AUSCHWITZ-BIRKENAU-MONOWITZ de la A a la Z.

Vida y muerte en los campos de concentración y exterminio Auschwitz I, II y III. Glosario de términos basado en la Exposición sobre Auschwitz : 50 años después ... organizada y realizada de diciembre de 1994 a enero de 1995 en la Universidad Johannes Kepler de Linz. Su itinerario continuó en más lugares como por ejemplo en Mauthausen, en el monasterio de Seitenstetten, etc ... Los derechos del material fotográfico están reservados, al Staatliches Museum/Gedenkstätte Auschwitz (Museo Estatal/Lugar de Conmemoración Auschwitz). No recomendado para menores de 18 años.

Preámbulo de Simón Wiesenthal

AUSCHWITZ es la personificación del crimen más atroz en la historia de la Humanidad, un crimen completamente documentado. Auschwitz representa el lugar en donde se llevó a cabo un genocidio planificado y organizado hasta los más mínimos detalles. Las víctimas no fueron enterradas, sino calcinadas. Sus cenizas fueron esparcidas sobre los campos colindantes.

En Auschwitz murieron al menos un millón y medio de víctimas inocentes de diferentes nacionalidades. El 90% de estas víctimas eran judíos. Nuestros recursos lingüísticos no alcanzan a describir todas las crueldades a las que fueron sometidos tantos inocentes, hombres, mujeres y niños en este lugar del horror. No sólo fueron asesinados brutalmente, sino que miles de ellos murieron de hambre, muchos fueron obligados a trabajos forzados bajo condiciones infrahumanas hasta morir de agotamiento.

Estos cuatro años de Auschwitz significan la puesta en práctica de una ideología inhumana que perseguía la aniquilación de personas seleccionadas por razones raciales aplicando métodos industriales.

Lo que hoy en día queda del Campo y sus instalaciones sólo logra transmitirnos ínfimamente el sufrimiento de cientos de miles de personas. Hoy en día nadie que jamás haya estado en un Campo de Concentración podría creer y menos aún comprender las crueldades cometidas por los nazis en Auschwitz y en muchos otros lugares semejantes - en cuanto a sus dimensiones y su brutalidad son inimaginables - "¡pero ciertas!".

Alimentación y hambre

Oficialmente había un menú, en el que se detallaban todos los ingredientes y alimentos así como sus calorías. Sin embargo la comida para los presos distaba mucho de corresponder a estas prescripciones.

Un preso que realizaba trabajos duros, por ejemplo, recibía alimentos con un contenido energético de 1.700 calorías o menos en vez de las 2.150 calorías prescritas. Estaban previstas tres comidas diarias:

La alimentación Desayuno: 1/2 l. de sucedáneo de café o té no azucarados.

Almuerzo: 3/4 l. de sopa totalmente insulsa, con patatas o mondas de patatas, nabos y otros ingredientes (350 a 400 calorías, lo que corresponde por ejemplo a aproximadamente 100 g. de fiambre).

Cena: Aproximadamente 300 g. de pan con p. ej. 25 g. de fiambre o 25 g. de margarina, una cucharada de mermelada o queso.

Si los presos querían desayunar al día siguiente algo más que el café o el té que les correspondía, tenían que reservar una parte de la ración de pan de la cena.

Las calorías de una cena se elevaban a alrededor de 900 a 1.000 calorías. A los presos que realizaban trabajos duros normalmente les correspondía un "suplemento" (pan, margarina, fiambre). Muy a menudo los alimentos ya estaban pasados o en mal estado.

Tras pocas semanas los presos se encontraban en un estado de total agotamiento debido a

las raciones demasiado escasas y al agobio que significaba esperar por la comida en la cola. Puesto que un solo preso funcionario estaba encargado de repartir la comida a cientos de presos, los que estaban al final de la cola, debilitados, muy a menudo no recibían comida alguna. A aquellos presos que llegaban a algún tipo de acuerdo con los presos funcionarios o con las SS, se les trataba con preferencia en el racionamiento de las comidas. Otra forma de castigar a los presos era reduciéndoles las raciones o privándoles totalmente de comida.

La esperanza de vida de un preso "normal" se veía muy mermada por las raciones demasiado escasas así como los trabajos duros que tenía que realizar.

Alojamiento y las condiciones sanitarias

El número de presos en un barracón dependía del número total de presos en el campo.

En el campo de concentración de Auschwitz I (campo central), a los presos se los alojaba en antiguos cuarteles de ladrillo. Había 28 bloques. No todos estaban destinados a los presos.

En el campo de concentración Auschwitz II (Birkenau) había diferentes tipos de barracones - de ladrillo y de madera (antiguos barracones caballerizas con diminutos tragaluces). Con excepción de dos ventanas abatibles, las restantes 17 ventanas no se podían abrir.

Cada barracón disponía de dos pequeñas habitaciones (una para el decano, otra servía para almacenar el pan) y 60 paredes divisorias, entre las que se encontraban literas compuestas por tres camastros respectivamente con un total de 180 plazas.

Cuando había muchos presos dormían 45 presos en vez de 15 en cada una de las literas. En los barracones de ladrillo los camastros estaban cubiertos con una fina capa de paja. En los barracones de madera había sacos para dormir; eran de papel y estaban rellenos de paja y viruta. Además a los presos también se les entregaban mantas.

En ninguno de los barracones de Birkenau había instalaciones sanitarias. La humedad, los tejados deteriorados y la paja sucia empeoraban todavía más esta situación.

Muy raras veces los presos tenían la posibilidad de bañarse. Tenían que desnudarse ya en los barracones, y desnudos, - expuestos a la intemperie - eran conducidos a empujones a los baños. Tenían que hacer sus necesidades en letrinas primitivas y desprotegidas. Varias decenas de miles de presos disponían de muy pocas instalaciones sanitarias.

El alojamiento y las condiciones sanitarias en el campo de concentración de Auschwitz III (Monowitz) y en los numerosos campos externos eran parecidos.

Asesinato por inyección letal

Los presos temían el ingreso en la enfermería, puesto que tenían que contar con "la inyección letal", incluso cuando sólo sufrían "una enfermedad leve".

"La inyección letal" significaba ser asesinado con una inyección de fenol de 10 ccm, inyectada directamente en el corazón. Las víctimas morían en el acto. Con ese método de asesinato se empezó en agosto de 1941. Las inyecciones de fenol en la mayoría de los casos las administraban los sanitarios Josef Klehr y Herbert Scherpe así como los presos iniciados Alfred Stössel y Mieczyslaw Panszcyk. Los presos al igual que los niños seleccionados para la inyección letal tenían que presentarse en el bloque 20 del campo central. Allí se les llamaba de uno en uno y se les mandaba sentarse en una silla del ambulatorio. Dos presos sujetaban las manos de las víctimas, un tercero les vendaba los ojos. Acto seguido, Klehr introducía la aguja en el corazón y vaciaba la jeringuilla. Así morían entre 30 y 60 personas a diario.

Autoadministración de los presos

La organización interna del campo de concentración, también con respecto a los presos, obedecía a la estructura nacionalsocialista de "autoadministración".

El mando lo tenía el decano (o veterano) del campo, elegido por las SS. Debido a la extensión del campo y a la gran cantidad de campos adyacentes había varios decanos. Eran los responsables del campo ante las SS, y como tales, las SS siempre se dirigían directamente a ellos con sus disposiciones.

Cada bloque tenía su decano de bloque, cada dormitorio su decano de dormitorio.

En principio todos los presos tenían que trabajar. Eran reunidos en comandos de trabajo, dirigidos por los kapos (presos responsables de un comando de trabajo o bien de un servicio; se les distinguía porque llevaban brazaletes). En los comandos grandes había un kapo superior y un kapo inferior. Los kapos no tenían que trabajar, sino que tenían que procurar que las marchas se realizaran debidamente y también eran responsables del rendimiento de su comando de trabajo.

Eran presos alemanes los que preferentemente desempeñaban estas funciones.

Baer, Richard

Richard Baer (Sturmbannführer de las SS) nació en 1911 en Baviera, aprendió la profesión de pastelero y desde 1930 estuvo desempleado hasta que en 1933 se incorporó a la sección de vigilancia en el campo de concentración de Dachau. En 1960 declaró ante el fiscal en Francfort, que no había sido por razones políticas, sino por "el placer que le proporcionaba jugar a los soldados" lo que le había impulsado a afiliarse a las SS. En 1939 se afilió a las Unidades de la Calavera de las SS y desde allí, en 1942, fue nombrado oficial adjunto del campo de concentración de Neuengamme.

A partir de 1943 fue oficial adjunto del Gruppenführer de las SS, Oswald Pohl, el jefe de la Oficina Central de Administración y Economía. En noviembre de 1943 se hizo cargo de la Oficina D I, la Oficina Central de Inspección de los campos de concentración. Desde el 11 de mayo de 1944 hasta que el campo fue desmantelado, Baer fue, después de Liebehenschel, el tercer comandante en Auschwitz. Al final de la guerra desapareció y vivió hasta 1960 cerca de Hamburgo, utilizando el nombre falso de Karl Neumann. Fue detenido en diciembre del mismo año. Murió en 1963 en prisión preventiva.

Broad, Perry

Perry Broad (Rottenführer de las SS) nació en 1921 en Rio de Janeiro, trasladándose con su madre a Berlín a la edad de cinco años. Estudió en la Escuela Técnica de Berlín, y en 1941, aun siendo extranjero, se afilió a las SS-Armadas. Destacado al servicio de guardia de Auschwitz, solicitó en junio de 1942 su traslado a la Sección Política en calidad de Rottenführer de las SS, donde llevaba a cabo los interrogatorios. Permaneció en Auschwitz hasta el desmantelamiento del campo a principios de 1945, y hasta mayo de 1945 no cayó prisionero de guerra en la zona británica; durante su cautividad redactó de forma voluntaria un informe sobre sus experiencias en Auschwitz.

Puesto en libertad en 1947, fue de nuevo detenido en abril de 1959, y en diciembre de 1960 fue puesto en libertad bajo una fianza de 50.000 marcos; en noviembre de 1964 fue otra vez detenido para declarar como acusado en el proceso Auschwitz en Francfort. Durante el proceso fue acusado de los siguientes cargos: su función como supervisor en las selecciones en la rampa, las torturas a las que sometía a los presos en los interrogatorios y su participación en las ejecuciones. En 1965 fue condenado a cuatro años de cárcel.

Cámaras de gas y hornos crematorios

El método más eficiente en el exterminio de seres humanos fue la muerte por gaseamiento. Las SS se sirvieron del ácido cianhídrico, Zyklon B, el cual, en un espacio herméticamente cerrado, se evaporaba a la temperatura del cuerpo, provocando en muy poco tiempo la muerte por asfixia.

Los primeros intentos de gaseamiento tuvieron lugar en septiembre de 1941 en las celdas de arresto del bloque 11 en el campo principal de Auschwitz. Más tarde, el depósito de cadáveres junto al Crematorio I se utilizó como cámara de gas. Debido al rendimiento limitado

del Crematorio I y a la imposibilidad de mantenerlo totalmente en secreto, las SS se trasladaron en 1942 a Birkenau, donde transformaron dos granjas situadas en un bosque en cámaras de gas. Los cadáveres eran transportados en ferrocariles de vía estrecha a las fosas, que se encontraban a unos cuantos cientos de metros. Allí eran soterrados; sin embargo en otoño de 1942 los cadáveres fueron desenterrados y quemados.

Dado que esas instalaciones provisionales tampoco eran suficientes, se empezaron a construir en julio de 1942 las cuatro grandes "fábricas de la muerte" que fueron puestas en funcionamiento entre marzo y junio de 1943. Los propios presos fueron obligados a construir esos lugares de exterminio.

Allí todas las fases del proceso de exterminio se encontraban centralizadas disponiendo de todos los medios técnicos necesarios. Cada unidad estaba equipada de cuartos en los que los presos debían desnudarse, de cámaras de gas, así como de hornos crematorios para incinerar a los muertos.

Auschwitz I- Campo central

Crematorio I

Cámara de gas, tres hornos para 340 cadáveres, desde principios de 1942 hasta la primaverade 1943.

Auschwitz II- Birkenau

Búnker I

Dos cámaras de gas para 800 personas, cuartos para desnudarse, fosas comunes, 1942.

Búnker II

Cuatro cámaras de gas para 1200 personas, cuartos para desnudarse, fosas de incineración, 1942, reformado en la primavera de 1944 y usado como reserva durante el día.

Crematorio II

Cámara de gas subterránea para un máximo de 3.000 personas; cinco hornos para 1.440 cadáveres al día, marzo de 1943 hasta noviembre de 1944.

Crematorio III

Cámara de gas subterránea para un máximo de 3.000 personas; cinco hornos para 1.440 cadáveres al día, junio de 1943 hasta noviembre de 1944.

Crematorio IV

4 cámaras de gas para aproximadamente 3.000 personas, dos hornos para 768 cadáveres al día, a partir de marzo de 1943; destruido el 7 de octubre de 1944 por los presos.

Crematorio V

4 cámaras de gas para aproximadamente 3.000 personas, dos hornos para 768 cadáveres al día, abril de 1943 hasta noviembre de 1944.

Técnicamente era posible quemar diariamente en los crematorios a 4.756 cadáveres. Sin embargo sólo se trataba de una cifra teórica, en la que también se incluía el tiempo necesario para el mantenimiento y la limpieza de los hornos. De hecho, en los Crematorios II y III fueron quemados hasta 5.000 cadáveres, en los Crematorios IV y V hasta 3.000 cadáveres a diario. Cuando se sobrepasaba la capacidad de los crematorios, los cadáveres eran quemados en hogueras al aire libre. En el verano de 1944, durante la deportación de los judíos húngaros, las SS volvieron a poner en funcionamiento el búnker II. En aquella época era posible asesinar y quemar hasta 24.000 personas a diario.

Las cenizas de los muertos servían de abono para los campos, para el drenaje de pantanos o simplemente eran vertidas en los ríos o estanques de las cercanías.

Campo "Kanada"

El campo "Kanada" era el (campo del) almacén. Allí eran ordenados y envueltos todos los objetos de valor y también de la vida cotidiana, que los presos habían traído al campo, objetos que eran enviados de nuevo al centro del Reich. Estos objetos eran llevados directamente desde la rampa a este sector del campo de concentración.

El comando se denominaba "Kanada", porque Canadá simbolizaba un país de riqueza y bienestar para los presos.

El régimen nacionalsocialista se enriquecía a costa de los condenados a muerte. Hasta otoño de 1944 se fundieron 2,000 kilos de oro extraído de los dientes de los asesinados. El régimen nacionalsocialista también se apropió de piedras preciosas, de grandes cantidades de dinero y de otros objetos de valor. Las tropas de vigilancia de las SS no desaprovechaban esta ocasión para enriquecerse; por lo contrario los presos tenían que "procurar" si no querían sucumbir a las circunstancias.

Los miembros del comando de trabajo "Kanada", que clasificaban los objetos, llevaban clandestinamente, exponiéndose a un gran peligro, objetos de valor al campo, que cambiaban por alimentos, ropa, zapatos, alcohol y tabaco, que a su vez los empleados civiles y las SS habían traído clandestinamente al campo. Esto se llamaba "procurar".

Se trataba de un secreto a voces: sólo podía sobrevivir durante algún tiempo aquel que "procuraba". Quien, gracias a la función que desempeñaba, disfrutaba de una cierta libertad de movimiento, hacía lo humanamente posible para conseguir formar parte de este negocio de intercambio, llamado "Kanada".

Campo "Mexiko"

En la última fase de la guerra, la industria armamentista reclamaba cada vez más manos de obra; aquellos, que en la selección a su llegada habían sido calificados de capacitados para el trabajo, eran trasladados al campo "Mexiko".

Este sector del campo de concentración en Auschwitz-Birkenau todavía no estaba terminado. Allí los presos tenían que permanecer hasta que eran enviados en un segundo transporte a uno de los campos de trabajo. Ya que no iban a quedarse en Auschwitz, a estos presos no les era tatuado el número de registro tan típico de Auschwitz.

En el nuevo sector del campo se daban las mismas condiciones de vida, tan inhumanas y con las mismas consecuencias devastadoras, que en un principio habían sufrido también en el campo de mujeres de Birkenau y más tarde en el campo de los gitanos. La carencia de las instalaciones higiénico-sanitarias más imprescindibles y la falta de agua eran las causas principales de una tasa de mortalidad muy elevada.

En la jerga del campo denominaron este nuevo sector "Mexiko". Los internados no recibían las habituales ropas y mantas del campo, sino aquellas mantas, de las que habían sido despojados los deportados, del campo "Kanada". Cuando los internados de este sector del campo se movían apretujados con sus mantas, esa imagen multicolor evocaba asociaciones con México.

