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Ede, D. A. - - An introduction to developmenlal biology. - - 1 vol. (14,5 X 20,5 cm), 246 pages. Blackie Publ. Group, Glasgow, 1980. Prix : broch6 s 6.25; reli~ s 12,25.

A mesure que les techniques de la biologie mol6culaire t rouvent des appli- cations dans l '~tude de probl6mes sp~cifiques de la biologie du d~veloppement, il devient de plus en plus difflcile de pr6senter de celle-ci une perspective d'ensemble o~t s ' int6grent les diff~rentes mani~res d 'aborder les questions qu'elle propose. Faire coexister en un seul ouvrage des probl6matiques aussi diverses que la struc- ture du g6nome des eucaryotes et les modifications qu'elle subit ~ventuellement au cours du processus de d6veloppement, l '6tude de syst~mes de diff~renciations cellulaires in vitro, ou l 'utilisation des mutat ions affectant le d6veloppement embryonnaire, avec l 'ensemble des donn~es accumul6es par l 'embryologie au sens classique du terme, depuis un si6cle, rel6ve de plus en plus de la gageure.

Le livre de D. A. Ede n 'a pas cette pr6tention encyclop~dique. De la bio- logie du d6veloppement, il retient essentiellement les probl6mes tels qu'ils ont 6t6 mis en forme par ,~ l 'embryologie causale , et en pr~sente une version mise

jour par l ' introduction de concepts plus r6cents tels que, par exemple, l ' infor- mation de position et la notion de compar t iment de d6veloppement. 11 se trou- vera sans doute nombre de gens pour estimer que, face ~ l 'approche mol6culaire, cette pr6sentation est celle qui continue ~ poser les probl6mes au fond, no tamment lorsqu'il s 'agit de probl~mes de morphogen6se.

Darts l 'ensemble, le d~roulement du livre est assez classique. Apr6s un chapitre d' introduction, sont d6crits la gam~togen~se et les premiers stades du d6veloppe- ment (clivage, gastrulation, neurulation des embryons de vert~br6s) (chapitres 2, 3, 6 et 7). Cette pat t ie initiale comporte plusieurs d6veloppements incidents qui permet tent d'~tablir la distinction entre d6veloppement ~ en mosaique ~ ou ~c r~gulation ~, (chapitre 4) et de souligner l ' importance des mouvements cellulaires au cours de l 'embryogen6se (chapitre 5). Un chapitre consacr~ aux notions de d6termination et de diff6renciation, envisag~es d 'un point de vue assez g6n~ral et illnstr6es par l '~tude plus particuli6re de l'6rythropo~6se, conduit ensuite l '6tude d'aspects plus tardifs du d~veloppement. La morphogen~se est trai t@ de deux points de vue : un chapitre monographique trai te de la mise en place des structures du membre des vertebras et il est suivi d 'un chapitre plus g6n6ral ( ~ form and p a t t e r n , ) o~ sont rassembl6es les notions th6oriques majeures dont rel6ve cette question (champs morphog~n~tiques, gradients, information de position, mod61e~de French, Buyan t et Buyant pour la r~gulation des membres, etc.). Les notions et les techniques propres ~ l '6tude du d6veloppement des insectes (ils se confondent presque avec la drosophile. Toutefois, l 'analyse clonale du d6veloppement d'Oncopellus figure aussi en bonne place) et des mammif~res (c'est-~-dire la souris) font l 'objet de deux chapitres s~par6s. A noter encore un chapitre sur l ' int6r6t du recours aux mutants du d6veloppement embryonnaire, un autre sur diff~rents aspects de la r~gulation hormonale et, pour finir, un cha- pitre de neurobiologie.

I1 est clair qu'en 246 pages, un ensemble de sujets aussi varies ne peut pas 6tre trait6 vra iment en profondeur. Aussi bien, Ce livre se veut une introduction

la biologie du d6veloppement, et non une raise au point d6finitive. I1 peut certes rendre des services aux ~tudiants en leur fournissant, sous forme condens6e, un grand nombre de notions essentielles, mais il pourrai t aussi aider des ensei- gnants aux prises avee la difficult6 majeure que pr6sente l 'enseignement de l 'embryologie moderne : organiser une mati~re 6norme, y d6gager des perspec- tives et des voies d'ac@s claires, guider les esprits vers l 'enonc6 de probl6mes vra iment fondamentaux.

D. Po