A NewCommander-in-Chief

Life‐Witness of Wolfgang (Dan) Lunow

You then, my son, be strong in thegrace that is in Christ Jesus. And thethings you have heard me say in thepresence of many witnesses entrust toreliable men who will also bequalified to teach others. Endurehardship with us like a good soldier ofChrist Jesus. No one serving as asoldier gets involved in civilianaffairs - he wants to please hiscommanding officer.II Timothy 2:1-4. (NIV)

©2009 by Wolfgang (Dan) LunowPermission to use, copy, and distribute this document and related graphics is hereby granted for private, non-commercial, and education purposes only, provided that the above copyright notice appears with the following notice: this document may be reprinted and distributed for non-commercial and educational purposes only, and not for resale. No resale use may be made of material in this document at any time. All other rights reserved.

Wolfgang (Dan) and Barbara Lunow1019 Cranberry CircleFort Mill, SC 29715, USAblunow@comporium.net

TEAM MissionBox 969Wheaton, IL 60189-0969, USA

This book is based on an address originally given at Prairie Camp, Goshen, Indiana, June 2003.

It has since been edited and expanded by Barbara and Dan Lunow.

Thanks to Sheldon & Harold Morgenstern for transcription of the original address from tape.

Cover photos: BACKGROUND OF FRONT AND BACK COVERMountain station of Anggi Lake, altitude 6,100 feet, interior of the Bird's Head area of Papua, Indonesia. FRONTDan in post-war GermanyDan introducing the Sougb New Testament,BACKDan & Barbara Lunow

This book is dedicated to my wife, Barbara, and our children, Lorraine, David, Jonathan,

Marie, and Matthew

Lunow Family 1975

Wolfgang Lunow as a teenager in post-war Germany

Contents

Chapter 1Living under Hitler’s Influence 7

Chapter 2Checking out the Yankees 11

Chapter 3Finding a New Commander-in-Chief 15

Chapter 4Taking the Word to Dutch New Guinea 19

Chapter 5The Book of Life for the Sougb 31

AfterwardFilling in the Gaps 37

Life Events Time Line 45

On one of these journeys I was going toDamascus with the authority and commission ofthe chief priests. About noon, oh King, as I wason the road, I saw a light from heaven, brighterthan the sun, blazing around me and mycompanions. We all fell to the ground, and Iheard a voice saying to me in Aramaic, ‘Saul,Saul, why do you persecute me? It is hard for youto kick against the goads.’ Then I asked, ‘Whoare you Lord?’ ‘I am Jesus, whom you arepersecuting,’ the Lord replied. ‘Now get up andstand on your feet. I have appeared to you toappoint you as a servant and as a witness of whatyou have seen of me and what I will show you. Iwill rescue you from your own people and fromthe Gentiles. I am sending you to them to opentheir eyes and turn them from darkness to light,and from the power of Satan to God, so that theymay receive forgiveness of sins and a placeamong those who are sanctified by faith in me.’Acts 26:12-17 (NIV)

Life-Witness 7

Chapter 1Living under Hitler’s Influence

My name is Dan Lunow, or Wolfgang Lunow, and every time I stand behind a pulpit I still can hardly believe it, because the last thing I ever wanted to be was a Christian. You see, I grew up under someone by the name of Adolf Hitler. 

I was born two months after Hitler became chancellor of Germany. And for you who know history, you know that he became chancellor in February of 1933. I was born in April of 1933, and so the first 12 years of my life were spent listening and absorbing everything that Hitler had to tell us, and to tell me especially, because my parents were atheists and I had no Christian upbringing whatsoever. 

On the contrary, I was cautioned never to get roped in by the Christians, because there is no God. There is no Jesus. Only what is in this world is what is real. When you die, that’s the end of the story. Everything else is a figment of our imagination. Only people who cannot face life anymore make up this pie in the sky stuff to help them cope with life. And so, you who are here in this room are here because of a figment of your imagination. It is all something that you have made up your minds. You only think there is a heaven. I don’t know why my parents and their friends especially were so intent on telling me all that, because I wasn’t about to become a Christian anyway. 

You see, I wanted to become one of Hitler’s special people, one of his SS soldiers. In order to do this, you had to start out in what was called Hitler’s Youth. You had to be eight years of age. So the day I turned eight, I told my dad, let’s go down now to the clothing store and get the uniform that we needed to become one of Hitler’s Youth. The brown shirts, the swastikas, the special belt buckle which had ‘blood and iron’ 

8 Dan Lunow

written on it, and all the other paraphernalia. And man, there was no greater day for me than the day I joined Hitler’s Youth—to march, to be indoctrinated, and to absorb what Hitler had for me. 

You see, Hitler had gotten hold of the philosophy of someone by the name of Nietzsche. And Nietzsche taught there were only two types of people in the world, the ones to rule, and the ones to be ruled. And, of course, we Germans were the ones to be the rulers. Hey, I tell you that was great stuff! 

Hitler also told us that we were going to conquer the world. Many, many days after school we would put on our uniforms, march through the streets of Germany, and we would sing “Today we conquer Europe; tomorrow, the whole world!” There were lots of other songs that we sang that I don’t even want to think about now, because they where blasphemous, shaking our fists at God, defying everybody in the world. But, you know, there is one song I still sing, that is, “Today we conquer the whole world.” There is only one difference. I have a new commander‐in‐chief. It is no longer Hitler, because there was a day when I signed up again with someone by the name of Jesus. But that was in the future. 

And so, for four years I marched in Hitler’s Youth and all I ever wanted to do after high school was to become one of Hitler’s SS soldiers. That was my goal. I was tall enough, I had blue eyes. I did not have blond hair, but Hitler would have made an exception. He wanted me, and I was ready, body and soul. I have always, even when I was little, wanted something that I could live for, and I thought Hitler was the one. And my parents, being atheists and neutral, said to go ahead. 

Well, 1945 rolled around, and all that I had lived for, and all that I had hoped for was no longer. And I can still remember the day when the English soldiers marched into my home town. I thought, no way! You see, Hitler had promised 

Life-Witness 9

me we would conquer the world. There was going to be a thousand year reign. How he was going to make good on that promise, I didn’t know. But I swallowed the whole thing. I completely trusted that what he was saying was true. We were supposed to be the conquerors. We had already divided up America from the north to the south. The western half of the map had the rising sun of Japan on it, and the eastern half showed the swastika of Germany.