Campo de cuarentena

Teóricamente el campo de cuarentena debía prevenir la extensión de enfermedades infecciosas en el campo. El verdadero objetivo de este campo consistía en quebrar del todo la resistencia interior de los "recién llegados", amedrentados y humillados. Nadie les explicaba cómo debían comportarse. Tampoco existía ningun reglamento escrito. A aquellos que no podían o no querían aceptar esas nuevas condiciones de vida, se les golpeaba o incluso se les mataba a golpes. El equipamiento primitivo y el abarrotamiento de los alojamientos, la suciedad, la ausencia de instalaciones sanitarias así como el terror permanente tenían un

efecto especialmente destructivo en la mente de los presos, sobre todo en la de aquellos que pasaban su cuarentena en Birkenau, donde se encontraban las instalaciones para el exterminio en masa. Los recién llegados incluso recibían menos alimentos que los presos que llevaban más tiempo en el campo.

Los campos de cuarentena eran centros de una depauperación sistemática, en los que las SS llevaban a cabo una política de inanición programada. En realidad se trataba de zonas de exterminio dentro del campo de concentración.

Los pocos presos que eran puestos en libertad, también tenían que pasar por el campo de cuarentena. Si los médicos de las SS consideraban insuficiente la salud de estos presos, tenían que permanecer más tiempo en el campo de cuarentena. Si la salud de los presos no mejoraba, se les retenía allí. La mayoría de ellos no llegaron a ser puestos jamás en libertad.

Campo de las familias de Theresienstadt

Durante medio año, una parte del campo de concentración de Auschwitz estuvo organizado como un ghetto. El 8 de septiembre de 1943 dos transportes con 5.006 judíos checos partieron desde el ghetto de Theresienstadt hacia Auschwitz. En esos transportes no se llevaban a cabo selecciones, sino que los presos eran conducidos a una sección aislada del campo de cuarentena de Birkenau. Las mujeres, los hombres y los níños se alojaban en bloques separados, sin embargo podían moverse libremente en esa zona del campo. Así las relaciones sociales entre los presos seguían siendo posibles. Por esa razón esa zona del campo se llamó "campo de familias de Theresienstadt".En las actas de internamiento figuraba la nota "SB (Sonderbehandlung = Tratamiento Especial, es decir gaseamiento) - seis meses", es decir a los internados del campo de familias se les engañaba durante seis meses en cuanto a su destino, puesto que no sabían nada de esa nota, creyendo, que debido al trato relativamente bueno iban a mantenerse con vida.

Los judíos checos no eran asignados a ningún comando de trabajo, podían recibir paquetes postales, tenían el permiso de escribir cartas - incluso se les exigía que mantuvieran correspondencia con sus familias. A pesar del trato preferente murieron en el transcurso de los seis primeros meses 1.140 personas en aquella sección. Transcurridos los seis meses, el plazo prefijado, el 9 de marzo de 1944, los sobrevivientes fueron asesinados en las cámaras de gas.

El campo de familias de Theresienstadt debía cumplir con una función representativa, justificando a las SS frente al mundo exterior.

La función del campo de familias consistía en calmar a la población del ghetto de Theresienstadt y en mantener esa función representativa. Además se pensaba construir un "Theresienstadt en pequeño" en Birkenau, para engañar a la Cruz Roja Internacional, que había anunciado su visita.

Después de la eficaz visita de la Cruz Roja Internacional en Theresienstadt, el RSHA comunicó a la Cruz Roja Alemana, cuyo jefe era el director del WVHA de las SS, Oswald Pohl, que a partir de aquel mismo momento ya no iban a ser tramitados los paquetes postalesa Auschwitz-Birkenau. El campo fue desmantelado a finales de junio/principios de julio de 1944, después de que hubieran sido asesinados todos los presos de los transportes de diciembre en una segunda acción de gaseamientos a gran escala. Por un lado parecía que se había podido engañar a todo el mundo, por otro lado sin embargo, los informes de los presos evadidos daban testimonio de la cruda realidad.

Campo de los gitanos

El 16 de diciembre de 1942, Himmler dió la orden de internar a todos los gitanos, dado que debían ser exterminados al igual que los judíos. El 26 de febrero de 1943 llegó a Auschwitz, organizado por el RSHA, el primer transporte de gitanos, al que siguieron más transportes. Los gitanos no eran sometidos a ninguna selección a su llegada. El campo de los gitanos era un campo de familias, es decir las familias al completo eran enviadas a esa sección del campo. Se trataba de gitanos de toda Centroeuropa; en poco tiempo habían sido deportados a millares.

Algunos de los transportes, sin embargo, eran enviados a su llegada directamente a las cámaras de gas. En su mayoría se trataba de transportes procedentes del este, con síntomas de una presunta epidemia, por lo que eran enviados directamente a las cámaras de gas.

Las SS prometían a los gitanos que sólo iban a permanecer transitoriamente en el campo, para después establecerse en un nuevo territorio en el este. Debido a las condiciones de vida catastróficas en el campo y al mal trato por parte de los presos alemanes, la mayoría de ellos morían en el campo. Cuando en el campo de los gitanos se declararon enfermedades contagiosas, especialmente el tifus exantemático, los presos de dos bloques fueron gaseados "para evitar la propagación de la epidemia". En la primavera de 1944 las SS empezaron a desmantelar el campo de los gitanos. Los hombres y mujeres capacitados para trabajar fueron enviados a Alemania. Todos los demás (alrededor de 3.000 personas) fueron gaseados la noche del 6 de agosto de 1944.

Campo de los judíos húngaros

Hasta la entrada de las tropas alemanas en Hungría y la reconstitución del gobierno el 19 de marzo de 1944 el gobierno húngaro se había negado a deportar a la población judía a los campos de concentración. El nuevo gobierno con su jefe proalemán Sztojay aceptó las exigencias alemanas, concentrando a los judíos en ghettos y campos transitorios para después deportarlos a Auschwitz-Birkenau. Preparativos a gran escala precedieron a los dos primeros transportes, que salieron el 29 de abril de 1944 de Kistarcsa (1.800 judíos) y el 30 de abril de 1944 de Topolya (2.000 judíos). Tras una interrupción de dos semanas empezó, el 15 de mayo de 1944, la fase principal de las deportaciones. Hasta el 9 de julio de 1944 437.402 judíos fueron deportados desde Hungría a Auschwitz. Debido a la fuerte presión por parte de los países neutrales y del Vaticano, el regente Horthy prohibió seguir con las deportaciones. En aquel momento, Alemania no quería que se agravase el conflicto con Hungría, por lo cual renunció a tomar medidas decisivas. Sin embargo, en agosto de 1944, varios centenares de judíos húngaros fueron transportados desde el campo para presos políticos en Kistarcsa a Auschwitz.

Para estar preparados antes de la llegada de los dos primeros transportes, se realizaron las siguientes mejoras: los crematorios fueron reformados, los hornos crematorios reforzados con chamota (arcilla refractaria) y las chimeneas con bandas de hierro. Detrás de los crematorios fueron excavadas fosas muy amplias. Un mayor número de presos fue asignado a los comandos de limpieza así como a los comandos especiales. A pesar de ello, estos dos comandos no daban abasto - eran demasiados los judíos que llegaban con sus correspondientes pertenencias -.

Los judíos húngaros tardaban una media de al menos cuatro días para llegar al campo. Los vagones estaban tan abarrotados que no podían respirar. Tampoco se les daba de beber. Muchos de ellos morían por asfixia o de sed. Especialmente los niños pequeños, los ancianosy los enfermos morían debido a estas circunstancias durante el transporte.

Al tratarse de transportes tan numerosos, las SS seleccionaban a muchos judíos para enviarlos primero al campo y después a la cámara de gas. Sin embargo, el número de los cadáveres gaseados era tan elevado que los crematorios no tenían suficiente capacidad para esas masas. Los cadáveres se iban amontonando, de forma que terminaron apilándolos en hogueras dentro de unas fosas previamente excavadas, donde eran quemados. Para acelerar este proceso, fueron excavadas zanjas alrededor de las hogueras, en las que escurría la grasa de los cadáveres. Esa grasa se vertía sobre los montones de cadáveres, para que ardieran mejor y más rápidamente. Los hombres más sádicos de las SS se divertían arrojando en vida a niños pequeños o ancianas a la grasa hirviente o al fuego. Para calmar a los parientes de los deportados y también al resto de la población húngara que se había percatado del hecho de que un gran número de personas de repente había desaparecido, los húngaros recién llegados tenían que enviarles una postal con el siguiente texto: "Estoy bien". Como remitente había de figurar el campo de trabajo de Waldsee, que sólo existía en la imaginación de la Gestapo del campo. También aquellos, que eran enviados directamente del tren a la cámara de gas, recibían postales en las cabinas de los crematorios con la orden de escribir a casa.

Campos externos y adyacentes de Auschwitz

La razón por la cual la empresa IG-Farben se estableció en Dwory, cerca de Auschwitz, se debe a la seguridad que ofrecía ese lugar frente a los bombardeos. Esta elección estaba justificada además por la cercanía de las minas de carbón y sobre todo por la ubicación del campo de concentración en Auschwitz que ofrecía la posibilidad de ser ampliado, significando esto la disponibilidad de gran número de mano de obra. En abril de 1941, los presos de Auschwitz empezaron a construir las Bunawerke en Dwory. Al principio los presos tenían que desplazarse a su lugar de trabajo, a siete kilómetros de distancia, a pie. Las dificultades con los transportes de los presos a su lugar de trabajo, así como el agotamiento de los presos, que tenía como consecuencia un rendimiento más bajo, llevaron a las IG-Farben a construir un campo especial en el pueblo desalojado de Monowitz cerca de las Bunawerke. A finales de octubre de 1942 los presos fueron trasladados allí. Hasta noviembre de 1943 ese campo se llamó "Campo de Buna" y, en su calidad de campo externo, formaba parte del campo de concentración de Auschwitz. En noviembre de 1943 la comandancia del campo Auschwitz III se asentó en el campo de Monowitz. Esa comandancia abarcaba 28 campos construidos entre los años 1942 y 1944, principalmente en Silesia, cerca de fábricas metalúrgicas, minas u otras industrias. Entre 1942 y 1944 fueron construidos los siguientes campos adyacentes:

1942: Goleschau (fábrica de cemento) Jawischowitz (mina de carbón) Chelmek (fábrica de calzado)

1943: "Eintrachthütte" (fábrica siderúrgica) "Neu-Dachs" (construcción de una central eléctrica y de minas) "Janinagrube" y "Fürstengrube" (minas de carbón) Lagischa (construcción de una central eléctrica)

1944: "Charlottegrube" en Ledziny y Rydultowy (minas de carbón) "Günthergrube" (mina de carbón) "Bismarckhütte" y "Laurahütte" (fábricas siderúrgicas) Gleiwitz I y III (fábricas y empresas siderúrgicas-metalúrgicas) Blechhammer Trzebinia Tschechowitz-Dziedzitz Gleiwitz II (fábricas químicas) Althammer (construcción de una central eléctrica) Neustadt y Lichterwerde en Checoslovaquia (fábricas textiles) Freudenthal en Checoslovaquia (industria alimentaria)

Las condiciones de trabajo en los campos adyacentes en general eran muy duras. Aunque los presos trabajaban en los más diversos sectores industriales, en la mayoría de los casos se trataba de un duro trabajo físico. A menudo tenían que trabajar en la construcción y en los transportes. Sus condiciones de trabajo todavía se agravaban más por la ausencia de máquinas. Además carecían de las medidas de protección necesarias. En algunos campos adyacentes los presos eran obligados por las SS a eliminar las granadas no estalladas, que se encontraban en el terreno de las instalaciones industriales y en sus inmediaciones, que habían sido bombardeadas. Mejor suerte corrían los presos que trabajaban en la producción, pues no estaban expuestos a las fenómenos climatológicos. Sin embargo, allí tenían que llevar a cabo los trabajos extremadamente peligrosos y físicamente más duros.

No todos los presos en los campos adyacentes recibían el mismo tratamiento. Los cuerpos de vigilancia tenían muchas más oportunidades de golpear a los presos de la construcción y de los transportes que aquellos que trabajaban en las máquinas, puesto que allí debían seguir un ritmo de trabajo mecanizado.

Castigos

En el campo, cualquier pretexto era bueno para castigar a los presos. Además de las prohibiciones oficiales existían un sinfín de normas extraoficiales. Muchas de las prohibiciones eran intencionadamente de una gran vaguedad, de forma que los vigilantes las

interpretaban a su libre albedrío. Otro método de castigo consistía en dar órdenes imposibles de ser llevadas a cabo por los presos: por ejemplo era imposible, al hacer la cama, alisar por completo la funda del saco de paja. Otra crueldad de las SS consistía en dictar dos normas contradictorias en sí, de manera que todo lo que hacía la víctima podía ser interpretado en su contra. Por ejemplo, se sancionaban los zapatos sucios, porque incurrían contra la norma de la limpieza. Por otro lado, los zapatos limpios eran un indicio de que un preso se había evadido del trabajo y que había incurrido contra esta norma.

Los castigos, ejecutados de manera tan atroz, más bien representaban una condena a muerte encubierta. Los castigos oficiales eran los siguientes: la Compañía Penitenciaria (los presos eran obligados a realizar los trabajos extremadamente duros a paso ligero, incluso después de la jornada y en las tardes de domingo, se les privaba de comida, eran sometidos a los maltratos más graves por parte de los kapos y las SS), celdas de castigo en las que sólo se podía permanecer de pie o a oscuras, permanecer de pie durante horas o días junto a la puerta de entrada al campo o en la plaza de las revistas, el potro o la estaca.

El castigo en el potro se realizaba de la siguiente manera: las piernas de la víctima eran inmovilizadas, dos presos agarraban al delincuente por los brazos, un hombre de las SS o un kapo golpeaban al preso con un garrote o un látigo obligándole a contar en alto el número de golpes.

El castigo en la estaca consistía en atar al preso con las manos a la espalda a la estaca, de forma que sus pies no tocaban el suelo.

Clauberg, Carl

El profesor Dr. Carl Clauberg (Gruppenführer de reserva de las SS) nació en 1898 en una familia de artesanos en Wuppertal. Participó en la Primera Guerra Mundial como soldado de infantería, más tarde estudió medicina y se convirtió en médico jefe del Clínico Universitario de ginecología en Kiel. En 1933 se afilió a la NSDAP, convirtiéndose en un fiel y fanático representante de esta ideología. Ese mismo año fue nombrado catedrático en la especialidad de ginecología en la Universidad de Königsberg.

En 1942 pidió a Heinrich Himmler, que ya había mostrado interés por las "investigaciones" de Clauberg, que le permitiera llevar a cabo experimentos de esterilización a gran escala. En diciembre de 1942 Clauberg llegó a Auschwitz y en abril de 1943 le fue adjudicado el bloque 10 para sus experimentos. En busca de un "método barato y eficiente" para esterilizar a las mujeres les inyectaba, sin anestesia, líquidos corrosivos en el útero.

Ante el avance del Ejército Rojo, Clauberg huyó al campo de concentración de Ravensbrück, donde continuó con sus experimentos. Se estima que había realizado experimentos de esterilización en aproximadamente 700 mujeres. En 1948 fue juzgado en la Unión Soviética y condenado a 25 años de prisión. Al serle concedida la amnistía en 1955, regresa a la República Federal de Alemania, a Kiel, mostrándose orgulloso de sus "resultados científicos". Sólo después de que el Consejo Central de los Judíos le hubiera denunciado, fue de nuevo detenido en noviembre de 1955 y murió en agosto de 1957, poco antes de su procesamiento.

Comando Especial

El Comando Especial: Se trataba de un grupo de presos (masculinos) que sólo por ser internados en este departamento ya estaban condenados a muerte. Las SS no querían que sobrevivieran los testigos de esos espantosos crímenes, por lo cual los presos del Comando Especial eran asesinados periódicamente.

El Comado Especial tenía que "apoyar" a las SS en las siguientes tareas: controlar a los internados cuando se tenían que desnudar antes de pasar a la cámara de gas, transportar los cadáveres a los hornos crematorios o amontonarlos y quemarlos en las hogueras y hacer desaparecer sus cenizas. A veces ocurría que los presos del Comando Especial se encontraban incluso con sus propios parientes viéndose en la obligación de asesinarlos.

Además, el Comando Especial se encargaba de limpiar las cámaras de gas después de los gaseamientos y de clasificar las ropas y demás efectos personales de los muertos. Los médicos de los presos, que también formaban parte del Comando Especial, se encargaban

de extraer los dientes de oro a los cadáveres.

El Comando Especial y los demás presos estaban totalmente incomunicados. A los presos les estaba prohibido todo contacto con los miembros de ese Comando.

El trabajo que debían llevar a cabo los presos del Comando Especial dejaba graves secuelas psíquicas en ellos. Perdían su sensibilidad y sus fisionomías cambiaban hasta tal punto que todos acababan pareciéndose en su aspecto embrutecido.

Muchos de los presos que se incorporaban por primera vez al Comando Especial, al comprobar de qué tipo de trabajo se trataba, reaccionaban con una crisis nerviosa. Como consecuencia se negaban a trabajar, precipitándose voluntariamente a las cámaras de gas o a la cadena formada por los guardias de las SS, que los mataban a tiros, para escapar así de su horrible destino.

Conferencia de Wannsee

La conferencia tuvo lugar por iniciativa de Reinhard Heydrich, jefe de la policía de seguridad alemana y del SD (Servicio de seguridad de las SS). El objetivo de la conferencia fue aclarar algunas cuestiones fundamentales en cuanto a la solución final del problema judío en Europa.

