M.A.G.U.S. KNYVEKA HIT VROSA - TRTNETEK J-PYARRONBL

Sorozatszerkeszt: Bors Hella

A h i t VROSATRTNETEK J-PYARRONBLANTOLGIA

DELTA VISION

2008

M.A.G.U.S. KNYVEKa hit vrosa - Trtnetek j-Pyarronbl antolgia Irodalmi szerkeszt: Bors Hella Tiszteletbeli szerkeszt: Gspr Andrs A ktet szerzi: M a l c o l m J . Hunt J o h n J . Sherwood Indira Myles Csaba T a m s Csigs G b o r Sle Gyrgy J a n van den B o o m e n Bortfestmny: Zsilvlgyi Csaba (Max), 2 0 0 8 T r k p : Kotsis Levente s Domnyi Blint, 2 0 0 8 D e l t a Vision Knyvkiad, 2 0 0 8 A kiadvny W a y n e C h a p m a n (Gspr Andrs s N v k Csand), az Y n e v vilgt m e g a l k o t szerz engedlyvel kerlt elksztsre s kiadsra. A M.A.G.U.S., AVAGY A KALANDOROK KRNIKJA a G a m e s k t K f t . bejegyzett vdjegye, feltntetse a jogtulajdonos hozzjrulsval trtnik.

ISBN 9 7 8 963 9 8 9 0 04 6 ISSN 1789-5847 M i n d e n jog fenntartva www.deltavision.hu info@deltavision.hu

Malcolm J. Hunt Ellensgem ellensgeDerra T y n n e n sajt kiltsra riadt megint. Zihlva lt fel az gyban, s eltartott egy ideig, mire sikerlt lecsillaptani zaklatott lgzst. Megint arrl lmodott, m i n t az elmlt hrom vben szinte minden egyes jszaka: a csatrl A b u K u l e f mellett. Az lmok kmletlen rszletessggel idztk emlkezetbe a trtnteket. Brn m g rezni vlte a szraz sivatagi levegt, hallotta a tucatnyi nyelven felharsan csatakiltsokat, ltta a holdfnyben megvillan fegyvereket. Egyenes pyar kardok, ves dzsad szablyk s jatagnok csaptak ssze a Mlysivatagbl elznl Osi N p fogazott menetheivel. tszrs tler s egy testet lttt isten hatalma llt az amundok mellett, nem csoda, hogy az embernpek megsemmist veresget szenvedtek. M e g r z t a fejt, mintha ezzel szmzhetn az eltolakod emlkeket, m a j d kikszldott a vkony g y n e m fogsgbl, s szlesre trta a spalettkat, hogy a hs jszaka felfrissthesse a szoba llott levegjt. Az ablakbl csods kilts nylt az llamszvetsg pl fvrosra. Ameddig a szem elltott, m i n d e n t t j pletek e m e l k e d t e k , a legtbbet m g vn krlleltk a masszv llvnyzatok. A Dorlan fltt j hidak nyjtzA h i t VAROSA 5

tak, a vros fl j tornyok s kupolk magasodtak. j Pyarron legalbb egy szempontbl mlt volt a nevre. O t t , ahol a foly utat vgott a hzak kztt, jl ltszottak a vros szln tkolt kalyibk. Az Ibarbl s a Keresked Hercegsgekbl rkezettek farnkkbl, hulladkdeszkkbl s storvszonbl egsz vrosnegyedet hztak fel. Kicsit oldalra tekintve, a viadomi bankhz kecses tornya mellett megpillantotta a keskeny sarlv fogyott m sodik holdat, amely mr jcskn gi plyja vgn jrt, jelezve, hogy hamarosan kzeleg a hajnal. T u d t a , hogy rtelmetlen babona megvrni, amg az gitest teljesen eltnik a torony m g t t , mgis m e g t e t t e . Viadomo szlttjeknt igencsak tetszett neki az ers torony s a m g t t e lehanyatl kk hold szimbolikja. - R o h a d j m e g , tkozott! - dnnygte a szakllba. Nyolc ve nem tudott gy pillantani a msodik holdra, hogy ne szoruljon ssze tle a gyomra. Az a m u n d o k A m h e - R a m u n t tartottk a kk hold urnak, s igaz, ami igaz: amikor az gitest vilgtott a sivatagi jszakban, semmi nem llhatott az tjukba, istenk kzelsge olyan ert adott nekik, amivel nem szllhatott szembe egyetlen hatalom sem. Legalbbis nllan nem. A knyszer vgl fura szvetsgeket szlt. Dzsadok harcoltak gorvikiak oldaln s pyarroniak kzdttek krniak mellett. Egy emberltvel, de akr csak tz esztendvel ezeltt mindez elkpzelhetetlen lett volna. V gl mgis kevsnek bizonyult minden erfeszts, egytt sem tudtk elejt venni az A b u Kulef-i fiasknak. A kk gi sarl vgleg eltnt a bankhz plete m g t t , s T y n n e n elszaktotta pillantst a vrostl. Elgondolkodva simtott vgig a bordin vgighzd, tarajos szl sebhelyen. lete nagyobbik rszben szinte6 m.A.Q.U.S.

folyamatosan harcolt Pyarron s a hit ellensgeivel, s ezalatt szmos sebet szerzett, mg ennl slyosabbakat is, de az sszes korbbit meggygytotta istennje hatalma. Ezt nem. M g lnken emlkezett az rzsre, amikor a fogazott l meneth az oldalba mart. A mves sodronying mit sem szmtott ellene, mintha nem is aclbl, hanem selyembl kszlt volna. A k k o r is fohszkodni prblt rnjhez, de akadoz szavait elsprte A m h e - R a m u n hatalma. A kk hold urnak akaratval akkor s ott senki nem tudott szembeszllni, sztzillt minden ms varzst s imt. Sosem tudta m e g , hogyan lte tl a csatt, s arrl sem volt kpes szmot adni, miknt jutott el vgl a tengerhez. Mire elrt egy nyomorsgos kiktbe, nem csak tnkretett vrtjt s kicsorbult kardjt vesztette el, de istennje szent jelkpt is. Utols rtkvel, ddapjtl rklt pecstgyrjvel fizetett, hogy egy llekveszt visszavigye a dli partra, mg vgl csak a kesersg s az oldaln gennyed seb maradt neki emlkbe, hogy sose feledje A b u Kulefet. A hajn egy dzsad kirurgus, amennyire csak tudta, kitiszttotta s sszevarrta a sebet. Becsletre legyen mondva, betegt a zord krlmnyek ellenre sem vitte el a seblz, csupn a cakkos szl vgs maradt m e g , amitl felsteste gy nzett ki, mint valami rosszul sszefrcelt glem. T y n n e n t akkoriban ez zavarta a legkevsb. A kudarc rzse rgta bellrl, mint a mtely. Recseg zletekkel ereszkedett trdre a d a m a s z t k e n dvel letakart hzi oltr eltt, hogy hlt adjon istennjnek mindazrt, amiben lete sorn rszestette. F o h sza nem szerepelt egyetlen imdsgosknyvben sem, de neki t b b e t jelentett brmelyik msiknl. S e g t e t t e m lkezni.A hit vROSA 7

- D r e i n a , kegyelmes istenn, aranykez rn, ksznm adomnyaidat. Ksznm, hogy megszlettem, s hogy szolglhatlak. Ksznm, hogy megkmlted anymat a betegsgtl... Alig nhny esztends lehetett, amikor anyjt lz tmadta meg. A dli pusztk fell rkez kr olyan gyorsan rlte fel az asszony egszsgt, hogy alig maradt id a vrosbl papot hvatni az uradalomba. Apja alatt megdgltt a l, de idben Viadomba rt, s gygytt hozott az udvarhzba, aki m e g tudta menteni a beteg lett. T y n n e n anyja vgl csaknem hrom vtizeddel ksbb, a vros ostromakor vesztette lett, de a fia akkor, abban a beteg izzadtsgtl bzl, kellemetlenl meleg szobban eszmlt r az aranykez rn hatalmra, amikor a koravn arc pap visszaperelte a haldoklt Dartontl. Az ima g y e r m e k k o r b a n csupn nhny sorbl llt: ksznet az anyjrt s ksbb, hogy aprdd vlhatott, hogy j mesterektl tanulhatott. Aztn idvel egyre hosszabbra nylt, amikor az istenn a kegybe fogadta, m a j d az Oroszlnszv rend tagjv vlhatott. Portyk, csatk s tornk, sebeslsek s betegsgek k v e t t k egymst, s D r e i n a sosem hagyta magra, de taln m i n den korbbi adomnyt elfeledtetett volna a Dls, ha az ima nem segt emlkezni. - K s z n m , hogy megismerhettem G i n n t , s hogy a felesgem lehetett. Ksznm a gyermekeimet. K r l e k , vd Lyert gy, ahogy eddig! - Rgebben nevn nevezte mindhrom gyermekt, de mr csak a legfiatalabb lt. Lnya s idsebb fia -Pyarronnal egytt pusztult el. Azta csak azrt adott hlt, hogy a nekik jutott nhny vben az apjuknak m o n d h a t t a magt. - K s z n m , hogy megvtl Viadomo ostromnl, s hogy harcolhattam, amikor visszazavartuk a nomdo8 m.A.Q.U.S.

kat. K s z n m , hogy segtettl Sempyernl s Gyrrnl, Hevtarrnl s D o m u r t n l , Tessarapnl s Enysmonnl, Amrunnl s Erapnl. Ksznm, hogy megvdtl az r dgnyelven, s hogy tlltem a khaynesst. - K s z n m , hogy tlltem a tengert, s ksznm, hogy tlltem a sivatagot. Ksznm, hogy vdelmeztl, s velem voltl El Eiselnl, Bayurnl, Kadirnl s Abadannl. Ksznm, hogy gyzhettnk Tilutnl s El Ragdarnl. K s z n m , hogy megkmlted az letem A1 Azairnl s A b u Kulefnl. - K s z n m , hogy hazatrhettem. Tarts m e g kegyedben, adj ert s trelmet! Segts, hogy szolglhassalak, mert te vagy a Rend s tid a Hatalom, tid a H s g ! Az ima, mint szinte mindig, segtett. Megnyugodva, tiszta fejjel kezdhetett neki az eltte ll feladatoknak.* * *

Pros napokon, immr harmadik esztendeje, eladsokat tartott a Hadiakadmin. Sosem hitte volna, hogy egyszer brki pp r lesz kvncsi, de gy tnt, az elmlt vekben nem cskkent az rdeklds. N e m sokat tudott az akadmia mkdsrl, tle lndzsval is terelhettk a flkrves csarnokba a fiatalokat. B a r t j a s lovagtrsa, derra N e r e n , az j-pyarroni rendhz perjele gyzte m e g annak idejn, hogy van mit oktatnia annak a korosztlynak, amelyik szmra a Dls legfeljebb nyomaszt gyermekkori emlk, a manifesztcis hbor pedig messzi npek s csupn legendkbl ismert fajzatok rdektelen kzdelmt jelentette tl a tengeren. D l e l t t n k n t ltalban stratgit s taktikt o k t a tott, dlutnonknt hadtrtnelmet. Meslt a rgi s keA h i t VROSA 9

vsb rgi c s a t k r l s o s t r o m o k r l , h a d m v e l e t e k r l s arcvonalakrl, hadrendrl s utnptlsi v o n a l a k r l , elhelyezkedsrl s f e g y v e r n e m e k r l . M a g n a k is j egy vbe kerlt, mire r d b b e n t , m e n y nyire igazat m o n d o t t a perjel. B s g e s t a p a s z t a l a t o k k a l r e n d e l k e z e t t a hadvisels szmos terletn a k n n y l o v a s n o m d o k k a l s z e m b e n i h a r c m o d o r t l az ork p o r t y z o k ldzsn t a krni nehzgyalogos lgikkal vvott szablyos t k z e t e k i g . Ibarai tapasztalatairl n e m is beszlve. E z t t a l is, m i n t az e l m l t v e k b e n szinte m i n d i g , c s a k n e m ngyszz fiatalember, ngyszz g a z d a g , befolysos csald sarja h a l l g a t t a m i n d e n egyes szavt a csarnok lpcsirl. T b b s g k helybeli volt, de bsggel a k a d t a k k z t k hatvrosiak, predociak s syburriak is. Az l l a m szvetsg t a g j a i n kvl m g nhny, a hitet vall szvetsges vrosllam is elkldte e g y - k t fit tanulni. T y n n e n k e d v t e l v e nzett vgig hallgatsgn. L e g t b ben k a t o n a m d r a rvidre nyrattk h a j u k a t , a l k a t u k s i z o m z a t u k e g y a r n t arrl rulkodott, h o g y az a k a d m i n a h a d s z a t n a k n e m csak az e l m l e t t t a n u l j k . r d e k l d v e vrtk T y n n e n j a b b eladst. - M a n e m f o g o k t k z e t e k r l s sszecsapsokrl b e szlni - k e z d t e m o n d a n d j t . Tantvnyai nem tettk szv f e n n h a n g o n c s a l d o t t s g u k a t , ezt f e g y e l m e z e t t s g k n e m e n g e d t e , de arckifejezsk s t e s t t a r t s u k v l t o zsa elrulta k e t . N h n y a n azonban e k k o r l n k l t e k fel igazn, s egszen elredltek. k t u d t k , h o g y jelents dolog b r h a t j a csak r a viadomi m e s t e r t arra, h o g y eltrjen a m e g s z o k o t t rendtl. - T a l n m g n e m hallott rla m i n d e n k i , d e a n a p o k b a n j a b b k v e t s g rkezett a T a b a e l - I b a r b l . E g y e s e k szerint egyenesen dzsenn h a t a l m a s s g o k , m s o k szerint kznsges dzsad k a l m r o k . V g l is n e m m i n t h a olyan 10 m . A . q . u . s .

