regem, se a vnasszony. Senki. Soha senki, amg csak lek.Colin nem tudta, mit mondjon.Te flsz a halltl? krdezte Roy.Igen.Akkor meg kell tanulnod legyzni.Colin blintott. A szja kiszradt. A szve vadul vert, kicsit szdlt is.Tudod, mi az els, amit meg kell tanulnod, hogy legyzd a flelmet? krdezte Roy.Nem.Meg kell ismerned a hallt.De hogyan?Hogy lsz felelte Roy.Kptelen vagyok r.Hogy volnl kptelen?n egy bks gyerek vagyok.A lelke mlyn mindenki gyilkos.n nem.Egy szart.Neked is.Ismerem magam mondta Roy. s ismerlek tged is.Jobban ismersz, mint n sajt magam?Aha. Roy elvigyorodott.Egymsra meredtek.A garzsban olyan csend honolt, mint egy egyiptomi srkamrban.Vgl Colin szlalt meg. gy rted... meg kne lnnk egy macskt?Kezdetnek megteszi felelte Roy.Kezdetnek? s utna mit?Roy megszortotta Colin vllt. Aztn majd valami nagyobbat.Colin hirtelen megrtette, mi trtnik, s elengedte magt. Majdnem csbe hztl megint.Majdnem?Mr tudom, mire akarsz rvenni?Tnyleg?Megint vizsgztatsz.Igen?Prbra teszel mondta Colin. Ltni akarod, ahogy bolondot csinlok magambl.Tvedsz.Ha belemennk, hogy megljnk egy macskt, utna kirhgnl.Prbld ki!Nincs az az Isten. Ismerem a jtkaidat.Roy elengedte Colin vllt. Ez nem jtk.Nem kell vizsgztatnod. Megbzhatsz bennem.Bizonyos fokig felelte Roy.Teljesen megbzhatsz bennem mondta komolyan Colin. Jzusom, hisz te vagy a legjobb bartom. Eszem gban sincs csaldst okozni neked. J munkt vgzek intzknt is, majd megltod. Nem fogod megbnni, hogy beajnlottl az edznl. Szvat bzhatsz bennem. Brmit rm bzhatsz. Szval, mi az a nagy titok?Mg nem felelte Roy.Akkor mikor?Ha majd felkszlsz r.s mikor lesz az?Ha majd n azt mondom.Jesszusom.5Colin desanyja fl hatkor rkezett haza a munkbl.A fi a hvs nappaliban vrt. A btorok a barna mindenfle sznrnyalatt mutattk, a falakat paprral taptztk. Az ablakokon farol. A rejtett vilgts kellemes volt a szemnek. Pihentet volt a hangulat a szobban. Colin a hevern lt s kedvenc kpregnynek legjabb folytatst olvasgatta.Az anyja rmosolygott, beletrt a hajba s megkrdezte: Na, milyen napod volt, kis kapitny?Semmi klns felelte Colin, hiszen tudta, hogy az anyjt gysem rdeklik a rszletek, s gyis csak kzbevgna, ha belekezdene valamibe. s a tied milyen volt? krdezte.Ksz vagyok. Lennl olyan drga s kevernl nekem egy vodka martinit, ahogy n szeretem?Persze.Egy csavarsnyi citrommal.Nem felejtenm el gysem.Tudom, hogy nem.Colin tment a msik szobba, ahol egy jl felszerelt br llt. Nem brta a tmny szesz szagt, de gyorsan, profi mdjra megkeverte az italt; tbb szzszor csinlta mr.Amikor visszament a nappaliba, az anyja mr ott lt a nagy csokoldbarna fotelben, maga al hzva a lbait, fejt htrahajtotta, a szeme behunyva. Nem hallotta meg, hogy bejtt, ezrt Colin egy pillanatra megllt s szemgyre vette az anyjt.Hivatalosan Louise volt a neve, de mindenki csak Weezynek hvta, ami mg gyerekkorban ragadhatott r, de illett is hozz, mert gy nzett ki mg most is, mint egy egyetemista, gy kzlekedett, mint a szlvsz. Farmer volt rajta s rvid ujj kk szvetter. Vkony karjt lebarntotta a nap. Hossz, csillog, fekete haja volt, amely gy keretezte az arct, hogy Colin hirtelen rjtt, milyen szp az anyja, br nhny ember szerint kiss tl szles volt a szja. Ahogy elnzte az anyjt, kezdett rbredni, hogy a harminchrom v az mg nem regkor, ahogy eddig hitte.Most nzte meg Colin letben elszr az anyja testt is: telt kebleit, vkony derekt, kerek cspjt s hossz lbait. Roynak igaza volt; valban fantasztikusan j alakja volt.De mirt nem vettem ezt szre korbban is?Azonnal vlaszolt is magnak: mert a sajt anyja, az istenrt!Hirtelen elnttte a forrsg az arct. Arra gondolt, vajon nem perverzi-e, amit csinl, s ervel elfordtotta a szemt a szpen kigmblyd pulverrl.Megkszrlte a torkt, amikor elindult felje.Az anyja kinyitotta a szemt, felemelte a fejt, elvette az italt s belekortyolt. Mmm. Tkletes, nagyon aranyos vagy.A fi lelt a heverre.Kis id mlva az anyja megszlalt: Amikor belevgtam ebbe a dologba Paulval, nem gondoltam volna, hogy az zlet tulajdonosnak kemnyebben kell dolgoznia, mint az alkalmazottaknak.Sokan voltak ma a galriban? krdezte Colin.Tbben, mint egy buszmegllban. Az vnek ebben a szakaszban fleg kvncsiskodk jnnek be, a turistk nem nagyon akarnak vsrolni. gy kpzelik, hogy ha mr Santa Leonban vakciznak, akkor joguk van nhny rra feltartani minden bolttulajdonost.Sok kpet adtatok el? krdezte Colin.Meglep mdon elg sokat. St, rekordnapunk volt.Ez nagyszer.Persze ez csak egy nap volt. De ha belegondolok, mennyit kellett Paulval kifizetnnk a galrirt, akkor sok ilyen napra lesz szksgnk, ha a felsznen akarunk maradni.Colin nem tudta, mit mondjon.Az anyja megint belekortyolt a martinibe, az dmcsutkja alig mozdult, ahogy nyelt. Olyan kecsesnek, lgiesnek tnt.Kis kapitny, meg tudnd csinlni a vacsord egyedl ma este?Nem vacsorzol itthon? krdezte Colin.Mg most is sokan vannak az zletben. Nem hagyhatom egyedl Pault ma este. Csak hazaugrottam kicsit szusszanni. Ijeszt mg belegondolnom is, hogy hsz perc mlva vissza kell mennem.A mlt hten csak egyszer vacsorztl itthon jegyezte meg a fi.Tudom, kapitny s nagyon sajnlom is. De prblom biztostani a jvnket, a tidet s az enymet. Megrted, ugye?Azt hiszem, igen.Nehz az let, picinyem.Klnben sem vagyok hes felelte Colin. Meg tudlak vrni, mg hazajssz zrs utn.Nos, kicsikm, nem jvk egyenesen haza. Mark Thornberg megkrt, hogy menjek el vele vacsorzni.Ki az a Mark Thornberg?Egy mvsz felelte az anyja. Tegnap nylt nlunk a killtsa. Amit ma eladtunk, annak a harmada az anyaga. R akarom beszlni, hogy mi lehessnk a kizrlagos kpviseli.s hova visz magval vacsorzni?Szerintem a Kis Itliba.Hha, az szuper hely! kiltott fl lelkesen Colin s elrehajolt. Mehetek n is? Nem fogok zavarni. Mg vissza sem kne jnnd rtem. Odamegyek biciklivel.Az asszony a homlokt rncolta s kerlte a fia tekintett. Bocs, kapitny. Ez szigoran felntt megbeszls lesz. zletrl van sz.Engem nem zavar.Tged taln nem is, de minket igen. Idehallgass, mirt, nem ugrasz t Charlie-hoz egy nagy sajtburgerre, amit annyira szeretsz! Meg egy sr milk-shake-re, amihez kanl kell.Colin htradlt, s hirtelen leeresztett, mint egy lggmb.Ne durcskodj figyelmeztette az anyja. Nem ll jl neked! Csak a kisklykk durcskodnak.Nem durcskodom felelte Colin. Semmi baj.tmsz Charlie kvzjba? srgette az anyja.Gondolom, igen.Az asszony kiitta a martini maradkt s felkapta a tskjt. Adok egy kis pnzt.Van pnzem.Akkor azrt adok, hogy tbb legyen. Sikeres zletasszony vagyok, megengedhetem magamnak.Elhzott egy tdollrost, mire a fi megszlalt: Ez sok lesz.Kltsd a tbbit kpregnyre!Az asszony lehajolt s megcskolta a fi homlokt, majd elviharzott tltzni.Colin percekig mozdulatlanul lt, csak bmulta az tdollros bankjegyet. Aztn felshajtott, felllt, elhzta a trcjt s elrakta a pnzt.6Mr. s Mrs. Borden engedlyezte Roynak, hogy Colinnal vacsorzzk. A fik Charlie kvzjban ettek a pult mellett, mlyen beszvtk a semmivel ssze nem hasonlthat illatokat, a slt krumpli s a bunds hagyma illatt. Colin llta a cechet.Vacsora utn a Gdrbe mentek. Ez egy jtkterem volt, a fiatalok egyik kedvelt szrakozhelye Santa Leonban. Pntek