En julio de 1941, Heydrich había sido encargado oficialmente por el mariscal del Reich, Hermann Göring, de presentar un proyecto global respecto a las medidas organizativas, pertinentes y materiales a tomar para llevar a cabo la deseada solución final del problema judío. Por primera vez se usó el término "solución final", en un escrito que trataba de la organización prevista respecto a estas medidas. Con ello se pretendía llevar a cabo el casi total exterminio sistemático de los judíos en Europa a través de asesinatos en masa.

En la conferencia de Wannsee, Heydrich tenía la intención de coordinar la organización para llevar a cabo la solución final del problema judío con las correspondientes oficinas y sus departamentos.

Junto a Heydrich participaron 15 personas en la conferencia. Además de los altos funcionarios del partido y los dirigentes de las SS de los departamentos correspondientes y de la Oficina Central de la Seguridad del Reich hicieron acto de presencia: dos representantes del Ministerio del Reich para los territorios ocupados del Este, un representante del Ministerio del Interior del Reich, un representante del encargado del plan de cuatro años, un representante del Ministerio de Justicia del Reich, un representante de la oficina del gobernador general de los territorios polacos ocupados y un representante del Ministerio de Asuntos Exteriores..

El Obersturmbannführer de las SS Adolf Eichmann redactó el acta de la sesión. La lengua de esta acta encubría el verdadero contenido de la conferencia para los no-iniciados, con expresiones eufemísticas como "solución final" en vez de "exterminio" o "evacuación" en vez de "deportación".

Heydrich, como presidente de la conferencia, aclaró el objetivo, hasta entonces vigente, respecto a "la emigración de los judíos" a la cual aquellos habían sido obligados a través de diversos medios de presión, y también la prohibición de emigración, en vigor desde el 23 de octubre de 1941. Heydrich explicó que, con el visto bueno de Adolf Hitler, la emigración de los judíos había sido sustituida por su evacuación al este y que con ello adquirirían una experiencia práctica en relación a la planificada solución final del problema judío.

Concretamente Heydrich se refería a 11 millones de judíos, teniendo en cuenta que esa cifra también incluía a los judíos procedentes de países con los cuales el Reich no estaba en guerra, como por ejemplo Suecia, España y Suiza. Los judíos procedentes del Reich y del protectorado de Bohemia y Moravia debían ser trasladados primero a ghettos provisionales para ser luego transportados más hacia el este.

Además se debatió en la conferencia que, en vista de la solución final del problema judío, los judíos al 50% debían ser tratados como los judíos (al 100%) o, que en determinados casos, debían ser esterilizados.

Día a día en Auschwitz

Una jornada en el campo de concentración.

Un día "normal" a las 4 de la madrugada. A los presos se les despertaba con el sonido de silbatos. Los presos tenían que hacer las camas a la manera militar (es decir las mantas tenían que cubrir del todo los sacos de paja). Los presos se lavaban (teniendo en cuenta que muchos miles de presos disponían de muy pocas instalaciones sanitarias). Los presos se ponían a la cola para el desayuno.

Revista matutina. Los presos se presentaban en filas de a diez. La duración de las revistas variaba, es decir dependía de cuanto se tardaba en comprobar la presencia de todos los presos.

Retirada de los comandos de trabajo. Los presos tenían que marchar al compás de la música de la orquesta del campo.

El trabajo. La jornada de trabajo ascendía a once horas diarias, con media hora de pausa al mediodía para comer.

Vuelta al campo. Los presos que volvían del trabajo eran controlados.

Revista nocturna. Las revistas en los campos a menudo duraban más de diez horas (casi siempre como castigo a los intentos de huida o por otro tipo de infracciones).

La cena. Los presos se ponían a la cola para la cena.

9 de la noche. El descanso nocturno; abandonar los barracones estaba totalmente prohibido.

Documentación gráfica y escrita

La vista aérea de la foto del complejo Auschwitz - Birkenau, fue tomada por los aliados el 26 de junio de 1944, muestra claramente las diferentes dimensiones del campo principal Auschwitz I y del campo de exterminio Auschwitz II - Birkenau. La distancia entre los campos es de 3 km. aproximadamente.

Las tres fotografías que fueron tomadas clandestinamente en Auschwitz II-Birkenau son las únicas fotografías que existen, hechas por los propios presos. Para poder tomar esas fotos, tenían que introducir, clandestinamente y bajo peligro de muerte, un carrete al campo y volverlo a sacar del mismo, además de tener que "procurarse" una cámara. En esa acción de resistencia colaboraban presos políticos polacos con los presos del Sonderkommandos.

La primera, mujeres judías conducidas desnudas a la cámara de gas y al Crematorio V.

Las otros dos fotos siguientes muestran a presos judíos del Comando Especial quemando cadáveres.

Uno de los objetivos principales de la resistencia en el campo era documentar los acontecimientos así como las crueldades de las SS.

En la mayoría de los casos, esos informes eran redactados por presos polacos, y gracias a los contactos con sus compatriotas fuera del campo, esos informes pudieron salir de allí. Proporcionaban al mundo exterior informaciones sobre el número de deportaciones, las nacionalidades de los presos, las condiciones en el campo y el exterminio en masa de los judíos, identificando asimismo a la mayoría de los hombres de las SS.

Un informe titulado "Auschwitz Henker" (Auschwitz: verdugos) del 16 de septiembre de 1944 enumera los nombres e identidades del personal de las SS, empezando por el comandante del campo Rudolf Hoess: "Les entregamos una enumeración grosso modo de los verdugos de Auschwitz. Todos los datos son indudablemente auténticos. Londres debería condenar ipso facto a estos asesinos." (Swiebocka, p. 176)

Eichmann, Adolf

Adolf Eichmann (Sturmbannführer de las SS) nació en 1906 en Solingen y poco después se trasladó con su familia a Linz (Austria). Tras empezar los estudios de ingeniería que no terminó, fue obrero, vendedor y representante para una empresa petrolera. En 1932 se afilió a la NSDAP austriaca y en 1934 fue trasladado a Berlín, a la así llamada sección de judíos II 112 del servicio de seguridad (SD).

En 1938, siendo ya un experto del "problema judío", volvió a Austria y construyó en Viena la "central para la emigración judía", el único departamento autorizado a conceder permisos de salida a los judíos de Austria, más tarde también a los de Checoslovaquia y finalmente a los de todo el Reich. En diciembre de 1939, Eichmann fue trasladado al RSHA, haciéndose cargo de la sección IV D 4 (a partir de 1942 sección IV B 4) para "asuntos judíos y de desalojo". A partir de 1941 su sección organizó los transportes en masa de los judíos a los campos de exterminio. Cuando se llevaban a cabo las deportaciones, Eichmann destacaba por su frialdad, aunque nunca fue un antisemita fanático y siempre afirmaba que él no tenía nada personal en contra de los judíos. Otra muestra de su ambición eran sus constantes quejas al no poder cumplir con las cuotas previstas de exterminio en los campos de la muerte. Cuando hacia el final de la guerra incluso Himmler se mostró más moderado, Eichmann ignoró su orden de suspender los gaseamientos, sabiendo que sus superiores más inmediatos le seguían cubriendo las espaldas.

Internado tras el final de la guerra, Eichmann logró escaparse de un campo americano y huyó a Argentina. En 1960 fue descubierto por el Servicio Secreto israelí en las afueras de Buenos Aires y secuestrado a Jerusalén, donde fue llevado a juicio. En diciembre de 1961 fue condenado a muerte y ejecutado en la madrugada del 31 de mayo al 1 de junio de 1962.

Enfermedades

El shock psíquico y el terror físico, las jornadas demasiado duras y largas de trabajo junto a la desnutrición crónica y la carencia de higiene constituían las causas de la mayoría de las enfermedades en el campo.

Casi todas las enfermedades infecciosas se daban en Auschwitz: la disentería, la malaria, el tifus y la tuberculosis, e incluso el tifus exantemático; la caquexia (el total agotamiento de las energías vitales como consecuencia de un debilitamiento general y la anemia), los edemas provocados por el hambre, la sarna y las úlceras de noma (que carcomían la boca ahuecandolas mandíbulas y perforando las mejillas como un cáncer), pero también las heridas provocadas por cortes o fracturas, en la mayoría de los casos, tenían la muerte como consecuencia.

Si los presos no morían enseguida como consecuencia de sus enfermedades, eran seleccionados para ser enviados a las cámaras de gas, dado que ya no estaban capacitados para trabajar. Esas selecciones se llevaban a cabo o en los bloques de los presos o en la enfermería.

Enfermería de los presos

En la jerga del campo la enfermería se llamaba "Revier". La enfermería no se diferenciaba en nada de los restantes barracones. Las camas estaban atiborradas de piojos y los colchones de paja empapados de excrementos humanos. En la enfermería había tantos enfermos que a duras penas podían moverse en las camas. Todos los presos se encontraban en un mismo espacio sin tener en cuenta sus enfermedades. Si por ejemplo los presos que sufrían de disentería se encontraban en los camastros de arriba, su deposición líquida acababa cayendo sobre los enfermos de los camastros de abajo. A menudo los enfermos tenían que compartir cama con los moribundos o los muertos. No había ni asistencia médica ni medicamentos. El hecho de que durante mucho tiempo a los médicos presos se les estuviera prohibido trabajar en la enfermería, era un agravante más. No existían ni aseos, ni agua, ni jabón, ni toallas. La comida era la misma para los presos enfermos que para los presos sanos.

El 28 de julio de 1941 tuvo lugar la primera selección en la enfermería. Los presos fueron sometidos a un tratamiento especial (SB). Bajo ese tratamiento especial se entendía el asesinato en las cámaras de gas. Cada dos o tres semanas, aunque a veces cada semana la enfermería estaba al completo. Cada vez que se daba parte de ello, se daba la orden de

organizar un transporte para someterlo al tratamiento especial. Las SS determinaban el número de presos que debían ser gaseados. Los superiores de los presos (ciertos presos eran escogidos por las SS para controlar a los demás presos) debían entregar ese número predeterminado de presos enfermos. Escogían a ciertos enfermos, anotaban sus números y muy de madrugada los echaban de la enfermería. Para que ninguno de ellos pudiera escapar, a los seleccionados se les tatuaba la letra L bajo el número de preso en el antebrazo izquierdo. Esa L probablemente significara "Leiche", la palabra alemana correspondiente a cadáver, aunque esta interpretación no está documentada.

Estrés psíquico

Ya a su llegada al campo, las personas estaban expuestas al primer shock psíquico. Tras un largo y cansado viaje, lleno de todo tipo de privaciones, estaban agotadas. A todo eso se sumaba la inseguridad, pues muchas no sabían dónde serían llevadas ni lo que iba a ocurrir con ellos. La separación de las familias provocaba una gran inseguridad entre los presos. El ambiente triste, las prisas, el gran número de soldados y de perros pastores alemanes, el tono duro y alto de las órdenes por parte de los vigilantes de las SS, así como los golpes reforzaban más aún el gran miedo de los recién llegados. Aquellos que no eran gaseados inmediatamente por las SS, sino que eran ingresados en el campo, tenían que someterse a los humillantes rituales de ingreso. Muchas personas morían a consecuencia de ese shock a la llegada. La tasa de mortalidad se situaba entre el 70% y el 95%.

Nadie podía comprender esa irrealidad e inhumanidad. Aquellos que habían sobrevivido las primeras semanas, muy a menudo caían en la apatía permaneciendo indiferentes ante su entorno, aunque tampoco esto les ayudaba. A pesar de toda esta indiferencia, el miedo a los golpes y a ser enviado a la cámara de gas, estaban siempre presentes. El hecho de que continuamente tenían que "procurar" para poder sobrevivir, la lucha permanente por la comida, descorazonaba a los presos en el campo.

Presenciar el asesinato de otras personas, o incluso el de la propia familia, les causaba un enorme estrés psíquico. Cada uno de los presos estaba totalmente expuesto a la arbitrariedad de las SS.

Experimentos médicos

Para proteger la pureza de la raza alemana, Heinrich Himmler ordenó la esterilización en masa de aquellos presos que pertenecían a razas clasificadas de inferiores, conforme a la ideología nazi. El ginecólogo Prof. Dr. Carl Clauberg y el médico Dr. Horst Schumann llevaban a cabo sus experimentos de esterilización en el bloque 10 de Auschwitz I.

El médico Dr. Josef Mengele utilizaba a gemelos, enanos y minusválidos para estudiar su especial estructura de genes. El fin último de sus investigaciones era aumentar la capacidad reproductora de la población alemana.

Otros médicos de las SS llevaban a cabo experimentos con nuevos medicamentos muy a menudo nocivos, infectando a presos sanos para probar seguidamente la eficacia de estos medicamentos.

"Los experimentos han sido llevados a cabo, todas las mujeres han muerto. En breve retomaremos el concacto con usted para una nueva entrega de presas".

Los presos del campo de concentración de Auschwitz también servían para completar los fondos anatómicos. De ahí que las autoridades del campo enviaran a 115 presos especialmente escogidos al doctor August Hirt, catedrático del Departamento de Anatomía en Estrasburgo, con el fin de ser asesinados para completar la colección de esqueletos de esta institución.

Debido a la insuficiente alimentación, los presos no sólo perdían peso, sino que también sus órganos internos sufrían una reducción de su tamaño. El doctor Johann Kremer se aprovechó de esta situación, especializándose en la "investigación de la inanición". De esa manera intentó conseguir información más detallada sobre la atrofia marrón del hígado (disminución del tamaño del hígado). Para poder estudiar el curso detallado de la enfermedad, el doctor Kremer incluso interrogaba a los presos seleccionados por los pormenores, que él

consideraba importantes para su "investigación". Acto seguido, las víctimas eran asesinadas mediante una inyección de fenol y diseccionadas.

Fusilamientos

El lugar de ejecuciones en Auschwitz I era un patio protegido por dos muros, situado entre los bloques 10 y 11, en cuyo fondo se encontraba un paredón pintado de negro. Delante del paredón habían echado arena, que servía para absorber la sangre de los fusilados, que debían comparecer desnudos y descalzos.

Los cadáveres, chorreando sangre, eran transportados en un camión hasta el crematorio. Estos camiones siempre dejaban tras de sí un rastro de sangre en las calles del campo.

Sin embargo los fusilamientos no sólo se llevaban a cabo en el paredón negro. Cualquier pretexto era válido para fusilar a los presos: si un preso no trabajaba lo suficientemente rápido, o si un hombre de las SS interpretaba la mirada de un preso como rebelde, o incluso si un vigilante o un oficial de las SS se aburría. Cuando no se cumplía con la cuota prevista de muertes, recurrían a los fusilamientos. La versión oficial era que estos presos habían sido fusilados por "intento de fuga".

Göring, Hermann

Hermann Göring nació el 12 de enero de 1893 en Marienbad, cerca de Rosenheim, hijo de un comisario protestante del Reich para el sudoeste alemán de Africa. Se licenció en el cuerpo de cadetes (en Karlsruhe y Berlín-Lichterfelde), con matrícula de honor, y se incorporó como teniente al 4º Regimento de Infantería, con el que fue a la guerra en 1914. En 1915 se incorporó a las Fuerzas Aéreas y en 1917, tras una grave herida, le nombraron comandante de la 27ª escuadrilla de caza. Su carrera en las Fuerzas Aéreas durante la Primera Guerra Mundial culminó con su nombramiento a comandante de la famosa escuadrilla de caza Richthofen el 14 de julio de 1918.

Tras la guerra fue piloto de prueba y acróbata aéreo en Dinamarca, y en 1920 se trasladó a Estocolmo, a la Svenska Lufttravik. En 1921 empezó los estudios de Economía nacional e Historia en Munich. En 1922 se casó con Carin von Kantzow, una mujer divorciada, de soltera baronesa von Fock, que había conocido en Suecia. Ese mismo año conoció a Adolf Hitler que, a su vez, encargó a Göring el comando superior de la SA (Sturmabteilung - sección de asalto) que se encontraba en su primera etapa. Tras el "putsch" de Hitler en 1923, en el que Göring fue gravemente herido en un muslo, herida que nunca llegó a curarse del todo y que le convirtió en morfinómano, huyó primero a Austria y en 1925 a Venecia y Roma. Allí conoció a Mussolini. En 1926, gracias a una amnistía, pudo regresar a Berlín. Hasta 1928, año en el que Hitler le consiguió un mandato en el Reichstag, trabajó de representante para empresas alemanas de aviación. Mientras tanto, la esposa de Göring organizó un círculo político, facilitando de esa manera a la NSDAP el contacto con la alta nobleza, la gran industria, las finanzas y los militares. Su esposa murió en 1931.

El 30 de enero de 1933 Göring, en calidad de ministro del Interior de Prusia, bajo el comisario de Estado von Papen, se hizo cargo de todo el aparato policial del bundesland alemán más grande, empleándolo brutalmente en contra de todos los adversarios políticos, construyendo campos de concentración e instalando la Policía Secreta del Estado (Gestapo). El 11 de abril de 1934 fue nombrado primer ministro de Prusia y el 5 de mayo de 1934 Hitler le nombró ministro de las fuerzas aéreas del Reich. En octubre de 1936, en calidad de mandatario general, por un período de cuatro años, fue investido de extensos poderes legislativos y de coordinación respecto a todas las autoridades y la economía.