It now appeared that all of Hitler’s promises were lies. His kingdom never lasted a thousand years, but only 12 years. We never conquered the world. The world conquered us. All I felt now was a deep sense of betrayal. And from that day on, I promised myself I would never ever give my life to anybody else again. Don’t you ever make a promise like that. It’s not going to work. Not if Jesus is going to be after you. 

And I want you to see something else. I firmly believe that from my mother’s womb, God had separated me unto the gospel. Because in the next few years, it became apparent to me that either my dad or I had to move out. We couldn’t both continue to live under one roof. I mean, we had knock‐down, drag‐out fights, and one of us would have gotten killed. I have the scars on my head to prove it. I remember in one of our fights that my dad threw me against a hot stove. I stood up and shook my fist in his face and told him, “Dad. When I get big enough, I am going to kill you.” He didn’t hit me after that, but we still fought. This was real. 

But my dad wasn’t going to be the one to move, so I had to move. And the only way I could move in those days was to hire myself out on a farm. My dad had been a sailor, so farming was not in our family. But I actually liked it. We did all the work by hand. And in the summer we worked outdoors from sunrise at 4 AM, to dusk at 10 PM. But in the winter, the farmer sent me to agricultural school to learn the other aspects of farming. There were 40 of us in the class. 

10 Dan Lunow

In the third winter of school, one day the teacher looked us all over and said, “Lunow, come here.” Then he called up somebody else and said “I have a letter here from a former student who is asking if I know of two young men who would like to come to America for two years to work on a farm, one in Minnesota to take his place, and the other in Wisconsin. Would you be interested?” 

My first thought was, “Who wants to go to America!” You see, I was still a Nazi in my heart and we were going to conquer you. But my dad had been a sailor and at least he knew the ports, so I went home and asked him what he thought about going to America. 

He said, “Why don’t you go for two years and see what the Yankees are like.” 

Life-Witness 11

Chapter 2Checking Out the Yankees

So in January of 1954, I came across to America, across the North Atlantic. Anybody in his right mind would not go in January! I was so sick. We had hardly left the harbor and I spent the next 11 days feeding the fish. And the closer I got to America, the colder it got. I got to New York and it was 30 below zero wind‐chill. I didn’t have any money. Otherwise I would have turned around and gone home again. The taxi driver read my address paper and deposited me at the Railway Agency Office, instead of taking me directly to the railway station. The man there made me to understand the bus would be back at 5 PM and take me to the train. I walked around looking and went through Times Square. But it was so cold that when I got into the Empire State Building, I went up to the observation deck and spent the rest of the day there.

After a day and half on the train, I got to the farmer in Wisconsin on a Tuesday. We managed to talk and communicate. He knew quite a bit of German, because his mother was a second generation German. But then came Sunday. That was when the fun started. The farmer made me understand that we were going to go to Kirche (church), and I thought okay, here it comes. I am glad my dad and everyone else had warned me, and so I said, “No, I will not go to church.” He said that I was new to the community, that this is where I would meet people. They are carrying in a covered dish meal for you. We are famous for this in America, aren‘t we? So I said, “Okay, this one time I will come.” And you know I thought then that it was the best thing I ever did. 

But listen well. It is not what you think at all. Ten minutes after we got into the church the farmer fell fast asleep. He slept through the whole church service. The young 

12 Dan Lunow

people whispered with each other and were all chewing gum. And if any of you chew gum, you’d better put it away. I am very sensitive to that. You see, there was a man standing up there, reading out of a book, and trying to say something. No one was paying much attention to what he was saying. Then there was someone way back in the last pew who was cutting his fingernails. I am not making this up, this actually happened. To this day, I can still hear the “clip, clip, clip.” That was my introduction to Christianity! 

What impression do you make on unbelievers? But you know what really put the icing on the cake for me was when they told me there was a Book called the Bible. And they said this Book was given to us by God. And even in my unconverted state, I thought to myself, “Well then, why don’t they pay more attention to this Book?” You know my dear brother and sister, If this is the Word of God, and it is, then this is the most important Book in the universe. Now you are saying amen. But how much do you read it? Do you read it daily? Do you feed on it? Do you feed your soul to get stronger in the inner man so you can go out and tell others about Jesus? Now I am preaching, but you need it, we all need it. 

Well, after that introduction to Christianity, I got out of church and said to myself, “I’m glad I came. My dad was right all along. These people don’t believe a thing.” It is all a sham. It was a cultural thing, just something they do on Sunday, all external. It didn’t mean anything to them. I never saw my farmer ever read his Bible. And yet every Sunday, there he was, going to church. And I never could understand why he went to church to sleep; he had a perfectly good bed at home. And so from that day on, every Sunday, he wanted to get me to church, but I only went when there was a covered dish meal, or some activity for the young people. 

Fourteen months we went like this every Sunday. Finally, the second Sunday of March 1955 I told the farmer, “Don’t you get it, don’t you understand? I don’t want your 

Life-Witness 13

Jesus! I don’t want any of it. Leave me alone.” I worked six days a week and I was tired. It was a dairy farm with milking, doing the chores. All I wanted on Sunday was to pick up the Sunday paper, listen to some music, and relax. 

The farmer grumbled and went on to church. And I thought, ah, finally, this is over. Well it’s never been over since! When I was done with my chores, I went into the living room, grabbed the Sunday paper, turned on the radio, and laid down on the couch. You see, it was the worst thing I ever did! Eleven o’clock came and what happened at eleven o’clock on Sunday morning 50 years ago? Every station had a full church service. It was the most holy hour in America. I thought I can’t believe this, another sermon. I wanted to get up and turn the thing off, but I thought well, it’s going to be over pretty soon. How wrong I was.   

You see, that Sunday morning there was no farmer to sleep in the pew. No young people to chew gum and talk. No one to clip his fingernails. There was just Jesus and me. Half an hour earlier I had said, “I don’t want you, Jesus.” But that did not change His love for me.

 I don’t remember the sermon exactly, but the best thing impressed upon my soul was that Jesus said to me, “You know, I love you. Do you want to sign‐up again?” And that was the exact thing that I had vowed I would never do again. It was not especially about my sins. But it was about who was going to be my commander‐in‐chief? Who was going to run my life again? And that was one thing I did learn under Hitler. So something good came out of my Hitler Youth years anyhow. When we signed‐up, Hitler demanded what is called Kadaver‐Gehorsam, the obedience of a dead person, the obedience of a corpse. The moment you signed‐up, you had no more right to anything. Hitler, and Hitler alone, told you where to go and what to do. 

