ALEXANDRE DUMAS

A KIRLYN NYAKKE

Regny

FORDTOTTA FARKAS MRTA

TARTALOM

ELS KTET ELSZ BEVEZETS 1 Egy agg nemesr s egy agg udvarmester 2 Lapeyrouse

A KIRLYN NYAKKE 1 Kt ismeretlen n 2 Egy prizsi laks 3 Jeanne de La Motte de Valois 4 A Blus 5 t Versailles-ba 6 A parancs 7 A kirlyn hlszobja 8 Kora reggel a kirlynnl 9 A svjciak tava 10 A ksrt 11 Suffren 12 Charny 13 A kirlyn szz Lajos-aranya 14 Fingret r 15 Rohan bboros 16 Mesmer s Saint-Martin 17 A dzsa 18 Oliva kisasszony 19 Beausire 20 Az arany 21 A hzik 22 Nhny sz az Operrl 23 A bl 24 Szapph 25 Beausire akadmija 26 A kvet 27 Boehmer s Bossange 28 A kvetsgen 29 Az zlet 30 A hrlaprnl 31 Hogyan lesz a bartbl ellensg? 32 A Neuve-Saint-Gilles utcai hz 33 A Taverney csald feje 34 Provence r ngysorosa 35 Lamballe hercegn 36 A kirlynnl 37 Az alibi 38 Crosne rendrfnk 39 A ksrt

MSODIK KTET 1 Szerelemnek sznlelt nagyravgys 2 Kilg a llb 3 Ducorneau vgkpp nem rti 4 lom s valsg 5 Oliva kisasszony nem rti, mit akarnak tle

6 A lakatlan hz 7 Jeanne, a prtfog 8 Jeanne, a prtfogolt 9 A kirlyn ersznye 10 Louis doktor 11 Aegri Somnia 12 A szv sebt nem gygythatja orvos 13 Delrium 14 Lbadozs 15 Kt sebzett szv 16 A pnzgyminiszter 17 Megtallt illzik - elveszett titok 18 Ads s hitelez 19 Elszmols hzastrsak kztt 20 Mria Antnia, a kirlyn - Jeanne de La Motte, a n 21 Boehmer elismervnye s a kirlyn ktelezvnye 22 A fogoly 23 Magasles 24 A kt szomszdn 25 A tallka 26 A kirlyn keze 27 N s kirlyn 28 N s dmon 29 Az jszaka 30 Az elbocsts 31 A fltkeny bboros 32 A szks 33 A levl s a nyugta 34 n Rohan herceg vagyok! 35 Vvs s diplomcia 36 Nemesr, bboros, kirlyn 37 Magyarzkods 38 A letartztats 39 A tanvallomsok 40 Az utols vd 41 Lenykrs 42 Saint-Denis 43 Egy halott szv 44 Amelyben kiderl, mirt hzik a br 45 Az apa s a menyasszony 46 Srkny utn vipera 47 Hogyan esett, hogy Beausire, abban a hitben, hogy

nylvadszaton van, maga lett a nyl, akire Crosne r rendrei vadsznak

48 Kalitkban a gerlepr 49 A kirlyn knyvtrszobja 50 A rendrfnk dolgozszobja 51 Kihallgats 52 Az utols szalmaszl 53 A kis Beausire keresztelje 54 A szgyenpad 55 Egy vasrcs s egy pap 56 Az tlet 57 Az tlet vgrehajtsa 58 A hzassg

ELS KTET

ELSZ Engedje meg az olvas, hogy mindenekeltt - mr csak az imnt lert cm okbl is - kisebb magyarzatba bocstkozzam. Immr hsz esztendeje trsalkodunk egymssal, s remlem, hogy az itt kvetkez nhny sor inkbb szorosabbra fzi bartsgunkat, semmint meglaztja annak szlait. Az utoljra vltott szavak ta bizony egy forradalom frkztt kznk: n mr 1832-ben1 megjsoltam ezt a forradalmat, feltrtam okait, vgigksrtem fejldsnek llomsait, mg a vgkifejlett is lertam, st mi tbb: tizenhat esztendeje megmondtam, mit teszek ezeltt nyolc hnappal. Hadd idzzem a Gallia s Franciaorszg cm knyvem profetikus utszavnak vgsorait: Ebbe az rvnybe fog teht beleveszni a jelenlegi kormny. Hiba gyjtjuk meg a vilgt-torony fnyt, msra nem lesz j, csak hogy hajtrst lssuk: mert mr ks, a haj korm-nyozhatatlan, sodorja az r, zi a vihar. m a szerencstlensg pillanatban emberi mivoltunk fellkerekedik llampolgri sztoicizmusunkon, s egy hang ezt kiltja majd messzehangzn: HALL A KIRLYSGRA - MENTSD MEG, ISTEN, A KIRLYT! Ez a hang az n hangom lesz! Htlen lettem-e gretemhez, s az egyetlen hang, amely Franciaorszgban bcst mondott egy magasztos bartsgnak, egy uralkodhz buksa kzepette elg hangosan szrnyalt-e, hogy meg is halljk? Az ltalam megjsolt s beharangozott forradalom nem rt teht vratlanul bennnket. gy dvzltk, mint valami vgzetesen kzelg, rg vrt jelenst; nem remltk, hogy jobb lesz, st tartottunk tle, hogy rosszabb. Hsz esztendeje, amita a npek mltjban vjklok, tudom, mit jelent a forradalom. Nem beszlek most sem azokrl, akik a forradalmat csinltk, sem azokrl, akik hasznot hztak belle. Minden vihar felkavarja a vizet. Minden fldrengs a felsznre lki azt, amit a mlysg rejtegetett. Aztn az egyensly termszeti trvnye hatsra minden molekula a helyre kerl. A fld ismt megmerevedik, a vz lelepszik, s az tmenetileg zavaross vlt gbolt arany csillagai ismt ott tndklnek az rk t tkrn. Olvasim ugyanolyannak tallnak majd engem is, most februr 24. utn, amilyen azeltt voltam: csupn egy rnccal tbb a homlokomon, egy sebhellyel tbb a szvemen. Az elmlt iszonyatos nyolc hnap alatt csak ennyi vltozson mentem t. Akiket szerettem, most is szeretem; akiktl fltem, azoktl mr nem flek; akiket meg-vetettem, jobban megvetem ket, mint valaha. Nos teht, a mben s bennem mi sem vltozott; taln a munkm is egy rnccal meg egy sebhellyel gazdagodott, mint jmagam. Ennyi az egsz. Ez idig krlbell ngyszz ktetnyit rtam. Sok-sok vszzadot vgigkutattam, sok-sok alakot felidztem, akik a felidzs nyomn kbn csorogtak a nyilvnossg vakt fnyben.

1 A Gallia s Franciaorszg epilgusban

Nos, most nneplyesen felszltom a ksrteteknek eme gylekezett, mondjk meg, fell-doztam-e valaha is bneiket, hibikat vagy ernyeiket annak a kornak, amelyben ppen ltem: mindig megmondtam az igazsgot vagy azt, amit igazsgnak vltem, kirlyokrl, nagyurakrl, nprl: s ha a holtak is tudnnak tiltakozni, mint az lk, egyetlen kijelentsemet sem kellene visszavonnom a holtakrl, mint ahogy egyetlen kijelentsemet sem vontam vissza soha az lkrl. Vannak, akiknek minden szerencstlensg szent, minden buks tiszteletre mlt; ha let vagy trn semmisl meg, n kegyelettel hajtok fejet a nyitott sr, a lehullott korona eltt. Amikor knyvem els lapjra felrtam a cmet, szintn szlva nem szabad akaratombl vlasztottam, hanem mert elrkezett az ideje, re kerlt a sor; a kronolgia hajthatatlan; 1774 utn el kellett jnnie 1789-nek; a Joseph Balsamo utn A kirlyn nyakknek. m ne legyenek agglyaik: ppen azrt, mert manapsg ki lehet mondani, a trtnsz cenzrzza majd a kltt. A kirlynrl mint asszonyrl semmi lgbl kapott kijelentst nem teszek, mint ahogy a kirlynrl mint mrtrrl semmi ktsgbe vonhatt. Igaz, mindent lefestek: az emberi gyengesget, a kirlyi ggt, de mint az idealista festk, a hasonlatossg szp vonsait emelem majd ki; mint a nevben az Angelus szt visel mvsz, aki imdott szeretjben szent madonnavonsokra lelt; az aljas gnyolds s a tlzott dicshimnusz kztt rszrehajls nlkl, szomoran, nneplyesen jrom a kltszet brndos tjt. Az, akinek spadt fejt a hhr felmutatta a npnek, drgn megfizetett azrt a jogrt, hogy ne kelljen pirulnia az utkor eltt.

Alexandre Dumas 1848. november 29.

BEVEZETS

1 Egy agg nemesr s egy agg udvarmester

1784 prilisnak els napjaiban, krlbell dlutn negyed ngykor, rgi ismersnk, az reg Richelieu marsall, miutn illatos festkkel sajt kezleg kipinglta a szemldkt, flretolta a tkrt, melyet szobainasa, a hsges Faft utdja tartott el, aki ugyan kvette, de nem helyettesthette eldjt, s sajtos arckifejezssel blintott: - gy ni - mondta -, meg is volnnk. Aztn felllt a karosszkbl, s frge, fiatalos mozdulattal lepcklte gsznkk brsonynad-rgjrl a parkjbl rhullott fehr rizsporszemeket. Majd miutn ltzszobjban ktszer-hromszor krbemasrozott, lbfejt lefesztve, trdt kimerevtve, az udvarmestert hvatta. t perc mlva megjelent az udvarmester, tettl talpig szertartsos alkalmi ltzkben. A marsall a helyzethez ill, komor arckifejezst lttt. - Remlem, uram - mondta -, j estebdet ksztett. - Termszetesen, nagyuram. - Megkapta a vendgek nvsort? - Meg, s meg is jegyeztem: kilenc tertk, ugyebr? - Tertk s tertk kztt nagy klnbsg van! - Persze, nagyuram, de... A marsall kiss trelmetlenl kapta fel a fejt, br mozdulatt mltsg fkezte. - A de nem vlasz, krem: valahnyszor a de szt hallom, s nyolcvanngy esztend alatt j nhnyszor hallottam, szval ahnyszor csak hallottam, mindig valami butasg kvetkezett utna, brmennyire is knos ezt tudtra adnom. - Nagyuram!... - Elszr is, hny rakor lesz az ebd? - A polgrsg kettkor, a hivatali nemessg hromkor, a nemessg ngykor ebdel. - s n hnykor? - Nagyuram ma t rakor l asztalhoz. - Nocsak! tkor? - Igen, nagyuram, mint a kirly. - s mirt mint a kirly? - Mert a listn, amelyet mltztatott eljuttatni hozzm, egy kirly neve is szerepel. - Tved, uram, semmifle kirly neve nem szerepel rajta. Mai vendgeim mind egyszer nemesurak. - Nyilvn trflni mltztatik alzatos szolgjval, s n ksznettel veszem a meg-tiszteltetst. De Hga grfja, nagyuram egyik vendge... - Nos?

- Nos, Hga grfja kirly. - Nem ismerek ilyen nev kirlyt. - Akkor elnzst krek - mondta az udvarmester s meghajolt -, de azt hittem, illetve feltteleztem... - A maga feladata nem az, hogy higgyen! Meg hogy felttelezzen! Magnak, uram, el kell olvasnia a parancsaimat, de semmifle megjegyzst nem kell hozzjuk fznie. Ha azt akarom, hogy valaki tudjon valamit, azt megmondom, de ha nem mondok valamit, akkor azt akarom, hogy azt ne tudjk. Az udvarmester ismt meghajolt, taln mg annl is mlyebb tisztelettel, mint ha uralkodval beszlne. - gy ht legyen szves - folytatta a marsall - a szoksos idben, azaz ngy rakor tlaltatni, lvn a vendgeim csak nemesurak. A parancs hallatn elborult az udvarmester homloka, mintha a hallos tlett olvastk volna fel. Elspadt, s meggrnyedt a csaps slya alatt. Aztn a vgs ktsgbeess btorsgval kihzta magt: - Isten kezben vagyunk - mondta -, de nagyuram bizony csak t rakor lhet asztalhoz. - Mirt? Hogyhogy? - kapta fel a fejt a marsall. - Mert lehetetlen elbb tlalni. - Uram - mondta a marsall, s bszkn megrzta mg mindig leterrl rulkod, fiatalos fejt -, ha nem tvedek, hsz esztendeje ll a szolglatomban? - Huszonegy esztendeje, egy hnapja s kt hete, nagyuram. - Nos, ehhez a huszonegy esztendhz, egy hnaphoz s kt hthez egyetlen napot, egyetlen rt sem tesznk hozz. rti? - mondta keskeny ajkt sszeszortva, festett szemldkt rncolva az regr. - Mr ma este j gazdt kereshet. Nem trm, hogy az n hzamban a lehetetlen szt kiejtsk. s az n koromban eszem gban sincs gyakorolni ezt a szt. Nincs vesztegetni val idm. Az udvarmester harmadszor is meghajolt. - Ma este bcst veszek ht nagyuramtl - mondta -, de az utols pillanatig gy fogom elltni a dolgomat, ahogyan kell. s kt lpst htrlt az ajt fel. - Mit rt azon, hogy ahogyan kell? kiltotta a marsall. - Tudhatn, hogy itt a dolgok gy trtnnek, ahogyan nekem kell, ez az ratlan szably. Nos, n ngy rakor akarok enni, s ha nekem ngykor van ehetnkem, maga ne tkor tlaljon. - Marsall r - mondta szrazon az udvarmester -, n pincemester voltam Soubise hercegnl, intendns Louis de Rohan herceg bboros rnl. Az elsnl vente egyszer felsge, Franciaorszg megboldogult kirlya vacsorzott; a msodiknl havonta egyszer felsge, Ausztria csszra. Tudom teht, mi jr az uralkodknak. Soubise hercegnl hiba hvtk XV. Lajos kirlyt Gonesse brnak, akkor is kirly volt; a msodiknl, azaz Rohan bborosnl hiba hvtk Jzsef csszrt Packenstein grfnak, azrt mgiscsak csszr volt. A marsall r vendgt hiba hvjk Hga grfjnak, attl Hga grfja mgis Svdorszg kirlya. Ma este vagy tvozom marsall r hzbl, vagy gy fogadjk Hga grfjt, mint kirlyt.