El 4 de abril de 1938, Hitler le nombró mariscal de campo general. Al estallar la guerra, Hitler le nombró su sustituto y sucesor en todas las funciones del estado, del partido y del ejército. El 19 de julio de 1940, Hitler finalmente le nombró mariscal del Reich. Su influencia en el gobierno, así como en decisiones militares disminuyeron debido a su fracaso en varias operaciones militares. Hacia el final de la guerra se dedicó al robo de obras de arte, puesto que había previsto una fundación en forma de galería de arte para el pueblo alemán. El 23 de abril, Göring dió un ultimátum a Hitler, exigiéndole la libertad de actuación como sucesor. Hitler le destituyó de todas sus funciones y ordenó a las SS que le detuvieran como traidor en el Obersalzberg. Göring fue liberado por las fuerzas aéreas y se entregó a los aliados en

Fischhorn, cerca de Zell am See. Tras una cura de desintoxicación fue declarado culpable en el proceso de Nuremberg (proceso más importante contra los criminales de guerra) y condenado a la horca. Pidió ser fusilado y, al ser rechazada esta solicitud, se envenenó el 15 de octubre de 1946, dos horas antes de su ejecución. El 10 de abril de 1935 se había casado en segundas nupcias con la actriz Emmy Sonnemann (1893-1973), apellidada Köstlin hasta su divorcio; su segunda esposa que cumplió condena en el centro penitenciario de Straubing, fue puesta en libertad en marzo de 1946.

Heydrich, Reinhard

Reinhard Tristan Heydrich nació en 1904 en Halle; su padre era músico. Heydrich pronto tuvo contacto con círculos de la derecha radical y no tardó en convertirse en partidario de su ideología de raza. En 1922 se alistó en la Marina del Reich en Kiel, de la que fue expulsado en 1931 debido a su "conducta deshonrosa", es decir, por mantener relaciones con la hija de un superior de la Marina. En ese mismo año se afilió a la NSDAP y a las SS, convirtiéndose en uno de los favoritos de Heinrich Himmler. En julio de 1932 ya se había convertido en Standartenführer de las SS y a partir de 1933, en calidad de Oberführer de las SS, fue director de la Sección Política de la Dirección de la Policía de Munich.

Entre 1933 y 1934, Heydrich, fiel seguidor de la política de Himmler, promovió la unificación de la Policía Política, en 1936 se convirtió en el jefe de la Policía de Seguridad y del Servicio de Seguridad para todo el Reich. En 1939 Heydrich se hizo cargo de la dirección del RSHA en el que, por orden de Himmler, habían sido centralizadas la Oficina estatal de la Policía de Seguridad (Gestapo y Policía de Investigación Criminal) y la Oficina de Seguridad del partido, y desde el cual fueron dirigidos todos los órganos oficiales y secretos de la policía y de seguridad del Reich. Heydrich participó de manera decisiva en la planificación y la puesta en práctica de la "solución final": ordenó la "concentración" de los judíos polacos en ghettos, así como la organización de las deportaciones en masa al así llamado Generalgouvernement (= zonas ocupadas en Polonia, administradas por el gobierno del Reich), de los judíos procedentes de las partes de Polonia anexionadas al Reich, de Alemania y de Austria. Después de que el Ejército alemán atacara la Unión Soviética, el 31 de julio de 1941, Göring le pidió que se hiciera cargo de los preparativos necesarios para una solución global y definitiva del problema judío, en aquellos territorios europeos sobre los que Alemania ejercía de alguna manera su poder. En este mismo marco y bajo el mando de Heydrich, el 20 de enero de 1942, tuvo lugar la conferencia de Wannsee, en la que altos funcionarios del nacionalsocialismo debatieron las medidas a tomar para una solución final del problema judío.

Heydrich, que desde septiembre de 1941 ejercía de protector suplente del Reich de Bohemia y Moravia, en un atentado en mayo de 1942 fue gravemente herido por guerrilleros checos exiliados, falleciendo pocos días después a causa de sus heridas. Como contrapartida las SS ocuparon el pueblo checo de Lidice y asesinaron a todos sus habitantes masculinos mayores de 16 años, haciendo otro tanto en Praga, donde ejecutaron a 1.331 checos, entre ellos a más de 200 mujeres.

Himmler, Heinrich

Heinrich Himmler nació en 1900 en Munich, hijo de un director de instituto católico. Tras la Primera Guerra Mundial, como aspirante a oficial sin acción en el frente, se diplomó en Agricultura. En 1922 se afilió a la NSDAP con el número 14303 y en 1925 con el número 168 a las SS. Después del "putsch" de 1923, llevado a cabo por Hitler y en el que participó Himmler, fue secretario de Gregor Strasser y ascendió a Gauleiter suplente de la Baviera Inferior. En 1929 fue nombrado Reichsführer de las SS, que entonces aún dependían de la SA. En 1930 Himmler fue diputado del Reichstag, y en 1931 creó dentro de las SS el Servicio de Seguridad, un servicio secreto que provisionalmente aún formaba parte del partido. En 1933 fue nombrado Presidente de la policía de Munich y poco después Comandante de la Policía Política de Baviera. En 1934 Hermann Göring le confió la Gestapo (Geheime Staatspolizei = Policía Secreta del Estado). En 1936 fue nombrado Reichsführer de las SS y jefe de la policía alemana en el Ministerio del Interior.

Ocho años después se sumaron a esos cargos los siguientes: el de Comisario del Reich para la Estabilización del Carácter Nacional Alemán (desde octubre de 1939), el de Ministro del Reich del Interior y el de Autorizado General para la Administración del Reich (desde agosto

de 1943), el de Comandante en jefe del Ejército de Reserva y el de Jefe del Armamento del Ejército (desde julio de 1944) y temporalmente el de Comandante en jefe de dos divisiones del ejército. Tuvo a su cargo las SS-Generales y las SS-Armadas. También se ocupaba del traslado de la población de origen alemán residente en otros países y de la expatriación de las personas residentes en los territorios ocupados, así como del "trust" de las empresas de las SS, de toda la burocracia administrativa del Reich, de las provincias y de los nuevos distritos del Reich, de los Servicios de Información militares y civiles con un ejército de esbirros, de las unidades de reserva y de formación del Ejército en la patria y del armamento del ejército así como del Volkssturm (= ejército de reserva, constituido por hombres entre los 16 y 60 años, no alistados anteriormente, para defender la patria) en determinados asuntos militares.

Con esa maquinaria, Himmler sembró el terror y la violencia contra los adversarios del Tercer Reich, transformando su fanática ideología de raza en una política y organización concretas - como lo demuestra el sistema de los campos de concentración.

Al final de la guerra, disfrazado de policía militar secreta, Himmler intentó sustraerse de su detención y se suicidó tras ser descubierto y detenido el 23 de mayo de 1945.

Hoess, Rudolf

Rudolf Hoess (Obersturmbannführer de las SS) nació en 1900 en Baden-Baden y se educó en una familia muy creyente. Apenas cumplidos los 15 años se alistó voluntario en la Primera Guerra Mundial, en el frente turco, ascendiendo en 1917 a sargento y recibiendo varias condecoraciones. Tras la derrota fue miembro del cuerpo de voluntarios en las antiguas provincias del Báltico, en la Alta Silesia y en la cuenca del Ruhr. En 1923 participó en el asesinato secreto de Parchim siendo condenado a diez años de penitenciaría, pero en el curso de una amnistía fue excarcelado en 1928. En 1933 fue aspirante a las SS, incorporándose definitivamente en 1934.

Ese mismo año, Rudolf Hoess llegó al campo de concentración de Dachau, siendo nombrado Jefe de Bloque en 1935, y desde ese momento fue ascendiendo progresivamente hasta que en 1938 fue trasladado al campo de concentración de Sachsenhausen y nombrado oficial ayudante, teniendo a su cargo el estado de comandancia. En 1940 fue nombrado Comandante del campo de concentración de Auschwitz donde organizó técnica y administrativamente las ejecuciones en masa, por lo que sería conocido como "ejecutor servicial y pequeño burgués".

Hasta el 11 de noviembre de 1943 Rudolf Hoess fue comandante del campo de concentración de Auschwitz, fecha en la que Arthur Liebehenschel le sustituyó en su cargo. A su vez, Hoess se hizo cargo de la función anterior de Liebehenschel, la de Jefe de la Oficina D I del grupo de oficios D del WVHA (Wirtschaftsverwaltungshauptamt = Oficina Principal de Administración y de Economía de las SS). El 1 de diciembre de 1944 Hoess retomó el cargo de veterano de las SS en Auschwitz, por deseo expreso de Heinrich Himmler, para llevar a cabo la "acción Hoess". Hoess recibió la orden de preparar las instalaciones de exterminio en Birkenau para asesinar a los judíos húngaros. Supervisó personalmente los trabajos. En sus notas autobiográficas redactadas más tarde en prisión, recuerda:

" Por voluntad del Reichsführer de las SS, Auschwitz se convirtió en la mayor instalación de exterminio de seres humanos de todos los tiempos. Que fuera necesario o no ese exterminio en masa de los judíos, a mí no me correspondía ponerlo en tela de juicio, quedaba fuera de mis atribuciones. Si el mismísimo Führer había ordenado la solución final del problema judío, no correspondía a un nacionalsocialista de toda la vida como yo, y mucho menos a un Führer de las SS, ponerlo en duda." (Fuente: Museo Estatal de Auschwitz: Auschwitz in den Augen der SS).

Detenido en 1946, en el proceso de Nuremberg declaró como testigo a favor de Kaltenbrunner y en contra de Oswald Pohl y de la empresa IG-Farben, siendo extraditado a Polonia en mayo del mismo año. En abril de 1947 fue condenado a la horca y ejecutado en el antiguo campo de concentración de Auschwitz.

Indumentaria

Al principio, en el campo de Auschwitz, la ropa de los presos era ropa de dril con rayas azules y blancas. Normalmente a los hombres presos les correspondían una camisa, unos calzoncillos largos, una chaqueta, un pantalón, unos zuecos y en invierno a veces un abrigo sin forro, de tela un poco más gruesa. Las mujeres muy raras veces recibían ropa interior. Los prisioneros de guerra soviéticos eran los únicos a quienes estaba permitido seguir llevando sus uniformes.

Ya en la primavera de 1942 la asignación de materias primas por parte del Ministerio de Economía era insuficiente para vestir a los presos. Por eso las SS entregaban las ropas de los judíos gaseados a los presos recién llegados, y asimismo los uniformes de los prisioneros de guerra soviéticos asesinados a las presas registradas. A partir del 9 de febrero de 1943, a los presos polacos y rusos se les permitía vestir la ropa que llevaban puesta. En agosto de 1944 esta última disposición se amplió a todos los presos. Esta ropa también era marcada con las correspondientes categorías de los presos. A pesar de los almacenes repletos de ropas (que habían sido confiscadas a los presos), la indumentaria de los presos era insuficiente, estaba rota y sucia; para las SS era otra forma de hacer sufrir a los presos. Una ropa limpia, sin remiendos, y los zapatos limpios a veces garantizaban a los presos mejores trabajos y un trato "más respetuoso" por parte de las SS.

Información general del Campo de Concentración Auschwitz

El antiguo campo de concentración de Auschwitz, situado a unos 60 km de Cracovia, está ubicado en un paisaje pantanoso. Las SS escogieron un antiguo cuartel de la monarquía austro-húngara para emplazar allí el campo, debido a la situación favorable de las vías de comunicación.

El complejo comprendía un territorio de 40 km2, del que también formaba parte un coto vedado muy extenso. Bajo el mando del primer comandante del campo, Rudolf Hoess, se empezó a construir en mayo de 1940 el campo, que más tarde se conocería como Auschwitz I o campo central. Esta primera ampliación estaba pensada para 7.000 presos y comprendía 28 edificios de ladrillo de dos plantas así como otros edificios adyacentes de madera. Por término medio el número de presos ascendía a 18.000. Dos alambradas de espino con corriente de alta tensión cercaban la totalidad de la superficie. En un letrero sobre la puerta de entrada al campo se podía leer, en señal de desprecio y sarcasmo, el lema "EL TRABAJO TE HARÁ LIBRE".

Por orden de Heinrich Himmler se empezó a construir el campo de Auschwitz II - Birkenau en octubre de 1941. Éste - mucho más extenso que el campo central - comprendía 250 barracones de madera y de piedra. El número más elevado de presos en Birkenau ascendió en 1943 a aproximadamente 100.000. Frente al campo central, Birkenau desde un principio estaba pensado como campo de exterminio. Allí también se encontraba "la rampa" en la que se llevaba a cabo la selección de los recién llegados. Birkenau se dividía en los siguientes campos de prisión preventiva:

El campo de hombres, El campo de mujeres (a partir del 26 de marzo de 1942), El campo de cuarentena, El campo de familias de Theresienstadt (a partir de mayo de 1944), El campo para los judíos húngaros (a partir de mayo de 1944), El campo de los gitanos (a partir de la primavera de 1943), La enfermería de los presos, El campo "Mexiko", El almacén de efectos personales "Kanada".

En Birkenau se encontraban los Crematorios II a V (terminados entre el 22 de marzo y el 25 de junio de 1943), cada uno de ellos equipado con una cámara de gas, y donde, según los informes de las SS, podían ser quemados 4.756 cadáveres a diario. En la revuelta del 7 de octubre de 1944, algunos presos volaron la cámara de gas del Crematorio IV. En noviembre de 1944 las SS desmantelaron las instalaciones de exterminio destruyendo los crematorios.

En las proximidades del campo de concentración de Auschwitz estaban ubicadas diferentes industrias que alquilaban a los presos como mano de obra. La empresa IG-Farben, ubicada en la periferia de Monowitz, fabricaba por ejemplo goma sintética (buna). Para los presos que

trabajaban allí, las SS construyeron el 31 de mayo de 1942 el campo externo de Auschwitz-Monowitz, que se convirtió a partir de diciembre de 1943 en el campo central del campo de concentración Auschwitz III. Además las SS explotaban sus propias empresas y minas. En total había 50 comandos externos de este tipo.

El campo de concentración de Auschwitz fue evacuado por las SS entre el 17 y el 19 de enero de 1945. Hasta entonces habían sido asignados a los presos 405.000 números de registro, de los cuales alrededor de 132.000 correspondían a mujeres. (A aquellos que eran enviados de inmediato a las cámaras de gas no les era asignado ningún número de registro. Su número se eleva aproximadamente a 1.2 millones de personas). Con el avance de las tropas soviéticas, las SS empezaron a evacuar el campo y enviaron a aquellos presos que todavía eran capaces de trasladarse por su propio pie a las "marchas de la muerte" a otros campos de concentración. El 27 de enero de 1945, el Ejército Rojo invadió el campo liberando a alrededor de 5.000 enfermos y moribundos, que en su huida habían abandonado las SS.

Ingreso en el campo

Los recién llegados eran obligados a entrar en unos edificios especiales, donde se encontraban los "baños" ("saunas"). Los presos tenían que desnudarse totalmente, y no sólo les era arrebatada su ropa y sus objetos de valor, sino también su dignidad. "Los peluqueros" les rapaban por completo.

Esa desnudez y la pérdida del cabello significaba una primera humillación, especialmente para las mujeres.

Después de una corta ducha demasiado fría o demasiado caliente procedóan a la desinfección mediante una lejía maloliente y de color azul verdosa.

La ropa del campo así como el restante equipamiento, en vez de serles entregados, les eran lanzados de cualquier manera a los presos.

El ingreso en el campo se formalizaba con el registro de los presos en los muy detallados archivos del campo. El tatuaje de un número consecutivo del campo en el antebrazo izquierdorepresentaba una especialidad del campo de Auschwitz que se debía al número tan elevado de presos.

El preso tenía que coser ese mismo número en triángulo ("Winkel") cuyo color indicaba la categoría del preso, a la altura del pecho, en el lado izquierdo de la ropa. Con ese número los presos perdían su nombre y su individualidad.

Primero los presos eran alojados en el bloque de cuarentena. El período de cuarentena (como mucho 6 semanas) significaba para los presos el primer contacto con el brutal orden del día de un campo de concentración (maniobras, clases de canciones y expresiones alemanas). A cualquier hora podían ser reclutados para trabajos en el campo.

Debido al "shock del ingreso" la tasa de mortalidad era muy elevada en los tres primeros meses. Zdenka Fantlová describe el shock del ingreso de la siguiente manera:

"Auschwitz fue para mí un shock tan tremendo que mis recuerdos del campo y de todo lo que viví allí, estan como adormecidos. Durante toda mi estancia allí tenía la sensación de como si alguien me hubiera golpeado en la cabeza. Durante mucho tiempo no pude comprender que todo lo que estaba viviendo, era realidad. Dejé de pensar y de sentir. Era la única forma que teníamos para conservar nuestra salud" (Fuente: Langbein, Hermann: Menschen in Auschwitz).