By the end of the broadcast, I was sitting on the edge of the couch and this stoic German was crying like a baby. The 

14 Dan Lunow

farmer came home right then, and I quickly dried my tears and pretended that nothing had happened.

But a couple weeks later it was my weekend off. The farmer asked me what I was going to do and I told him I wanted to go to Minneapolis. I wanted to go to that church, because the sermon had so affected me. I got there by train and spent the night on a bench in the railroad station, because I didn’t have any money to stay in a hotel. 

The next morning at 11 AM, I sat in the back row of that church. Again the Word of God spoke to my heart. And Jesus said to me, “Who is it going to be, you, or me? 

Again, I don’t remember the sermon, but when the preacher was closing in prayer, I said to Jesus, “I don’t even know who you are. But if you want me, here I am.” And that was my conversion experience. 

Life-Witness 15

Chapter 3Following a New Commander-in-Chief

And soon after that as I was reading my Bible, I read that this Jesus had said, “Him that comes to me, I will not cast out.” He accepted me that morning, but I was like a baby. I didn’t even know the first commandment. I knew nothing. But something changed in my heart. I knew that I was a different person because first of all, I had an insatiable thirst and hunger for the Word of God. And in any one of you who are truly converted there ought to be that hunger. 

The second thing that happened was that God took away two of my besetting sins. What a liberating thing that was for me. I grew up being insanely jealous, and I lied all the time. About a month after I became a Christian, I heard of something really good that happened to an acquaintance of mine. And just like that, I said, “Praise the Lord.” It so shocked me that I said to myself, “What did I just say?” As for lying, as I grew up, it was easier to lie than to tell the truth because if I told my dad the truth, he would just beat me to a pulp anyway. So, why tell him the truth? How thankful I am that God helped me in this, because it came home to me how it was of the utmost importance that I be truthful and transparent when I started my missionary career. 

One day when we were on our station, the mission airplane came in to bring us supplies. We had a grass airstrip, and as the pilot was trying to land, a big pig ran out on the strip. The pilot called me on the two‐way radio and in no uncertain terms told me to get that pig off! While he circled overhead one more time, the people chased the pig off the airstrip. The plane landed, the pilot jumped out, and was he mad! As he should have been because if he had hit that big pig 

16 Dan Lunow

coming in at 70 mph, he would have killed himself and wrecked the airplane too. He made some very unflattering remarks about the people, because they knew they were supposed to clear the pigs away before the plane came in. 

When he left, the head of the tribal church council came to me and said, “What did the pilot say to you?” And there it was. The pilot had of course spoken in English, so I could have sanitized his comments. But I had vowed to myself that I would never ever lie to our people, because lying had been one of my besetting sins. And lying just happens to be one of the Sougb people’s besetting sins, too!   

So I told the council leader exactly what the pilot had said, and do you know what his reply was? “We knew that. We just wanted to see what you were going to tell us.” Always be honest. Always be honest. It’s the best way to live. That became my defining moment on the mission field, because it literally opened up the tribe to me. Because from that day on, whatever I told them they believed. They said this missionary does not lie to us, so what he says about the Bible must also be true. And now there are 90 churches, about 9,000 baptized believers in a tribe of some 13,000 people. 

Well, back to my conversion story. Because I had this burning desire to read the Word of God, and because God took these two besetting sins away from me, that was evidence and proof to my heart that God had accepted me and that I had the Holy Spirit at work in me.

So after I was converted, then what? You see, the very next night, after I got back to the farm in Wisconsin, I knelt down by my bed and gave my life for missionary service. Because I thought that all Christians were missionaries, there was nothing else to be! And I also knew that all my plans, whatever plans I had, had gone out the window. So, as I prayed and read the word of God, I thought it might be good to become a medical missionary. I wrote to the University of 

Life-Witness 17

Minnesota to enroll in pre‐medicine. How God got me into the university is another miracle story, because I only had a 10th grade education. When I wrote to them they asked about my high school diploma. I told them I didn’t have one. They said I had to take a test. I had only been in America for 14 months. So, when I took the test, I didn’t even know what half of the vocabulary meant. It took me eight hours to finish. I thought then and there that I wouldn’t get in. Well, it took them six weeks to make up their minds, but then they wrote and said “You can come”. This taught me one thing, if God opens a door, no one can ever close it. 

And so I started in pre‐med. Of course you had to get outside work, and I did not know that either. I was utterly naïve, you can’t even believe it. But when you are a babe, Jesus can show Himself strong on your behalf. We in ourselves think we know too much to let the Holy Spirit work. If we are empty, He can fill our hearts with Himself. I tried hard to find a job, but nothing doing. I was living at the YMCA and only had enough money left for one week. One day I was sitting in the university library, filled with 200 or so people, reading my Bible when I should have been studying. A lady whom I had never seen in my life and whom I have never seen since, walked up to me. She put a piece of paper in front of me with a name and address on it and quietly said, “Do you need a job?” 

I asked her, “Who told you that I needed a job?” 

She said, “I have no idea. I just felt compelled to come and give you this piece of paper.” And I had my job. This is what Jesus does! 

It was a job as a service station attendant. It was fall and then winter and cold. I still did not have much money to live on. During that time for several months, I bought seven loaves of day‐old bread each week, ate one loaf a day and drank water. Once a week I bought a pint of half and half milk and drank that down with my bread. God wants us to trust Him 

18 Dan Lunow

in the lean times as well as when all seems to be going fine. Then while I was pumping gas, I met a young man who invited me to his house once a week where he cooked a wonderful gourmet meal for me. Eventually this man’s mother invited me to stay in a small room at their house, free of charge. After my gas station job ended, she introduced me to the man who offered me a job at a hospital washing dishes. But since I was studying in pre‐med, he helped me to become a hospital orderly and I worked in the surgery department. 

While I was working at the hospital and studying at the university, I read a mission magazine that asked for nine couples to do translation work in what was then called Dutch New Guinea. 

