43 AUGUST42

for

cthePar A booming development of world-class golf

courses – with many more planned – has seen Vietnam emerge as one of Asia’s new golfing hotspots.

Words : Samantha Coomber

ietnam’s golfing heritage rolls back to 1922, when a nine-hole golf course was created

for a golf-mad Vietnamese emperor. During tumultuous times, golf was just a four-letter word here, but recently, thanks to various conspiring factors, Vietnam is now one of Asia’s fastest growing golf destinations, emerging as a major golf tourism hotspot. In fact, the International Association of Golf Tour Operators (IAGTO) declared Vietnam as Asia and Australasia’s “Golf Destination of the Year 2016.”

Vietnam’s courses currently number around 35, but government master plans are aiming for over 110 nationwide by 2020.

This fascinating country is also shaping up as a golfing paradise with its diverse and stunning topography and challenging play, including several links-style courses, an unusual dimension for Asian golfers. Increasingly, courses – many of which are designed by the world’s golfing greats including Jack Nicklaus and Gary Player – are bagging top awards.

V

TEE-ING OFF IN HANOIOlder stand-outs in the northern region include the 36-hole Kings’ Island Golf Resort (http://brgkingsislandgolf.vn), set on its own private island in a lake, accessible by speed boat, and currently expanding into a massive 54-hole course facility. The other is Van Tri (www.vantrigolf.com.vn), North Vietnam’s first exclusive members-only golf club, offering premium course conditions including Paspalum surfaces.

Hanoi’s new star player is Korean-owned Sky Lake Golf and Lake Resort (www.skylakegolfclub.vn) nestled on Van Son Lake and backed by stunning mountains. Its two, contrasting 18-hole PGA-standard courses, designed by

The Golf Coures of the Ho Tram Open.

urse

New LatitudesC

red

it: K

halid

Red

za/ A

sian

tour

44

New Latitudes

Golf Awards 2015. Comparable to classic British links courses, this 18-hole, championship course – designed by Greg Norman – weaves through towering sand dunes, and with 50-metre elevation changes and strong onshore winds, tests even the most seasoned golfers.

GOLF COAST VIETNAM Fly to Danang International Airport – one-hour from Hanoi and HCMC or from several international destinations (including Hong Kong, Singapore and Seoul) – and you’ve arrived at the gateway to the Central Coast, Vietnam’s premier

golfing region and Asia’s rapidly emerging golf destination. Golf Coast Vietnam, as the area is called, offers four world-class golf courses built in the past seven years around Danang, all within 45-minutes driving distance of each other and designed by some of the modern golf-era’s greats. Throw in luxury beachfront resorts and cultural attractions, and Danang’s relaxed, resort-style golf experience becomes apparent.

When Danang Golf Club (www.dananggolfclub.com) opened in 2010, it became Southeast Asia’s first links-style course, and thanks to regional low-lying sand dunes, the start of similar courses. Designed by Greg Norman, the 18-hole Dunes Course offers a challenging championship layout criss-crossing a sand-based, coastal landscape. Accolades confirming its premier status include “Best New Course in Asia-Pacific 2011” and one of

four recipients of the IAGTO’s Diamond Award 2014. Located minutes away, also weaving alongside historic China Beach, is Montgomerie Links (www.montgomerielinks.com), which became the region’s first 18-hole championship course and the nation’s first PGA Golf Academy when it was inaugurated in 2009. Another acclaimed links-course, albeit more landscaped than its neighbour, is designed by Colin Montgomerie. Launched in 2013, Laguna Lang Co Golf Club (www.lagunalangco.com) lies between Danang and Hue, backed by mountains in a spectacular bay setting and ensconced within Vietnam’s first fully-integrated golf resort complex. Endorsed as “Asia Pacific’s Best New Course 2013-2014” with Zoysia fairways and Tiff Eagle greens meandering through woodlands, paddy fields and rocky outcrops, its designer,

Major champion Sir Nick Faldo, declared this, “One of the most special courses of my golf designer career.”

The region’s latest offering, Ban Na Hills Golf Club (www.banahillsgolf.com) is designed by former World No.1, Luke Donald, who boldly declared, “This will solidify Danang’s reputation as one of Asia’s finest new golf destinations.” Opened in March 2016, the 18-tour-calibre hole course is set away from the coastline at the foot of mountains, offering a heady mix of natural topography and vegetation. Stretching 7,858 yards, it is Vietnam’s longest layout yet, complete with night golf.

IMG Worldwide, offer options of a challenging members-only Lake Course with diverse topography and Sky Course, which opened in 2014 to the public and is suitable for all golfing abilities. On Hanoi’s outskirts, Vietnamese golf management company Vinpearl Golf is currently developing an ambitious 54-hole layout, with three courses designed by IMG Worldwide and golfing legends Gary Player and Sir Nick Faldo.