nagy klnbsg lenne, nem igaz? - krdezte, enyhe derltsget okozva a hallgatsg soraiban. - N e m hoztak j hreket. Az amundok megllthatatlannak tnnek, m g mlyebbre nyomultak Gorvik fldjre. A legtbb, amit eddig el tudtunk rni, az, hogy kicsit lelasstottuk ket. Szerintem ez is inkbb ksznhet annak, hogy ismeretlen terepre rtek, mint a seregeinknek, ez azonban most nem szmt. - A kvetek a hrekrt cserbe - nem tudta megllni, hangjba gnyos l klrztt - jabb segtsget krnek. j a b b e m b e r e k e t , j a b b seregeket. j a b b vrldozatot, ami nem csak szksgtelen, de egyenesen megbocsthatatlan ostobasg lenne! Erre mr felhrdlt a fiatalsg, tbben felugrottak a helykrl, s kiablni kezdtek, ahogy arra T y n n e n szmtott. Elvgre ezek az ifjak - nmelyiknek m g a szaklla sem serken - i m m r nyolc ve hallgatjk, hogy Pyarronnak ktelessge segteni a dzsad npeken s m e g lltani A m h e - R a m u n hordit, mieltt az llamszvetsgben folytatjk a sivatagban megkezdett tombolst. - H o g y m o n d h a t ilyet, derra? - kiablta az egyik fiatalember. Kiss darabos vonsai s vaskos kiejtse sempyeri felmenkrl rulkodtak. bls hangja jl hallatszott a zsivajban is, mikzben ujjval vdln m u t a t o t t le a viadomi oktatra. - A dzsadok mellettnk lltak a Dls idejn! A segtsgkkel vertk vissza K r n hordit! Mifle emberek volnnk, ha nem segtennk nekik? - s H a t Vros jvje sem lenne tl biztat, ha az amundok megfordulnak, s Gorvik helyett nyugatra indulnak. S e m m i nem llna az tjukba - tette hozz egy msik ifj nmileg nyugodtabban. Kevert vonsai, ragyog zld szeme s finom, szokatlan hangokban gazdag kiejtse alapjn az szaki parti vrosok valamelyiknekA h i t V R O S A 11

szlttje lehetett. Az ottani kalmrnpek gyakorlatiassgval a kzvetlen veszlyre figyelmeztetett, nem az eszmeisgre. - N o m e g a dzsennek valsznleg nem kvnjk ingyen a segtsget - tette hozz kimrt hangon egy harmadik. Tynnen alig brta megllni, hogy el ne vigyorodjon, amikor szrevette a nyakban fgg pnzrmnyi, arany bsgszarut. A Hadiakadmira jrk tbbsge kzelebb rezte maghoz Arel, Darton, vagy Uwel hitt, mint a kevsb harciasnak gondolt Dreint, de az Oroszlnszv lovagrend sokat tett azrt, hogy az effle gondolkods megvltozzon. Maga Tynnen is az istenn e vilgi gazdagsgnak jelkpt hordta a nyakban aranylncon. N e m felelt, htratett kzzel nzett hallgatsgra. Alaposan vgigmrte a hangoskodkat, s megvrta, amg morgoldva ugyan, de visszalnek a helykre s bors tekintettel, sszevont szemldkkel r figyelnek. Igyekezett megjegyezni azokat, akik arcn inkbb rdeklds, vagy legalbb vrakozs tkrzdtt, s nem elutasts. - I g a z a t o k van. Mindnyjatoknak. s gondolom, azt is tudjtok, hogy ezekkel, amiket rvknt felsorakoztattatok, m a g a m is tisztban vagyok. - Elgedetten vette tudomsul, hogy a sempyeri jl lthatan elvrsdtt a burkolt rendreutaststl. Szokshoz hven jrklni kezdett a lpcsk eltti tren. Ha sokat llt egy helyben, az zletei ksbb mindig fjdalmasan emlkeztettk arra, hogy mr nem fiatal. - I g a z a t o k van - mondta mg egyszer, s a nyomatk kedvrt mg r is blintott. - Azt felejtitek el csupn, hogy ezt a hbort nem csak az amundokkal vvjuk, hanem Krnnal is. A felzduls, ahogy vrta, ezttal sem maradt el. 12 m . a . q . u . s .

- K r n a szvetsgesnk! - kiltottk tbben is. Krn most a bartunk! tettk hozz msok, ki meggyzdsbl, ki megszoksbl. Tynnen egyikrt sem hibztathatta ket. pp a sajt egyhza fordtotta a legtbb idt s fradsgot arra, hogy elfogadtassa az emberekkel, hogy Pyarron a krniak mellett kldi harcba a csapatait. Annak a Krnnak az oldaln, amely alig negyed szzada lerombolta a Szent Vrost s feldlta a Pajzsllamokat. Annak idejn maga is gy gondolta, hogy az amundok visszaszortsa olyan cl, aminek rdekben fell kell emelkedni a mlt srelmein, s el kell fogadni a fekete hatron tlrl rkez segtsget is. Persze azta sok minden megvltozott. Ezttal nem vrta meg, hogy teljesen elcsndesedjen a terem. Dreinra! eresztette ki a hangjt, mire igen gyorsan csend lett. Hnyan harcoltatok Krn ellen a Dls sorn? s hnyan harcoltatok egytt a ranagolitkkal a manifesztcival szemben? - krdezte mg mindig emelt hangon. Senki nem jelentkezett, senki sem szlt. - Gondoltam. n harcoltam ellenk s velk is. Krnbart" folytatta jval halkabban. Sokan mg a harcostrsaim kzl is gy neveztek a hbor els veiben, mert nem csak megtrtem magam mellett a krni fattyakat, de beszdbe is elegyedtem velk. Pedig istennmre mondom, nekem is volt annyi okom gyllni mindet, mint brkinek. Hnapokon keresztl nem tudott gy nzni egyetlen krnira sem, hogy ne azon gondolkodjon, vajon nem pp dfte-e le idsebb gyermekeit a Szent Vros ostromakor. - E l t e l t nyolc esztend, s ez alatt Shackallor csapatai ugyangy szenvedtek, vreztek s hullottak a sivatagban, mint a mieink. Sok katont lttam a fekete hatron tlrl, akik egymaguk tbbet tettek Amhe-Ramun ellen,A h l i t VROSA 13

mint tzen a dzsadok kzl, pedig parancsra cselekedtek, s nem a hazjukrt kzdttek. Krn a szvetsgesnk" - mondta szntelen hangon. - Igaz. Most ppen az. Tz ve nem volt. Tz v mlva nem lesz. Krn a bartunk" - ismtelte, m i n t h a valami klnsen undort betegsgrl beszlne. H a d d mesljek nektek valamit a krni bartsgrl! Mg a hbor elejn ismerkedtem meg egyikkkel. Alig brta el a vrtet, s egyszer sem lttam trnl nagyobb fegyvert a kezben, de gy ragadtak r a klnfle nyelvek, mint rnk a por. Nhny hnap alatt tbb dzsad nyelvjrst beszlt, mint amennyit fel tudnk sorolni, a foglyoktl mg amundul is elkezdett tanulni... O mondta, hogy a legfurcsbb szavunk a bartsg". A szerelmet", mint lelki nyavalyt, ismerik k is, de a bartsgot" nem rtik. Inkbb a klntrs", rendemhez tartoz", szvetsges" rtelm kifejezseket hasznljk helyette. Ha le kell fordtaniuk, azt szoktk mondani: ellensgem ellensge". Higgytek el, ha mondom, Krn nem a bartunk". A Dls s a manifesztcis hbor sorn sok mindent m e g t u d t u n k a krniak gondolkodsrl s az orszgukrl. Tbbet, mint a korbbi vszzadokban brmikor. Tudjuk pldul, hogy mita csak Shackallor s fatty fivrei elkezdtk trt tevkenysgket, Krn befogad mindenkit, aki elismeri Ranagol tantsait s elg ers az letben maradshoz. Ugyanakkor nemcsak beolvaszt npeket s fajokat, de egyre jabbakat hv, szlt a fekete hatr mg, klnben a mr ott lk egyszeren kiirtank egymst a vltozsok trvnynek nevben. Ahogy lltlag mr meg is tettk egyes fajokkal. - A z t sem tudjuk pontosan, hny rtelmes np lakja manapsg: ki tudja, hny aquir faj az elfek, emberek,14 m . A . Q . U . S .

orkok, goblinok mellett! Egyes kie-lyroni forrsok szerint mg kyrek s amundok is hazjuknak vlasztottk Krnt. Megkereste tekintetvel a hatvrosi ifjt, s ltta, hogy az nkntelenl is rblint az lltsra. Pyarronban sokan hajlamosnak mutatkoztak elfeledni, hogy a H a t Vros gykerei egy vilgkorszakkal mlyebbre nylnak vissza a Szent Vrosnl. - Nem is beszlve a klnfle flemberi fajiatokrl, amelyek egykor taln emberek lehettek, mra azonban idegenebbek szmunkra mg az amundoknl is. A lnyeg, hogy Krn sajt eszmeisgnl fogva rszorul arra, hogy folyamatosan jabb fajokat s npeket tudhasson a hatrai mgtt. Egy syburri fiatalember megveten felhorkant. Igen? fordult fel Tynnen. Ugyan, ki akarna nszntbl Krnban lni, derra? - krdezte az ifj. - Nincs ott ms, csak stt erdk, kopr hegyek s hideg sivatagok. N e m olyan vidk az, ahol brki szvesen lakna! - M g i s , Krn gy vonzza a dli pusztk nomdjait, mint lepkt a gyertyalng. Az okt sokan kerestk mr, nlam sokkal blcsebb emberek is, de megnyugtat vlaszt mg nem hallottam. Egyesek gy vlik, a nomdok strtnetben, mg jval a Szent Vros alaptsa eltti idkben rejlik a magyarzat, ami miatt smnjaik vezetsvel idrl idre egsz trzsek kerekednek fel, s kvetelnek helyet maguknak Ranagol birodalmban. Megfordult, s a flkrves lpcsvel szemkzti falat bebort fldabroszra mutatott. A hatalmas alkots a legjobb mesterek keze munkjt dicsrte, Krad szolginak egsz nemzedkei dolgoztak azon, hogy a lehet legrszletesebben brzoljk a Dorlan vlgyt s annak krnykt. Eredetileg az O-Pyarroni Fellegvr egyik nagytermt ktette, de a Gmbszently lezuhansa s a vros puszA h i t V R O S A 15

tulsa utn csodlatos mdon psgben sikerlt kimenteni a romok kzl. -A dli pusztkrl kt t vezet Krn fel - folytatta a viadomi. A nomdok vezredeken keresztl szabadon vonultak a Perdenion s a Salumion, illetve a Santrinol s a Perdenion-hegysg kzn. Semmi nem llta az tjukat, amg a terjeszked Pyarronnal szembe nem talltk magukat. Az els nomdjrs... suttogta valaki a hts sorban, de a csarnokban mindenki hallhatta. - g y van blintott a viadomi mester, mikzben visszafordult hallgatsga fel. - Az gi Fny 1239. esztendejben a vidket fokozatosan birtokba vev Pyarron tlte a nomdok els jelentsebb tmadst. Erre vlaszknt a vros vezeti gy hatroztak, hogy shadoni segtsggel megalaptjk Sempyert, lezrva ezzel a Perdenion s a Salumion kztti utat, amit a msik t rzsre Enysmon, majd Syburr ltrehozsa kvetett. Alig szz v kellett kt jabb komoly nomdjrshoz, de az idkzben megersdtt Pajzsllamok lltk a sarat. 1863-ban a harmadik nomdjrs utn a pusztai npek bevert fejjel takarodtak vissza a dli mezkre. T u d j a valaki, mi kvetkezett ezutn? Egy ideig senki nem felelt, majd egy hang btortalanul megkrdezte: - A . . . Dls? N e m rzta meg fejt az ids paplovag. Korntsem. Krn meglep, de a tle vrhat mdon oldotta meg a helyzetet: a Szent Vros alaptsa utni 2003- esztendben elpuszttotta a Tysson Lar-i elf kirlysgot, megnyitva ezzel az gynevezett nyugati svnyt a nomdok szmra a Santrinol hgin keresztl. Ezt kveten msfl ezer esztendn keresztl egyetlen nomdjrst sem kel-

16 m.a.q.u.s.

lett a Pajzsllamok npnek tlnie! Pr betrs, kisebbnagyobb portyk persze akadtak, csak hogy ne unatkozzunk, de kzben tovbb ersdtt a Dorlan-medence vdelme. A Salumion egyetlen biztonsgosan jrhat dli hgjn ltrejtt Viadomo, Sempyert s Enysmont pedig Lar-Dor varzslllama egsztette ki szakon. Egyedl Syburrnak kellett idrl idre megkzdenie a nyugati mezsgyin Krn fel vonul nomdokkal. Kis sznetet tartott, s vgignzett a rmered arcokon. gy vlte, nagyjbl tucatnyian lehetnek azok, akik mr sejtik, mire akar kilyukadni. Rnzett egyikkre, s btortskppen blintott. A stt haj syburri kinygte: - Yllinor megkszrlte torkt, majd folytatta: - Az gi Fny 3592. esztendejben Chei kirly megalaptotta Yllinort. - Pontosan - blintott r Tynnen. - A Mogorvnak nevezett Chei kirly a nyugati svny kells kzepn alaptotta meg orszgt. Ilor lovasai, kiegszlve a hegyekben l tarranokkal s a tyssoni elfek erdkbe hzdott maradkval, nhny v alatt tkletesen lezrtk a nomdok ell az egyetlen, mg nyitva ll utat Krn fel. jabb sznetet tartott. Hagyta, hogy a szavai lelepedjenek, mieltt tovbb mondta. - Nyolcvan v. Mindssze ennyi kellett ahhoz, hogy krni segtsggel ltrejjjn egy olyan hatalmas nomd trzsszvetsg, amilyet korbban soha nem ltott a vilg. Nhny vvel ksbb a nomdok mr felperzseltk egsz Enysmont, de a tbbi Pajzsllam sem szta meg. Aztn Krn, kihasznlva, hogy seregeink dlen kzdenek a nomdokkal, nagyjaink pedig a sivatagban prbljk elejt venni Amhe-Ramun manifesztldsnak, orkjaival s seregeivel elpuszttotta a Szent Vrost, mint majdnem tizenht vszzaddal korbban Tysson Lart.a h i t VROSA 17

Hossz csend kvette szavait. Becsletre legyen mondva, a lobbankony sempyeri tette fel elszr a kzenfekv krdst. Ha ezertszz vig megfelelt ez a nyugati svny" Krnnak s a nomdoknak is... Akkor mirt nem Yllinort puszttottk el? Taln mert Yllinor kemnyebb falatnak tnt vetette oda kihvn egy hollfekete haj ilor fiatalember. A hallgatsgbl csupn hrman szrmaztak Chei kirly orszgbl, kt ilor s egy hallgatag, les termet tarran, egy hegyi grf fia. Az yllinori szavaira a Pajzsllamok szlttei egyknt hrdltek fel, de msok is hangosan mltatlankodtak, vagy egyenesen kikrtk maguknak a felttelezst. Yllinor laki is Pyarron - de legalbbis Arel rn hitt vallottk, viszont orszguk nem volt tagja a Pyarroni llamszvetsgnek. Radsul brki, aki kicsit is rtett a hadtudomnyokhoz tudhatta, hogy Mogorva Chei kirlysga egyedl mg a nomdok szvetsgt sem lett volna kpes meglltani, nemhogy Krn seregeit. Kzenfekvbb magyarzatnak t n i k . . . szlt az ids paplovag, de hangosabban meg kellett ismtelnie, hogy r figyeljenek. Kzenfekvbb magyarzatnak tnik, hogy ha mr gyis hborzni kellett, Krn ezttal nem elgedett meg egy szk svnnyel, inkbb szles utat akart tudni a hozz igyekv nomdok eltt. s persze nem zrhatjuk ki azt sem tette hozz lassan, megfontoltan -, hogy egy paktum kmlte meg Yllinort... -rulssal vdolod Arel istenn kegyeltjt, ostoba vnember? - pattant fel dhtl vrs fejjel az ilor ifj. Chei kirly sosem rejtette vka al, hogy fiatal korban tbbszr is megfordult a fekete hatr tloldaln. Mg a legends kardjt, az Eldrt dszt sonioni oplt is on18 m . A . Q . U . S .