Klehr, Josef

Josef Klehr (Oberscharführer de las SS) nació el 17 de octubre de 1904 en Langenau, en la Alta Silesia, hijo de un educador. Después del graduado escolar aprendió la profesión de carpintero, profesión que desempeñó hasta 1934. En 1934 Joseph Klehr solicitó una plaza de educador en la misma institución en la que trabajaba su padre, sin embargo sólo consiguió un puesto de portero de noche. Finalmente, a finales de 1934, consiguió ser contratado como

enfermero en el sanatorio de Leubus, en Silesia. Ya en 1932 se afilió a las SS. En 1938 le nombraron vigilante adjunto en el centro penitenciario de Wohlau. En 1939, las SS lo mandaron en calidad de vigilante al campo de concentración de Buchenwald. En 1940 fue trasladado al campo de concentración de Dachau, esta vez en calidad de sanitario de las SS, en 1941 fue nombrado Unterscharführer de las SS y este mismo año fue trasladado a Auschwitz.

En Auschwitz ejerció primero de sanitario jefe, tomando parte en los asesinatos de los presos, llevados a cabo mediante una inyección letal de fenol. Este método era considerado "barato, fácil de aplicar y absolutamente fiable", siempre que se inyectara con grandes jeringas y largas agujas directamente en el corazón de los presos. A partir de 1943, Klehr fue jefe de la sección de desinfección, y a partir de julio de 1944, jefe de la enfermería de los presos en el campo adyacente Gleiwitz I, donde participó en las selecciones y en los gaseamientos en masa. En mayo de 1945 fue hecho prisionero de guerra por los americanos y condenado por un Tribunal del campo a tres años de campo de trabajo. En 1948 fue puesto en libertad y trabajó hasta su detención en septiembre de 1960 como carpintero en Braunschweig. En el Proceso de Auschwitz en Francfort, Klehr fue condenado en 1965 por asesinato de "al menos 475 personas", siendo condenado en cada uno de los casos a cadena perpetua; además fue desposeído de sus derechos civiles.

Kremer, Johann

Dr. Johann P. Kremer (Obersturmführer de las SS) nació en 1883. Siendo profesor numerario de anatomía en la Universidad de Münster, se presentó a las oposiciones de cátedra con su trabajo titulado "Sobre la alteración del tejido muscular en estado de inanición". En agosto de 1942 llegó a Auschwitz para realizar allí sus "investigaciones sobre la inanición". Con ese fin seleccionó a los llamados musulmanes, es decir hombres y mujeres, que sufrían de inanición,estando ya extremadamente debilitados física y psíquicamente.

Más tarde, durante su cautiverio en una prisión polaca, Kremer declaró lo siguiente:

"Cuando un preso me interesaba por su estado de inanición avanzado, daba la orden al enfermero de reservarme al preso en cuestión y de avisarme de la fecha prevista en la que iba a ser asesinado mediante una inyección letal. Entonces, los enfermos que yo había seleccionado previamente, eran conducidos al bloque y, en vida, colocados sobre la mesa de disección. Me acercaba a la mesa interrogando al enfermo por todos aquellos detalles que me resultaban de interés para mis investigaciones: por ejemplo, por su peso antes de su detención, por la pérdida de peso durante su permanencia en el campo, si últimamente había ingerido medicamentos, etc ... Después de conseguir esas informaciones, el enfermero se acercaba y asesinaba al paciente mediante una inyección en el corazón. Yo mismo nunca he administrado inyecciones letales." (Fuente: Museo estatal de Auschwitz: Auschwitz in den Augen der SS).

Las condiciones en el campo las describe de la siguiente manera:"Por primera vez he estado presente en una acción especial en el exterior a las tres de la madrugada. En comparación, el infierno dantesco me parece casi una comedia. Auschwitz es conocido, no sin razón, como el campo de exterminio por antonomasia." (Fuente: Langbein, Herrmann: wir haben es getan.)

Después de la guerra, Kremer fue condenado en Polonia a diez años de prisión. De vuelta a la República Federal de Alemania fue acusado de nuevo y condenado a diez años de prisión, condena que se consideraba ya cumplida. Murió en 1965.

Leyes raciales de Nuremberg

El 15 de septiembre de 1935, en el congreso del partido nacionalsocialsta (NSDAP) se aprobaron la ley para la protección de la sangre y la ley de la ciudadanía del Reich.

La "Ley para la Protección de la Sangre Alemana y del Honor Alemán", conocida como la ley para la protección de la sangre, prohibía el matrimonio entre no-judíos y judíos así como las relaciones sexuales extramatrimoniales entre ellos. Esa disposición también se aplicaba a los matrimonios entre alemanes y gitanos o negros. Las infracciones se castigaban con prisión o penitenciaría.

Las palabras "Pureza de la Sangre Alemana" y "de la Sangre Alemana o afín a ella" eran nociones de la doctrina de raza nacionalsocialista. Según esta ley se catalogaba a las personas en individuos de razas superiores e inferiores. La sangre se consideraba la portadora de las cualidades raciales. Eran considerados "afines" a los alemanes esencialmente los pueblos europeos sin "mezcla de sangre de otras razas".

La Ley para la protección de la sangre incluía dos prohibiciones adicionales: Se prohibía a los ciudadanos judíos izar la bandera del Reich y la bandera nacional, además también les estaba prohibido contratar a empleados no-judíos en sus hogares.

Conforme a la Ley de la ciudadanía del Reich todos los ciudadanos alemanes de religión judía o aquellos con dos abuelos de religión judía se convertían en personas con derechos limitados.

El primer decreto de ejecución de la ley de la ciudadanía del Reich del 14 de noviembre de 1935 determinaba quien debía considerarse judío:

De acuerdo a la ideología nacionalsocialista se consideraba "judío al cien por cien" a aquel que al menos tenía tres abuelos judíos, teniendo en cuenta que según la ley un abuelo ya era considerado judío al 100% si pertenecía a la religión judía.

Se consideraba mestizo judío a aquel que descendía de uno o dos abuelos judíos al cien por cien. La ley de la ciudadanía del Reich diferenciaba entre mestizo de 1er grado (judío al 50%) y mestizo de 2º grado (judío al 25%).

Era considerada judío al 50% aquella persona de cuyos cuatro abuelos dos eran judíos. Según la ley de la ciudadanía del Reich, a los mestizos de 1er grado se les consideraba judíos, si con entrada en vigor de la ley ya pertenecían a la comunidad religiosa judía o se integraban posteriormente en ella.

Los judíos al 50% recibían el mismo trato que los judíos, si con entrada en vigor de la ley de la ciudadanía del Reich estaban casados con un judío o se casaban posteriormente con un judío. A los mestizos de 1er grado también se les consideraba judíos, cuando descendían de un matrimonio prohibido según la ley para la protección de la sangre y no obstante contraído o cuando descendían de una relación extramatrimonial con un judío.

Se consideraba judío al 25% a aquel que tenía un abuelo judío.

Además en la ley se determinaba que ningún judío podía ser ciudadano del Reich. A los ciudadanos judíos les estaba prohibido ejercer un cargo público y los funcionarios judíos tenían que abandonar su cargo a más tardar el 31 de diciembre de 1935. Ya no tenían derecho a voto en asuntos políticos.

Respecto a la ley de la ciudadanía del Reich se aprobaron 13 decretos de ejecución y numerosos decretos y disposiciones oficiales en el marco de la misma ley. Las condiciones de trabajo y de vida de los ciudadanos judíos fueron limitadas hasta los más mínimos detalles afectando incluso a la vida privada.

Liebehenschel, Arthur

Arthur Liebenhenschel (Obersturmbannführer de las SS) nació en 1901. Miembro de la NSDAP y de las SS con el número 39254 fue, a partir de 1934, oficial ayudante en el campo de concentración de Lichtenburg y se trasladó en 1936 a Berlín, a la Dirección de los Campos de Concentración. En 1942 se creó el WVHA de las SS; en el recién formado grupo de oficinas D para los campos de concentración se hizo cargo de la Oficina central, la oficina D I. En noviembre de 1943 sucedió a Hoess en Auschwitz como Comandante del campo central y también como veterano del campo.

Liebehenschel inició una nueva etapa en la historia de Auschwitz. Sus reformas se aplicaron en primer lugar en el Bloque 11 (Policía Política). Suspendió las selecciones periódicas con sus consiguientes ejecuciones en el búnker. No es que se dejaran de llevar a cabo las ejecuciones, sino que se ejecutaban a más distancia del campo central, en los crematorios de

Birkenau. Dió la orden de desmantelar las celdas en las que los internos no podían más que permanecer de pie, pues no había sitio ni para sentarse ni para echarse, y en las que hasta entonces eran encerrados los detenidos a forma de castigo. Promulgó una amnistía general del búnker y mandó desmantelar el Paredón Negro (paredón de ejecución). Además revocó la orden de fusilar a los detenidos en un intento de fuga. A partir de entonces todos los detenidos capturados en la huida debían ser trasladados a otro campo de concentración. Sin embargo, las selecciones en el campo continuaron.

En 1944 fue sustituido y trasladado al campo de concentración de Lublin (Majdanek) como comandante. Tras la evacuación de ese campo, en julio de 1944, fue trasladado a Trieste, a la oficina del Führer Superior de las SS y de la Policía Globocnik. En 1947 Liebehenschel fue condenado a muerte por el Tribunal Popular Supremo en Cracovia siendo ejecutado allí.

Mandel, Maria

Maria Mandel (Oberaufseherin de las SS) nació en 1912 en Oberösterreich (Austria) y desde octubre de 1942 ejerció de comandante del campo (de prisión preventiva) en Auschwitz II. Muy "amante de la música" promovió la banda de música de las mujeres en Birkenau. A las mujeres de la banda se las trataba "aún mejor" que a las presas en las oficinas o en las cocinas. Sus alojamientos y sus ropas estaban limpios y su alimentación era cuantitativa y cualitativamente mejor que la de las presas "normales".

Las mujeres de la banda trabajaban mucho: Tocaban durante las revistas, y las mujeres que regresaban agotadas del trabajo al campo tenían que marchar al compás de la música. En todos los actos oficiales había música: en los discursos del comandante del campo, en los transportes y cuando uno de los presos era ahorcado.

Nombrada superiora de las guardias por sus "méritos", la comandante del campo, Maria Mandel que pasaba por ser una persona inteligente y convencida de su misión, era temida por su brutalidad y su afán en las selecciones.

En diciembre de 1947 fue condenada por el Tribunal Popular Superior en Cracovia y ejecutada.

Mengele, Josef

Nacido en 1911 en Günzburg (Baviera), el doctor en Filosofía y Letras y doctor en medicina, Josef Mengele, hijo de una familia de industriales, asentada desde hace mucho tiempo en la misma ciudad, se afilió con veinte años al Casco de Acero, una organización nacionalsocialista militante que agrupaba a soldados de la Primera Guerra Mundial. En 1934 se pasó a la SA, solicitando más tarde, en 1937, la afiliación a la NSDAP y más tarde aún a las SS.

Ya en sus años en la Universidad era un representante convencido de la ideología nacionalsocialista. Estudió en Munich, Bonn, Francfort y Viena. En 1935 defendió en el Departamento de Antropología de la Universidad de Munich su tesis doctoral con el título de: "Estudio morfológico de razas realizado en la pieza frontal del hueso submaxilar en cuatro grupos raciales". En 1938 defendió también su tesis doctoral en medicina con el título de "Estudios de la fisura labial-mandibular-palatina en ciertas tribus", que precede sus trabajos posteriores en Auschwitz, en la que Mengele ya señaló la importancia de la investigación de gemelos.

Siendo miembro del Departamento de Biología Genética e Higiene Racial, fundado por los nacionalsocialistas, Mengele se alistó voluntariamente en las SS-Armadas al principio de la Segunda Guerra Mundial, ejerció de oficial sanitario en Francia y la Unión Soviética, donde le condecoraron antes de que le dieran la baja del frente por causa de una herida. En 1943 se trasladó, de nuevo voluntariamente, a Auschwitz para llevar a cabo allí investigaciones de medicina y antropología, apoyado económicamente por la que más tarde sería la Asociación de Investigación Alemana. Mengele se había especializado en la investigación de gemelos, que llevaba a cabo fanáticamente, y a través de la cual probablemente quería demostrar la clasificación completa y fiable de la genética humana, así como la dimensión del daño provocado por influencias genéticas desfavorables. Cada pareja de gemelos podía ser observada en las mismas condiciones para darles muerte cuando gozaban de salud - lo que

significaba la condición previa ideal para las investigaciones post-mortem.

Otros "campos de investigación" de Mengele eran el enanismo, entendido como expresión ejemplar de lo "anormal", y el decaimiento gangrenoso de las mejillas, provocado por el total agotamiento físico y psíquico (noma), que Mengele atribuía a una predisposición racial.

Mengele siguió trabajando en estas investigaciones hasta poco tiempo antes de la evacuación de Auschwitz, regresando entonces a Günzburg en Baviera. Allí se dedicó, sin ningún tipo de impedimentos, a la reconstrucción de la fábrica de máquinas agrícolas Carl Mengele e hijos, empresa que contaba con el mayor número de puestos de trabajo en la zona. Hasta mediados de los años 50 y sólo debido al descubrimiento del escritor Ernst Schnabel por sus publicaciones sobre Anne Frank, no se llegó a conocer el pasado criminal de Josef Mengele, que mientras tanto se había escapado a Sudamérica. Hasta finales de los años 70 Mengele pudo sustraerse a todas las solicitudes de extradición y se supone que murió en 1979 en Brasil mientras se tomaba un baño.

Métodos de exterminio

En los primeros años, en el campo de concentración de Auschwitz, las estrategias empleadas para el exterminio fueron el hambre y el trabajo. La esperanza de vida de un preso sólo era de seis a nueve meses, debido al trabajo duro y a la alimentación insuficiente. Además, se llevaban a cabo a diario algunos asesinatos arbitrarios, con el fin de mantener la disciplina de los presos y también para aterrorizarlos.

Los fusilamientos no representaban el medio apropiado para el exterminio en masa por los altos costes de la munición, el ruido de los disparos y el estrés psíquico que producían en los hombres de las SS. Como consecuencia, las SS decidieron poner en práctica el asesinato por veneno, que era inyectado a los presos.

En agosto y septiembre de 1941, el comandante del campo, Rudolf Hoess, ordenó llevar a cabo los primeros experimentos con el gas Zyklon B en el bloque 11 del campo central (Auschwitz I). En la primera mitad del año 1942, dos granjas desalojadas y convertidas en cámaras de gas provisionales fueron puestas en funcionamiento. En estas instalaciones eran asesinadas entre 800 y 1.200 personas al día.

Hasta septiembre de 1942 las personas gaseadas fueron soterradas en fosas comunes o quemadas al aire libre.

Además se llevaban a cabo experimentos médicos con los presos, que - entre otros - tenían como fin la esterilización en masa, la investigación de gemelos y la experimentación de medicamentos.

Mujeres en Auschwitz

En marzo de 1942 se estableció en el campo central Auschwitz I la primera sección para mujeres, separándola del campo de hombres por un muro de ladrillos de dos metros de altura. Las primeras presas fueron 999 mujeres procedentes de Ravensbrück.

El 16 de agosto de 1942 el campo de mujeres en Auschwitz I fue desmantelado y las mujeres fueron traslaladas a Birkenau. Fue entonces cuando se llevó a cabo el primer exterminio en masa de presas. 4.000 de las 12.000 internas acabaron gaseadas antes del traslado.

El primer campo de mujeres en Birkenau pronto se quedó pequeño, de forma que tuvo que ser ampliado aprovechando una parte del campo que hasta aquel momento había sido destinado a los hombres. En 1944 el campo de mujeres fue de nuevo ampliado con otras partes del campo de hombres.

En Birkenau sólo se encontraban internadas unas pocas presas políticas alemanas, de forma que el campo disponía de muy pocas "funcionarias". La mayoría de las funcionarias del campo eran prostitutas alemanas. También había unas pocas judías (p. ej. algunas judías eslovacas) que disfrutaban de un estatus especial. Se trataba de una minoría, ya que tanto los judíos como los gitanos y los eslavos eran catalogados de "Untermenschen" (= seres humanos inferiores) dentro de la estructura social de las SS, es decir para las SS no

formaban parte de la sociedad humana.

El sufrimiento de las presas en los barracones abarrotados todavía era mayor, si cabe, que el de los hombres, no sólo por la falta de espacio sino también por las medidas e instalaciones sanitarias insuficientes, las infinitas revistas y los malos tratos perpetrados por el personal de guardia de las SS.

Muchas de las mujeres guardias de las SS igualaban en crueldad y en dureza a sus colegas masculinos. Incluso competían por ser más crueles en el trato con los presos. Especialmente temida era la jefa de vigilancia del campo de mujeres, Maria Mandel, que también tomaba parte en las selecciones.

Las mujeres física y psíquicamente se derrumbaban antes que los hombres, convirtiéndose por ello también antes en un "musulmán". La media de esperanza de vida de las mujeres en el campo era un 50% inferior a la de los hombres.

Sólo la esperanza de vida de aquellas mujeres que formaban parte de los "buenos comandos de trabajo" era superior (p. ej. en la cocina, en la sastrería, de asistenta en la familia del comandante, de escribiente en la sección política, etc.) Todas las demás presas tenían que realizar - al igual que los hombres - los trabajos más penosos.