A SWINGING TIME DOWN SOUTHIn the tropical south, Vietnam’s main commercial hub Ho Chi Minh City (HCMC) isn’t undergoing as much golf development as other regions, but with new infrastructure completed around the city’s perimeters, courses are far more accessible – generally less than an hour from downtown.

Among the original courses, notables include Vietnam Golf and

OFF-COURSE

Vietnam’s spectacular southern coastline, sunny climes and booming golf development offer further golfing opportunities. These include two new courses from Vinpearl (www.vinpearlgolf.com): Vinpearl Golf Nha Trang, Vietnam’s first island golf course, part of a huge resort complex on Hon Tre Island in Nha Trang Bay; and Vinpearl Golf Phu Quoc, a 27-hole championship course chiseled through hardwood forests on Vietnam’s largest island.

Located 1,500-metres above sea level in Vietnam’s southern highlands, Dalat Palace Golf Club (www.dalatpalacegolf.vn) is now one of Asia’s oldest, loveliest courses, crafted through rolling hills dotted with lakes and pine trees. Dalat’s cooler climate is perfect for Vietnam’s only bentgrass course – the ultimate golf playing surface.

Country Club (www.vietnamgolfcc.com), established in 1994 as Vietnam’s first 36-hole course located only 20-kilometres from the metropolitan area. It boasts one of the most visitor-friendly clubs, and is popular for its good value green fees, informal approach and country club facilities. Two championship 18-hole golf courses carved out of woodlands – one designed by Major champion Lee Trevino – offer contrasting playing challenges. Twin Doves Golf Club (www.twindovesgolf.com) was exclusively members-only, but has recently opened its three nine-hole courses and deluxe club facilities to the public. Newer standouts include Korean-owned Taekwang Jeongsan Country Club (www.jeongsancc.com.vn), an 18-hole course set on its own island in Dong Nai River, conveniently reached by a 30-minute speedboat.

Just a two-hour drive southeast of HCMC, in seaside Ho Tram, golfers will find one of Asia’s hottest new courses nestled in a massively integrated casino and golf resort complex. Opened in 2014, The Bluffs Ho Tram Strip ( www.theblu�shotram.com) has already been ranked as Vietnam’s only course in Golf Digest USA’s “World’s 100 Greatest Golf Courses” list and “World’s Best New Course” accolade at the World

This page from top: The stunning view

from Hole 8 - Sky Course

The Bluffs Ho Tram Open 2015

Opposite page clockwise from top:

Dalat Palace Golf Club

Vinpearl Golf Nha Trang caddies

and carts

Vinpearl Phu Quoc Caddies Drive and golf club

Aeriel shot of Ban Na Hills Golf

Course

45 AUGUST

Cre

dit:

Pau

l Sev

ern

1

46

ฬากอล์ฟในเวียดนามพัฒนาความนิยมขึ้นเป็นอย่างมาก จนในปัจจุบันเวียดนามมีสนามกอล์ฟ

ทั้งหมดประมาณ 35 สนาม นอกจากนี้ ทางรัฐบาลเวียดนามยังได้วางแผนว่า ภายใน พ.ศ. 2563 เวียดนามจะมีสนามกอล์ฟถึง 110 สนามทั่วประเทศ โดยสนามกอล์ฟที่จะเกิดขึ้นใหม่ตามแผนงานนี้ ล้วนแล้วแต่มีความโดดเด่นเฉพาะตัว และออกแบบโดยนักกอล์ฟ มือพระกาฬของโลกอย่าง Jack Nicklaus และ Gary Player เป็นต้น