este volt, s a Gdr zsfolsig tele volt gyerekekkel, akik a jtkautomatk mellett szabadultak meg felesleges aprpnzktl.A vendgek fele ismerte Royt. Odakiabltak neki, meg visszakiablt: Szia, Roy! Hell, Pete! Hogy s mint, Roy? Na, mi van, Walt? Roy! Roy! Ide gyere, hozznk!, repkedtek a mondatok. Jtszani hvtk, vagy egy viccet akartak neki elmeslni, de voltak, akik csak beszlgetni akartak vele. Roy meg-megllt egyik-msik trsasgnl, de jtszani nem akart senkivel sem, csak Colinnal.Egy ktszemlyes flipperen mrtk ssze az erejket, amelyre nagy mell, hossz lb, bikinis lnyokat festettek. Roy dnttt e mellett a gp mellett, nem akart kalzos, szrnyes vagy rhajs gpen jtszani; Colin pedig igyekezett nem elvrsdni.Colin ltalban nem kedvelte az ilyen helyeket, mint a Gdr, s rendszerint kerlte is ket. Ha nha be is merszkedett, mindig megbnta. Idegestette a robotok hangja, a vijjogs a bip-bip, hang-bang-bang, dadadadadadada, huj-huj-hujjj a nevets, a lnyok visongsa s a kiablsnak is beill beszlgets. Ha megrohanta ez a zaj, mindig rtrt a klausztrofbia. Idegennek rezte magt, mint egy fldnkvli, aki ott ragadt egy primitv bolygn, s csupa ellensges, vicsorg, barbr bennszltt veszi krl.Ma este azonban nem ezt rezte. Ma lvezte az ottltet, s tisztban is volt vele, hogy mirt. Roy miatt mr nem tartotta rmlt fldnkvlinek magt, hanem egyike volt a bennszltteknek.Sr, szke hajval, kk szemvel, izmos testvel s nyugodt nbizalmval Roy szinte mgnesknt vonzotta a lnyokat. Hrman Kathy, Laurie s Janet oda is gyltek s figyeltk, hogy jtszanak. Az tlagnl jobban nztek ki: nyurga, napbarntott, letvidm tinilnyok voltak, merszen rvid kis trikban, sortban, csillog hajjal, tipikus kaliforniai arccal, sarjadz cicikkel, forms, karcs lbakkal.Roy egyrtelmen Laurie mellett tette le a vokst Kathy s Janet viszont a szoksosnl nagyobb rdekldst tanstott Colin irnt. Colin sejtette, hogy nem rdekli a lnyokat. St, tudta is, hogy nem. Nem voltak illzii. Majd akkor fognak az ilyen lnyok az olyasfajta fik irnt rdekldni, mint , ha a nap nyugaton kel fl, ha a csecsemknek szklla n, vagy ha egy becsletes embert vlasztanak az Egyeslt llamok elnkv. Azrt flrtlnek vele, mert Roy bartja, vagy mert fltkenyek Laurie-ra, s azt akarjk, hogy Roy fltkeny legyen rjuk. Akrmi is vezrelte ket, egyelre Colinra koncentrltak, elrasztottk a krdseikkel, frocliztk, nevettek a viccein, ujjongtak, amikor megnyerte a jtkot. Egszen mostanig soha nem vesztegettk r lnyok az idejket. Colint nem nagyon rdekeltk az indtkaik, egyszeren lvezte, hogy a figyelem kzppontjba kerlt, s nmn imdkozott, brcsak mindig gy maradna. Azzal is tisztban volt, hogy szinte lngol az arca zavarban, de a jtktermet furcsa, narancsszn lmpk vilgtottk meg, s ez a fny jtkonyan eltntette a sajt sznt.Negyven perccel azutn, hogy belptek a Gdrbe, mr mentek is, mikzben szinte zengett a tbbiek krusa: Viszlt, Roy!; Vigyzz magadra, Roy!; Holnap tllkozunk, Roy!. Roy lthatan meg akart mindenkitl szabadulni, nem rdekelte Laurie, de Kathy vagy Janet sem. Colin bizonytalan lptekkel ment utna.Odakint kellemesen enyhe volt a leveg. A szell feljk sodorta az cen illatt.Mg nem sttedett be teljesen. Santa Leonra ugyanolyan flhomly ereszkedett, amilyet nemrg Roy varzsolt a miniatr vilg fl a garzsukban.A kerkprjaikat a Gdr mgtti parkolban lncoltk le a biciklitarthoz.Amikor lehajolt kilakatolni a biciklijt, Roy megkrdezte: Tetszett a Gdr?Aha.Gondoltam.Sokat vagy itt? krdezte Colin., dehogy.Azt hittem, trzsvendg vagy.Roy felegyenesedett s kiemelte a biciklije kerekt a tartbl: Alig jrok ide.Mgis mindenki ismer.Mert ismerem azokat a klykket, akik trzsvendgek itt. n nem vagyok az. Nem szeretem a jtkokat. Legalbbis az ilyen knny jtkokat, amilyenek itt a Gdrben vannak.Colin is leszedte a lncot a kerkprjrl. Ha nem szereted, akkor mirt jttl ide?Mert tudtam, hogy lvezni fogod felelte Roy.Colin a homlokt rncolta. De n nem akarok olyan dolgokat csinlni, amik tged untatnak.Nem unatkoztam felelte Roy. Nem zavar, ha csak egy vagy kt jtkot kell vgigjtszanom. Akkor meg vgkpp nem, ha kzben jl megnzhetem magamnak Laurie-t. Ugye szuper kis teste van, mi?Azt hiszem, igen.Azt hiszed?Ht tnyleg j teste van.n bizony bekltznk nhny hnapra a csinos lbacski kz.Mgis alig vrtad, hogy megszabadulhass tle.Nzd, negyedra utn belebetegszem, ha beszlgetnem kell vele felelte Roy.Akkor hogy brnd ki vele nhny hnapig?Ht, nem beszlgetnnk felelte Roy gonosz mosollyal.?Kathy, Janet s Laurie... ezek a kiscsajok mind csak provoklnak.Hogyhogy?Soha nem hagynk.Mit nem hagynnak?Ht, hogy hozzjuk nylj, te fafej! Nem hagynk soha, senkinek!.Laurie ott rzza magt nekem, de ha csak hozznylnk a cicijhez, olyan hangosan vistana, hogy a tet rnk rogyna.Colin elvrsdtt s kiverte a vz. Ht, hisz vgl is mg csak tizenngy ves, nem igaz?Az mr elg.Colin nem rlt, hogy ilyen irnyt vett a beszlgets. Prblt visszakanyarodni az eredeti kerkvgsba. Lnyeg az... n csak azt akartam mondani, hogy mostantl fogva ne csinljunk olyasmit, ami tged untat.Roy Colin vllra tette a kezt s finoman megszortotta. Idehallgass, Colin, a bartod vagyok, vagy nem!Ht persze hogy az vagy!Egy j bart akkor is veled van, ha te olyasmit csinlsz, amit nem klnsebben lvez. Szval azt akarom mondani, hogy nem vrhatom el, hogy mindig azt csinljuk, amit n akarok, s azt sem vrhatom el, hogy mindig ugyanazt akarjuk csinlni.De ugyanazokat a dolgokat szeretjk vetette ellen Colin. Ugyanazok rdekelnek mindkettnket. Colin attl flt, hogy Roy hirtelen rjn, mennyire klnbznek egymstl, elmegy, s soha nem ltja tbb.Te szereted a horrorfilmeket mondta Roy. Engem egyltaln nem rdekelnek.Igen, de ezen az egy dolgon kvl...Vannak kztnk ms klnbsgek is. De a lnyeg az, hogy ha a haverom vagy, olyan dolgokat is megteszel a kedvemrt, amiket nem kedvelsz klnsebben. Szval ez oda-vissza mkdik, ez klcsns dolog.Nem felelte Colin , mert nekem trtnetesen minden tetszik, amit te mondasz.Eddig legalbbis gy volt jegyezte meg Roy. De lehet majd olyan pillanat, amikor nem akarsz megcsinlni valamit, amit n fontosnak gondolok, de mgis megteszed, mert a bartom vagy.n nem tudok ilyet elkpzelni felelte makacsul Colin.Na vrj csak mondta Roy , majd megltod. Elbb vagy utbb, haver, lesz majd ilyen alkalom is.A Gdr skarltvrs neonfnye ott tkrzdtt Roy szemben, amitl kiss furcsa s valahogy ijeszt lett a tekintete. Colinnak a filmbeli vmprok jutottak az eszbe, azoknak ilyen vrs, vad s veges a tekintetk, mintha a lelkk tkrzdne benne, amelyet megrontottak a termszetellenes vgyaik. (Igaz, jutott Colin eszbe, ugyanezt ltta folyton Mr. Arkin tekintetben is, pedig Mr. Arkin a sarki lelmiszerbolt tulajdonosa volt, aki taln csak az alkoholos italok irnt rzett mr-mr termszetellenes vonzdst, s vrs szeme llandsult msnapossgnak kvetkezmnye volt.)Ez tkmindegy jegyezte meg Colin Roynak , nekem mg a gondolata sem tetszik, hogy untatnom kell tged, amg...Nem unatkoztam! Ne grcslj mr, j? Egyltaln nem bnom, ha be kell nznem a Gdrbe, ha annyira akarod. Emlkezz csak, mit mondtam a lnyokrl! Ott lebzselnek krltted, nha vletlenl hozzd drzsldik a feszes kis fenekk, vagy vletlenl a karodhoz