Las mujeres también estaban obligadas a prestarse a experimentos pseudomédicos. Destacaban especialmente por su crueldad los médicos Dr. Schumann (esterilización con rayos X), Dr. Clauberg (esterilización con preparados químicos, inseminación artificial de las mujeres, castración de los hombres) y Dr. Mengele (experimentación con gemelos, investigación racial en gitanos y enanos).

Musulmán

A aquellas personas más abatidas y derrumbadas por la vida en el campo se las llamaba "musulmanes".

El musulmán era un ser humano abatido, derrumbado por la vida en el campo, una víctima del exterminio, paso a paso. Un preso que sólo recibía la comida del campo sin tener la posibilidad de "procurar" nada, decaía en el transcurso de unas pocas semanas. El hambre crónica generaba un debilitamiento físico general. Sufría una pérdida de musculatura, las funciones vitales se reducían al mínimo existencial. El pulso se alteraba, la presión arterial y la temperatura disminuían, temblaba de frío. La respiración era más lenta, la voz se debilitaba, cada movimiento significaba un gran esfuerzo.

Cuando se sumaba la diarrea provocada por el hambre, el decaimiento se producía aún más rápidamente. Los gestos se volvían nerviosos y descoordinados. Cuando permanecía sentado, el tronco se tambaleaba con movimientos incontrolados; a la hora de caminar ya no era capaz de levantar las piernas.

El musulmán ya no era ni dueño de su propio cuerpo. Le salían edemas y úlceras, estaba sucio y olía mal. El aspecto físico de un musulmán se describía como sigue:

Extremadamente delgado, la mirada apagada, la expresión indiferente y triste, los ojos profundamente hundidos, el color de la piel gris pálido; la piel se iba haciendo transparente y seca, como de papel, y terminaba pelándose. El pelo se volvía duro y tieso, sin brillo, y se partía con facilidad. La cabeza parecía aún más alargada al sobresalir los pómulos y las órbitas de los ojos. También las actividades mentales y las emociones sufrían un retroceso radical. El preso perdía la memoria y su capacidad de concentración. Todo su ser se concentraba en una sola meta - su alimentación. Las alucinaciones provocadas por el hambre disimulaban el hambre atormentadora. Sólo registraba lo que se le ponía directamente delante de los ojos y sólo oía cuando le gritaban. Se resignaba sin resistencia alguna a los golpes. En la última fase, el preso ya ni siquiera sentía ni hambre ni dolores. El musulmán moría en la miseria, cuando ya no aguantaba más. Personificaba la muerte en masa, la muerte por inanición, el asesinato psíquico y el abandono, un muerto ya en vida.

Niños en Auschwitz

Niños deportados a Auschwitz...

A partir de 1942, los niños procedentes de todas las zonas ocupadas fueron deportados a Auschwitz. En general los niños pequeños eran asesinados inmediatamente por ser demasiado pequeños para trabajar. Si durante la selección, una madre llevaba a su hijo en brazos, los dos eran enviados a la cámara de gas, porque en estos casos se calificaba a la madre de no capacitada para trabajar. Si era la abuela la que llevaba al niño, era ella la asesinada junto al niño.

La madre - en caso de ser considerada capacitada para trabajar - era ingresada en el campo. Sólo en el campo de los gitanos y en el campo de familias de Theresienstadt, a las familias les estaba permitido permanecer juntas.

Aquellos niños (varones), a los que las SS perdonaban la vida, se convertían primero en aprendices de albañil en la construcción de los crematorios en Birkenau. Ya que la alimentación no era suficiente para realizar estos trabajos tan duros, sufrían de desnutrición. En 1943, concluidos los trabajos en Birkenau, los muchachos de la "escuela de albañilería" fueron trasladados a Auschwitz I donde fueron asesinados, junto a otros niños, inyectándoles fenol.

Algunos niños se encontraban de contínuo en el campo, en los bloques y en los comandos de trabajo, donde tenían que ejercer de peones. Algunos kapos alemanes abusaban de los muchachos para satisfacer sus instintos más perversos, agravados por su larga estancia en el campo.

En el campo estaba prohibido beber agua, puesto que estaba contaminada. Sin embargo los niños la bebían debido a la escasez de agua potable. Sus pequeños cuerpos débiles y demacrados estaban expuestos sin protección alguna a todas las enfermedades del campo. Muy a menudo, como consecuencia de la destrucción total del cuerpo por el hambre, ni siquiera se podía comprobar de qué enfermedad habían muerto.

La médica de los presos, Lucie Adelsberger, describe la vida de los niños de la siguiente manera:

"En realidad, el bloque de los niños en el campo de los gitanos era muy parecido a los bloques de los adultos. Sin embargo, la miseria de esos pequeños seres inocentes nos partía - si cabe más aún - el alma.

Los niños, al igual que los adultos, estaban en los huesos, sin músculos y sin grasa, y la piel fina y de pegamento, se desollaba en todas partes sobre los huesos duros del esqueleto, inflamándose y convirtiéndose en heridas ulcerosas. La sarna cubría por completo los cuerpos desnutridos extrayéndoles toda su energía. Las bocas estaban carcomidas por profundas úlceras de noma, que ahuecaban las mandíbulas y perforaban las mejillas como un cáncer. En muchos casos y debido al hambre, el organismo, que se iba descomponiendo, se llenaba de agua.

Se hinchaban hasta convertirse en una masa deforme, que no podía ni moverse. La diarrea, sufrida durante semanas, corrompía sus cuerpos indefensos, hasta que al final, debido a la pérdida contínua de sustancia, no quedaba nada de ellos". (Fuente: Langbein, Hermann: Menschen in Auschwitz.)

Niños nacidos en Auschwitz...

La situación era especialmente grave para las mujeres embarazadas. Al principio eran enviadas directamente a las cámaras de gas. Sin embargo también había partos clandestinos en el campo. En la mayoría de los casos las mujeres morían de septicemia. En cualquier caso, el recién nacido no tenía casi ninguna posibilidad de sobrevivir. Los médicos de las SS y sus ayudantes arrebataban el niño a la madre y lo asesinaban.

A partir de principios de 1943, a las mujeres embarazadas, registradas en el campo, se les permitía dar a luz. Sin embargo, los recién nacidos eran ahogados en un cubo lleno de agua por las ayudantes de las SS.

En el transcurso del año 1943, los recién nacidos de "descendencia aria" ya no eran asesinados sino registrados en el registro del campo. Al igual que a los adultos les era tatuado un número. Puesto que su antebrazo izquierdo era demasiado pequeño, el número les era tatuado en el muslo o en las nalgas.

Debido a las condiciones de vida en el campo, los recién nacidos no tenían casi ninguna posibilidad de sobrevivir. Si un niño lograba sobrevivir las primeras seis a ocho semanas, la madre tenía que entregarlo a las SS. Si se negaba, los dos eran enviados a la cámara de gas.

Algunos niños, cuando eran rubios y de ojos azules, eran arrebatados a sus madres por las SS para "germanizarlos", mientras que a los niños judíos se les seguía tratando con una increible crueldad y finalmente se les asesinaba.

Las madres totalmente debilitadas por el hambre, el frío y las enfermedades, muy a menudo no podían ni siquiera evitar que las ratas mordieran, royeran o incluso se comieran a sus hijos.

Para los recién nacidos no había ni medicamentos, ni pañales, ni alimentación adicional.

Oficina Central de Administración y Economía (WVHA)

El Reichsführer de las SS, Heinrich Himmler, centralizó en 1.929 todos los asuntos administrativos de las SS en una oficina administrativa específica. Hasta abril de 1939 esta oficina había formado parte de la oficina central de las SS. De la Oficina Central de las SS dependían además de las SS-Generales, la "tropa de disposición de las SS" (Tropa de cuadro militar para asuntos de seguridad relativos a la política interior) y el "Inspector de las unidades de control y campos de concentración".

A partir del 1 de febrero de 1934 Oswald Pohl fue el jefe de la Oficina Central de las SS. A partir del 1 de junio de 1935 tuvo bajo sus órdenes también la Oficina Central de Seguridad así como la Oficina Central de Razas y de Asentamiento. El 20 de abril de 1939 la oficina del jefe de la administración de las SS se convirtió en una Oficina Central oficialmente independiente en la dirección del Reich de las SS; la nueva oficina central se llamó "Oficina Central de Administración y de Economía". El jefe administrativo de las SS desempeñaba al mismo tiempo también la función de jefe de la "Oficina Central de Hogares y de Obras Públicas". Debido a continuos malentendidos y confusiones, el 1 de febrero de 1942, la oficina de "Administración y de Economía" y la de "Hogares y de Obras Públicas" se convirtieron en la "Oficina Central de Economía y de Administración de las SS" (WVHA).

En esa nueva Oficina Central se trataban todos los asuntos de administración, de economía y de obras públicas de las SS a "instancias ministeriales". El WVHA, dirigido hasta el final de la guerra por el jefe superior de grupo de las SS, Pohl, se dividía en cinco grupos de oficinas:

Grupo de oficinas A: Administración de las tropas - jefe de grupo FrankGrupo de oficinas B: Economía de tropas - jefe de grupo G. LörnerGrupo de oficinas C: Obras Públicas - jefe superior de grupo Dr. KammlerGrupo de oficinas D: Campos de concentración - jefe de brigada GlücksGrupo de oficinas W: Empresas económicas - jefe superior de grupo Pohl

Los grupos de oficinas se componían a su vez de varias oficinas, divididas en departamentos principales y departamentos, como p. ej. el grupo de oficinas D, campos de concentración.

- Oficina D I: Oficina Central Obersturmbannführer Liebehenschel (a partir del 1 de diciembre de 1943, Obersturmbannführer Rudolf Hoess) D I/1: Asuntos relativos a los presos D I/2: Servicio de información, protección de los campos y perros guardianes D I/3: Parque móvil D I/4: Armas y herramientas D I/5: Formación de la tropa

- Oficina D II: Explotación de los presos como mano de obra

Standartenführer Maurer D II/1: Explotación de los presos como mano de obra D II/2: Formación de los presos D II/3: Estadística y contabilidad

- Oficina D III: Sanidad e higiene Standartenführer Dr. Lolling D III/1: Asistencia médica y odontológica para las SS D III/2: Asistencia médica y odontológica para los presos D III/3: Medidas higiénico-sanitarias en los campos de concentración

- Oficina D IV: Administración de los campos de concentración Sturmbannführer Burger D IV/1: Presupuesto, administración de la Caja y de los sueldos D IV/2: Aprovisionamiento D IV/3: Indumentaria D IV/4: Alojamiento D IV/5: Asuntos jurídicos, impuestos y contratos

Patíbulo

En la plaza de revistas en Auschwitz I se encontraba un patíbulo, en el que se llevaban a cabo ejecuciones en presencia de todos los presos. En la mayoría de los casos, en el patíbulo eran ejecutados aquellos presos que habían intentado fugarse.

El condenado, atado, era conducido al patíbulo; allí pronunciaban su sentencia, primero en alemán y después en polaco, allí también le daban las indicaciones a otro preso que tenía que hacer las funciones de verdugo. La víctima tenía que subirse a una caja, el verdugo le colocaba la soga, mediante una palanca la tapa de la caja se bajaba, de forma que el condenado caía - sólo unos centímetros - al vacío.

Era una muerte dolorosa, que no sobrevenía en el acto. En la mayoría de los casos, debido a la cuerda demasiado corta al igual que a la altura reducida de la caída, los presos no morían por una fractura de nuca, sino por asfixia o por estrangulamiento.

Durante las ejecuciones, en las que también estaban presentes todos los oficiales de las SS, la vigilancia de las SS se encontraba siempre en estado de alerta.

Las ejecuciones públicas tenían como objetivo intimidar a los presos para impedir todo intentode fuga, a la vez que representaba un castigo ejemplar para la desobediencia de los presos.

Pohl, Oswald

Oswald Pohl (jefe superior de grupo de las SS) nació el 30 de junio de 1892 en Duisburgo. En 1912 obtuvo el título de bachillerato en el Realgymnasium en Hamborn. En abril de 1918, tras la correspondiente formación profesional, fue nombrado tesorero de marina. En 1926 se afilió a la NSDAP con el número 30842. Heinrich Himmler promovió su carrera en la administración de la SA y las SS. En 1934 se convirtió en Standartenführer de las SS y fue nombrado jefe de la administración de la Oficina Central de las SS. A partir de 1942, siendo ya jefe superior de grupo de las SS, se hizo cargo de la dirección del WVHA de las SS. Del reciclaje económico en relación con la "solución final del problema judío", que Pohl defendía, también formaban parte los objetos de valor confiscados a los presos en los campos de concentración; es decir, sus pelos y ropas, sus relojes, gafas, joyas y divisas, así como los empastes dentarios de oro que fueron fundidos junto a otros metales preciosos. La Deutsche Bank ingresó ese botín en la cuenta especial "Max Heiliger".

En mayo de 1945 Pohl fue detenido y acusado en Nuremberg. Durante el proceso declaró que la "solución final del problem judío" era conocida por la población alemana y que de ninguna manera constituía un secreto. Siendo uno de los responsables máximos de los asesinatos en masa fue condenado a muerte en noviembre de 1947, sin embargo no fue ejecutado hasta junio de 1951. Hasta aquel momento estuvo recluido en la prisión de Landsberg am Lech y fue la persona en favor de la que se interpusieron la mayor cantidad de recursos de gracia, incluso hubo hasta intervenciones por parte de representantes del

Bundestag alemán.

Policía de Seguridad

El 26 de junio de 1936, el Reichsführer de las SS y jefe de la Policía Alemana, Heinrich Himmler, ordenó, mediante dos decretos, la reestructuración total de la policía del Reich. Dispuso que se subdividieran en la Policía del Orden y la Policía de Seguridad. La Policía de Protección Uniformada se convirtió así en la Policía del Orden y, a su vez, la Policía de Seguridad agrupó la Policía Secreta del Estado (Gestapo), la Policía de Control de Fronteras y la Policía de Investigación Criminal (Kripo).

La Gestapo, sobrepasando todos los límites de la legalidad y sin control por parte de los tribunales, estaba autorizada a llevar a cabo su tarea, que consistía en "investigar todas las aspiraciones peligrosas para el estado y combatirlas". Mediante una disposición complementaria se ordenó ajustar la organización de la Kripo a la de la Gestapo, con lo cual la Kripo finalmente dependía de la Gestapo. Ni la defensa del estado de derecho ni la protección del ciudadano, sino la persecución de los enemigos o presuntos adversarios del nacionalsocialismo constituían el cometido de la Policía de Seguridad.

La Policía de Control de Fronteras que, además de cumplir con sus funciones habituales en los puestos fronterizos, fue obligada a colaborar en la lucha contra las aspiraciones políticas contrarias al estado, fue desmantelada al estallar la Segunda Guerra Mundial en 1939, siendo traspasadas sus funciones a la Gestapo.

El 27 de septiembre de 1939, la Policía de Seguridad y el Servicio de Seguridad (SD) se centralizaron en los los Servicios Centrales de la Seguridad del Reich (RSHA). Después de que fueran formadas las respectivas administraciones de ocupación en los territorios ocupados, las unidades móviles de la Policía de Seguridad y del SD se convirtieron en unidades fijas. En cada país ocupado fue asignado un jefe de la Policía de Seguridad y del SD, a cuyo cargo estaban varios comandantes de la Policía de Seguridad y del SD.

La Policía de Seguridad y el SD perseguían con una violencia nunca vista a los judíos, a los adversarios y presuntos enemigos del nacionalsocialismo en Alemania y en los territorios ocupados.

Resistencia

El sistema de terror ideado por las SS debía hacer imposible toda resistencia, tanto física como psíquica. Al preso siempre se le recordaba de forma drástica su propia indefensión frente a la omnipotencia del hombre de las SS.

A pesar de ello había actos de rebelión contra las autoridades del campo. La resistencia de los presos se reflejaba de las dos siguientes maneras:

Acciones espontáneas e individuales (directas e indirectas) ...

La resistencia espontánea e individual se manifestaba de diversas maneras. Una de ellas consistía en que los presos-funcionarios llevaran clandestinamente alimentos, medicamentos y otros objetos de primera necesidad al campo para ayudar a los presos que se encontraban en peores condiciones.

Los presos que trabajaban en la rampa aconsejaban a los recién llegados diciéndoles cómo debían comportarse para poder sobrevivir. A uno de los presos que se ocupaba de la ropa de los hombres de las SS enfermos, se le ocurrió infectar los cuellos de sus uniformes con piojos portadores del tifus exantemático. Algunos de estos hombres de las SS enfermaron y murieron a consecuencia de esta enfermedad.

Había muy pocos casos de resistencia directa: por ejemplo a una presa francesa se lo ocurrió devolver los golpes a un kapo que la había golpeado. Naturalmente este acto le costó la vida. Todo intento de escapar de la pasividad era castigado inmediatamente, de forma severa y visible para todos.

Resistencia organizada e intentos de revuelta ...

Aquellos presos que sentían la necesidad y estaban dispuestos a crear una resistencia, no lo hacían de forma individualizada, porque una persona sola no tenía casi ninguna posibilidad. En el campo de concentración se formaban grupos por nacionalidades, o bien por opiniones políticas similares. Había que cumplir con dos condiciones imprescindibles para poder formar la resistencia, a decir, ocupar los puestos importantes con personas de confianza y un servicio de información de los presos que funcionara bien. El trabajo ilegal se centraba en la ayuda a la fuga y la planificación de las revueltas armadas.