It was just as if the Holy Spirit said to me that this was what He wanted me to do. I contacted the personnel director of TEAM (The Evangelical Alliance Mission), which is the same mission we are with now, and asked him what I had to do in order to do translation work. He directed me to the Summer Institute of Linguistics under Wycliffe Bible Translators. After I attended one summer session, I knew I would never be a doctor. I really felt that translation and languages were the gifts God had given me. And after getting my B.A. degree from the university, I began taking more linguistic studies. 

Life-Witness 19

Chapter 4Taking The Word to Dutch New Guinea

It was also while working at the hospital that I met a young lady from Iowa, Miss Barbara K. Halbach, who was in the nursing program. We fell in love and were married, and together, in 1968, we went out to New Guinea (by then called Irian Barat, then later Irian Jaya, and now Papua, Indonesia) to work in a tribe of some 13,000, called the Sougb people.

Barbara, gave me five wonderful children, three boys and two girls. The perfect help‐meet. All that has been accomplished in our work in New Guinea has been because I had her as my wife. While I mostly did translation work and teaching church leaders, listen to what she did. Besides bringing up a husband and five children, she put all of the Sougb language New Testament and shortened Old Testament into the computer. Plus correcting all the numerous changes, numerous being the key word. After the fifth change, she told me, “If you change this one more time, I am not going to type it again!” 

In our early missionary days, she set up and worked in a village clinic. Later, she and our nurse coworker translated a medical course and taught about, plus or minus, 200 village medical workers. She worked out a six‐year Sunday School curriculum; three years Old Testament, three years New Testament. She taught a weekly widows’ class. She got the kids ready for boarding school. 

Out of all the things we ever did, the latter was perhaps the hardest. We had to send our children away to school when they were only six years of age. First through eighth grade, they were 500 miles away on our island. Ninth 

20 Dan Lunow

through twelfth grades, they went to Manila in the Philippines. We only saw them summers and Christmas breaks. In the elementary grades, we did visit them at school for two weeks each semester, but we couldn't do that in the Philippines. And Barbara got them all ready. For two days after the kids left, I knew enough to leave my wife alone. People often said to us, “You know, after a while it gets easier, doesn’t it?” 

No way! It never ever gets any easier. That was a hard one, and yet the grace of God is sufficient. She got everything ready, plus the daily meals, and all I did was translate. If you have the right wife, everything is going to work out. Thank you, my wife. 

And after 35 years, as I told you, we have about 90 churches, 9,000 baptized believers. In 1997 the New Testament was done. In 2003, the shortened Old Testament was printed. And I have one more thing to do. I want to edit and print all the church leaders’ lessons I prepared over 30 some years. Tribal people do not think as we do in the West, putting things in order 1, 2, 3. So I took Scripture passages and made preaching points with a corresponding memory verse, and taught the church leaders as they came every four months, and then sent them out. Of course, this was all translated into their tribal language. 

Now you have to understand that when we got to New Guinea, there were very few written languages among the tribes. On the Indonesian side of the island, there are some 300 language groups, and there are about 400 languages on the Papuan side. All these languages were only spoken before missionaries arrived. Our translation of the Sougb New Testament was the 26th one to be printed on our side of the island.

So, how do you get the language written down for a tribe. You take one language, and you start looking at each other…they don’t know your language, you don’t know their 

Life-Witness 21

language…and you start pointing. You begin by making long lists of words. And then you put some of the words together into sentences and try them out on the people. Fortunately for us, we could also use the Indonesian language to a certain extent, because some of the men also knew Indonesian. At first, you translate simple Bible stories and verses, and eventually you translate the Bible. At the same time that I was translating, I developed lessons and taught them to the church leaders. And as you go along, you also teach the people to read and write their own language. It was when the Bible was translated into their own tongue that the Sougb people really understood about God and Jesus. 

One thing that was so interesting in those early days was that when people heard there were white people at this village making little black dots on paper, and they are teaching lessons about God from these black dots, they came from villages everywhere. They would ask, “Do you still have this paper with black dots on it?” 

And I said, “I still have some.”   

“Can you teach us?” they asked.

“Well, can you read?”

“No, but you can teach it to us anyway,” was there reply.

The tribal people have an amazing capacity to absorb oral teaching, because they are an oral society. With no written language, they had to memorize everything, and they did. So these men took the lessons and preached them to their own people in their villages. If they found someone in the village who could read Indonesian, that person became the church reader in the Sougb language. What was so interesting was that only a few of these men were Christians at the time. It showed me the wonderful power of the Word of God that even if an unbeliever, or an atheist, preaches the Word of God, the Spirit of God will take it and speak to the hearts of people and 

22 Dan Lunow

convict them and call them to repentance. The Word of God is, indeed, the power of God unto salvation for everyone who believes. Many were converted, not through me, but through the Bible lessons, because the Spirit of God convicted the people as they heard the Word of God.

And so it was that after sending lessons to them for three years, the villages sent word that they were ready for us to come and baptize them, because they felt that they had become Christians. And so I, and other pastors, trekked to those villages to gather in the harvest. Upon examination, many did have a clear testimony that they had become Christians, especially the women. But one curious thing was that a number of those who had come for the lessons for those three years and then brought them back to their people couldn’t get baptized, because it was obvious they hadn’t accepted Jesus yet. 

One man in particular came to me and said, “For four days I walked over the trail, then stayed three days with you for teaching, and then I walked four days back. I was hungry those many days. I taught your lessons to my people. I did this for three years. And you don’t want to baptize me!”

 I told him that it does not depend on what you do, but on what Jesus had done for us. “You have not accepted Jesus yet by confessing your sins to Him. But don’t be afraid. We will explain it and teach you some more about the way to heaven so that you understand. After you have accepted Jesus, then we will baptize you.” 

Six months later I was sitting at my desk when I heard his voice outside. I opened my door and looked at his face and I knew exactly what had happened. He ran to me, threw his arms around me and said, “Thank you, missionary, for not baptizing me before, because I did not know Jesus then. But now I do!” 

Life-Witness 23

Aerial views of the mountain station at Anggi Lake, altitude 6,100 feet, in theinterior of the Bird's Head area of Papua, Indonesia, the Lunow’s home fornearly 40 years..