nan hozta. s alig egy esztendvel a Szent Vros buksa s Selmo prfta halla utn a szolglatba fogadott egy krni fejvadszrendet! - A z Anat-Akhan htat fordtott Ranagolnak s Shackallor orszgnak! - M o n d j k k - blintott nyugodtan a viadomi mester. - E l g ! Felsgsrt szavaid miatt felelni fogsz, bolond vnember! - fenyegetztt az ilor, majd nyomban trsval kiviharzott a csarnokbl. Tynnen enyhn vllat vont, majd megkereste a harmadik yllinorit a lpcskn. A nagydarab tarran semmi jelt nem adta, hogy kvetni szndkozna fldijeit. llt tenyerbe tmasztva, nyugodtan viszonozta a viadomi pillantst. - Derra? trte meg a kt ilor tvoztval bell csndet az egyik pyarroni ifj. -Igen? - M i n d a z , ami elhangzott... logikus s vilgos. - K s z n m felelte nmi llel a hangjban Tynnen. - n n e m . . . nem g y . . . Eh, szval n csak azt szeretnm tudni, hogy mindez hogyan kapcsoldik ahhoz, hogy ostobasg segtennk a dzsadoknak. A viadomi biccentett. - G o n d o l k o z z a t o k ezen! Ha magatoktl nem jttk r, holnaputn elmondom. Mr csak magban tette hozz: - Ha meglem.

Sejtette, hogy a hrek gyorsan terjednek majd, de arra nem szmtott, hogy mg az akadmia plett sem hagyhatja el bkben. A nagykapu eltt rte utol a rektor hvsa. Br sok mindenben eltrt a vlemnyk, Tynnen a maga mdjn kedvelte az sreg Krad-papot. MostA h i t VAROSA 19

mgis kelletlenl kereste fel knyvtrra emlkeztet lakrszben. Rand Siennel mr tz ve llt a Hadiakadmia ln, s ez id alatt, mikzben a klnfle egyhzi csoportok egymssal harcoltak a Papi Szken bell a befolysrt s hatalomrt, mindent megtett, hogy az akadmit fggetlentse a politikai csatrozsoktl. Gyere be! kiltott ki, amikor a viadomi megdngette a toronyszobba vezet vasalt ajtt. Tynnent odabenn a szoksos ltvny fogadta. A krben magasan elhelyezked ablakokon bees fny aranyszn ragyogsba vonta a knyvespolcokat, amelyek csaknem roskadoztak a vaskos flinsok s kdexek slytl. Az aggastyn szinte eltrplt hatalmas rasztala mgtt, melyen szoks szerint most is pedns rend uralkodott, a fnyesre polrozott felleten csupn egyetlen v papiros, egy ldtoll, egy tollks s egy kalamris llt. Se-_ hol egy paca, sehol egy karcols. Siennel rektor gondosan fjklta a lapot, hogy gyorsabban szradjon rajta a friss tinta, majd amikor megfelelnek tlte, az egyik fikbl vaskos mappt vett el, s belehelyezte a papirost. Az akadmin csak kevesen tudtk, hogy min dolgozik az reg: emlkezetbl jegyezte le azokat a kdexeket, amelyek odavesztek O-Pyarron pusztulsakor. A kzkelet vlekeds szerint istene adomnya miatt soha semmit nem felejtett el, amit valaha is olvasott. Egyesek szerint e munkjnak ksznhette hosszra nylt lett is. Vkony, mjfoltos kezvel intett a viadominak, hogy lpjen kzelebb. Mr rg nem ltott pr lpsnl tvolabbra. - D e r r a Tynnen! - ksznttte a belpt, amikor az elg kzel kerlt, hogy flismerhesse. - R e k t o r ! hajolt meg a viadomi. 20 m . a . q . u . s .

-Megfenyegethetnlek, hogy tbbet nem tanthatsz az akadmin, ha nem hagyod abba - vetette fel Siennel rektor. Tynnen megtisztelte azzal, hogy nem jtszotta az rtetlent s nem krdezett vissza, mirl van sz. - Attl tartok, hasztalan lenne. Sosem akartl tantani. - g y van, rektor. - R a d s u l a rended vrl vre igen jelents sszeggel jrul hozz az akadmia mkdshez, s rosszul venn ki magt, ha pp egyik tagjukat zavarnm el. - A z Oroszlnszv lovagrend sosem... - T u d o m - szaktotta flbe feltartott kzzel Krad reg szolgja. - s akrmennyi pnzt adna is a rended, ha hamis tanokat hirdetnl, magam hajtanlak ki. Tynnen nem tudta eldnteni, hogy Siennel komolyan beszl-e, de aztn ltta, hogy a rektor rncos szja mosolyra hzdik. - Hiszi, hogy igazat beszlek, rektor? - M a g a m is ismerem kicsit Krnt - felelte megfontoltan az aggastyn. - Fiatal koromban megfordultam ott. Fzsan sszbb hzta magn a vllra tertett takart. Hiszem, hogy sosem fogjuk teljesen megrteni Shackallor orszgt. Sem n, sem te. N e m tudom, valt szlsz-e, de azt igen: meggyzdsed, hogy igazat mondasz. - E z r t hvatott? - N e m - ingatta fejt a rektor. - Azrt, hogy figyelmeztesselek: vkony jgen jrsz. Szavaidnak kvetkezmnye lesz. - T u d o m jl. - s hajland vagy megfizetni az rt? - krdezte lesen az reg Krad-pap. Bozontos sz szemldkt sszevonva, harciasan nzett a fele olyan kor paplovagra. - Emberek fognak meghalni pusztn a szavaid miatt. Olyan indulatokat szabadtasz el, amilyeneket taln el sem tudsz kpzelni. h i t VROSA 21

- T u d o m - felelte kimrten Tynnen, s viszonozta a rektor pillantst. - Dreina ltja lelkemet, hiszem, hogy Pyarron s a hit javt szolglom! - E n n y i nekem elg - dlt htra magas tmlj szkben az aggastyn, mikzben szemben gyorsan halvnyult az imnti szikra. - A mindent tud Krad legyen veled! intett kezvel elbocstan. A paplovag biccentett, s htra sem fordulva elhagyta a toronyszobt. Mieltt betette maga mgtt az ajtt, mg hallotta a fik nylst s egy v papiros neszezst. Mire recsegve tiltakoz trdeivel leereszkedett a toronyszoba magassgbl az plet fbejrathoz, mr egy lovas vrta tartalk htassal. A futr kpenyn a rend fehr oroszlnja gaskodott, gyhogy Tynnennek krdeznie sem kellett, ki s mirt kldetett rte. Nagyot shajtva nyeregbe lendlt, majd a msik nyomban megindult a vros Kis-Viadomnak gnyolt negyedbe. N e m sietett, a futr rosszall grimaszait figyelmen kvl hagyva lassan lptetett vgig a vroson. Mieltt Ternant, a kzepes jelentsg halsz- s kiktvrost vlasztottk a lerombolt -Pyarron helyett az llamszvetsg fvrosnak, a Papi Szk s a Fehr Pholy egyarnt Viadomban krt s kapott helyet. A komor hegyvidki erdvros zsijt akkoriban jelentsen megnvelte bevehetetlensgnek hre, egy id utn, a Dls elmltval azonban ms szempontok kerltek eltrbe. A vgvidki krnyezet szksnek bizonyult ahhoz, hogy az llamszvetsg szve lehessen, radsul a nomd pusztk knyelmetlen szomszdsgban, a gazdag szaki terletektl tvol helyezkedett el. Ehhez kpest Ternan a Glyktengernek partjn, a Dorlan torkolatban fekdt, ahol vezredek ta cserltek rut a folyami hajsok, a sprlk s a tengeri kereskedk. A vros nem csak fldrajzi s kereske22 m . A . Q . U . S .

delmi adottsgaiban mlta fll Viadomt, hanem a hangulatban is. Elbbi egy pezsg, forgalmas csompont, npek tallkozhelye volt, mg utbbi mindmig megrizte az alapt nyakas katonapapok mentalitst. Amikor az llamszvetsg vezetsrt felels Papi Szk vgl j-Pyarronba telepedett t, szmos viadomi kvette, s a rgi Ternan kzelben fekv egyik j negyedben felhztk a sajt kis kolnijukat. Megtartottk hegyvidki hazjuk ptszeti szoksait, gy a krnyk hamarosan gbe tr pleteirl vlt ismertt. A viadomi bankhz kecses tornyval Dreina temploma s az Oroszlnszv lovagrend bstyaszer rendhza versengett. U t b biba hvatta Tynnent bartja, Neren perjel. Az j-pyarroni rendhz vezetje homlokt rncolva vrta Tynnent. - E l m e n t az eszed, reg bartom? - krdezte. - M i r l beszlsz? - A mai eladsodrl! M i msrl? - N e m . N e m ment el az eszem - vlaszolta az ids viadomi megfontoltan. - p p e n most kell ellennk fordtanod Yllinort? Soha nem volt r nagyobb szksgnk, erre te megvdolod Cheit azzal, hogy rul! - D e h o g y vdolom! - fortyant fel tiltakozva. - Kirly, aki felelssggel tartozik a nprt. Ha szembeszegl Krnnal, klnsen egyedl, az orszgnak s a benne lknek nyoma sem marad. O hozta az ilorokat erre a fldre, s nem tehette meg, hogy lemszroltatja ket egy rtelmetlen s kiltstalan harcban. N e m lehetett knyny dnts, s nem irigylem a felelssg miatt, ami a vllra nehezedett. - s az Anat-Akhan? - krdezte a perjel, mire a msik sszevont szemldkkel visszabmult r.

- T e kmkedsz utnam? Neren meghkkent. - H o g y n? Mirt kmkednk? Honnan veszel ilyen sletlensgeket? - E n n y i id alatt nem terjedhet el ilyen pontosan, hogy mirl volt sz. A tantvnyaim kztt nincs olyan, aki tagja lenne a rendnek. Szval, vagy kmkedsz u t n a m . . . - N e m utnad - vgott kzbe a perjel tar fejt simogatva. A msik krd tekintetre folytatta. - Mg te tantottad: Legyen mindentt egy embered!" - Igen, a lovagok s az aprdok kztt ppgy, mint a gyalogok s az jszok kztt. - N o s , n egy kicsit kiterjesztettem, gy majd' mindentt akad egy emberem. A Hadiakadmin is. Tynnen a fejt csvlta, de vgl sz nlkl hagyta a dolgot. - N e m vlaszoltl a krdsemre! emlkeztette a bartja. -Tessk? - A z Anat-Akhan! - I s m e r e k nhny vadszt a klnbl - morogta maga el Tynnen. - Vannak kztk j emberek, nem vits. Viszont nem tudok szabadulni a gondolattl, hogy az Yllinorba szktt alaptk zsinrjait a krni nagyok rngattk. s teszik taln mind a mai napig - vont vllat. Ha Krnnak tervei vannak Chei kirllyal, keresve sem tallhatna nluk jobbakat a szemmel tartsra. - r t e m blintott Neren komoran. Bort s ennivalt hozatott, majd csendben falatozni kezdtek. - M i h e z fogsz most kezdeni? - krdezte a perjel kis id mlva. Kora alapjn akr Tynnen fia is lehetett volna, s eszbe sem jutott megmondani a msiknak, hogy mit tegyen, vagy mit ne.24 m . A . Q . U . S .

- g y terveztem, elltogatok az Ezerves frdbe, de mr kiss ksre jr, gyhogy azt hiszem, csak hazamegyek aludni. A perjel kt falat kztt felmorrant, amit kis jindulattal akr nevetsnek is lehetett rtelmezni. N e m , gy rtettem, mihez fogsz kezdeni, miutn ez az egsz elrendezdik. N e m hiszem, hogy tovbb tanthatsz az akadmin. - N e m is akarok. Biztos vagyok abban, hogy az reg Siennel elbb-utbb kitall valamit, amivel feltns nli kl eltvolthat, de holnaputn mg megtartom az utols eladsom, aztn bcst intek az oktatsnak. N e m tudom, taln visszatrek Viadomba. Rg jrtam mr a birtokaimon. Meglehet, gazdlkodni fogok. Egyszerre nevettk el magukat. Mindketten tudtk, hogy egy harccal tlttt letet csak karddal a kzben lehet mlt mdon befejezni. - U g y e tudod, milyen darzsfszekbe nyltl? Semmi olyasmit nem mondtam, amit ne tudott volna mr mindenki. - E z igaz, de akkor is... Mindez gy egytt tnkreteheti szp j vrosunkat. Ha ennyit sem br ki, akkor nem is mlt arra, hogy fennmaradjon. - r d e k e s elkpzels, de taln nem a te feladatod, hogy prbra tedd a pyarroniakat. - T a l n mgis - vetette ellen Tynnen, majd felllt. - Ksznm a bort s az telt. Azt hiszem, ideje m e n nem. - M o n d t a m mr neked tbbszr is, hogy t u d u n k neked szobt biztostani itt is. Brmikor ide kltzhetsz. - K s z n m , de mr egszen megszoktam a katedrlis kzelsgt.A h i t VROSA 2 5

- S o k fiatal rendtrsunk gy vli, hogy itt kellene laknod velnk. - M o n d d meg nekik, hogy meguntam a renden belli hatalmi harcokat - vont vllat az ids viadomi. Vagy nem is! Mondd inkbb azt, hogy az a feladatom, hogy a katedrlison belli gyekre figyeljek. H a d d higygyk, hogy n is az egyik fled vagyok. Ha mr mindentt vannak embereid... - P e r s z e . Mintha brki is elhinn, hogy nekem dolgozol... - legyintett lemondan Neren perjel. N e m kellett kimondaniuk, anlkl is tudtk, hogy az ids paplovag a rend nagymesterv is vlhatott volna, ha kihasznlja a Dls sorn nyert npszersgt. ehelyett inkbb veken keresztl a fekete hatron innen rekedt krni portyzok s rabllovagok kergetsvel foglalkozott, majd embereivel az elsk kztt hajzott t a tengeren, hogy felvegye a harcot az amundokkal. Vgl kt, a rend vilgi tagozathoz tartoz, talpig pnclba bjtatott fiatal lovag ksrte el a szllsra. Ha rajtuk mlik, mg a lakosztlyba is bemennek krlnzni, de Tynnen vgl elzavarta mindkettejket. Odabenn minden ugyangy vrta, ahogy kora reggel otthagyta. Helyre rakta a slyos keresztft az ajtn, bezrta a spalettt az ablakon, majd ruhstl az gyba zuhant s pillanatokon bell el aludt. Hossz id ta elszr nem lmodott Abu Kulefrl.* * *

Msnap kora reggel drmbls szaktotta flbe szoksos reggeli imjt. Amikor ajtt nyitott, egy kiss zillt aprd ksznttte hajlongva. -Bocssson meg, derra! Neren perjel srgsen hvatja!26 m . A . Q . U . S .