nyomjk a cicijket. Persze igazn nem lelheted bennk a kedvedet. k gy kpzelnek el egy nagy-nagy estt, hogy kiosonnak veled a parkolba, s a sttben egy kicsit hajlandk veled cskolzni.Colin pontosan ugyangy kpzelt el egy nagy-nagy estt. St, szmra ez volt maga a mennyorszg, de ezt nem kttte Roy orrra.Kitoltk a biciklijket a parkolbl az utcra. Colin mieltt felszllt volna a kerkprjra sszeszedte a btorsgt s megszlalt: De mirt pont velem?Mi?Mirt pont velem akarsz bartkozni?Mirt ne bartkoznk veled?Szval egy olyan kis senkivel, mint n.Ki mondja, hogy te egy kis senki vagy?n.Hogy mondhatsz ilyet sajt magadrl?Mindegy. De mr egy hnapja csak ezen trm a fejemet.Micsodn? Te tkre megbuggyantl.Azon trm a fejem, hogy mirt akarsz egy olyan fival bartkozni, mint n?Mit akarsz ezzel mondani? Mirt volnl te ms? Leprs vagy, vagy mi?Colin mr bnta, hogy egyltaln szba hozta a tmt, de ha elkezdte, most mr folytatnia kellett, mg ha akadozva is. Ht... tudod... szval valakivel, aki nem igazn npszer, meg szval... aki nem j sportol, mg msban sem j igazn... ht, szval tudod...Hagyd mr ezt a tudodozst vgott kzbe Roy. gy utlom. Az egyik oka, hogy bartkozni akarok veled, ppen az, hogy te tudsz beszlni. A legtbb gyerek egsz nap csak jrtatja a szjt, de nem mond tbbet hsz sznl. Ezekbl az egyik ppen a tudod. Neked viszont egsz b szkincsed van. Ez mindenesetre dt kivtel.Colin csak pislogott: Azrt akarsz velem bartkozni, mert b a szkincsem?Nem, hanem azrt, mert ugyanolyan okos vagy, mint n. A legtbb gyerek hallra untat.De hiszen brmelyik srccal haverkodhatnl a vrosban, mg olyanokkal is, akik idsebbek nlad. A legtbb fick lent a Gdrben...Seggfej.Most komolyan, ezek a legnpszerbb srcok a vrosban.Seggfejek, ha mondom.Nem mindegyikk.Hidd el nekem, Colin, mindegyik az! Azt hiszik... akkor rzik jl magukat, ha fvet szvnak, vagy ha tablettkat vesznek be, vagy ha annyira bergnak, hogy sszehnyjk magukat. Aki meg nem ilyen, az vagy John Travolta akar lenni, vagy Michael Jackson.De brnak tged.Engem mindenki br felelte Roy. Ebben biztos lehetsz.n tutira rlnk, ha engem is mindenki brna!Knny ez, csak azt kell megtanulnod, hogy manipulld ket.Aha. s hogy?Csak legyl sokat velem, majd megtanulod.Nem ltek fel a biciklijkre, hanem mentek egyms mellett s toltk a kerkprjukat. Mindketten tudtk, hogy van mg mirl beszlnik.Egy oleander svny mellett mentek el. A virgok szinte foszforeszkltak a nvekv flhomlyban, Colin mlyen beszippantotta az illatukat.Az oleander bogyjban van az egyik legveszedelmesebb mreg. Colin ltott egy rgi filmet, amelyben egy rlt egy tucat embert megl a bogybl kivont mreggel. A film cmre mr nem emlkezett. Nagyon hlye film volt, mg hlybb, mint a Godzilla harca King Kong ellen, ami pedig minden idk, st a filmtrtnet legpocskabb filmje volt.Mr majdnem egy utcnyit haladtak, amikor Colin megkrdezte: Te drogoztl mr?Egyszer felelte Roy.Mi volt az?Hasis, vzipipbl.s tetszett?Egyszer elg volt. s te?Mg nem felelte Colin. n flek a drogtl.s tudod, mirt?Mert belehalhat az ember.A halltl nem kell flni.Nem?Nem klnsebben.Pedig n nagyon flek.Dehogyis makacskodott Roy. Pontosan olyan vagy, mint n. Azrt flsz a drogtl, mert ha hozzszoksz, nem vagy ura tbb a dolgoknak. s a gondolatt sem brod elviselni, hogy nem vagy ura sajt magadnak.Ht igen, ez is rsze a dolognak.Roy suttogra fogta a hangjt, mintha attl flne, hogy valaki kihallgathatja, gyorsan beszlt, mintha minl hamarabb tl akarna esni a dolgon. Eszednl kell maradnod, mindenre kszen. Mindig lgy rsen, egy percre se hagyd vdtelenl magad. Vannak emberek, akik azonnal lecsapnak rd, amint szreveszik, hogy nem vagy teljesen ura nmagadnak. Tele a vilg ilyen emberekkel. Majdnem mindenki ilyen, akivel tallkozol. Vadllatok vagyunk az serdben, s fel kell kszlnd a harcra, ha letben akarsz maradni.Roy elrefesztette a fejt, gy tolta a biciklijt, hogy a vlla elregrnyedt, nyakizmai megfeszltek, mintha azt vrta volna, hogy valaki htulrl tarkn fogja tni. Mg a gyorsan leszll alkonyatban is tisztn ltszottak a homlokt s fels ajkt hirtelen kiver verejtkcseppek. Nem bzhatsz meg senkiben, nemigen akad senki, akiben megbzhatnl. Mg azok is ellened fordulnak, akikrl azt hiszed, hogy melletted llnak. Szval a bartaid is. Azok a legveszlyesebbek, akik azt mondjk, szeretnek. Bennk lehet a legkevsb megbzni. Egyre gyorsabban beszlt, a vgn szinte mr kapkodta a levegt. Akik azt mondjk, hogy szeretnek, azok csapnak le rd elszr, amikor csak lehetsgk addik r. Sose feledd, hogy csak az alkalomra vrnak! A szeretet csak trkk. Nagy tvers, flrevezets. Szval lgy rsen! Mindig lgy rsen! Amikor Colinra pillantott, a szeme vadul csillogott.Te azt hiszed, hogy n ellened fordulnk, hazudnk, befjnlak a szleidnek, meg ilyesmi?Mirt? Nem? krdezte Roy.Persze hogy nem!Mg akkor sem, ha a nyakad szorongatjk, s csak akkor szhatod meg, ha berulsz?Mg akkor sem.Mi volna, ha megszegnm a trvnyt, valami slyos dologgal, a zsaruk a nyomomban volnnak, tged meg krdsekkel rasztannak el?Nem rulnlak el.Nagyon remlem, hogy nem.Megbzhatsz bennem.Bzom benne, hogy igen. Nagyon bzom benne.Felesleges remnykedned. Tudnod kne.Nekem nagyon vigyznom kell.s nekem is vakodnom kell tled?Roy nem felelt.vakodnom kell tled?Taln. Igen, esetleg vakodnod kell. Amikor azt mondtam, hogy llatok, nz llatok vagyunk, akkor magamat is belertettem.Olyan ztt, olyan szenved volt Roy tekintete, hogy Colinnak el kellett fordtania a fejt.Fogalma sem volt, mi vltotta ki Roybl ezt a hossz monolgot, de nem akarta folytatni a tmt. Attl flt, hogy ssze fognak vitatkozni, hogy Roy fakpnl hagyja; viszont egsz letben szeretett volna Royjal bartkozni. Ha most tnkreteszi ezt a kapcsolatot, akkor soha nem lesz mg egy olyan fantasztikus bartja, mint Roy. Ebben biztos volt. Ha most elrontja, megint magnyos lesz, s most, hogy megtapasztalta mr, milyen rzs az, hogy elfogadjk, hogy van bartja, hogy nem kell egyedl lennie, gy gondolta: nem tudna megint magnyos lenni.Egy darabig csendben haladtak. tmentek a forgalmas utcn a tlgyek koronja alatt, s bertek egy hztmbbe.Fokozatosan olddott a feszltsg, amely eddig uralta Royt, s ez megnyugtatta Colint. Roy felemelte a fejt, vllizma elernyedt, s nem zihlt gy, mint egy versenyl vgta utn.jabb utcasarokra rtek, ott elfordultak balra s tovbb toltk a kerkprjaikat a borostynnal befutott kerts mellett.Az utca kt oldaln egyforma, stukks hzak sorakoztak a plmafk alatt az oleanderbokrok, rzsk, kaktuszok s pfrnyok kztt a csnya hzaknak elegancit adott a buja kaliforniai termszet szpsge.Roy vgl megszlalt. Emlkszel, mondtam, hogy egy srcnak nha meg kell tennie a bartja kedvrt olyasmit is, amit maga nem szvesen csinlna meg?Emlkszem.Ez az igaz bartsg felttele, nem gondolod?Azt hiszem, igen.Az istenedet, egyszer legalbb nem volna hatrozott vlemnyed valamirl? Soha nem mondasz hatrozott nemet vagy igent. Mindig csak azt hiszed.Colin srtetten reaglt. Rendben van. n is azt gondolom, hogy ez az igaz bartsg felttele. Egyetrtek veled.Nos, mi volna, ha azt mondanm, hogy a vicc kedvrt lni akarnk, s azt szeretnm, hogy segts?gy rted, mondjuk egy macskt?Macskt mr ltem.Ja, benne