24 Dan Lunow

A traditional Sougb house built high off the ground for fear of evil spirits getting into the house

Dan with Sougb believers in tribal dress celebrating at the dedication of a new church

Life-Witness 25

Village Life

26 Dan Lunow

Life

Barbara doing medicalwork in village clinics

Life-Witness 27

Life on the station “Dentist Dan”pulling a tooth; Barbara standing byon two-way radio, waiting for theplane; Dan repairing a villager’scooking pot, only one they owned;Dan & Barbara in front of theircorrugated aluminum home

28 Dan Lunow

Working in Dan’s office with translation helper Urias, the first Sougb missionary to go with his family to another tribe

Dan and translation team for the New Testament, left to right areHengki, Petu, and Urias

Translatingthe Word ofGod into the

Sougb language

Life-Witness 29

Dan presenting the first copy of the Sougb New Testament at its Dedication Service in 1997; Center, the New Testament; Below, a young girl reads her New Testament to her brother.

30 Dan Lunow

Home life The Lunow’s corrugated aluminum house with drinking water drum catching water from the roof; Below, “Tea Time” with the kids at home during summer vacation.

Life-Witness 31

Chapter 5The Book of Life for the Sougb

People ask us why we go to the mission field. Well, first of all, I believe that the Bible is the Word of God. And the Bible says that all have sinned and fallen short of the glory of God. None is righteous; no, not one. No one can get to God on his own merit, because we are sinners. And the penalty for sin is the separation from God for all eternity. So God sent His Son, Jesus, to die for our sins because Jesus is without sin. He died on the cross and was buried. On the third day he rose again from the dead. To be what? To be our lawyer. That is what Jesus is. He is our advocate. He has opened the door to heaven for us, and anyone who confesses his sins, Jesus will take his case before the Father God. And you know what? Jesus has never lost a case yet. Hallelujah. Thanks be to God. Everyone who comes to Him will get a full pardon. 

I always tell my people there are six things that happen the day someone accepts Christ and confesses his sins. First of all, his sins are forgiven, none are left. Second, his sins are washed away. God remembers them no more. Then God reconciles us, He shakes hands with us, as the Sougb people say. Fourth, God makes us His very own sons and daughters. 

And there is a beautiful ceremony for this in our tribe. When a man wants to adopt someone, he gets everyone together and before these witnesses cuts his finger. Then he holds his finger over the head of the one to be adopted. As his blood drops on this person’s head, he says, “This is my blood drop, this is my adopted son/daughter.” The first time I heard this, I had shivers run up and down my spine. What a picture of Jesus that is. Each one who comes to the cross, and confesses his sins, Jesus’ blood drops on her/him and we become God’s blood drops, His adopted sons and daughters. What a message 

32 Dan Lunow

we have. But that is not all. 

The fifth thing that happens when we accept Jesus is he sends us the Holy Spirit to help us walk in this new life that we have in Christ. And finally, He crosses our name out of the Book of Death and writes it in the Book of Life. All those six things happened on that day we believed in Jesus. The Sougb people understood this, saying to me, “It is the blood of Jesus only, and us turning away from our sins that gives us life everlasting.”

This is what we believe, and this is all that we have ever taught. And God has used it, because it is the truth, and He uses the truth of His Word to convict the hearts of people. 

Over the years, we have seen some wonderful changes in the lives of the Sougb people. They always believed that when somebody died, their spirit would just kind of float around in the air. A number of the people who died were their enemies. Now you have all of these enemy spirits floating around, looking to do you harm. In order to avert this, it is necessary to appease the evil spirits. So you hang beads, armbands, or other gifts in trees as an offering. Then you chant incantations, like, “Look, look, this is what I give you. Now be good to me and don’t kill me.” They also wear amulets and charms on their arms or around their necks in order to ward off evil. 

But now we are seeing that they are no longer afraid of these evil spirits. Why? First of all, they found out from the Bible that when humans die, their spirits are not floating around. Ever thought of that? Where do people go when they die? Where do the unbelievers go? Not to hell yet, but to a place of death, which is called Hades in Greek, or sheol in Hebrew. And the Christians go where? To paradise, as Jesus said to the man on the cross next to him, “Today, you shall be with me in paradise.” They also found out that Jesus was the big Spirit above all evil spirits, and that the evil spirits could not do anything to the Christians unless Jesus allowed it. 

Life-Witness 33

Black magic was another big thing in the culture that we had to deal with. The people were afraid of each other because they could kill each other by black magic. They thought that certain things had evil power in them and could kill them. For example, someone would put a special root down on the path, cover it up with leaves, and the intended victim would walk over the root, and the power of the root would go into his body, and he would die. They would take a certain powder or ashes in their palms and hide beside the path. When the victim came along, they would blow these powders at them and actually kill them with their magic. I don’t know how it works, but it works, people die. Eventually the Christians trusted that Jesus could take the power away from this magic stuff, and they did not have to be afraid of each other any more. Hallelujah. 

Thirdly, we have seen that women became people. In the early days, the people would ask us why we were preaching to the women. We said that Jesus died for the women too. “How could He; they don’t have a soul!” And when the men found out that God had also made the women and given them a soul, and that the women were God’s property, they did not like it at all.   Because I had told them before that they had to be very careful how they treated someone else’s property. It also meant they had to love their wives, not take a machete to them, or beat them, because their wives belonged to God. 

Many times we saw a woman walking down the airstrip carrying a big net bag of sweet potatoes slung on her head, a two‐year‐old on her shoulders, with a baby tied in front and firewood curved in one arm. The man would be coming a few paces behind, with his bow and arrow, protecting her, so he said. I got so mad sometimes. When I told him to carry the bag of sweet potatoes, he laughed as if it was the funniest thing he ever heard. In those days, we had to make long lists of what it meant to love your wife. The men did not have a clue. 

34 Dan Lunow

They thought they bought their wives, because they gave money or cloth to their father‐in‐law, and so the new wife became their property. Just like you go to the supermarket and buy something. First of all, I said, “You don’t buy your wife!” I tried to make their dowry payment more like a thank you offering to the in‐laws for their wives. “You just give your father‐in‐law something because you are taking his daughter from him and she is his old‐age pension.” But we are seeing changes. Women have become human beings. We can see sometimes now how a man will even take the baby, while the wife goes out digging sweet potatoes. I like to tease them about this and so have asked, “Is your wife out digging sweet potatoes?” “Yeah.” “Are you loving your wife?” “Yeah.” Boy, is being a Christian ever hard!