- szvr uram! Ha belegebedek, akkor sem rti meg, hogy ppen ezt nem akarom? Hga grfja ragaszkodik a legszigorbb, a legteljesebb inkognithoz. A kutyafjt, azt hiszik, nem ltok t a buta hisgukon, szalvts uraim? Nem a koronnak, hanem sajt maguknak akarjk lerni tiszteletket a mi pnznkn. - Felttelezem, nagyuram - mondta savany brzattal az udvarmester -, nem gondolja komolyan, amikor pnzrl beszl nekem. - Na nem, nem - mondta a marsall, majdhogynem restelkedve. - Pnz! Ki a fene beszl magnak pnzrl? Nagyon krem, ne forgassa ki a szavaimat, s ismtlem, nem akarom, hogy itt kirlyrl sz essk. - De ht marsall uram, minek nz engem? Nagyuram nem felttelezi, ugyebr, hogy ilyen vak vagyok? Kirlyrl nem lesz sz. - Akkor viszont ne makacskodjk, adjon enni ngy rakor. - Nem lehet, krem, mert ngykor mg nem lesz itt az, amit vrok. - Mit vr? Halat, mint Vatel r? - Vatel, Vatel - motyogta az inas. - No, tn meglepte a prhuzam? - Nem, de az a tragikus dfs, amely Vatel r testt nkeztl tjrta, Vatel urat halhatatlann tette! - s maga gy gondolja, hogy a kollgja tl olcsn vsrolta meg a dicssget? - Nem, nagyuram. De hnyan szenvednek tbbet a mi plynkon, hnyunkat emsztenek tr-dfsnl szzszorta getbb fjdalmak s megalztatsok, s mgsem nyerjk el a halhatatlan-sgot! - Ejnye, uram, taln nem tudja, hogy a halhatatlansghoz akadmai tagnak kell lenni, vagy meg kell halni? - Ha gy van, nagyuram, akkor mg inkbb lek s szolglok. Nem fogok meghalni, s gy teljestem a feladatomat, ahogy Vatel teljestette volna, ha Cond herceg kiss trelmesebb, s vr a halra egy flrt. - Nini, hiszen maga csodkat gr! Igazn gyes. - Nem, semmi csodt nem grek. - Akkor mit vr? - hajtja, hogy megmondjam? - Ht persze! Kvncsi vagyok. - Nos, nagyuram, egy veg bort vrok. - Egy veg bort! Magyarzza meg, kezd a dolog rdekelni. - Elmondom, mirl van sz, nagyuram. felsge Svdorszg kirlya, bocsnat, akarom mondani, exellencija Hga grfja kizrlag tokaji bort iszik. - Na s? Annyira szegny volnk, hogy nincs a pincmben tokaji? Ha gy van, ki kell dobni a pincemesteremet. - Dehogyis, nagyuram. Krlbell hatvan veg tokaji bor van a pincben.

- Akkor ht azt hiszi, hogy Hga grfja hatvanegy veg bort iszik meg az estebdhez? - Trelem, nagyuram. Amikor Hga grfja elszr jrt Franciaorszgban, mg csak kirlyi herceg volt; akkor a megboldogult kirlynl vacsorlt, aki az osztrk csszrtl tizenkt veg tokajit kapott. Mltztatik tudni, hogy a tokaji szne-javt a csszr pincjbe viszik, s ebbl a klnleges termsbl a tbbi uralkod is csak akkor ihat, ha felsgtl a csszrtl ajndkba kap? - Tudom. - Nos, nagyuram, ebbl a tizenkt vegbl, amelybl annak idejn a kirlyi herceg is ivott, mostanra mindssze kt veg maradt. - ! - Az egyik XVI. Lajos pincjben van. - s a msik? - Nos, nagyuram - mondta az udvarmester diadalittas mosollyal, mert rezte, hogy hossz kzdelem utn kzel a gyzelem -, szval a msikat elloptk. - Kicsoda? - Egyik bartom, a megboldogult kirly pincemestere, aki igencsak lektelezettem. - ! s aki magnak adta az veget. - gy van - mondta ggsen az udvarmester. - s maga mit csinlt vele? - Gondosan elhelyeztem a gazdm pincjben. - A gazdja pincjben? s ki volt akkoriban a gazdja? - A bboros, Louis de Rohan herceg. - Uramisten! Strasbourg-ban? - Saverne-ben. - s maga a kedvemrt elkldtt a borrt! - kiltotta az reg marsall. - Nagyuram kedvrt - felelte az udvarmester olyan hangsllyal, mintha azt mondta volna: te hltlan kutya! Richelieu herceg megfogta az reg cseld kezt. - Bocsnatot krek, maga az udvarmesterek kirlya. - s ki akart dobni! - felelte az udvarmester lerhatatlan fej- s vllmozdulat ksretben. - Szz aranyat fizetek magnak azrt az vegrt. - Plusz szz aranyba kerl marsall uramnak az tikltsg, az mr ktszz. De mg gy is ingyen van, valljuk be. - Azt vallok be, amit csak akar. Addig is, a mai naptl szmtva megktszerezem a fizetst. - De nagyuram, igazn semmi klnset nem tettem, csak a ktelessgemet teljestettem. - s mikor r ide a szzaranyas futrja? - tlje meg, nagyuram, vajon elvesztegettem-e a drga idt: mikor is rendelte meg a mai estebdet?

- Ha jl emlkszem, hrom napja. - Ha egy futr meglls nlkl rohan, huszonngy ra alatt teszi meg oda s huszonngy ra alatt vissza az utat. - Mg mindig marad huszonngy rja: udvarmesterek fejedelme, mit csinlt a maradk huszonngy rjval? - Sajnos, nagyuram, elvesztegettem. Csak msnap jutott eszembe az tlet, miutn megkaptam a vendgek nvsort. Ha mr most hozzadjuk a trgyalsokra fordtott idt, lthatja, nagyuram, hogy szigoran a legszksgesebb idt krtem csak, amikor azt mondtam, hogy tkor tlaljunk. - Hogyhogy! Az veg mg nincs itt? - Nincs, nagyuram. - Te j g! s ha a maga saverne-i kollgja ugyanolyan hsges cseldje Rohan hercegnek, mint maga nekem? - Nos, akkor, nagyuram? - Ha nem hajland odaadni az veget, mint ahogy maga sem adn oda msnak? - n? - Maga! Gondolom, ha az n pincmben lenne egy ilyen veg, maga sem adn oda. - Alzatosan elnzst krek, nagyuram, de ha egy kollgnak kirlyt kellene az ura asztalnl vendgl ltnia s nagyuram legjobb bort krn tlem, n bizony azonnal odaadnm neki. - Nocsak! - mondta a marsall enyhe fintorral. - Segts, hogy segttessl, nagyuram. - Ht akkor nagyjbl megnyugodtam - mondta shajtva a marsall -, de mg mindig trtnhet valami balszerencse. - Micsoda? - Pldul eltrik az veg. - , nagyuram, arra mg nem volt plda, hogy valaki eltrjn egy veg bort, amely ktezer frankot r. - Akkor hagyjuk, tvedtem. Lssuk csak, hnykor rkezik a futrja? - Pontosan ngykor. - Akkor mirt nem ehetnk ngykor? - csapott le ismt a marsall makacsul, mint az szvr. - Mert a boromnak egy rai pihenre van szksge, s ez is csak azrt elg, mert feltalltam egy klnleges eljrst. Enlkl hrom napig kellene pihentetni. A marsall elismerte, hogy ez alkalommal is alulmaradt, gy ht megadsa jell tisztelgett az udvarmester eltt. - Klnben, mivel nagyuram vendgei nagyon jl tudjk, hogy abban a megtiszteltetsben rszeslnek, hogy Hga grfjval klthetik el estebdjket, csak fl tre jnnek. - Naht, mr csak ez hinyzott! - Pedig gy van. Nagyuram vendgei ugyebr Launay grf, Dubarry grfn, Lapeyrouse, Favras, Condorcet, Cagliostro s Taverney urak lesznek?

- k. - Nos, ha vgigvesszk ket: Launay r a Bastille-bl jn, a mostani jeges utakon Prizsbl hrom ra alatt rhet ide. - Igen, de rgtn indul, ahogy a rabok megebdelnek, teht dlben; n ezt jobban tudom. - Elnzst, de azta, hogy nagyuram a Bastille-ban volt, megvltozott az ebdid: a Bastille most egy rakor ebdel. - J pap holtig tanul. Ksznm. Folytassa. - Dubarryn asszony Luciennes-bl jn, vgig lefel a jeges ton. - , azrt mg pontosan ider. Amita egy egyszer herceg kedvese, akinek az ereiben nem folyik kirlyi vr, csak a brkkal szemben jtssza a kirlynt. De rtsen meg mr maga is valamit: Lapeyrouse r miatt akartam korn asztalhoz lni, mert ma este elutazik, s szeretne idejben indulni. - Nagyuram, Lapeyrouse r a kirlynl van, s felsgvel fldrajzrl s kozmogrfirl cseveg, gy nem fog egyhamar szabadulni. - Az meglehet... - Biztos, nagyuram. Ugyanaz a helyzet Favras rral, aki Provence grfjval nyilvn Caron de Beaumarchais darabjrl trsalog. - A Figaro hzassg-rl? - Arrl. - Naht, hogy maga milyen mvelt! - Szabad idmben olvasgatok, nagyuram. - Itt van mg Condorcet r, aki gy is mint a mrtan tudsa, igazn pontossgval krked-hetne. - Igaz, de ha belemlyed valami szmtsba, mire kikszldik belle, mris flrt ksett. Ami pedig Cagliostro grfot illeti, mivel klfldi, s csak nemrg lakik Prizsban, valsznleg nem ismeri elgg a Versailles-ba vezet utat, gy r is vrni kell majd. - Szpen felsorolta az sszes vendgemet - mondta a marsall -, Homroszhoz meg az n szegny Raftmhoz mlt elsorols volt; egyedl Taverney maradt ki. Az udvarmester meghajolt. - Taverney rrl azrt nem beszltem - mondta -, mert , mint rgi bart, alkalmazkodni fog a tbbiekhez. Azt hiszem, nagyuram, a ma esti nyolc tertkkel meg is volnnk. - Valban. Hol fogunk enni? - A nagy ebdlben. - Ott megvesz bennnket az Isten hidege. - Hrom napja ftjk, nagyuram, s gy intztem, hogy tizennyolc fok legyen. - Remek! Na, most ttte a felet. A marsall az ingarra pillantott. - Fl t van.

- Annyi, nagyuram, s me, most fordul be az udvarba egy lovas. Itt a tokajim. - Brcsak mg hsz esztendeig gy szolglnnak ki! - mondta az reg marsall, majd ismt a tkrhez fordult, az udvarmester pedig szaladt tenni a dolgt. - Hsz esztendeig! - mondta nevetve valaki, amikor a herceg ppen a tkrbe pillantott. - Drga tbornagyom, szvbl kvnok magnak mg hsz esztendt, br akkor n mr hatvan leszek s nagyon reg. - Maga az, grfn! - kiltotta a marsall. - Maga az els... Uramisten, hogy maga most is milyen szp s de! - Taln inkbb a fagy cspte pirosra az arcom. - Jjjn be, krem, a kisszalonba. - , hogy kettecskn legynk? - Hrmacskn - szlt egy rekedt hang. - Taverney! - mondta a marsall. - tkozott nnepront - sgta oda a grfnnak. - Maga meg elbizakodott - sgta vissza Dubarryn, s nagyot nevetett. Aztn mind a hrman tmentek a szomszd szobba.

2 Lapeyrouse

A hprns kockakveken egyszerre tbb kocsi tompa robaja figyelmeztette a marsallt, hogy megrkeztek a vendgei, s hla az udvarmester pontossgnak, a kilenctag trsasg hamarosan helyet foglalt az ebdl ovlis asztalnl; kilenc lakj - mind csendes, mint az rnyk, gyes, de nem kapkod, elzkeny, de nem tolakod - suhant a sznyegeken, hajolt a vendgek kz, anlkl, hogy egyszer is akr csak a karjukhoz rt volna, meglkte volna a prmmel dsan kiblelt karosszkeket, melyekbe egszen trdhajlatig sppedt a vendgek combja. A marsall vendgei lveztk a klyhk lgy melegt, a hsok illatt, a borok bukjt s a leves utn megindul csevegs zsongst. Kintrl semmi nesz nem hallatszott (a zsalugtereken hangfog volt); odabent sem lehetett hallani mst, csak a vendgek hangjt: a tnyrok koccans nlkl cserldtek, az ezstnem pendls nlkl kerlt a tlalkrl az asztalra, az udvarmester ajkrl suttogs sem rebbent; a szemvel parancsolt. gy ht tz perc elteltvel a trsasg gy rezte, hogy teljesen egyedl van a teremben; ezek a nma szolgk nyilvnvalan sketek is. Richelieu jobb oldali szomszdjhoz fordult: - Nem iszik, grf r? Szavait egy harmincnyolc esztends, szke, alacsony termet, szgletes vll frfihoz intzte, akinek tbbnyire mlabs vilgoskk szeme nha lnken fel-felcsillant; nylt, nemes homlokrl cfolhatatlanul lertt magas szrmazsa. - Csak vizet iszom, marsall - felelte. - Kivve XV. Lajosnl - mondta a herceg. - Volt szerencsm a grf rral nla vacsorlni, s akkor bort ivott. - Nagyon kellemes emlket idz fel, marsall, igen, 1771-ben, s akkor a csszr termsbl val tokajit ittam. - Ugyanazt a bort, mint amit most az udvarmesterem tlt, grf r - vlaszolta meghajolva Richelieu. Hga grfja a szeme el emelte a pohart, s a gyertyk fnyben nzte az italt. A pohrban mintha folykony rubin csillmlott volna. - gy van, marsall, ksznm. S a grf olyan nemes, olyan kedves hangsllyal ejtette ki a ksznm szt, hogy a tbbiek lelkesen felpattantak: - ljen felsge! - kiltottk. - Igen - mondta Hga grfja -, ljen felsge, Franciaorszg kirlya! Ugye egyetrt velem, Lapeyrouse r? - Grf r - felelte a kapitny olyan simogat s egyben tiszteletteljes hangon, ahogy azok beszlnek, akik hozz vannak szokva a korons fkkel val trsalgshoz -, egy rval ezeltt jttem el a kirlytl, s a kirly olyan vgtelenl j volt hozzm, hogy senki nlam hango-

sabban nem kiltan, hogy ljen a kirly! Mivel azonban engem egy ra mlva mr a tenger fel rpt a postakocsi, ahol a kirly ltal rendelkezsemre bocstott kt gynyr hrom-rbocos vr rm, engedlyt krek, hogy amikor kilpek innen, hadd ltessek egy msik kirlyt, akit szves rmest szolglnk, ha nem lenne ilyen j uram, amilyen van. Lapeyrouse felemelte a pohart, s alzatosan meghajolt Hga grfja eltt. - Mindnyjan boldogan iszunk felsge egszsgre - mondta Dubarryn, a marsall baljn. - De, ahogy a parlamentben mondank, a korelnk a felksznts joga. - Ez rd vonatkozik, Taverney, vagy rm? - krdezte nevetve a marsall, s reg bartjra nzett. - Nem hiszem - szlt a Richelieu marsallal szemben l frfi. - Mit nem hisz, Cagliostro r? - krdezte Hga grfja, s that pillantssal nzett a kzbeszlra. - Nem hiszem, hogy Richelieu r a korelnk kzttnk, grf r - mondta meghajolva Cagliostro. - Remek! - mondta a marsall -, akkor ht te vagy, Taverney. - Ugyan, ugyan, nyolc vvel fiatalabb vagyok nlad, 1704-es - tiltakozott az regr. - Micsoda udvariatlansg - mondta a marsall. - Ht nem kibeszli, hogy nyolcvannyolc ves vagyok? - Csakugyan nyolcvannyolc ves, herceg? - krdezte Condorcet. - Annyi bizony. Knny kiszmolni, gy nem is mlt olyan j matematikushoz, mint maga, mrki. A mlt szzadban szlettem, a nagy szzadban, ahogy mondani szoks: 1696-ban. J rgen volt! - Lehetetlen - mondta Launay. - Ha itt volna az desapja, Bastille-igazgat uram, nem mondan, hogy lehetetlen, hiszen 1714-ben a kosztosa voltam. - Kijelentem, hogy a korelnk az a bor, amit Hga grfja ppen most nt a poharba - mondta Favras.