volt az sszes jsgban.De tnyleg megltem! A ketrecben, ahogy mondtam mr.Csak kptelen vagyok elhinni.Mirt hazudnk?Ok, ok felelte Colin. Ne kezdjk jra a vitt! Jtsszuk azt, hogy bevettem a sztorit tallt, sllyedt. Megltl egy ketrecbe zrt macskt. Most mi van tertken egy kutya?Ha meg akarnk lni egy kutyt, segtenl?De mirt akarnl ilyet tenni?Mert olyan pukkants.Jzusom, mr megint.Segtenl meglni?Honnan veszed a kutyt? Vannak olyan emberbart egyesletek, akik kutykat osztogatnak az lni vgy embereknek?Ellopnm az els korcsot, amelyik az utamba kerl felelte Roy.Valakinek a kedvenct?Persze.s hogy akarod meglni?Lepuffantanm. Mondjuk sztdurrantanm a fejt.s a szomszdok nem fogjk meghallani?Kivinnnk valahov a hegyekbe.s gondolod, hogy a kutya kzben boldogan mosolyogna?Jl megktzzk, aztn legalbb tzszer belelnnk.s honnan akarsz pisztolyt szerezni?Mi volna, ha az anydtl? krdezte Roy.Szerinted az anym a konyhjban illeglis fegyverraktrt rendezett be?Mirt, nincs sajt pisztolya?De van. Egymilli is. Meg persze tankja, pnclkle, st atomraktja is.Inkbb felelj a krdsre!Mirt volna pisztolya?Egy egyedl l szexis nnek ltalban van vdelmi fegyvere.De nem l egyedl jegyezte meg Colin. Rlam elfeledkeztl?Ha valami rlt a fejbe veszi, hogy megerszakolja, egyszeren legzol tged.Kemnyebb vagyok, mint gondolnd.Most komolyan, van az anydnak pisztolya?Colin nem akarta bevallani, hogy van fegyver a hzban. Valami azt sgta neki, hogy sok bajtl kmli meg magt, ha hazudik. De vgl mgis azt mondta: Igen, van. Van pisztolya.Biztos vagy benne?Aha. De nem hiszem, hogy meg volna tltve. Soha nem lne le senkit. Az apm imdja a fegyvereket, ergo az anym gylli ket. s n is. s nem fogom klcsnvenni olyan baromsgra, hogy leljk a szomszd kutyjt.Ht, akkor majd megljk mshogy.Hogyan, tharapjuk a torkt?Dalba kezdett egy jszakai madr az egyik fagon. A tenger fell a fuvallat hvsebb lett, mint volt tz perccel azeltt.Colin mr unta tolni a biciklit, de rezte, hogy Roynak mg mindig sok mondandja van, s nyugodtan akar ezekrl beszlni, amit nem tudna megtenni, ha kzben kerekeznnek.Megktzhetnnk a kutyt, aztn meglnnk mondjuk egy sznavillval.Jzusom.Ez tuti pukkants volna.n mindjrt rosszul leszek.Segtenl?Ehhez neked nem kell segtsg.De ezzel bebizonythatnd, hogy nem csak a jban, hanem a rosszban is bartom vagy.Colin sokig hallgatott, s csak azutn szlalt meg: Azt hiszem, ha ez neked tnyleg nagyon fontos volna, szval, ha meghalnl, ha nem tehetnd meg, akkor ott tudnk lenni, amikor csinlod.Hogy rted azt, hogy ott tudnl lenni?Ht, hogy... azt hiszem, vgig tudnm nzni.s mi van, ha tbbet krnk annl, hogy csak nzd?Mint pldul?Mi van, ha azt krnm, hogy te is fogd meg a villt, s szrj bele prszor?Nha tnyleg furcsa vagy, Roy.Meg tudnd szrni? makacskodott Roy.Nem.Fogadok, hogy meg tudnd.Soha nem tudnk lni.De azrt vgignznd?Ht, ha ezzel egyszer s mindenkorra bebizonytom, hogy a bartod vagyok, akiben meg lehet bzni...Bertek egy utcalmpa fnykrbe s Roy megllt. Mosolygott. Naprl napra jobb vagy.Tnyleg?Szpen fejldsz felelte Roy.Valban?Tegnap mg azt mondtad volna, hogy vgig sem brnd nzni. Ma azt mondod, nem brnl rsztvenni benne. Holnap vagy holnaputn mr kpesnek tallod magad arra, hogy megfogd a villt s fasrtot csinlj abbl a rohadk kutybl...Nem, soha.Mhoz egy htre vgl beismered, hogy lveznd, ha lnd kne.Nem, tvedsz. Ez baromsg.Dehogy tvedek. Te is olyan vagy, mint n.De te nem vagy gyilkos.Az vagyok.Egy frszt vagy.Te nem ismersz engem.Roy Borden vagy.gy rtem, hogy mi van bennem, a mlyben. Mg nem tudod, de majd megismersz.Nincs benned rejtzkd gyilkos.ltem n mr nagyabbat is, nem csak macskt.Mint pldul?Mondjuk embert is.Akkor ezek szerint nagyobb dolgokra hajtasz mondjuk elefntra.Elefntra nem, csak emberre.Ht igen, egy elefnttal az a problma, hogy nehz eltntetni a hullt.Csak embert akarok.jabb madr szlalt meg az egyik kzeli fn, a tvolban kt kutya acsarkodott egymsra.Ez nevetsges jegyezte meg Colin.Nem, mert igaz.Azt akarod nekem bemeslni, hogy mr ltl embert is?Ktszer.s mirt nem szzszor?Mert eddig mg csak ktszer csinltam.Legkzelebb majd azzal llsz el, hogy igazbl egy nyolc lb, hat szem marslak vagy embernek lczva.n itt szlettem Santa Leonban jegyezte meg komolyan Roy. Egsz letemben itt ltem. Soha nem jrtam a Marson.Roy, ez kezd unalmas lenni.Szerintem minden ez, csak nem unalmas. Mieltt vge lesz a nyrnak, te s n meg fogunk lni valakit.Colin gy tett, mintha gondolkodna a dolgon. Mondjuk az Egyeslt llamok elnkt?Nem, valakit itt, Santa Leonban. Az lesz csak az igazn pukkants.Roy, ezzel az ervel be is fejezhetnd. Egy szavad sem hiszem, s nem is fogom soha.De igen. Vgl majd igen.Nem, az egsz csak mese, jtk, vagy valamifle vizsga, ahol meg kne felelnem. De legalbb azt mondand meg, mi az, ami miatt vizsgztatsz.Roy nem felelt.Nos, ahogy n ltom folytatta Colin , tmentem a vizsgn, akrmirl is volt sz. Mr bebizonytottam, hogy nem lehet tverni. Nem veszem be ezt a dumt. Vilgos?Roy mosolyogva blintott. Az rjra pillantott. H, mihez voln kedved? Mi volna, ha elmennnk a Fairmontba, hogy megnzznk egy filmet?Colint kizkkentette a hirtelen tmavlts, s Roy viselkedsnek vratlan megvltozsa. Mi az a Fairmont?Termszetesen a Fairmont autsmozi. Ha kihajtunk a Ranch Roadon s megynk mg vagy kt mrfldet a hegyek kztt, felrnk a domboldalra a Fairmont mgtt. Ott lelhetnk s megnzhetjk ingyen a filmet.s hallani is?Nem, de nem muszj hallani azokat a filmeket, amelyeket a Fairmontban vettenek.Mirt, mi a fent vettenek ott nmafilmeket?Roy meglepdtt. Azt akarod mondani, hogy itt lsz mr egy hnapja s nem tudod, mi az a Fairmont?Megint teljesen hlynek akarsz belltani?Tnyleg nem tudod?Azt mondtad, hogy ez egy autsmozi.Annl azrt tbb felelte Roy. Na fi, akkor lesz nagy meglepets!Nem szeretem a meglepetseket.Akkor gyere, menjnk!Roy felpattant a biciklijre s elindult. Colin ment a nyomban, elbb le a jrdrl, ki az tra, lmptl lmpig, fnykrtl fnykrig. Kemnyen taposnia kellett, ha nem akart lemaradni.Amikor elrtk a Ranch Roadot, dlnek fordultak, ki a vrosbl, itt mr nem volt kzvilgts, be kellett kapcsolni a lmpjukat. A nap utols fnye mr a nyugati felhk peremrl is eltnt. Leszllt az este. Kopr, koromfekete dombok sorakoztak az t mindkt oldaln. Olykor-olykor elhzott mellettk egy aut, de jszervel csak ketten voltak az ton.Colin nem volt jban a sttsggel. Soha nem szabadult meg gyerekkori flelmeitl, ez a gyengesge idnknt bosszantotta a mamjt, apjt viszont kivtel nlkl mindig felbsztette. Estnknt gy aludt el, hogy gnie kellett a villanynak. Most is szorosan Roy nyomban maradt, valjban attl rettegett, hogy ha lemarad, borzaszt nagy veszlybe kerlhet, mintha valami ijeszt, embertelen lny lapulna az t mellett a sttben, s arra kszlne, hogy lerntsa hatalmas karmaival az lsrl, s elevenen felfalja, hogy csak gy ropognnak a csontjai a fogai kztt. Vagy mg ennl is sokkal rosszabb. Colin imdta a horrorfilmeket s regnyeket, s nem azrt, mert sznes legendkrl szltak, hanem mrt gy rezte, ezek trjk fel igazn a valsgot, amit a felnttek nem hajlandk tudomsul venni. Mert a vrengz farkasok, a vmprok, a zombik, a srjukban nyugalmukat nem tall boml