1

2

3

4

5

6

7

8

9

Capítulo I

— Equipar...«The Destiny»

En el escenario de «Tierra Quemada» secamente se escuchó el nombre del equipo

pronunciado por Haruyuki.

El viento soplaba tranquilamente, un sonido proveniente de su barra de salud debido a que

llegó a niveles críticos lo alertaba y el ruido que producían las paredes rompiéndose a lo

lejos porque su rival, Cian Pyle, seguía acechándolo; todo eso desapareció en un instante,

como si alguien hubiera apagado algún interruptor.

Las amplias habitaciones fueron envueltas en un denso silencio. De pie en medio del

concreto quemado, Haruyuki repentinamente sintió como un punto en su cuerpo era

golpeado cada vez más fuerte.

Dolor.

Era debido a la lanza al rojo vivo que lo traspasó entre los omóplatos. Ante sus ojos la vista

se tornó completamente blanca, su conciencia se estaba cayendo a pedazos. No podía

respirar, e incluso sus pensamientos parecían resquebrajarse.

— T... rx... ah...— Con voz ronca gritó y se arqueó.

De repente, una voz en su mente, lejana y cercana al mismo tiempo.

Es inútil.

Es demasiado tarde para separarte de mí.

«The Destiny», la otra parte de esta armadura ya fue cargada con rabia, dolor y

desesperación. Tú no puedes cambiarlo. Me encanta la sangre. Masacrar sin

fin. Desastres sin fin.

En su visión blanca, pasaron imágenes fragmentarias como fotos de alguna película una tras

otra.

En el centro de cada cuadro ciertamente destacaba un avatar tipo caballero con una

armadura de plata ennegrecida. Pero eran todos diferentes unos de otros.

El primero, con incontables colmillos que crecían directamente desde su cabeza.

En segundo lugar, un rostro demacrado, como un tentáculo.

El tercero tenía un largo cabello plateado colgando hacia el suelo.

El cuarto era semejante a un dragón y escupía llamas escarlata.

El quinto tenía una visión imponente y, en sus manos, una espada siniestra.

10

Haruyuki inmediatamente se dio cuenta que estaba viendo las anteriores generaciones de

Chrome Disaster. Incluso si no se parecían uno al otro, compartían el color de la armadura,

el aura oscura y una demente lujuria por la batalla. Esas imágenes que observaba Haruyuki

se trataban de caballeros portando espadas, que con sus garras y colmillos desgarraban y

destruían como locos a sus enemigos. Ellos estaban entre otros avatares que rugían, gemían

y lloraban...

Al mismo tiempo que las imágenes desaparecieron, la voz volvió a su cabeza.

Devóralos y destrúyelos. A ti te gusta eso.

Devóralos, destrúyelos y vuélvete invencible. Aunque el mundo acelerado se convierta

en un desierto, y te quedas solo.

Hasta que llegue el fin.

En el centro de su parte posterior, en el mismo lugar que una vez fue penetrado «Wire

Hook», la quinta generación de Chrome Disaster, sintió un dolor punzante que paralizó sus

extremidades. Pero Haruyuki apretó los dientes y no emitió ningún sonido.

Si sucumbía a los impulsos destructivos, entonces todo sería en vano.

Niko hubiera sufrido sin sentido al ejecutar a su «padre» y amigo más cercano, Cherry

Rook, bajo el Judgement Blow.

Los esfuerzos de Chiyuri serían inútiles, al arrebatar a Haruyuki de las garras de la

armadura siniestra y otra vez retornarla a su estado inicial.

Los sueños de Kuroyukihime serían en vano, cuando le estiró su mano a Haruyuki, lo sacó de

la pesadilla que vivía día a día y le entregó alas de la esperanza.

Por último, las plegarias de aquella chica, que siempre esperó en un rincón de la armadura...

El dolor se intensificó infinitamente, más allá de lo físico. Fuerzas monstruosas empezaron

a atormentar la conciencia de Haruyuki.

Entendió que sólo tenía que llamar a Disaster, ya que inmediatamente se convertiría. Pero él

reunió los restos de su voluntad en un puño y tuvo un último esfuerzo.

Y allí. En el otro extremo de su mente totalmente en blanco oyó otra voz.

Cree en ti mismo...

Todo estará bien. Estoy segura que puedes hacerlo... porque eres quien yo he estado

esperando todo este tiempo...

Esta voz, sin duda pertenecía a la chica fantasmal que recientemente apareció frente a él.

Haruyuki, esforzándose a través de su mente, dijo para sí mismo.

Lo siento.

Yo no soy esa persona especial que tú necesitas. Mi cabeza está llena de problemas, y mi

vida está llena de errores. Nadie confiaba en mí y la gente me evitaba. Yo era tan miserable

que ni siquiera deberías creer en mí y perder tu tiempo.

11

Pero ahora tengo algo de lo que puedo estar orgulloso.

He vuelto a ser querido por la gente que me rodea. Y son un montón. Todavía no me amo y

no confío en mí mismo, pero puedo luchar por el bien de los demás. Por el bien de este

mundo al que pertenezco ahora, lo protegeré a cualquier costo...

En la decolorada conciencia de Haruyuki escuchó una suave respuesta.

Y eso es suficiente.

Después de todo, esto es una prueba de tu fuerza.

Haruyuki oyó de repente un sonido casi imperceptible dentro de él algo que se quebraba.

No era un sonido de destrucción. Se trataba del sonido de una semilla, una que se abría y

crecía y crecía. El sonido del nacimiento.

Un color plateado puro, fresco y limpio, al igual que el agua del deshielo, amainó su fiebre y

dolor. Los ojos de Haruyuki se abrieron con asombro.

En los dedos de la mano que le quedaba, una nueva armadura brilló. El color todavía era más

puro que la propia armadura de Silver Crow.

Se veía imponente, pero no parecía siniestra. La armadura comenzó a crecer, cubriendo sus

dedos detrás de su mano, y luego comenzó a llegar hasta el codo con un sonido metálico. Su

peso no era demasiado y, lo que es más, parecía darle más facilidad incluso para mover su

propio cuerpo.

Haruyuki al instante se dio cuenta que esta armadura de plata es la forma original de

Disaster Armor.

«The Destiny». El sexto de los Seven Arcs. Zeta. La misma armadura que una vez descansó

en las profundidades del Castillo Imperial, cerca de la espada «The Infinity», Epsilon.

Erase una vez, hace mucho tiempo, alguien se infiltró con éxito en el castillo y tomó a

Destiny. Pero entonces, algo, según las palabras del avatar color azafrán numerosas

tragedias, distorsionaron su apariencia, convirtiéndola en Disaster. Como ya le habían dicho

Kurasaki Fuuko y Shinomiya Utai, este era uno de los Arcs conocidos, junto con «The

Impulse» del Rey Azul, «The Strife» del Rey Verde y «The Tempest» del Rey Púrpura.

Si se tiene en cuenta el increíble poder de la armadura Disaster, es lógico. Resulta que se

trata de uno de los Seven Arcs. Además de esto, el séptimo Arc todavía descansa sobre un

pedestal, Eta, por lo que Disaster Armor, de hecho, es el armamento mejorado más potente

en Accel World.

Pero Haruyuki no la llamó. Trató de convocar su forma original, invocándola por su nombre

verdadero.

Y esta versión de la armadura no debía interferir en su mente. Sí, ya no tendría ciertas

capacidades, como predecir el futuro, lo que le permitió derrotar fácilmente a Rust Jigsaw,

pero eso en esta batalla, no era necesario.

Él no necesitaba ganarle ampliamente a Cian Pyle, quien vestía el kit ISS.

12

Solo quería transmitirle sus pensamientos a Takuma, cuya transgresión lo había hundido

profundamente en el abismo de la desesperación. Quería que su amigo se diera cuenta que

Arita Haruyuki cree, confía en él y lo necesita.

Bastaría solo un golpe lleno de todos sus sentimientos. Una fuerza con la que pudiera

romper a través de su aura oscura.

La armadura de plata, como si estuviera escuchando sus deseos, continuó

formándose. Pasando a través de su codo, la luz procedió a su hombro.

Pero...

Antes de llegar al hombro, la luz de repente se encontró en su camino con una feroz

resistencia. En lo profundo de su cabeza hubo un gruñido.

Haruyuki se dio cuenta que pertenecía a la bestia en su conciencia sellada en la armadura,

«The Disaster». Él no desapareció. Él seguía viviendo dentro del armamento mejorado

llamado «The Destiny». Su intento por invocar a Destiny lo había enfurecido y ahora estaba

luchando contra ello.

Hubo un crujido, y la luz se detuvo por completo, aproximadamente en la mitad del codo y el

hombro.

En la esquina superior izquierda del campo de visión del sistema apareció un mensaje un

tanto inseguro escrito con letras de fuego.

[YOU EQUIPPED AN ENHANCED ARMAMENT THE...]

Estas cartas se leían bien, pero el final de la frase parecía estar envuelto en una niebla

brumosa, solo tres letras eran legibles, D, S y T.

Las voces y el dolor comenzaron a alejarse y finalmente desaparecieron.

Un breve silencio descendió sobre el negro y carbonizado escenario de «Tierra Quemada»,

lo que en el mundo real era el primer piso del edificio B del complejo residencial. Haruyuki

se levantó vestido con una armadura nueva, observó el refuerzo que ahora tenía su mano

derecha y apretó el puño.

Al momento siguiente, una pared se derrumbó ante sus ojos, y en su lugar apareció una gran

figura.

Era Cian Pyle, Takuma, cubierto con un aura de oscuridad que parecía incluso más fuerte

que antes. A través de ella ya no era posible divisar el color azul de su armadura. La

oscuridad se teñía también con un resplandor rojo sangre del kit ISS implantado en su

mano derecha.

Sus ojos, que alguna vez fueron azules, vistos a través de las hendiduras horizontales de su

máscara, también brillaban con una luz de color púrpura oscuro. Esos ojos examinaron

cuidadosamente a Haruyuki. Hubo una voz tranquila.

— ¿Es esa la forma original de Disaster Armor?

13

Aunque Takuma parecía abrumado, con aspiraciones a aplastar y destruir, no había perdido

su astucia característica. Haruyuki también echó un vistazo a la nueva armadura en su mano

y asintió con la cabeza.

— Así es. Sin embargo, yo fui capaz de invocar sólo este guante...

— A pesar de eso es un gran logro. Quizás entre todos los Burst Linkers absorbidos por la

armadura tú…eres el primero que se opuso a su fuerza.

La voz de Takuma era suave, pero distante. De hecho sus palabras parecían vacías.

— Eres fuerte, Haru...Incluso cuando sabes que está todo perdido, sigues peleando y de una

u otra forma te vuelves más poderoso, incluso rechazaste el poder de la armadura. Si ese

parásito llegara hasta mí, inmediatamente me atraparía y me haría destruir a Chiyu o a la

maestra...