Another great change we have seen is that which is in the womb has become a human being. The old culture says that which was in the stomach was an “it.” And when it was born, it was still an it! From the time the mother was in the birthing hut, until she went back up to the regular house, she could do with that little baby whatever she wanted. Many times in the past, especially if she wanted to get even with her husband for something, she would dig a hole and bury the baby alive, or she would fill the mouth with stones and suffocate it. Why? Because it was an it. In all the great changes we have seen, this was one of the greatest, when the Christians realized that which is in the womb is what God himself is putting together. This new life has a soul. God has given it certain abilities and talents. God has a plan for each life that is born. They are not its, but God’s creations. And we have no right whatsoever to terminate them!

The great irony is, that here in America, it used to be a human being and now the baby in the womb is an ‘it’. What are we trying to do? Are we greater than God? Oh, there are going to be a lot of people who have to give a terrible account for changing light to darkness. Redefining words, calling darkness 

Life-Witness 35

light, and light darkness. What is in the womb is God’s property, not our own. 

We have also seen a real change in what people consider important. Before, it was the stuff that they had on this earth that was important. Now what is important is what is up there, in heaven.

The Christians are also showing a willingness to forgive. Before, if somebody sinned against me, I made them pay. There was no forgiveness whatsoever. And now they are forgiving each other with the blood of Jesus. Hallelujah. It is a tremendous economic loss, but it is according to the will of God. People should not get rich from someone else’s sins.

The last change, and I left it until the end, because it is the one the Sougb people, the men especially, appreciate the most. That is in their attitude towards death. Before they were deathly afraid to die. But now, again and again they come to me and say, “Missionary, thank you for coming, now we know where we are going.” 

And we have seen some tremendous home‐goings. Two older women died; one was a believer and the other a non‐believer. And the difference was this: at 11 o’clock in the morning the unbelieving woman was dying and she called out to the pastor at her side, “It is dark, it is dark. Come, open the door for me.” 

But the pastor said, “It is not too late. Many times I have told you that you can come to Jesus, but you yourself must open the door.” 

“No, I cannot, I cannot,” she said.

“Yes, you can,” he replied.

 “No, I cannot, you open the door for me.” And that is the way she passed into eternity. 

At 4 o’clock in the afternoon the Christian woman lay dying. She called out, “Can you see Him, can you see Him? It is 

36 Dan Lunow

Jesus; He is coming for me. And He has a little pot with red blood in it, and his angels are with him.” Then she lifted up her arms and said, “Jesus, thank you,” and she was home. Hallelujah. What a home‐going. 

And we have heard of others. One man was dying and he said that Jesus told him, “Tell your people,” and I tell you this because I like this one really well, “Whatever the missionary has told you is the truth. You listen to him.” When I heard this I said thank you, Jesus. This is what the missionary wants to know; what Jesus thinks of his preaching. And Jesus said I was telling the truth. Hallelujah. It is worthwhile. 

A most wonderful thing now is that we have ten couples in five different tribes that are repeating what I did in the Sougb tribe so many years ago. And they are bringing many people to Jesus, using teaching materials that I translated. God has been good. 

I am glad I have Jesus as my Commander‐in‐Chief now. Hitler never kept his promises to me. But this commander‐in‐chief, Jesus, all his promises are yea and amen, and he will make good on every one of them. Hitler never went with us into battle, but let us go by ourselves. Jesus went with me all the way, giving me wisdom and strength, because I was no match for the enemy. We will conquer this world and reign with Jesus. Hitler’s kingdom lasted only twelve years, but Jesus’ kingdom is for eternity. Jesus is all I ever wanted and thought a commander‐in‐chief should be. And I do not ever want to follow anyone else but Him.

 

God bless you. 

Life-Witness 37

AfterwardFilling in the Gaps

Interview by Barbara Lunow, January 2009What was so enthralling about Hitler that you wanted to follow him?

We listened to Hitler on the radio all the time. His speeches were compelling and almost mesmerizing to hear. My parents remained neutral. My dad was older and was not even considered for military service until the last days of the war. But as I grew, I began to listen to the content of Hitler’s speeches. If I joined up with him, he offered me to be a ruler of the world. That was pretty heady stuff. His pictures were posted everywhere, he was someone to follow. Even as a child, I always needed a cause to live for. Maybe that was what God put there, a longing to fill the emptiness I felt in my heart. 

Did you know anything about the Jews and the concentration camps?

We heard very little, a few rumors that Hitler was rounding up the Jews. A neighbor was a soldier and worked in one of the camps. He was home for a rest one time, and I asked him about this. He told me not to ask any questions, I was too young to hear. Even after the war, we only heard very little information on the radio. It wasn’t until I came to America that I began to hear about the treatment of the Jews. In school, we were taught that all the economic problems of Europe were because of the Jews, from way back to the Middle Ages. In Hitler’s Youth we were taught even more propaganda against the Jews, and we accepted it and believed it all. My only direct contact with a Jew was a young man who worked in the produce store near my school. He always wore a yellow patch with the Star of David on his shirt 

38 Dan Lunow

pocket. After awhile he didn’t work at the store anymore. Another time I went skiing with friends and we saw men working on the road and they all had yellow patches with Star of David on their shirts.I had older cousins who were both in Hitler’s elite SS troops. They remained indignant about what the world had to say about the Nazi’s treatment of the Jews, saying that it was all a lie. In 1968 we visited Germany on our way to the mission field. I confronted them with the number of Jews killed by the Nazis. Their response was that it was only 600,000, not 6 million, who were killed. They had no remorse about any of it. They were still Nazis in their hearts. What can you say in response to that kind of brainwashing?

Did you attend school during the war?Yes, I went all the time. We had separate schools for boys and girls. As the war was ending, most of our fuel was used for the war. In the winter the schools didn’t have heat and so we went to school to receive our assignments, then went home to study. After the war, in 1945, we didn’t have school for almost a year. We were busy trying to survive, getting enough food to eat and fuel to keep warm.