hullk s sok hasonl pokoli szrnyeteg igenis ltezik. Az eszvel beltta, hogy ezek csak a kpzelet szlemnyei, de a szve tudta az igazsgot. Most mind itt vannak. Az l halottak. Bujklnak. Vrnak. Ki vannak hezve. Az jszaka egy hatalmas, nyirkos pince, a csszmszk otthona. Az jszaknak szeme, fle van. s rmiszt hangjai. Ha hegyezzk a flnket, ha flretesszk a ktelyeinket, hallhatjuk az jszaka rmletes hangjait. Ott suttognak ezek a srok, a rothad hs, a dmonok, a ksrtetek s a szrnyek fltt. s a kimondhatatlanrl suttognak.Abba kell ezt hagynom, mondta magnak. Mirt csinlom ezt magamnak? Jzusom.Felemelkedett a bicikli lsrl, hogy jobban neki tudjon fekdni, hogy kemnyebben tudja taposni a pedlt, mert ott akart maradni Roy kzelben.A karja hirtelen libabrss vlt.7A Ranch Roadrl lefordultak egy fldtra, amelyet alig lehetett ltni a holdfnyben. Roy ment ell. Az els domb teteje utn az t gyalogsvnny keskenyedett. Negyed mrfld megttele utn az svny szaknak fordult, k azonban nyugat fel toltk a biciklijket a fben.Alig egy perccel azutn, hogy letrtek az svnyrl, Roy lmpja elaludt.Colin azonnal megtorpant, a szve olyan vadul ugrlt, mint egy rmlt nyuszi a ketrecben. Roy? Merre vagy? Mi baj? Mi trtnt, Roy?Roy elstlt a sttsgbl Colin lmpjnak fnykrbe. Mg kt dombon kell tmennnk a moziig. Felesleges a biciklikkel knldni ebben a fben. Itt hagyjuk, aztn majd visszafel felszedjk ket.De mi van, ha valaki ellopja?Ugyan ki?Honnan tudjam? De mi van, ha mgis?Arra a nemzetkzi biciklitolvaj bandra gondolsz, akiknek minden vrosban van egy gynke? Roy a fejt csvlta, nem is palstolta a bosszsgt. Nem ismerek ms embert a vrosban, aki nlad tbbet aggodalmaskodna.Ha ellopjk ket, akkor gyalog kell hazamennnk ez pedig t vagy hat mrfld, ha nem tbb.Az Isten szerelmre, Colin, senki sem tudja, hogy itt vannak a bringk! Nem is fogjk ltni ket, nemhogy ellopni!De ha vletlenl nem talljuk meg ket a sttben? krdezte most Colin.Roy elhzta a szjt, most mr nem csak undor, hanem valami dmoni fny villant a tekintetben. A fny tehette, a biciklilmpa csak nagy vonalakban vilgtotta meg a vonsait, arcnak tbbsge a sttben maradt, ezrt tnt torznak, valahogy embertelennek az arca.Jl ismerem a krnyket mondta trelmetlenl. Rendszeresen jrok ide. Bzzl bennem! Hajland vagy jnni vgre? Lemaradunk a filmrl.Sarkon fordult s elindult.Colin csak addig habozott, mg r nem jtt, hogy ha nem hagyja itt a biciklit, akkor Roy hagyja t itt. Nem akart egyedl maradni a semmi kells kzepn. Oldalra fektette a kerkprt s lekapcsolta a lmpjt.Krllelte a sttsg. Hirtelen tudatosult benne az ezernyi htborzongat hang: bkk brekegtek. De vajon csak bkk? Lehet, hogy valami nluk is veszlyesebb. Az jszaka furcsa hangjai rettenetes krusban egyesltek.gy radt szt benne a rettegs, mint a sav a kilyukadt gyomorbl. Megfeszltek az izmok a torkban. Alig brt nyelni. Ha Roy vletlenl szlt volna hozz, kptelen lett volna vlaszolni. A hvs szl ellenre kiverte a vz.Mr nem vagy kisgyerek, mondta magnak. Ne is viselkedj gy, mint egy kisgyerek!Ktsgbeesve szeretett volna lehajolni, hogy felkapcsolja ismt a lmpjt, de nem akarta, hogy Roy megtudja, mennyire fl a sttben. Olyan akart lenni, mint Roy, s Roy soha nem flt semmitl.Szerencsre Colin nem volt teljesen vak. A bicikli fnye nem volt valami ers, ezrt gyorsan alkalmazkodott a szeme a homlyhoz. A hold fnye sztradt a tjon. Jl ltta, hogy Roy szinte szkellve halad a domboldalon.Colin mozdulni prblt, de nem brt. Mintha tszz kilsak lettek volna a lbai.Valami sziszegett.Colin felvetette a fejt. Figyelt.Megint hallotta a sziszegst. Csak most hangosabban, kzelebbrl.Valami ott siklott eltte a fben, nhny centire a lbtl, mire Colin megdermedt. Lehet, hogy egy rtalmatlan sikl volt, de mgis indtkot adott neki, hogy elinduljon.Utolrte Royt, s nhny perccel ksbb elrtk a domboldalt a Fairmont mgtt. Lementek a lejt felig, aztn leltek egyms mell a fben.Alattuk ott parkoltak a kocsik a kelet-nyugati tjols autsmoziban. Szemben velk ott magasodott a filmvszon, mgtte pedig a Santa Leona fel halad sztrda.Az risi vsznon egy frfi s egy n stlt a tengerparton az alkonyatban. Nem volt hangszr a domboldalon, gy persze hang sem, Colin annyit ltott a kzeli felvtelekbl, hogy a sznszek lelkesen beszlnek valamirl. Arra gondolt, milyen j volna, ha tudna szjrl olvasni.Figyelt egy darabig, aztn megszlalt. Kezdem azt hinni, hogy hlyesg volt eljnni idig, hogy megnzznk egy filmet, amit mg csak nem is hallunk.Ezt nem kell hallanod jegyezte meg Roy.Ha nem halljuk, hogy tudjuk kvetni a cselekmnyt?Az emberek nem a cselekmny miatt jrnak a Fairmontba. Hanem a cicik meg a seggek miatt.Colin elkpedve nzett Royra. Mirl beszlsz?A Fairmontnak kivl a fekvse. Nincsenek hzak a kzelben. A sztrdrl nem lehet beltni. Ezrt lehet itt pornkat vetteni.Hogy miket vettenek? krdezte Colin.Pornkat. Nem tudod, mi az?Nem.Akkor van mit tanulnod, haver! Szerencsre j tanrod akadt. Mrmint n. Pornogrfit ltunk majd, egy igazi diszn filmet.Azt akarod mondani... ltjuk majd, hogyan csinljk?Roy elvigyorodott. A szeme fehrje, a fogai megcsillantak a holdfnyben. Azt akkor ltnnk, ha ez kemny porn volna magyarzta Roy. De ez szoft, vagyis puha. szlalt meg Colin, holott fogalma sem volt, mirl van sz.Mindssze csak azt ltjuk folytatta Roy , hogy pucr emberek gy tesznek, mintha csinlnk.s... tnyleg pucrok?Persze.De nem teljesen.De, teljesen.De a lnyok nem.Fleg a lnyok felelte Roy. Figyeld inkbb a filmet, te lktt.Colin gy fordtotta a vszon fel a fejt, mint aki elre fl, mit fog ltni.A pr mr cskolzott a parton. Aztn a frfi ellpett a ntl, aki mosolygott s vgigsimtott magn, mintha izgatni akarn a frfit, aztn htranylt s kikapcsolta a bikinifelsjt s lassan lecssztatta a karjn. Meztelen melle elbukkant, nagy, feszes keblei voltak, finoman megremegtek, amikor a frfi megsimogatta ket...gy van, kapd csak el! Adj neki! jegyezte meg csendesen Roy....a frfi simogatta a melleket, aztn beljk markolt, a n behunyta a szemt s mintha felshajtott volna, amikor a frfi mutatujja hozzrt a megkemnyedett mellbimbjhoz.Colin mg letben nem volt ennyire zavarban.Igencsak jl van a n eleresztve mondta Roy lelkesen.Colin legszvesebben a fld al bjt volna. Azt sem bnta volna, ha egyedl van a sttben a biciklikkel.Nincsenek j dudi?Colin a legszvesebben besta volna magt j mlyre.Tetszenek a dudi?Colin kptelen volt megszlalni.Szeretnd ket a szdba venni, mi?Colin arra gondolt, brcsak elhallgatna Roy.A vsznon a frfi a n fl hajolt s szvni kezdte a mellt.Befrnd magad te is a cicije kz?Br a film felzaklatta s zavarba ejtette Colint, kptelen volt levenni a szemt a vszonrl.Colin? H, Colin!He?Mit szlsz?Mihez?Milyen cicijei vannak?A vsznon a frfi s a n ppen futott egy fves folt fel, ahol le tudnak fekdni. A n mellei fel-al ugrltak.Colin, nem tudsz beszlni?Mirt akarsz rla beszlni?Mert nagyobb az lvezet, ha beszlnk rla. Nincs hang, teht nem halljuk, mirl beszlnek k.A pr elnylt a fben, a frfi ismt a melleket cskolgatta.Jk a cscsei, mi?Jzusom, Roy!De jk, mi?Azt hiszem.Azt hiszed?Ht akkor igen, jk.Van pasi, aki nem lelkeslne fl ezektl a cscsktl?Colin nem felelt.Taln egy buzit