— No, Taku. Creo que también eres capaz de convocar a «The Destiny». Por otra parte, tú

no solo invocarías un brazo, sino la armadura entera. — dijo inmediatamente Haruyuki,

centrándose en la máscara de Cian Pyle.

Pero Takuma inclinó la cabeza, como si evitara la mirada y con voz temblorosa susurró.

— ¿Todavía no lo entiendes, Haru?... Yo no soy digno de tales palabras. Solo me oculto tras

una máscara... y de hecho, en mi corazón, siempre hay envidia y odio hacia alguien. No me

regocijo por la felicidad de las demás personas, les deseo fracasos. Cuando mis oponentes

en la clase eran derrotados, me reía con picardía. Cuando el otro equipo de kendo se

lesiona, lo disfruto. Cuando mis amigos, que conozco desde la infancia, comenzaron a

separarse... Yo estaba preocupado, y al mismo tiempo feliz. Eso es lo que soy. ¡Este es

Mayuzumi Takuma!

Cuando su voz se perdió en el grito desesperado, del ojo de Takuma salieron algunas

cuantas partículas blancas. Junto con eso, el aura que lo envolvía estalló con un renovado

vigor, volando hasta el techo.

Dio un paso, y concreto quemado bajo sus pies se agrietó inmediatamente. Takuma exudaba

tanto poder que Haruyuki pensó que en cualquier momento saldría disparado contra la

pared. Resistiendo, volvió a hablar.

— Taku, pero entonces yo no soy mejor persona que tú. — Clamando con su voz arrasada

prácticamente de su garganta, continuó en voz baja— Maldije en mi mente a la gente diez

veces más que tú. ¿Olvidas estos años en los que sentía envidia de ti

constantemente? Incluso pude resistirme a Disaster Armor porque mi corazón es más

oscuro que la propia armadura.

—...

Takuma hizo una breve pausa. La tormenta oscura a su alrededor disminuyó vagamente. Por

último, sus hombros temblaron con una risa, y dijo.

— Je... je, je. No has cambiado en todos estos años. Ahora, como entonces, siempre tratas

de sanar con éxito la oscuridad en tu alma. Pero, a diferencia de ti, decido solo suprimirla y

fingir que todo está bien...

14

— ¡¿A diferencia?! ¡Soy igual a ti! Estaba lleno de dudas y ansiedades, y cada vez que creía

sentirme bien terminaba acorralado contra una pared... ¡yo fui capaz de lograr todo lo que

tengo el día de hoy, sólo porque siempre estuviste a mi lado! ¡Así que sé que puedes

conquistar esa fuerza oscura! ¡Eres capaz de romper ese muro, destruirlo y seguir

adelante! ¡¿No es así, Taku?! — Haruyuki gritó desesperadamente...

Y le pareció que Takuma sonrió suavemente.

— Gracias... gracias, Haru. Cuando tú lo dices... Creo que mi vida y mis batallas como Burst

Linker no fueron en vano. Pero... por eso quiero ayudarte a ti y a nuestra legión incluso

ahora, incluso sobre final de mi vida. El poder de este...terrible kit ISS...ya no sé cuál de

estos deseos de destrucción viene de mí mismo, y cuáles del kit...

La voz de Takuma sonaba muy tranquila. Pero en ese silencio, estaba siendo concebido algo

importante para decirlo.

Takuma puso su mirada en el Pyle Driver, más precisamente en el ojo que ahora había en él.

— Parece que este parásito fue creado para que las personas tengan un poder comparable

al de un rey. Cuantas más batallas tienes...más enemigos devoras y más fuerte te vuelves. Y

algún día creas un «niño»… no, mejor dicho un «clon»

— Un clon...

Haruyuki se estremeció al darse cuenta que estos equipos tenían también una versión

distorsionada de la función de «padres» e «hijos», uno de los pilares del Brain

Burst. Takuma dejó caer su mano y en voz aún más tensa continuó.

— Pero lo peor...es que todos los clones están interconectados a través de imágenes

negativas. Cuando el propietario de un kit siente ira, malicia, ira y otras emociones

negativas, no solo fortalece su kit, sino también su rama entera, incluyendo su «padre» y su

«hijo». En otras palabras, cuanto más amplia sea la red, más poder se recibe...

— Pero... pero entonces...los Burst Linkers que ya lo poseen competirán entre sí en su

distribución... ¿no? — Preguntó con voz ronca Haruyuki, y Takuma asintió.

— «Magenta Scissor»...un Burst Linker en Setagai, fue quien me entregó un kit a mí,

también fue el responsable que Bush Utan y Olive Glove tuvieran uno. Siento todas las

emociones negativas que pasan por sus kits. Por otra parte, mi propia oscuridad aumenta

su...

Resulta que...

El sistema de clonación del kit ISS era como el sistema de transmisión en el Brain Burst. La

relación entre padres e hijos, entre los miembros de la legión se construye generalmente

con una base de sentimientos positivos, amor, amistad y cooperación. Pero la descendencia

provocada por el kit ISS lo hacía con emociones negativas, sed de poder y victoria.

Atónico, Haruyuki transmitió su horror a través de su voz rasposa.

— Si... si no hacemos algo ahora, esta terrible epidemia cubrirá todo el mundo

acelerado. No tenemos tiempo para esperar cuatro días hasta la próxima conferencia. Iré a

ver a Magenta Scissor. Sin duda, es alguien muy cercano al inicio de la cadena de

15

distribución y será capaz de hacerme llegar hasta el principal villano. Y entonces lo

encontraré y descubriré todo lo que pueda acerca de los kits. No sabemos su propósito y

motivación, pero tienen que tener algún método para su distribución...

Un paso.

Ellos ahora estaban a dos metros. Después de ver esta distancia, Takuma susurró.

— El resto te lo dejo a ti. Incluso si pierdo todos mis puntos en una batalla contra su líder,

me comprometo a decirte todo lo que sepa antes de ser privado de mis recuerdos. Tú

tienes que salvar el mundo. Sé que...sólo tú puedes hacerlo. Creo en ti.

— Taku...— dijo apenas audible.

Él no podía decir nada.

Takuma estaba listo.

El kit ISS no podía esclavizarlo porque el corazón de Takuma tenía una voluntad

inquebrantable como una roca. Ya había decidido que se dirigiría hasta su muerte. Hacia su

última pelea.

Pero...

La fuente de esta determinación era la desesperación. No podía perdonarse a sí mismo por

sucumbir ante la tentación del kit ISS. Por haber sido débil ante su ira y destruido

brutalmente a los PK, Remnant Supernova. Por haberle instalado un troyano al Neuro Linker

de Chiyuri. Por atacar a Kuroyukihime. Y...haber roto durante mucho tiempo la relación con

sus mejores amigos.

Takuma decidió por sí mismo que estos pecados nunca habían sido perdonados. Por lo tanto

fue debido a la desesperación lo que lo determinó a esta última pelea.

— Yo... yo no puedo dejarte ir — temblando, como un niño llorando, dijo. — No puedo decir

‘Está bien, lo haré.’ No puedo dejarte morir a ti para salvar a otros Burst Linkers.

— Jeje... ¿sigues siendo terco...? — contestó Takuma con una felicidad sincera en su

rostro. — Supongo que forcé este duelo contigo porque quería oír esas palabras... pero

ahora estoy listo. Gracias, Haru. Tus palabras, tu energía me ayudarán a seguir adelante un

poco más. Bueno, es hora de terminar.

Él levantó su poderosa mano izquierda y empezó a contar con los dedos. Desde el puño, un

aura concentrada comenzó a formarse.

En respuesta Haruyuki apretó su puño derecho, vestido con una armadura plateada. Levantó

la cabeza y asintió.

— Sí...basta de palabras, no tenemos nada más que decir.

Exactamente.

Después de todo, la lucha no llegaría a su fin. Es por eso que se adentraron en el campo de

duelos. Y es por eso que existía el Brain Burst.

16

El avatar de duelo de Haruyuki, que perdió su mano y ala izquierda, centró el resto de su

voluntad en su puño derecho. Un tormentoso Over Ray color plateado empujó la oscuridad

del lugar.

Se las había arreglado para invocar sólo una pequeña parte del sexto de los Seven Arcs,

«The Destiny», y eso era algo que no podía igualarse a la increíble armadura de Chrome

Disaster. No tenía acumulados años de experiencia en la batalla, no estaba saturada con

rabia y odio de sus dueños anteriores.

Pero «The Destiny» tiene algo que su contraparte no.

Esperanza. En algún lugar en un rincón de esta armadura permanecía oculta una misteriosa

chica similar a un avatar de color azafrán, que durante muchos años custodió el rayo

brillante de esperanza. Haruyuki no sabía de quién se trataba, ya que su mente estaba en la

armadura, pero sabía lo que deseaba, la calidez de sus esperanzas le dio coraje. La

esperanza no conduce a las batallas, como sí lo hacía Disaster. Parecía un apoyo confiable

detrás de él, alguien que lo inspiraba.

Ahora que lo pienso, siempre hubo alguien apoyándome.

Fue así que durante la primera batalla en el hospital, durante la lucha contra la quinta

generación de Chrome Disaster, durante el enfrentamiento con Dusk Taker, durante el

Hermes Cord Traverse Race, e incluso durante la batalla en la puerta de Suzaku... junto a

mí siempre estuvieron Kuroyukihime-senpai, Chiyu, Raker, Ash, Niko, Pard, Mei y, por

supuesto, Taku. Todos ellos estuvieron cuidándome y dándome ánimos. Probablemente aún

no he ganado ninguna batalla por mi cuenta.

Pero eso no importa.

Después de todos, estos lazos... estos lazos… son el verdadero poder de un Burst Linker.

Quiero que lo entiendas Taku. ¿Qué importa lo demás? Tienes muchas personas que te

ayudarán. Deseo transmitirle estos sentimientos.

Y por eso pido tu fuerza.

Mentalmente, dijo estas palabras, pero no hubo respuesta. En cambio, él sintió cierta

calidez en su puño y vio la luz plateada volviéndose más deslumbrante.

Takuma lentamente puso detrás su puño izquierdo.

Haruyuki también desvió la palma y sus dedos se estiraron.

Los nombres de las habilidades sonaron al mismo tiempo, y ambos pronunciaron suavemente.

— «Dark Blow».

— «Laser Sword».

17

El aire brilló en dos colores, negro y plateado, y luego las dos auras chocaron...el edificio B,

tuvo el mismo destino que su vecino, al instante ambos se convirtieron en un montón de

escombros volando en todas direcciones.