- Szzhsz ves tokaji; igaza van, Favras r - mondta a grf. - Ezt a tokajit ri ht a megtisz-teltets, hogy a kirly egszsgt kszntse. - Egy pillanat, uraim - mondta Cagliostro s lnk vons, okos, busa fejt magasra emelte az asztal fltt -, tiltakozom. - Ktsgbe vonja a tokaji korelnksgt? - krdeztk krusban a vendgek. - Bizony - mondta nyugodtan a grf -, mivel ezt az veget magam zrtam le viaszpecsttel. - Maga? - n, mgpedig aznap, amikor 1664-ben Montecuccoli legyzte a trkket. Nevets harsant, pedig Cagliostro rendletlen komorsggal ejtette ki e szavakat. - Ha jl szmolok - mondta Dubarryn -, gy szzharminc ves lehet, uram, mert legalbb tzesztendsnek kellett lennie, hogy abba a hasas palackba beletlthesse ezt a finom bort.

- Jcskn elmltam tzves, amikor ezt a mveletet lebonyoltottam, asszonyom, mivel har-madnap felsge Ausztria csszra azzal bzott meg, hogy szerencsekvnatait tolmcsoljam Montecuccolinak, aki a szentgotthrdi gyzelemmel megbosszulta Especk 1536-ban bekvet-kezett szlavniai veresgt, amikor is a hitetlenek kegyetlenl elpholtk csszri bartaimat s fegyvertrsaimat. - Ezek szerint az r akkoriban tnyleg tbb volt, mint tzesztends - mondta Hga ugyanolyan komolyan, ahogy Cagliostro beszlt -, lvn hogy szemlyesen rszt vett abban a nevezetes csatban. - Eszeveszett menekls volt, grf r - felelte Cagliostro meghajolva. - Mgsem volt olyan iszonyatos, mint a crcyi futs - mondta mosolyogva Condorcet. - gy van, uram - mondta Cagliostro szintn mosolyogva -, a crcyi menekls borzalma abban rejlett, hogy akkor nemcsak egy hadsereget gyztek le, hanem egsz Franciaorszgot. mbr meg kell adni, hogy az angolok rszrl sem volt egszen becsletes gyzelem. Edward kirlynak gyi voltak, amirl Valois Flpnek fogalma sem volt, vagy inkbb nem akarta elhinni, hogy gyi vannak, pedig n figyelmeztettem r, mondtam neki, hogy a sajt szememmel lttam azt a ngy teget, melyeket Edward a velenceiektl vsrolt. - , ne mondja! - szlt Dubarryn. - Ismerte VI. Flpt? - A kirly t fr ksretben hagyta el a csatateret, az egyik fr n voltam, asszonyom - felelte Cagliostro. - A szerencstlen, reg, vak cseh kirllyal rkeztem Franciaorszgba, aki ppen akkor esett el, amikor jelentettk neki, hogy minden elveszett. - Jaj, istenem, nem is hinn, uram, mennyire sajnlom, hogy a crcyi csatban vett rszt s nem az actiumiban - mondta Lapeyrouse. - Mirt? - Ht mert olyan hajzsra vonatkoz rszletekrl meslhetne, amiket sosem rtettem egszen, br Plutarkhosz igazn szpen r ezekrl a dolgokrl. - Milyen rszletekre gondol? rlnk, ha segthetnk valamiben. - Eszerint ott volt? - Nem, uram, akkoriban Egyiptomban jrtam. Kleoptra kirlyn megbzott, hogy rendezzem t az alexandriai knyvtrat, s erre n voltam a legalkalmasabb, mivel szemlyesen ismertem az kor legkivlbb szerzit. - s ltta Kleoptra kirlynt, Cagliostro r? - kiltotta Dubarryn. - Mint ahogy magt ltom, asszonyom. - Valban olyan szp volt? - Mint tudja, grfn, a szpsg relatv. Kleoptra Egyiptomban elragad kirlyn volt, de Prizsban csak aranyos kis varrlny lehetett volna. - Ne szlja le a varrlnyokat, grf r. - Isten rizz! - Kleoptra teht...

- Alacsony, vkonyka, lnk, szellemes asszony. Nagy mandulaszeme volt, grgs orra, a foga, mint az igazgyngy s a keze, mint a mag, asszonyom: jogar val bele. Nzzk csak, ezt a gymntot tle kaptam, meg az ccstl, Ptolemaiosztl. Kleoptra a hvelykujjn viselte. - A hvelykujjn! - kiltotta Dubarryn. - Ott, egyiptomi divat szerint. S amint ltja, nekem alig megy fel a kisujjamra. Lehzta a gyrt, s megmutatta Dubarrynnak. Csodlatos gymnt volt, olyan tiszta viz, olyan szpen csiszolt, hogy megrt vagy harminc-negyvenezer frankot. A gymnt kzrl kzre jrt, vgl visszajutott Cagliostrhoz, pedig nyugodtan visszahzta az ujjra. - Ltom n, hogy nem hisznek nekem: egsz letemben a hitetlenkeds ellen kell kzdenem. Valois Flp nem hitt nekem, amikor azt tancsoltam, hogy vonuljon vissza Edward ell; Kleoptra nem hitt nekem, amikor figyelmeztettem, hogy Antoniust legyzik. A trjaiak nem hittek nekem, amikor azt mondtam a falrl: Kasszandrt megszllta az ihlet, hallgassatok Kasszandrra. - De hiszen ez csodlatos! - mondta Dubarryn, s majd rosszul lett a nevetstl. - Komolyan mondom, letemben nem lttam mg ilyen komoly s egyszersmind ennyire mulatsgos embert, mint maga. - Biztosthatom - mondta Cagliostro s meghajolt -, hogy Jonathn nlam is sokkal mulat-sgosabb volt. , micsoda elragad bajtrs! Olyannyira, hogy amikor a filiszteusok megltk, majdnem belebolondultam. - Nzze, grf, ha tovbb folytatja - mondta Richelieu -, ez a szegny Taverney fog belebolon-dulni. Annyira fl a halltl, hogy kv dermedve bmulja magt, mert halhatatlannak kpzeli. s most mondja meg szintn, halhatatlan vagy nem? - n? - Maga. - Fogalmam sincs rla. Egyvalamit azonban bizton llthatok. - Mit? - krdezte Taverney, a grf hallgati kzl a legkvncsibb. - Hogy mindazokat a dolgokat s szemlyeket, amelyekrl s akikrl az imnt beszltem, lttam s ismertem. - Ismerte Montecuccolit? - Ahogyan magt, Favras, st, kzelebbrl, mert magt csak msodszor vagy harmadszor ltom, a szban forg kivl stratgval viszont majdnem egy esztendeig ltem egy storban. - Ismerte Valois Flpt? - Amint mr mondtam is, Condorcet; igaz, amikor visszatrt Prizsba, n ppen Csehorszgba indultam. - s Kleoptrt? - Igen, grfn, Kleoptrt is. Mint mondtam, olyan fekete szeme volt, mint magnak, s majdnem olyan szp keble. - De grf r, maga nem is tudja, milyen a keblem!

- Olyan, mint Kasszandr, asszonyom, s hogy teljes legyen a hasonlsg, neki csakgy, mint magnak, vagy magnak csakgy, mint neki, a baloldalon, a hatodik borda magassgban kis fekete anyajegye van. - Te j g, maga ksz boszorknymester! - Dehogyis, grfn - mondta nevetve Richelieu -, n mondtam meg neki. - s maga honnt tudja? A marsall elhzta a szjt. - Ht - mondta -, az csaldi titok. - Szp dolog... - mondta Dubarryn. - Komolyan mondom, ha maghoz jn az ember, jl teszi, ha vastagon bekeni az arct pirostval. - Ismt Cagliostrhoz fordult: - Eszerint maga ismeri a fiatalsg titkt, mert ahhoz kpest, hogy kt-hromezer ves, alig ltszik negyvennek. - Igen, asszonyom, ismerem a fiatalsg titkt. - , akkor fiataltson meg! - Magt felesleges, asszonyom, a csoda mr meg is trtnt. Az ember annyi ids, amennyinek ltszik, s maga maximum harmincves. - Bkol. - Nem, asszonyom, ez tny. - Magyarzza meg. - Igazn knny. Maga sajt magra alkalmazta az n eljrsomat. - Hogyhogy? - Ivott az elixrembl. - n? - Bizony maga, grfn. Csak nem felejtette el? - Na de ilyet! - Emlkszik arra a hzra a Saint-Claude utcban, grfn? Emlkszik, hogy Sartines rral kapcsolatban valami elintznivalja akadt abban a hzban? Emlkszik, hogy bizonyos Joseph Balsamo nev bartomnak segtett valamiben? Emlkszik, hogy Joseph Balsamo egy vegcst adott magnak ajndkba, meghagyva, hogy minden reggel hrom cseppet vegyen be belle? Emlkszik, hogy egszen tavalyig szedte a cseppeket, amikor is kirlt az veg? Ha minderre nem emlkszik, grfn, az mr nem feledkenysg, hanem hltlansg. - , Cagliostro r, maga olyan dolgokat mond itt nekem... - Amiket egyedl maga ismer, tudom n azt nagyon jl. De mitl lenne boszorknymester az ember, ha mg a felebartja titkait sem ismern? - gy ht Joseph Balsamo is ismerte annak a csodlatos elixrnek a receptjt? - Nem, asszonyom, de mivel egyik legjobb bartom volt, adtam neki hrom vagy ngy veggel. - s van mg neki?

- , azt nem tudom. Hrom esztendeje eltnt az n szegny Balsamo bartom. Utoljra Ame-rikban lttam, az Ohio partjn; a Szikls-hegysgbe indult egy expedcival, s azt hallottam, hogy ott meg is halt. - Nagyon krem, grf r, hagyja mr abba az udvarlst! - kiltotta a marsall. - A titkot, knyrgk, a titkot! - Komolyan beszl? - krdezte Hga grf. - Nagyon komolyan, felsg; bocsnat, grf r - s Cagliostro gy hajolt meg, hogy jelezze, a tvedst szndkosan kvette el. - gy ht a grfn nem elg reg, hogy megfiataltsa? - krdezte a marsall. - Pontosan gy van. - Akkor itt egy msik ksrleti alany, Taverney bartom. Mit szl hozz? Nem gy fest, mint Matuzslem kortrsa? Vagy taln ez a fordtott eset, meg tl reg? Cagliostro a brra nzett. - Nem - mondta. - , drga grfom! - kiltotta Richelieu. - Ha megfiataltja a bartomat, kidoboltatom, hogy maga Mdea tantvnya. - hajtja, hogy megtegyem? - krdezte Cagliostro, szavaival a hzigazdhoz, tekintetvel az egsz hallgatsghoz fordulva. Mindenki blintott. - s maga, Taverney r, szintn? - n mg a tbbieknl is inkbb, a nemjjt! - mondta a br. - Nos, ez igazn knny - mondta Cagliostro. Kt ujjt a zsebbe cssztatta, s elvett egy apr, nyolcszglet veget. Aztn fogott egy mg tiszta kristlypoharat, s az vegbl pr csepp folyadkot nttt bele. Utna felhgtotta az elixrt flpohrnyi jegelt pezsgvel, s a poharat a brnak nyjtotta. A vendgkoszor szjttva kvette pillantsval a legaprbb mozdulatt is. A br megfogta a poharat, m amikor a szjhoz emelte, elbizonytalanodott. A tbbiek szrevettk, hogy habozik, s olyan viharos nevetsben trtek ki, hogy Cagliostro elvesztette a trelmt. - Igyekezzk, br - mondta -, klnben krba megy ez a folyadk, pedig minden cseppje szz aranyat r. - Az rdgbe is! - mondta Richelieu, aki trfra prblta venni a dolgot -, ez nem tokaji. - Meg kell innom? - krdezte szinte reszketve a br. - Vagy oda kell adnia valakinek, hogy legalbb az lvezhesse a hatst. - Ide vele! - mondta Richelieu herceg, s nylt a pohrrt. A br beleszagolt a pohrba, s az ers balzsamos illat meg a szp rzsaszn rnyalat, amit a pezsg a nhny csepp elixrtl kapott, hirtelen elhatrozsra brta: felhajtotta a csodatv italt.