A viadomi biccentett, majd felltztt. Elkpzelni sem tudta, hogy mit akarhat tle bartja ilyen kevssel tegnapi beszlgetsk utn. Az aprd semmit nem tudott mondani, csak azt, hogy a perjel aggodalmasnak tnt. Ahogy Tynnen kilpett az utcra s meghallotta a jrkelk beszlgetseibl elcspett mondatokat, mr kezdte sejteni a srgets okt. Elz napi beszde termszetesen eljutott az utck nphez is, amely hangosan trgyalta a maga esze jrsa szerint. Jl mondjk a mesterek az akadmin, pp eleget kzdttnk mr abban az tokette sivatagban! - gyzkdte hallgatsgt egy halaskofa. Htrljunk meg s ismerjk be, hogy nem brunk az amundokkal? - tette fel a klti krdst egy hordsznok kicsit arrbb. - N e m szeretem a hbort. N e m akarom rtelmetlen harcba kldeni a fiaimat csvlta a fejt egy deres haj mszros, mikzben a kseit lezte -, de mg emlkszem, milyen volt, amikor a dzsadok felszabadtottk a falut, ahol a Dls alatt ltem. Akkor mr egy hnapja vltttek krlttnk azok a nyves orkok, de a hadzsik sztszrtk ket. Hogy is szllhatnnk szembe egy eleven istennel? Klnsen gy, hogy a kegyeltek tbbsge elesett OPyarronnl? - H a r c o l t a m Pyarronrt, mikor voltam fiatal! - hangoztatta egy reg dzsad. - Pyarron most mirt nem harcol enym orszgrt? Az egsz az yllinoriak hibja! Lepaktltak Krnnal... Tynnen szinte minden megtett lpssel egyre elgedettebb lett. Tudta, hogy a krdst mr nem lehet egyszeren lesprni az asztalrl, a Papi Szken bell valdiA h i t VROSA 2 7

vitk fognak folyni arrl, rdemes-e jabb sereget kldeni az amundok ellen. Brmibe lefogadta volna, hogy csak napok krdse s a klnbz csoportok megtalljk egymssal a kapcsolatot, s akkor mg hangosabbak lesznek. Maguk a pyarroniak is megosztottak voltak a vitban, de meg kell majd birkzniuk az elmlt vekben a vrosba rkezett ibarai menekltekkel. Egy rszk hazra leit UjPyarronban, de tbbsgk csak vrt, hogy vge legyen a hbornak, hogy hazamehessen. Neren perjel dszes ruhban, a mltsgt jelz slyos aranymedllal a nyakban fogadta bartjt a rendhz nagytermben. Mellette dszes kaftnt s pvatollas turbnt visel, egyenes tarts dzsad llt. Az ids viadominak felettbb ismersnek tnt a hatrozott orr s a stten villog szempr. - P e r j e l - hajolt meg Tynnen udvariasan, mire a msik biccentett, s kzelebb intette. - D e r r a Tynnen, hadd mutassam be Abu Hasszan ibn Saleikh, El Akra sejkjnek kldttt, Maszud ibn Ghazit. - M a s z u d . . . - kapta fel a fejt dbbenten a viadomi, mire a dzsad elrelpett, s egy jl irnyzott klcsapssal a nagyterem padljra kldte a nagydarab paplovagot. - N a d e . . . - a perjel hirtelenjben azt sem tudta, mihez kezdjen. Segtsen a bartjnak, s tmadja meg a dzsad kvet kldttt, vagy ttlenl nzze, ahogy az belerg prat a fldn fekv Tynnen bordiba? Mire elhatrozta magt, s egy slyos gyertyatartt felkapva fenyegeten megindult a kldtt fel, az mr nyugodtan llt, mintha mi sem trtnt volna. - N e ! - nygte Tynnen, mikzben prblt feltpszkodni. 28 m.A.Q.U.S.

Mgis mi folyik itt? krdezte a perjel emelt hangon. - P e r j e l emelkedett fel lassan, sajg bordit tapogatva az ids viadomi -, engedd meg, hogy bemutassam a testvremet, Maszudot a fayumik trzsbl. Meg sem ismertelek szakll nlkl! - tette hozz a dzsadra sandtva. - A . . . testvred...? - krdezte rtetlenl Neren, mikzben esetlenl prblta gy letenni a gyertyatartt, hogy ne legyen tl feltn. Az trzsnek szoksai szerint fogadott fivrv Kadir utn. Fayumi feldert, a legjobb fajtbl. Egytt harcoltunk Abu Kulefnl. O! s a verekeds? Arra n is kvncsi vagyok morogta Tynnen, majd a dzsad fel fordult. - Elrulnd, mgis mivel rdemeltem ki ezt? - A z z a l , hogy szszeg diszn vagy. -Szszeg? n? - kiltott fel dbbenten a viadomi, de azonnal meg is bnta hevessgt, ahogy a fjdalom belenyilallt az llba. Kadir utn szavadat adtad, hogy addig nem nyugszol, amg az si Npet vissza nem zavarjuk oda, ahonnan jttek! N e m is vagyok nyugodt felelte halkan Tynnen. Szinte nincs jszaka, hogy ne lmodnk Abu Kulefrl. - A z t hittem, odavesztl. Kevesen mlott. s te mit keresel itt? Ahogy hallhattad, Abu Hasszan ibn Saleikh kldtt. - A kvetsggel jttl? Igen. s mit hallok? - krdezte dhsen gesztikullva a fayumi. Az egsz vros a testvrem nevtl hangos, aki arra biztatja npe fiataljait, hogy ne jjjenek segteni az n npemnek. - E z r t kldtt a sejk?A h i t VROSA 2 9

Dehogy - felelte fejcsvlva a dzsad. azrt kldtt, hogy meghvjalak hozz. - M i t akarhat? - krdezte Neren. - Megfenyegetni, vagy megvesztegetni? -Valsznleg mindkett - mondta a viadomi, mire fogadott testvre elvigyorodott, de nem szlt. - Az biztos, hogy nem akar megletni... A sejk ostoba, de nem annyira horkant fel Maszud. - Tudja jl, hogy ezerszer tbbet rthat neki egy halott mrtr, mint egy l tant. - s pont tged kldtt? - krdezte hitetlenkedve Tynnen. Nehezen kpzelte az egykori rablgyilkosrl, hogy ilyen magasra jutott. Vagy hogy egyltaln eszbe jutott a boldogulst egy palota termeiben keresni ahelyett, hogy a sivatagban lesne prdra. N e m azonnal ismerte el kelletlenl a fayumi. - Vgl sikerlt meggyznm az eunuchjt, hogy jobban jr, ha engem kldenek. Azt hittem, csak ugyangy hvjk a tantt, mint az n sivatagban eltnt fivremet, de gondoltam, Galradzsa nagy, s egy prbt megr! Most nem tudom, rljek-e? - H o g y h o g y ? krdezte Neren, aki vgleg elvesztette a beszlgets fonalt. Tnyleg l az n fivrem, ami j! Viszont a sivatagi nap elvette az eszt, ami nem j magyarzta trelmesen a dzsad. n is valami ilyesmit mondtam neki - mormolta a bajsza alatt a perjel. N e m rtitek - rzta meg a fejt az ids paplovag. Az a hbor Krn szmra nem Amhe-Ramunrl vagy az amundokrl szl. Taln soha nem is szlt. N e k n k viszont nagyon is rluk ellenkezett Maszud.30 m . A . Q . U . S .

- E z igaz, de ezt a hbort mr csak Krn tudja befejezni. Nyolc ve harcolunk az si Nppel meg a nyavalys istenkkel, s mire mentnk? - K e v e s e b b e n haltak meg, mintha nem kzdttnk volna. Taln. - s szerinted mirl szl a hbor? - krdezte Neren. Mrmint Krn szerint? - H b o r r l - vont vllat Tynnen. Minl tovbb hzdik, annl tbben vndorolnak a fekete hatr mg. Mert Krn olyan, mint egy feneketlen bendj hina, amely folyton j npekre hezik. Ibarbl s a Dli Vrosllamokbl folyamatosan meneklnek azok, akiket elldztt a hbor. Egy rszk ide kerl, msok megprblnak szakra jutni, de akadnak olyanok, akik szmra vonzbb Ranagol birodalma. gy hallottam, Ordan... - O r d a n ? - krdezett kzbe a fayumi. -A tzvarzslk vrosa, a Gyilokpusztn tl - magyarzta Tynnen. - Az egyetlen jrhat hg ura, melyen keresztl Erionba, onnan pedig szakra lehet jutni - segtett a perjel is, aki rlt, hogy vgre szmra is ismers terletre rt a beszlgets. Pr hnapja Ordan alaposan megnvelte az tkels djt. - g y van - blintott r az ids viadomi. - Mg tbben fognak elgondolkozni azon, hogy nem rdemesebb-e a fekete hatr mgtt szerencst prblniuk. rtem blintott lassan a dzsad. - Viszont azt mg mindig nem rtem, hogy mi a ht pokolrt nem akarod, hogy az orszgod segtsen neknk! Kopogs mentette meg a paplovagot a vlaszadstl. Mindhrman a magas, faragsokkal kes ajt fela h i t VROSA 31

kaptk a fejket, amin egy flszeg aprd vakodott be. A rszegezd hrom szempr slya alatt grnyedezve lpett elre. - N a g y u r a m . . . - kezdte, de teljesen kiszradt a szja, gyhogy nem tudta folytatni. - C s a k nyugodtan, fiam - mondta biztatn a perjel. Biztos fontos g y . . . Igen. Azaz igen, az, nagyuram - hadarta az aprd. A Hsges kvnja ltni nagyuramat! - E n g e m ? - krdezte a perjel elkereked szemmel, mire a fi gyorsan megrzta a fejt. - N e m , nagyuram. A Hsges Tynnen nagyuramat hvatja! A kt lovag sszenzett, majd Neren intett az aprdnak. - J l van, fiam. Elmehetsz! Amikor az ajt bezrdott, a perjel gondterhelten jrklni kezdett, Maszud pedig rtetlenl nzett a fivrre. - K i ez a Hsges? s kihez h? -A Hsges Regnore Shedlim, Dreina egyhznak a feje, s istennnkhz h - felelte szinte oda sem figyelve Neren. - V a g y inkbb maghoz - drmgte a pap lovag egy kupba, mieltt ivott. - T y n n e n , elg legyen! O a Hsges, s nem beszlhetsz rla gy, klnsen nem... - A f i v r e m eltt? - S e n k i eltt! - Az ids paplovag vllat vont, de nem ellenkezett. - M i t mondhatok az uramnak? - krdezte Maszud a homlokt rncolva, visszazkkenve a kldtt szerepbe. -A sejk dzsenn? krdezett vissza Tynnen, mire a fayumi arcn zavar futott t. Elbb Nerenre nzett, majd jra fogadott fivrre, aztn alig szreveheten biccentett.32 m . A . Q . U . S .

- Mondd meg Abu Hasszan sejknek, hogy ksznm a meghvst, de ktelessgeim miatt nem ll mdomban tiszteletemet tenni nla. A szoksos szvirgokat te majd gyis mell rakod! vigyorgott a fayumira a viadomi, amit az egy mltatlankod grimasszal viszonzott. -Galradzsa legyen veled, testvrem! Veled is, Maszud! A dzsad meglelte az ids paplovagot, a npre jellemz mdon meghajolt a perjel eltt, majd kihtrlt a nagyterembl. s most? nzett Neren tancstalanul bartjra. Tartozol nekem egy tantummal! Mirt pont shadoni rme kell neked? - krdezte fjdalmas shajjal a perjel, mikzben elhalszott az ujjasbl egy aranyat. s honnan tudtad, hogy a kvet dzsenn lesz? Mert tbbet r. s mert a Papi Szk meggyzst az abadanai hzak soha nem bznk egy kvlllra magyarzta Tynnen, mikzben elgedetten zsebre vgta az rmt. Mihez fogsz kezdeni a Hsgessel? Megprblom nem agyontni mondta komoly hangon a viadomi, sr vilgosszke szakllt simogatva. Dreina szerelmre, Tynnen... Csak trfltam. Azrt ha estig nem trnk vissza, kezdj el krdezskdni! Kitelik tle, hogy pr napra lefogat! - n azt tennm helyeselt a perjel. - Szerinted honnan tudta, hogy itt vagy? Alig rkeztl... Taln nem csak neked vannak szemeid s fleid mindentt, bartom. - T a l n - felelte kelletlenl a bartja. - Amikor beszlsz a Hsgessel...A h i t V R O S A 33

-Igen? -Felttlenl emltsd meg, hogy csak a sajt nevedben beszlsz, s nem a rendben!* * *

A viadomi Tynnen Beranon s a pyarroni Regnore Shedlim kztt vtizedes ellensgeskeds lt. Ha csak lehetett, s az istennjk irnti ktsgbevonhatatlan elktelezettsgk nem akadlyozta ket, ott tettek keresztbe egymsnak, ahol csak tudtak. Mita Shedlimet megvlasztottk Hsgesnek, a viadominak vissza kellett fognia magt, hiszen az egyhz snylette volna meg, ha brmilyen mdon alssa a fpap tekintlyt. Dreina egyhzn bell sokan pletykltk annak idejn, hogy Shedlim azrt erltette a lehet legtvolabbi vros kinevezst fvross, mert mr annyira elege lett Viadomban a paplovagbl. Aki csak tvolabbrl ismerte a Hsgest, az csodlkozott ezeken, hiszen Shedlim mindig olyan kimrten, visszafogottan, a vgletekig udvariasan viselkedett mindenkivel. Nehezkre esett elkpzelni, hogy dhtl vrs fejjel ordtozik brkivel is, noha a viadominak tbbszr sikerlt ezt elrnie. Ennek ksznheten Tynnennek egyetlen porcikja sem kvnta az eltte ll beszlgetst, s knos lasssggal hgott fel a Papi Szk impozns fplethez vezet lpcssoron. Az ptszek becslettel kitettek magukrt, krnyk minden rszlete sugrozta magbl a nagysg rzst. Hogy nem csapott t ntelt ggbe, arrl az gyesen elhelyezett istenbrzolsok gondoskodtak. A pyarroni istenek mindegyiknek jutott szobor a flpcs kt oldaln, de beljebb is jra s jra visszatrtek mozaikok, freskk s falikrpitok formjban.34 m . A . Q . U . S .