Cuando hacía unos minutos Haruyuki trató de bloquear esta misma técnica, no duró ni un

segundo, de inmediato salió volando decenas de metros. Era increíble cómo no fue

despedazado.

Pero esta vez fue diferente. Por un instante Haruyuki retrocedió, pero fijó sus pies en el

suelo e hizo tambalearse a Takuma. En el espacio entre las dos manos furiosamente

combatían ambas encarnaciones, el lugar estaba bañado en chispas multicolores.

La protección que ofrecía «The Destiny» era increíble. Su fortaleza, que era quizás

superior a la de Disaster, fortalecía inclusive las habilidades de ataque del avatar. Pero

defenderse y aguantar en el lugar no lo haría ganar esta batalla. Él debía romper a través

de la oscuridad y la rabia y llegar hasta Takuma. Debía transmitirle que todos sus pecados

podían ser perdonados. Que toda la legión lo necesita. Y...que no importara que tan

profundo sea el agujero, por encima de él en el cielo habrá siempre una estrella brillando

para guiarlo.

— ¡Vamos!

— ¡Vamos!

Haruyuki oró con todo su corazón, dándole un motivo a su encarnación.

La misma respondió con un sonido agudo.

La luz plateada del Over Ray que envolvía su mano derecha se hizo aún más grande. La punta

de su cuchilla sobresaliendo de sus dedos, poco a poco comenzó a estirarse.

18

19

La técnica «Laser Sword» pertenece al tipo de encarnación que aumenta el rango de

ataque. La base de estas técnicas yace en el deseo de llegar a lugares lejanos.

Haruyuki por mucho tiempo tuvo sueños y anhelos de llegar a lugares remotos, con

volar. Volar de su fealdad y torpeza. De esa escoria que tanto lo envenenó. De su madre,

que lo miraba con indiferencia. Del recuerdo de su padre, que lo desechó como si fuera una

cosa innecesaria. Volar de regreso, regresar a ser él mismo...

Escapar, escapar, tocar con sus manos un lugar en el que nunca estuvo.

Después de todo, ella está en todas partes, dondequiera que vaya. Su mano está siempre

con él.

Su mano extendida no simboliza el deseo de escapar. Este gesto expresa el deseo de

aferrarse a algo.

Así que estoy seguro que esta luz nos conectará, Taku. Ella te transmitirá mis sentimientos

y emociones. Ascenderá por encima de los conceptos digitales de ataque y defensa y

logrará el pequeño milagro.

¡¡Ahora!!

Los fuertes gritos mentales de Haruyuki resonaron en el escenario.

La luz plateada disolvía la tenebrosa oscuridad y, con un puñetazo, comenzó a avanzar

gradualmente hacia adelante.

No era una espada, sino la propia mano de Haruyuki estirándose.

¡Taku!

... ¡¡Te necesitamos...!!

Luchó, y de repente se dio cuenta de algo del otro lado de la oscuridad.

La misma mano blanca sin armadura. La familiar y fuerte mano de Takuma, cubierta de

callos de los entrenamientos diarios.

Sus dedos apretados temblaron. Ellos cuidadosamente se abrieron, entonces se cerraron y

relajaron de nuevo. Esta vacilantemente se estiró, tratando de tocar la mano de Haruyuki...

Cuando de repente…

En el espacio entre ellos una especie de sangre oscura brotó, como si un cuerpo fuera

atravesado por miles de agujas de luz.

— ¿…?

Deja de mirar el mundo a través de su imaginación, y volviendo al campo de duelo, Haruyuki

vio ante él algo inimaginable.

El ojo del kit ISS ubicado en la mano derecha de su rival horizontalmente extendido se

abrió hasta el límite y emitía una densa luz sangrienta.

20

Sobre él comenzó a formarse una bola de unos diez centímetros de diámetro, similar a los

vasos sanguíneos.

El tamaño del ojo se estaba incrementando gradualmente. En su superficie negra apareció

una incisión. Entonces se abrió. A través de él podía observarse otro ojo...

La mano derecha de Takuma miró a Haruyuki con sus dos ojos provenientes del kit

ISS. Haruyuki percibió en la profundidad de ellos a alguien, lleno de hambre insaciable. Que

lo instaba a destruir. La sed se multiplicaba cada momento. Y con ella... el odio.

— Por... ¡¿por qué?!...— Takuma gritó, todavía tratando de desviar el ataque de su amigo con

la otra mano. Parece que no esperaba tal desarrollo.

— Yo no recité el comando... ¡¿Por qué empezó a clonarse?!

Cuando el significado de estas palabras llegó a la Haruyuki, del segundo ojo salieron

disparados tentáculos negros delgados que perforaron el pecho de Silver Crow.

Frio.

No, caliente.

Extrañas sensaciones traspasaron sus nervios. Parecía como si entre sus venas navegaron

agujas de hielo. Cosas similares a cables rojos ahora lo seguían penetrando. Encerraron y

encadenaron sus pulmones y corazón y se dirigían desde la columna vertebral hasta la

cabeza...

Haruyuki no podía moverse. No podía hablar.

Aunque su avatar fue perforado por decenas de tentáculos, su salud no estaba

disminuyendo. El fenómeno a continuación fue antinatural. El Over Ray plateado en su mano

derecha comenzó a parpadear y se apagó. La técnica «Laser Sword» se disolvió de forma

impotente en el aire.

Parecía que en este momento se rompería el equilibrio entre las encarnaciones, y el «Dark

Blow» de Cian Pyle haría añicos a Silver Crow.

Pero esto no sucedió. Al mismo tiempo que el poder encarnado de Haruyuki se desvaneció,

Takuma bruscamente volvió su puño izquierdo hacia atrás y gritó.

— ¡¡No te atrevas a tocar... a Haru!!

Todavía envuelta en un aura oscura, la mano izquierda agarró los cables y tentáculos que

iban desde la mano derecha hasta Haruyuki. Empezó a girarlos y tirar de ellos. Pero se

estremecieron como alambres, como si estuvieran vivos, y comenzaron desesperadamente a

resistirse.

Completamente paralizado, Haruyuki sólo pudo mirar cómo Takuma trataba

desesperadamente de sacarle los tentáculos.

Le parecía que Takuma sonrió ligeramente. No era aquella sonrisa llena de vacío y

desesperación que vio en él todo el tiempo. Se trataba de un confidente y cálido gesto,

como la de aquellos días cuando lucho hombro a hombro con él como miembros de una misma

legión.

21

Logró moverlo finalmente. Él tomo su Pyle Driver y lo puso en su propia garganta.

— Ta... Taku...— Apenas fue capaz de exprimir Haruyuki...

El nombre de su habilidad fue pronunciada en el mismo momento.

— «Lightning Cian Spike»

En el espacio entre el borde de su cuello y la gruesa armadura brilló un flash azul. Entre

ambos se notó un haz de luz que siguió su curso a la distancia.

Luego de golpearse a sí mismo en un punto crítico Takuma se tambaleó, pero rápidamente

recuperó el equilibrio. La escala de su salud, que constaba de un cuarenta por ciento,

comenzó a resaltar en rojo... y luego se redujo a cero.

Los tentáculos, que estaban a punto de penetrar en el cerebro de Haruyuki mientras no

podía hacer nada más que sentir impotencia, comenzaron a caerse y desintegrarse en el

lugar.

El otro ojo en la mano derecha de Cian Pyle se cerró con una expresión insatisfecha, y luego

se lo tragó el primero.

Atónito, no podía hacer nada más que guardar silencio. Quien habló fue Takuma.

— Gracias A Dios...

Y con estas palabras...

Liberado de su aura negra cayó en el suelo expeliendo chispas.

Haruyuki estaba en el centro de la tierra quemada del cráter. La armadura de plata en su

brazo comenzó a desvanecerse.

Ante sus ojos brillantes unas letras resaltaron. [YOU WIN.]. Como no quería mirarlas,

Haruyuki observó hacia el cielo. Sobre el escenario se acercaba la puesta del sol.

Una sensación indescriptible llenó su corazón y sus ojos se llenaron del color del cielo. Sus

hombros temblaban. Aunque el duelo había terminado, él continuó de pie en silencio en el

sitio hasta que fuera expulsado de Accel World.

Lo primero que sintió Haruyuki, de vuelta en el mundo real al abrir los ojos fue una gota

cayendo en su mejilla.

La lágrima pertenecía a Takuma. La misma comenzó a caer un momento antes del duelo.

Regresaron del mundo acelerado simultáneamente. Aún Takuma sostenía con su mano

izquierda el hombro de Haruyuki y con la derecha el cable. Cuando volvió en sí, abrió los

ojos como platos. De estos salieron nuevas lágrimas que impactaron en la lente de las

gafas. Haruyuki vio que sus labios temblaban, y se abrió paso a través de ellos con voz

tranquila.

— Yo...

22

Pero Takuma no dijo nada más, sino que se dio vuelta hacia la izquierda y se acercó a

Haruyuki.

Durante un tiempo los dos estuvieron en silencio en una cama individual amplia.

Ante sus ojos estaba el techo de la habitación de Takuma que tenía el letrero A2.

Este representaba a un practicante de kendo adulto. No había texto en el cartel,

probablemente Takuma lo había impreso él mismo, de una fotografía. El hombre tenía una

pose característica del deporte sosteniendo la espada en diagonal. A pesar de ser una

imagen en dos dimensiones, reflejaba tal poder que el cuerpo de Haruyuki se llenó de

calidez.

A través de la conexión directa que brindaba el cable, Haruyuki preguntó de manera

tranquila.

— Esa persona… ¿Es tu maestro? ¿Tu compañero?

Después de esa frase corta provino la respuesta.

— No. Esa persona no ejerce hace cincuenta años.

— Tú... ¿quieres ser como él?

— Más bien... él es mi ídolo. Es absurdo esperar que pueda ser como él. Verás, en la década

del noventa, ganó seis campeonatos nacionales. Nadie pudo igualar esto.

— Ah... ¿Y quién fue quien estuvo más cerca?

— Tres victorias. Y también fue el mayor logro de esa persona.

Resulta que la fotografía frente a él representaba al mejor deportista de kendo en la

historia de Japón... o más aún, en todo el mundo. Al darse cuenta de esto, Haruyuki susurró.

— Me pregunto qué tan fuertes se sienten estas personas...no deben tener dudas ni

preocupaciones.

—... Cuando terminó su carrera y se convirtió en entrenador, fue entrevistado. En ella dijo,

‘Yo no comprendo. Estoy en un estado de vagabundeo en la entrada de un túnel oscuro’.

— Oh... ya veo...— contestó con un suspiro Haruyuki, y luego continuó sus pensamientos—

Pero si está dentro de la oscuridad, ¿cómo sabes que esa es la entrada? ¿Has descifrado lo

que dice?

Haruyuki momentáneamente hizo una pausa y luego continuó.