Ernst Burger desempeñó un papel importante en el grupo de resistencia austríaco.

Una de las mayores revueltas, quizás la mayor de todas, tuvo lugar el 7 de octubre de 1944, en el campo de concentración de Auschwitz-Birkenau. Los presos de dos Comandos Especiales de los crematorios (más de 400 judíos principalmente húngaros y griegos) volaron el Crematorio IV, atacaron a los vigilantes de las SS, con granadas fabricadas por ellos mismos, e intentaron huir.

La revuelta fue abatida por las SS y todos los involucrados fueron fusilados. Aunque las SS perdieron sólo a tres de sus hombres, el crematorio quedó inutilizable.

Un grupo de jóvenes mujeres judías, que realizaban trabajos forzados en la fábrica de municiones "Union" en Auschwitz, lograron suministrar clandestinamente, durante medio año y bajo condiciones muy difíciles, pólvora a la organización de la resistencia. La pólvora era entregada a un miembro de la resistencia que trabajaba en el almacén de ropas, que a su vez la entregaba al "Comando Especial". Con esa pólvora los presos del Comando Especial llevaron a cabo la revuelta.

Tras exhaustivas investigaciones, la Sección Política del campo de Auschwitz descubrió que la pólvora procedía de la fábrica "Union". Las cuatro mujeres involucradas fueron torturadas durante varios días, sin embargo no traicionaron a los miembros de la organización clandestina. Fueron ahorcadas el 6 de enero de 1945, tres semanas antes de la liberación del campo de Auschwitz. Estos fueron los últimos ahorcamientos llevados a cabo antes de la liberación por los soldados del Ejército soviético.

Una de las formas de resistencia organizada consistía en la documentación fotográfica (fotografías de los presos del Comando Especial), así como escrita como testimonio del horror.

Scherpe, Herbert

Herbert Scherpe (Oberscharführer de las SS) nació el 20 de mayo de 1907 en Gleiwitz, hijo de un electricista. Después del graduado escolar aprendió la profesión de carnicero, aunque hasta 1930 trabajó en la empresa de su padre. Los tres años siguientes estuvo en el paro. En 1931 se afilió a la NSDAP y a las SS-Generales. De mayo de 1933 hasta diciembre de 1935 trabajó como policía auxiliar, controlador del mercado para la circunscripción de agricultores y como policía adjunto en la aduana. En 1936 fue asignado como Unterscharführer de las SS a una compañía de vigilancia de las SS, que tenía que vigilar los aeropuertos y los depósitos de gasolina. A principios de la guerra fue asignado a la Unidad de Calaveras de las SS en Dachau. Su unidad participó en la campaña de Francia. Debido a su miopía fue enviado a Oranienburg en calidad de inspector de los campos de concentración.

Tras un curso de formación sanitaria de diez semanas fue trasladado, en el verano de 1940, al campo de concentración de Auschwitz.

Asignado primero a la sección de las SS, trabajó de 1941 hasta 1943 en la enfermería de los presos del campo central. Después de haber administrado algunas "inyecciones letales" a niños, se negó a continuar haciéndolo. Tras ese incidente fue trasladado al campo adyacente de Golleschau. Finalizada la guerra, Scherpe estuvo en un campo de internamiento, pero logró ser puesto en liberad de incógnito. Hasta su detención en 1961 vivió en Mannheim. En el Proceso de Auschwitz en Francfort en 1965 fue condenado a cuatro años y medio de prisión y fue desposeido de sus derechos civiles durante ese tiempo.

Schumann, Horst

El Dr. Horst Schumann (teniente superior de las Fuerzas Aéreas y Sturmbannführer de las SS) nació en 1906 en Halle an der Saale, hijo de un médico de medicina general. Desde 1930 afiliado a la NSDAP con el número 190002 y desde 1932 miembro de la SA. Schumann se doctoró en medicina en 1933 en Halle, en 1934 trabajó para Sanidad en Halle y al estallar la guerra en 1939 fue reclutado como médico adjunto para las Fuerzas Aéreas.

Viktor Brack, el jefe de la oficina de la acción T 4 (en la que se practicaba la eutanasia de los enfermos mentales, los enfermos crónicos, los judíos y los así llamados asociales) le pidió en 1939 que participara como médico en esta acción de eutanasia, a lo que Schumann accedió poco después. En enero de 1940 fue nombrado jefe de la clínica de eutanasia de Grafeneck en Wurtemberg; allí la eutanasia consistía en asesinar a las personas mediante gases de escape. En el verano de 1940 fue nombrado director de la clínica Sonnenstein cerca de Pirna en Sajonia.

Después de que Hitler hubiera ordenado oficialmente la aniquilación de los así llamados "enfermos incurables", extendiéndola bajo el nombre en clave "14 f 13" también a los presos de los campos de concentración, Schumann formó parte de las comisiones de médicos que seleccionaban a los presos incapacitados para trabajar así como a los presos extremadamente débiles en los campos de concentración de Auschwitz, Buchenwald, Dachau, Flossenburg, Groß-Rosen, Mauthausen, Neuengamme y Niederhangen, para ser transportados a las clínicas de eutanasia, donde eran gaseados.

El 28 de julio de 1941 Schumann llegó por primera vez a Auschwitz, donde seleccionó a 575 presos que fueron transportados a la clínica de eutanasia a Sonnenstein cerca de Pirna, donde fueron asesinados. A partir de agosto de 1941, las SS prosiguieron con su acción "14 f 13", ahora a los presos enfermos se les inyectaba fenol directamente en el corazón. Un año y medio más tarde, Schumann volvió a Auschwitz para poner a prueba un método "económico y rápido" (además de las cámaras de gas) con rayos X, para la esterilización en masa de hombres y mujeres. Casi ninguna de sus numerosas víctimas sobrevivió; siendo las causas de estas muertes las quemaduras sufridas, las "intervenciones complementarias" (extirpación de ovarios y testículos), el agotamiento físico y el shock psíquico. En 1944 Schumann abandonó Auschwitz. En octubre de 1945 apareció en Gladbeck, donde se dió de alta en el Registro y donde también fue nombrado médico deportivo.

Mediante un crédito que se concedía exclusivamente a los refugiados, abrió en 1949 su propia consulta, y hasta 1951 las autoridades pertinentes no se dieron cuenta de que en realidad se trataba de un criminal nacionalsocialista buscado. Schumann pudo huir. En los años siguientes, según sus declaraciones, ejerció de médico en un barco, trabajó a partir de 1955 en el Sudán, desde donde huyó en 1959, vía Nigeria y Libia, a Ghana. Hasta 1966 Schumann no fue extraditado a la República Federal de Alemania. En septiembre de 1970 se abrió el proceso contra Schumann, interrumpido en abril del año siguiente por la hipertensión arterial del acusado. El 29 de julio de 1972 fue puesto en libertad, hecho que pasó desapercibido para el gran público. Pasó el resto de sus días en Francfort, donde falleció el 5 de mayo de 1983, once años después de haber sido puesto en libertad. Gracias a los certificados médicos pudo librarse de una condena y hasta de la prisión.

Selección

"... Todavía los dos permanecen juntos, a un lado el marido, al otro su mujer y su hijo. Hay muchos otros, también personas mayores, un padre viejo y frente a él la madre tan debilitada.

También hay hermanos que con sus ojos buscan a sus tan queridas hermanas. Nadie sabe lo que ocurrirá aquí en unos momentos. Sin embargo cada uno de ellos intuye que les espera la selección ...".

Notas tomadas del diario del preso judío Salmen Gradowski, descubiertas, después de la guerra, en el campo (Fuente: Ed.: Swiebocki, Teresa y Henryk: Auschwitz - Stimmen aus der Tiefe).

"... Ahora el médico de las SS empieza a separar a aquellos que según él todavía estan capacitados para trabajar de aquellos que ya no lo estan. Las madres con hijos pequeños por principio se consideran incapacitadas para trabajar. Asimismo todas las personas que le

parecen enfermizas o débiles.

Escaleras de madera portátiles son acopladas atrás a los camiones y aquellas personas, que el médico de las SS ha seleccionado como incapacitadas para trabajar, tienen que subir a los camiones. Los hombres de las SS del departamento de registro contabilizan a cada una de las personas que sube estas escaleras. Asimismo registran a todos aquellos que son considerados capacitados para trabajar y que deben prepararse para la marcha al campo de hombres o de mujeres".

De las Memorias del Unterscharführer de las SS, Perry Broad (Fuente: Ed.: Swiebocki, Teresa y Henryk: Auschwitz - Stimmen aus der Tiefe).

"Delante de nosotros un oficial de las SS. Obersturmführer. Un soldado le llama así. Supuestamente es médico. Sin bata blanca. Sin estetoscopio. De uniforme verde. Con una calavera. Salimos de la fila uno a uno. Su voz es tranquila. Casi demasiado tranquila. Pregunta por la edad, la profesión, si estas bien de salud. Pide que le enseñemos nuestras manos. Oigo algunas respuestas. Cerrajero - a la izquierda. Administrativo - a la derecha. Médico - a la izquierda. Obrero - a la izquierda. Almacenista de la empresa Bata - a la derecha. Ebanista - a la izquierda. Entonces le toca a mi padre. Peón. Sigue el mismo camino que el administrativo y el almacenista. Tiene 55 años. Puede que esta sea la razón. Entonces me toca a mí. 23 años, estoy bien de salud, obrero de construcción de carreteras. Callos en las manos. Qué bueno es tener callos. A la izquierda" (Fuente: Sofsky, Wolfgang: Die Ordnung des Terrors: Das Konzentrationslager).

Servicio de Seguridad (SD)

El SD, bajo el mando del Reichsführer de las SS y jefe de la policía alemana, Heinrich Himmler, fue dirigido hasta 1942 por Reinhard Heydrich, y a partir de enero de 1943 por Ernst Kaltenbrunner. Sus funciones consistían en observar a los adversarios políticos y en conseguir toda la información política posible nacional e internacional. El Servicio de Información en el Extranjero del SD participó activamente en la organización de revueltas y actos de sabotaje en el extranjero.

El SD se encargaba de compendiar informes en todos los ámbitos de la vida pública para analizar el efecto que tenían las medidas tomadas por el partido y el gobierno sobre la población. Los informes de todas las secciones del SD se entregaban en forma de resumen, con una frecuencia de dos o tres veces por semana, a los dirigentes más importantes del estado y del partido.

El SD también emitía juicios sobre la fiabilidad política de altos oficiales y dirigentes del partido, entre otros, que muchas veces influían en su carrera política y profesional. Para espiar a la población, el SD también recurría a los dirigentes de bloque de la NSDAP, que le prestaban unos servicios eficaces, observando y tanteando a la población. Además el SD, en casi todos los gremios y gratuitamente, podía contar con la colaboración de simpatizantes del partido, así como de agentes remunerados y de las así llamadas personas-V (Vertrauensleute = personas de confianza).

El 27 de septiembre de 1939, el SD y la Policía de Seguridad se centralizaron en los recién creados Servicios Centrales de la Seguridad del Reich (RSHA) ) de las SS, una poderosa institución bajo el mando de Heydrich.

Servicios Centrales de la Seguridad del Reich (RSHA)

El RSHA era la Oficina Central bajo las órdenes de las SS, desde la cual se dirigían todos los órganos oficiales y secretos de la policía y de la seguridad del Reich. Debido a la diversidad de oficinas, departamentos, grupos, secciones y subsecciones, se trataba de un servicio impenetrable para los no iniciados. Formaban parte de las competencias del RSHA la de imponer la prisión preventiva, lo que significaba para las víctimas la deportación a un campo de concentración, sin juicio ni derecho a recurso. La dirección de las SS en el RSHA disponía prácticamente de plena autoridad.

En 1940 el RSHA se componía de siete oficinas:

Oficina I (personal) Cometidos administrativos; responsable de los agentes dentro y fuera del país; responsable de la formación de sus colaboradores que no debían amedrentarse ante ninguna acción ilegal.

Oficina II (organización, administración, derecho) Promoción de la expulsión de los enemigos de estado y de los judíos, así como la incautación y confiscación de los bienes de aquellos a los que habían privado de sus derechos. Además responsable de la construcción de los vehículos en los cuales los judíos eran asesinados por inhalación de los gases de escape.

Oficina III (servicio de información nacional) Agrupaba y analizaba informes de las respectivas centrales de todo el Reich respecto al efecto que surtían en la población las medidas tomadas por el gobierno y el partido. La oficina también emitía dictámenes sobre la fiabilidad política de determinados ciudadanos, que repercutían directamente en los nombramientos y ascensos en la Administración, la Economía y las Ciencias.

Oficina IV (Gestapo) Responsable de la persecución de los verdaderos o presuntos adversarios del nacionalsocialismo. Esta oficina podía disponer, sin sentencia alguna y con plenos poderes, la prisión preventiva en cualquier momento sobre cualquier individuo. Los políticos de todas las tendencias, los clérigos de todas las confesiones, los judíos y los ciudadanos que habían llamado la atención negativamente y que en opinión del RSHA habían recibido castigos insuficientes, eran deportados, sin justificación alguna, a los campos de concentración. A esta oficina también pertenecía la Sección IV B 4, en la que Adolf Eichmann planificó la solución final del problema judío, es decir el asesinato sistemático de los judíos alemanes y europeos. Desde allí se organizaban los transportes a los campos de exterminio.

Oficina V (oficina de la policía de investigación criminal del Reich) Era responsable de la persecución de los crímenes apolíticos. Un cometido complementario era la persecución de los gitanos. En la oficina V también se planificaban los procedimientos para el asesinato de los enfermos mentales.

Oficina VI (servicio de información en el extranjero) Espionaje y contraespionaje en el extranjero.

Oficina VII (Investigación ideológica) Administraba y evaluaba todos los libros y el material de archivo con contenido político y religioso, confiscado en casa de judíos, masones y políticos, en iglesias y bibliotecas.

En 1944, también las secciones de contraespionaje de la Wehrmacht, es decir, las secciones del servicio secreto militar, estaban bajo el mando del RSHA.

Sistema de los campos de concentración alemanes

En los campos de concentración se pretendía detener a los "parásitos del pueblo alemán" para "hacerlos transitoriamente inofensivos" y educarlos para convertirlos en "camaradas" útiles. Fue por ello que los nacionalsocialistas, fuera de la ley, detuvieran a sus adversarios políticos reales o potenciales y a otras personas por razones raciales, religiosas o de otra índole.

Los campos de concentración pasan por tres fases:

Campo especial para adversarios políticos (1933-1936): Como consecuencia de las detenciones del año 1933, la SA construyó muchos "campos salvajes", en especial para los adversarios politicos y religiosos. En marzo de 1933 las SS construyeron el campo de Dachau, que sirvió de modelo para la construcción de los demás campos de concentración; allí fueron ideadas las estructuras de la administración, las técnicas del dominio y las torturas de las SS en el campo. También allí fue elaborado el plan de trabajo y de explotación de los presos, cuyo fin era autoabastecer económica y administrativamente el campo.

Las primeras víctimas, en la industria armamentista y en la guerra (1936-1941): Los enclaves de los campos construidos posteriormente (Buchenwald, Mauthausen, etc.) se seleccionaban con el propósito de explotar al máximo a los presos - "exterminio a través de trabajos forzados". Además de los delincuentes habituales y de los criminales fueron perseguidos especialmente los asociales, los testigos de Jehová, los homosexuales, los gitanos, los judíos

y, tras el estallido de la guerra, también los polacos. En la "noche de los cristales rotos", el 9 de noviembre de 1938 fueron detenidos más de 30.000 judíos. La cifra de presos en los campos de concentración superaba las 60.000 personas.

Producción armamentista y exterminio en masa (1942-1945): Los presos fueron enviados principalmente a fábricas armamentistas, razón por la cual fueron construidos numerosos campos adyacentes.Las SS ejecutaron la "solución final del problema judío" siguiendo órdenes de Hitler. Para estos asesinatos en masa organizados fueron construidos expresamente grandes campos de exterminio. En enero de 1945 se encontraban detenidas 714.000 personas en los campos de concentración, de las cuales 511.000 eran hombres, el resto, mujeres y niños.

La organización de un campo de concentración se compone de las siguientes secciones: I. Comandancia II. Departamento Político III. Campo de arresto preventivo IV. Administración V. Médico del Campo

Para diferenciar las condiciones de arresto y de trabajo, a principios de 1941, Heinrich Himmler ordenó la siguiente clasificación de los campos de concentración:

Nivel I:"Todos aquellos presos preventivos menos peligrosos, aún susceptibles de mejora" (Dachau, Auschwitz I)

Nivel II:"Presos preventivos muy peligrosos, sin embargo aún susceptibles de mejora y de una reeducación " (Buchenwald, Flossenbürg, Neuengamme, Auschwitz-Birkenau)

Nivel III:"Presos preventivos muy peligrosos y con escasas probabilidades de una reeducación" (Mauthausen)

A su vez, a partir de 1942 fueron construidos en Polonia varios campos para el exterminio en masa de los judíos. (Belzec, Sobibor, Treblinka)

Solución final del problema judío

Basándose en su doctrina de las razas, el nacionalsocialismo consideraba a los judíos el enemigo principal del pueblo alemán. Las "Leyes de Nuremberg" aprobadas en 1935 negaban la ciudadanía del Reich a los judíos, y con la ley para la protección de la sangre, prohibían todo matrimonio mixto entre judíos y alemanes. La persecución de los judíos se limitó durante mucho tiempo a su expulsión y su detención. En la noche de los cristales rotos, el 9 de noviembre de 1938, 30.000 judíos fueron deportados a los campos de concentración. Con la política del terror se pretendía acelerar el proceso de emigración de los judíos.