What was it like after the war?Food: We were able to get some food during the war. We didn’t have much, but the stores honored the ration cards and gave us what was allowed. We had very little protein in our diet. It all went to the soldiers. When the war ended in May 1945, the store keepers began to hoard food and commodities, because our money was not worth anything. They still had to honor ration cards though, but we could only get a little bread and milk, subsistence level only. My brother and I were always hungry. We went looking in garbage cans for anything edible. If we found potato peels, or things like that, we ate it. We boys hopped on trains to 

Life-Witness 39

the country and tried to trade goods for food with the farmers. We broke into a dry goods store and stole stuff and offered that as barter for the food. If we didn’t get enough in trade, we went out and dug potatoes from the fields. The farmers watched for us and chased us away when they saw us. When the orchards got fruit, mostly apples and cherries, we traded or paid the farmers and they allowed us to pick fruit. This lasted for three years, from 1945 to 1948. My mother cried a lot during that time. She was a very moral person, even though she was an atheist. And it hurt her to know that her sons were stealing. Our health suffered also, and I remember getting sores that lasted for months. Our legs were covered in bandages. Finally the government was able to readjust the money so that it was worth something again. The farmers grew their usual crops again, and the stores put back their hoarded goods on the shelves. To this day, I remember the hunger and have a hard time to see any food wasted.

Fuel: After the war, Germany was forced to make reparations of coal for fuel to the countries north of us. Every day the trains went right through our town. The winter of 1945‐1946 came, and it was the worst in memory. Many people died, especially the older people. They froze to death, because we Germans had no fuel for ourselves. At night we boys would go into the woods and cut down trees and drag them home for fuel. When the trains came through and had to stop, my brother and I and some other boys would hop on the trains and throw coal down and then gather it up after the trains left. I remember one time I jumped up and pulled the lever down on the side of the car and it opened the side gates. The coal poured out onto the side of the tracks. The train men saw us and chased us. I jumped into the icy cold river and swam across to get away from them. They never caught us, but I didn’t do that again.

40 Dan Lunow

 What did you study at the University of Minnesota?As my life‐story tells you, I studied pre‐medicine. I got my degree in psychology, with a minor in anthropology. Then during two summers, I took linguistic studies with Wycliffe Bible Translators at the University of North Dakota. After that, I took advanced courses towards a Masters degree in linguistics at the University of Minnesota. Later, my wife, Barbara, and I went to Columbia Bible College in South Carolina to prepare ourselves for missionary service.

Did any of your family become Christians?My Father: My father died in 1974. I had one brief opportunity to tell him of my conversion when we went via Germany on our way to the mission field. He listened to me until I got to the part where I told him I was a sinner and needed Jesus to save me. Then he laughed and rejected it, and he refused to ever discuss it again. He also never ate with us again, but took his meals in another room. He never got over the fact that instead of becoming a doctor, I became a missionary. He told me I was throwing my life away. I am convinced that if I had not come to America, I would never have become a Christian in Germany. My father was very authoritarian, and he would never have allowed it. 

My brother: When my father died, I went from the mission field to Germany to help my brother clean out my parents’ apartment. We also put my mother in a nursing home at that time. I had one evening with my brother then and he asked me what I was doing as a missionary. After I presented the gospel to him, he said, “Yes, I know that this is what I should do (accept Jesus), but I’m not willing to quit sinning. And I know this is what would have to happen. You go back to the mission field and when I am on my death bed, I will call you.” I never saw my brother again. Relatives located him for my mother’s funeral and 

Life-Witness 41

sent me pictures. But I have no idea if he is alive today, despite efforts of friends in Germany to find him for me. He made his choice. I do not know if God gave him another chance. But I wish I could have brought him to Jesus that night. Why wait?

My Mother: We placed my mother in a nursing home, because she was mentally unstable and could not care for herself after my father died. My brother made it clear that he would not do anything more for her. So I went to the little evangelical church that we as a family connected with on the way to the mission field the first time. There was one couple, in particular, who befriended us and kept in touch with us. They, along with the church elders, told me to go back to the mission field. They would take care of my mother, visit her, and see to her needs. This couple and another woman, especially, were faithful to visit my mother to the point that she eventually recognized them. For nine years they did this. I was able to see her only once during that time. In the fall of 1982, our friends noted that my mother was failing. The couple, especially, felt the Lord telling them to try to talk to her about believing in Jesus. After prayer and fasting, they asked the Lord for 4 things:

1) That they, husband and wife, would be of one spirit and one mind.

2) That mother would be in her right mind when they came.

3) That she would be alone in her room.4) That God would show them the right day to visit her.

All of these things God arranged for them as He showed them what day to go. My mother smiled, and greeted them, and knew them. When they told her they came from someone who loved her very much, she asked if her son, Wolfgang had sent them. “Yes, your son loves you very much, but we have come from Jesus, who also loves you very much.” Then they asked her if she would accept Jesus 

42 Dan Lunow

that day and she said, yes! So they led her in the sinner’s prayer and she followed after them, word for word. They laid their hands on her and asked for God’s protection over her and that Satan would not have power over her mind, that it would remain clear. They gave her a daily calendar containing a few scriptures to read and then left. Not long after that, we received a letter from these friends telling us that my mother had accepted Jesus and she was clear in her mind. We were so thrilled that we sent out a prayer letter about it. We forgot that my cousin who had been in Hitler’s SS would receive it too. He had asked to receive our letters, because he knew English from when he had been a prisoner of war in Arizona. Well, when he got the letter, he didn’t believe it. He decided to check it out for himself and so he went to visit my mother in the nursing home. Then he wrote me a long letter about his time with her.

My cousin concluded his letter with these words, “Whatever happened to her, I do not understand it. But your mother is a changed person. She is clear in her mind and she can follow conversations now.” 

I was very thankful to God for his letter, because it confirmed to my heart that my mother had a true conversion experience, that I will see her in heaven some day. Not long after that, in the spring of 1983, my mother died. I was unable to go to Germany for the funeral. But the little church in Pinneberg, my hometown, made all the arrangements and buried her for me.

Where did you live and work during your missionary career? We were assigned to the mountain station of Anggi Lake, which was at an altitude of 6,100 feet, in the interior of what is called the Bird's Head area of Papua, Indonesia. The temperature was very nice, ranging from 50‐85 degrees, with an average rainfall of 6 feet per year. We lived at Anggi station our entire time there. But as the work 

Life-Witness 43

progressed, I trekked to all the villages throughout the tribal area. It was a great expanse of territory, ranging from the rainforests in the mountains, going all the way down to the jungles with winding rivers and mosquito infested swamps. 

 Were you and Barbara the only missionaries working with the Sougb people? 