— Entiendo que esta comparación es algo estúpida... pero... pero a menudo he pensado que

fui atrapado en un túnel sin esperanza... pero siempre encuentro una salida. Siempre...la

salida sólo la encuentro luego de adentrarme en el túnel... pero aun así...

Tratando desesperadamente de encontrar las palabras, Haruyuki volvió la cabeza hacia la

izquierda y miró el perfil a un metro de él de Takuma. Junto con sus mejillas pálidas y sus

ojos llenos todavía de lágrimas eran visibles, así que continuó mirando el cartel.

23

Después de haberse decidido, Haruyuki trasladó sus pensamientos con su voz, y dijo lo que

en realidad quería.

— Taku...yo no pude vencer tu Dark Blow. Tú te opusiste al kit ISS y te suicidaste para

salvarme. Creo que ese eras tú realmente. Suponiendo que el kit representa la oscuridad

del túnel...tú encontraste la salida de cierta manera.

Él no había dicho estas palabras antes porque sus labios estaban paralizados por el

miedo. Tenía miedo que después de su conversación, él se levantara, se despidiera y fuera

tras Magenta Scissor, y luego tras la Sociedad de Investigación sobre la Aceleración.

Pero incluso después que Haruyuki cerrara la boca, Takuma continuó por algún tiempo en

silencio mirando al techo.

Le tomó unos diez segundos antes de hacer una pregunta inesperada.

— Haru... ayer, cuando pasamos por la clase de canto, elegiste la canción «Please Give Me

Wings».

— S... sí, — después de un poco de confusión Haruyuki asintió.

Takuma sonrió ligeramente.

— Nos ofrecieron otras opciones, pero ¿por qué la elegiste? ¿No la odiabas anteriormente?

— Ah... cómo explicarlo...— sintió el temor salir de su pecho, Haruyuki sonrió a la fuerza. —

No me creía lo suficientemente bueno como para cantarla...antes pensaba que esta canción

me sería imposible.

—...

Takuma se quedó mirando, esperando que continuara.

— Probablemente, es idea de mi cinismo, pero... la primera línea de la canción dice ’If you

will grant my wish now, I want wings1’, ¿verdad? De alguna manera pensé que esta frase

significaba que no iba a suceder. Y estas palabras reflejaban exactamente mi condición en

ese momento... yo no me atreví a amarla.

Una vez más miró hacia el techo, Haruyuki levantó la mano derecha, como si tratara de

llegar al cielo, escondido detrás del hormigón.

— Pero... cuando escuché los archivos de audio y otra vez escuchamos la letra... pensé que

no lo había entendido bien. Uh...umm...

La peor cosa en el mundo para Haruyuki era expresar con palabras sus pensamientos. Pero

él siguió meneando su mano, como un pájaro volando en el cielo, y continuó diciendo.

— Tal vez esta canción no se trate sobre el cumplimiento de los deseos de la cantante. Sino

el deseo de lograr un cielo sin preocupaciones... y cómo las personas, impulsadas por este

deseo, se mueven gradualmente hacia adelante. En pocas palabras... aquí... el punto es que...

1 Si me concedieras un deseo, quiero alas.

24

En este punto, la elocuencia de Haruyuki finalmente se perdió y comenzó a jadear en busca

de aire. Takuma terminó la frase comenzado.

— La idea es que no importa el resultado sino el camino...en definitiva el viaje continúa...

— Sí. — apretando la mano extendida en un puño, Haruyuki continuó alegremente. — Erase

una vez, Kuroyukihime-senpai me dijo que el poder no significaba el deseo de ganar. Y

entonces Shinomiya dijo que la verdadera fuerza para seguir adelante, a pesar de la

derrota, son las caídas y errores... así que pensé que tal vez esta canción habla sobre lo

mismo... Y entonces me sentí un poco avergonzado por no gustarme antes... pero tal vez me

he vuelto más tolerante a ella simplemente porque se puede volar en el mundo acelerado...

Haruyuki juntó las manos detrás de su cabeza, sonrió y añadió.

— En cualquier caso, canté horriblemente. Lo bueno es que está prohibido grabar voces en

la escuela sin permiso.

— Ahí es donde te equivocas, Haru.

Al girar la mirada, Haruyuki vio a Takuma sonriendo de nuevo y miró al techo. Cerró los

ojos, como si recordara el día anterior, y susurró.

— Es posible que no lo hayas notado, pero Chiyu escuchaba tu canto con lágrimas en los

ojos.

— Uh...— Haruyuki inmediatamente quedó sin habla.

Sin dejar de sonreír, Takuma añadió en voz baja.

— Recientemente, verla en tal estado me llenaba de una terrible envidia y odio hacia mí

mismo... pero... pero en ese momento yo estaba encantado. Miré a Chiyu, llorando por su

magnífico discurso, y se regocijó. Y en ese momento...en ese mismo momento me parecía

que alguna vez, nosotros, estaremos como antes...

Hacia el final su voz se perdió, y desde sus ojos cerrados cayeron gotas transparentes.

Haruyuki sintió una puntada en su corazón, y apretó los dientes. Pero de inmediato se

dirigió a un lado y, apoyándose en su codo, dijo.

— No es ‘como antes’. Es ahora. Esto es lo que somos. Taku, ¡Chiyu y yo te necesitamos!

Takuma se volvió por un momento, como si huyera de las palabras de Haruyuki.

Pero él sabía que estas palabras llegaron a su alma. Porque eso es lo que aprendieron

durante la batalla en el mundo acelerado...

Pasaron unos segundos.

Takuma volteó hacia Haruyuki y, mirándolo con los ojos húmedos, dijo con voz temblorosa.

— Haru... yo... tal vez pude cambiar la forma en que lo hice. Tal vez, podría seguir, luchando

contra la oscuridad en mi corazón y mirando al cielo...

— Por… ¡por supuesto, Taku! Me tienes a mí. Y la prueba de ello es como te dañaste a ti

mismo en el final de la batalla.

25

Haruyuki se trasladó hasta Takuma y agarró su mano en el hombro izquierdo. Miró sus ojos

llorosos y terminó.

— Taku, necesito un poco de tiempo. Mañana, jueves... a las siete de la tarde vamos a

continuar con nuestra misión. Verás, vamos a escapar junto con Shinomiya del Castillo

Imperial. Solo ella puede limpiar el kit ISS. Sólo un día... no sucumbas a la tentación del kit

por un día, Taku.

—...

Takuma no respondió al apasionado discurso Haruyuki inmediatamente.

Cerró los ojos, y luego exprimió la voz de sí mismo.

— Anoche recibí un kit de Magenta Scissor en Setagai. En ese momento, fui sellado en un

mapa. Pero... cuando llegué a casa, comí, me bañé, y me acosté a dormir... me habló. No eran

palabras...sino sentimientos. Como si aumentara mi rabia, odio, envidia y otras emociones

negativas. Me retiré el Neuro Linker. Sin embargo, durante toda la noche tuve una larga

pesadilla... y cuando me desperté, mi pecho estaba lleno de oscuros pensamientos...

Haruyuki sintió en su palma como el cuerpo de Takuma temblaba fuertemente. Al igual que

un niño asustado, inclinó la cabeza y dijo en voz aún más baja.

— Haru... tengo miedo. Ya se ha escapado más allá del propio Neuro Linker y se instaló en

mi mente. Ahora que rompí el sello con el kit, ¿qué me sucederá?... ¿Seré mañana yo

mismo?... Tengo miedo al horror. De hecho, durante la batalla te ataqué sin sentir

remordimiento...

Takuma dijo que el mundo acelerado influía en él incluso después de quitarse el Neuro

Linker.

Era algo imposible en principio. Pero, al mismo tiempo, Haruyuki sabía que podía ser. Él

mismo a veces oía en su cabeza la voz de Disaster Armor, aun estando en el mundo real sin

el Neuro Linker.

Pero, si se pensaba, la aceleración del pensamiento, que se basa en el Brain Burst era un

absolutamente increíble fenómeno. Y no sólo eso. Hace dos meses, Haruyuki personalmente

fue testigo que el programa puede cambiar y borrar los recuerdos del Burst Linker.

Resulta que este programa era capaz de intervenir en la conciencia del hombre, en su

alma. Así que era tonto cuestionar de lo que era capaz. Sólo tenía que dar por sentado lo

que sucedía y luchar. Esto es todo lo que quedaba por hacer.

Haruyuki apretó el hombro de su amigo con más fuerza y le dijo.

— En este caso, Taku, me quedaré a dormir.

—... ¿Eh?

Naturalmente, esta frase lo tomó por sorpresa. Al ver la expresión en el rostro de Takuma,

Haruyuki inmediatamente continuó.

— Como en los viejos tiempos, si nos tiramos al suelo a jugar las pesadillas simplemente no

tendrán tiempo de aparecer. Eso es algo que sabemos hacer nosotros. Por lo tanto, invita a

26

Chiyu. Los padres saben que vamos a hacer la tarea juntos. Por cierto, es de matemáticas y

japonés. Mientras tú te encargas de las matemáticas, Chiyu del japonés, yo serviré té para

los tres. Por cierto, ¿sabías que si abrimos ciertos archivos en medio de la aceleración el

núcleo de protección del mismo no funciona y podemos leer las respuestas?

Los ojos saltones de Takuma miraron al entusiasmado Haruyuki...

Pero entonces sus labios aún sonrieron.

— Parece que cuando se trata de los viejos tiempos estoy de acuerdo con tus planes locos,

siempre me regañaban como adultos.

— ¿Ah sí? No recuerdo.

Haruyuki finalmente soltó el hombro de Takuma y se rascó la cabeza. La sonrisa de su

amigo empezó a parecer más y más sincera. Se quitó las gafas, se secó los ojos y dijo.

— Bueno...no te daremos tareas para que te agotes, debes ahorrar tus fuerzas para

escapar del castillo. Estaré afuera para ayudarte. Sin embargo, no estoy seguro que siendo

mayor que tú deba aprobar el uso del Brain Burst para copiar tus respuestas. Así que te lo

explicaré y la harás por ti mismo.

— Bueno, está bien...— Haruyuki puso mala cara y luego parpadeó, sintiendo lágrimas que se

acercaban a sus ojos.

El kit ISS de Takuma todavía estaba allí. Seguía de cerca detrás de ellos, esperando. Lo

mismo pasaba con Disaster Armor en Haruyuki.

Pero él, aunque fuese solo una vez, fue capaz de llamar la forma original de la armadura,

«The Destiny», el poder de Disaster sin distorsionar. A la vez, Takuma pudo luchar contra

el kit. Él solo debía tener la fuerza para aguantar por veinticuatro horas más hasta que

Silver Crow y Ardor Maiden salieran del castillo. Por lo tanto, a pesar de estar en un

profundo abismo, pudo ponerse en pie y trató de seguir adelante...