En el apogeo de sus éxitos militares los nacionalsocialistas comenzaron, dentro de sus fronteras, una guerra de exterminio contra los enemigos raciales. El exterminio directo en masa, el genocidio, se convirtió en la persecución por antonomasia. En el verano de 1941 Heinrich Himmler dió la orden al comandante de Auschwitz, Rudolf Hoess, de entregar los planes para el exterminio en masa de los judíos y de ampliar el campo de concentración de Auschwitz para la solución final del problema judío. En el mes de septiembre de 1941 se llevaron a cabo los primeros intentos de exterminio en masa por medio del gas Zyklon B.

El comandante del RSHA (Reichssicherheitshauptamt, es decir Servicios Centrales de la Seguridad del Reich) de las SS, Reinhard Heydrich después de recibir una orden de Hermann Göring, empezó a preparar la solución final del problema judío. Conforme a ese plan se comenzó con la detención y la deportación de 11 millones de judíos de toda Europa con el fin de trasladarlos a los campos de exterminio. En la Conferencia de Wannsee, el 20 de enero de 1942, se estableció la coordinación de las diversas autoridades para el exterminio en masa de los judíos. Se preveía literalmente registrar a fondo toda Europa, partiendo desde el oeste hacia el este y desde el norte hacia el sur, para deportar a todas las personas de descendencia judía a los campos de exterminio. A partir de principios del año 1942 los judíos fueron transportados a los campos de exterminio de Kulm, Majdanek, Belzec, Sobibor, Treblinka, Auschwitz-Birkenau, etc ...

En Auschwitz-Birkenau, las SS empezaron en enero de 1942 a gasear a los judíos en una granja reformada. A partir del 26 de marzo de 1942 los transportes de judíos, organizados por Adolf Eichmann, llegaban a Auschwitz, de manera que fue necesario reformar una segunda granja para los mismos fines. En julio de 1942 Heinrich Himmler ordenó la ampliación del campo de Birkenau para poder internar a 200.000 presos, así como la construcción de cuatro crematorios con cámaras de gas.

Conforme a los planes de la empresa Hoch-und Tiefbau AG Kattowitz, los cuatro crematorios con cámaras de gas fueron puestos en funcionamiento entre el 22 de marzo y el 25 de junio de 1943; los hornos crematorios y las instalaciones de gaseamiento habían sido fabricados por la empresa J. A. Topf & Söhne de Erfurt. En el mes de octubre de 1942 Heinrich Himmler ya había determinado que todos los judíos debían ser trasladados a Auschwitz o Majdanek. Las ejecuciones más masivas tuvieron lugar entre el 8 de mayo y el 29 de julio de 1944. Rudolf Hoess, por orden de Heinrich Himmler, debía gasear a más de 400.000 judíos húngaros en Auschwitz. En determinados días, según ciertas fuentes, fueron asesinadas cerca de 24.000 personas, muchas de las cuales, debida a la escasa capacidad de los crematorios, fueron quemadas en hogueras al aire libre.

Tabla cronológica Auschwitz

Sinopsis histórica.

Primavera de 1940

Los primeros presos del campo de concentración de Dachau llegan a Auschwitz y empiezan aconstruir el campo de concentración. Rudolf Hoess será el primer comandante de Auschwitz.

4.6.1940

Llegada del primer transporte de presos (728 polacos).

1.3.1941

El jefe de las SS, Heinrich Himmler inspecciona Auschwitz dando la orden al comandante, Rudolf Hoess, de ampliar el campo. Auschwitz I deberá acoger a 30.000 presos, Auschwitz II (Birkenau), a 100.000 presos.

Agosto de 1941

Heinrich Himmler ordena a Rudolf Hoess el exterminio en masa de judíos en Auschwitz.

Septiembre de 1941

Primeros envenenamientos con el gas Zyklon B en Auschwitz: 600 prisioneros de guerra soviéticos y 298 presos enfermos son asesinados.

8.10.1941

Empieza la construcción del campo de Birkenau...

20.1.1942

En la Conferencia de Wannsee en Berlín se toma la determinación de organizar el exterminio en masa de los judíos.

Enero de 1942

Birkenau se convierte en el centro de exterminio en masa de los judíos; en una granja reformada situada dentro del terreno del campo de concentración Auschwitz-Birkenau se llevan a cabo los primeros asesinatos por el procedimiento de las cámaras de gas.

22 de marzo a 25 de junio de 1943

Cuatro crematorios recién edificados con cámaras de gas son puestos en funcionamiento en Birkenau.

20.11.1943

Reestructuración del campo: Auschwitz I - Campo central: Campo de hombres; Auschwitz II - Birkenau: Campo de mujeres y hombres; exterminio en masa en las cámaras de gas; Auschwitz III - Comando exterior en empresas agrarias e industriales (p. ej.: Buna-Werke en Monowitz).

2 de mayo a 21 de septiembre de 1944

Exterminio de los judíos húngaros. Sólo del 2 de mayo hasta el 9 de julio de 1944, 437.402 judíos húngaros fueron deportados a Auschwitz.

Agosto de 1944

El número de internados se eleva a 155.000 personas. Las SS empiezan con la evacuación del campo.

7.10.1944

Revuelta del Comando Especial: Presos judíos prenden fuego al Crematorio IV.

Noviembre de 1944

Las cámaras de gas en Auschwitz cesan su funcionamiento. Heinrich Himmler ordena el desmantelamiento de las instalaciones de exterminio y la destrucción de las cámaras de gas y de los crematorios.

17.1.1945

Empieza la evacuación de Auschwitz y de los campos adyacentes. Los presos que todavía eran capaces de desplazarse por su propio pie fueron enviados a "la marcha de la muerte" hacia el oeste. En la última revista son contabilizados 66.020 internados en el campo de concentración de Auschwitz, incluidos los campos adyacentes.

27.1.1945

Liberación del campo de concentración de Auschwitz por tropas soviéticas. Se encuentran con alrededor de 5.000 presos abandonados en el campo, demasiado debilitados para realizar la marcha de la muerte.

Trabajo y agotamiento

El trabajo de los presos estaba encaminado al exterminio total. Con excepción de unos pocos edificios que ya existían con anterioridad, el campo de concentración de Auschwitz y gran parte de las instalaciones industriales adyacentes fueron construidas por los propios presos.

Había diferentes trabajos para los presos:

Trabajos dentro del campo: p. ej. de escribiente o de médico, o bien realizando trabajos artesanales así como trabajos en el campo "Kanada" (almacén para aquellos objetos que les eran confiscados a los recién llegados), etc.

Comandos externos: Los trabajos más duros consistían en la construcción de edificios, carreteras y vías férreas, encauzamiento de los ríos, en la cantera, en campos de castigo, etc.

Trabajo en empresas privadas, estatales o de las SS (p. ej. IG- Farben): Las empresas podían "tomar prestados" a presos, por mediación del jefe del campo, disponiendo de la capacidad productiva de aquellos con toda libertad. Como contrapartida las empresas tenían

que abonar a las SS una reducida tasa diaria (entre 3 y 6 Reichsmark). Debido al trabajo de los presos, en muchas empresas industriales y armamentistas se desarrolló una amplia red de campos externos.

Normalmente cuando se trataba de asignar a los presos a los diferentes comandos de trabajo carecía de importancia su formación profesional o académica.

En lo que más insistían las SS era en someter a los presos a esfuerzos sobrehumanos, obligándoles a trabajar en un tiempo récord, para "quebrarlos" y causarles una muerte tortuosa.

Transporte a Auschwitz

No hubiera sido posible llevar a cabo tan rápidamente la resolución respecto a "la solución final del problema judío" sin la colaboración de los ferrocarriles del Reich ... todas las líneas férreas y las ciudades desde las cuales, entre marzo de 1942 y noviembre de 1944, se realizaron las deportaciones a Auschwitz.

Los transportes se realizaban principalmente en vagones de mercancías totalmente abarrotados. Durante el viaje los deportados no recibían ni comidas ni bebidas. Las condiciones higiénicas eran catastróficas - en lugar de un aseo había un cubo.

Muchas personas morían ya en el transporte. Sin embargo, los cadáveres no eran retirados de los vagones hasta que el tren llegaba a su punto de destino.

A su llegada, las puertas de los vagones eran abiertas bruscamente y a las personas, a gritos, se las obligaba a salir. También se las obligaba a dejar su equipaje en los vagones, que más tarde era recogido por los presos para ser llevado al campo Kanada.

Verdugos

Desde el "putsch de Röhm", en verano de 1934, los campos de concentración estaban por completo bajo el mando de las SS (Schutz-Staffel), una unidad de combate paramilitar de la NSDAP. Originariamente creada para la protección de Adolf Hitler y los altos funcionarios de la NSDAP, las SS se convirtieron bajo Heinrich Himmler en una unidad especial con su propios fines elitistas.

En 1933 se convirtió en el instrumento de seguridad y terror político más importante del estado nacionalsocialista. Con el nombramiento de Heinrich Himmler a jefe de la policía alemana en 1936, las policías de seguridad y de orden del estado empezaron a depender de las SS, la policía de seguridad se integró del todo en las SS. Una nueva disposición organizativa de las SS a principios de 1939 estableció que los campos de concentración dependieran de los los Servicios Centrales de la Seguridad del Reich (RSHA) de las SS, es decir, a partir del 16 de febrero de 1942 de la Oficina Central de Administración y Economía (WVHA) de las SS.

A partir de 1933 las SS empezaron a formar unidades propias, con formación militar, armadas y destinadas en cuarteles, la tropa de disposición de las SS y las Unidades de Calavera de las SS, éstas últimas responsables de la vigilancia de los campos de concentración. Después de estallar la guerra, a principios de 1939, se crearon las SS-Armadas que agrupaban la tropa de disposición y las Unidades de Calavera. En 1944 las SS-Armadas contaban con alrededor de 910.000 hombres, de los cuales 40.000 estaban destinados a la vigilancia de los campos de concentración.

Las SS, a la vez una orden y una mancomunidad, educaban a las nuevas generaciones neogermánicas, fieles al Führer. "Ser un luchador" era la filosofía de un hombre de las SS, su máxima consistía en obedecer a las órdenes sin reflexionar.

El hombre de las SS reaccionaba con dureza ante todo tipo de sentimientos humanos, era duro consigo mismo y con los demás, manifestando una concienciación elitista y un total desprecio hacia los seres inferiores. Con esa mentalidad el hombre de las SS se destacaba conscientemente de la gran masa formada por los camaradas del partido. El servicio en el campo de concentración se consideraba un servicio en el frente contra los enemigos del

Reich.

El núcleo de la unidad de vigilancia en el campo de concentración de Auschwitz estaba formado por aquellos hombres de las SS que durante años habían prestado sus servicios en un campo de concentración. Al comandante del campo le asistían los jefes del campo de prisión preventiva (también responsables de la administración del campo), los responsables de los informes y de los servicios, los dirigentes de los bloques y de los comandos.

Los comandantes de Auschwitz fueron: Rudolf Hoess, 4 de mayo de 1940 hasta noviembre de 1943. Arthur Liebehenschel, 11 de noviembre de 1943 hasta mayo de 1944. Richard Baer, 11 de mayo de 1944 hasta el 17 de enero de 1945.

Un grupo aparte lo formaban los médicos de las SS que eran responsables de la salud de las SS, de la asistencia médica a los presos y del estado de las instalaciones sanitarias. Su superior era el médico titular del campo. Muchos médicos de las SS, como el Dr. Mengele, Prof. Clauberg y Dr. Schumann, realizaron diversos "experimentos científicos" con los presos, que en su mayoría morían a causa de las consecuencias. Una de las tareas de los médicos de las SS era llevar a cabo las selecciones , en la "rampa" así como en el campo.

También aquellos presos que desempeñaban determinadas funciones en el campo - en su mayoría se trataba de criminales - pueden ser calificados de verdugos al convertirse en cómplices y ejecutores de los crímenes de las SS.

Víctimas

El ingreso en un campo de concentración se llevaba a cabo en contra de toda base legal. Por medio del decreto provisional "Para la protección del pueblo y del Reich" del 4 de enero de 1934, las autoridades policiales en el Reich alemán podían arrestar preventivamente a personas, sin juicio y por un tiempo ilimitado, "para combatir toda aspiración antiestatal". En general, la central de la Gestapo y del RSHA de las SS en Berlín debía dictar auto de prisión preventiva, sin embargo esto sólo se tenía en cuenta en el caso de personas del Reich alemán.

La estructura de persecución del nacionalsocialismo tenía como fin la aniquilación de grupos enemigos, además de los enemigos políticos y enemigos del pueblo potenciales, afectaba sobre todo a los judíos. Después del año 1936 esta persecución de los enemigos políticos se extendió también a los asociales, los testigos de Jehová, los homosexuales, los gitanos y los judíos.

A partir de 1942 los judíos constituían indiscutiblemente el mayor grupo de presos.

Dado que las tareas encomendadas aumentaban cada día, la dirección del campo dependía de la colaboración de los presos. El sistema de la autoadministración -controlada - estaba estructurado según el "principio del Führer" - veterano del campo, veterano del bloque, capos de los comandos de trabajo. Como consecuencia, entre los presos se estableció una jerarquía comparable a la de las SS. Las SS comprometían preferentemente para estos puestos a los presos criminales, lo cual provocaba conflictos permanentes con los presos políticos. Sin embargo en Auschwitz los presos políticos conseguían ocupar estos puestos suplantando a los presos criminales. Debido a la asignación oficial de funciones y posiciones privilegiadas por parte de las SS, se estableció la siguiente jerarquía entre los presos:

La clase alta de los presos, la así llamada "prominencia del campo", es decir del 1 al 2% de la totalidad de los presos (veteranos del campo, veteranos del bloque, médicos del campo, etc.) la constituían en su mayoría los presos alemanes que gozaban de autorizaciones casi ilimitadas frente a los presos subordinados.

La "clase media" (presos con menos poderes, capos, enfermeros, etc ...), es decir del 8 al 9% de los presos, vivían en mejores condiciones que la gran masa de presos normales.

Los presos normales y los así llamados "musulmanes" constituían la gran masa que vivía en condiciones infrahumanas. Debido al duro trabajo, la escasa alimentación y las duras condiciones del campo, para sobrevivir era necesario ascender rápidamente a la clase media o a la "prominencia".

La gran mayoría de las víctimas asesinadas en Auschwitz fueron los judíos, a continuación los prisioneros de guerra rusos y los gitanos que fueron deportados, después de entrar en vigor el decreto de Auschwitz del 29 de enero de 1943.

Wirths, Eduard

Eduard Wirths, doctor en medicina, (SS Obersturmführer) nació en 1909 en Würzburg, hijo deuna familia católica y simpatizante del socialismo democrático. Tras finalizar los estudios ejerció de médico rural. En 1933 se afilió a la NSDAP y a la SA. Además de trabajar en su consulta, también se ocupó de la sanidad estatal. En 1939 se afilió a las SS, ejerciendo de médico en el servicio de tropas en Noruega y la Unión Soviética.

Debido a una enfermedad del corazón, tuvo que abandonar el frente en abril de 1942 , siendo enviado primero a los campos de concentración de Dachau y Neuengamme, y a partir de septiembre de 1942, fue nombrado médico jefe de las SS en Auschwitz. Teniendo a todos los demás médicos a su cargo, los colocaba jerárquicamente en la rampa, para que llevaran a cabo las selecciones, en las que él mismo tomaba parte regularmente, para fomentar la disciplina y la autoconfianza de sus subordinados. A su vez, Wirths dependía de la Oficina D III, responsable de la sanidad y de la higiene en el campo, en la Oficina Central de Administración y Economía en Berlín, que desde 1942 dirigía el médico Enno Lolling. También dependía del comandante de campo de Auschwitz, con el que "trataba" a diario. Fue Wirths quien consiguió que sólo los médicos participaran en las selecciones, de forma que no sólo terminó controlándolas, sino que incluso se convirtió en su organizador.

Los "experimentos científicos" de Wirths se centraban en el diagnóstico precoz del cáncer de cuello uterino; él mismo nunca estuvo presente en los experimentos mortales que se llevaban a cabo en las presas.

En 1945 , al ser detenido por el ejército británico, se suicidó. Antes de morir entregó una justificación escrita de sus actividades en Auschwitz, que había redactado durante su huida. Escribe:

"Me esforcé por ayudar a los presos enfermos de acuerdo a mi conciencia cristiana y médica". (Fuente: Danuta Czech, Kalendarium der Ereignisse im Konzentrationslager Auschwitz-Birkenau 1939 - 1945).