หน้าตรงข้าม Ban Na Hills Golf Course

สนามกอล์ฟน้องใหม่

หน้านี้ ตามเข็มนาฬิกาจากบน สนามกอล์ฟ

The Bluffs Ho Tram

Strip ยามอาทิตย์อัสดง

สนามกอล์ฟ Danang Golf

Club ท่ีออกแบบโดย Greg

Norman

การแข่งขนั The Bluffs Ho

Tram Open 2015

สนามกอล์ฟ Vietnam Golf

and Country Club

กี

หวดวงสวิงใน

เวียดนามแปลและเรียบเรียงโดย สุภสาต์ จิตต์ธรรมวาณิช การพัฒนาแบบก้าวกระโดดของกีฬา

กอล์ฟในเวียดนาม ส่งผลให้มีสนามกอล์ฟ

ใหม่ๆ เกิดขึ้นมากมาย และท�าให้เวียดนาม

เป็นอีกหนึ่งประเทศที่ดึงดูดนักกอล์ฟ

นานาชาติให้มาลองหวดวงสวิงในสนาม

กอล์ฟเหล่านี้

เลียบชายฝั่งเวียดนามดานังเป็นศูนย์กลางการท่าของเวียดนาม และเป็นเมืองที่กีฬากอล์ฟเฟื่องฟูมาก โดยมีสนามกอล์ฟระดับมาตรฐานโลกถึง 4 สนามที่สร้างขึ้นภายใน 7 ปีมานี้ Danang Golf Club ออกแบบโดย Greg Norman เริ่มให้บริการเมื่อ พ.ศ. 2553 และได้รับขนานนามว่าเป็นสนามกอล์ฟใหม่ที่ดีที่สุดในเอเชียแปซิฟิกของปี พ.ศ. 2554 ในขณะเดียวกัน Montgomerie Links เป็นสนามกอล์ฟ PGA Golf Academy แห่งแรกของเวียดนาม ออกแบบโดย Colin Montgomerie และใน พ.ศ. 2556 Laguna Lang Co Golf Club ได้เปิดให้บริการเป็นรีสอร์ทสนามกอล์ฟแบบครบวงจร แห่งแรกของเวียดนาม ออกแบบโดย Sir Nick Faldo นอกจากนี้ ยังมีสนามกอล์ฟน้องใหม่อย่าง Ban Na Hills Golf Club ที่เริ่มให้บริการเมื่อเดือนมีนาคมปีนี้ เป็นสนามกอล์ฟ 18 หลุมที่ออกแบบโดย Luke Donald ครอบคลุมพื้นที่ยาวถึง 7,858 หลา ซึ่งยาวที่สุดในเวียดนาม อีกทั้งยังเปิดให้บริการในเวลากลางคืนอีกด้วย

เมืองหลวงของเวียดนาม เมืองหลวงของสาธารณรัฐสังคมนิยมเวียดนามอย่างฮานอย รวมถึงเมืองรอบด้านทางตอนเหนือของประเทศนั้น แน่นอนว่าได้รับกระแสความนิยมของกีฬากอล์ฟอย่างเต็มที่ Kings’ Island Golf Resort เป็นสนามกอล์ฟ 36 หลุม ตั้งอยู่บนเกาะส่วนตัวที่โอบล้อมด้วยทะเลสาบ และก�าลังพัฒนาเป็นสนามกอล์ฟ 54 หลุมในไม่ช้า ในขณะที่ Van Tri ทางตอนเหนือของเวียดนามเป็นสนามกอล์ฟส�าหรับสมาชิกแห่งแรกของประเทศ นอกจากนี้ยังมีสนามกอล์ฟน้องใหม่อย่าง

46

ฬากอล์ฟในเวียดนามพัฒนาความนิยมขึ้นเป็นอย่างมาก จนในปัจจุบันเวียดนามมีสนามกอล์ฟ

ทั้งหมดประมาณ 35 สนาม นอกจากนี้ ทางรัฐบาลเวียดนามยังได้วางแผนว่า ภายใน พ.ศ. 2563 เวียดนามจะมีสนามกอล์ฟถึง 110 สนามทั่วประเทศ โดยสนามกอล์ฟที่จะเกิดขึ้นใหม่ตามแผนงานนี้ ล้วนแล้วแต่มีความโดดเด่นเฉพาะตัว และออกแบบโดยนักกอล์ฟ มือพระกาฬของโลกอย่าง Jack Nicklaus และ Gary Player เป็นต้น

กีSky Lake Golf and Lake Resort ซึ่งตั้งอยู่ ณ ทะเลสาบ Van Son Lake ที่ในปัจจุบันมีทั้ง Lake Course และ Sky Course ให้เลือกตามความชอบ

ตอนใต้ของเวียดนาม นครโฮจิมินห์อันเป็นศูนย์กลางการค้าของเวียดนามนั้นอาจจะไม่ได้มีการพัฒนาด้านสนามกอล์ฟอย่างก้าวกระโดดแบบภาคอื่นๆ แต่ทว่าสนามกอล์ฟชั้นน�าที่มีอยู่นั้นล้วนแล้วแต่ได้มาตรฐาน และใช้เวลาเดินทางจากใจกลางเมืองเพียงไม่ถึง ชั่วโมง สนามกอล์ฟที่มีชื่อเสียงได้แก่

Vietnam Golf and Country Club ซึ่งเป็นสนามกอล์ฟขนาด 36 หลุมแห่งแรกของเวียดนาม ตั้งขึ้นเมื่อ พ.ศ. 2537 และ Twin Doves Golf Club ซึ่งเป็นสนามกอล์ฟส�าหรับสมาชิกเท่านั้น นอกจากนี้ ยังมีสนามกอล์ฟรุ่นใหม่อย่าง Taekwang Jeongsan Country Club ขนาด 18 หลุมที่ตั้งอยู่บนเกาะส่วนตัวบนแม่น�้า Dong Nai และห่างจากนครโฮจิมินห์ไปราว 2 ชั่วโมงโดยรถยนต์จะถึง The Bluffs Ho Tram Strip สนามกอล์ฟที่ก�าลังได้รับความนิยมเป็นอย่างสูงในขณะนี้

47 AUGUST

Cre

dit:

To

m E

uban

k

cred

it Pa

ul S

ever

n 2

New Latitudes