nem rdekel folytatta Roy.Nekem tetszenek jegyezte meg ertlenl Colin.Micsodk?Mr elfelejtetted, mirl beszltnk?Hallani akarom, ahogy kimondod.Mr kimondtam. Tetszenek.De mik tetszenek? makacskodott Roy.A vsznon a mered mellbimbk ltszottak.Mi bajod van? krdezte Colin.Nekem semmi.Furcsa vagy, Roy.De te nem mered kimondani.Mit kimondani?Te minek neveznd ket?Jzusom.Minek neveznd ket?Ok, ha ettl vgre befogod a szd, akkor kimondom.Mondd!Tetszenek a dudi mondta Colin. Tessk, most boldog vagy?Colin olyan vrs lett, mint a ckla. rlt, hogy stt van.Mondj egy msik szt mondta Roy.Mi?Mondd mshogy a dudt.Abbahagynd?A filmvsznon a nyltl csillog mellek...Roy elkapta Colin karjt s megcsavarta. Mondd ms szval!Te mondd! gy tnik, hogy te ismersz minden szt.s neked is meg kell mindet tanulnod.Mitl olyan nagy szm csnyn beszlni?Csak nem fl a kis Colin, hogy a mamja meghallja, s kimossa a szjt szappannal?Ne lgy mr hlye jegyezte meg Colin, s igyekezett megrizni a mltsgt.Ha nem flsz a mamitl, akkor mondj egy msik szt. Nzz a vszonra, s mondd szpen mi az, ami tetszik neked!Colin idegesen megkszrlte a torkt. Ht... tetszenek a mellei.Mellei? Jzusom, Colin! A csirknek van melle!De a nk is gy hvjk ket vdekezett Colin.Az orvosok taln igen.Meg mindenki.Roy mg jobban megszortotta Colin karjt, a krmt mlyen a hsba vjta.A fenbe, engedj el! sziszegett Colin. Ez fj!Prblta kiszabadtani a karjt, de nem tudta. Roy nagyon ers volt.Roy arcbl csak egy kicsit lehetett ltni a holdfnyben, de Colinnak nem tetszett ez a kevs sem, amit ltott. A szeme lzban gett, Colin gy rezte, szinte perzsel a fi tekintete. Roy ajkain rmtelen vigyor lt, mintha vicsorogna, mint egy harci kutya.A szemben lv furcsa valami, ami vszjsl is volt, de valahogy meghatrozhatatlan, s mert olyan makacsul ragaszkodott a tmhoz, Colinnak r kellett jnnie, hogy ez a bizarr beszlgets borzasztan fontos Roy szmra. Nem hzta, sokkal inkbb provoklta Colint. Er s akarat csapott ssze, de valami olyan mdon, amelyet Colin nem volt kpes rtelmezni, csak azt tudta, hogy az eredmnye meghatrozza a kapcsolatukat. Megrezte azt is, anlkl persze, hogy megrtette volna, mirt, hogyha nem gyz, akkor egsz letben bnhdni fog miatta.Roy fogsa mg ersebb lett.A! Jzusom! Engedd mr el! nygtt fel Colin.Mondj egy msik szt!Mi ebben a pon?Hogy mondd mshogy!Roy, ez fj.Mondj egy msik szt s elengedem!Azt hittem, hogy a bartom vagy.n vagyok a legjobb bartod, ilyen j bartod nincs mg egy.Ha a bartom volnl, nem okoznl fjdalmat jegyezte meg Colin sszeszortott foggal.Te meg, ha a bartom volnl, kimondand azt a szt. Mibe kerlne kimondanod?De mibe kerl, ha nem mondom?Mintha azt mondtad volna, hogy bzhatok benned, hogy mindent megcsinlsz, amire csak krlek, ahogy egy barthoz illik. s most mg errl a pocsk filmrl sem akarsz velem beszlgetni.Ok, ok mondta Colin s tnyleg egy kis bntudata volt, mert valban olyan kis dolgot krt tle Roy.Mondd, hogy cici!Cici felelte tompn Colin.Mondd, hogy cscs!Cscs.Duda.Duda.Mondd, hogy tetszik a cicije!Tetszik a cicije.Roy elengedte Colin karjt. Mi volt ebben olyan nehz?Colin gyetlenl masszrozta a karjt.H krdezte Roy , ht nem viselnd szvesen a cicijt flvdnek?Hogy te mekkora marha vagy.Ksz szpen nevetett Roy.Azt hittem, hogy a vremet veszed.Ne lgy mr gyerek! Csak egy kicsit megszortottam. H! Azt nzd meg, mit csinlnak!A frfi lassan lehzta a bikini bugyijt is. Simogatni kezdte a n pucr fenekt, amely sokkal fehrebb volt, mint barnra slt combja, olyan fehr, mint a mogyor bele a barna hja mellett.Nagyon tudnm kajlni ezt a segget. Megennm reggelire jegyezte meg Roy.A vsznon a frfi is meztelen volt. A htra fordult, a lny lovagl lsben rtelepedett.s pont a legjobbat nem mutatjk jegyezte meg Roy. A Fairmontban nem. Nem ltjuk, hogy kapja meg a csaj a magt.A kamera a lny ugrl melleire koncentrlt, szp arcra, amely eltorzult a megjtszott lvezettl.Neked nem ll fel tle? krdezte Roy.Mi?Nem ll fel a pcsd?Fura vagy.Flsz ettl a sztl is?Nem flek n semmilyen sztl.Akkor mondd ki!Jzusom.Mondd!Felll.Szval felll?Colin szinte rosszul lett, annyira zavarban volt.Felll a farkad, haver?Ja.s hogy hvjk?Kuki.Roy elnevette magt. J vicc. Ez tetszik.A fi elismerse enyhtleg hatott, de Colin flelme pp csak egy kicsit enyhlt.Azt is tudod, hogy tnyleg hogy hvjk?Pnisz.Ez legalbb olyan rossz, mint a mell.Colin nem felelt.Mondd, hogy fasz.Colin kimondta.Nagyon j blintott Roy. St, kitn. Mire vge lesz a filmnek, mr tudod az sszes szt, s nem fogsz miattuk feszengeni, ahogyan n sem. Csak figyelj, klyk, majd n megnevellek, ahogy kell. H, azt nzd meg! Nzd, mit csinl a csajjal! Nzd, Colin! Ez aztn pukkants. Figyelj!Colin gy rezte magt, mintha egy grdeszkn szguldana lefel egy meredek lejtn, mint aki elvesztette az uralmat a jrm fltt. De mgis csak a vszonra nzett.8Hromnegyed tizenegy volt, mire ismt Santa Leonba rtek, meglltak egy benzinktnl a Broadway-n. A benzinkt zrva volt, csak a klaautomata fnyei gtek.Roy aprpnzt hzott el a zsebbl. Mit krsz? n fizetek.Van nekem is pnzem felelte Colin.Te fizetted a vacsort.Ok... szllevet krek.Sztlanul ittak.Vgl Roy megszlalt: Remek ez az jszaka, mi?Az.Jl rzed magad?Ja.n pokolian jl, s tudod, mirt?Mirt? krdezte Colin.Mert itt vagy felelte Roy.Aha felelte Colin, de mg mindig tele volt megvetssel sajt maga irnt. n vagyok a fny az jszakban.Komolyan mondtam felelte Roy. Keresve sem tallhat nlad jobb bartot magnak egy src.Ezttal Colin nemcsak zavarban, hanem a bszkesgtl is elvrsdtt.St folytatta Roy , te vagy az egyetlen bartom, az egyetlen, akire szksgem van.Tbb szz bartod van.Csak ismersk. Nagy a klnbsg egy bart meg egy ismers kztt. Mg a vrosba nem kltztl, nagyon rg nem voltak bartaim.Colin nem tudta, Roy igazat mond-e, vagy csak gnyoldik vele. Nem volt tapasztalata, aminek alapjn eldnthette volna, mert mg soha nem mondott neki senki ilyesmit.Roy letette a flig kiivott kls veget s elvett egy bicskt a zsebbl. Azt hiszem, itt az ideje...Minek?lltak a klaautomata gyenge fnyben, amikor Roy kinyitotta a bicskt, a hegyt a tenyernek hsosabb rszhez nyomta s megszrta: egyetlen csepp bborvrs vr serkent el. Addig nyomogatta, amg le nem cseppent a vr a tenyerrl.Colin elkpedten meredt r. Ezt most mirt csinltad?Nyjtsd a kezed!Megrltl?gy csinljuk, mint az indinok.Mit?Vrtestvrek lesznk.De mr gy is bartok vagyunk.Vrtestvrnek lenni sokkal jobb dolog.Igen? s mirt?Ha sszekeveredik a vrnk, olyanok lesznk, mintha egy ember lennnk. A jvben ha valakivel n sszebartkozom, akkor az automatikusan a te bartod is lesz. s persze a te bartaid az enymek. Mindig egytt lesznk, soha nem lesznk egyedl. Egyiknk ellensge a msik is, gy ktszer olyan ersek, ktszer olyan okosak lesznk, mint brki ms. Soha nem fogunk egyedl kzdeni. Egytt fogunk harcolni, te meg n, az egsz rohadt vilg ellen. Szval mostantl fogva vigyzzon a vilg.s ez az egsz egy ostoba kzfogstl lesz gy? krdezte Colin.Az a fontos, amit a kzfogs jelkpez, vagyis a bartsgot, a szeretetet s a bizalmat.Colin kptelen volt levenni a szemt Roy vres tenyerrl.Add ide a kezed mondta Roy.Colint izgatta a dolog, hogy Roy vrtestvre lehet, de be is volt ijedve. De ez a