No, we were actually not the first missionaries assigned to the Sougb tribe. We arrived in November 1969, just after missionaries Henry and Margie Bock had returned to the States because of illness. They were the ones who first entered the tribe and established the first churches. I am deeply grateful for the work they did in preparing the soil and planting the seeds of the Sougb church. I came along and watered, and the Lord gave the increase. During our time there, two single women worked with us. Susan Moers lived on our station and was in charge of the literacy program, teaching the people how to read and write. Pat Fillmore, a nurse as well as a translator, lived on another station within the tribe. Besides handling an extensive medical work and teaching, Pat translated courses and set up the Sougb Bible School. How thankful I am for my wife and these two women. Because the many tasks they performed so faithfully over the years allowed me the time to concentrate on translation and church leadership teaching. 

After spending your adult life as a missionary translator, would you do it again?

Yes, I would do it all over again. Why? What else is there? To me, it’s a matter of obedience. Obeying God is what started me on this path, and it still holds true today. I have no other ambitions than to do what God wants me to do. I believe Jesus is the only way to heaven and people need to know this. Someone has to tell them. So God led me to the Sougb people to translate the Word of God into their 

44 Dan Lunow

language. And there were many who responded and believed in the message of Jesus. Thanks be to God alone for this.

I would still go, because no matter your personal deficiencies, God will provide people to help you. I didn’t feel adequate to translate and do linguistics. But there were handbooks and consultants who helped me to translate the Bible into the Sougb tongue. God promises to be there with you in the work He wants you to do. You are not alone, and that has been a great comfort to me.In addition to my wife, we had two single women co‐workers who also helped in the overall ministries of Bible teaching, medicine, and literacy.

I would do it again, because I know it does not depend on my abilities, my personality, or my teaching/preaching skills. I just have to be faithful and careful to teach the truth of the gospel to the people and to walk in holiness before them. Then the Spirit of God will take this truth and convict people. We just have to be faithful to plant and water the truth of the Good News about Jesus in people’s hearts. It is God who builds His church, and He enables us to accomplish the task.

I would go again, because I found God is faithful to supply all that we needed. He cared for us, and he kept us safe. And He still provides for our needs to this day.Now that I look back, not one of my new Commander‐in‐Chief’s promises has failed. He gave us 40 years to bring the Light of the Gospel to a whole tribe of people. And I’m glad that God, in His grace, asked me to become one of His soldiers to help conquer the world for Him.

Life-Witness 45

Life Events Time Line Germany 1933‐1954

1933 Born April 24 in Hamburg, Germany 1939‐50 School years, with four years of Hitler’s 

Youth (1941‐1945)1950‐53 Farming and Winter Agricultural School

United States of America 1954‐19681954  Immigrated in January to work on a farm in 

Wisconsin1955 Accepted Jesus Christ as Savior in March 

Attended University of Minnesota1960 Married Barbara K. Halbach

Our children are Lorraine, David and Jonathan (twins), Marie, and Matthew

1963‐64 Attended Bible College in Columbia, SC1965 Appointed Missionary with 

The Evangelical Alliance Mission (TEAM), Ministry in Bible translating, church planting, and leadership training, Barbara in medical ministry 

Papua, Indonesia 1968‐20081968 Arrived in Irian Barat, Indonesia, (also 

known as Irian Jaya and Papua) with family1973‐99 Church development and growth of the 

Sougb tribe, including teaching of Church Leaders Lessons in three sessions per yearTranslation projects during this time included; Church Leaders Lessons, Church Leaders Handbook, Christmas‐Easter Booklet, Catechism Book, and Sougb Culture Book

1997 New Testament printed

46 Dan Lunow

2003 Shorter Old Testament printed 2005 Lessons for Matthew‐Mark‐Luke‐John 

printed2006 Retired (putting on new tires!)  but still 

translating—Final translation project is to print the rest of the New Testament Church Leaders Lessons/Commentaries (Romans‐Revelation), which we hope to accomplish in 2009

1997‐08 Commissioning of 12 Sougb missionary families who have gone to several new tribes

Dan with the early church leaders during his first term of missionary service among the Sougb in New Guinea. Today there are  12 couples in five different locations who are repeating what began in the Sougb tribe so many years ago. 

Life-Witness 47

Lunow Family 2006

Where the Kids Are Now...Lorraine is the executive director for the non‐profit Honolulu 

Arts & Culture Association. She is married to Dr. Stanley Luke, and they have two children: Tyler, age 12, and Arianna, age 9. They love living in Hawaii.

David is a family practice and emergency medicine physician. He works as an emergency room doctor in Fort Worth, Texas.

Jonathan is a missionary who starts home church groups in the southern Philippines. He is married to Sherri, and they have three children: Ellie attends Moody Bible Institute; Ethan attends John Brown University; and Adam is a junior at the International High School in Davao City, Philippines.

Marie is a registered nurse in charge of medical needs for group homes of autistic and brain damage adults. She and her daughter, Hannah, age 8, live close to Dan and Barbara in Fort Mill, South Carolina.

Matthew is a software developer for a Blood Bank/Research company in Pittsburgh. He is married to Ginger, and they have three children: sons Caleb age 5 and Asher, age 3; and daughter Jordan, age 1.  They live in Beaver Falls, 

Pennsylvania.

48 Dan Lunow

Mikel Ann and I had the privilege of serving as“the pilot” for Dan and Barbara and family in theBird’s Head from 1977 to 1980. In those days wewere blessed by Dan’s amazing testimony and re-reading it re-kindled that same amazement. Godtruly did a mighty work to bring Dan from wherehe started in Germany as an impressionableyoung man to using him to translate the Scripturesfor the Sougb people. The power to change a life,Dan’s life, was God’s starting point to change awhole tribe of people. The tandem testimonies ofDan and the Sougb people are a wonderfulwitness to the power of God unto salvation!Dr. Ron PritzPresident/CEOMission Aviation Fellowship, InternationalAshford, England

I know that when Dan accepted the Lord, he reallyfollowed Him with his whole heart. I thank theLord for his years of ministry in a very isolated anddifficult area. How marvelously the Lord worked,and there are many churches there today. It is amiracle, but we know it was, and is, the power ofthe Holy Spirit working through his servants likeDan and his wonderful wife, Barbara.

Dr. Delbert Kuehl, retiredformer missionary to JapanCandidate Secretary & Board Member of The Evangelical Allianc Mission (TEAM)