Analyses de livres M~decine et Maladies Infectieuses - 1986 - 10 ~ 569 ~ 570

D E U X L I V R E S S U R L A R A G E : ((L " H I S T O I R E D E L A R A G E . CA VE C A N E M ) ) DE J. THEODORIDES ET

( (PASTEUR E T L A RAGE) ) SOUS LA DIRECTION DU CONTROLEUR GENERAL R. ROSSET

Une fois f i n e la f~te, ~teints les lampions, oubli~s les discours du centenaire de la premiere vacci- nation de I 'homme contre la rage, deux volumes restent et vont faire date : L'Histoire de la Rage de J. Th~odorid~s et Pasteur et la Rage volumineux ouvrage cotlectif publi~ sous la direction de R. Rosset par les Informations Techniques des Services V~t~rinaires du Minist~re de I 'Agriculture. Deux volumes totalement diff~rents, parfaitement compl~mentaires et remarquables ~ plus d'un t i tre, commencer par les compdtences particuli~res des auteurs :

- Jean Th~odorid~s, biologiste, directeur de recherche au CNRS, ancien president de la Socidt~ fran?aise d'Histoire de la Mddecine, fait autorit~ dans I'histoire des sciences : son Histoire de la Zoologie, celle de la Biologie, ses biographies de C.J. Davaine, de A. de Humboldt , de J.V. Audouin , de Von Eccmomo sont des classiques. P. Ldpine, dans sa preface, a soulignd son savoir encyclop~di- que : ((lui seul pouvait maitriser un tel sujet et nous prdsenter, dans des limites accessibles, la saga de la rage, ~ part ir de documents rddig~s dans une dizaine de langues)).

Cette histoire de la rage, de plus de 250 pages, parfaitement document~e ( l ' index des auteurs ci- tes comporte plus de 1 100 noms) expose parall~lement, si~cle par si~cle, I'histoi_re de la maladie elle-m~me et cetle de I 'acquisit ion progressive des connaissances. De I 'Ant iqu i td orientale o~ 23 si~cles avant J.C. le caract~re fatal de la rage humaine et sa relation avec la morsure du chien ~tait d~j~ connus, jusqu'~ I'enzootie vulpine actuelle, Th~odorid~s retrace, pays par pays, ce que fu t la rage au fit des temps, les esp~ces animales impliqu~es, les th~rapeutiques d~risoires ou grotesques et les thdo- ries successives de son ~tiologie : apr~s I'antique expl icat ion parasitaire, - le lysse ou ver de la rage - qui persistera jusqu'au X IX~ si~cle puisque I'annde m~me de la vaccination de Joseph Meister, I'Aca- ddmie des Sciences ddbattait encore de I'everration. Celse parle d'un virus - entendons poison ou venin - , puis Fracastor attr ibue la rage aux seminaria prdsents dans la salive, inoculds ~ I'homme par morsure et <(en analogie avec les parties sondes telles que les nerfs~>. Au ddbut du XIX~ si~cle la rage est d'abord consid~r~e comme une maladie mentale, puis assimil~e au tdtanos ou ~ I'~pilepsie : G.G. Zinke, bien que le premier (1804) & avoir transmis la rage de chien ~ chien, ne volt dans la rage hu- maine q'une psychose.

J. Thdodorid~s a bien mis en lumi~re I ' importance des travaux expdrimentaux entrepris avant que Pasteur abordat ~ son tour I'~tude de la rage : transmission de la rage de I'homme au chien, par Magendie (1814), du chien au cheval et ~ I'~ne, par Magendie et Breschet, tentatives de trans- mission par voies digestive ou intraveineuse (E. Renault, 1852), et surtout, ~ partir de 1879, I'exp~- r imentation m~thodique, syst~matique, scientif ique de Pierre-Victor Galtier ((le grand mdconnu et le grand oublid de I'histoire de la rage)). Un autre mdconnu est remis en m~moire par Thdodorid~s :J. Lecoeur qui dnon,ca le principe de la vaccination antirabique 27 ans avant Pasteur.

Les travaux de Pasteur et de ses collaborateurs - la part prise par E. Roux - puis ceux de A. Negri, enfin I 'apport de t'histologie, de la microscopie dlectronique, de la biologie moldculaire et les perfectionnements successifs de la vaccination, sont exposds avec autant de competence que de clart& La culture et t '~rudit ion de J. Th~odorid~s lui ont permis un dernier chapitre : Rage et Litt~- rature, o~J sont passdes en une revue qui semble r~ellement exhaustive, toutes les oeuvres de f ic t ion faisant mention de la rage. Au total, un livre complet, solidement documental, tr~s clair, et, de sur- croit, passionnant.