A fplet folyosit alkvok s beugrk tarktottk, csppnyi szentlyekkel s imakamrkkal vltakozva. Mondjk, ha teljesen elkszl, hromezer-hatszzhetvenhat helyen lehet majd ldozatot bemutatni az isteneknek, utalva az gi Fny azon vre, amikor a krni merny kvetkeztben O-Pyarronban a lezuhan Gmbszently maga al temette a Fellegvrat. Tynnen csak egy ilyen beugrnl llt meg. A sekly faliflkben Dreina egy mellszobra llt, amelyet maga hozott Hat Vrosbl, nem sokkal a Dls utn. Akkoriban sok, a hitet vall vros s vrosllam fejezte ki egyttrzst s tmogatst azzal, hogy az elpuszttottak ptlsra istenszobrokat ajndkoztak az j vagy jjptett templomoknak. Krlek, istennm, segts, hogy megrizhessem a trelmemet! Add, hogy ne ragadtassam el magam! Adj nekem ert s megrtst, hogy szolglhassalak, mert te vagy a Rend s tid a Hatalom, tid a Hsg! A Hsges fogadtermnl mr vrtk az rk, biccentve dvzltk s krds nlkl nyitottk eltte az ajtt. A, vgre megrkezett a nagyra becslt Tynnen Beranon! - emelte fel a hangjt a Hsges, amikor a viadomi belpett a terembe. Mr aggdtam, hogy elfelejtette az idevezet utat. Regnore Shedlim majd' egy vtizeddel korbban szletett, mint Tynnen, de rajta nem hagyott olyan mly nyomot az id. Homlokt nem barzdlta annyi rnc, s arct sem cserzette szvsra a szabad leveg s a szmos viszontagsg. Keze, amivel intett a belpnek, nem krgesedett meg a kardforgatstl, elkelen keskeny s vkony maradt. Becsletre legyen mondva, tartst megrizte, s a derekra sem rakdott annyi kappanhj, amennyit egy jlA h i t V R O S A 35

szabott ruha ne tudott volna eltakarni. Vonsai nyugodtnak, mr-mr nyjasnak tntek, de Tynnen jl ltta a kk szemekben villog haragot. A Hsgest szoksos ksrete, alacsonyabb rang papok, jogtudsok, templomszolgk s rnokok gyrje vette krl. Nlklk szinte sehova sem ment, pedig nem igazn szorult rjuk; azt mg a viadominak is el kellett ismernie, hogy Shedlimet kivteles emlkezkpessggel ldotta meg az istenn. -Nagytisztelet! - hajtott fejet, trdet az etikettnek megfelelen Tynnen. -Felllhat, derra - engedlyezte kegyesen a Hsges. - Hagyjatok magunkra! - utastotta ksrett, akik tekercseiket sszefogva egyesvel kisorjztak a terembl nyl tucatnyi mellkajt valamelyikn. Shedlim kezt a hta mgtt sszekulcsolva jrklni kezdett a hatalmas helyisgben, a viadomi pedig nem rezte szksgt annak, hogy trje meg a csendet, gyhogy j ideig csak az egyhzf lpteinek nesze visszhangzott a boltozatos teremben. - N y o l c v! - szlalt meg vgl a Hsges. - Tudod, mi volt az elmlt nyolc vben? - krdezte. - H b o r az amundokkal? - tallgatott Tynnen anlkl, hogy egy pillanatig is eltprengett volna azon, mire gondolhat a msik. - N y o l c vig nyugalmam volt! - mondta Shedlim. - Nyolc szp hossz ven keresztl nem kellett foglalkoznom a gncsoskod, akadkoskod derra Tynnennel. Mirt nem tudtl megdgleni abban a nyomorult sivatagban? Rendeztnk volna neked egy szp temetst, kaptl volna egy mellszobrot, s a rended forrfej klykei pr vig a te nevedet ordtva mszroltathattk volna le magukat. De nem, neked vissza kellett jnnd!36 m . a . q . u . s .

- T a l n Dreinnak mg tervei vannak velem. - A z n prbra ttelem, nem vits! - Tynnen keze klbe szorult, de ert vett magn s nem szlt semmit. _ Bevallom, egy kicsit csaldott voltam, amikor hazavnszorogtl a sivatagbl, de aztn Neren perjel beajnlott az akadmira. Gondoltam, remek, legalbb szem eltt leszel! vekig szinte semmi bajt nem kevertl. Mr azt hittem, az istenn megkegyelmezett nekem, de persze pp most kell olyasmibe rtanod magad, amit sszel fel nem rhetsz! Te meg az ostobasgod! - N e m ostobasg, amit tantok. Igazat beszlek! emelte fel a hangjt a viadomi. - N e m rdekel! - kiltott vissza a Hsges, mire Tynnen htrahklt, mintha arcul csaptk volna. -Micsoda? -Felbolygatod a vros s az llamszvetsg knyes egyenslyt, zrzavart s koszt keltesz! Hogy mered egyltaln Dreina istenn papjnak nevezni magad? - Ne merszeld ktsgbe vonni a hsgemet Dreinhoz! - ordtott magbl kikelve a paplovag, s fenyegeten kzelebb lpett az egyhzfhz. A Hsges nyakn megfeszltek az inak, ahogy farkasszemet nzett a nla jval magasabb s testesebb Tynnennel. Vgl a viadomi kapta el elbb a pillantst. Shedlim htralpett, mly levegt vett, kifjta, aztn lesimtotta ruhjt, s jra jrklni kezdett. - Vondd vissza a tanaidat! - mondta nmileg halkabb, de ellentmondst nem tr hangon. - K l n b e n ? - krdezett vissza a msik. - Nem fogsz kikzsttetni. - Gondolod? - M g mindig van annyi szavazatom, amennyivel elejt tudom venni. A Pajzsllamok kldttei mgm llnA h i t V R O S A 37

nak, de kezdemnyezni sem fogod. Nem fogsz megkockztatni mg egy egyhzszakadst. - M i r t teszed ezt? - terelte msra a szt a Hsges. Mirt j neked, ha elfordulunk a dzsadoktl? -Szerinted n rlk neki, hogy ilyen helyzetbe kerltnk? Eszem gban se lenne hagyni Amhe-Ramunt s csrhjt, hogy szabadon puszttsanak, ha lenne md meglltani ket! Magunkat fltem. Biztos? Biztos, hogy gy van, krnbart"? kpte a szt Shedlim. Tynnen arca az eddiginl is komorabb vlt. - N e m Krn a bartom, hanem Derwan Ragh, aki a manifesztci eltt nem is hallott arrl, hogy lteznek orszgok Ranagol birodalmn kvl. Aki nem harcolt soha Pyarron ellen, de tbbet tett az amundokkal szemben, mint te valaha is! - E g y magadfajta hogy kpes bartkozni olyanokkal? - E g y magamfajta"? gy rted, valaki olyan, aki nem meneklt a lehet legmesszebb, amikor jttek a nomdok? Aki nem Hat Vrosban hzta meg magt, amikor a krniak a Szent Vrost ostromoltk? - krdezte vdln, mire Regnore Shedlim arca elvrsdtt a szgyentl s a haragtl. - D r e i n a nem harcra tant! -Pyarronban taln nem, de Viadomban igen. - P y a r r o n maga Dreina! Viadomo pedig mg ll! - o , t e . . . A Hsges ert vett magn s inkbb nem mondta ki. - Gyere ide, s nzz ki! - intett az egyik ablak fel. - M i t akarsz? - krdezte a paplovag gyanakvan, de engedelmeskedett. A hatalmas ablakon kinzve szinte a lbai eltt hevert az egsz vros. Innen sokkal jobb rl38 m . A . Q . U . S .

tsa nylt, mint a sajt szobjnak ablakbl. A hztetk rengetegbl kiemelkedtek Kis-Viadomo tornyai, az pl katedrlis tekintlyes pillrei, a Kapuk ternek irdatlan boltvei s a tvolban mg az Ezerves frd kupolja is jl ltszott, azon tl pedig a vrosba rkezett meneklk storvrosa terlt el. - M i t ltsz? j-Pyarront - vont vllat a viadomi. - A z pl j-Pyarront! - helyesbtett az egyhzf. s mit gondolsz, mibl pl? -A viadomi bankhz pnzbl? - krdezett vissza gnyosan Tynnen, aki mr sejtette, mire akar kilyukadni a msik. - R s z b e n - ismerte el dhsen Shedlim. - Egy egszen apr rszben. Az sszes tbbit az egyhzunk, a hitet vall orszgok adomnyai, de legfkpp a dzsad bankhzak klcsnei fedezik. Mgis mit gondolsz, hogy tudtunk a semmibl j fvrost emelni? - A z istenekbe vetett hitnkkel? Mgis hny sepit, rpit, tantumot r neked egy pyarroni let? Ne merszeld! Jobban a szvemen viselem ennek a npnek a sorst, mint te valaha is fogod. Igaz, Dreina nem harcra rendelt, de mit gondolsz, ki gondoskodott arrl, hogy a seregek tjussanak a tengeren? Ki tett rla, hogy legyen elg fegyver, l? Hogy ne haljatok hen? n! Kis sznetet tartott, majd kihasznlva, hogy a viadomi keresi a szavakat, folytatta: - n hoztam tet al a szvetsget Krnnal! n rtem el, hogy a np ne lzadjon fel, amikor elterjedt, hogy a rohadt krniak oldaln harcolunk. A drgaltos bartodat is nekem ksznheted. Elmentl, s fl vtizedig harcoltl az si Np ellen. Nagyszer! - tapsolta meg gnyosan a paplovagot a Hsges. - s ez mr feljogost mindenre?A h i t V R O S A 39

Dleltt az yllinori kvettl kellett bocsnatot krnem a nevedben! - H e l y e t t e m te ne beszlj! - H a n e m ? Mit kellett volna tennem? Kzljem Chei kirly szemvel s flvel, hogy a sajt egyhzamban sem tudok fegyelmet tartani? Vagy kldtem volna egyenesen hozzd, hogy te krj bocsnatot? Yllinor p brrel megszta a Dlst... - N e m vletlenl... - vetette 1 kzbe Tynnen, de az egyhzf nem hagyta, hogy befejezze. -A legnagyobb felkszlt, jl felszerelt szvetsges hadsereg kzel s tvol! Ha kordban tudjuk tartani a nomdokat, az nekik ksznhet. Ha sereget tudunk kldeni az Ibarba, az is nekik ksznhet. Nagyobb szksgnk van a bartsgukra s a jindulatukra, mint valaha, te pedig nyltan tmadod ket! - I g a z a t mondtam! - T e bekpzelt hlyag! Honnan tudod ilyen fenemd biztosan, hogy igazat beszlsz? Honnan tudhatnd te, hogy mi mozgatja a Kosfej birodalmt? Vagy nem csak azzal a Raghgal, hanem magval Shackallorral is jban vagy? - T e taln tudod? Tudod, mirt kaptuk a nyakunkba a Dlst? - F o g a l m a m sincs! - trta szt a kezt Shedlim. - Taln a Krad-lovagok hoztak magukkal valamit, amit nem kellett volna, amikor kiragadtk Krnbl Igrain Rvait! Taln szemlyes elintznivaljuk volt a Tizenhrmaknak a Prftval! Taln volt pr izgga katonjuk, akiket le kellett ktnik. Taln egyszer rablportya volt. Mit tudom n? - E s te mgis szvetsget ktttl velk? Fogalmad sincs, mirt puszttottk el a Szent Vrost, s ennek ellenre egytt kldtl velk harcba minket! Semmit se tudsz Krnrl vagy a krniakrl, ostoba fajank! Hogy40 m . a . q . u . s .

llthatod, hogy tvedek? Azt mondtam, aminek az igazban hiszek. - D e mirt? Dreina szerelmre, mirt nem brtl csendben maradni? - M e r t nem az amundokkal kell harcolnunk, nem AmheRamun az ellenfl! - mondta Tynnen minden egyes szt kln hangslyozva, mintha csak egy nagyothall s nagyon ostoba gyerekhez beszlne. - Hvhatsz krnbartnak", vagy aminek csak akarsz, de neknk akkor is Ranagol birodalma az igazi ellensgnk. A kvetkez Dlsra kell felkszlnnk, nem arra, hogy a kk hold ura kiszrtja a Glyk tengert s tmenetel az innens oldalra. -Kvetkez Dls? - hkkent meg a Hsges. - Te mirl beszlsz? - N e m is figyelsz arra, amit mondok, igaz? - csvlta a fejt Tynnen, mikzben elindult kifel a terembl. - M e g l l j ! - kiltott utna Shedlim, mire a viadomi megtorpant. - Mg nem fejeztem be! - M i t akarsz, Regnore? - krdezte homlokt rncolva a paplovag. - N e m trm, hogy viszlyt kelts Yllinor s Pyarron kztt! Add a szavadat, hogy sosem ismteled meg a tegnapiakat! - E r r e a szavamat adom - blintott a paplovag, s magra hagyta a fpapot.* * *

A rkvetkez hajnalon hosszabbra nylt szoksos imja, mert ksznetet mondott Dreinnak azrt, hogy hrom v utn jra tallkozhatott fogadott testvrvel. Fogadd ldozatom, aranykez rn! - suttogta, mikzben egy fnyes aranytantumot helyezett a hzioltrra.a h i t VAROSA 4i