— Bueno, ¡está decidido! Mientras esperamos podemos ir hasta la tienda de

comida... Espera, Chiyu traerá algo seguramente cuando llegue…

Las palabras de Haruyuki fueron interrumpidas interrumpidos por una risa suave de su

amigo.

— Parece que no quisieras invitar a Chiyu, sino a sus alimentos y los que prepara su madre.

— No, es que son inseparables...Chiyu y los aperitivos, los aperitivos y Chiyu...

— Sí, bueno, eso es verdad, pero se lo diré.

— ¡No, no lo hagas! Bueno, le escribiré para que pida permiso a sus padres.

Tratando de no mencionar lo que dijo sobre ella, Haruyuki se levantó de la cama.

Inmediatamente tomó su Neuro Linker y estaba a punto de tirar del cable...

En las profundidades de su conciencia resonó una voz suave, como una gota que cae sobre la

superficie del agua.

27

— Gracias, Haru... me alegro que sigamos siendo amigos...estoy tan feliz...

Aún de pie, de espaldas a su amigo, Haruyuki calurosamente recibió estas palabras, y dio

sólo una breve respuesta.

— Yo también, Taku.

28

Capítulo II

Tras la organización de la reunión repentina y espontánea surgieron algunos inconvenientes

que eran de esperarse.

En primer lugar, era necesario persuadir a los padres de Takuma, cuya actitud hacia

Haruyuki no era la mejor.

En segundo lugar, era necesario convencer a Chiyuri y sus padres de quedarse a dormir en

el apartamento de Haruyuki, por supuesto, eran amigos desde la infancia, pero ella aún

seguía teniendo catorce años.

En tercer lugar, obviamente, era necesario obtener el consentimiento de la madre de

Haruyuki.

Por extraño que parezca, el tercer tema fue el que menos tiempo tomó. Una vez Haruyuki

inseguro le preguntó a su madre mientras se iba a trabajar, todo se redujo a las frases,

‘¿Puedo traer dos amigos a pasar la noche hoy?’, la respuesta fue corta, ‘No te olvides de

limpiar. Compórtense bien’.

Era difícil dilucidar por qué fue tan permisiva. Tal vez desde el principio no iba a volver a

casa el día de hoy. Tal vez, ella decidió tomar la oportunidad de ir a un lugar en la noche. O

tal vez se despertó solidaria con su hijo, y decidió no interferir en la reunión. En cualquier

caso, esto significaba que el apartamento de Haruyuki estaba completamente a su

disposición.

La petición a los padres de Takuma también fue algo rápida. Como esperaba, la excusa de

vamos a hacer los deberes funcionó a la perfección.

Profundamente inmerso en sus pensamientos acerca de cómo resolver el segundo problema,

Haruyuki y su amigo se dirigieron a la vigésimo primer planta del edificio B y llamaron a la

puerta del apartamento con el letrero de Kurashima.

— Oh, ¡son Haruyuki y Takuma! ¡Cuánto han crecido!... Vamos, tu altura...probablemente

superaste a mi marido que mide un metro setenta y cinco centímetros. ¡Eso no tiene nada

de niño! He oído que quieren reunirse para trabajar juntos en una tarea. Oh, sí, ahora están

en la misma clase este año. Ah, y me alegré cuando supe que te transferiste a Umesato,

Takuma. ¡Chiyuri debe sufrir tanto allí! Ella tiene, de hecho, ahora dos pretendientes en el

mismo lugar...

Haruyuki y Takuma fueron arrasados por la corriente de palabras provenientes de la mamá

de Chiyuri, sólo escuchaban estupefactos. Pero luego de la cocina apareció una cara furiosa

que gritó.

— ¡Mamá! ¡Basta decir tonterías! ¡Se te está hirviendo el agua!

— ¡A, a, apágalo! No, espera, ¡no lo apagues! ¡Ponlo a fuego lento! ¡El más débil!

La mamá de Chiyuri voló rápido como una bala a la cocina. En su lugar, apareció desde el

pasillo y se quedó mirando a los huéspedes su hija.

29

— A juzgar por su cara… no vamos a pelear ni nada parecido, tienen otra expresión como de

ya haberlo hecho.

Ella dio en el clavo. Realmente habían luchado entre sí, por lo que ambos bajaron la mirada.

Antes de venir aquí, Haruyuki escribió una carta a Chiyuri, pero todo su contenido se

reducía a una sola línea ‘Hoy ven a mi casa con Taku, debemos hacer la tarea’, incluso eso

era suficiente para hacer que asista inmediatamente. A juzgar por su cabello todavía

húmedo, había regresado de clases y se dio una ducha recientemente. Estaba vestida con

una simple camiseta y pantalones cortos. Las manos en las caderas, ella continuó

inspeccionando a sus amigos.

Por último, respiró y dijo brevemente.

— Muy bien, estoy de acuerdo.

Haruyuki como acto reflejo enunció una palabra un tanto estúpida.

— Uh... ¿En, en serio?

— Oye, ¡si tú fuiste quien me invitó! — Chiyuri volvió a levantar su voz y Haruyuki y Takuma

inmediatamente bajaron la cabeza.

Veinte minutos más tarde, la madre de la niña les dio una canasta con alimentos y se

trasladaron hacia el apartamento de Haruyuki. Por lo general, el hecho de ver su casa

desierta al atardecer lo angustiaba, pero hoy lo acompañaban sus amigos, y esas ideas ni

siquiera afloraron en su mente. Lo primero que hizo Haruyuki fue correr a su cuarto, dejar

el bolso de escuela y cambiarse con ropa cómoda de casa. Antes de volver a la sala volvió a

abrir el gestor de correo.

Anteriormente Fuuko les había mandado un mail por medio de Shinomiya que narraba el

hecho que Takuma, Cian Pyle, atacó a cuatro PK de Remnant Supernova en el Campo Neutral

Ilimitado, y que, durante el ataque se las arregló para destruir a todos sus rivales. Lo más

probable es que esto ya era conocido incluso por Kuroyukihime. Se dio cuenta que todos

posiblemente se encontraran profundamente perturbados, y por lo tanto les enviaría un

correo que explicara la situación. Por desgracia, no fue capaz de contarle lo relacionado con

el kit ISS.

Por lo tanto, Haruyuki decidió enviarles el siguiente texto.

‘Taku está bien. Les contaré en detalle mañana, cuando nos reunamos para la operación de

escape del Palacio.’

De las tres inmediatamente llegaron respuestas afirmativas, y cada una de ellas reflejó la

ansiedad de las niñas.

Kuroyukihime, Fuuko, y Utai desde el principio entendieron que había pasado algo muy serio,

y que, de hecho, el bien de su carta no era del todo así. Pero ellas no hicieron ninguna

pregunta. De esta manera, dejaron en claro la confianza hacia Haruyuki, Takuma y las

decisiones que tomaran.

Y, al mismo tiempo, significaba que si hubiera algo irremediable, la culpa de esto estaría

totalmente en Haruyuki y Takuma.

30

Otras veinticuatro horas. Otra noche todos juntos... o mejor dicho, con tres de ellos, con

Chiyuri a quien necesitaban para asegurarse que Takuma no cayera bajo el poder del kit

ISS. Debían ser capaces de hacerlo. Después de todo, ellos mismos habían pasado por tanto

juntos...

Luego, Haruyuki repentinamente recordó algo, y su mano se congeló en el aire.

Francamente, llamó a Chiyuri hoy sin ninguna necesidad. Todo parecía ser como en el

pasado, sólo ellos tres, tratando de hacer frente a la situación.

Pero... Chiyuri tenía una habilidad. ¿Podría ella ayudar a Takuma a deshacerse de este

parásito? La situación era tan confusa que no tenía ni la menor idea de si funcionaría, pero

no perdería nada con intentarlo.

— Senpai, la maestra y Mei...— en silencio volteó Haruyuki hacia sus amigos que estaban en

su apartamento— A pesar de lo que pase estoy seguro de algo. Taku y Chiyu...son mis

mejores amigos.

Reuniendo su fuerza, Haruyuki salió de la habitación y entró en la sala, donde lo recibió un

agradable aroma.

La mamá de Chiyuri estuvo en la cocina media hora para cocinar el curry vegetal

picante. Sobre la mesa había también arroz, sacado del refrigerador Haruyuki, y té de

jazmín frío. En total, para preparar esta suntuosa cena, les tomó unos cuarenta y dos

minutos.

Deseándose entre sí un buen apetito, tomaron las cucharas con mucho afán. El apetito

había despertado incluso en Takuma, que no había comido nada desde la mañana. O quizás

las habilidades culinarias de la madre de Chiyuri hacían efecto incluso en personas con una

conciencia agobiada.

— Oh, berenjenas fritas en aceite, son algo...— dijo Haruyuki con una mirada de completa

felicidad en su rostro tras sentir la fritura en aceite de oliva, de sus anillos de berenjena.

— ¿Sólo te gusta lo frito? bien preparadas y horneadas saben aún mejor. — lo sorprendió

inmediatamente Chiyuri.

— No, en cualquier otra forma se siente como una especie de esponja. Pero cuando lo hacen

con aceite son… divinas.

— ¡Es por eso que todavía estás lejos de ser un gourmet! No conoces todo el encanto que

poseen las berenjenas peladas con jengibre y salsa de soja...

Observando su conversación Takuma delicadamente aclaró su garganta y añadió.

— Las berenjenas horneadas y fritas son buenas, pero la mejor… es en escabeche, ¿no es

así? Para mí, ese sabor en el verano, esas berenjenas sacadas directamente de los

recipientes...

Estas palabras de sus labios sonaron tan extrañas que Chiyuri y Haruyuki inmediatamente

se miraron y rieron con nostalgia.

31

— Discúlpame Taku... pero la berenjena en escabeche...realmente se siente como una

esponja...

— Sí, pero particularmente… ¿te gusta por el color? Eres un avatar azul...

— ¿Q, qué? ¡No tiene nada que ver con el color de mi avatar! — Takuma dijo con una mirada

algo dolida, y Chiyuri le dio una palmada en el hombro.

— Jajaja, lo siento, ¡perdóname! ¡Como disculpa para la próxima vez que le pediré a mi mamá

berenjenas al escabeche para ti!

En lo profundo de su alma, Haruyuki se dio cuenta que habían estado en la mesa hablando

inocentemente.

La relación que unía hoy por hoy a Haruyuki, Chiyuri y Takuma, estaba algo frágil.

La relación entre Takuma y Chiyuri, que comenzaron a salir desde quinto grado en el

invierno, después del incidente con el troyano en otoño tuvo que reconstruirse desde cero,

y por un tiempo se evitaron entre sí. Pero pronto Takuma se trasladó a Umesato, y cuando

Chiyuri comenzó el segundo año de secundaria se convirtió en Burst Linker, lo que llevó a

florecer lenta y nuevamente la amistad entre todos ellos.