ks nem tiszta.De az.Vrmrgezst is lehet kapni a piszoktl.Ha gy volna, megvgtam volna akkor magam?Colin tovbbra is habozott.Az istenrt szlalt meg Roy , az egsz nem lesz nagyobb, mint egy tszrs. Add mr ide a kezed!Colin bizonytalanul odanyjtotta a kezt. Egsz testben remegett.Roy megragadta s a tenyerhez nyomta a ks hegyt.Csak egy pillanatig rzed a szrst biztostotta Colint.Colin nem mert megszlalni, mert attl flt, hogy a hangja is remeg.A fjdalom vratlanul trt r, les volt, de valban nem tartott sok. Colin az ajkba harapott, eltklte magban, hogy azrt sem kilt fl.Roy sszehajtotta a kst s eltette a zsebbe.Colin reszket ujjaival nyomogatta a sebet, hogy elg vr jjjn ki belle.Roy Colin kezbe cssztatta a kezt. A kzfogsa ers volt, hatrozott.Colin teljes ervel szortott vissza. Iszamos tenyerk alig hallhatan cuppant.lltak az elhagyott benzinktnl, a szl belekapott az enyhe benzinszag levegbe, tekintetk sszekapcsoldott, ersnek, klnlegesnek s vadnak reztk magukat.Vrtestvrem vagy mondta Roy.Vrtestvrem vagy.Mindhallig.Mindhallig ismtelte Colin.Colin ersen sszpontostott a tszrsnyi sebre a tenyern, prblta elkapni azt a pillanatot, amikor Roy vre elindul az ereiben.9A rgtnztt szertarts vgeztvel Roy beletrlte vres tenyert a farmerjba s felemelte a flig telt Pepsis veget. Mit akarsz most csinlni?Mr elmlt tizenegy felelte Colin.Mirt, attl flsz, hogy jflkor talakulsz tkk?Jobb volna hazamenni.Mg korn van.Ha az anym hazamegy, s nem tall otthon, aggdni fog.Amit elmondtl rla, nem az a fajta anya, aki klnsebben aggdna a klykrt.Nem akarok bajba kerlni.Azt hittem, hogy ezzel a Thornberg fickval vacsorzik.De az kilenckor volt felelte Colin. Hamarosan otthon lesz.Fiacskm, hogy te milyen naiv vagy!Colin rtetlenl nzett r. Mit akarsz ezzel mondani?rkig nem lesz mg otthon.Honnan tudod?Mostanra felelte Roy mr tl vannak a vacsorn s a konyakon, a j reg Thornberg most indt offenzvt, hogy az gyba csalogassa.Te nem tudod, hogy mit beszlsz! tiltakozott feszengve Colin. De eszbe jutott, hogy nzett ki az anyja, amikor elindult otthonrl: frissen kicspve, szpen, merszen kivgott ruhban.Roy rnevetett s kacsintott. Szerinted az anyd szz?Hogy volna az?Akkor gondolod, hogy apca lett vagy micsoda?Jzusom.Nzz szembe a tnyekkel, haver, az anyd ugyangy gyba bjik, mint mindenki!Nem akarok errl beszlni.n tutira gerincre vgnm.Hagyd abba!Mi van, kis rzkeny mimza?Vrtestvrek vagyunk vagy nem? krdezte Colin.Roy kiitta az utols kortyot az vegbl. Hogy jn ez ide?Ha a vrtestvrem vagy, akkor mutatnod kell egy kis tiszteletet az anym irnt, mint nekem a te anyd irnt.Roy visszatette az res veget az automata melletti rekeszbe. Megkszrlte a torkt s a jrdra kptt. Egy szart, hiszen n sem tisztelem a sajt anymat, azt a ribancot. Mert az egy ribanc. s mirt kne a te anydat tisztelnem, amikor te magad sem tiszteled.Ki mondta, hogy nem tisztelem?n.Mirt, gondolatolvas vagy, vagy mi?Nem te meslted, hogy az reglny tbb idt tlt a bartnivel, mint veled? Vagy ott van veled, amikor szksged van r?Mindenkinek van bartja felelte ertlenl Colin.Neked voltak, mieltt velem tallkoztl?Colin rndtott egyet a vlln. Nekem ott voltak a kedvtelseim.s azt sem te meslted, hogy amikor mg egytt lt az regeddel, havonta egyszer elment...Ez nem volt olyan srn.-...nha napokra elutazott, de volt, hogy hetekre, nem igaz?Ez azrt volt, mert az apm megverte felelte Colin.s elvitt tged magval, amikor elment?Colin vgzett a szllvel.Elvitt magval? tudakolta Roy ismt.Nem mindig.Szval ott hagyott a pasival!Az a pasi az apm volt.Szerintem veszlyes pasas lehetett jegyezte meg Roy.Soha egy ujjal nem nylt hozzm. Csak az anymhoz.De bnthatott volna.De nem tette.De az anyd nem lehetett ebben biztos, amikor otthagyott vele.De gy gondolhatta. s ez az, ami szmt.Most meg a galria tlti ki anyd minden idejt folytatta Roy. Egsz nap, olykor estnknt is dolgozik.Mert a jvnket akarja biztostani.Roy elfintorodott. Ezt mondja? Erre hivatkozik?Azt hiszem, ez az igazsg.Ez meghat. Biztostja a jvtket. Szegny, folyton dolgoz Weezy Jacobs! Megszakad a szvem, Colin. De tnyleg. Egy frszt, a legtbb, estjt valami Thornberghez hasonl pasival tlti...De ez zleti gy.Ennek ellenre nincs rd ideje.Na s?Felesleges aggdnod a hazamenetel miatt jegyezte meg Roy. Szarnak r, hogy otthon vagy-e vagy sem. Senkit sem rdekel. Csapjunk valami murit!Colin betette az res veget a rekeszbe. Mit csinljunk?Nzzk csak... megvan! A Kingman-hz. Tetszeni fog neked is a Kingman-hz. Jrtl mr ott?Mi az a Kingman-hz? krdezte Colin.Ez a vros egyik legrgibb hza.Nem nagyon rdekelnek a memlkek.Ez az a nagy hz a Hawk Drive vgn.Az a romos, bazi nagy hz?Aha. Hsz ve nem lakik ott senki.Mi olyan rdekes egy elhagyott hzban?Roy odahajolt Colinhoz, groteszk grimaszt vgott, szemt az g fel emelte s gy szlt: Ez egy ksrtethz!Ez valami vicc?Nem. Azt mondjk, hogy ksrtetek jrnak benne.Kik mondjk?Mindenki. Roy megint forgatta a szemt, prblta utnozni Boris Karloffot. Htborzongatan furcsa dolgokat lttak mr az emberek a Kingman-hzban.Pldul?Ne most felelte Roy normlis hangon. Majd elmondok mindent, ha odarnk.Amikor Roy megfogta a biciklijt, Colin megszlalt: Vrj csak egy kicsit! Komolyan beszltl? Azt akarod mondani, hogy tnyleg ksrtetek jrnak abban a hzban?Szerintem ez attl fgg, hogy hiszel-e az ilyen dolgokban.Az emberek tnyleg lttak ott ksrteteket?Azta mindenfle rlt dolgokat hallanak, meg ltnak, mita meghalt odafent a Kingman csald.Meghalt az egsz csald?Megltk ket.Mindenkit?Mind a hetket.Mikor volt ez?Hsz ve.Ki tette?Az apa.Mr. Kingman?Egy jjel elborult az agya s feldarabolt mindenkit lmban.Colin nagyot nyelt. Feldarabolta ket?Egy baltval.Mr megint balta gondolta Colin.Egy pillanatra gy rezte, mintha a gyomra kln letre kelt volna, rngatzott, mintha ki akart volna szabadulni belle.Majd elmondok mindent, ha odarnk mondta Roy. Gyernk!Vrj egy percet szlt idegesen Colin, mert hzni akarta az idt. Piszkos a szemvegem.Levette a szemvegt, kihzta a zsebkendjt s alaposan megtisztogatta a vastag lencst. Royt egsz jl ltta ugyan, de minden, ami msfl mternl tvolabb volt tle, elmosdott.Siess mr, Colin!Taln vrhatnnk holnapig.Ilyen sokig tart, mg megtisztogatod az istenverte szemvegedet?gy rtem, nappal jobban krl tudnnk nzni a Kingman-hzban.Szerintem jobb buli egy ksrtetkastlyt jjel megnzni.jjel viszont nem lehet sokat ltni.Roy nmn bmulta egy pillanatig. Begyulladtl?Mitl?A ksrtetektl.Dehogy.Nekem az a benyomsom.Ht... akkor is butasg elmenni egy hzba sttben krlnzni, szval tksttben.Nem, nem tudom.Nem a ksrtetekrl beszlek. gy rtem, meg is srlhetnk egy lerobbant hzban stt jszaka.Te tnyleg be vagy gyulladva.Egy fent vagyok!Bizonytsd be!Mirt kell mindent bebizonytanom?Azt akarod, hogy a vrtestvred gyvnak gondoljon?Colin hallgatott.Rajta, mondj mr valamit!Roy fellt a biciklijre s elindult szak fel a Broadway-n. Mg vissza sem pillantott.Colin ott llt a klaautomata mellett. Egyedl. Nem szeretett egyedl lenni. Klnsen nem jjel.Roy mr egy utcnyira jrt s ment tovbb.Az istenit! drmgte Colin. Elkiltotta magt: Vrj! mondta s felpattant a biciklijre.10Az utols utcasaroktl mr toltk a biciklijket