A damasztkendrl halk sercegs ksretben tnt el a slyos rme, bizonytva, hogy Dreina kegyesen fogadta a felajnlst. Tynnen mosolyogva lpett ki a folyosra, ahol mr az Oroszlnszv rend t lovagja vrta, hogy a Hadiakadmira ksrhessk. Az t sorn legalbb annyian ljeneztk az ids viadomit, mint ahnyan szidtk, de az t fegyveres bven elegendnek bizonyult utbbiak elriasztsra, gyhogy verekedsre nem kerlt sor. Az akadmia flkr alak csarnoka zsfolsig telt, mivel legalbb hromszor annyian szorongtak a lpcskn, mint ahny emberre az ptszek terveztk. Nemcsak az akadmia nvendkei jttek el, de szmos pap, tuds s politikus is. Az egyik oszlop rnykban Maszud s Abu Hasszan nhny msik embere csrgtt, de maga a sejk nem tette tisztelett. - N o c s a k , milyen sokan lettek kvncsiak egy bolond vnember szavaira - szlt Tynnen, amikor kilpett hallgatsga el. Nhnyan kurtn felnevettek, msok zavartan fszkeldtek a helykn. - N a g y o n remlem, hogy mindannyian emlkeznek mg arra, amirl a minap szltam itt, mert a nagytisztelet Regnore Sedhlim, Dreina istenn kivl Hsgese brja az gretem, hogy soha nem ismtlem meg azt, amit kt napja mondtam. Tynnen ltta, hogy nhny Dreina-pap - a Hsges szemei s flei - elspad s sszesg egyms kztt, de klnsebben nem rdekelte. Az elz nap ta nem kellett azon tprengenie, hogy mit tegyen majd mindezek utn. - K r n a Dlssal nem rte el a cljt, mondhatnnk - kezdett bele tnyleges mondandjba. - Hiszen llnak a Pajzsllamok, s nemhogy az t nem szabad a nom42 m . A . q . u . s .

dok eltt, de messzebbre kergettk ket vissza, mint az elmlt ezer esztendben brmikor. Ha viszont Krn nem rte el a cljt, akkor mirt nem tesz rte? - N o s , termszetesen tesz. Ranagol fattyainak terveit nem mrhetjk vekben, taln mg vtizedekben sem. Mi magunk taln nem, de Pyarron vezeti tudtak a jslatokrl, miszerint Amhe-Ramun ismt testet fog lteni. Mindent meg is prbltak a megakadlyozsra. Sokak szerint pp annak ksznhettk -Pyarron bukst, hogy nagyjaink kzl sokan, Airun al'Marem, Darton kegyeltje, Sonnor, a Fehr Pholy nagymestere s szmos ms mester a sivatagban harcoltak azrt, hogy elpusztthassk a kk hold urnak az elz megtestesls sorn itt maradt fegyverzett, megakadlyozva, vagy legalbb ksleltetve a manifesztcit. Mint azt az elmlt nyolc esztendben a brnkn tapasztalhattuk, kudarcot vallottak. Kis sznetet tartott, s jrklni kezdett fel s al. A csarnokban nmi zgolds tmadt, nhnyan a papok s politikusok kzl bizonytalanul tekintettek krbe. Tynnen nem rult el ugyan titkokat, de sokan vallottk, hogy a kznpnek minderrl nem kell tudnia. Mg a vgn elgondolkodnnak azon, hogy a kudarcba fulladt vllalkozs utn Airun al'Maren mirt alaptott szinte j egyhzat, s Sonnor mirt nem vllal szerepet Uj-Pyarron politikjban immr negyed vszzada. - B a l g a s g lenne azt hinnnk, hogy Ranagol birodalmban nem ismertk ugyanezeket a prfcikat, vagy nem lltak rendelkezskre akr a mieinknl is pontosabb jslatok - folytatta Tynnen. - Taln mr jval korbban, vtizedekkel, meglehet, vszzadokkal hamarabb megtervezhettk cselekedeteiket. - K r n nem azrt nem fejezte be, amit O-Pyarronnal elkezdett, mert nem volt r ereje! Nem, mg vletlenl a h i t VROSA 43

sem. Nem akart minket elpuszttani. Nhny szzezer gylevsz ork, egyetlen birodalmi lgi s pr tucat aquir hatalmassg elegendnek bizonyult, miutn a nomdok elvgeztk a feladatukat. Ugyanakkor gondosan gyelt arra, hogy rintetlenl hagyja a legrgebbi s leggazdagabb llamokat. Termszetesen a Pajzsllamokat clozta meg, mirt veszdtt volna Predockal, Edorllal, vagy pp a Hat Vrossal? Pedig ha orkjai s rabllovagjai valban portyzni akartak volna, a tengermeilk sokkal kzenfekvbb clpont. m Krnnak a szabad t kellett a dli pusztk fel. - S z a b a d t dlen, s ers llamok szakon, hogy legyen, ami tjt llja a testet lttt Amhe-Ramunnak, ha mgis kedve tmad nyugatnak indtani seregeit. Krnrt vrznk nyolc esztendeje! - K r n is velnk harcol, velnk vrzik! - kiltott kzbe valaki, s sokan csatlakoztak hozz gy van!, gy van!" kiltsokkal, de aztn hamar elhallgattak maguktl, vagy msok hurrogtk le ket. Csaknem negyed szzad telt el a Dls borzalmai ta, sokan azonban mg mindig nem tudtak Ranagol orszgra szvetsgesknt gondolni. Meglehet, nem is akartak. A hallgatsg soraiban ezttal olyan meglett frfiak is helyet kaptak, akik annak idejn megvvtk a sajt csatikat a fekete hatr mgl elznl orkokkal, portyzkkal, rabllovagokkal s lgisokkal. - V a l b a n ismerte el az ellenkezk igazt Tynnen. - Krn kldtt seregeket, s n nem ktelkedem abban, hogy a birodalom katoni tnyleg minden tlk telhett megtesznek. m meg kell krdeznem: maga a birodalom valban megtesz mindent annak rdekben, hogy AmheRamunt elzzk, az amundjait pedig visszakergessk a Mlysivatagba, ahov valk? Valban csak pr lgira s nhny kteles rendre telik Shackallor orszgtl?44 m.A.Q.U.S.

Hagyta, hogy a krds keringjen kicsit a csarnok magas mennyezete alatt, csak aztn folytatta. Szerintem nem. Hol vannak az aquir nagyurak, akik elpuszttottk Godont? Hol vannak Ranagol fattyai, akik hinytalanul megjelentek, amikor Selmo prftval kellett szembenznik? Sehol - vlaszolta meg a sajt krdst. - Nincsenek sehol. Vrnak s figyelnek. Nzik, hogyan szenvednk, s folyamatosan vreztetnek bennnket. Gondoskodnak arrl, hogy egyik fl se kerljn dnt flnybe, se az amundok, se mi. Amikor vgre elrenyomulunk, az addig megbzhat krni csapatok hirtelen sszezavarodnak, s elvesztnk mindent, amit megnyertnk. Ugyanakkor, ha az amundok rontanak elre sikeresen, valahogy mindig ott terem a megfelel helyen egy csapat, hogy a vesztesg fjjon, de ne roppanjunk bele. Taln mg gyzelemnek is rezzk. - M i trtnt volna, ha Abu Kulef nem hrom, hanem ht ve trtnik? Pyarron azonnal kivonja csapatait a sivatagbl, s felkszl arra, hogy a tengeren, illetve Hat Vrosnl lltsa meg az amundokat, sorsra hagyva a dzsad llamokat s a Keresked Hercegsgeket. Meglehet, Hat Vrost is feladtuk volna. Taln ezt kellett volna tennnk. Ehelyett veken keresztl lt bennnk a remny, hogy majd most, vagy holnap, vagy jv hnapban sikerl megfordtani a harc menett, s kzben tzezrvel hullottunk el az amundok menethei alatt! Krn pedig vr s figyel. - V r , amg mr karunkat sem tudjuk mozdtani. Vr, amg nem lesz egyetlen pkzlb katonnk. Vr, amg bele nem rokkanunk abba, hogy ktsgbeesetten prblunk segtsget s remnyt nyjtani azoknak, akik rszorulnak. Aztn, amikor mr csak abban remnykedhetnk AmheA h i t V R O S A 45

Ramun ldozoltrn, hogy minl hamarabb lesjtson az ldoztr, akkor csap le teljes erejvel a kk hold urra, hisz a Kosfej t sem hagyhatja megersdni. Nem lesznek mr seregeink, sem hatalmunk, hogy szembeszlljuk Krnnal. Ezttal nem is lesz knytelen nomdokra fanyalodni: ahogy Tysson Lar ellen, ellennk is megteszi majd nhny ezer ork. Ltta, hogy szavai nem maradtak hatstalanul. Teljesen megsznt a sugdolzs s a mormogs, mindenki t nzte: nhnyan elismeren, msok komoran, a legtbben azonban bizonytalanul. Hiszen, ha igaz is mindaz, amit mond, mit tehetnnek? - A h o g y n ltom, Pyarron dnts eltt ll, s kt rossz kzl kell vlasztania. Feladja a Pajzsllamokat, s minden erejvel az amundok meglltsra sszpontost... - N e m ! Soha! ordtottk tbben is a lpcskrl. Pyarron, Syburr, Sempyer s Viadomo sokat szenvedett npbl szrmaztak mindannyian. Vagy a krniakra, a dzsadokra, a gorvikiakra, meg a tbbi ott l npre bzzuk a harcot az amundokkal, mi pedig felkszlnk Krnnal szemben, amikor AmheRamun elzse utn jra ellennk fordul. Ezttal mly csend fogadta szavait. Igazn kvncsi lett volna, hnyan gondolnak a harmadik megoldsra, Yllinor felszmolsra. Amikor elszr fogalmazdott meg benne ez a vlasztsi lehetsg, megeskdtt, hogy inkbb leharapja a nyelvt, semhogy valaha szv tegye. Lehet brmilyen egy orszg kirlya, kthet brmilyen paktumot, de sosem fogja javasolni egy npnek, hogy harc nlkl adja fel a hazjt, csak azrt, hogy msok lhessenek! - N e m vagyok jvendmond, sem csillagjs vagy lomlt. Nem tudom, mit hoz a jv, s nem lltom, hogy tvedhetetlen vagyok. Azt azonban istennmre mon46 m.A.Q.U.S.

dom, ostoba az a pyarroni, aki most jabb csapatokat, fleg jabb sereget kld a sivatagba meghalni Krnrt! * * *

Nem tudlak lebeszlni rla, igaz? - krdezte Neren sietsen csomagol bartjt. Tynnen a holmijt mr szszeszedte katedrlisbeli szobjbl, csupn a fegyverzetrt ment t a rendhzba. - N e m - rzta meg a fejt az ids viadomi, mikzben szorosra hzta a mlhazsk szjt. - U g y e tudod, hogy nem kell bizonytanod semmit? krdezte a perjel, de a msik csak felmordult a felvetsre, gyhogy msknt prblkozott. - A Papi Szk mg nem hozta meg a dntst... - N e m szmt. Ha kldenek sereget, akkor azrt kell mennem, ha nem kldenek, azrt. Szerinted Shedlim meggyzi ket? - V a g y addig frasztja ket, amg inkbb rblintanak, csak hagyja abba - felelte morogva Tynnen, vllra kapva a slyos zskot. Nem hiszem, hogy sok hasznt veszed a vrtnek a sivatagban - mondta beletrd shajjal a perjel. -A hbor mr egy ideje Gorvik hegyei kztt zajlik. Ha mgis sikerlne ket visszavernnk a sivatagba, majd lecserlem valami hasznlhatbbra. A rendhz folyosin senkivel nem tallkoztak, nyugodtan beszlhettek. Mitl lettl ennyire eltklt? Vgre hosszabban szt vlthattam Maszuddal. - s ? - noszogatta bartjt a perjel. Derwan R a g h . . . A krni bartod? a h i t VROSA 47

Igen, . Valahonnan tudta a ranagolita disznaja, hogy nem haltam meg Abu Kulefnl, s hogy itt vagyok. O kldte Maszudot hozzm. Azt zeni, sikerlt kapcsolatba lpnie az amundokkal. Amhe-Ramun... Nem, nem velk rzta meg a fejt Tynnen. Tnyleg megtanult amundul, azt meg valami satag krni feljegyzsekbl tudja, hogy az si Npnek rgebben tbb istene volt. - R e f i s , Nesire s Themes... - A z o k blintott a viadomi, majd folytatta: Szval addig vallatta a foglyokat, amg kiszedte bellk, hogy mi lett a tbbi isten hveivel. Tbbsgket a kk hold urnak kveti lemszroltk, de nhnyan megmenekltek, s most rejtznek. Ragh a foglyoktl megtudta azt is, merre rdemes keresnie ket. Rment pr ve, de nhny hnappal ezeltt sikerlt zenetet kldenie az egyik naphit diaszprnak. Azt zente, tud pr dologrl, ami kt vilgkorral ezeltt segtett a kk hold urt visszazni, amikor elszr testet lttt. - d e s Dreina! suttogta elhlten. Ha ez igaz... -Pontosan - blintott r a paplovag. - s Maszud... Tudom, hogy a fivrv fogadott, de mennyire bzhatsz benne? Tynnen megllt, s gy nzett a perjel szembe. Nem ismered a dzsadokat, s klnsen a fayumikat. A Mlysivatag npeknt k tallkoztak elszr az jra erre kap amundokkal. Maszud s tbbiek szmra a hbor vekkel korbban megkezddtt, mint hogy mi egyltaln tudomst vettnk volna az si Np ltrl. Tz ve harcolnak Amhe-Ramunnal. s nagyon komolyan veszik a testvrr fogadst - fejezte be, mintha ezzel mindent megmagyarzott volna, majd jra elindult kifel. 48 m.A.Q.U.S.

rtem zrkzott fel hozz a perjel. - Viszont ha ez a Ragh valban kapcsolatba lpett Themes hveivel, nem kne errl tudnia a Papi Szknek is? Ha mg nem tudnak rla, majd te elmondod nekik vonta meg a vllt Tynnen, egyben megigaztva a slyos mlhazskot is. Hunyorogva lptek ki a verfnyes itatudvarra, ahol egy aprd kt lovat vezetett el: egy mlhst s egy jkora harci mnt. Igazn szp ajndk drmgte az ids viadomi, mikzben szemgyre vette a htasokat. - Predociak? Azok blintott r a perjel elgedetten. Ksznm, Neren! ragadta meg a msik frfi alkarjt Tynnen, majd nyeregbe lendlt s kilptetett a rendhz vasalt kapujn. Odakint Maszud vrta, ezttal kznsges ti ruhban, hrom lval. Mindhrom kis termet, szvs ibarai fajtbl szrmazott, de harciasan kaptak ers fogaikkal a sokkal nagyobb predoci mn fel, amikor az a kelletnl kzelebb kerlt. Id lesz, amg sszeszoknak mondta kszns helyett a fayumi a vezetkszrakkal kszkdve. Majd a hajn rrnek. Nem rtem, mirt kell tengerre szllnunk morogta a dzsad. Mehetnnk Hat Vrosba trkapuval, onnan meg a hegyeket szakrl kerlve keletnek. s vget rne a hbor, mire odarnnk mondta Tynnen, mikzben komtosan megindultak a Kapuk tere fel. Nem, jobb ez gy. Edorlban hajra szllunk, kis szerencsvel tallunk olyan kapitnyt, aki elvisz minket Eronbe, vagy egyenesen Gorvikba. - U t l o m a tengert. n is. Majd ldozunk Antohnak, htha megkml. Csendben lptettek tovbb a szoksos pyarroni nyzsgsben. A vros lte mindennapi lett. Kofk kiltoztak, a h i t VROSA 49

szekerek zrgtek, mikzben vittk a klnfle portkkat a piacokra, kvet, faanyagot, meszet az ptkezsekhez. Serny munka zajlott mindentt. - A z a tegnapi... J beszd volt - mondta a fayumi, amikor az egyik hdrl lerve sikerlt ismt a viadomi mell kerlnie. -Ksznm, Maszud. Volt benne sok teveszar, de j beszd volt. Mi volt benne teveszar, te gazember? Azon kvl, hogy nem vagy js? Az egsz. -Mirt? - M e r t ha brmi igaz lenne is belle, most nem jnnl amundot lni. - A z ms. -Mirt? Egyrszt a szavamat adtam. Msrszt nem rtek mshoz, csak a harchoz. Harmadrszt? - M i b l gondolod, hogy van harmadik? Ismerlek. Mindig van harmadik, legfeljebb nem mondod ki hangosan. Harmadrszt ott akarok lenni Derwan Ragh mellett, amikor Amhe-Ramun elbukik. Nem lvezheti nlklem a piszok krni! A fayumi hangosan felnevetett, s szaklla rnykban Tynnen is elmosolyodott. Csak magban tette hozz, hogy kzben pedig igyekszik annyi mindent megtanulni a krniakrl s a krniaktl, amennyit csak lehet. Elvgre sose lehet tudni, minek veszi majd hasznt Pyarron, ha Shackallor orszga jra rtmad.