Y después de una larga batalla contra Dusk Taker, quien atacó a Haruyuki, la relación

finalmente maduró. Pero...

Pero ahora, basándose en el hecho que los tres son Burst Linkers y pertenecen a la legión

«Nega Nebulous», si uno de ellos perdiera sus Burst Points y junto con ellos los recuerdos

del mundo acelerado... incluso Haruyuki no sabe qué pasaría con su relación.

Una cosa estaba clara, no podía tener miedo de los posibles peligros.

Tienen que ignorarlos, destruyendo todo bache en su camino y correr hacia los objetivos

claramente delineados. Su meta era el nivel diez, el propósito de la reina de la legión,

Kuroyukihime...

Recuperándose, Haruyuki estaba listo para llegar a su plato con un tenedor.

Pero entonces...

— Haru si tú quieres la berenjena está bien…

Con estas palabras Chiyuri quitó hábilmente su plato de verduras, e inmediatamente sacó

una impresionante pieza de pollo.

— ¡Ah, ah, ah, ah! Hey... ¡yo quería comer eso también!

— ¿Umm? ¿Estás diciendo que quieres más el pollo que la berenjena?

— ¡No digas eso! ¡Dámelo! — Con lágrimas en los ojos, trató de convencerla, pero la jugosa

ave de corral ya estaba en la boca de Chiyuri.

— Hmm, delicioso... para deleitarlo más creo que incluso aceleraré...

— ¡Bu, bu, bue, bue, bueno!

32

Takuma miró cómo Haruyuki pisoteaba con sus pies lleno de rabia impotente, y luego...

— ¡Jajajaja!

... Él se rio alegremente.

Esta risa inmediatamente se contagió a Chiyuri y luego a Haruyuki. Se rieron durante

mucho tiempo, hasta que les dolió la panza.

Después de ordenar la mesa tuvieron que realizar la tarea ya pactada.

Se sentaron uno al lado del otro en los sofás de la sala y pusieron en marcha un programa

para hacer la tarea. El programa se desarrolló en la casa, propiedad de la misma empresa

educativa que era dueña de la escuela Umesato y bloqueaba las funciones de copiarse. Por

otra parte, aun cuando intentaba conectarse a un Neuro Linker a través de la red local o

una cableada, las respuestas de otras personas eran inmediatamente distorsionadas. Al

decir «Burst Link» y adentrarse en el espacio acelerado, por supuesto, se podían eludir

estas restricciones, pero este método Haruyuki lo utilizaba sólo cuando era absolutamente

necesario… o cuando faltaban cinco minutos y aún no tenía todo resuelto.

Por lo tanto, ellos hacían las cosas de manera diferente, expandiendo sobre la mesa una

hoja grande de papel y completando su tarea virtual a la antigua… escribiendo las

respuestas con sus manos. Con matemáticas y japonés terminaron en cuarenta minutos. Si

Haruyuki hiciera todo por sí mismo, le tomaría el doble de tiempo.

Haruyuki comenzó a sentir que sus manos no habían tocado algún juego por mucho tiempo,

pero el reloj no marcaba ni siquiera las ocho.

Las consolas de juegos eran tan viejas que nunca se habían reparado, incluso si tuvieran que

ser conectadas a una pantalla plana habitual, la imagen que mostraría apenas tendría una

resolución de 1920x1080, ya que los mismos tendrían más de treinta años, de todos modos

había títulos interesantes, realmente un deleite de usarlos. Ese tipo de juegos hoy en día

ya no existen.

A las nueve y media todos ya habían tomado un baño, por supuesto, no juntos, sino uno a la

vez; ellos se vistieron con sus pijamas y otra vez se reunieron en la sala. Luego tomaron la

consola de juegos, desplegaron en el suelo colchones, almohadas y mantas...

— Muy Bien. Así que...— dijo de pronto Chiyuri, vestida con un pijama verde pálido con

adornos de gatitos, y luego miró a su alrededor con una sonrisa hacia Haruyuki y Takuma. —

Ven siéntate.

— Uh...

— Bu, bueno.

Rápidamente terminaron su té, cosa que era refrescante después de un baño y se sentaron

en el colchón en el que antes estuvieron de pie. De alguna manera, desde la infancia

obedecían las órdenes de Chiyuri.

Sin dejar de sonreír, la niña se cruzó de brazos y continuó.

33

— Y ahora quiero escucharlo todo, desde el principio. Haru, Taku, ¿qué han hecho esta vez

y cuál es la parte mala?

Wow, ella ya lo supuso… con admiración Haruyuki pensó, sintiendo que su cerebro

comenzaba a funcionar a plena capacidad.

La principal razón por la cual fue invitada Chiyuri esta noche, es porque creían que su

presencia... o más bien, bajo una situación similar a los buenos viejos tiempos, el kit ISS no

estaría al acecho para tomar el control de la mente de Takuma. Pero quería decirle

exactamente lo que pasó. Esto sería el equivalente a la historia del trauma que cargaba

Takuma sobre su culpabilidad por destruir la amistad entre ellos.

Pero Chiyuri ya estaba muy cerca de la verdad. Por otra parte, Haruyuki quería tratar de

usar su poder para curar a su amigo, y en estas circunstancias, ocultarle la verdad era

imposible.

Haruyuki miró a Takuma, que se encontraba a su izquierda.

Él, cuyo cabello aún no estaba seco, le devolvió la mirada, y después de un momento, se

volvió hacia Chiyuri diciendo.

— Chiyu posiblemente hayas oído rumores antes. El hecho que parte del mundo acelerado

cayó bajo cierta influencia la semana pasada, el kit ISS...

Historia completa fue contada por Takuma durante los siguientes veinte minutos.

Así, ayer por la noche Takuma fue a una zona abandonada del distrito de Setagaya solo,

donde se encontró con un Burst Linker llamado Magenta Scissor, de quien recibió un kit

ISS sellado.

Cuando regresó a casa y fue a la cama, tuvo una pesadilla, al parecer causada por la

influencia del kit, aunque dormía sin Neuro Linker.

Por la mañana se despertó con fiebre, y su padre lo llevó al hospital. En esta ocasión,

decidió pasear por Shinjuku e informarse acerca del hecho. Pero un compañero de su

antigua legión vendió su identidad a un grupo de personas que hacían PK, «Remnant

Supernova», quienes lo atacaron.

Se embarcaron en el Campo Neutral Ilimitado, donde Takuma convocó el kit ISS y, usando

su fuerza oscura, los derrotó, privando a estos Burst Linkers de todos sus puntos. Como

resultado, aunque conservó su Brain Burst, una gran parte de su mente fue infectada. Al

darse cuenta que no podía luchar contra el deseo de dañar a su compañero, decidió dejar

Nega Nebulous para siempre, recogió sus restos de voluntad en un puño y decidió atacar a

Magenta Scissor para, a través de él, encontrar el origen de los kits y aprender sobre ellos

tanto como sea posible. Incluso si eso le costara la vida.

Pero antes que pudiera hacerlo, hacia él corrió con toda prisa Haruyuki. Entraron en un

duelo por cable donde se confesaron uno al otro todos sus sentimientos y sensaciones... y

como resultado fue capaz que Takuma, en cierta medida, contrarrestara la influencia del

kit.

34

— Pero... está todavía dentro de mí — en voz baja Takuma terminó su historia y apretó su

Neuro Linker azul con sus manos. Él no se lo había puesto desde que salió del baño. — Este

kit aún se esconde en algún lugar de mi Neuro Linker... y parte de él puede estar en mi

cabeza. Absorbiendo gradualmente la fuerza de otros kits, con la que se asocia, y se hace

más fuerte con cada segundo que pasa. Esta noche de nuevo...puedo soñar una pesadilla, y

puedo despertar otra vez lleno de pensamientos oscuros. Por lo tanto, Haruyuki me invitó

hoy a pasar la noche juntos para prevenir esto. Y... es por eso que repentinamente te hemos

invitado, Chiyu. Todo esto sucedió...es mi culpa, por mi tonta obsesión...

Suspirando, Takuma inclinó la cabeza.

Permaneciendo inmóvil durante todo este tiempo, Chiyuri repentinamente se le acercó, se

sentó en sus rodillas, le tendió una mano algo pálida... y suavemente secó una lágrima que

apareció en el ojo izquierdo de Takuma. Entonces ella en voz baja susurró.

— Lo siento, Taku...

— ¿Eh...?— Takuma la miró sorprendido.

Chiyuri continuó, mirándolo directamente a los ojos.

— Taku, siempre supe que eras muy vulnerable y una persona amable... como Haru. Pero... yo

soy quien más explotó esa amabilidad...

Sus grandes ojos de gato, siempre llenos de fuego, se cerraron lentamente. Chiyuri posó su

mano, se sentó frente a sus amigos, abrió los ojos y dijo con confianza.

— Cuando era pequeña, yo obstinadamente creía en una cosa. De hecho, no importaba

cuántos años pasen, sin importar cuánto cambiáramos, los tres seríamos felices juntos. Pero

yo sabía que era imposible. Nadie puede detener el tiempo... y nadie puede revertirla. Y yo

sabía todo esto, pero... siempre, siempre oraba que nuestra felicidad durase un poco más...

Ella tomó una respiración profunda...

Luego miró a su alrededor a Haruyuki y Takuma a los y le dijo palabras de inesperadas.

— Haru, Taku. Les voy a decir algo que sólo conoce mi familia... lo más probable, es que mi

padre no viva por mucho más tiempo.

Estas palabras se metieron directamente en el cerebro de Haruyuki, más allá de oírlas no

se dio cuenta de lo que quería decir. A Takuma, también, lo tomaron por sorpresa y ni

siquiera se movió.

Chiyuri, todavía sentada frente a ellos en paz continuó.

— ¿Saben por qué cumplí con éxito la primera condición para convertirme en Burst Linker?

— Sí, lo sé...

Haruyuki asintió y recordó.

Para convertirse Burst Linker era necesario instalar el Brain Burst, para lo cual deben

cumplirse dos condiciones. En primer lugar, el Neuro Linker debe usarse desde la

35

infancia. En segundo lugar, es necesario tener una alta compatibilidad con los mecanismos

de comunicación cuántica del aparato.

La segunda condición requería una gran cantidad de experiencia de inmersión completa o un

largo entrenamiento, al que recurrió Chiyuri. Pero la aplicación de la primera condición no

dependía de la persona. Podría decirse que la oportunidad de convertirse en Burst Linker

estaba dada por el destino.