Abban a szempillantsban egsz testt borzongs jrta t, s gy rezte, hogy reg, lomha, szunnyad vre a lba ujjtl a feje bbjig megindul az ereiben. Rncos bre kifeszlt, szeme, melyre petyhdten borult a szemhj, akarattl fggetlenl nagyra nylt. Szembogara kitgult, lnken csillogott, keze remegse helybe az idegek jtka lpett; hangja erteljes lett, a trde rugalmasan kifeszlt, mint ifjkora legszebb napjaiban, s a dereka kiegyenesedett; s mindezt szemmel lthatan az idzte el, hogy a folyadk, amint lefel haladt, tettl talpig jjlesztette a testt. A teremben a meglepets, a dbbenet, de taln leginkbb a csodlat kiltsa harsant, Taverney, aki az nyvel cscslta csak az ennivalt, most farkashsget rzett. Sebtben tnyr s ks utn kapott, mert magnak a baljn lev ragubl, s mikzben a fogoly csontjait ropogtatta, azt mondta, hogy rzi, amint hszves kori fogai ismt kinnek. Flrn keresztl evett, hahotzott, ivott s kurjongatott rmben, s ez alatt a flra alatt az asztaltrsasg tbbi tagja szjttva bmulta; aztn lassan-lassan lelohadt, mint a lmpa fnye, amikor kifogy az olaj. Elbb a homlokra vsdtek j rncok, ahonnt az imnt elsimultak a rgiek; a hta meggrblt. tvgyt vesztette, a trde jbl remegett. - Jaj! - nygte. - Mi baj? - krdeztk a tbbiek. - Hogy mi baj? Vge a fiatalsgnak. Keserveset shajtott, s knnycsepp csillant a pilljn. A trsasg sztnsen kvette Taverneyt: az imnt megfiatalodott s most mg inkbb megregedett aggastyn lttn mly shaj szakadt fel a tbbiek keblbl. - rthet - mondta Cagliostro -, a brnak mindssze harminct csepp letelixrt csppen-tettem a poharba, gy csak harminct percre fiatalodott meg. - Jaj, mg egy kicsit, grf! - suttogta az regember moh vgyakozssal. - Nem, uram, a msodik prbattel meg is lhetn - felelte Cagliostro. Dubarryn ismerte az elixr hatst, gy ht a vendgek kzl t rdekelte a leginkbb e jelenet minden rszlete. Ahogy az reg Taverney erei duzzadni kezdtek az ifjsgtl s lettl, a grfn a szemvel itta az ifjsg s az let fejldst. Kacagott, tapsolt, a ltvny t is megfiataltotta. Amikor a folyadk hatsa a cscspontra rt, a grfn majdnem Cagliostrra vetette magt, hogy kitpje a kezbl az let vizt tartalmaz vegcst. m abban a pillanatban Taverney regedni kezdett, mgpedig sebesebben, mint ahogy a fiatalsg visszakltztt bel... - , jaj - mondta a grfn szomoran -, most mr ltom, hogy minden hibaval, minden csak brnd... a csodlatos titok mindssze harminct percig tartott. - gy ht - szlalt meg Hga grf -, ha az ember kt vig szeretne fiatal lenni, egsz folyt kellene kiinnia. Mindenki nevetett. - Nem - mondta Condorcet -, egyszer kiszmtani: ha harminct perchez harminct cseppet kellett bevenni, akkor, ha egy esztendeig akarunk fiatalok maradni, nyavalys kis hrommilli-szztvenhromezer cseppet kell inni.

- Egsz rvz - mondta Lapeyrouse. - Velem ms volt a helyzet, legalbbis maga szerint - szlt a grfn. - Az a kis veg, amelyet a maga Joseph Balsamo bartja adott nekem, csak ngyszer akkora, mint ez itt, s mgis elegend volt hozz, hogy tz ven keresztl meglltsa az id mlst. - Pontosan, asszonyom, s egyedl maga tapintott r a titokzatos igazsgra. Annak, aki megregedett, nagyon megregedett, nagy mennyisgre van szksge az azonnali hathats eredmnyhez. m egy harmincves asszonynak, amilyen maga, vagy egy negyvenves frfinak, amilyen n voltam, amikor az let vizt inni kezdtk, teht letnk deln, mg tele ifjsggal, mindssze tz csppet kell bevennie a hanyatlsi korszakokban. Tz csepp elg hozz, hogy megrizze a fiatalsgot s az letert. - Mit rt hanyatlsi korszakon? - krdezte Hga grf. - Elszr is van a termszetes ritmus, grf r. Termszetes llapotban az ember ereje harminct ves korig n, aztn negyvenves korig nem vltozik. Negyven fltt cskkenni kezd, de tvenig ez szinte szrevehetetlen. Ezutn a hall pillanatig egyre gyorsul a ritmus. Civilizlt letvitel esetn, teht ha az emberi testet elnyvi a kicsapongs, a gond s a beteg-sg, a fejlds harmincves korban megll. Az er harminct ves korban kezd cskkenni. Vgl is mindegy, hogy a termszet vagy a nagyvros emberrl van sz, a termszetet azeltt kell elkapnunk, mieltt rombolni kezdene, pontosan akkor, amikor mozgsba akar lendlni. Aki, mint jmagam, ismeri ennek az elixrnek a titkt, ki tudja szmtani a tmads idejt, s pp a legmegfelelbb pillanatban t rajta a termszeten, gy aztn mindig fiatal marad, vagy legalbbis elg fiatal, hogy a kor ne gtolhassa a cselekvsben. - , istenem, Cagliostro! - kiltotta a grfn -, ha mr maga vlaszthatta meg a kort, mirt nem hszesztends, mirt negyven? - Azrt, grfn - mondta mosolyogva Cagliostro -, mert jobb szeretek egszsges, ksz negyvenves frfi lenni, mint flksz hszves. - Nocsak! - mondta a grfn. - Bizony, gy van, asszonyom - folytatta Cagliostro. - Hszvesen az ember tetszik a harminc-ves asszonyoknak; negyvenvesen viszont a hszves nket s a hatvanves frfiakat is irnythatja. - Feladom - mondta a grfn. - Klnben sem lehet l bizonytkkal vitatkozni. - n pedig felhagyhatok minden remnnyel - mondta sznalomra mltan Taverney. - Ksn kezdtem. - Richelieu r gyesebb volt - szlt Lapeyrouse naiv tengerszszintesggel -, mindig is rebesgettk, hogy a marsallnak van valami receptje... - Ezt a hrt a nk terjesztettk - nevetett Hga grf. - s akkor mr nem is lehet elhinni, herceg? - krdezte Dubarryn. Az ids marsall nemigen szokott elpirulni, most azonban bborszn lett az arca. - Kvncsiak r, uraim, mi volt az n receptem? - Hogyne lennnk kvncsiak! - Nos, kmltem magam. - Naht! - mondta a vendgsereg.

- Pedig gy van. - Ktsgbe vonnm a receptet - mondta a grfn -, ha nem lttam volna az imnt Cagliostro r elixrjnek a hatst. J lesz, ha vigyz, varzsl uram, mert mg van egypr krdsem. - Krdezzen csak, asszonyom. - Szval azt mondta, hogy negyvenves korban ivott elszr az letelixrbl. - Igen, asszonyom. - s hogy azta, teht Trja elfoglalsa ta... - Valamivel elbb. - Rendben van. Szval azta negyvenves. - Lthatja. - Ha gy van, uram - szlt Condorcet -, akkor tbbet bizonyt neknk, mint amennyi a ttelben foglaltatik... - Mit bizonytok, mrki? - Nemcsak a fiatalsg meghosszabbtst, hanem az let megrzst is. Ha ugyanis maga a trjai hbor idejn negyvenves volt, ez azt jelenti, hogy soha nem halt meg. - Igen, mrki, tredelmesen bevallom, hogy egyszer sem haltam meg. - Pedig nem is sebezhetetlen, mint Akhilleusz, aki persze maga se volt sebezhetetlen, hiszen Parisz a sarkba ltt nyllal meglte. - Legnagyobb sajnlatomra nem vagyok sebezhetetlen - mondta Cagliostro. - Teht meglhetik? Erszakos halllal meghalhat? - Sajnos meg. - s hogyan tudott hromezer-tszz esztendn t minden balesetet elkerlni? - Szerencse dolga, grf r. Ha hajtja, elmagyarzom. - Halljuk! - Halljuk, halljuk! - ismteltk a tbbiek is. Az rdeklds flrerthetetlen jeleknt mind az asztalra knykltek s figyeltek. - Mi az let alapfelttele? - trte meg a csendet Cagliostro, s elegns, knnyed mozdulattal szttrta szp fehr kezt. Ujjn a gyrk kztt gy ragyogott fel a Kleoptr, mint a sarkcsillag. - Nyilvn az egszsg, nem? - Igen, az - vlaszoltak a tbbiek. - s az egszsg felttele... - A helyes tpllkozs - mondta Hga grf. - Igaza van, grf r, a helyes tpllkozsnak ksznhet az egszsg. Nos, mirt ne ppen az n elixrcseppjeim tartalmaznk a lehet legmegfelelbb tpanyagokat? - Ki tudja? - Maga, grf.

- Igen, persze, de... - De senki ms - mondta Dubarryn. - Erre mg visszatrnk, asszonyom. Szval n mindig szedtem a cseppjeimet, s mivel ezek a cseppek megvalstjk az rk emberi lmot, azt, amit a rgiek az ifjsg viztl vrtak, az letelixrtl remltek, meg tudtam rizni a fiatalsgomat, kvetkezskppen az egszsgemet, kvetkezskppen az letemet. Ez vilgos. - Na de minden test, mg a legszebb is elkopik egyszer, grf r. - Parisz teste csakgy, mint Vulcanus - mondta a grfn. - Maga nyilvn ismerte Pariszt, Cagliostro r. - Nagyon jl ismertem, asszonyom. Igazn szp fi volt, de nem egszen rdemli meg, amit Homrosz mesl, s a nk gondolnak rla. Elszr is vrs volt. - Vrs? Piha! - mondta a grfn. - Sajnos, Helnnak ms volt a vlemnye, mint magnak, asszonyom. No de trjnk vissza az elixremre! - Igen, igen - mondtk a vendgek. - Taverney uram, maga azt lltotta az imnt, hogy minden elkopik. Rendben van. De azt is tudja, hogy minden alkalmazkodik, minden jratermeldik, vagy minden helyett jn valami ms, ahogy tetszik. Szent Hubert hres kse a legjobb plda: szmtalanszor kicserltk mind a pengjt, mind a nyelt, de azrt vltozatlanul Szent Hubert kse. A heidelbergi szerzetesek pincjben rlelt bor mindig ugyanaz a bor, pedig vente j termst ntenek az risi hordba. A heidelbergi bartok bora mindig tiszta, friss s zamatos, az a bor viszont, amit Opimusszal agyagamforkba ntttnk s lepecsteltnk, szz v mlva, amikor meg akartam inni, csupn sr iszap volt, amit megenni taln meg lehetett volna, de meginni semmikppen. Nos, n nem Opimus pldjt kvettem, hanem kitalltam, mi a heidelbergi bartok mdszere. gy kezeltem a testemet, hogy minden vben j elemeket juttattam bele azzal a cllal, hogy az elregedett alkotelemeket regenerljk. Minden ldott reggel egy fiatal, friss atom helyettestett a vremben; a hsomban, a csontomban egy elhasznldott, letkptelen atomot.

n j letre keltettem azokat a szvettrmelkeket, amelyek a kznsges ember egsz testt szrevtlenl elrasztjk: knyszertettem ezeket a katonkat, melyeket Isten a romls elleni vdekezsl adott az emberi termszetnek, s melyeket az tlagember szolglatra alkalmatlannak nyilvnt, vagy semmittevsre tlve bnasgra krhoztat, szval n ezeket a katonkat fesztett munkatempra knyszertettem. Ez megknnytette, st megkvetelte, hogy mindig j izgatszer jusson a szervezetembe; mohn tanulmnyoztam az letet, minek eredmnyekppen a gondolkodsom, a mozgsom, az idegeim, a szvem, a lelkem soha nem felejtettk el, hogyan kell jl mkdnik, s mivel ezen a vilgon egyik dologbl kvetkezik a msik, mivel mindig azok csinlnak a legjobban egy bizonyos dolgot, akik mindig azt a bizo-nyos dolgot csinljk, termszetes, hogy hromezer ves letem sorn mindig gyesen el tudtam kerlni a veszlyt, mgpedig azrt, mert sikerlt mrhetetlen tapasztalatra szert tennem. n mindenfle helyzet htrnyait elre ltom, veszlyeit elre rzem. gy pldul nem tudnak rbeszlni, hogy belpjek egy olyan hzba, amely esetleg sszedlhet. De nem m! Olyan sok hzat lttam mr, hogy els pillantsra meg tudom llaptani, melyik a j, melyik a roskatag. Nem tudnak rbeszlni, hogy olyan gyetlen alakkal menjek vadszni, aki rosszul kezeli a puskjt. Sok-sok ktbalkezest ismertem. Kephalosztl, aki meglte Prokriszt, a felesgt, egszen a Rgensig, aki kiszrta a trnrks szemt. Nem tudnak

rbeszlni, hogy a csatban erre vagy amarra a helyre lljak, ahov brki jttment odallna, mivel egyetlen msodperc alatt kiszmtom, hogy egyenes vagy parabola-rpplyn becsapdhat-e lvedk arra a helyre. Mondhatjk, hogy j-j, de jhet egy eltvedt goly... Erre n azt vlaszolom, hogy valaki, aki egymilli puskalvst kikerlt, megbocsthatatlan ballpst kvetne el, ha hagyn, hogy egy eltvedt goly ppen t tallja el. , sose ingassk a fejket, hiszen vgl is l tanbizonysgknt itt vagyok! Nem mondom, hogy halhatatlan vagyok; azt mondom csupn, hogy tudom, amit senki ms nem tud, teht ki tudok trni az erszakos hall ell. gy pldul a vilg minden kincsrt sem maradnk itt egyedl egy negyedrra Launay rral, aki most azt gondolja, hogy ha bezrhatna a Bastille egyik zrkjba, hsggyakorlatokkal tenn prbra a halhatatlansgomat. Condorcet rral sem maradnk, ugyanis ppen azt gondolja, hogy j lenne a poharamba rteni a bal keze mutatujjn lev gyr tartalmt, mrpedig abban a gyrben mreg van; s mg csak nem is gonosz szndk vezreln a tettt, csupn tudomnyos kvncsisg: megtudni, hogy vajon belehalok-e. A kt frfi tiltakozva felemelte a kezt. - Btran bevallhatja, Launay r, hiszen nem vagyunk mi brsg, s a szndk klnben sem bntetend. No, vallja be, arra gondolt-e, amit mondtam! s maga, Condorcet r, ugyebr szvesen megkstoltatn velem a gyrjben lev mrget imdott kedvese, a tudomny nevben? - Hitemre! - mondta Launay nevetve s pirulva -, bevallom, igaza van, grf r, rlt gondolat volt. De ppen abban a pillanatban futott t a fejemen, amikor megvdolt vele. - n is olyan szinte leszek, mint Launay - mondta Condorcet. - Tnyleg arra gondoltam, hogy ha megkstoln, ami a gyrmben van, egy lyukas garast nem adnk a halhatatlansgrt. Az asztal krl az mulat kiltsa rppent. Ez a valloms nem a grf halhatatlansgrl, hanem gondolatolvas kpessgrl tett tanbizonysgot. - No ltjk - mondta nyugodtan Cagliostro -, no ltjk, hogy kitalltam. s ugyangy kitallok mindent, ami be fog kvetkezni. Az letben val jrtassgom az els pillantsra fellebbenti elttem azoknak a mltjt s jvjt, akikkel tallkozom. Ezen a tren annyira tvedhetetlen vagyok, hogy ez a kpessgem mg az llatokra s az lettelen anyagra is kiterjed. Ha belk egy kocsiba, a lovak klsejbl meg tudom llaptani, hogy megbokrosodnak-e, a kocsis kpbl, hogy felborul-e velem, nekimegy-e valaminek; ha hajra szllok, kitallom, hogy a kapitny buta vagy makacs, kvetkezskppen elre tudom, hogy nem fogja tudni, vagy nem akarja elvgezni a szksges manvereket. Ez esetben elke-rlm a kocsist s a kapitnyt, hagyom a csudba a lovakat s a hajt. Nem tagadom, csupn cskkentem a vletlen eslyeit; ahelyett, hogy szz eslyt adnk neki, mint mindenki ms, elveszek tle kilencvenkilencet, a szzadikra meg vigyzok. Nos, erre j, hogy hromezer ve lek. - Akkor ht - mondta nevetve Lapeyrouse, mikzben a tbbiek lelkesen vagy csaldottan knyveltk el Cagliostro szavait -, akkor ht, kedves prfta uram, el kellene jnnie velem azokhoz a kis brkkhoz, amelyekkel vilg krli tra indulok. Igazn nagy szvessget tenne. Cagliostro nem felelt. - Marsall uram - folytatta a hajs nevetve -, mivel Cagliostro grfnak nem akardzik ilyen remek trsasgot itt hagyni, s ezt meg is rtem, engedje meg, hogy n megtegyem. Elnzst