J o h n j .JS h e r w o o ZARNDOKLAT

A prfta aznap reggel lpte t j-Pyarron kapujt. Nem a trkapuk egyikt, nem is a roppant tengeri kaput, mely a vrosba vezet csatorna bejratnl emelkedett, s az llamkzssg sszes cmere dsztette, flttk Antoh szigonyos lobogja nem; a dlnyugati kapun t jtt, amelyet ppen csak megptettek, mg nem volt ksz rajta a fests, s szrnyait is aznap akartk a helykre tenni. Senki sem llt az tjba, nem krdeztk, honnan s mirt jtt, merre tart. Fel se figyelt r senki, egyedl az a kis borzas oroszln, aki a kapunl kregetett. A prfta megllt eltte, pedig felnzett r vizenys, vaksi szemvel; homlokt tzte a reggeli nap. A prfta lehajolt hozz, beletrt szke srnybe, vgigsimtotta az arct. Aztn csontos ujjai kz fogta a mancst, s egy pillanatra gy rezte, mintha a prfta a vilg minden kincst tette volna bele. Eltnt a gyomrt mardos hsg, a lbban sajg fjdalom; szagokat s illatokat rzett, a prfta verejtkt, tizzadt saruja szagt. Maga eltt ltta az arct, olyan lesen s tisztn, mint mg soha senki mst. Menj! intett a prfta, s kezt elengedve felllt. O is flemelkedett vele egytt, mintha eloldoztk volna minA h i t V R O S A 51

den ktelkt, pedig nem egyenesedett ki a lba, nem forrtak be a sebek a tenyern s a trdn, nem ntt meg a teste, hogy elbrja hatalmas fejt s szke srnyt. - K s z n m - suttogta, s meg akarta cskolni a prfta piszkos lbt, m akkor mr messze jrt, s hiba krdezskdtt utna: gy tnt fl eltte, csak ltta egyedl.* * *

A kaputl a prfta szaknak indult, vgig a vrosfal mentn. Az is plt mg, embermagasra nylt csak, llvnyok magasodtak krltte, ktsig meztelenre vetkztt frfiak hordtk r a kvet, a habarcsot. Egy szakaszon azonban j ideje llt mr a munka: a prfta szertehagyott szerszmokat ltott, elszakadt ktelet, gazdtlan vdrket s beljk szradt maltert. A ktl alatt homokkal szrtk be a fldet. A prfta, mint aki hrt kapott, meggyorstotta lpteit, s hamar elhagyta a fal kzelt: keletnek tartva kopott, szk utckba jutott, a rgi Ternan hzai kz. Feje fltt kifesztett kteleken ruhk szradtak, piszkos gyerekek vettk krbe, multak utna. Nhny felntt is felfigyelt r, vagy inkbb a zsivajra krltte, s jobb hjn elindultak utna, mert tn j szrakozs lesz, kevs akad abbl. Egy hromemeletes hz eltt llt meg, amely semmivel se tnt ki a tbbi kzl. Akkorra mr egsz siserehad gylt ssze krltte, ngy-t ves gyerekek, akik sem a polgrhzaknl, sem az ptkezseken, sem a kiktkben nem kaphattak mg munkt. Nagy hanggal nevettk, visongtak mellette, viszont gyet sem vetett rjuk, hanem csak llt, szemben a hzzal, nmn.52 m.A.Q.U.S.

A szlk lptek ki elszr, aztn a fivrek s a nvrek, majd a koporsvivk br az inkbb csak falda volt, akkora, hogy egy tzvesforma ficska mg ppen belefrjen. Amikor a gyerekek meglttk, egyszerre elcsndesedtek, s gy tettek a bmsz frfiak s asszonyok is. A prfta elbb sztlanul llt, majd megfordult s elindult visszafel, amerrl rkezett. Ltszlag nem trdtt azzal, hogy kvetik-e: csak ment a maga se nem gyors, se nem lass lpteivel a szlk s a gyszolk viszont gy indultak utna, mintha mindig is gy terveztk volna. A Kegyes Araita temet esett oda a legkzelebb, gy a prfta arra indult, mit sem trdve azzal, hogy tn tl drga az ilyen egyszer npeknek. Lehet, meg sem fordult a fejben, hogy meglltjk, s gy tnt, msnak sem jutott ez eszbe a gyszmenetbl. Amikor a prfta elrte a kaput, egyedl az a kispap vette szre, aki aznap lt elszr a kapuban. A virgrusok, a kfaragk, az csok s az rk gyet se vetettek r, mintha nem is ltnk. A kispap azonban felllt szkrl, s a prfta el sietett. Flton sem jrt, amikor megltta mgtte a gyszmenetet, s a rengeteg embert, akik a munkshzaktl odig csatlakoztak hozz. A temet rendje megkvetelte, hogy Darton papjai vezessk a szertartsokat, k bcsztassk a holtakat, vigasztaljk az lket, s a kispapnak erre a rendre kellett volna gyelnie. Elsznhatta volna magt, elbk llhatott volna, a prfta azonban csak rnzett, s meggondolta magt. Msnak eszbe sem jutott, hogy meglltsa, a papoknak pedig fel sem tnt, hogy a prfta ott jrt. Ok egy gyszmenetet lttak, a kispappal az len. Pedig csak vgigllta a nma szertartst.a h i t v r o s a 53

Hogy a prfta utna merre jrt s kivel tallkozott, senki sem tudhatja pontosan. Az biztos, hogy tovbbra is szaknak tartott, egy ideig mg a fal mentn, ksbb azonban eltrhetett tle, mert a munksok kzl senki sem ltta. Persze meglehet, hogy csak azrt, amirt az rk, a jrkelk, a virgrusok s Darton papjai sem lttk (kivve a kispapot, termszetesen). Van egy svny, a nyugati kaputl indul, a faltl, s egszen az nekl ktig tart - gy mondjk, azon ment vgig, s hogy szokatlanul kemny tlen, hogyha h hull, ltni benne a lbnyomait. Egy kzismert dalnok ltta, amint vizet mertett magnak egy kzktbl (de nem az neklbl), egy lny pedig azt lltja, ott ment el mellette, amikor festegetett a parkban, s egy pillanatra meg is llt, megnzte a vsznt. Meg is dicsrte valamelyest. (Ami klns dolog volna, hiszen a prfta egszen addig nma maradt, s azutn sem szlt egyetlen szt sem.) Egy asszony szerint a frje is ltta, egy patkolkovcs Gilron negyedben: kenyeret s vizet adott neki, nmi alamizsnt. A prfta megksznte, de csak egy falatot trt a kenyrbl, s csak egyetlen kortyot ivott. (m a kovcsot hiba krdezi brki, nem beszl errl, az asszonya pedig nem elszr mondana valtlant.) Hogy a vzen hogyan kelt t, ha egyltaln tkelt, rejtly. Egyesek szerint tgyalogolt fltte, Antoh segtette; msok szerint megnylt neki a tenger, de a hajsok nem lttak semmi klnset; megint msok azt mondjk, az egyik parton eltnt, a msikon megjelent.

54 m.A.Q.U.S.

A nap mr magasan jrt, amikor a prfta elrte a Gynyrk kertjt. szakkelet fell rkezett, a buja gesztenyefk kzt, lbt s sarujt sebek s a lp sara rondtotta. Hayra grfn pavilonja mellett haladt el a Csillagmedence fel, lptei csf nyomokat hagytak a gondozott pzsiton, a lerakott kveken. Jobbrl kerlte a Szerelmesek tvesztjt, tvgott a jegenyeparkban enyelg prok hinti kzt - egyedl a Ltuszkrnl llt meg, tl a medencn, a hrsfk lombja alatt. Egy kurtizn lt ott, keblt alig fedte ruha, forms idomaival kvnatosnak tnt volna brki szemben, s ha megtudjk, sokan elcsodlkoznak azon, hogy nem tartozik az letad Ellana lnyai kz, hanem csak egyszer rmlny; szajha, ahogy irigyei hvtk a hta mgtt. O persze tudta, hogy gy nevezik, de ha krdeztk, akkor sem mondta meg az igazat, elhallgatta fltett titkt mindenki ell. A prfta kzen fogta, s elhvta magval, elvitte a hrsfk rnyai kz. Hvs s zld illat volt a liget, ahol leheveredtek, hideg a fld a derekuk alatt, de a kurtizn szre sem vette, mg a prftt magba fogadta. Puhbb volt akkor a fld brmi nyoszolynl, s a lomberd volt a takar. A t y m . . . az n m h e m . . . szlalt meg, miutn fellttte ruhjt, a prfta azonban ajkra tette az ujjt, s gy tetszett, elmosolyodott; de meglehet, hogy csak a kurtizn ltta gy. Brhogyan is, hasra tette a kezt, s blintott, mint aki tudja, rti, s azt mondja, jl van ez gy. Vagy mintha azt mondta volna, bzz, mert meghallgat akkor az g.* * *

Ellana kertjbl a Slyomrn ligetbe, onnan a Kapuk terre vezetett a prfta tja. Dl volt, a nap az IsteA h i t VROSA 55

nek hegye fltt jrt, fehren izzott alatta a vros. Akkor mr mindentt beszltk, kivlt az egyszer npek, hogy szent ember rkezett a vrosba, s sokan szerettk volna legalbb megpillantani, meghallgatni, egy-kt szt vltani vele, vagy megkrni, ldja meg a gyermekeiket, ahogy az Arel-rvkat a ligetben. Mgsem ltta senki, amikor a Kapuk terre rt, a roppant oszlopcsarnok el, ahol a nagy Selmo sznarany szobra is llt. Betlttte a teret, gymnttal kirakott rubintos stlja szikrzott a napstsben, szigor, mgis jsgos tekintettel nzett az Istenek hegye fel. A prfta megllt vele szemben, a maga kopott csuhjban, durva szakllval, elnytt sarujban, s csak nzte, nzte messzirl, az emeletnyi talapzat szrke tvbl. Csapzott hajt meg-megrntotta a szl. Egy asszony, aki ltta, s aki karjban tartotta csecsemjt, letrdelt a kzelben. Letrdelt egy koldus is, azutn az egyik r az oszlopcsarnok bejratnl, majd egy lar-dori r, egy predoci kalmr. Egy ngyves ficska kivlt a tmegbl, s a kvncsiak magabzsval lpett oda el. Megfordult, felnzett Selmo szobrra, azutn vissza a prftra. N e m hasonlt - mondta, a prfta pedig felnevetett. Aztn blintott a fi fel, de nem gy, mint aki igazat ad neki, hanem csak mint aki rgi ismerst lt, s jvhagyja, hogy ekkort vltozott a vilg.