Había dos razones principales por la cual el Neuro Linker era usado por los niños, la

incapacidad de los padres para educarlos y su deseo de iniciar su formación de forma

temprana. Haruyuki cayó bajo la primera, y Takuma por la segunda, por lo que ambos

vivieron desde su nacimiento con ese tipo de aparatos.

Pero Chiyuri era un caso especial.

Poco después de su nacimiento, su padre estaba a punto de perder su capacidad de hablar

debido a una enfermedad. Pero los padres de Chiyuri querían que su amada hija oyera la voz

de su padre, por lo que aprovecharon la oportunidad para que su papá pudiera hablar con su

‘voz mental’ con ella desde la infancia.

Alguna explicación de este tipo esperaron ambos, pero en su lugar Chiyuri dijo.

— La enfermedad que privó a mi papá de su voz es… cáncer de laringe.

— ¡...!

Chiyuri inmediatamente se apresuró a negar con la cabeza brevemente para calmar a sus

amigos aturdidos.

— No se preocupen, esto no significa que su vida está constantemente bajo

amenaza. Después de la invención de micro máquinas de radioterapia para el cáncer se ha

vuelto mucho menos peligrosa que antes. Pero... cuando empieza a hacer metástasis y las

células atacan diferentes partes del cuerpo, la medicina termina siendo prácticamente

inútil. En los últimos diez años, papá sufrió de metástasis en el esófago y los pulmones... los

médicos lograron suprimirlos utilizando microcomputadoras, pero... me dijeron que no

podían darnos predicciones optimistas sobre la próxima vez que esto pasara...

Aunque Chiyuri trató de sonreír y emitir un alegre sonido, Haruyuki no pudo evitar notar las

lágrimas en sus ojos.

— Naturalmente, mi papá y mamá están haciendo su mejor esfuerzo, así que no me

preocupo por eso... pero he vivido tantos años con ellos. Naturalmente, me di cuenta que mi

padre sufrió muchos de los efectos secundarios del tratamiento. Mi madre iba de médico

en médico sin cesar por las noches, tratando de aliviar su dolor. Por lo tanto, cuando el

tratamiento terminó, y mi padre se estaba recuperando, siempre oraba a Dios para que

dejara todo como está. En mí, papá mamá, Haru, y Taku, que todos nos mantengamos

saludables y felices....Eso fue en cuarto grado. Para mí el tiempo... esos juegos diarios ahora

parecen verdaderamente una edad de oro...

Chiyuri se detuvo y miró hacia el techo para evitar que las lágrimas rodaran por sus ojos.

Haruyuki no pudo pronunciar una palabra, recordó el rostro del padre de su amiga.

36

De tercer o cuarto grado, cuando regresaban a casa desde la calle, siempre eran

bienvenidos en su apartamento, les daba de comer e incluso les permitía usar su baño para

bañarse. Pero incluso Haruyuki no conocía bien a su padre, ya que nunca se dio cuenta que

todos estos años estaba luchando con una enfermedad grave. En su cara magra siempre

había una sonrisa, y él mismo a menudo tomaba parte en sus juegos.

— Chiyu… yo...

Yo no me di cuenta… era lo que Haruyuki estaba tratando de decir, pero la niña de repente

miró hacia él, sonrió y negó con la cabeza.

— Me han dicho que por ahora todo está bien. Que tal vez ya no habría otros brotes. Por lo

tanto... para ser honestos, no tengo que vivir con el temor constante del futuro. Pero yo

siempre fingía no ver los cambios... ni siquiera trataba de entender los sentimientos de

Taku... vivo el pasado y traté de ir constantemente de nuevo hacia él.... Entiendo por qué

Taku el otoño pasado trató de averiguar lo que pienso. Después de todo, siempre, incluso

cuando estaba cerca de él, nunca me fije en cómo estaba.

Y luego...

Todo el rato en silencio, Takuma apretó bruscamente sus puños y negó con la cabeza.

— No...Chiyu, estás equivocada. Es mi culpa no haber confiado en ti. De no haberme dado

cuenta qué era lo que te atormentaba durante todo este tiempo. Yo... yo sólo estaba

tratando de presionarte, de hacer que fueras solo mía. Y como resultado...instalé esa cosa

en tu Neuro Linker...

Su voz desesperada era muy parecida a la que usó durante su reciente batalla con su amigo.

Pero Haruyuki creía que ahora él estaba exprimiendo sus palabras debido a los sentimientos

de remordimiento y auto desprecio. Es por eso que se quedó en silencio.

Takuma apretó sus puños casi emitiendo un chirrido... y luego, lentamente se relajó y añadió

con voz ronca.

— Pero...— levantó la cabeza y miró primero a Haruyuki, y luego a Chiyuri. — Pero he

cambiado, Chiyu. Te lo prometo. Voy a volverme gradualmente más fuerte. Una vez que

limpie mis culpas, entonces yo podré tomarte de la mano y guiarte hacia el futuro.

— Sí...— Chiyuri asintió y dejó caer una lágrima. — Yo... Yo, también, dejaré de vivir en el

pasado. Todavía estoy... Me temo, que todavía no sabemos lo que está esperando a la

vuelta... pero voy a atesorar cada momento que vivo. Voy a disfrutar el presente. Estoy

contenta porque todos, Taku, Haru, Kuroyukihime, Fuuko y Wee2estamos yendo juntos

hacia la misma meta. Es Por Eso que...

Respiró hondo y se enderezó, se secó las lágrimas, y luego con confianza resumió.

— No dejaré que el kit ISS te haga nada Taku. Te protegeré. Te protegeré junto a Haru.

2 Se refiere a Utai.

37

38

Capítulo 3

Incluso Haruyuki a menudo olvidaba que Chiyuri se convirtió en Burst Linker hace sólo dos

meses. En comparación, él hacía cuatro meses y Takuma, siete.

Pero tan pronto como los dos veteranos le contaron todo lo que sabían sobre los kit ISS, a

los pocos segundos Chiyuri fuertemente dijo.

— Me parece a mí... ¿o se trata nuevamente de la Aceleración Research Society?

— ...

Haruyuki con Takuma se miraron y luego se volvieron hacia el tercio del colchón sobre el

que estaba sentada Chiyuri y asintieron.

— Eh... Sí... pensamos lo mismo.

— Bueno, tú también, Chiyu. A Haru le tomó mucho más tiempo para pensar en ello.

— Sólo pensé...— continuó respondiendo con una cara agria, Chiyuri habló un poco más

tranquila— Que es la misma manera de actuar. No atacar abiertamente y secretamente

alterar para mal el lugar...

Chiyuri insinuó sobre el antiguo Burst Linker que abandonó el mundo acelerado, Dusk

Taker. Cuando reveló su identidad a Haruyuki, en sus manos ya disponía de información

completa sobre todos los miembros de Nega Nebulous y todos los puntos débiles de su

amigo.

Los focos de propagación de los kits estaban en las áreas descuidadas de Setagai, Ota y

Edogawa. Lo más probable, era que la mayoría de los que viven cerca del centro de la ciudad

ni siquiera supieran lo que está sucediendo.

Por supuesto, cuatro días después, el domingo, se celebrará la próxima Conferencia de las

Siete Reyes, en la que sin duda se plantearía la cuestión de los kits, pero en ese momento la

situación se convertirá de una epidemia a una pandemia incontrolable...

Tratando de calmar sus temores, Haruyuki cruzó sus piernas, se agarró de los pies y le dijo.

— En el mundo acelerado, por así decirlo, hay una teoría. En cada habilidad poderosa, los

objetos y así sucesivamente hay un cierto riesgo o debilidades que componen su fuerza. Por

ejemplo, mi avatar es capaz de volar, pero ya prácticamente no puedo nadar, el Pyle Driver

de Taku y los huracanes de Raker requieren recargarse después de su uso.

— Ahí... tienes razón. My Citron Call requiere movimientos complejos para activarse y no

tiene homing, debido a que es fácil de evitar — con un guiño acordó Chiyuri.

Takuma luego se ajustó las gafas y opinó sobre el tema.

— Incluso el Sistema Encarnado, aunque no está sujeto a las reglas del juego, sigue esta

ley. No puedes dominar la técnica perfectamente si es incompatible con las inclinaciones del

avatar, y el uso excesivo de la encarnación lleva el peligro de caer en la oscuridad, y perder

el control sobre el poder... creo que entiendo lo que quiere decir Haru...

39

— Sí. No sabemos los principios de los kits ISS ni exactamente cómo están hechas, pero el

hecho es que el Brain Burst permite que existan. Así, este impresionante poder y las

posibilidades son infinitas...su propagación debe ser su defecto fatal. Si lo

encontramos...podemos romper toda la red.

— Sí... es posible...— los ojos Takuma se estrecharon, y en ellos volvió a surgir una chispa de

inteligencia. Él pasó a ser más rápido — Siempre pensé que los kits tenían un autor... lo más

probable, es que sea alguien de la parte superior de Aceleración Research Society, tenían

que ser precavidos e instalar un mecanismo de autodestrucción. En particular, es con el fin

de averiguar eso, que iré a luchar. Pero en estos tiempos seguramente han descubierto que

el mecanismo tiene alguna falla... entonces tal vez... el secreto está en el hecho que el

mecanismo de autodestrucción se oculta en el interior, y su activación no necesita ningún

comando externo...

Takuma se quedó sin aliento, echó atrás la cabeza y abrió la boca para añadir algo más...

Mientras Chiyuri llevó los dedos delante de su rostro.

— No, Taku.

— Eh...

— ¿Ahora dirás que hasta que la comandante y mi hermana3 te ayuden eres el punto débil?

— Ah... sí... porque ellas deben no tener tiempo para encontrar la manera de desactivarlo

antes que finalmente me vuelva loco...

— ¡Oh, no! ¡Las condiciones de nuestra legión prohíben que cualquier persona se sacrifique y

sufra solo para lograr algo! — Ella dijo bruscamente, obligando a Haruyuki a intercambiar

miradas con Takuma de nuevo.

Al hecho que se refería Chiyuri con sacrificarse y sufrir solo fue al ataque de Dusk Taker

cuando lo mismo haría Haruyuki con el fin de salvarlos.

Pero sus palabras hablaron como si esta parte del incidente en su cabeza hubiera

desaparecido. Al darse cuenta del silencio de Takuma y Haruyuki, pensó por un momento, y

luego dijo.

— Escucha, Taku. ¿Y por qué no tratas de destruirlo...usando mi Citron Call en su segundo

modo?

— ¡...!— Haruyuki jadeó. Ese era el preciado plan que tenía unas pocas horas atrás en su

corazón.

El avatar de duelo de Chiyuri, Lime Bell tiene el increíble movimiento especial «Citron Call»,

capaz de hacer retroceder el tiempo sobre un avatar. Esta técnica tiene dos modos, la

característica de los mismos eran la alteración de energía y de efectos.