krem, Hga grf, elnzst, asszonyom, de ht ra van, s n meggrtem a kirlynak, hogy negyed nyolckor kocsiba szllok. Elbb azonban Cagliostro grfnak meg kellene mondania, hogy mi vr rm Versailles s Brest kztt, ha mr az n kt hromrbocosomat nem akarja megnzni. Hogy mi lesz Bresttl az szaki-sarkig, nem is krdem, az az n dolgom. De Versailles-tl Brestig tartozik nekem egy kis eligaztssal. Cagliostro mg egyszer szemgyre vette Lapeyrouse-t, de olyan bnatos tekintettel, olyan gyengd s egyszersmind szomor arccal, hogy a legtbb vendget klns elrzet kertette hatalmba. A hajs azonban semmit sem vett szre. Elbcszott a vendgkoszortl; az inasai vastag, fldig r bundba bjtattk, s Dubarryn a zsebbe cssztatott nhny kis veg finom szverstt, ami olyan jlesik az utasnak, de magtl szinte soha nem jutna az eszbe, s a tvollev bartokra emlkezteti az utazs hossz, jeges jszakin. Lapeyrouse vltozatlanul mosolygott, amikor nagy tisztelettel bcst vett Hga grfjtl, majd az ids marsallnak nyjtotta a kezt. - Isten vele, drga bartom - mondta Richelieu herceg. - Nem, nem, herceg! A viszontltsra - felelte Lapeyrouse. - Csak vilg krli tra indulok, s az nem tart tovbb ngy-t vnl. - Ngy-t v! - kiltotta a marsall. - Ezzel az ervel ngy-t vszzadot is mondhatna! Az n koromban egy-egy nap felr egy-egy esztendvel, gyhogy bizony, azt mondom: isten vele. - Ugyan, ugyan! - nevetett Lapeyrouse. - Krdezze csak meg a jst: legalbb hsz esztendt ad mg magnak. Ugye, Cagliostro? Jaj, grf r, mirt is nem beszlt elbb azokrl az isteni cseppekrl? Brmi ron, de behajztam volna belle egy tonnnyit az Astrolabe-ra. Ez az n hajm neve, uraim. Hadd cskolom meg mg egyszer azt a szpsges kezt, asszonyom, minden bizonnyal a legszebbet, ami osztlyrszeml juthat mostantl a visszatrtemig... A viszontltsra! s elment. Cagliostro vltozatlanul baljs nmasgba burkoldzott. Mg behallatszottak a kapitny lptei a kong lpcsfokokon, rkvidm hangja az udvarrl, utols dvzl szavai a bcsztatsra sszegyltekhez. Aztn a lovak megrztk csengettykkel teleaggatott fejket, becsapdott a kocsi ajtaja, s a kerekek vgigdbrgtek az utca kvn. Lapeyrouse elindult ama titokzatos tjra, amelyrl soha nem trt vissza. Mindenki flelt. Amikor mr semmit sem hallottak, a tekinteteket valami felsbb er mind Cagliostrra vonta. A frfinak olyan tszellemlt volt az arca, amilyen hajdan a Pthi lehetett; a vendgek megborzongtak. Nhny msodpercig klns csend honolt. Hga grfja szlalt meg elszr: - Mirt nem vlaszolt neki, uram? Ez a krds mindnyjuk szorongst tolmcsolta. Az elmlylten tpreng Cagliostro sszerezzent a krds hallatra. - Mert hazugsgot vagy kegyetlen dolgot kellett volna mondanom - felelte.

- Hogyhogy? - Mert azt kellett volna mondanom: Lapeyrouse r, a hercegnek igaza van, hogy rkre bcszik magtl. - H, az rdgbe is! - mondta Richelieu spadtan. - Ez Lapeyrouse-ra vonatkozik? - , nyugodjk meg, marsall - mondta hevesen Cagliostro -, a jslat nem magra nzve szomor. - Hogyhogy! - kiltotta Dubarryn -, ez a derk Lapeyrouse... - Soha tbb nem cskol kezet magnak, asszonyom, s soha nem ltja viszont azokat, akikkel ma este egytt volt - mondta Cagliostro, mikzben figyelmesen vizsglta vzzel teli pohart, melyben az oplos fnyrtegeket a krnyez trgyak rnyka harnt kettvgta. Dbbent kilts hagyta el a vendgek ajkt. A trsalgs percrl percre rdekfesztbb lett; a jelenlevk olyan komoly, nneplyes, majd-hogynem aggodalmas arccal lestk Cagliostro szavait, mintha kori orkulum csalhatatlan jvendmondst hallgatnk. Favras e komor gondolatok kzepette felllt, csendet intett, s lbujjhegyen kisettenkedett az elszobba, nem hallgatzik-e valamelyik inas. De mint mr mondottuk, Richelieu marsall hzt jl vezettk, gy Favras csupn egy reg intendnsra lelt az elszobban, aki marcona kppel vdte az ebdl krnykt a desszert nneplyes perceiben. Favras visszatrt a helyre, s lelt, kzben intett a tbbieknek, hogy senki sem hallgatzik. - s most meslje el, mi vr arra a szegny Lapeyrouse-ra! - mondta Dubarryn. Cagliostro csak a fejt rzta. - Ejnye, ne kresse magt, Cagliostro r! - mondtk a frfiak. - m legyen! Lapeyrouse azrt indul tnak, amint mondta is, hogy krlhajzza a vilgot, s hogy folytassa Cook utazsait, a szegny Cook utazsait! Tudjk, akit a Sandwich-szigeteken megltek. - Igen, persze, tudjuk - blintottak a vendgek. - Minden jel arra vall, hogy a vllalkozs szerencsvel fog jrni. Lapeyrouse j tengersz, s XVI. Lajos gyesen jellte ki az tvonalt. - Igen - szlt kzbe Hga grfja. - A francia kirly nagyon jl rt a fldrajzhoz. Igaz, Condorcet r? - Jobban rt hozz, mint amennyire egy kirlynak illenk. A kirlyoknak mindent felletesen kellene ismernik, akkor taln hagynk, hogy a legjobb szakrtk irnytsk ket. - J kis lecke, mrki - mondta mosolyogva Hga grfja. Condorcet elpirult. - , dehogy is, grf r - mondta -, egyszer eszmefuttats, filozfiai ltalnosts. - Ott tartottunk, hogy tnak indul - szlt kzbe Dubarryn, hogy gyorsan visszatrtse a beszlgetst az eredeti medrbe. - Igen, tnak indul - folytatta Cagliostro. - De nem rgtn, brmilyen sietsnek lttuk is az imnt; nem, gy ltom Brestben sok idt elveszteget.

- Kr - mondta Condorcet. - Ez a megfelel id vitorlt bontani. St, mr egy kicsit ks is, jobb lett volna februrban vagy mrciusban. - , ne sajnlja tle azt a kt-hrom hnapot, Condorcet, legalbb addig l, l s reml. - J trsasgot kapott legalbb? - krdezte Richelieu. - Igen - mondta Cagliostro. - A msodik hajn egy kivl tiszt a parancsnok. gy ltom, mg fiatal, kalandra hes, derk ember, sajnos. - Hogyhogy sajnos? - Nos, egy vvel ksbb hiba keresem ezt a bartot, nem ltom sehol - mondta nyugtalanul Cagliostro a pohart vizsglva. - Langle r egyikjknek sem rokona vagy bartja? - Nem. - Nem is ismerik? - Nem. - Nos, t ri utol elszr a hall. Mr nem ltom. A hallgatk mellbl az iszonyods shaja szakadt fl. - s ... ... Lapeyrouse? - hallik tbb akadoz hang is. - Hajzik, kikt, ismt hajra szll. Szerencss hajzs egy esztendeig, kettig. Hreket kapunk felle. Aztn... - Aztn? - Mlnak az vek. - s vgl? - Vgl az cen parttalan, az g stt. Itt is, ott is felfedezetlen fldek bukkannak el, itt is, ott is undort alakok, mint a grg szigetvilg szrnyei. Lesik a hajt, amint a szirtek kztt bujkl a kdben, az ramlat sodrsban, vgl a vihar, a partnl vendgszeretbb vihar, aztn baljs tzek. , Lapeyrouse! Lapeyrouse! Ha hallanl, azt mondanm: Mint Kolumbusz Kristf, egy vilg felfedezsre indulsz, Lapeyrouse, de vakodj az ismeretlen szigetektl! Elhallgatott. Jeges borzongs futott t a vendgeken. - De mirt nem figyelmeztette? - kiltott fl Hga grfja, akit, mint a tbbieket, hatalmba kertett ennek a rendkvli embernek a befolysa, hiszen az gy jtszott a szvkkel, mint macska az egrrel. - Igen, gy van! - mondta Dubarryn. - Mirt nem fut utna valaki s mondja meg neki? Egy olyan ember lete, mint Lapeyrouse, igazn megri egy futr tjt, kedves marsall. A marsall megrtette a clzst, mr felemelkedett, hogy csngessen, de Cagliostro kinyjtotta fel a karjt. A marsall visszazttyent a karosszkbe. - Sajnos, minden figyelmeztets felesleges lenne - folytatta Cagliostro. - Ha valaki elre ltja is a sorst, nem vltoztatja meg. Lapeyrouse csak nevetne, ha hallotta volna a szavaimat, mint ahogy Priamosz fiai is nevettek Kasszandra jslatn. De hiszen maga is nevet, Hga grf, s mindjrt tterjed nevetse a trsaira. , sose erlkdjk, Favras r, n mg nem tallkoztam olyan hallgatsggal, amely hitt volna nekem. - De mi hisznk! - kiltotta Dubarryn s az reg Richelieu.

- n is hiszek - motyogta Taverney. - n is - mondta udvariasan Hga grf. - Igen, hisznek - vette t a szt Cagliostro -, hisznek, mert Lapeyrouse-rl van sz, m ha magukrl lenne sz, nem hinnnek. - ! - Egszen biztos. - Bevallom, n akkor hinnk, ha Cagliostro r azt mondta volna Lapeyrouse-nak: vakodjk az ismeretlen szigetektl - mondta Hga grf. - Akkor vakodna tlk. Mindenesetre meg kellett volna prblni. - Biztosthatom, hogy nem gy van, grf r. Ha hitt volna nekem (s ppen ezrt lenne iszonyatos felvilgostani t), a veszly pillanatban, az ismeretlen szigetek lttn, melyek szmra vgzetesek kell legyenek, az n prfcim ismeretben trezn, amint a titokzatos, fenyeget hall egyre kzeledik hozz, s kptelen elfutni elle. Nem egy hallt, de ezret halna; mert ezer hallt hal az, aki a sttben remnytelensggel a szvben kzeledik az ismeretlen fel. Gondolja csak meg, ha megfosztanm a remnytl, az utols vigasztl fosztanm meg, amihez mg akkor is ragaszkodik a szerencstlen emberfia, amikor mr a brn a penge, amikor mr rzi, hogy belevg az acl, hogy folyik a vre: az let mr kihunyt, de az ember mg mindig reml. - Ez gy van - suttogta nhny vendg. - Igen - vette t a szt Condorcet -, az az egyetlen valsgos j, amit Isten az emberrel cselekedett, hogy az letnk vgt eltitkolja ellnk. - Akrhogy is - mondta Hga grfja -, ha azt mondan nekem valaki olyan, mint Cagliostro r: vakodjk ettl vagy attl az embertl vagy dologtl, megksznnm s megfogadnm a tancsot. Cagliostro elnzen, szomor mosollyal az arcn csvlta a fejt. - Csakugyan, Cagliostro - folytatta a grf -, figyelmeztessen a veszlyre, s n megksznm magnak. - Azt szeretn, ha megmondanm magnak, ppen magnak, azt, amit Lapeyrouse-nak nem akartam megmondani? - Igen, azt szeretnm. Cagliostro nagy llegzetet vett, mintha beszlni akarna, de aztn csak annyit mondott: - , nem, grf r, azt mr nem. - Knyrgk. Cagliostro elfordult. - Soha! - suttogta. - Vigyzzon - mondta mosolyogva a grf -, megint nem fogok hinni magnak. - Jobb hitetlenkedni, mint flni. - Cagliostro r - mondta komoran a grf -, maga megfeledkezik valamirl. - Mirl? - krdezte tisztelettel a prfta.