Jean Th6odorid~s -- Histoire de la Rage. Cave canem. Paris, Masson ~dit., 1986, collection Fondation Singer-Poli- gnac, 292 pp. 30 ill. 3 planches, 200 Frs.

569

- Enti~rement different, mais tou t aussi remarquable, le prestigieux album Pasteur et la R a g e ,

~dit~ par la Direction de la Qualit~ du Minist~re de I 'Agriculture, constitue une v~ritable somme de 650 pages, illustr~e de pros de 700 reproductions dont 180 en couleurs. Cet ouvrage collectif, rassem- blant les mises au point de 67 auteurs frangais ou ~trangers, refl~te la votont~ et I'enthousiasme du maitre d'oeuvre, le contrbleur g~n~ral R. Rosset, col lect ionneur passionn~ depuis 30 ans de tou t do- cument sur Pasteur.

La premiere partie, historique, comporte une douzaine de chapitres sur I'histoire de la rage, Galtier, la contr ibut ion des v~t~rinaires ~ I'oeuvre pasteurienne, les premieres vaccinations, les anti- vaccinateurs et une s~rie de tableaux chronologiques mettant en parall~le, de 1822 ~ 1895, les tra- vaux de Pasteur, sa vie publique et famil iale, les grandes d~couvertes et I 'actualit~ frangaise et mon- diale.

Vient ensuite une centaine de pages sur les contemporains de Pasteur, o~J est minutieusement pass~e en revue I'entourage professionnel de Pasteur, ~t~ves, d~fenseurs et opposants, et le monde acad~mique, scientif ique, pol i t ique, mil i taire, artistique et l itt~raire fran,cais et ~tranger de I'~poque. Enfin une vingtaine de pages de reproductions de timbres ou du bi l let de 5 Frs b I'effigie de Pasteur et des paquebots <(Pasteur>> termine cet historique.

La partie scientif ique, de volume ~gal, fait le bilan des connaissances actuelles : la rage dans le monde, sa transmission, I ' infect ion rabique, - virus, pathog~nie, diagnostic - , t ' immunit~ antira- bique - les vaccins et les immunoglobul ines - , la prophylaxie de ta rage - prophylaxie sanitaire, l imi tat ion des animaux vecteurs, vaccination des animaux sauvages, prevention de la rage humaine, r~glementation - et, pour f in i r , I'expos~ de diverses techniques pratiques d'~tude ou de prophylaxie de la rage.

Une double somme donc, historique sur et autour de Pasteur, et scientif ique sur la rage : elle n'appelle que deux critiques : la r~p~tit ion et le chevauchement de certains th~mes et I'~parpille- merit de I'~pid~miologie en un trop grand nombre d'articles.

M~decins, v~t~rinaires, biologistes, historiens, sp~cialistes et non sp~cialistes doivent poss~der cet ouvrage de r~f~rence. .

Pasteur et la Rage, sous la direction de R. Rosset. Paris, Informations techniques des services v~t~rinaires, Direc- tion de ta Qualit6, Minist~re de I'Agriculture ~dit., 1985, 672 pp., 780 ill., 420 Frs.

H.H.M.

I N F O R M A T I O N

Dans le cadre d'EUROMEDECINE 1986 se d~roulera, ~ Montpellier, le Jeudi 6 Novembre 1986, une s~ance consacr~e aux :

MALADIES INFECTIEUSES EN EUROPE President A. BERTRAND (Montpellier), Copr~sident L. EYCKMANS (Anvers, Belgique),

Parrainage : Soci~t~ de Pathologie Infectieuse de Langue Frant;aise

MALADIES VIRALES ET PARASITAIRES 9h30 Les fi~vres h~m0rragiques d'0rigine virale en Europe - L. EYCKMANS (Anvers, Belgique) 10h10 Le syndrome d'immunod~ficit acquis en France - W. ROZENBAUM (Paris) 10h50 Les agents des h~patites virales - C. TREP0 (Lyon) 1 lh30 Pause 12h Discussion 12h15 Les leishmani0ses - J.A. RI0UX (Montpellier) 12h55 Paludisme d'imp0rtation et Plasmodium falciparum - W. PETERS (L0ndres, GB) 13h30 Interruption de s6ance

Renseignements : Edite//Edimay - Eurom#decine, 80 avenue de la Grande Arm#e, 75017 Paris, TN. (1).45.74.63.06.

570