El primer modo utilizaba la mitad de su barra especial, lo que le permitía llenar la barra de

la salud y energía. Esta capacidad era similar a la curación… una habilidad muy rara y valiosa

en el mundo acelerado.

3 Se refiere a Fuuko.

40

El segundo modo, que requería el uso de toda su energía era aún más increíble. Desasía un

cambio a la vez. Por cambios se entendía equiparse un armamento y quita del mismo, la

pérdida de extremidades, y retroceder las formas cambiantes en algunos avatares. Incluso

suspendía el uso de los mismos, y algunos equipos podían ser usados sólo una vez por

batalla. Después de haber perdido sus armas, el Burst Linker sólo podía admitir la derrota.

Pero lo especial del segundo modo era que podía cancelar el equipo permanentemente. Por

supuesto, la capacidad de revertir el tiempo no era eterna, no podían retroceder más de

cuatro cambios, por lo que en la práctica se podría utilizar sólo una vez después de alterar

un avatar. Otra cosa que esta habilidad puede cancelar la transferencia de equipos entre

avatares, lo que significaba la necesidad de encontrarse en la realidad y hacerlo con un

cable, o la compra de armamentos en la tienda. Naturalmente, en caso de cancelar la

compra se perderían los puntos.

Teniendo en cuenta estas reglas, Haruyuki empezó a contar los recientes cambios en el

estado de Takuma.

Su equipo de inicio, el Pyle Driver, no requería un cambio en sí, así que no contaba. Su

metamorfosis en Cian Blade, cuenta como una técnica encarnada, la lógica del sistema a

este fenómeno no se extiende.

Así que, pronunció simplemente el comando de activación del «kit ISS» durante la última

pelea. Además, el mismo comando, lo usó en la pelea con Remnant supernova, por lo que ya

van dos; Takuma luchó anoche con Magenta Scissor en Setagai, quien le dio el kit ISS

sellada. Van tres. Dado el hecho que el segundo modo de Citron Call deshace el tiempo a un

máximo de cuatro eventos, aún podían lograrlo.

— Taku...— susurró Haruyuki.

Lo más probable, es que Takuma tuvo tiempo de pensar lo mismo, porque en sus ojos ardía la

llama de la esperanza.

Pero entonces él cerró los ojos y negó con la cabeza.

— No...Aún bajo el dominio de los cuatro cambios... me temo que no podré ser limpiado por

el Citron Call...

— ¡¿Qué dices Taku?! ¡Será totalmente efectivo hasta la entrega de Magenta Scissor! —

Alegremente espetó Chiyuri.

Takuma en respuesta sonrió y negó con la cabeza de nuevo. Luego suave y claramente dijo.

— Chiyu....Ese kit, o tal vez su verdadero cuerpo, ya no está en el Neuro Linker, sino en mi

cabeza. Esto sólo es posible de una forma… utilizando el Sistema Encarnado. Me temo que

tu Citron Call no funcionará en mí, así como no funcionó cuando intentaste recuperar las

piernas de Raker...

— ...

Chiyuri se mordía los labios mientras él explicaba. Takuma asintió y continuó.

41

— En el momento en que Raker perdió sus piernas aún estaba en el rango de efecto de Lime

Bell, pero no pudo volver a ponerse de pie, el poder de la encarnación lo rechazaba. Estoy

seguro que el kit ISS tiene su propia encarnación, que se resistirá a su destrucción...

— ¡Ah, bueno! ¡Bueno, entonces te lo diré! — Chiyuri a su vez miró a Haruyuki y Takuma, y

luego dijo en voz alta— ¡También aprenderé cómo utilizar el Sistema

Encarnado! ¡Encontraré una fuerza capaz de limpiar el kit ISS aunque me tome varios años

en el Campo Neutral Ilimitado a cualquier costo!

— ¡No lo hagas, Chiyu! — Inmediatamente gritó Takuma.

La reacción de Chiyuri fue esperada.

— ¡¿Pero por qué?! ¡Kuroyukihime y Raker me dijeron que ya era vendría mi tiempo de

aprender la encarnación! ¿Por qué no podemos hacerlo ahora?

Takuma abrió la boca para protestar...

Pero no lo hizo. Haruyuki, suponiendo lo que iba a decir, de repente se inclinó hacia adelante

y suavemente agarró la mano elástica izquierda de Chiyuri.

— Chiyu.

Ella inmediatamente le devolvió una mirada severa. Haruyuki continuó.

— Chiyu...Citron Call es una habilidad de una potencia increíble. Es posible que tú seas el

avatar más poderoso dentro de Nega Nebulous. Pero... es el poder de un regreso de

ensueño al pasado. No sé si lo has notado o no, pero el sonido de las campanas, que se

pueden oír cuando se activa... llamado de las campanas de la escuela primaria, lo que

significa que las clases fueran lo más...

Lo más probable es que ella ya lo sabía. Por un momento, sus ojos se abrieron, pero luego

rápidamente desvió la mirada. Haruyuki continuó diciendo de manera silenciosa.

— Por supuesto, yo también, incluso la técnica encarnada de Taku está estrechamente

vinculada con nuestro pasado. Pero la de Taku, por ejemplo, está llena de la voluntad de

cortar la cadena, la que lo ata al pasado y seguir adelante. Por lo tanto, yo... quiero que

aprendas la encarnación mirando hacia el futuro. No sabemos qué tipo de habilidad será...

pero quiero que estés llena de ganas de llegar al futuro...

Algún tiempo después de estas palabras, todo quedó en silencio. Nadie siquiera se movió.

Sólo la flecha del reloj analógico en la pared hacía su recorrido, marcando de cerca las

once. En silencio zumbaba aire acondicionado, prendido en modo de humidificación. A través

de la ventana un ruido chirriante proveniente de las ruedas de transmisión de los vehículos

eléctricos de Seven Ring penetraba.

Por último, Chiyuri gradualmente se relajó y con lágrimas en los ojos sonrió suavemente.

— Así es...— susurró ella, asintió con la cabeza y añadió— Tienes razón. Con el sistema de

movimientos especiales no tengo nada que hacer... pero si esta técnica puede alcanzar mi

alma... También me gustaría que esté llena de esperanza y fe en el futuro. ¿Qué piensan de

las suyas?

42

— Oh... bueno, mi técnica no es nada especial en sí...

— No. Adoso su «Cian Blade» y «Laser Sword». — Chiyuri sonrió y otra vez para animarlos,

dijo — Sí, ¡tengo que perfeccionar algún tipo de técnica del tipo «Something Sword»! ¡Algo

grandioso que pueda blandir junto con ustedes!

— ¿...?

Haruyuki y Takuma se miraron de nuevo. De hecho, ninguno de ellos sabía de lo que era

realmente capaz Lime Bell. Este avatar podría despertar fácilmente esta técnica, lo que

dejaría muy atrás a sus avatares.

— Pero...— dijo Haruyuki.

En este momento, se miraron entre sí Chiyuri y Takuma. Y luego se rieron alegremente.

El jueves debía comenzar con asistir a la escuela, y terminar con la huida del Palacio

Imperial, por lo que los amigos decidieron dormir y tumbaron el colchón en la

habitación. Haruyuki estaba a la derecha, seguido por Takuma y luego Chiyuri. Cuando eran

niños, Chiyuri era la que siempre iba en medio, pero hoy estaban reunidos por su amigo

Takuma, así que le dejaron ese lugar a él.

Por supuesto, estuvo la sugerencia de no dormir para nada, así no le darían chances al kit

ISS de interferir en los sueños, pero Takuma decidió rechazarla porque razonablemente

una noche sin dormir tendría un impacto negativo en la misión de la mañana. Lo que puede

parecer situación crítica con el tema del kit, no podemos minimizar que el avatar de duelo

de Haruyuki permanecía sellado en el Campo Neutral Ilimitado. Mañana tenía que tratar de

escapar de allí con Ardor Maiden, y luego, y ser purificado de Armor Disaster para que el

Domingo los reyes no anuncien una recompensa por su cabeza.

— Todo va a estar bien. Con ustedes a mi lado nada malo puede pasar. — dijo Takuma ya

dormitando.

Haruyuki asintió y respondió.

— Sí. Si tienes una pesadilla… solo dime. Nosotros te ayudaremos.

— No va a ser fácil. ¿Cómo puedo saber si estoy en un sueño?

— Eh… No me hablarías en tus sueños.

Ambos sintieron como sus párpados se hacían más pesados y su sueño aumentaba. Pero de

repente Chiyuri chasqueó sus dedos emitiendo algunas palabras.

— ¡Lo tengo! Si quitar el Neuro Linker no ayuda, durmamos los tres usando la conexión

directa entre todos.

— ¡¿Eh?!— Haruyuki parpadeó sorprendido.

Chiyuri se levantó y continuó.

— Quién sabe, tal vez en este caso seamos capaces de comunicarnos con la voz de nuestra

mente en un sueño. Tal vez podamos sentir si a Taku le pasa algo.

43

— Ah... sí, eso creo. No me había dado cuenta.

Intercambiaron miradas con Taku que estaba algo sorprendido, Haruyuki asintió en silencio

a la idea. Se levantaron, tomaron su Neuro Linker que dejaron sobre la mesa recargándose,

y se los pusieron al mismo tiempo. Luego tomaron dos cables XSB. Ahora, quien se acostó en

el medio fue Haruyuki, ya que sólo él tenía un Neuro Linker con dos puertos para este tipo

de conexión.

A su izquierda estaba Chiyuri y sobre la derecha Takuma. Ante sus ojos brillaron dos

advertencias de conexión por cable, y luego desaparecieron, dejando sólo los iconos en el

panel lateral.

Al tirar de la manta hasta la barbilla, Haruyuki sintió una sensación extraña.

Cualquier cableado en diversos grado será acompañado por la tensión. La comprensión de

que dicha conexión se saltaba todas las protecciones que ofrecía el Neuro Linker y la

conciencia se unía directamente. Esto era emocionante y a la vez inmoral.

Pero ahora Haruyuki sintió sólo paz y tranquilidad. Sintiendo que estaba defendiendo a sus

dos mejores amigos. Por estos cables fluía una paz que llenaba sus corazones...

Pronto Haruyuki cerró los ojos. La inteligencia artificial del servidor de la casa, al

encontrar que los habitantes de la vivienda estaban por dormirse, apagó las luces. Su

conciencia comenzó a deslizarse en la oscuridad suavemente. Oyó dos voces.

Bien.

Buenas noches.

¿Fueron estas sus voces reales o sus conciencias? Haruyuki no lo sabía. En respuesta,

susurró.

— Buenas noches.

44

Capítulo IV

Haru...

Haru, ¿me oyes? Despierta.

Cuando oyó que lo llamaban, Haruyuki abrió los ojos. Todo estaba