- Arrl, hogy vannak, akik minden tovbbi nlkl tudatlansgban maradhatnak a sorsuk fell, m vannak, akiknek ismernik kellene a jvjket, mivel az nemcsak nekik fontos, de millik sorsa fgghet tle. - Akkor adjon parancsot - mondta Cagliostro. - Parancs nlkl egy szt sem szlok. - Mit akar ezzel mondani? - Hogy felsged rendelkezzk, s n teljestem a parancst - mondta halkan Cagliostro. - Megparancsolom, Cagliostro, hogy fedje fel elttem a jvmet - mondta a kirly mltsggal teli, mgis udvarias hangon. Amikor Hga grfja megengedte, hogy kirlynak tekintsk, s levetette inkognitjt, amennyiben parancsot adott valamire, Richelieu felllt, alzatosan ksznttte az uralkodt, s azt mondta: - Ksznm, sire, a megtiszteltetst, hogy Svdorszg kirlya megltogatta a hzamat; szveskedjk felsged az asztalfre lni. Ettl a pillanattl fogva az csakis felsgedet illetheti meg. - Maradjunk csak, marsall, gy, ahogy vagyunk, s figyeljnk Cagliostro r minden szavra. - A kirlynak nem mondjk meg az igazat, sire. - Ugyan, most nem vagyok a magam kirlysgban. ljn csak vissza, herceg, maga pedig beszljen, Cagliostro, az isten szerelmre! Cagliostro a poharba nzett; buborkok szlltak a fenekrl a felszn fel, mint a pezsgben; mintha tekintetnek mgneses vonzsval az akarata mozgatta volna a vizet. - Mondja meg, felsg, mit hajt tudni, s n vlaszolok - mondta Cagliostro. - Tudni szeretnm, milyen halllal halok meg. - Goly ltali halllal, sire. Gusztv kirly homloka felragyogott. - , csatban, hsi hallt halok! - mondta. - Ksznm, Cagliostro, nagyon-nagyon ksz-nm. , mr ltom is lelki szemeimmel a csatt... Gusztv Adolf meg XII. Kroly megmu-tatta, hogyan hal meg Svdorszg kirlya. Cagliostro nem felelt, csak lehajtotta a fejt. Hga grfja sszevonta a szemldkt. - Nocsak! - mondta -, mgsem csatban szll felm az a goly? - Nem, sire. - Lzads... igen, ez is lehetsges. - Nem lzads. - De ht akkor hol lnek le? - Blban, sire. A kirly elmerengett. Cagliostro az imnt felllt, de most ismt lelt, fejt a kezbe temette. Mindenki spadtan nzett a prftra s arra a frfira, akire a jvendls vonatkozott.

Condorcet odahajolt a vizespohrhoz, amelybl a js kiolvasta a szerencstlensget, a talpnl fogva szemmagassgig emelte, s gondosan vizsglni kezdte a metszett kristlykelyhet s a benne lev titokzatos folyadkot. Az rtelmes, frksz tekintet mintha azt vrta volna a szilrd s a folykony kristlytl, hogy vlaszt ad egy tisztn fizikai problmra. A tuds valban a vz mlyt, fnytrseit s mikroszkopikus jtkait szmtgatta. Azon gondolkodott - mivel meg volt gyzdve rla, hogy mindennek oka van -, hogy mi lehet az oka s magyarzata annak a nagy hatsnak, amit ez a tagadhatatlanul rendkvli kpessg frfi gyakorol a sarlatnsggal az asztal krl l rtelmes s mvelt emberekre. Nyilvn nem kapott vlaszt a krdsre, mert abbahagyta a pohr vizsglatt, visszatette az asztalra, s a Cagliostro jvendlst kvet dbbent csendben gy szlt: - Nos, n is szeretnm megkrni tisztelt prftnkat, hogy jsoljon nekem a varzstkrbl. Sajnos - tette hozz -, n nem vagyok hatalmas nagyr, parancsot nem adhatok, s kzpszer letemtl nem fgg millik lete. - Uram, maga a tudomny nevben parancsol - mondta Hga grf -, s a maga lete nemcsak egy npnek, hanem az egsz emberisgnek fontos. - Ksznm, grf r, de Cagliostro r vlemnye esetleg egyltaln nem egyezik a magval. Cagliostro gy kapta fl a fejt, mint a paripa, ha megsarkantyzzk. - De igen, mrki - mondta olyan ideges feszltsggel, amit valaha isteni befolysnak tulaj-dontottak volna. - Igenis, maga nagy hatalm r az rtelem birodalmban. Krem, nzzen a szemembe! Komolyan azt kvnja, hogy megmondjam a jvjt? - Igen, grf - bizonygatta Condorcet -, becsletemre mondom! Nem is kvnhatnm komolyabban. - Akkor ht, mrki - mondta tompn Cagliostro, s merev tekintett elfdte leereszked szemhja -, attl a mregtl fog meghalni, amit az ujjn lv gyrben hord. gy fog meghalni... - Na s ha kidobom? - vgott szavba Condorcet. - Dobja! - Ugye beltja, hogy ezt knnyen megtehetnm? - Dobja ht el, ha mondom. - Igen, mrki! - kiltotta Dubarryn. - Knyrgk, dobja ki ezt a nyavalys mrget; dobja ki, ha msrt nem, ht hogy meghazudtoljuk egy kicsit ezt a kellemetlen jst, aki agyongytr bennnket a prfciival. Hiszen ha kidobja, bizonyosan nem mrgezheti meg magt vele; s mivel Cagliostro t azt lltja, hogy ez a mreg fog vgezni magval, mindenkppen meghazudtoljuk t. - A grfnnak igaza van - mondta Hga grfja. - Brav, grfn! - szlt Richelieu. - Rajta, mrki, dobja mr ki azt a mrget, annl is inkbb, mert most, hogy tudom, hogy egy ember hallt hordja az ujjn, ki fog rzni a hideg, vala-hnyszor koccintunk. A gyr magtl is kinylhat... ajjaj! - s kt sszekoccan pohr bizony kzel van egymshoz - mondta Taverney. - Dobja ki, mrki, dobja ki!

- Kr a szrt - mondta nyugodtan Cagliostro. - Condorcet r nem fogja kidobni. - Valban nem vlok meg tle - mondta a mrki -, de nem azrt, hogy segtsek a sorsnak, hanem mert ez a mreg egyedlll a maga nemben: Cabanis keverte nekem, a vletlen szilrd testt alaktotta, s Cabanis taln soha tbb nem bukkan ismt arra a vletlenre; ht ezrt nem dobom el a mrget. Tessk, diadalmaskodhat, Cagliostro r. - A sors - felelte emez - mindig h gynkkre tall, hogy rendeletei vgrehajtsban segtsk t.

- gy ht mregtl halok meg - mondta a mrki. - m legyen! Nem mindenkinek jut osztlyrszl ilyen hall. Csodlatos hallt jsol nekem, egy cspp mreg, a nyelvem hegyn, s mr nem is lek. Ez nem is hall, hanem az let kivonsa, ahogy az algebrban mondannk. - Sajnlnm, ha szenvednie kellene - mondta hidegen Cagliostro, s intett, mintegy jelezve, hogy nem kvn tbbet mondani, legalbbis Condorcet-nak nem. - Uram! - szlt Favras mrki egsz trzsvel az asztalra dlve, s mintha meg akarn elzni Cagliostrt. - Hajtrs, golybis, mreg: igazn nycsikland hallnemek. Lenne olyan kedves nekem is jsolni valami hasonlan kellemes kimlst? - , mrki - mondta Cagliostro, akit az irnia kezdett kihozni a sodrbl -, igazn kr lenne ezekre az urakra irigykednie, mert ri becsletszavamra mondom, magnak jobbat tartogatok. - Jobbat! - kiltotta nevetve Favras. - Vigyzzon, ez vakmer gret: nehz a tengernl, a golynl s a mregnl jobbat tallni. - Ktl, mrki r - mondta knnyedn Cagliostro. - Ktl... Ezt meg hogy rtsem? - gy, hogy felakasztjk - felelte Cagliostro bizonyos prftai dhvel, melynek mr nem tudott parancsolni. - Felakasztjk! - ismtelte a krus. - A pokolba is... - Az r megfeledkezik rla, hogy nemes vagyok - mondta Favras hvsen. - S ha netaln ngyilkossgra gondol, kzlhetem, hogy annyira azrt adok magamra, hogy ne nyljak ktlhez, ha van kardom. - Nem ngyilkossgrl beszlek, uram. - Akkor kivgzsrl. - Arrl. - Maga klfldi, uram, s gy megbocstom magnak. - Mit? - A tudatlansgt. Franciaorszgban a nemeseket lefejezik. - Majd intzze el ezt az gyet a hhrral, uram - mondta Cagliostro, s ezzel a kegyetlen vlasszal a fldre teperte vitapartnert. A vendgek hallgattak egy ideig. - szintn szlva reszketek - mondta Launay -, az elttem szlk olyan balul vlasztottak, hogy semmi j nem szrmazhat belle, ha n is az tjukra lpek. - Akkor ht okosabb, mint k, s nem akarja megismerni a jvt. Igaza van; Isten tjai kifrkszhetetlenek, ne prbljuk ht kifrkszni ket.

- , Launay r - mondta Dubarryn -, remlem, magban is van annyi btorsg, mint a tbbiekben. - n is remlem, asszonyom - mondta a brtnigazgat meghajolva, majd ismt Cagliostro fel fordult: - Nagyon szpen krem, uram, tegyen boldogg a horoszkpommal. - Igazn knnyen megtehetem - mondta Cagliostro. - Lesjt a brd a fejre, s vge. Szrnylkdve sikoltott fel a trsasg. Richelieu s Taverney knyrgtt Cagliostrnak, hogy hagyja abba; de a ni kvncsisg gyztt. - A maga szavai alapjn, grf - mondta Dubarryn -, az egsz mindensg erszakos halllal hal meg. Itt csak nyolcan vagyunk, de tnket mr ilyen hallra tlt! - , csak nem veszi komolyan, asszonyom! Mi magunk is nevetnk rajta - mondta Favras, s megprblt nevetni. - Persze hogy nevetnk - mondta Hga grf -, akr igaz, akr nem. - , n is szeretnk jt nevetni - mondta Dubarryn -, s restellnm, ha gyvasggal szgyent hoznk a trsasgra. De sajnos, n csak n vagyok, s nem rhet az a megtiszteltets, hogy osztozzam az urak szomor vgzetben. Egy asszony az gyban hal meg. Bizony, az n hallom lesz az sszes kzl a legrmesebb: egy szomor, elfelejtett regasszony halla. Ugye, Cagliostro? Az asszony habozott ezeknl a szavaknl: nemcsak a szavaival, de az arcval is krte a jst, hogy nyugtassa meg. Cagliostro azonban hallgatott. A flelmet legyzte a kvncsisg: - Feleljen ht, Cagliostro r - krte Dubarryn. - Mire feleljek, asszonyom, ha nem krdez? A grfn bizonytalankodott. - De ht... - mondta. - Nos - srgette Cagliostro -, krdez vagy nem? A grfn btorsgot mertett a trsasg mosolybl: - Na j! - kiltotta -, megkockztatom: mondja meg, hogyan hal meg Jeanne de Vaubernier, Dubarry grfn! - A vrpadon, asszonyom - felelte a vszjsl prfta. - Ugye trfl, uram?... - dadogta knyrg pillantssal a grfn. m Cagliostrt mr a vgskig ingereltk, s meg sem ltta ezt a tekintetet. - Mirt trflnk? - krdezte. - Mert ahhoz, hogy az ember a vrpadra kerljn, az kell, hogy ljn, gyilkoljon, szval valami bntnyt kvessen el, s minden valsznsg szerint n soha nem fogok semmifle bntnyt elkvetni. Ugye, csak trfa volt? - Ht istenem, persze hogy az, mint minden, amit jsoltam - mondta Cagliostro. A grfn olyan kacajra fakadt, mely tl hangos s metsz volt, semhogy termszetes legyen. - Na, Favras, megrendelhetjk a gyszkocsinkat - mondta.

- Magnak nem lesz r szksge, grfn - mondta Cagliostro... - Hogyhogy? - Mert kordn fogjk a vrpadra vinni. - Fuj; undort! - kiltotta Dubarryn. - Jaj, de gonosz ember maga! Mskor jobb kedly vendgeket hvjon, marsall, klnben nem jvk el tbbet maghoz. - Bocssson meg, asszonyom - mondta Cagliostro. - De maga csakgy, mint a tbbiek, kierszakoltk tlem. - n csakgy, mint a tbbiek... De legalbb annyi idm lesz, ugye, hogy magam vlasszam meg a gyntatmat? - Felesleges fradozs lenne, grfn - mondta Cagliostro. - s mirt? - Az utols, akit gyntat ksr a vrpadra... - Ki lesz? - krdeztk egyszerre. - Franciaorszg kirlya. Cagliostro olyan tompn, olyan komoran ejtette ki ezeket az utols szavakat, hogy a jelen-lvk gy reztk, hogy megrinti ket a hall szelleme, s csaknem megllt a szvversk. Nhny percig nma csend volt. E csndben Cagliostro a szjhoz emelte a poharat, ahonnt ezeket a vres prfcikat kiolvasta; m alig rintette meg az ajkval, legyzhetetlen undorral letette, mintha keser folyadk volna benne. E mozdulata kzben Taverneyre siklott a pillantsa. - Jaj! - kiltott fel amaz, mert azt hitte, Cagliostro beszlni akar, -, nehogy megmondja, mi lesz a sorsom, n nem krdeztem! - n viszont igen - mondta Richelieu. - Nyugodjk meg, marsall - mondta Cagliostro -, mert maga itt az egyetlen; aki az gyban fog meghalni. - A kv! - kiltotta az regr boldogan -, a kv, uraim! Mindenki felllt. Hga grfja, mieltt tment volna a szalonba, odalpett Cagliostrhoz. - Eszembe sem jut elfutni a sorsom ell - mondta -, de rulja el, mitl kell vakodnom? - Egy karmantytl, sire - felelte Cagliostro. Hga grfja elfordult. - s nekem? - krdezte Condorcet. - Egy rntotttl. - J, nem eszem tbb tojst. s csatlakozott a grfhoz. - Nekem mitl kell tartanom? - Egy levltl. - J, ksznm.