a meredek ton a romos hzhoz, amely ott terpeszkedett flttk. Minden egyes lpstl csak fokozdott Colin flelme.Ez tnyleg gy nz ki, mint egy ksrtetkastly, gondolta.A Kingman-hz mg bven Santa Leona vroshatrain bell llt, mgis valahogy elklnlt a vros tbbi rsztl, mintha mindenki flt volna a kzelbe ptkezni. Egy dombtetre plt, s egy t vagy hat holdas telek felett uralkodott. A telek felt annak idejn szpen gondozhattk, megvoltak a valahai kert maradvnyai, de mr rgen bentt mindent a gyom. A Hawk Drive egy szk kocsifordulban zskutcba torkollott a Kingman-hz eltt, az utcalmpk nem is pltek ki egszen a kapuig, ezrt aztn a rgi udvarhz s a gaztl fuldokl telek a legfeketbb rnyak birodalma lett, s csak a hold fnye vilgtotta meg gy ahogy. A domb als ktharmadn modern, kaliforniai stlus hzak kapaszkodtak az t mindkt oldaln, dbbenetes trelemmel vrakozva a kvetkez fldcsuszamlsra, vagy a Szent Andrs trs soron kvetkez lkshullmaira. A domb fels harmadt viszont kizrlag a Kingman-hz uralta, amely azonban mintha valami sokkal rmisztbb s jval gonoszabb dolog bekvetkezsre vrt volna, mint egy szimpla kis fldrengs.A hz homlokzata a vros kzpontjra nzett, amely pontosan alatta fekdt, lent az cennl, m a vizet jjel nem lehetett ltni, csak negatvan rzkelni, mint a fnytelensg hatalmas kiterjedst. A hz hatalmas, l-viktorinus rom volt, a szoksosnl sokkal tbb kmnnyel, vzkpvel, girlandos stukkval s kovcsoltvas rcsozattal, mint amennyit egy igazi viktorinus hzon ltni lehet. A viharok alaposan megtpztk a tett, az oromfal dszei vagy sszetredeztek, vagy a fldre zuhantak. Ahol megmaradtak a spalettk, ott egyetlen sarokvas tartotta az egszet. A valamikori fehr fests lepattogzott, a deszkk elszrkltek, kiszvta ket a nap, a ss tengeri szl s az es. A feljr lpcsje berogyott s a korlt is ersen foghjas lett. Az ablakok egy rszt mintha tallomra deszkztk volna be, mert tbbsgket semmi nem vdte, vagyis minden vegk kitrt. Ahogy megcsillant a holdfny az ablakok vegcserepein, mintha valami ris harapna bele a szurokfekete rbe tltsz fogaival. Lerobbant llapota ellenre a hz nem tnt romnak, az embernek nem sajgott a szve, amikor felnzett r, mintha egy valamikor jobb napokat ltott hz romjaira nzne az ember; ez a hz mintha lt volna... st, mintha ijeszten eleven lett volna! Ha egy hzat emberi tulajdonsgokkal lehet felruhzni, esetleg egyenesen rzelmekkel, akkor ez a hz nagyon, nagyon mrgesnek tnt. Dhsnek.Leraktk a kerkprjaikat a kapunl. A nagy rozsds kapu mindkt szrnya a sugrz napot formzta.Ez aztn a hely, mi? krdezte Roy.Aha.Na, menjnk!Be?Persze.De nincs zseblmpnk.Ht, akkor menjnk fl legalbb a verandra!De mirt? krdezte remeg hangon Colin.Mert onnan be tudunk nzni az ablakon.Roy tlpett a nyitott kapun, s elindult a gyommal bentt, tredezett kton a hz fel.Colin nhny lpsnyire kvette, aztn lecvekelt. Vrj! Roy, vrj egy kicsit!Roy megfordult. Mi van?Voltl mr itt mskor is?Hogyne.Odabent is?Egyszer.Lttl ksrtetet?Frszt. n nem hiszek bennk.De azt mondtad, hogy az emberek lttak.Az emberek lehet, de nem n.Te is azt mondtad, hogy ez egy ksrtethz.n csak azt mondtam, hogy az emberek szerint itt ksrtetek jrnak. Szerintem ez nagy baromsg. De tudtam, hogy neked tetszeni fog a hely, ha mr olyan nagy horrorfilm-buzi vagy, meg minden.Roy elindult jra.Colin ment utna nhny lpst, aztn megszlalt: Vrj!Roy visszafordult s elvigyorodott. Begyulladtl?Nem.Ht persze!Csak krdezni akartam valamit.Akkor gyorsan krdezz!Azt mondtad, hogy megltek itt egy csom embert.Hetet felelte Roy. Pontosabban hatot, a hetedik ngyilkos lett.Mondd el, hogy volt!Az elmlt hsz v alatt a nagyon is valsgos trtnet nagyon kisznezdtt, vres Santa Leona-i legendv alakult. A leggyakrabban halottak napja eltt mesltk, de mr keveredett benne az igazsg s a mtosz, de az utbbibl mintha tbb jutott volna bele, igaz, ezt az dnttte el, ki volt a mesl. De az eset alapvet tnyei roppant egyszerek voltak, Roy ezekhez a tnyekhez tartotta magt, amikor felidzte a trtnetet.Kingmank tehets emberek voltak. Robert Kingman Judith s Big Jim Kingman egyetlen gyermeke volt, de az anyja elvrzett, miutn a vilgra hozta. Big Jim mr akkor is gazdag volt, de az vek sorn a vagyona csak gyarapodott. Millikra tett szert a kaliforniai ingatlanokbl, a mezgazdasgbl, az olajbl s a vzjogokbl. Magas, hordmell frfi volt, akrcsak ksbb a fia, s Big Jim gyakran hencegett azzal, hogy nincs mg egy ember a Mississippitl nyugatra, aki nla tbb steaket meg tudna enni, nla tbb whiskeyt kpes volna meginni, vagy nla tbb pnzt tudna csinlni. Nem sokkal huszonegyedik szletsnapja eltt Robert rklte meg a birtokot, amikor Big Jim, aki a kelletnl tbb whiskeyt nyakalt be, megfulladt egy nagy cupk, kellen meg nem rgott hstl. gy elvesztette a zablversenyt azzal a frfival szemben, akinek ugyan mg el kellett vgeznie a birtokon egymilli dollr rtk csatornzsi munkt, de legalbb azzal elbszklkedhetett, hogy tllte a lakomt. Robert nem rklte apja versenyszellemt, ami az evs-ivst illeti, kizrlag az zleti rzkt s mr egsz fiatalon jelents mrtkben gyaraptotta a r hagyott vagyont.Huszont ves korban Robert elvett egy Alana Lee nev nt, felpttette neki a viktorinus hzat a Hawk Hillen, majd belevetette magt a Kingmanok j nemzedknek nemzsbe. Alana nem szrmazott tehets csaldbl, de lltlag a megye legszebb lnya volt, akinl trelmesebb n nem lt az egsz llamban. A gyerekek gyorsan jttek, nyolc v alatt t is szletett hrom fi s kt lny. k voltak a vros legtiszteletremltbb, legirigyeltebb csaldja, de mindenki szerette s csodlta is ket. Kingmank templomba jr emberek voltak, bartsgos, adakoz kedv, kzssgi emberek. Robert ltvnyosan szerette Alant, mint ahogy az asszony is ltvnyosan imdta a frjt, s a gyerekek is viszonoztk azt a szeretetet, amellyel a szleik elrasztottk ket.Egy augusztusi jszakn, nhny nappal a hzaspr huszadik hzassgi vfordulja eltt, Robert titokban porr trt kt tucat altatt, amelyet az orvos rt fel Alana lmatlansgn enyhtend, s ezt a port belekeverte minden telbe, italba, amelyet aztn vacsorra elfogyasztott a csald, belertve a szobalnyt, a szakcsnt s az inast is. termszetesen nem evett s nem ivott aznap este semmit sem. Amikor aztn az egsz hz az igazak lmt aludta, kiment a garzsba a fejszrt, amellyel a hz kilenc kandalljba val ft hasogattk. Megkmlte a szobalny, a szakcsn s az inas lett, de senki mst nem. Elszr Alanval vgzett, aztn kt kislnyval, majd a hrom fival. A csald minden tagjt ugyanazzal a rmletes mdszerrel kldte t a msvilgra: ktszer sjtott le a fejszvel, egy fggleges s egy vzszintes vgssal, keresztformban a htukra vagy a mellkasukra, attl fggen, milyen pzban fekdtek pp, amikor rjuk tmadt. Amikor mindezzel vgzett, Robert jra felkereste ldozatait s mindegyikknek levgta a fejt. A vrtl csepeg fejeket lehordta a fldszintre s felsorakoztatta ket a nappali kandalljnak hossz prknyn. Dbbenetes ltvny volt, ahogy a hat lettelen, kivrzett arc, mint valami pokolbli brsg, farkasszemet nzett a gyilkosval. Szeretteinek halott tekintettl ksrve Robert Kingman ezutn lelt s rt egy rvid levelet annak, aki msnap rakad erre a vrfagyaszt ltvnyra: Az apm mindig felemlegett