*

*

*

gy tartjk, a prfta fl nap alatt jrta be az utat a halltl a szletsig, a kosztl a rendig. Oxim romjaitl rkezett, Orwella legyzinek tjn, s felkereste az iste56 m.a.q.u.s.

nek szent helyeit, mindentt lertta ldozatt. Mg Uwel rendhzban is talltak egy klns sepit abban a dobozban, amelyben a Dls ldozatainak megbosszulsra gyjtenek. Egyik oldaln Selmo arcmsa, a msikon Elorand, a harmadikon pedig - mert harmadik oldala is van, hiba ktoldal rme - mindig vltoz arcot ltni, valahnyszor fordtjk. Az Igazsg csarnoknl csak egy deresed halntk Kyel-pap ltta, amint tvgott eltte a tren. Egy pillanatra megllt, s felnzett a ktarc kapura; tekintete tallkozott a papval. utbb gy meslte, nem gondolt semmit, nem rzett semmi klnst, csak odabiccentett a prftnak. Utna bement a refektriumba, levetette pncljt, stljt, s kiadsan megebdelt, a Dls ta akkor elszr j zzel. Amikor utbb krdeztk, visszakrdezett, ugyan mit kellett volna tennie mst?* * *

Lttk mg azutn a Magasegyetemnl, ahol sszeverdtek a dikok, megszakadtak az rk; jrt a Fellegvrnl a kiktben, ahonnan egy vn ladikos vitte tovbb a Vrosi Sznhzig; egy lmod tallkozott vele a juharfk alatt az Istenek hegye tvnl, ott, ahol az lomkehely ll. Azt mondta, a prfta leheveredett s megpihent, de hogy pontosan ki volt s hogy nzett ki, azt nem tudta megmondani sem. Egyesek szerint Darton prftja rkezett a vrosba, msok tudni vltk, hogy a Mester, az -pyarroni kolostorerd tantja az. Megint msok azt mondtk, senkire sem hasonlt, s hogy nem is ember, hanem inkbb angyal vagy szellem. Vagy ppen csak egy sugallat.A h i t VROSA 57

Addigra a fpapoknak is megvittk a hrt, de a legtbben azt gondoltk, csak egy jabb eszels, rosszabb esetben valami koldul rend tagja. N e m kedveltk az njellt prftkat: Selmo volt az els s az utols, s is csak azrt, mert elhozta az igaz isteneket. Amikor elterjedt, hogy az Istenek hegyre tart, az giek szolgi kzl egyedl az aranyrn egy vn papja vette komolyan. Reggel ta lt a Szent Konzlium egyik ablaknl, s amikor meghallotta a tmeg zsivajt, nagy nehezen lebotorklt a kapuk el. Reszketeg kezvel botra tmaszkodott, teste szinte elveszett a slyos papi talrban. Az emberek addigra elznlttk az ldsok tert, felkapaszkodtak az oszlopok s a szobrok talapzataira, s mintha frtkben lgtak volna mindentt, mg az ldss adomnyfalak eltt is. A Konzlium lpcsitl csak az Oroszlngrda tartotta vissza ket. Nagy a meleg, atym, megti a nap. Jjjn! hvta egy templomszolga, de lerzta magrl a kezt, s botjra tmaszkodva elindult. Jl ltta a prfta magas, vkony alakjt, ahogy felfel tartott a lpcsn. A katonk gyet sem vetettek r, mintha ott sem lett volna - mintha nem is ltnk. A templomszolga is inkbb csak a pap utn indult, semmint a prfta el: - Krem! hvta. - Jjjn, atym! A tren mozgolds tmadt, kiltsok hallatszottak, s a tmeg kzelebb nyomakodott a grdistkhoz, a lpcshz. A templomszolga egy pillanatra megtorpant. A prfta flton jrt. Sorra szedte a lpcsfokokat, fejt flszegve, egyenesen elre nzett; az ids papnak gy tnt, egyenesen r. Mgtte pedig a Diadal tja, a Kvetek palotja, az angyalszentek emlkoszlopai a semmibl plt vros, j-Pyarron. Az j Pyarron. 58 m . a . q . u . s .

A prfta elrte a lpcs tetejt. Csapzott haja szbe csavarodott, tpett szaklla akr Elorand az utols napokban, az ostromlott Fellegvr falain. A vn pap ott volt, ltta, hisz a fpapok csak a dnt roham eltt kldtk szaknak t s trsait a legszentebb trgyakkal. Csuhja akr az els trtk, tredezett krmei alatt fekete fld. Mgis tisztnak tntek, tisztbbnak, mint a sajt keze. S ahogy elrenyjtotta, a prfta rte nylt, s markba fogta. Lttam lezuhanni, gondolta, s beleremegett. Egy dombhton lltak, ott fordult vissza a csndre. Egyedl . A prfta nem szlt, nem intett, nem blintott. Nem is... zuhant le, gondolta a pap. A prfta csak fogta a kezt.* * *

Az arany fny betlttte a lttert, mindenkit elvaktott a tren, az Istenek hegyn. Mintha az emberekbl trt volna el, felcsapott az gre, a mennybe - aztn ki is hunyt, szinte azonnal. De csak odalent. Fent az gen msodik napknt ragyogott. A vn pap egyedl llt a lpcs tetejn, krltte sorra vetettk magukat trdre a katonk, a templomszolgk, s mindenki a tren, a Diadal tjn s egyre tvolabb is. Reszket kzzel rajzolt krt a szve fl, s tekintett az gre emelve is trdre borult. Knnyek futottk el a szemt, peregtek vgig az arcn, s zokogs rzta. Feje fltt az gi Templom ragyogott.

IndyraMyles Slyoms ltusz

Krdezd meg Arelt, majd ha jra szba ll veled!" Ez a mondat minden mst kirtett Vrcse elmjbl. Megszlalni kptelenl, arcn a szgyen prjval hagyta el a zmk pletet, amelybe oly bszkn lpett be alig egy rval ezeltt. A vros hirtelen idegennek tnt szmra. A frissen vakolt hzakbl rad fnyz pompa, a fodros ruhkba ltztt gazdag polgrasszonyok mregdrga dzsadvizei, a Shadonbl hozatott fehr liliomok az utct szeglyez k virgtartkban, a peridanbl plt, szikrz szkkt a Bank tren... Micsoda vzpazarls! Vrcse dhdten rohant vgig az utcn, el, minl messzebb attl a zmk plettl. Jlesett a leveg, jlesett a futs. Lerogyott a szkkt kvjra, s m e g n e d vestette arct. Jlesett az is. Szorosra font, szesfekete varkocsnak vge belelgott a vzbe, de nem trdtt vele. Krdezd meg Arelt, majd ha jra szba ll veled!" Fjt ez a mondat. Vrcse haragudott magra, amirt hagyta, hogy fjjon. Hiszen volt ideje hozzszokni. Menynyi is? Tizenhat v...?A h i t VROSA 61

Mindig is tudta, hogy Nirelle gy tncol, ahogy feljebbvali ftylnek, de mar kegyetlensget nem vrt tle. Azt jonnan tanulta. Visszanzett az pletre, amelybl szinte kimeneklt az imnt. Az kilgott a krnyez, hatalmas oszlopokkal dsztett, meszelt hzak kzl. Ternan m a r a d vnya volt, a rgi vros, amely, akr egy mit sem sejt vadszkutya, m a g b a engedte Pyarron kullancst. Az pedig csak hzott, hzott a vren, mg tl nem ntt a kutyn, s ki nem szipolyozott mindent belle. Persze viszketett sokszor, a vgn mr fjt is, de a nyjas mosoly vrosatyk valahogy mindig megmagyarztk, mi mirt szksges. Mint Nirelle... Olyan lett, mint k. Krdezd meg Arelt, majd ha jra szba ll veled!" Vrcse shajtott. Mikor elszr tallkoztak, Nirelle alig volt tbb megszeppent novcinl; feljebbvali Viadomo biztonsgos knyelmbl az orkok ltal vgigprdlt fldekre kldtk, hogy a hbor zrakkordjai kzepette frkzzn a herceg bizalmba, s vigyzzon a pyar vallsra s eszmre az pp felszabadtott Syburrban. De egyszer is volt akkor! Mikor az ellensg egyrtelm, a harc dics volt, s senki nem krdezett. Mikor az erklcs mg szmtott, az emberek odafigyeltek egymsra, s megsegtettk egymst a hbors szksgben. Mikor nem voltak hsk, de minden harcost tiszteltek. Mikor sszekovcsoldott a Dorlan partjainak npe, hogy megvdje a Szent Vrost. Mikor az istenek mg nem voltak olyan tvol, s a kegyeltjeik az emberek kzt jrtak. Mikor a valls mg nem szakadt marakod ebek ltal megrgott, tpett rongyda62 m.A.Q.U.S.

rabokra. Mikor Pyarron mg egy eszme volt, amirt rdemes harcolni... s meghalni. Most m e g . . . Vrcse megpillantotta sajt tkrkpt a vzben. Egy beesett szem, rncos n nzett vissza r, ferde orral s zsros fonatba szortott hajjal. A szikr arcon nem frt el semmi mosoly, semmi gmblyded forma. A kesersg barzdi gyrtk ssze. Ez lettem n . . . ? Semmi nem maradt bellem? Taln az rkber tekintet s a konok szjtarts. Semmi tbb. s Nirelle? Hogy is volt? Mikor utoljra tallkoztak, tizenkt vvel korbban, haraggal vltak el. Akkor Nirelle mr nem novcia volt, de mg mennyire, hogy nem! Syburr hercegnek tancsadjv hzelegte magt, s az intrika olyan termszetes lett szmra, akr a levegvtel. - Hsz v mlva, amikor majd idsebb leszel - vgta akkor a fejhez Vrcse -, rtkelni fogod, amit most megvetsz. Nirelle csak kacagott. - H a tallkozunk hsz v mlva, akkor rjssz majd, hogy csak mg szembetnbb a klnbsg kztnk. Igaza lett, persze. Tizenkt esztend telt el a hszbl, s Nirelle haja ugyanolyan brsonyos, bre ugyanolyan feszes maradt; egyfajta rett asszonyi bj radt belle, de regedni jottnyit sem regedett. Vrcse fradtan egyenesedett fl, s otthagyta a szkkutat a tkrkpvel egytt. Krdezd meg Arelt, majd ha jra szba ll veled." H t j. klbe szortotta a kezt, mint rgen, majd elengedte megint.

a h i t VROSA 63

Nlkled is menni fog - suttogta, mg egyszer utoljra visszanzett az pletre, aztn elindult azzal a jellegzetes jrssal, amely a lovas emberek sajtja. Kezt a kardja markolatn nyugtatta, mint a veternok. A polgrok inkbb kikerltk.* * *

Nirelle engedlyezett magnak egy percnyi pihent. Csak lt, kezbe temetett arccal, s hallgatta sajt llegzst. N e m akarta megsrteni a rgi ismerst, de nem volt ms vlasztsa. Vrcse egyszer csak felbukkant a mlt egy rnyaknt, s rgtn nekillt kvetelzni, hogy beszlhessen a Kzssgi Gylsen... Nirelle-t csak sokves diplomata tapasztalata vta meg attl, hogy szlni kptelenl lljon a krs eltt. Mgis mirt krsz ilyesmit? Mit szeretnl mondani? fojtotta krdsbe megdbbenst. S kzben mindvgig azon gondolkodott, mirt pont most bukkant fel Vrcse, tizenkt v utn? Mirt pp az Izek Hzba toppant be hvatlanul? Vajon szndkosan jratta le ezen a fontos megbeszlsen a tbbiek eltt, vagy csupn a vletlenek jtka ez? s egyltaln, honnan tudta, hogy itt kell keresnie? Mit tudhatott errl az egszrl...? Az zek Hza a legelkelbb tterem volt a vrosban, kifejezetten arra rendezkedett be, hogy kvetek s diplomatk vacsorljanak benne. N e m lphetett be akrki, azonban a vendgnek minden knyelmet megadtak: kln terem minden trsasg rszre, prnzott szkek, a falakon a rgi Pyarron festmnyei s trgyai, az tel kitn, a borvlasztk a lehet legszlesebb. Mindezt persze olyan magas rakon, mint a Ttorony. 64 m . a . q . u . s .

Vrcst mr a bejratnl meglltottk az rk, de kettt flretasztott, a harmadikat pedig, akit mr nem tudott meglepni, gy gyomron rgott, hogy az magzatpzban hanyatlott a fldre. Nirelle s ngy asztaltrsa arra lett figyelmes, hogy egy idegen asszonyszemly tr be a brelt terembe, nyomban az rsggel, s az nevt kiltozza. Igyekezett lecsittani, s mit kapott rte? - R g e n mintha szba lltl volna egyszer emberekkel is... Mit tehetett volna? Elkldte az rket, krt egy msik termet, s flrehvta. - H o g y kpzeled, hogy csak gy betrsz az letembe? Mirt nem a szentlyben kerestl fel? - vonta krdre azonnal. Majdnem hozztette, hogy tnkretettl egy igen fontos megbeszlst", de sikerlt megfkeznie indulatait. Vrcsnek semmi kze ahhoz, mi zajlik itt. - P o n t o s a n tudod, hogy oda be nem tennm a lbam. Mi tagads, elfelejtette ennyi v alatt. Hirtelen eszbe jutott minden a Dls idejrl, a kldets a peremvidkre, fiatalkori hibi s ostoba ballpsei, Vrcse mg alig tbb mint harmincvesen... Sok idt tltttek egytt akkor, s a n tbbszr mentette meg az lett, mint hogy szmon tudta volna tartani. Ellana s Arel hvei ltalban nem szveltk egymst, de ket valahogy sszetartotta a sors. Egy ideig. Nirelle kislnykora ta betve tudta a legendt, hiszen amiatt viselte vlln az apr rzsatvis tetovlst. Mikor mg Krad helyett Kyel uralkodott az Istenek vlgyben, az istenek fiatalok voltak, Arel pedig zaboltlanabb, mint manapsg. Csak a vadszat s a harc rdekelte, s gyakran tmasztott pusztt vihart, ha bosszantotta valami. Egyszer megltott egy csodaszp, karcs szarvast, s rr lett rajta a vrszomj. Addig zte, hajtotta, mg a szeA h i t VROSA 65

rencstlen llat tugrotta Ellana kertjnek aranykertst, s elbjt a fk kztt. Arel utna szkkent, vgigfutott az rett gymlcsk kztt, majd mikor megpillantotta, megfesztette jt, hogy meglje. Ellana azonban megltta a vrmes szndkot, felkiltott, s a szarvas el ugrott, hogy megvdje. Arel fktelen dhben, amirt gtat szabtak az akaratnak, mgis eleresztette mindig clba tall nylvesszjt, s br az vgl nem oltott ki letet, megsebezte Ellana tkletes brt. Nirelle fanyar mosolyra hzta a szjt, ahogy felidzte a trtnetet. Vrcse persze mskpp meslte, s ez is tkletesen pldzta a kettejk kzti, feloldhatatlan ellentteket. Amik, mint kiderlt az imnti, zaklatott beszlgetsbl, mg tovbb nttek az elmlt tizenkt vben. - M i t akarsz tlem, ami nem vrhat egy szemlyes megbeszlsig? - Sosem rtl volna r egy szemlyes megbeszlsre, ha novcikon keresztl prbllak elrni. - Ez nem igaz - hazudta Nirelle. Juttass be a Kzssgi Gylsre! Pillanatnyi dermedt csnd. -Tessk?! -Beszlni akarok a Kzssgi Gyls eltt. Neked megvan hozz a befolysod, hogy bejuttass. Nirelle bele se akart gondolni, mifle szvessgekbe s utnajrsba kerlne neki mindez... s egyltaln nem volt meggyzdve arrl, hogy sikerlne. A Kzssgi Gyls az llamkzssg legfelsbb dntsi hivatala; Antol tha Ernak-Usmar herceg szemlyes jindulatra volna szksg, hogy maga bejuthasson egy tancskozsra. De Vrcse... - Fogalmad sincs, mit krsz tlem.66 m.A.Q.U.S.

- P o n t o s a n tudom, mit krek. Annyiszor segtettem neked, hogy meg sem tudom szmolni. M e g m e n t e t t e m az letedet. Sosem hagytalak cserben. Volt id, hogy n fogtam a te kezedet. Most rajtad a sor! De itt nem rlad s rlam van sz hitetlenkedett Nirelle, s gy szortotta a szk karfjt, hogy belefehredett a keze. Ez politika... - N e m rdekelnek a kisstl csatrozsaitok! kpte Vrcse. - Az emberek heznek s meghalnak