- s nekem? - krdezte Launay. - A Bastille bevteltl. - Na, akkor nyugodtan alhatom. s nevetve odbbment. - Most n jvk - mondta a grfn zavartan. - Szpsges grfn, maga vakodjk a XV. Lajos trtl! - Sajnos, egyszer mr odatvedtem, s sokat szenvedtem miatta - felelte a grfn. - Akkor el is vesztettem a fejem. - Legkzelebb szintn elveszti, de vgleg. Dubarryn felsikoltott, s bemeneklt a szalonba a tbbiekhez. Cagliostro is a trsasg utn indult. - Egy pillanat - mondta Richelieu -, most mr csak Taverneynek s nekem nem mondott semmit, varzsl uram. - Taverney r megkrt, hogy semmit se mondjak, maga pedig, marsall, semmit sem krdezett. - Jaj, most is csak arra krem! - kiltotta Taverney sszekulcsolt kzzel. - De hogy bebizonytsa termszetfltti tudst, nem mondhatna neknk valamit, amit csak mi ketten tudunk? - Mit? - krdezte Cagliostro mosolyogva. - Nos, azt, hogy mit csinl itt Versailles-ban ez a derk Taverney, ahelyett hogy otthon lne szp birtokn, Maison-Rouge-ban, melyet a kirly hrom vvel ezeltt visszavsrolt neki? - Mi sem egyszerbb ennl - felelte Cagliostro. - Tz esztendeje az r a kirlynak, XV. Lajosnak akarta adni Andre nevezet lenyt, de nem sikerlt a dolog. - , ... - motyogta Taverney. - Ma az r a fit, Philippe de Taverneyt Mria Antninak, a kirlynnak akarja adni. Krdezze csak meg, hazudok-e. - Hitemre, ez az ember varzsl - mondta Taverney, s reszketett, mint a kocsonya. - Vigyen el az rdg, ha nem gy van. - Nono, csak ne beszljen ilyen lovagiasan az rdgrl, reg bajtrs - mondta a marsall. - Flelmetes, igazn flelmetes... - drmgte Taverney, s megfordult, hogy mg utoljra hallgatst knyrgjn Cagliostrtl, de az eltnt. - Na, menjnk t a szalonba, Taverney - mondta a marsall -, klnben nlklnk isszk meg a kvt, vagy ami sokkal rosszabb, kihl a kv. s besietett a szalonba. m ott egy llek sem volt; egyetlen vendgnek sem volt mersze ismt szemtl szemben llni az iszonyatos jslatok szerzjvel. A gyertyk ott lobogtak a gyertyatartkban, a kv ott fstlgtt a karcs fles kancsban, a tz sistergett a kandallban. S mindez hiba.

- Hitemre, reg bajtrs, des kettesben isszuk meg a kvnkat... H, hov a pokolba tntl? s Richelieu hiba tekergette a nyakt, a tprdtt regr is elillant, mint a tbbiek. - gy is j - mondta a marsall kuncogva, mint Voltaire szokott, s gyrkkel teli szraz, fehr kezt szaporn sszedrzslte. - Az egsz trsasgbl egyedl n halok meg gyban. Hha, a sajt gyamban! Cagliostro grf, n hiszek neked! A sajt gyamban, s a lehet legksbb? H, inas, hol vannak a cseppjeim? A szobainas kis veggel a kezben mr meg is jelent, s tksrte a marsallt a hlszobba.

A KIRLYN NYAKKE

1 Kt ismeretlen n

Az 1784-s tl, ez a szrnyeteg, amely Franciaorszg egyhatodt felfalta, nem hatolhatott be Richelieu herceghez; ott morgott ugyan a kapu eltt, de ki volt rekesztve a meleg, illatos ebdlbl. Az ablakokon egy kis jgvirg: me az emberi pompt kiegszt termszeti pompa. A tl felfedi gymntjait, csillmait s ezsthmzst a gazdag ember eltt, aki prmjeibe spped, kocsijba bvik vagy fttt laksnak prni, brsonyai kz van bugyollva. A dr csak cicoma, a rossz id csak dszlet, amit a gazdag ember az ablakvegen t nz, amint az istennek nevezett nagy, rkkval gpmester ppen trendezi. gy van: aki melegben l, megcsodlhatja a kopasz fkat, s felfedezheti a szpsget a tl balzsamozta sksgok borongs ltvnyban. Aki rzi, mint rad felje vacsorjnak des illata, gondolatait felfrisstend, odabentrl idnknt beszippanthatja a hideg szaki szl les lehelett s a h jeges prjt. Vgl az, aki egy kellemes nap utn, amelyen honfitrsainak millii szenvedtek, elnylik a j meleg gyban, selyempaplan alatt, az az ember - mint az egoista, akirl Lucretius beszl, s akit Voltaire dicst - mltn mondhatja, hogy minden a legjobban van ezen a legeslegjobb vilgon. m aki fzik, mit sem lt a termszet szpsgbl, pedig az fehr bundjban ugyanolyan gazdag, mint a zldben. Aki hes, a fldn keresgl, s menekl az gtl, a naptalan, mosolytalan gtl. Nos, akkoriban, teht prilis kzepe fel, csupncsak Prizsban hromszzezer, hidegtl s hsgtl haldokl nyomorult tengdtt, Prizsban, ahol azzal az rggyel, hogy nincs mg egy vros, melyben tbb gazdag ember lakna, semmit sem tettek, hogy a szegnyek ne pusztuljanak el a hidegtl s a nyomortl. Ngy hnap ta ldzte az rckemny gbolt a nyomorultakat a falvakbl a vrosokba, ahogy a tl a farkasokat az erdbl a falvakba hajtja. Nincs kenyr, nincs tzifa. Prizs egyetlen hnap leforgsa alatt fellte sszes tartalkt; a polgrmester, elrelts s rtermettsg hjn, kptelen volt a vros krl tz mrfld krzetben rendelkezsre ll ktszzezer l tzift behozatni a re bzott fvrosba. Kifogsai a kvetkezk voltak: Ha ppen fagyott, a jg, mert a lovak elcssznak rajta; ha ppen olvadt, kevs a szekr s a l. A mindig jsgos s embersges, a np fizikai nyomort trz XVI. Lajos - aki a np tr-sadalmi nyomort knnyebben szem ell tvesztette - azzal kezdte, hogy ktszzezer frankot utalt ki kordk s lovak brlsre, aztn a kordkat s lovakat egyszeren elrekvirltatta. Ezalatt a fogyaszts tovbbra is meghaladta a berkez ruk mennyisgt. Adt kellett kivetni a felvsrlkra. Elszr egy szemly maximum kt kbmter ft szllthatott el a kzponti fateleprl, azutn csak egyet. Egyre hosszabb lett teht a sor a fatelepek kapujnl, amint ksbb egyre hosszabb lett a pksgek ajtajnl.

A kirly egsz magnpnztrt sztosztotta alamizsna gyannt. A vmbevtelekbl elvett hrommillit a szegnyek megsegtsre, kijelentvn, hogy a hideg s az hezs srget szava minden ms szt elhallgattat. A kirlyn tszz Lajos-aranyat utalt ki megtakartott pnzbl. A kolostorokat, krhzakat, kzpleteket menedkhelly alaktottk, s minden nagykapu kinylt (kivve a kirlyi palott), hogy a palotk udvarra behzdhassanak, s nagy tz kr kuporodhassanak a szegnyek. Abban bztak, hogy gy kihzhatjk, amg fel nem enged a fagy. De az gbolt hajthatatlan maradt. Estnknt rzvrs ftyol borult a firmamentumra; a csillagok szrazon, hidegen fnylettek, mint a ravatali lmpa, s az jszakai fagy ismt gymnttv dermesztette a dli naptl egy picinykt felolvadt, spadt havat. Nappal csknnyal meg lapttal munksok ezrei tornyoztk a havat meg a jeget a hzak mell, gyhogy az utck felt vastag, nedves, ketts gt torlaszolta el, holott a legtbb utca mr eleve tl keskeny volt. Ide-oda csszkl, slyos hintk, reszket in, el-elbuk lovak szortottk a jgfalakhoz az ess, az sszetkzs s az sszerogys hrmas veszlynek kitett gyalogost. A h- s jghalmok hamarosan akkorra nttek, hogy a boltok ki sem ltszottak mglk, eltorlaszoltak minden utat, s le kellett mondani rla, hogy feltrjk s elszlltsk a jeget, mert sem emberi er, sem szekr nem volt elegend. Prizs tehetetlenl legyzttnek nyilvntotta magt, s hagyta, hadd dolgozzk a tl. gy telt el a december, janur, februr s mrcius; nha kt-hrom napig olvadt, ekkor Prizs - csatornk s lefolyk hjn - cenn alakult. Ilyenkor bizonyos utckon csak szva lehetett tkelni, az odatved lovak bele is fulladtak. A hintk mg lpsben sem merszkedtek arrafel: hajv kellett volna alakulniuk. Prizs nem hazudtolta meg nmagt: most az olvads ltali hallrl nekelt, mint ahogy nemrg az hhallrl dalolt. Sokan elzarndokoltak a nagyvsrcsarnokba, csak hogy lssk, hogyan adnak tl az rujukon a halasasszonyok, hogyan akarnak vevt fogni hatalmas brcsizmjukban: a hossz bugyogjukat a csizmjukba trve, a szoknyjukat a cspjkig felrntva, vihncolva, hadonszva lkdstk egymst a mocsrban. m tiszavirg-let volt minden olvads, s utna mg thatolhatatlanabbul, mg makacsabbul jtt vissza a fagy; az elz napi tavak msnap skos veglapp vltak, a hintkat sznok helyettestettk, s a tkrsima tburkolaton korcsolyzk toltk, vagy szgesre patkolt lovak hztk ket. A Szajna tbb lb mlysgig be volt fagyva, s a naplopk tallkahelyv vlt, akik futverse-nyeket rendeztek rajta, sinkztak, korcsolyztak, s mindenfle jtkot kitalltak. Amikor a testmozgstl jl thevltek, s a fradtsg pihensre knyszertette ket, a legkzelebbi tzhz rohantak, nehogy rfagyjon a tagjaikra az izzadsg. Az emberek mr elkpzeltk, milyen lesz, amikor sem a vzen, sem a szrazfldn nem lehet tbb kzlekedni, amikor nem rkezik tbb lelmiszer, amikor Prizs, ez a gigszi test, sszerogy az hsgtl, mint azok a hatalmas cetflk, melyek hen halnak, amikor a sarki jg bezrul krlttk, mert nem tudnak kicsszni a rseken s melegebb gtjakra, gazdagabb vizekre szni, mint a kis halak. A kirly ebben a rendkvli helyzetben sszehvta az llamtancsot. gy dnttt, hogy kiteleptik Prizsbl - teht megkrik, hogy kltzzenek vidki krzetkbe - a pspkket, aptokat, szerzeteseket, akik eddig ftyltek r, hogy a trvny szerint ktelesek a szk-helykn tartzkodni; a megyk kormnyzit s intendnsait, akik Prizsba teleptettk a

hivatalaikat; vgl a brsgi urakat, akik jobb szerettek az Operban lni, mint a Bourbon-liliomos szkkben. Ezek az emberek tmntelen ft eltzeltek tgas palotikban, tengernyi lelmet felltek hatalmas konyhikban. Aztn ott volt a sok vidki fldesr, akiket mind vidki kastlyukba kellene szmzni. m Lenoir rendrfnk felhvta a kirly figyelmt, hogy mivel ezek az emberek nem kvettek el semmi bnt, nem knyszerthetk r, hogy egyik naprl a msikra elhagyjk Prizst; kvetkezskppen - rszben a kelletlensg, rszben a rossz utak miatt - olyan lassan fognak kivonulni a vrosbl, hogy az olvads itt ri ket, s a rendelkezsbl semmi elny, m annl tbb kellemetlensg szrmazik majd. A kirly kincstr-kirt egyttrzse s a kirlyn magnpnztr-adomnyoz jsga kivvta a np szinte hljt. Az emberek emlkmveket lltottak XVI. Lajos s a kirlyn jtkony-sgnak, br az emlkmvek ugyanolyan tiszavirg-letek voltak, mint maga a rossz s a j cselekedet. Annak idejn a katonk a gyztes hadvezrnek a legyztt ellenfl fegyvereibl emeltek diadaloszlopot, most a prizsiak ott, a harc mezejn, ahol a tl ellen kzdttek, h- s jgobeliszket emeltek a kirlynak meg a kirlynnak. Mindenki kzremkdtt: a ktkezi ember a karjval, a munks a mestersgvel, a mvsz a tehetsgvel, s minden nagyobb utcasarkon ott emelkedtek az elegns, mersz, tlll oszlopok, s a szegny irodalmr, akit az uralkod jsga a padlsszobjban is utolrt, inkbb a szvbl, semmint a szellembl fakadt feliratot ajnlotta fel hozzjrulsknt. Mrcius vgn olvadni kezdett, de nem egyenletesen s nem is teljesen, mert a fagy vissza-visszatrt Prizsba, meghosszabbtotta a nyomorgst, a fjdalmat s az hezst, de egyszersmind megrizte a h-emlkmvet is. Ebben az utols idszakban a nyomor soha nem ltott mreteket lttt; a mr langyos napsugr miatt mg kegyetlenebbnek reztk az emberek a fagyos, szeles jszakkat; a vastag jgrtegek megolvadtak s belecsorogtak a Szajnba, az meg mindentt kilpett a medrbl. prilis els napjaiban az imnt emltett fagyhullmok egyike ismt beksznttt; pedig az obeliszkeken mr az elmlst jelz verejtkpatakok csrgedeztek. gy a flig elolvadt oszlopok ismt megdermedtek, de most mr torz, sszetprdtt formban; a krutakat s a rakpartokat szp htakar fdte be, s jra megjelentek a knyesen lpked lovak hzta sznok. A rakpartokon s a krutakon mindenki odavolt a gynyrsgtl. A szk utckon azonban a gyors kocsik meg hintk hallos rmletben tartottk a gyalogosokat, akik nem hallottk, amikor emezek kzeledtek, s gyakran megesett, hogy a jgfalak miatt nem tudtak kitrni ellk, s vgl menekls kzben ltalban a kerekek al kerltek. Sebesltek s haldoklk hevertek az utckon. Emennek eltrtt a lba, mert elcsszott a jgen; amannak beszakadt a mellkasa, mert felklelte egy szguld bricska rdja. A rendrsg azzal kezdett foglalkozni, hogy megmentse a kerekektl azokat, akiket a hideg, az hnsg s az radsok letben hagytak. Bntetst fizettek ht a gazdagok, ha eltapostk a szegnyeket. Akkortjt ugyanis, mivel az arisztokrcia uralkodott, mg a lovakat is lehetett arisztokra-tikusan vezetni: a kirlyi herceg figyelmeztet kiltsok nlkl, vadul szguldozott; a herceg, a nemesr s az operacsillag sebes getssel; az intzmnyi elnk s a bankr csendes getssel; a ficsr maga hajtotta a homokfutjt, mintha vadszni indulna, a zsok meg ott llt a hta mgtt s vigyzzt ordtott, amikor a fiatalr elsodort vagy fellktt egy szerencstlent. s aztn csak-csak feltpszkodott, aki brt, s a prizsi polgr - annak rmre, hogy hattynyak szp sznokat lthat vgigsiklani a krton, megcsodlhatja a nyuszt- vagy hermelinbunds szp udvarhlgyeket, amint meteorknt elsuhannak eltte a csillog jgbarz-dkon, annak rmre, hogy az t mentn felsorakoz gyerekek gynyrsgket lelik a

lovak aranyos csrgi, bborszn gyeplje s tollforgi ltvnyban - megfeledkezett a rendrsg hanyagsgrl s a kocsisok rmtetteirl, a nincstelen pedig, aki akkoriban mg abban a tudatban lt, hogy a gazdagok (vagy akik gazdagnak mutatjk magukat) a szegnyek jtevi, legalbb egy percre megfeledkezett lete minden nyomorsgrl. Nos, egy napstses, de hideg napon, egy httel a Richelieu versailles-i vacsorja utn, az imnt vzolt krlmnyek kztt siklott be Prizsba ngy elegns szn, s vgigsuhant a megkemnyedett havon, a Cours-la-Reine s a krutak kls szakasza tjn, ahol a Champs Elyses fut. Vidken hossz ideig megmarad a h szzi fehrsge, mivel ritka a jrkel. Prizsban viszont rnknt szzezer lps tiporja ssze, feketti be rvid id alatt a tl kprzatos kpenyt. Az orszgton ropogva suhan sznok egy pillanatra meglltak a krton, ahol sr vltotta fel a havat. A napsugr ugyanis megenyhtette a levegt, s elkezddtt az tmeneti olvads; tmeneti, mert a tiszta leveg olyan jeges szellt grt jszakra, ami prilisban leperzseli a levelek zsengjt meg az els virgokat. Az els sznban kt frfi lt, rajtuk b, uszlyos, barna posztkabt dupla gallrral; a kt ltzet kztt csupn az volt a klnbsg, hogy az egyiken arany gombok meg paszomnyok keskedtek, a msikon meg selyempaszomnyok s selyemgombok. A sznt fekete l hzta, orrbl vastag prafelh gomolygott el. A kt frfi idnknt htrapislantott a mgttk jv sznra, mintegy ellenrzskppen. Abban a msodik sznban kt n lt, annyira bebugyollva prmjeikbe, hogy az arcukbl semmi sem ltszott. Tulajdonkppen azt is nehz lett volna megllaptani, hogy milyen nem a kt szemly, ha a frizurjuk nem lett volna olyan magasra tornyozva, s a tetejn nem billegette volna a tollait egy kis kalap. Ebbl a szalagfonadkokkal s apr kszerekkel agyonaggatott kolosszlis hajptmnybl fehr porfelh szllt, mint tlen, ha a szlrzta gakrl zzmarafelh zdul le. A kt hlgy szorosan egyms mellett lt s egyfolytban csevegett, gyet sem vetve a szpszm kznsgre, mely vonulsukat bmulta a krton. Az egyik n, a magasabb s mltsgteljesebb, finom, csipks batiszt zsebkendt tartott a szja el, a fejt egyenesen, mereven tartotta, br a nagy sebessg miatt les szl csapott be a sznba. A Saint-Croix-dAntin-templom rja tt ttt, Prizsban sttedett, s egyre hide-gebb lett. A sznok a Saint-Denis kapuhoz rtek. A hlgy, aki zsebkendt tartott a szja el, intett a kt elfutrnak, akik erre hajszolni kezdtk a fekete paript, nveltk a tvolsgot a kt szn kztt, s hamarosan eltntek a Bastille hatalmas ptmnye krl egyre srbb vl homlyban. Aztn a hlgy htrafordult az utvd kt sznja fel, melyeket egy-egy egyenruha nlkli kocsis vezetett. A kt kocsis megrtette a jelet, s engedelmesen eltnt a Saint-Denis utcban. A hlgyek sznja a Mnilmontant krtra rt s megllt. Ilyenkor estefel mr alig jrtak erre; ebben a kies vrosnegyedben a polgrok nemigen kockztattk meg a stt lmpa s ksret nlkl, amita a tl gy kiheztetett hrom-ngyezer gyans koldust, hogy szp csendesen tvedlettek rablv. A parancsokat osztogat hlgy ujja hegyvel megrintette a kocsisa vllt. A szn megllt.

- Mondja, Weber - szlt a hlgy -, mennyi id alatt r a hintval arra a bizonyos helyre? - Asszonyom a hintval mety? - krdezte a kocsis hamistatlan nmet kiejtssel. - Azzal. A mellkutckon akarok visszajnni, hogy lssam a tzeket. A mellkutck pedig mg a krutaknl is srosabbak, nemigen lehet sznnal menni. Meg t is fagytam. Ugye maga is, kicsim? - krdezte a hlgy a trsnjhez fordulva. - Igen, asszonyom - felelte emez. - Akkor ht ahogy mondtam, Weber, azon a helyen, a hintval. - Rentpen fan, asszonyom. - Mennyi id alatt r oda? - Ety fl ra. - Jl van. Nzze meg az rjt, kicsim. A fiatalabb hlgy kotorszni kezdett a bundjban, s a sr homlyban nagy nehezen megnzte, hny ra. - Negyed ht. - Akkor ht hromnegyed htkor, Weber. Ezutn a hlgy knnyedn kiugrott a sznbl, lesegtette a bartnjt, s elindult vele, a kocsis pedig tisztelettud ktsgbeesssel hadonszott, s elg hangosan suttogta, hogy rnje is meghallja: - Fakmersk, az mein Gott, micsoda fakmersk! A kt n nevetni kezdett, sszehztk magukon a bundjukat, melynek gallrja a flkig rt, s tmentek a krt oldalfasorn, kzben azzal szrakoztak, hogy bundabls cipbe bjtatott apr lbukkal j hangosan ropogtattk a havat. - Magnak j a szeme, Andre - mondta az idsebb n, aki maga se lehetett tbb harminc-harminckt esztendsnl -, prblja ht elolvasni ennek az utcnak a nevt itt a sarkon. - Kposztshd utca, asszonyom - mondta nevetve a fiatal n. - Micsoda utca ez a Kposztshd utca? Jaj, istenem, eltvedtnk! Kpostshd utca! Azt mondtk, a msodik utca jobbra. Hm, rzi, Andre, milyen finom friss kenyrillat van? - Igazn nem csoda - felelte a msik -, hiszen egy pksg eltt vagyunk. - Akkor ht krdezzk meg a pktl, hol a Saint-Claude utca - mondta, s mr lpett volna be a pkhez. - Vrjon, asszonyom! - mondta ijedten a fiatalabbik n - majd n bemegyek. - A Saint-Claude utct keressk, szp hlgyeim? - szlalt meg egy ders hang. A kt n egyszerre prdlt htra a hang fel. Egy pklegny tmasztotta az ajtflft egy szl rvidkabtban; a trzse s a lbszra - a jeges hideg ellenre - fedetlen volt. - Jaj, egy meztelen frfi! - kiltotta a fiatalabbik n. - Csak nem ceniba keveredtnk? Htralpett, s elbjt a trsnje mg. - A Saint-Claude utct keresik? - folytatta a pksegd, aki nem tudta mire vlni a fiatalabbik hlgy ijedezst, s akinek, mivel hozzszokott a sajt ltzkhez, bizony meg sem fordult a fejben, hogy ilyen tasztan hathat valakire.

- Igen, bartom, a Saint-Claude utct - felelte az idsebbik hlgy, s alig tudta elnyomni a nevethetnkjt. - Ht azt igazn nem nehz megtallni. Tudjk mit? Elksrem magukat - mondta a vg kedly lisztes fiatalember, s szavait tett kvette: mris lpsre lendtette ormtlan papucsba bjtatott pipaszr lbt. - Sz sem lehet rla! - szlt az idsebb hlgy, aki nyilvn nem volt elragadtatva egy ilyen idegenvezettl. - Csak mondja meg, hol az az utca, igazn nem kell fradnia. - Az els utca jobbra, asszonyom - mondta a fi, s tapintatosan visszahzdott. - Ksznjk - mondta egyszerre a kt n, s nevetsket a muffjukba fojtva futni kezdtek a megjellt irnyba.

2 Egy prizsi laks

Taln tlsgosan az olvas emlkezetre bzzuk magunkat, de remljk, hogy mr ismeri a Saint-Claude utct, amely kelet fell a krtba torkollik, nyugat fell pedig a Saint-Louis utcba; mindenesetre ennek a trtnetnek tbb szereplje is megfordult ebben az utcban akkoriban, amikor a nagy fizikus, Joseph Balsamo lakott itt a szibilljval, Lorenzval meg a tantmestervel, Althotasszal. 1784-ben csakgy, mint 1770-ben, amikor elszr vezettk ide az olvast, a Saint-Claude utca tisztessges utca volt, br kiss stt s koszos, elhagyatott, foghjas s ismeretlen. De szentnek a nevt viselte, s a Marais negyedben volt, s abban a hrom-ngy hzban, amely tulajdonkppen az utct alkotta, sok szegny magnz, sok szegny keresked s sok szegny szegny hzta meg magt, akiket ottfelejtettek az egyhzkzsg lajstromain. E hrom-ngy hzon kvl llt mg egy elkel klsej palota a krt sarkn, amellyel mltn hivalkodhatott volna a Saint-Claude utca; m ez az plet, melynek magas ablakai az udvar kertsfala fltt nnepnapon az egsz utct bevilgthattk volna a kandelberek s csillrok puszta visszfnyvel is, az egsz negyed legsttebb, legnmbb s legzrtabb plete volt. Kapuja sosem nylt meg; ablakait brprnkkal tmtk ki, minden ablakszrnyon zsalugter, minden nylson spaletta, vastag porrteg, amit a fiziolgisok vagy geolgusok legalbb tzesztendsre taksltak volna. Nha egy-egy ttlen bmszkod vagy szomszd odasomfordlt a nagykapuhoz, s a slyos zr kulcslyukn t belesett a palota bels udvarba. De nem ltott mst, csak fcsomkat a kvezet rsein, penszt s moht a klapokon. Nha risi patkny - e birodalom egyeduralkodja - cammogott t az udvaron, s levonult a pincbe, ami ugyan felesleges szernysg volt tle, mert rendelkezsre lltak a knyelmes szalonok s hlszobk, ahol a macskk sem zavarhattk. Ha jrkel vagy kvncsiskod lesett be a hzba, ltvn, hogy milyen elhagyatottan nz r vissza a palota, egykettre odbbllt, de a szomszdok - rdekeltebbek lvn - ltalban elg hossz ideig leselkedtek, hogy vgl egy msik szomszd is csatlakozzk hozzjuk, hasonlan lnk kvncsisgtl hajtva; s ilyenkor jobbra effle trsalgs alakult ki kztk: - Mit lt Balsamo grf hzban, kedves szomszd? - mondta, aki nem lesett, annak, aki lesett. - A patknyt ltom, kedves szomszd - mondta, aki lesett, annak, aki nem lesett. - , engedjen csak oda... s most a msodik kvncsi kmlelt be a kulcslyukon. - Ltja? - krdezte az elztt szomszd az elztl. - Ltom - felelte emez -, ltom bizony! Hha! Jl meghzott. - Csakugyan? - De mg mennyire! - Vgtre is, szabadon garzdlkodhat. - s brki brmit mond, sok minden maradhatott a hzban. - Sok minden, azt mondja?

- Mg j! Balsamo olyan hamar tnt el, hogy bizonyosan ottfelejtett egyet s mst. - Ejnye, szomszd, ha egy hz flig leg, mi a csudt felejtennek benne? - Ht lehet, hogy igaza van, szomszd. Majd miutn jbl jl szemgyre vettk a patknyt, nagy ijedelemben vltak el, hogy tn tl sokat beszltek egy ilyen titokzatos s knyes tmrl. Ami igaz, az igaz: a hz - pontosabban a hz egy rsze - legett, Balsamo eltnt, s senki sem gondoskodik a helyrelltsrl, a palota lakatlan. Ott ll az jszakban stten, nyirkosan, hfdte teraszaival, tzrgta tetejvel, s mi most tisztelegtnk eltte, mint valami rgi ismers eltt. Aztn tmegynk az utca jobb oldalra egy magas, keskeny hz el. Mellette vaskos fallal krlvett aprcska kert; a hz gy mered flfel, mint valami hossz, fehr torony a szrkskk gen. A hztetn, mint valami villmhrt, nylik az g fel a kmny, s pontosan a kmny cscsnl vibrl s csillmlik egy vakt fny csillag. A hz legfels emelete a homlyba vsz, csak kt ablakban vrslik fny, a harmadik stt. A tbbi emelet komor, kihalt. Taln mr alusznak a lakk? Taln a takar al bjtak, hogy ne fogyjon a drga gyertya, s ne kelljen fteni, hiszen az idn olyan nehz ft kapni? Brhogy van is, a ngy emelet semmi letjelt nem ad, az tdik viszont nemcsak hogy l, de szinte kihvan vilgt. Kopogjunk be; menjnk fel a stt lpcsn a legfels emeletre. Innt mr csak egy falhoz tmasztott ltra vezet a padlsra. Az ajtn csengfoganty, eltte gykny lbtrl, mellette fa ruhafogas. Ha kinyitjuk az els ajtt, stt, kopr szobba jutunk; ez az, amelyiknek nem g vilg az ablakban. A szoba elszoba gyannt szolgl; onnt nylik a msodik, melynek btorzatra igazn rdemes odafigyelnnk. Parketta helyett kburkolat, hevenyszve mzolt ajtk, hrom srga brsonnyal bevont, puhafbl kszlt fotel, egy rva szfa, melynek krpitozst alaposan kikezdte az id. Egy elaggott, roggyant fotel gyrdsei mintha aszott regasszony rncai lennnek: fiatalon duzzadt az ertl, selyme csbtan fnylett; vnsgre, ha rlnek, csak rogyadozik s nyszrg. Elszr kt arckp vonja magra a tekintetnket. Egy gyertya meg egy lmpa fnye - az egyik egy hromlb asztalkn, a msik a kandalln - a kt arckpet kiemeli, mintha maguk is fnyforrss vlnnak. Az els arckp kzismert: kis kalap, hosszks, spadt arc, tompa tekintet, hegyes szakll, fodros gallr: a megszlalsig hasonlt III. Henrikre, Franciaorszg s Lengyelorszg kirlyra. A kp alatt, a keret kopott aranyozsn fekete betkkel ez olvashat:

VALOIS HENRIK A msik kpet ksbb aranyoztk, a festk is friss rajta. Fekete szem, finom, egyenes orr, kiugr arccsont, komoly ajk fiatalasszonyt brzol. A frizurja vagy inkbb a fejt agyonlapt ptmny hajbl s selyemfonatokbl kszlt, s mellette III. Henrik sipkja olyan, mint egy vakondtrs a piramis mellett.

Ez al az arckp al is fekete betkkel rtk a nevet: JEANNE DE VALOIS

Mi kzk lehet ezeknek az arckpeknek az tdik emeleti lakkhoz? Hisz